JP4556588B2 - 画像形成装置およびその制御方法 - Google Patents

Description

この発明は、用紙を収容する１または複数の給紙装置を有し、この給紙装置から給紙された用紙に画像を形成する画像形成処理を行う画像形成装置およびその制御方法に関し、特に、ユーザが設定指示した用紙属性と給紙装置に収容された用紙の用紙属性との整合性を可及的に保証できるようにして、給紙装置の用紙が交換された場合でも最適な画像形成処理を行うことができるようにした画像形成装置およびその制御方法に関する。

一般に、給紙装置に収容された用紙に画像を形成する際、その用紙のサイズや紙種によって最適な速度や温度で画像形成を行ったり、用紙の給紙時おける用紙間の密着を解くために用紙に適した強さや時間でエアーを吹き付ける機能を持つ画像形成装置は知られている。

従来、これらの動作を制御する用紙属性(用紙パラメータ)は、そのサイズや紙種(コート紙・非コート紙)などとあまり多くなく、そのために、その設定も給紙装置に設置された設定スイッチを用いて設定するのが普通であって。

このような場合、給紙装置を開けて用紙を収容する際、同時に設定スイッチにより用紙属性を設定してから給紙装置を閉めることで、給紙装置に収容された用紙とその用紙に設定された各種属性は、設定スイッチの選択ミスを除けば常に一致しており、給紙装置に収容された用紙に最適な制御が可能であった。

しかし近年、画像形成装置で制御可能な紙種や、最適な画像形成を行うための用紙属性がより細分化され多種に及んだため、従来のような、用紙属性の設定を給紙装置に設置された設定スイッチですべて行うことが困難となり、そこで、特許文献１に示すように、画像形成装置に備えられたユーザインターフェース装置を用いて設定したり、また、ネットワーク等を介して接続されるパーソナルコンピュータなどから、各種用紙属性を設定する構成が提案されている。
特開２００３−２７０８７２

しかしながら、上記画像形成装置に備えられたユーザインターフェース装置やネットワーク等を介して接続されるパーソナルコンピュータなどから、各種用紙属性を設定する構成においては、給紙装置に用紙を収容するタイミングとユーザインターフェース装置等からその用紙に対応する各種属性を設定するタイミングが異なるため、用紙とその用紙に設定された各種属性が一致しない期間が存在したり、ユーザが各種属性の設定を忘れて一致しない状態が継続するなど、最適な画像形成制御ができずに紙詰まりや画質不良の原因となってしまうという問題があった。

そこでこの発明は、ユーザにより確実に用紙属性を設定させ、ユーザが設定した用紙属性と給紙装置に収容された用紙の用紙属性との整合性を可能な限り保証する画像形成装置およびその制御方法を提供することを目的とする。

上記課題を解決するため、請求項１の発明は、用紙を収容する１または複数の給紙装置を有し、前記給紙装置から給紙された用紙に画像を形成する画像形成処理を行う画像形成装置において、前記給紙装置に収容する用紙の属性のユーザによる設定指示を入力する属性設定指示入力手段と、前記属性設定指示入力手段による前記設定指示の入力を検出する入力検出手段と、前記給紙装置の開閉、開もしくは閉を検出する開閉検出手段と、前記属性設定指示入力手段で入力された前記設定指示に基づく前記給紙装置の用紙の属性の設定の適用を有効にする属性設定手段と、前記属性設定手段で有効にされた属性に基づき前記給紙装置から給紙された用紙に対する画像の形成をそれぞれ制御する画像形成制御手段とを具備し、前記属性設定手段は、開された前記給紙装置の閉が、前記設定指示の入力の検出に先立って検出される前に前記開閉検出手段で検出される場合において、前記開閉検出手段で前記給紙装置の閉が検出されてから前記属性設定指示入力手段で前記設定指示が入力されるまで当該給紙装置の使用を禁止して、前記設定指示が入力されると、該給紙装置の使用の禁止を解除して前記設定指示に基づく該給紙装置の用紙の属性の設定を有効にすることを特徴とする。

また、請求項２の発明は、用紙を収容する１または複数の給紙装置を有し、前記給紙装置から給紙された用紙に画像を形成する画像形成処理を行う画像形成装置において、前記給紙装置に収容する用紙の属性のユーザによる設定指示を入力する属性設定指示入力手段と、前記属性設定指示入力手段による前記設定指示の入力を検出する入力検出手段と、前記給紙装置の開閉、開もしくは閉を検出する開閉検出手段と、前記属性設定指示入力手段で入力された前記設定指示に基づく前記給紙装置の用紙の属性の設定の適用を有効にする属性設定手段と、前記属性設定手段で有効にされた属性に基づき前記給紙装置から給紙された用紙に対する画像の形成をそれぞれ制御する画像形成制御手段とを具備し、前記属性設定手段は、前記入力検出手段により前記設定指示の入力が検出された後に前記開閉検出手段で前記給紙装置の開閉が検出される場合において、前記入力検出手段で前記設定指示の入力が検出されてから前記開閉検出手段で前記給紙装置の開閉が検出されるまで当該給紙装置の使用を禁止し、前記開閉検出手段で前記給紙装置の開閉が検出されると、該給紙装置の使用の禁止を解除して前記設定指示に基づく該給紙装置の用紙の属性の設定を有効にすることを特徴とする。

また、請求項３の発明は、用紙を収容する１または複数の給紙装置を有し、前記給紙装置から給紙された用紙に画像を形成する画像形成処理を行う画像形成装置において、前記給紙装置に収容する用紙の属性のユーザによる設定指示を入力する属性設定指示入力手段と、前記属性設定指示入力手段による前記設定指示の入力を検出する入力検出手段と、前記給紙装置の開閉、開もしくは閉を検出する開閉検出手段と、前記属性設定指示入力手段で入力された前記設定指示に基づく前記給紙装置の用紙の属性の設定の適用を有効にする属性設定手段と、前記属性設定手段で有効にされた属性に基づき前記給紙装置から給紙された用紙に対する画像の形成をそれぞれ制御する画像形成制御手段とを具備し、前記属性設定手段は、前記開閉検出手段で前記給紙装置の開の検出時に、該開が検出された給紙装置の前記属性設定指示入力手段による前記設定指示を前記ユーザに対して要求するとともに、前記開閉検出手段で前記給紙装置の開が検出されてから、前記属性設定指示入力手段による前記設定指示の入力後における該給紙装置の閉が検出されるまでの間、当該給紙装置の使用を禁止し、前記開が検出された前記給紙装置の閉が前記開閉検出手段で検出されると、該給紙装置の使用の禁止を解除するとともに、当該設定指示に基づく該給紙装置の用紙の属性の設定を有効にすることを特徴とする。

また、請求項４の発明は、請求項１乃至３の発明において、前記属性設定指示入力手段は、直接接続されたユーザインタフェース手段からのユーザによる前記設定指示を入力することを特徴とする。

また、請求項５の発明は、請求項１乃至３の発明において、前記属性設定指示入力手段は、ネットワーク若しくは専用線を介して接続された外部端末を用いたユーザによる前記設定指示を入力することを特徴とする。

また、請求項６の発明は、用紙を収容する１または複数の給紙装置を有し、前記給紙装置から給紙された用紙に画像を形成する画像形成処理を行う画像形成装置の制御方法において、前記給紙装置の開閉が、前記給紙装置に収容する用紙の属性の設定指示に先立って開閉検出手段によって検出された際、ユーザに対して前記給紙装置に収容する用紙の属性の設定指示を設定指示要求手段により要求するとともに、該給紙装置の使用を禁止に設定し、該設定指示の要求に応答して属性設定指示入力手段により入力された前記ユーザの設定指示に基づく該開閉が検出された給紙装置の用紙の属性の設定を属性設定手段により有効にするとともに、該給紙装置の使用不可状態を解除することを特徴とする。

また、請求項７の発明は、用紙を収容する１または複数の給紙装置を有し、前記給紙装置から給紙された用紙に画像を形成する画像形成処理を行う画像形成装置の制御方法において、前記給紙装置に収容する用紙の属性の設定指示の入力を、給紙装置の開閉操作の開閉検出手段による検出に先立って検出すると、該給紙装置の使用を禁止に設定し、その後、該用紙の属性の設定指示の入力が行われた給紙装置の開閉が前記開閉検出手段で検出された場合に、前記設定指示に基づく該給紙装置の用紙の属性の設定を属性設定手段により有効にするとともに、該給紙装置を使用の禁止を解除することを特徴とする。

また、請求項８の発明は、用紙を収容する１または複数の給紙装置を有し、前記給紙装置から給紙された用紙に画像を形成する画像形成処理を行う画像形成装置の制御方法において、前記給紙装置の開が、給紙装置に収容する用紙の属性の設定指示に先立って開閉検出手段で検出されると、ユーザに対して該開が検出された給紙装置に収容する用紙の属性の設定指示を設定指示要求手段により要求するとともに、該給紙装置の使用を禁止に設定し、該設定指示の要求に対する前記属性設定指示入力手段での応答入力を検出した後前記該給紙装置の閉が検出されると、該設定指示の要求に応答して属性設定指示入力手段で入力された前記設定指示に基づく該開が検出された給紙装置の用紙の属性の設定を属性設定手段により有効にするとともに、該給紙装置の使用の禁止を解除することを特徴とする。

この発明によれば、用紙を収容する１または複数の給紙装置を有し、給紙装置から給紙された用紙に画像を形成する画像形成処理を行う画像形成装置において、開閉検出手段により該給紙装置の開閉が検出された場合に、属性設定手段により属性設定指示入力手段で入力された設定指示に基づく該給紙装置に収容する用紙の用紙属性の設定を有効にするように構成したので、ユーザが指示した用紙属性と給紙装置に収容された用紙の用紙属性との整合性を可能な限り保証することができ、これにより最適な画像形成制御が可能になるとともに、用紙属性の違いに基づく紙詰まりや画質不良を防止できるという効果を奏する。

以下、この発明に係る画像形成装置およびその制御方法の実施例を添付図面を参照して詳細に説明する。

この発明は、用紙を収容する１または複数の給紙装置（給紙トレイ）を有する画像形成装置に適用されるもので、この画像形成装置に直接接続されたユーザインターフェース部若しくはこの画像形成装置にネットワークまたは専用線で接続された画像読取装置または情報処理装置等の他の端末からの各給紙トレイに収納された用紙の属性のユーザ指示を各給紙トレイの実際の用紙の属性に確実に反映させるようにして各給紙トレイから給紙された用紙に対する最適な画像形成を可能にするものである。

画像形成装置に直接接続されたユーザインターフェース部若しくはこの画像形成装置にネットワークまたは専用線で接続された画像読取装置または情報処理装置等の他の端末からの各給紙トレイに収納された用紙の属性をユーザ指示する場合は、各給紙トレイに用紙を収納するタイミングと上記ユーザ指示のタイミングとが異なる場合がある。

すなわち、
１）給紙トレイを開閉して用紙を収容した後にユーザインターフェース部若しくは他の端末を用いて用紙の属性設定指示を行う場合
２）ユーザインターフェース部若しくは他の端末を用いて用紙の属性設定指示を行った後、給紙トレイを開閉して用紙を収容する場合、
３）給紙トレイを開いて用紙を収容してからユーザインターフェース部若しくは他の端末を用いて用紙の属性設定指示を行ない、その後給紙トレイを閉じる場合
がある。

この発明においては上記１）から３）の場合のそれぞれに対する対策を提示する。

図１は、この発明に係る画像形成装置およびその制御方法が提供される画像形成装置の一概略構成例を示すブロック図である。

図１において、この画像形成装置１０は、ネットワーク２０を経由してプリント制御装置３０、画像読取装置４０、情報処理装置５０−１〜５０−ｎが接続されている。

ここで、プリント制御装置３０は、画像形成装置１０を用いた各種文書の印刷制御を行うもので、プリントサーバを構成するものである。

また、画像読取装置４０は、画像形成装置１０を用いて印刷する画像を読み取るもので、ネットワークスキャナとして構成される。

また、情報処理装置５０−１〜５０−ｎは、画像形成装置１０を用いて印刷する文書の処理を行うもので、例えば、各ユーザのパーソナルコンピュータがこれに相当する。

ここで、プリント制御装置３０、画像読取装置４０、情報処理装置５０−１〜５０−ｎは、この発明に係る画像形成装置の各給紙トレイの用紙属性の設定指示等を入力するユーザインターフェース部をそれぞれ有している。

画像形成装置は、ユーザインターフェース部１１、制御部１２、画像形成部１３を具備して構成される。

ここで、ユーザインターフェース部１１は、この発明に係る画像形成装置の各給紙トレイの用紙属性の設定指示等を入力するものである。

また、制御部１２は、画像形成部１３を制御するもので、ユーザインターフェース部１１からの各給紙トレイの用紙属性の設定指示およびプリント制御装置３０、画像読取装置４０、情報処理装置５０−１〜５０−ｎからの各給紙トレイの用紙属性の設定指示を入力する設定指示入力部１２１、設定指示入力部１２で入力された設定指示に基づき各給紙トレイの用紙属性の設定を有効にする用紙属性設定部１２２を有している。

また、画像形成制御部１３は、複数の給紙トレイ、すなわち、給紙トレイ（給紙トレイ１）１３１、給紙トレイ（給紙トレイ２）１３２、給紙トレイ（給紙トレイ３）１３３、給紙トレイ（給紙トレイ４）１３４を有するとともに、各給紙トレイの開閉を検出するトレイ開閉検出部１４０が設けられている。

実施例１は、図１に示した画像形成装置１０において、給紙トレイを開閉して用紙を収容した後に、画像形成装置１０のユーザインターフェース部１１若しくは他の端末のユーザインターフェース部を用いて用紙の属性設定指示を行う場合の画像形成装置１０の制御部１２の用紙属性設定に関する処理を示している。

なお、この実施例の以下の説明においては、用紙の属性設定指示を画像形成装置１０のユーザインターフェース部１１を用いて行う場合について説明する。

図２は、この実施例の画像形成装置１０の制御部１２における用紙属性設定に関する処理を示すフローチャートである。

図２の処理において、制御部１２は、画像形成部１３のトレイ開閉検出部１４０の出力を監視して、まず、画像形成部１３の給紙トレイ１３１〜１３４のいずれかで開閉があったかを調べる（ステップ２０１）。ここで、給紙トレイ１３１〜１３４のいずれも開閉されていない場合（ステップ２０１でＮＯ）は、ステップ２０１に戻るが、給紙トレイ１３１〜１３４のいずれかが開閉されていると（ステップ２０１でＹＥＳ）、次に、この開閉が検出された給紙トレイが用紙属性設定要求をすると設定されているかを調べる（ステップ２０２）。

すなわち、この実施例においては、図３に示すような、用紙属性設定の要求設定画面３００を用いて、画像形成部１３の給紙トレイ１３１〜１３４に対応してトレイ開閉時に用紙属性の設定指示をユーザに対して要求するか否かを予め設定できるように構成されている。

この用紙属性設定の要求設定画面３００は、用紙属性設定の要求設定時にユーザインターフェース部１１に表示される。

図３に示す用紙属性設定の要求設定画面３００において、例えば、給紙トレイ（給紙トレイ１）１３１および給紙トレイ（給紙トレイ２）１３２に対しては、トレイ開閉時に用紙属性の設定指示をユーザに対して要求し、給紙トレイ（給紙トレイ３）１３３および給紙トレイ（給紙トレイ４）１３４に対しては、トレイ開閉時に用紙属性の設定指示をユーザに対して要求しない場合は、給紙トレイ（給紙トレイ１）１３１および給紙トレイ（給紙トレイ２）１３２に対して「要求する」を選択し、給紙トレイ（給紙トレイ３）１３３および給紙トレイ（給紙トレイ４）１３４に対して「要求しない」を選択して、「決定」ボタン３０１を押すことによりこの設定がなされる。

ここで、用紙属性設定の要求設定は、常に同一の用紙属性の用紙が収容される給紙トレイに対しては「要求しない」に設定され、トレイを開閉する度に異なる用紙属性の用紙が収容される可能性のある給紙トレイに対しては「要求する」に設定される。

この設定がなされた状態で、例えば、ステップ２０１で、給紙トレイ（給紙トレイ３）１３３の開閉が検出された場合は、この給紙トレイ（給紙トレイ３）１３３は「要求しない」と設定されているので、ステップ２０２で、給紙トレイが用紙属性設定要求に設定されていないと判断され（ステップ２０２でＮＯ）、この場合は、このままこの処理を終了する。

また、例えば、ステップ２０１で、給紙トレイ（給紙トレイ１）１３１の開閉が検出された場合は、この給紙トレイ（給紙トレイ１）１３１は「要求する」と設定されているので、ステップ２０２で、給紙トレイが用紙属性設定要求に設定されていると判断される（ステップ２０２でＹＥＳ）。

この場合は、給紙トレイ（給紙トレイ１）１３１を使用不可状態に設定して（ステップ２０３）、図４に示す用紙属性設定選択画面４００をユーザインターフェース部１１に表示する（ステップ２０４）。

この用紙属性設定選択画面４００で「閉じる」ボタン４０１が押されると、この用紙属性設定選択画面４００は閉じられる。

図４に示す用紙属性設定選択画面４００で「用紙属性の設定」４０２ボタンを押すと、図５に示す用紙属性設定画面５００が表示される。この用紙属性設定画面５００には、それまで給紙トレイ（給紙トレイ１）１３１に収容されていた用紙の「２ｎｄＢＴＢ電圧」、「用紙カール量」、「ＮＩＰ電圧」、「エアアシスト動作」に関する用紙属性が表示され、ここで、この用紙属性をそのまま用いる場合は、この状態で「決定」ボタン５０１を押し、この用紙属性を変更する場合は、表示されている用紙属性を変更した後、「決定」ボタン５０１を押す。

次に、ステップ２０４で表示された用紙属性設定画面５００による設定指定入力があったかを調べ（ステップ２０５）、設定指定入力があると（ステップ２０５でＹＥＳ）、用紙属性設定画面５００で設定された用紙属性を有効にする用紙属性設定処理を行う（ステップ２０６）。

その後、ステップ２０３で設定されたこの給紙トレイ（給紙トレイ１）１３１の使用不可状態を解除し（ステップ２０７）、用紙属性設定通知を行って（ステップ２０８）、この処理を終了する。

なお、ステップ２０８における用紙属性設定通知は、ユーザインターフェース部１１に図６若しくは図７若しくは図８に示す用紙属性設定確認画面６００若しくは７００若しくは８００を表示することにより行われる。

図６に示す用紙属性設定確認画面６００には、給紙トレイ１の用紙属性が設定された旨が表示されており、この用紙属性設定確認画面６００は、「閉じる」ボタン６０１を押すことにより閉じられる。

また、図７に示す用紙属性設定確認画面７００には、給紙トレイ１の用紙属性の設定内容が表示されており、この用紙属性設定確認画面７００も、「閉じる」ボタン７０１を押すことにより閉じられる。

また、図８に示す用紙属性設定確認画面７００には、給紙トレイ１の用紙属性の設定内容に加えて、他の給紙トレイ２、３、４の用紙属性の設定内容もトレイボタン８０２、すなわち「２」、「３」、「４」ボタンを押すことにより切替表示できるようになっており、この用紙属性設定確認画面７００も、「閉じる」ボタン７０１を押すことにより閉じられる。

用紙属性設定通知を図６に示す用紙属性設定確認画面６００で行うか図７に示す用紙属性設定確認画面７００で行うか図８に示す用紙属性設定確認画面８００で行うかは予めシステムに対応して設定されている。

このようにして、用紙属性設定画面５００で設定された用紙属性が有効にされた後は、画像形成部１３における画像形成や用紙の制御、エアーの吹き付け等がこの有効にされた用紙属性に基づき制御される。

なお、上記実施例においては、用紙の属性設定指示を画像形成装置１０のユーザインターフェース部１１を用いて行う場合について説明したが、用紙の属性設定指示をプリント制御装置３０、画像読取装置４０、情報処理装置５０−１〜５０−ｎのユーザインターフェース部を用いて行う場合も同様に構成することができる。

このような構成によると、
１）ユーザが指定した用紙属性と、給紙トレイにセットされた用紙の用紙属性との整合性が、可能な限り保証可能となり、最適な用紙属性に基いて、画像形成や用紙の制御、エアーの吹き付け等を実施することができる
２）ユーザが給紙トレイに用紙をセットした場合、ユーザに用紙属性設定を促すことにより用紙属性の設定ミスを減少させることができる
３）用紙属性が確定する（有効になる）まで、該当する用紙トレイを使用不可とすることにより、不適切な用紙属性に基いた画像形成や用紙の制御、エアーの吹き付け等の実施を防止することができる
等の効果が得られる。

実施例２は、実施例１と同様に、図１に示した画像形成装置１０において、給紙トレイを開閉して用紙を収容した後に、画像形成装置１０のユーザインターフェース部１１若しくは他の端末のユーザインターフェース部を用いて用紙の属性設定指示を行う場合の画像形成装置１０の制御部１２の用紙属性設定に関する処理を示すものであるが、この実施例は、図２に示した処理に加えて、給紙トレイの開閉時に用紙属性変更の要求をユーザに対して行うか否かを各給紙トレイに対応して予め設定できるようにした点が図２に示した処理と異なる。

なお、この実施例の以下の説明においても、用紙の属性設定指示を画像形成装置１０のユーザインターフェース部１１を用いて行う場合について説明するが、用紙の属性設定指示をプリント制御装置３０、画像読取装置４０、情報処理装置５０−１〜５０−ｎのユーザインターフェース部を用いて行う場合も同様に構成することができる。

図９は、この実施例の図１に示した画像形成装置１０の制御部１２の用紙属性設定に関する処理を示すものである。

図９の処理においては、用紙属性変更の要求をユーザに対して行うか否かの設定を図１０に示す用紙属性変更の要求設定画面１０００を用いて行う。

図１０に示す用紙属性変更の要求設定画面１０００において、例えば、給紙トレイ（給紙トレイ１）１３１および給紙トレイ（給紙トレイ２）１３２に対しては、トレイ開閉時に用紙属性変更の要求をユーザに対して行い、給紙トレイ（給紙トレイ３）１３３および給紙トレイ（給紙トレイ４）１３４に対しては、トレイ開閉時に用紙属性変更の要求をユーザに対して行わない場合は、給紙トレイ（給紙トレイ１）１３１および給紙トレイ（給紙トレイ２）１３２に対して「要求する」を選択し、給紙トレイ（給紙トレイ３）１３３および給紙トレイ（給紙トレイ４）１３４に対して「要求しない」を選択して、「決定」ボタン１００１を押すことによりこの設定がなされる。

図９の処理において、まず、画像形成部１３の給紙トレイ１３１〜１３４のいずれかで開閉があったかを調べる（ステップ９０１）。ここで、給紙トレイ１３１〜１３４のいずれかが開閉されていると（ステップ９０１でＹＥＳ）、次に、この開閉が検出された給紙トレイが用紙属性設定変更選択に設定されているかを調べる（ステップ９０２）。

例えば、ステップ９０１で、給紙トレイ（給紙トレイ３）１３３の開閉が検出された場合は、この給紙トレイ（給紙トレイ３）１３３は「要求しない」と設定されているので、ステップ９０２で、給紙トレイが用紙属性設定変更に設定されていないと判断され（ステップ９０２でＮＯ）、この場合は、このままこの処理を終了する。

また、例えば、ステップ９０１で、給紙トレイ（給紙トレイ１）１３１の開閉が検出された場合は、この給紙トレイ（給紙トレイ１）１３１は「要求する」と設定されているので、ステップ９０２で、給紙トレイが用紙属性設定変更に設定されていると判断される（ステップ９０２でＹＥＳ）。

この場合は、図１１に示す用紙属性設定変更選択画面１１００をユーザインターフェース部１１に表示する（ステップ９０３）。

図１１に示す用紙属性設定変更選択画面１１００には、「用紙属性を変更する」ボタン１１０１および「用紙属性を変更しない」ボタン１１０２が設けられており、「用紙属性を変更する」ボタン１１０１を押すと（ステップ９０４）、図５に示した用紙属性設定画面５００が開かれる（ステップ９０６）。

なお、図１１に示す用紙属性設定変更選択画面１１００において、「用紙属性を変更しない」ボタン１１０２が押された場合は（ステップ９０４でＮＯ）、この処理をそのまま終了する。また、「閉じる」ボタン１１０３が押された場合は、この用紙属性設定変更選択画面１１００が閉じられる。

以下のステップ９０６乃至９１０の処理は、図２に示したステップ２０５乃至２０８の処理と同様である。

この実施例によれば、給紙トレイの開閉時に用紙属性変更の要求をユーザに対して行うか否かを各給紙トレイに対応して予め設定できるので、例えば、給紙トレイ（給紙トレイ１）１３１の開閉により用紙の収容を行わなかった場合若しくは以前と同一の用紙属性の用紙を収納した場合等に対しても対応可能になる。

実施例３は、実施例１と同様に、図１に示した画像形成装置１０において、給紙トレイを開閉して用紙を収容した後に、画像形成装置１０のユーザインターフェース部１１若しくは他の端末のユーザインターフェース部を用いて用紙の属性設定指示を行う場合の画像形成装置１０の制御部１２の用紙属性設定に関する処理を示すものであるが、この実施例においては、画像形成装置の各給紙トレイに対応して該給紙トレイを使用不可にする「使用不可ボタン」１５０（図１で破線で示す）を設け、この「使用不可ボタン」１５０が押された場合に、ユーザに対して該給紙装置の用紙属性の設定要求を行うようにしており、この点が図２に示した処理と異なる。

なお、この実施例の以下の説明においても、用紙の属性設定指示を画像形成装置１０のユーザインターフェース部１１を用いて行う場合について説明するが、用紙の属性設定指示をプリント制御装置３０、画像読取装置４０、情報処理装置５０−１〜５０−ｎのユーザインターフェース部を用いて行う場合も同様に構成することができる。

図１２は、この実施例における図１に示した画像形成装置１０の制御部１２の用紙属性設定に関する処理を示すものである。

図１２の処理においては、まず、画像形成部１３の給紙トレイ１３１〜１３４のいずれかで開閉があったかを調べる（ステップ１２０１）。ここで、給紙トレイ１３１〜１３４のいずれかが開閉されていると（ステップ１２０１でＹＥＳ）、次に、この開閉が検出された給紙トレイの「使用不可ボタン」１５０が、該給紙トレイの開閉が検出されてから所定時間以内に押されたかを調べる（ステップ１２０２）。

ここで、この開閉が検出された給紙トレイの「使用不可ボタン」１５０が押されたと判断されると（ステップ１２０２でＹＥＳ）、図５に示す用紙属性設定画面５００が表示される。

また、ステップ１２０２で、開閉が検出された給紙トレイの「使用不可ボタン」１５０が、該給紙トレイの開閉が検出されてから所定時間以内に押されないと判断された場合は（ステップ１２０２でＮＯ）、この処理をそのまま終了する。

なお、以後のステップ１２０５乃至ステップ１２０８の処理は、図２に示したステップ２０５乃至２０８の処理と同様である。

このような構成によると、給紙トレイの開閉によりこれまでと異なる用紙属性の用紙を収容した場合のみ「使用不可ボタン」１５０を押すことで、ユーザによる不要な用紙属性設定操作をなくすことができ、また、「使用不可ボタン」１５０を押すと同時にこの給紙トレイは使用不可に設定されるので、これまでと異なる用紙属性の用紙を収容した場合における不適切な用紙属性に基いた画像形成や用紙の制御、エアーの吹き付け等の実施を確実に防止することができる。

この実施例４は、実施例１と同様に、図１に示した画像形成装置１０において、給紙トレイを開閉して用紙を収容した後に、画像形成装置１０のユーザインターフェース部１１若しくは他の端末のユーザインターフェース部を用いて用紙の属性設定指示を行う場合の画像形成装置１０の制御部１２の用紙属性設定に関する処理を示すものであるが、この実施例においては、用紙属性の設定指示を用紙ＩＤにより行うようにした点が図２に示した処理と異なる。

なお、この実施例の以下の説明においても、用紙の属性設定指示を画像形成装置１０のユーザインターフェース部１１を用いて行う場合について説明するが、用紙の属性設定指示をプリント制御装置３０、画像読取装置４０、情報処理装置５０−１〜５０−ｎのユーザインターフェース部を用いて行う場合も同様に構成することができる。

図１３は、この実施例における図１に示した画像形成装置１０の制御部１２の用紙属性設定に関する処理を示すものである。

図１３に示す処理においては、用紙属性の設定指示に際して、図５に示した用紙属性設定画面５００に代えて、図１４に示すトレイ用紙設定画面１４００を表示する。

この用紙属性設定画面１４００においては、開閉された給紙トレイの設定に際して当該給紙トレイに収容した用紙を番号ボタン「１」〜「１２」により選択する。

図１４に示すトレイ用紙設定画面１４００においては、番号ボタン「６」を押し、「決定」ボタン１４０１を押すことで、番号ボタン「６」に対応する用紙が選択され、この番号ボタン「６」に対応して予め記憶された用紙の用紙属性を含む図１５に示す用紙属性設定画面１５００が開かれる。

この状態で、「決定」ボタン１５０１を押すと、この給紙トレイに対する用紙属性の設定指示がなされる。

なお、ステップ１３０１、ステップ１３０２およびステップ１３０５乃至ステップ１３０８の処理は、図２に示したステップ２０１、ステップ２０２およびステップ２０５乃至２０８の処理と同様である。

このような構成によると、給紙トレイに収容する各種用紙に対応して用紙属性を予め設定しておけば、給紙トレイの用紙を変更した場合に容易に用紙属性の設定指示を行うことが可能になる。

なお、上記実施例１乃至４において、ユーザインターフェース部１１を用いた属性設定指示は、給紙トレイのいずれかが開閉された場合にのみ受け付けるように構成してもよい。

また、給紙トレイが開閉されたときに、該給紙トレイに収容された用紙の用紙属性を検知し、ユーザインターフェース部１１を用いた属性設定指示と検知された用紙属性との全部若しくは一部が異なる場合のみユーザインターフェース部１１を用いた属性設定指示を受け付けるように構成してもよい。

実施例５は、図１に示した画像形成装置１０において、画像形成装置１０のユーザインターフェース部１１若しくは他の端末のユーザインターフェース部を用いて用紙の属性設定指示を行った後、給紙トレイを開閉して用紙を収容する場合の画像形成装置１０の制御部１２の用紙属性設定に関する処理を示している。

なお、この実施例の以下の説明においては、用紙の属性設定指示を画像形成装置１０のユーザインターフェース部１１を用いて行う場合について説明するが、用紙の属性設定指示をプリント制御装置３０、画像読取装置４０、情報処理装置５０−１〜５０−ｎのユーザインターフェース部を用いて行う場合も同様に構成することができる。

図１６は、この実施例の画像形成装置１０の制御部１２における用紙属性設定に関する処理を示すフローチャートである。

図１６の処理において、制御部１２は、設定指示入力部１２１を監視して、まず、ユーザインターフェース部１１から用紙の属性設定指示があるかを調べる（ステップ１６０１）。ここで、用紙の属性設定指示があると判断されると（ステップ１６０１でＹＥＳ）、この用紙の属性設定指示があった給紙トレイを使用不可状態に設定し（ステップ１６０２）、この給紙トレイに対して用紙交換をユーザ対して要求する設定があるかを調べる（ステップ１６０３）。

すなわち、この実施例においては、図１７に示すような、用紙交換の要求設定画面１７００を用いて、画像形成部１３の給紙トレイ１３１〜１３４に対応して用紙属性設定時の用紙交換要求を行うか否かを予め設定できるように構成されている。

この用紙交換の要求設定画面１７００は、用紙交換の要求設定時にユーザインターフェース部１１に表示される。

図１７に示す用紙交換の要求設定画面１７００において、例えば、給紙トレイ（給紙トレイ１）１３１および給紙トレイ（給紙トレイ２）１３２に対しては、用紙属性設定時の用紙交換をユーザ対して要求し、給紙トレイ（給紙トレイ３）１３３および給紙トレイ（給紙トレイ４）１３４に対しては、用紙属性設定時の用紙交換をユーザ対して要求しない場合は、給紙トレイ（給紙トレイ１）１３１および給紙トレイ（給紙トレイ２）１３２に対して「要求する」を選択し、給紙トレイ（給紙トレイ３）１３３および給紙トレイ（給紙トレイ４）１３４に対して「要求しない」を選択して、「決定」ボタン１７０１を押すことによりこの設定がなされる。

ここで、用紙交換の要求設定は、常に同一の用紙属性の用紙が収容される給紙トレイに対しては「要求しない」に設定され、トレイを開閉する度に異なる用紙属性の用紙が収容される可能性のある給紙トレイに対しては「要求する」に設定される。

この設定がなされた状態で、例えば、ステップ１６０１で、給紙トレイ（給紙トレイ３）１３３に対する用紙属性設定指示があった場合は、この給紙トレイ（給紙トレイ３）１３３は「要求しない」と設定されているので、ステップ１６０３で、用紙交換の要求が設定されていないと判断され（ステップ１６０３でＮＯ）、この場合は、ステップ１６０２で設定された使用不可状態を解除し（ステップ１６０８）、ユーザインターフェース部１１に対して用紙属性設定通知を行って（ステップ１６０９）、この処理を終了する。

なお、ステップ１６０９の用紙属性設定通知は、図６に示した用紙属性設定確認画面６００若しくは図７に示した用紙属性設定確認画面７００若しくは図８に示した用紙属性設定確認画面８００で行われ、これを図６に示す用紙属性設定確認画面６００で行うか図７に示す用紙属性設定確認画面７００で行うか図８に示す用紙属性設定確認画面８００で行うかは予めシステムに対応して設定されている。

また、例えば、ステップ１６０１で、給紙トレイ（給紙トレイ１）１３１に対する用紙属性設定指示があった場合は、この給紙トレイ（給紙トレイ１）１３１は「要求する」と設定されているので、ステップ１６０３で、用紙交換の要求が設定されている判断され（ステップ１６０３でＹＥＳ）、図１８に示す用紙交換選択画面１８００をユーザインターフェース部１１に表示する（ステップ１６０４）。

この用紙交換選択画面１８００には、給紙トレイ１の用紙属性が設定されましたというメッセージとともに、「用紙を交換する」ボタン１８０１および「用紙を交換しない」ボタン１８０２が表示される。また、「閉じる」ボタン１８０３は、この用紙交換選択画面１８００を閉じるためのものである。

ここで、「用紙を交換する」ボタン１８０１が押されると（ステップ１６０５でＹＥＳ）、次に、この給紙トレイの用紙を交換するために該当給紙トレイが開閉されたかを調べ（ステップ１６０５）、開閉されると（ステップ１６０６）、用紙の交換が行われたと判断して、ステップ１６０１で入力された設定指示入力に基づく用紙属性を有効にする用紙属性設定処理を行う（ステップ１６０７）。

そして、ステップ１６０２で設定された使用不可状態を解除し（ステップ１６０８）、ユーザインターフェース部１１に対して用紙属性設定通知を行って（ステップ１６０９）、この処理を終了する。

また、図１８に示す用紙交換選択画面１８００で、「用紙を交換しない」ボタン１８０２が押されると（ステップ１６０５でＮＯ）、ステップ１６０２で設定された使用不可状態を解除した後（ステップ１６０８）、ユーザインターフェース部１１に対して用紙属性設定通知を行って（ステップ１６０９）、この処理を終了する。

このような構成によると、ユーザが用紙属性を設定中の給紙トレイが使用不可に設定されるので、不適切な用紙属性に基いた画像形成や用紙の制御、エアーの吹き付け等の実施を防止することができる。

なお、上記構成において、図１９に示すような用紙属性の設定指示状態を示す用紙交換選択画面１９００をユーザインターフェース部１１に表示して、用紙を交換するか否かの判断をユーザに入力させるように構成してもよい。

この図１９に示す用紙交換選択画面１９００においては、用紙属性の設定指示状態とともに、「用紙を交換する」ボタン１９０１および「用紙を交換しない」ボタン１９０２が表示され、ここで、例えば、「用紙を交換する」ボタン１９０１を押して、「決定」ボタン１９０３を押すと、用紙交換状態に設定される。

また、上記実施例において、給紙トレイに実際に収容されている用紙の用紙属性を検知し、ユーザインターフェース部１１を用いた属性設定指示と検知された用紙属性との全部若しくは一部が異なる場合にのみユーザに対して用紙交換を指示するように構成してもよい。

実施例６は、図１に示した画像形成装置１０において、給紙トレイを開いて用紙を収容してからユーザインターフェース部若しくは他の端末を用いて用紙の属性設定指示を行ない、その後給紙トレイを閉じる場合の画像形成装置１０の制御部１２の用紙属性設定に関する処理を示している。

なお、この実施例の以下の説明においては、用紙の属性設定指示を画像形成装置１０のユーザインターフェース部１１を用いて行う場合について説明するが、用紙の属性設定指示をプリント制御装置３０、画像読取装置４０、情報処理装置５０−１〜５０−ｎのユーザインターフェース部を用いて行う場合も同様に構成することができる。

図２０は、この実施例の画像形成装置１０の制御部１２における用紙属性設定に関する処理を示すフローチャートである。

図２０の処理において、制御部１２は、画像形成部１３のトレイ開閉検出部１４０の出力を監視して、まず、画像形成部１３の給紙トレイ１３１〜１３４のいずれかが開かれたかを調べる（ステップ２００１）。ここで、給紙トレイ１３１〜１３４のいずれかが開かれると（ステップ２００１でＹＥＳ）、次に、この開かれた給紙トレイが用紙属性設定要求をすると設定されているかを調べる（ステップ２００２）。

ここで、この開かれた給紙トレイが用紙属性設定要求をすると設定されていると（ステップ２００２でＹＥＳ）、この給紙トレイを使用不可状態に設定して（ステップ２００３）、図４に示す用紙属性設定選択画面４００をユーザインターフェース部１１に表示する（ステップ２００４）。

次に、この用紙属性設定選択画面４００で設定指定入力があったかを調べ（ステップ２００５）、設定指定入力があると（ステップ２００５でＹＥＳ）、用紙属性設定画面５００で設定された用紙属性を有効にする用紙属性設定処理を行う（ステップ２００６）。

次に、ステップ２００１で検出された給紙トレイが閉じられたかを調べ（ステップ２００７）、閉じられたと判断されると（ステップ２００７でＹＥＳ）、ステップ２００３で使用不可に設定されたこの給紙トレイの使用不可状態を解除し（ステップ２００８）、用紙属性設定通知を行って（ステップ２００９）、この処理を終了する。

なお、ステップ２００９における用紙属性設定通知は、ユーザインターフェース部１１に図６若しくは図７若しくは図８に示す用紙属性設定確認画面６００若しくは７００若しくは８００を表示することにより行われる。

なお、用紙属性設定通知を図６に示す用紙属性設定確認画面６００で行うか図７に示す用紙属性設定確認画面７００で行うか図８に示す用紙属性設定確認画面８００で行うかは予めシステムに対応して設定されている。

このようにして、用紙属性設定画面５００で設定された用紙属性が有効にされた後は、画像形成部１３における画像形成や用紙の制御、エアーの吹き付け等がこの有効にされた用紙属性に基づき制御される。

このような構成によると、給紙トレイが開いている間にユーザインターフェース部１１を用いたこの給紙トレイに対する用紙属性設定指示が行われるので、ユーザが指定した用紙属性と、給紙トレイにセットされた用紙の用紙属性との整合性をとることができ、また、ユーザが給紙トレイを開いて用紙をセットする場合に、ユーザに用紙属性設定を促すことができるので、用紙属性の設定ミスを減少させることができ、また、不適切な用紙属性に基いた画像形成や用紙の制御、エアーの吹き付け等の実施を防止することができる。

この発明は、１または複数の給紙トレイを有するプリンタ、複写機、ファクシミリまたはその複合機等に適用可能である。この発明によれば、給紙トレイの開閉が検出された場合に、ユーザによる用紙属性の設定指示に基づく該給紙トレイに収容する用紙の用紙属性の設定を有効にするようにしたので、ユーザが指示した用紙属性と給紙装置に収容された用紙の用紙属性との整合性を可能な限り保証することができ、これにより最適な画像形成制御が可能になるとともに、用紙属性の違いに基づく紙詰まりや画質不良を防止できる。

この発明に係る画像形成装置およびその制御方法が提供される画像形成装置の一概略構成例を示すブロック図である。 図１に示した画像形成装置の用紙属性設定に関する処理の一実施例を示すフローチャートである。 図２で示す実施例で用いる用紙属性設定の要求設定画面の一例を示す図である。 図２で示す実施例で用いる用紙属性設定選択画面の一例を示す図である。 図２で示す実施例で用いる用紙属性設定画面の一例を示す図である。 図２で示す実施例で用いる用紙属性設定確認画面の一例を示す図である。 図２で示す実施例で用いる用紙属性設定確認画面の他の例を示す図である。 図２で示す実施例で用いる用紙属性設定確認画面の更に他の例を示す図である。 図１に示した画像形成装置の用紙属性設定に関する処理の他の実施例を示すフローチャートである。 図９で示す実施例で用いる用紙属性変更の要求設定画面の一例を示す図である。 図９で示す実施例で用いる用紙属性設定変更選択画面の一例を示す図である。 図１に示した画像形成装置の用紙属性設定に関する処理の更に他の実施例を示すフローチャートである。 図１に示した画像形成装置の用紙属性設定に関する処理の更に他の実施例を示すフローチャートである。 図１３で示す実施例で用いるトレイ用紙設定画面の一例を示す図である。 図１３で示す実施例で用いる用紙属性設定画面の一例を示す図である。 図１に示した画像形成装置の用紙属性設定に関する処理の更に他の実施例を示すフローチャートである。 図１６で示す実施例で用いる用紙交換の要求設定画面の一例を示す図である。 図１６で示す実施例で用いる用紙交換選択画面の一例を示す図である。 図１６で示す実施例で用いる用紙交換選択画面他の例を示す図である。 図１に示した画像形成装置の用紙属性設定に関する処理の更に他の実施例を示すフローチャートである。

符号の説明

１０ 画像形成装置
１１ ユーザインターフェース部
１２ 制御部
１３ 画像形成部
２０ インターフェース
３０ プリント制御装置
４０ 画像読取装置
５０−１〜５０−ｎ 情報処理装置
１２１ 設定指示入力部
１２２ 用紙属性設定部
１３１〜１３４ 給紙トレイ
１４０ トレイ開閉検出部
１５０ 使用不可ボタン

Claims (8)

1. 用紙を収容する１または複数の給紙装置を有し、前記給紙装置から給紙された用紙に画像を形成する画像形成処理を行う画像形成装置において、
   前記給紙装置に収容する用紙の属性のユーザによる設定指示を入力する属性設定指示入力手段と、
   前記属性設定指示入力手段による前記設定指示の入力を検出する入力検出手段と、
   前記給紙装置の開閉、開もしくは閉を検出する開閉検出手段と、
   前記属性設定指示入力手段で入力された前記設定指示に基づく前記給紙装置の用紙の属性の設定の適用を有効にする属性設定手段と、
   前記属性設定手段で有効にされた属性に基づき前記給紙装置から給紙された用紙に対する画像の形成をそれぞれ制御する画像形成制御手段と
   を具備し、
   前記属性設定手段は、
   開された前記給紙装置の閉が、前記設定指示の入力の検出に先立って検出される前に前記開閉検出手段で検出される場合において、
   前記開閉検出手段で前記給紙装置の閉が検出されてから前記属性設定指示入力手段で前記設定指示が入力されるまで当該給紙装置の使用を禁止して、前記設定指示が入力されると、該給紙装置の使用の禁止を解除して前記設定指示に基づく該給紙装置の用紙の属性の設定を有効にする
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 用紙を収容する１または複数の給紙装置を有し、前記給紙装置から給紙された用紙に画像を形成する画像形成処理を行う画像形成装置において、
   前記給紙装置に収容する用紙の属性のユーザによる設定指示を入力する属性設定指示入力手段と、
   前記属性設定指示入力手段による前記設定指示の入力を検出する入力検出手段と、
   前記給紙装置の開閉、開もしくは閉を検出する開閉検出手段と、
   前記属性設定指示入力手段で入力された前記設定指示に基づく前記給紙装置の用紙の属性の設定の適用を有効にする属性設定手段と、
   前記属性設定手段で有効にされた属性に基づき前記給紙装置から給紙された用紙に対する画像の形成をそれぞれ制御する画像形成制御手段と
   を具備し、
   前記属性設定手段は、
   前記入力検出手段により前記設定指示の入力が検出された後に前記開閉検出手段で前記給紙装置の開閉が検出される場合において、
   前記入力検出手段で前記設定指示の入力が検出されてから前記開閉検出手段で前記給紙装置の開閉が検出されるまで当該給紙装置の使用を禁止し、前記開閉検出手段で前記給紙装置の開閉が検出されると、該給紙装置の使用の禁止を解除して前記設定指示に基づく該給紙装置の用紙の属性の設定を有効にする
   ことを特徴とする画像形成装置。
3. 用紙を収容する１または複数の給紙装置を有し、前記給紙装置から給紙された用紙に画像を形成する画像形成処理を行う画像形成装置において、
   前記給紙装置に収容する用紙の属性のユーザによる設定指示を入力する属性設定指示入力手段と、
   前記属性設定指示入力手段による前記設定指示の入力を検出する入力検出手段と、
   前記給紙装置の開閉、開もしくは閉を検出する開閉検出手段と、
   前記属性設定指示入力手段で入力された前記設定指示に基づく前記給紙装置の用紙の属性の設定の適用を有効にする属性設定手段と、
   前記属性設定手段で有効にされた属性に基づき前記給紙装置から給紙された用紙に対する画像の形成をそれぞれ制御する画像形成制御手段と
   を具備し、
   前記属性設定手段は、
   前記開閉検出手段で前記給紙装置の開の検出時に、該開が検出された給紙装置の前記属性設定指示入力手段による前記設定指示を前記ユーザに対して要求するとともに、前記開閉検出手段で前記給紙装置の開が検出されてから、前記属性設定指示入力手段による前記設定指示の入力後における該給紙装置の閉が検出されるまでの間、当該給紙装置の使用を禁止し、前記開が検出された前記給紙装置の閉が前記開閉検出手段で検出されると、該給紙装置の使用の禁止を解除するとともに、当該設定指示に基づく該給紙装置の用紙の属性の設定を有効にする
   ことを特徴とする画像形成装置。
4. 前記属性設定指示入力手段は、
   直接接続されたユーザインタフェース手段からのユーザによる前記設定指示を入力する
   ことを特徴とする請求項１乃至３記載の画像形成装置。
5. 前記属性設定指示入力手段は、
   ネットワーク若しくは専用線を介して接続された外部端末を用いたユーザによる前記設定指示を入力する
   ことを特徴とする請求項１乃至３記載の画像形成装置。
6. 用紙を収容する１または複数の給紙装置を有し、前記給紙装置から給紙された用紙に画像を形成する画像形成処理を行う画像形成装置の制御方法において、
   前記給紙装置の開閉が、前記給紙装置に収容する用紙の属性の設定指示に先立って開閉検出手段によって検出された際、ユーザに対して前記給紙装置に収容する用紙の属性の設定指示を設定指示要求手段により要求するとともに、該給紙装置の使用を禁止に設定し、
   該設定指示の要求に応答して属性設定指示入力手段により入力された前記ユーザの設定指示に基づく該開閉が検出された給紙装置の用紙の属性の設定を属性設定手段により有効にするとともに、該給紙装置の使用不可状態を解除する
   ことを特徴とする画像形成装置の制御方法。
7. 用紙を収容する１または複数の給紙装置を有し、前記給紙装置から給紙された用紙に画像を形成する画像形成処理を行う画像形成装置の制御方法において、
   前記給紙装置に収容する用紙の属性の設定指示の入力を、給紙装置の開閉操作の開閉検出手段による検出に先立って検出すると、該給紙装置の使用を禁止に設定し、
   その後、該用紙の属性の設定指示の入力が行われた給紙装置の開閉が前記開閉検出手段で検出された場合に、前記設定指示に基づく該給紙装置の用紙の属性の設定を属性設定手段により有効にするとともに、該給紙装置を使用の禁止を解除する
   ことを特徴とする画像形成装置の制御方法。
8. 用紙を収容する１または複数の給紙装置を有し、前記給紙装置から給紙された用紙に画像を形成する画像形成処理を行う画像形成装置の制御方法において、
   前記給紙装置の開が、給紙装置に収容する用紙の属性の設定指示に先立って開閉検出手段で検出されると、ユーザに対して該開が検出された給紙装置に収容する用紙の属性の設定指示を設定指示要求手段により要求するとともに、該給紙装置の使用を禁止に設定し、
   、該設定指示の要求に対する前記属性設定指示入力手段での応答入力を検出した後前記該給紙装置の閉が検出されると、該設定指示の要求に応答して属性設定指示入力手段で入力された前記設定指示に基づく該開が検出された給紙装置の用紙の属性の設定を属性設定手段により有効にするとともに、該給紙装置の使用の禁止を解除する
   ことを特徴とする画像形成装置の制御方法。

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