JP2007065170A - 画像形成装置およびその制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】
「属性群と識別子とを関連付け、該識別子と給紙装置とを関連付ける」だけの簡単な操作で、用紙の属性群を設定することができ、また、「特定の属性が異なる属性群をグループ化して、該グループと識別子とを関連付け、当該識別子と給紙装置とを関連付ける」だけの簡単な操作で、該特定の属性の違いを意識せず、同一紙種の用紙の属性群を設定することができる画像形成装置およびその制御方法を提供する。
【解決手段】
画像形成装置１０において、ユーザインターフェース部１１から入力される用紙の属性群を用紙属性群設定指示入力部１２１によって識別子と関連付け、該識別子を給紙装置設定指示部１２３によって給紙トレイに関連付け、該給紙トレイより給紙された用紙に対する画像形成処理に際して、該給紙トレイに関連付けられた識別子を求め、求めた識別子に関連付けられた属性群を用いて制御部１２が画像形成の制御を行う。
【選択図】 図１

Description

本発明は、用紙を収納する１または複数の給紙装置を有し、この給紙装置から給紙された用紙に画像を形成する画像形成処理を行う画像形成装置およびその制御方法に関し、特に、「属性群と識別子とを関連付け、その後、印刷に使用する用紙が収納されている給紙装置と該識別子とを関連付ける」だけの簡単な操作で多様な紙種の用紙に対して最適な印刷制御が行えるように該用紙の属性群を設定することができ、また、同一の属性を持つ用紙に対しては、「特定の属性が異なる属性群をグループ化して、グループ化されて生成されるグループと識別子とを関連付け、そして、印刷に使用する用紙が収納されている給紙装置と当該識別子とを関連付ける」だけの簡単な操作を行うことで、該属性の違いを意識することなく同一紙種の用紙に対しては該用紙の属性群を設定することができる画像形成装置およびその制御方法に関する。

一般に、各種の画像形成用紙に画像を形成するプリンタや複写機などの画像形成装置には、画像データに応じたトナー像を画像形成用紙に転写した後、加圧しながら加熱することにより、トナー像を画像形成用紙に定着させる電子写真プロセスを適用している。

このような画像形成装置においては、画像形成用紙として普通紙のみならず、ラベル用紙や葉書、ＯＨＰフィルム、薄紙や厚紙などの種々の紙種が用いられ、また、印刷用の上質紙や中質紙、コート紙、アート紙などを用いることがある。

また、画像形成装置では、それぞれに種類や紙種などの異なる画像形成用紙を収納可能とする複数の給紙トレイが設けられており、用紙サイズや紙種などに応じて、最適な給紙トレイを選択して、選択した給紙トレイから取出しながら画像形成処理を行うようにしている。

ところで、高品質の画像を形成するためには、例えば、用紙厚などの紙種に応じて定着温度などのパラメータを適切に設定する必要があり、特許文献１には、画像形成装置に用紙厚を選択するスイッチを設け、このスイッチ操作による用紙厚の設定に基づいて定着温度の適否を判断する画像形成装置が提案されている。

また、画像形成装置では、画像形成に適合した用紙を選択する自動用紙選択機能が一般化しており、特許文献２には、給紙トレイごとに用紙サイズと共に紙種を設定するようにして、用紙サイズおよび紙種に基づいて形成する画像に適合した用紙を収納している給紙トレイを選択するようにした画像形成装置が提案されている。

しかし、形成する画像に適合した用紙サイズや紙種を選択した場合にも、高品質の画像を形成するためには、紙種等に応じて定着温度などの各種の用紙属性（用紙パラメータ）を最適に設定する必要がある。

そして、特許文献３には、紙質を設定するときに、給紙トレイごとに紙質に依存する用紙属性に併せて設定するようにし、給紙トレイが選択されることにより、給紙トレイに合わせた紙質依存用紙属性が設定され、設定された用紙属性での画像形成処理が行われるようにした画像形成装置が提案されている。
特開昭６３−１０９４８２号公報 特開２００３−１７３１１１号公報 特開２００３−２７０８７２号公報

しかし、各種紙質を備えた用紙へ高品質の画像を形成するときに、画像形成装置に設けている操作部パネルを用いて、毎回すべての設定を行おうとすると、設定作業が煩雑になる。

また、用紙に最適な用紙属性は、用紙のカール量など、同一の紙種であっても用紙サイズが異なることによって変化する場合があり、同じ紙種でも用紙サイズが異なれば異なる設定をする場合がある。

用紙の搬送時の傾きや両面印刷時の用紙伸縮幅を調整するレジストレーションも、同様に用紙毎に設定が可能であるが、用紙サイズによって異なる為、同一紙種であっても用紙サイズが異なれば異なる設定をする場合がある。

このため、同一紙種でも用紙サイズごとに用紙属性を分けなくてはならず、ユーザにとって煩雑だという欠点があった。

そこで、この発明は、上記事実に鑑みてなされたものであり、「属性群と識別子とを関連付け、その後、印刷に使用する用紙が収納されている給紙装置と該識別子とを関連付ける」だけの簡単な操作で多様な紙種の用紙に対して最適な印刷制御が行えるように該用紙の属性群を設定することができ、また、同一の属性を持つ用紙に対しては、「特定の属性が異なる属性群をグループ化して、グループ化されて生成されるグループと識別子とを関連付け、そして、印刷に使用する用紙が収納されている給紙装置と当該識別子とを関連付ける」だけの簡単な操作を行うことで、該属性の違いを意識することなく同一紙種の用紙に対しては該用紙の属性群を設定することができる画像形成装置およびその制御方法を提供することを目的とする。

上記目的を達成する為に、請求項１の発明は、用紙を収納する１または複数の給紙装置を有し、前記給紙装置から給紙された用紙に画像を形成する画像形成処理を行う画像形成装置において、前記用紙を識別する一意の識別子に関連付けて該用紙の属性群を設定指示する用紙属性群設定指示入力手段と、前記識別子を前記給紙装置に関連付ける給紙装置設定指示手段と、前記給紙装置から給紙された用紙に対する画像形成処理に際して、該給紙装置に前記給紙装置設定指示手段により関連付けられた識別子を求め、該識別子に前記用紙属性群設定指示入力手段で関連付けられた属性群を用いて画像形成を制御する画像形成制御手段とを具備することを特徴とする。

また、請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記用紙属性群設定指示入力手段によって関連付けられる識別子は、数値または文字列であることを特徴とする。

また、請求項３の発明は、請求項１または２の発明において、ユーザへの情報通知を行う情報通知手段と、前記給紙装置から給紙される用紙の特定の属性を検知する特定用紙属性検知手段とを備え、前記特定用紙属性検知手段によって検知された特定の属性と、当該給紙装置に対応して前記給紙装置設定指示手段および前記用紙属性群設定指示入力手段によって関連付けられた属性群に含まれる特定の属性とが一致しない場合は、前記情報通知手段によって該特定の属性が一致しない旨を通知することを特徴とする。

また、請求項４の発明は、請求項１または２の発明において、ユーザへの情報通知を行う情報通知手段と、前記給紙装置から給紙される用紙に対する前記画像形成処理に際して、該用紙の特定の属性を入力する特定用紙属性入力手段とを備え、前記特定用紙属性入力手段によって入力された特定の属性と、当該給紙装置に対応して前記給紙装置設定指示手段および前記用紙属性群設定指示入力手段によって関連付けられた属性群に含まれる特定の属性とが一致しない場合は、前記情報通知手段によって該特定の用紙属性が一致しない旨を通知することを特徴とする。

また、請求項５の発明は、請求項１乃至４のいずれかの発明において、前記属性群のうち特定の属性が異なる１または複数の属性群をグループ化する用紙グループ設定指示手段と、前記用紙グループ設定指示手段でグループ化された用紙グループを前記給紙装置に関連付けることにより前記給紙装置に収容する用紙グループを設定指示する用紙グループ給紙設定指示手段とを具備することを特徴とする。

また、請求項６の発明は、請求項５の発明において、前記特定の属性が用紙のサイズであることを特徴とする。

また、請求項７の発明は、請求項５または６の発明において、ユーザへの情報通知を行う情報通知手段と、前記給紙装置から給紙される用紙の特定の属性を検知する特定用紙属性検知手段とを備え、前記特定用紙属性検知手段にて検知された前記特定の属性が一致する属性群を、前記給紙装置に前記用紙グループ給紙設定指示手段で関連付けられた用紙グループから自動選択することを特徴とする。

また、請求項８の発明は、請求項７の発明において、前記給紙装置に前記用紙グループ給紙設定指示手段で関連付けられた用紙グループに、前記特定用紙属性検知手段にて検知された前記特定の属性が一致する属性群が含まれない場合は、該一致しない旨を前記通知手段によって通知することを特徴とする。

また、請求項９の発明は、請求項５または６の発明において、画像形成するデータを入力する画像形成データ入力手段と、前記給紙装置から給紙される用紙に対する前記画像形成処理に際して、該用紙の特定の属性を入力する特定用紙属性入力手段とを備え、前記画像形成特定属性入力手段によって入力された前記特定の属性が一致する属性群を、前記給紙装置に前記用紙グループ給紙設定指示手段で関連付けられた用紙グループから自動選択することを特徴とする。

また、請求項１０の発明は、請求項９の発明において、前記給紙装置に前記用紙グループ給紙設定指示手段で関連付けられた用紙グループに、前記画像形成特定属性入力手段にて入力された前記特定の属性が一致する属性群が含まれない場合は、該一致しない旨を前記通知手段によって通知することを特徴とする。

また、請求項１１の発明は、請求項５乃至１０のいずれかの発明において、前記用紙グループを１つの識別子で表すことを特徴とする。

また、請求項１２の発明は、用紙を収納する１または複数の給紙装置を有し、前記給紙装置から給紙された用紙に画像を形成する画像形成処理を行う画像形成装置を制御する制御方法において、前記用紙を識別する一意の識別子に関連付けて該用紙の属性群を用紙属性群設定指示入力手段により設定指示し、前記識別子を前記給紙装置に給紙装置設定指示手段により関連付け、前記給紙装置から給紙された用紙に対する画像形成処理に際して、当該給紙装置に前記給紙装置設定指示手段により関連付けられた識別子を求め、当該識別子に前記用紙属性群設定指示入力手段で関連付けられた属性群を用いて画像形成を画像形成制御手段により制御することを特徴とする。

また、請求項１３の発明は、請求項１２の発明において、前記属性群のうち特定の属性が異なる１または複数の属性群を用紙グループ設定指示手段によりグループ化し、前記用紙グループ設定指示手段でグループ化された用紙グループを前記給紙装置に関連付けることにより前記給紙装置に収納する用紙グループを用紙グループ給紙設定指示手段により設定指示することを特徴とする。

本発明の画像形成装置およびその制御方法によれば、用紙を識別する一意の識別子に関連付けて該用紙の属性群を設定指示する用紙属性群設定指示入力手段と、識別子を給紙装置に関連付ける給紙装置設定指示手段と、給紙装置から給紙された用紙に対する画像形成処理に際して、該給紙装置に給紙装置設定指示手段により関連付けられた識別子を求め、該識別子に用紙属性群設定指示入力手段で関連付けられた属性群を用いて画像形成を制御する画像形成制御手段とを具備するように構成したので、「一意の識別子に属性群を関連付ける処理を事前に行っておき、その後、用紙を収納する給紙装置を選び、更に、予め属性群が関連付けられている識別子の中から当該給紙装置に収容する用紙に対応する識別子を選択指定する」だけの簡単な操作で多様な紙種の用紙に対して該用紙の属性群を設定できる。

また、本発明では、前記用紙の属性群のうち特定の属性が異なる１または複数の属性群をグループ化する用紙グループ設定指示手段と、前記用紙グループ設定指示手段でグループ化された用紙グループを前記給紙装置に関連付けることにより前記給紙装置に収納する用紙グループを設定指示する用紙グループ給紙設定指示手段とを具備するため、上記特定の属性として例えば用紙サイズを適用し、用紙サイズが異なる１または複数の属性群を１グループとして（例えば、同一紙種のもの同士）給紙装置に関連付けて設定しておくことで、該給紙装置に実際に収容される用紙が上記いずれかの用紙サイズを有する同一紙種の用紙である限りは該収容された用紙の用紙サイズに対応する属性を基に最適な画像形成を行うことができ、ユーザにとっては、同一紙種であれば用紙サイズ（但し、特定の属性が用紙サイズの場合）の違いを意識することなく該給紙装置に収納された用紙に対する属性群の設定が可能となる。

つまり、ユーザは、同一紙種に関して用紙サイズごとに属性群を分けなくて済み、用紙の属性群の設定の煩雑さを解消できるという効果を奏する。

以下、本発明に係わる画像形成装置およびその制御方法の実施例について添付図面を参照して詳細に説明する。

図１は、本発明に係わる画像形成装置およびその制御方法が提供される画像形成装置の一概略構成例を示すブロック図である。

図１において、この画像形成装置１０は、ネットワーク２０を経由してプリント制御装置３０、画像読取装置４０、情報処理装置５０−１〜５０−ｎが接続されている。

ここで、プリント制御装置３０は、画像形成装置１０を用いた各種文書の印刷制御を行うもので、プリントサーバを構成するものである。

また、画像読取装置４０は、画像形成装置１０を用いて印刷する画像を読み取るもので、ネットワークスキャナとして構成される。

また、情報処理装置５０−１〜５０−ｎは、画像形成装置１０を用いて印刷する文書の処理を行うもので、例えば、各ユーザのパーソナルコンピュータがこれに相当する。

ここで、プリント制御装置３０、画像読取装置４０、情報処理装置５０−１〜５０−ｎは、本発明に係わる画像形成装置１０の各給紙装置である各給紙トレイに収納された用紙の属性群である用紙属性群を入力するユーザインターフェース部をそれぞれ有している。

画像形成装置１０は、ユーザインターフェース部１１、制御部１２、画像形成部１３を具備して構成される。

ここで、ユーザインターフェース部１１は、この発明に係わる画像形成装置１０の各給紙トレイの用紙属性群の設定指示等を入力するものである。

また、制御部１２は、画像形成部１３を制御するもので、ユーザインターフェース部１１からの各給紙トレイの用紙属性群の設定指示およびプリント制御装置３０、画像読取装置４０、情報処理装置５０−１〜５０−ｎからの各給紙トレイの用紙属性群の設定指示を識別子と関連付ける用紙属性群設定指示入力部１２１、用紙属性群設定指示入力部１２１に入力された１つまたは複数の用紙属性群をグループ化して生成した１つのグループを識別子と関連付けるグループ設定指示入力部１２２、用紙属性群設定指示入力部１２１またはグループ設定指示入力部１２２で関連付けられた識別子を画像形成装置１０内の給紙トレイに関連付ける給紙装置設定指示部１２３とを備える。

また、画像形成部１３は、給紙装置である給紙トレイを複数し、すなわち、給紙トレイ（給紙トレイ１）１３１、給紙トレイ（給紙トレイ２）１３２、給紙トレイ（給紙トレイ３）１３３、給紙トレイ（給紙トレイ４）１３４を有する。

なお、各給紙トレイは、給紙トレイ内に収納された用紙の属性である用紙属性としての用紙サイズを検知する図示しない検知装置を備えている。

本実施例は、図１に示した画像形成装置１０において、画像形成装置１０のユーザインターフェース部１１若しくは他の端末のユーザインターフェース部を用いて用紙属性群の入力を行う場合の処理について示している。

なお、この実施例の以下の説明においては、画像形成装置１０を制御するパラメータである「用紙サイズ」、「用紙カール量」等の用紙属性が印刷単位でひとまとまりになった用紙属性群の設定の指示を画像形成装置１０のユーザインターフェース部１１を用いて行う場合について説明する。

上記の画像形成装置１０においては、ユーザインターフェース部１１より入力された「用紙サイズ」、「用紙カール量」等の用紙属性の設定を印刷単位でひとまとまりにして、用紙属性群として、該用紙属性群を識別子と関連付ける処理を行う。

ユーザインターフェース部１１より入力された用紙属性群と識別子とを関連付ける処理は制御部１２内の用紙属性群設定指示入力部１２１で行われ、用紙属性群と識別子とが関連付けられると、給紙装置設定指示部１２３で該識別子と給紙トレイとが関連付けられる。

そして、画像形成装置１０が印刷ジョブを受信する等して、画像形成が行われる際には、制御部が画像形成部１３を制御する。

画像形成が行われる際に、給紙装置設定指示部１２３で関連付けられた給紙トレイに収納された用紙によって画像形成が行われる場合には、当該給紙トレイと関連付けられた識別子を制御部１２が調べ、該識別子に関連付けられた用紙属性群によって当該給紙トレイに収納された用紙の制御を行って画像形成が行われる。

また、特定の用紙属性が異なる１つまたは複数の用紙属性群がグループ化される際には、ユーザインターフェース部１１より入力された特定の用紙属性が異なる１つまたは複数の用紙属性群がグループ設定指示入力部１２２において、１つのグループにグループ化されて、グループ化された１つのグループが識別子と関連付けられる。

そして、グループ設定指示入力部１２２で、グループを表す識別子と画像形成部１３内の給紙トレイとの関連付けが行われる。

そして、画像形成装置１０が印刷ジョブを受信する等して、画像形成が行われる際に、グループを表す識別子と関連付けられた給紙トレイが使用される場合には、制御部が当該給紙トレイと関連付けられた識別子を調べ、さらに、該識別子に関連付けられたグループを調べる。

調べた結果、印刷に使用する給紙トレイに関連付けられた給紙トレイに係わるグループ内の用紙属性群のうち、印刷を行うのに最適な用紙属性群を１つ選択する処理を、制御部１２が行い、選択された該用紙属性群によって制御されて画像形成が行われる。

次に、ユーザが用紙属性群の設定に関する入力を行う際に、ユーザインターフェース部１１に最初に表示される初期画面について説明を行う。

図２は、ユーザが用紙属性群の設定に関する入力を行う際に、ユーザインターフェース部１１に最初に表示される初期画面２００について示した画面構成図である。

図２に示すように、用紙属性群の設定を行う際にユーザインターフェース部１１に最初に表示される初期画面２００には、用紙属性群設定ボタン２０１、用紙グループ設定ボタン２０２、トレイ設定ボタン２０３が表示される。

用紙属性群設定ボタン２０１は、制御内容を示す用紙属性が入力され入力された用紙属性の印刷単位のひとまとまりである用紙属性群と識別子とを関連付ける処理が行われる際に選択されて押下されるボタンである。

また、用紙グループ設定ボタン２０２は、用紙属性群設定ボタン２０１より展開される画面で受け付けた１つまたは複数の識別子を１つのグループにして、１つの識別子と関連付ける処理が行われる際に選択されて押下されるボタンである。

また、トレイ設定ボタン２０３は、用紙属性群設定ボタン２０１または用紙グループ設定ボタン２０２が押下されて、受け付けた用紙属性群に対応する識別子を、画像形成装置１０内の給紙トレイに関連付ける処理を行う際に選択されて押下されるボタンである。

次に、画像形成装置１０のユーザインターフェース部１１に表示される初期画面２００より、用紙属性群設定ボタン２０１が押下されて、１つの識別子と関連付けられた用紙属性群が入力されて、該識別子に関連付けられた給紙トレイより画像形成が行われる処理について図２、３、４、５、６を参照して説明する。

次に、初期画面２００より、用紙属性群設定ボタン２０１が押下されて表示される識別子設定画面３００について図３を参照して説明する。

図３は、初期画面２００より、用紙属性群設定ボタン２０１が押下されて表示される識別子設定画面３００について示した画面構成図である。

図３に示すように、初期画面２００より用紙属性群設定ボタン２０１が押下されると識別子設定画面３００が表示され画面右上には選択した内容を決定する決定ボタン３０１が表示され、識別子設定画面３００では、これから設定する用紙属性群の識別子となるＩＤ番号の選択が行われる。

識別子設定画面３００に示すように、ユーザにより画面上に表示されている識別子の中から１つの識別子が選択される。

識別子設定画面３００では、識別子「６」が選択されている。

識別子が選択されるとユーザにより決定ボタン３０１が押下される。

次に、識別子設定画面３００において決定ボタン３０１が押下された後にユーザインターフェース部１１に表示される、各種用紙属性設定画面４００について図４を参照して説明する。

図４は、識別子設定画面３００において決定ボタン３０１が押下された後にユーザインターフェース部１１に表示される、各種用紙属性設定画面４００を示した画面構成図である。

図４に示すように各種用紙属性設定画面４００では、用紙属性を入力するために、「用紙サイズ」、「用紙カール量」、「２ｎｄＢＴＢ電圧」、「エアアシスト動作」等に関する用紙属性が表示され、画面右上には決定ボタン４０１が表示される。

ここで、この用紙属性をそのまま用いる場合は、この状態で決定ボタン４０１を押下し、表示されている用紙属性を変更する場合は、表示されている用紙属性を変更した後、決定ボタン４０１を押下する。

なお、本実施例では、「用紙サイズ」、「用紙カール量」等の画像形成装置１０の制御を行う各パラメータである用紙の属性を用紙属性と呼び、印刷する際に必要な数種類の用紙属性の集合体である属性群を用紙属性群と呼ぶ。

例えば、「用紙サイズ」、「用紙カール量」、「２ｎｄＢＴＢ電圧」、「エアアシスト動作」の設定が入力されたものをひとまとめに用紙属性群と呼ぶ。

各種用紙属性設定画面４００より決定ボタン４０１が押下されると、インターフェース部１１には初期画面２００が表示される。

次に、用紙属性群設定ボタン２０１より展開される画面で用紙属性群と該用紙属性群に対応する識別子が入力された後に、初期画面２００のトレイ設定ボタン２０３が押下されて展開されるトレイ設定画面５００について図５を参照して説明する。

図５は、用紙属性群設定ボタン２０１の押下によって展開される画面で用紙属性群と該用紙属性群に対応する識別子が入力された後に、初期画面２００のトレイ設定ボタン２０３が押下されて展開されるトレイ設定画面５００について示した画面構成図である。

図５に示すように、トレイ設定画面５００では、画面中に識別子のＩＤ番号と給紙トレイの番号とが表示され、画面右上には選択した内容を決定する決定ボタン５０１が表示され、識別子のＩＤ番号と給紙トレイの番号をそれぞれ選択することで、識別子のＩＤ番号と給紙トレイとの関連付けの処理が行われる。

識別子設定画面３００と各種用紙属性設定画面４００でＩＤ番号が「６」の識別子に用紙属性が入力されたので、図５に示すトレイ設定画面５００では、識別子として「６」のＩＤ番号が選択され、給紙トレイとして１番の給紙トレイが選択される。

このトレイ設定画面５００に示した状態から決定ボタン５０１が押下されることにより、図４に示した各種用紙属性設定画面４００に入力された用紙属性群の設定が１番の給紙トレイである給紙トレイ（給紙トレイ１）１３１に対して有効となり、給紙トレイ（給紙トレイ１）１３１に収納された用紙が画像形成される際には、識別子のＩＤ番号が「６」に対応する図４に示した各種用紙属性設定画面４００に入力された用紙属性によって制御されて最適な画像形成が行われる。

次に、画像形成装置１０において用紙属性群が入力されて給紙トレイに関連付けられ、該給紙トレイに収納された用紙の画像形成が、関連付けられた用紙属性群に含まれる用紙属性の制御により行われる処理フローについて図６を参照して説明する。

図６は、画像形成装置１０において用紙属性群が入力されて給紙トレイに関連付けられ、該給紙トレイに収納された用紙の画像形成が、関連付けられた用紙属性群に含まれる用紙属性の制御により行われる処理フローを示したフローチャートである。

図６のフローチャートに示すように、画像形成装置１０のユーザインターフェース部１１に表示される初期画面２００より、用紙属性群の設定を行う用紙属性群設定ボタン２０１が押下される（ステップ６０１）。

そして、次に表示される識別子設定画面３００において、識別子となるＩＤ番号がユーザによって選択される（ステップ６０２）。

識別子が選択されると、次に表示される各種用紙属性設定画面４００において、ステップ６０２で選択された識別子に関連付ける用紙属性が入力される（ステップ６０３）。

ステップ６０３で用紙属性が入力されると、ユーザインターフェース部には初期画面２００が表示され、ユーザは、ステップ６０３で用紙属性を入力した用紙属性群の設定を所望の給紙トレイに対して有効とする為にトレイ設定ボタン２０３が押下される（ステップ６０４）。

トレイ設定ボタン２０３が押下されると、ユーザインターフェース部１１にトレイ設定画面５００が表示され、トレイ設定画面５００において、ステップ６０３で用紙属性が入力された用紙属性群に関連付いた識別子のＩＤ番号を所望の給紙トレイの番号と関連付ける（ステップ６０５）。

このように、ステップ６０１からステップ６０５までの処理により、ユーザが入力した用紙属性と識別子を関連付け、給紙トレイに対して識別子を関連付ける簡単な操作が行われ、多様な紙種の用紙に対して最適な印刷制御が行える用紙属性群を設定することができる。

そして、プリント制御装置３０、画像読取装置４０、情報処理装置５０−１〜５０−ｎより画像形成装置１０に対して画像形成する印刷データが送信されて印刷指示が行われると（ステップ６０６でＹＥＳ）、印刷データ中に送信される画像形成する用紙サイズより画像形成を行う給紙トレイが制御部１２によって選択され、或いは、送信される印刷データ中に画像形成を行う画像形成装置１０の給紙トレイの情報が送られ、画像形成を行う給紙トレイに関連付けられた識別子の用紙属性群に基づき、画像形成部１３における画像形成や用紙の制御やエアーの吹き付け等の制御が行われ、最適な画像形成が行われる（ステップ６０７）。

なお、画像形成が行われる際に、用紙属性群に含まれる用紙属性の内容の１つである用紙サイズに関して、ステップ６０５で関連付けられた給紙トレイに収納された用紙サイズと、ステップ６０３で入力された用紙属性の用紙サイズとが異なっている時は、画像形成が行われる給紙トレイ内に収納されている用紙の用紙サイズが一致しなかった旨をユーザに表示して、さらに、ステップ６０３の各種用紙属性設定画面４００で入力された用紙サイズであるＡ４の用紙をセットすることを促す表示を印刷データを送信したユーザに対して行う。

次に、画像形成装置１０のユーザインターフェース部１１に表示される初期画面２００より、用紙グループ設定ボタン２０２が押下されて、用紙属性群に関連付けられた識別子が１つまたは複数選択されて、グループ化された１つの識別子が生成され、そして、該識別子と関連付けられた給紙トレイより画像形成が行われる処理について図７、８、９、１０を参照して説明する。

まず、ユーザインターフェース部１１より用紙グループ設定ボタン２０２が押下されて表示されるグループ選択画面７００について図７を参照して説明する。

図７は、ユーザインターフェース部１１より用紙グループ設定ボタン２０２が押下されて表示されるグループ選択画面７００について示した画面構成図である。

グループ選択画面７００には、図７に示すように、識別子となるＩＤ番号が表示され、画面右上には選択した内容を決定してグループ選択画面を閉じる機能を有する「閉じるボタン」８０１が表示され、ユーザによって、グループ化する１つまたは複数の識別子のＩＤ番号が選択される。

図７に示すグループ選択画面７００では、「６」、「７」、「８」の識別子のＩＤ番号が選択され、「６」、「７」、「８」のＩＤ番号の識別子で１つのグループが形成される。

グループ選択画面７００でグループ化される番号が選択され、画面上の閉じるボタン７０１が押下されると選択された識別子のグループ化が行われ、新しくできたグループを表す識別子を付与するグループ代表識別子決定画面が表示される。

次に、グループ選択画面７００で選択されて生成される新しいグループに対して識別子となるＩＤ番号を付与するグループ代表識別子決定画面について図８を参照して説明する。

図８は、図７に示したグループ選択画面７００で選択されて生成される新しいグループに対して識別子となるＩＤ番号を付与するグループ代表識別子決定画面８００を示す画面構成図である。

グループ代表識別子決定画面８００では、図８に示すように、識別子のＩＤ番号が「６」、「７」、「８」で形成される１つのグループがＩＤ番号が「１３」と関連付けられたことが表示され（矢印８０１）、画面右上には選択した内容を決定してグループ代表識別子決定画面８００を閉じる「閉じるボタン」８０２が表示される。

ユーザは、グループ代表識別子決定画面８００より、生成したグループの識別子となるＩＤ番号を確認すると、閉じるボタン８０２を押下して、ユーザインターフェース部１１に表示させる画面を初期画面２００に戻す。

次に、グループを生成したユーザが、生成したグループと給紙トレイとの関連付けを行う、トレイ設定画面について図９を参照して説明する。

図９は、グループを生成したユーザが、生成したグループと給紙トレイとの関連付けを行う、トレイ設定画面９００について説明した画面構成図である。

トレイ設定画面９００は、ユーザインターフェース部１１に表示される初期画面２００より、トレイ設定ボタン２０３を押下されることによって表示される。

トレイ設定画面９００が表示されると、図９に示すように、給紙トレイの番号と生成したグループの識別子を含む識別子のＩＤ番号が画面上に表示され、ユーザは、グループ代表識別子決定画面８００で確認した新しいグループのＩＤ番号「１３」と、関連付ける給紙トレイの番号である「１」を２つ押下して、新しいグループと給紙トレイとの関連付けを行う。

次に、画像形成装置１０において用紙属性群が関連付けられた識別子が１つまたは複数選択されてグループ化され、グループ化されて生成された１つの新しいグループの識別子が給紙トレイに関連付けられ、該給紙トレイに収納された用紙の画像形成が最適な制御で行われるまでの処理フローについて図１０を参照して説明する。

図１０は、画像形成装置１０において用紙属性群が関連付けられた識別子が１つまたは複数選択されてグループ化され、グループ化されて生成された１つの新しいグループの識別子が給紙トレイに関連付けられ、該給紙トレイに収納された用紙の画像形成が最適な制御で行われるまでの処理フローについて示したフローチャートである。

図１０のフローチャートに示すように、画像形成装置１０のユーザインターフェース部１１に表示される初期画面２００より、用紙グループ設定ボタン２０２が押下されて表示されるグループ選択画面７００で、特定の属性が異なる用紙属性群に関連付けられら識別子のグループ化が行われる（ステップ１００１）。

ステップ１００１で識別子のグループ化が行われると、グループ代表識別子決定画面８００において、グループ化されて生成された新しいグループを表すＩＤ番号が決定される（ステップ１００２）。

生成した新しいグループを表すＩＤ番号が決定されると、ユーザは、初期画面２００よりトレイ設定ボタン２０３を押下して、トレイ設定画面９００を表示させ、生成したグループを表す識別子と給紙トレイとの関連付けを行う（ステップ１００３）。

このように、ステップ１００１からステップ１００３までの処理により、ユーザが特定の用紙属性が異なる用紙属性群をグループ化してグループ化されたグループと給紙トレイとを関連付ける簡単な操作が行われ、該特定の用紙属性の違いを意識することなく同一紙種の用紙に対する用紙属性群を設定できる。

そして、画像形成装置１０とネットワーク２０で接続されているプリント制御装置３０、画像読取装置４０、情報処理装置５０−１〜５０−ｎより画像形成装置１０に対して画像形成する印刷データが送信されて印刷指示が行われると（ステップ１００４でＹＥＳ）、印刷データ中に含まれる指定された用紙サイズより画像形成を行う給紙トレイが制御部１２によって選択され、或いは、印刷データ中に画像形成を行う画像形成装置１０の給紙トレイの情報が送られ、画像形成を行う給紙トレイを決定し、画像形成を行う給紙トレイに関連付けられたグループ化された代表の識別子に含まれる用紙属性群の内、当該給紙トレイに収納された用紙の用紙サイズの用紙属性を有する用紙属性群が制御部１２によって自動的に選択されて、選択された用紙属性群に含まれる画像形成に基づき、画像形成部１３における画像形成に関する用紙やエアーの拭き付け等の制御が行われ、最適な画像形成が行われる（ステップ１００５）。

例えば、○○製紙のコート紙を使って印刷を行う場合には、同じ○○製紙のコート紙でも用紙のサイズに応じて用紙のカール量等の用紙属性の設定を異ならせる必要があるので、用紙サイズの用紙属性が異なる用紙属性群をグループ化した識別子を○○製紙のコート紙に対応する識別子にする。

つまり、具体的にはグループ化されたＩＤ番号「１３」のグループを○○製紙のコート紙に対応させる。

そして、ＩＤ番号「１３」の識別子にグループ化されているＩＤ番号が「６」、「７」、「８」の識別子に関連付けられる用紙属性群の内容を、それぞれ、○○製紙の用紙サイズが異なるコート紙を最適に画像形成できる用紙属性群として入力する。

ＩＤ番号が「６」の用紙属性群には、Ａ４サイズの○○製紙のコート紙を最適に画像形成できる用紙属性を入力し、ＩＤ番号が「７」の用紙属性群には、Ａ３サイズの○○製紙のコート紙を最適に画像形成できる用紙属性を入力し、ＩＤ番号が「８」の用紙属性群には、Ｂ４サイズの○○製紙のコート紙を最適に画像形成できる用紙属性を入力する。

このように入力された「６」、「７」、「８」のＩＤ番号の識別子をグループ化して新しいグループを表すＩＤ番号を「１３」とすることで、ユーザは「１３」の識別子を所望の給紙トレイに関連付けるだけで、当該給紙トレイに収納された用紙が○○製紙のコート紙で用紙サイズがＡ４またはＡ３またはＢ４であれば、当該給紙トレイに収納された○○製紙のＡ４またはＡ３またはＢ４のコート紙を最適な制御で画像形成できる。

給紙トレイに収納された用紙のサイズは、制御部１２によって検知され、制御部１２には、グループ内の用紙属性群のうち、検知した用紙サイズと等しい用紙サイズを有する用紙属性群を選択して、画像形成する際の制御手段とし、選択された用紙属性群によって最適な制御で画像形成できる。

このように、用紙サイズという特定の用紙属性が異なる用紙属性群をグループ化してグループ化されたグループと給紙トレイを関連付ける簡単な操作を行うことで、用紙サイズの違いを意識することなく同一紙種の用紙に対する用紙属性群を設定できる。

しかし、例えば、ユーザが給紙トレイ（給紙トレイ１）１３１にＢ３サイズの用紙を収納してしまい、そして、給紙トレイ（給紙トレイ１）１３１に関連付けるグループ化した１つの識別子に含まれる用紙属性群の用紙属性に用紙サイズがＢ３を含んでいなくＡ４、Ａ３、Ｂ４しか含まない状態であったら、画像形成が行われる時点、或いは識別子と給紙トレイを関連付ける時点で、印刷データを入力した装置のユーザインターフェース部または画像形成装置１０のユーザインターフェース部１１にエラー画面を表示して、給紙トレイ（給紙トレイ１）１３１に収納されている用紙サイズと当該給紙トレイに関連付けられたグループ化された１つの識別子に含まれる用紙属性群の用紙サイズが一致しない旨を知らせるようにする。

次に○○製紙のコート紙を最適に画像形成する為にグループの中にある識別子に関連付けられた用紙属性群に含まれる用紙属性の内容等を変更して画像形成が行われる処理について図１１、１２、１３、１４を参照して説明する。

まず、○○製紙のコート紙を最適に画像形成する為にグループの中にある１つまたは複数の識別子に関連付けられた用紙属性群に含まれる用紙属性の内容を変更するために、グループを表す１つの識別子を選択する際に表示される画面について図１１を参照して説明する。

図１１は、○○製紙のコート紙を最適に画像形成する為にグループの中にある１つまたは複数の識別子に関連付けられた用紙属性群に含まれる用紙属性の内容を変更するために、グループを表す１つの識別子を選択する際に表示される識別子設定画面１１００を示す画面構成図である。

ユーザは、グループの中にある１つまたは複数の識別子に関連付けられた用紙属性群に含まれる用紙属性の内容を変更するために、ユーザインターフェース部１１に表示される初期画面２００より用紙属性群設定ボタン２０１を押下して、識別子設定画面１１００を開く。

ユーザが初期画面２００より用紙属性群設定ボタン２０１を押下する以前に、ユーザによって、ひとつのグループに関連付けられた識別子「１３」が生成されているので、識別子「１３」が識別子設定画面１１００に表示される。

ユーザは識別子設定画面１１００より用紙属性群に含まれる用紙属性の内容を変更するグループを表す識別子「１３」を選択する。

ユーザは、識別子設定画面１１００より○○製紙のコート紙を最適に画像形成する識別子「１３」を選択すると決定ボタン１１０１を押下して、次に、ユーザインターフェース部１１に用紙サイズ選択画面１２００を表示させる。

次に、識別子設定画面１１００よりグループ化されたグループを表す識別子が選択された際に表示される、用紙サイズ選択画面について図１２を参照して説明する。

図１２は、識別子設定画面１１００よりグループ化されたグループを表す識別子が選択された際に表示される、用紙サイズ選択画面１２００を示した画面構成図である。

図１２に示すように、用紙サイズ選択画面１２００では、識別子設定画面１１００より、グループ化されたグループを表す識別子である「１３」のＩＤ番号の識別子が選択されたので、「１３」のＩＤ番号の識別子は、特定の用紙属性である「用紙サイズ」が異なる○○製紙コート紙を最適に画像形成するためのグループを表す識別子であるので、表示される用紙サイズ選択画面１２００には、グループ中の各用紙属性群に含まれる特定の用紙属性である「用紙サイズ」が表示される。

それで、用紙サイズ選択画面１２００には、ＩＤ番号「１３」のグループ中の識別子であるＩＤ番号「６」、「７」、「８」に関連付けられた用紙属性群にそれぞれ含まれる特定の用紙属性の「用紙サイズ」が、「Ａ４」、「Ａ３」、「Ｂ４」とそれぞれボタンに表記されて表示される。

次に、用紙サイズ選択画面１２００より、画面中に表示された「Ａ４」、「Ａ３」、「Ｂ４」のうちの「Ａ４」のボタンが押下されて、後に表示される用紙属性設定画面で用紙属性が設定される処理について図１３を参照して説明する。

図１３は、用紙サイズ選択画面１２００より、画面中に表示された「Ａ４」、「Ａ３」、「Ｂ４」のうちの「Ａ４」のボタンが押下された後に表示される用紙属性設定画面１３００を示した画面構成図である。

図１３に示すように、用紙サイズ選択画面１２００で、画面中に表示されたＡ４のボタンが押下されて、用紙属性設定画面１３００内で、○○製紙のコート紙のＡ４を画像形成する際の用紙属性の内容の変更を行うことができる。

なお、グループ内の「６」、「７」、「８」の識別子は、それぞれ、○○製紙のコート紙のＡ４、Ａ３、Ｂ４の用紙を最適に画像形成する際の用紙属性群が入力されている。

次に、画像形成装置１０において、グループ化されたグループの中にある識別子に関連付けられた用紙属性群に含まれる用紙属性の内容を変更して、画像形成が行われる際の処理フローについて図１４を参照して説明する。

図１４は、画像形成装置１０において、グループの中にある１つまたは複数の識別子に関連付けられた用紙属性群に含まれる用紙属性の内容等を変更して、画像形成が行われる際の処理フローについて示したフローチャートである。

図１４のフローチャートに示すように、画像形成装置１０のユーザインターフェース部１１に表示された初期画面２００より用紙属性群設定ボタン２０１がユーザより押下されて、表示された識別子設定画面１１００より用紙属性の内容を変更するグループに関連付けられたＩＤ番号が選択される（ステップ１４０１）。

そして、次に表示された用紙サイズ選択画面１２００で、特定の用紙属性である「用紙サイズ」の種類が選択されて用紙属性設定画面１３００が表示される。

表示された用紙属性設定画面１３００において用紙属性の内容が変更されると（ステップ１４０２）、ユーザは、用紙属性を変更したグループを表す識別子と給紙トレイとの関連付けを変更する場合には（ステップ１４０３でＹＥＳ）、ユーザインターフェース部１１に表示される初期画面２００よりトレイ設定ボタン２０３を押下し、図９を参照して説明した、表示されるトレイ設定画面９００で該グループを表す識別子と給紙トレイとの関連付けを変更する（ステップ１４０４）。

また、用紙属性を変更したグループを表す識別子と給紙トレイとの関連付けを変更しない場合には（ステップ１４０３でＮＯ）、用紙属性の内容が変更された後、印刷指示が行われるまで処理は行われない。

このように、ステップ１４０１からステップ１４０４までの処理により、グループの中にある１つまたは複数の識別子に関連付けられた用紙属性群に含まれる用紙属性の内容等を変更する処理が行われる。

そして、画像形成装置１０とネットワーク２０で接続されているプリント制御装置３０、画像読取装置４０、情報処理装置５０−１〜５０−ｎより画像形成装置１０に対して画像形成する印刷データが送信されて印刷指示が行われると（ステップ１４０５でＹＥＳ）、印刷データ中に含まれる指定された用紙サイズより画像形成を行う給紙トレイが制御部１２によって選択され、或いは、印刷データ中に画像形成を行う画像形成装置１０の給紙トレイの情報が送られ、画像形成を行う給紙トレイを決定し、画像形成を行う給紙トレイに関連付けられたグループ化された代表の識別子に含まれる用紙属性群の内、当該給紙トレイに収納された用紙の用紙サイズの用紙属性を有する用紙属性群が制御部１２によって自動的に選択されて、選択された用紙属性群に含まれる画像形成に基づき、画像形成部１３における画像形成に関する用紙やエアーの拭き付け等の制御が行われ、最適な画像形成が行われる（ステップ１４０６）。

このように、グループ中の識別子に関連付けられた用紙属性群に含まれる用紙属性の内容が変更されて、画像形成が行われる際には、変更された内容が反映されて、最適な制御による画像形成が行われる。

なお、本実施例においては、用紙属性群を関連付けるものとして数字の識別子を取り上げて説明を行ったが、数字の識別子以外に、文字列の識別子を用いて、識別子と用紙属性群とを関連付けるようにしてもよい。

次に、識別子を数字でなく文字列を使用した各種設定画面および選択画面について図１５を参照して説明する。

図１５は、用紙属性群を関連付ける識別子を数字でなく文字列を使用した場合の各種設定画面を示す画面構成図であり、図１５（ａ）は、識別子として文字列を使用した場合の識別子設定画面１５０１の画面構成図であり、図１５（ｂ）は、識別子として文字列を使用した場合のトレイ設定画面１５０２の画面構成図である。

図１５（ａ）に示す識別子設定画面１５０１は、図３を参照して説明した用紙属性群の識別子となるＩＤ番号の選択を行う識別子設定画面３００が識別子を数字ではなく文字列で設定できるようにした設定画面である。

図１５（ａ）に示すように、識別子設定画面１５０１では、識別子を数字ではなく文字列で表現することができ、ユーザは、任意の文字列を入力して識別子を設定することができ、文字列で表現される識別子である「○○製紙コート紙 Ａ４」が入力される。

また、図１５（ｂ）に示すトレイ設定画面１５０２は、図５を参照して説明した識別子と給紙トレイとの関連付けの処理を行うトレイ設定画面５００が識別子を数字ではなく文字列で設定できるようにした設定画面である。

図１５（ｂ）に示すように、トレイ設定画面１５０２では、識別子を数字ではなく文字列で表現することができ、ユーザは、文字列で表現された識別子と給紙トレイとを関連付けることができ、給紙トレイ１と文字列で表現される識別子である「○○製紙コート紙 Ｂ４」とが関連付けられる。

なお、図４を参照して説明した用紙属性の入力が行える各種用紙属性設定画面４００が識別子を数字ではなく文字列で設定できるようにした設定画面は、図示しないが、用紙属性の入力が行える各種用紙属性設定画面についても、識別子を数字ではなく文字列を使用して画面を表示して用紙属性の入力を行うようにしてもよい。

次に、特定の属性が異なる用紙属性群を表す識別子の１つまたは複数をグループ化して、グループ化された１つのグループが給紙トレイと関連付けられる際に、グループと関連付けられる識別子が数字ではなく文字列で表現された場合について図１６を参照して説明する。

図１６は、特定の属性が異なる用紙属性群を表す識別子の１つまたは複数をグループ化して、グループ化された１つのグループが給紙トレイと関連付けられる際に、グループと関連付けられる識別子が数字ではなく文字列で表現された場合について示した選択画面等を示す画面構成図であり、図１６（ａ）は、識別子として文字列を使用した場合のグループ選択画面１６０１の画面構成図であり、図１６（ｂ）は、識別子として文字列を使用した場合のグループ代表識別子決定画面１６０２の画面構成図であり、図１６（ｃ）は、識別子として文字列を使用した場合のトレイ設定画面１６０３を示す画面構成図である。

図１６（ａ）に示すグループ選択画面１６０１は、図７を参照して説明したグループ化する１つまたは複数の識別子が選択されるグループ選択画面７００が、識別子を数字ではなく文字列で選択できるようにした選択画面である。

図１６（ａ）に示すように、グループ選択画面１６０１では、数字ではなく文字列で表現された識別子から、グループ化する識別子を選択することができる。

グループ選択画面１６０１では、「○○製紙コート紙 Ａ４」、「○○製紙コート紙 Ａ３」、「○○製紙コート紙 Ｂ４」の識別子が選択されて、３つの識別子をグループとするように選択される。

また、図１６（ｂ）に示すグループ代表識別子決定画面１６０２は、グループ選択画面１６０１より選択されたグループに対して任意の識別子を入力することができる画面であり、画面右上に閉じるボタン１６０５、画面下部に任意の識別子を入力する識別子入力欄１６０４を配置する。

グループ代表識別子決定画面１６０２では、グループ選択画面１６０１より選択された１つまたは複数の識別子によって成り立つグループに対して、任意の識別子を付与することができる。

識別子の付与は識別子入力欄１６０４に入力し閉じるボタン１６０５が押下されることで行われる。

図１６（ｂ）に示すグループ代表識別子決定画面１６０２において閉じるボタン１６０５が押下されることで、「○○製紙コート紙 Ａ４」、「○○製紙コート紙 Ａ３」、「○○製紙コート紙 Ｂ４」の３つの識別子によって１つのグループとする、識別子が「○○製紙コート紙」という１つグループが生成される。

また、図１６（ｃ）に示すトレイ設定画面１６０３は、図９を参照して説明した生成したグループと給紙トレイとの関連付けを行うトレイ設定画面９００が、識別子が数字ではなく文字列で表現されたものから関連付けが行われる設定画面である。

図１６（ｃ）に示すように、トレイ設定画面１６０３では、数字ではなく文字列で表現された識別子を給紙トレイに関連付けることができる。

図１６（ｃ）に示すトレイ設定画面１６０３では、識別子として、図１６（ｂ）に示したグループ代表識別子決定画面１６０２で生成された「○○製紙コート紙」というグループを表す識別子が給紙トレイ１に関連付けられる。

なお、識別子について、文字列で表現されるとは、数字と文字を組み合わせて表現されることも含む。

このように、本実施例において識別子は、数字だけではなく文字列によって表現することによって、ユーザが一目見て、識別子によって関連付けられる用紙属性群の内容の一部分、或いは、グループ内の用紙属性群の内容の一部分を理解することができる。

なお、本実施例では、識別子設定画面３００において、ユーザが用紙属性群を設定する識別子を選択するように説明したが、新規に用紙属性群を設定する際には、新規に入力することがユーザによって画像形成装置１０に伝えられることによって、設定が行われていない識別子がユーザが新規に用紙属性群を設定する識別子として自動的に割り振られるようにしてもよい。

なお、上記実施例においては、用紙属性群の設定の指示を画像形成装置１０のユーザインターフェース部１１を用いて行う場合について説明したが、用紙属性群の設定の指示をプリント制御装置３０、画像読取装置４０、情報処理装置５０−１〜５０−ｎのユーザインターフェース部を用いて行う場合も同様に構成することができる。

なお、画像形成装置１０に送った印刷データ中に画像形成を行う画像形成装置１０の給紙トレイが指定された場合に、当該給紙トレイに収納された用紙サイズと当該給紙トレイに関連付けられた用紙属性群に含まれる用紙属性の用紙サイズとが異なる場合には、給紙トレイの用紙サイズが違っている旨の表示を、印刷データを入力した装置のユーザインターフェース部、或いは、画像形成装置１０のユーザインターフェース部１１に表示する。

なお、本発明の画像形成装置１０に対して画像形成する印刷データの入力を、プリント制御装置３０、画像読取装置４０、情報処理装置５０−１〜５０−ｎより行い、入力された印刷データ中に通知される画像データのイメージサイズから、同一の用紙サイズや拡大縮小率によって計算された用紙サイズが画像形成に使用する用紙の用紙サイズとして選択され、さらに選択された用紙サイズの用紙を備える給紙トレイが画像形成を行う給紙トレイとして選択され、画像形成を行う給紙トレイに関連付けられた識別子の用紙属性群に含まれる用紙属性によって画像形成装置１０が制御され、当該給紙トレイより画像形成が行われることも可能である。

なお、画像形成装置１０に送った印刷データ中に、画像形成を行う画像形成装置１０内の給紙トレイが指定された場合に、さらに、当該給紙トレイに収納された用紙の用紙サイズと一致する用紙サイズが、当該給紙トレイに関連付けられたグループを表す識別子に含まれる識別子の用紙属性群に含まれる用紙属性にない場合には、給紙トレイに収納された用紙サイズが違っている旨の表示を、印刷データを入力した装置のユーザインターフェース部、或いは、画像形成装置１０のユーザインターフェース部１１に表示する。

なお、本発明の画像形成装置１０に対して画像形成する印刷データの入力を、プリント制御装置３０、画像読取装置４０、情報処理装置５０−１〜５０−ｎより行い、入力された印刷データ中に通知される画像データのイメージサイズから、同一の用紙サイズや拡大縮小率によって計算された用紙サイズが画像形成に使用する用紙の用紙サイズとして選択され、さらに選択された用紙サイズの用紙を備える給紙トレイが画像形成を行う給紙トレイとして選択され、画像形成を行う給紙トレイに関連付けられたグループを表す識別子に含まれる１つまたは複数の識別子の用紙属性群の内、当該給紙トレイに収納された用紙サイズの用紙属性を有する用紙属性群が自動的に選択されて、選択された用紙属性群に含まれる用紙属性によって画像形成装置１０が制御され、当該給紙トレイより画像形成が行われることも可能である。

なお、用紙属性群の設定の指示をプリント制御装置３０、画像読取装置４０、情報処理装置５０−１〜５０−ｎのユーザインターフェース部より行い、画像形成装置１０で画像形成する画像データの入力を当該ユーザインターフェース部より行う場合に、画像形成を行う給紙トレイに収納された用紙サイズと、該給紙トレイに関連付けられた用紙属性群に含まれる用紙属性の用紙サイズとが異なっている場合には、当該ユーザインターフェース部、或いは、画像形成装置１０のユーザインターフェース部１１に、用紙サイズが一致しない旨をユーザに知らせるエラー画面を表示する。

なお、初期画面２００から用紙属性群設定ボタン２０１が押下された後に表示される画面より受け付けられる識別子と用紙属性群の用紙属性は、先に用紙属性群の用紙属性を受け付ける画面が表示されて、その次に、受け付けた用紙属性群に関連付ける識別子のＩＤ番号を表示するようにしてもよい。

なお、用紙サイズ選択画面１２００に表示される画面中には、グループ中の各識別子に関連付けられた用紙属性群の特定の用紙属性を表示するのではなくて、グループ中の各識別子を表すＩＤ番号を表示するようにしてもよい。

つまり、図１２に示した用紙サイズ選択画面１２００の画面中にグループ中の各識別子に関連付けられた用紙属性群に含まれる特定の用紙属性である「Ａ４」、「Ａ３」、「Ｂ４」を表示するのではなくて、グループ中の各識別子を表すＩＤ番号である「６」、「７」、「８」と表記されたボタンを表示する。

この発明は、用紙を収納する１または複数の給紙装置を有して、この給紙装置から給紙される用紙に画像を形成する画像形成装置において利用可能である。

この発明によれば、「属性群と識別子とを関連付け、その後、印刷に使用する用紙が収納されている給紙装置と該識別子とを関連付ける」だけの簡単な操作で多様な紙種の用紙に対して最適な印刷制御が行えるように該用紙の属性群を設定することができ、また、同一の属性を持つ用紙に対しては、「特定の属性が異なる属性群をグループ化して、グループ化されて生成されるグループと識別子とを関連付け、そして、印刷に使用する用紙が収納されている給紙装置と当該識別子とを関連付ける」だけの簡単な操作を行うことで、該属性の違いを意識することなく同一紙種の用紙に対しては該用紙の属性群を設定することができる。

本発明に係わる画像形成装置およびその制御方法が提供される画像形成装置の一概略構成例を示すブロック図。 ユーザが用紙属性群の設定に関する入力を行う際に、ユーザインターフェース部１１に最初に表示される初期画面２００について示した画面構成図。 初期画面２００より、用紙属性群設定ボタン２０１が押下されて表示される識別子設定画面３００について示した画面構成図。 識別子設定画面３００において決定ボタン３０１が押下された後にユーザインターフェース部１１に表示される、各種用紙属性設定画面４００を示した画面構成図。 用紙属性群設定ボタン２０１の押下によって展開される画面で用紙属性群と該用紙属性群に対応する識別子が入力された後に、初期画面２００のトレイ設定ボタン２０３が押下されて展開されるトレイ設定画面５００について示した画面構成図。 画像形成装置１０において用紙属性群が入力されて給紙トレイに関連付けられ、該給紙トレイに収納された用紙の画像形成が、関連付けられた用紙属性群に含まれる用紙属性の制御により行われる処理フローを示したフローチャート。 ユーザインターフェース部１１より用紙グループ設定ボタン２０２が押下されて表示されるグループ選択画面７００について示した画面構成図。 図７に示したグループ選択画面７００で選択されて生成される新しいグループに対して識別子となるＩＤ番号を付与するグループ代表識別子決定画面８００を示す画面構成図。 グループを生成したユーザが、生成したグループと給紙トレイとの関連付けを行う、トレイ設定画面９００について説明した画面構成図。 画像形成装置１０において用紙属性群が関連付けられた識別子が１つまたは複数選択されてグループ化され、グループ化されて生成された１つの新しいグループの識別子が給紙トレイに関連付けられ、該給紙トレイに収納された用紙の画像形成が最適な制御で行われるまでの処理フローについて示したフローチャート。 ○○製紙のコート紙を最適に画像形成する為にグループの中にある１つまたは複数の識別子に関連付けられた用紙属性群に含まれる用紙属性の内容を変更するために、グループを表す１つの識別子を選択する際に表示される識別子設定画面１１００を示す画面構成図。 識別子設定画面１１００よりグループ化されたグループを表す識別子が選択された際に表示される、用紙サイズ選択画面１２００を示した画面構成図。 用紙サイズ選択画面１２００より、画面中に表示された「Ａ４」、「Ａ３」、「Ｂ４」のうちの「Ａ４」のボタンが押下された後に表示される用紙属性設定画面１３００を示した画面構成図。 画像形成装置１０において、グループの中にある１つまたは複数の識別子に関連付けられた用紙属性群に含まれる用紙属性の内容等を変更して、画像形成が行われる際の処理フローについて示したフローチャート。 用紙属性群を関連付ける識別子を数字でなく文字列を使用した場合の各種設定画面を示す画面構成図。 特定の属性が異なる用紙属性群を表す識別子の１つまたは複数をグループ化して、グループ化された１つのグループが給紙トレイと関連付けられる際に、グループと関連付けられる識別子が数字ではなく文字列で表現された場合について示した選択画面等を示す画面構成図。

符号の説明

１０ 画像形成装置
１１ ユーザインターフェース部
１２ 制御部
１３ 画像形成部
２０ ネットワーク
３０ プリント制御装置
４０ 画像読取装置
５０−１〜５０−ｎ 情報処理装置
１２１ 用紙属性群設定指示入力部
１２２ グループ設定指示入力部
１２３ 給紙装置設定指示部
１３１ 給紙トレイ１
１３２ 給紙トレイ２
１３３ 給紙トレイ３
１３４ 給紙トレイ４

Claims (13)

1. 用紙を収納する１または複数の給紙装置を有し、前記給紙装置から給紙された用紙に画像を形成する画像形成処理を行う画像形成装置において、
   前記用紙を識別する一意の識別子に関連付けて該用紙の属性群を設定指示する用紙属性群設定指示入力手段と、
   前記識別子を前記給紙装置に関連付ける給紙装置設定指示手段と、
   前記給紙装置から給紙された用紙に対する画像形成処理に際して、該給紙装置に前記給紙装置設定指示手段により関連付けられた識別子を求め、該識別子に前記用紙属性群設定指示入力手段で関連付けられた属性群を用いて画像形成を制御する画像形成制御手段と
   を具備することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記用紙属性群設定指示入力手段によって関連付けられる識別子は、数値または文字列である
   ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. ユーザへの情報通知を行う情報通知手段と、
   前記給紙装置から給紙される用紙の特定の属性を検知する特定用紙属性検知手段と
   を備え、
   前記特定用紙属性検知手段によって検知された特定の属性と、当該給紙装置に対応して前記給紙装置設定指示手段および前記用紙属性群設定指示入力手段によって関連付けられた属性群に含まれる特定の属性とが一致しない場合は、前記情報通知手段によって該特定の属性が一致しない旨を通知する
   ことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. ユーザへの情報通知を行う情報通知手段と、
   前記給紙装置から給紙される用紙に対する前記画像形成処理に際して、該用紙の特定の属性を入力する特定用紙属性入力手段と
   を備え、
   前記特定用紙属性入力手段によって入力された特定の属性と、当該給紙装置に対応して前記給紙装置設定指示手段および前記用紙属性群設定指示入力手段によって関連付けられた属性群に含まれる特定の属性とが一致しない場合は、前記情報通知手段によって該特定の用紙属性が一致しない旨を通知する
   ことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
5. 前記属性群のうち特定の属性が異なる１または複数の属性群をグループ化する用紙グループ設定指示手段と、
   前記用紙グループ設定指示手段でグループ化された用紙グループを前記給紙装置に関連付けることにより前記給紙装置に収容する用紙グループを設定指示する用紙グループ給紙設定指示手段と
   を具備することを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の画像形成装置。
6. 前記特定の属性が用紙のサイズである
   ことを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
7. ユーザへの情報通知を行う情報通知手段と、
   前記給紙装置から給紙される用紙の特定の属性を検知する特定用紙属性検知手段と
   を備え、
   前記特定用紙属性検知手段にて検知された前記特定の属性が一致する属性群を、前記給紙装置に前記用紙グループ給紙設定指示手段で関連付けられた用紙グループから自動選択することを特徴とする請求項５または６記載の画像形成装置。
8. 前記給紙装置に前記用紙グループ給紙設定指示手段で関連付けられた用紙グループに、記特定用紙属性検知手段にて検知された前記特定の属性が一致する属性群が含まれない場合は、該一致しない旨を前記通知手段によって通知する
   ことを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。
9. 画像形成するデータを入力する画像形成データ入力手段と、
   前記給紙装置から給紙される用紙に対する前記画像形成処理に際して、該用紙の特定の属性を入力する特定用紙属性入力手段と
   を備え、
   前記画像形成特定属性入力手段によって入力された前記特定の属性が一致する属性群を、前記給紙装置に前記用紙グループ給紙設定指示手段で関連付けられた用紙グループから自動選択することを特徴とする請求項５または６記載の画像形成装置。
10. 前記給紙装置に前記用紙グループ給紙設定指示手段で関連付けられた用紙グループに、前記画像形成特定属性入力手段にて入力された前記特定の属性が一致する属性群が含まれない場合は、該一致しない旨を前記通知手段によって通知する
    ことを特徴とする請求項９記載の画像形成装置。
11. 前記用紙グループを１つの識別子で表す
    ことを特徴とする請求項５乃至１０のいずれかに記載の画像形成装置。
12. 用紙を収納する１または複数の給紙装置を有し、前記給紙装置から給紙された用紙に画像を形成する画像形成処理を行う画像形成装置を制御する制御方法において、
    前記用紙を識別する一意の識別子に関連付けて該用紙の属性群を用紙属性群設定指示入力手段により設定指示し、
    前記識別子を前記給紙装置に給紙装置設定指示手段により関連付け、
    前記給紙装置から給紙された用紙に対する画像形成処理に際して、当該給紙装置に前記給紙装置設定指示手段により関連付けられた識別子を求め、当該識別子に前記用紙属性群設定指示入力手段で関連付けられた属性群を用いて画像形成を画像形成制御手段により制御する
    ことを特徴とする画像形成装置の制御方法。
13. 前記属性群のうち特定の属性が異なる１または複数の属性群を用紙グループ設定指示手段によりグループ化し、
    前記用紙グループ設定指示手段でグループ化された用紙グループを前記給紙装置に関連付けることにより前記給紙装置に収納する用紙グループを用紙グループ給紙設定指示手段により設定指示する
    ことを特徴とする請求項１２記載の画像形成装置の制御方法。

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