JP4632892B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は画像形成装置に関し、特に記録液を吐出する記録ヘッドを備えた画像形成装置に関する。

プリンタ、ファクシミリ、複写装置、プロッタ等の各種画像形成装置として用いられるインクジェット記録装置は、液体である記録液（例えばインク）を微細なノズルから吐出させる液滴吐出ヘッドを搭載して被記録媒体（用紙、記録紙、転写紙、記録媒体などとも称される。）に画像を形成（記録）するものである。

ところで、インクジェット記録装置においては、微細な吐出口からインク滴を吐出させることから、乾燥によるインクの増粘や固着、あるいはインク中に生じる気泡などに起因して、吐出口に目詰まりが発生し、吐出不良になることがある。

そこで、記録ヘッド（キャリッジ）をホームポジションに待機させて、記録ヘッドの吐出口の乾燥や吐出口へのゴミの付着などを防ぐために、キャップで覆い保湿、保護を行うようにしている。また、吐出不良を防止するために、インク吐出機能を正常な状態に維持回復するためのヘッド維持回復装置が設けられている。
特開平０６−３２０７５４号公報 特開平０７−２５１９８３号公報 特開平０７−２４６７１５号公報 特許第３３５２８０３号公報 特許第３４４２８５９号公報

このような維持回復装置による回復方法としては、例えば、記録ヘッドのノズル面をキャッピングするキャップ内を負圧にすることによってヘッドのノズル（吐出口）から吸引を行うことで吐出口を回復させる保守回復方法、吐出口内でのインクの自然蒸発によるインクの増粘固着に備えて予備吐出（空吐出）を行う保守回復方法、吐出口面に付着したインク滴やほこりなどを拭き取りワイピングする保守回復方法などの一つ又は二つ以上を適宜組み合わせたものが用いられている。

ところで、インクジェット記録装置でカラー画像を形成する場合には、一般的、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｂｋ）の各色の記録液（インク）を使用し、更により画質を向上するためにライトシアン（ＬＣ）、ライトマゼンタ（ＬＭ）などの色の記録液も用いられている。

また、印字速度を上げる目的で一体型のヘッドを使用せず、各色毎に記録ヘッドを備えるものが多い（４色の場合には４個の記録ヘッドを用いることになる。）。また、記録ヘッドのコスト面などから、２色の記録液を吐出する異なるノズル列（吐出口列）を備えた記録ヘッドを複数用いるものもある。例えばシアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）の記録液を吐出する記録ヘッドと、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の記録液を吐出する記録ヘッドに分けて２ヘッド４色構成とするものもある。

したがって、記録ヘッドのノズル面をキャップするキャップも記録ヘッドの数だけ必要になる。この場合、キャップ内吸引を行うためにキャップの数だけポンプを設けると、各ヘッド毎に独立して吸引できるので、効率は良いがコストが高くなる。

そこで、特許文献６や特許文献７に開示されているようにひとつのポンプを共通で使用するにしている。例えば特許文献６では、ブラックヘッド用とカラーインク用のキャップとポンプを接続したチューブのいずれかの中間部をカム機構で押し潰し２つのキャップを選択的にポンプに連通させるようにしている。また、特許文献７では、複数のヘッドに対応するキャップとポンプとの連通を押圧部にて閉鎖しており、アクチュエータにより開放レバーを動作させて押圧部を解除し、選択的にポンプを連通させるようにしている。
特開平１０-２１１７１７号公報 特開２００１−２３２８０３号公報

また、特許文献８に記載されているように、１つの駆動源と、この駆動源の駆動力をポンプ手段、切替手段、ロック手段及びワイピング手段に伝達する駆動力伝達手段とを備えたインクジェット記録装置もある。
特開平１０−２０２９０４号公報

また、特許文献９に記載されているように、記録手段の吐出口に通じるチューブを加圧コロで変形させることにより吐出口の回復を行なうための負圧を発生するチューブポンプと、該チューブポンプを駆動するための駆動力を発生する駆動源と、チューブポンプと駆動源との間に設けられ、チューブポンプに対して吐出口に負圧を作用させる方向にのみ駆動源からの駆動力を伝達させるためのワンウェイクラッチと、を有するインクジェット記録装置もある。
特許第２７２２２８９号公報

しかしながら、特許文献６に開示されているように、ブラックヘッド用とカラーインク用のキャップとポンプを接続したチューブのいずれかの中間部をカム機構で押し潰すのでは、カムを回転させる駆動機構が別途必要になり、構造が複雑になってしまうという課題がある。

また、特許文献７に開示されているように、複数のヘッドに対応するキャップとポンプとの連通を押圧部にて閉鎖しており、アクチュエータにより開放レバーを動作させて押圧部を解除するのでは、開放レバーを動作させるために、固定されたアクチュエータ部にキャリッジの移動を利用しており、機構が大型化する問題がある。

本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、維持回復機構の小型化を図れ、駆動源の正逆転切り替えよる吸引手段の作動とキャップの移動の両立を図り、吸引手段の動作を自由に設定することを誤動作なく、確実に行なうことができるようにすることを目的とする。

上記の課題を解決するため、本発明に係る画像形成装置は、
記録液の液滴を吐出する複数の記録ヘッドと、
前記記録ヘッドのノズル面をキャッピングして記録液を吸引するとともに前記ノズル面を密閉保湿するための吸引キャップと、
前記吸引キャップ内に負圧を生じさせる吸引手段と、
前記吸引キャップのキャッピング位置と退避位置との間の移動と前記吸引手段の駆動を行う１つの駆動源と、とを備え、
前記吸引手段は、可撓性チューブ及び該可撓性チューブを押圧する押圧部材を用いた吸引ポンプであり、
前記吸引ポンプは、前記駆動源の正転により前記押圧部材が前記可撓性チューブを閉塞させる位置に移動されて負圧を発生し、前記駆動源の逆転により前記押圧部材が前記可撓性チューブを閉塞させない位置に移動され、
前記駆動源と前記吸引キャップに対する駆動力伝達経路には、前記駆動源が逆転するときに駆動力を伝達し、前記駆動源が正転するときに駆動力を伝達しない一方向伝達手段が設けられ、
前記一方向伝達手段は、
前記駆動源の駆動力が伝達されるギヤと、
前記ギヤが回転可能に装着された、前記吸引キャップ側への駆動力伝達を行う回転可能な軸と、
前記軸に固定されたラチェット部を有する第１ラチェットと、
前記第１ラチェットのラチェット部に対向するラチェット部を有し、前記軸に回転可能に装着された第２ラチェットと、を有し、
前記第２ラチェットはラチェット部の反対側に傾斜面が設けられ、
前記ギヤには前記駆動源が逆転するときに前記傾斜面を押すための突起が設けられ、
前記ギヤの突起の幅と前記第２ラチェットの傾斜面の幅とで、前記駆動源が逆転を開始したときから前記吸引キャップ側に駆動力を伝達するまでの間の回転量が設定され、
前記記録ヘッドを前記吸引キャップで密閉した状態で前記吸引キャップ内の負圧を解除する
構成とした。

ここで、前記複数の記録ヘッドの数より１つ少ない数の保湿キャップを備え、前記保湿キャップの駆動源は前記１つの駆動源ある構成とできる。

本発明に係る画像形成装置によれば、吸引キャップのキャッピング位置と退避位置との間の移動と吸引手段の駆動を行う１つの駆動源を備え、吸引手段は、可撓性チューブ及び該可撓性チューブを押圧する押圧部材を用いた吸引ポンプであり、吸引ポンプは、駆動源の正転により押圧部材が可撓性チューブを閉塞させる位置に移動されて負圧を発生し、駆動源の逆転により押圧部材が可撓性チューブを閉塞させない位置に移動され、駆動源と吸引キャップに対する駆動力伝達経路には、駆動源が逆転するときに駆動力を伝達し、駆動源が正転するときに駆動力を伝達しない一方向伝達手段が設けられ、一方向伝達手段は、駆動源の駆動力が伝達されるギヤと、ギヤが回転可能に装着された、吸引キャップ側への駆動力伝達を行う回転可能な軸と、軸に固定されたラチェット部を有する第１ラチェットと、第１ラチェットのラチェット部に対向するラチェット部を有し、軸に回転可能に装着された第２ラチェットと、を有し、第２ラチェットはラチェット部の反対側に傾斜面が設けられ、ギヤには駆動源が逆転するときに傾斜面を押すための突起が設けられ、ギヤの突起の幅と第２ラチェットの傾斜面の幅とで、駆動源が逆転を開始したときから吸引キャップ側に駆動力を伝達するまでの間の回転量が設定され、記録ヘッドを吸引キャップで密閉した状態で吸引キャップ内の負圧を解除する構成としたので、維持回復機構の小型化を図れ、駆動源の正逆転切り替えよる吸引手段の作動とキャップの移動の両立を図り、吸引手段の動作を自由に設定することを誤動作なく、確実に行なうことができる。

以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して説明する。まず、本発明に係る画像形成装置の一例について図１及び図２を参照して説明する。なお、図１は同画像形成装置の全体構成を説明する側面説明図、図２は同じく要部平面説明図である。

この画像形成装置は、図示しない左右の側板に横架したガイド部材であるガイドロッド１とガイドレール２とでキャリッジ３を主走査方向に摺動自在に保持し、主走査モータ４で駆動プーリ６ａと従動プーリ６ｂ間に架け渡したタイミングベルト５を介して図２で矢示方向（主走査方向）に移動走査する。なお、キャリッジ３とガイドロッド１との間にはガイドブッシュ（軸受け）３ａ、３ａをそれぞれ介在させている。

このキャリッジ３には、例えば、ブラック（Ｂｋ）インク滴を吐出する吐出口列を有するブラック用の記録ヘッド７Ａと、シアン（Ｃ）インク滴を吐出する吐出口列、マゼンタ（Ｍ）インク滴を吐出する吐出口列及びイエロー（Ｙ）インク滴を吐出する吐出口列とを備えた液滴吐出ヘッドからなるカラー用の記録ヘッド７Ｂとを、吐出口列が主走査方向と交叉する方向に配置されるように、インク滴吐出方向を下方に向けて装着している。

記録ヘッド７Ａ、７Ｂを構成する液滴吐出ヘッドとしては、圧電素子などの圧電アクチュエータ、発熱抵抗体などの電気熱変換素子を用いて液体の膜沸騰を利用するサーマルアクチュエータ、温度変化による金属相変化を用いる形状記憶合金アクチュエータ、静電力を用いる静電アクチュエータなどのインク（記録液）を吐出するためのエネルギー発生手段として備えたものなどを使用できる。なお、各色毎に記録ヘッドを個別的に備えることもできるし、また、使用する色は上記に限定されるものでもない。更に、ブラック及びシアン用の記録ヘッドとマゼンタ及びイエロー用の記録ヘッドの２ヘッド構成なども採用することができる。

キャリッジ３には、記録ヘッド７Ａ、７Ｂに各色のインクを供給するための各色のサブタンク８を搭載している。このサブタンク８にはインク供給チューブ９を介して図示しないメインタンク（インクカートリッジ）からインクが補充供給される。

一方、給紙カセット１０などの用紙積載部（圧板）１１上に積載した用紙１２を給紙するための給紙部として、用紙積載部１１から用紙１２を１枚ずつ分離給送する半月コロ（給紙ローラ）１３及び給紙ローラ１３に対向し、摩擦係数の大きな材質からなる分離パッド１４を備え、この分離パッド１４は給紙ローラ１３側に付勢されている。

そして、この給紙部から給紙された被記録媒体（用紙）１２を記録ヘッド７の下方側で搬送するための搬送部として、用紙１２を静電力で吸着して搬送するための搬送ベルト２１と、給紙部からガイド１５を介して送られる用紙１２を搬送ベルト２１との間で挟んで搬送するためのカウンタローラ２２と、略鉛直上方に送られる用紙１２を略９０°方向転換させて搬送ベルト２１上に倣わせるための搬送ガイド２３と、押さえ部材２４で搬送ベルト２１側に付勢された先端加圧コロ２５とを備えている。また、搬送ベルト２１表面を帯電させるための帯電手段を構成する帯電ローラ２６を備えている。

ここで、搬送ベルト２１は、無端状ベルト（成型上において無端状ベルトでも、両端をつなぐことで無端状としたベルトでも良い。）であり、搬送ローラ２７とテンションローラ２８との間に掛け渡されて、副走査モータ３１からタイミングベルト３２及びタイミングローラ３３を介して搬送ローラ２７が回転されることで、図２のベルト搬送方向（副走査方向）に周回するように構成している。なお、搬送ベルト２１の裏面側には記録ヘッド７による画像形成領域に対応してガイド部材２９を配置している。

帯電ローラ２６は、搬送ベルト２１の表層をなす絶縁層２１Ａ（複層構造のベルトの場合）に接触し、搬送ベルト２１の回動に従動して回転するように配置され、軸の両端に加圧力をかけている。

また、図２に示すように、搬送ローラ２７の軸には、スリット円板３４を取り付け、このスリット円板３４のスリットを検知するセンサ３５を設けて、これらのスリット円板３４及びセンサ３５によってエンコーダ３６を構成している。

また、キャリッジ３の前方側には、図１に示すように、スリットを形成したエンコーダスケール４２を設け、キャリッジ３の前面側にはエンコーダスケール４２のスリットを検出する透過型フォトセンサからなるエンコーダセンサ４３を設け、これらによって、キャリッジ３の主走査方向位置を検知するためのエンコーダ４４を構成している。

さらに、記録ヘッド７Ａ、７Ｂで記録された用紙１２を排紙するための排紙部として、搬送ベルト２１から用紙１２を分離するための分離爪５１と、排紙ローラ５２及び排紙コロ５３と、排紙される用紙１２をストックする排紙トレイ５４とを備えている。

また、背部には両面給紙ユニット６１が着脱自在に装着されている。この両面給紙ユニット６１は搬送ベルト２１の逆方向回転で戻される用紙１２を取り込んで反転させて再度カウンタローラ２２と搬送ベルト２１との間に給紙する。

さらに、キャリッジ３の走査方向一方側の非印字領域には、記録ヘッド７Ａ、７Ｂのノズルの状態を維持し、回復するための維持回復装置７１を配置している。この維持回復装置７１は、２個の記録ヘッド７Ａ、７Ｂのノズル面をキャピングするための１つの吸引及び保湿用キャップ７２ａ（以下単に「吸引キャップ７２ａ」という。）と、保湿用キャップ７２ｂ）と、記録ヘッド７Ａ、７Ｂのノズル面をワイピングするためのワイパーブレード７４と、空吐出を行うための空吐出受け７５などを備えている。

このように構成した画像形成装置においては、給紙部から用紙１２が１枚ずつ分離給紙され、略鉛直上方に給紙された用紙１２はガイド１５で案内され、搬送ベルト２１とカウンタローラ２２との間に挟まれて搬送され、更に先端を搬送ガイド２３で案内されて先端加圧コロ２５で搬送ベルト２１に押し付けられ、略９０°搬送方向を転換される。

このとき、帯電ローラ２６に対して正極（プラス）出力とマイナス（負極）出力とが交互に繰り返すように、つまり交番する電圧が印加され、搬送ベルト２１には、周回方向である副走査方向に、プラスとマイナスの電荷が所定の幅で帯状に交互に印加される。このプラス、マイナス交互に帯電した搬送ベルト２１上に用紙１２が給送されると、用紙１２が搬送ベルト２１に静電力で吸着され、搬送ベルト２１の周回移動によって用紙１２が副走査方向に搬送される。

そこで、キャリッジ３を移動させながら画像信号に応じて記録ヘッド７Ａ、７Ｂを駆動することにより、停止している用紙１２にインク滴を吐出して１行分を記録し、用紙１２を所定量搬送後、次の行の記録を行う。記録終了信号又は用紙１２の後端が記録領域に到達した信号を受けることにより、記録動作を終了して、用紙１２を排紙トレイ５４に排紙する。

また、両面印刷の場合には、表面（最初に印刷する面）の記録が終了したときに、搬送ベルト２１を逆回転させることで、記録済みの用紙１２を両面給紙ユニット６１内に送り込み、用紙１２を反転させて（裏面が印刷面となる状態にして）再度カウンタローラ２２と搬送ベルト２１との間に給紙し、タイミング制御を行って、前述したと同様に搬送ベル２１上に搬送して裏面に記録を行った後、排紙トレイ５４に排紙する。

また、印字（記録）待機中にはキャリッジ３は維持回復装置７１側に移動されて、キャップ７２ａ、７２ｂで記録ヘッド７Ａ、７Ｂのノズル面がキャッピングされて、ノズルを湿潤状態に保つことによりインク乾燥による吐出不良を防止する。また、吸引用キャップ７２ａで記録ヘッド７Ａ又は７Ｂをキャッピングした状態でノズルから記録液を吸引し（「ノズル吸引」又は「ヘッド吸引」という。）し、増粘した記録液や気泡を排出する回復動作を行う。また、記録開始前、記録途中などに記録と関係しないインクを吐出する空吐出動作を行う。これによって、記録ヘッド７Ａ、７Ｂの安定した吐出性能を維持する。

そこで、この画像形成装置における維持回復装置７１の詳細について図３ないし図６をも参照して説明する。なお、図３は維持回復装置７１の正面説明図、図４は同じく平面説明図、図５は同じく側面説明図、図６は同じく要部分解平面説明図である。

この維持回復装置７１には、前述した吸引用キャップ７２ａ及び保湿用キャップ７２ｂを保持する保持機構を含むキャップホルダ８１と、記録ヘッド７Ａ，７Ｂのノズル面を清浄化する（拭き取る）ための弾性体からなるワイパーブレード７３と、記録ヘッド７Ａ、７Ｂから印字に寄与しない液滴を吐出する空吐出動作を行うための空吐出受け７４が配置されている。なお、図３ないし図６ではブレード７３及び空吐出受け７４については図示及び説明を省略する。

ここで、印字領域に最も近い側の吸引用キャップ７２ａには可撓性チューブ８２を介して吸引手段であるチュービングポンプ（吸引ポンプ）８３を接続している。したがって、記録ヘッド７Ａ又は７Ｂの維持回復動作を行うときには、回復動作を行う記録ヘッド７Ａ又は７Ｂを吸引用キャップ７２ａによってキャッピング可能な位置に選択的に移動させる。

チュービングポンプ８３は、一般的に、弾性チューブ（可撓性チューブ）を略円弧状に形成されたホルダと押圧部材により閉塞させながら移動させて負圧を発生させるものであり、また、押圧部材を保持し一方向への回転（この実施形態では正転）により弾性チューブを閉塞させる位置と他方向への回転（この実施形態では逆転）により閉塞させない位置に押圧部材を移動可能な溝を有する回転体を有している（例えば特許第３１０９０１５号公報）。

また、キャップホルダ８１の下方にはフレーム８０に回転自在に支持したカム軸８５を配置し、このカム軸８５にはキャップホルダ８１を昇降させるためのキャップカム８６と、図示しないが、ワイパーブレード７３を昇降させるためのワイパーカムをそれぞれ設けている。

そして、チュービングポンプ８３及びカム軸８５を回転駆動するために、モータ９１の回転軸であるモータ軸９１ａに設けたモータギヤ９２に、チュービングポンプ８３のポンプ軸８３ａに設けたポンプギヤ９３を噛み合わせ、更にこのポンプギヤ９３と一体の中間ギヤ９４に、中間ギヤ９５を介して、フレーム８０に回転可能に装着した中間軸９６に回転可能に装着した中間ギヤ９７を噛み合わせている。

中間軸９６にはラチェット部９８ａを有する第１ラチェット９８を固着するとともに、ラチェット部９９ａを有する第２ラチェット９９を回転可能に装着している。そして、中間ギヤ９７には逆回転時にラチェット９９の傾斜面９９ｂを押すための突起９７ａを設けている。これにより、中間ギヤ９７の逆回転方向のときにだけ中間軸９６に回転を伝達する一方向クラッチ手段（ワンウエイ機構）を構成している。つまり、モータ９１から吸引用キャップ７２ａ及び保湿用キャップ７２Ｂの上下動を行なう機構に対する駆動力伝達経路中にワンウエイ機構を設けている。

これらのラチェット９８、９９及び中間ギヤ９７で構成されるワンウエイ機構はスプリングクラッチであり、この場合、空転トルクは、中間軸９６とラチェット９８、９９及び中間ギヤ９７に発生するフリクションよりも大きく設定し、中間ギヤ９７の回転に伴って生じるフリクションによって中間軸９６が回転しないようにしている。

そして、中間軸９６の一端部（Ｄカット部）９６ａに中間ギヤ１０１を固着し、この中間ギヤ１０１に中間ギヤ１０２を介してカム軸８５に固着したカムギヤ１０３を噛み合わせている。

この維持回復装置７１においては、モータ９１が正転することによってモータギヤ９２、中間ギヤ９３、ポンプギヤ９４、中間ギヤ９５、中間ギヤ９７までが回転し、チュービングポンプ８３の軸８３ａが回転することでチュービングポンプ８３が作動して、吸引用キャップ７２ａ内を吸引する。このとき、中間ギヤ９７が中間軸９６に対して自由回転するために回転が遮断されるので、中間軸９６が回転せず中間ギヤ１０１，１０２及びカムギヤ１０２は回転（作動）しない。この場合、中間ギヤ９７の回転によって発生するフリクションで中間軸９６が回転しようとするが、中間軸９６には上述したようにワンウエイクラック機構が入っているので、中間軸９６が回転することはない。

また、モータ９１が逆転することによって、中間ギヤ９７に駆動が伝達されると、中間ギヤ９７の突起９７ａがラチェット９９の傾斜面９９ｂを押すことにより、ラチェット９９のラチェット部９９ａが中間軸９７のラチェット部９８ａに噛み合うので、中間軸９６に回転が伝達される。

これにより、モータ９１の回転が、モータギヤ９２、中間ギヤ９３、ポンプギヤ９４、中間ギヤ９５、９７、中間軸９６、中間ギヤ１０１、１０２を経てカムギヤ１０３に伝達され、カム軸８５が回転する。このとき、前述したよういチュービングポンプ８３はポンプ軸８３ａの逆転では回転しない構造となっている。

これによって、カムギヤ１０３の回転に伴ってキャップカム８６が回転してキャップホルダ８１に保持された吸引用キャップ７２ａ及び保湿用キャップ７２ｂが記録ヘッド７Ａ、７Ｂに密閉する位置まで上昇したり、あるいは、ノズル面から退避して下降したりすることができる。このとき、センサによってキャップカム８６の位置を検知することにより、確実にキャップ７２ａ、７２ｂが記録ヘッド７Ａ、７Ｂのノズル面に密閉状態にあるか否かを判別することができる。

次に、記録ヘッドのクリーニングを実施する場合について説明する。例えば、ブラック用記録ヘッド７Ａをクリーニングするときには、キャリッジ３をブラック用記録ヘッド７Ａが吸引用キャップ７２ａに対応する位置に来た所で停止させる。そして、モータ９１を逆転させて、吸引用キャップ７２ａを上昇させ、記録ヘッド７Ａのノズル面を密閉させる。

ここで、モータ９１を正転させることにより、中間ギヤ９７の突起９７ａによりラチェット９９のラチェット部９９ａが中間軸９６のラチェット部９８ａとの噛み合いが外れ、駆動の伝達が切れるため、吸引用キャップ７２ａは記録ヘッド７Ａを密閉したままである。

このとき、中間ギヤ９７と中間ギヤ９７の突起９７ａによりラチェット９９との回転により発生するフリクションで中間軸９６は回ろうとするが、中間軸９６には上述したようにワンウエイクラッチ機構が入っているので、回転することはない。

その後、モータ９１の正転により、上述したように、チュービングポンプ８３が作動し、チューブ８２により接続された吸引用キャップ７２ａ内が負圧状態になり、記録ヘッド７Ａの吐出口（ノズル）からの吸引が行われる。

このとき、記録ヘッド７Ａへの負圧を途中解除したりするために、モータ９１の停止、逆転を行い、チュービングポンプ８３のチューブ８２を閉塞させない位置に移動することができる。これは、中間ギヤ９７の突起９７ａの幅とラチェット９９の傾斜面９９ｂの幅との設定により、逆転側への駆動伝達にディレイを持たせているためである。

つまり、中間ギヤ９７とラチェット９９の組合せにより、チュービングポンプ８３への駆動伝達から保湿キャップ７２ａ及び吸引キャップ７２ｂへの駆動伝達に切り替えるときに駆動伝達を遅延させる手段を構成している。これにより、チュービングポンプの動作を自由に設定(停止、負圧解除など）することができるようになる。

また、カラー用の記録ヘッド７Ｂの回復動作を行うときには、キャリッジ３を移動させてカラー用の記録ヘッド７Ｂが吸引用キャップ７２ａに対応する位置で停止させる。その後は、上述したブラック用の記録ヘッド７Ａの回復動作と同様にして行うことができる。

なお、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｂｋ）の各色について独立した記録ヘッドを備える場合には、保湿用キャップをその分（ヘッドのより１つ少ない数）増やすことで対応することができる。

このように、この維持回復装置７１においては、記録ヘッド７Ａ、７Ｂのノズル面をキャッピングする吸引用キャップ７２ａ及び保湿用キャップ７２Ｂの上下動とキャップ内吸引を行うための吸引手段（チュービングポンプ８３）の駆動を、１つの駆動源であるモータ９１によって行うようにしているので、維持回復装置の構成が簡単になり、小型化を図れる。そして、１つの駆動源であるモータ９１から吸引用キャップ７２ａ及び保湿用キャップ７２Ｂの上下動を行なう機構に対する駆動力伝達経路中にワンウエイ機構を設けているので、駆動源の正逆転切り替えよる吸引ポンプの作動とキャップの上下動の両立を図り、吸引ポンプの動作を自由に設定（停止、負圧解除など）することを誤動作なく、確実に行なうことができるようになる。

本発明に係る画像形成装置の一例を示す側面説明図である。 同装置の要部平面説明図である。 同装置の維持回復装置の正面説明図である。 同じく平面説明図である。 同じく側面説明図である。 同じく要部分解平面説明図である。

符号の説明

３…キャリッジ
７Ａ、７Ｂ…記録ヘッド
２１…搬送ベルト
２６…帯電ローラ
２７…搬送ローラ
３１…副走査モータ
７１…維持回復装置
７２ａ…吸引用キャップ
７２ｂ…保湿用キャップ
８３…チュービングポンプ
９１…モータ

Claims (2)

1. 記録液の液滴を吐出する複数の記録ヘッドと、
   前記記録ヘッドのノズル面をキャッピングして記録液を吸引するとともに前記ノズル面を密閉保湿するための吸引キャップと、
   前記吸引キャップ内に負圧を生じさせる吸引手段と、
   前記吸引キャップのキャッピング位置と退避位置との間の移動と前記吸引手段の駆動を行う１つの駆動源と、とを備え、
   前記吸引手段は、可撓性チューブ及び該可撓性チューブを押圧する押圧部材を用いた吸引ポンプであり、
   前記吸引ポンプは、前記駆動源の正転により前記押圧部材が前記可撓性チューブを閉塞させる位置に移動されて負圧を発生し、前記駆動源の逆転により前記押圧部材が前記可撓性チューブを閉塞させない位置に移動され、
   前記駆動源と前記吸引キャップに対する駆動力伝達経路には、前記駆動源が逆転するときに駆動力を伝達し、前記駆動源が正転するときに駆動力を伝達しない一方向伝達手段が設けられ、
   前記一方向伝達手段は、
   前記駆動源の駆動力が伝達されるギヤと、
   前記ギヤが回転可能に装着された、前記吸引キャップ側への駆動力伝達を行う回転可能な軸と、
   前記軸に固定されたラチェット部を有する第１ラチェットと、
   前記第１ラチェットのラチェット部に対向するラチェット部を有し、前記軸に回転可能に装着された第２ラチェットと、を有し、
   前記第２ラチェットはラチェット部の反対側に傾斜面が設けられ、
   前記ギヤには前記駆動源が逆転するときに前記傾斜面を押すための突起が設けられ、
   前記ギヤの突起の幅と前記第２ラチェットの傾斜面の幅とで、前記駆動源が逆転を開始したときから前記吸引キャップ側に駆動力を伝達するまでの間の回転量が設定され、
   前記記録ヘッドを前記吸引キャップで密閉した状態で前記吸引キャップ内の負圧を解除する
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記複数の記録ヘッドの数より１つ少ない数の保湿キャップを備え、前記保湿キャップの駆動源は前記１つの駆動源あることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

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