JP4539734B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は画像形成装置に関し、詳細には被検知体の有無又は移動を検知するための検知素子を備えた画像形成装置に関する。

特許文献１に従来の画像形成装置が開示されている。この画像形成装置は、筐体と、筐体内の空気を流通させるために設けられたダクトと、ダクトの内部に配置され、被検知体の有無を検知する検知素子とを備える。

より詳しくは、この画像形成装置は、記録シートを搬送経路に沿って搬送し、筐体の外部に排出する搬送手段と、搬送経路の途中の記録シートに画像を形成する画像形成ユニットとを筐体内に備えている。

ダクトは、画像形成ユニットより手前側の搬送経路上に配置されており、搬送経路に沿って搬送される記録シートの一面側に配置された吸気ダクトと、搬送経路に沿って搬送される記録シートの他面に当接して、記録シートを案内する案内ガイドと、搬送経路に沿って搬送される記録シートの他面側に配置された排気ダクトとを有して構成されている。吸気ダクトは、筐体内の空気を吸気穴から吸気して、排気ダクト側に案内し、排気ダクトは、吸気ダクトより案内される空気を排気穴から排出するようになっている。

検知素子は、吸気ダクトの内部に設けられた光学センサであり、搬送経路に向けて発光する発光素子と、発光素子が発光した光が搬送経路上に存在する被検知体に当たって反射する場合に、その反射光を受光する受光素子とを有して構成されている。この検知素子は、吸気ダクトと排気ダクトとの間に、すなわち、画像形成ユニットより手前側の搬送経路上に、被検知体の一例としての記録シートが存在するか否かを検知するようになっている。

このような構成である従来の画像形成装置では、搬送経路に沿って搬送される記録シートが吸気ダクトと排気ダクトとの間を通過する際、吸気ダクトから排気ダクトに案内される空気により、記録シートが案内ガイドに押し当てられる。このため、検知素子と記録シートの一面との間隔がばらつき難くなっている。また、この画像形成装置では、吸気ダクトの内部を流通する空気により、検知素子に付着する紙粉等の異物が除去され易い。

そして、この画像形成装置は、検知素子が吸気ダクトの内部を流通する空気に曝されるので、検知素子の昇温を抑制することができ、検知素子の検知性能を確実に発揮させることができる。その結果、この画像形成装置は、被検知体の検出精度を向上させることが可能となっている。

特開２００３−２２６４４６号公報

しかし、上記従来の画像形成装置では、被検知体の一例としての記録シートと検知素子との位置関係を接近させた状態とする必要があるとともに、検知素子を内部に位置させるようにダクトを設けなければならない。このため、被検知体や検知素子の周囲に本来配置しなければならない他の構成部材を遠ざけなければならず、レイアウト設定の自由度が低くなってしまう。このため、従来の画像形成装置では、内部スペースを効率的に利用することができない。

本発明は、上記従来の実情に鑑みてなされたものであって、被検知体の検知精度を向上させつつ、内部スペースを効率的に利用することができる画像形成装置を提供することを解決すべき課題としている。

本発明の画像形成装置は、筐体と、前記筐体内の空気を流通させるために設けられたダクトと、前記ダクトの外部に配置され、被検知体の有無又は移動に応じて変位する検知部と、前記ダクトの内部において変位可能な作動部と、前記ダクトの内部に配置され、前記作動部の変位を検知する検知素子と、前記ダクトに形成された開口を通して、前記検知部の変位を前記作動部へ伝達する伝達部とを備え、
前記伝達部は、前記ダクトの開口に挿通され、前記検知部と前記作動部とを連結する連結部材であり、
前記検知素子は、発光素子と受光素子とから構成され、
前記作動部は、前記発光素子から前記受光素子に向かって照射される光を通過させ、又は遮断するために前記ダクトの内部に揺動可能に設けられた遮断部材であり、
前記ダクトは、空気を吸い込むための吸気部と、空気を外部に排出するための排気部と、前記吸気部が位置する第１室と、前記検知素子及び前記作動部が位置する第２室とを有し、
前記第１室と前記第２室とを通気しつつ、前記第１室から前記第２室への異物の移動を防止する防止部材を備え、
前記ダクトは、第１内周面と、前記第１内周面よりも前記ダクトの内部側に位置する第２内周面とを有し、
前記吸気部は、前記第１内周面に設けられ、
前記開口は、前記第２内周面に設けられ、
前記第１内周面は、前記ダクトの底面であり、
前記第２内周面は、前記第１内周面よりも鉛直方向上側に位置する前記ダクトの底面であることを特徴とする（請求項１）。

このような構成である本発明の画像形成装置では、検知素子がダクトの内部を流通する空気に曝されるので、検知素子の昇温を抑制することができる。また、この画像形成装置では、検知素子がダクトの内部を流通する空気に曝されることにより、検知素子に塵、紙粉又は現像剤等の異物（以下、単に「異物」と呼ぶ。）が付着することを抑制することができるとともに、検知素子に異物が付着したとしても除去し易い。このため、この画像形成装置は、検知素子の検知性能を確実に発揮させることができ、その結果として、被検知体の検出精度を向上させることができる。ここで、検知素子の昇温とは、検知素子の自己発熱による昇温、又は外部からの加熱による昇温の少なくとも一方を指す。

さらに、この画像形成装置では、被検知体と検知素子との間に、検知部と作動部と伝達部とが介在している。そして、検知部は、ダクトの外部に配置され、伝達部は、ダクトに形成された開口を通して、検知部の変位を作動部へ伝達するようになっている。このため、この画像形成装置では、被検知体に対して検知素子及びダクトを離して配置したい場合や、双方の間に他の構成部材を配置しなければならない場合でも、検知部及び伝達部の寸法や形状を適宜決めることにより、検知素子の検知性能を確実に発揮させることができる。このように、この画像形成装置は、構成部材のレイアウト設計の自由度を高くすることができるので、内部スペースを効率的に利用することができる

したがって、本発明の画像形成装置は、被検知体の検知精度を向上させつつ、内部スペースを効率的に利用することができる。

ダクトは、筐体内の空気を流通させるものであれば、どのような構成でもかまわない。例えば、ダクトは、筐体内に設けられていてもよいし、筐体外に設けられていてもよい。ダクトの具体例としては、筐体内から空気をダクトの内部に吸気し、筐体外に排出するもの、筐体外から空気をダクトの内部に吸気し、筐体内の特定の領域に排出するもの、筐体内の特定の領域から空気をダクトの内部に吸気し、筐体内の他の特定の領域に排出するもの等が挙げられる。また、ダクトの内部において空気が案内される方向は、常に一方向に限定されていてもよいし、逆方向に切り替わるようになっていてもよい。

被検知体の具体例としては、用紙やＯＨＰシート等の記録シートの他、筐体の蓋や扉、筐体に着脱可能に設けられた給紙トレイ、トナーカートリッジ、定着ユニット等、揺動して記録シートの搬送方向を切り替えるガイド部材等が挙げられる。

作動部は、ダクトの内部において変位可能なものであればどのような構成でもかまわない。例えば、作動部は、製品出荷時にはダクトの外部に配置され、被検知体の検知時には開口を通してダクトの内部に入り込む構成であってもよい。

作動部の変位を検知する検知素子としては、「フォトインタラプタ」が小型、低コスト及び高信頼性であることから採用される。フォトインタラプタとは、発光素子と、発光素子に対面して配設され、発光素子から照射された光を受光する受光素子とからなり、受光素子の受光が遮断されたか否かで、物体の変位や有無を検知するものである。

伝達部は、開口を通して、検知部の変位を作動部へ伝達するものであればどのような構成でもかまわない。例えば、伝達部は、検知部及び作動部とともに一体成形されたものであってもよく、別部材である検知部及び作動部と組み合わされて、一体に構成されていてもよい。さらに、伝達部は、別体である検知部及び作動部の一方に一体成形されていてもよい。また、伝達部は、別体である検知部と作動部とを１又は複数の別部材により連結するリンク機構であってもよい。

本発明の画像形成装置において、伝達部は、ダクトの開口に挿通され、検知部と作動部とを連結する連結部材である。

このような具体的構成により、この画像形成装置は、本発明の作用効果を確実に奏することができる。

本発明の画像形成装置において、検知素子は、発光素子と受光素子とから構成される。

この場合、発光素子及び受光素子がダクトの内部を流通する空気に曝されるので、発光素子又は受光素子が発光又は受光する際に生ずる熱が除熱され易くなる。また、発光素子及び受光素子に異物が付着することを抑制することができるとともに、発光素子及び受光素子に異物が付着したとしても除去され易い。このため、この画像形成装置は、異物の付着により性能低下が顕著に生じ易い発光素子及び受光素子の検知性能を確実に発揮させることができる。

本発明の画像形成装置において、作動部は、発光素子から受光素子に向かって照射される光を通過させ、又は遮断するために前記ダクトの内部に揺動可能に設けられた遮断部材である。

この場合、検知素子は上述のフォトインタラプタであり、小型、低コスト及び高性能なものである。このような具体的構成であるこの画像形成装置は、本発明の作用効果を確実に享受することができる。

本発明の画像形成装置において、ダクトは、空気を吸い込むための吸気部と、空気を外部に排出するための排気部とを有する。

この場合、ダクトの内部を流通する空気は、吸気部から排気部に向けて一方向に流通するので、異物がダクトの内部で滞留し難くなる。このため、この画像形成装置では、検知素子に異物が付着することを確実に抑制することができる。

本発明の画像形成装置において、ダクトは、吸気部が位置する第１室と、検知素子及び作動部が位置する第２室とを有し、第１室と第２室とを通気しつつ、第１室から第２室への異物の移動を防止する防止部材を備える。

この場合、防止部材により、検知素子及び作動部が位置する第２室への異物の移動を防止することができる。このため、この画像形成装置では、検知素子に異物が付着することを一層確実に抑制することができる。

本発明の画像形成装置において、ダクトは、第１内周面と、第１内周面よりもダクトの内部側に位置する第２内周面とを有し、吸気部は第１内周面に設けられ、開口は第２内周面に設けられる。

本発明の画像形成装置において、第１内周面はダクトの底面であり、第２内周面は第１内周面よりも鉛直方向上側に位置するダクトの底面である。

この場合、異物は鉛直方向下側に沈降・堆積し易いことから、第１内周面側の吸気部から、鉛直方向上側に位置する第２内周面側の開口への異物の移動を確実に抑制することができる。このため、この画像形成装置は、開口からダクトの外部に異物が洩れ出すことを確実に抑制できる。

本発明の画像形成装置は、吸気部から空気を吸い込み排気部から排出する際、自然に通気させるように、すなわち、通気ファン等による強制通気を行わないように、してもよい。

本発明の画像形成装置は、筐体と、
前記筐体内の空気を流通させるために設けられたダクトと、
前記ダクトの外部に配置され、被検知体の有無又は移動に応じて変位する検知部と、
前記ダクトの内部において変位可能な作動部と、
前記ダクトの内部に配置され、前記作動部の変位を検知する検知素子と、
前記ダクトに形成された開口を通して、前記検知部の変位を前記作動部へ伝達する伝達部とを備え、
前記伝達部は、前記ダクトの開口に挿通され、前記検知部と前記作動部とを連結する連結部材であり、
前記検知素子は、発光素子と受光素子とから構成され、
前記作動部は、前記発光素子から前記受光素子に向かって照射される光を通過させ、又は遮断するために前記ダクトの内部に揺動可能に設けられた遮断部材であり、
前記ダクトは、空気を吸い込むための吸気部と、空気を外部に排出するための排気部と、前記吸気部が位置する第１室と、前記検知素子及び前記作動部が位置する第２室とを有し、
前記第１室と前記第２室とを通気しつつ、前記第１室から前記第２室への異物の移動を防止する防止部材を備え、
前記検知素子は、前記ダクトに沿って空気が流れる方向である空気案内方向において、前記開口よりも、上流側に配置されていることを特徴とする（請求項２）。

この場合、ダクトの外部から開口を介してダクトの内部に異物を含む空気が流入したとしても、検知素子が異物を含む空気に曝され難くなる。このため、この画像形成装置は、検知素子に異物が付着することを抑制でき、その結果、本発明の作用効果を確実に奏することができる。

本発明の画像形成装置は、筐体と、
前記筐体内の空気を流通させるために設けられたダクトと、
前記ダクトの外部に配置され、被検知体の有無又は移動に応じて変位する検知部と、
前記ダクトの内部において変位可能な作動部と、
前記ダクトの内部に配置され、前記作動部の変位を検知する検知素子と、
前記ダクトに形成された開口を通して、前記検知部の変位を前記作動部へ伝達する伝達部とを備え、
前記伝達部は、前記ダクトの開口に挿通され、前記検知部と前記作動部とを連結する連結部材であり、
前記検知素子は、発光素子と受光素子とから構成され、
前記作動部は、前記発光素子から前記受光素子に向かって照射される光を通過させ、又は遮断するために前記ダクトの内部に揺動可能に設けられた遮断部材であり、
前記ダクトは、空気を吸い込むための吸気部と、空気を外部に排出するための排気部と、前記吸気部が位置する第１室と、前記検知素子及び前記作動部が位置する第２室とを有し、
前記第１室と前記第２室とを通気しつつ、前記第１室から前記第２室への異物の移動を防止する防止部材を備え、
前記検知素子は、前記開口の配置位置を基準として、前記排気部の配置位置と反対側の位置に配置されることを特徴とする（請求項３）。

この場合、異物を含む空気が開口からダクトの内部に進入して排気部から外部に排出されるとしても、異物を含む空気に検知素子が曝され難くなる。このため、この画像形成装置は、検知素子に異物が付着することを抑制でき、その結果、本発明の作用効果を確実に奏することができる。

以下、図面に基づき、本発明を電子写真方式の画像形成装置、いわゆるレーザプリンタに具体化した実施例を説明する。

１．レーザプリンタの構成
図１に示すように、実施例のレーザプリンタ１は、紙面の上側を重力方向上方側として設置され、通常、紙面右側を前側として使用される。ここで、図１において、前後方向及び上下方向を図中に示すように規定するとともに、紙面手前側を右側として規定し、紙面奥側を左側として規定する。そして、図２〜図１１に示す前後、左右及び上下の各方向は、全て図１において規定する各方向に対応させて表示する。

図１に示すように、レーザプリンタ１は、略直方体形状の筐体９と、搬送手段２と、画像形成ユニット３と、定着ユニット６とを備えている。また、レーザプリンタ１は、詳細を後述するが、ダクト７と、センサ８とを備えている。以下、搬送手段２、画像形成ユニット３、定着ユニット６の構成及び画像形成動作について先に説明した上で、ダクト７及びセンサ８について詳しく説明する。

１．１ 搬送手段
搬送手段２は、筐体９内の下方に収納される用紙やＯＨＰシート等の記録シートＰを図１において二点鎖線で示す搬送経路に沿って搬送し、筐体９外の上面に排出するものである。搬送手段２は、ピックアップローラ、分離パッド、搬送ベルト、排出ローラ等を有して構成されているが、これらは周知の構成であるので説明は省略する。

１．２ 画像形成ユニット
画像形成ユニット３は、搬送手段２によって搬送されてくる記録シートＰに現像剤を転写するものであり、本実施例では電子写真方式の画像形成方法を採用している。画像形成ユニット３は、筐体９内の上方に配設されたスキャナ部４と、筐体９内の中央において、記録シートＰの搬送方向に沿って直列に配置された４個の現像カートリッジ５とを有している。各現像カートリッジ５は、シアン、マゼンダ、イエロー、ブラックの４色の現像剤（トナー）にそれぞれ対応しており、カラー印刷することが可能となっている。画像形成ユニット３を構成するスキャナ部４、現像カートリッジ５等は、周知の構成であるので説明は省略する。また、本発明の画像形成装置は、レーザプリンタに限定されるものでなく、各種の画像形成方法を採用する画像形成装置に適用可能である。

１．３ 定着ユニット
定着ユニット６は、現像剤が転写された記録シートＰを加熱押圧して、記録シートＰに現像剤を定着させるものであり、筐体９内において、画像形成ユニット３より後方に配設されている。定着ユニット６は、図２に拡大して示すように、定着ユニットフレーム部材１０、加熱ローラ１１、押圧ローラ１２等を有して構成されている。

定着ユニットフレーム部材１０は、図３に示すように、左右一対のサイドフレーム１０Ａ、１０Ｂと、これらの両サイドフレーム１０Ａ、１０Ｂを連結するように左右方向に延在するメインフレーム１０Ｃとを有して構成されている。メインフレーム１０Ｃの後面は、記録シートＰの搬送経路に沿って上方に向けて湾曲する形状とされている。

定着ユニット６は、図１に矢線Ａ、Ｂで示すように、筐体９の内壁面後方に固定された定着ユニット支持フレーム（図示しない）に対して着脱可能に設けられている。具体的には、定着ユニット６を筐体９に取り付ける際、矢線Ａで示すように、定着ユニット６を筐体９の後方から前方へスライドさせると、サイドフレーム１０Ａ、１０Ｂが定着ユニット支持フレーム（図示しない）に嵌合する。他方、定着ユニット６を筐体９から取り外す際は、矢線Ｂで示すように、定着ユニット６を後方へスライドさせると、サイドフレーム１０Ａ、１０Ｂが定着ユニット支持フレーム（図示しない）に対して嵌合しなくなる。なお、筐体９の後面に設けられたリヤカバー９Ａを開くことにより、定着ユニット６の着脱を妨げないようになっている。また、図１〜図３に示すように、筐体９内において定着ユニット６の上方に固定されたダクト７も、後述する通り、定着ユニット６の着脱を妨げないようになっている。

加熱ローラ１１は、図１及び図２に示すように、記録シートＰの画像形成面側に配設された円筒状の回転体である。加熱ローラ１１は、中空内に配置されたハロゲンランプヒータ（図示しない）により加熱されるとともに、モータを備えた駆動手段（図示しない）により、搬送経路に沿う方向に回転駆動されるようになっている。加熱ローラ１１は、金属製の円筒状をなす芯金と、芯金の外周に固着した円筒状の弾性部材と、弾性部材の表面に形成された離型層とを備えた周知形態のものであるので、説明は省略する。

押圧ローラ１２は、図１〜図３に示すように、記録シートＰの画像形成面の反対側において、加熱ローラ１１に対向するように、すなわち、加熱ローラ１１に対して下方から押し付られるように配設された円柱状の回転体である。押圧ローラ１２は、サイドフレーム１０Ａ、１０Ｂに両端を回転自由に支持されている。このため、加熱ローラ１１が回転すると、押圧ローラ１２は、加熱ローラ１１と逆方向に従動回転するようになっている。押圧ローラ１２は、金属製の支持軸の外周に耐熱ゴム製の筒状部材が一体化された周知形態のものであるので、説明は省略する。

１．４ 画像形成動作の概略
このような構成である実施例のレーザプリンタ１では、図１に示すように、画像形成動作が開始されると、搬送手段２により記録シートＰが画像形成ユニット３に搬送される。画像形成ユニット３においては、画像形成用データに基づいて各現像カートリッジ５の感光体の表面が帯電器により一様に正帯電され、スキャナ部４から照射されるレーザビームにより露光され、その結果、感光体の表面に静電潜像が形成される。次いで、正帯電されている現像剤が静電潜像に供給される。これにより、感光体の静電潜像が現像剤像として可視像化される。その後、現像剤像が記録シートＰに転写され、記録シートＰが定着ユニット６に搬送される。定着ユニット６では、現像剤が加熱ローラ１１及び押圧ローラ１２により加熱押圧されて溶融し、記録シートＰに定着する。この後、記録シートＰが筐体１の外側上面に排出される。

レーザプリンタ１は、筐体９内の空気を吸気して、筐体９外に案内して排気するダクト７を備えている。また、このレーザプリンタ１では、定着ユニット６において、記録シートＰが搬送経路上で詰まったり、溶融した現像剤が粘着することにより加熱ローラ１１に記録シートＰが巻き付いたりする不具合が稀に発生し得る。このため、このレーザプリンタ１は、定着ユニット６の後方において記録シートＰの有無を検知するセンサ８を備えており、このセンサ８の検知結果や他の制御情報に基づいて、上述の不具合が発生したか否かを判断するようになっている。なお、センサ８は、本実施例では、記録シートＰの有無を検知するものであるが、これに限定されず、記録シートＰの通過（移動）を検知するものであってもよい。以下、ダクト７及びセンサ８について詳しく説明する。

２．ダクト
ダクト７は、図１に示すように、筐体９内において、画像形成ユニット３の後方、かつ定着ユニット６の上方に固定されている。ダクト７は、図２〜図４に示すように、段付板形状をなし、左右方向に細長く延在する底壁部２０と、逆「Ｕ」字断面形状をなし、底壁部２０を上から覆うことにより、左右方向に細長い内部空間を形成する上壁部２９とを有して構成されている。

底壁部２０は、図５及び図６に示すように、前方側で左右方向に細長く延在する第１内周面２１と、第１内周面２１の後方に隣接して左右方向に延在する第２内周面２２とに区画されている。

第１内周面２１の中央及び左側には、矩形穴状の吸気部２１Ａ、２１Ｂが貫設されている。吸気部２１Ａ、２１Ｂは、ダクト７内に筐体９内の空気を吸い込むためのものである。吸気部２１Ａ、２１Ｂの下方には、フィルタＦ１１、Ｆ１２が装着され、吸気部２１Ａ、２１Ｂの上方には、フィルタＦ２１、Ｆ２２が装着されている。フィルタＦ１１、Ｆ１２は、いわゆるトナーフィルターであり、筐体９内において、記録シートＰや画像形成ユニット３等から発生する塵、紙粉又は現像剤等の異物（以下、単に「異物」と呼ぶ。）がダクト７の内部に進入しないように濾過するためのものである。フィルタＦ２１、Ｆ２２は、いわゆるオゾンフィルターであり、筐体９内において、画像形成ユニット３の帯電器等により発生するオゾンがダクト７の内部に進入しないように除去するためのものである。なお、第１内周面２１の右側は底面部２１Ｃにより閉塞されている。

図２に示すように、第１内周面２１と上壁部２９とにより囲まれた空間が、吸気部２１Ａ、２１Ｂが位置する第１室７Ａである。第１室７Ａの左右両側面は、第１内周面２１及び上壁部２９により閉塞されている。

図２に示すように、第１内周面２１及び第２内周面２２はダクト７の底面であり、第２内周面２２は、第１内周面２１よりも鉛直方向上側に位置している。第２内周面２２と上壁部２９とにより囲まれた空間が、第２室７Ｂである。第２室７Ｂには、後述する検知素子８０、遮断部材７０及び回動軸６２が位置している。第２室７Ｂの右側面は、第２内周面２２及び上壁部２９により閉塞されている。他方、第２室７Ｂの左側面は、図３及び図４に示すように、開放されており、筐体９内の空気を外部に排出するための排気部２２Ａとされている。排気部２２Ａは、図５及び図６に示すように、筐体９の左側内壁面に設けられた通気ファン１９に対面している。通気ファン１９の回転軸心は左右方向と平行とされている。このため、通気ファン１９は、図示しない駆動手段に回転駆動されることにより、第２室７Ｂ内の空気を右側から左側に強制的に吸い寄せて、筐体９外に排出するようになっている。

第１室７Ａと第２室７Ｂとの間には、図２及び図５に示すように、下方から上方に向けて衝立状に凸設された隔壁１８が形成されている。隔壁１８は、上壁部２９との間に隙間を有しつつ、左右方向に長く延在している。隔壁１８がこのように形成されているのは、異物が鉛直方向下側に沈降・堆積し易いからである。この隔壁１８が、第１室７Ａと第２室７Ｂとを通気しつつ仕切ることにより、第１室７Ａから第２室７Ｂへの異物の移動を防止する防止部材に相当する。なお、隔壁１８は、右側端部が他の部分よりも高くされているが、これは、その近傍に位置する後述の検知素子８０及び遮断部材７０等への異物の移動を確実に防止するためである。

図４及び図５に示すように、第２内周面２２の左右方向中央には、前後方向に細長い矩形状の開口２８が貫設されている。また、開口２８は、吸気部２１Ａ、２１Ｂに対して後方に離れるように配置されている。なお、開口２８には、後述する連結部材６０が挿通されるようになっている。

このような構成であるダクト７では、通気ファン１９が回転駆動されると、筐体９内の空気が吸気部２１Ａ、２１Ｂから第１室７Ａを介して、第２室７Ｂに吸い込まれる。その後、吸い込まれた空気は、左右方向に延在する第２室７Ｂに沿うように案内されて、排気部２２Ａから筐体９の外部に排出される。ここで、第２室７Ｂ内の空気が案内される方向を、空気案内方向Ｃ（図５及び図６中、一点鎖線で示す。）と呼ぶこととする。この際、フィルタＦ１、Ｆ２により筐体９内の異物が濾過されるので、ダクト７内に異物が進入することを抑制している。また、フィルタＦ１、Ｆ２で異物を濾過しきれず、第１室７Ａ内に吸い込まれた異物があったとしても、第１内周面２１と第２内周面２２との高低差及び隔壁１８により、異物の第２室７Ｂへの移動を確実に防止している。

３．センサ
センサ８は、図１及び図２に示すように、定着ユニット６の後方において被検知体の一例としての記録シートＰの有無を検知するものであり、記録シートＰの搬送経路において、定着ユニット６の加熱ローラ１１の下流側に位置している。センサ８は、図２〜図９に示すように、扇型揺動部材５０と、検知素子８０と、遮断部材７０と、連結部材６０とを有して構成されている。以下、各構成要素について詳述する。

３．１ 扇型揺動部材
扇型揺動部材５０は、図２及び図３に示すように、定着ユニット６の後面側において、左右方向の中央に設けられている。扇型揺動部材５０は、図７及び図８に拡大して示すように、扇型形状の扇型部５１と、扇型部５１の円弧の中心軸を軸心として延在する軸部５２と、検知部５１Ａと、第１伝達部５１Ｂとを有している。

軸部５２は、定着ユニット６のメインフレーム１０Ｃの後面側内部において、加熱ローラ１１及び押圧ローラ１２と平行な軸心回りで回動可能に支持されている。扇型部５１は、円弧が軸部５２よりも後方に位置する状態となっている。

検知部５１Ａは、扇型部５１において、軸部５２側から扇型部５１の円弧の下端側に向かって直線状に延びる辺である。検知部５１Ａは、図２に示すように、メインフレーム１０Ｃの後面側から記録シートＰの搬送経路を遮るように後方に突出している。このため、記録シートＰが加熱ローラ１１の下流に搬送されると、検知部５１Ａは、記録シートＰに接触して、図９に示すように、軸部５２回りで揺動して上方に変位する。その後、記録シートＰがさらに下流側に搬送されて検知部５１Ａから離れると、検知部５１Ａは、自重により元の位置に復帰する。本実施形態では、扇型部５１の自重により、検知部５１Ａが図９に示す位置から図８に示す元の位置まで復帰するように、検知部５１Ａを含む扇型部５１の形状が決められている。

第１伝達部５１Ｂは、扇型部５１において、軸部５２側から扇型部５１の円弧の上端側に向かって直線状に延びる辺であり、定着ユニット６の上方に位置するダクト７の開口２８の後端側に位置している。そして、図９に示すように、検知部５１Ａが上方に揺動すれば、第１伝達部５１Ｂは、軸部５２回りで検知部５１Ａと一体に揺動して前方に変位するようになっている。

３．２ 検知素子
検知素子８０は、図５及び図６に示すように、ダクト７の第２室７Ｂ内において、第２内周面２２の右側端部に配設されている。検知素子８０は、一般的なフォトインタラプタであり、発光素子８１と、発光素子８１に対面して配設され、発光素子８１から照射された光を受光する受光素子８２とからなっている。検知素子８０は、後述する作動部の一例としての遮断部材７０により、受光素子８２の受光が遮断されたか否かで、記録シートＰの有無を検知するようになっている。

３．３ 遮断部材
遮断部材７０は、図５〜図８に示すように、ダクト７の第２室７Ｂ内において、第２内周面２２の右側端部に配設された板状部材である。遮断部材７０は、図８に詳しく示すように、通常は、遮断部材７０に並列して設けられた後述のストッパ６２Ｄが、底壁部２０の第２内周面２２から凸設された当て止め部２２Ｄに上方から当接することにより、発光素子８１と受光素子８２との間に止まった状態となっている。この場合、遮断部材７０は、発光素子８１から受光素子８２に照射される光を遮断する。

遮断部材７０は、図９に示すように、検知部５１Ａが変位すると、第１伝達部５１Ｂ及び後述の連結部材６０によりその変位が伝達されて、前端側が上方に揺動するようになっている。遮断部材７０の前端が上方に揺動すると、発光素子８１から受光素子８２に照射される光は遮断されなくなり、受光素子８２がその光を受光する。この遮断部材７０がダクト７の内部において変位可能な作動部に相当する。

３．４ 連結部材
連結部材６０は、図５〜図８に示すように、回動軸６２と、第２伝達部６１とを有して構成されている。

回動軸６２は、左右方向に細長い円柱軸体であり、ダクト７の第２室７Ｂ内に設けられている。回動軸６２は、底壁部２０の第２内周面２２上において左右方向に離れて凸設された２つの軸受部２２Ｅ、２２Ｆにより回転可能に支持されている。回動軸６２の左端側は、第２内周面２２の左右方向中央に貫設された開口２８の上方に位置している。他方、回動軸６２の右端側は、第２内周面２２の右側端部に位置しており、上述の遮断部材７０が一体に形成されている。すなわち、回動軸６２は、図５及び図６に示すように、空気案内方向Ｃの上流側から下流側へ向けて延びるように、すなわち、空気案内方向Ｃに平行に延在するように配置されている。ここで、本実施形態においては、空気案内方向Ｃは、通気ファン１９の軸方向に相当する。

回動軸６２は、遮断部材７０と右側の軸受部２２Ｆとの間で前方に突出するストッパ６２Ｄを一体に有している。ストッパ６２Ｄは、図８に示すように、上述の当て止め部２２Ｄに当接して、遮断部材７０の揺動範囲の一端側を規制している。

第２伝達部６１は、図７及び図８に詳しく示すように、回動軸６２の左端側に連結され、開口２８を挿通して、下方に突出するものである。

第２伝達部６１の上端側には、図８及び図９に示すように軸部６１Ａが形成されている。軸部６１Ａは、回動軸６２の左端側から下方に突設された軸受部６２Ａに揺動可能に支持されている。軸部６１Ａの軸線は、軸部５２及び回動軸６２の軸線と平行とされている。一方、第２伝達部６１の下端側は、第１伝達部５１Ｂの前方に位置しており、軸部６１Ａ回りで揺動して前後方向に変位するようになっている。

図８及び図９に示すように、回動軸６２には付勢バネ６９が装着されている。付勢バネ６９の一端は、回動軸６２から前方に突設された係止部６９Ａに係止され、付勢バネ６９の他端は、底壁部２０の一部が切り欠かれることにより形成された係止部６９Ｂに係止されている。そして、付勢バネ６９は、第２伝達部６１の下端側を後方に揺動させる方向、言い換えれば、遮断部材７０の前端側を下方に揺動させる方向に回動軸６２を付勢している。また、通常では、回動軸６２の左端側と、第２伝達部６１の上端側とは、回動軸６２の軸心より前方に形成された規制面６１Ｂ、６２Ｂ同士が当接して、当て止まっている。このため、図９に示すように、第２伝達部６１の下端側が前方に揺動する場合には、回動軸６２も規制面６１Ｂ、６２Ｂを介して一緒に揺動するようになっている。他方、詳細は後述するが、図１０に示すように、第２伝達部６１の下端側が後方に揺動する場合には、規制面６１Ｂ、６２Ｂが離反するので、回動軸６２は、第２伝達部６１と一緒に揺動することはない。

４．センサの検知動作
このような構成であるセンサ８は、レーザプリンタ１が画像形成動作を行う際、記録シートＰが搬送経路上で詰まったり、記録シートＰが加熱ローラ１１に巻き付いたりするという不具合が発生することなく、正常に定着ユニット６の後方に搬送されると、検知部５１Ａが図９に示すように、記録シートＰに接触して、上方に変位する。そうすると、第１伝達部５１Ｂが図８に示す位置から前方に変位して、第２伝達部６１の下端側を係合して前方に押す。このため、第２伝達部６１の下端側が回動軸６２回りで前方に揺動し、回動軸６２の右側端の遮断部材７０に検知部５１Ａの変位が伝達されて、遮断部材７０の前端側が上方に揺動する。検知部５１Ａが所定の位置まで上方に変位すると、第２伝達部６１の下端部は、図９に示すように、扇型５１の円弧上外周端に乗り上げる。これにより、遮断部材７０は、所定の上方位置に保持される。その結果、図示しない制御部は、検知素子８０が遮断部材７０の変位を検知したという検知結果を取得する。

その後、記録シートＰがさらに下流に搬送されて、検知部５１Ａに接触しなくなると、検知部５１Ａは、扇型部５１の自重により図８に示す元の位置に戻る。このため、第１伝達部５１Ｂ、第２伝達部６１、回動軸６２を介して遮断部材７０に検知部５１Ａの変位が伝達され、遮断部材７０が元の位置に復帰する。その結果、図示しない制御部は、検知素子８０が遮断部材７０の元の位置への復帰を検知したという検知結果を取得する。

一方、レーザプリンタ１が画像形成動作を行う際に上述の不具合が生じると、検知部５１Ａよりも上流側に配置された図示しないセンサにより記録シートＰの通過が検知されてから所定の時間を経過しても、検知部５１Ａは変位しないので、検知素子８０も遮断部材７０の変位を検知しない。この場合、図示しない制御部は、検知素子８０が遮断部材７０の変位を検知してないという検知結果を取得する。

こうして、このレーザプリンタ１では、図示しない制御部が上述の検知素子８０の検知結果や他の制御情報に基づいて、記録シートＰが搬送経路上で詰まったり、加熱ローラ１１に記録シートＰが巻き付く不具合が発生したか否かを判断することが可能となっている。

５．定着ユニットの着脱のときの連結部材の動作
定着ユニット６は、筐体９に対して着脱可能に構成されている。このため、連結部材６０は、下記の通り、定着ユニット６の着脱を妨げないようになっている。

図１０に示すように、定着ユニット６を筐体９から取り外す場合には、メインフレーム１０Ｃの上面に凸設された台形部１０Ｄが第２伝達部６１の下端側に当接して、第２伝達部６１の下端側を後方に揺動させる。この場合には、上述の規制面６１Ｂ、６２Ｂが互いに離反するので、回動軸６２は、第２伝達部６１と一緒に揺動することはない。このため、このレーザプリンタ１は、遮断部材７０、回動軸６２及び第２伝達部６１に妨げられることなく、使用者は、筐体９から定着ユニット６を取り外すことできる。

また、図１１に示すように、定着ユニット６を筐体９に取り付ける場合には、台形部１０Ｄが第２伝達部６１の下端側に当接して、第２伝達部６１の下端側を前方に揺動させる。この場合には、規制面６１Ｂ、６２Ｂを介して、回動軸６２が第２伝達部６１と一緒に揺動する。このため、回動軸６２の右側に一体に連結された遮断部材７０の前端側も上壁部２９側に揺動する。しかしながら、第２室７Ｂに上下方向に充分な高い内部空間が確保されているので、遮断部材７０が上壁部２９と干渉することはない。このため、このレーザプリンタ１では、遮断部材７０、回動軸６２及び第２伝達部６１に妨げられることなく、使用者は、筐体９に定着ユニット６を取り付けることができる。

６．作用効果
実施例のレーザプリンタ１は、筐体９と、筐体９内の空気を流通させるために設けられたダクト７と、ダクト７の外部に配置され、記録シートＰの有無に応じて変位する検知部５１Ａと、ダクト７の内部において変位可能な作動部の一例としての遮断部材７０と、ダクト７の内部に配置され、遮断部材７０の変位を検知する検知素子８０と、ダクト７に形成された開口２８を通して、検知部５１Ａの変位を遮断部材７０へ伝達する伝達部の一例としての連結部材６０とを備えている。

このような構成であるレーザプリンタ１では、検知素子８０がダクト７の内部を流通する空気に曝されるので、検知素子８０の昇温を抑制することができる。ここで、検知素子８０の昇温とは、検知素子８０の自己発熱による昇温（例えば、検知素子８０は、検知素子８０を構成する発光素子８１や受光素子８２に流れる電流により、自己発熱して昇温する場合がある。）、又は外部からの加熱（例えば、画像形成ユニット３や定着ユニット６等の温度の高い部位からの伝熱。）による昇温の少なくとも一方を指す。また、このレーザプリンタ１では、検知素子８０に塵、紙粉又は現像剤等の異物が付着することを抑制することができるとともに、検知素子８０に異物が付着したとしても除去し易くなっている。このため、このレーザプリンタ１は、検知素子８０の検知性能を確実に発揮させることができ、その結果として、記録シートＰの検出精度を向上させることができる。

さらに、このレーザプリンタ１では、記録シートＰと検知素子８０との間に、検知部５１Ａと連結部材６０と遮断部材７０とが介在している。そして、検知部５１Ａは、ダクト７の外部に配置され、連結部材６０は、ダクト７に形成された開口２８を通して、検知部５１Ａの変位を遮断部材７０へ伝達するようになっている。このため、このレーザプリンタ１では、記録シートＰに対して検知素子８０及びダクト７を離して配置したい場合や、双方の間に他の構成部材を配置しなければならない場合でも、検知部５１Ａ及び連結部材６０の寸法や形状を適宜決めることにより、検知素子８０の検知性能を確実に発揮させることが可能となっている。このように、このレーザプリンタ１は、構成部材のレイアウト設計の自由度を高くすることが可能となっているので、内部スペースを効率的に利用することができる

したがって、実施例のレーザプリンタ１は、記録シートＰの検知精度を向上させつつ、内部スペースを効率的に利用することができる。

また、このレーザプリンタ１は、発光素子８１及び受光素子８２への異物の付着を抑制することができるので、異物の付着により性能低下が顕著に生じ易い発光素子８１及び受光素子８２の検知性能を確実に発揮させることができる。

さらに、このレーザプリンタ１において、ダクト７は、吸気部２１Ａ、２１Ｂと、排気部２２Ａとを有している。このため、ダクト７の内部を流通する空気は、吸気部２１Ａ、２１Ｂから排気部に向けて一方向に流通する。このため、異物がフィルタＦ１、Ｆ２に完全に濾過されずに、ダクト７の内部に進入したとしたも、ダクト７の内部で滞留し難い。このため、このレーザプリンタ１では、検知素子８０に異物が付着することを確実に抑制することができる。

また、このレーザプリンタ１において、ダクト７は、吸気部２１Ａ、２１Ｂが位置する第１室７Ａと、検知素子８０及び遮断部材７０が位置する第２室７Ｂとを有している。そして、このレーザプリンタ１は、第１室７Ａと第２室７Ｂとを仕切る防止部材の一例としての隔壁１８により、検知素子８０及び遮断部材７０が位置する第２室７Ｂへの異物の移動を確実に防止しているので、検知素子８０に異物が付着することを一層確実に抑制することができる。

さらに、このレーザプリンタ１において、ダクト７の第１内周面２１には、吸気部２１Ａ、２１Ｂが設けられ、第１内周面２１よりダクト７の内部側に位置する第２内周面２２には、開口２８が設けられている。このため、このレーザプリンタ１は、第１内周面２１側の吸気部２１Ａ、２１Ｂから第２内周面２２側の開口２８への異物の移動を確実に抑制することができるので、開口２８からダクト７の外部に異物が洩れ出すことを抑制できる。特に、このレーザプリンタ１では、第１内周面２１及び第２内周面２２はダクト７の底面であり、第２内周面２２は、第１内周面２１よりも鉛直方向上方に位置している。このため、レーザプリンタ１は、鉛直方向下側に沈降・堆積し易い異物が吸気部２１Ａ、２１Ｂから鉛直方向上側に位置する開口２８へ移動することを確実に抑制することができる。

また、このレーザプリンタ１は、通気ファン１９により、強制的に吸気部２１Ａ、２１Ｂから空気を吸い込み排気部２２Ａから排出するので、自然排気の場合と比較して、検知素子８０がダクト７内を流通する空気に曝され易くなっている、このため、レーザプリンタ１は、本発明の作用効果をより一層確実に奏することができる。

さらに、このレーザプリンタ１において、開口２８と吸気部２１Ａ、２１Ｂとは、空気案内方向Ｃと直交する方向である前後方向の前側と後側とにそれぞれ設けられている。このため、このレーザプリンタ１は、吸気部２１Ａ、２１Ｂから開口２８への異物の移動を抑制することができ、開口２８からダクト７の外部に異物が洩れ出すことを確実に抑制できる。

また、このレーザプリンタ１において、検知素子８０は、空気案内方向Ｃにおいて、開口２８よりも上流側に配置されている。このため、ダクト７の外部から開口２８を介してダクト７の内部に異物を含む空気が流入したとしても、検知素子８０が異物を含む空気に曝され難くなっている。

さらに、このレーザプリンタ１において、検知素子８０は、空気案内方向Ｃにおいて、吸気部２１Ａ、２１Ｂよりも上流側に配置されている。このため、吸気部２１Ａ、２１Ｂからダクト７の内部に吸い込まれた異物を含む空気に検知素子８０が曝され難くなっている。

また、このレーザプリンタ１において、検知素子８０は、開口２８の配置位置を基準として、排気部２２Ａの配置位置と反対側の位置に配置されている。このため、異物を含む空気が開口２８からダクト７の内部に進入して排気部２２Ａから外部に排出されるとしても、異物を含む空気に検知素子８０が曝され難くなっている。

さらに、このレーザプリンタ１において、連結部材６０を構成する回動軸６２は、空気案内方向Ｃと平行に延在しているので、遮断部材７０が揺動する方向は、空気案内方向Ｃに対して直交する方向となっている。このため、遮断部材７０がダクト７の内部の空気の風圧により揺動して検知素子８０が誤検知してしまう不具合を防止できる。また、回動軸６２がダクト７の外部で回動可能に支持される場合と比較して、周辺機構の着脱の際に、周辺機構が接触して回動軸が破損する不具合が生じ難くなっている。

また、このレーザプリンタ１において、定着ユニット６は筐体９に対して着脱可能に構成されている。そして、連結部材６０は、定着ユニット６に揺動可能に支持された上述の第１伝達部５１Ｂと、ダクト７に揺動可能に支持された上述の第２伝達部６１とを有している。このため、このレーザプリンタ１は、定着ユニット６を筐体９内から取り外す際、第１伝達部５１Ｂと第２伝達部６１とを分離させることができるので、定着ユニット６の取り外しが連結部材６０により妨げられることがなくなっている。

以上において、本発明を実施例に即して説明したが、本発明は上記実施例に制限されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更して適用できることはいうまでもない。

例えば、上述の実施例では、検知部５１Ａ及び第１伝達部５１Ｂが一体化された扇型揺動部材５０、第２伝達部６１、遮断部材７０と一体化された連結部材６０の３つの部材により、検知部、伝達部及び作動部が構成されているが、本発明は、このような構成に限定されるものではない。図１２に変形例を示す。

図１２の変形例では、ダクト２０７の下側に、一本の棒状体２５０が設けられている。棒状体２５０の中央は、軸部２５２回りで揺動可能に支持されている。棒状体２５０の下端側は、ダクト２０７の下方を水平方向に移動する被検知体Ｐ２の移動経路を遮るように配置されている。棒状体２５０の上端側は、ダクト２０７の下面に形成された開口２２８を挿通するように配置されている。そして、棒状体２５０の下端側が被検知体Ｐ２に当接して変位すれば、棒状体２５０が軸部２５２回りで揺動するので、棒状体２５０の上端側がダクト２０７内で変位するようになっている。ダクト２０７内には、棒状体２５０の上端側の変位を検知する検知素子２８０が配設されている。

この変形例において、棒状体２５０の下端側が検知部２５１Ａであり、棒状体２５０の上端側が作動部２７０であり、棒状体２５０の下端側と上端側とを繋ぐ部位が伝達部２６０である。このように、一部材により構成された検知部２５１Ａ、伝達部２６０及び作動部２７０によっても、上述した作用効果を奏することができる。

実施例の画像形成装置の概略断面図である。 実施例の画像形成装置に係り、定着ユニット及びダクトを示す要部拡大断面図である。 実施例の画像形成装置に係り、定着ユニット及びダクトを示す斜視図である。 実施例の画像形成装置に係り、ダクトを示す斜視図である。 実施例の画像形成装置に係り、検知部、伝達部、作動部、検知素子及びダクトを構成する底壁部を示す斜視図である。 実施例の画像形成装置に係り、伝達部、作動部、検知素子及びダクトを構成する底壁部を示す上面図である。 実施例の画像形成装置に係り、検知部、伝達部、作動部、検知素子を示す斜視図である。 実施例の画像形成装置に係り、記録シートを検知していない状態における検知部、伝達部、作動部、検知素子及び開口を示す部分拡大断面図である。 実施例の画像形成装置に係り、記録シートを検知している状態における検知部、伝達部、作動部、検知素子及び開口を示す部分拡大断面図である。 実施例の画像形成装置に係り、定着ユニットを筐体から取り外す動作を説明する要部拡大断面図である。 実施例の画像形成装置に係り、定着ユニットを筐体に取り付ける動作を説明する要部拡大断面図である。 変形例の画像形成装置に係り、検知部、伝達部、作動部、検知素子及びダクト（開口）の概略構成を示す説明図である。

１…画像形成装置（レーザプリンタ）
３…画像形成ユニット
６…定着ユニット
７、２０７…ダクト
７Ａ…第１室
７Ｂ…第２室
９…筐体
１８…防止部材（隔壁）
１９…通気ファン
２１…第１内周面
２１Ａ、２１Ｂ…吸気部
２２…第２内周面
２２Ａ…排気部
２８、２２８…開口
５１Ａ、２５１Ａ…検知部
５１Ｂ…第１伝達部
６０、２６０…伝達部（６０…連結部材）
６１…第２伝達部
６２…回動軸
７０、２７０…作動部（７０…遮断部材）
８０、２８０…検知素子
８１…発光素子
８２…受光素子
Ｃ…空気案内方向
Ｐ、Ｐ２…被検知体（Ｐ…記録シート）

Claims (3)

1. 筐体と、
   前記筐体内の空気を流通させるために設けられたダクトと、
   前記ダクトの外部に配置され、被検知体の有無又は移動に応じて変位する検知部と、
   前記ダクトの内部において変位可能な作動部と、
   前記ダクトの内部に配置され、前記作動部の変位を検知する検知素子と、
   前記ダクトに形成された開口を通して、前記検知部の変位を前記作動部へ伝達する伝達部とを備え、
   前記伝達部は、前記ダクトの開口に挿通され、前記検知部と前記作動部とを連結する連結部材であり、
   前記検知素子は、発光素子と受光素子とから構成され、
   前記作動部は、前記発光素子から前記受光素子に向かって照射される光を通過させ、又は遮断するために前記ダクトの内部に揺動可能に設けられた遮断部材であり、
   前記ダクトは、空気を吸い込むための吸気部と、空気を外部に排出するための排気部と、前記吸気部が位置する第１室と、前記検知素子及び前記作動部が位置する第２室とを有し、
   前記第１室と前記第２室とを通気しつつ、前記第１室から前記第２室への異物の移動を防止する防止部材を備え、
   前記ダクトは、第１内周面と、前記第１内周面よりも前記ダクトの内部側に位置する第２内周面とを有し、
   前記吸気部は、前記第１内周面に設けられ、
   前記開口は、前記第２内周面に設けられ、
   前記第１内周面は、前記ダクトの底面であり、
   前記第２内周面は、前記第１内周面よりも鉛直方向上側に位置する前記ダクトの底面であることを特徴とする画像形成装置。
2. 筐体と、
   前記筐体内の空気を流通させるために設けられたダクトと、
   前記ダクトの外部に配置され、被検知体の有無又は移動に応じて変位する検知部と、
   前記ダクトの内部において変位可能な作動部と、
   前記ダクトの内部に配置され、前記作動部の変位を検知する検知素子と、
   前記ダクトに形成された開口を通して、前記検知部の変位を前記作動部へ伝達する伝達部とを備え、
   前記伝達部は、前記ダクトの開口に挿通され、前記検知部と前記作動部とを連結する連結部材であり、
   前記検知素子は、発光素子と受光素子とから構成され、
   前記作動部は、前記発光素子から前記受光素子に向かって照射される光を通過させ、又は遮断するために前記ダクトの内部に揺動可能に設けられた遮断部材であり、
   前記ダクトは、空気を吸い込むための吸気部と、空気を外部に排出するための排気部と、前記吸気部が位置する第１室と、前記検知素子及び前記作動部が位置する第２室とを有し、
   前記第１室と前記第２室とを通気しつつ、前記第１室から前記第２室への異物の移動を防止する防止部材を備え、
   前記検知素子は、前記ダクトに沿って空気が流れる方向である空気案内方向において、前記開口よりも、上流側に配置されていることを特徴とする画像形成装置。
3. 筐体と、
   前記筐体内の空気を流通させるために設けられたダクトと、
   前記ダクトの外部に配置され、被検知体の有無又は移動に応じて変位する検知部と、
   前記ダクトの内部において変位可能な作動部と、
   前記ダクトの内部に配置され、前記作動部の変位を検知する検知素子と、
   前記ダクトに形成された開口を通して、前記検知部の変位を前記作動部へ伝達する伝達部とを備え、
   前記伝達部は、前記ダクトの開口に挿通され、前記検知部と前記作動部とを連結する連結部材であり、
   前記検知素子は、発光素子と受光素子とから構成され、
   前記作動部は、前記発光素子から前記受光素子に向かって照射される光を通過させ、又は遮断するために前記ダクトの内部に揺動可能に設けられた遮断部材であり、
   前記ダクトは、空気を吸い込むための吸気部と、空気を外部に排出するための排気部と、前記吸気部が位置する第１室と、前記検知素子及び前記作動部が位置する第２室とを有し、
   前記第１室と前記第２室とを通気しつつ、前記第１室から前記第２室への異物の移動を防止する防止部材を備え、
   前記検知素子は、前記開口の配置位置を基準として、前記排気部の配置位置と反対側の位置に配置されることを特徴とする画像形成装置。

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