JP4609262B2 - 用紙排出用トレイおよびそれを備えた画像生成装置 - Google Patents

Description

本発明は、装置本体から排出されてきた用紙を受ける用紙排出用トレイおよびそれを備えた画像生成装置に関するものである。

従来から、用紙排出用トレイを備えたプリンタ、ファクシミリ、または複写機等のような画像生成装置が用いられている。

以下、図９および図１０を用いて、従来の画像生成装置に設けられた用紙排出用トレイを説明する。画像生成装置は、本体１を備えている。なお、図９および図１０においては、本体１の一部のみが示されている。また、本体１は、底面１ａ、側面１ｂ、および背面１ｃとを備えている。

なお、図９および図１０には、用紙Ｐが排出される方向が矢印で示されている。また、用紙Ｐは、用紙排出用トレイ５の上に排出される。用紙排出用トレイ５は、第１トレイ部２と第２トレイ部３とからなる。

また、画像生成装置は、用紙Ｐに対し何らかの印字処理をするための印刷装置が設けられているが、図９および図１０においては図示されていない。たとえば、画像生成装置はプリンタ等であり、印刷装置は、インクジェットヘッド等である。また、用紙排出用トレイ５は、画像生成装置が使用されるときには、図９に示すように、本体１の底面１ａに沿って前側に引出される。

より具体的には、第１トレイ部２が本体１から引出されるとともに、第２トレイ部３が第１トレイ部２から引出される。なお、第１トレイ部２は、本体１から引出された状態で、本体１によって係止され、第２トレイ部３は、第１トレイ部２から引出された状態で、第１トレイ部２によって係止される。また、第２トレイ部３には、その先端に、上方へ向かって延びる突起部３ａが設けられている。

上記従来の画像生成装置によれば、図９に示すように、印刷が実行された用紙Ｐは、最終的には、第１トレイ部２および第２トレイ部３の上面上を滑り、突起部３ａに衝突し停止する。
特開平９−２１６７６３号公報

しかしながら、上記従来の画像生成装置の用紙排出用トレイ５によれば、図１０に示すように、第１トレイ部２および第２トレイ部３が本体１内に挿入されている状態で、使用者が誤って、印字を実行し、用紙Ｐが、図１０に示すように、矢印で示す方向に送られてきた場合には、用紙Ｐの先端が、突起部３ａに強く押付けられ、折れ曲がってしまう。

本発明は、上述の問題に鑑みなされたものであり、その目的は、使用者が本来の方法とは異なる方法で使用してしまった場合においても、用紙が折れ曲がってしまうことを防止し得る用紙排出用トレイおよびそれを備えた画像生成装置を提供することである。

本発明の画像生成装置は、装置本体から引出され、その先端近傍からその先端へ向かって上るように傾斜する傾斜部を有する第１トレイ部と、第１トレイ部の先端の傾斜部の下側から引出され、その先端またはその先端近傍に上方へ向かって延びる突起部を有する第２トレイ部とを備えている。

第１トレイ部および第２トレイ部が装置本体から引出されている第１の使用状態においては、用紙は、装置本体から第１トレイ部へ送り出されてきた後、傾斜部を乗り越えて、第２トレイ部上を滑り、突起部に衝突して停止する。一方、第１トレイ部および第２トレイ部が装置本体内へ挿入されている第２の使用状態においては、用紙は、傾斜部および突起部をほぼ同時に乗り越えて、装置本体の排出口から外部へ排出される。

また、第１トレイ部は、装置本体から送り出されてきた用紙が滑る上面部を有し、かつ、上面部の下側に、第２トレイ部が挿入される溝部を有している。また、傾斜部の幅は、突起部の幅とほぼ同一である。また、傾斜部は、第２の使用状態において、装置本体から送り出されてきた用紙が乗り越え得る程度の高さであって、突起部の高さ以上の高さを有している。さらに、装置本体が印字装置を含んでおり、印字装置による印字が実行された後の用紙が第１のトレイ部および第２のトレイ部上に排出される。

上記の構成によれば、以下の用紙排出用トレイによって得られる効果を得ることができる。

本発明の用紙排出用トレイは、装置本体から引出され、その先端近傍からその先端へ向かって上るように傾斜する傾斜部を有する第１トレイ部と、第１トレイ部の先端の傾斜部の下側から引出され、その先端またはその先端近傍に上方へ向かって延びる突起部を有する第２トレイ部とを備えている。第１トレイ部および第２トレイ部が装置本体から引出されている第１の使用状態においては、用紙は、装置本体から第１トレイ部へ送り出された後、傾斜部を乗り越えて、第２トレイ部上を滑り、突起部に衝突して停止する。一方、第１トレイ部および第２トレイ部が装置本体内へ挿入されている第２の使用状態においては、用紙は、傾斜部および突起部をほぼ同時に乗り越えて、装置本体の排出口から外部へ排出される。

上記の構成によれば、傾斜部は、第１の使用状態において用紙の進行を阻害することなく、かつ、第２の使用状態において突起部への衝突に起因する用紙の折れ曲がりを防止する。そのため、使用者が本来の第１の使用状態とは異なる第２の使用状態で用紙トレイを使用してしまった場合においても、用紙が突起部に衝突して折れ曲がってしまうことが防止される。

また、第１トレイ部は、装置本体から送り出されてきた用紙が滑る上面部を有し、かつ、上面部の下側に、第２トレイ部が挿入される溝部を有していれば、第１トレイ部の上側において第２トレイ部が露出している従来の用紙排出用トレイとは異なり、用紙は、第１の使用状態において第１プレート部上を滑るときに、第２プレート部の後方端に引っ掛けられて折れ曲がってしまうことがない。

また、傾斜部の幅が突起部の幅とほぼ同一であれば、用紙が突起部に引っ掛けられて折れ曲がることが効率的に防止される。

さらに、傾斜部が、第２の使用状態において、装置本体から送り出されてきた用紙が乗り越え得る程度の高さであって、突起部の高さ以上の高さを有していれば、第２の使用状態において、用紙が傾斜部の上端から上に延びる突起部に衝突して折れ曲がることはない。

また、本発明の画像生成装置は、装置本体が印字装置を含み、印字装置による印字が実行された後の用紙が、前述の用紙排出用トレイ上に排出されるものであってもよい。

以下、図面を参照して、本発明の実施の形態の用紙排出用トレイおよび画像生成装置を説明する。

本実施の形態の画像生成装置１００は、図１に示すように、本体１を備えている。本体１には、底面１ａ、両側面１ｂ、前面１ｆ、背面１ｃ、および上面１ｇを備えている。上面１ｇには、挿入口１ｄが設けられている。挿入口１ｄには、用紙挿入用板４が挿入されている。用紙Ｐは、用紙挿入用板４上を滑るようにして挿入口１ｄから画像生成装置１００の本体１内に挿入される。

また、前面１ｆには、排出口１ｅが設けられている。第１トレイ部２および第２トレイ部３は、開口１ｆから引出される。また、印字が実行された用紙Ｐは、第１トレイ部２および第２トレイ部３の上面を滑るように排出される。

また、第２トレイ部３の先端には、用紙Ｐが排出されてきたときに、用紙Ｐを停止させるための突起部３ａが設けられている。突起部３ａは、第２トレイ部３の先端において第２トレイ部３の先端から上方に向かって延びている。

なお、後述するが、第１トレイ部２は本体１の底面１ａに沿って挿入されており、第２トレイ部３は、第１トレイ部２内に挿入されている。ただし、第１トレイ部２は、本体１の底面１ａの前面側に設けられた係止部（図示せず）によって係止されているため、本体１の底面１ａから分離されないとともに、第２トレイ部３は、第１トレイ部２の先端に設けられた係止部（図示せず）によって係止されているため、第１トレイ部２から分離されない。

次に、図２および図３を用いて、第１トレイ部２および第２トレイ部３をより詳細に説明する。

第１トレイ部２は、その先端から本体１の内部へ向かって延びる溝部２ｂが形成されている。溝部２ｂには、前述の第２トレイ部３が挿入されている。なお、溝部２ｂは、第１トレイ部２の上面部２ｃの下側に設けられている。したがって、第２トレイ部３は、上面部２ｃの下側に挿入される。また、第２トレイ部３は、使用者によって上面部２ｃに沿って本体１から離れるように引出される。

また、第１トレイ部２の先端側の上面部２ｃ上には傾斜部２ａが設けられている。傾斜部２ａは、直角三角形の複数のリブプレートからなっている。傾斜部２ａが設けられている領域の幅Ｂ２は、図２に示すように、前述の突起部３ａの幅Ｂ１とほぼ同一である。なお、幅Ｂ２および幅Ｂ１のそれぞれは、本体１から排出される用紙Ｐの大きさおよび用途に応じて適宜決定されるものである。本実施の形態においては、用紙排出用トレイ５の図示されていない上面図は、線対称となり、用紙排出用トレイの対称軸と排出される用紙の対称軸とが重なるように、用紙Ｐが排出される。したがって、傾斜部２ａおよび突起部３ａは、用紙排出用トレイの中央部において用紙排出用トレイ５の対称軸に対して線対称に配置されていることが望ましい。

また、図３に示すように、突起部３ａの高さＨ１と傾斜部２ａの高さＨ２とはほぼ同一である。ただし、高さＨ２は、高さＨ１以上より大きいことが望ましい。

なお、図２に示すように、第１トレイ部２の先端には凹部２ｄが設けられており、第２トレイ部３が第１トレイ部２の上面部２ｃの下側の溝２ｂに収納されたときに、突起部３ａが凹部２ｄ内に嵌り込む。それにより、突起部３ａの前面と第１トレイ部２の前面とは面一になるため、本実施の形態の画像生成装置１００は、取り扱いおよび美観上の観点においても好ましい形態を有している。

次に、図４および図５を用いて、本実施の形態の画像生成装置１００が使用されたときに用紙がどのように搬送されるかを説明する。

図４に示すように、本体１内には、用紙Ｐを搬送するためのローラ対１１ａ，１１ｂ、ローラ対１２ａ，１２ｂ、およびローラ対１３ａ，１３ｂが設けられている。ローラ対は、モータによって回転するフィードローラと、フィードローラに用紙Ｐを押付けるためのピンチローラとからなる。

画像生成装置による印字が実行されるときには、用紙Ｐは、図４において矢印で示されているように搬送される。つまり、用紙Ｐは、まず、用紙挿入用板４上を滑り降り、ローラ対１１ａ，１１ｂ、ローラ対１２ａ，１２ｂおよびローラ対１３ａ，１３ｂのそれぞれの間を通る。次に、用紙Ｐに印字装置１０による印字が実行される。その後、前述のローラ対１３ａ，１３ｂによって、用紙排出用トレイ５上に送り出される。

このとき、第１トレイ部２が本体１から引出され、第２トレイ部３が第１トレイ部２から引出されている場合には、用紙Ｐは、用紙排出用トレイ５上に排出される。より具体的には、用紙Ｐは、第１トレイ部２上を滑った後、傾斜部２ａを乗り越えて、第２トレイ部３上に至る。その後、用紙Ｐは、第２トレイ部３上を滑り、突起部３ａに衝突し、停止する。図５には、用紙Ｐが突起部３ａに衝突して停止している状態が示されている。

なお、本実施の形態の画像生成装置１００は、図４に示すように、その前面と台５０の前面とがほぼ同一面内に位置するような状態で用いられることを想定して設計されたものである。

上記のように、本実施の形態の画像生成装置１００が、図４および図５に示すように、第１トレイ部２が本体１から引出され、第２トレイ部３が第１トレイ部２から引出されている第１の使用状態である場合には、用紙Ｐは、傾斜部２ａの上面部２ｃ上を滑った後、傾斜部２ａを乗り越えて、第２トレイ部３の上面上を滑り、突起部３ａに衝突する。したがって、前述のような第１の使用状態では、傾斜部２ａは用紙Ｐの排出に対し何ら支障を来たすことがない。

次に、使用者が、誤って、第１トレイ部２が本体１内に挿入されかつ第２トレイ部３が第２トレイ部３内に挿入された第２の使用状態で、画像生成装置１００による印字を実行してしまった場合の用紙Ｐの搬送の様子を説明する。

図６および図７に示すように、用紙Ｐは、まず、ローラ対１１ａ，１１ｂ、１２ａ，１２ｂ、およびローラ対１３ａ，１３ｂによって搬送される。次に、用紙Ｐは、第１トレイ部２上に排出される。その後、用紙Ｐは、第１トレイ部２および傾斜部２ａ上を順次滑った後、突起部３ａを乗り越えて、排出口１ｅから外部へ排出される。つまり、本実施の形態の画像生成装置１００によれば、第１トレイ部２および第２トレイ部３が本体１内に挿入された状態で印刷が実行されても、本体１から送り出されてきた用紙Ｐは、傾斜部２ａ上を滑りながら上り、突起部３ａを乗り越えて、外部へ放出される。言い換えれば、第２の使用状態における従来の画像生成装置のような突起部への衝突による用紙の損傷が防止されている。なお、図７には、用紙Ｐが排出口１ｅから排出される状態が示されている。

さらに、本実施の形態の画像生成装置１００の用紙排出用トレイ５によれば、図３に示すように、第１トレイ部２の上面部２ｃの下側に第２トレイ部３が挿入されている。そのため、図９に示すような第１トレイ部２の上面と同様に第２プレート部３の上面が用紙Ｐの搬送経路において露出している従来の画像生成装置とは異なり、第１トレイ部２上を滑る用紙Ｐが第２プレート部３の後端に引っ掛けられて損傷してしまうことが防止されている。

また、図２に示すように、傾斜部２ａが設けられている領域の幅Ｂ２と突起部３ａの幅Ｂ１とがほぼ同一であるため、用紙Ｐが突起部３ａに引っ掛けられることが効率的に防止されている。なお、傾斜部２ａが設けられている領域の幅Ｂ２は、用紙Ｐの引っ掛かりの防止を考慮すると、突起部３ａの幅Ｂ１よりも僅かに大きいことが望ましい。

さらに、図３に示すように、傾斜部２ａの高さは、本体１から送り出されてきた用紙Ｐが乗り越え得る程度の高さであって、突起部３ａの高さよりも僅かに高ければ、傾斜部２ａ上を滑り終えた後の用紙Ｐが突起部３ａに引っ掛けられることが確実に防止される。なお、傾斜部２ａの高さが、突起部３ａの高さよりも僅かに低くても、突起部３ａの上端に傾斜部２ａに連続する傾斜部または曲面が設けられていれば、用紙Ｐは、容易に突起部３ａを乗り越えることができる。

次に、図８を用いて、本実施の形態の他の例の画像生成装置の用紙排出用トレイを説明する。

前述の本実施の形態の画像生成装置１００の用紙排出用トレイ５においては、第１トレイ部２上に前述のような傾斜部２ａが設けられている。しかしながら、他の例の画像生成装置１００の用紙排出用トレイ５においては、傾斜部２ａの代わりに、第１トレイ部２上に図８に示すような傾斜部２０が設けられている。傾斜部２０は、直角三角形の両側面部２０ａと、両側面部２０ａにそれぞれ両端が接続され、第１トレイ部２の先端の近傍から先端に向かって上昇するように延びる傾斜板部２０ｂとを備えている。前述の構造以外は、図８に示す用紙排出用トレイ５と図１〜７に示す用紙排出用トレイとは全く同様の構造を有している。前述のような図８に示す用紙排出用トレイ５によっても、図６および図７に示すような第２の使用状態において、用紙Ｐは、傾斜板部２０ｂ上を滑って上り、突起部３ａを乗り越えることができる。そのため、図８に示す用紙排出用トレイ５によっても、前述の図１〜図７に示す用紙排出用トレイ５によって得られる効果と同様の効果を得ることができる。

また、前述の傾斜部２ａおよび２０は、一例であって、本発明の傾斜部は、それらの構造に限定されない。本発明の傾斜部は、第２の使用状態において、用紙Ｐが突起部３ａを乗り越えることができる形状であれば、いかなる形状であってもよい。たとえば、傾斜部は、側方から見て、曲線形状の上面を有していてもよく、その曲線は、上側に向かって突出する曲線であってもよく、また、下側に向かって突出する曲線であってもよく、さらに、Ｓ字状であってもよい。

なお、今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

実施の形態の画像生成装置の斜視図である。 用紙排出用トレイの斜視図である。 用紙排出用トレイの側面図である。 実施の形態の画像生成装置の第１の使用状態を示す図である。 実施の形態の画像生成装置が第１の使用状態で使用された場合の排出された用紙の状態を示す図である。 実施の形態の画像生成装置の第２の使用状態を示す図である。 実施の形態の画像生成装置が第２の使用状態で使用された場合の排出された用紙の状態を示す図である。 実施の形態の用紙排出用トレイの他の例を示す図である。 従来の用紙排出用トレイの第１の使用状態を説明するための図である。 従来の用紙排出用トレイの第２の使用状態を説明するための図である。

符号の説明

１ 本体、２ 第１トレイ部、３ 第２トレイ部、２ａ 傾斜部、２ｂ 溝、２ｃ 上面部、３ａ 突起部、４ 用紙挿入用板、５ 用紙排出用トレイ、Ｐ 用紙。

Claims (6)

1. 装置本体から引出され、その先端近傍からその先端へ向かって上るように傾斜する傾斜部を有する第１トレイ部と、
   前記第１トレイ部の前記先端の前記傾斜部の下側から引出され、その先端またはその先端近傍に上方へ向かって延びる突起部を有する第２トレイ部とを備え、
   前記第１トレイ部および前記第２トレイ部が前記装置本体から引出されている第１の使用状態においては、用紙は、前記装置本体から前記第１トレイ部へ送り出された後、前記傾斜部を乗り越えて、前記第２トレイ部上を滑り、前記突起部に衝突して停止し、一方、
   前記第１トレイ部および前記第２トレイ部が前記装置本体内へ挿入されている第２の使用状態においては、用紙は、前記傾斜部および前記突起部をほぼ同時に乗り越えて、前記装置本体の排出口から外部へ排出され、
   前記第１トレイ部は、前記装置本体から送り出されてきた用紙が滑る上面部を有し、かつ、前記上面部の下側に、前記第２トレイ部が挿入される溝部を有し、
   前記傾斜部の幅は、前記突起部の幅とほぼ同一であり、
   前記傾斜部は、前記第２の使用状態において、前記装置本体から送り出されてきた用紙が乗り越え得る程度の高さであって、前記突起部の高さ以上の高さを有し、
   前記装置本体が印字装置を含み、
   前記印字装置による印字が実行された後の用紙が前記第１のトレイ部および前記第２のトレイ部に対して排出される、画像生成装置。
2. 装置本体から引出され、その先端近傍からその先端へ向かって上るように傾斜する傾斜部を有する第１トレイ部と、
   前記第１トレイ部の前記先端の前記傾斜部の下側から引出され、その先端またはその先端近傍に上方へ向かって延びる突起部を有する第２トレイ部とを備え、
   前記第１トレイ部および前記第２トレイ部が前記装置本体から引出されている第１の使用状態においては、用紙は、前記装置本体から前記第１トレイ部へ送り出された後、前記傾斜部を乗り越えて、前記第２トレイ部上を滑り、前記突起部に衝突して停止し、一方、
   前記第１トレイ部および前記第２トレイ部が前記装置本体内へ挿入されている第２の使用状態においては、用紙は、前記傾斜部および前記突起部をほぼ同時に乗り越えて、前記装置本体の排出口から外部へ排出される、用紙排出用トレイ。
3. 前記第１トレイ部は、前記装置本体から送り出されてきた用紙が滑る上面部を有し、かつ、前記上面部の下側に、前記第２トレイ部が挿入される溝部を有する、請求項２に記載の用紙排出用トレイ。
4. 前記傾斜部の幅は、前記突起部の幅とほぼ同一である、請求項２に記載の用紙排出用トレイ。
5. 前記傾斜部は、前記第２の使用状態において、前記装置本体から送り出されてきた用紙が乗り越え得る程度の高さであって、前記突起部の高さ以上の高さを有する、請求項２に記載の用紙排出用トレイ。
6. 前記装置本体が印字装置を含み、
   前記印字装置による印字が実行された後の用紙が、請求項２〜５のいずれかに記載の用紙排出トレイ上に排出される、画像生成装置。

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