JP4540000B2 - 受信機 - Google Patents

Description

本発明は、受信機能を有する受信機に関し、詳しくは、受信チャネルを切り替えるときの動作に特徴を有する受信機に関する。

特許文献１には、車両ユーザが所持する携帯機の解錠スイッチが操作されたとき、同携帯機と車両側に設けられる受信機との間で携帯機を送信側とした単方向通信を行うとともに、それを通じてドアをいわば遠隔操作にて解錠する、いわゆるワイヤレスシステムに関する技術が開示されている。

また、特許文献２には、車両ユーザが所持する携帯機と車両側に設けられる送受信機との間で双方向通信を行うとともに、それを通じてドアの解錠をいわば自動的に許可する、いわゆるスマートシステムに関する技術が開示されている。

そして、いずれのシステムにせよ、携帯機から送信される信号の周波数は１種類、つまり固定されており、よってそれを受信する車両側の受信機において受信チャネルも１つのものに固定されるといったことが一般的である。

しかしながら、種々の電波が飛び交う今の世の現状を考えたとき、携帯機から送信される信号の周波数に近い周波数帯の電波がノイズとなって該信号に干渉するようなことも考えられる。このような場合、携帯機からの信号がノイズの影響を受けて車両側で通信不良となることも考えられ、結果としてドアが解錠されない虞がある。

そこで、このような不具合を解消するべく、通信周波数を変更することが可能なシステムが提案されている（例えば、特許文献３を参照）。尚、こうした機能はマルチチャネル機能と称されている。

ここで、このようなマルチチャネル機能による通信態様について説明する。
図４に示すように、今、車両側の送信機から、第２の通信チャネル（ＣＨ２）に関する情報が付加されたＷＡＫＥ信号が送信されることとする。そして、このとき、同車両側の受信機は、受信チャネルが第２の通信チャネル（ＣＨ２）に設定されることとする。尚、このように車両側の受信機が第２の通信チャネル（ＣＨ２）に設定されているとき、第２の通信チャネル（ＣＨ２）による周波数で外部から送信されてくる信号を受信可能となる。

ちなみに、受信チャネルが第２の通信チャネル（ＣＨ２）に設定される前の段階では、受信チャネルは第１の通信チャネル（ＣＨ１）に設定されるとともに、このとき、第１の通信チャネル（ＣＨ１）による周波数で外部から送信されてくる信号を受信可能となる。尚、ここでは、こうした信号が受信されなかったものとする。

そして、上記のような第２の通信チャネル（ＣＨ２）に関する情報が付加されたＷＡＫＥ信号の送信領域に携帯機が持ち込まれたとき、その携帯機によりＷＡＫＥ信号が受信されるとともに、該携帯機からＷＡＫＥ信号の応答信号であるＡＣＫ信号が第２の通信チャネル（ＣＨ２）による周波数で送信される。しかし、ここでは、かかる領域に携帯機が持ち込まれていないこととし、よって、この場合、携帯機からＡＣＫ信号は送信されず、同図４に破線で示すように、車両側の受信機でＡＣＫ信号が受信されない。尚、これとは異なり、かかる領域に携帯機が持ち込まれて、その携帯機から第２の通信チャネル（ＣＨ２）による周波数でＡＣＫ信号が送信されるも、それがＡＣＫ信号の周波数に近い周波数帯のノイズ電波による影響を受けた場合、同図４に破線で示すように、車両側の受信機でＡＣＫ信号が正常に受信されない。

そして、これらに起因して車両側の受信機で正規のＡＣＫ信号が受信されなかった場合、車両側の送信機から、今度は第１の通信チャネル（ＣＨ１）に関する情報が付加されたＷＡＫＥ信号が送信される。

そして、これに先立って、同車両側の受信機は、受信チャネルが第１の通信チャネル（ＣＨ１）に設定される。尚、このように車両側の受信機が第１の通信チャネル（ＣＨ１）に設定されているとき、第１の通信チャネル（ＣＨ１）による周波数で外部から送信されてくる信号を受信可能となる。

そして、上記のような第１の通信チャネル（ＣＨ１）に関する情報が付加されたＷＡＫＥ信号の送信領域に携帯機が持ち込まれたとき、その携帯機によりＷＡＫＥ信号が受信されるとともに、同図４に実線で示すように、該携帯機からＷＡＫＥ信号の応答信号であるＡＣＫ信号が第１の通信チャネル（ＣＨ１）による周波数で送信される。つまり、ＷＡＫＥ信号に第１の通信チャネル（ＣＨ１）に関する情報が付加されているとき、それを受信した携帯機は、かかる情報をＡＣＫ信号を送信するときの周波数を示唆するものとして扱い、よって、この場合、携帯機は、いわば車両側からの指令通りに、第１の通信チャネル（ＣＨ１）による周波数でＡＣＫ信号を送信する。

そして、このＡＣＫ信号が、受信チャネルが第１の通信チャネル（ＣＨ１）に設定されている車両側の受信機で受信されたとき、ＡＣＫ信号に対する応答信号であるリクエスト信号が車両側の送信機から送信される。

そして、これに先立って、同車両側の受信機は、受信チャネルが第１の通信チャネル（ＣＨ１）から一旦第２の通信チャネル（ＣＨ２）へ切り替えられる。そして、これにより、携帯機を送信側とした単方向通信で供される信号が第２の通信チャネル（ＣＨ２）による周波数で携帯機から送信されてきた場合にそれを受信できるようにするための態勢が整えられる。尚、ここでは、こうした信号が受信されなかったものとする。

そして、リクエスト信号が携帯機で受信されたとき、リクエスト信号に対する応答信号であるＩＤコード信号が第１の通信チャネル（ＣＨ１）による周波数で携帯機から送信される。つまり、第１の通信チャネル（ＣＨ１）による周波数でＡＣＫ信号を送信した後、リクエスト信号が送信されてきた場合、通信が成立していることになるから、こうしたとき携帯機は、リクエスト信号を受信する直前に送信したＡＣＫ信号の周波数と同じ周波数でＩＤコード信号を送信する。尚、こうしたリクエスト信号やＩＤコード信号を用いた通信は、スマート通信と称されている。

そして、こうしたスマート通信に先立って、同車両側の受信機は、受信チャネルが第２の通信チャネル（ＣＨ２）から第１の通信チャネル（ＣＨ１）へ切り替えられる。そして、これにより、リクエスト信号に対する応答信号であるＩＤコード信号が第１の通信チャネル（ＣＨ１）による周波数で携帯機から送信されてきた場合にそれを受信できるようにするための態勢が整えられる。

このようにマルチチャネル機能を有するシステムでは、車両側の受信機が、スマートシステムによる双方向通信及びワイヤレスシステムによる単方向通信の両方に対応できるように配慮されている。
特開２００４−６８４４７号公報（段落番号０００２〜０００５） 特開２００２−０２９３８５号公報（段落番号０００２〜０００７） 特願２００６−２３５７８２

しかしながら、上記のような通信態様によると、車両側の受信機は、受信チャネルが常に第１の通信チャネル（ＣＨ１）、第２の通信チャネル（ＣＨ２）の順に設定されるようになっている。このため、携帯機から第１の通信チャネル（ＣＨ１）による周波数でＩＤコード信号が送信されてくるのに先立って、車両側の受信機は、受信チャネルを２度に亘って切り替える必要がある。尚、受信チャネルの切り替えに要する時間は、切り替え１度当たり約１ｍｓと短い期間ではあるが、その期間内においては外部からの信号を受信することができず、よって受信効率の低下が懸念される。

本発明は、このような問題点に着目してなされたものであって、その目的は、受信効率を向上することが可能な受信機を提供することにある。

上記の目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、受信機を備える自通信装置と外部通信装置との間で双方向通信が可能な通信システムに供される受信機において、前記双方向通信を成立させるためのトリガとなる第１の信号に第１の通信チャネル及び第２の通信チャネルの一方に関する情報が付加されて該第１の信号が自通信装置から送信されて外部通信装置で受信されたとき、該一方の通信チャネルによる周波数で外部通信装置から第２の信号が送信されるとともに、その第２の信号を受信可能な態勢を整えるべく、当該受信機は、受信チャネルが該一方の通信チャネルに設定され、当該受信機で前記第２の信号が受信されたとき、自通信装置から第３の信号が送信され、その第３の信号が外部通信装置で受信されたとき、該一方の通信チャネルによる周波数で外部通信装置から第４の信号が送信されることを前提とし、当該受信機は、受信チャネルを該一方の通信チャネル、他方の通信チャネルの順に設定するも、前記第２の信号を他方の通信チャネルで受信できなかったとき、受信チャネルを該他方の通信チャネル、該一方の通信チャネルの順に設定することをその要旨としている。

同構成によると、外部通信装置から第１の通信チャネル及び第２の通信チャネルの一方による周波数で第４の信号が送信されてくるのに先立って、当該受信機は、受信チャネルを第１の通信チャネル及び第２の通信チャネルの他方、一方の順に設定する。つまり、受信チャネルの切り替え回数が１度で済むことになり、よって受信チャネルを２度に亘って切り替える構成よりもその回数が少ない。このため、受信チャネルの切り替えに要する時間のトータル、つまり外部からの信号を受信できない期間のトータルが短くなる。従って、受信効率を向上することができる。

本発明は、以上のように構成されているため、次のような効果を奏する。
本発明によれば、受信効率を向上することができる。

以下、本発明を具体化した一実施形態を説明する。
図１に示すように、本実施形態の自動車には、ワイヤレスシステムとスマートシステムとを含む通信システム１が適用されている。通信システム１は、車両ユーザが所持する携帯機２と、車両側に設けられるセキュリティ装置３とを備えるとともに、両者間で携帯機２を送信側とした単方向通信が可能であり、また、両者間で双方向通信が可能となっている。

携帯機２は、無線通信による受信機能及び無線通信による送信機能を有するとともに、受信アンテナ２１、受信回路２２、マイコン２３、送信回路２４、送信アンテナ２５、解錠スイッチ２６、施錠スイッチ２７を備えている。

受信アンテナ２１は、セキュリティ装置３から送信されてくる信号（ＷＡＫＥ信号やリクエスト信号）を受信するための媒体である。受信回路２２は、受信アンテナ２１により受信された信号（ＷＡＫＥ信号やリクエスト信号）を復調して受信信号を生成するとともに、その受信信号をマイコン２３に出力する。

マイコン２３は、不揮発性のメモリ２３ａを備えるとともに、そのメモリ２３ａには、携帯機２毎に個別に設定されたＩＤコード（携帯機２のＩＤコード）が記憶されている。そして、マイコン２３は、受信回路２２からＷＡＫＥ信号に関する受信信号が入力されたとき、ＷＡＫＥ信号に対する応答信号であるＡＣＫ信号を生成するとともに、そのＡＣＫ信号を送信回路２４に出力する。また、マイコン２３は、受信回路２２からリクエスト信号に関する受信信号が入力されたとき、リクエスト信号に応答するために、携帯機２のＩＤコードを含む信号（ＩＤコード信号）を生成するとともに、そのＩＤコード信号を送信回路２４に出力する。

送信回路２４は、マイコン２３から入力された信号（ＡＣＫ信号やＩＤコード信号）を所定周波数の電波に変調する。送信アンテナ２５は、送信回路２４により変調された信号（ＡＣＫ信号やＩＤコード信号）を送信するための媒体である。

解錠スイッチ２６は、自動車から離れた地点（本実施形態では、自動車から最長で１０ｍ離れた地点）でそれを操作することで、いわば遠隔操作によりドアを解錠させたい場合に操作されるものである。つまり、本実施形態では、自動車を中心とした半径１０ｍの範囲内で解錠スイッチ２６を操作することで、ドアを解錠できるようになっている。

施錠スイッチ２７は、自動車から離れた地点（本実施形態では、自動車から最長で１０ｍ離れた地点）でそれを操作することで、いわば遠隔操作によりドアを施錠させたい場合に操作されるものである。つまり、本実施形態では、自動車を中心とした半径１０ｍの範囲内で施錠スイッチ２７を操作することで、ドアを施錠できるようになっている。

そして、前記マイコン２３は、解錠スイッチ２６が操作されたとき、自動車に対してドアの解錠を要求するために、ドアの解錠を要求する旨の操作コード（解錠要求用操作コード）と携帯機２のＩＤコードとを含む信号（解錠要求信号）を生成する。そして、マイコン２３は、この解錠要求信号を送信回路２４に出力する。

また、マイコン２３は、施錠スイッチ２７が操作されたとき、自動車に対してドアの施錠を要求するために、ドアの施錠を要求する旨の操作コード（施錠要求用操作コード）と携帯機２のＩＤコードとを含む信号（施錠要求信号）を生成する。そして、マイコン２３は、この施錠要求信号を送信回路２４に出力する。

前記送信回路２４は、マイコン２３から入力された解錠要求信号や施錠要求信号を所定周波数の電波に変調する。そして、この場合、前記送信アンテナ２５は、送信回路２４により変調された解錠要求信号や施錠要求信号を送信するための媒体として機能する。

セキュリティ装置３は、無線通信による送信機能及び無線通信による受信機能を有するとともに、送信回路３１、送信アンテナ３２、受信アンテナ３３、受信回路３４、照合装置３５を備えている。

送信回路３１は、照合装置３５から入力される信号（ＷＡＫＥ信号やリクエスト信号）を所定周波数の電波に変調する。送信アンテナ３２は、送信回路３１により変調された信号（ＷＡＫＥ信号やリクエスト信号）を送信するための媒体である。

ここで、送信アンテナ３２からの信号（ＷＡＫＥ信号やリクエスト信号）は、車外においてドアアウトサイドハンドルを中心とした半径約１ｍの領域内に及ぶように送信される。図２には、その領域が車外の所定領域Ａ３２として２点鎖線で示されている。そして、この車外の所定領域Ａ３２内において、携帯機２とセキュリティ装置３との間での双方向通信が可能となっている。

つまり、車外の所定領域Ａ３２内にＷＡＫＥ信号が送信されている状態で、その車外の所定領域Ａ３２内に携帯機２が持ち込まれたとき、その携帯機２によりＷＡＫＥ信号が受信されて同携帯機２からＡＣＫ信号が送信されるようになっている。また、車外の所定領域Ａ３２内にリクエスト信号が送信されている状態で、その車外の所定領域Ａ３２内に携帯機２が持ち込まれたとき、その携帯機２によりリクエスト信号が受信されて同携帯機２からＩＤコード信号が送信されるようになっている。

図１に戻って、受信アンテナ３３は、ＷＡＫＥ信号に対する応答信号として携帯機２から送信されてくるＡＣＫ信号や、リクエスト信号に対する応答信号として携帯機２から送信されてくるＩＤコード信号を受信するための媒体である。受信回路３４は、受信アンテナ３３により受信された信号（ＡＣＫ信号やＩＤコード信号）を復調して受信信号を生成するとともに、その受信信号を照合装置３５に出力する。

照合装置３５は、不揮発性のメモリ３５ａを備えるとともに、そのメモリ３５ａには、セキュリティ装置３が搭載されている自動車に適合する携帯機２（＝正規の携帯機２）のＩＤコードと同一のＩＤコード（基準ＩＤコード）が記憶されている。照合装置３５は、セキュリティ装置３との間での双方向通信の対象となる携帯機（これは正規の携帯機２とは限らない。）が車外の所定領域Ａ３２内に存在しているかどうかを監視するため、ドアが施錠されている状態において、送信回路３１にＷＡＫＥ信号を出力する。つまり、この場合、照合装置３５は、通信対象物存在有無監視制御を実行する。その結果、送信アンテナ３２からＷＡＫＥ信号が送信される。

照合装置３５は、通信対象物存在有無監視制御を実行したことに伴って、受信回路３４からＡＣＫ信号に関する受信信号が入力されたとき、セキュリティ装置３との間での双方向通信の対象となる携帯機（これは正規の携帯機２とは限らない。）が車外の所定領域Ａ３２内に存在している旨を認識する。別の言い方をすると、照合装置３５は、受信回路３４からＡＣＫ信号に関する受信信号が入力されたとき、携帯機（これは正規の携帯機２とは限らない。）との間での双方向通信が成立したものと肯定判断する。尚、ＷＡＫＥ信号は、携帯機（これは正規の携帯機２とは限らない。）とセキュリティ装置３との間での双方向通信を確立するためのトリガ信号に相当する。

そして、照合装置３５は、上記のように受信回路３４からＡＣＫ信号に関する受信信号が入力されたとき、車外の所定領域Ａ３２内に存在している携帯機が正規の携帯機２であるか否かを調べるため、その携帯機に対して自機のＩＤコードを送信するよう要求する信号、つまりリクエスト信号を送信回路３１に出力する。つまり、この場合、照合装置３５は、ＩＤコード要求制御を実行する。その結果、送信アンテナ３２からリクエスト信号が送信される。

照合装置３５は、ＩＤコード要求制御を実行したことに伴って、受信回路３４からＩＤコード信号に関する受信信号が入力されたとき、その受信信号に含まれているＩＤコードと基準ＩＤコードとが一致しているか否かを判断する。つまり、この場合、照合装置３５は、ＩＤコード照合を実行する。そして、照合装置３５は、ＩＤコード照合により両ＩＤコードが一致したとき、正規の携帯機２が利用された旨を認識するとともに、この場合、携帯機２の所持者による乗車を許容するために、ドア制御装置４０にドア解錠許可信号を出力する。その結果、このようにドアの解錠が許可されている状態で携帯機２の所持者がドアアウトサイドハンドルに触れると、ドア制御装置４０によりドアが解錠されるとともに、これにより携帯機２の所持者による乗車が許容されることとなる。

ところで、携帯機２の解錠スイッチ２６が操作されたとき、その携帯機２から解錠要求信号が送信される。そして、この解錠要求信号が受信アンテナ３３により受信されたとき、受信回路３４から照合装置３５に受信信号（この場合、解錠要求用操作コードと携帯機２のＩＤコードとが含まれている。）が入力される。

照合装置３５は、受信回路３４から入力された受信信号に基準ＩＤコードと一致するＩＤコードが含まれており、且つ同受信信号に解錠要求用操作コードが含まれているとき、正規の携帯機２によるドア解錠に関する要求があった旨を認識する。そして、照合装置３５は、このように認識したとき、ドア制御装置４０にドア解錠指令信号を出力する。その結果、ドア制御装置４０によりドアが解錠されることとなる。

一方、携帯機２の施錠スイッチ２７が操作されたとき、その携帯機２から施錠要求信号が送信される。そして、この施錠要求信号が受信アンテナ３３により受信されたとき、受信回路３４から照合装置３５に受信信号（この場合、施錠要求用操作コードと携帯機２のＩＤコードとが含まれている。）が入力される。

照合装置３５は、受信回路３４から入力された受信信号に基準ＩＤコードと一致するＩＤコードが含まれており、且つ同受信信号に施錠要求用操作コードが含まれているとき、正規の携帯機２によるドア施錠に関する要求があった旨を認識する。そして、照合装置３５は、このように認識したとき、ドア制御装置４０にドア施錠指令信号を出力する。その結果、ドア制御装置４０によりドアが施錠されることとなる。

次に、通信システム１の特徴点について説明する。
上記したように通信システム１による無線通信では、セキュリティ装置３からＷＡＫＥ信号やリクエスト信号が送信されるとともに、携帯機２からＡＣＫ信号やＩＤコード信号、さらには解錠要求信号や施錠要求信号が送信される。ここで、セキュリティ装置３から送信される信号（ＷＡＫＥ信号、リクエスト信号）よりも、携帯機２から送信される信号（ＡＣＫ信号、ＩＤコード信号、解錠要求信号、施錠要求信号）の方が、通信システム１の外部環境で用いられる電波がノイズとなることによる影響を受けやすいことが知られている。この理由は、通信システム１の外部環境において、携帯機２から送信される信号（ＡＣＫ信号、ＩＤコード信号、解錠要求信号、施錠要求信号）の周波数に近い周波数帯の電波が盛んに用いられているからである。

そこで、こうしたノイズ電波が飛び交っている状況下でも、通信が成立するようにするべく、本実施形態の通信システム１では、携帯機２からＡＣＫ信号、ＩＤコード信号、解錠要求信号、施錠要求信号が送信されるに際して、２種類の通信周波数でそれらが送信されるようになっている。つまり、本実施形態の通信システム１は、マルチチャンネル機能を有している。

ここで、本実施形態の通信システム１でのマルチチャンネル機能による通信態様について説明する。
図３に示すように、今、車両側の送信機（送信回路３１、送信アンテナ３２）から、第２の通信チャネル（ＣＨ２）に関する情報が付加されたＷＡＫＥ信号が送信されることとする。そして、このとき、同車両側の受信機（受信アンテナ３３、受信回路３４）は、受信チャネルが第２の通信チャネル（ＣＨ２）に設定されることとする。尚、このように車両側の受信機（受信アンテナ３３、受信回路３４）が第２の通信チャネル（ＣＨ２）に設定されているとき、第２の通信チャネル（ＣＨ２）による周波数で外部から送信されてくる信号（ＡＣＫ信号、解錠要求信号、施錠要求信号）を受信可能となる。

ちなみに、受信チャネルが第２の通信チャネル（ＣＨ２）に設定される前の段階では、受信チャネルは第１の通信チャネル（ＣＨ１）に設定されるとともに、このとき、第１の通信チャネル（ＣＨ１）による周波数で外部から送信されてくる信号（解錠要求信号、施錠要求信号）を受信可能となる。尚、ここでは、第１の通信チャネル（ＣＨ１）による周波数での解錠要求信号や施錠要求信号が受信されなかったものとする。

そして、上記のような第２の通信チャネル（ＣＨ２）に関する情報が付加されたＷＡＫＥ信号の送信領域（車外の所定領域Ａ３２）に携帯機２が持ち込まれたとき、その携帯機２によりＷＡＫＥ信号が受信されるとともに、該携帯機２からＷＡＫＥ信号の応答信号であるＡＣＫ信号が第２の通信チャネル（ＣＨ２）による周波数で送信される。しかし、ここでは、かかる領域に携帯機２が持ち込まれていないこととし、よって、この場合、携帯機２からＡＣＫ信号は送信されず、同図３に破線で示すように、車両側の受信機（受信アンテナ３３、受信回路３４）でＡＣＫ信号が受信されない。尚、これとは異なり、かかる領域に携帯機２が持ち込まれて、その携帯機２から第２の通信チャネル（ＣＨ２）による周波数でＡＣＫ信号が送信されるも、それがＡＣＫ信号の周波数に近い周波数帯のノイズ電波による影響を受けた場合、同図３に破線で示すように、車両側の受信機（受信アンテナ３３、受信回路３４）でＡＣＫ信号が正常に受信されない。

そして、これらに起因して車両側の受信機（受信アンテナ３３、受信回路３４）で正規のＡＣＫ信号が受信されなかった場合、車両側の送信機（送信回路３１、送信アンテナ３２）から、今度は第１の通信チャネル（ＣＨ１）に関する情報が付加されたＷＡＫＥ信号が送信される。

そして、これに先立って、同車両側の受信機（受信アンテナ３３、受信回路３４）は、受信チャネルが一旦第２の通信チャネル（ＣＨ２）に設定される。そして、これにより、携帯機２を送信側とした単方向通信で供される解錠要求信号や施錠要求信号が第２の通信チャネル（ＣＨ２）による周波数で携帯機２から送信されてきた場合にそれを受信できるようにするための態勢が整えられる。尚、ここでは、こうした解錠要求信号や施錠要求信号が受信されなかったものとする。

その後、車両側の受信機（受信アンテナ３３、受信回路３４）は、受信チャネルが第２の通信チャネル（ＣＨ２）から第１の通信チャネル（ＣＨ１）へ切り替えられる。尚、このように車両側の受信機（受信アンテナ３３、受信回路３４）が第１の通信チャネル（ＣＨ１）に設定されているとき、第１の通信チャネル（ＣＨ１）による周波数で外部から送信されてくる信号（ＡＣＫ信号、解錠要求信号、施錠要求信号）を受信可能となる。

そして、上記のような第１の通信チャネル（ＣＨ１）に関する情報が付加されたＷＡＫＥ信号の送信領域（車外の所定領域Ａ３２）に携帯機２が持ち込まれたとき、その携帯機２によりＷＡＫＥ信号が受信されるとともに、同図３に実線で示すように、該携帯機２からＷＡＫＥ信号の応答信号であるＡＣＫ信号が第１の通信チャネル（ＣＨ１）による周波数で送信される。つまり、ＷＡＫＥ信号に第１の通信チャネル（ＣＨ１）に関する情報が付加されているとき、それを受信した携帯機２は、かかる情報をＡＣＫ信号を送信するときの周波数を示唆するものとして扱い、よって、この場合、携帯機２は、いわば車両側からの指令通りに、第１の通信チャネル（ＣＨ１）による周波数でＡＣＫ信号を送信する。

そして、このＡＣＫ信号が、受信チャネルが第１の通信チャネル（ＣＨ１）に設定されている車両側の受信機（受信アンテナ３３、受信回路３４）で受信されたとき、ＡＣＫ信号に対する応答信号であるリクエスト信号が車両側の送信機（送信回路３１、送信アンテナ３２）から送信される。そして、そのリクエスト信号が携帯機２で受信されたとき、リクエスト信号に対する応答信号であるＩＤコード信号が第１の通信チャネル（ＣＨ１）による周波数で携帯機２から送信される。つまり、第１の通信チャネル（ＣＨ１）による周波数でＡＣＫ信号を送信した後、リクエスト信号が送信されてきた場合、通信が成立していることになるから、こうしたとき携帯機２は、リクエスト信号を受信する直前に送信したＡＣＫ信号の周波数と同じ周波数でＩＤコード信号を送信する。尚、こうしたリクエスト信号やＩＤコード信号を用いた通信は、スマート通信と称されている。

まとめると、こうしたスマート通信に先立って、車両側の受信機（受信アンテナ３３、受信回路３４）は、受信チャネルがまず第２の通信チャネル（ＣＨ２）に設定された後、次いで第１の通信チャネル（ＣＨ１）へ切り替えられる。この点、図４に示される通信態様とは異なる。つまり、本実施形態において車両側の受信機（受信アンテナ３３、受信回路３４）は、受信チャネルを第１の通信チャネル（ＣＨ１）、第２の通信チャネル（ＣＨ２）の順に設定するも、ＡＣＫ信号を受信できなかったとき、受信チャネルを第２の通信チャネル（ＣＨ２）、第１の通信チャネル（ＣＨ１）の順に設定するようになっている。

従って、本実施形態では、携帯機２から第１の通信チャネル（ＣＨ１）による周波数で送信されてくるＩＤコード信号が車両側の受信機（受信アンテナ３３、受信回路３４）で受信されるに際して、ＡＣＫ信号の受信に供された第１の通信チャネル（ＣＨ１）がそのまま活用されることになる。その結果、受信チャネルの切り替え回数は１度ということになる。

尚、本実施形態においてセキュリティ装置３は自通信装置に相当するとともに、携帯機２は外部通信装置に相当する。そして、セキュリティ装置３の受信アンテナ３３と受信回路３４とにより受信機が構成されている。また、照合装置３５は、受信機（受信アンテナ３３、受信回路３４）の受信チャネルを設定する、いわば受信チャネル設定手段或いは受信制御手段に相当する。

また、セキュリティ装置３から送信されるＷＡＫＥ信号は第１の信号に相当するとともに、それに応答して携帯機２から送信されるＡＣＫ信号は第２の信号に相当し、それに応答してセキュリティ装置３から送信されるリクエスト信号は第３の信号に相当し、それに応答して携帯機２から送信されるＩＤコード信号は第４の信号に相当する。

以上、詳述したように本実施形態によれば、次のような作用、効果を得ることができる。
（１）携帯機２から第１の通信チャネル（ＣＨ１）による周波数でＩＤコード信号が送信されてくるのに先立って、車両側の受信機（受信アンテナ３３、受信回路３４）は、受信チャネルを第２の通信チャネル（ＣＨ２）、第１の通信チャネル（ＣＨ１）の順に設定する。つまり、受信チャネルの切り替え回数が１度で済むことになり、よって受信チャネルを２度に亘って切り替える構成よりもその回数が少ない。このため、受信チャネルの切り替えに要する時間のトータル、つまり外部からの信号を受信できない期間のトータルが短くなる。従って、受信効率を向上することができる。

（２）上記（１）のように受信チャネルの切り替え回数が１度減ることで、受信チャネルの切り替えに要する時間のトータルが短くなるから、その分、ＷＡＫＥ信号の送信周期を短くできる。従って、これにより、携帯機２の所持者が受けるレスポンスに対する印象を好適なものにできる。

（３）上記（２）を別の観点から考えると、ＷＡＫＥ信号の送信周期を変更しないことを前提としたとき、車両側の受信機（受信アンテナ３３、受信回路３４）の消費電力を抑制できる。

尚、前記実施形態は、次のように変更して具体化することも可能である。
・前記実施形態とは異なり、受信チャネルを第２の通信チャネル（ＣＨ２）、第１の通信チャネル（ＣＨ１）の順に設定するも、ＡＣＫ信号を受信できなかったとき、車両側の受信機（受信アンテナ３３、受信回路３４）は、受信チャネルを第１の通信チャネル（ＣＨ１）、第２の通信チャネル（ＣＨ２）の順に設定すればよい。

つまり、車両側の受信機（受信アンテナ３３、受信回路３４）は、同車両側の送信機（送信回路３１、送信アンテナ３２）からＷＡＫＥ信号が送信されるも、ＡＣＫ信号を受信できない、といった状況が続くとき、受信チャネルを第１の通信チャネル（ＣＨ１）、第２の通信チャネル（ＣＨ２）の順に設定する動作と、受信チャネルを第２の通信チャネル（ＣＨ２）、第１の通信チャネル（ＣＨ１）の順に設定する動作とを、交互に行うことになる。

本実施形態の自動車に適用される通信システムの構成を示すブロック図。 車外の所定領域を示す説明図。 本実施形態の通信システムでのマルチチャンネル機能による通信態様を示すタイムチャート。 従来の通信システムでのマルチチャンネル機能による通信態様を示すタイムチャート。

符号の説明

１…通信システム、２…携帯機（外部通信装置）、３…セキュリティ装置（自通信装置）、３３…受信アンテナ（受信機）、３４…受信回路（受信機）。

Claims (1)

1. 受信機を備える自通信装置と外部通信装置との間で双方向通信が可能な通信システムに供される受信機において、
   前記双方向通信を成立させるためのトリガとなる第１の信号に第１の通信チャネル及び第２の通信チャネルの一方に関する情報が付加されて該第１の信号が自通信装置から送信されて外部通信装置で受信されたとき、該一方の通信チャネルによる周波数で外部通信装置から第２の信号が送信されるとともに、その第２の信号を受信可能な態勢を整えるべく、当該受信機は、受信チャネルが該一方の通信チャネルに設定され、当該受信機で前記第２の信号が受信されたとき、自通信装置から第３の信号が送信され、その第３の信号が外部通信装置で受信されたとき、該一方の通信チャネルによる周波数で外部通信装置から第４の信号が送信されることを前提とし、
   当該受信機は、受信チャネルを該一方の通信チャネル、他方の通信チャネルの順に設定するも、前記第２の信号を他方の通信チャネルで受信できなかったとき、受信チャネルを該他方の通信チャネル、該一方の通信チャネルの順に設定することを特徴とする受信機。

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