JP4620975B2 - ヘッドレスト用基材、ヘッドレスト、及びヘッドレストの製造方法 - Google Patents

Description

この発明は、自動車の座席等に取り付けられるヘッドレストのためのヘッドレスト用基材、及びその基材を用いたヘッドレスト、及びヘッドレストの製造方法に関するものである。

一般に、この種のヘッドレストにおいては、袋状をなす表皮の内部に、ステーを収容するとともに、発泡原料を注入して発泡させることにより、発泡弾性材が表皮と一体に成形されている。このような構成のヘッドレストとして、従来、例えば特許文献１に開示されるようなヘッドレストが提案されている。すなわち、この従来構成においては、図１３に示すように、袋状の表皮２１内に収容されるヘッドレスト用基材２２が、ステー２３と、そのステー２３の両脚部２３ａの上端部及び両脚部２３ａ間の架設部２３ｂの周囲に設けられた硬質材料よりなる芯材２４とから構成されている。前記芯材２４は、車両に対する後方からの衝突（以下、後方衝突という）において、乗員の頭部によってヘッドレストに加えられる後方への荷重を受け止めるためのものである。

そして、このヘッドレスト用基材２２を表皮２１内に組み付ける場合には、図１４（ａ）に示すように、ステー２３の両脚部２３ａを表皮２１の底部中央に形成された開口部２１ａから表皮２１内に収容した後、表皮２１の底部両側に形成された一対の挿通孔２１ｂから外部に突出させる。そして、図１４（ｂ）に示すように、芯材２４を開口部２１ａから表皮２１内に収容させる。

ところが、この従来構成においては、図１４（ｂ）に示すように、芯材２４がステー２３上で動かないように、芯材２４の幅方向の寸法Ｌ１がステー２３の両脚部２３ａの間隔よりも大きくなっている。このため、芯材２４を開口部２１ａから表皮２１内に収容する際に、図１６（ａ）に示すように、開口部２１ａが長さ方向（矢印Ｐ方向）に引っ張られる。従って、開口部２１ａには閉鎖方向への力が作用し、開放しづらくなって、芯材２４の開口部２１ａ内の通過が困難であった。

また、車両の後方衝突時には、ヘッドレストに対する乗員の後頭部の接触位置が通常使用時の接触位置よりも上方に移動するのを考慮して、芯材２４の高さ方向の寸法Ｌ２が大きく設定されている。このため、図１５に示すように、開口部２１ａの縁部を芯材２４の頂部まで引き上げて、芯材２４を表皮２１内に収容するのが困難であった。すなわち、図１５及び図１６（ｂ）に示すように、芯材２４を表皮２１内に納めるためには、表皮２１の開口部２１ａの縁部２１ｃを、矢印Ｒで示すように引き上げて、表皮２１を芯材２４に被せる。この場合、従来の構成においては、芯材２４は、前述した広い全幅寸法Ｌ１にわたって、同一の寸法Ｌ２が確保されている。このため、挿通孔２１ｂに脚部２３ａが挿通されて、表皮２１は挿通孔２１ｂの部分で拘束されているため、開口部２１ａの周辺の表皮２１には無理な力が作用して、表皮２１を芯材２４に被せる作業が困難であるばかりでなく、表皮２１には無理に伸ばされた伸長跡が形成されて外観が低下する。

このような不具合を解消するために、例えば図１５に鎖線Ｑで示すように、芯材２４の高さ方向の寸法Ｌ２を小さく設定して、芯材２４を開口部２１ａから表皮２１内に容易に収容可能に構成することも考えられる。また、図１６（ａ）に鎖線で示すように、開口部２１ａの左右両端から切れ目２１ｄを入れて、表皮２１を開口部２１ａから前後両側に大きく扉状に開放できるように形成し、芯材２４を表皮内に容易に収容できるように構成することも考えられる。
特開平９−８５７５５号公報

ところが、前記のように構成した場合には、次のような問題があった。すなわち、芯材２４の高さ方向の寸法Ｌ２を小さく設定した場合には、前述した乗員頭部の上方への移動や乗員の体格差（例えば座高の高低差）等に対応できず、後方衝突時に、乗員からの荷重を有効に受け止め得ないおそれがあった。

また、開口部２１ａを大きく開放できるように構成した場合には、開口部２１ａを封鎖状態に保持する専用の構成を設ける必要があって、コストのアップを招くとともに、発泡原料の発泡膨張時に、開口部から発泡原料が漏出しやすくなって、ヘッドレストの品質低下を招くことがあった。

この発明は、このような従来の技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その目的は、芯材を表皮内に容易に収容できるとともに、ヘッドレストの外観を良好にできるヘッドレスト用基材、及びその基材を用いたヘッドレスト、及びヘッドレストの製造方法を提供することにある。

上記の目的を達成するために、ヘッドレスト用基材に係る請求項１に記載の発明においては、ステーの両脚部の上端部及び両脚部間の架設部の周囲に芯材を設けたヘッドレスト用基材であって、前記両脚部の上端部に、両脚部間の間隔が上方へ向かって狭まる傾斜部を形成して、前記架設部を前記両脚部の下端部間の間隔よりも短く形成し、前記両脚部の上端部における前記芯材による被覆部と非被覆部との境界部が前記傾斜部に位置するように形成して、前記境界部間の間隔を、前記両脚部の下端部間の間隔よりも狭く形成し、前記芯材の両端下部に切欠部を形成するとともに、同切欠部に前記境界部が位置するように構成して、前記芯材における両端部の高さ方向の寸法が中央部分の高さ方向の寸法よりも小さくなるように形成したことを特徴とする。

請求項２に記載の発明においては、請求項１に記載の発明において、前記芯材の側面を前記傾斜部に沿って傾斜させたことを特徴とする。
ヘッドレストに係る請求項３に記載の発明においては、請求項１または２に記載のヘッドレスト用基材の芯材の周囲に発泡弾性材を設け、さらにその発泡弾性材を表皮により包被したことを特徴する。
請求項３に記載のヘッドレストの製造方法に係る請求項４に記載の発明においては、前記ヘッドレスト用基材を収容するための開口部、及び前記ヘッドレスト用基材のステーの両脚部を挿通するための一対の挿通孔を底部に形成した表皮内に、前記ヘッドレスト用基材を収容する第１工程と、前記ヘッドレスト用基材を収容した前記表皮内に発泡原料を注入して発泡膨張させる第２工程とを含み、前記第１工程において、前記ヘッドレスト用基材のステーの両脚部を、前記表皮の前記開口部に通過させるとともに前記境界部の位置まで前記挿通孔に挿通させた後、前記開口部の縁部を前記芯材の頂部まで引き上げることにより、前記ヘッドレスト用基材を前記表皮内に収容することを特徴とする。

（作用）
この発明においては、ステーの架設部を前記両脚部の下端部間の間隔よりも短く形成するとともに、両脚部の上端部の芯材による被覆部と非被覆部との境界部間の間隔を前記両脚部の下端部間の間隔よりも狭く形成したことにより、表皮内へのヘッドレスト用基材の組み付けに際して、ステーの両脚部を表皮の開口部から表皮内に収容した後、表皮の挿通孔から外部に突出させると、挿通孔の部分の表皮が境界部まで案内されて、同部分が中央側に寄せられ、挿通孔間の間隔が狭くなる。これにより、開口部を開放しやすくなる。加えて、両脚部の上端部に、その上端部間の間隔が上方へ向かって狭まるように傾斜部を形成したことにより、芯材の幅を狭くできる。従って、開口部から表皮内に芯材を容易に収容することができる。一方、芯材の中央部分における高さ方向の寸法を充分確保出来るため、乗員の体格の相違等に対して適切に対応できる。また、表皮内への芯材の収容が容易になるため、開口部を大きく形成する必要がなく、従って、ヘッドレスト外観を低下させる発泡材料の漏洩を有効に防止できる。

また、傾斜部と対応する芯材の両端下部に切欠部を形成すれば、芯材の両端部の高さ方向の寸法が、芯材の中央部分における高さ方向の寸法よりも小さくなる。これにより、ステーの両脚部を挿通孔に対して芯材の切欠部付近まで挿通した後、開口部の縁部を芯材の頂部まで引き上げて、芯材を表皮内へ簡単に収容することができる。

以上のように、この発明によれば、表皮内に芯材を容易に収容できて組み付けを簡単に行うことができるとともに、ヘッドレストの外観を向上できるという効果を発揮する。

以下に、この発明の一実施形態を、図１〜図１０に基づいて説明する。
図１〜図３に示すように、この実施形態のヘッドレスト１１は、パッド部１２と、そのパッド部１２内に基端部を埋設してなるヘッドレスト用基材１３とから構成されている。パッド部１２は、袋状をなす表皮１４内にヘッドレスト用基材１３を収容するとともに、それらを図示しない成形型にセットした状態で、表皮１４内に発泡ウレタン等の発泡原料を注入して発泡膨張させることにより、発泡弾性材１５を表皮１４と一体に成形した構成になっている。

前記表皮１４は、例えば所定形状に裁断した周面表皮材１４ａを筒状をなすように縫着するとともに、その周面表皮材１４ａの両側に一対の側面表皮材１４ｂ，１４ｃを縫着して、全体として袋状となるように形成されている。表皮１４の底部中央には、ヘッドレスト用基材１３を収容したり発泡原料を注入したりするための開口部１６が形成されている。開口部１６の近傍に位置するように、表皮１４の底部両側には、ヘッドレスト用基材１３における後記ステー１８の両脚部１８ａを挿通するための一対の挿通孔１７が形成されている。

図１〜図５に示すように、前記ヘッドレスト用基材１３は、正面形ほぼ逆Ｕ字状のステー１８と、そのステー１８の両脚部１８ａの上端部及び両脚部１８ａ間の架設部１８ｂを包囲するように、それらの周囲にインサート成形等により一体的に形成された硬質発泡ウレタン等の硬質材料よりなる芯材１９とから構成されている。前記ステー１８の両脚部１８ａの上端部には、それらの間隔が上方の架設部１８ｂ側に向かって次第に狭まるように傾斜部１８ｃが形成されている。従って、架設部１８ｂの長さ（左右方向）は、両脚部１８ａの下端部間の間隔より狭くなっている。

そして、芯材１９の両側面１９ｂは、それぞれ傾斜部１８ｃの傾斜に沿うように傾斜している。ステー１８の両傾斜部１８ｃと対応するように、芯材１９の両端下部にはほぼかぎ形状の切欠部１９ａが形成され、その切欠部１９ａにおける芯材１９の両端下部が前記傾斜部１８ｃ上に位置している。このため、図４に示すように、前記両脚部１８ａの上端部である傾斜部１８ｃの芯材１９による被覆部と非被覆部との境界部２０間の間隔Ｓ１ｂが、前記両脚部１８ａの下端部間の間隔Ｓ１ａよりも狭く形成されている。また、前記境界部２０は、前記切欠部１９ａのところに位置している。

図５に示すように、芯材１９の両端部の高さ方向の寸法Ｌ２ｂが、芯材１９の中央部分における高さ方向の寸法Ｌ２ａよりも小さくなるように形成されている。なお、前記表皮１４の両挿通孔１７の間隔は、この両脚部１８ａの平行部分の間隔Ｓ１ａとほぼ等しくなるように形成されている。

次に、前記のように構成されたヘッドレスト１１の製造方法について説明する。
さて、このヘッドレスト１１の製造に際して、表皮１４内にヘッドレスト用基材１３を組み付ける場合には、図６（ａ）に示すように、ステー１８の両脚部１８ａを、表皮１４の開口部１６から表皮１４内を通過させた後、表皮１４の挿通孔１７から外部に突出させる。このようにすれば、表皮１４の挿通孔１７の部分は、芯材１９の両端における芯材１９と傾斜部１８ｃとの境界部２０に向かって案内される。この場合、前記のように、前記境界部２０間の間隔Ｓ１ｂが前記両脚部１８ａの下端部間の間隔Ｓ１ａよりも狭く形成されている。このため、図６（ｂ），図８，図９及び図１０に示すように、ステー１８の両脚部１８ａを挿通孔１７に対して前記境界部２０の位置まで挿通した状態においては、挿通孔１７間の部分の表皮１４に矢印Ｓで示すように内方への力が作用して中央側に寄せられ、従って、挿通孔１７間の間隔が狭くなり、その挿通孔１７の周辺の表皮１４には、矢印Ｔで示すように、開口部１６の開放方向への変形が許容されて、開口部１６を大きく開放することができる。よって、芯材１９の左右幅が小さく形成されていることと相まって、開口部１６から表皮１４内に芯材１９を収容しやすくなる。

また、ステー１８の傾斜部１８ｃと対応する芯材１９の両端下部には切欠部１９ａが形成され、そのステー１８の両脚部１８ａの部分における芯材１９の高さ方向の寸法Ｌ２ｂが、芯材１９の中央部分における高さ方向の寸法Ｌ２ａよりも小さくなるように形成されている。このため、図７及び図１０に示すように、ステー１８の両脚部１８ａを挿通孔１７に対して傾斜部１８ｃの上部まで挿通した後、開口部１６の縁部１６ａを矢印Ｕで示すように芯材１９の頂部まで簡単に引き上げることができて、芯材１９を表皮１４内へ簡単に収容することができる。すなわち、芯材１９の両端部の寸法Ｌ２ｂが中央部の寸法Ｌ２ａよりも小さいため、挿通孔１７にステー１８の脚部１８ａが挿通することにより、挿通孔１７の部分の表皮１４が拘束されていても、表皮１４に無理な力はほとんど作用しない。よって、ヘッドレスト用基材１３を表皮１４内に容易に収容して組み付けることができる。

さらに、芯材１９の両側面１９ｂがステー１８の傾斜部１８ｃに沿って傾斜しているため、その芯材１９は上部側ほど幅狭くなり、前述した縁部１６ａの引き上げによる芯材１９の収容をさらに容易に行うことができる。

そして、前記のようにして、ヘッドレスト用基材１３を組み付けてなる表皮１４を図示しない成形型にセットした状態で、表皮１４内に発泡ウレタン等の発泡原料を注入して発泡膨張させる。これにより、図１〜図３に示すように、発泡弾性材１５がヘッドレスト用基材１３の芯材１９を取り囲んだ状態で表皮１４と一体に成形されて、ヘッドレスト１１のパッド部１２が形成される。

このように製造されたヘッドレスト１１においては、図１〜図４に示すように、ヘッドレスト用基材１３の左右幅が小さくなっていても、中央部分における高さ方向の寸法Ｌ２ａが、充分大きく確保されている。このため、このヘッドレスト１１を装備した車両において、後方衝突が発生した場合、ヘッドレスト１１に対する乗員の後頭部の位置が通常時よりも上方に移動しても、乗員の体格等にかかわらず、後方への荷重を適切に受け止めることができる。

また、表皮１４内に芯材１９を収容する際に、表皮１４に無理な伸長力が作用していないため、表皮１４に伸長跡が形成されることはない。さらに、芯材１９を開口部１６から容易に収納できるため、開口部１６を大きく形成する必要はなく、発泡原料の漏洩等を抑制できる。よって、外観の優れたヘッドレストを実現できる。

図１１は、前記とは異なる実施形態を示すものである。この図１１の実施形態においては、芯材１９の両端下部の切欠部１９ａが傾斜状をなしている点が異なるのみで、構成及び作用は、前記実施形態と同様である。従って、この実施形態においても、ヘッドレスト用基材１３を表皮１４内に容易に収容することができる。

図１２は、さらに異なる実施形態を示すものである。この図１２の実施形態においては、ステー１８の上端部の傾斜部１８ｃが設けられておらず、その代わりに、ほぼ直角の折曲部１８ｄを介して両脚部１８ａの下端部間の幅より狭い幅狭部１８ｅが形成されている。従って、幅狭部１８ｅ間に両脚部１８ａの下端部間の幅より短い架設部１８ｂが形成されている。

一実施形態のヘッドレストを示す斜視図。 図１のヘッドレストの側断面図。 同じくヘッドレストの正断面図。 ヘッドレスト用基材を示す正面図。 図４のヘッドレスト用基材の側面図。 （ａ）及び（ｂ）は表皮に対するヘッドレスト用基材の組み付け過程を順に示す斜視図。 図６（ｂ）の組み付け過程における拡大側面図。 芯材の収容時における開口部の開放状態を示す簡略図。 芯材の収容時における挿通孔に対する脚部の挿通状態を示す簡略正面図。 芯材の収容時の状態を示す簡略側面図。 別の実施形態のヘッドレスト用基材を示す正面図。 さらに別の実施形態のヘッドレスト用基材を示す正面図。 従来のヘッドレストを示す斜視図。 （ａ）及び（ｂ）は図１１のヘッドレストの表皮に対するヘッドレスト用基材の組み付け過程を順に示す斜視図。 図１２（ｂ）の組み付け過程における拡大側面図。 （ａ）は開口部に対する力関係を示す簡略底面図、（ｂ）は芯材の収容時の状態を示す簡略側面図。

符号の説明

１１…ヘッドレスト、１２…パッド部、１３…ヘッドレスト用基材、１４…表皮、１５…発泡弾性材、１６…開口部、１７…挿通孔、１８…ステー、１８ａ…脚部、１８ｂ…架設部、１８ｃ…傾斜部、１９…芯材、１９ａ…切欠部、１９ｂ…側面、２０…境界部、Ｓ１ａ…間隔、Ｓ１ｂ…間隔。

Claims (4)

1. ステーの両脚部の上端部及び両脚部間の架設部の周囲に芯材を設けたヘッドレスト用基材であって、
   前記両脚部の上端部に、両脚部間の間隔が上方へ向かって狭まる傾斜部を形成して、前記架設部を前記両脚部の下端部間の間隔よりも短く形成し、
   前記両脚部の上端部における前記芯材による被覆部と非被覆部との境界部が前記傾斜部に位置するように形成して、前記境界部間の間隔を、前記両脚部の下端部間の間隔よりも狭く形成し、
   前記芯材の両端下部に切欠部を形成するとともに、同切欠部に前記境界部が位置するように構成して、前記芯材における両端部の高さ方向の寸法が中央部分の高さ方向の寸法よりも小さくなるように形成したヘッドレスト用基材。
2. 前記芯材の側面を前記傾斜部に沿って傾斜させた請求項１に記載のヘッドレスト用基材。
3. 請求項１または２に記載のヘッドレスト用基材の芯材の周囲に発泡弾性材を設け、さらにその発泡弾性材を表皮により包被したヘッドレスト。
4. 請求項３に記載のヘッドレストの製造方法であって、
   前記ヘッドレスト用基材を収容するための開口部、及び前記ヘッドレスト用基材のステーの両脚部を挿通するための一対の挿通孔を底部に形成した表皮内に、前記ヘッドレスト用基材を収容する第１工程と、前記ヘッドレスト用基材を収容した前記表皮内に発泡原料を注入して発泡膨張させる第２工程とを含み、
   前記第１工程において、前記ヘッドレスト用基材のステーの両脚部を、前記表皮の前記開口部に通過させるとともに前記境界部の位置まで前記挿通孔に挿通させた後、前記開口部の縁部を前記芯材の頂部まで引き上げることにより、前記ヘッドレスト用基材を前記表皮内に収容することを特徴とするヘッドレストの製造方法。

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