JP4615294B2 - 吊下げ式搬送装置 - Google Patents

Description

本発明は、物品を載置する搬器を吊下げ保持しながら搬送する吊下げ式搬送装置に関する。

このような吊下げ式搬送装置として、互いに平行に離間して同期する一対のローラチェーンにバスケットを多数吊下げ、バスケットの姿勢を保持したまま一対のローラチェーンとともに搬送する装置が知られている（例えば、特許文献１）。
図８は、吊下げ式搬送装置の一対のローラーチェーン１，２とバスケット３の従来の連結構造を示したものである。

この従来構造は、ガイドレール５，６に支持されている一対のローラチェーン１，２のバスケット連結位置に、それぞれ係合ピン６，７が連結されている。また、バスケット３の両側には、ハンガー８，９がボルト１０により固定されている。そして、各ハンガー８，９には、係合ピン６，７を挿通可能なピン係合穴８ａ，９ａが形成されている。そして、一対のローラチェーン１，２の係合ピン６，７を、ハンガー８，９のピン係合穴８ａ，９ａの外側を向いて開口している穴開口部から挿通する。これにより、バスケット３は、ハンガー８，９を介して一対のローラチェーン１，２に吊り下げられた状態で連結され、ローラチェーン１，２の同期した移動とともに搬送されるようになっている。
特開平１１−２９２２４０号公報

ところで、上述した吊下げ式搬送装置を麺類などの食品を搬送する装置として使用する場合、食品を搬送するバスケット３の清掃作業を頻繁に行わなければならない。バスケット３の清掃作業は、通常、ローラチェーン１，２から取り外した後で行っている。
バスケット３をローラチェーン１，２から取り外す際には、ピン係合穴８ａ，９ａに挿通されている係合ピン６，７を、ローラーチェーン１，２側で開口している穴開口まで大きな引き抜く動作を行わなければならないので面倒である。また、清掃したバスケット３をローラチェーン１，２に連結する際にも、ローラチェーン１，２から取り外す動作と逆の動作を行うので、やはり面倒である。

そして、ローラチェーン１、２に連結している多数のバスケット３に対して上述した動作を繰り返し行わなければならず、清掃作業のためのバスケット３の取り外し作業・連結作業には多大な労力と時間が費やされているのが現状である。なお、バスケット３の清掃作業に限らず、ローラチェーン１，２に多数のバスケット３を連結する作業や、所定のバスケット３を交換する作業にも多くの時間と労力が費やされている。
本発明はこのような不都合を解消するためになされたものであり、一対のローラーチェーンに対する搬器の連結作業、取り外し作業の効率を大幅に向上することができる吊下げ式搬送装置を提供することを目的とする。

前記課題を解決するため、本発明に係る吊下げ式搬送装置は、互いに平行に離間して同期する一対のローラチェーンの連結位置にそれぞれ係合ピンを設け、物品を載置する搬器の前記一対のローラチェーンに近接する両側にハンガーを固定し、これらハンガーに前記係合ピンが挿通可能なピン係合穴を形成し、各ハンガーの前記ピン係合穴に前記一対のローラチェーンの係合ピンを挿通することで、前記搬器を一対のローラチェーンに吊下げた状態で連結して一対のローラチェーンの移動とともに搬送する吊下げ式搬送装置であって、前記ハンガーに、前記ローラーチェーンに対面している前記ピン係合穴の開口部から当該ピン係合穴の長さの略半分までの領域を穴下部から前記ハンガーの下面まで切欠くことでスリットを形成し、このスリット内を、前記係合ピンが、前記ピン係合穴から前記ハンガーの下方まで通過可能、或いは前記ハンガーの下方から前記ピン係合穴まで通過可能とした。
ここで、前記略半分の意味は、前記ピン係合穴の長さの４０〜６０％の長さの範囲を含むものとする。この範囲にあれば、次の効果を奏し得るからである。

本発明に係る吊下げ式搬送装置によると、ハンガーに形成したピン係合穴のローラーチェーン側の略半分の領域に、このピン係合穴の下部からハンガーの下面までスリットを形成しており、このスリット内に係合ピンを通過させることで、ハンガーに対する係合ピンの引き抜き動作や挿通動作を簡単に行うことができる。したがって、多数の搬器をローラチェーンから取り外す作業や搬器をローラチェーンに連結する作業の効率を大幅に向上させることができる。

また、一対のローラチェーンに設けた係合ピンは、そのピン基端側がピン係合穴のローラーチェーンに近い側の内面上部に当接しており、係合ピンのピン先端側が、ローラチェーンから遠い側の円形のピン係合穴に貫通して確実にハンガーを支持しているので、係合ピンからハンガーが容易に脱落せず、搬器を一対のローラチェーンとともに確実に搬送することができる。

以下、本発明に係る吊下げ式搬送装置の１実施形態ついて、図面を参照しながら説明する。
図１に示すものは、本発明に係るフライ麺の油揚げ装置を示すものである。この油揚げ装置は、油槽１４内の複数のスプロケットに巻掛けられており、互いに平行に離間して麺Ｎを載置するバスケット１２の長手方向両端部を連結している一対のローラチェーン１６Ａ，１６Ｂ（図１では一方のローラーチェーン１６Ａのみを示す）と、油槽１４の入口位置１４ａに配設されて麺Ｎを各バスケット１２に投入する麺投入装置１８と、この麺投入装置１８より搬送方向前方に配設されて各バスケット１２の載置口１２ａを覆うように蓋２０を装着する蓋セット装置２２と、油槽１４の出口位置１４ａに配設されてバスケット１２にセットしている蓋２０を取り外す蓋アンセット装置２４と、油槽１４の上方に配設されており、蓋アンセット装置２４で取り外した蓋２０を蓋セット装置２２側に搬送するベルトコンベヤ２６とを備えた装置である。

ここで、一対のローラチェーン１６Ａ、１６Ｂは、入口位置１４ａの近くに配設したスプロケット１１Ａ、１１Ｂに巻掛けられて下方に移動し、スプロケット１１Ｃ、１１Ｄ、１１Ｅに巻掛けられて図の左右方向に蛇行し、スプロケット１１Ｆに巻掛けられて出口位置１４ａに移動していく。
バスケット１２は、図２に示すように、複数の平面視矩形状の麺載置室１２ｂを油槽１４の幅方向に一列に一体的に配置した平面視矩形状の箱体であり、麺載置室１２ｂの底に多数の油透過孔１２ｃが形成されている。また、蓋２０は、載置口１２ａを覆う略矩形板状の部材であり、面の全域に多数の油透過孔２０ａが形成されている。そして、バスケット１２の長手方向の両端部にハンガー３０が連結されている。

ハンガー３０は、バスケット１２側に上下方向に長い上下支持部３２と、バスケット１２側から離れた位置に左右に長い左右支持部３４とが十字をなすように一体形成した部材であり、上下支持部３２の上端部３２ａ及び左右支持部３４の左右端部３４ａ、３４ｂは、曲面形状に形成されている。
ハンガー３０の上下支持部３２及び左右支持部３４とが交差する位置０が、ローラチェーン１６Ａ，１６Ｂへの連結軸となっており、これら連結軸Ｏを中心としてバスケット１２がローラチェーン１６Ａ，１６Ｂに揺動自在に連結している。

すなわち、ハンガー３０は、図３及び図４に示すように、上下支持部３２及び左右支持部３４とが交差する連結軸０に沿ってピン係合穴６０が形成されている。そして、左右支持部３４には、ピン係合穴６０の穴下部から左右支持部３４の下面までを切欠くことでスリット６２が形成されている。これにより、スリット６２の長さは、ピン係合穴６０の長さの略半分、詳細にはピン係合穴６０の長さの４０〜６０％の範囲とされている。

そして、図５に示すように、ローラチェーン１６Ａ，１６Ｂのバスケット連結位置に連結した係合ピン６４，６６を、バスケット１２の長手方向の両端部に位置したハンガー３０のピン係合穴６０に挿通することで、バスケット１２は、一対のハンガー３０を介してローラチェーン１６Ａ，１６Ｂに吊り下げ保持されている。
ここで、ハンガー３０に形成したスリット６２のスリット幅Ｈは、係合ピン６４，６６の直径Ｄより僅かに小さな幅に設定されており、スリット６２内を係合ピン６４，６６が通過するときには、スリット６２を形成した周囲の部分が弾性変形してスリット幅が大きくなるようにしている。

次に、図６に示すものは、麺Ｎを収容したバスケット１２の姿勢を保持して油面１４ｃに進入させる搬送路（図１の符号３６で示す姿勢保持搬送路であり、本発明の姿勢保持部に相当する）の具体的構造を示すものである。
この姿勢保持搬送路３６は、水平左方向から移動してきたローラチェーン１６Ａ，１６Ｂを、時計回りの１／４回転だけスプロケット１１Ａに巻掛けて鉛直下方に移動させる上部回転搬送部３６Ａと、油面１４Ｃに対して鉛直下方に進入してきたローラチェーン１６Ａ，１６Ｂを、反時計回りの１／４回転だけスプロケット１１Ｂに巻掛けて水平右方向に移動させる下部回転搬送部３６Ｂとを備えている。

上部回転搬送部３６Ａは、ローラチェーン１６Ａ，１６Ｂより回転外側に突出している上下支持部３２の上端部３２ａが描く軌跡と、左右支持部３４の右端部３４ｂが描く軌跡が異なる。そこで、この上部回転搬送部３６Ａに、上下支持部３２の上端部３２ａに接触してそれをガイドする第１上下ガイド３８と、左右支持部３４に接触してそれをガイドする第１左右ガイド４０とを、油槽１４に設けたフレーム材（図示せず）にブラケット４２を介して固定している。に接触してそれをガイドする第１左右ガイド４０とを、油槽１４に設けたフレーム材（図示せず）にブラケット４２を介して固定している。つまり、第１上下ガイド３８の内側ガイド部は、上側に上端部３２ａの軌跡に沿った第１の内側ガイド部３８ａが形成され、この内側ガイド部３８ａの下部から連続して鉛直方向に沿った第２の内側ガイド部３８ｂが形成されている。また、第１左右ガイド４０の内側ガイド部は、水平方向に沿う第１の内側ガイド部４０ａと、この第１の内側ガイド部４０ａから連続して右端部３４ｂの軌跡に沿った第２の内側ガイド部４０ｂと、この第２の内側ガイド部４０ｂの下部から連続して鉛直方向に沿った第３の内側ガイド部４０ｃとが形成されている。

また、下部回転搬送部３６Ｂでは、ローラチェーン１６Ａ，１６Ｂより回転外側に突出している左右支持部３４の左端部３４ａが描く軌跡と、上下支持部３２が描く軌跡とが異なる。そこで、この下部回転搬送部３６Ｂにも、上下支持部３２に接触してそれをガイドする第２上下ガイド４６と、左右支持部３４に接触してそれをガイドする第２左右ガイド４８とを、油槽１４に設けたフレーム材にブラケット５０を介して固定している。つまり、第２上下ガイド４６の内側ガイド部は、油面１４ａの上方から油面１４ａに進入した位置まで鉛直方向に沿った内側ガイド部４６ａが形成されている。また、第２左右ガイド４８の内側ガイド部は、上部に鉛直方向に沿った第１の内側ガイド部４８ａと、この第１の内側ガイド部４８ａの下部から連続して左端部３４ａが描く軌跡に沿った第２の内側ガイド部４８ｂと、この第２の内側ガイド部４８ｂの下部から連続して水平方向に沿う第３の内側ガイド部４８ｃとが形成されている。

上記構成によると、麺投入装置１８で麺Ｎが投入されたバスケット１２は、蓋セット装置２２で蓋２０が装着された後に、姿勢保持搬送路３６に搬送されてくる。そして、上部回転搬送部３６Ａの第１上下ガイド３８及び第１左右ガイド４０によってハンガー３０がガイドされるので、バスケット１２は、揺動が防止され、且つ水平状態（油面１４ｃに対して麺収容室１２ｂの底が平行である状態）が保持されながら鉛直下方に下降してくる。そして、油面１４ｃの直前でバスケット１２の姿勢保持が下部回転搬送部３６Ｂに受け継がれ、その第２上下ガイド４６及び第２左右ガイド４８によってハンガー３０がガイドされ、揺動が防止され、且つ水平状態が保持されたバスケット１２が油面１４ｃに対して垂直に進入していく。

このように、揺動が防止され、水平状態が保持されたバスケット１２が油面１４ｃに向かって移動していくので、バスケット１２に収容されている麺Ｎは、バスケット１２内の片側に寄った大きさの異なる塊状となることなく、麺収容室１２ｂと同形状の直方体形状の麺塊を保持する。そして、油面１４ｃに対して垂直に進入すると、直方体形状の麺塊の下側から徐々に凝固してき、麺線全域が均一な密度となりながら油揚げ工程が行われていくので、高品質の即席麺を製造することができる。

また、図５で示したように、ローラチェーン１６Ａ，１６Ｂに連結した係合ピン６４，６６のピン基端側が、左右支持部３４に形成したピン係合穴６０の内面上部に当接し、係合ピン６４，６６のピン先端側が、上下支持部３２の円形のピン係合穴６０に貫通して確実にハンガー３０を支持しており、しかも、左右支持部３４のピン係合穴６０の穴下部から形成したスリット６２のスリット幅Ｈを、係合ピン６４，６６の直径Ｄより僅かに小さな幅に設定しているので、係合ピン６４，６６からハンガー３０が容易に脱落せず、バスケット１２をローラチェーン１６Ａ，１６Ｂとともに確実に搬送することができる。

そして、バスケット１２をローラチェーン１６Ａから取り外す際には、図７に示すように、ピン係合穴６０から引き抜いている係合ピン６４を、途中からスリット６２内を通過させてハンガー３０の下方に移動することで、ハンガー３０から簡単に係合ピン６４を引き抜くことができる。また、バスケット１２をローラチェーン１６Ａに連結する際には、ハンガー３０の下方に位置させた係合ピン６４を、スリット６２内を通過させてピン係合穴６０に移動し、それから上下支持部３２の円形のピン係合穴６０に挿通させることで、ハンガー３０に簡単に係合ピン６４を挿通することができる。

また、図示しないが、バスケット１２をローラチェーン１６Ｂから取り外す際、或いは、バスケット１２をローラチェーン１６Ｂに連結する際にも、ハンガー３０に形成したスリット６２内に係合ピン６６を通過させることで、ハンガー３０への係合ピン６６の引き抜き、挿通動作を簡単に行うことができる。
このように、本実施形態のハンガー３０は、左右支持部３４のピン係合穴６０の穴下部から左右支持部３４の下面までスリット６２を形成したことで、ハンガー３０に対する係合ピン６４，６６の引き抜き、挿通動作を簡単に行うことができるので、清掃作業のために頻繁に多数のバスケット１２をローラチェーン１６Ａ，１６Ｂから取り外したり、連結する際にも、殆ど労力と時間が掛からない。したがって、ローラチェーン１６Ａ，１６Ｂに対するバスケット１２の連結作業、取り外し作業の効率を大幅に向上させることができる。

なお、バスケット１２の清掃作業に限らず、ローラチェーン１６Ａ，１６Ｂに多数のバスケット１２を連結する作業や、所定のバスケット１２の交換作業を行う場合にも、作業の効率を大幅に向上させることができる。
また、本実施形態では、フライ麺の油揚げ装置を例として説明したが、フライ麺の他の工程を行う装置であっても、ノンフライ麺の冷却工程や乾燥工程を行う装置に適用しても、同様の効果を奏することができる。

本発明に係る即席麺の油揚げ装置を示す概略図である。 本発明に係る搬器及びハンガーを示す斜視図である。 本発明に係るハンガーを示す斜視図である。 図３に示したハンガーの縦断面図である。 本発明に係る搬器を一対のローラチェーンに吊下げた状態で連結している構造を示す図である。 本発明に係る姿勢保持部の構造を示す図である。 本発明に係る搬器を一対のローラチェーンから取り外す動作を示す図である。 従来の吊下げ式搬送装置の搬器を一対のローラチェーンに連結している構造を示す図である。

符号の説明

１２ バスケット（搬器）
１６Ａ，１６Ｂ ローラチェーン
３０ ハンガー
３２ 上下支持部
３４ 左右支持部
３６ 姿勢保持搬送路（姿勢保持部）
６０ ピン係合穴
６２ スリット
６２ スリット
６４，６６ 係合ピン
Ｄ 係合ピンの直径
Ｈ スリットの幅
Ｎ 麺

Claims (4)

1. 互いに平行に離間して同期する一対のローラチェーンの連結位置にそれぞれ係合ピンを設け、物品を載置する搬器の前記一対のローラチェーンに近接する両側にハンガーを固定し、これらハンガーに前記係合ピンが挿通可能なピン係合穴を形成し、各ハンガーの前記ピン係合穴に前記一対のローラチェーンの係合ピンを挿通することで、前記搬器を一対のローラチェーンに吊下げた状態で連結して一対のローラチェーンの移動とともに搬送する吊下げ式搬送装置であって、
   前記ハンガーに、前記ローラーチェーンに対面している前記ピン係合穴の開口部から当該ピン係合穴の長さの略半分までの領域を穴下部から前記ハンガーの下面まで切欠くことでスリットを形成し、このスリット内を、前記係合ピンが、前記ピン係合穴から前記ハンガーの下方まで通過可能、或いは前記ハンガーの下方から前記ピン係合穴まで通過可能としたことを特徴とする吊下げ式搬送装置。
2. 前記スリットの周囲の部分が弾性変形してスリット幅を大きくしながら前記係合ピンが通過するように、前記スリットのスリット幅を前記係合ピンの外径より小さく設定したことを特徴とする請求項１記載の吊下げ式搬送装置。
3. 前記ハンガーは、前記一対のローラーチェーンが転回部分で折り返して移動する際に、前記搬器の姿勢を保持する姿勢保持部を備えていることを特徴とする請求項１又は２記載の吊下げ式搬送装置。
4. 前記搬器は、フライ麺、或いはノンフライ麺を載置するものであることを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の吊下げ式搬送装置。

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