JP4586478B2 - 画像形成装置、トナーカウンタおよびトナー消費量算出方法 - Google Patents
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Description
図1はこの発明にかかる画像形成装置の一実施形態の構成を示す図である。また、図2は図1の画像形成装置の電気的構成を示すブロック図である。この装置1は、イエロー(Y)、シアン(C)、マゼンタ(M)、ブラック(K)の4色のトナー(現像剤)を重ね合わせてフルカラー画像を形成したり、ブラック(K)のトナーのみを用いてモノクロ画像を形成する画像形成装置である。この画像形成装置1では、ホストコンピュータなどの外部装置から画像信号がメインコントローラ11に与えられると、このメインコントローラ11からの指令に応じてエンジンコントローラ10がエンジン部EG各部を制御して所定の画像形成動作を実行し、シートSに画像信号に対応する画像を形成する。
図4は実験に使用したテストパターンの例を示す図である。本願発明者は、上記のように構成された画像形成装置において、トナードットのサイズが一定でドット間の間隔のみが種々に異なるテストパターン画像を形成し、各画像における1ドット当たりのトナー消費量を計測した。より詳しくは、図4に示すように、複数本の1ドット幅ラインからなり、ライン間の間隔Xが様々に異なる画像をテストパターンとして使用した。以下では、ライン幅が1ドット、ライン間隔がXドットである画像を「1オンXオフ画像」と称する。例えば、「1オン1オフ画像」とは、1ドットラインが1ドット間隔で並行に配置された画像を指し、「1オン2オフ画像」とは、1ドットラインが2ドット間隔で並行に配置された画像を指す。また、図4(a)に示すパターンはいわゆるベタ画像であって厳密には1ドットライン画像とはいえないが、ここではライン間隔Xがゼロである1ライン画像の一種として取り扱うこととする。
図9はこの発明にかかるトナーカウンタの第1実施形態を示す図である。また、図10は第1実施形態のトナーカウンタの動作を示す図である。この実施形態のトナーカウンタ200は、1つのトナー色について、1ページ分の画像を形成したときのトナー消費量を算出するように構成されている。このトナーカウンタ200には、パルス変調部117から出力されるビデオ信号に基づいて、主走査方向の1走査ライン上のドットの配列状態を判定するパターン判定回路201が設けられている。さらに、パターン判定回路201から出力される値をカウントする第1〜第9のカウンタ211〜219が設けられている。パターン判定回路201およびカウンタ211〜219のより具体的な動作について、図10を参照しながら説明する。
TC=Kx・{DC0−(K1・C1+K2・C2+ … +K8・C8+K9・C9)}
… (式1)
により求められる。
図14はこの発明にかかるトナーカウンタの第2実施形態を示す図である。また、図15は第2実施形態のトナーカウンタの動作を示す図である。この実施形態のトナーカウンタ300にも、パルス変調部117から出力されるビデオ信号に基づいて、主走査方向の1走査ライン上のドットの配列状態を判定するパターン判定回路301が設けられるとともに、パターン判定回路301から出力される値をカウントする第11〜第19のカウンタ311〜219が設けられているが、これらの動作は前述した第1実施形態のトナーカウンタ200に設けられていたものとは異なっている。また、この実施形態のトナーカウンタ300には、さらに連続ドットカウンタ310が設けられている。これらの具体的な動作について、図15を参照しながら説明する。
TC=Kx・(K10・C10+K11・C11+ … +K18・C18+K19・C19)
… (式2)
により求められる。ここで、係数Kxは第1実施形態と同様に、ベタ画像における1ドット当たりのトナー消費量に相当する値である。また、各係数K10〜K19については、例えば次のようにして求めることができる。
以上のように、本発明にかかるトナーカウンタの第1および第2の実施形態によれば、トナーを付着させないオフドットの個数をカウントし、そのカウント値に基づいて画像1ページ当たりのトナー消費量を求めている。このように、オフドットの個数を数えることによっても、トナードットの数を数える従来技術と同様に、トナー消費量を算出することができる。特に、オフドットをその連続個数に応じて個別にカウントしておくことによって、オフドットの連続個数の違いによるトナー付着量の差異に対応して、精度よくトナー消費量を求めることが可能となる。
Claims (7)
- 静電潜像をトナーにより顕像化してトナー像を形成する像形成手段と、
前記トナー像の形成に消費されるトナー消費量を算出するトナー消費量算出手段と
を備え、
前記トナー消費量算出手段は、前記静電潜像のうちトナーを付着させるべきトナードット部相互の間隔に関する情報に基づいて、隣接する2つのトナードット部の間のトナーを付着させないオフドット部の長さを判定し、対象期間内に発生する前記オフドット部をその長さに応じて分類する判定部と、
分類された前記オフドット部の発生個数を各分類ごとに個別にカウントするカウンタと
を備え、前記カウンタによるカウント値に基づいて、前記対象期間内のトナー消費量を算出する
ことを特徴とする画像形成装置。 - 前記トナー消費量算出手段は、前記カウンタによりカウントされた前記各分類ごとのカウント値に、各分類に応じて定められた係数を乗じた値を互いに加算し、その加算値に基づき前記トナー消費量を算出する請求項1に記載の画像形成装置。
- 前記トナー消費量算出手段は、前記対象期間内の前記トナードット部および前記オフドット部の総数から前記加算値を差し引いた値に基づき前記トナー消費量を算出する請求項2に記載の画像形成装置。
- 前記各分類に属する長さのオフドット部へのトナー付着量に応じて、該分類ごとの前記係数が定められる請求項2に記載の画像形成装置。
- 前記像形成手段が、静電潜像を担持可能に構成された潜像担持体と、1ライン分の画像データに基づいて、前記潜像担持体上にライン状潜像を形成する潜像形成手段とをさらに備え、
前記トナー消費量算出手段は、前記画像データを前記情報とする請求項1ないし4のいずれかに記載の画像形成装置。 - 静電潜像をトナーにより顕像化してトナー像を形成する画像形成装置に用いられるトナーカウンタにおいて、
前記静電潜像のうちトナーを付着させるべきトナードット部の間隔に関する情報に基づいて、隣接する2つのトナードット部の間のトナーを付着させないオフドット部の長さを判定し、所定の対象期間内に発生する前記オフドット部をその長さに応じて分類する判定部と、
分類された前記オフドット部の発生個数を各分類ごとに個別にカウントするカウンタと
を備え、前記カウンタによるカウント値に基づいて、前記対象期間内に前記トナー像の形成に消費されるトナー消費量を算出する
ことを特徴とするトナーカウンタ。 - 静電潜像をトナーにより顕像化してトナー像を形成する画像形成装置におけるトナー消費量算出方法において、
前記静電潜像のうちトナーを付着させるべきトナードット部相互の間隔に関する情報に基づいて、隣接する2つのトナードット部の間のトナーを付着させないオフドット部の長さを判定し、
対象期間内に発生する前記オフドット部をその長さに応じて分類し、
分類された前記オフドット部の発生個数を各分類ごとに個別にカウントし、
そのカウント値に基づいて、前記対象期間内に前記トナー像の形成に消費されるトナー消費量を算出する
ことを特徴とする画像形成方法。
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