JP4564878B2

JP4564878B2 - データ作成装置の制御方法、データ作成装置、テープ処理システム、およびプログラム

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Publication number: JP4564878B2
Application number: JP2005113940A
Authority: JP
Inventors: 静治田中; 誠 ▲高▼田; 隆行植原
Original assignee: Seiko Epson Corp; King Jim Co Ltd
Current assignee: Seiko Epson Corp; King Jim Co Ltd
Priority date: 2005-04-11
Filing date: 2005-04-11
Publication date: 2010-10-20
Anticipated expiration: 2025-04-11
Also published as: JP2006289795A

Description

本発明は、ラベルイメージ上に点字の打刻領域イメージを重ね合わせて配置させることにより、所定位置に点字をレイアウトしたラベルを作成するためのラベルデータを生成するデータ作成装置の制御方法、データ作成装置、テープ処理システム、およびプログラムに関する。

従来から、点字印刷手段を用いて、処理シートをピッチ送りしながら、点字印刷領域に点字打刻を行うシート処理装置が知られている。シート処理装置では、ユーザが墨字文字（通常、印刷される文字）を入力すると、入力された墨字文字に基づいて点字データを作成し、作成した点字データに基づいて、打刻手段（打刻ピン）を駆動制御することにより、ユーザが所望とする点字を処理シートに打刻できるようになっている（特許文献１参照）。
特開２００１−８８３５８号公報

このようなシート処理装置において、パソコン等の外部装置に接続可能な場合、打刻手段を駆動制御するための点字データを外部装置で作成することがある。この場合、外部装置の表示画面上には、処理シートのシートイメージと、打刻しようとする点字の点字イメージとが作成されており、シートイメージに対して点字イメージをドラッグ移動させることにより、これら両イメージを重ね合わせ、処理シートに対する点字のレイアウトを設定する。そして、点字データは、設定された点字のレイアウトに基づいて作成され、この点字データに基づいて、シート処理装置の打刻手段を駆動制御することにより、設定した所定位置に点字を打刻した処理シートを得ることができるようになっている。

このように、シートイメージと点字イメージとを重ね合わせることにより、処理シートに対する点字の配置を設定する場合、シートイメージから点字イメージがはみ出して配置されると、打刻しようとする全点字を処理シートに打刻することはできない。また、点字の打刻には、実際に点字が打刻される実打刻領域と、打刻手段により点字を打刻するために機械的に必要となる打刻必要領域と、が必要であり、点字イメージがシートイメージに収まっているような場合であっても、打刻必要領域が処理シートからはみだす場合には、処理シートに対して点字を適切に打刻することができない。

そして、処理シートに対して点字を適切に打刻することができないレイアウトに基づいて、シート処理装置で点字を打刻しようとすると、シート処理装置によりエラー報知が為され、点字を打刻できないか、打刻できたとしても一部の点字が打刻されない状態となる。前者の場合、再度、外部装置を用いて点字のレイアウトを設定し直すことが必要となり、ユーザには煩雑である。一方、後者の場合、所望の点字を処理シートに打刻できず、処理シートが無駄になるといった問題が生じる。また、処理シートに対して、点字の一部のみが打刻不能となった場合、点字に不慣れなユーザにとっては、処理シートに適切な点字が打刻されていないことを判別すること自体が困難である。

本発明は、これらの問題を鑑みて為されたものであり、シートイメージに対して点字イメージを配置する段階で、処理シートに点字を適切に打刻できないことをユーザが認識可能なデータ作成装置の制御方法、データ作成装置、テープ処理システム、およびプログラムを提供することを課題としている。

本発明のデータ作成装置の制御方法は、ラベルに対して点字打刻を行うためのデータを作成すると共に、墨字印刷を行うためのデータを作成可能なデータ作成装置の制御方法であって、墨字印刷用の文字情報とは別に、点字打刻用の文字情報を入力する点字用文字入力工程と、ラベルサイズが指定されたラベルのラベルイメージを表示すると共に、入力した点字用文字に基づいて、ラベルに打刻される点字の打刻領域イメージを表示するイメージ表示工程と、ラベルイメージに対し打刻領域イメージを、ドラッグ＆ドロップ操作により重ねあわせて任意の位置に配置するイメージ配置工程と、イメージ配置工程におけるドラッグ＆ドロップ操作の過程で、打刻領域イメージがラベルイメージからはみ出したときに、ラベルに点字を打刻不能であることを指標する指標表示を打刻領域イメージに重ねて表示し、ラベルイメージからのはみ出しが解消したときに指標表示を消去する報知工程と、を備えたことを特徴とする。

本発明のデータ作成装置は、ラベルに対して点字打刻を行うためのデータを作成すると共に、墨字印刷を行うためのデータを作成可能なデータ作成装置であって、墨字印刷用の文字情報とは別に、点字打刻用の文字情報を入力する点字用文字入力手段と、ラベルサイズが指定されたラベルのラベルイメージを表示すると共に、入力した点字用文字に基づいて、ラベルに打刻される点字の打刻領域イメージを表示するイメージ表示手段と、ラベルイメージに対し打刻領域イメージを、ドラッグ＆ドロップ操作により重ねあわせて任意の位置に配置するためのイメージ配置手段と、イメージ配置手段におけるドラッグ＆ドロップ操作の過程で、打刻領域イメージが前記ラベルイメージからはみ出したときに、ラベルに前記点字を打刻不能であることを指標する指標表示を打刻領域イメージに重ねて表示し、ラベルイメージからのはみ出しが解消したときに指標表示を消去する報知手段と、を備えたことを特徴とする。

この構成によれば、ラベルイメージ上に点字の打刻領域イメージを重ね合わせることにより点字レイアウトを作成する場合、打刻領域イメージがラベルイメージからはみ出して配置が為されると、報知手段により、ラベルに点字を打刻不能である旨報知される。したがって、ユーザは、イメージ配置手段による点字レイアウトの作成段階で、作成した点字レイアウトにより、ラベルに所望とする全点字を打刻できるか否かを確実に認識することができる。そして、打刻不能報知が為された場合には、（所望とする全点字をラベルに打刻可能な点字レイアウトになるよう）ラベルイメージに対する打刻領域イメージの配置位置を直ぐに変更することができる。

この場合、打刻領域イメージは、実際に打刻される点字の打刻点に外接して点字を囲む方形の実打刻領域のイメージと、実打刻領域の周囲に設定され点字打刻のために必要なクリアランスとなる打刻必要領域のイメージと、から成ることが好ましい。

この構成によれば、打刻領域イメージが、実打刻領域のイメージと打刻必要領域のイメージとから成ることで、ラベルイメージと領域イメージとの位置関係に基づいて、点字がラベルからはみ出す設定が為される打刻領域イメージのレイアウトであるか否かを容易に判断することが可能となる。そして、ラベルイメージから打刻領域イメージがはみ出す場合が、点字がラベルからはみ出す設定となるため、ラベルイメージから打刻領域イメージがはみ出す場合に、打刻不能報知を行えばよい。

この場合、打刻領域イメージは、実際に打刻される点字の打刻点に外接して点字を囲む方形の実打刻領域のイメージであり、イメージ表示手段は、ラベルイメージの内側に、点字打刻のためのクリアランスを存して設定した打刻可能領域のイメージを、更に表示し、報知手段は、打刻領域イメージがラベルイメージからはみ出して配置されたときに代えて、打刻領域イメージが打刻可能領域のイメージからはみ出して配置されたときに、ラベルに点字を打刻不能である旨の打刻不能報知を行うことが好ましい。

この構成によれば、打刻領域イメージを実打刻領域と対応させると共に、ラベルイメージ上に点字打刻のためのクリアランスを加味した打刻可能領域のイメージを表示しているため、打刻可能領域のイメージと打刻領域イメージとの位置関係に基づいて、点字がラベルからはみ出す設定が為される打刻領域イメージのレイアウトであるか否かを容易に判断することが可能となる。そして、打刻可能領域のイメージから打刻領域イメージがはみ出す場合が、点字がラベルからはみ出す設定となるため、打刻可能領域のイメージから打刻領域イメージがはみ出す場合に打刻不能報知を行えばよい。

本発明のテープ処理システムは、上述のいずれかに記載のデータ作成装置と、データ作成装置によるラベルイメージと打刻領域イメージとの配置に基づいて、ラベルとなる処理テープに前記点字を打刻する点字打刻装置と、を備えたことを特徴とする。

この構成によれば、ラベルイメージに対して打刻領域イメージを配置すると、当該配置に基づいて、ラベルに点字が適切にレイアウトされているか否かを報知するデータ作成装置を備えているため、不適切な点字レイアウトのまま、ラベルの作成が進行することを防止することができ、ユーザの操作性を向上させることができる。

本発明のプログラムは、上記のいずれかに記載のデータ作成装置における各手段としてコンピュータを機能させることを特徴とする。

この構成によれば、シートイメージに対して点字イメージを配置する段階で、処理シートに点字を適切に打刻できないことをユーザが認識させるためのプログラムを提供することができる。

以下、添付の図面を参照しながら、本発明を適用したラベル作成システムについて説明する。図１に示すように、本実施形態のラベル作成システムＳｙｓは、処理テープに墨字印刷および点字打刻を実行可能に構成され、晴眼者および視覚障害者の両方が認識可能なラベルを作成可能なラベル作成装置１と、ラベルＬを作成するためのラベルデータを作成し、これをラベル作成装置１に供給するデータ作成装置１０１と、を備えている。

ラベル作成装置１は、処理テープＴに墨字印刷を行い、その印刷済み部分をカットしてラベルとなるテープ片を得た後、このテープ片に点字打刻を行うものであり、図２および図３に示すように、処理テープＴに対して墨字印刷を行うと共に、処理テープＴから得られたテープ片Ｔａに対し点字打刻を行う装置本体２と、処理テープＴおよびインクリボンＲを収容し、装置本体２に着脱自在に装着されるテープカートリッジＣとを備えている。

装置本体２は、装置ケース３により外殻が形成され、その内部に広く墨字印刷部６２が構成され、装置ケース３の後半部右部に点字打刻部６４が構成されている。装置ケース３の前半部上面には、文字キーおよび機能キー（選択キー、印刷キー、点訳キー、シフトキー等）を含む各種キー４を備えたキーボード５が配設されている。装置ケース３の後半部上面には、開閉蓋７が広く設けられ、開閉蓋７の前側にはこれを開放する蓋体開放ボタン８が設けられている。蓋体開放ボタン８を押して開閉蓋７を開放すると、その内部には、テープカートリッジＣが装着されるカートリッジ装着部６が窪入形成されている。また、開閉蓋７の表側にはキーボード５からの入力結果等を表示する長方形のディスプレイ９が形成されている。

装置ケース３の左側部には、カートリッジ装着部６と装置外部とを連通する印刷テープ排出口１８が形成され、この印刷テープ排出口１８に臨んで装置ケース３には、処理テープＴを切断するためのカッタユニット３１が内蔵されている。カッタユニット３１は、印刷テープ排出口１８に臨むように配設されており、モータ駆動（フルカッタモータ３２）により、処理テープＴをハサミ形式で切断し、テープ片Ｔａを作成するフルカッタ３３と、フルカッタ３３に対してテープ送り方向下流側に配設され、モータ駆動（ハーフカッタモータ３４）により、後述する処理テープＴの記録テープＴｒのみを切断する（ハーフカット）、ストッパ付きハサミ形式のハーフカッタ３５と、を備えている。

一方、装置ケース３の後半部上面の右部には、点字打刻部６４が配設されている。点字打刻部６４には、点字打刻部６４の主体を為す打刻アッセンブリ４０を前後に挟んで、テープ片Ｔａの印刷面を上にして前方から手差し挿入する打刻テープ挿入部（シート挿入部）１１、および点字打刻されたテープ片Ｔａが後方に排出される打刻テープ排出部１２が形成されている。打刻テープ挿入部１１には、その幅を調整可能な手差しガイド１３が設けられている。なお、図２における符号１５は、打刻アッセンブリ４０を覆う打刻部カバーである。

装置ケース３の右側部には、電源供給のための電源供給口１６と、データ作成装置１等の外部装置と接続するためのＵＳＢコネクタ１７が形成されている。すなわち、ラベル作成装置１では、外部装置に接続し、外部装置によって生成された文字情報等に基づいて、墨字印刷や点字打刻を行うことができるようになっている。また、装置ケース３の内部には、装置本体２の統括制御する制御部６０を構成する回路基板（図示省略）が搭載されている。

カートリッジ装着部６には、発熱素子を有しヘッドカバー２０に覆われた印刷ヘッド２１（サーマルヘッド）と、後述するテープリール２６の位置決めをする位置決め突起２２と、テープカートリッジＣの処理テープＴおよびインクリボンＲを送り、印刷ヘッド２１に対峙するプラテン駆動軸（図示省略）、およびインクリボンＲを巻き取る巻取り駆動軸（図示省略）とが、突設されている。また、カートリッジ装着部６の隅部には、複数のマイクロスイッチで構成されたテープ識別センサ２３（図４参照）が設けられていると共に、カートリッジ装着部６の底板の内側には、プラテン駆動軸および巻取り駆動軸を駆動する印刷送りモータ２４（図４参照）や減速ギア列等（図示省略）が内蔵されている。

テープカートリッジＣは、カートリッジケース２５の内部に、処理テープＴを巻回したテープリール２６と、右下部にインクリボンＲを巻回したリボン繰出しリール２７およびリボン巻取りリール３０とを収容して構成されている。また、テープリール２６の左下部には印刷ヘッド２１を覆うヘッドカバー２０に差し込むための貫通開口２８が形成されている。さらに、処理テープＴとインクリボンＲとが重なる部分に対応し、上記プラテン駆動軸に嵌合して回転駆動するプラテンローラ２９が配置されている。

処理テープＴは、裏面に粘着剤層が塗着されたＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）製の記録テープＴｒと、この粘着剤層により記録テープＴｒに貼付されたＰＥＴ製の剥離テープＴｐと、から成り、ロール状に巻回されてカートリッジケース２５内に収容されている。処理テープＴには、テープ幅が異なる複数種のものが用意されており、カートリッジケース２５の裏面には、収容する処理テープＴの種別を識別するための複数の被検出孔（図示省略）が形成されている。

開閉蓋７を開放して、テープカートリッジＣをカートリッジ装着部６に装着すると、ヘッドカバー２０に貫通開口２８が、位置決め突起２２にテープリール２６が、巻取り駆動軸にリボン巻取りリール３０が、プラテン駆動軸にプラテンローラ２９が、それぞれ差し込まれると共に、テープ識別センサ２３により、カートリッジケース２５に形成された複数の被検出孔を検出可能となる。そして、この状態で開閉蓋７を閉蓋すると、これに連動して、印刷ヘッド２１が処理テープＴおよびインクリボンＲを挟み込んでプラテンローラ２９に当接し、印刷待機状態となる。

墨字印刷は、ラベルデータに含まれる印刷データに基づき、プラテン駆動軸および巻取り駆動軸を周期回転させて、処理テープＴおよびインクリボンＲを送りながら、印刷ヘッド２１を駆動することにより行われる。このとき、リボン繰出しリール２７から繰り出されたインクリボンＲは、貫通開口２８の開口壁を周回してリボン巻取りリール３０に巻き取られる。墨字印刷後の処理テープＴは、ハーフカッタ３５により、所定位置でハーフカットされた後、印刷済み部分がフルカッタ３３によりカットされ、カットされたテープ片Ｔａが印刷テープ排出口１８から外部に排出される。なお、ここでのハーフカットにより、テープ片Ｔａの、打刻アッセンブリ４０に対する手差し方向先端部に、（ハーフカットによる）捨て代部（図示省略）が形成される。

図４（ａ）に示すように、打刻アッセンブリ４０は、打刻テープ挿入部１１と打刻テープ排出部１２とを直線状に結ぶテープ走行路３６に臨んでおり、点字打刻を行うと共にテープ走行路３６の幅方向におけるカートリッジ装着部６側半部に寄せて配設した打刻ユニット４１（点字打刻手段）と、打刻テープ挿入部１１から手差し挿入されたテープ片Ｔａを、打刻テープ排出部１２に向かって送るテープ送りユニット４２とを備えている。

テープ送りユニット４２は、テープ片Ｔａを回転送りする送りローラ４４と、送りローラ４４を回動自在に軸支するローラ軸支部４５と、送りローラ４４を回転させる正逆回転可能な打刻送りモータ４３（図５参照）と、打刻送りモータ４３の動力を送りローラ４４に伝える動力伝達機構（図示省略）と、送られてくるテープ片Ｔａの先端を検出する先端検出機構４６とを備えている。打刻送りモータ４３が駆動すると、これに伴って動力伝達機構を介して送りローラ４４が回転し、テープ片Ｔａが送られる。そして、送られてゆくテープ片Ｔａの先端を先端検出機構４６が検出し、これをトリガとして、打刻ユニット４１により点字の打刻が開始される。

また、図４（ｂ）に示すように、打刻ユニット４１は、送りローラ４４に対しテープ送り方向の上流側に配設され、挿入したテープ片Ｔａの下側に配設した打刻部４７と、打刻部４７に対向する位置に設けられた打刻受け部５１とで構成されている。打刻部４７は、点字（６点点字）を構成する６個の打刻凸部のうち、縦列３個の打刻凸部に対応して配列された３個の打刻ピン４８と、３個の打刻ピン４８の打刻動作を進退自在に案内する打刻ガイドブロック４９と、駆動源となる３個のソレノイド５０と、を有している。打刻受け部５１は、３個の打刻ピン４８に対応する３個の受け溝５２が形成される。テープ送りユニット４２により、テープ片Ｔａを送りながら、３個のソレノイド５０を駆動源として３本の打刻ピン４８を受け溝５２に向かって選択的に跳ね上げて打刻動作をさせ、テープ片Ｔａにいわゆる６点点字の打刻凸部を形成する。

次に、図５を参照し、ラベル作成装置１の制御系の構成について説明する。ラベル作成装置１は、キーボード５およびディスプレイ９を有し、ユーザによる文字情報の入力や各種情報の表示等のユーザインタフェースを司る操作部６１と、テープカートリッジＣ、印刷ヘッド２１および印刷送りモータ２４を有し、処理テープＴおよびインクリボンＲを送りながら処理テープＴ上に入力された文字情報に基づく印刷データを印刷する墨字印刷部６２と、フルカッタ３３、ハーフカッタ３５およびこれらを駆動するフルカッタモータ３２、ハーフカッタモータ３４を有し、印刷済みの処理テープＴにフルカット、ハーフカットを行う切断部６３と、を備えている。

さらにラベル作成装置１は、ソレノイド５０、打刻ピン４８および打刻送りモータ４３を有し、テープ片Ｔａを搬送しながらテープ片Ｔａに文字情報に基づくラベルデータに含まれる点字データに基づいて点字打刻する点字打刻部６４と、テープ識別センサ２３や先端検出機構４６等の各種センサを有し、各種検出を行う検出部６５と、ディスプレイドライバ６６、ヘッドドライバ６７、印刷送りモータドライバ６８、カッタモータドライバ６９、打刻ドライバ７０および打刻送りモータドライバ７１を有し、各部を駆動する駆動部７２と、ＵＳＢコネクタ１７を介し、データを送受信するためのデータバッファ７８を有し、外部装置（データ作成装置１０１）との通信を行うデータ供給部７９と、各部に接続され、ラベル作成装置１全体を制御する制御部６０と、を備えている。

制御部６０は、ＣＰＵ７３、ＲＯＭ７４、ＲＡＭ７５および入力制御装置７６（ＩＯＣ：Input Output Controller）を備え、互いに内部バス７７により接続されている。制御部６０では、ＣＰＵ７３がＲＯＭ７４内の制御プログラムに従って、ＩＯＣ７６を介してラベル作成装置１内の各部から各種信号・データを入力すると共に、入力した各種信号・データに基づいて、ＲＡＭ７５内の各種データを処理し、ＩＯＣ７６を介してラベル作成装置１内の各部に各種信号データを出力することにより、各部を制御するようになっている。

すなわち、制御部６０が、ラベル作成装置１からのラベルデータ（印刷データおよび／または点字データ）に基づいて、墨字印刷部６２、切断部６３、および点字打刻部６４を駆動制御することにより、墨字印刷および／または点字打刻が為されたラベルが作成される。なお、ＲＯＭ７４には、ラベルデータを作成するためのデータ作成プログラムが記憶されており、（データ作成装置１０１からラベルデータの供給を受けなくても、）ラベル作成装置１自身でラベルデータを作成して、墨字印刷・点字打刻を行うことも可能である。

次に、データ作成装置１０１について説明する。図１に示すように、データ作成装置１０１は、パソコン等で構成されており、キーボードやマウス等の入力装置１０２、ＦＤドライブやＣＤ−ＲＯＭドライブ、メモリカードスロット等、各種記憶媒体Ｍを読み取るための各種ドライブ１０３、入力した印刷データ等各種データやメッセージなどを表示するモニタディスプレイ１０４、ハードディスク等の記憶装置（図示省略）等が備えられている。

また、図示省略したが、データ作成装置１０１は、制御系として、ラベル作成装置１に接続するためのインタフェース、一時的に記憶可能な記憶領域を有し、制御処理のための作業領域として使用されるＲＡＭ、各種記憶領域を有し、制御プログラムや各種制御データを記憶するＲＯＭ、上記の記憶装置、ＲＯＭや記憶装置に記憶されたプログラム等に基づいて、各種データを演算処理するＣＰＵ、およびこれらを互いに接続するバスが備えられている

このデータ作成装置１０１（記憶装置）には、ラベル作成装置１に供給するラベルデータを作成するためのソフトウェア（ラベルデータ作成アプリケーション）や、ラベル作成装置１を制御するためのドライバが予めインストールされている。データ作成装置１０１では、印刷データ作成アプリケーションの起動により、モニタディスプレイ１０４には、ラベルとなるテープ片Ｔａに関する設定を行うラベル設定画面１１１（図６参照）が表示される。

図６に示すように、ラベル設定画面１１１には、接続するラベル作成装置の機種を設定する機種選択部１１２、テープ片（ラベル）のテープ幅を設定するテープ幅設定部１１３、テープ片のテープ長を設定するテープ長設定部１１４、ラベルの配置（置き方）を設定する配置設定部１１５、ラベルの余白を設定する余白設定部１１６、ラベルの種類（貼付対象物）を設定するラベル種設定部１１７等が設けられている。

テープ幅設定部１１３は、テープ幅を選択するテープ幅選択ボックス１２１の他、ラベル作成装置１が接続されているときに、（ラベル作成装置１との通信により）テープ幅を取得するテープ幅取得ボタン１２２を有している。テープ長設定部１１４では、入力データ（文字の長さ）に応じてテープ片の長さを自動設定するか、所定長に設定するかを設定し、所定長に設定する場合には、テープ長設定ボックス１２５を用いて、数値入力によるテープ片の長さをさらに設定する。ラベル種設定部１１７は、貼付対象物を選択することにより、テープ片の長さを貼付対象物に合わせて自動的に定長設定するものであり、ここで貼付対象物を選択すると、テープ長設定部１１４のテープ長設定ボックス１２５には、選択した貼付対象物に対応した長さが自動入力される。

（ラベル設定画面１１１上での）これらの設定を終えた後、ＯＫボタン１２８をクリックすると、図７に示すような入力編集画面１３１が表示される。図７に示すように、入力編集画面１３１は、印刷データや点字データを作成するためのデータを入力・編集を行うためのものであり、印刷データ用の文字情報（印刷用文字情報）を入力するための印刷用文字情報入力ボタン１３２、点字データ用の文字情報（点字用文字情報）を入力するための点字用文字情報入力ボタン１３３等が備えられている。また、入力編集画面１３１には、ポインタ１３４が表示されると共に、ラベル設定画面１１１での設定に基づいて、作成されるラベルのラベルイメージ１４１が表示される。さらに、入力編集画面１３１には、ラベル設定画面１１１で設定したテープ長、テープ幅、および余白についての設定値を表示すると共に、設定値を再設定可能なラベル設定部１４２も設けられている。

印刷用文字情報入力ボタン１３２をクリックすると、印刷用文字情報入力ボックス（図示省略）が表示され、ここに印刷データ用文字情報を文字入力できるようになっている。そして、印刷用文字情報の入力後、（マウスやキーボード等による）所定の操作を行うと、入力した印刷用文字情報に基づいて、ラベルに墨字印刷される（印刷文字の）印刷画像の印刷画像イメージ１５１が作成され、作成された印刷画像イメージ１５１が入力編集画面１３１上に表示される（図９参照）。なお、入力編集画面１３１では、印刷文字のフォントや文字サイズ等を設定できるようになっており、印刷画像イメージ１５１にはここでの設定も反映されている。

点字用文字情報データについても略同様であり、点字用文字情報入力ボタン１３３をクリックして、点字用文字情報入力ボックス１６１（図８（ａ）参照）を表示させ、点字用文字情報を文字入力した後、所定の操作を行うと、入力した点字用文字情報に基づいて、ラベルに打刻される点字の点字イメージ１７１が作成され、作成された点字イメージ１７１が入力編集画面１３１上に表示される（図８（ｂ）参照）。なお、この場合の点字イメージは、点字用文字情報として入力した入力文字を（分かち書きなどの）点字ルールに則って変換（翻訳）した点字に対応しており、点字が打刻される領域の領域イメージ１７２上に当該点字の打刻イメージである点字パターン１７３を表したものである。また、詳述は避けるが、本実施形態では、点字を構成する打刻点を直接指定する点入力により、点字の文字情報を入力することも可能である。

入力編集画面１３１に表示された印刷画像イメージ１５１および点字イメージ１７１は、ドラッグ（移動）＆ドロップ可能であり、ドラッグ＆ドロップにより、印刷画像イメージ１５１および点字イメージ１７１をラベルイメージ１４１上の任意の位置に（重ね合わせて）配置することができるようになっている（図９（ａ）参照）。そして、この配置結果に基づいて、ラベルに対する印刷画像および点字のレイアウトが設定されると共に、設定されたレイアウトに基づいて、ラベルデータを構成する印刷データおよび点字データが作成される。そして、このようにして作成したラベルデータをラベル作成装置１に供給すると、設定されたレイアウトに従って印刷画像および点字を配置したラベルＬが作成される（図９（ｂ）参照）。

ところで、ラベルＬ（テープ片Ｔａ）の際（端）に点字を打刻しようとした場合、ラベルＬの際部分には、適切な点字を打刻することはできない。これは、点字打刻には、実際に点字が打刻される実打刻領域１８１に加え、点字打刻に付随する機械的な制限に起因して実打刻領域１８１の四方を囲むように配された打刻必要領域１８２、すなわち打刻ピン４８の径や３個の打刻ピン４８の配置、打刻ピン４８の打刻動作により処理テープＴ（テープ片Ｔａ）に作用する打刻力等に基づくクリアランスが必要となるためであり、適切な点字打刻を行うためには、この打刻必要領域１８２を考慮し、実打刻領域１８１に打刻必要領域１８２を併せた打刻領域１８３がラベルＬ内に収まるように点字のレイアウトを設定しなければならない。

しかしながら、上述のように、ラベルイメージ１４１上に点字イメージ１７１を重ね合わせて配置することにより点字のレイアウトを作成する場合、点字イメージ１７１が打刻領域１８３に対応していない（点字イメージ１７１が打刻領域１８３の領域サイズよりも僅かに小さく表示される）ときには、ラベルイメージ１４１に点字イメージ１７１が収まっていても、打刻領域１８３がラベルからはみ出していることがあり、打刻領域１８３がラベルＬに収まるように、点字のレイアウトを設定することが難しい。また、（点字イメージ１７１が打刻領域１８３の領域サイズよりも僅かに大きく表示されるときには、）ラベルイメージ１４１に点字イメージ１７１が僅かに収まっていなくても、打刻領域１８３がラベルに収まっていることもある。

前者の場合、設定した点字のレイアウトにより点字が適切に打刻されないことをユーザが認識することは困難であり、適切な点字打刻を行うことができないにも拘らず、この点字のレイアウトのまま、ラベルＬの作成を続行してしまう惧れが生じる。後者の場合、実際には点字のレイアウトに問題がないにも拘らず、点字のレイアウトを変更しなければいけないという誤解をユーザに与えかねない。

そこで、本実施形態のデータ作成装置１０１（ラベルデータ作成アプリケーション）では、点字イメージ１７１をラベルイメージ１４１上に配置するときに、ラベルイメージ１４１に点字イメージ１７１が収まっているか否かではなく、当該配置に基づいて設定される点字のレイアウトにより、ラベルＬから打刻領域１８３がはみ出すか否かに基づいて報知を行い、点字打刻を適切に行うことができない点字のレイアウト設定のまま、ラベルの作成が続行されることを防止できるようになっている。

具体的には、点字イメージ１７１をドラッグ＆ドロップすることにより、点字イメージ１７１がラベルイメージ１４１に対して重なりを生じた状態で配置されたとき、当該配置に基づいて設定される点字のレイアウトにより、ラベルＬから打刻領域１８３がはみ出すか否かが判断され、はみ出すと判断されたときには、点字が適切に打刻できない旨の打刻不能報知として、指標表示を行う。

上記したデータ作成装置１０１の記憶装置には、ラベル作成装置１により打刻される点字のマス内における打刻点ピッチａ（縦２列×横３列の打刻点から成る点字マスの縦列間の間隔）、や点字のマス間ピッチｂ（点字マスと点字マスとの間隔）等の点字サイズを含む点字情報が記憶されていると共に、打刻必要領域１８２に関する打刻必要領域情報、すなわち実打刻領域１８１に対して必要となる前後上下の領域幅（余白幅）も予め記憶されている（図１０参照）。そして、データ作成装置１０１では、入力された点字用文字情報の文字数と、点字情報とに基づいて、実打刻領域１８１（の領域サイズ）を設定し、設定した実打刻領域１８１と打刻必要領域情報とから、打刻領域１８３（の領域サイズ）を設定できるようになっている。

そして、ラベルＬから打刻領域１８３がはみ出すか否かの判断は、点字イメージ１７１をドラッグ＆ドロップすることにより得られたラベルＬに対する打刻領域１８３の位置情報と、打刻領域１８３の領域サイズと、ラベル設定画面１１１での設定に基づくラベルＬのラベルサイズと、に基づいて行われる。

このとき、テープ長設定部１１４で、テープ長が自動設定に設定されている場合、打刻領域１８３の長さに合わせて、テープ長が自動的に可変されるため、ラベルＬの幅方向についてのみ打刻領域１８３がはみ出しているか否かを判断する。そして、テープ幅設定部１１３で設定されたテープ幅に比して、打刻領域１８３の幅長が長い場合はもちろん、（設定されたテープ幅が打刻領域１８３の幅長よりも長く、理論上はラベルＬ内に打刻領域１８３が収まる場合であっても）ラベルイメージ１４１に対する点字イメージ１７１の配置により、ラベルＬの幅方向に対して、打刻領域１８３がラベルＬからはみ出すレイアウトが設定される場合に、指標表示１９１が行われる（図１１（ｂ）参照）。

一方、テープ長設定部１１４で、定長が設定され、テープ長（ラベル長）が指定されている場合、ラベルＬの幅方向および長さ方向に対して、ラベルＬから打刻領域１８３がはみ出すか否かを判断する。そして、ラベルイメージ１４１に対する点字イメージ１７１の配置により、ラベルＬの幅方向および長さ方向の少なくとも一方において、打刻領域１８３がラベルＬからはみ出すレイアウトが設定される場合に、指標表示１９１が行われる（図１１ないし図１３における（ｂ）参照）。なお、点字用文字情報を文字入力は、入力編集画面１３１上から点字用文字情報入力ボタン１３３をクリックすることにより、任意のタイミングで行うことが可能である。したがって、一旦、ラベルイメージ１４１上に点字イメージ１７１が配置され、打刻領域１８３がラベルＬに収まっていたとしても、その後に点字用文字情報の文字入力が為され、点字データが追加されたことにより、打刻領域１８３がラベルＬからはみ出す場合には、指標表示１９１が行われる。

図１１ないし図１３における（ｂ）に示した指標表示１９１は、点字イメージ１７１の２本の対角線に対応する「×」印であり、点字イメージ上に重ねて表示される。この指標表示が為されない場合は、たとえラベルイメージ１４１に点字イメージ１７１が収まっていなくても、点字を適切にラベルＬ上に打刻可能であることが示されており、ユーザは、点字のレイアウトが適切に為されていることを認識することができる。なお、図１４（ａ）に示すように、上記の指標表示に代えて、点字イメージ１７１の１本の対角線に対応する斜線を用いることも当然に可能である。また、指標表示に代えて、図１４（ｂ）に示すように、点字が適切に打刻できない旨を示すメッセージ表示やインジケータ表示等を用いるようにしても良い。

このように、本実施形態のデータ作成装置１０１では、点字イメージ１７１をラベルイメージ１４１上に重ねて配置したときに、当該配置に基づいて設定される点字のレイアウトにより、ラベルＬから打刻領域１８３がはみ出すと判断された場合には、点字イメージ１７１がラベルイメージ１４１に収まっているか否かに関わらず、点字イメージ１７１上に、点字が適切に打刻できない旨の指標表示が為されるようになっている。したがって、ユーザは、入力編集画面１３１で点字レイアウトを作成しているときに、作成した点字レイアウトに基づいて点字をラベルに適切に打刻できるか否かを把握することができる。

そして、適切な点字を打刻できない場合、ユーザは、入力編集画面１３１上で、ラベルイメージ１４１に対する点字イメージ１７１の配置位置を変更したり（図１１（ｃ）参照）、打刻する点字数を削減したり（図１２（ｃ）参照）、ラベルの設定を変更（ラベル設定部１４２から既に設定されているテープ長およびテープ幅を設定し直す）したりする（図１３（ｃ）参照）ことにより、適切に点字を打刻できる新たな点字レイアウトを作成することができる。このとき、点字イメージ１７１の配置変更や、ラベルＬの設定変更により、ラベルＬに打刻領域１８３が収まる点字イメージのレイアウトが為されると、打刻不能報知が解除され、点字イメージ１７１上から、指標表示が消去される（図１１ないし図１３の（ｃ）参照）。

次に、データ作成装置１０１の第１変形例について説明する。第１変形例は、上述のものと略同様に構成されているため、ここでは相違する部分を中心に説明する。図１５に示すように、第１変形例の点字イメージ１７１は、実打刻領域１８１に相当する実打刻領域イメージ２０１と打刻必要領域１８２に相当する打刻必要領域イメージ２０２とから成る領域イメージ１７２に対応しており、実打刻領域１８１上には、打刻する点字の点字パターン１７３が表示されている。

これにより、ユーザが、ラベルイメージ１４１からはみ出さないように、点字イメージ１７１をラベルイメージ１４１上に配置させれば、この配置に基づく点字レイアウトは、ラベルＬから打刻領域１８３がはみ出すことが無い。すなわち、点字イメージ１７１がラベルイメージ１４１からはみ出しているか否かにより、打刻領域１８３がラベルＬからはみ出すか否かを容易に判断することができ、ユーザは、ラベルイメージ１４１の表示をガイドとして点字イメージ１７１を配置させることで、適切な点字レイアウトを容易に作成することができる。

また、第１変形例も上述のものと同様、打刻領域１８３がラベルＬからはみ出す点字イメージのレイアウトが行われたときには、点字が適切に打刻できない旨の指標表示を行うようになっており、点字を適切に打刻できない点字レイアウトが作成されることを有効に防止できるようになっている。例えば、実際は、テープ長が定長に設定されているものの、ユーザは、テープ長が自動設定されていると思っている場合、点字イメージがラベルイメージに収まっていないときでも、ユーザは、点字が適切に打刻されると判断してしまうことがあるが、指標表示を表示することにより、このような誤解を防止することができる。

次に、データ作成装置１０１の第２変形例について説明する。第２変形例は、第１変形例と略同様に構成されているが、図１６に示すように、点字イメージ１７１を構成する領域イメージ１７２が、実打刻領域１８１のみに対応したイメージである点において異なっている。そして、ラベルイメージ１４１上には、設定されたラベルサイズから打刻必要領域１８２（領域幅）を加味した打刻可能領域２１１が設定され、打刻可能領域２１１の輪郭線がラベルイメージ１４１上に表示されている。すなわち、点字イメージ１７１に打刻必要領域１８２の領域イメージを持たせることに代えて、ラベルイメージ１４１上には、打刻必要領域１８２の領域幅に対応し、適切な点字打刻が不能となる打刻不能領域２１２がその内側縁部に沿って設けられており、打刻可能領域２１１は、打刻不能領域２１２内側に相当し、打刻不能領域２１２に四方を囲まれた領域となっている。

したがって、点字イメージ１７１が打刻可能領域２１１内に収まるように点字イメージ１７１がラベルイメージ１４１上に配置されていれば、この配置に基づく点字レイアウトがラベルＬから打刻領域１８３がはみ出すことが無いと判断することができる。そして、本変形例では、打刻可能領域２１１の輪郭線２１３がラベルイメージ１４１上に表示されているので、ユーザは、点字イメージ１７１が打刻不能領域２１２にかからないよう、点字イメージ１７１が打刻可能領域２１１内に収まるように点字イメージ１７１をラベルイメージ１４１上に容易に配置することができ、点字レイアウト作成時におけるユーザの操作性を向上させることが可能である。

さらに、上記の例に示した、データ作成装置１０１の各部（各機能）をプログラムとして提供することも可能である。また、そのプログラムを記憶媒体に格納して提供することも可能である。記憶媒体としては、ＣＤ−ＲＯＭ、フラッシュＲＯＭ、メモリカード（コンパクトフラッシュ（登録商標）、スマートメディア、メモリースティック等）、コンパクトディスク、光磁気ディスク、デジタルバーサタイルディスクおよびフレキシブルディスク等を利用することができる。

本発明を適用したラベル作成システムの模式図である。ラベル作成装置の閉蓋状態の外観斜視図である。ラベル作成装置の開蓋状態の外観斜視図である。打刻ユニットの平面図および断面図である。ラベル作成装置の制御ブロック図である。ラベル設定画面を例示した図である。入力編集画面を例示した図である。点字用文字情報の入力を説明した図であり、（ａ）は、入力編集画面で印刷用文字情報を文字入力しているときの図、（ｂ）は、印刷用文字情報の入力が確定して、入力編集画面に点字イメージが表示されているときの図である。（ａ）は、ドラッグ＆ドロップによる印刷画像イメージおよび点字イメージのラベルイメージへの配置について説明した図であり、（ｂ）は、（ａ）による配置に基づいて作成されたラベルを示した図である。点字イメージに関する説明図である。ラベルイメージ上に点字イメージを配置するときの説明図であり、点字イメージをラベルイメージ上に配置した後、指標表示が行われたために点字イメージの配置を変更したときの図を示している。ラベルイメージ上に点字イメージを配置するときの説明図であり、点字イメージをラベルイメージ上に配置した後、指標表示が行われたために点字数を削減したときの説明図である。ラベルイメージ上に点字イメージを配置するときの説明図であり、点字イメージをラベルイメージ上に配置した後、指標表示が行われたためにラベルサイズを変更したときの説明図である。指標表示の変形例を例示した図である。第１変形例のデータ作成装置を用いて、ラベルイメージ上に点字イメージを配置するときの説明図であり、点字イメージをラベルイメージ上に配置した後、指標表示が行われたために点字イメージの配置を変更したときの図を示している。第２変形例のデータ作成装置を用いて、ラベルイメージ上に点字イメージを配置するときの説明図であり、点字イメージをラベルイメージ上に配置した後、指標表示が行われたために点字イメージの配置を変更したときの図を示している。

符号の説明

Ｓｙｓラベル作成システム１ラベル作成装置
１０１データ作成装置１０２入力装置
１０４モニタディスプレイ１３１入力編集画面
１４１ラベルイメージ１７１点字イメージ
１７２領域イメージ１８１実打刻領域
１８２打刻必要領域１８３打刻領域
１９１指標表示２０１実打刻領域イメージ
２０２打刻必要領域イメージ２１１打刻可能領域
Ｌラベル

Claims

ラベルに対して点字打刻を行うためのデータを作成すると共に、墨字印刷を行うためのデータを作成可能なデータ作成装置の制御方法であって、
前記墨字印刷用の文字情報とは別に、点字打刻用の文字情報を入力する点字用文字入力工程と、
ラベルサイズが指定されたラベルのラベルイメージを表示すると共に、入力した前記点字用文字に基づいて、前記ラベルに打刻される点字の打刻領域イメージを表示するイメージ表示工程と、
前記ラベルイメージに対し前記打刻領域イメージを、ドラッグ＆ドロップ操作により重ねあわせて任意の位置に配置するイメージ配置工程と、
前記イメージ配置工程におけるドラッグ＆ドロップ操作の過程で、前記打刻領域イメージが前記ラベルイメージからはみ出したときに、前記ラベルに前記点字を打刻不能であることを指標する指標表示を前記打刻領域イメージに重ねて表示し、前記ラベルイメージからのはみ出しが解消したときに前記指標表示を消去する報知工程と、を備えたことを特徴とするデータ作成装置の制御方法。
ラベルに対して点字打刻を行うためのデータを作成すると共に、墨字印刷を行うためのデータを作成可能なデータ作成装置であって、
前記墨字印刷用の文字情報とは別に、点字打刻用の文字情報を入力する点字用文字入力手段と、
ラベルサイズが指定されたラベルのラベルイメージを表示すると共に、入力した前記点字用文字に基づいて、前記ラベルに打刻される点字の打刻領域イメージを表示するイメージ表示手段と、
前記ラベルイメージに対し前記打刻領域イメージを、ドラッグ＆ドロップ操作により重ねあわせて任意の位置に配置するためのイメージ配置手段と、
前記イメージ配置手段におけるドラッグ＆ドロップ操作の過程で、前記打刻領域イメージが前記ラベルイメージからはみ出したときに、前記ラベルに前記点字を打刻不能であることを指標する指標表示を前記打刻領域イメージに重ねて表示し、前記ラベルイメージからのはみ出しが解消したときに前記指標表示を消去する報知手段と、を備えたことを特徴とするデータ作成装置。
前記打刻領域イメージは、実際に打刻される前記点字の打刻点に外接して前記点字を囲む方形の実打刻領域のイメージと、前記実打刻領域の周囲に設定され点字打刻のために必要なクリアランスとなる打刻必要領域のイメージと、から成ることを特徴とする請求項２に記載のデータ作成装置。
前記打刻領域イメージは、実際に打刻される前記点字の打刻点に外接して前記点字を囲む方形の実打刻領域のイメージであり、
前記イメージ表示手段は、前記ラベルイメージの内側に、点字打刻のためのクリアランスを存して設定した打刻可能領域のイメージを、更に表示し、
前記報知手段は、前記打刻領域イメージが前記ラベルイメージからはみ出して配置されたときに代えて、前記打刻領域イメージが前記打刻可能領域のイメージからはみ出して配置されたときに、前記ラベルに前記点字を打刻不能である旨の打刻不能報知を行うことを特徴とする請求項２に記載のデータ作成装置。
請求項２ないし４のいずれかに記載のデータ作成装置と、
前記データ作成装置による前記ラベルイメージと前記打刻領域イメージとの配置に基づいて、前記ラベルとなる処理テープに前記点字を打刻する点字打刻装置と、を備えたことを特徴とするテープ処理システム。
請求項２ないし４のいずれかに記載のデータ作成装置における各手段としてコンピュータを機能させるためのプログラム。