JP4599949B2 - 現像装置、及び、画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、現像装置、画像形成装置、画像形成システム、帯電部材、及び、現像装置の
製造方法に関する。

レーザビームプリンタ等の画像形成装置は、既によく知られている。かかる画像形成装置は、例えば、潜像を担持するための像担持体と、現像剤によって像担持体に担持された潜像を現像する現像装置と、を有している。この画像形成装置は、ホストコンピュータなどの外部装置から画像信号等が送信されると、現像装置を像担持体と対向する現像位置に位置決めし、像担持体に担持された潜像を、現像装置内の現像剤で現像して現像剤像を形成し、当該現像剤像を媒体に転写して、最終的に媒体に画像を形成する。

上記の現像装置は、例えば、現像剤を担持するための現像剤担持体と、前記現像剤担持体に当接して、前記現像剤担持体に担持された現像剤を帯電するための帯電部材と、を有する。
特開２０００−２１４６５９号公報

上記の帯電部材は、導電性を有するために、導電剤を含む。そして、現像剤担持体に担持されている現像剤を所望の帯電量に帯電させるためには、帯電部材中に、全体として十分な量の導電剤が分散されている必要がある。
一方、帯電部材の、現像剤担持体への当接部分に着目すると、現像装置の使用が進むにつれて、現像剤担持体に当接している表面が削れてしまい、導電剤が露出する。かかる場合に、現像剤が露出した導電剤と接触することにより、現像剤の帯電量の低下が促進される。そして、現像剤の帯電量が低下しすぎると、帯電量の小さな現像剤が現像剤担持体に担持されてしまい、かぶりが発生する恐れがある。
本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、かぶりの発生を抑えることである。

前記課題を解決するために、主たる本発明は、現像剤を担持するための現像剤担持体と、前記現像剤担持体に担持された前記現像剤を帯電するための導電剤を含む帯電部材と、を備え、前記帯電部材は、前記導電剤の密度が大きな第一層導電剤密集部と、前記導電剤の密度が前記第一層導電剤密集部よりも小さな第一層導電剤非密集部と、を有する第一層と、前記第一層から見て前記現像剤担持体とは反対側で前記第一層に接しており、前記第一層よりも前記導電剤の密度が大きい第二層と、を有し、前記第一層導電剤密集部が、前記現像剤担持体に当接されることを特徴とする現像装置である。

本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。

本明細書及び添付図面の記載により少なくとも次のことが明らかにされる。

現像剤を担持するための現像剤担持体と、前記現像剤担持体に当接し、導電剤を含む第一層と、前記第一層から見て前記現像剤担持体とは反対側に位置し、その密度が前記第一層に含まれている導電剤の密度より大きい導電剤、を含む第二層と、を備え、前記現像剤担持体に担持された現像剤を帯電するための帯電部材と、を有することを特徴とする現像装置。
このような現像装置によれば、現像剤担持体に担持された現像剤を適切に帯電させることができるから、かぶりの発生を抑えることが可能となる。

また、かかる現像装置であって、前記帯電部材は、該帯電部材の材料を内壁を有する中空の型に流し込み、該型を回転させて該帯電部材を成形する遠心成形法、により成形されることとしてもよい。
かかる場合には、簡易に、帯電部材を得ることが可能となる。

また、かかる現像装置であって、前記帯電部材を前記遠心成形法により成形する際には、前記第一層の材料を前記型に流し込んで該型を回転させ、その後、前記第二層の材料を前記型に流し込んで該型を回転させることとしてもよい。
かかる場合には、第一層の、現像剤担持体に当接する面の近傍にて、導電剤が均一に分散しているから、現像剤担持体に担持された現像剤を均一に帯電させることが可能となり、スジの発生を抑えることが可能となる。

また、かかる現像装置であって、前記導電剤は、カーボンブラックであることとしてもよい。
カーボンブラックは、コストメリットが高く、さらに、環境の変化があっても導電性を適切に維持することが可能となる。

また、かかる現像装置であって、前記第一層は、イオン導電剤を含むこととしてもよい。
かかる場合には、導電剤（イオン導電剤を除く）の量を少なくすることができるから、露出する導電剤の量が減り、現像剤担持体に担持された現像剤の帯電量の低下を有効に防止できる。そのため、第一層がイオン導電剤を含む場合には、有効に、かぶりの発生を抑えることが可能となる。

また、現像剤を担持するための現像剤担持体と、前記現像剤担持体に当接し、導電剤を含む第一層と、前記第一層から見て前記現像剤担持体とは反対側に位置し、その密度が前記第一層に含まれている導電剤の密度より大きい導電剤、を含む第二層と、を備え、前記現像剤担持体に担持された現像剤を帯電するための帯電部材と、を有し、
前記帯電部材は、該帯電部材の材料を内壁を有する中空の型に流し込み、該型を回転させて該帯電部材を成形する遠心成形法、により成形され、
前記帯電部材を前記遠心成形法により成形する際には、前記第一層の材料を前記型に流し込んで該型を回転させ、その後、前記第二層の材料を前記型に流し込んで該型を回転させ、
前記導電剤は、カーボンブラックであり、
前記第一層は、イオン導電剤を含むことを特徴とする現像装置。
このような現像装置によれば、かぶりの発生を抑えることが可能という効果、が最も有効に奏される。

さらに、潜像を担持するための像担持体、及び、前記像担持体に担持された潜像を現像するための現像装置であって、現像剤を担持するための現像剤担持体と、前記現像剤担持体に当接し、導電剤を含む第一層と、前記第一層から見て前記現像剤担持体とは反対側に位置し、その密度が前記第一層に含まれている導電剤の密度より大きい導電剤、を含む第二層と、を備え、前記現像剤担持体に担持された現像剤を帯電するための帯電部材と、を有する現像装置、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
このような画像形成装置によれば、かぶりの発生を抑えることが可能となり、従来よりも優れた画像形成装置を実現することが可能となる。

さらに、コンピュータ、並びに、このコンピュータに接続可能な画像形成装置であって、潜像を担持するための像担持体、及び、前記像担持体に担持された潜像を現像するための現像装置であって、現像剤を担持するための現像剤担持体と、前記現像剤担持体に当接し、導電剤を含む第一層と、前記第一層から見て前記現像剤担持体とは反対側に位置し、その密度が前記第一層に含まれている導電剤の密度より大きい導電剤、を含む第二層と、を備え、前記現像剤担持体に担持された現像剤を帯電するための帯電部材と、を有する現像装置、を備えた画像形成装置、を具備したことを特徴とする画像形成システム。
このような画像形成システムによれば、かぶりの発生を抑えることが可能となり、従来よりも優れた画像形成システムを実現することが可能となる。

さらに、現像剤担持体に担持された現像剤を帯電するための帯電部材であって、前記現像剤担持体に当接し、導電剤を含む第一層と、前記第一層から見て前記現像剤担持体とは反対側に位置し、その密度が前記第一層に含まれている導電剤の密度より大きい導電剤、を含む第二層と、を有することを特徴とする帯電部材。
このような帯電部材によれば、かぶりの発生を抑えることが可能となる。

さらに、現像剤を担持するための現像剤担持体、及び、導電剤を含む第一層と、その密度が前記第一層に含まれている導電剤の密度より大きい導電剤、を含む第二層と、を備え、前記現像剤担持体に担持された現像剤を帯電するための帯電部材、を備えた現像装置の製造方法であって、前記第一層の材料を内壁を有する中空の型に流し込んで該型を回転させ、その後、前記第二層の材料を前記型に流し込んで該型を回転させて、遠心成形法により前記帯電部材を成形するステップと、前記遠心成形法により成形された前記帯電部材の前記第一層を前記現像剤担持体に当接させ、かつ、前記帯電部材の前記第二層を前記第一層から見て前記現像剤担持体とは反対側に位置させるステップと、を有することを特徴とする現像装置の製造方法。
このような現像装置の製造方法によれば、かぶりの発生を抑えるとともに、スジの発生を抑えることが可能となる。

＝＝＝画像形成装置の概要＝＝＝
次に、図１を用いて、画像形成装置としてレーザビームプリンタ（以下、プリンタともいう）１０を例にとって、その概要について説明する。図１は、プリンタ１０を構成する主要構成要素を示した図である。なお、図１には、矢印にて上下方向を示しており、例えば、給紙トレイ９２は、プリンタ１０の下部に配置されており、定着ユニット９０は、プリンタ１０の上部に配置されている。

本実施の形態に係るプリンタ１０は、図１に示すように、像担持体の一例としての感光体２０の回転方向に沿って、帯電ユニット３０、露光ユニット４０、現像器保持ユニット５０、一次転写ユニット６０、中間転写体７０、クリーニングユニット７５を有し、さらに、二次転写ユニット８０、定着ユニット９０、ユーザへの報知手段をなし液晶パネルでなる表示ユニット９５、及び、これらのユニット等を制御しプリンタとしての動作を司る制御ユニット１００を有している。

感光体２０は、円筒状の導電性基材とその外周面に形成された感光層を有し、中心軸を中心に回転可能であり、本実施の形態においては、図１中の矢印で示すように時計回りに回転する。

帯電ユニット３０は、感光体２０を帯電するための装置であり、露光ユニット４０は、レーザを照射することによって帯電された感光体２０上に潜像を形成する装置である。この露光ユニット４０は、半導体レーザ、ポリゴンミラー、Ｆ−θレンズ等を有しており、パーソナルコンピュータ、ワードプロセッサ等の不図示のホストコンピュータから入力された画像信号に基づいて、変調されたレーザを帯電された感光体２０上に照射する。

現像器保持ユニット５０は、感光体２０上に形成された潜像を、現像器に収容された現像剤の一例としてのトナーＴ、すなわち、ブラック現像器５１に収容されたブラック（Ｋ）トナー、マゼンタ現像器５３に収容されたマゼンタ（Ｍ）トナー、シアン現像器５２に収容されたシアン（Ｃ）トナー、及び、イエロー現像器５４に収容されたイエロー（Ｙ）トナーを用いて現像するための装置である。

この現像器保持ユニット５０は、現像装置の一例としての前記４つの現像器５１、５２、５３、５４が装着された状態で回転することにより、前記４つの現像器５１、５２、５３、５４の位置を動かすことを可能としている。すなわち、この現像器保持ユニット５０は、前記４つの現像器５１、５２、５３、５４を４つの着脱部５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄにより保持しており、前記４つの現像器５１、５２、５３、５４は、回転軸５０ｅを中心として、それらの相対位置を維持したまま回転可能となっている。そして、１ページ分の画像形成が終了する毎に選択的に感光体２０に対向し、それぞれの現像器５１、５２、５３、５４に収容されたトナーＴにて、感光体２０上に形成された潜像を順次現像する。なお、前述した４つの現像器５１，５２，５３，５４の各々は、現像器保持ユニット５０の前記着脱部に対して着脱可能となっている。また、各現像器の詳細については後述する。

一次転写ユニット６０は、感光体２０に形成された単色トナー像を中間転写体７０に転写するための装置であり、４色のトナーが順次重ねて転写されると、中間転写体７０にフルカラートナー像が形成される。この中間転写体７０は、ＰＥＴフィルムの表面にアルミ蒸着層を設けさらにその表層に半導電塗料を形成、積層したエンドレスのベルトであり、感光体２０とほぼ同じ周速度にて回転駆動される。二次転写ユニット８０は、中間転写体７０上に形成された単色トナー像やフルカラートナー像を紙、フィルム、布等の媒体に転写するための装置である。

定着ユニット９０は、媒体上に転写された単色トナー像やフルカラートナー像を媒体に融着させて永久像とするための装置である。クリーニングユニット７５は、一次転写ユニット６０と帯電ユニット３０との間に設けられ、感光体２０の表面に当接されたゴム製のクリーニングブレード７６を有し、一次転写ユニット６０によって中間転写体７０上にトナー像が転写された後に、感光体２０上に残存するトナーＴをクリーニングブレード７６により掻き落として除去するための装置である。

制御ユニット１００は、図２に示すようにコントローラ部１０１と、ユニット制御部１０２とで構成され、コントローラ部１０１には画像信号及び制御信号が入力され、この画像信号及び制御信号に基づく指令に応じてユニット制御部１０２が前記各ユニット等を制御して画像を形成する。
次に、このように構成されたプリンタ１０の動作について説明する。
まず、不図示のホストコンピュータからの画像信号及び制御信号がインターフェイス（Ｉ／Ｆ）１１２を介してプリンタ１０のコントローラ部１０１に入力されると、このコントローラ部１０１からの指令に基づくユニット制御部１０２の制御により感光体２０、現像ローラ、及び、中間転写体７０が回転する。感光体２０は、回転しながら、帯電位置において帯電ユニット３０により順次帯電される。

感光体２０の帯電された領域は、感光体２０の回転に伴って露光位置に至り、露光ユニット４０によって、第１色目、例えばイエローＹの画像情報に応じた潜像が該領域に形成される。また、現像器保持ユニット５０は、イエロー（Ｙ）トナーを収容したイエロー現像器５４が、感光体２０に対向した現像位置に位置している。感光体２０上に形成された潜像は、感光体２０の回転に伴って現像位置に至り、イエロー現像器５４によってイエロートナーで現像される。これにより、感光体２０上にイエロートナー像が形成される。

感光体２０上に形成されたイエロートナー像は、感光体２０の回転に伴って一次転写位置に至り、一次転写ユニット６０によって、中間転写体７０に転写される。この際、一次転写ユニット６０には、トナーＴの帯電極性とは逆の極性の一次転写電圧が印加される。なお、この間、感光体２０と中間転写体７０とは接触しており、また、二次転写ユニット８０は、中間転写体７０から離間している。

上記の処理が、第２色目、第３色目、及び、第４色目について、各々の現像器毎に順次実行されることにより、各画像信号に対応した４色のトナー像が、中間転写体７０に重なり合って転写される。これにより、中間転写体７０上にはフルカラートナー像が形成される。

中間転写体７０上に形成されたフルカラートナー像は、中間転写体７０の回転に伴って二次転写位置に至り、二次転写ユニット８０によって媒体に転写される。なお、媒体は、給紙トレイ９２から、給紙ローラ９４、レジローラ９６を介して二次転写ユニット８０へ搬送される。また、転写動作を行う際、二次転写ユニット８０は中間転写体７０に押圧されるとともに二次転写電圧が印加される。

媒体に転写されたフルカラートナー像は、定着ユニット９０によって加熱加圧されて媒体に融着される。一方、感光体２０は一次転写位置を経過した後に、クリーニングユニット７５に支持されたクリーニングブレード７６によって、その表面に付着しているトナーＴが掻き落とされ、次の潜像を形成するための帯電に備える。掻き落とされたトナーＴは、クリーニングユニット７５が備える残存トナー回収部に回収される。

＝＝＝制御ユニットの概要＝＝＝
次に、制御ユニット１００の構成について図２を参照しつつ説明する。制御ユニット１００のコントローラ部１０１は、インターフェイス１１２を介してホストコンピュータと接続され、このホストコンピュータから入力された画像信号を記憶するための画像メモリ１１３を備えている。ユニット制御部１０２は、装置本体の各ユニット（帯電ユニット３０、露光ユニット４０、現像器保持ユニット５０、一次転写ユニット６０、クリーニングユニット７５、二次転写ユニット８０、定着ユニット９０、表示ユニット９５）と電気的に接続され、それらが備えるセンサからの信号を受信することによって、各ユニットの状態を検出しつつ、コントローラ部１０１から入力される信号に基づいて、各ユニットを制御する。

＝＝＝現像器の構成例＝＝＝
次に、図３、図４、図５Ａ、図５Ｂを用いて、現像器の構成例について説明する。図３は、現像器の概念図である。図４は現像器の主要構成要素を示した断面図である。図５Ａは、規制ブレード５６０周辺を示した模式図である。図５Ｂは、第一層５６１と第二層５６２との境界部（図５ＡのＡ部に対応）を示した模式図である。なお、図４に示す断面図は、図３に示す長手方向に垂直な面で現像装置を切り取った断面を表したものである。また、図４においては、図１同様、矢印にて上下方向を示しており、例えば、現像ローラ５１０の中心軸は、感光体２０の中心軸よりも下方にある。また、図４では、イエロー現像器５４が、感光体２０と対向する現像位置に位置している状態を示している。

現像器保持ユニット５０には、ブラック（Ｋ）トナーを収容したブラック現像器５１、マゼンタ（Ｍ）トナーを収容したマゼンタ現像器５３、シアン（Ｃ）トナーを収容したシアン現像器５２、及び、イエロー（Ｙ）トナーを収容したイエロー現像器５４が設けられているが、各現像器の構成は同様であるので、以下、イエロー現像器５４について説明する。

イエロー現像器５４は、現像剤担持体の一例としての現像ローラ５１０、シール部材５２０、トナー収容部５３０、ハウジング５４０、トナー供給ローラ５５０、帯電部材の一例としての規制ブレード５６０等を有している。

現像ローラ５１０は、トナーＴを担持して感光体２０と対向する現像位置に搬送する。この現像ローラ５１０は、金属製であり、５０５６アルミ合金や６０６３アルミ合金等のアルミ合金、ＳＴＫＭ等の鉄合金等により製造されており、必要に応じて、ニッケルメッキ、クロムメッキ等が施されている。

また、現像ローラ５１０は、図３に示すとおり、その長手方向両端部で支持されており、中心軸を中心として回転可能である。図４に示すように、現像ローラ５１０は、感光体２０の回転方向（図４において時計方向）と逆の方向（図４において反時計方向）に回転する。その中心軸は、感光体２０の中心軸よりも下方にある。

また、図４に示すように、イエロー現像器５４が感光体２０と対向している状態では、現像ローラ５１０と感光体２０との間には空隙が存在する。すなわち、イエロー現像器５４は、感光体２０上に形成された潜像を非接触状態で現像する。

また、感光体２０上に形成された潜像を現像する際には、現像器保持ユニット駆動制御回路に設けられた現像バイアス発生装置１２６（図２参照）により、現像ローラ５１０に、直流電圧に交流電圧を重畳した電圧である現像バイアスが印加され、現像ローラ５１０と感光体２０との間に交番電界が形成される。すなわち、本実施の形態においては、感光体２０に担持された潜像を、ジャンピング現像方式を用いて現像する。なお、現像器保持ユニット駆動制御回路には、現像バイアスのオンオフの制御や適切な現像バイアス値の設定を行う役割を果たす現像バイアス制御回路１２５が設けられている。

シール部材５２０は、イエロー現像器５４内のトナーＴが器外に漏れることを防止するとともに、現像位置を通過した現像ローラ５１０上のトナーＴを、掻き落とすことなく現像器内に回収する。このシール部材５２０は、ポリエチレンフィルム等からなるシールである。シール部材５２０は、シール支持板金５２２によって支持されており、シール支持板金５２２を介してハウジング５４０に取り付けられている。また、シール部材５２０の現像ローラ５１０側とは逆側には、モルトプレーン等からなるシール付勢部材５２４が設けられており、シール部材５２０は、シール付勢部材５２４の弾性力によって、現像ローラ５１０に押しつけられている。なお、シール部材５２０が現像ローラ５１０に当接する当接位置は、現像ローラ５１０の中心軸よりも上方である。

ハウジング５４０は、一体成型された複数のハウジング部、すなわち、上ハウジング部５４２と下ハウジング部５４４、とを溶着して製造されたものであり、その内部に、トナーＴを収容するためのトナー収容部５３０が形成されている。トナー収容部５３０は、内壁から内方へ（図４の上下方向）突出させたトナーＴを仕切るための仕切り壁５４５により、二つのトナー収容部、すなわち、第一トナー収容部５３０ａと第二トナー収容部５３０ｂと、に分けられている。そして、第一トナー収容部５３０ａと第二トナー収容部５３０ｂとは、上部が連通され、図４に示す状態で、仕切り壁５４５によりトナーＴの移動が規制されている。

しかしながら、現像器保持ユニット５０が回転する際には、第一トナー収容部５３０ａと第二トナー収容部５３０ｂとに収容されていたトナーが、現像位置における上部側の連通している部位側に一旦集められ、図４に示す状態に戻るときには、それらのトナーが混合されて第一トナー収容部５３０ａ及び第二トナー収容部５３０ｂに戻されることになる。すなわち、現像器保持ユニット５０が回転することにより現像器内のトナーＴは適切に撹拌されることになる。

このため、本実施の形態では、トナー収容部５３０に攪拌部材を設けていないが、トナー収容部５３０に収容されたトナーＴを攪拌するための攪拌部材を設けてもよい。また、図４に示すように、ハウジング５４０（すなわち、第一トナー収容部５３０ａ）は下部に開口５７２を有しており、現像ローラ５１０が、この開口５７２に臨ませて設けられている。

トナー供給ローラ５５０は、前述した第一トナー収容部５３０ａに設けられ、当該第一トナー収容部５３０ａに収容されたトナーＴを現像ローラ５１０に供給するとともに、現像後に現像ローラ５１０に残存しているトナーＴを、現像ローラ５１０から剥ぎ取る。このトナー供給ローラ５５０は、ポリウレタンフォーム等からなり、弾性変形された状態で現像ローラ５１０に当接している。

トナー供給ローラ５５０は、第一トナー収容部５３０ａの下部に配置されており、第一トナー収容部５３０ａに収容されたトナーＴは、該第一トナー収容部５３０ａの下部にてトナー供給ローラ５５０によって現像ローラ５１０に供給される。トナー供給ローラ５５０は、中心軸を中心として回転可能であり、その中心軸は、現像ローラ５１０の回転中心軸よりも下方にある。また、トナー供給ローラ５５０は、現像ローラ５１０の回転方向（図４において反時計方向）と逆の方向（図４において時計方向）に回転する。

規制ブレード５６０は、現像ローラ５１０に担持されたトナーＴに電荷を付与することによって該トナーＴを帯電させ、また、現像ローラ５１０に担持されたトナーＴの層厚を規制する。この規制ブレード５６０は、該規制ブレード５６０の材料を、内壁を有する中空の型に流し込み、該型を回転させて規制ブレード５６０を成形する遠心成形法、により成形されたものである。なお、遠心成形法の詳細については、後述する。

また、規制ブレード５６０は、規制ブレード５６０の母材である高分子弾性体Ｅに導電剤を分散させたものであり、導電性を有している。高分子弾性体Ｅとしては、各種エラストマー、ポリウレタンやシリコンゴム、その他のゴム材を挙げることができる。また、導電剤として、本実施の形態においては、カーボンブラックＣＢ（図５Ａ及び図５Ｂ中の黒点）を用いている。

また、規制ブレード５６０は、現像ローラ５１０に当接し、カーボンブラックＣＢを含む第一層５６１と、該第一層５６１から見て現像ローラ５１０とは反対側に位置し、カーボンブラックＣＢを含む第二層５６２と、を備えている。なお、第一層５６１の母材と第二層５６２の母材とには、それぞれ同一の高分子弾性体Ｅが用いられている。

ここで、第二層５６２に含まれているカーボンブラックＣＢの密度は、第一層５６１に含まれているカーボンブラックＣＢの密度より大きい。カーボンブラックＣＢの密度が大きい程、第一層５６１及び第二層５６２の抵抗値が小さくなる。そのため、本実施形態において、第一層５６１の抵抗値は、例えば１．０×１０^７（Ω）であり、第二層５６２の抵抗値は、例えば１．０×１０^５（Ω）である。

また、第一層５６１は、カーボンブラックＣＢに加えて、高分子弾性体Ｅ中にイオン導電剤（不図示）を含んでいる。一方、第二層５６２は、イオン導電剤を含まない。ここで、イオン導電剤としては、テトラエチルアンモニウム、テトラブチルアンモニウム等を挙げることができる。

また、第一層５６１の厚みは第二層５６２の厚みより小さく、本実施形態において、第一層５６１の厚みは０．５（ｍｍ）であり、第二層５６２の厚みは１．５（ｍｍ）である。

規制ブレード５６０（第二層エアー面５６２ｂ（後述））は、金属製のブレード支持薄板５６５に支持されている。ブレード支持薄板５６５は、リン青銅、ステンレス等のバネ性を有する薄板である。ブレード支持薄板５６５は、その一端部が支持板金５６８に支持された状態で、支持板金５６８を介してハウジング５４０に取付けられている。また、規制ブレード５６０の現像ローラ５１０側とは逆側には、モルトプレーン等からなるブレード裏部材５７０が設けられている。

ここで、ブレード支持薄板５６５の撓みによる弾性力によって、規制ブレード５６０が現像ローラ５１０に押しつけられている。また、ブレード裏部材５７０は、ブレード支持薄板５６５とハウジング５４０との間にトナーＴが入り込むことを防止して、ブレード支持薄板５６５の撓みによる弾性力を安定させるとともに、規制ブレード５６０の真裏から規制ブレード５６０を現像ローラ５１０の方向へ付勢することによって、規制ブレード５６０を現像ローラ５１０に押しつけている。したがって、ブレード裏部材５７０は、規制ブレード５６０の現像ローラ５１０への均一当接性を向上させている。

規制ブレード５６０（第一層５６１）の、支持板金５６８に支持されている側とは逆側の端、すなわち、先端は、現像ローラ５１０に接触しておらず、該先端から所定距離だけ離れた部分が、現像ローラ５１０に幅を持って接触している。すなわち、規制ブレード５６０（第一層５６１）は、現像ローラ５１０にエッジにて当接しておらず、腹当たりにて当接している。また、規制ブレード５６０は、その先端が現像ローラ５１０の回転方向の上流側に向くように配置されており、いわゆるカウンタ当接している。なお、規制ブレード５６０（第一層５６１）が現像ローラ５１０に当接する当接位置は、現像ローラ５１０の中心軸よりも下方であり、かつ、トナー供給ローラ５５０の中心軸よりも下方である。

また、規制ブレード５６０には、その電位が現像ローラ５１０の電位と同電位となるように、現像バイアス発生装置１２６（図２参照）から、ブレード支持薄板５６５を介して電圧が印加されている。

このように構成されたイエロー現像器５４において、トナー供給ローラ５５０がトナー収容部５３０に収容されているトナーＴを現像ローラ５１０に供給する。現像ローラ５１０に供給されたトナーＴは、現像ローラ５１０の回転に伴って、規制ブレード５６０の当接位置に至り、該当接位置を通過する際に、電荷が付与されるとともに、層厚が規制される。帯電された現像ローラ５１０上のトナーＴは、現像ローラ５１０のさらなる回転によって、感光体２０に対向する現像位置に至り、該現像位置にて交番電界下で感光体２０上に形成された潜像の現像に供される。現像ローラ５１０のさらなる回転によって現像位置を通過した現像ローラ５１０上のトナーＴは、シール部材５２０を通過して、シール部材５２０によって掻き落とされることなく現像装置内に回収される。さらに、未だ現像ローラ５１０に残存しているトナーＴは、前記トナー供給ローラ５５０によって剥ぎ取られうる。

＝＝＝規制ブレード５６０の製造例＝＝＝
前述したように、規制ブレード５６０は、該規制ブレード５６０の材料（母材、導電剤等）を、内壁を有する中空の型に流し込み、該型を回転させて規制ブレード５６０を成形する遠心成形法、により成形される。ここで、規制ブレード５６０が第一層５６１と第二層５６２とを有しているため、該規制ブレード５６０を遠心成形法により成形する際には、第一層５６１の材料を前記型に流し込んで該型を回転させ、その後、第二層５６２の材料を前記型に流し込んで該型を回転させる。以下において、遠心成形法による、規制ブレード５６０の製造例について説明する。

まず、遠心成形法に用いられる遠心成形機について、図６を用いて説明する。図６は、規制ブレード５６０の製造装置である遠心成形機の一例を示した図である。図６に示すように、この遠心成形機は、モータ９２１により回転駆動される回転軸９２２の一端に底部の中央部が固定された円筒型９２３を有する。なお、円筒型９２３の内壁９２３ａの面は、研磨等により、鏡面になっている。また、円筒型９２３は、箱形の加熱ジャケット９２４内に保持され、加熱ジャケット９２４の開口は蓋９２５で塞がれるようになっている。また、加熱ジャケット９２４の外周には、加熱用流体を流すための加熱用通路９２６が設けられ、その外側は保温層９２７で覆われている。なお、上記の円筒型９２３が、「中空の型」の一例である。

続いて、上記の遠心成形機による規制ブレード５６０の製造例について、図７Ａ及び図７Ｂを用いて説明する。図７Ａは、第一層５６１が成形された状態を示した模式図である。図７Ｂは、第一層５６１及び第二層５６２が成形された状態を示した模式図である。なお、図７Ａ及び図７Ｂは、図６のＢ部を拡大した図でもある。

まず、図７Ａに示すように、第一層５６１を成形する。具体的には、円筒型９２３内に、第一層５６１の材料（高分子弾性体、カーボンブラックＣＢ、及び、イオン導電剤を混合した材料）を流し込んで、該円筒型９２３を回転させる。すると、第一層５６１の材料が内壁９２３ａの面にへばりついた後、該材料が硬化する。こうして、内壁９２３ａの面に沿った円筒状の第一層５６１が形成される。

なお、第一層５６１を成形する際には、以下の現象が発生する。すなわち、円筒型９２３の回転による遠心力によって、カーボンブラックＣＢが、円筒型９２３の内壁９２３ａの面側へ移動する。そのため、円筒型９２３の内壁９２３ａの面に対向する型対向面５６１ａ側にいくほどカーボンブラックＣＢの分布密度が大きくなり、該型対向面５６１ａとは反対側の第一層エアー面５６１ｂ側で該分布密度が十分に小さいか又はカーボンブラックＣＢがほとんど存在しなくなる。以下において、説明の便宜上、型対向面５６１ａ側の、カーボンブラックＣＢの分布密度が大きい部分を密集部Ｉと、第一層エアー面５６１ｂ側の、カーボンブラックＣＢの分布密度が小さいか又はカーボンブラックＣＢがほとんど存在しない部分を非密集部ＩＩと、呼ぶ。

一方、イオン導電剤は、カーボンブラックＣＢに比べて、比較的均一に分散しており、非密集部ＩＩにも存在する。また、前述したように、内壁９２３ａの面が鏡面になっているから、型対向面５６１ａは平滑状態になっている。

次に、第一層５６１が硬化した後に、図７Ｂに示すように、第一層５６１の内側に第二層５６２を成形する。具体的には、円筒型９２３内に、第二層５６２の材料（高分子弾性体とカーボンブラックＣＢとを混合した材料）を流し込んで、該円筒型９２３を回転させる。すると、第二層５６２の材料が第一層エアー面５６１ｂにへばりついた後、該材料が硬化する。こうして、内壁９２３ａの面に沿った第一層５６１及び第二層５６２が形成される。ここで、第二層５６２に含まれるカーボンブラックの密度が、第一層５６１に含まれているカーボンブラックの密度より大きくなるように、円筒型９２３内に、所定量のカーボンブラックが流し込まれる。

なお、第二層５６２を成形する際には、以下の現象が発生する。すなわち、円筒型９２３の回転による遠心力によって、カーボンブラックＣＢが第一層エアー面５６１ｂ側へ移動する。そのため、第一層エアー面５６１ｂと接触する接触面５６２ａ側にいくほどカーボンブラックＣＢの分布密度が大きくなり、該接触面５６２ａとは反対側の第二層エアー面５６２ｂ側で該分布密度が十分に小さいか又はカーボンブラックＣＢがほとんど存在しなくなる。以下において、説明の便宜上、第一層５６１の場合と同様に、接触面５６２ａ側の、カーボンブラックＣＢの分布密度が大きい部分を密集部Ｉと、第二層エアー面５６２ｂ側の、カーボンブラックＣＢの分布密度が小さいか又はカーボンブラックＣＢがほとんど存在しない部分を非密集部ＩＩと、呼ぶ。

次に、円筒型９２３の回転を停止したのち、円筒状の第一層５６１及び第二層５６２を取り出して切断することによってシート状にする。そして、シート状の第一層５６１及び第二層５６２を所望の大きさに裁断することによって、規制ブレード５６０を得ることが可能となる。なお、円筒型９２３に流し込む材料の量で、第一層５６１及び第二層５６２の厚みをコントロールすることができる。

ここで、前述した密集部Ｉ及び非密集部ＩＩについて説明を加える。第一層５６１及び第二層５６２において、非密集部ＩＩの厚みは、密集部Ｉの厚みより十分小さく、例えば、第一層５６１の非密集部ＩＩの厚みは、約１００（μｍ）となる。また、第一層５６１の非密集部ＩＩの厚みは、第二層５６２の非密集部ＩＩの厚みより小さくなる。また、密集部Ｉと非密集部ＩＩとの境界（図５Ａ等中の波線が境界を示している）では、カーボンブラックＣＢが不均一に分散することとなる（図５Ｂ参照）。

なお、本実施形態においては、第一層５６１の密集部Ｉの型対向面５６１ａが、現像ローラ５１０に当接することとなる。

＝＝＝第一層５６１と第二層５６２とを備えた規制ブレード５６０の働き＝＝＝
上述したように、規制ブレード５６０は、現像ローラ５１０に当接し、導電剤（例えば、カーボンブラックＣＢ）を含む第一層５６１と、第一層５６１から見て現像ローラ５１０とは反対側に位置し、その密度が第一層５６１に含まれている導電剤の密度より大きい導電剤、を含む第二層５６２と、を備えている。これにより、かぶりの発生を抑えることが可能となる。以下において詳細に説明する。

規制ブレード５６０は、導電性を有するために、導電剤を含む。そして、現像ローラ５１０に担持されているトナーＴを所望の帯電量に帯電させるためには、規制ブレード５６０中に、全体として十分な量の導電剤が分散されている必要がある。

一方、規制ブレード５６０の、現像ローラ５１０への当接部分に着目すると、現像器５１、５２、５３、５４の使用が進むにつれて、現像ローラ５１０の回転による摩擦等により、現像ローラ５１０に当接している表面が削れてしまい、導電剤が露出する。かかる場合に、トナーＴが露出した導電剤と接触することにより、該トナーＴの帯電量の低下が促進される。そして、現像ローラ５１０に担持されたトナーＴの帯電量が低下しすぎると、本来なら感光体２０に担持されない筈の帯電量の小さなトナーＴが感光体２０に担持されていまい、結果として、かぶりが発生する恐れがある。さらに、かぶりが発生した場合には、画像の品質の低下を招くこととなる。

本実施形態に係る規制ブレード５６０は、図５Ａに示すように、現像ローラ５１０に当接している第一層５６１と、該第一層５６１から見て現像ローラ５１０とは反対側に位置している第二層５６２と、を備えている。そして、第一層５６１に含まれている導電剤の密度は、第二層５６２に含まれている導電剤の密度より小さい。

かかる場合には、第一層５６１と第二層５６２との二つの層に分けて、現像ローラ５１０に当接する第一層５６１に含まれている導電剤の密度を小さくするから、現像ローラ５１０に当接している第一層５６１の表面が削れても、導電剤が露出する可能性が低下する。そのため、本実施形態においては、導電剤の露出によるトナーＴの帯電量の低下を抑えることが可能となる。一方で、第一層５６１に含まれている導電剤の密度のみを小さくするから、全体として十分な量の導電剤を確保することが可能となる。

これにより、規制ブレード５６０が上述の第一層５６１と第二層５６２とを備えた場合には、全体として十分な量の導電剤を確保しつつ、現像ローラ５１０に担持されたトナーＴを適切に帯電させることができるから、本来なら感光体２０に担持されない筈の帯電量の小さいトナーＴが感光体２０に担持されることを防止でき、結果として、かぶりの発生を抑えることが可能となる。

＝＝＝その他の実施形態＝＝＝
以上、上記実施の形態に基づき本発明に係る画像形成装置等を説明したが、上記した発明の実施の形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることはもちろんである。

本発明は、トナーＴ（現像剤）を担持するための現像ローラ５１０（現像剤担持体）と、現像ローラ５１０に当接し、導電剤を含む第一層５６１と、前記第一層５６１から見て現像ローラ５１０とは反対側に位置し、その密度が第一層５６１に含まれている導電剤の密度より大きい導電剤、を含む第二層５６２と、を備え、現像ローラ５１０に担持されたトナーＴを帯電するための規制ブレード５６０（帯電部材）と、を有する現像器５１、５２、５３、５４（現像装置）に関するものである。

なお、上記実施の形態において、画像形成装置として中間転写型のフルカラーレーザビームプリンタを例にとって説明したが、本発明は、中間転写型以外のフルカラーレーザビームプリンタ、モノクロレーザビームプリンタ、複写機、ファクシミリなど、各種の画像形成装置に適用可能である。

なお、上記実施の形態において、ロータリー方式の現像器を備えた画像形成装置を例に説明したが、これに限定されるものではない。例えば、タンデム方式の現像器を備えた画像形成装置にも、本発明を適用することができる。

なお、上記実施の形態において、像担持体である感光体は、円筒状の導電性基材の外周面に感光層を設けた構成として説明したが、これに限定されるものではない。例えば、ベルト状の導電性基材の表面に感光層を設けて構成した、いわゆる感光ベルトであってもよい。

なお、上記実施の形態において、現像剤担持体は、金属製の現像ローラ５１０であることとしたが、これに限定されるものではない。例えば、現像剤担持体は、樹脂製のベルト状の基材からなる現像ベルトであってもよい。

さらに、上記実施の形態において、図６に示すように、規制ブレード５６０は、規制ブレード５６０の材料（母材等）を、内壁９２３ａを有する円筒型９２３（中空の型）に流し込み、該円筒型９２３を回転させて該規制ブレード５６０を成形する遠心成形法、により成形されることとしたが、これに限定されるものではない。例えば、規制ブレード５６０は、遠心成形法以外の方法で成形されることとしてもよい。
ただし、規制ブレード５６０が遠心成形法により成形されている場合には、簡易に、規制ブレード５６０を得ることが可能となる。従って、上記実施の形態の方がより望ましい。

また、上記実施の形態において、規制ブレード５６０の母材として高分子弾性体が用いられたが、可撓性の材料が用いられてもよい。なお、この可撓性の材料としては、ポリアミド、ポリエチレンテレフタレート、その他の有機材料が挙げられる。

さらに、上記実施の形態において、図７Ａ及び図７Ｂに示すように、規制ブレード５６０を遠心成形法により成形する際には、第一層５６１の材料（高分子弾性体、カーボンブラック、イオン導電剤を混合した材料）を円筒型９２３に流し込んで該円筒型９２３を回転させ（すなわち、第一層５６１を成形し）、その後、第二層５６２の材料（高分子弾性体、カーボンブラックを混合した材料）を円筒型９２３に流し込んで該円筒型９２３を回転させる（すなわち、第二層５６２を成形する）こととした。かかる場合には、図５Ａに示すように、第一層５６１の型対向面５６１ａが、現像ローラ５１０に当接することとなる。以下、このように成形された規制ブレード５６０を第一実施例の規制ブレード５６０とも呼ぶ。

しかし、上記に限定されるものではない。例えば、図８に示すように、規制ブレード５６０を遠心成形法により成形する際には、第二層５６２の材料を円筒型９２３に流し込んで該円筒型９２３を回転させ、その後、第一層５６１の材料を円筒型９２３に流し込んで該円筒型９２３を回転させることとしてもよい。かかる場合には、図９に示すように、第一層５６１の非密集部ＩＩ側の第一層エアー面５６１ｂが、現像ローラ５１０に当接することとなる。なお、図８は、第二実施例の規制ブレード５６０が成形された状態を示した図である。図９は、図８に示す第二実施例の規制ブレード５６０を現像ローラ５１０に当接させた状態を示した図である。

ただし、導電剤が不均一に分散している場合には、規制ブレード５６０の抵抗値が不均一になる。そして、現像ローラ５１０に当接する面側にて導電剤が不均一に分散している場合には、該面近傍にて抵抗値がばらつくことにより、トナーＴの帯電量が不均一になり易い。かかる場合には、帯電量が不均一なトナーＴを用いて感光体２０に形成されたトナー像中に、スジ（感光体２０に回転方向に沿ったスジ）が発生する恐れがある。ところで、型対向面５６１ａ近傍では、導電剤が均一に分散している。そのため、型対向面５６１ａが現像ローラ５１０に当接する第一実施例の規制ブレード５６０を用いた場合には、現像ローラ５１０に担持されたトナーＴを適切に帯電させることが可能となり、スジの発生を抑えることが可能となる。従って、上記実施の形態の方がより望ましい。

また、図１０に示すように、第一層５６１と第二層５６２とを別々に遠心成形法により成形し、第一層５６１と第二層５６２とを接着させることとしてもよい。なお、図１０は、第三実施例の規制ブレード５６０を示した図である。

また、現像器５１、５２、５３、５４を製造する際に、図１１に示す工程、すなわち、第一層５６１の材料を円筒型９２３に流し込んで該円筒型９２３を回転させ、その後、第二層５６２の材料を円筒型９２３に流し込んで該円筒型９２３を回転させて、遠心成形法により規制ブレード５６０を成形して（ステップｓ２０２）、該遠心成形法により成形された規制ブレード５６０の第一層５６１を現像ローラ５１０に当接させ、第二層５６２を第一層５６１から見て現像ローラ５１０とは反対側に位置させる（ステップｓ２０４）場合には、かぶりの発生を抑えるとともに、スジの発生を抑えることが可能となる。なお、図１１は、現像器５１、５２、５３、５４の製造方法を説明するためのフローチャートである。

さらに、上記実施の形態において、図５Ａに示すように、導電剤は、カーボンブラックＣＢであることとしたが、これに限定されるものではない。例えば、導電剤は、金属粉や金属酸化物等導電性を有するものであることとしてもよい。
ただし、カーボンブラックＣＢは、コストメリットが高く、さらに、環境の変化があっても導電性を適切に維持することが可能となる。従って、上記実施の形態の方がより望ましい。

さらに、上記実施の形態において、第一層５６１は、イオン導電剤を含むこととしたが、これに限定されるものではない。例えば、第一層５６１は、イオン導電剤を含まないこととしてもよい。
ただし、第一層５６１がカーボンブラックＣＢに加えてイオン導電剤を含む場合には、イオン導電剤を含まない場合に比べて、カーボンブラックＣＢの量を少なくすることができるから、露出するカーボンブラックＣＢの量が減り、現像ローラ５１０に担持されたトナーＴの帯電量の低下を有効に防止できる。そのため、第一層５６１がイオン導電剤を含む場合には、有効に、かぶりの発生を抑えることが可能となる。従って、上記実施の形態の方がより望ましい。

また、上記実施の形態において、第二層５６２はイオン導電剤を含まないこととしたが、第二層５６２はイオン導電剤を含むこととしてもよい。

また、第一層５６１の材料として、母材、導電剤、イオン導電剤以外の材料が含まれ、第二層５６２の材料として、母材、導電剤以外の材料が含まれていることとしてもよい。また、第一層５６１の母材と第二層５６２の母材が異なることとしてもよい。

＝＝＝画像形成システム等の構成＝＝＝
次に、本発明に係る実施の形態の一例である画像形成システムの実施形態について、図面を参照しながら説明する。

図１２は、画像形成システムの外観構成を示した説明図である。画像形成システム７００は、コンピュータ７０２と、表示装置７０４と、プリンタ１０と、入力装置７０８と、読取装置７１０とを備えている。

コンピュータ７０２は、本実施形態ではミニタワー型の筐体に収納されているが、これに限られるものではない。表示装置７０４は、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube：陰極線管）やプラズマディスプレイや液晶表示装置等が用いられるのが一般的であるが、これに限られるものではない。プリンタ１０は、上記に説明されたプリンタが用いられている。入力装置７０８は、本実施形態ではキーボード７０８Ａとマウス７０８Ｂが用いられているが、これに限られるものではない。読取装置７１０は、本実施形態ではフレキシブルディスクドライブ装置７１０ＡとＣＤ−ＲＯＭドライブ装置７１０Ｂが用いられているが、これに限られるものではなく、例えばＭＯ（Magneto Optical）ディスクドライブ装置やＤＶＤ（Digital Versatile Disk）等の他のものであっても良い。

図１３は、図１２に示した画像形成システムの構成を示すブロック図である。コンピュータ７０２が収納された筐体内にＲＡＭ等の内部メモリ８０２と、ハードディスクドライブユニット８０４等の外部メモリがさらに設けられている。

なお、以上の説明においては、プリンタ１０が、コンピュータ７０２、表示装置７０４、入力装置７０８、及び、読取装置７１０と接続されて画像形成システムを構成した例について説明したが、これに限られるものではない。例えば、画像形成システムが、コンピュータ７０２とプリンタ１０から構成されても良く、画像形成システムが表示装置７０４、入力装置７０８及び読取装置７１０のいずれかを備えていなくても良い。

また、例えば、プリンタ１０が、コンピュータ７０２、表示装置７０４、入力装置７０８、及び、読取装置７１０のそれぞれの機能又は機構の一部を持っていても良い。一例として、プリンタ１０が、画像処理を行う画像処理部、各種の表示を行う表示部、及び、デジタルカメラ等により撮影された画像データを記録した記録メディアを着脱するための記録メディア着脱部等を有する構成としても良い。

このようにして実現された画像形成システムは、システム全体として従来システムよりも優れたシステムとなる。

プリンタ１０の主要構成要素を示した図である。 制御ユニット１００を示すブロック図である。 現像器の概念図である。 現像器の主要構成要素を示した断面図である。 図５Ａは、規制ブレード５６０周辺を示した模式図である。図５Ｂは、第一層５６１と第二層５６２との境界部（図５ＡのＡ部に対応）を示した模式図である。 規制ブレード５６０の製造装置である遠心成形機の一例を示した図である。 図７Ａは、第一層が成形された状態を示した模式図である。図７Ｂは、第一層及び第二層が成形された状態を示した模式図である。 第二実施例の規制ブレード５６０が成形された状態を示した図である。 図８に示す第二実施例の規制ブレード５６０を現像ローラ５１０に当接させた状態を示した図である。 第三実施例の規制ブレード５６０を示した図である。 現像器５１、５２、５３、５４の製造方法を説明するためのフローチャートである。 画像形成システムの外観構成を示した説明図である。 図１２に示した画像形成システムの構成を示すブロック図である。

符号の説明

１０ プリンタ、２０ 感光体、３０ 帯電ユニット、４０ 露光ユニット、
５０ 現像器保持ユニット、
５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄ 着脱部、５０ｅ 回転軸、
５１ ブラック現像器、５２ シアン現像器、５３ マゼンタ現像器、
５４ イエロー現像器、６０ 一次転写ユニット、７０ 中間転写体、
７５ クリーニングユニット、７６ クリーニングブレード、
８０ 二次転写ユニット、９０ 定着ユニット、９２ 給紙トレイ、
９４ 給紙ローラ、９５ 表示ユニット、９６ レジローラ、
１００ 制御ユニット、１０１ コントローラ部、１０２ ユニット制御部、
１１２ インターフェイス、１１３ 画像メモリ、１２５ 現像バイアス制御回路、
１２６ バイアス発生装置、
５１０ 現像ローラ、５２０ シール部材、５２２ シール支持板金、
５２４ シール付勢部材、５３０ トナー収容部、５３０ａ 第一トナー収容部、
５３０ｂ 第二トナー収容部、５４０ ハウジング、５４２ 上ハウジング部、
５４４ 下ハウジング部、５５０ トナー供給ローラ、５６０ 規制ブレード、
５６１ 第一層、５６１ａ 型対向面、５６１ｂ 第一層エアー面、
５６２ 第二層、５６２ａ 接触面、５６２ｂ 第二層エアー面、
５６５ ブレード支持薄板、５６８ 支持板金、
５７０ ブレード裏部材、５７２ 開口、
７００ 画像形成システム、７０２ コンピュータ、７０４ 表示装置、
７０８ 入力装置、７０８Ａ キーボード、７０８Ｂ マウス、７１０ 読取装置、
７１０Ａ フレキシブルディスクドライブ装置、７１０Ｂ ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置、
８０２ 内部メモリ、８０４ ハードディスクドライブユニット、
９２１ モータ、９２２ 回転軸、９２３ 円筒型、９２３ａ 内壁、
９２４ 加熱ジャケット、９２５ 蓋、９２６ 加熱用通路、９２７ 保温層、
ＣＢ カーボンブラック、Ｉ 密集部、ＩＩ 非密集部、Ｔ トナー

Claims (10)

1. 現像剤を担持するための現像剤担持体と、
   前記現像剤担持体に担持された前記現像剤を帯電するための導電剤を含む帯電部材と、
   を備え、
   前記帯電部材は、
   前記導電剤の密度が大きな第一層導電剤密集部と、前記導電剤の密度が前記第一層導電剤密集部よりも小さな第一層導電剤非密集部と、を有する第一層と、
   前記第一層から見て前記現像剤担持体とは反対側で前記第一層に接しており、前記第一層よりも前記導電剤の密度が大きい第二層と、を有し、
   前記第一層導電剤密集部が、前記現像剤担持体に当接される
   ことを特徴とする現像装置。
2. 請求項１に記載の現像装置であって、
   前記第二層が、前記導電剤の密度が大きな第二層導電剤密集部と、前記導電剤の密度が前記第二層導電剤密集部よりも小さな第二層導電剤非密集部と、を有することを特徴とする現像装置。
3. 請求項１または請求項２に記載の現像装置であって、
   前記第一層導電剤非密集部に接する側の前記第二層の前記導電剤の密度が、前記第一層導電剤密集部の前記導電剤の密度よりも大きいことを特徴とする現像装置。
4. 請求項１または請求項２に記載の現像装置であって、
   前記第一層導電剤非密集部に接する側の前記第二層の前記導電剤の密度が、前記第一層導電剤密集部の前記導電剤の密度よりも小さいことを特徴とする現像装置。
5. 請求項１ないし請求項４のいずれか1項に記載の現像装置であって、
   前記第一層の厚さが、前記第二層の厚さよりも小さいことを特徴とする現像装置。
6. 請求項１ないし請求項５のいずれか1項に記載の現像装置であって、
   少なくとも、前記第一層導電剤密集部の厚さが、前記第一層非密集部の厚さよりも厚いこと、または、前記第二層導電剤密集部の厚さが、前記第二層非密集部の厚さよりも厚いことを特徴とする現像装置。
7. 請求項１ないし請求項６のいずれか1項に記載の現像装置であって、
   前記導電剤が、カーボンブラックであることを特徴とする現像装置。
8. 請求項１ないし請求項７のいずれか1項に記載の現像装置であって、
   前記第一層のみにイオン導電剤が含まれることを特徴とする現像装置。
9. 請求項１ないし請求項８のいずれか1項に記載の現像装置であって、
   前記帯電部材は、
   該帯電部材の材料を内壁を有する中空の型に流し込み、該型を回転させて該帯電部材を成形する遠心成形法により成形され、前記内壁に近い側の面が前記現像剤担持体に当接することを特徴とする現像装置。
10. 請求項１ないし請求項９のいずれか1項に記載の現像装置を少なくとも備えることを特徴とする画像形成装置。

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