JP2010230706A

JP2010230706A - 画像形成装置

Info

Publication number: JP2010230706A
Application number: JP2009074982A
Authority: JP
Inventors: Tetsuya Fujita; 哲也藤田; Tetsuya Furuyama; 哲也古山; Naoto Yoshino; 直人吉野; Hiroyuki Koide; 弘行小出; Koichi Sato; 弘一佐藤
Original assignee: Fuji Xerox Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Business Innovation Corp
Priority date: 2009-03-25
Filing date: 2009-03-25
Publication date: 2010-10-14

Abstract

【課題】コスト上又は設置スペースの関係から記録媒体を検知する検知手段又は代替手段を設定できない場合でも、記録媒体の詰まりを検知することができ、転写位置における記録媒体の詰まりを早期に検出することを可能とする。
【解決手段】画像情報に応じてトナー像が形成される像担持体１５と、前記像担持体１５上に形成されたトナー像を記録媒体上に転写する転写手段１８と、前記転写手段１８の記録媒体の移動方向下流側に配設され、前記転写手段の転写位置を通過した記録媒体を除電することにより、当該記録媒体を前記像担持体から剥離させる除電剥離手段３８と、前記除電剥離手段３８に流れる電流又は前記除電手段３８に印加される電圧を検出し、前記転写手段１８の転写位置で前記記録媒体が正常に剥離した場合と正常に剥離できなかった場合との前記電流又は電圧の変化によって、前記記録媒体の剥離不良を検出する剥離不良検出手段とを備える。
【選択図】図１

Description

この発明は、画像形成装置に関するものである。

従来、上記画像形成装置においては、感光体ドラム上に画像情報に応じたトナー像を形成するとともに、当該感光体ドラム上に形成されたトナー像を直接記録用紙上に転写するか、又は中間転写体を介して記録用紙上に転写した後、定着することにより、モノクロやカラーの画像を形成するように構成されている。その際、上記画像形成装置では、装置の小型化に伴う感光体ドラムの小径化等に起因して、感光体ドラムや中間転写体の転写部において記録用紙が詰まる、所謂ジャムが発生した場合に、この記録用紙のジャムを検出するように構成されている。

この記録用紙のジャム検出に関連する技術としては、例えば、特開昭５３−７５９４２号公報、特開昭５３−１１０８４１号公報、特開昭５６−１２８９７７号公報、特開昭６２−１２７８５２号公報、特開平０６−０１１９２０号公報、特開昭５４−１１８８４０号公報等に開示されたものが既に提案されている。

上記特開昭５３−７５９４２号公報に係る電子複写機における転写紙の分離不良検出装置は、スキャナーとして原稿台又は露光光学系が往復移動する電子複写機において、スキャナーの往復切換位置を検出するリターンスイッチと、転写紙の分離が正常の場合その分離した転写紙を検出して前記リターンスイッチより先に作動する紙検知スイッチとを設け、両スイッチの出力信号をＡＮＤ回路を介して異状作動回路に入力し、前記リターンスイッチが作動したとき前記紙検知スイッチの作動の有無で当該転写紙の分離不良及び分離失敗を検知するように構成したものである。

また、上記特開昭５３−１１０８４１号公報に係る転写紙回収装置は、静電潜像を担持し得る記録体上に転写紙を密着してトナー像の転写を行う電子複写機において、転写部の後方に設けられていて記録体から転写紙を分離する第一の分離手段と、上記分離手段により転写紙が分離されなかったことを検知する検知手段と、上記分離手段の後方に設けられていて記録体から転写紙を分離する第二の分離手段と、上記検知手段からの信号により上記第二の分離手段を所定時間作動させるようにした作動手段と、第二の分離手段により分離された転写紙を収容する容器とからなるように構成したものである。

さらに、上記特開昭５６−１２８９７７号公報に係る複写濃度制御方法は、移動する静電荷像担持体上に基準静電潜像を形成した後、該潜像を現像し、現像した画像の濃度を計測して、計測値にもとづいて現像器へのトナー補給を制御することにより複写濃度を制御する方式において、前記基準静電潜像を前記担体の移動方向に関しては画像形成領域外であって、前記方向に直角な方向に関しては画像形成領域内に形成するように構成したものである。

又、上記特開昭６２−１２７８５２号公報に係るトナー濃度および転写紙巻付き検出装置は、感光体上に形成された静電潜像を現像剤によってトナー像に変換するように構成された画像形成装置におけるトナー濃度および転写紙巻付き検出装置であって、感光体上に形成されたトナー像の濃度および感光体に対する転写紙の巻付きを検出する濃度センサと、トナー濃度検出時の濃度センサの出力を増幅する増幅回路と、転写紙巻付き検出時の濃度センサの出力を増幅する増幅回路とを備え、各増幅回路の増幅度をトナー像および転写紙に対する濃度センサの感度に応じてそれぞれ設定するように構成したものである。

更に、上記特開平０６−０１１９２０号公報に係る画像形成装置は、像担持体上の潜像を可視像化する現像器と、前記像担持体上の前記可視像をクリーニングするクリーニング手段と、該クリーニング手段とシートを像担持体から分離する分離・転写部との間に配設され、かつ前記可視像の濃度を検知する濃度検知手段と、を有するように構成したものである。

また、上記特開昭５４−１１８８４０号公報に係る複写機の分離ミス検知装置は、転写紙保持手段又は転写紙の搬送通路中に表面電位計を設け、転写紙の分離タイミングの前後で前記表面電位計の出力を検知し、前記転写紙保持手段から前記転写紙が分離されたか否かを判別するように構成したものである。

特開昭５３−７５９４２号公報特開昭５３−１１０８４１号公報特開昭５６−１２８９７７号公報特開昭６２−１２７８５２号公報特開平０６−０１１９２０号公報特開昭５４−１１８８４０号公報

ところで、この発明が解決しようとする課題は、コスト上又は設置スペースの関係から記録媒体を検知する検知手段又は代替手段を設定できない場合でも、記録媒体の詰まりを検知することができ、しかも、小型の装置であって、転写位置から検知位置までの距離よりも、転写位置からクリーニング位置までの距離の方が短い場合であっても、転写位置における記録媒体の詰まりを早期に検出することが可能な画像形成装置を提供することにある。

すなわち、請求項１に記載された発明は、画像情報に応じてトナー像が形成される像担持体と、
前記像担持体上に形成されたトナー像を記録媒体上に転写する転写手段と、
前記転写手段の記録媒体の移動方向下流側に配設され、前記転写手段の転写位置を通過した記録媒体を除電することにより、当該記録媒体を前記像担持体から剥離させる除電剥離手段と、
前記除電剥離手段に流れる電流又は前記除電手段に印加される電圧を検出し、前記転写手段の転写位置で前記記録媒体が正常に剥離した場合と正常に剥離できなかった場合との前記電流又は電圧の変化によって、前記記録媒体の剥離不良を検出する剥離不良検出手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置である。

また、請求項２に記載された発明は、前記除電剥離手段には、定電圧制御される電源によって一定の電圧が印加され、前記剥離不良検出手段は、前記除電剥離手段に流れる電流の変化を検出することによって、前記記録媒体の剥離不良を検出することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置である。

請求項１に記載された発明によれば、コスト上又は設置スペースの関係から記録媒体を検知する検知手段又は代替手段を設定できない場合でも、記録媒体の詰まりを検知することができ、しかも、小型の装置であって、転写位置から検知位置までの距離よりも、転写位置からクリーニング位置までの距離の方が短い場合であっても、転写位置における記録媒体の詰まりを早期に検出することができる。

また、請求項２に記載された発明によれば、除電剥離手段に流れる電流の変化を検出することによって、記録媒体の剥離不良を容易に検出することができる。

この発明の実施の形態１に係る画像形成装置としてのモノクロ画像形成装置の要部を示す構成図である。この発明の実施の形態１に係る画像形成装置としてのモノクロ画像形成装置を示す構成図である。この発明の実施の形態１に係る画像形成装置としてのモノクロ画像形成装置の要部を示す構成図である。用紙剥離時の剥離電流を示すグラフである。用紙剥離時の剥離電流を示すグラフである。この発明の実施の形態２に係る画像形成装置としてのモノクロ画像形成装置の用紙剥離時における剥離電流を示すグラフである。転写電圧の変化を示す模式図である。転写部における用紙を示す模式図である。この発明の実施の形態３に係る画像形成装置としてのフルカラープリンタを示す構成図である。この発明の実施の形態３に係る画像形成装置としてのフルカラープリンタの要部を示す構成図である。この発明の実施の形態４に係る画像形成装置の要部を示す構成図である。

以下に、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。

実施の形態１
図２はこの発明の実施の形態１に係る画像形成装置としての電子写真方式を採用したモノクロ画像形成装置を示す概略構成図である。なお、このモノクロ画像形成装置は、画像読取装置を備えており、複写機、プリンター、ファクシミリとしての機能を兼ね備えた画像形成装置として構成されているが、画像読取装置を備えずに、図示しないパーソナルコンピュータ等から出力される画像データに基づいて画像を形成するプリンターとして構成されていても勿論よい。

図２において、１はモノクロ画像形成装置本体を示すものであり、このモノクロ画像形成装置本体１の上部には、図示しない原稿を一枚ずつ分離した状態で自動的に搬送する自動原稿搬送装置２と、当該自動原稿搬送装置２によって搬送される原稿の画像を読み取る画像読取装置３が配設されている。この画像読取装置３は、プラテンガラス４上に載置された図示しない原稿を光源５によって照明し、原稿からの反射光像を、フルレートミラー６及びハーフレートミラー７、８及び結像レンズ９からなる縮小光学系１１を介してＣＣＤ等からなる画像読取素子１０上に走査露光して、この画像読取素子１０によって原稿の画像を所定のドット密度（例えば、１６ドット／ｍｍ）で読み取るように構成されている。

上記画像読取装置３によって読み取られた原稿の画像は、画像データとしてモノクロ画像形成装置本体１の内部に設けられた画像処理装置１２に送られ、この画像処理装置１２では、原稿の画像データに対して、必要に応じて、シェーディング補正、位置ズレ補正、ガンマ補正、枠消し等の所定の画像処理が施される。また、この画像処理装置１２は、パーソナルコンピュータ５等から送られてくる画像データに対しても、必要に応じて、所定の画像処理を行なうようになっている。

そして、上記画像処理装置１２で所定の画像処理が施された画像データは、画像露光装置１３に送られ、この画像露光装置１３では、図示しないポリゴンミラーやｆ−θレンズ等によって、画像データに応じてレーザ光ＬＢによる画像露光が行われる。

ところで、上記モノクロ画像形成装置本体１の内部には、図２及び図３に示すように、ユニットとして一体的構成された画像形成ユニット１４が配設されている。この画像形成ユニット１４は、像担持体としての感光体ドラム１５と、帯電手段としての帯電ロール１６と、現像手段としての現像装置１７と、クリーニング手段としてのクリーニング装置１９とを備えるように構成されている。

上記感光体ドラム１５としては、ＯＰＣ等からなる感光体層を表面に備えた導電性ドラムが用いられ、この感光体ドラム１５は、図３に示すように、図示しない駆動手段によって矢印方向に沿って予め定められた速度で回転駆動されるように配設されている。上記感光体ドラム１５の表面は、帯電ロール１６によって予め定められた電位に一様に帯電された後、この感光体ドラム１５の表面には、画像露光装置１３によって画像露光が施され、画像データに応じた静電潜像が形成される。上記感光体ドラム１５の表面に形成された静電潜像は、現像装置１７によって、トナーのみからなる一成分現像剤や、トナーとキャリアとからなる二成分現像剤を用いて現像され、画像データに応じたトナー像が形成される。また、上記感光体ドラム１５上に形成されたトナー像は、予め定められたタイミングで後述するように給紙カセットから供給される所望サイズ及び材質の記録媒体としての記録用紙２１上に、転写手段としての転写ロール１８によって転写された後、剥離除電手段としての剥離電極３８によって記録用紙２１の裏面が除電され、感光体ドラム１５の表面から剥離されて定着装置２０へと搬送される。

上記転写ロール１８は、その金属製の芯金に、転写用電源３９によって、トナーの帯電極性と逆極性の＋５〜２４μＡの定電流制御された転写電流が通電されるように構成されている。この転写ロール１８には、記録用紙２１が通過しないクリーニング時に、クリーニングバイアスとして、−１．３５ｋＶの定電圧制御された電圧が印加される。

また、上記剥離電極３８には、剥離用電源４０によって、−２．４ｋＶ程度の定電圧制御された剥離電圧が印加されるように構成されている。さらに、上記剥離電極３８と剥離用電源４０との間には、剥離電極３８に流れる電流をモニタ（検出）する電流検出手段としての電流モニタ４１が設けられている。この電流モニタ４１によって検出された剥離電流は、デジタル値に変化された後、剥離不良検出手段としても機能する制御回路４２に入力されている。

この制御回路４２は、モノクロ画像形成装置全体の動作を制御するものであり、図示しないＲＯＭ等に記憶されたプログラムに基づいて画像形成動作を制御する。また、この制御回路４２は、感光体ドラム１５等を回転駆動又は停止する制御を行うものであり、予め定められた条件を満たしたときなど、感光体ドラム１５やレジストロール、定着装置２０等を停止させる。さらに、上記制御回路４２は、ユーザーインターフェイス４３に接続されており、ユーザーインターフェイス４３によって設定された画像形成動作を実行したり、ユーザーインターフェイス４３に予め定められたメッセージを表示したりする動作を実行する。また、上記制御回路４２は、時間を計測するソフトウエアタイマーを内蔵しており、例えば、ある信号が入力されてからの経過時間を計測するように構成されている。

さらに、上記現像装置１７には、図２及び図３に示すように、モノクロ画像形成装置本体１の内部に配設されたトナーカートリッジ２１からトナー供給パイプ２２を介して、予め定められたタイミングでトナーや現像剤が供給されるように構成されている。

なお、トナー像の転写工程が終了した後の感光体ドラム１５は、その表面に残留したトナーや紙粉等がクリーニング装置１９によって除去されて、次の画像形成工程に備える。

上記記録用紙２１は、図２に示すように、モノクロ画像形成装置本体１の内部に配設された給紙カセット２３から給紙ロール２４によって給紙されるか、あるいは当該モノクロ画像形成装置本体１の下方に配設された複数段の給紙カセット２５〜２７から、給紙ロール２８、リタードロール２９及びフィードロール３０によって、１枚ずつ捌かれた状態で、搬送ロール３１を介してレジストロール３２まで搬送され停止される。そして、上記記録用紙２１は、予め定められたタイミングで回転駆動されるレジストロール３２によって、感光体ドラム１５上に形成されるトナー像と同期した状態で、当該感光体ドラム１５の転写位置へと搬送され、転写ロール１８によってトナー像が転写された後、定着装置２０へと搬送されるようになっている。上記レジストロール３２の回転駆動は、図示しない駆動モーターの回転駆動力を伝達したり遮断する図示しないレジクラッチを、制御回路４２からの信号によってＯＮ／ＯＦＦすることで制御される。

この定着装置２０によってトナー像が定着された記録用紙２１は、片面プリントの場合には、そのまま排出ロール３３によって、モノクロ画像形成装置本体１の上端面に形成された排出トレイ３４上に排出される。また、上記記録用紙２１の両面に画像を形成する場合は、片面に画像が形成された記録用紙２１を、そのまま排出ロール３３によって排出トレイ３４上に排出せずに、当該排出ロール３３によって記録用紙２１の後端を挟持している状態で、排出ロール３３を逆転させるとともに、定着装置２０の上部に設けられた切替ゲート３５を切り替えて、記録用紙２１を両面用搬送路３６へと搬送する。そして、上記記録用紙２１は、両面用搬送路３６を介して表裏が反転された状態で、再度、レジストロール３２へと搬送され、記録用紙２１の裏面に画像が形成されるようになっている。

なお、図２中、３７は折り畳まれた状態の手差しトレイを示している。

ところで、上記モノクロ画像形成装置では、図２に示すように、給紙カセット２３等から給紙された記録用紙２１が、レジストロール３２を介して感光体ドラム１５の転写位置へと搬送され、当該感光体ドラム１５上からトナー像が転写された後、定着装置２０へと搬送されて定着処理を受けて画像が形成される。

その際、上記記録用紙２１は、トレーシングペーパー等の薄紙であったり、普通紙であっても、坪量が例えば８０ｇｓｍ未満と小さい比較的薄い用紙である場合、あるいは低温低湿環境等の環境条件によっては、剥離電極３８によって除電した場合であっても、記録用紙２１が感光体ドラム１５から剥離されずに、感光体ドラム１５の表面に巻き付いた状態で搬送され、クリーニング装置１９の内部に突入したりする虞れがある。

また、図１に示すように、上記感光体ドラム１５の表面に巻き付いた記録用紙２１を剥離する剥離爪４４を備えている場合には、当該剥離爪４４によって感光体ドラム１５の表面から剥離されるが、感光体ドラム１５の小径化に伴って、感光体ドラム１５の周囲の設置スペースが狭くなる傾向にあり、剥離爪４４の設置が困難な場合もある。

この実施の形態では、感光体ドラム１５の転写位置の記録用紙２１の搬送方向に沿った下流側に、感光体ドラム１５から剥離されなかった記録用紙２１を検出する用紙検出手段や、この用紙検出手段に代替する検出手段を設置するのではなく、感光体ドラム１５の転写位置の記録用紙２１の搬送方向に沿った下流側に近接して配設された剥離電極３８に流れる電流、あるいは剥離電極３８に印加される電圧を電流モニタ４１によってモニタ（検出）することにより、記録用紙２１が正常に剥離されたか否かを制御回路４２によって検出（判別）するように構成されている。

図４（ａ）は低温低湿環境（１０℃、１５％ＲＨ）下において、剥離電極３８に剥離用電源４０によって−２．４ｋＶの定電圧制御された剥離電圧を印加し、普通紙である記録用紙２１正常に剥離された場合に、剥離電極３８に流れる電流をモニタした結果を示すグラフである。なお、図４（ｂ）は、剥離電極３８を記録用紙２１の移動経路から１ｍｍだけ退避させた状態で測定したものであり、図４（ａ）と同様の傾向を示している。また、図５はこの図４のグラフを模式化して示したものである。なお、図４においては、マイナスのメモリを上向きにとってあるのに対して、図５においては、マイナスのメモリを下向きにとってあるため、剥離電流の曲線が逆向きとなっているが、いずれも同じ形を示していることが判る。

これらの図４及び図５から明らかなように、普通紙である記録用紙２１が感光体ドラム１５の表面から正常に剥離されると、図５に示すように、感光体ドラム１５の転写位置を通過した記録用紙２１が剥離電極３８の近傍を通過するため、裏面が正極性に帯電した記録用紙２１から剥離電極３８に対して剥離電流が流れる。この剥離電流は、記録用紙２１が剥離電極３８の位置を通過する間、複数回にわたって流れるが、大きな特徴は、記録用紙２１が感光体ドラム１５の表面から正常に剥離されると、当該記録用紙２１の先端が剥離電極３８の近傍を通過し、剥離された直後に大きな剥離電流Ｉ_Dが流れることである。

これに対して、記録用紙２１が感光体ドラム１５の表面から正常に剥離されない場合には、記録用紙２１の先端が感光体ドラム１５の表面に巻き付いて大きく湾曲した後に、記録用紙２１の中間部が撓んで剥離電極３８の近傍に移動して、正常に剥離された場合と比較して大幅に遅れ（ΔＴ）て剥離電流Ｉ_D’が流れるか、感光体ドラム１５の表面に巻き付いた後、剥離爪４４によって感光体ドラム１５の表面から剥離されて、記録用紙２１の中間部が用紙の腰（剛性）によって剥離電極３８の近傍に移動して、いずれにしても正常に剥離された場合と比較して大幅に遅れて剥離電流Ｉ_D’が流れることになる。

したがって、上記剥離電極３８に流れる電流Ｉ_Dを電流モニタ４１によって検出し、制御回路４２によって当該剥離電流Ｉ_D’の検出時期の相違を判別することにより、記録用紙２１の搬送タイミング及び搬送速度から記録用紙２１の先端が剥離電極３８を通過すると予想される時刻に、剥離電流Ｉ_Dが流れるか、あるいは当該予想時刻よりも遅れて剥離電流Ｉ_Dが流れるかによって、記録用紙２１が感光体ドラム１５の表面から正常に剥離されたか否かを検出（判別）することができる。制御回路４２は、記録用紙２１の剥離不良であるジャムを検出すると、感光体ドラム１５等を駆動する駆動モーターを直ちに停止させるとともに、ユーザーインターフェイス４３に「紙詰まりが発生しました。紙詰まりした用紙を取り除いてください。」といったメッセージを表示するようになっている。

しかも、上記剥離電極３８は、感光体ドラム１５を小径化した場合であっても、感光体ドラム１５の転写位置の下流側近傍に配設されているため、記録用紙２１が感光体ドラム１５の表面から正常に剥離されたか否かを早期に検出（判別）することが可能となる。また、従来のように、記録用紙のジャムを検出する特別なセンサー等を設置する必要がないので、コストアップや設置スペースの大型化を招くことがない。

また、ジャムが発生した場合は、ユーザーインターフェイス４３に「使えない用紙の可能性があります」等のメッセージを表示したり、「薄紙モードを使用してください」等のユーザへのメッセージを表示しても良い。

なお、転写位置の近傍にジャムセンサを持っている画像形成装置においては、感光体ドラムへの巻き付きジャムが発生した場合、感光体ドラムにダメージを与える前に停止できるという利点がある。

さらに、例えば、薄紙モードのみや、高湿条件化の両面コピーの裏面のみ等、巻き付きジャムが発生しやすい条件でのみ、本実施の形態を実施するように構成しても良い。

実施の形態２
図６はこの発明の実施の形態２を示すものであり、前記実施の形態１と同一の部分には同一の符号を付して説明すると、この実施の形態２では、記録用紙２１の先端がレジストロール３２を通過したことをトリガとして制御回路４２のタイマー回路を起動させ、記録用紙２１の先端が剥離電極３８を通過する時刻を求めるのではなく、図８に示すように、記録用紙２１の先端が感光体ドラム１５と転写ロール１８とが当接する転写ニップ部の入口に移動した際に、図６に示すように、当該記録用紙２１が抵抗を有するために転写ニップ部における転写電圧が低下した後、記録用紙２１の先端が転写ニップ部を通過する際に、転写電圧が一定の値になる転写電圧の変化を記録用紙２１の先端検知のトリガとしてタイマー回路を起動させるように構成したものである。

この場合には、制御回路４２のタイマー回路は、記録用紙２１の先端が転写位置から剥離電極３８の位置までの極短い距離を移動する時間を計測すればよく、実施の形態１のように、レジストロール３２から転写位置までの記録用紙２１の到達時刻のバラツキを含まないため、記録用紙２１の剥離不良を高精度に検出することができる。

また、図７は、記録用紙２１の抵抗が小さい場合に、記録用紙２１の先端が感光体ドラム１５と転写ロール１８とが当接する転写ニップ部の入口に移動した際に、図７に示すように、当該記録用紙２１が抵抗を有するために転写ニップ部における転写電圧の低下が、図６と比較して小さいものの一旦低下した後に、記録用紙２１の先端が転写ニップ部を通過する際に、転写電圧が一定の値になる状態を示しているものである。

その他の構成及び作用は、前記実施の形態１と同様であるので、説明を省略する。

実施の形態３
図９はこの発明の実施の形態２を示すものであり、前記実施の形態１と同一の部分には同一の符号を付して説明すると、この実施の形態３は、中間転写体を用いた画像形成装置を示すものである。

図９はこの発明の実施の形態３に係る画像形成装置としての４サイクル方式のフルカラープリンタを示すものである。

図９において、１０１はフルカラープリンタの本体を示すものであり、このフルカラープリンタ本体１０１の内部には、中央よりもやや上部に、像担持体としての感光体ドラム１０２が回動可能に配設されている。この感光体ドラム１０２としては、例えば、表面に感光体層が被覆された導電性円筒体からなるものが用いられ、図示しない駆動手段により、矢印方向に沿って所定のプロセススピードで回転駆動される。

上記感光体ドラム１０２としては、種々のものを使用することが可能であるが、例えば、感光体層の塗膜の耐久性を向上させ、長寿命化や高耐久性化を達成した感光体を使用するのが望ましい。上記感光体ドラム１０２の感光体層としては、例えば、高硬度化材料が選択され、この高硬度化材料の代表例は、Ｓｅ、Ｓｅ合金、酸化亜鉛、硫化カドミウム、ａ−Ｓｉ等の無機材料を用いた感光体や、有機材料を用いた有機感光体層上に表面保護層と称されるオーバーコート層を付加した種々の感光体などである。また、上記表面保護層は、例えば、硬化性樹脂及び導電性粒子を含有したものが用いられ、硬化性樹脂としては、アクリル樹脂やフェノール樹脂等が挙げられる。さらに、上記表面保護層としては、シロキサン化合物、フッ素原子含有化合物の一方又は双方を含有したものが挙げられる。さらに、上記感光体ドラム２の感光体層は、例えば、２０〜３０μｍ程度の厚さに形成されたものが用いられる。

このフルカラープリンタは、例えば、プロセススピードが約１５０ｍｍ／ｓｅｃと、同様の機種においては、比較的高く設定されており、生産性の高いものとなっている。なお、上記フルカラープリンタのプロセススピードは、例えば、白黒モードの場合には、１５０ｍｍ／ｓｅｃよりも速く設定しても勿論良い。

上記感光体ドラム１０２の表面は、当該感光体ドラム２の斜め下方に配置された帯電手段としての帯電ロール１０３によって所定の電位に帯電された後、これ又感光体ドラム１０２直下の離れた位置に配置された画像露光装置１０４によって、レーザービーム（ＬＢ）による画像露光が施され、画像情報に応じた静電潜像が形成される。その際、上記感光体ドラム１０２の表面には、帯電ロール３等による放電作用によって、オゾンや窒素酸化物等の放電生成物が付着する。上記感光体ドラム１０２上に形成された静電潜像は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色の現像器１０５Ｙ、１０５Ｍ、１０５Ｃ、１０５Ｋを周方向に沿って配置した回転式の現像装置１０５によって現像され、所定の色のトナー像となる。

上記回転式の現像装置１０５は、図９に示すように、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の４つの現像器１０５Ｙ、１０５Ｍ、１０５Ｃ、１０５Ｋが、回転軸を中心にして回転する回転フレームの周方向に沿って互いに９０度の角度を成すように装着されている。また、上記イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の４つの現像器１０５Ｙ、１０５Ｍ、１０５Ｃ、１０５Ｋは、前記回転フレームの回転位置を、当該回転フレームに設けられたスリットの位置によって検出して制御することにより、各現像器１０５Ｙ、１０５Ｍ、１０５Ｃ、１０５Ｋの開口部に設けられた現像ロールを、感光体ドラム１０２と対向する現像位置に停止させ、感光体ドラム１０２上に形成された静電潜像を所望の色のトナーによって現像するように構成されている。

さらに、上記イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各現像器１０５Ｙ、１０５Ｍ、１０５Ｃ、１０５Ｋには、当該各現像器１０５Ｙ、１０５Ｍ、１０５Ｃ、１０５Ｋに隣接するように、トナーカートリッジが装着されており、当該トナーカートリッジから対応する現像器１０５Ｙ、１０５Ｍ、１０５Ｃ、１０５Ｋにトナーを所定のタイミングで供給することによって、各現像器１０５Ｙ、１０５Ｍ、１０５Ｃ、１０５Ｋ内のトナー濃度を調整することが可能となっている。

上記感光体ドラム１０２の表面には、形成する画像の色に応じて、帯電・露光・現像の各工程が、所定回数だけ繰り返される。上記回転式の現像装置１０５は、対応する色の現像器１０５Ｙ、１０５Ｍ、１０５Ｃ、１０５Ｋの現像ロールが、感光体ドラム１０２と対向する現像位置に移動する。例えば、フルカラーの画像を形成する場合、感光体ドラム１０２の表面には、帯電・露光・現像の各工程が、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色に対応して４回繰り返され、当該感光体ドラム１０２の表面には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色に対応したトナー像が順次形成される。

上記感光体ドラム１０２上に順次形成されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色のトナー像は、感光体ドラム１０２の外周に中間転写体としての中間転写ベルト１０６が巻き付けられた一次転写位置において、当該中間転写ベルト１０６上に互いに重ね合わされた状態で、一次転写ロール１０７によって一次転写される。この中間転写ベルト６上に多重に転写されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）のトナー像は、二次転写ロール１０８によって、所定のタイミングで給紙される記録媒体としての記録用紙１０９上に二次転写位置Ａにおいて一括して二次転写される。記録用紙１０９は、フルカラープリンタ本体１０１の下部に配置された給紙カセット１１０から、フィードロール１１１によって送り出されるとともに、当該フィードロール１１１及びリタードロール１１２によって１枚ずつ捌かれた状態で給紙され、用紙搬送路１１３を介して、レジストロール１１４によって中間転写ベルト１０６上に転写されたトナー像と同期した状態で、中間転写ベルト１０６の二次転写位置Ａへと搬送される。なお、上記中間転写ベルト１０６から記録用紙１０９上にトナー像を二次転写する際に、当該中間転写ベルト１０６上には、現像剤としてのトナーや、トナーの外添剤等が付着して残留する。

上記中間転写ベルト１０６は、図９及び図１０に示すように、複数のロールによって張架されているとともに、感光体ドラム１０２の一次転写位置において当接されており、所定のプロセススピード（約１５０ｍｍ／ｓｅｃ）で回転駆動するように構成されている。中間転写ベルト１０６は、例えば、ポリイミド樹脂等の合成樹脂によって無端ベルト状に形成されている。この中間転写ベルト１０６は、ドライブロール１１５と、感光体ドラム１０２上に形成されたトナー像を中間転写ベルト１０６上に転写する一次転写ロール１０７と、センサーロール１１６と、テンションロール１１７と、二次転写ロール１０８に中間転写ベルト１０６を介して当接するバックアップロール１１８とによって、所定の張力で張架されている。

また、上記中間転写ベルト１０６は、上記の如く、複数のロール１０７、１１５〜１１８によって張架されているが、この実施の形態では、フルカラープリンタ本体１０１の小型化を図るため、中間転写ベルト１０６が張架される断面形状が、偏平な細長い略台形状となるように構成されている。

また、上記中間転写ベルト１０６のセンサーロール１１６と対向する位置には、中間転写ベルト１０６上に形成された濃度検出用パターンとしてトナーのテストパッチの濃度を検出する反射型フォトセンサからなる濃度検出手段としての自動濃度検出（ＡＤＣ）センサ１２３が配設されている。

さらに、上記中間転写ベルト１０６からトナー像が転写された記録用紙１０９は、図９に示すように、定着装置１２７へと搬送され、この定着装置１２７の加熱ローラ１２８及び加圧ベルト（又は加圧ローラ）１２９によって熱及び圧力でトナー像が記録用紙１０９上に定着され、排出ロール１３０によって排出口１３１からプリンタ本体１０１の上部に設けられた排出トレイ１３２上にそのまま排出される。

なお、トナー像の転写工程が終了した後の感光体ドラム２の表面は、当該感光体ドラム２が１回転する毎に、感光体ドラム２の斜め下方に配置されたクリーニング装置３３のクリーニングブレード３４によって、残留トナーなどが除去され、次の画像形成工程に備えるようになっている。

ところで、この実施の形態では、図１０に示すように、像担持体として中間転写ベルト１０６が用いられており、この中間転写ベルト１０６から記録用紙１０９が剥離される二次転写位置の下流側に、除電剥離手段としての剥離電極３８が配設されている。この剥離電極３８には、剥離用電源４０によって、予め定められた電圧値に定電圧制御された剥離電圧が印加されるように構成されている。さらに、上記剥離離電極３８と剥離用電源４０との間には、剥離電極３８に流れる電流をモニタ（検出）する電流検出手段としての電流モニタ４１が設けられている。この電流モニタ４１によって検出された剥離電流は、デジタル値に変化された後、制御回路４２に入力されている。

このように、カラープリンタの場合には、中間転写ベルト１０６上に転写されるトナー像の数及び量も多く、中間転写ベルト１０６から記録用紙１０９上に複数色のトナー像を転写する際に、二次転写ロール１０８にモノクロ画像と比較して高い転写電圧を印加する必要がある場合もある。

そのため、二次転写位置を通過して記録用紙１０９から剥離電極３８に流れる剥離電流をモニタ（検出）することによって、記録用紙１０９の剥離不良を検出することが可能である。

実施の形態４
図１１はこの発明の実施の形態を示すものであり、前記実施の形態１と同一の部分には同一の符号を付して説明すると、この実施の形態４では、転写ベルトを備えるように構成されている。

すなわち、この実施の形態４では、記録用紙を感光体ドラム１５から剥離するために、感光体ドラム１５の転写位置に記録用紙２１を保持した状態で搬送する転写ベルト２０１を備えるように構成されている。

この実施の形態４では、転写ベルト２０１を用いているため、実施の形態１等と比較して、記録用紙２１が感光体ドラム１５に巻き付き難い構成となっているが、やはり、記録用紙２１が薄紙であったり、環境条件等によっては、記録用紙２１が感光体ドラム１５に巻き付く虞れを有しているため、転写ベルト２０１の搬送方向下流側の端部に剥離電極が設けられている。

また、この実施の形態４では、感光体ドラム１５の直径が比較的大きくなっているが、転写ロール１８から剥離電極３８までの距離にα（ジャムタイマー）を加えた距離が、転写ロール１８からドラムクリーナー又はベルトクリーナーまでの距離以下となる関係を満たしている。

また、上記の関係を満たしていない場合であっても、転写ロール１８に最も近接させて設置可能な部材は、剥離電極３８であるため、当該剥離電極３８に流れる電流等をモニタすることによって、記録用紙２１のジャムが発生したことを早期に検出し、最も早く感光体ドラム１５等を停止することができることに変わりはない。

その他の構成及び作用は、前記実施の形態１と同様であるので、その説明を省略する。

なお、前記実施の形態では、転写ロールに定電流を通電し、剥離電極に定電圧を印加する場合について説明したが、これに限定されずに、転写ロールに定電圧を印加し、剥離電極に定電流を通電するように構成しても良い。

産業上の利用分野

この発明は電子写真方式を採用した複写機、プリンター、ファクシミリ等の画像形成装置に適用することができる。

１５：感光体ドラム、１８：転写ロール、３８：剥離電極、４０：剥離用電源、４１：電流モニタ、４２：制御回路。

Claims

画像情報に応じてトナー像が形成される像担持体と、
前記像担持体上に形成されたトナー像を記録媒体上に転写する転写手段と、
前記転写手段の記録媒体の移動方向下流側に配設され、前記転写手段の転写位置を通過した記録媒体を除電することにより、当該記録媒体を前記像担持体から剥離させる除電剥離手段と、
前記除電剥離手段に流れる電流又は前記除電手段に印加される電圧を検出し、前記転写手段の転写位置で前記記録媒体が正常に剥離した場合と正常に剥離できなかった場合との前記電流又は電圧の変化によって、前記記録媒体の剥離不良を検出する剥離不良検出手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
前記除電剥離手段には、定電圧制御される電源によって一定の電圧が印加され、前記剥離不良検出手段は、前記除電剥離手段に流れる電流の変化を検出することによって、前記記録媒体の剥離不良を検出することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。