JP4533559B2 - キースイッチ及びキーボード - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は打鍵操作されるキースイッチ及び複数のキースイッチが並んでいるキーボードに係る。
【０００２】
ノート型パーソナルコンピュータ等のキーボードを備えた携帯用機器においては、携帯性を向上させるために、薄型化を図ることが要求されている。よって、携帯用機器に組み込まれているキーボードについては、低背化を図ることが要求されている。
【０００３】
なお、キーボードのキースイッチについては、打鍵の操作性を確保するために、キートップの動きがスムーズであること、キートップのストロークが所定距離以上あること、及び、キートップのがたつきが出来るだけ小さいこと等が必要とされる。キートップのがたつきが打鍵の操作性を損ねる理由は、指先がキートップの周囲に近い位置を押した場合に、キートップは最初に傾き、そして、傾いた姿勢のまま下動することになり、操作者は感触が良くないと感じるからである。
【０００４】
【従来の技術】
従来の１例のキースイッチは、キートップと、ハウジングと、ドーム形状ゴムばね部材とを有する構成である。キートップは、下面に筒部を有し、この筒部がハウジング上のガイド用筒部に嵌合してある。ドーム形状ゴムばね部材は、ハウジング上に載っており、キートップを押し上げている。キートップは、筒部をガイド用筒部によってガイドされつつ上下動する。この構成のキースイッチは、筒部及びガイド用筒部を形成する関係で、低背化を図ることが困難である。
【０００５】
この構成のキースイッチを改良したキースイッチとして、キートップと、ハウジングと、Ｘ形状のリンク機構と、ばね部材とを有する構成のものがある。リンク機構は、二つのリンクをＸ形状に組み合わせた構成である。リンク機構はハウジング上に設けてある。キートップは、リンク機構の上端に取り付けてある。キートップはリンク機構に支持されつつ上下動する。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上記のリンク機構型のキースイッチは、リンク機構がキートップを支持することによって、キートップの上下動をガイドするための機構が不要となり、キースイッチは筒部とガイド用筒部とを備えたキースイッチに比べて低背化が図られている。しかし、十分ではなかった。
【０００７】
ここで、ノート型パーソナルコンピュータは、液晶表示パネルをキーボード上に畳んだ状態で携帯される。携帯性を向上させるためには、液晶表示パネルがキーボード上に畳んだ状態で、薄型であればよい。キースイッチは、液晶表示パネルをキーボード上に畳んだ状態で低背化が図られていればよい。
【０００８】
本出願人は、この観点から、上記のリンク機構型のキースイッチを改良したキースイッチ１０を、先に、特願平１１−３４７８８７号、発明の名称「キースイッチ及びキーボード」において、出願した。このキースイッチは、使用しないときには、キートップが沈むようにしたものである。
【０００９】
キースイッチ１０は、図１に示すように、キートップ２０と、Ｘ形状のリンク機構３０と、固定ベース４０と、可動プレート５０と、メンブレンスイッチシート６０と、支持板７０とを有する構成である。リンク機構３０は、第１のリンク３１と第２のリンク３２とがクロスするように組合わされている構成である。第１のリンク３１には、板ばね部材３３が固定してある。リンク機構３０は、固定ベース４０上に支持されており、キートップ２０は、その裏面に形成されている四つの軸受部２１を、第１、第２のリンク３１、３２の上端の軸部に嵌合されて水平に支持されている。板ばね部材３３が可動プレート５０上のラグ部５１に当っている。指先でキートップ２０を押すと、リンク機構３０の第１、第２のリンク３１、３２が互いに倒れるように回動され、板ばね部材３３が撓まされる。指先をキートップ２０から離すと、板ばね部材３３のばね力によって、第１、第２のリンク３１、３２が互いに立ち上がるように回動され、キートップ２０は上動して初期の位置に復帰される。
【００１０】
可動プレート５０がＹ１方向に移動されると、リンク機構３０の第１、第２のリンク３１、３２が互いに倒れるように回動され、キートップ２０は固定ベース４０に当る位置まで下動して、沈んだ状態とされる。よって、キートップ２０は低背の状態となる。
【００１１】
しかし、リンク機構３０の第１、第２のリンク３１、３２はキートップ２０の固定ベース４０上へ投影した領域内に収まる構成とする必要がある関係上、互いに立ち上がった状態で、第１、第２のリンク３１、３２の上端の四つの軸部は、互いに接近している。よって、キートップ２０の第１、第２のリンク３１、３２の上端の四つの軸部に支持されている四つの箇所は、キートップ２０の中央付近の部分にまとまっている。このため、キートップ２０はその中央付近の部分だけで支持されていることになり、がたつき易い状態にある。
【００１２】
そこで、本発明は、上記課題を解決したキースイッチ及びキーボードを提供することを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
キートップを押し下げ操作することによってスイッチが動作されるキースイッチにおいて、ベースと、該ベースに支持されており、上側でキートップを支持し、上記キートップが押し下げ操作されたときに、平たくなる方向に形状を変えるリンク機構と、上記ベースに移動可動に設けてあり、キートップを沈ませるときに移動されて、上記リンク機構の形状を平たくなる方向に変えるように動かす可動プレートと、一側部分を上記ベースに支持されており、他側部分がキートップを支持する補助リンクとを有する構成としたものである。
【００１４】
補助リンクはキートップのがたつきを抑える。
【００１５】
また、キートップを押し下げ操作することによってスイッチが動作されるキースイッチにおいて、ベースと、該ベースに支持されており、上側でキートップを支持し、上記キートップが押し下げ操作されたときに、平たくなる方向に形状を変えるリンク機構と、上記ベースに移動可動に設けてあり、キートップを沈ませるときに移動されて、上記リンク機構の形状を平たくなる方向に変えるように動かす可動プレートと、キートップを横切る横棒部と、該横棒部の両端の腕部と、各腕部の先端より内側に延びている軸部とを有する形状であり、該軸部を上記ベースに支持されており、上記横棒部がキートップと連結されており該キートップを支持する構成の補助リンクとを有する構成としたものである。
【００１６】
補助リンクはキートップのがたつきを抑える。
【００１７】
また、キースイッチにおいて、上記可動プレートは、上記補助リンクの軸部に当って、弾性変形し、弾性力を上記補助リンクの軸部に作用させる弾性変形可能部分を有し、上記可動プレートが移動されたときに、上記弾性変形可能部分が上記補助リンクの軸部から離れる構成としたものである。
【００１８】
弾性変形可能部分が弾性力を補助リンクの軸部に作用させることによって、補助リンクの軸部のベース上の支持状態ががたのない状態とされ、よって、キートップのがたつきが更に抑えられる。
【００１９】
また、キーボードにおいて、開示のキースイッチを多数配列して構成したようにしたものである。
【００２０】
また、ノート型パーソナルコンピュータにおいて、開示のキーボードが設けられた本体部と、該本体部にヒンジによって開閉可能に支持されている表示パネルと、該表示パネルの閉じ動作に連動して上記可動プレートを上記リンク機構の形状を平たくなる方向に変えるように移動させ、該表示パネルの開き動作に連動して上記可動プレートを上記とは逆方向に移動させる連動機構とを有する構成としたものである。
【００２１】
【発明の実施の形態】
［第１実施例］
図２及び図３は本発明の一実施例になるキースイッチ１００を分解した状態で示す。図４（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）はキースイッチ１００の操作前の状態（初期状態）を示す。図２では、図示の便宜上、固定ベース１２０は省略してある。各図中、Ｙ２はキースイッチ１００が並んだキーボード２２１（図８参照）において操作者側となる側である。Ｙ１は操作者から見て奥側である。Ｘ１−Ｘ２は、操作者から見て左右方向、即ち、幅方向である。Ｚ１−Ｚ２は高さ方向であり、Ｚ１は上方向、Ｚ２は下方向である。
【００２２】
キースイッチ１００は、上側から順に、キートップ１１０と、固定ベース１２０と、可動プレート１３０と、メンブレンスイッチシート１４０と、支持板１５０とを有し、且つ、固定ベース１２０とキートップ１１０との間に、Ｘ形状のリンク機構１６０と本発明の要部をなす略Ｕ字形状の補助リンク１９０とを有し、上記の支持板１５０上に支持されている構成である。キートップ１００は、キートップ１１０を支持板１５０上へ投影した領域内に収まる構成である。
【００２３】
メンブレンスイッチシート１４０は、その中央部に一対の接点を有するスイッチ部１４１を有し、支持板１５０上に載っている。
【００２４】
可動プレート１３０は、Ｙ１方向に移動可能である。キースイッチ１００がノート型パーソナルコンピュータ２１０のキーボード２２１に組み込まれた場合には、図８を参照して後に説明するように、ノート型パーソナルコンピュータ２１０の液晶表示パネル２３０を閉じてキーボード２２１上に畳む操作に連動してＹ１方向に移動し、液晶表示パネル２３０を開く操作に閉じて連動してＹ２方向に移動する。
【００２５】
可動プレート１３０は、金属板であり、打ち抜き、切り起こし等のプレス加工によって、作動片１３１、一対のラグ１３２，１３３、受け片１３４、一対の板ばね１３５，１３６が形成されている。作動片１３１は、スイッチ部１４１の上側に位置している。作動片１３１、一対のラグ１３２，１３３、及び受け片１３４は、リンク機構１６０と関係する。一対の板ばね１３５，１３６は補助リンク１７０と関係する。一対の板ばね１３５，１３６は、図４（Ａ）に示すように、Ｘ−Ｙの間のＵ１−Ｕ２の方向に延在しており、Ｕ２側が基部側、Ｕ１側が自由端側である。
【００２６】
固定ベース１２０は、合成樹脂製の成形部材であり、中央に略正方形の開口窓１２１を有し、この開口窓１２１のＹ１−Ｙ２方向に延在している辺に、リンク機構１６０を支持するリンク支持部１２２、１２３、１２４，１２５を有し、開口窓１２１のＸ１−Ｘ２方向に延在している辺に、補助リンク１９０を支持する補助リンク支持部１２６、１２７を有する。補助リンク支持部１２６の近くに、金属板片製の受け片１２８が固定してある。
【００２７】
固定ベース１２０と可動プレート１３０とは積み重なっており、可動プレート１３０の上面が開口窓１２１を塞いでおり、且つ、作動片１３１、一対のラグ１３２，１３３、受け片１３４、及び一対の板ばね１３５，１３６が開口窓１２１内に突き出ている。リンク支持部１２２、１２３、１２４，１２５と可動プレート１３０とは、Ｙ１−Ｙ２方向に延在するガイド溝を形成する。補助リンク支持部１２６、１２７と可動プレート１３０とは、Ｘ１−Ｘ２方向に延在するガイド溝を形成する。
【００２８】
リンク機構１６０は、略Ｈ形状の第１のリンク１７０と略Ｈ形状の第２のリンク１８０とが、ギヤ部１７１、１７２とギヤ部１８１、１８２とが噛み合わされた状態でクロスしてＸ形状となっている構成である。第１、第２のリンク１７０、１８０とが倒れるように回動することによって、リンク機構１６０は平たくなる方向に形状を変える。第１のリンク１７０は、下端側に、軸部１７３，１７４を、上端側に、軸部１７５，１７６を有する。また、第１のリンク１７０には、板バネ部材１７７が片持ち梁状に固定してあり、Ｘ１−Ｘ２方向に延在している。第２のリンク１８０は、下端側に、軸部１８３，１８４を、上端側に、軸部１８５，１８６を有する。また、第２のリンク１８０には、板バネ部材１８７が片持ち梁状に固定してあり、Ｘ１−Ｘ２方向に延在している。噛み合っているギヤ部１７１、１７２とギヤ部１８１、１８２とは、第１、第２のリンク１７０、１８０のうち、一方のリンクが一方向に回動すると他方のリンクを反対方向に回動させ、第１のリンク１７０と第２のリンク１８０とが同じように倒れ、同じように立ち上がるようにする役割を有する。
【００２９】
リンク機構１６０の軸部１７３，１７４，１８３，１８４は夫々リンク支持部１２４，１２５、１２２、１２３に嵌合してあり、Ｚ１−Ｚ２及びＸ１−Ｘ２方向については動きを規制され、Ｙ２方向については移動が可能であり、且つ、回動も可能である。軸部１７３，１７４は夫々ラグ１３２，１３３のＹ１側に位置している。なお、リンク支持部１２２、１２３のＹ１側のＺ２方向に突き出たストッパ部１２２ａ、１２３ａによって、軸部１８３，１８４のＹ１方向への移動は制限されている。
【００３０】
また、板バネ部材１８７の自由端先端部が受け片１２８に当っており、板バネ部材１７７の自由端先端部が受け片１３４に当っている。
【００３１】
なお、第２のリンク１８０は、作動片１３１を押す押し部１８８を有する。
【００３２】
略Ｕ字形状の補助リンク１９０は、断面形状が円であり撓まない太さの金属ロッドを曲げて製造したものであり、長い横棒部１９１と、横棒部１９１の両端の腕部１９２，１９３と、腕部１９２，１９３の先端より内側に延びている軸部１９４，１９５とを有する。
【００３３】
軸部１９４，１９５は夫々補助リンク支持部１２６，１２７に嵌合してあり、Ｚ１−Ｚ２及びＹ１−Ｙ２方向については動きを規制され、Ｘ１−Ｘ２方向については、移動が可能であり、且つ、回動も可能である。
【００３４】
軸部１９４，１９５の間のＹ１−Ｙ２方向の距離ＹＡは長い。
【００３５】
また、軸部１９４，１９５は夫々板ばね１３５，１３６に当っている。
【００３６】
図２に示すように、キートップ１１０の下面には、リンク機構１６０の軸部１７５，１７６，１８５，１８６に対応する軸受部１１１，１１２、１１３，１１４、及び、補助リンク１９０の横棒部１９１に対応する軸受部１１５、１１６が形成してある。Ｘ１−Ｘ２方向についてみると、軸受部１１１と軸受部１１２との間の距離ＸＡは長い。Ｙ１−Ｙ２方向についてみると、軸受部１１１，１１２と、軸受部１１３，１１４との間の距離ＹＢは短い。軸受部１１５と軸受部１１６とのＹ１−Ｙ２方向の距離ＹＣは、上記の距離ＹＢの約２倍であり、長い。
【００３７】
キートップ１１０は、軸受部１１１，１１２、１１３，１１４が夫々軸部１７５，１７６，１８５，１８６に嵌合し、且つ、軸受部１１５、１１６が横棒部１９１に嵌合した状態で取り付けてあり、姿勢は水平である。軸部１７５，１７６，１８５，１８６は夫々軸受部１１１，１１２、１１３，１１４内で回動が可能である。横棒部１９１は軸受部１１５、１１６内で回動が可能である。
【００３８】
図４（Ａ），（Ｃ）に示すように、補助リンク１９０の横棒部１９１は、キートップ１１０のうちＸ２側の縁に沿っている。
【００３９】
また、補助リンク１９０とリンク機構１６０とは、補助リンク１９０の動作がリンク機構１６０の動作と干渉しないように配置してある。
【００４０】
次に、上記構成のキースイッチ１００の操作する前の状態について説明する。
【００４１】
操作する前では、キースイッチ１００は、図４（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）に示す状態にある。可動プレート１３０はＹ２方向に移動しており、受け片１３４と受け片１２８との間隔が狭くなっており、板バネ部材１７７、１８７が押されて第１、第２のリンク１７０、１８０がせり上がっており、キートップ１１０は水平の姿勢で高い位置Ｈ１に位置している。作動片１３１はスイッチ部１４１の真上に位置している。
【００４２】
キートップ１１０はリンク機構１６０に支持されていることに加えて、補助リンク１９０によって支持されており、がたつきが抑えられている。
【００４３】
ここで、キートップ１１０のがたつきを抑える構成について説明する。
【００４４】
１．リンク機構１６０に関連する構成
ｉ 第２のリンク１８０の軸部１８３，１８４は、Ｘ１−Ｘ２方向及びＺ１−Ｚ２方向については位置を規制されており、移動可能であるＹ１−Ｙ２方向については、板バネ部材１８７のバネ力によってストッパ部１２２ａ、１２３ａに押し当っている。よって、第２のリンク１８０の固定ベース１２０上の支持状態はがたつきがなく安定である。
【００４５】
ii 第１のリンク１７０の軸部１７３，１７４は、Ｘ１−Ｘ２方向及びＺ１−Ｚ２方向については位置を規制されており、移動が可能であるＹ１−Ｙ２方向については、板バネ部材１７７のバネ力によってラグ１３２，１３３に押し当っており、第１のリンク１７０の固定ベース１２０上の支持状態はがたつきがなく安定である。
【００４６】
２．補助リンク１９０に関連する構成
i 補助リンク１９０は剛性を有し、撓まない。
【００４７】
ii 軸部１９４，１９５間の距離ＹＡは長く、補助リンク１９０の固定ベース１２０に支持されている二箇所は、離れている。
【００４８】
iii 軸部１９４，１９５は、Ｙ１−Ｙ２方向及びＺ１−Ｚ２方向については位置を規制されており、移動が可能であるＸ１−Ｘ２方向については、板ばね１３５，１３６に当って板ばね１３５，１３６が撓んでおり、軸部１９４，１９５は夫々板ばね１３５，１３６によってばね力を作用されている。よって、補助リンク１９０の固定ベース１２０上の支持状態はがたつきがなく安定である。
【００４９】
iv 軸受部１１５と軸受部１１６とのＹ１−Ｙ２方向の距離ＹＣが長い。
【００５０】
上記のようにキートップ１１０のがたつきが抑えられているため、指先でキートップ１１０のコーナに近い部分を押した場合でも、キートップ１１０が傾くことが抑えられる。よって、後述するようにキートップ１１０を打鍵操作する場合に、指先がキートップ１１０のコーナに近い部分を押した場合でも、キートップ１１０が傾くことが起きず、キートップ１１０は水平の姿勢を維持しつつ下動され、キースイッチ１００は良好な操作性を有する。
【００５１】
このことは、キートップ１１０が打鍵操作によって、Ｚ２方向に移動する間についても言え、キートップ１１０が打鍵操作によってＺ２方向に移動する間もキートップ１１０は水平の姿勢を維持し続ける。
【００５２】
次に、上記構成のキースイッチ１００の動作について説明する。
【００５３】
［キートップ１１０を沈ませる動作］（図５（Ａ），（Ｂ）、（Ｃ）参照）
可動プレート１３０がＹ１方向に移動される。可動プレート１３０がＹ１方向に移動されると、キートップ１１０は、図４（Ａ），（Ｂ）、（Ｃ）に示す状態から図５（Ａ），（Ｂ）、（Ｃ）に示す状態となって、キートップ１１０は沈みこみ、不使用高さ位置Ｈ２に到る。
【００５４】
即ち、可動プレート１３０がＹ１方向に移動されると、受け片１３４と受け片１２８との間隔が拡がると共に、ラグ１３２，１３３が夫々軸部１７３，１７４を押してＹ１方向に強制的に移動させる。
【００５５】
軸部１７３，１７４がＹ１方向に強制的に移動されることによって、第１のリンク１７０が軸部１７５，１７６を中心に倒れる方向に回動される。軸部１８３，１８４はストッパ部１２２ａ、１２３ａによってＹ１方向への変位を制限されているため、第２のリンク１８０は軸部１８３，１８４の位置を保って、倒れる方向に回動される。即ち、リンク機構１６０は、図５（Ｂ）に示すように、軸部１８３，１８４の位置を保って潰れる方向に形状を変化される。よって、キートップ１１０は、図５（Ｂ）、（Ｃ）に示すように、Ｙ１方向に少し変位しつつＺ２方向に固定ベース１２０に当る位置まで移動されて沈み、不使用高さ位置Ｈ２に到る。
【００５６】
可動プレート１３０がＹ１方向に移動されることにより、作動片１３１はスイッチ部１４１からずれる。よって、スイッチ部１４１はオンとはならない。
【００５７】
補助リンク１９０については、可動プレート１３０がＹ１方向に移動されることにより、図５（Ａ）に示すように、板ばね１３５，１３６が軸部１９４，１９５から離れて、軸部１９４，１９５のＸ１方向の移動が可能となる。よって、補助リンク１９０は、キートップ１１０が下動するときに、軸部１９４，１９５がＸ１方向の移動されて、図５（Ｃ）に示すように倒れる。即ち、補助リンク１９０は、キートップ１１０の沈む動作を制限しない。
【００５８】
［キートップ１１０を打鍵したときの動作］
指先２００でキートップ１１０を打鍵すると、キースイッチ１００は、図４（Ａ），（Ｂ）、（Ｃ）に示す状態から、図６（Ａ），（Ｂ）、（Ｃ）に示す状態を経て、図７（Ａ），（Ｂ）、（Ｃ）に示す状態となって、スイッチ部１４１がオンとされる。キートップ１１０はストロークＳを有する。
【００５９】
キートップ１１０が指先２００で押されると、押す力がリンク機構１６０及び補助リンク１９０に作用される。リンク機構１６０は、軸部１７３，１７４がＹ１方向に、軸部１８３，１８４がＹ２方向に移動され、第１のリンク１７０と第２のリンク１８０とが夫々板バネ部材１７７、１８７を撓ませつつ同じように倒れるように回動される。補助リンク１９０は、軸部１９４，１９５が板ばね１３５，１３６を撓ませつつＸ１方向に移動されて、倒れるように回動される。キートップ１１０は下動する。
【００６０】
キースイッチ１００は、図６（Ａ），（Ｂ）、（Ｃ）に示す状態となる。キースイッチ１００は、最終的には、図７（Ａ），（Ｂ）、（Ｃ）に示す状態となって、押し部１８８が作動片１３１を押し、作動片１３１がスイッチ部１４１を押してスイッチ部１４１がオンとされる。
【００６１】
指先２００をキートップ１１０から離すと、キースイッチ１００は、板バネ部材１７７、１８７及び板ばね１３５，１３６のばね力によって、図６（Ａ），（Ｂ）、（Ｃ）に示す状態を経て、図４（Ａ），（Ｂ）、（Ｃ）に示す初期の状態となる。
【００６２】
ここで、キートップ１１０はがたつきを抑えられているため、打鍵操作は良好な感触で行われる。
【００６３】
次に、上記のキースイッチ１００を備えたキーボード及び、このキーボードを備えたノート型パーソナルコンピュータについて説明する。
【００６４】
図８に示すように、ノート型パーソナルコンピュータ２１０は、本体部２２０と、ヒンジ２３５，２３６によって回動（開閉）可能に支持されている液晶表示パネル２３０とよりなる。
【００６５】
本体部２２０には、キーボード２２１が設けてある。このキーボード２２１は、前記のキースイッチ１００が複数整列している構成である。
【００６６】
固定ベース、可動プレート、メンブレンスイッチシート、支持板は、キーボード２２１の大きさであり、各キートップ１１０に対応する部分に、図２に示す形状が形成されている構成である。
【００６７】
液晶表示パネル２３０と本体部２２０との間には、液晶表示パネル２３０の開閉動作に連動して可動プレート１３０Ａを移動させる連動機構２４０が設けてある。
【００６８】
連動機構２４０は、可動プレート１３０ＡからＹ１方向側に延びている二つの腕部２４２，２４３と、液晶表示パネル２３０にヒンジ２４０とヒンジ２４１との間に設けてある円柱部２４５とを有する。
【００６９】
図８に拡大して示すように、腕部２４２，２４３の先端側には、Ｕ字形状のフック部２４４及びブロック部２４７が形成してある。円柱部２４５の中心Ｏ２は、液晶表示パネル２３０の開閉するときの中心Ｏ１と一致している。円柱部２４５の両端には半径Ｒの円板状のブラケット部材２４６が固定してある。２４６ａはブラケット部材２４６の端面、２４６ｂはブラケット部材２４６の周面、２４６ｃはブラケット部材２４６に形成してある扇形状の凹部である。ブラケット部材２４６には、その凹部２４６ｃの端にピン２４８が固定してある。ピン２４８は、端面２４６ａから突き出しており、液晶表示パネル２３０の開閉動作に関連して、中心Ｏ２を中心とし半径Ｒの円の円弧に沿って移動する。また、フック部２４４がブラケット部材２４６の端面２４６ａに対向しており、ブロック部２４７がブラケット部材２４６の周面２４６ｂに対向している。
【００７０】
液晶表示パネル２３０がＱ１方向に回動され、閉じられてキーボード２２１上に重なっている状態では、図９に二点鎖線で示すように、ピン２４８がフック部２４４に係合しており、ブロック部２４７が凹部２４６ｃ内に嵌合しており、可動プレート１３０ＡはＹ１方向に移動されている。キーボード２２１の各キースイッチ１００は、キートップ１１０が図５に示すように沈んだ状態にあり、本体部２２０の厚さは従来に比べてキートップ１１０のストローク分薄くなっている。よって、ノート型パーソナルコンピュータ２１０の厚さも従来に比べてキートップ１１０のストロークＳに対応する寸法分薄くなっている。
【００７１】
ノート型パーソナルコンピュータ２１０を使用するに当って、液晶表示パネル２３０を引き上げてＱ２方向に回動させて開くと、ピン２４８がフック部２４４を押して、可動プレート１３０ＡがＹ２方向に移動され、キーボード２２１の各キースイッチ１００はキートップ１１０がホップアップして、図４（Ａ），（Ｂ）、（Ｃ）に示す状態とされる。
【００７２】
液晶表示パネル２３０が所定角度以上回動されると、ピン２４８がフック部２４４から抜け出し、ブラケット部材２４６の周面２４６ｂがブロック部２４７を係止した状態となる。液晶表示パネル２３０が開かれた状態では、ブロック部２４７がブラケット部材２４６の周面２４６ｂに当っている状態となって、可動プレート１３０Ａはロックされて、Ｙ１方向への移動を制限されている。
【００７３】
ノート型パーソナルコンピュータ２１０の使用を完了し、液晶表示パネル２３０をＱ１方向に回動させて閉じると、ピン２４６がフック部２４４に嵌合して押して、ブロック部２４７が凹部２４６ｃ内に入り込みつつ、可動プレート１３０ＡがＹ１方向に移動され、キーボード２２１の各キースイッチ１００はキートップ１１０が沈んで、図５（Ａ），（Ｂ）、（Ｃ）に示す状態とされる。
【００７４】
即ち、液晶表示パネル２３０を開くときには、液晶表示パネル２３０を開く最初の段階で、可動プレート１３０Ａが移動を完了し、キートップ１１０のホップアップはキーボード２２１が露出する前に完了する。液晶表示パネル２３０を閉じるときには、液晶表示パネル２３０が閉じられる最終の段階で、可動プレート１３０Ａが移動し、キートップ１１０の沈み込みは、キーボード２２１が液晶表示パネル２３０で覆われてから開始される。よって、キートップ１１０のホップアップの動作及びキートップ１１０の沈み込みの動作は目立たない。
［変形例］
次に、補助リンク１９０の変形例を示す。
【００７５】
図１０に示す補助リンク１９０Ａは、軸部１９４，１９５に板バネ部材２５０、２５１が設けてある構成である。
【００７６】
この補助リンク１９０Ａを使用した場合には、可動プレート１３０に前記の板ばね１３５，１３６は不要となる。可動プレート１３０Ｅは、板ばね１３５，１３６の代わりに、切り起こして形成したラグ２６０、２６１を有すればよい。
【００７７】
次に、可動プレート１３０の板ばね１３５，１３６の変形例を示す。
【００７８】
図１１に示す可動プレート１３０Ｂは、円弧状の板ばね２５２、２５３を有する。
【００７９】
図１２に示す可動プレート１３０Ｃは、スポンジ製の受け部２５４、２５５を有する。受け部２５４、２５５は弾性変形して反発力を発生する。
【００８０】
図１３に示す可動プレート１３０Ｄは、ゴム製の円弧状の受け部２５６、２５７を有する。受け部２５６、２５６は弾性変形して反発力を発生する。
（付記１） キートップを押し下げ操作することによってスイッチが動作されるキースイッチにおいて、
ベースと、
該ベースに支持されており、上側でキートップを支持し、上記キートップが押し下げ操作されたときに、平たくなる方向に形状を変えるリンク機構と、
上記ベースに移動可動に設けてあり、キートップを沈ませるときに移動されて、上記リンク機構の形状を平たくなる方向に変えるように動かす可動プレートと、
一側部分を上記ベースに支持されており、他側部分がキートップを支持する補助リンクとを有する構成としたことを特徴とするキースイッチ。
（付記２） 付記１記載のキースイッチにおいて、
上記可動プレートは、上記補助リンクの一側部分に当って、弾性変形し、弾性力を上記補助リンクの一側部分に作用させる弾性変形可能部分を有し、
上記可動プレートが移動されたときに、上記弾性変形可能部分が上記補助リンクの一側部分から離れる構成としたことを特徴とするキースイッチ。
（付記３） キートップを押し下げ操作することによってスイッチが動作されるキースイッチにおいて、
ベースと、
該ベースに支持されており、上側でキートップを支持し、上記キートップが押し下げ操作されたときに、平たくなる方向に形状を変えるリンク機構と、
上記ベースに移動可動に設けてあり、キートップを沈ませるときに移動されて、上記リンク機構の形状を平たくなる方向に変えるように動かす可動プレートと、
キートップを横切る横棒部と、該横棒部の両端の腕部と、各腕部の先端より内側に延びている軸部とを有する形状であり、該軸部を上記ベースに支持されており、上記横棒部がキートップを支持する構成の補助リンクとを有する構成としたことを特徴とするキースイッチ。
（付記４） 付記３記載のキースイッチにおいて、
上記可動プレートは、上記補助リンクの軸部に当って、弾性変形し、弾性力を上記補助リンクの軸部に作用させる弾性変形可能部分を有し、
上記可動プレートが移動されたときに、上記弾性変形可能部分が上記補助リンクの軸部から離れる構成としたことを特徴とするキースイッチ。
（付記５） 付記４記載のキースイッチにおいて、
上記可動プレートの弾性変形可能部分は、該可動プレートにプレス加工されて該可動プレートと一体成形されている板バネ部である構成としたことを特徴とするキースイッチ。
（付記６） 付記３記載のキースイッチにおいて、
上記補助リンクは、上記軸部に、板バネを有する構成であり、
該板バネが可動プレートの一部によって弾性変形されている構成としたことを特徴とするキースイッチ。
（付記７） 付記３記載のキースイッチにおいて、
上記キートップは、上記リンク機構の上側部を支持する複数のリンク機構用軸受部と、上記補助リンクの横棒部を支持する横棒部用軸受部とを有し、
該横棒部用軸受部は、上記横棒部の長手方向上、上記リンク機構用軸受部より外側の位置に設けてある構成としたことを特徴とするキースイッチ。
（付記８） 付記１乃至付記７のうち何れか一項記載のキースイッチを多数配列して構成したことを特徴とするキーボード。
（付記９） 付記８のキーボードが設けられた本体部と、
該本体部にヒンジによって開閉可能に支持されている液晶表示パネルと、
該液晶表示パネルの閉じ動作に連動して上記可動プレートを上記リンク機構の形状を平たくなる方向に変えるように移動させ、該液晶表示パネルの開き動作に連動して上記可動プレートを上記とは逆方向に移動させる連動機構とを有する構成したことを特徴とするノート型パーソナルコンピュータ。
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１の発明は、一側部分をベースに支持されており、他側部分がキートップを支持する補助リンクを設けた構成であるため、キートップのがたつきを抑えることが出来、よって、打鍵操作したときの操作感触の良いキースイッチを実現することが出来る。また、可動プレートを移動させることによってリンク機構が平たくなる方向に形状を変えるようになっているため、使用しない場合にはキートップを沈ませることが出来る。
【００８１】
請求項２の発明は、補助リンクが、キートップを横切る横棒部と、該横棒部の両端の腕部と、各腕部の先端より内側に延びている軸部とを有する形状であり、軸部を上記ベースに支持されており、横棒部がキートップを支持する構成であるため、キートップのがたつきを良好に抑えることが出来る。
【００８２】
請求項３の発明は、可動プレートの弾性変形可能部分が弾性変形して弾性力を補助リンクの軸部に作用させる構成であるため、補助リンクの軸部のベース上の支持状態ががたのない状態とされ、よって、キートップのがたつきを更に良好に抑えることが出来る。また、可動プレートが移動されたときには弾性変形可能部分が補助リンクの軸部から離れる構成であるため、使用しない場合にはキートップを沈ませる動作が円滑になされるようにすることが出来る。
【００８３】
請求項４の発明によれば、がたつきが抑えられたキートップが整列しており、操作性の良いキーボードを実現することが出来る。
【００８４】
請求項５の発明によれば、表示パネルが閉じた状態ではキートップが沈んでいるため、従来に比べて携帯時の厚さが薄いノート型パーソナルコンピュータを実現することが出来る。更には、表示パネルが開いている使用時には、がたつきが抑えられたキートップが整列しており、打鍵操作性の良いノート型パーソナルコンピュータを実現することが出来る。また、連動機構によって、表示パネルの開閉動作に連動して可動プレートが移動する構成であるため、可動プレートを移動させる操作が必要でなく、よって、操作性は少しも損なわれないノート型パーソナルコンピュータを実現することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本出願人が先に出願したキースイッチの分解斜視図である。
【図２】本発明の一実施例になるキースイッチを、キートップを取り外した状態で示す斜視図である。
【図３】図２のキースイッチを分解して示す斜視図である。
【図４】図２のキースイッチの操作前の状態を示す図である。
【図５】キートップが沈んだ状態を示す図である。
【図６】打鍵操作したときの途中の状態を示す図である。
【図７】打鍵操作したときの最終の状態を示す図である。
【図８】図２のキースイッチを有するノート型パーソナルコンピュータを示す図である。
【図９】液晶表示パネルの開閉動作と可動プレートの移動との連動を説明する図である。
【図１０】補助リンクの変形例を示す図である。
【図１１】可動プレートの板ばねの第１の変形例を示す図である。
【図１２】可動プレートの板ばねの第２の変形例を示す図である。
【図１３】可動プレートの板ばねの第３の変形例を示す図である。
【符号の説明】
１００ キースイッチ
１１０ キートップ
１１５、１１６ 軸受部
１２０ 固定ベース
１３０、１３０Ａ 可動プレート
１３４ 受け片
１３５，１３６ 板ばね
１４０ メンブレンスイッチシート
１５０ 支持板
１６０ リンク機構
１７０ 第１のリンク
１７７ 板バネ部材
１８０ 第２のリンク
１８７ 板バネ部材
１９０ 補助リンク
１９１ 横棒部
１９２，１９３ 腕部
１９４，１９５ 軸部
２１０ ノート型パーソナルコンピュータ
２２０ 本体部
２２１ キーボード
２３０ 液晶表示パネル
２４０ 連動機構
２４２，２４３ 腕部
２４４ フック部
２４５ 円柱部
２４６ ピン
【発明の属する技術分野】
本発明は打鍵操作されるキースイッチ及び複数のキースイッチが並んでいるキーボードに係る。
【０００２】
ノート型パーソナルコンピュータ等のキーボードを備えた携帯用機器においては、携帯性を向上させるために、薄型化を図ることが要求されている。よって、携帯用機器に組み込まれているキーボードについては、低背化を図ることが要求されている。
【０００３】
なお、キーボードのキースイッチについては、打鍵の操作性を確保するために、キートップの動きがスムーズであること、キートップのストロークが所定距離以上あること、及び、キートップのがたつきが出来るだけ小さいこと等が必要とされる。キートップのがたつきが打鍵の操作性を損ねる理由は、指先がキートップの周囲に近い位置を押した場合に、キートップは最初に傾き、そして、傾いた姿勢のまま下動することになり、操作者は感触が良くないと感じるからである。
【０００４】
【従来の技術】
従来の１例のキースイッチは、キートップと、ハウジングと、ドーム形状ゴムばね部材とを有する構成である。キートップは、下面に筒部を有し、この筒部がハウジング上のガイド用筒部に嵌合してある。ドーム形状ゴムばね部材は、ハウジング上に載っており、キートップを押し上げている。キートップは、筒部をガイド用筒部によってガイドされつつ上下動する。この構成のキースイッチは、筒部及びガイド用筒部を形成する関係で、低背化を図ることが困難である。
【０００５】
この構成のキースイッチを改良したキースイッチとして、キートップと、ハウジングと、Ｘ形状のリンク機構と、ばね部材とを有する構成のものがある。リンク機構は、二つのリンクをＸ形状に組み合わせた構成である。リンク機構はハウジング上に設けてある。キートップは、リンク機構の上端に取り付けてある。キートップはリンク機構に支持されつつ上下動する。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上記のリンク機構型のキースイッチは、リンク機構がキートップを支持することによって、キートップの上下動をガイドするための機構が不要となり、キースイッチは筒部とガイド用筒部とを備えたキースイッチに比べて低背化が図られている。しかし、十分ではなかった。
【０００７】
ここで、ノート型パーソナルコンピュータは、液晶表示パネルをキーボード上に畳んだ状態で携帯される。携帯性を向上させるためには、液晶表示パネルがキーボード上に畳んだ状態で、薄型であればよい。キースイッチは、液晶表示パネルをキーボード上に畳んだ状態で低背化が図られていればよい。
【０００８】
本出願人は、この観点から、上記のリンク機構型のキースイッチを改良したキースイッチ１０を、先に、特願平１１−３４７８８７号、発明の名称「キースイッチ及びキーボード」において、出願した。このキースイッチは、使用しないときには、キートップが沈むようにしたものである。
【０００９】
キースイッチ１０は、図１に示すように、キートップ２０と、Ｘ形状のリンク機構３０と、固定ベース４０と、可動プレート５０と、メンブレンスイッチシート６０と、支持板７０とを有する構成である。リンク機構３０は、第１のリンク３１と第２のリンク３２とがクロスするように組合わされている構成である。第１のリンク３１には、板ばね部材３３が固定してある。リンク機構３０は、固定ベース４０上に支持されており、キートップ２０は、その裏面に形成されている四つの軸受部２１を、第１、第２のリンク３１、３２の上端の軸部に嵌合されて水平に支持されている。板ばね部材３３が可動プレート５０上のラグ部５１に当っている。指先でキートップ２０を押すと、リンク機構３０の第１、第２のリンク３１、３２が互いに倒れるように回動され、板ばね部材３３が撓まされる。指先をキートップ２０から離すと、板ばね部材３３のばね力によって、第１、第２のリンク３１、３２が互いに立ち上がるように回動され、キートップ２０は上動して初期の位置に復帰される。
【００１０】
可動プレート５０がＹ１方向に移動されると、リンク機構３０の第１、第２のリンク３１、３２が互いに倒れるように回動され、キートップ２０は固定ベース４０に当る位置まで下動して、沈んだ状態とされる。よって、キートップ２０は低背の状態となる。
【００１１】
しかし、リンク機構３０の第１、第２のリンク３１、３２はキートップ２０の固定ベース４０上へ投影した領域内に収まる構成とする必要がある関係上、互いに立ち上がった状態で、第１、第２のリンク３１、３２の上端の四つの軸部は、互いに接近している。よって、キートップ２０の第１、第２のリンク３１、３２の上端の四つの軸部に支持されている四つの箇所は、キートップ２０の中央付近の部分にまとまっている。このため、キートップ２０はその中央付近の部分だけで支持されていることになり、がたつき易い状態にある。
【００１２】
そこで、本発明は、上記課題を解決したキースイッチ及びキーボードを提供することを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
キートップを押し下げ操作することによってスイッチが動作されるキースイッチにおいて、ベースと、該ベースに支持されており、上側でキートップを支持し、上記キートップが押し下げ操作されたときに、平たくなる方向に形状を変えるリンク機構と、上記ベースに移動可動に設けてあり、キートップを沈ませるときに移動されて、上記リンク機構の形状を平たくなる方向に変えるように動かす可動プレートと、一側部分を上記ベースに支持されており、他側部分がキートップを支持する補助リンクとを有する構成としたものである。
【００１４】
補助リンクはキートップのがたつきを抑える。
【００１５】
また、キートップを押し下げ操作することによってスイッチが動作されるキースイッチにおいて、ベースと、該ベースに支持されており、上側でキートップを支持し、上記キートップが押し下げ操作されたときに、平たくなる方向に形状を変えるリンク機構と、上記ベースに移動可動に設けてあり、キートップを沈ませるときに移動されて、上記リンク機構の形状を平たくなる方向に変えるように動かす可動プレートと、キートップを横切る横棒部と、該横棒部の両端の腕部と、各腕部の先端より内側に延びている軸部とを有する形状であり、該軸部を上記ベースに支持されており、上記横棒部がキートップと連結されており該キートップを支持する構成の補助リンクとを有する構成としたものである。
【００１６】
補助リンクはキートップのがたつきを抑える。
【００１７】
また、キースイッチにおいて、上記可動プレートは、上記補助リンクの軸部に当って、弾性変形し、弾性力を上記補助リンクの軸部に作用させる弾性変形可能部分を有し、上記可動プレートが移動されたときに、上記弾性変形可能部分が上記補助リンクの軸部から離れる構成としたものである。
【００１８】
弾性変形可能部分が弾性力を補助リンクの軸部に作用させることによって、補助リンクの軸部のベース上の支持状態ががたのない状態とされ、よって、キートップのがたつきが更に抑えられる。
【００１９】
また、キーボードにおいて、開示のキースイッチを多数配列して構成したようにしたものである。
【００２０】
また、ノート型パーソナルコンピュータにおいて、開示のキーボードが設けられた本体部と、該本体部にヒンジによって開閉可能に支持されている表示パネルと、該表示パネルの閉じ動作に連動して上記可動プレートを上記リンク機構の形状を平たくなる方向に変えるように移動させ、該表示パネルの開き動作に連動して上記可動プレートを上記とは逆方向に移動させる連動機構とを有する構成としたものである。
【００２１】
【発明の実施の形態】
［第１実施例］
図２及び図３は本発明の一実施例になるキースイッチ１００を分解した状態で示す。図４（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）はキースイッチ１００の操作前の状態（初期状態）を示す。図２では、図示の便宜上、固定ベース１２０は省略してある。各図中、Ｙ２はキースイッチ１００が並んだキーボード２２１（図８参照）において操作者側となる側である。Ｙ１は操作者から見て奥側である。Ｘ１−Ｘ２は、操作者から見て左右方向、即ち、幅方向である。Ｚ１−Ｚ２は高さ方向であり、Ｚ１は上方向、Ｚ２は下方向である。
【００２２】
キースイッチ１００は、上側から順に、キートップ１１０と、固定ベース１２０と、可動プレート１３０と、メンブレンスイッチシート１４０と、支持板１５０とを有し、且つ、固定ベース１２０とキートップ１１０との間に、Ｘ形状のリンク機構１６０と本発明の要部をなす略Ｕ字形状の補助リンク１９０とを有し、上記の支持板１５０上に支持されている構成である。キートップ１００は、キートップ１１０を支持板１５０上へ投影した領域内に収まる構成である。
【００２３】
メンブレンスイッチシート１４０は、その中央部に一対の接点を有するスイッチ部１４１を有し、支持板１５０上に載っている。
【００２４】
可動プレート１３０は、Ｙ１方向に移動可能である。キースイッチ１００がノート型パーソナルコンピュータ２１０のキーボード２２１に組み込まれた場合には、図８を参照して後に説明するように、ノート型パーソナルコンピュータ２１０の液晶表示パネル２３０を閉じてキーボード２２１上に畳む操作に連動してＹ１方向に移動し、液晶表示パネル２３０を開く操作に閉じて連動してＹ２方向に移動する。
【００２５】
可動プレート１３０は、金属板であり、打ち抜き、切り起こし等のプレス加工によって、作動片１３１、一対のラグ１３２，１３３、受け片１３４、一対の板ばね１３５，１３６が形成されている。作動片１３１は、スイッチ部１４１の上側に位置している。作動片１３１、一対のラグ１３２，１３３、及び受け片１３４は、リンク機構１６０と関係する。一対の板ばね１３５，１３６は補助リンク１７０と関係する。一対の板ばね１３５，１３６は、図４（Ａ）に示すように、Ｘ−Ｙの間のＵ１−Ｕ２の方向に延在しており、Ｕ２側が基部側、Ｕ１側が自由端側である。
【００２６】
固定ベース１２０は、合成樹脂製の成形部材であり、中央に略正方形の開口窓１２１を有し、この開口窓１２１のＹ１−Ｙ２方向に延在している辺に、リンク機構１６０を支持するリンク支持部１２２、１２３、１２４，１２５を有し、開口窓１２１のＸ１−Ｘ２方向に延在している辺に、補助リンク１９０を支持する補助リンク支持部１２６、１２７を有する。補助リンク支持部１２６の近くに、金属板片製の受け片１２８が固定してある。
【００２７】
固定ベース１２０と可動プレート１３０とは積み重なっており、可動プレート１３０の上面が開口窓１２１を塞いでおり、且つ、作動片１３１、一対のラグ１３２，１３３、受け片１３４、及び一対の板ばね１３５，１３６が開口窓１２１内に突き出ている。リンク支持部１２２、１２３、１２４，１２５と可動プレート１３０とは、Ｙ１−Ｙ２方向に延在するガイド溝を形成する。補助リンク支持部１２６、１２７と可動プレート１３０とは、Ｘ１−Ｘ２方向に延在するガイド溝を形成する。
【００２８】
リンク機構１６０は、略Ｈ形状の第１のリンク１７０と略Ｈ形状の第２のリンク１８０とが、ギヤ部１７１、１７２とギヤ部１８１、１８２とが噛み合わされた状態でクロスしてＸ形状となっている構成である。第１、第２のリンク１７０、１８０とが倒れるように回動することによって、リンク機構１６０は平たくなる方向に形状を変える。第１のリンク１７０は、下端側に、軸部１７３，１７４を、上端側に、軸部１７５，１７６を有する。また、第１のリンク１７０には、板バネ部材１７７が片持ち梁状に固定してあり、Ｘ１−Ｘ２方向に延在している。第２のリンク１８０は、下端側に、軸部１８３，１８４を、上端側に、軸部１８５，１８６を有する。また、第２のリンク１８０には、板バネ部材１８７が片持ち梁状に固定してあり、Ｘ１−Ｘ２方向に延在している。噛み合っているギヤ部１７１、１７２とギヤ部１８１、１８２とは、第１、第２のリンク１７０、１８０のうち、一方のリンクが一方向に回動すると他方のリンクを反対方向に回動させ、第１のリンク１７０と第２のリンク１８０とが同じように倒れ、同じように立ち上がるようにする役割を有する。
【００２９】
リンク機構１６０の軸部１７３，１７４，１８３，１８４は夫々リンク支持部１２４，１２５、１２２、１２３に嵌合してあり、Ｚ１−Ｚ２及びＸ１−Ｘ２方向については動きを規制され、Ｙ２方向については移動が可能であり、且つ、回動も可能である。軸部１７３，１７４は夫々ラグ１３２，１３３のＹ１側に位置している。なお、リンク支持部１２２、１２３のＹ１側のＺ２方向に突き出たストッパ部１２２ａ、１２３ａによって、軸部１８３，１８４のＹ１方向への移動は制限されている。
【００３０】
また、板バネ部材１８７の自由端先端部が受け片１２８に当っており、板バネ部材１７７の自由端先端部が受け片１３４に当っている。
【００３１】
なお、第２のリンク１８０は、作動片１３１を押す押し部１８８を有する。
【００３２】
略Ｕ字形状の補助リンク１９０は、断面形状が円であり撓まない太さの金属ロッドを曲げて製造したものであり、長い横棒部１９１と、横棒部１９１の両端の腕部１９２，１９３と、腕部１９２，１９３の先端より内側に延びている軸部１９４，１９５とを有する。
【００３３】
軸部１９４，１９５は夫々補助リンク支持部１２６，１２７に嵌合してあり、Ｚ１−Ｚ２及びＹ１−Ｙ２方向については動きを規制され、Ｘ１−Ｘ２方向については、移動が可能であり、且つ、回動も可能である。
【００３４】
軸部１９４，１９５の間のＹ１−Ｙ２方向の距離ＹＡは長い。
【００３５】
また、軸部１９４，１９５は夫々板ばね１３５，１３６に当っている。
【００３６】
図２に示すように、キートップ１１０の下面には、リンク機構１６０の軸部１７５，１７６，１８５，１８６に対応する軸受部１１１，１１２、１１３，１１４、及び、補助リンク１９０の横棒部１９１に対応する軸受部１１５、１１６が形成してある。Ｘ１−Ｘ２方向についてみると、軸受部１１１と軸受部１１２との間の距離ＸＡは長い。Ｙ１−Ｙ２方向についてみると、軸受部１１１，１１２と、軸受部１１３，１１４との間の距離ＹＢは短い。軸受部１１５と軸受部１１６とのＹ１−Ｙ２方向の距離ＹＣは、上記の距離ＹＢの約２倍であり、長い。
【００３７】
キートップ１１０は、軸受部１１１，１１２、１１３，１１４が夫々軸部１７５，１７６，１８５，１８６に嵌合し、且つ、軸受部１１５、１１６が横棒部１９１に嵌合した状態で取り付けてあり、姿勢は水平である。軸部１７５，１７６，１８５，１８６は夫々軸受部１１１，１１２、１１３，１１４内で回動が可能である。横棒部１９１は軸受部１１５、１１６内で回動が可能である。
【００３８】
図４（Ａ），（Ｃ）に示すように、補助リンク１９０の横棒部１９１は、キートップ１１０のうちＸ２側の縁に沿っている。
【００３９】
また、補助リンク１９０とリンク機構１６０とは、補助リンク１９０の動作がリンク機構１６０の動作と干渉しないように配置してある。
【００４０】
次に、上記構成のキースイッチ１００の操作する前の状態について説明する。
【００４１】
操作する前では、キースイッチ１００は、図４（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）に示す状態にある。可動プレート１３０はＹ２方向に移動しており、受け片１３４と受け片１２８との間隔が狭くなっており、板バネ部材１７７、１８７が押されて第１、第２のリンク１７０、１８０がせり上がっており、キートップ１１０は水平の姿勢で高い位置Ｈ１に位置している。作動片１３１はスイッチ部１４１の真上に位置している。
【００４２】
キートップ１１０はリンク機構１６０に支持されていることに加えて、補助リンク１９０によって支持されており、がたつきが抑えられている。
【００４３】
ここで、キートップ１１０のがたつきを抑える構成について説明する。
【００４４】
１．リンク機構１６０に関連する構成
ｉ 第２のリンク１８０の軸部１８３，１８４は、Ｘ１−Ｘ２方向及びＺ１−Ｚ２方向については位置を規制されており、移動可能であるＹ１−Ｙ２方向については、板バネ部材１８７のバネ力によってストッパ部１２２ａ、１２３ａに押し当っている。よって、第２のリンク１８０の固定ベース１２０上の支持状態はがたつきがなく安定である。
【００４５】
ii 第１のリンク１７０の軸部１７３，１７４は、Ｘ１−Ｘ２方向及びＺ１−Ｚ２方向については位置を規制されており、移動が可能であるＹ１−Ｙ２方向については、板バネ部材１７７のバネ力によってラグ１３２，１３３に押し当っており、第１のリンク１７０の固定ベース１２０上の支持状態はがたつきがなく安定である。
【００４６】
２．補助リンク１９０に関連する構成
i 補助リンク１９０は剛性を有し、撓まない。
【００４７】
ii 軸部１９４，１９５間の距離ＹＡは長く、補助リンク１９０の固定ベース１２０に支持されている二箇所は、離れている。
【００４８】
iii 軸部１９４，１９５は、Ｙ１−Ｙ２方向及びＺ１−Ｚ２方向については位置を規制されており、移動が可能であるＸ１−Ｘ２方向については、板ばね１３５，１３６に当って板ばね１３５，１３６が撓んでおり、軸部１９４，１９５は夫々板ばね１３５，１３６によってばね力を作用されている。よって、補助リンク１９０の固定ベース１２０上の支持状態はがたつきがなく安定である。
【００４９】
iv 軸受部１１５と軸受部１１６とのＹ１−Ｙ２方向の距離ＹＣが長い。
【００５０】
上記のようにキートップ１１０のがたつきが抑えられているため、指先でキートップ１１０のコーナに近い部分を押した場合でも、キートップ１１０が傾くことが抑えられる。よって、後述するようにキートップ１１０を打鍵操作する場合に、指先がキートップ１１０のコーナに近い部分を押した場合でも、キートップ１１０が傾くことが起きず、キートップ１１０は水平の姿勢を維持しつつ下動され、キースイッチ１００は良好な操作性を有する。
【００５１】
このことは、キートップ１１０が打鍵操作によって、Ｚ２方向に移動する間についても言え、キートップ１１０が打鍵操作によってＺ２方向に移動する間もキートップ１１０は水平の姿勢を維持し続ける。
【００５２】
次に、上記構成のキースイッチ１００の動作について説明する。
【００５３】
［キートップ１１０を沈ませる動作］（図５（Ａ），（Ｂ）、（Ｃ）参照）
可動プレート１３０がＹ１方向に移動される。可動プレート１３０がＹ１方向に移動されると、キートップ１１０は、図４（Ａ），（Ｂ）、（Ｃ）に示す状態から図５（Ａ），（Ｂ）、（Ｃ）に示す状態となって、キートップ１１０は沈みこみ、不使用高さ位置Ｈ２に到る。
【００５４】
即ち、可動プレート１３０がＹ１方向に移動されると、受け片１３４と受け片１２８との間隔が拡がると共に、ラグ１３２，１３３が夫々軸部１７３，１７４を押してＹ１方向に強制的に移動させる。
【００５５】
軸部１７３，１７４がＹ１方向に強制的に移動されることによって、第１のリンク１７０が軸部１７５，１７６を中心に倒れる方向に回動される。軸部１８３，１８４はストッパ部１２２ａ、１２３ａによってＹ１方向への変位を制限されているため、第２のリンク１８０は軸部１８３，１８４の位置を保って、倒れる方向に回動される。即ち、リンク機構１６０は、図５（Ｂ）に示すように、軸部１８３，１８４の位置を保って潰れる方向に形状を変化される。よって、キートップ１１０は、図５（Ｂ）、（Ｃ）に示すように、Ｙ１方向に少し変位しつつＺ２方向に固定ベース１２０に当る位置まで移動されて沈み、不使用高さ位置Ｈ２に到る。
【００５６】
可動プレート１３０がＹ１方向に移動されることにより、作動片１３１はスイッチ部１４１からずれる。よって、スイッチ部１４１はオンとはならない。
【００５７】
補助リンク１９０については、可動プレート１３０がＹ１方向に移動されることにより、図５（Ａ）に示すように、板ばね１３５，１３６が軸部１９４，１９５から離れて、軸部１９４，１９５のＸ１方向の移動が可能となる。よって、補助リンク１９０は、キートップ１１０が下動するときに、軸部１９４，１９５がＸ１方向の移動されて、図５（Ｃ）に示すように倒れる。即ち、補助リンク１９０は、キートップ１１０の沈む動作を制限しない。
【００５８】
［キートップ１１０を打鍵したときの動作］
指先２００でキートップ１１０を打鍵すると、キースイッチ１００は、図４（Ａ），（Ｂ）、（Ｃ）に示す状態から、図６（Ａ），（Ｂ）、（Ｃ）に示す状態を経て、図７（Ａ），（Ｂ）、（Ｃ）に示す状態となって、スイッチ部１４１がオンとされる。キートップ１１０はストロークＳを有する。
【００５９】
キートップ１１０が指先２００で押されると、押す力がリンク機構１６０及び補助リンク１９０に作用される。リンク機構１６０は、軸部１７３，１７４がＹ１方向に、軸部１８３，１８４がＹ２方向に移動され、第１のリンク１７０と第２のリンク１８０とが夫々板バネ部材１７７、１８７を撓ませつつ同じように倒れるように回動される。補助リンク１９０は、軸部１９４，１９５が板ばね１３５，１３６を撓ませつつＸ１方向に移動されて、倒れるように回動される。キートップ１１０は下動する。
【００６０】
キースイッチ１００は、図６（Ａ），（Ｂ）、（Ｃ）に示す状態となる。キースイッチ１００は、最終的には、図７（Ａ），（Ｂ）、（Ｃ）に示す状態となって、押し部１８８が作動片１３１を押し、作動片１３１がスイッチ部１４１を押してスイッチ部１４１がオンとされる。
【００６１】
指先２００をキートップ１１０から離すと、キースイッチ１００は、板バネ部材１７７、１８７及び板ばね１３５，１３６のばね力によって、図６（Ａ），（Ｂ）、（Ｃ）に示す状態を経て、図４（Ａ），（Ｂ）、（Ｃ）に示す初期の状態となる。
【００６２】
ここで、キートップ１１０はがたつきを抑えられているため、打鍵操作は良好な感触で行われる。
【００６３】
次に、上記のキースイッチ１００を備えたキーボード及び、このキーボードを備えたノート型パーソナルコンピュータについて説明する。
【００６４】
図８に示すように、ノート型パーソナルコンピュータ２１０は、本体部２２０と、ヒンジ２３５，２３６によって回動（開閉）可能に支持されている液晶表示パネル２３０とよりなる。
【００６５】
本体部２２０には、キーボード２２１が設けてある。このキーボード２２１は、前記のキースイッチ１００が複数整列している構成である。
【００６６】
固定ベース、可動プレート、メンブレンスイッチシート、支持板は、キーボード２２１の大きさであり、各キートップ１１０に対応する部分に、図２に示す形状が形成されている構成である。
【００６７】
液晶表示パネル２３０と本体部２２０との間には、液晶表示パネル２３０の開閉動作に連動して可動プレート１３０Ａを移動させる連動機構２４０が設けてある。
【００６８】
連動機構２４０は、可動プレート１３０ＡからＹ１方向側に延びている二つの腕部２４２，２４３と、液晶表示パネル２３０にヒンジ２４０とヒンジ２４１との間に設けてある円柱部２４５とを有する。
【００６９】
図８に拡大して示すように、腕部２４２，２４３の先端側には、Ｕ字形状のフック部２４４及びブロック部２４７が形成してある。円柱部２４５の中心Ｏ２は、液晶表示パネル２３０の開閉するときの中心Ｏ１と一致している。円柱部２４５の両端には半径Ｒの円板状のブラケット部材２４６が固定してある。２４６ａはブラケット部材２４６の端面、２４６ｂはブラケット部材２４６の周面、２４６ｃはブラケット部材２４６に形成してある扇形状の凹部である。ブラケット部材２４６には、その凹部２４６ｃの端にピン２４８が固定してある。ピン２４８は、端面２４６ａから突き出しており、液晶表示パネル２３０の開閉動作に関連して、中心Ｏ２を中心とし半径Ｒの円の円弧に沿って移動する。また、フック部２４４がブラケット部材２４６の端面２４６ａに対向しており、ブロック部２４７がブラケット部材２４６の周面２４６ｂに対向している。
【００７０】
液晶表示パネル２３０がＱ１方向に回動され、閉じられてキーボード２２１上に重なっている状態では、図９に二点鎖線で示すように、ピン２４８がフック部２４４に係合しており、ブロック部２４７が凹部２４６ｃ内に嵌合しており、可動プレート１３０ＡはＹ１方向に移動されている。キーボード２２１の各キースイッチ１００は、キートップ１１０が図５に示すように沈んだ状態にあり、本体部２２０の厚さは従来に比べてキートップ１１０のストローク分薄くなっている。よって、ノート型パーソナルコンピュータ２１０の厚さも従来に比べてキートップ１１０のストロークＳに対応する寸法分薄くなっている。
【００７１】
ノート型パーソナルコンピュータ２１０を使用するに当って、液晶表示パネル２３０を引き上げてＱ２方向に回動させて開くと、ピン２４８がフック部２４４を押して、可動プレート１３０ＡがＹ２方向に移動され、キーボード２２１の各キースイッチ１００はキートップ１１０がホップアップして、図４（Ａ），（Ｂ）、（Ｃ）に示す状態とされる。
【００７２】
液晶表示パネル２３０が所定角度以上回動されると、ピン２４８がフック部２４４から抜け出し、ブラケット部材２４６の周面２４６ｂがブロック部２４７を係止した状態となる。液晶表示パネル２３０が開かれた状態では、ブロック部２４７がブラケット部材２４６の周面２４６ｂに当っている状態となって、可動プレート１３０Ａはロックされて、Ｙ１方向への移動を制限されている。
【００７３】
ノート型パーソナルコンピュータ２１０の使用を完了し、液晶表示パネル２３０をＱ１方向に回動させて閉じると、ピン２４６がフック部２４４に嵌合して押して、ブロック部２４７が凹部２４６ｃ内に入り込みつつ、可動プレート１３０ＡがＹ１方向に移動され、キーボード２２１の各キースイッチ１００はキートップ１１０が沈んで、図５（Ａ），（Ｂ）、（Ｃ）に示す状態とされる。
【００７４】
即ち、液晶表示パネル２３０を開くときには、液晶表示パネル２３０を開く最初の段階で、可動プレート１３０Ａが移動を完了し、キートップ１１０のホップアップはキーボード２２１が露出する前に完了する。液晶表示パネル２３０を閉じるときには、液晶表示パネル２３０が閉じられる最終の段階で、可動プレート１３０Ａが移動し、キートップ１１０の沈み込みは、キーボード２２１が液晶表示パネル２３０で覆われてから開始される。よって、キートップ１１０のホップアップの動作及びキートップ１１０の沈み込みの動作は目立たない。
［変形例］
次に、補助リンク１９０の変形例を示す。
【００７５】
図１０に示す補助リンク１９０Ａは、軸部１９４，１９５に板バネ部材２５０、２５１が設けてある構成である。
【００７６】
この補助リンク１９０Ａを使用した場合には、可動プレート１３０に前記の板ばね１３５，１３６は不要となる。可動プレート１３０Ｅは、板ばね１３５，１３６の代わりに、切り起こして形成したラグ２６０、２６１を有すればよい。
【００７７】
次に、可動プレート１３０の板ばね１３５，１３６の変形例を示す。
【００７８】
図１１に示す可動プレート１３０Ｂは、円弧状の板ばね２５２、２５３を有する。
【００７９】
図１２に示す可動プレート１３０Ｃは、スポンジ製の受け部２５４、２５５を有する。受け部２５４、２５５は弾性変形して反発力を発生する。
【００８０】
図１３に示す可動プレート１３０Ｄは、ゴム製の円弧状の受け部２５６、２５７を有する。受け部２５６、２５６は弾性変形して反発力を発生する。
（付記１） キートップを押し下げ操作することによってスイッチが動作されるキースイッチにおいて、
ベースと、
該ベースに支持されており、上側でキートップを支持し、上記キートップが押し下げ操作されたときに、平たくなる方向に形状を変えるリンク機構と、
上記ベースに移動可動に設けてあり、キートップを沈ませるときに移動されて、上記リンク機構の形状を平たくなる方向に変えるように動かす可動プレートと、
一側部分を上記ベースに支持されており、他側部分がキートップを支持する補助リンクとを有する構成としたことを特徴とするキースイッチ。
（付記２） 付記１記載のキースイッチにおいて、
上記可動プレートは、上記補助リンクの一側部分に当って、弾性変形し、弾性力を上記補助リンクの一側部分に作用させる弾性変形可能部分を有し、
上記可動プレートが移動されたときに、上記弾性変形可能部分が上記補助リンクの一側部分から離れる構成としたことを特徴とするキースイッチ。
（付記３） キートップを押し下げ操作することによってスイッチが動作されるキースイッチにおいて、
ベースと、
該ベースに支持されており、上側でキートップを支持し、上記キートップが押し下げ操作されたときに、平たくなる方向に形状を変えるリンク機構と、
上記ベースに移動可動に設けてあり、キートップを沈ませるときに移動されて、上記リンク機構の形状を平たくなる方向に変えるように動かす可動プレートと、
キートップを横切る横棒部と、該横棒部の両端の腕部と、各腕部の先端より内側に延びている軸部とを有する形状であり、該軸部を上記ベースに支持されており、上記横棒部がキートップを支持する構成の補助リンクとを有する構成としたことを特徴とするキースイッチ。
（付記４） 付記３記載のキースイッチにおいて、
上記可動プレートは、上記補助リンクの軸部に当って、弾性変形し、弾性力を上記補助リンクの軸部に作用させる弾性変形可能部分を有し、
上記可動プレートが移動されたときに、上記弾性変形可能部分が上記補助リンクの軸部から離れる構成としたことを特徴とするキースイッチ。
（付記５） 付記４記載のキースイッチにおいて、
上記可動プレートの弾性変形可能部分は、該可動プレートにプレス加工されて該可動プレートと一体成形されている板バネ部である構成としたことを特徴とするキースイッチ。
（付記６） 付記３記載のキースイッチにおいて、
上記補助リンクは、上記軸部に、板バネを有する構成であり、
該板バネが可動プレートの一部によって弾性変形されている構成としたことを特徴とするキースイッチ。
（付記７） 付記３記載のキースイッチにおいて、
上記キートップは、上記リンク機構の上側部を支持する複数のリンク機構用軸受部と、上記補助リンクの横棒部を支持する横棒部用軸受部とを有し、
該横棒部用軸受部は、上記横棒部の長手方向上、上記リンク機構用軸受部より外側の位置に設けてある構成としたことを特徴とするキースイッチ。
（付記８） 付記１乃至付記７のうち何れか一項記載のキースイッチを多数配列して構成したことを特徴とするキーボード。
（付記９） 付記８のキーボードが設けられた本体部と、
該本体部にヒンジによって開閉可能に支持されている液晶表示パネルと、
該液晶表示パネルの閉じ動作に連動して上記可動プレートを上記リンク機構の形状を平たくなる方向に変えるように移動させ、該液晶表示パネルの開き動作に連動して上記可動プレートを上記とは逆方向に移動させる連動機構とを有する構成したことを特徴とするノート型パーソナルコンピュータ。
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１の発明は、一側部分をベースに支持されており、他側部分がキートップを支持する補助リンクを設けた構成であるため、キートップのがたつきを抑えることが出来、よって、打鍵操作したときの操作感触の良いキースイッチを実現することが出来る。また、可動プレートを移動させることによってリンク機構が平たくなる方向に形状を変えるようになっているため、使用しない場合にはキートップを沈ませることが出来る。
【００８１】
請求項２の発明は、補助リンクが、キートップを横切る横棒部と、該横棒部の両端の腕部と、各腕部の先端より内側に延びている軸部とを有する形状であり、軸部を上記ベースに支持されており、横棒部がキートップを支持する構成であるため、キートップのがたつきを良好に抑えることが出来る。
【００８２】
請求項３の発明は、可動プレートの弾性変形可能部分が弾性変形して弾性力を補助リンクの軸部に作用させる構成であるため、補助リンクの軸部のベース上の支持状態ががたのない状態とされ、よって、キートップのがたつきを更に良好に抑えることが出来る。また、可動プレートが移動されたときには弾性変形可能部分が補助リンクの軸部から離れる構成であるため、使用しない場合にはキートップを沈ませる動作が円滑になされるようにすることが出来る。
【００８３】
請求項４の発明によれば、がたつきが抑えられたキートップが整列しており、操作性の良いキーボードを実現することが出来る。
【００８４】
請求項５の発明によれば、表示パネルが閉じた状態ではキートップが沈んでいるため、従来に比べて携帯時の厚さが薄いノート型パーソナルコンピュータを実現することが出来る。更には、表示パネルが開いている使用時には、がたつきが抑えられたキートップが整列しており、打鍵操作性の良いノート型パーソナルコンピュータを実現することが出来る。また、連動機構によって、表示パネルの開閉動作に連動して可動プレートが移動する構成であるため、可動プレートを移動させる操作が必要でなく、よって、操作性は少しも損なわれないノート型パーソナルコンピュータを実現することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本出願人が先に出願したキースイッチの分解斜視図である。
【図２】本発明の一実施例になるキースイッチを、キートップを取り外した状態で示す斜視図である。
【図３】図２のキースイッチを分解して示す斜視図である。
【図４】図２のキースイッチの操作前の状態を示す図である。
【図５】キートップが沈んだ状態を示す図である。
【図６】打鍵操作したときの途中の状態を示す図である。
【図７】打鍵操作したときの最終の状態を示す図である。
【図８】図２のキースイッチを有するノート型パーソナルコンピュータを示す図である。
【図９】液晶表示パネルの開閉動作と可動プレートの移動との連動を説明する図である。
【図１０】補助リンクの変形例を示す図である。
【図１１】可動プレートの板ばねの第１の変形例を示す図である。
【図１２】可動プレートの板ばねの第２の変形例を示す図である。
【図１３】可動プレートの板ばねの第３の変形例を示す図である。
【符号の説明】
１００ キースイッチ
１１０ キートップ
１１５、１１６ 軸受部
１２０ 固定ベース
１３０、１３０Ａ 可動プレート
１３４ 受け片
１３５，１３６ 板ばね
１４０ メンブレンスイッチシート
１５０ 支持板
１６０ リンク機構
１７０ 第１のリンク
１７７ 板バネ部材
１８０ 第２のリンク
１８７ 板バネ部材
１９０ 補助リンク
１９１ 横棒部
１９２，１９３ 腕部
１９４，１９５ 軸部
２１０ ノート型パーソナルコンピュータ
２２０ 本体部
２２１ キーボード
２３０ 液晶表示パネル
２４０ 連動機構
２４２，２４３ 腕部
２４４ フック部
２４５ 円柱部
２４６ ピン
Claims (5)
- キートップを押し下げ操作することによってスイッチが動作されるキースイッチにおいて、
ベースと、
該ベースに支持されており、上側でキートップを支持し、上記キートップが押し下げ操作されたときに、平たくなる方向に形状を変えるリンク機構と、
上記ベースに移動可動に設けてあり、上記リンク機構の形状を平たくなる方向に変えるように移動する可動プレートと、
一側部分を上記ベースに支持されており、他側部分がキートップを支持する補助リンクとを有し、
上記可動プレートは、弾性変形可能部分を有し、上記弾性変形可能部分は、上記補助リンクの一側部分に当っており、弾性力を上記補助リンクの一側部分に作用させる構成としたことを特徴とするキースイッチ。 - キートップを押し下げ操作することによってスイッチが動作されるキースイッチにおいて、
ベースと、
該ベースに支持されており、上側でキートップを支持し、上記キートップが押し下げ操作されたときに、平たくなる方向に形状を変えるリンク機構と、
上記ベースに移動可動に設けてあり、上記リンク機構の形状を平たくなる方向に変えるように移動する可動プレートと、
キートップを横切る横棒部と、該横棒部の両端の腕部と、各腕部の先端より内側に延びている軸部とを有する形状であり、該軸部を上記ベースに支持されており、上記横棒部がキートップと連結されており該キートップを支持する構成の補助リンクとを有し、
上記可動プレートは、弾性変形可能部分を有し、上記弾性変形可能部分は、上記補助リンクの軸部に当っており、弾性力を上記補助リンクの軸部に作用させる構成としたことを特徴とするキースイッチ。 - 請求項２記載のキースイッチにおいて、上記可動プレートが移動されたときに、上記弾性変形可能部分が上記補助リンクの軸部から離れる構成としたことを特徴とするキースイッチ。
- 請求項１乃至請求項３のうち何れか一項記載のキースイッチを多数配列して構成したことを特徴とするキーボード。
- 請求項４のキーボードが設けられた本体部と、該本体部にヒンジによって開閉可能に支持されている表示パネルと、該表示パネルの閉じ動作に連動して上記可動プレートを上記リンク機構の形状を平たくなる方向に変えるように移動させ、該表示パネルの開き動作に連動して上記可動プレートを上記とは逆方向に移動させる連動機構とを有する構成したことを特徴とするノート型パーソナルコンピュータ。
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