JP4542459B2 - エアバッグ - Google Patents

Description

本発明は、自動車等の車両に搭載され、衝突時等に膨張展開して乗員を効果的に保護するエアバッグに関する。

従来から、車両の安全性を確保することが強く要請されており、例えば車両が衝突した際に乗員を保護する安全装置の１つとしてエアバッグが広く普及している。一般に、エアバッグは、車両が大きな衝撃を受けたときに、その衝撃を感知してインフレータで高圧ガスを発生させてエアバッグの膨張室内に導入し、同膨張室を瞬時に膨張展開する。これにより、乗員をエアバッグで緩衝支持して人体に加わる衝撃力を大幅に緩和することができる。

このような乗員を保護するエアバッグは、例えば自動車の運転席に標準装備されている。また近年では、助手席や後部座席用のエアバッグ、側面衝突等に対応するためのカーテンエアバッグ、運転席で乗員の膝を保護するためのニーエアバッグ、さらに歩行者と車両の衝突時に歩行者を保護する歩行者保護エアバッグ等が自動車に搭載されるようになってきている。

これらエアバッグのうち、カーテンエアバッグは、膨張室が自動車のフロントピラーからルーフサイドレールに跨がって折り畳まれて収容されており、自動車が衝撃を受けたときに、エアバッグの膨張室をカーテン状に膨張展開する。これにより、車両の側面衝突時や車両が横転した際にその衝撃から乗員を効果的に保護することができる。

このようなカーテンエアバッグの一例が、例えば特開平１１−３２１５３２号公報（特許文献１）等に開示されている。この特許文献１に記載されているような従来のカーテンエアバッグでは、一般的に、ガスを発生するインフレータが膨張室の前端部又は後端部に配設されており、膨張室の一端部側から膨張用ガスを流入して膨張室全体に行き渡らせる構造が採用されている。しかしながら、このようなカーテンエアバッグが、例えば３列シート車両のように車体長が比較的長い車両に搭載される場合、カーテンエアバッグの膨張室自体も長大になる。このため、車両衝突時に膨張室の端部に配設したインフレータによってガスを発生させても、膨張室の全体に（特に、膨張室のインフレータから離れた部位における末端部に）膨張用ガスが到達するまでにタイムラグが生じ易いという問題があった。従って、乗員の安全性をより高めるためには、車両の衝突時に長大な膨張室全体を速やかに安定して膨張展開させることが望まれていた。

このような問題を解消するために、例えば特開２００１−２７７９８７号公報（特許文献２）や米国特許第６，８４６，０１０号明細書（特許文献３）では、インフレータを膨張室の中間部に配設したカーテンエアバッグを開示している。

特許文献２に記載されているエアバッグでは、フロントピラー部からリヤピラー部まで配された膨張室の略中間位置にインフレータを配設した構造を採用している。そして、インフレータから噴出するガスをディフューザーと呼ばれる三つ又状の金属パイプで車両の前後方向に分岐して、膨張室の前方部と後方部に対して膨張用ガスを同時に供給している。

これにより、例えば３列シート車両等に搭載されるような長大な膨張室を有するカーテンエアバッグであっても、膨張室の全体に速やかにガスを行き渡らせることができる。このため、膨張室の一端にインフレータを配設したカーテンエアバッグに比べて、膨張室を短時間で膨張展開でき、乗員をより効果的に保護することができる。

また、前記特許文献３に記載されているエアバッグは、膨張室が仕切りによって少なくとも２つに区分けされており、インフレータで発生したガスがＴ字状のガス案内路を介して、区分けされた各膨張室に供給される。また、各膨張室の間には連絡通路（Communication channel）が配設されている。

このような特許文献３に記載のエアバッグによれば、膨張用ガスをＴ字状のガス案内路で分岐して各膨張室に速やかに行き渡らせることができるため、各膨張室を短い時間で膨張展開することができる。また、各膨張室間に配設した連絡通路を介してガスを流通させることにより、各膨張室内の圧力が等しくなるように調整することができる。
特開平１１−３２１５３２号公報 特開２００１−２７７９８７号公報 米国特許第６，８４６，０１０号明細書

近年、車両の安全性に対する意識が一層高まり、乗員をより確実に、またより効果的に保護できる安全装置が求められてきている。その中で、カーテンエアバッグに関しては、膨張室全体をより均一な圧力で膨張展開させることが望まれている。

例えば、特許文献１に記載されているカーテンエアバッグは、前記のように、インフレータから噴出するガスをディフューザーで車両の前後方向に分岐して、膨張室の前方部及び後方部に供給している。また、この特許文献１のエアバッグは、膨張室内が区分けされていないため、前方部と後方部とがそれぞれ膨張することで相互に連通し、膨張室内全体を均一な圧力にすることができる。

しかしながら、通常、膨張室は折り畳まれて収容されている。このため、車両の衝突を検知してインフレータでガスの発生を開始したときから、膨張室の膨張展開により膨張室の前方部と後方部とが相互に連通して膨張室の内部圧力のバランスをとるまでにはタイムラグが生じることは避けられない。従って、乗員の安全性を一層高めるためには、インフレータで発生したガスを、ディフューザーにより膨張室の前方部と後方部とに等しい圧力で同時に分配供給することが望ましい。そうすることにより、車両の衝突を検知してから速やかに膨張室の前方部と後方部とを均一な圧力で同時に膨張展開させることが可能となる。

一方、インフレータからは高圧のガスが噴出されてディフューザーに流入するため、膨張室の前方部と後方部とにそれぞれ等しい圧力でガスを供給するには、ディフューザーのガス分岐部におけるガスの分配精度を非常に高く構成することが求められる。即ち、従来のディフューザーは、分岐部でガスを分配しても、圧力差を生じた状態でガスが分配されてしまうと、膨張室の前方部と後方部とが相互に連通するまでは、それぞれの膨張室は異なった圧力にて膨張することになる。このため、ディフューザーのガス分岐部においては、それぞれの膨張室にガスを均等に分配することが必要であり、ガス分岐部におけるガス分配精度として、非常に高いガス分配精度が要求される。

しかし、このような高いガス分配精度を有するディフューザーは、品質のばらつきを抑えて量産化するのが難しく、また製造コストが高くなる。従って、エアバッグのコストアップに繋がるという問題があった。

また、前記特許文献２に記載されたエアバッグにおいても、特許文献１と同様の問題があった。すなわち、仕切りによって区分けされた各膨張室は、前記のように連絡通路を介してガスを流通させることにより各膨張室内の圧力を等しく調整できる。しかし、インフレータでガスを発生してから、膨張室を膨張展開させて連絡通路にガスを流通させるまでにはタイムラグが生じてしまう。従って、各膨張室をガスの発生と同時に均一な圧力で膨張展開するためには、各膨張室にガスを分岐するＴ字状ガス案内路におけるガス分配精度を高くすることが求められる。このため、エアバッグのコストアップを招くという問題があった。

本発明は、かかる従来の課題を解消すべくなされたものであり、その具体的な目的は、インフレータで発生したガスを２つの導入口を有する膨張室に導入する際に、ガスの分岐部におけるガス分配精度があまり高くなくても、ガスを膨張室の２つの導入口に対して等しい圧力で導入して、膨張室をガスの供給開始時から均一な圧力で速やかに膨張展開することができるエアバッグを提供することにある。

上記目的を達成するために、本発明により提供されるエアバッグは、ガスを発生するインフレータと、同インフレータで発生したガスが導入されることにより膨張する膨張室とを備えたエアバッグにおいて、前記膨張室は第１及び第２のガス導入口を有してなり、前記膨張室の第１ガス導入口と接続して、前記インフレータからのガスを前記膨張室の第１のガス導入口に供給する第１のガス通路と、前記膨張室の第２ガス導入口と接続して、前記インフレータからのガスを前記膨張室の第２のガス導入口に供給する第２のガス通路と、前記第１のガス通路における前記第１のガス導入口側端部から前記第１のガス通路にかけて位置する第１の所定箇所と、前記第２のガス通路における前記第２のガス導入口側端部から前記第２のガス通路にかけて位置する第２の所定箇所とを相互に連通する第３のガス通路とが配設されてなることを最も主要な特徴となしている。

更に、前記膨張室が、前記第１のガス導入口及び前記第２のガス導入口をそれぞれのガス導入口とする２室に区分されてなることを主要な特徴となしている。
更にまた、前記膨張室が、前記第１のガス導入口と第２のガス導入口とにそれぞれ別個に独立して設けられてなることを主要な特徴となしている。
また、前記第１及び第２のガス通路は、１つの前記インフレータから分岐して配設されてなることを主要な特徴となしている。

本発明に係るエアバッグは、膨張室の第１ガス導入口と接続して、インフレータからのガスを膨張室に供給する第１のガス通路と、膨張室の第２ガス導入口と接続して、インフレータからのガスを膨張室に供給する第２のガス通路と、第１ガス通路における第１ガス導入口側端部から第１ガス通路にかけて位置する第１の所定箇所と、第２ガス通路における前記第２のガス導入口側端部から第２のガス通路にかけて位置する第２の所定箇所とを相互に連通する第３のガス通路とが配設されている。このため、インフレータで発生したガスを、第１ガス通路と第２ガス通路とに分岐した後、ガスを膨張室に導入する前に、第３ガス通路で第１ガス通路と第２ガス通路とを、それぞれ第１及び第２ガス導入口側端部から所定距離離間した部位で連通させることができるので、第１及び第２のガス通路からそれぞれの膨張室に導入するガスの圧力を均一化することができる。これにより、第１及び第２ガス通路からそれぞれ等しい圧力でガスを膨張室に導入でき、各ガス通路に接続された膨張室をガス供給開始時から均一な圧力で速やかに膨張展開することができる。

なお、本発明において、第１ガス通路における第１ガス導入口側端部から第１の所定箇所までの距離（第１の所定距離）の長さ、及び第２ガス通路における第２のガス導入口側端部から第２の所定箇所までの距離（第２の所定距離）の長さは使用条件等に応じて任意に選択することができる。また、第１の所定距離と第２の所定距離とは、同じ距離となるように設定することができるし、また互いに異なる距離となるように設定することもできる。さらに、第１の所定距離と第２の所定距離とにおける距離をゼロとすることで、第３のガス通路は、第１ガス通路における第１ガス導入口側端部と、第２ガス通路における第２ガス導入口側端部とを実質的に相互に連通する構成とすることができる。また、第３のガス通路の長さを、前記第１の所定箇所と第２の所定箇所との間隙よりも長く構成することもできる。

特に、本発明のエアバッグは、膨張室が第１及び第２ガス導入口をそれぞれのガス導入口とする２室に区分されて構成することができる。これにより、例えば膨張室が長大なものであっても、区分された各膨張室に均一な圧力でガスを導入して速やかに膨張展開し、且つ、膨張展開した膨張室の厚さを各部で略均等に維持することができる。

また、本発明のエアバッグは、膨張室が第１及び第２ガス導入口にそれぞれ別個に独立して設けて構成することができる。これにより、各膨張室を比較的小さく形成できるため、以下のような利点が得られる。

すなわち、エアバッグの膨張室のサイズがあまり大きくなると、膨張室を作製する際に裁断や縫製のために専用の機械が必要となる。また、エアバッグを車両に搭載するときに膨張室は折り畳まれて収納されるが、膨張室のサイズが大きいと折り畳みをきちんと行うことが難しく、さらに何万台と及ぶ車両に対して全て同じように膨張室を折り畳むことも困難となる。しかし、エアバッグ自体が大きくても、上記本発明のように各膨張室を比較的小さく形成することにより、膨張室の作製が容易となり、またエアバッグを車両に収容するときに膨張室を簡単に折り畳むことができる。

さらに、本発明のエアバッグは、第１及び第２のガス通路が１つのインフレータから分岐して配設されて構成することができる。これにより、エアバッグの設置スペースを比較的小さくすることができる。また、インフレータを１つとすることにより、気密性の保持が容易となり、エアバッグの作動時に膨張室の展開を安定して行うことができる。

以下、本発明の好適な実施の形態について、添付図面に基づいて具体的に説明する。なお、本発明に係るエアバッグは、以下で説明する実施例に限定されるものではなく、多様な変更が可能である。例えば、以下の実施例では、主に３列シートを備えた自動車に搭載されるカーテンエアバッグを例に挙げて説明する。しかしながら、本発明はこれに限定されず、助手席や後部座席用のエアバッグ、運転席で乗員の膝を保護するニーエアバッグ、歩行者を保護する歩行者保護エアバッグ等にも好適に適用することができる。また、本発明のエアバッグは、３列シートの自動車に限らず、種々の車両に搭載することができる。

図１は、３列シートの自動車に搭載されたエアバッグにおいて、膨張室が展開した状態を模式的に示した模式図である。また、図２は、同エアバッグの構成を模式的に示す模式図である。さらに、図３は、同エアバッグにおけるインフレータから膨張室にガスを流通させるガス流通配管の断面を模式的に示す模式断面図である。

実施例１におけるエアバッグ１は、図１に示すように、３列シートを備えた車体長の長い自動車１７に搭載される。同自動車１７において、フロントピラー部ＦＰ、第１センターピラー部ＣＰ１、第２センターピラー部ＣＰ２、リヤピラー部ＲＰの上部には、前後方向に沿って閉断面構造のサイドルーフレール部ＲＲが形成されている。エアバッグ１は、ブラケット１８により、フロントピラー部ＦＰ、サイドルーフレール部ＲＲ、リヤピラー部ＲＰで固定されており、通常は折り畳まれた状態でこれらの内部に収容されている。

この実施例１のエアバッグ１は、図２に示すように、自動車１７が衝撃を受けたときにセンサ（不図示）からの信号を受けて膨張用ガスを発生させるインフレータ２と、インフレータ２で発生したガスが導入されることにより膨張する膨張室３と、インフレータ２で発生したガスを流入して膨張室３に案内するガス流通配管１０とが主要構成要素として配設されている。

インフレータ２は、例えば、略円柱状の本体部を有し、本体部の内部に充填した推進薬を反応させて、本体部の一端部に設けたガス噴射口２’から高温高圧のガスを噴射するような、エアバッグに一般的に備えられるインフレータを使用することができる。このインフレータ２は、自動車の第１センターピラー部ＣＰ１に固定され、ピラーガーニッシュで覆われている。

膨張室３は、ナイロン製の織布から構成されており、表面にシリコン系樹脂がコーティングされている。図２に示すように、膨張室３は、第１ガス導入口７と第２ガス導入口８とを有している。これら第１及び第２ガス導入口７，８には、以下で説明するガス流通配管１０の第１ガス通路１１及び第２ガス通路１２が、それぞれクランプ４によって気密に接続されている。

また、膨張室３の内部には仕切り９が設けられており、第１導入口７側の第１膨張室３’と第２導入口８側の第２膨張室３″との２室に区分されている。このように膨張室３内部に仕切り９を配設することにより、膨張室３が膨張展開した際に、膨張室３の各部における厚さを略均等に維持することができる。なお、このような仕切り９は必ず配設されるものではなく、必要に応じて適宜設置したり、排除したりできる。

ガス流通配管１０は、鉄等の金属からなり、インフレータ２から噴出する膨張用ガスを膨張室３の第１及び第２ガス導入口７，８に案内するものである。このガス流通配管１０は、図３に示したように、インフレータ２と連結する元部１４と、第１膨張室３’の第１導入口７と第２膨張室３″の第２導入口８とを接続する第３のガス通路１３と、第３ガス通路１３に接続して元部１４から流入したガス６を分岐して第１膨張室３’の第１導入口７に供給する第１ガス通路１１と、第１ガス通路１１と別の箇所で第３ガス通路１３に接続してガス６を第２膨張室３″の第２導入口８に供給する第２ガス通路１２とを配設している。

第１ガス通路１１は、第１ガス通路１１における第１ガス導入口側端部１１ａから第１ガス通路１１にかけて位置する第１の所定箇所１１ｂで第３ガス通路１３と接続し、また第２ガス通路１２は、第２ガス通路１２における第２ガス導入口側端部１２ａから第２ガス通路１２にかけて位置する第２の所定箇所１２ｂで第３ガス通路１３と接続している。従って、第１ガス通路１１と第２ガス通路１２とは、第３ガス通路１３の途中でそれぞれ合流するように構成されている。

なお、図３を第１ガス通路１１、第２ガス通路１２を中心にして見ると、上記第１の所定箇所１１ｂと上記第２の所定箇所１２ｂとが、第３ガス通路１３によって連通しているものとして見ることもできる。

また、図２及び図３において、第１ガス導入口側端部１１ａから第１の所定箇所１１ｂまでの距離と第２ガス導入口側端部１２ａから第２の所定箇所１２ｂまでの距離を破線で示している。さらに、ガス流通配管１０において、各ガス通路１１〜１３の管径や寸法、元部１４の大きさ等は、自動車の形状等に応じて適宜変更可能であり、特に限定されるものではない。

次に、上記のように構成された実施例１のエアバッグ１の動作について説明する。
例えば、自動車７が衝突して衝撃を受けると、不図示のセンサがその衝撃を検知して、インフレータ２に信号を送る。不図示のセンサから信号を受けたインフレータ２は高圧ガスを発生し、吐出口２’からガス流通配管１０の元部１４にガスを噴出する。

ガス流通配管１０の元部１４から流入した高圧のガス６は、第１ガス通路１１と第２ガス通路１２が互いに接続している接続部（分岐部）において各ガス通路に分岐し、膨張室３の第１ガス導入口７と第２ガス導入口８とに向かってそれぞれ流れる。ここで、本実施例１におけるガス流通配管１０では、第１ガス通路１１と第２ガス通路１２とが第３ガス通路１３により連通した構成となっている。

従って、前記分岐部で分岐した第１ガス通路１１に流れるガスと、第２ガス通路１２に流れるガスとの間に圧力差が生じていても、第３ガス通路１３を介して第１ガス通路１１と第２ガス通路１２とを流通させることができる。このため、第１及び第２ガス通路１１，１２間でガス圧力のバランスを調整することができる。これにより、第１ガス導入口側端部１１ａと第２ガス導入口側端部１２ａとから均一な圧力のガスを第１ガス導入口７と第２ガス導入口８とにそれぞれ接続した膨張室３’、３″内に供給することができる。

例えば、ガス流通配管１０の管径や配設状態の関係で、第２ガス通路１２よりも第１ガス通路１１に分岐されたガスの圧力が高い場合は、第３ガス通路１３を介してガスが第１ガス通路１１の第１の所定箇所１１ｂから第２ガス通路１２の第２の所定箇所１２ｂに向かって自動的に流れる。これにより、第１ガス通路１１を流れるガスと第２ガス通路１２を流れるガスとの間でガス圧力のバランスが保たれ、膨張室３の第１ガス導入口７及び第２ガス導入口８から膨張室３’及び３″にそれぞれ等しい圧力で膨張用ガスを供給できる。

すなわち、従来では、前記特許文献１、２のように、インフレータから噴出する高圧ガスをディフューザーの分岐部で分岐した後、分岐したガスに圧力差があっても膨張室にガスを供給する前に圧力のバランスを取ることができなかった。そのため、ディフューザーの分岐部に高いガス分配精度が求められるという欠点があった。

これに対して、実施例１のエアバッグ１は、上記のような従来の欠点を解消するものである。すなわち、ガス流通配管１０の分岐部におけるガス分配精度に関わらず、インフレータ２から噴出する高圧ガスを第１ガス通路１１及び第２ガス通路１２に分岐した後、第３ガス通路１３でガスを流通させることにより、ガス圧力のバランスを取ることができる。このため、インフレータ２で発生したガスを、膨張室３の第１及び第２ガス導入口に対して、等しい圧力で確実に供給することができる。

これにより、区分された第１膨張室３’及び第２膨張室３″を、ガス供給開始時から均一な圧力で速やかに且つ安定して膨張展開させることができ、自動車の衝突時に乗員をより確実に、且つ効果的に保護することができる。

なお、膨張室３に仕切り９が設けられてなく、膨張室３の内部が連通している場合であっても、膨張室３の第１及び第２ガス導入口７，８の両方にガスを等しい圧力で供給できる。従って、膨張室３を２箇所のガス導入口から均一な圧力で速やかに且つ安定して膨張展開させることができ、乗員の安全性を向上させることができる。

次に、本発明の実施例２におけるエアバッグについて説明する。ここで、図４は、本発明の実施例２のエアバッグ２０における部分的な構成を模式的に示す模式断面図である。また、図５は、図４におけるＶ−Ｖ断面の拡大図を示している。なお、以下の各実施例において、その前段の実施例で説明した部材と同様の構成を有する部材については、同じ符号を用いることによってその説明を省略するものとする。

実施例２におけるエアバッグ２０は、ガス流通配管２５の構成が前記実施例１のエアバッグ１におけるガス流通配管１０と異なるものであるが、それ以外の部材に関しては前記実施例１の同様のものである。従って、本実施例２においては、ガス流通配管２５について具体的に説明する。

実施例２のエアバッグ２０に配設されるガス流通配管２５は、図４に示したように、インフレータ２と連結する元部２４と、元部２４から流入したガスを分岐して膨張室３の各ガス導入口に案内する第１ガス通路２１及び第２ガス通路２２と、第１及び第２ガス通路２１、２２とは独立した第３ガス通路２３とを備えている。

このガス流通配管２５は、図５に断面を示すように、例えば実施例１におけるガス流通配管１０内に、独立した第３ガス通路２３を内装した構成となっている。言い換えると、実施例１における第３ガス通路１３内に、独立した第３ガス通路２３を内装した構成となっている。この第３ガス通路２３は、第１ガス導入口７と第２ガス導入口８とを相互に連通するものである。

従って、本実施例２において、第１ガス通路２１の端部２１ａと第１の所定箇所２１ｂとの間隔はゼロとなるように構成されている。また第２ガス通路２２の端部２２ａと第２の所定箇所２２ｂとの間隔もゼロとなるように構成されている。なお、本発明において、第３ガス通路２３の長さは特に限定されず、使用条件等に応じて任意に設定することができる。例えば、第３ガス通路２３を、その両端部を第１ガス通路２１の端部２１ａ及び第２ガス通路２２の端部２２ａよりも長くして膨張室３’、３″内に延長した構成とすることも、又は端部２１ａ、２２ｂよりも短くして、第１ガス導入口７、第２ガス導入口８の上流側において、それぞれ第１ガス通路２１、第２ガス通路２２と合流させる構成とすることもできる。

このように第１の所定箇所２１ｂと第２の所定箇所２２ｂとを相互に連通する第３ガス通路２３を配設することにより、第１ガス導入口７に供給されるガスの圧力と、第２ガス導入口８に供給されるガスの圧力とを均一化することができる。

従って、このようなガス流通配管２５を配設した実施例２のエアバッグ２０によれば、自動車の衝突時に、先ずインフレータ２から高圧ガスが発生し、ガス流通配管２５の元部２４に噴出される。そして、元部２４から流入した高圧のガス６は第１ガス通路２１と第２ガス通路２２とに分岐され、それぞれ第１膨張室３’の第１ガス導入口７及び第２膨張室３″の第２ガス導入口８に向かって流れる。

このとき、第１ガス通路２１に分岐されたガスと、第２ガス通路２２に分岐されたガスとの間に圧力差が生じていても、第３ガス通路２３を介して第１及び第２ガス導入口７,８間でガスを流通させることができる。従って、両ガス導入口７，８においてガス圧力のバランスをとることができる。これにより、第１及び第２膨張室３’，３″に対して、それぞれ等しい圧力で膨張用ガスを供給でき、両膨張室３’，３″をガス供給開始時から均一な圧力で安定して膨張展開することができる。

本発明の実施例３におけるエアバッグについて説明する。ここで、図６は、実施例３におけるエアバッグの構成を模式的に示す模式図である。また、図７は、同エアバッグにおけるインフレータから膨張室にガスを流通させるガス流通配管の断面を模式的に示す模式断面図である。

実施例３におけるエアバッグ３０は、図６に示すように、インフレータ２と、インフレータ２で発生したガスが導入されることにより膨張する第１及び第２膨張室３６、３６’と、インフレータ２で発生したガスを膨張室３６、３６’に案内するガス流通配管３５とが主要構成要素として配設されている。

膨張室３６、３６’は、それぞれ別個に独立して設けられた膨張室である。例えば、第１膨張室３６は１列目シートで乗員を保護するように第１センターピラー部ＣＰ１の前方部に配しておき、また第２膨張室３６’は２列目及び３列目シートで乗員を保護するように、第１センターピラー部ＣＰ１の後方部に配することができる。このように第１膨張室３６と第２膨張室３６’とを別個に独立して設けることにより、例えば前記実施例１や実施例２に比べて、各膨張室３６、３６’を比較的小さく形成することが可能となる。これにより、膨張室を作製する際の裁断や縫製が容易となり、またエアバッグを車両に収容するときに膨張室を簡単に折り畳むことができる等の利点を得ることができる。

また、第１膨張室３６には、第１ガス導入口７が備えられており、第１ガス導入口７とガス流通配管３５とがクランプ４によって気密に接続されている。一方、第２膨張室３６’には、第２ガス導入口８が備えられており、第２ガス導入口８とガス流通配管３５とがクランプ４によって気密に接続されている。さらに、これら膨張室３６、３６’は、下方部でストラップ３７により互いに繋がれている。これにより、第１及び第２膨張室３６、３６’にガスが供給されて膨張展開する際に、膨張室の位置がずれたりせずに、車体の前後方向に対して安定した展開を行うことができる。

ガス流通配管３５は、図７の（ａ）に示すように、前記実施例１のガス流通配管１０と同様の構成を有するものである。すなわち、実施例３におけるガス流通配管３５は、インフレータ２と連結する元部３４と、元部３４から流入したガスを分岐して第１膨張室３６に供給する第１ガス通路３１と、ガスを第２膨張室３６’に供給する第２ガス通路３２と、第１ガス通路３１と第２ガス通路３２とが接続されている第３のガス通路３３とを配設している。このように第３ガス通路３３が配設されていることにより、第１ガス導入口７から第１膨張室３６に供給されるガスの圧力と、第２ガス導入口８から第２膨張室３６’に供給されるガスの圧力とを均一化することができる。

従って、上記のような実施例３のエアバッグ３０であれば、前記実施例１と同様に、自動車の衝突時にインフレータ２から噴出した高圧ガス６は、元部３４から流入して、第１ガス通路３１と第２ガス通路３２に分岐され、それぞれ第１膨張室３６の第１ガス導入口７と、第２膨張室３６’の第２ガス導入口８に向かって流れる。このとき、第１ガス通路３１に分岐されたガスと、第２ガス通路３２に分岐されたガスとの間に圧力差が生じていても、第３ガス通路３３を介してガスを互いに流通させることができる。このため、圧力のバランスを調整して両ガス通路３１，３２に流れるガスの圧力を均一化させることができる。これにより、独立して別個に設けられた膨張室３６、３６’に対して、それぞれ等しい圧力で膨張用ガスを供給できる。従って、膨張室３６、３６’をガス供給開始時から均一な圧力で安定して膨張展開させることができ、乗員をより確実に且つ効果的に保護することができる。

一方、実施例３においては、前記ガス流通配管３５を、図７の（ｂ）に示すように、前記実施例２のガス流通配管２５と同様の構成を有するガス流通配管３５’とすることもできる。すなわち、第１ガス通路３１’及び第２ガス通路３２’とは独立した第３ガス通路３３’を、図７（ａ）における第３ガス通路３３内に内装させた構成となっている。この第３ガス通路３３’によって、第１ガス導入口７と第２ガス導入口８とを相互に連通している。

これにより、第１膨張室３６に供給されるガスの圧力と、第２膨張室３６’に供給されるガスの圧力とを均一化することができる。従って、前記と同様に、独立して別個に設けられた第１膨張室３６及び第２膨張室３６’をガス供給開始時から均一な圧力で安定して膨張展開させることができ、乗員をより確実に且つ効果的に保護することができる。

本発明の実施例４におけるエアバッグについて説明する。ここで、図８は、実施例４におけるエアバッグの構成を模式的に示す模式図である。

実施例４におけるエアバッグ４０は、インフレータ２に吐出口が２箇所設けられているものである。図８に示すように、２つの吐出口を有するインフレータ２と、独立して別個に設けられた第１及び第２膨張室３６，３６’と、インフレータ２で発生したガスを膨張室３６、３６’に案内するガス流通配管４５とが主要構成要素として配設されている。

ガス流通配管４５は、インフレータ２で発生させた高圧ガスを流入する元部として、インフレータ２の２つの吐出口に対して第１ガス通路４１にガスを流入させる元部４４ａと第２ガス通路４２にガスを流入させる元部４４ｂとがそれぞれ設けられている。また、ガス流通配管４５は、元部４４ａから流入したガスを第１膨張室３６に供給する第１ガス通路４１と、元部４４ｂから流入したガスを第２膨張室３６’に供給する第２ガス通路４２と、第１ガス通路４１及び第２ガス通路４２が接続されている第３のガス通路３３とを配設している。

このようにガス流通配管４５を構成することによっても、第３ガス通路３３で第１ガス通路４１と第２ガス通路４２とに流れるガスの圧力を均一化させることができる。これにより、インフレータ２で発生する高圧ガスを、第１及び第２膨張室３６、３６’に対してそれぞれ等しい圧力で供給することができる。従って、膨張室３６、３６’をガス供給開始時から均一な圧力で安定して膨張展開させることができ、乗員をより確実に且つ効果的に保護することができる。

なお、実施例４においても、前記実施例３と同様に、第１ガス通路４１及び第２ガス通路４２とは独立した第３ガス通路をガス流通配管４５内に配設し、第１ガス導入口７と第２ガス導入口８とを相互に連通させることができる。これにより、第１膨張室３６に供給されるガスの圧力と、第２膨張室３６’に供給されるガスの圧力とを均一化することができるため、上記と同様の効果を得ることができる。

本発明の実施例５におけるエアバッグは、図９に示すように、２つのインフレータ２を並列して１つのケーシング５６内に収容し、ケーシング５６に設けた一つの吐出口５６’から高圧ガスを噴出するものである。このケーシング５６は、ガス流通配管５５の元部５４に連結されている。また、ガス流通配管５５では、第１ガス通路５１における第１ガス導入口側端部５１ａから第１の所定箇所５１ｂまでの距離が前記実施例１より長い距離となるように第１の所定箇所５１ｂを構成している。さらに、第２ガス通路５２についても、第２ガス導入口側端部５２ａから第２の所定箇所５２ｂまでの距離が前記実施例１より長い距離となるように第２の所定箇所５２ｂを構成している。従って、第３ガス通路５３は、第１ガス通路５１の中間部に位置する第１の所定箇所５１ｂと第２ガス通路５２の中間部に位置する第２の所定箇所５２ｂとを相互に接続するように配設されており、第１ガス通路５１と第２ガス通路５２とを、前記実施例１よりもインフレータの吐出口に近い側で連通させている。なお、第３ガス通路５３を、図８のように、第１ガス導入口７と第２ガス導入口８とを直接連通させる構成とすることもできる。

このように２つのインフレータ２を備えることにより、自動車の衝突時により多量の膨張用ガスをケーシング５６から噴出することができる。また、上記ガス流通配管５５を配設することにより、多量の膨張用ガスを第１及び第２膨張室３６、３６’に等しい圧力で供給して、非常に短時間で膨張室３６、３６’を膨張展開させることができる。

すなわち、例えば前記特許文献１のような単なるディフューザーよるガスの分岐のみでは、短時間で多量の膨張用ガスが噴出されると、各膨張室に供給されるガスの圧力差が更に生じやすくなるという問題がある。これに対して、本実施例５のエアバッグでは、ケーシング５６から多量の膨張用ガスを噴出しても、上記のように第１及び第２膨張室３６、３６’に対して膨張用ガスをそれぞれ等しい圧力で安定して供給することができる。

本発明の実施例６におけるエアバッグは、図１０に示すように、２つのインフレータ２をそれぞれ独立して配設している。また、ガス流通配管６５は、一方のインフレータ２と連結する元部６４ａと、他のインフレータ２と連結する元部６４ｂと、元部６４ａから流入したガスを第１膨張室３６の第１ガス導入口７に供給する第１ガス通路６１と、元部６４ｂから流入したガスを第２膨張室３６’の第２ガス導入口８に供給する第２ガス通路６２と、第１ガス通路６１と第２ガス通路６２とを相互に連通する第３ガス通路６３とを配設している。この第３ガス通路６３は、前記実施例５と同様に、第１ガス通路５１における第１ガス導入口側端部５１ａから第１の所定箇所５１ｂまでの距離、及び第２ガス導入口側端部５２ａから第２の所定箇所５２ｂまでの距離が前記実施例１より長くなるように構成し、第１ガス通路５１と第２ガス通路５２とをインフレータの吐出口に近い側で連通させている。この場合、第１ガス導入口側端部５１ａから第１の所定箇所５１ｂまでの距離と第２ガス導入口側端部５２ａから第２の所定箇所５２ｂまでの距離とを互いに異ならせることもできる。

このようにガス流通配管６５を構成することによって、２つのインフレータ２からそれぞれ独立してガスが噴出されても、第３ガス通路６３により第１ガス通路６１及び第２ガス通路６２に流れるガスの圧力を均一化させることができる。従って、第１及び第２膨張室３６、３６’に対して膨張用ガスをそれぞれ等しい圧力で供給することができる。

本発明の実施例７におけるエアバッグ７０では、図１１に示すように、ガス流通配管７５は、第１ガス通路７１及び第２ガス通路７２を直線的に配置し、元部７４から延設している通路とガスの分岐部でＴ字状となるように構成されている。また、第３ガス通路７３は、第１ガス通路７１及び第２ガス通路７２とは独立して配設されており、第１ガス導入口側端部７１ａに位置する第１の所定箇所７１ｂと第２ガス導入口側端部７２ａに位置する第２の所定箇所７２ｂとを相互に連通している。なお、この第３ガス通路７３は、使用条件等に応じて、図１１のように中間部が曲折した状態で配設したり、或いは中間部が直線状となるように配設したりすることができる。さらに、第３ガス通路７３の長さや管路径も任意に選択することができる。

このようにしてエアバッグ７０のガス流通配管７５を構成することによっても、第１膨張室３６に供給されるガスの圧力と、第２膨張室３６’に供給されるガスの圧力とを均一化することができる。

本発明は、車両に搭載される様々なエアバッグに対して有効に適用することができる。

３列シートの自動車に搭載されたエアバッグにおいて、膨張室が展開した状態を模式的に示した模式図である。 同エアバッグの構成を模式的に示す模式図である。 同エアバッグにおけるインフレータから膨張室にガスを流通させるガス流通配管の断面を模式的に示す模式断面図である。 実施例２のエアバッグ２０における部分的な構成を模式的に示す模式断面図である。 図４に示したエアバッグおけるＶ−Ｖ断面の拡大図である。 実施例３におけるエアバッグの構成を模式的に示す模式図である。 同エアバッグにおけるインフレータから膨張室にガスを流通させるガス流通配管の断面を模式的に示す模式断面図である。 実施例４におけるエアバッグの構成の一部を模式的に示す模式図である。 実施例５におけるエアバッグの構成の一部を模式的に示す模式図である。 実施例６におけるエアバッグの構成の一部を模式的に示す模式図である。 実施例７におけるエアバッグの構成の一部を模式的に示す模式図である。

符号の説明

１ カーテンエアバッグ
２ インフレータ
２’ 吐出口
３ 膨張室
３’ 第１膨張室
３″ 第２膨張室
４ クランプ
６ ガス
７ 第１ガス導入口
８ 第２ガス導入口
９ 仕切り
１０ ガス流通配管
１１ 第１ガス通路
１１ａ 第１ガス導入口側端部
１１ｂ 第１の所定箇所
１２ 第２ガス通路
１２ａ 第２ガス導入口側端部
１２ｂ 第２の所定箇所
１３ 第３ガス通路
１７ 自動車
１８ ブラケット
２０ エアバッグ
２１ 第１ガス通路
２１ａ 第１ガス導入口側端部
２１ｂ 第１の所定箇所
２２ 第２ガス通路
２２ａ 第２ガス導入口側端部
２２ｂ 第２の所定箇所
２３ 第３ガス通路
２４ 元部
２５ ガス流通配管
３０ エアバッグ
３１ 第１ガス通路
３１’ 第１ガス通路
３２ 第２ガス通路
３２’ 第２ガス通路
３３ 第３ガス通路
３３’ 第３ガス通路
３４ 元部
３５ ガス流通配管
３５’ ガス流通配管
３６ 第１膨張室
３６’ 第２膨張室
３７ ストラップ
４０ エアバッグ
４１ 第１ガス通路
４２ 第２ガス通路
４３ 第３ガス通路
４４ａ 元部
４４ｂ 元部
４５ ガス流通配管
５１ 第１ガス通路
５１ａ 第１ガス導入口側端部
５１ｂ 第１の所定箇所
５２ 第２ガス通路
５２ａ 第２ガス導入口側端部
５２ｂ 第２の所定箇所
５３ 第３ガス通路
５４ 元部
５５ ガス流通配管
５６ ケーシング
５６’ 吐出口
６１ 第１ガス通路
６２ 第２ガス通路
６３ 第３ガス通路
６４ａ 元部
６４ｂ 元部
６５ ガス流通配管
７０ エアバッグ
７１ 第１ガス通路
７１ａ 第１ガス導入口側端部
７１ｂ 第１の所定箇所
７２ 第２ガス通路
７２ａ 第２ガス導入口側端部
７２ｂ 第２の所定箇所
７３ 第３ガス通路
７４ 元部
７５ ガス流通配管
ＦＰ フロントピラー部
ＣＰ１ 第１センターピラー部
ＣＰ２ 第２センターピラー部
ＲＰ リヤピラー部
ＲＲ サイドルーフレール部

Claims (4)

1. ガスを発生するインフレータと、同インフレータで発生したガスが導入されることにより膨張する膨張室とを備えたエアバッグにおいて、
   前記膨張室は第１及び第２のガス導入口を有してなり、
   前記膨張室の第１ガス導入口と接続して、前記インフレータからのガスを前記膨張室の第１のガス導入口に供給する第１のガス通路と、
   前記膨張室の第２ガス導入口と接続して、前記インフレータからのガスを前記膨張室の第２のガス導入口に供給する第２のガス通路と、
   前記第１のガス通路における前記第１のガス導入口側端部から前記第１のガス通路にかけて位置する第１の所定箇所と、前記第２のガス通路における前記第２のガス導入口側端部から前記第２のガス通路にかけて位置する第２の所定箇所とを相互に連通する第３のガス通路と
   が配設されてなることを特徴とするエアバッグ。
2. 前記膨張室が、前記第１のガス導入口及び前記第２のガス導入口をそれぞれのガス導入口とする２室に区分されてなることを特徴とする請求項１記載のエアバッグ。
3. 前記膨張室が、前記第１のガス導入口と第２のガス導入口とにそれぞれ別個に独立して設けられてなることを特徴とする請求項１又は２記載のエアバッグ。
4. 前記第１及び第２のガス通路は、１つの前記インフレータから分岐して配設されてなることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のエアバッグ。

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