JP4595928B2 - 印刷用記録プレート供給装置 - Google Patents

Description

本発明は、積み重ねられた平板印刷用の記録プレートを１枚ずつ取り出して画像記録手段側に供給すると共に画像記録手段により記録が完了した記録プレートを次工程に排出するための印刷用記録プレート供給装置に関する。

近年、平板印刷では、表面に感光剤がコーティングされた記録プレートにレーザ光を照射して画像を記録し、この画像が記録された記録プレートを印刷版に使用して印刷を行うことが一般に行われており、平板印刷に使用する記録プレートには、シングルプレートと称される標準幅の記録プレートと、ワイドプレートと称される２倍幅の記録プレートとが存在していて、それぞれの記録プレートは、多数積み重ねられた状態で画像記録装置本体内の記録プレート格納部に搬入されるようになっている。

また画像記録装置本体の記録プレート格納部に搬入された記録プレートを１枚ずつ画像記録手段に搬入し、画像記録手段により画像が記録された記録プレートを画像記録手段より搬出する印刷用記録プレート供給装置としては、例えば特許文献１に記載されたものが公知である。

前記特許文献１に記載の印刷用記録プレート供給装置は、例えば標準幅及び２倍幅の記録プレートをそれぞれ別個に積み重ねた堆積状態で格納する記録プレート格納部と、堆積状態の記録プレートを上から１枚ずつ吸着する吸着ユニットと、吸着ユニットが吸着した記録プレートを受け取り、画像記録手段へ搬入する給版ユニットと、画像記録手段により画像が記録された記録プレートを画像記録手段より搬出する排版ユニットとを有している。

また給版ユニットと排版ユニットは、画像記録手段の軸線（副走査方向）と平行する方向へ移動自在となっており、給版ユニットは、画像記録手段へ記録プレートを供給する際、画像記録手段側が低くなるようにモータにより上下方向に回動して、載置された記録プレートを移動方向と直交する画像記録手段方向へ搬入し、排版ユニットは、移動方向と直交する方向から排出された記録プレートを受け取り次工程である現像工程へ進ませるようになっている。

一方給版ユニットには、記録プレートを画像記録手段へ搬入する際、画像記録手段のドラムに設けられたクランプに精度よく記録プレートを位置決めするため、位置決め手段が設けられている。

この位置決め手段は、給版ユニットの両側に可動ピンが、またほぼ中央部に固定ピンが上下動自在に設けられていて、２倍幅の記録プレートを位置決めする場合は、一方側の可動ピンを固定して記録プレートの一端縁側に当接して位置決めした後、他方側の可動ピンを記録プレート側に移動することによって記録プレートの他方の端縁に当接させて記録プレートの位置決めを行い、標準幅の記録プレートの場合は、中央部の固定ピンを上昇させて、この固定ピンに可動ピンにより記録プレートを押し付け、標準幅の記録プレートの位置決めを行っている。

また画像が記録された記録プレートを搬出する排版ユニットは、給版ユニットの下側に水平方向に移動自在に設けられていて、画像記録手段より排出された記録プレートを受け取るようになっているが、給版ユニットによる記録プレートの搬入位置と画像記録手段より搬出される記録プレートの排出位置には、上下方向に段差がある。

このため前記特許文献１の印刷用記録プレート供給装置では、画像記録手段と排版ユニットの間に単一の搬送ローラを設けて、搬送ローラの下側から排出する記録プレートを潜らせることによって画像記録手段より排出された記録プレートを強制的に排版ユニット側へ方向を転換し、次工程である現像装置側に搬出している。
特開２００５−２７２０８９号公報

しかし前記特許文献１に記載の印刷用記録プレート供給装置のように、モータにより給版ユニットを上下方向に回動させて、載置された記録プレートを画像記録手段へ搬入するようにしたものでは、モータにより給版ユニットを回動させて記録プレートを画像記録手段へ搬入する際、給版ユニットに載置された記録プレートが上下方向に不安定に振動することがあり、その結果、位置決め手段により記録プレートの位置決めを正確に行っても、記録プレートと画像記録手段との間で位置ずれが生じることがあるため、記録プレートの所定の位置がクランプに確実に把持されなかったり、記録プレートが画像記録手段や搬送ローラに衝突して損傷する等を起こすおそれがある。

一方画像が記録されて画像記録手段より排出された記録プレートは、搬送ローラにより排版ユニット側へ方向が転換されるが、画像記録手段から排出された記録プレートが位置ずれ等により排出方向が安定しない場合があり、このような場合、特許文献１に記載の印刷用記録プレート供給装置では、搬送ローラが単一のために、記録プレートの先端が急な角度で排版ユニットと衝突して、両者が損傷を受けたりする問題がある。

また排版ユニットに排出された記録プレートは位置決めをして次の現像工程等へ搬出するが、搬出位置にバラツキが生じるため、次工程の所定位置へ記録プレートを精度よく搬入できない等の問題がある。

本発明はかかる従来の問題を改善するためになされたもので、画像記録手段への記録プレートの給版が安定して行える画像記録装置を提供することを目的とするものである。

本発明の画像記録装置は、記録プレートを積層した堆積物を格納する記録プレート格納部と、前記堆積物の上から１枚ずつ前記記録プレートを取り上げて積み込み位置へ移送する記録プレート移送手段と、前記記録プレート移送手段より前記記録プレートを受け取って画像記録手段へ搬入する記録プレート給版手段と、前記画像記録手段により画像が記録された前記記録プレートを前記画像記録手段より排出する排版ユニットとを備えた印刷用記録プレート供給装置であって、前記記録プレート給版手段を、前記記録プレートの前記積み込み位置と前記記録プレートの前記画像記録手段への搬入位置との間を移動する可動部と、前記画像記録手段への搬入位置に移動した前記可動部と前記画像記録手段の間に固定され、かつ前記可動部より搬送された前記記録プレートを前記画像記録手段へ搬入する固定部とからなる給版ユニットにより構成し、前記給版ユニットの前記固定部は、搬入された前記記録プレートを前記画像記録手段に設けられたドラムの記録プレート取り付け領域に位置決めする位置決め手段を備え、前記位置決め手段は、前記固定部のほぼ中央部に上下動自在に設けられた複数の基準ピンと、前記固定部の両側に設けられかつ前記記録プレートの側縁を前記基準ピン側へ押圧することにより前記基準ピンとの間で前記記録プレートの位置決めを行う押圧ピンとにより形成されるものである。

本発明は、画像記録手段へ記録プレートを搬入する際、記録プレート給版手段の固定部側より搬入されることになって、記録プレートが不安定に上下に振動することがないため、画像記録手段のドラムに設けられたクランプが記録プレートを確実に把持することができると共に、記録プレートの先端が画像記録手段に設けられたドラムに衝突することがないため、両者が損傷するのを未然に防止することもできる。

請求項１に記載の本発明に係る印刷用記録プレート供給装置は、記録プレートを積層した堆積物を格納する記録プレート格納部と、前記堆積物の上から１枚ずつ前記記録プレー
トを取り上げて積み込み位置へ移送する記録プレート移送手段と、前記記録プレート移送手段より前記記録プレートを受け取って画像記録手段へ搬入する記録プレート給版手段と、前記画像記録手段により画像が記録された前記記録プレートを前記画像記録手段より排出する排版ユニットとを備えた印刷用記録プレート供給装置であって、前記記録プレート給版手段を、前記記録プレートの前記積み込み位置と前記記録プレートの前記画像記録手段への搬入位置との間を移動する可動部と、前記画像記録手段への搬入位置に移動した前記可動部と前記画像記録手段の間に固定され、かつ前記可動部より搬送された前記記録プレートを前記画像記録手段へ搬入する固定部とからなる給版ユニットにより構成し、前記給版ユニットの前記固定部は、搬入された前記記録プレートを前記画像記録手段に設けられたドラムの記録プレート取り付け領域に位置決めする位置決め手段を備え、前記位置決め手段は、前記固定部のほぼ中央部に上下動自在に設けられた複数の基準ピンと、前記固定部の両側に設けられかつ前記記録プレートの側縁を前記基準ピン側へ押圧することにより前記基準ピンとの間で前記記録プレートの位置決めを行う押圧ピンとにより形成されることを特徴とするものである。

上記構成により、前記記録プレート給版手段を前記記録プレートの前記積み込み位置と前記記録プレートを前記画像記録手段へ搬入する搬入位置との間を移動する可動部と、前記可動部と前記画像記録手段の間に固定され、かつ前記可動部より搬送された前記記録プレートを前記画像記録手段へ搬入する固定部とからなる給版ユニットにより構成したことから、画像記録手段へ記録プレートを搬入する際、記録プレートが不安定に上下に振動することがないため、画像記録手段のドラムに設けられたクランプが記録プレートを確実に把持することができると共に、記録プレートの先端が画像記録手段に設けられたドラムに衝突することがないため、両者が損傷するのを未然に防止することもできる。

また、可動部の停止位置にバラツキが生じても、位置決め手段の押圧ピンにより記録プレートを正確に位置決めすることができるため、位置決め精度が向上する。

さらに、画像記録手段に搬入する記録プレートが標準幅と２倍幅のようにサイズが変
わった場合でも、基準ピンを上下動するだけで対応することができる。

請求項２に記載の本発明に係る印刷用記録プレート供給装置は、請求項１に記載の基準ピンを下動した状態で、両押圧ピンのうち、前記固定部の一方の側部に設けられた一方の押圧ピンを基準側として固定すると共に、前記固定部の他方の側部に設けられた他方の押圧ピンにより給版ユニット側に移動させることによって、前記記録プレートの側縁を押圧して前記記録プレートの位置決めを行うように構成したものである。

一方の押圧ピンを固定することによって基準側として構成するため、例えば２倍幅の記録プレートの位置決めは常時正確に行うことができることになり、位置決め精度が向上する。

請求項３に記載の本発明に係る印刷用記録プレート供給装置は、請求項１に記載の排版ユニットを、前記画像記録手段より排出された前記記録プレートを受け取る記録プレート受け取り手段と、前記記録プレート受け取り手段から搬送された前記記録プレートを前記記録プレート受け取り手段の搬送方向に対して直交する方向に搬出する記録プレート搬出手段とで構成したことを特徴とする。

前記構成により、画像記録手段より高速で排出された記録プレートの速度を、記録プレートを受傷させることのないように減速するように構成すると共に、次工程への記録プレートの搬出が容易に位置決めされた状態で行うことができるように構成することができる。

請求項４に記載の本発明に係る印刷用記録プレート供給装置は、請求項３に記載の記録プレート受け取り手段がベルトコンベア部により構成すると共に、前記記録プレート搬出手段がローラコンベア部により構成したことを特徴とする。

前記構成により、画像記録手段より高速で排出された記録プレートの速度を、記録プレートとベルトコンベア部との摩擦により吸収減速するため、ローラコンベア部側へ記録プレートが高速で排出されることがなく、これによって記録プレートをローラコンベア部上に確実に停止させることができる。

請求項５に記載の本発明に係る印刷用記録プレート供給装置は、請求項４に記載のベルトコンベア部より搬送された記録プレートの下流側となるローラコンベア部の端部に、排出された記録プレートを次工程の所定位置へ搬出されるように位置決めする位置決めストッパを設けたものである。

前記構成により、ローラコンベア部により記録プレートを次工程の所定位置へ確実に搬出することができるため、次工程での位置決め作業が容易になる。

請求項６に記載の本発明に係る印刷用記録プレート供給装置は、請求項５に記載の位置決めストッパを、搬出方向と直交する方向に移動調整自在としたものである。

前記構成により、ローラコンベア部上に排出された記録プレートの停止位置と次工程での位置決め位置の調整が容易に行える。

請求項７に記載の本発明に係る印刷用記録プレート供給装置は、請求項１乃至請求項６のいずれか一に記載の画像記録手段と排版ユニットの間に、それぞれ独立して高さ調整自在な複数のガイドローラを設けて、これらガイドローラにより画像記録手段より排出される記録プレートを排版ユニット側へガイドするようにしたものである。

前記構成により、弾性により排出方向が安定しない記録プレートを強制的に排版ユニット方向へガイドすることができるため、記録プレートの安定した排出が可能になる上、記録プレートの弾性や排出速度に応じて各ガイドローラの高さを調整することにより、先端の着地位置を常に一定に設定することができる。

請求項８に記載の本発明に係る印刷用記録プレート供給装置は、請求項７に記載のガイドローラの表面を弾性体により被覆するかガイドローラ自体を弾性体により構成してなるものである。

前記構成により、画像記録手段より高速で排出された記録プレートの先端がガイドローラに衝突しても、先端部が損傷を受けることが少ない。

次に、本発明の実施の形態を、図面を参照して詳述する。

本発明に係る印刷用記録プレート供給装置の本体（以下装置本体という）１は、図１ないし図４に示すように、例えば、新聞の紙面を印刷する平板印刷に使用する印刷版を製版するもので、印刷版となる記録プレート１０に画像を記録する画像記録手段２に記録プレート１０を供給する給版ユニット３及び記録済みの記録プレート１０を画像記録手段２から取り込んで外部に排出する排版ユニット４とからなる記録プレート給排手段５と、記録プレート１０及び合い紙（図示せず）を交互に積み重ねることにより形成された堆積物６が格納された複数の記録プレート格納部７と、記録プレート格納部７から記録プレート１０を１枚ずつ取り上げて給版ユニット３に移送する記録プレート移送手段８と、記録プレート格納部７に格納された堆積物６から分離除去された合い紙を回収する合い紙回収ユニット９とから構成されている。

新聞紙面印刷用の印刷版には、例えば、所定幅の記録プレート（１Ｗ２Ｌサイズ、４００ｍｍ×１１００ｍｍ、以下１Ｗ版と呼称する）１０ａと、その２倍幅の記録プレート（２Ｗ２Ｌサイズ、８００ｍｍ×１１００ｍｍ、以下２Ｗ版と呼称する）１０ｂとの２種類の記録プレート１０が用いられており、第１の記録プレート格納部７ａでは、１Ｗ版の記録プレート１０ａ及びこれら記録プレート１０ａ間に介在する合い紙の堆積物６が積載されたスキッド１１が床面上に横に並べて一対格納されている。

また第２の記録プレート格納部７には、２Ｗ版の記録プレート１０ｂ及び同じくこれら記録プレート１０ｂ間に介在する合い紙の堆積物６ｂが積載されたスキッド１１が格納されている。

記録プレート移送手段８は、図１に示すように画像記録手段２に設けられたドラム２ａの軸線と直交する方向に長尺な長方体状の本体躯体１ａに設けられており、本体躯体１ａは輸送を容易にするため、長手方向のほぼ中央から２分割されていて、装置本体１を設置する際互いに連結一体化されるようになっている。

本体躯体１ａの内底部は前述した記録プレート格納部７となっていて、第１の記録プレート格納部７ａに１Ｗ版の記録プレート１０ａ及び合い紙の堆積物６が積載されたスキッド１１が格納され、第２の記録プレート格納部７ｂに２Ｗ版の記録プレート１０ｂ及び合い紙の堆積物６が積載されたスキッド１１が格納されている。

記録プレート格納部７の上方には、図４に示すように本体躯体１ａの短手方向に離間して一対のガイドレール８ａが水平に設けられており、これらガイドレール８ａも輸送を容易にするためにほぼ中央より分割されていて、装置本体１の設置時継手板８ｂにより一直線状に連結一体化されるようになっており、昇降手段１２により水平状態を維持した状態で上下動自在となっている。

ガイドレール８ａを上下動する昇降手段１２は、図４及び図５に示すように本体躯体１ａの両端側内面に設置されていて、各ガイドレール８ａの両端側は上下方向に設けられた無端状のタイミングベルト１２ａに接続されている。

各タイミングベルト１２ａは、本体躯体１ａの内面に回転自在に支承されたプーリ１２ｂに捲装されていると共に、各タイミングベルト１２ａが捲装されたプーリ１２ｂのうち、上側に位置するプーリ１２ｂは、同期軸１２ｃにより互いに連動されていて、これら同期軸１２ｃをサーボモータよりなる昇降駆動源１３により回転駆動することにより、各ガイドレール８ａが上下動するようになっている。

また昇降手段１２には、昇降駆動源１３が故障したような場合ガイドレール８ａが重力により落下せずしかもガイドレール８ａの上下動をバランスよく行わせるためにバランスウエート１２ｄが設けられている。

バランスウエート１２ｄは、ケース８ａの内側に敷設されたガイド板１２ｇ沿って上下自在となっていて、ワイヤ１２ｅの一端側が結着されており、ワイヤ１２ｅの他端側は、ケース８ａの内面に回転自在に支承されたガイドプーリ１２ｆを迂回した後各ガイドレール８ａの両端側上面に結着されている。

各ガイドレール８ａには、記録プレート移送手段８を構成するキャリヤ１４が移動自在に支承されている。

キャリヤ１４は、図６に示すように各ガイドレール８ａ毎に設けられた一対のブラケット１４ａを有していて、これらブラケット１４ａの上部には、ガイドレール８ａ上を転動するローラ１４ｂが回転自在に支承されており、各ブラケット１４ａは、連結板１４ｃにより互いに連結されている。

キャリヤ１４の一端側に設けられたブラケット１４ａには、サーボモータよりなるキャリヤ駆動源１５が設けられていて、このキャリヤ駆動源１５の回転軸（図示せず）に取り付けられたピニオン１６は、ガイドレール８ａの上面に敷設されたラック１７に噛合されており、キャリヤ駆動源１５の正逆回転に伴いキャリヤ１４全体がガイドレール８ａに沿って往復移動自在となっている。

キャリヤ１４の連結板１４ｃに開口された開口部１４ｄには、上下方向に支持杆８ｃが貫通されていて、これら支持杆８ｃの下端部間に支持枠８ｄが横架されており、支持枠８ｄの下面に、ガイドレール８ａと直交する方向に離間して一対の吸着パッド８ｆが取り付けられている。

各吸着パッド８ｆは、ホースを介して真空発生手段（ともに図示せず）に接続されていて、記録プレート格納部７に搬入された堆積物６の一番上から１枚ずつ記録プレート１０を吸着できるようになっており、吸着パッド８ｆに吸着された記録プレート１０は、ガイドレール８ａの上昇とともに給版ユニット３の搬入位置Ｂ(図３参照)まで上昇されるようになっている。

記録プレート給排手段５を構成する給版ユニット３は、図３に示すように画像記録手段２ともに記録プレート移送手段７の側方に設置されていて、可動部３ａと固定部３ｂとからなる。

可動部３ａは図１に示すように、本体躯体１ａ内に設置された架台３ｃ上に設けられた移動枠３ｄを有していて、この移動枠３ｄは記録プレート移送手段８の積み込み位置Ａ（図３参照）の方向に水平移動自在となっており、移動枠３ｄの上部には、移動方向と直行する方向に複数の支持杆３ｅが移動方向に間隔を存して横架されている。

各支持杆３ｅの両端側には図７及び図８に示すように、それぞれローラ３ｆ，３ｇが回転自在に支承されていて、これらローラ３ｆ、３ｇのうち固定部３ｂ側に位置するローラ３ｇは、モータ３ｈにより回転駆動される自転ローラとなっていて、これら自転ローラにより支持杆３ｅ上に載置された記録プレート１０が固定部３ｂ側へ移送されるようになっている。

給版ユニット３の固定部３ｂは、図７に示すように記録プレート１０の搬入方向Ｃと直交する方向に２分割された自転式のローラコンベア３ｈからなり、図８に示すように、画像記録手段２側が低くなるよう傾斜されて架台３ｃに固定されている。

ローラコンベア３ｈの各ローラは、図示しない回転駆動源により一定の速度で一方向に回転駆動される自転ローラとなっていて、可動部３ａ側より送り出された記録プレート１０を画像記録手段２側へ搬入するようになっており、可動部３ａ側の送り速度とローラコンベア３ｈの送り速度に差が生じた場合は、自転ローラが空転して速度差を吸収するようになっていると共に、各ローラは、記録プレート１０の裏面を傷付けないように、その表面をゴム等の弾性材で被覆するか全体をゴム等の弾性体により構成している。

また各ローラコンベア３ｈの両側と中間部には、位置決め手段１８が図７に示すように設置されている。

位置決め手段１８は、給版ユニット３の固定部３ｂ上に載置された記録プレート１０を、記録手段２のドラム２ａ上の記録プレート取り付け領域２ｇ，２ｈと整合する位置に位置決めするもので（図１０参照)、図７に示すように、給版ユニット３の両側に設けられた複数の押圧ローラ１８ａと、ローラコンベア３ｈの間に設けられた複数の基準ピン１８ｂとからなる。

押圧ローラ１８ａは、位置決めシリンダ１８ｃにより記録プレート搬入方向Ｃと直交方向へ移動自在な板状のブラケット１８ｄに回転自在に支承されていて、位置決めシリンダ１８ｃによりブラケット１８ｄを固定部３ｂ方向へ移動することにより、各押圧ローラ１８ａが記録プレート１０の側縁に当接して、記録プレート１０を基準ピン１８ｂ側へ押し付けるようになっている。

基準ピン１８ｂは、図示しない昇降シリンダにより上下動自在なブラケット１８ｅ上に突設されていて、給版ユニット３が１Ｗ版の記録プレート１０ａを画像記録手段２に搬入する際には、各ローラコンベア３ｈの間に上昇し、給版ユニット３が２Ｗ版の記録プレート１０ｂを画像記録手段２に搬入する際には、各ローラコンベア３ｈの間より下方へ下降されている。

また、２Ｗ版の記録プレート１０ｂを画像記録手段２に搬入する際には、給版ユニット３の両側に設けられた押圧ローラ１８ａの内、一方を固定した状態で、他方を移動させて記録プレート１０ｂの端縁を押し付けて、記録プレート１０ｂの位置決めをなすように構成している。

給版ユニット３の固定部３ｂと画像記録手段２のドラム２ａの間には、図９に示すように複数のガイドローラ２０ａよりなるガイド手段２０が設置されている。

ガイド手段２０は、給版ユニット３より画像記録手段２へ送り出された記録プレート１０を画像記録手段２のドラム２ａ側へガイドし、また画像記録手段２側より搬出された記録プレート１０を排版ユニット４側へガイドするもので、図９に示すように記録プレート搬入方向Ｃ及び排出方向Ｄに複数分割されたローラブラケット２０ｂを有しており、各ローラブラケット２０ｂに、表面がゴム等の弾性体により被覆されるか又は全体が弾性材製のガイドローラ２０ａの両端側が回転自在に支承されている。

各ローラブラケット２０ｂには、図９に示すように、上下方向に長孔２０ｃが形成されていて、これら長孔２０ｃに挿入された固着具２０ｄにより架台３ｃ(図８参照)側に取り付けられており、固着具２０ｄを緩めてローラブラケット２０ｂを上下調整し、各ガイドローラ２０ａに高低差を付けることにより、給版ユニット３より搬入される記録プレート１０の搬入角度を調整したり、画像記録手段２より排出される記録プレート１０の排出角度を任意に調整できるようになっている。

画像記録手段２は図１０に示すように、記録プレート１０の搬入方向Ｃと直交方向に軸２ｂが水平に支承されたドラム２ａを有していて、軸２ｂに取り付けられた従動プーリ２ｃとドラム駆動源２１に取り付けられた駆動プーリ２１ａの間に無端ベルト２２が捲装されており、ドラム駆動源２１によりドラム２ａが主走査方向に回転されるようになっている。

ドラム２ａの外周面には、多数の負圧溝２ｄが格子状に形成されていて、ドラム２ａに接続された負圧発生源（図示せず）によりドラム２ａ内の空気を吸引することにより、ドラム２ａの外周面に巻き付けられた記録プレート１０をドラム２ａの外周面に密着できるようになっており、ドラム２ａの外周面には、軸線と平行する方向にクランプ２ｆが設けられている。

クランプ２ｆは、給版ユニット３より搬入された記録プレート１０の両端部を挟着して、ドラム２ａの取り付け領域２ｇ，２ｈに１Ｗ版の記録プレート１０ａをそれぞれ取り付け、または両取り付け領域２ｇ，２ｈに亘って２Ｗ版の記録プレート１０ａを取り付けられるようになっており、ドラム２ａの近傍には、ドラム２ａの取り付け領域２ｇ，２ｈに取り付けられた記録プレート１０に画像を記録する記録部２ｉがドラム２ａの軸線と平行するように設置されている。

記録部２ｉは、ドラム回転駆動源２１により主走査方向へ回転されるドラム２ａに対して、記録ヘッド（図示せず）が主走査方向と直交する副走査方向へ電気的に移動されて記録プレート１０へ画像を記録するようになっている。

画像記録手段２で画像が記録された記録プレート１０は、ガイド手段２０のガイドローラ２０ａにガイドされて排版ユニット４へと排出されるようになっている。

給版ユニット３と共に記録プレート給排手段５を構成する排版ユニット４は、図１に示すように、給版ユニット３の下方に設置されていて、図１１に示すように、画像記録手段２より排出された記録プレート１０を受け取る記録プレート受け取り手段としてのベルトコンベア部４ａと、ベルトコンベア部４ａから受け取った記録プレート１０をベルトコンベア部４ａの搬送方向に対して直交する方向に搬出する記録プレート搬出手段としてのローラコンベア部４ｂとからなる。

ベルトコンベア部４ａは図１１に示すように、本体躯体１ａ内に設置された架台３ｃに支持ブラケット４ｃを介して取り付けられた支持枠４ｄを有しており、この支持枠４ｄは、画像記録手段２側が高く、ローラコンベア４ｂ側が低くなるように傾斜されている。

支持枠４ｄの両端側に駆動軸４ｅと従動軸４ｆが支承されていて、駆動軸４ｅは回転駆動源２４により駆動されるようになっており、駆動軸４ｅと従動軸４ｆには、軸線方向に間隔を存して複数のローラ４ｈが取り付けられていると共に、各ローラ４ｈには無端状のベルト４ｉが捲装されていて、回転駆動源２４により一定方向へ回転されるようになっている。

排版ユニット４のローラコンベア４ｂは、記録プレート１０の排出方向Ｄと平行する複数のローラ４ｊより形成されており、各ローラ４ｊの表面は、記録プレート１０の裏面を傷付けないよう、平滑処理されている。

各ローラ４ｊは、記録プレート１０の排出方向Ｄと直交する記録プレート１０の搬出方向Ｅに間隔を存して水平に設けられており、各ローラ４ｊの両端部は、架台３ｃに回転自在に支承されている。

各ローラ４ｊの一端側には、タイミングプーリ４ｍが取り付けられていて、これらタイミングプーリ４ｍに不図示のタイミングベルトが捲装されており、タイミングベルトを図示しない回転駆動源により回転させることにより、各ローラ４ｊが同時に回転して、ベルトコンベア部４ａより排出された記録プレート１０を現像装置（図示せず）へ搬出して、現像工程に進ませるようになっている。

またローラコンベア部４ｂのタイミングローラ４ｍ側には、ほぼ中間部に位置決めストッパ２５が設置されている。

位置決めストッパ２５は、排版ユニット４のベルトコンベア部４ａよりローラコンベア部４上に排出された記録プレート１０の先端部を当接させることにより、次工程の現像工程に設置された現像装置（図示せず）の所定位置へ記録プレート１０を搬入するためのもので、図１に示すようにほぼＬ字形に形成された板体よりなり、図示しない調整シリンダにより記録プレート１０の排出方向Ｄと平行する方向へ移動調整自在となっており、これによって現像装置の所定位置へ記録プレート１０を微調整しながら精度よく位置決めして搬入できるようになっている。

ローラコンベア部４ｂの下方に設置された合い紙回収ユニット９は、上面が開口した扁平な箱状に形成されていて、架台３ｃに支承された複数のガイドローラ９ａに移動レール９ｂが水平に支承されている。

移動レール９ｂには、合い紙回収ユニット９の両側面に回転自在に設けられた複数のローラ９ｃが支承されていて、移動レール９ｂが記録プレート１０の搬出方向Ｅへ移動することにより、合い紙回収ユニット９が記録プレート移送手段８の積み込み位置Ａと記録プレート搬出位置Ｆの間を往復移動できるようになっている。

次に前記構成された印刷用記録プレート供給装置の作用を説明する。

印刷用記録プレート供給装置の装置本体１は、２分割されたケース１内に各構成要素が組み込まれた状態で組み立て工場から設置現場へと出荷され、設置現場で各構成要素の組み立てと本体躯体１ａの一体化が図られた後、使用に供される。

画像記録装置により平板印刷の印刷版を製作するに当たって、スキッド１１上に載置された記録プレート１０の堆積物６を本体躯体１ａ内の記録プレート格納部７へ搬入する。

図１２は１Ｗ版の記録プレート１０ａと、２Ｗ版の記録プレート１０ｂの組み合わせパターン例を示すもので、何れの組み合わせも可能である。

記録プレート１０の搬入が完了したら、画像記録装置の運転を開始するが、先ず、１Ｗ版の記録プレート２枚に同時に画像を形成する際の作用を説明する。

本装置の運転開始とともに、１Ｗ版の記録プレート１０ａが格納された第１の記録プレート格納部７ａの上方における上方の積み込み位置Ａに記録プレート移送手段８のキャリヤ１４が移動され、昇降手段１２によりキャリヤ１４が下降されて、キャリヤ１４に設けられた吸着パッド８ｆが２列に堆積された堆積物６の一番上の記録プレート１０ａを同時に吸着するが、このとき合い紙回収ユニット９は、２Ｗ版の記録プレート１０ｂを格納している第２の記録プレート格納部７ｂ上方に移動されているため、キャリヤ１４と合い紙回収ユニット９が干渉することがない。

その後キャリヤ１４の上昇とともに記録プレート１０ａが給版ユニット３の高さよりやや高い搬入位置Ｂまで上昇されると、給版ユニット３の可動部３ａが第１の記録プレート格納部７ａの上方へ移動して、吸着パッド８ｆが吸着している２枚の記録プレート１０ａを下方から受け取る。

記録プレート１０ａを受け取った可動部３ａは元の位置へと移動し、給版ユニット３の固定部３ｂと一直線状になる搬入位置Ｂに停止すると、可動部３ａの自転ローラ３ｇが回転を開始し、可動部３ａ上に載置された２枚の記録プレート１０ａを同時に記録プレート搬入方向Ｃへ移動させ、固定部３ｂ上に搬入する。

記録プレート１０ａが固定部３ｂ上に搬入されると、固定部３ｂの両側に設けられた位置決め手段１８の押圧ローラ１８ａが記録プレート１０ａの側縁を固定部３ｂの中央部側へと押圧し、固定部３ｂの中央部に上昇した基準ピン１８ｂに押し付けることにより、画像記録手段２の記録プレート取り付け領域２ｇ，２ｈに対し、固定部３ｂ上の記録プレート１０ａが位置決めされる。

位置決めが完了した記録プレート１０ａは、固定部３ｂに設けられた自転するローラコンベア３ｈによりさらに搬入方向Ｃへ移動されて先端部が画像記録手段２のドラム２ａ付近に達すると、ドラム２ａの外周面に設けられたクランプ２ｆにより記録プレート１０ａの先端部が把持されるが、架台３ｃに固定された固定部３ａ上で記録プレート１０ａの位置決めが行われるため位置決めが正確に行える上、位置決めされた記録プレート１０ａは、固定部３ａのローラコンベア３ｈによりドラム２ａへと搬入されるため、搬入時記録プレート１０ａが上下方向に振動することがなく、これによって位置決め位置がずれたり、記録プレート１０ａの先端がドラム２ａに衝突して両者が損傷されることがない。

その後ドラム２ａが回転するのに伴い、ドラム２ａの外周面に記録プレート１０ａが巻かれて所定の記録プレート取り付け領域２ｇ，２ｈに取り付けられ、他端側もクランプ２ｆにより把持されて記録プレート１０ａの取り付けが完了する。

ドラム２ａへの記録プレート１０ａの取り付けが完了すると、ドラム２ａに接続された負圧発生源が動作を開始して、ドラム２ａ内の空気を吸引するため、ドラム１０ａ８外周面と記録プレート１０ａ間の空気が負圧溝２ｄより吸引されて、記録プレート１０ａがドラム２ａの外周面へと密着され、この状態で記録部２ｉにより記録プレート１０ａに画像の記録が開始される。

記録プレート１０ａへの画像記録は従来と同様なので詳細な説明は省略するが、ドラム回転駆動源２１によりドラム２ａが回転されることにより画像が主走査され、記録部２ｉのヘッドがドラム２ａの軸線方向へ移動されることにより副走査されて、記録プレート１０ａに画像が形成される。

以上のようにして記録プレート１０ａに画像が形成され、画像の記録が完了すると、クランプ２ｆが記録プレート１０ａの一端を開放するとともに記録プレート１０ａの先端側がガイド手段２０へ向けて排出方向Ｄへ排出される。

ガイド手段２０は複数のガイドローラ２０ａより形成されていて、記録プレート１０ａ８の先端が排版ユニット４のベルトコンベア部４ａ側へ向くように予め高さ調整されているため、ドラム２ａより高速で排出された記録プレート１０ａは、ガイドローラ２０ａにガイドされてベルトコンベア部４ａの所定位置へ正確に着地され、また着地時の衝撃が無端ベルト４ｉにより吸収されるため、記録プレート１０ａの先端部が傷付くことがないと共に、記録プレート１０aとベルトコンベア部４ａとの摩擦により記録プレート１０ａが減速される。

その後記録プレート１０ａ８の他端側もクランプ２ｆより開放されて、記録プレート１０ａ全体がベルトコンベア部４ａ上に達した後、ベルトコンベア部４ａより排版ユニット４のローラコンベア部４ｂ上に高速で排出される。

ローラコンベア部４ｂのベルトコンベア部４ａと反対側の端部には位置決めストッパ２５が設けられていて、ローラコンベア部４ｂ上に排出された記録プレート１０の先端部がこの位置決めストッパ２５に当接することにより搬出位置Ｆで、次工程の現像工程に設置された現像装置の所定位置に記録プレート１０ａが位置決めされる。

位置決めストッパ２５により位置決めされた記録プレート１０ａは、ローラコンベア部４ｂの各ローラ４ｊの回転により搬出位置Ｆより搬出方向Ｅへ搬出される。

以下前記動作を繰り返すことにより、記録プレート格納部７に格納された記録プレート１０のうち、１Ｗ版の記録プレート１０ａを連続的に移送して画像を記録するもので、装置本体１内における記録プレート１０の流れを図１３に示す。

また画像が記録され、かつ排版ユニット４のローラコンベア部４ｂにより搬出位置Ｆから搬出された記録プレート１０ａは、次工程の現像工程で現像された後印刷機（図示せず）に装着されて印刷に供されるようになるが、その説明は省略する。

以上は１Ｗ版の記録プレート１０ａに画像を記録する場合であるが、２Ｗ版の記録プレート１０ｂに画像を記録する場合は、記録プレート８を一対のガイドレール８ａ上に移動させて、記録プレート移送手段８を２Ｗ版の記録プレート１０ｂが積み上げられたスキッド１１上に移動させ、更に、昇降手段１２により記録プレート移送手段８を下降させ、スキッド１１の最上にある記録プレート１０ｂを吸着パッド８ｆにより吸着した後上昇させ、且つ、ガイドレール８ａ上を前記とは反対側に移動させて元の位置に復帰させ(図４に示す状態)、しかる後は、１Ｗ版の記録プレート１０１ａと同様な動作を繰り返すことによって、印刷版を作製している。

本発明の画像記録装置は、画像記録手段へ記録プレートを搬入する際、記録プレート給版手段の固定部側より搬入されることになって、記録プレートが不安定に上下に振動することがないため、画像記録手段のドラムに設けられたクランプが記録プレートを確実に把持することができると共に、記録プレートの先端が画像記録手段に設けられたドラムに衝突することがないため、両者が損傷するのを未然に防止することもできるために、積み重ねられた平板印刷用の記録プレートを１枚ずつ取り出して画像記録手段側に供給すると共に画像記録手段により記録が完了した記録プレートを次工程に排出するための印刷用記録プレート供給装置等に最適である。

本発明の実施の形態になる画像記録装置の内部を示す正面図である。 本発明の実施の形態になる画像記録装置の内部を示す側面図である。 本発明の実施の形態になる画像記録装置の内部を示す平面図である。 本発明の実施の形態になる画像記録装置の記録プレート移送ユニットを示す斜視図である。 本発明の実施の形態になる画像記録装置の昇降手段を示す正面図である。 本発明の実施の形態になる画像記録装置の記録プレート移送手段を示す拡大斜視図である。 本発明の実施の形態になる画像記録装置の給版ユニットを示す平面図である。 本発明の実施の形態になる画像記録装置の給版ユニットを示す側面図である。 本発明の実施の形態になる画像記録装置に設けられたガイド手段の拡大側面である。 本発明の実施の形態になる画像記録装置の画像記録手段を示す斜視図である。 本発明の実施の形態になる画像記録装置の排版ユニットを示す平面図である。 本発明の実施の形態になる画像記録装置の記録プレート格納部に格納する記録プレートの組み合わせパターを示す説明図である。 本発明の実施の形態になる画像記録装置の内部における記録プレートの移動状態を示す説明図である。

符号の説明

１ 装置本体
２ 画像記録手段
２ａ ドラム
３ 給版ユニット
３ａ 稼動部
３ｂ 固定部
４ 排版ユニット
４ａ ベルトコンベア部(記録プレート受け取り手段)
４ｂ ローラコンベア部(記録プレート排出手段)
５ 記録プレート給排手段
６ 堆積物
７ 記録プレート格納部
８ 記録プレート移送手段
１０ 記録プレート
１８ 位置決め手段
１８ａ 押圧ピン
１８ｂ 基準ピン
２０ａ ガイドローラ
２５ 位置決めストッパ

Claims (8)

1. 記録プレートを積層した堆積物を格納する記録プレート格納部と、前記堆積物の上から１枚ずつ前記記録プレートを取り上げて積み込み位置へ移送する記録プレート移送手段と、前記記録プレート移送手段より前記記録プレートを受け取って画像記録手段へ搬入する記録プレート給版手段と、前記画像記録手段により画像が記録された前記記録プレートを前記画像記録手段より排出する排版ユニットとを備えた印刷用記録プレート供給装置であって、前記記録プレート給版手段を、前記記録プレートの前記積み込み位置と前記記録プレートの前記画像記録手段への搬入位置との間を移動する可動部と、前記画像記録手段への搬入位置に移動した前記可動部と前記画像記録手段の間に固定され、かつ前記可動部より搬送された前記記録プレートを前記画像記録手段へ搬入する固定部とからなる給版ユニットにより構成し、
   前記給版ユニットの前記固定部は、搬入された前記記録プレートを前記画像記録手段に設けられたドラムの記録プレート取り付け領域に位置決めする位置決め手段を備え、前記位置決め手段は、前記固定部のほぼ中央部に上下動自在に設けられた複数の基準ピンと、前記固定部の両側に設けられかつ前記記録プレートの側縁を前記基準ピン側へ押圧することにより前記基準ピンとの間で前記記録プレートの位置決めを行う押圧ピンとにより形成されることを特徴とする印刷用記録プレート供給装置。
2. 前記押圧ピンのうち、前記固定部の一方の側部に設けられた一方の押圧ピンを基準側として固定すると共に、前記固定部の他方の側部に設けられた他方の押圧ピンにより給版ユニット側に移動させることによって、前記記録プレートの側縁を押圧して前記記録プレートの位置決めを行うように構成したことを特徴とする請求項１に記載の印刷用記録プレート供給装置。
3. 前記排版ユニットを、前記画像記録手段より排出された前記記録プレートを受け取る記録プレート受け取り手段と、前記記録プレート受け取り手段から搬送された前記記録プレートを前記記録プレート受け取り手段の搬送方向に対して直交する方向に搬出する記録プレート搬出手段とで構成したことを特徴とする請求項１に記載の印刷用記録プレート供給装置。
4. 前記記録プレート受け取り手段は、ベルトコンベア部により構成すると共に、前記記録プレート搬出手段は、ローラコンベア部により構成したことを特徴とする請求項３に記載の印刷用記録プレート供給装置。
5. 前記ベルトコンベア部より搬送された前記記録プレートの下流側となるローラコンベア部の端部に、搬入された前記記録プレートを次工程の所定位置へ搬出されるように位置決めする位置決めストッパを設けてなる請求項４に記載の印刷用記録プレート供給装置。
6. 前記位置決めストッパを、搬出方向と直交する方向に移動調整自在としてなる請求項５に記載の印刷用記録プレート供給装置。
7. 前記画像記録手段と前記排版ユニットの間に、それぞれ独立して高さ調整自在な複数のガイドローラを設けて、これらガイドローラにより前記画像記録手段より排出される前記記録プレートを前記排版ユニット側へガイドしてなる請求項１乃至請求項６のいずれか一に記載の印刷用記録プレート供給装置。
8. 前記ガイドローラの表面を弾性体により被覆するか前記ガイドローラ自体を弾性体により構成してなる請求項７に記載の印刷用記録プレート供給装置。

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