JP4605229B2

JP4605229B2 - 画像形成装置

Info

Publication number: JP4605229B2
Application number: JP2008024915A
Authority: JP
Inventors: 真史川崎
Original assignee: Murata Machinery Ltd
Current assignee: Murata Machinery Ltd
Priority date: 2008-02-05
Filing date: 2008-02-05
Publication date: 2011-01-05
Anticipated expiration: 2028-02-05
Also published as: JP2009188595A

Description

本発明は、印刷した原稿データを保存する画像形成装置に関する。

従来から、ネットワーク複合機のコピー機能などが、複数部の文書の作成に用いられている。たとえば、ユーザは、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）を操作して、原稿データを印刷した印刷文書を、プリンタから１部出力する。プリンタから出力された印刷文書がコピーされることによって、複数部の文書が作成される。

しかし、ユーザが印刷文書をコピーしたコピー文書しか所持していない場合、ユーザは、コピー文書をさらにコピーすることによって複数部の文書を作成する。このように、コピー文書のコピーを繰り返すことにより、コピー文書の画質は次第に劣化する。そこで、コピーの繰り返しに伴うコピー文書の画質の劣化を防ぐ文書管理装置が、たとえば、特許文献１に開示されている。

特許文献１に開示されている文書管理装置は、原稿データを印刷する際に、オリジナルの原稿データを保存する。そして、原稿データの保存先情報を示すバーコードが付加された原稿データが、印刷文書として出力される。印刷文書をコピーする場合、特許文献１に開示されている文書管理装置は、印刷文書をスキャンし、バーコードを解析してオリジナルの原稿データの保存先情報を取得する。これにより、保存先情報に基づいて取得された原稿データが印刷される。

特開２００６−３２３６８８号公報

上述したように、特許文献１に開示されている文書管理装置は、印刷文書のコピー処理に代えて、オリジナルの原稿データの印刷処理を行う。オリジナルの原稿データは、ページ単位の画像データとして保存される。

このため、特許文献１に開示されている文書管理装置は、各ページに対応する画像データの保存先情報が記録されたバーコードを作成する。印刷文書の全てのページには、各ページに対応する画像データを取得するためのバーコードが印刷される。

したがって、特許文献１に開示されている文書管理装置を用いてオリジナルの原稿データを印刷する場合、印刷文書の全てのページをスキャンし、各ページに印刷されたバーコードから各ページに対応する画像データの保存先情報を取得する必要がある。この結果、特許文献１に開示されている文書管理装置は、印刷文書に対応するオリジナルの原稿データの取得に時間を要するという問題があった。

そこで、本発明は前記問題点に鑑み、従来よりも高速に、印刷文書に対応するオリジナルの原稿データを印刷できる画像形成装置を提供することを目的とする。

上記課題を解決するため、請求項１記載の発明は、画像形成装置であって、読み取り対象の原稿がセットされるオートドキュメントフィーダと、記憶部に予め格納された複数のページで構成される原稿データの一部と、前記原稿データを識別するための識別情報とが印刷された印刷用紙を読み取り、識別情報付き画像データを作成するスキャナ部と、前記識別情報付き画像データから前記識別情報を抽出する抽出部と、抽出された前記識別情報に基づいて前記記憶部から前記原稿データを取得するデータ取得部と、前記データ取得部が取得した前記原稿データを印刷する印刷部と、前記データ取得部が前記原稿データを取得できない場合、前記原稿データの全てのページが印刷された印刷文書を前記オートドキュメントフィーダにセットすることをユーザに要求する印刷文書要求部と、を備え、前記スキャナ部は、読み取り再開の指示が入力された場合、前記オートドキュメントフィーダにセットされた前記印刷文書を読み取り、前記印刷文書の各ページに対応するページ画像データを作成し、前記印刷部は、各ページに対応する前記ページ画像データを印刷することを特徴とする。

請求項２記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、さらに、各ページに対応する前記ページ画像データから新たな原稿データを作成し、前記新たな原稿データを前記識別情報に基づいて保存するデータ復元部、を備えることを特徴とする。

請求項３記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の画像形成装置において、前記識別情報は、前記原稿データの保存先を示す情報であり、２次元コードで表わされていることを特徴とする。

本発明に係る画像形成装置は、複数のページで構成された原稿データの一部と、原稿データの識別情報とが印刷された印刷用紙を読み取り、識別情報に基づいて原稿データを特定する。これにより、原稿データが印刷された印刷文書の全てのページをスキャンすることなく、印刷文書に対応する原稿データを印刷することができるため、原稿データの印刷処理に要する時間を短縮することができる。

また、原稿データが特定できない場合、本発明に係る画像形成装置は、印刷文書の全てのページをスキャンし、印刷文書の各ページに対応するページ画像データを印刷する。また、各ページに対応するページ画像データから原稿データが復元される。これにより、印刷文書に対応する原稿データの印刷を、再度実行することができる。

｛第１の実施の形態｝
以下、図面を参照しつつ本発明に係る第１の実施の形態について説明する。本実施の形態では、本発明の画像形成装置の一例として、ネットワーク複合機について説明する。図１は、本実施の形態に係るネットワーク複合機１の構成を含むネットワークシステムの構成図である。

図１に示すネットワークシステムは、ネットワーク複合機１と、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）２、２と、ファイルサーバ３とが、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）４に接続された構成となっている。

ネットワーク複合機１は、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能、ファクシミリ（ＦＡＸ）機能、およびインターネットＦＡＸ（Ｉ−ＦＡＸ）機能などを備える多機能装置である。ＰＣ２、２は、ユーザが使用する端末装置である。ユーザは、ＰＣ２、２を操作して、ネットワーク複合機１のプリンタ機能、ＦＡＸ機能、あるいはＩ−ＦＡＸ機能などを利用することができる。ファイルサーバ３は、ネットワーク複合機１の指示に基づいて、原稿データ５２を記憶する。ＬＡＮ４には、インターネットあるいは他のＬＡＮに接続するためのルータ（図示省略）などが設置されている。

次に、ネットワーク複合機１の構成について説明する。ネットワーク複合機１は、制御部１１と、操作部１２と、タッチパネル式ディスプレイ１３と、スキャナ部１４と、プリンタ部１５と、ＦＡＸ部１６と、Ｉ−ＦＡＸ部１７と、通信部１８とを備える。

制御部１１は、データ管理部１１１と、コード処理部１１２と、画像合成部１１３と、マイクロプロセッサ（図示省略）と、メインメモリ（図示省略）とを備える。マイクロプロセッサは、ネットワーク複合機１の全体制御を行う。

操作部１２は、ネットワーク複合機１に対する各種の指示を入力するためのハードウェアキーなどで構成される。タッチパネル式ディスプレイ１３は、ネットワーク複合機１に関する情報、および各種の操作メニューを表示する。ユーザは、操作部１２およびタッチパネル式ディスプレイ１３を利用して、ネットワーク複合機１の各種操作をすることが可能である。

スキャナ部１４は、オートドキュメントフィーダ（図示省略）等にセットされた印刷文書６０を読み取り、各ページに対応する画像データ５４、５４・・・を出力する。プリンタ部１５は、ＰＣ２から送信される印刷データ５１、あるいは合成印刷データ５３などを、各種の設定条件に応じて印刷用紙に印刷する。

ＦＡＸ部１６は、公衆回線網（図示省略）を介してファクシミリ通信を行う。Ｉ−ＦＡＸ部１７は、通信部１８を介してＩ−ＦＡＸの送受信を行う。通信部１８は、ＬＡＮ４あるいはインターネットなどに接続された各コンピュータとの間で、ＴＣＰ／ＩＰなどのプロトコルを利用してデータの送受信を行う。

次に、制御部１１が有する各機能部について説明する。データ管理部１１１は、ＰＣ２から送信された印刷データ５１の印刷の指示を受けて、印刷データ５１を原稿データ５２としてファイルサーバ３に保存する。このとき、データ管理部１１１は、原稿データ５２の保存先を示す保存先情報５６を作成する。保存先情報５６は、ファイルサーバ３に保存されている原稿データ５２を一意に特定できる情報である。たとえば、保存先情報５６は、ＵＲＬ（ＵｎｉｆｏｒｍＲｅｓｏｒｃｅＬｏｃａｔｏｒ）などの形式に基づいて記述される。また、データ管理部１１１は、コード処理部１１２が２次元コード５５を解析して求めた保存先情報５７に基づいて、原稿データ５２を取得する。

コード処理部１１２は、データ管理部１１１が作成した保存先情報５６が記録された２次元コード５５を作成する。２次元コード５５としては、たとえば、ＱＲコード（登録商標）を用いることができる。なお、コード処理部１１２は、２次元コード５５に代えて、原稿データ５２の保存先情報５６が記録された１次元コード（バーコード）を作成してもよい。また、コード処理部１１２は、画像データ５４から２次元コード５５を抽出し、抽出した２次元コード５５から印刷文書６０に対応する原稿データ５２の保存先情報５７を取得する。

画像合成部１１３は、印刷データ５１と、２次元コード５５とを合成した合成印刷データ５３を作成する。合成印刷データ５３は、プリンタ部１５によって印刷され、印刷文書６０として出力される。

ここで、印刷データ５１について説明する。図２は、印刷データ５１の一例を示す図である。印刷データ５１は、ＰＣ２にインストールされたプリンタドライバによって、ＰＣ２に記憶されたテキストデータなどがＰＤＬ（ＰａｇｅＤｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎＬａｎｇｕａｇｅ）データに変換されたデータである。図２に示すように、印刷データ５１は、複数のページデータによって構成される。印刷データ５１を構成するページデータ５１１、５１２、５１３は、それぞれ１ページ目、２ページ目、３ページ目に対応している。ページデータ５１１、５１２、５１３において、縦方向のサイズをａ１、横方向のサイズをｂ１としている。なお、印刷データ５１は、ＰＤＬデータをラスタライズ処理したラスタデータであってもよい。

以下、上述した構成を有するネットワーク複合機１の動作について説明する。ここで、印刷データ５１の印刷処理におけるネットワーク複合機１の動作について説明する。

まず、ユーザは、ＰＣ２を操作して、ＰＣ２に記憶されているテキストデータなどの印刷をＰＣ２に指示する。ＰＣ２のプリンタドライバは、テキストデータをＰＤＬデータに変換して、印刷データ５１を作成する。印刷データ５１は、印刷の指示とともにＬＡＮ４を介してＰＣ２からネットワーク複合機１に送信される。

ネットワーク複合機１の制御部１１は、通信部１８を介して印刷の指示および印刷データ５１を受信することにより、印刷データ５１の印刷処理を開始する。具体的には、データ管理部１１１は、ＰＣ２から送信された印刷データ５１を、原稿データ５２としてファイルサーバ３に保存する。また、データ管理部１１１は、原稿データ５２の保存先を示す保存先情報５６を作成する。

コード処理部１１２は、データ管理部１１１が作成した保存先情報５６に対応する２次元コード５５を作成する。画像合成部１１３は、印刷データ５１と２次元コード５５とを合成した合成印刷データ５３を作成する。このとき、２次元コード５５は、ページデータ５１１と合成され、ページデータ５１２、５１３とは合成されない。プリンタ部１５は、合成印刷データ５３を印刷し、印刷文書６０として出力する。

図３は、印刷文書６０の一例を示す図である。印刷用紙６１、６２、６３に、それぞれページデータ５１１、５１２、５１３が印刷されている。１ページ目に対応する印刷用紙６１に２次元コード５５が印刷されている。また、印刷用紙６１に印刷されたページデータ５１１の縦方向のサイズがａ２、横方向のサイズｂ２となっている。ここで、ａ１＞ａ２であり、ｂ１＞ｂ２である。これは、２次元コード５５とページデータ５１１とが重なった状態で印刷されることを避けるために、画像合成部１１３が、ページデータ５１１に対して縮小処理を行ったためである。このように、２次元コード５５を合成するページデータをページデータ５１１に限定することによって、印刷データ５１の印刷処理に要する時間を短くすることができる。

なお、ＦＡＸ部１６が受信したＦＡＸデータ、あるいはＩ−ＦＡＸ部１７が受信した電子メールの添付ファイルの印刷時においても、印刷データ５１の印刷処理と同様の処理が行われる。

次に、印刷文書６０を用いた原稿データ５２の印刷処理におけるネットワーク複合機１の動作について、図４を用いて説明する。図４は、印刷文書６０のコピー処理に代えて、原稿データ５２の印刷処理を実行する際のネットワーク複合機１の動作の流れを示すフローチャートである。

まず、ユーザが、スキャナ部１４のオートドキュメントフィーダ（図示省略）に、印刷文書６０の印刷用紙６１をセットする。ユーザは、操作部１２またはタッチパネル式ディスプレイ１３を操作して、印刷文書６０に対応する原稿データ５２の印刷の設定を行う。

ユーザは、上述の設定後、操作部１２またはタッチパネル式ディスプレイ１３を操作してスキャン開始の指示を入力する。スキャナ部１４は、スキャン開始の指示に基づいて（ステップＳ４１においてＹｅｓ）、印刷用紙６１を読み取り、画像データ５４を作成する（ステップＳ４２）。

コード処理部１１２は、画像データ５４から２次元コード５５を抽出する（ステップＳ４３）。コード処理部１１２は、２次元コード５５を解析し、印刷文書６０に対応する原稿データ５２の保存先情報５７を取得する（ステップＳ４４）。コード処理部１１２が取得した保存先情報５７は、データ管理部１１１に渡される。

データ管理部１１１は、コード処理部１１２が取得した保存先情報５７に基づいて、ファイルサーバ３に記憶されている原稿データ５２を検索する（ステップＳ４５）。原稿データ５２が見つかった場合（ステップＳ４５においてＹｅｓ）、データ管理部１１１は、原稿データ５２を取得（ステップＳ４６）し、プリンタ部１５に原稿データ５２の印刷を指示する。プリンタ部１５は、原稿データ５２を印刷し（ステップＳ４７）、図４に示す処理を終了する。

一方、原稿データ５２が見つからない場合（ステップＳ４５においてＮｏ）、データ管理部１１１は、印刷文書６０に対応する原稿データ５２が見つからないことを示すメッセージをタッチパネル式ディスプレイ１３に表示して（ステップＳ４８）、図４に示す処理を終了する。つまり、ネットワーク複合機１は、原稿データ５２が見つからない場合、印刷文書６０に対応する原稿データ５２の印刷処理を中止する。

このように、本実施の形態に係るネットワーク複合機１は、２次元コード５５が印刷された印刷用紙６１をスキャンし、２次元コード５５を解析することによって、印刷文書６０に対応する原稿データ５２を印刷する。これにより、ネットワーク複合機１は、印刷用紙をスキャンする回数、２次元コードの抽出および解析の回数がそれぞれ１回で済むため、印刷文書６０に対応する原稿データ５２の印刷処理に要する時間を短縮することができる。

なお、本実施の形態において、プリンタ部１５が原稿データ５２をそのまま印刷する場合（ステップＳ４７）を例にして説明したが、これに限られない。たとえば、プリンタ部１５は、原稿データ５２と、原稿データ５２の保存先情報５７を示す２次元コード５５とが合成された合成原稿データを印刷してもよい。

また、本実施の形態において、ネットワーク複合機１が、ハードディスク装置などで構成される記憶部（図示省略）を備えてもよい。この場合、データ管理部１１１は、原稿データ５２を記憶部に保存してもよい。

｛第２の実施の形態｝
以下、図面を参照しつつ本発明に係る第２の実施の形態について説明する。本実施の形態では、第１の実施の形態と同様に、ネットワーク複合機を例にして説明する。図５は、本実施の形態に係るネットワーク複合機６の構成を含むネットワークシステムの構成図である。なお、図５に示すネットワークシステムおいて、図１に示す構成要素と同じものについては、同一の符号を付し、その詳細な説明を省略する。

図５に示すネットワーク複合機６がネットワーク複合機１と異なる点は、以下の点である。原稿データ５２が見つからない場合、ネットワーク複合機６は、印刷文書６０の各ページに対応する画像データ５４、５４・・・を作成し、印刷文書６０のコピー文書を出力するとともに、原稿データ５２を復元する。このため、制御部１１は、データ復元部１１６をさらに備えるとともに、データ管理部１１１に代えてデータ管理部１１７を備える。

次に、ネットワーク複合機６の動作について説明する。ネットワーク複合機６は、原稿データ５２が見つからない場合（ステップＳ４５においてＮｏ）、ステップＳ４８に示す処理に代えて、図６に示す処理を行う。図６は、原稿データ５２が見つからなかった場合における、ネットワーク複合機６の処理の流れを示すフローチャートである。

まず、データ管理部１１７は、印刷文書６０に対応する原稿データ５２が見つからない場合（ステップＳ４５においてＮｏ）、印刷文書６０の全ページのスキャンをユーザに要求する（ステップＳ６１）。つまり、データ管理部１１７は、印刷文書６０の全てのページをオートドキュメントフィーダ（図示省略）にセットすることを要求するメッセージを、タッチパネル式ディスプレイ１３に表示する。

ユーザは、オートドキュメントフィーダに印刷文書６０の全てのページをセットした後で、操作部１２またはタッチパネル式ディスプレイ１３を操作してスキャン再開の指示を入力する。スキャナ部１４は、スキャン再開の指示に応じて（ステップＳ６２においてＹｅｓ）、印刷文書６０の各ページを読み取り、各ページに対応する画像データ５４、５４・・・を作成する（ステップＳ６３）。

データ復元部１１６は、各ページに対応する画像データ５４、５４・・・を用いて、原稿データ５２に代わる原稿データ５８を作成する（ステップＳ６４）。つまり、データ復元部１１６は、印刷用紙６１、６２、６３のそれぞれに対応する画像データ５４をページデータとして含む原稿データ５８を新たに作成する。データ管理部１１７は、コード処理部１１２が取得した保存先情報５７に基づいて、原稿データ５８をファイルサーバ３に保存する（ステップＳ６５）。プリンタ部１５は、原稿データ５８を印刷して（ステップＳ６６）、印刷文書６０のコピー文書を出力する。

このように、本実施の形態に係るネットワーク複合機６は、コード処理部１１２が取得した保存先情報５７に基づいて原稿データ５２を特定できない場合、印刷文書６０の全ページをスキャンして、印刷文書６０のコピー文書を作成する。これにより、印刷文書６０の原本に対応する原稿データ５２が削除された場合に、ユーザがネットワーク複合機６を操作する回数を削減することができる。

また、ネットワーク複合機６は、印刷文書６０の各ページに対応する画像データ５４、５４・・・を用いて、原稿データ５８を作成する。これにより、原稿データ５２が削除されても、ネットワーク複合機６は、印刷文書６０のコピー文書を速やかに作成することができる。

なお、本実施の形態において、データ復元部１１６が、原稿データ５８を作成する例について説明したが、これに限られない。たとえば、ネットワーク複合機６は、データ復元部１１６を備えていなくてもよい。この場合、ネットワーク複合機６は、印刷文書６０の各ページに対応する画像データ５４の印刷のみを行う。

また、データ管理部１１７は、原稿データ５２が削除されたこと、および原稿データ５２の代替データとして原稿データ５８が作成されたことを、ネットワーク複合機６の管理者にメールなどを用いて通知してもよい。

また、本実施の形態において、プリンタ部１５が原稿データ５８をそのまま印刷する場合（ステップＳ６６）を例にして説明したが、これに限られない。たとえば、プリンタ部１５は、原稿データ５８と、原稿データ５８の保存先情報５７を示す２次元コード５５とが合成されたデータを印刷してもよい。

また、本実施の形態において、ネットワーク複合機６が、ハードディスク装置などで構成される記憶部（図示省略）を備えてもよい。この場合、データ管理部１１７は、原稿データ５２を記憶部に保存してもよい。

なお、上記実施の形態において、ページデータ５１１と２次元コード５５とを合成する例を説明したが、これに限られない。たとえば、画像合成部１１３は、全てのページデータと、２次元コード５５とを合成してもよい。この場合、スキャナ部１４にセットする印刷用紙は、印刷用紙６１、６２、６３のいずれでもよい。これにより、ユーザが印刷文書６０の印刷用紙６１を紛失した場合であっても、印刷文書６０を速やかに作成することができる。

本発明の第１の実施の形態に係るネットワーク複合機の構成を含むネットワークシステムの構成図である。印刷原稿データの一例を示す図である。印刷文書の一例を示す図である。本発明の第１の実施の形態に係るネットワーク複合機の動作の流れを示すフローチャートである。本発明の第２の実施の形態に係るネットワーク複合機の構成を含むネットワークシステムの構成図である。本発明の第２の実施の形態に係るネットワーク複合機の動作の流れを示すフローチャートである。

符号の説明

１、６ネットワーク複合機
２パーソナルコンピュータ（ＰＣ）
３ファイルサーバ
１１制御部
１２操作部
１３タッチパネル式ディスプレイ
１４スキャナ部
１５プリンタ部
１６ＦＡＸ部
１７Ｉ−ＦＡＸ部
１１１、１１７データ管理部
１１２コード処理部
１１３画像合成部
１１６データ復元部

Claims

読み取り対象の原稿がセットされるオートドキュメントフィーダと、
記憶部に予め格納された複数のページで構成される原稿データの一部と、前記原稿データを識別するための識別情報とが印刷された印刷用紙を読み取り、識別情報付き画像データを作成するスキャナ部と、
前記識別情報付き画像データから前記識別情報を抽出する抽出部と、
抽出された前記識別情報に基づいて前記記憶部から前記原稿データを取得するデータ取得部と、
前記データ取得部が取得した前記原稿データを印刷する印刷部と、
前記データ取得部が前記原稿データを取得できない場合、前記原稿データの全てのページが印刷された印刷文書を前記オートドキュメントフィーダにセットすることをユーザに要求する印刷文書要求部と、
を備え、
前記スキャナ部は、読み取り再開の指示が入力された場合、前記オートドキュメントフィーダにセットされた前記印刷文書を読み取り、前記印刷文書の各ページに対応するページ画像データを作成し、
前記印刷部は、各ページに対応する前記ページ画像データを印刷することを特徴とする画像形成装置。
請求項１に記載の画像形成装置において、さらに、
各ページに対応する前記ページ画像データから新たな原稿データを作成し、前記新たな原稿データを前記識別情報に基づいて保存するデータ復元部、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
請求項１または請求項２に記載の画像形成装置において、
前記識別情報は、前記原稿データの保存先を示す情報であり、２次元コードで表わされていることを特徴とする画像形成装置。