JP4569651B2 - 現像装置、プロセスカートリッジ、画像形成装置及び現像剤収容器 - Google Patents

Description

本発明は、電子写真複写機やプリンタ等の画像形成装置に用いられ、像担持体上の潜像を可視像化する現像装置、プロセスカートリッジ、画像形成装置及び現像剤収容器に関する。

近年、電子写真の原理を応用した記録装置としては、操作性の向上を図ると共に、電子写真プロセスを実行する部材を１つにまとめたカートリッジ（所謂、プロセスカートリッジ）を使用した機種が多く市場に出回っている。

また、記録装置に対する小型化の要求もあり、プロセスカートリッジを構成する各構成要素も小型化が図られてきた。その構成要素の一つに現像装置がある。この現像装置には予め現像剤が充填される現像剤収容部が形成されており、この現像剤収容部内の現像剤は連通孔を介して外部に対して輸送されるようになっている。

一方、未使用時のプロセスカートリッジを輸送する際、現像剤収容部内の現像剤が外部へ漏れ出すのを防止するために、前記連通孔をシート部材によって封止する技術がある(特許文献１から３、参照)。このシート部材は、使用開始時においてユーザにより剥離されるものである（特許文献１，２、特許文献３の図１６参照）。

しかしながら、特許文献２のように、シート部材を現像剤収容部側に設けたものにあっては、何らかの理由により上記シート部材を引き抜いている途中で切断されると、当該プロセスカートリッジは使用不能となり、ユーザに多大の迷惑をかけるものとなっていた。

そこで、発明者は、その原因を探求した結果、以下の結論に達した。即ち、上述した特許文献におけるシート部材は、折り返し部が現像剤収容部内に配置される。このため、搬送時等において現像剤収容部内の現像剤の攪拌が発生すると、シート部材の折り返し部の内側に、現像剤収容部に収容されている現像剤が巻き込まれることがある。その状態のまま、シート部材の引き抜き動作を始めると、巻き込まれた現像剤が折り返し部の内側から逃げられず、上記挿通孔まで移動する。この際、巻き込まれて逃げなかった現像剤は、シート部材が挿通孔を通過際の絞込みによる圧縮で塊となってシート部材の引き抜きに対する抵抗となる。この状態で無理矢理にシート部材を引き続けると、シート部材が無理に引かれ続け、切断に至る。
或いは、シート部材とハウジングとの間に形成される隙間に現像剤が挟み込まれた場合でも、同様のことが発生していた。

特開平０７−１６８４４４号公報 特開２００１−１２５３５７号公報 特開平０９−２６７４３号公報

本発明の目的は、シート部材を引き抜いて挿通孔を挿通させる際に、当該シート部材が切断されるのを防止する現像装置、プロセスカートリッジ、画像形成装置及び現像剤収容器を提供することにある。

前記目的を達成するために、本発明が採用する現像装置の構成は、静電潜像が形成される像担持体に向けて開口する開口部、現像剤が収容される現像剤収容部、およびこの現像剤収容部に連通する連通孔を有するハウジングと、前記ハウジングの前記開口部付近に回転可能に取り付けられ、前記現像剤収容部に収容される現像剤を担持して前記像担持体と対向する現像領域まで搬送する現像剤担持体と、前記現像剤収容部内に設けられ、折り返し部および自由端を有し、未使用時において前記連通孔を封止し、使用時において前記自由端が一方向に引き出されて前記連通孔を連通させるシート部材と、前記ハウジングにおける前記連通孔よりも下方の位置に形成され、前記シート部材を引き出す際に当該シート部材が挿通される挿通孔とを備えた現像装置において、前記挿通孔の開口部は、前記シート部材における前記自由端が引き出される方向に対して直交する方向の端部を他の部分に対して重力方向で下方に位置させることを特徴とする。

上記構成において、前記挿通孔の開口部は、略「へ」字状或いは円弧状に形成されることが好ましい。

上記構成において、前記挿通孔近傍には、前記現像剤収容部内の現像剤が外部に漏れるのを防止するための現像剤防止部材が設けられることが好ましい。

上記構成において、前記挿通孔は、前記現像剤収容部を前記開口部側に連通させる孔、或いは前記現像剤収容部を他の現像剤収容器と連通するための孔であることが好ましい。

上記構成において、未使用時において、前記シート部材は折り畳まれ、往路、折り返し部および復路となり、前記シート部材は、前記折り返し部が前記挿通孔から最も離れ、前記往路が前記連通孔に接着され、前記復路の先端が前記挿通孔を介して外部に露出するように、前記ハウジングに設けられることが好ましい。

本発明が採用するプロセスカートリッジの構成は、表面に静電潜像が形成される像担持体と、前記像担持体上に形成された静電潜像を現像剤にて可視像化する上記現像装置と、を備えることを特徴とする。

本発明が採用する画像形成装置の構成は、上記現像装置と、像担持体に静電潜像を形成する潜像形成手段と、前記静電潜像を前記現像装置により可視像化したトナー像を記録媒体に転写する転写手段と、を備えることを特徴とする。

前記目的を達成するために、本発明が採用する現像剤収容器の構成は、現像剤が収容される現像剤収容部、およびこの現像剤収容部に連通する連通孔を有するハウジングと、前記現像剤収容部内に設けられ、折り返し部および自由端を有し、未使用時において前記連通孔を封止し、使用時において前記自由端が一方向に引き出されて前記連通孔を連通させるシート部材と、前記ハウジングにおける前記連通孔よりも下方の位置に形成され、前記シート部材を引き出す際に当該シート部材が挿通される挿通孔とを備えた現像剤収容器において、前記挿通孔の開口部は、前記シート部材における前記自由端が引き出される方向に対して直交する方向の端部を他の部分に対して重力方向で下方に位置させることを特徴とする。

請求項１記載の発明は、挿通孔の開口部を、その端部が他の部分よりも連通孔から離間する形状としたため、挿通孔を通過する際のシート部材の断面形状が、その端部が他の部分よりも連通孔から離間する形状となって、シート部材には端部に向けて傾斜部が形成される。これにより、シート部材自体、或いはシート部材とハウジングとの間に入り込む現像剤は、シート部材の傾斜部に沿って逃がされ、挿通孔近傍に現像剤が堆積するのを低減することができる。

さらに、連通孔から挿通孔との間に位置するシート部材の断面形状は、平面から挿通孔の形状に変形する、つまり傾斜部を有する形状に漸次変形する。シート部材の断面形状が平面に近い位置において現像剤がシート部材に挟まっていたとしても、シート部材の引き抜きに伴って挟まった現像剤もシート部材と共に移動するため、現像剤は、漸次形成される傾斜部の傾きに沿って逃がされる。

請求項２記載の発明は、挿通孔の開口部を、略「へ」字状或いは円弧状に形成することにより、連通孔を通過する前のシート部材の形状も、略「へ」字状或いは円弧状に形成される。略「へ」字状の場合には、折曲部が連通孔側に向くように形成し、円弧状の場合には、山部が連通孔側に向くように形成することで、挿通孔の形状を、その端部が他の部分よりも連通孔から離間する形状となり、傾斜部が形成される。

これにより、シート部材自体、或いはシート部材とハウジングとの間に入り込む現像剤は、シート部材の傾斜部に沿って逃がすことで、現像剤が挟まるのを低減できる。さらに、シート部材を引き出す際、現像剤がシート部材に挟まっていたとしても、挿通孔に近づくにつれてシート部材の傾斜部が漸次急になるため、挟まった現像剤を傾斜部に沿って逃がすことができる。

請求項３記載の発明は、挿通孔近傍に、現像剤収容部内の現像剤が外部に漏れるのを防止するための現像剤防止部材を設けることにより、シート部材を挿通孔に押し付けるため、連通孔を通過する際のシート部材の断面形状を、端部が他の部分よりも連通孔から離間する形状として傾斜部を形成する。

請求項４記載の発明は、前記挿通孔が、前記現像剤収容部を前記開口部側に連通させる孔、或いは前記現像剤収容部を他の現像剤収容器と連通するための孔となるため、この２個の挿通孔に対して上記発明が適用可能となる。

請求項５記載の発明は、未使用時において、シート部材は折り畳まれ、往路、折り返し部および復路となり、シート部材は、折り返し部が挿通孔から最も離れ、往路が連通孔に接着され、復路の先端が挿通孔を介して外部に露出するように、ハウジングに設けられる。これにより、復路の先端を一方向に引き出すことで、挿通孔から剥離して挿通孔を挿通させる。

以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。
［実施形態］
＜画像形成装置の全体構成＞
図１は、本発明による現像装置が搭載される画像形成装置の全体構成を示した図である。
本実施形態に係る画像形成装置１は、所謂タンデム型のカラー画像形成装置であり、装置筐体２内に４つの色（本実施の形態ではイエロ、マゼンタ、シアン、ブラック）の画像形成ユニット１１（具体的には１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｂ）を縦方向に配列し、その下方には供給用の用紙Ｐが収容される給紙カセット６１を配設すると共に、各画像形成ユニット１１に対応した箇所には給紙カセット６１からの用紙Ｐの搬送路となる用紙搬送路６２を垂直方向に配置したものである。

画像形成ユニット１１は、用紙搬送路６２の上流側から順に、イエロ用、マゼンタ用、シアン用、ブラック用のトナー像を形成するものであり、各種プロセスユニットを組み込んだプロセスカートリッジ１２と、このプロセスカートリッジ１２に対して作像用の走査光を照射する露光装置２１とを備えている。

ここで、プロセスカートリッジ１２は、感光体ドラム１３と、この感光体ドラム１３を予め帯電させる帯電ロール１４と、帯電された感光体ドラム１３上に前記露光装置２１にて露光形成された静電潜像を対応する色トナー（本実施形態では例えば負極性）で現像する現像装置３０と、感光体ドラム１３上の廃トナーを除去するクリーニング装置１５とを一体的にカートリッジ化したものである。

一方、露光装置２１は、ケース内に図示しない半導体レーザ、ポリゴンミラー、結像レンズ及びミラーが格納され、半導体レーザからの光をポリゴンミラーで偏向走査し、結像レンズ、ミラーを介して感光体ドラム１３上の露光ポイントに光像を導くようにしている。

さらに、各画像形成ユニット１１の感光体ドラム１３に対応した箇所には用紙搬送路６２に沿って循環移動する搬送ベルト６３が配設されている。この搬送ベルト６３は、用紙Ｐを静電吸着し得るベルト素材（ゴム又は樹脂）にて構成され、一対の張架ロール６４，６５に架設されている。

搬送ベルト６３の入口部位（張架ロール６４対向部位）には用紙吸着ロール６６が配設されており、この用紙吸着ロール６６に高電圧な吸着電圧を印加することにより、搬送ベルト６３に用紙Ｐが吸着される。また、各画像形成ユニット１１の感光体ドラム１３に対応した搬送ベルト６３の裏面側には転写ロール６７がそれぞれ配設されており、この転写ロール６７により感光体ドラム１３と搬送ベルト６３上の用紙Ｐとを密着させている。そして、転写ロール６７と感光体ドラム１３との間には転写バイアス電源による所定の転写バイアスが適宜印加される。

また、給紙カセット６１の近傍には、用紙Ｐを所定のタイミングで送出するピックアップロール７１が設けられており、搬送ロール７２及びレジストレーションロール７３を介して転写位置へと送り込む。
最下流画像形成ユニット１１Ｂの下流側に位置する用紙搬送路６２には定着装置７４が設けられると共に、この定着装置７４の下流側には用紙排出用の複数個の排出ロール７６が設けられており、装置筐体２の上部に形成された収容トレイ７７に排出用紙が収容される。

このように構成される画像形成装置にあっては、以下のプロセスによって画像形成が行われる。
各画像形成ユニット１１（１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｂ）では、感光体ドラム１３が帯電ロール１４により帯電され、露光装置２１により感光体ドラム１３上に潜像が形成された後に、現像装置３０により可視像（トナー像）が形成される。

一方、給紙カセット６１からの用紙Ｐは、ピックアップロール７１にて所定のタイミングで繰り出され、搬送ロール７２及びレジストレーションロール７３を介して搬送ベルト６３の吸着位置へと送り込まれ、搬送ベルト６３に吸着された状態で転写位置へと送り込まれる。
各画像形成ユニット１１における感光体ドラム１３上のトナー像は、転写ロール６７により用紙Ｐに順次転写され、定着装置７４にて用紙Ｐ上の各色成分未定着トナー像が定着された後、定着済みの用紙Ｐは収容トレイ７７へ排出される。

＜プロセスカートリッジの概要＞
プロセスカートリッジ１２は、感光体ドラム１３、帯電ロール１４、現像装置３０、クリーニング装置１５等を具備している。

＜現像装置の概要＞
図２乃至図４は、本実施形態に係る現像装置３０を示した図であり、図２は現像装置３０の斜視図、図３は要部の分解斜視図、図４は図２中の矢視IV−IV方向から見た断面図である。以下の説明においては、便宜上、現像装置３０の横方向をＸ軸、長手方向をＹ軸とする。
現像装置３０は、現像剤収容部３５，現像部３６に分けた部屋と開口部３１Ａとを有する筐体３１と、前記現像剤収容部３５に配置された攪拌オーガ４１、供給オーガ４２と、前記現像部３６に配置されたマグロール４３、トリマー部材４４、パドル４５と、を具備している。

マグロール４３の一部は筐体３１の開口部３１Ａから露出されて感光体ドラム１３に近接配置される。トリマー部材４４は、マグロール４３の表面に担持される現像剤の量を規制する。パドル４５は、現像終了後にマグロール４３からリリースされた現像剤を供給オーガ４２側に戻す。そして、攪拌オーガ４１、供給オーガ４２、マグロール４３、およびパドル４５には、同じ駆動源の回転がギアを介して伝達され、各部位が回転駆動される。

筐体３１は、下側ハウジング３２、上側ハウジング３３、左右のサイドカバー３４，３４によって構成される。各部位３２〜３４を組み立てて形成される筐体３１内は、仕切用枠体４６によって、現像剤収容部３５と現像部３６とに分けられる。この現像剤収容部３５内には、現像剤Ｇが充填される。
筐体３１には、図４に示すように、現像剤収容部３５と現像部３６との境目となる部位に溝が形成される。この溝は、下側ハウジング３２に形成される下溝３７、上側ハウジング３３に形成される上溝３８となり、サイドカバー３４に形成される溝は図示を省略する。この溝には、未使用時にシール部材４８が貼着された仕切用枠体４６が嵌め込まれる。
一方、上側ハウジング３３の長手方向一側には、後述する現像剤受給部５０が形成される。

ここで、仕切用枠体４６とシール部材４８について、図５に基づいて説明する。
図５は、仕切用枠体４６とシール部材４８との関係を示した図である。仕切用枠体４６は、現像剤収容部３５と現像部３６とを連通される供給用連通孔４７を有する。シール部材４８は、この供給用連通孔４７を封止するように、仕切用枠体４６の一側面に、その外周が接着剤によって貼着される。シール部材４８の長さは、仕切用枠体４６の長手（Ｙ軸）方向に往復して貼着されるために、２倍以上の長さとなる。シール部材４８は、図５の手前側が折り返し部４８Ａとなり、基点から折り返し部４８Ａまでが往路となって仕切用枠体４６に貼着され、折り返し部４８Ａから自由端までが復路となって、この自由端が、上側ハウジング３３と下側ハウジング３２との間に形成されたシール挿通孔（図示せず）およびサイドカバー３４のシール通路（図示せず）を介して外部に引き出される。

そして、仕切用枠体４６からシール部材４８を剥離する場合には、サイドカバー３４から外部に引き出された自由端を矢印Ａ方向に引っ張ることによって、往路のシール部材４８が仕切用枠体４６から手前側から順に剥がれ、折り返し部４８Ａが奥側に順次移動して、往路が仕切用枠体４６から剥がれることによって、完全にシール部材４８が剥離され、供給用連通孔４７が開口し、現像剤収容部３５と現像部３６とを連通させる。

次に、現像剤受給部５０について、図４および図６，図７を参照しつつ説明する。図６は図４中の矢視VI−VI方向から見た断面図、図７は図６を右側から見た側面図である。
この現像剤受給部５０は、上側ハウジング３３上に蒲鉾状に形成され、その長さ方向（Ｘ軸方向）に穿設された長尺な規制孔５０Ｂを有する外形部５０Ａと、この外形部５０Ａ内を摺動し突起５０Ｄが凸設された蓋部５０Ｃと、この蓋部５０Ｃを閉扉する方向に押圧する押圧バネ５０Ｅとを有する。前記ハウジング３３のうち現像剤受給部５０が形成される位置には、補給用連通孔５１が穿設される。

次に、現像剤受給部５０およびシール部材５２との関係を説明する。シール部材５２は、補給用連通孔５１を封止するように、上側ハウジング３３の内側面に、その外周が接着剤によって貼着される。シール部材５２は、図６の左側が折り返し部５２Ａとなり、基点から折り返し部５２Ａまでが往路５２Ｂとなって補給用連通孔５１の周囲部位貼着され、折り返し部５２Ａから自由端５２Ｄまでが復路５２Ｃとなって、この自由端が、上側ハウジング３３と下側ハウジング３２との間に形成されたシール挿通孔５３とサイドカバー３４に形成されたシール通路（図示せず）を介して外部に引き出される。

＜実施形態の特徴＞
本実施形態による現像装置３０の特徴は、図６〜図８に示すように、上側ハウジング３３と下側ハウジング３２との間に形成されるシール挿通孔５３の形状を、円弧状に形成したことにある。これにより、シール挿通孔５３は、その端部が他の部分よりも補給用連通孔５１から離間するようになる。このシール挿通孔５３は、図７に示すように、上側ハウジング３３に形成される凹状の孔端面５３Ａと、下側ハウジング３２に形成される凸状の孔端面５３Ｂとからなり、孔端面５３Ａ，５３Ｂを合わせることで、円弧状のシール挿通孔５３を形成する。
また、下側ハウジング３２に形成した孔端面５３Ｂの端部は、角度αを持たせてＣ面カットして形成されており、この角度αは、１０°＜α＜７０°（好ましくは、３０°＜α＜６０°）に設定される。これにより、孔端面５３Ｂに設けられる密閉シール材５４を強固に固定されるようにする。
また、シール挿通孔５３のうち下側ハウジング３２によって形成される面には、弾性部材からなる密閉シール材５４が設けられ、上側ハウジング３１によって形成される面には、弾性材料からなる漏れ防止シール材５５が設けられる。

下側ハウジング３２の孔端面５３Ｂを含む面に密閉シール材５４を貼着した上で、孔端面５３Ａ，５３Ｂ間にシール部材５２が挟まるように、上側ハウジング３３と下側ハウジング３２とを合わせる。これにより、シール部材５２は、図８に示すように、シール挿通孔５３において、断面が円弧状となる。

次に、シール挿通孔５３に挿通されるシール部材５２の形状について、図９および図１０を参照しつつ説明する。図９はシール部材５２を上から見た上面図、図１０は図９中の矢視ａ−ａ、ｂ−ｂ、ｃ−ｃ方向からみた断面図である。なお、図９および図１０においては、シール部材５２の形状を強調するために、円弧の半径を小さくして描写してある。

シール部材５２は、補給用連通孔５１の部位がその周囲に固着されるためにほぼ平坦となり、シール挿通孔５３に挿通される部位が円弧状となる。即ち、シール部材５２の復路５２Ｃのうち、折り返し部５２Ａから往路５２Ｂと重なる位置（補給用連通孔５１）では、殆ど平坦な形状となり（図１０（ａ）参照）、シール挿通孔５３に向かうに従って、このシール挿通孔５３の形状に近づいてゆく。このため、シール部材５２は、ａ位置からｃ位置までの間に、幅方向（Ｘ軸方向）の中心線５２ａが形成され、この中心線５２ａから幅方向（Ｘ軸方向）の端部に向けて傾斜部５２ｂ，５２ｂが形成される。そして、傾斜部５２ｂの傾斜は、図１０（ｂ），（ｃ）に示すように、シール挿通孔５３に近づくに従って、シール挿通孔５３の傾斜に近づいてゆき、傾きが急になる。

＜実施形態の効果＞
以上詳述した如く、本実施形態による現像装置３０では、シール挿通孔５３の形状を円弧状に形成したから、現像剤受給部５０側の補給用連通孔５１を封止するシール部材５２の形状を、補給用連通孔５１からシール挿通孔５３にかけて漸次円弧状になるように変形させる。これにより、シール部材５２の折り返し部５２Ａ内側、或いはシール部材５２と上側ハウジング３３との間に入り込む現像剤Ｇは、シール部材５２に形成される傾斜部５２ｂに沿って逃がされ、シール挿通孔５３近傍に現像剤Ｇが堆積するのを確実に低減することができ、堆積した現像剤がシール部材５２の引き抜きの抵抗となるのを防止し、シール部材５２が剥離中に切断されるのを確実に防止することができる。

しかも、シール部材５２の傾斜部５２ｂは、その傾きがシール挿通孔５３に向けて漸次形成されるようになるから、シール部材５２の断面形状が平面に近い位置において堆積した現像剤Ｇがあったとしても、シール部材５２の引き抜きに伴って挟まった現像剤Ｇもシート部材と共に移動するため、現像剤Ｇは、漸次形成される傾斜部５２ｂの傾きに沿って逃がされることになる。

このように、シール挿通孔５３の形状を円弧状に形成するという簡単な変更のみで、シール部材５２付近に現像剤Ｇが堆積するのを低減する。これにより、ユーザ等がシール部材５３の自由端５２Ｄを引っ張って引き抜く際に、現像剤Ｇの堆積による抵抗を低減し、シール部材５２が切断されるのを確実に防止することができる。この結果、現像装置３０の信頼性を高めることができる。

しかも、通常現像装置３０は、図２および図４に示すように、Ｘ軸・Ｙ軸を水平として使用或いは搬送するのが基本となっているため、シール部材５２の形成される傾斜部５２ｂにおいては、折曲線５２ａから端部に向けて重力が働くことになる。重力とシール部材５２の形成（傾斜部５２ｂ）との相互作用により、シール部材５２近傍に現像剤Ｇが堆積するのを低減する。このように、シール挿通孔５３によって形成されるシール部材５２の形状が、端部が他の部分に比べて重力的に低い位置となる場合には、特に有効となる。

さらに、シール挿通孔５３には、密閉シール材５４と漏れ防止シール材５５とが設けられ、シール部材５２が押し付けるように保持されているため、現像剤収容部３５内に充填された現像剤Ｇが外部に漏れるのとを防止する。

[変形例]
＜変形例１＞
上記実施形態では、補給用連通孔５１を封止するシール部材５２の形状を変形させるため、このシール部材５２が挿通されるシール挿通孔５３の形状を、円弧状に形成した場合を例示したが、本発明はこれに限るものではなく、供給用連通孔４７を封止するシール部材４８が挿通するシール挿通孔をの形状を円弧状に形成してもよい。

＜変形例２＞
前記実施形態では、シール挿通孔５３を円弧状に形成するために、上側ハウジング３３と下側ハウジング３２の孔端面５３Ａ，５３Ｂを形成するようにしたが、上側ハウジング３３と下側ハウジング３２のうち、いずれか一方のみに孔端面を形成してもよい。例えば、図１１に示すように、下側ハウジング３２にのみ孔端面５３Ｂを形成する。この場合であっても、上側ハウジング３３に設けられた漏れ防止シール材５５によってシール部材５２が孔端面５３Ｂに押し付けられるため、シール部材５２の形状は、円弧状に変形させる。

＜変形例３＞
さらに、シール挿通孔５３の形状は円弧状に限らず、略「へ」字状のシール挿通孔５３´でもよい。この場合、図１２〜図１５に示すようにしてシール部材５２の形状が変形される。
シール挿通孔５３´は、図１２に示すように、上側ハウジング３３に形成される凹状の孔端面５３Ａ´と、下側ハウジング３２に形成される凸状の孔端面５３Ｂ´とからなり、孔端面５３Ａ´，５３Ｂ´を合わせることで、略「へ」字状のシール挿通孔５３を形成する。
下側ハウジング３２の孔端面５３Ｂ´を含む面に密閉シール材５４を貼着した上で、孔端面５３Ａ´，５３Ｂ´間にシール部材５２が挟まるように、上側ハウジング３３と下側ハウジング３２とを合わせる。これにより、シール部材５２は、図１３に示すように、シール挿通孔５３´において、断面が略「へ」字状となる。

次に、略「へ」字状のシール挿通孔５３´により形成されるシール部材５２の形状について、図１４および図１５を参照しつつ説明する。
図１４は変形例３によるシール部材５２を上から見た上面図、図１５は図１４中の矢視ａ−ａ、ｂ−ｂ、ｃ−ｃ方向からみた断面図である。

シール部材５２は、補給用連通孔５１の部位がその周囲に固着されるためにほぼ平坦となり、シール挿通孔５３に挿通される部位が断面円弧状となる。即ち、シール部材５２の復路５２Ｃのうち、折り返し部５２Ａから往路と重なる位置（補給用連通孔５１）では、殆ど平坦な形状となり（図１５（ａ）参照）、シール挿通孔５３に向かうに従って、このシール挿通孔５３の形状に近づいてゆく。このため、シール部材５２は、ａ位置からｃ位置までの間に、幅方向（Ｘ軸方向）の中心に折曲線５２ａ´が形成され、この折曲線５２ａ´から幅方向（Ｘ軸方向）の端部に向けて傾斜部５２ｂ´，５２ｂ´が形成される。そして、傾斜部５２ｂ´の傾斜は、図１５（ｂ），１５（ｃ）に示すように、シール挿通孔５３´に近づくに従って、シール挿通孔５３´の傾斜に近づいてゆき、傾きが急になる。
このように、略「へ」字状のシール挿通孔５３´によって変形されるシール部材５２であっても、前述した実施形態と同様の効果を得ることができる。

また、シール挿通孔５３の形状は、略「へ」字状、円弧状に限るものではなく、シール挿通孔が、その端部が挿通孔の他の部分よりも連通孔から離間する形状となればよく、要は、シール部材５２に傾斜部５２ｂが形成されればよい。

さらに、変形例２のように、上側ハウジング３３と下側ハウジング３２のうち、いずれか一方のみに孔端面を形成してもよい。

＜変形例４＞
前記実施形態では、現像装置３０におけるシール部材の形状を変形するものとして延べたが、本発明はこれに限らず、トナーカートリッジ等のように、現像剤収容部を備え、現像収容部内で連通孔を封止するシール部材が採用されている現像剤収容器に適用してもよいことは勿論である。

本発明の実施形態による画像形成装置を示す全体構成図である。 実施形態による現像装置を示す斜視図である。 実施形態による現像装置の要部を示す分解斜視図である。 図２中の矢視IV−IV方向から見た部分断面図である。 仕切用枠体とシール部材とを示す斜視図である。 図４中の矢視VI−VI方向から見た部分断面図である。 シート挿通孔を形成する前の段階を示す図である。 シート挿通孔にシート部材を挿通させた状態を示す図である。 実施形態によるシール部材の平面図である。 図９中の矢視ａ−ａ，ｂ−ｂ，ｃ−ｃ方向から見た断面図である。 変形例２を示す図である。 変形例３によるシート挿通孔を形成する前の段階を示す図である。 変形例３によるシート挿通孔にシート部材を挿通させた状態を示す図である。 変形例３によるシール部材の平面図である。 図１４中の矢視ａ−ａ，ｂ−ｂ，ｃ−ｃ方向から見た断面図である。

符号の説明

１…画像形成装置、１１（１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｂ）…画像形成ユニット、１２…プロセスカートリッジ、１３…感光体ドラム、１４…帯電ロール、２１…露光装置、３０…現像装置、３１…筐体、３１Ａ…開口部、３２…下側ハウジング、３３…上側ハウジング、３４…サイドカバー、３５…現像剤収容部、３６…現像部、４３…マグロール、４４…トリマー部材、４５…パドル、４６…仕切用枠体、４７…供給用連通孔、４８…シール部材、５０…現像剤受給部、５１…補給用連通孔、５２…シール部材、５２ａ…中心線、５２ａ´…折曲線。５２ｂ，５２ｂ´…傾斜部、５３…シール挿通孔、５３Ａ，５３Ｂ…孔端面、５４…密閉シール材、５５…漏れ防止シール材材、Ｇ…現像剤。

Claims (8)

1. 静電潜像が形成される像担持体に向けて開口する開口部、現像剤が収容される現像剤収容部、およびこの現像剤収容部に連通する連通孔を有するハウジングと、
   前記ハウジングの前記開口部付近に回転可能に取り付けられ、前記現像剤収容部に収容される現像剤を担持して前記像担持体と対向する現像領域まで搬送する現像剤担持体と、
   前記現像剤収容部内に設けられ、折り返し部および自由端を有し、未使用時において前記連通孔を封止し、使用時において前記自由端が一方向に引き出されて前記連通孔を連通させるシート部材と、
   前記ハウジングにおける前記連通孔よりも下方の位置に形成され、前記シート部材を引き出す際に当該シート部材が挿通される挿通孔と
   を備えた現像装置において、
   前記挿通孔の開口部は、前記シート部材における前記自由端が引き出される方向に対して直交する方向の端部を他の部分に対して重力方向で下方に位置させる
   ことを特徴とする現像装置。
2. 請求項１記載の現像装置において、
   前記挿通孔の開口部は、略「へ」字状或いは円弧状に形成される
   ことを特徴とする現像装置。
3. 請求項１または２記載の現像装置において、
   前記挿通孔近傍には、前記現像剤収容部内の現像剤が外部に漏れるのを防止するための現像剤防止部材が設けられる
   ことを特徴とする現像装置。
4. 請求項１乃至３のいずれかに記載の現像装置において、
   前記挿通孔は、前記現像剤収容部を前記開口部側に連通させる孔、或いは前記現像剤収容部を他の現像剤収容器と連通するための孔である
   ことを特徴とする現像装置。
5. 請求項１乃至４のいずれかに記載の現像装置において、
   未使用時において、前記シート部材は折り畳まれ、往路、折り返し部および復路となり、
   前記シート部材は、前記折り返し部が前記挿通孔から最も離れ、前記往路が前記連通孔に接着され、前記復路の先端が前記挿通孔を介して外部に露出するように、前記ハウジングに設けられる
   ことを特徴とする現像装置。
6. 表面に静電潜像が形成される像担持体と、
   前記像担持体上に形成された静電潜像を現像剤にて可視像化する、請求項１乃至５のいずれかに記載の現像装置と、を備える
   ことを特徴とするプロセスカートリッジ。
7. 請求項１乃至５のいずれかに記載の現像装置と、
   象担持体に静電潜像を形成する潜像形成手段と、
   前記静電潜像を前記現像装置により可視像化したトナー像を記録媒体に転写する転写手段と、を備える
   ことを特徴とする画像形成装置。
8. 現像剤が収容される現像剤収容部、およびこの現像剤収容部に連通する連通孔を有するハウジングと、
   前記現像剤収容部内に設けられ、折り返し部および自由端を有し、未使用時において前記連通孔を封止し、使用時において前記自由端が一方向に引き出されて前記連通孔を連通させるシート部材と、
   前記ハウジングにおける前記連通孔よりも下方の位置に形成され、前記シート部材を引き出す際に当該シート部材が挿通される挿通孔と
   を備えた現像剤収容器において、
   前記挿通孔の開口部は、前記シート部材における前記自由端が引き出される方向に対して直交する方向の端部を他の部分に対して重力方向で下方に位置させる
   ことを特徴とする現像剤収容器。

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