JP4561286B2

JP4561286B2 - ラベルプリンタ

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Publication number: JP4561286B2
Application number: JP2004288363A
Authority: JP
Inventors: 朗佐郷
Original assignee: Brother Industries Ltd
Current assignee: Brother Industries Ltd
Priority date: 2004-09-30
Filing date: 2004-09-30
Publication date: 2010-10-13
Anticipated expiration: 2024-09-30
Also published as: JP2006102949A

Description

本発明は、印刷媒体に印刷する印刷手段と、前記印刷媒体を収納する印刷媒体収納部を有する支持体と、前記印刷手段が配設されるとともに、支持体が取り付けられる装置本体と、基部が前記支持体に対して一軸線の周りに回動可能に枢支され、且つ前記印刷媒体収納部を開閉可能に覆う開閉カバーと、前記支持体と前記開閉カバーとの間において一軸線方向に離間した複数箇所に設けられ、且つその開閉カバーを閉鎖位置に保持するための複数の係合手段とを有する印刷装置に関するものである。

従来、印刷媒体に印刷する印刷手段と、前記印刷媒体を収納する印刷媒体収納部を有する支持体と、前記印刷手段が配設されるとともに、支持体が取り付けられる装置本体と、基部が前記支持体に対して一軸線の周りに回動可能に枢支され、且つ印刷媒体収納部を開閉可能に覆う開閉カバーとを有する印刷装置では、開閉カバーを閉鎖位置に保持するように係合手段が設けられている。
印刷装置を開閉カバーを正面視した場合を例として説明すると、これらの係合手段は、開閉カバーの開閉端部側の左右両側面に形成された係合部と、本体筺体の開閉端部に対応する左右両側面に形成された被係合部で構成されている。そして、この係合部に対応して、開閉カバーには、開閉操作用の把持部が左右両側面に形成されている。

このような印刷装置においては、一見、左右両側のどちら側からでも、開閉カバーの開閉操作を行えるように見える。しかし、実際には、正常な開閉動作を行うためには、左右両側の把持部をもって操作することが必要である。片方側からのみで開閉カバーを操作した場合には、開閉カバーのガタツキや、拗れにより開閉しにくいことがあった。また、このような左右側面に形成された係合部は、左右の係合部の係合保持力のバランスをとるのが難しい。
特許文献１には、プラテンローラが取りつけられ、開閉動作可能なアッパーカバーと、プラテンローラの両端に対応する位置に支持溝、フック機構が形成されたロアカバーとを有するサーマルプリンタが記載されている。
特開２０００−３１８２３９号公報

特許文献１記載のサーマルプリンタでは、アッパーカバーに配設されているプラテンローラの軸の両端部をロアカバーに形成された支持溝に嵌挿し、フック機構により係合することにより、アッパーカバーを閉鎖状態に保持している。しかし、特許文献１のサーマルプリンタでは、アッパーカバーを開く際にフック機構を片方ずつ操作した場合には、一方のフック機構は係合したままであるが、他方のフック機構は係合を解除した状態となる。
これにより、アッパーカバーの一側面では、アッパーカバーを開く方向に力が加えられ、他方では、閉鎖状態を維持しようとする力が加わるので、アッパーカバー自体にねじれが生じる。このようにして、アッパーカバーにねじれが生じてしまうと、左右両側面のフック機構を同時に操作した場合でも、アッパーカバーの回動時にロアカバーと接触し、円滑にアッパーカバーを開くことができなくなるという問題が発生してしまう。
また、特許文献１には、当該フック機構を連結バーで連結して、一度の動作で左右のフック機構を操作する旨が記載されているが、一方のフック機構又は連結バーの端部を保持して操作すると、両フック機構を解除するタイミングにずれが生じる。この結果、同様にアッパーカバーにねじれが生じ、連結バーにより、両フック機構を連結した場合でも、アッパーカバーの開閉動作を円滑に行うことができなくなるという問題が発生する。

そこで、本発明は、上述した点を鑑みてなされたものであり、基部が前記支持体に対して一軸線の周りに回動可能に枢支され、且つ印刷媒体収納部を開閉可能に覆う開閉カバーを、支持体と前記開閉カバーとの間において一軸線方向に離間した複数箇所に設けられた複数の係合手段により、確実に閉鎖位置に保持するとともに、開閉カバー回動時に発生するねじれを防止し、円滑に開閉操作を行うことができる印刷装置を提供することを目的とする。

前記課題を解決するために成された請求項１に係る発明は、印刷媒体に印刷する印刷手段と、前記印刷媒体を収納する印刷媒体収納部を有する支持体と、前記印刷手段が配設されるとともに、支持体が取り付けられる装置本体と、基部が一軸線の周りに回動可能に枢支され、且つ前記印刷媒体収納部を開閉可能に覆う開閉カバーと、前記支持体と前記開閉カバーとの間において一軸線方向に離間した複数箇所に設けられ、且つその開閉カバーを閉鎖位置に保持するための複数の係合手段とを有する印刷装置において、前記複数の係合手段の係合保持力の大きさを異なるように形成し、係合保持力の大きな係合手段の近傍となる前記開閉カバーの部位に、開閉操作用の把持部を設けたことを特徴とする。

また、請求項２に係る発明は、請求項１に記載の印刷装置において、前記係合手段は、前記把持部の操作による前記開閉カバーの開閉動作に伴って係合・解離可能な係合部及び被係合部によって構成したことを特徴とする。

そして、請求項３に係る発明は、請求項２に記載の印刷装置において、係合部及び被係合部の何れか一方は、片持ち梁状に形成されるとともに、自己保有弾性に抗して撓曲可能な弾性係止片によって構成し、前記開閉カバーを閉鎖状態とした場合に前記把持部の近傍となる位置の弾性係止片の撓み強度を他の弾性係止片の撓み強度よりも大きくしたことを特徴とする。

更に、請求項４に係る発明は、請求項３に記載の印刷装置において、前記開閉カバーを閉鎖状態とした場合に前記把持部の近傍となる位置の弾性係止片の断面積を他の弾性係止片の断面積よりも大きくしたことを特徴とする。

そして、請求項５に係る発明は、請求項３又は４に記載の印刷装置において、前記弾性係止片は、前記支持体若しくは開閉カバーと一体に形成されることを特徴とする。

また、請求項６に係る発明は、請求項１乃至５の何れかに記載の印刷装置において、前記支持体には、前記開閉カバーを閉鎖状態とした場合に前記把持部の近傍となる位置に、開閉カバーの開放状態を検知する開放状態検知スイッチが配設されることを特徴とする。

そして、請求項７に係る発明は、請求項１乃至６の何れかに記載の印刷装置において、前記印刷装置は、複数種類の幅の印刷媒体を使用可能であり、当該印刷媒体は、何れの幅のものも、把持部が形成されている側を基準として前記印刷媒体収納部に収納されることを特徴とする。

また、請求項８に係る発明は、請求項１乃至７の何れかに記載の印刷装置において、前記印刷手段は、把持部が形成されている側を基準として前記装置本体に取り付けられていることを特徴とする。

更に、請求項９に係る発明は、請求項１乃至８の何れかに記載の印刷装置において、前記支持体は、閉鎖した開閉カバーの開閉端部と共同して印刷媒体が搬送される搬送路を形成し、前記支持体は、把持部が形成されている側を基準として前記装置本体に取り付けられていることを特徴とする。

すなわち、請求項１に係る発明の印刷装置は、印刷手段と、支持体と、装置本体と、開閉カバーと、複数の係合手段とを有する印刷装置において、特に、前記複数の係合手段の係合保持力の大きさを異なるように形成し、係合保持力の大きな係合手段の近傍となる前記開閉カバーの部位に、開閉操作用の把持部を設けている。これにより、開閉カバーの開閉操作を行う際に、係合保持力の大きな係合手段は把持部に近いので、操作による力は大きく作用し、容易に係合を解除することができる。一方、その他の係合手段は、ユーザの操作する力が加わる把持部より遠く、作用する力も小さくなるが、係合保持力が小さいので、十分に係合を解除することができる。
即ち、把持部に対応する位置に他の係合手段に比べて係合保持力の大きな係合手段が配設され、その他の場所には、係合手段が配設されているので、把持部を持って開閉カバーの開閉動作を行う際に、開閉カバーのがたつきやこじれにより、開閉動作に支障をきたすことが無い。又、把持部が係合保持力の大きな係合手段の近傍となる前記開閉カバーの部位にのみ形成されているので、開閉カバーの開閉操作の操作方法を外観から容易に判断することができる。

また、請求項２に係る印刷装置は、前記係合手段が、前記把持部の操作による前記開閉カバーの開閉動作に伴って係合・解離可能な係合部及び被係合部によって構成されているので、把持部を持って開閉カバーの開閉動作を行う際に、開閉カバーのがたつきやこじれにより、開閉動作に支障をきたすことが無く、円滑に開閉カバーを開閉操作することができる。

そして、請求項３に係る発明の印刷装置では、請求項２に記載の印刷装置において、係合部及び被係合部の何れか一方は、片持ち梁状に形成されるとともに、自己保有弾性に抗して撓曲可能な弾性係止片によって構成し、前記開閉カバーを閉鎖状態とした場合に前記把持部の近傍となる位置の弾性係止片の撓み強度を他の弾性係止片の撓み強度よりも大きくしたので、把持部を持って開閉カバーの開閉動作を行う際の開閉カバーのがたつきやこじれによる開閉動作に係る支障を簡単な機構で防止することができ、円滑に開閉カバーを開閉操作することができる。

更に、請求項４に係る発明の印刷装置では、請求項３に記載の印刷装置において、前記開閉カバーを閉鎖状態とした場合に前記把持部の近傍となる位置の弾性係止片の断面積を他の弾性係止片の断面積よりも大きくしたので、簡単に弾性係止片の撓み強度の差をつけることができる。

また、請求項５に係る発明の印刷装置では、請求項３又は４に記載の印刷装置において、前記弾性係止片は、前記支持体若しくは開閉カバーと一体に形成されるので、部品点数を増やすことなく、簡単な加工で、把持部を持って開閉カバーの開閉動作を行う際の開閉カバーのがたつきやこじれによる開閉動作に係る支障を防止するという効果を生じさせることができる。

そして、請求項６に係る発明の印刷装置では、請求項１乃至５の何れかに記載の印刷装置において、前記支持体には、前記開閉カバーを閉鎖状態とした場合に前記把持部の近傍となる位置に、開閉カバーの開放状態を検知する開放状態検知スイッチが配設される。つまり、開放状態検知スイッチは、前記開閉カバーを閉鎖状態とした場合に前記把持部の近傍となる位置、即ち、係合保持力により強く閉鎖されている側に配設されることとなるので、開閉カバーの閉状態を確実に検知することができる。この結果、開閉カバーの開放状態で印刷を行うことがなくなり、印刷物の良好な印刷品質を維持することができる。

更に、請求項７に係る発明の印刷装置では、請求項１乃至６の何れかに記載の印刷装置において、前記印刷装置は、複数種類の幅の印刷媒体を使用可能であり、当該印刷媒体は、何れの幅のものも、把持部が形成されている側を基準として前記印刷媒体収納部に収納される。この結果、何れの幅の印刷媒体を用いて、印刷を行った場合にも、印刷媒体のずれが少なくなり、印刷物のずれも少なくなる。よって、ユーザに良好な印刷品質で印刷された印刷物を提供することが可能になる。

また、請求項８に係る発明の印刷装置では、請求項１乃至７の何れかに記載の印刷装置において、前記印刷手段は、把持部が形成されている側を基準として前記装置本体に取り付けられているので、印刷手段のずれ量を少なくすることができる。これにより、ユーザに良好な印刷品質で印刷された印刷物を提供することが可能になる。

そして、請求項９に係る発明の印刷装置では、請求項１乃至８の何れかに記載の印刷装置において、前記支持体は、閉鎖した開閉カバーの開閉端部と共同して印刷媒体が搬送される搬送路を形成し、前記支持体は、把持部が形成されている側を基準として前記本体筺体に取り付けられている。把持部が形成されている側は、係合保持力の大きな係合手段によってしっかりと保持されているので、開閉カバーが動くことによる搬送路の大きさの変動が小さくなる。これにより、搬送路を通過している印刷媒体がばたつくことが無くなり、印刷物のずれを少なくすることができる。

以下、本発明に係る印刷装置をラベルプリンタとして具体化した一実施形態に基づいて図面を参照しつつ詳細に説明する。

先ず、本実施形態に係るラベルプリンタの概略構成について図１乃至図７に基づき説明する。
図１乃至図３に示すように、ラベルプリンタ１は、装置本体２と、印刷媒体としての所定幅のロールシート３Ａが巻回されたロールシートホルダ３を収納するロールシートホルダ収納部４の上側を覆うように後側上端縁部に開閉自在に取り付けられた透明樹脂製の開閉カバー５と、この開閉カバー５の前側略中央部に対向するように立設される透明樹脂製のトレー６と、このトレー６の前側に配置される電源ボタン７と、電源ボタン７の下部に左右移動可能に設けられ、カッタユニット８（図７参照）を左右に移動させるカッタレバー９等から構成されている。尚、開閉カバー５については、図面を参照しつつ、後に詳細に説明する。

装置本体２には、後述する機構部１７が配設されるとともに、ロールシートホルダ収納部４を有する上部支持体１４が取り付けられている（図４参照）。この装置本体２の背面部には、一方の側端部に電源コード１０が接続されると共に、他方の側端部には不図示のパーソナルコンピュータ等と接続されるＵＳＢ（Universal Serial Bus）等から構成されるコネクタ部１１（図６参照）が設けられている。
そして、ロールシート３Ａは、自己発色性を有する長尺状の感熱シート（いわゆる、サーマルペーパー）であり、巻芯３Ｂ（図４参照）に巻回されている。尚、感熱シートの片面に粘着剤を介して離形紙が貼り合わされた長尺状のラベルシート等で、ロールシート３Ａが構成されていても良い。

前記トレー６は、図３に示すように、図中二点鎖線で示すラベルプリンタ１の設置面と平行な面に対して約８０度の角度を成すように立設されている。また、前記トレー６と前記ラベルプリンタ１の設置面と平行な面とのなす角度は、６０度〜９０度であればよい。尚、前記トレー６は、透明樹脂製以外に、金属ワイヤーをＵ字状に折り曲げたものであっても良い。

図２乃至図６に示すように、ラベルプリンタ１には、上部支持体１４が取り付けられており、この上部支持体１４に形成されたロールシートホルダ収納部４の一方の側端縁部（
図６中、左側側端縁部）に、ホルダ支持部材１５が設けられている。
ホルダ支持部材１５には、上方に開口する正面視略縦長コの字状の第１位置決め溝部１６が形成されている。この第１位置決め溝部１６には、ロールシートホルダ３を構成するシート保持部材１２の外側方向に突設された断面略矩形状の取付部１３が嵌め込まれ、これにより、装置本体２に対するロールシートホルダ３の位置関係を決定することができる。

そして、上部支持体１４には、ホルダ支持部材１５の前方に、開閉カバー５の開放状態を検知する開放状態検知スイッチ２９が配設されている。開放状態検知スイッチ２９は、プランジャーとマイクロスイッチ等から構成される公知の機械式スイッチからなり、そのオン・オフ信号によりロールシートホルダ３に装着されたロールシート３Ａの種類を検出するものである。即ち、開閉カバー５が閉止され、プランジャーが押圧されることにより、開放状態検知スイッチ２９は開閉カバー５が閉鎖されていることを検知し、開閉カバー５が開放され、プランジャーへの押圧力が無くなると、開放状態検知スイッチ２９は開閉カバー５が開いていることを検知する。そして、本実施形態に係るラベルプリンタ１は、この開放状態検知スイッチ２９により開閉カバー５が開いていることが検知された場合には、ラベルプリンタ１の印刷動作の実行を待機するように制御されている。
この結果、開閉カバー５を開いた状態でロールシート３Ａに印刷することが無くなるので、印刷結果として作成されるプリントラベルをユーザに高品質な印刷物として提供することができる。

また、開放状態検知スイッチ２９の近傍であって、上部支持体１４の側面（図２中、右下方）には、開閉カバー５を閉鎖した際に、後述する係合凹部３２と共同し、開閉カバー５の閉鎖状態を維持する強係止片２４が形成されている。同様に、上部支持体１４の反対側側面には（図２中、右下方）、強係止片２４に対向する位置に弱係止片２５が形成されている（図６参照）。
そして、この強係止片２４及び弱係止片２５は、強係止片２４及び弱係止片２５を夫々正面視した場合には、幅、長さともに等しい片持ち梁状に形成され、上部支持体１４と一体に形成されたものである。本実施形態における強係止片２４と弱係止片２５との係合保持力、即ち、強係止片２４及び弱係止片２５の撓み強度の差は、強係止片２４及び弱係止片２５の厚さに由来する。つまり、係合保持力は、強係止片２４及び弱係止片２５の撓み強度に由来し、この撓み強度は、強係止片２４及び弱係止片２５の厚みの２乗に比例するものである。
つまり、図に示すように、本実施形態において、撓み強度は、弱係止片２５の厚みをｔとした場合には、強係止片２４の厚みは、１．５ｔとなるように形成することで、強係止片２４の係合保持力は、弱係止片２５の係合保持力の約２．２倍とすることができる。

そして、ロールシートホルダ収納部４の他方の側端縁部（図６中、右側側端縁部）には、ロールシート３Ａに印刷を行うサーマルヘッド３１（図７参照）の上下動操作を行うレバー２７が設けられている。即ち、このレバー２７を上方に回動させることにより、サーマルヘッド３１が下方に移動されてプラテンローラ２６（図７参照）から離間する。一方、レバー２７を下方に回動させることにより、サーマルヘッド３１は上方に移動されてロールシート３Ａをプラテンローラ２６に押圧付勢して印字可能な状態とすることができる。

また、上部支持体１４には、ロールシート３Ａを挿入する挿入口１８の後端縁部からロールシートホルダ収納部４の前側上端縁部まで略水平に延出された載置部２１が形成されている。この載置部２１には、ロールシートホルダ３を構成するガイド部材２０の先端部が載置される。また、この載置部２１の搬送方向後側の端縁角部には、ロールシート３Ａの複数の幅寸法に対応して断面略Ｌ字状の４個の第２位置決め溝部２２Ａ〜２２Ｄが形成されている。この各第２位置決め溝部２２Ａ〜２２Ｄは、図７に示すように、ガイド部材２０の一部を上方から嵌め込むことができるように形成されている。そして、このロールシートホルダ３を構成するガイド部材２０の先端部は、挿入口１８まで延出され、ロールシート３Ａの側端縁と接触し挿入口１８へと案内している。

そして、挿入口１８のホルダ支持部材１５側の側端縁部（図６中、左端縁部）には、ホルダ支持部材１５に嵌め込まれるシート保持部材１２の内側端面と幅方向同位置に内側端面が位置するガイド片２３が立設されている。これにより、ロールシート３Ａ搬送時における幅方向へのずれを規制することができる。このガイド片２３の内側端面には、ロールシート３Ａの一側縁部が当接するが、図９に示すように、本実施形態に係るラベルプリンタ１で使用可能な最小幅のロールシート３Ａ、最大幅のロールシート３Ａのいずれについても、ロールシート３Ａの側縁部が当接するように構成されているので、どの幅のロールシート３Ａを使用したとしても、ロールシート３Ａが幅方向にずれることがなくなる。
つまり、このシート保持部材１２の内側端面及び、ガイド片２３の内側端面が、本実施形態におけるロールシート３Ａの取付基準である。

一方、上部支持体１４に形成されたロールシートホルダ収納部４の底面部には、ホルダ支持部材１５の内側基端部から第２位置決め溝部２２Ａに対向する位置まで搬送方向に対して略垂直に平面視横長四角形の位置決め凹部４Ａが、所定深さ（本実施形態では、約１．５〜３ｍｍ）で窪んで形成されている。この位置決め凹部４Ａの搬送方向に対する幅寸法は、ロールシートホルダ３を構成するシート保持部材１２及びガイド部材２０の各下端縁部の幅寸法にほぼ等しくなるように形成されている。

そして、位置決め凹部４Ａのホルダ支持部材１５の内側基端部には、位置決め凹部４Ａよりさらに所定深さ（本実施形態では、約１．５〜３ｍｍ）だけ深くなるように形成された判別凹部４Ｂが形成されている。
この判別凹部４Ｂは、シート保持部材１２の下端縁部から略直角内側方向に延出される後述のシート判別部６０（図８（Ｂ）参照）が嵌合されるとともに、ロールシート３Ａの種別を判別するためのシート判別センサＳ１、Ｓ２、Ｓ３、Ｓ４、Ｓ５がＬ字状に設けられている。
この各シート判別センサＳ１〜Ｓ５は、プランジャーとマイクロスイッチ等から構成される公知の機械式スイッチからなり、そのオン・オフ信号によりロールシートホルダ３に装着されたロールシート３Ａの種類を検出するものである。

次に、ロールシートホルダ３の概略構成について図４、図８及び図９に基づいて説明する。
図４、図８及び図９に示すように、ロールシートホルダ３は、筒状に形成された巻芯３Ｂに巻回されたロールシート３Ａと、巻芯３Ｂ及びガイド部材２０が挿通され、ロールシート３Ａを回動自在とするとともに、ガイド部材２０の幅方向への移動を制限するフランジ部３６を有するホルダ軸部材４０と、ホルダ軸部材４０挿通される第１筒部３５を有するガイド部材２０と、ホルダ軸部材４０の他端が嵌挿され、第１筒部３５と同径で形成された第２筒部３７を有するシート保持部材１２とで構成されている。

巻芯３Ｂは、第１筒部３５及び第２筒部３７の外径よりやや大きな径で形成された筒状部材である。巻芯３Ｂの両端には、夫々第１筒部３５、第２筒部３７が挿入され、巻芯３Ｂとロールシート３Ａが回動可能に構成されている（図４参照）。
また、ホルダ軸部材４０は、第１筒部３５、第２筒部３７の内径よりも小さな径で形成された筒状部材である。ホルダ軸部材４０のガイド部材２０側端部には、フランジ部３６が形成されている（図４参照）。

そして、ガイド部材２０には、第１筒部３５の外側端面の下側外周部から下側方向に延出された第１延出部４２が形成されている。第１延出部４２は、位置決め凹部４Ａに嵌入され、ロールシートホルダ収納部４でのロールシートホルダ３の位置を規制する。
また、ガイド部材２０には、ロールシート３Ａの前側方向略１／４円周上の外側端面部を覆うように外側方向に延出される第２延出部４３が形成されている。そして、第２延出部４３の外周部からロールシート３Ａの挿入口１８（図６参照）近傍まで上側端縁部が前下がり状に延出される第３延出部４４が形成されている。この第３延出部４４の先端部の下端面は略水平に形成され、ラベルプリンタ１の載置部２１上に当接させることにより、ロールシート３Ａの一側端縁部を挿入口１８まで案内するように構成されている。
更に、この第３延出部４４の下端面の載置部２１の搬送方向後端縁部に対向する位置から第１延出部４２まで所定長さ延出される第４延出部４５が形成されている。該第３延出部４４の下端面が載置部２１上に当接された場合には、この第４延出部４５の先端部分が、装着されたロールシート３Ａのシート幅に対応する各第２位置決め溝部２２Ａ〜２２Ｄのいずれかに嵌入されるように構成されている（図７参照）。
そして、第１筒部３５と第２筒部３７とによって、ロールシート３Ａが巻回された巻芯３Ｂが回転可能に保持される。尚、ホルダ軸部材４０は、巻芯３Ｂの各長さ寸法に対応して複数種類の長さ寸法で形成されている。

一方、シート保持部材１２は、第２筒部３７の外側端面を閉塞するとともに、該第２筒部３７の下側方向に延出される延出部５６を有している。そして、シート保持部材１２をロールシートホルダ３として組み立てた場合には、延出部５６の内側面がロールシート３Ａ及び巻芯３Ｂの外側端面に当接される。
一方、延出部５６の外側端面部の左右方向略中央部には、前述のように、上下方向に縦長の断面略矩形状の取付部１３が突設されている。この取付部１３は、正面視下方向に幅狭になるように形成され、ラベルプリンタ１の第１位置決め溝部１６内に密着可能に形成されている。また、この取付部１３の突出高さ寸法は、この第１位置決め溝部１６の幅寸法にほぼ等しく形成されている。

また、シート保持部材１２の延出部５６の下端縁部は、ガイド部材２０の下端縁部よりも所定長さ（本実施形態では、約１ｍｍ〜２．５ｍｍ）下側方向に突出するように延出されると共に、該下端縁部には、略直角内側方向に所定長さ延出される略長四角形のシート判別部６０が形成されている。
上述したように、このシート判別部６０には、各シート判別センサＳ１〜Ｓ５に対向するとともに、ロールシート３Ａの幅や種類に対応する所定位置に各センサ孔６０Ａが穿設されている。

次に、装置本体２に配設される機構部１７について、図面を参照して詳細に説明する。図１０は、機構部１７の説明図である。ここで、機構部１７は、カッタユニット８、プラテンローラ２６及びサーマルヘッド３１を備え、これらの各機構がユニット化されたものである。この機構部１７は、本発明に係る印刷手段として機能する。
先ず、サーマルヘッド３１は、複数の発熱素子からなる発熱体（図示せず）を有して構成されており、各発熱素子の発熱態様を制御することにより、ロールシート３Ａのような自己発色性を有する長尺状の感熱シート（いわゆる、サーマルペーパー）に印刷を行うものである。
そして、プラテンローラ２６は、ロールシート３Ａをサーマルヘッド３１に押圧して感熱式の印刷を行う役割を果たすとともに、不図示のステッピングモータにより回転駆動することで、ロールシート３Ａを外部へと搬送する搬送手段としての役割を果たしている。

一方、カッタユニット８は、可動刃６６を備え、カッタレバー９の移動に伴い、ロールシート３Ａを切断する役割を果たす。このカッタユニット８は、一対の側板６１と、放熱
板６２、カッタプレート６３、可動刃６６で構成されている。
カッタプレート６３には、プラテンローラ２６に平行な通過溝６５が形成され、可動刃６６が往復動する。また、カッタプレート６３の上面をロールシート３Ａが摺動し、ラベルプリンタ１外部へ搬送されるので、可動刃６６を往復動することにより、ロールシート３Ａを幅方向に切断することができる。

尚、プラテンローラ２６は、一対の側板６１に回動可能に軸支されており、上述したように、不図示のステッピングモータ等により回転駆動される。また、放熱板６２には、プラテンローラ２６に対向する上面において、サーマルヘッド３１（図７参照）や、サーマルヘッド３１のＦＰＣ基板６４などが固定されている。
即ち、本実施形態における機構部１７は、カッタユニット８にプラテンローラ２６、サーマルヘッド３１が配設されるとともに、これらの各動作に係る機構（例えば、ステッピングモータ等）を備えたユニットである。この機構部１７は、本発明に係る印刷手段として機能する。

そして、この機構部１７は、装置本体に対して取り付けられる。機構部１７の取付及び、上部支持体１４の取付に関して、図面を参照して説明する。図１１は、機構部１７及び上部支持体１４の取付状態を示す説明図である。この図１１は、開閉カバー５を閉じた状態において、強係止片２４と弱係止片２５を含む断面で切断した断面を簡略化して示している。
図１１に示すように、装置本体２の底面は、内部に外部のパーソナルコンピュータ等からの指令により各機構部を駆動制御する制御回路などの電子部品が収納される収納室が形成されている。そして、この上面には、機構部１７を装置本体に固定する挟持部３３が側板６１に対応して形成されている。そして、機構部１７は、強係止片２４側の挟持部３３により、機構部１７を構成する側板６１の下端を強く挟持し、装置本体２内での機構部１７の位置を固定している。
一方、弱係止片２５側の挟持部３３は、他方の側板６１の下端がはめ込まれるものの、側板６１の厚さよりもやや大きな幅で形成されているので、機構部１７の固定よりも、機構部１７の位置の変動を規制する働きをしている。
即ち、図１１に示すように、機構部１７は、強係止片２４側に形成された挟持部３３を基準として取り付けられているので、この挟持部３３の中心線が機構部１７の取付基準Ｌ１となる。

一方、上部支持体１４は、装置本体２及び機構部１７に取り付けられる。先ず、上部支持体１４を装置本体２にはめ込むようにして取り付ける。このとき、開放状態検知スイッチ２９が挿通される挿通孔近傍に形成された一対の挟持片４１を把持部３０側に存在するように取り付ける。このとき、装置本体２にはめ込まれた上部支持体１４は、挟持片４１が機構部１７の側板上端を挟持することにより、しっかりと固定される。
即ち、図１１に示すように、上部支持体１４は、把持部３０側に形成された挟持片４１を基準として取り付けられている。この挟持片４１が、上部支持体１４の取付基準Ｌ２となる。
このように、本実施形態に係るラベルプリンタ１は、挟持部３３及び挟持片４１により固定されているので、機構部１７、上部支持体１４の装置本体２に対する位置関係が変化することが少なくなる。

次に、開閉カバー５について、図面を参照しつつ、詳細に説明する。図１２は、開閉カバー５を内側から見た場合の外観斜視図である。前述したように、開閉カバー５は、装置本体２の後側上端縁部を回動軸として、開閉自在に取り付けられており、ロールシートホルダ収納部４の上側を覆うように形成された透明樹脂製の部材である。
開閉カバー５の回動軸の逆側の端部は、開閉カバー５の閉止時に最大幅のロールシート
３Ａよりやや広い幅の隙間を形成し、ロールシート３Ａが外部へと搬送される排紙口１９となる。

開閉カバー５の内側の排紙口１９の上部に相当する部分には、複数個のガイドリブ２８がロールシート３Ａの搬送方向に対して平行に立設されると共に、搬送方向と直交する左右方向に列設されている。このガイドリブ２８は、ロールシート３Ａが搬送される際の搬送方向に対する上下方向のぶれを規制する。この結果、ロールシート３Ａの搬送を円滑に行うことができる。
一方、開閉カバー５の側面であって、排紙口１９側の端部には、開閉カバー５を閉止時において、上部支持体１４に形成された強係止片２４及び弱係止片２５と係合する係合凹部３２が両側面に形成されている。
そして、開閉カバー５の外側側面には、強係止片２４と係合する係合凹部３２に対応する位置に、把持部３０が形成されている。この把持部３０は、開閉カバー５の開閉操作時にユーザが把持する部分である。

次に、上述した構成のラベルプリンタ１におけるロールシートホルダ３の取付からユーザ所望の印刷結果の取得までの手順について説明する。
先ず、把持部３０を持ち、開閉カバー５を開く。このとき、把持部３０が形成されている側の係合凹部３２は、強係止片２４と係合している。そして、他方の係合凹部３２は、弱係止片２５と係合している。このように、把持部３０の近傍では、把持部３０と係合凹部３２の間において開閉カバー５を閉状態の保つ力（所謂、係合保持力）を強くし、把持部から遠い弱係止片２５と係合凹部３２の間の係合保持力を弱くしているので、把持部３０で操作することにより開閉カバー５を開くときには、強係止片２４側は開くが、弱係止片２５側の係合が解除されず、開かないということがなくなる。つまり、開閉カバー５の開閉操作を円滑に行うことができる。
こうして、開閉カバー５を開き、ロールシートホルダ３をロールシートホルダ収納部４に取り付ける。まず、シート保持部材１２の取付部１３をホルダ支持部材１５の第１位置決め溝部１６に、ガイド部材２０の先端部下面を各第２位置決め溝部２２Ａ〜２２Ｄのいずれかに夫々嵌め込む。そして、その状態で、該ガイド部材２０の下端部を位置決め凹部４Ａ内に嵌入させる。このようにして、ロールシートホルダ３は、ロールシートホルダ収納部４に着脱自在に取り付けられる。

このロールシート３Ａは、図１３（Ａ）、図１３（Ｂ）に示すように、ロールシート３Ａの幅がどの種類の幅のものであっても、シート保持部材１２の内側側面、ガイド片２３に当接するように取り付けられる。即ち、本実施形態に係るラベルプリンタ１では、シート保持部材１２の内側側面、ガイド片２３が、印刷媒体の取付基準Ｌ３となっている。尚、シート保持部材１２及びガイド片２３は、図１３に示すように、どちらも強係止片２４側に形成されている。
そして、レバー２７を上方に回動させて、ロールシート３Ａの一方の側端縁部をガイド部材２０の内側面に当接させつつ引き出す。一方、ロールシート３Ａの他方の側端縁部は、挿入口１８の側縁部に立設されるガイド片２３の内側側面に当接させながら挿入口１８内に挿入される。これにより、ロールシート３Ａは、強係止片２４側の印刷媒体の取付基準Ｌ３に準じて装着されることとなり、幅方向の位置が変動することが少なくなる。
ロールシート３Ａを挿入口１８に挿通し、レバー２７を下方に回動させることにより、サーマルヘッド３１が上方に移動されてロールシート３Ａをプラテンローラ２６に押圧付勢することとなるので、ラベルプリンタ１は印刷可能状態となる。

そして、不図示の外部機器により印刷指令が発信されると、ラベルプリンタ１は、該プラテンローラ２６を不図示のステッピングモータ等により回転駆動しつつ、該サーマルヘッド３１を駆動制御する。これにより、ロールシート３Ａを搬送しながら印刷面に順次画像データを印刷することができる。尚、この印刷は、搬送中のロールシート３Ａの該サーマルヘッド３１に圧接された面で行われ、ロールシート３Ａの印刷面は下方を向いている。このとき、前述したように、機構部１７は強係止片２４側の挟持部３３及び挟持片４１により固定されている。即ち、機構部１７の取付基準Ｌ１に準じて配設されているので、サーマルヘッド３１の発熱体の基準側のずれが少なくなる。この結果、ロールシート３Ａに対する印刷のずれが少なくなるので、高品質の印刷物を安定して供給することができる。
そして、印刷されたロールシート３Ａは、印刷面が下方に向いた状態のままで、カッタプレート６３を通過して、排紙口１９、トレー６の順に移動していく。このとき、いずれの幅のロールシート３Ａも、強係止片２４側のロールシート３Ａの取付基準Ｌ３に準じて搬送される。開閉カバー５は強係止片２４により、しっかりと上部支持体１４に保持されているので、開閉カバー５が上下にがたつくことが無い。即ち、排紙口１９の上下方向の間隔が左右方向全体に亘って変動することがないので、ロールシート３Ａが上下にぶれることがなく、円滑に外部へ搬送させることができる。

カッタプレート６３には、ロールシート３Ａを幅方向に往復動して、ロールシート３Ａを切断可能なカッタユニット８が配設されている。ロールシート３Ａは、プラテンローラ２６の駆動に伴い排紙口１９へと案内され、最終的にトレー６上に排出される。また、トレー６上に排出されたロールシート３Ａは、カッタレバー９を右側方向に移動操作することによって、カッタユニット８により切断される。

以上、説明したように、本実施形態に係るラベルプリンタ１は、開閉カバー５の閉鎖状態を維持するための手段として、開閉カバー５の係合凹部３２と、上部支持体１４に一体に形成された強係止片２４、弱係止片２５を用いている。そして、開閉カバー５の強係止片２４側にのみ、開閉カバー５の開閉操作を行う際にユーザが把持する把持部３０が形成されている。これにより、開閉カバー５を開く際には、ユーザは、必然的に把持部３０を持って操作することとなる。
そして、把持部３０を持って操作した場合には、把持部３０側に強係止片２４が形成され、把持部３０の力が伝わりにくい把持部３０と対向する側に弱係止片２５が形成されているので、把持部３０を持って開閉カバー５を開く際に、開閉カバー５がこじれることがなくなる。この結果、開閉カバー５を常に円滑に開くことができる。

また、本実施形態に係るラベルプリンタ１には、強係止片２４が形成されている側、即ち、開閉カバー５の把持部３０が形成されている側に、開閉カバー５の開放状態を検知する開放状態検知スイッチ２９が形成されている。開閉カバー５の開閉動作は把持部を持って行われるので、開放状態検知スイッチ２９は、確実に開閉カバー５の開放状態を検知することができる。開閉カバー５がしっかりと閉まっている状態でのみ、ラベルプリンタ１での印刷が行われるので、確実に良好な状態で印刷動作を行うことができ、印刷不良などの不具合の発生を防止することができる。

そして、本実施形態に係るラベルプリンタ１では、複数の幅のロールシート３Ａを使用することができるが、いずれの幅のロールシート３Ａについても、シート保持部材１２の内側側面、ガイド片２３の内側側面に当接するように取り付けられる。つまり、何れの幅のロールシート３Ａも強係止片２４側を基準として取り付けられている。これにより、ロールシート３Ａの搬送等によりロールシート３Ａがずれることが少なくなる。即ち、ユーザ所望の態様で印刷された印刷物を提供することができる。

更に、本実施形態に係るラベルプリンタ１の機構部１７及び上部支持体１４は、装置本体２に対して、把持部３０を有する側を基準として、挟持部３３及び挟持片４１により取り付けられている。機構部１７が把持部３０を有する側を基準として配設されているので
、ロールシート３Ａに対して印刷を行うサーマルヘッド３１の発熱体のずれ量を少なくすることができる。これにより、ユーザに良好な印刷品質で印刷された印刷物を提供することが可能になる。
また、上部支持体１４が把持部３０を有する側を基準として取り付けられているので、開閉カバー５と上部支持体１４の間を搬送されるロールシート３Ａのばたつきを押さえ、印刷のずれを少なくすることができる。
つまり、上部支持体１４が把持部３０側を基準に取り付けられ、開閉カバー５が係合保持力の大きな強係止片２４によってしっかりと保持されているので、開閉カバーが動くことによるロールシート３Ａの搬送路の大きさが変動することが少なくなる。これにより、搬送路を通過している印刷媒体がばたつくことが無くなり、印刷のずれを少なくすることができる。

尚、本発明は上記実施形態の記載に限定されるものでなく、その趣旨を逸脱しない範囲で様々な変更が可能である。
例えば、本実施形態においては、係合手段として、開閉カバー５に係合凹部３２を設け、上部支持体１４に片持ち梁状の強係止片２４、弱係止片２５を設ける態様としているが、この態様に限定するものではなく、強係止片２４及び弱係止片２５を開閉カバー５に設け、上部支持体１４に係合凹部３２を設けても良い。また、係合手段は、弾性係止片と係合凹部の組合わせでなくとも良い。即ち、開閉カバー５と上部支持体１４の間で係合するとともに、その係合の具合に対して強弱をつけることができる構成であれば良い。

本実施形態に係るラベルプリンタの斜視図である。本実施形態に係るラベルプリンタのロールシートホルダが装着された状態を開閉カバーを取り外して示す斜視図である。本実施形態に係るラベルプリンタにロールシートホルダが装着された状態を開閉カバーを取り外して示す側面図である。図３のＸ−Ｘ矢視断面図。本実施形態に係るラベルプリンタの開閉カバーを開けた状態の斜視図である。本実施形態に係るラベルプリンタの開閉カバーを取り外した状態の後方斜視図である。本実施形態に係るラベルプリンタの要部側断面図である。本実施形態に係るラベルプリンタに取り付けられるロールシート及びロールシートホルダの斜視図である。本実施形態に係るラベルプリンタに取り付けられるロールシートホルダの斜視図である。本実施形態に係るラベルプリンタに配設される機構部の説明図である。本実施形態に係るラベルプリンタを強係止片、弱係止片を含む断面で切断した正面断面図である。本実施形態に係るラベルプリンタの開閉カバーの内側方向からの斜視図である。本実施形態に係るラベルプリンタのロールシートホルダを取り付けた状態を示す斜視図である。（Ａ）は、最大幅のロールシートが取り付けられた状態、（Ｂ）は、最小幅のロールシートが取り付けられた状態の斜視図である。

１ラベルプリンタ
２装置本体
３ロールシートホルダ
３Ａロールシート
４ロールシートホルダ収納部
５開閉カバー
８カッタユニット
１４上部支持体
１７機構部
２４強係止片
２５弱係止片
２６プラテンローラ
２９開放状態検知スイッチ
３０把持部
３１サーマルヘッド
３２係合凹部
３３挟持部
４１挟持片

Claims

印刷媒体に印刷する印刷手段と、
前記印刷媒体を収納する印刷媒体収納部を有する支持体と、
前記印刷手段が配設されるとともに、支持体が取り付けられる装置本体と、
基部が一軸線の周りに回動可能に枢支され、且つ前記印刷媒体収納部を開閉可能に覆う開閉カバーと、
前記支持体と前記開閉カバーとの間において一軸線方向に離間した複数箇所に設けられ、且つその開閉カバーを閉鎖位置に保持するための複数の係合手段とを有する印刷装置において、
前記複数の係合手段の係合保持力の大きさを異なるように形成し、
係合保持力の大きな係合手段の近傍となる前記開閉カバーの部位に、開閉操作用の把持部を設けたことを特徴とする印刷装置。
請求項１に記載の印刷装置において、
前記係合手段は、前記把持部の操作による前記開閉カバーの開閉動作に伴って係合・解離可能な係合部及び被係合部によって構成したことを特徴とする印刷装置。
請求項２に記載の印刷装置において、
係合部及び被係合部の何れか一方は、片持ち梁状に形成されるとともに、自己保有弾性に抗して撓曲可能な弾性係止片によって構成し、
前記開閉カバーを閉鎖状態とした場合に前記把持部の近傍となる位置の弾性係止片の撓み強度を他の弾性係止片の撓み強度よりも大きくしたことを特徴とする印刷装置。
請求項３に記載の印刷装置において、
前記開閉カバーを閉鎖状態とした場合に前記把持部の近傍となる位置の弾性係止片の断面積を他の弾性係止片の断面積よりも大きくしたことを特徴とする印刷装置。
請求項３又は４に記載の印刷装置において、
前記弾性係止片は、前記支持体若しくは開閉カバーと一体に形成されることを特徴とする印刷装置。
請求項１乃至５の何れかに記載の印刷装置において、
前記支持体には、前記開閉カバーを閉鎖状態とした場合に前記把持部の近傍となる位置に、開閉カバーの開放状態を検知する開放状態検知スイッチが配設されることを特徴とする印刷装置。
請求項１乃至６の何れかに記載の印刷装置において、
前記印刷装置は、複数種類の幅の印刷媒体を使用可能であり、
当該印刷媒体は、何れの幅のものも、把持部が形成されている側を基準として前記印刷媒体収納部に収納されることを特徴とする印刷装置。
請求項１乃至７の何れかに記載の印刷装置において、
前記印刷手段は、把持部が形成されている側を基準として前記装置本体に取り付けられていることを特徴とする印刷装置。
請求項１乃至８の何れかに記載の印刷装置において、
前記支持体は、閉鎖した開閉カバーの開閉端部と共同して印刷媒体が搬送される搬送路を形成し、
前記支持体は、把持部が形成されている側を基準として前記装置本体に取り付けられていることを特徴とする印刷装置。