JP6107285B2 - プリンター - Google Patents

Description

本発明はプリンターに関する。

従来、給紙カセットが挿抜されると当該カセットに収容される用紙について登録内容を案内したり変更したりするための用紙登録画面を表示するプリンターが知られている。

特開２００２−２７８３７７号公報

しかし従来、そのような用紙登録画面が表示されている状態において印刷ジョブが発生した場合に、その画面表示を終了させる操作が行われなくても印刷を開始する技術は知られていない。用紙登録画面を終了させる操作が行われるまではいかなる場合にも印刷が開始されない従来技術では、印刷が不必要に遅延したり用紙属性の入力を不必要にユーザーが強いられる状況が生ずる。

本発明のプリンターは、給紙ユニットと、所定の表示条件が満たされたときに、前記給紙ユニットに保持されている用紙の属性を登録もしくは確認するための用紙登録画面を表示する表示部と、印刷ジョブに基づいて印刷を実行する印刷部と、前記印刷部に印刷を開始させる印刷制御部と、を備え、前記印刷制御部は、前記用紙登録画面が表示されている期間中に所定の印刷開始条件が満たされる場合、前記印刷ジョブで使用される前記給紙ユニットに保持されている用紙の属性として前記用紙登録画面の表示前に登録されていた用紙の属性を用いて前記印刷部に印刷を開始させる。
本発明によると、用紙登録画面が表示されている状態において印刷ジョブが発生した場合に、その画面表示を終了させる操作が行われなくても印刷を開始することができる。

図１Ａは本発明の実施形態にかかるブロック図。図１Ｂは本発明の実施形態にかかる画面構成図。 本発明の実施形態にかかるフローチャート。

以下、本発明の実施の形態を添付図面を参照しながら説明する。尚、各図において対応する構成要素には同一の符号が付され、重複する説明は省略される。
１．プリンターの概要
本発明の一実施例としてのプリンター１を図１に示す。プリンター１は、ＰＣ等の外部装置からの要求に応じて印刷を実行する機能、ＦＡＸの送受信機能、コピー機能を備えた複合機であって、表示部１０、読み取り部２０、制御部３０、通信部６０、印刷部４０、給紙ユニット５１，５２，５３を備えている。表示部１０はプリンター１を操作するためのユーザーインターフェースであって、タッチパネルを備えている。読み取り部２０は原稿から読み取った画像データを制御部３０に出力する公知のスキャナーである。印刷部４０は公知のインクジェット方式、レーザー方式等で画像を用紙に形成する機構である。通信部６０は公知の通信規格に準拠してＬＡＮ（Local Area Network）、電話回線、インターネット等を介して外部の装置と通信する機構である。給紙ユニット５１，５２，５３は、それぞれが用紙を保持し、印刷部４０に用紙を供給する機構である。

給紙ユニット５１は印刷部４０に対して挿抜不能に固定されている公知の多目的トレイである。多目的トレイ５１には、多目的トレイ５１に用紙が載置されているか否かを検出するセンサー５１１が備えられている。多目的トレイ５１に用紙を載置する面は露出しており、多目的トレイには様々なサイズの用紙を保持するためのスライド式のガイドが設けられている。

給紙ユニット５２，５３は、印刷部４０に対して挿抜可能な公知の給紙カセットである。給紙カセット５２、５３は、印刷部４０に設けられた収納室に収納可能で、内部に用紙を積載できる箱形である。給紙カセット５２、５３の内部にも異なるサイズの用紙を保持するためのスライド式のガイドが設けられている。給紙カセット５２，５３が印刷部４０に挿入されている状態と抜き出されている状態とを検出するセンサー４１，４２が印刷部４０に備えられている。

制御部３０は、図示しないＣＰＵ，メモリ、入出力機構、不揮発性記憶媒体、画像処理ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）等を備え、不揮発性記憶媒体に記憶されている制御プログラムを実行することにより表示部１０，読み取り部２０、通信部６０、印刷部４０、給紙ユニット５１，５２，５３を制御し、印刷、ＦＡＸの送受信、画像の読み取り、ユーザーインターフェース等の機能を実現する。

２．プリンターの制御方法
用紙の交換と補充について、プリンター１の制御シーケンスを図２に示す。
はじめに制御部３０は、給紙カセット５２，５３のいずれかが印刷部４０に挿入されたか（Ｓ１００）、多目的トレイ５１に用紙が載置されたか（Ｓ２００）を判定する。先に給紙カセット５２，５３のいずれかが印刷部４０に挿入された場合の制御シーケンスについて説明し、次に多目的トレイ５１に用紙が載置された場合の制御シーケンスについて説明する。

給紙カセット５２，５３のいずれかが印刷部４０に挿入された場合には、制御部３０は、例えば図１に示す用紙登録画面１０１を表示部１０に表示する（Ｓ１０１）。用紙登録画面１０１は、いずれかの給紙ユニットと対応付けて表示され、対応づけられている給紙ユニットに保持されている用紙の属性をユーザーが登録するための画面である。制御部３０は、ＯＫボタン１０１ｂが選択されると、そのとき表示されている用紙のサイズと紙質からなる用紙属性１０１ａが用紙登録画面１０１に対応付けられている給紙ユニットが保持している用紙の属性として不揮発性記憶媒体に記憶する。制御部３０は、変更ボタン１０１ｃが選択されると、例えば図１Ｂに示す用紙登録画面１０２を表示部１０に表示し、用紙属性１０２ａ、１０ｂ、１０２ｃをユーザーに選択させる。制御部３０は、用紙登録画面１０２においてＯＫボタン１０２ｄが選択されると、対応している給紙ユニットが保持している用紙の属性として、選択された用紙属性１０２ａ、１０ｂ、１０２ｃを不揮発性記憶媒体に記憶する。

制御部３０は、用紙属性が登録または確認されたか否かを判定し、すなわち、ＯＫボタン１０１ｂまたはＯＫボタン１０２ｄのいずれかが選択されたか否かを判定し（Ｓ１０２）、用紙属性が登録された場合には、用紙登録画面１０１、１０２の表示を終了させる（Ｓ３０１）。

制御部３０は、用紙属性が登録または確認されない場合、印刷ジョブが存在しているか否かを判定する（Ｓ１０３）。印刷ジョブが存在していない場合、制御部３０は、用紙登録画面１０１、１０２を表示したまま、印刷ジョブが発生するまでステップＳ１０２，Ｓ１０３の処理を繰り返す。

用紙登録画面１０１，１０２を表示している期間中に印刷ジョブが存在すると判定される場合には、用紙登録画面１０１，１０２を表示している期間中に印刷ジョブが発生した場合と、用紙登録画面１０１が表示される前に発生した印刷ジョブが給紙カセット５２，５３の抜き出しにより中断していた場合の両方が含まれる。用紙登録画面１０１が表示される前に発生した印刷ジョブが給紙カセット５２，５３の抜き出しにより中断し、給紙カセット５２，５３の挿入により再開可能になる場合、印刷ジョブの実行途中で用紙が無くなった後に、印刷ジョブの所有者であるユーザーによって用紙が補充された蓋然性が高い。すなわち、この場合には、印刷ジョブで使用される給紙カセット５２，５３に保持されている用紙の属性が用紙登録画面の表示前と一致しているとみなせる。したがって、この場合には、印刷開始条件が満たされているとして即座に印刷を開始してもよいし、さらには用紙登録画面を表示せずに印刷を開始してもよい。ただし、本実施例では、印刷開始条件および画面表示終了条件が満たされているかを以下のようにさらに判定する。

制御部３０は、印刷ジョブが存在すると判定した場合、挿入された給紙カセット５２，５３が印刷ジョブで使用されるか否かを判定する（Ｓ１０４）。すなわち、挿入されたことにより用紙登録画面１０１が表示される原因となった給紙ユニット５２，５３と、印刷ジョブにおいて使用される給紙ユニット５１，５２，５３とが一致するか否かが判定される。印刷ジョブで使用される給紙ユニット５１，５２，５３は、印刷ジョブの所有者であるユーザーによって明示的に指定される場合と、ユーザーが印刷ジョブで使用される給紙ユニット５１，５２，５３が自動選択されるように指定した場合とがある。

給紙ユニット５１，５２，５３の自動選択が指定されている場合、制御部３０は、印刷ジョブで設定されている用紙属性に整合する用紙属性が登録されている給紙ユニット５１，５２，５３を選択する。印刷ジョブで設定されている用紙属性に整合する用紙属性には、印刷ジョブで設定されている用紙属性と一致する用紙属性と、印刷ジョブで許容される用紙属性とが含まれる。例えば、印刷ジョブで設定されている用紙サイズがＡ５である場合であって、かつ、Ａ５サイズの用紙が給紙ユニット５１，５２，５３のいずれにも登録されていない場合、印刷対象画像が収まるＡ５以上のサイズの用紙が許容される。また例えば、印刷ジョブで設定されている紙質が写真専用紙である場合であって、かつ、写真専用紙が給紙ユニット５１，５２，５３のいずれにも登録されていない場合、普通紙、再生紙など任意の紙質の用紙が許容される。

用紙登録画面１０１が表示される原因となった給紙カセット５２，５３と印刷ジョブにおいて使用される給紙カセット５２，５３とが一致しない場合、印刷ジョブにおいて使用される給紙カセット５２，５３は挿抜されていないことになるため、印刷ジョブで使用される給紙カセット５２，５３に保持されている用紙の属性が用紙登録画面１０１の表示前と一致しているとみなすことができる。

そこで、挿入された給紙カセット５２，５３が印刷ジョブで使用されない場合には、制御部３０は、印刷開始条件が満たされているものとして印刷ジョブを実行して印刷部４０に印刷を開始させる（Ｓ３００）。ただしこの場合、制御部３０は、挿入された給紙カセット５２，５３に対応する用紙登録画面１０１、１０２の表示を継続させる（Ｓ１０２）。このため、印刷ジョブで使用されない給紙カセット５２，５３を挿入したユーザーは、用紙登録画面１０１、１０２を用いて用紙属性を登録することができる。

挿入された給紙カセット５２，５３が印刷ジョブで使用される場合、制御部３０は、挿入された給紙カセット５２，５３について登録されている用紙属性と印刷ジョブで設定されている用紙属性が一致しているか否かを判定する（Ｓ１０４）。

挿入された給紙カセット５２，５３について登録されている用紙属性は、用紙登録画面１０１，１０２が表示される前に登録されたものであって、給紙カセット５２，５３が挿入された後に登録されたものではない。したがって、挿入された給紙カセット５２，５３について登録されている用紙属性は、給紙カセット５２、５３が保持している用紙の属性と異なる可能性もある。しかしながら、多目的トレイ５１とは異なり、給紙カセット５２，５３は、常用される用紙を大量にストックしておくために用いられるため、それらの挿抜は用紙の入れ替えよりも同一用紙の補充を目的として行われる可能性の方がはるかに高い。したがって、給紙カセット５２，５３については、挿抜前後でそれらが保持する用紙の属性がかわっていないとみなし、用紙属性の登録操作をユーザーに省略させることが好ましい。むしろ、同一用紙の補充の度に用紙属性を登録しなければならない方が、ユーザーにとっては煩雑である。

しかし、挿入された給紙カセット５２，５３に登録されている用紙属性と印刷ジョブで設定されている用紙属性が一致していない場合について考えてみると、このような状況では印刷ジョブの所有者であるユーザーが明示的に給紙カセット５２，５３を指定した可能性が高い。自動選択が指定されている場合には、給紙カセット５２，５３に登録されている用紙の属性と少なくとも整合する属性の用紙が印刷ジョブに設定されているからである。そして、登録されている用紙属性が印刷ジョブに設定している用紙属性と異なるにもかかわらず、挿入された給紙カセット５２，５３を使用することを印刷ジョブに設定するということは、その印刷ジョブの所有者であるユーザー自身が給紙カセット５２，５３の用紙を属性が異なる用紙に入れ替えた可能性が高い。このような場合、新たな用紙の属性を登録する必要があるため、用紙属性が登録されるまで用紙登録画面の表示を継続することが好ましい。

そこで制御部３０は、挿入された給紙カセット５２，５３について登録されている用紙属性と印刷ジョブで設定されている用紙属性が一致している場合には、印刷開始条件及び表示終了条件が満たされているものとして、印刷ジョブを実行して印刷を開始する（Ｓ３００）とともに用紙登録画面１０１、１０２の表示を終了する（Ｓ３０１）。一方、挿入された給紙カセット５２，５３について登録されている用紙属性と印刷ジョブで設定されている用紙属性が一致していない場合には、印刷開始条件も表示開始条件も満たされていないものとし、制御部３０は、挿入された給紙カセット５２，５３に対応する用紙登録画面１０１、１０２の表示を継続させる（Ｓ１０２）。その結果、給紙カセット５２，５３を挿入したユーザーに、用紙登録画面１０１、１０２を用いて用紙属性を登録させることができる。

次に多目的トレイ５１に用紙が載置された場合の制御シーケンスについて説明する。用紙登録画面を表示し（Ｓ２０１）、用紙属性が登録されれば用紙登録画面の表示を終了し（Ｓ３０１）、用紙登録画面の表示中に印刷ジョブが存在するか否かを判定する（Ｓ２０３）処理については、給紙カセット５２，５３が挿入された場合の制御シーケンスと同様である。

用紙登録画面の表示中に印刷ジョブが存在すると判定した場合、制御部３０は、その印刷ジョブで多目的トレイ５１が使用されるか否かを判定する（Ｓ２０４）。この判定処理は、給紙カセット５２，５３が挿入された場合において挿入された給紙カセット５２，５３が印刷ジョブで使用されるか否かを判定する処理に対応している。すなわち、いずれの処理も、用紙登録画面が表示される原因となった第一の給紙ユニットと、印刷ジョブにおいて使用される第二の給紙ユニットとが異なるか否かに基づいて印刷開始条件と表示終了条件を満たしているか否かを判定する処理である。

印刷ジョブで多目的トレイ５１が使用されない場合、制御部３０は、給紙カセット５２，５３が挿入された場合の制御シーケンスと同様に、印刷ジョブを実行して印刷を開始するとともに（Ｓ３００）、用紙登録画面の表示を継続する（Ｓ２０２）。

一方、印刷ジョブで多目的トレイ５１が使用される場合は、給紙カセット５２，５３が挿入された場合の制御シーケンスと異なり、制御部３０は、印刷を開始することもなく、用紙登録画面の表示を終了することもなく、用紙属性が登録されるまで用紙登録画面の表示を継続する（Ｓ２０２）。多目的トレイ５１の場合には、多目的トレイ５１に用紙が載置されていない状態から載置された状態に切り替わったときにセンサー５１１が反応するため、用紙登録画面の表示前に登録されていた用紙が別の用紙に入れ替わっている可能性が高いからである。

以上説明したように、給紙カセット５２，５３の挿抜もしくは多目的トレイ５１の用紙交換や補充が行われた場合であっても、所定の印刷開始条件が満たされている場合には印刷を開始するため、印刷が不必要に遅延する不都合を防止できる。また、所定の表示終了条件が満たされている場合には用紙登録画面の表示を終了させるため、用紙属性の入力を不必要にユーザーが強いられる不都合を防止できる。

３．他の実施形態
尚、本発明の技術的範囲は、上述した実施例に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
例えば、用紙属性をどの程度細かく分類するかは適宜変更すればよい。たとえば、用紙のサイズと紙質に加えて厚さも用紙属性の分類項目として加えてもよいし、逆に、サイズのみを用紙属性の分類項目としてもよい。また上記実施例では、給紙カセットの挿入を用紙登録画面の表示トリガーとしたが、給紙カセットの抜き出しを用紙登録画面の表示トリガーとしてもよい。

また上記実施例では、用紙登録画面の表示前に登録されていた用紙の属性が印刷ジョブで設定されている用紙の属性と一致していることを印刷開始条件および表示終了条件としたが、用紙登録画面の表示前に登録されていた用紙の属性が印刷ジョブで使用される用紙の属性として許容されていることを印刷開始条件および表示終了条件としてもよい。

また印刷を開始する条件の組み合わせや、用紙登録画面の表示を終了する条件の組み合わせは、上記実施例に限られるものではなく、印刷ジョブで使用される給紙ユニットに保持されている用紙の属性が用紙登録画面の表示前と一致しているとみなせる範囲で、条件の一部を外したり、条件を追加することが可能である。例えば、挿入された給紙カセット５２，５３に登録されている用紙属性と印刷ジョブで設定されている用紙属性が一致していない場合について考えてみると、このような状況では既に説明したとおり、その印刷ジョブの所有者であるユーザー自身が給紙カセット５２，５３の用紙を属性が異なる用紙に入れ替えた可能性が高い。このことはまた、ユーザー自身が現に給紙カセット５２，５３に保持されている用紙の属性を知っている可能性が高いことを意味する。すなわち、そのユーザーは、給紙カセット５２，５３の用紙を自分自身が使用する用紙に入れ替えた後、用紙の属性を登録する前に、印刷を要求したと考えられる。したがって、挿入された給紙カセット５２，５３に登録されている用紙属性と印刷ジョブで設定されている用紙属性が一致していない場合も、制御部３０が印刷ジョブを実行して印刷を開始する制御シーケンスを採用してもよい。ただしこの場合、既に述べたとおり、入れ替え後の用紙の属性を登録する必要があるため、用紙登録画面の表示は継続させることが好ましい。

また上記実施例では印刷開始条件および表示終了条件を満たしているか否かを都度判定しているが、例えば給紙ユニットとして給紙カセットだけが備わっているプリンターにおいて用紙登録画面表示中に印刷ジョブが存在する場合には、条件判定せずに印刷を開始してもよい。

１…プリンター、１０…表示部、２０…読み取り部、３０…制御部、４０…印刷部、４１，４２…センサー、５１…多目的トレイ（給紙ユニット）、５２…給紙カセット（給紙ユニット）、５３…給紙カセット、６０…通信部、１０１，１０２…用紙登録画面、１０１ａ…用紙属性、１０２…用紙登録画面、５１１…センサー

Claims (4)

1. 給紙ユニットと、
   所定の表示条件が満たされたときに、前記給紙ユニットに保持されている用紙の属性を登録もしくは確認するための用紙登録画面を表示する表示部と、
   印刷ジョブに基づいて印刷を実行する印刷部と、
   前記印刷部に印刷を開始させる印刷制御部と、
   を備え、
   前記印刷制御部は、前記用紙登録画面が表示されている期間中に所定の印刷開始条件が満たされる場合、前記印刷ジョブで使用される前記給紙ユニットに保持されている用紙の属性として前記用紙登録画面の表示前に登録されていた用紙の属性を用いて前記印刷部に印刷を開始させる、
   プリンター。
2. 前記印刷開始条件は、前記用紙登録画面の表示前に登録されていた用紙の属性と前記印刷ジョブで設定された用紙の属性とが整合していることを含む、
   請求項１に記載のプリンター。
3. 前記印刷開始条件は、前記用紙登録画面が表示される原因となった第一の前記給紙ユニットと、前記印刷ジョブにおいて使用される第二の前記給紙ユニットとが異なることを含む、
   請求項２に記載のプリンター。
4. 給紙カセット及び多目的トレイを含む給紙ユニットと、
   所定の表示条件が満たされたときに、前記給紙ユニットに保持されている用紙の属性を登録もしくは確認するための用紙登録画面を表示する表示部と、
   印刷ジョブに基づいて印刷を実行する印刷部と、
   前記印刷部に印刷を開始させる印刷制御部と、
   を備え、
   前記印刷制御部は、前記用紙登録画面が表示されている期間中に所定の印刷開始条件が満たされる場合、前記給紙カセットに保持されている第１用紙を用いる第１印刷ジョブに基づいて、当該第１用紙の属性として前記用紙登録画面の表示前に登録されていた用紙の属性を用いて前記印刷部に印刷を開始させ、
   前記表示部は、前記第１印刷ジョブが所定の表示終了条件を満たしている場合に、前記用紙登録画面の表示を終了させ、
   前記用紙登録画面が表示されている期間中に前記多目的トレイに保持されている用紙を用いる第２印刷ジョブが存在する場合、
   前記印刷制御部は用紙の属性が登録もしくは確認されるまで前記印刷部に印刷を開始させず、
   前記表示部は用紙の属性が登録もしくは確認されるまで前記用紙登録画面の表示を継続する、
   プリンター。

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