JP4586398B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

感光体に形成した静電潜像を公知の電子写真プロセスによって画像の形成を行う画像形成装置において、長期に渡って安定な画像を形成するために、トナー濃度検知用パターンを像担持体に形成し、このトナー濃度検知用パターンの濃度をトナー濃度検知装置により検知して、画像の形成条件を制御するものが知られている。

また、トナー像が転写される記録用紙から生じる紙粉により、トナー濃度検知装置の検知面が汚れ、誤検知を起こすことがある。よって、トナー濃度検知装置の検知面への紙紛の付着を防止する紙粉防止部材を設ける画像形成装置が提案されている。（例えば、特許文献１参照）。
特開２００２−３１９１９号公報

しかしながら、特開２００２−３１９１９号公報に記載の構成では、トナー濃度検知装置の検知面と紙粉防止部材との間隔があいているので、装置内を浮遊している浮遊トナーなどが検知面に付着して汚れ、誤検知を起こすことがあった。

更に、像担持体と検知面との間隔があいているので、装置が大型化する。また、検知精度も良くない。

本発明は、上記問題を解決すべく成されたもので、像担持体のトナーの情報を検知する検知部の検知面の汚れを防止することを目的とする。

請求項１に記載の画像形成装置は、トナー像が形成される像担持体と、検知装置筐体に設けられ、前記像担持体で反射された反の部位よりも前記シャッター側に突出し、前記シャッターの開閉動作に伴い前記清掃部材が移動する移動範囲において、前記検知面は前記シャッター側に最も突出した面とされ、前記シャッターが閉じている状態では、平面視において、前記シャッターが覆う範囲は、該シャッターの開閉動作に伴い前記清掃部材が移動する移動範囲よりも広く、前記シャッターが開いている状態では、前記シャッターが閉じていた状態において前記シャッターで覆われていた前記検知面の周囲の部位が、前記清掃部材と接触しないように構成されて射光を受光し、前記トナー像の情報を検知する検知部と、前記検知部の検知面を開閉するシャッターと、前記シャッターの検知面側に取り付けられ、該シャッターの開閉動作に伴い前記検知面を清掃する清掃部材と、を備え、前記検知面は、前記検知装置筐体における該検知面の周囲いることを特徴としている。

請求項１に記載の画像形成装置は、長期に渡って安定な画像を形成するため、像担持体のトナー像の情報を検知している。

このため、像担持体で反射された反射光を受光し、トナー像の情報を検知する検知部が備えられている。検知部の検知面はシャッターで開閉する。シャッターの検知面側には開閉動作に伴ない検知面を清掃する清掃部材が取り付けられている。

そして、シャッターが閉じているときは、平面視において、シャッターが閉じている状態では、平面視において、シャッターが覆う範囲は、シャッターの開閉動作に伴い清掃部材が移動する移動範囲よりも広い。よって、シャッターの開閉動作に伴い清掃部材が移動する移動範囲の検知面の周囲には、例えば、トナーや紙紛等は付着しない。

したがって、清掃部材が移動してもトナーや紙紛等が清掃部材に付着して汚れ、汚れた清掃部材によって検出面を汚さない。よって、像担持体のトナー像の情報を安定して検知できる。

また、検知面が汚れないので、像担持体と検知面との間の距離を短くできる。よって、安定して検知することができると伴に、画像形成装置の小型化に寄与する。また、像担持体と検知面との間の距離を短くすることで、検知精度も向上する。
更に、検知面がシャッター側に最も突出した面とされ、シャッターが開いている状態では、シャッターが閉じていた状態においてシャッターで覆われていた検知面の周囲が、清掃部材と接触しないように構成されている。このため、シャッターの開閉動作に伴い清掃部材が移動する移動範囲より広い検知面の周囲をシャッターが覆っているが、何らかの原因で清掃部材が移動する移動範囲に、例えば、トナーや紙紛等が付着しても、清掃部材が接触しない、或いは接触しても接触力が弱いので、清掃部材にトナーが付着し汚れない。このため、検知面が汚れない。

請求項２に記載の画像形成装置は、請求項１に記載の構成において、前記シャッターが閉じているときは、前記清掃部材は前記検知面の全面に当接していることを特徴としている。

請求項２に記載の画像形成装置は、シャッターが閉じているときは、清掃部材は検知面の全面に当接しているので、検知面が露出してない。したがって、シャッターが閉じているときに検知面に、例えば、トナーや紙紛等が付着しない。

請求項３に記載の画像形成装置は、請求項１又は請求項２に記載の構成において、前記検知面は、前記像担持体の前記トナー像が転写される記録媒体の搬送路に面していることを特徴としている。

請求項３に記載の画像形成装置は、検知部の検知面が像担持体のトナー像が転写される記録媒体の搬送路に面している。このたため、記録媒体の搬送による摩擦によって、検知面、及び検知面の周囲が帯電する。

検知面、及び検知面に周囲が帯電すると静電気力で、例えば、トナーや紙紛等が多量に付着する。しかし、シャッターは、シャッターの開閉動作に伴い清掃部材が移動する移動範囲より広い検知面の周囲を覆っているので、清掃部材が移動する移動範囲には、トナーや紙紛等は付着しない。よって、検知面が汚れない。したがって、検知部の検知面が像担持体のトナー像が転写される記録媒体の搬送路に面していても、像担持体のトナー像の情報を安定して検知できる。
請求項４に記載の画像形成装置は、請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の構成において、前記シャッターには、前記清掃部材が取り付けられた部位の開放方向外側に張出部が形成されている。
請求項４に記載の画像形成装置は、シャッターに清掃部材が取り付けられた部位の開放方向外側に形成された張出部によって、シャッターが閉じられているときにシャッターが覆う面積が、シャッターの開閉動作に伴って移動する清掃部材の移動範囲より広くなる。

以上説明したように本発明によれば、シャッターの開閉動作に伴い清掃部材が移動する移動範囲には、例えば、トナーや紙紛等が付着しないので、清掃部材が移動してもトナーや紙紛等が付着し検出面を汚さない。よって、像担持体のトナー像の情報を安定して検知できる。

以下、本発明にかかる画像形成装置を適用した一例として、公知の電子写真プロセスを適用したカラープリンタについて図面を参照して説明する。また、本発明が適用される画像形成装置は、以下で説明するカラープリンタに限らず、複写機、ファクシミリ、あるいは、複合機等の画像形成装置であっても良い。

図１は、本発明の実施形態に係るカラープリンタ１０の概要を示している。カラープリンタ１０は、カラープリンタ本体１２を有し、このカラープリンタ本体１２の上部に回動支点１４を中心に回動自在の開閉カバー１６が設けられている。また、カラープリンタ本体１２の下部に給紙ユニット１８が配置されている。

給紙ユニット１８は、給紙ユニット本体２０と、記録用紙Ｐが収納される給紙カセット２２とを有する。給紙カセット２２の奥端近傍上部には、給紙カセット２２から記録用紙Ｐを供給するフィードロール２４、及び、供給される記録用紙Ｐを１枚ずつ捌くリタードロール２６が配置されている。

搬送路２８は、フィードロール２４から案内部材２９を介して排出口３０までの記録用紙Ｐの通路である。搬送路２８は、カラープリンタ本体１２の裏側（図１の右側面）近傍にあって、給紙ユニット１８から定着装置９０まで略垂直に形成されている。この搬送路２８の定着装置９０の上流側に二次転写ロール８０と二次転写バックアップロール７２とが配置され、二次転写ロール８０と二次転写バックアップロール７２の上流側にレジストロール３２が配置されている。また、搬送路２８の排出口３０の近傍には排出ロール３４が配置されている。

したがって、給紙ユニット１８の給紙カセット２２からフィードロール２４により送り出された記録用紙Ｐは、リタードロール２６により捌かれて最上部の記録用紙Ｐのみ搬送路２８に導かれ、レジストロール３２により一時停止され、タイミングをとって二次転写ロール８０と二次転写バックアップロール７２との間を通ってトナー像が転写され、この転写されたトナー像が定着装置９０により定着され、排出ロール３４により排出口３０から開閉カバー１６の上部に設けられた排出部３６へ排出される。この排出部３６は、排出口部分が低く、正面方向（図１の左方向）に向けて徐々に高くなるよう傾斜している。

カラープリンタ本体１２には、略中央部にロータリ現像装置３８が配置され、このロータリ現像装置３８の正面側（図１において左側）には、カラープリンタ１０を構成する各部を制御する制御部３９が配置されている。

ロータリ現像装置３８は、現像器本体４０内にイエロー（Ｙｅｌｌｏｗ）、マゼンタ（Ｍａｇｅｎｔａ）、シアン（Ｃｙａｎ）及び黒（Ｂｌａｃｋ）の４色のトナー像をそれぞれ形成する現像器４２ａ〜４２ｄを有し、ロータリ現像装置中心４４を中心として左回り（図１において反時計回り）に回転する。現像器４２ａ〜４２ｄそれぞれは、現像ロール４６ａ〜４６ｄを有し、コイルスプリングなどの弾性体４８ａ〜４８ｄにより、現像器本体４０の法線方向に押圧されている。

ロータリ現像装置３８には、感光体ドラム５０が当接するように配置されており、現像ロール４６ａ〜４６ｄは、感光体ドラム５０に当接していない状態で、それぞれの外周の一部が現像器本体４０の外周から半径方向に、約２ｍｍ突出している。また、現像ロール４６ａ〜４６ｄそれぞれの両端には、現像ロール４６ａ〜４６ｄの直径よりもわずかに大きい直径のトラッキングロール（図示せず）が現像ロール４６ａ〜４６ｄと同軸で回転するように設けられている。つまり、現像器４２ａ〜４２ｄの現像ロール４６ａ〜４６ｄは、ロータリ現像装置中心４４を中心として、それぞれ９０°の間隔で現像器本体４０の外周に配置され、現像ロール４６ａ〜４６ｄのトラッキングロールが感光体ドラム５０の両端に設けられたフランジ（図示せず）に当接し、現像ロール４６ａ〜４６ｄと感光体ドラム５０との間に所定の隙間を形成しつつ、感光体ドラム５０上の潜像をそれぞれの色のトナーで現像する。

感光体ドラム５０の下方には、帯電ロール５２が設けられ、帯電ロール５２に帯電バイアスを印加し、感光体ドラム５０を一様に帯電する。また、感光体ドラム５０には、感光体ドラム５０の回転方向の帯電ロール５２よりも上流側に感光体ドラム用クリーナ５４が当接している。感光体ドラム用クリーナ５４は、一次転写後に感光体ドラム５０に残留するトナーを掻き取るクリーニングブレード５６と、クリーニングブレード５６が掻き取ったトナーを回収するトナー回収ケース５８とから構成される。なお、トナー回収ケース５８の背面側（図１において右側）は、リブなどが形成され、案内部材２９と共に搬送路２８の一部を形成している。

ロータリ現像装置３８の下方には、帯電ロール５２により帯電された感光体ドラム５０に、レーザ光などの光線により潜像を書き込む露光装置６０が配置されている。また、ロータリ現像装置３８の上方には、ロータリ現像装置３８によって可視化されたトナー像を一次転写部から二次転写位置Ａまで搬送する中間転写装置６２が設けられている。

中間転写装置６２は、中間転写ベルト６４、一次転写ロール６６、ラップインロール６８、ラップアウトロール７０、二次転写バックアップロール７２、スクレーパバックアップロール７４及びブラシバックアップロール７６から構成される。中間転写ベルト６４は、弾性を有し、ロータリ現像装置３８の上方で長辺と短辺とを有するように略扁平に張られている。中間転写ベルト６４の上面側の長辺は、カラープリンタ本体１２の上部に設けられた排出部３６に対して略平行となるように張られている。また、中間転写ベルト６４は、長辺下方で一次転写ロール６６の上流に配置されたラップインロール６８と、一次転写ロール６６の下流に配置されたラップアウトロール７０との間で感光体ドラム５０にラップ状に当接する一次転写部（感光体ドラムラップ領域）を有し、感光体ドラム５０に所定の範囲だけ巻きついて、感光体ドラム５０の回転に従動する。このように、中間転写ベルト６４は、一次転写ロール６６によって感光体ドラム５０上のトナー像をイエロー、マゼンタ、シアン、黒の順に重ねて一次転写され、この一次転写されたトナー像を二次転写ロール８０に向けて搬送する。 なお、ラップインロール６８及びラップアウトロール７０は、感光体ドラム５０から離間している。

更に、中間転写ベルト６４の裏側（図１の右側面）には、ラップアウトロール７０及び二次転写バックアップロール７２により、平面部（短辺）が形成されており、この平面部が二次転写面となって搬送路２８に臨むようにされている。

なお、二次転写面において、中間転写ベルト６４と搬送路２８との間が、約１２°の角度になるように、ラップアウトロール７０は配置されている。

スクレーパバックアップロール７４は、二次転写後に中間転写ベルト６４に残留するトナーをスクレーパ８４が掻き取ることを補助し、ブラシバックアップロール７６は、二次転写後に中間転写ベルト６４に残留するトナーをブラシロール８６が掻き取ることを補助する。

中間転写装置６２の二次転写バックアップロール７２には、搬送路２８を挟んで二次転写ロール８０が対峙している。つまり、二次転写ロール８０と二次転写バックアップロール７２との間が二次転写面における二次転写位置Ａとなっており、二次転写ロール８０は、二次転写バックアップロール７２の補助により、中間転写ベルト６４に一次転写されたトナー像を二次転写位置Ａで記録用紙Ｐに二次転写する。ここで、二次転写ロール８０は、中間転写ベルト６４が３回転する間、すなわちイエロー、マゼンタ、シアンの３色のトナー像を中間転写ベルト上に重ねて一次転写され、搬送されている間は中間転写ベルト６４から離間しており、黒のトナー像が転写されると中間転写ベルト６４に当接するようにされている。

なお、二次転写ロール８０と二次転写バックアップロール７２との間には、所定の転写バイアス電圧が生じるように、二次転写ロール８０には転写バイアスが印加され、二次転写バックアップロール７２はグランド（ＧＮＤ）に接続される。

図２にも示すように、二次転写ロール８０と案内部材２９との間に検知装置８１が配置されている。

検知装置８１は検知部１２０を備えている。検知部１２０は、検知面１２０Ａから中間転写ベルト６４に向けてセンサー光Ｓ１を照射する。そして、中間転写ベルト６４に形成されたトナー濃度検知用の基準トナー像に応じて変化する反射光Ｓ２を受光することにより、中間転写ベルト６４上に形成された基準トナー像の濃度を検知する。基準トナー像の濃度が検知されると、この検知情報は制御部３９（図１参照）に送られる。

制御部３９は検知されたトナー濃度に応じて帯電ロール５２の帯電バイアス電圧、露光装置６０の露光光量、現像器４２ａ〜４２ｄの現像バイアス電圧などを制御し、中間転写ベルト６４上のトナー濃度を調整する。（図１参照）。

検知部１２０の検知面１２０Ａは記録用紙Ｐの搬送路２８に面し、中間転写ベルト６４に対向する側（正面側）に露出している（検知部１２０の検知面１２０Ａと中間転写ベルト６４の二次転写面との間が記録用紙Ｐの搬送路２８）。

図１に示すように、中間転写ベルト６４の反感光体ドラム５０側端には、中間転写ベルト用クリーナ８２が当接するように設けられている。中間転写ベルト用クリーナ８２は、二次転写後に中間転写ベルト６４に残留するトナーを掻き取ってクリーニングするスクレーパ８４、スクレーパ８４によるクリーニング後に残ったトナーをさらに掻き取るブラシロール８６、スクレーパ８４及びブラシロール８６によって掻き取られたトナーを回収するトナー回収ケース８８から構成される。スクレーパ８４は、ステンレスの薄板からなり、トナーとは逆極性の電圧がかけられている。ブラシロール８６は、導電性の処理がなされたアクリルなどのブラシからなる。また、中間転写ベルト６４がトナー像を搬送する間は、スクレーパ８４及びブラシロール８６は、中間転写ベルト６４から離間しており、所定のタイミングでこれらが一体となって中間転写ベルト６４に当接するようにされている。

二次転写位置Ａの上方には、定着装置９０が配置されている。定着装置９０は、加熱ロール９２と加圧ロール９４とを有し、二次転写ロール８０及び二次転写バックアップロール７２により記録用紙Ｐに二次転写されたトナー像を記録用紙Ｐに定着させ、排出ロール３４に向けて搬送する。排出ロール３４は、排出口３０から開閉カバー１６の上部に設けられた排出部３６へ記録用紙Ｐを排出する。

中間転写装置６２、感光体ドラム５０、帯電ロール５２、感光体ドラム用クリーナ５４及び中間転写ベルト用クリーナ８２を一体化し像形成ユニット９６を構成している。また、この像形成ユニット９６は、開閉カバー１６の排出部３６の直近下方に配置され、カラープリンタ本体１２に対して着脱自在となっており、開閉カバー１６を開くことにより着脱される。

つぎに、検知装置８１について詳しく説明する。

図３は検知装置８１を示している。

検知装置８１は、中間転写ベルト６４（図２参照）に形成された濃度検知用の基準トナー像に向けてセンサー光Ｓ１（図２参照）を照射する光源（図示省略）、基準トナー像に応じて変化するセンサー光Ｓ１の反射光Ｓ２（図２参照）を受光するセンサ（図示省略）等からなる検知部１２０が検知装置筐体１００の内部に固定されている。なお、センサー光Ｓ１及びセンサー光Ｓ１の反射光Ｓ２が透光する面が検知面１２０Ａである。

板状のシャッター１１０が、検知装置筐体１００に回動軸１１２を中心に回動自在に検知装置筐体１００に取り付けられている。そして、図示しない駆動機構によって回動し、図４にも示すように、検知部１２０の検知面１２０Ａ（中間転写ベルト６４に対向する面）を開閉する。

シャッター１１０の下面には、検知部１２０の検知面１２０Ａに対応する部分に、フェルトなどからなる清掃部材１１４が張り付けられている。また、清掃部材１１４は検知面１２０Ａの全面に接触している。よって、図３及び図４（Ａ）（ａ）に示すように、シャッター１１０が閉じられているときは、検知面１２０Ａの全面が清掃部材１１４で覆われ、露出してない。また、シャッター１１０の清掃部材１１４が張り付けられた左側（シャッターの開放方向に対して）に張出部１１０Ａが形成されている。

検知装置８１は、制御部３９（図１参照）の制御により、中間転写ベルト６４（図１参照）に形成された基準トナー像の濃度を検知する場合には、図４（Ｂ）（ｂ）に示すように、シャッター１１０を開き、検知部１２０の検知面１２０Ａが中間転写ベルト６４（図２参照）に向けて露出する。また、検知が終了すると、図４（Ａ）（ａ）にしめすように、シャッター１１０を閉じる。

図４（ａ）（ｂ）に示すように、シャッター１１０の開閉動作に伴い、清掃部材１１４が検知面１２０Ａに摺接し清掃する。なお、シャッター１１０には、張出部１１０Ａが形成されているので、シャッター１１０が閉じられているときにシャッター１１０全体が覆う面積は、シャッター１１０の開閉動作に伴って移動する清掃部材１１４の移動範囲より広くなっている。また、清掃部材１１４の移動範囲において、検知面１２０Ａより検知装置筐体１００の上面１００Ａは低くなっている（検知面１２０Ａが、シャッター１１０側に突出した面となっている）。

つぎに、上記実施形態の作用について説明する。

図１に示すように、画像形成信号が送られると、感光体ドラム５０が帯電ロール５２により一様に帯電され、この帯電された感光体ドラム５０に、画像信号に基づいて露光装置６０から光線が出射される。露光装置６０からの光線は、感光体ドラム５０の表面を露光し、潜像が形成される。露光装置６０により形成された感光体ドラム５０の潜像は、ロータリ現像装置３８によってイエロー、マゼンタ、シアン、黒のトナー像を現像され、中間転写ベルト６４に重ねて一次転写される。一次転写において、感光体ドラム５０に残留する廃トナーは、感光体ドラム用クリーナ５４によって掻き取られ、回収される。

一方、給紙信号等により、給紙カセット２２に収納された記録用紙Ｐは、フィードロール２４により送り出され、リタードロール２６により捌かれて搬送路２８に導かれ、レジストロール３２により一時停止され、タイミングをとって案内部材２９へ向けて搬送される。案内部材２９は、記録用紙Ｐを検知装置８１へ案内する。 制御部３９の制御により、記録用紙Ｐに画像を形成する場合には、検知装置８１は、シャッター１２０を閉じて、検知部１２０の検知面１２０Ａを中間転写ベルト６４に対して覆い（図３、図（Ａ）（ａ）参照）、案内部材２９の案内により中間転写ベルト６４の二次転写面とシャッター１１０との間に搬送された記録用紙Ｐが二次転写位置Ａ送られる。

記録用紙Ｐが二次転写位置Ａに導かれると、中間転写ベルト６４に一次転写されているトナー像が二次転写ロール８０と二次転写バックアップロール７２とによって、記録用紙Ｐに二次転写される。二次転写後に、中間転写ベルト６４に残留する廃トナーは、中間転写ベルト用クリーナ８２によって掻き取られ、回収される。

トナー像を転写された記録用紙Ｐは、定着装置９０に導かれ、加熱ロール９２と加圧ロール９４とによる熱圧力によって、トナー像を定着される。トナー像が定着した記録用紙Ｐは、排出ロール３４により排出口３０から排出部３６へ排出される。

また、カラープリンタ１０は、電源投入時及び所定枚数の画像を形成した後に、中間転写ベルト６４に転写される画像に影響を与えないように、トナー濃度検知用の基準トナー像を中間転写ベルト６４上に形成する。基準トナー像が中間転写ベルト６４上に形成され、基準トナー像が検知装置８１に対向する位置に移動すると、検知装置８１のシャッター１１０を開き、検知部１２０の検知面１２０Ａを中間転写ベルト６４に対して露出させる。（図４（Ｂ）（ｂ）参照）。

検知部１２０は、中間転写ベルト６４に形成された基準トナー像に対して検知面１２０Ａからセンサー光Ｓ１（図２参照）を照射し、基準トナー像に応じて変化する反射光Ｓ２（図２参照）を受光することにより、中間転写ベルト６４上に形成されたトナー像の濃度を検知する。検知装置８１によりトナー濃度が検知されると、この検知情報が制御部３９に送られる。制御部３９は、検知されたトナー濃度に応じて、帯電ロール５２の帯電バイアス電圧、露光装置６０の露光光量、現像器４２ａ〜４２ｄの現像バイアス電圧などを制御し、中間転写ベルト６４上のトナー濃度を調整する。よって、カラープリンタ１０は、所定のトナー濃度で安定して画像を形成することができる。

このように、検知装置８１は、基準トナー像の濃度を検出する場合には、シャッター１１０を開き、検知部１２０の検知面１２０Ａを中間転写ベルト６４及び搬送路２８に対して露出させ、中間転写ベルト６４上に形成された基準トナー像の濃度を検知する。また濃度を検出するとき以外は、シャッター１１０を閉じている。

更に、シャッター１１０に張り付けられた清掃部材１１４が検知部１２０の検知面１２０の全面に当接し覆っている。つまり、検知面１２０Ａは露出していない。したがって、記録用紙Ｐから生じる紙粉や浮遊するトナーなどにより、検知部１２０の検知面１２０Ａが汚れない。よって、検知部１２０が検知不良を起こすことはなく、基準トナー像の濃度を安定して検知する。

また、シャッター１１０が回動すると、清掃部材１１４が検知部１２０の検知面１２０Ａに対して摺接するので、検知面１２０Ａが何らかの原因で汚れた場合にも、検知面１２０Ａが清掃されるので、検知面１２０Ａの汚れをより防止できる。

さて、例えば、図５に示す検知装置５００では、シャッター５０２が覆う面積がシャッター５０２の開閉動作に伴って移動する清掃部材５０４の移動範囲より狭い。よって、シャッター５０２が閉じているときに検知部５０６の検知面５０６Ａの周囲の検知装置筐体５１０の上面５１０に付着したトナーＴ３で、シャッター５０２の開閉動作に伴って清掃部材５０２Ａが汚れる。（図５（ｂ）参照）。そして、この汚れによって検知面５０６Ａが汚れる。（図５（ｃ）参照）。

しかし、本実施の形態では、図４（ａ）（ｂ）に示すように、シャッター１１０が閉じられているときにシャッター１１０が覆う面積は、シャッター１１０の開閉動作に伴って移動する清掃部材１１４の移動範囲より広くなっている。よって、シャッター１１０が閉じられているときに、清掃部材１１４が移動する範囲には、トナーＴ１が付着していないので、移動によって清掃部材１１４が汚れ、この汚れによって検知面１２０６Ａを汚すことが防止されている。

更に、検知面１２０Ａより検知面１２０Ａの周囲の検知装置筐体１００の上面１００Ａが低い。よって、シャッター１１０が閉じているときに清掃部材１１４の移動範囲に、何らかの原因で、僅かにトナーＴ２が付着していても、清掃部材１１４とは接触しない、あるいは、接触しても接触圧が小さいので、清掃部材１１４は汚れない。

したがって、清掃部材１１４が汚れないので、検知面１２２０も汚れない。

さて、このように検知面１２０Ａが汚れないので、図２に示すように、中間転写ベルト６４と検知部１２０の検知面１２０Ａとの間の距離を短くできる。よって、中間転写ベルト６４上の基準トナー像の濃度を安定して検知することができるとともに、カラープリンタ１０の前後方向（図１において左右方向）の小型化に寄与する。また、中間転写ベルト６４と検知面１２０Ａとの間の距離を短くすることで、検知精度も向上する。

さらに、本実施形態では、図２に示すように、検知装置８１が、二次転写ロール８０と案内部材２９との間に配置され、検知部１２０の検知面１２０Ａが記録用紙Ｐの搬送路２８に面し、中間転写ベルト６４に対向する側（正面側）に露出している（検知部１２０の検知面１２０Ａと中間転写ベルト６４の二次転写面との間が記録用紙Ｐの搬送路２８）。

このため、記録用紙Ｐとの摩擦等によって検知装置８１が帯電しやすい。よって、静電気力によって検知面１２０Ａ及び検知面１２０Ａの周囲に紙粉や浮遊するトナーが多量に付着しやすい。しかし、検知装置８１は、今まで説明したように、本実勢形態のような位置に検知部１２０を配置しても、検知面１２０Ａが汚れ検知不良を起こすことはなく、基準トナー像の濃度を安定して検知する。

なお、本発明は、上記の実施の形態に限定されるものではない。

例えば、検知装置８１（検知部１２０）は、二次転写ロール８０と案内部材２９との間には配設されていたが、これに限定されない。例えば、中間転写ベルト６４の長辺上方、又は下方に配置されていても良いし、その他の位置に配置されていても良い。

また、例えば、上記実施形態において、検知装置は、中間転写ベルト上に形成された基準トナー像の濃度を検知しているが、これに限定されることなく、例えば黒色トナーのみで画像を形成するモノクロプリンターの場合などは、感光体ドラム上に形成される基準トナー像の濃度を検知するようにしてもよい。

また、例えば、検知装置は、中間転写ベルト又は感光体ドラムに形成された基準トナー像の濃度検知に限定されることなく、例えば中間転写ベルト又は感光体ドラムに形成されたトナー像の位置などの情報を検出するものであってもよい。

また、記録用紙Ｐ以外の記録媒体であっても良い。例えば、ＯＨＰシートなどであっても良いし、他の記録媒体であっても良い。

本発明の実施形態に係るカラープリンタの内部を模式的に示す断面図である。 検知装置及びその周辺を模式的に示す図である。 （Ａ）は検知装置を上面から見た図であり、（Ｂ）は（Ａ）のＡ−Ａ断面の図である。 （Ａ）は検知装置のシャッターが閉じた状態で上面から見た図であり、（ａ）は（Ａ）のＡ−Ａ断面の図である。（Ｂ）は検知装置のシャッターが開いた状態で上面から見た図であり、（ｂ）は（Ｂ）のＢ−Ｂ断面の図である。 （ａ）から（ｂ）は、従来の検知装置のシャッターの開閉動作を示す図である。

符号の説明

１０ カラープリンタ（画像形成装置）
２８ 搬送路
６４ 中間転写ベルト（像担持体）
１１０ シャッター
１１４ 清掃部材
１２０ 検知部
１２０Ａ 検知面
Ｐ 記録用紙（記録媒体）

Claims (4)

1. トナー像が形成される像担持体と、
   検知装置筐体に設けられ、前記像担持体で反射された反射光を受光し、前記トナー像の情報を検知する検知部と、
   前記検知部の検知面を開閉するシャッターと、
   前記シャッターの検知面側に取り付けられ、該シャッターの開閉動作に伴い前記検知面を清掃する清掃部材と、
   を備え、
   前記検知面は、前記検知装置筐体における該検知面の周囲の部位よりも前記シャッター側に突出し、前記シャッターの開閉動作に伴い前記清掃部材が移動する移動範囲において、前記検知面は前記シャッター側に最も突出した面とされ、
   前記シャッターが閉じている状態では、平面視において、前記シャッターが覆う範囲は、該シャッターの開閉動作に伴い前記清掃部材が移動する移動範囲よりも広く、
   前記シャッターが開いている状態では、前記シャッターが閉じていた状態において前記シャッターで覆われていた前記検知面の周囲の部位が、前記清掃部材と接触しないように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記シャッターが閉じているときは、前記清掃部材は前記検知面の全面に当接していることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記検知面は、前記像担持体の前記トナー像が転写される記録媒体の搬送路に面していることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記シャッターには、前記清掃部材が取り付けられた部位の開放方向外側に張出部が形成されている請求項１〜請求項３いずれか１項に記載の画像形成装置。

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