JP2017069095A - キースイッチ装置 - Google Patents

Abstract

【課題】操作感触の向上を図ったキースイッチ装置を提供する。
【解決手段】押圧操作されるキートップと、前記キートップを支持するベース部材と、前記キートップと前記ベース部材との間に配設され、前記キートップを前記ベース部材に対して昇降動作させるリンク機構とを有するキースイッチ装置であって、前記リンク機構は四角状に配置される４個のリンクを有し、前記リンクは、前記ベース部材の上で摺動する摺動部と、前記キートップが装着される装着部と、隣接する前記リンクを連結する連結部とを有する。
【選択図】 図１

Description

本発明は、キースイッチ装置に関する。

パーソナルコンピュータにおいては、情報入力装置としてキーボードが備わっている。キーボードには、入力される文字等に対応して複数のキースイッチが設けられている。

キースイッチには、キートップの下に２つのリンク部材を有し、各々のリンク部材の基板側（下部）にはギアが形成されており、上部はキートップに回転可能に接続されているものがある。

キートップを指等により押した場合、各々のリンク部材に形成されたギア同士が噛み合っているため、２つのリンク部材は同期して揺動し、これによりキートップが水平に昇降する（特許文献１）。

特開２０１２−１８６０６１号公報

２つのリンク部材でキートップを支持するキースイッチ装置は、各リンク部材がキートップに回転可能に接続する回転支点を近接させる必要があり、回転支点をキートップの中央位置に設定している。キートップの中央位置をリンク部材で支持する構成では、キートップの中央部以外を押した場合にリンク部材に捩じりが発生したり、キートップに回転支点を中心にシーソーのように傾きが発生したりし、操作感触が良くないという問題点があった。

本発明のある態様の例示的な目的の一つは、操作感触の向上を図ったキースイッチ装置を提供することにある。

本発明のある態様によると、
押圧操作されるキートップと、
前記キートップを支持するベース部材と、
前記キートップと前記ベース部材との間に配設され、前記キートップを前記ベース部材に対して昇降動作させるリンク機構とを有するキースイッチ装置であって、
前記リンク機構は四角状に配置される４個のリンクを有し、
前記リンクは、前記ベース部材の上で摺動する摺動部と、前記キートップが装着される装着部と、隣接する前記リンクを連結する連結部とを有する。

本発明のある態様によると、操作感触の向上を図ることができる。

一実施形態によるキースイッチ装置の分解斜視図である。 リンク機構を示す平面図であり、（Ａ）は連結前の状態を示し、（Ｂ）は連結後の状態を示す図である。 リンクを示す図であり、（Ａ）は平面図、（Ｂ）は正面図、（Ｃ）は底面図、（Ｄ）は側面図である。 リンクを示す図であり、（Ａ）は斜め上方から見た斜視図、（Ｂ）は斜め下方から見た斜視図、（Ｃ）は側方から見た斜視図である。 リンク機構の斜視図であり、（Ａ）は非操作状態を示す図であり、（Ｂ）は操作状態を示す図である。 リンク機構の断面図であり、（Ａ）は非操作状態を示す図であり、（Ｂ）は操作状態を示す図である。 一実施形態によるキースイッチ装置の組み立て方法を説明するための斜視図である。 一実施形態によるキースイッチ装置の非操作状態における断面図である。 一実施形態によるキースイッチ装置の操作状態における断面図である。 ベース部材に配設されたリンク機構を示す斜視図であり、（Ａ）は非操作状態を示す図であり、（Ｂ）は操作状態を示す図である。 他の実施形態によるキースイッチ装置の分解斜視図である。 他の実施形態によるキースイッチ装置の非操作状態における断面図である。 他の実施形態によるキースイッチ装置の操作状態における断面図である。 他の実施形態によるキースイッチ装置の組み立て方法を説明するための斜視図である。

次に、添付の図面を参照しながら、本発明の限定的でない例示の実施形態について説明する。

尚、添付した全図面の中の記載で、同一又は対応する部材又は部品には、同一又は対応する参照符号を付し、重複する説明を省略する。また、図面は、特に指定しない限り、部材もしくは部品間の相対比を示すことを目的としない。従って、具体的な寸法は、以下の限定的でない実施形態に照らし、当業者により決定することができる。

また、以下説明する実施形態は、発明を限定するものではなく例示であって、実施形態に記述される全ての特徴やその組み合わせは、必ずしも発明の本質的なものであるとは限らない。

図１は、キースイッチ装置の一実施形態を説明するための分解斜視図である。

図１に示すキースイッチ装置１０Ａは、メンブレンスイッチ２０、ベース部材３０、リンク機構４０、キートップ６０Ａを有している。

メンブレンスイッチ２０は、上側電極が形成された上側層と、上側電極と対向するよう配設された下側電極が形成された下側層と、上側層と下側層を離間させるスペーサを有している。一対の上側電極と下側電極は一つのスイッチ部を構成し、各スイッチ部上にはラバーアクチュエータ２１が配設されている。

キートップ６０Ａが押圧操作された際、ラバーアクチュエータ２１はスイッチ部を押圧し、これによりスイッチ部はＯＮ状態となる。また、キートップ６０Ａの押圧が解除されることによりラバーアクチュエータ２１は復元し、これによりスイッチ部はＯＦＦ状態となる。尚、ラバーアクチュエータ２１は、キートップを押下した際に操作者にクリック感を与える作用もなす。

ベース部材３０は四角形状を有しており、リンク機構４０を介してキートップ６０Ａを支持する。ベース部材３０は樹脂で一体成形したものであり、底面部３１、側壁部３２、開口部３３、支柱部３４を有している。

ベース部材３０は、メンブレンスイッチ２０に配設される。ベース部材３０の中央には、ラバーアクチュエータ２１が挿通される開口部３３が形成されている。またベース部材３０の外周には側壁部３２が立設されており、そのうちの対向する二つの側壁部（符号３２ｂ，３２ｄで示す側壁部）には突起３６が形成されている。

支柱部３４は四角柱形状を有しており、図１、図７（Ｃ）に示すようにベース部材３０の四隅位置に形成されている。支柱部３４には、ガイド溝３４ａ及び挿入溝３４ｂが形成されている。

ガイド溝３４ａと挿入溝３４ｂはＬ字状をなすように接続されている。具体的には、ガイド溝３４ａは支柱部３４の下端において底面部３１に沿って形成され、また挿入溝３４ｂは支柱部３４に側壁部３２に沿って上下方向に延在するよう形成されている。また、各支柱部３４に形成されたガイド溝３４ａ及び挿入溝３４ｂは、隣り合う支柱部３４に形成されたガイド溝３４ａ、挿入溝３４ｂと互いに対向するよう設けられている（図７（Ｂ）参照）。

次に、図１に加え図２〜図６を用いてリンク機構４０について説明する。

図２はリンク機構を示す平面図、図３及び図４は一つのリンクを示す図、図５はリンク機構の斜視図、図６はリンク機構の断面図である。

リンク機構４０はベース部材３０とキートップ６０Ａとの間に配設され、キートップ６０Ａをベース部材３０に対して昇降動作させる。リンク機構４０は、４個のリンク４１Ａ〜４１Ｄを有している。

尚、以下の説明において、キートップ６０Ａのベース部材３０に対して昇降動作する方向を上下方向といい、キートップ６０Ａがベース部材３０に向かう方向を下方向といい、キートップ６０Ａがベース部材３０から離間する方向を上方向という。

リンク４１Ａ〜４１Ｄはそれぞれ、ベース部材３０の４個の側壁部３２のいずれかと対向するよう配置されている。よってリンク４１Ａ〜４１Ｄは、図２に示すように平面視した状態で四角状に配置される。

各リンク４１Ａ〜４１Ｄは、同一形状を有している。以下の説明では個々のリンクを指定して説明する場合にはリンク４１Ａ〜４１Ｄと示すものとし、代表して一つのリンクを説明する場合にはリンク４１と示すものとする。

図３（Ａ）〜図３（Ｄ）及び図４（Ａ）〜図４（Ｃ）に示すように、リンク４１は板状の部材であり、本体部４２、摺動部４３、係合部４４、装着部４５、連結部４６を有している。リンク４１は板状の部材であるため、捩じれに対する強度高い。

本体部４２は台形形状を有しており、下底部分に摺動部４３が、上底部分に装着部４５が一体的に形成されている。摺動部４３及び装着部４５は、円柱形状を有している。また摺動部４３の両端には本体部４２から外方に突出した係合部４４が形成されている。

連結部４６は隣接するリンク４１Ａ〜４１Ｄを連結するものであり、球状に形成された凸部４７と半球状に形成された凹部４８を有している。

凸部４７は、装着部４５の一方の端部に設けられている。凸部４７は、両端部が支持部４９に支持されている。また、凸部４７と本体部４２との間には穴部５２が形成されている。更に、装着部４５の延在方向と支持部４９の延在方向とのなす角度（図３（Ｃ）にα１で示す角度）は、４５°に設定されている。

凹部４８は、対向するよう配置されたアーム５０，５１の内側面にそれぞれ形成されている。アーム５０，５１は、装着部４５の凸部４７が配設された側に対して反対側に設けられている。

アーム５０，５１に形成され互いに対向する２つの凹部４８により、略球状の空間が形成される。この球状の空間の直径は、凸部４７の直径と等しく設定されている。よって、凸部４７はアーム５０，５１に形成された凹部４８に係合し、凹部４８の内部で回転可能な状態となる。また、装着部４５の延在方向とアーム５０，５１の延在方向のなす角度（図３（Ｃ）にα２で示す角度）は、４５°に設定されている。

リンク機構４０を組み立てるには、図２（Ａ）に示すようにリンク４１Ａ〜４１Ｄを四角状となるよう配置する。この際、摺動部４３Ａ〜４３Ｄが外側に、摺動部４３Ａ〜４３Ｄよりも短い装着部４５Ａ〜４５Ｂが内側に位置するようにする。

続いて、４か所ある連結部４６において、それぞれのリンク４１の凸部４７Ａ〜４７Ｄと、隣接するリンク４１の凹部４８Ａ〜４８Ｄを係合させる。具体的には、リンク４１Ａに形成された凹部４８Ａに、隣に配置されたリンク４１Ｂに形成された凸部４７Ｂを挿入することにより、リンク４１Ａとリンク４１Ｂとを連結する。リンク４１Ｂとリンク４１Ｃ、リンク４１Ｃとリンク４１Ｄ、リンク４１Ｄとリンク４１Ａも、同様に連結する。

図５、図６は、リンク４１Ａ〜４１Ｄが連結された組み立て状態のリンク機構４０を示している。

図５（Ａ）及び図６（Ａ）はキートップ６０Ａが押圧操作されていない状態（以下、非操作状態という）を示しており、図５（Ｂ）及び図６（Ｂ）はキートップ６０Ａが押圧操作されている状態（以下、操作状態という）を示している。また、図６（Ａ）は図５（Ａ）におけるＡ２−Ａ２線に沿う断面図であり、図６（Ｂ）は図５（Ｂ）におけるＡ３−Ａ３線に沿う断面図である。

図５に示すように、リンク４１Ａ〜４１Ｄが連結部４６で連結されることにより、４つの装着部４５Ａ〜４５Ｄは四角形の４辺を構成する。よって、装着部４５Ａ〜４５Ｄの内側には、四角形状の空間５３が形成される。

これに対し、リンク４１Ａ〜４１Ｄの摺動部４３Ａ〜４３Ｄ側は互いに連結されていない。よって、装着部４５Ａ〜４５Ｄが上方に移動することにより、図５（Ａ）に示すように、摺動部４３Ａ〜４３Ｄは内側方向（矢印Ｂ１方向）に移動する。また、装着部４５Ａ〜４５Ｄが下方に移動することにより、図５（Ｂ）に示すように、摺動部４３Ａ〜４３Ｄは外側方向（矢印Ｂ２方向）に移動する。

図６（Ａ），（Ｂ）に示すように、凸部４７（４７Ｂ，４７Ｄ）はアーム５０（５０Ａ，５０Ｃ）とアーム５１（５１Ａ，５１Ｃ）の間に挟まれた状態となっており、また凸部４７（４７Ｂ，４７Ｄ）と凹部４８（４８Ａ，４８Ｃ）の半径は等しく設定されている。このため、凸部４７（４７Ｂ，４７Ｄ）は凹部４８（４８Ａ，４８Ｃ）の内部で回転する。よって、装着部４５Ａ〜４５Ｄが上下方向に移動しても凸部４７がアーム５０，５１から離脱するようなことはない。

尚、装着部４５Ａ〜４５Ｄが移動する際、アーム５０，５１は凸部４７に対して移動するが、本体部４２の凸部４７が配設された位置の近傍にはアーム５０，５１が挿入する穴部５２が形成されているため、アーム５０，５１が隣接するリンクの本体部４２と当接することはない。

キートップ６０Ａは、キースイッチ装置１０Ａの操作時に操作者により押圧操作される。キートップ６０Ａは、図８に示すように上板部６１、側壁部６２、突出部６３Ａを有している。

上板部６１は四角形状を有しており、側壁部６２は上板部６１の外周四辺からベース部材３０に向けて延出するよう形成されている。４個の側壁部６２の内、ベース部材３０に形成された突起３６の形成位置と対応する位置には係合孔６５が形成されている。

係合孔６５は、キートップ６０Ａがベース部材３０に装着された際に突起３６と係合する。また係合孔６５は、キートップ６０Ａの押圧方向に長く形成されている。係合孔６５のキートップ６０Ａの押圧方向に対する長さは、キートップ６０Ａの押圧操作時におけるストロークと略等しい。突起３６が係合孔６５と係合することにより、キートップ６０Ａはベース部材３０に対して昇降できると共にベース部材３０からの離脱が防止される。

突出部６３Ａは、図８に示すように、上板部６１の背面にベース部材３０に向け突出するよう形成されている。図８は、組み立てられたキースイッチ装置１０Ａを図１に矢印Ａ１−Ａ１で示す線で切断した状態を示す断面図である。

突出部６３Ａの下部には、リンク機構４０の装着部４５Ａ〜４５Ｄに対応した４個の軸孔６４が形成されている。軸孔６４には、装着部４５Ａ〜４５Ｄが回転可能な状態で係合する。装着部４５Ａ〜４５Ｄが軸孔６４に係合することにより、キートップ６０Ａはリンク機構４０に連結される。

４つのリンク４１Ａ〜４１Ｄを用いているため、リンク４１Ａ〜４１Ｄが互いに連結されている状態では、４つの装着部４５Ａ〜４５Ｄは上面視で四角形状に配置される。このため、２つのリンクのみを用いる場合と比較して、装着部４５Ａ〜４５Ｄが係合される軸孔６４、言い換えると装着部４５Ａ〜４５Ｄの回転支点の間隔を、従来の二つのリンクでキートップを支持するギヤリンク方式のキースイッチ装置より広く取ることができる。

次に、図７を用いてキースイッチ装置１０Ａの組み立て方法について説明する。

図７（Ａ）は、ラバーアクチュエータ２１が設けられたメンブレンスイッチ２０を示している。メンブレンスイッチ２０は多数のスイッチ部を有し、ラバーアクチュエータ２１は各々のスイッチ部に対応して設けられるが、図７では便宜上、一つのラバーアクチュエータ２１のみを図示している。

メンブレンスイッチ２０には、図７（Ｂ）に示すように、ベース部材３０が配設される。この際、ベース部材３０の中央に形成された開口部３３にラバーアクチュエータ２１が挿入されるよう配置する。よって、ベース部材３０をメンブレンスイッチ２０に装着した状態において、ラバーアクチュエータ２１はベース部材３０の底面部３１から突出した状態となる。尚、ベース部材３０のメンブレンスイッチ２０への固定方法は特に限定されるものではないが、接着剤を用いることが考えられる。

次に、４つのリンクが連結されたリンク機構４０を、ベース部材３０に形成された支柱部３４に装着する。リンク機構４０を支柱部３４に装着するには、摺動部４３Ａ〜４３Ｄの両端部に形成された係合部４４Ａ〜４４Ｄを支柱部３４の挿入溝３４ｂに挿入する。係合部４４Ａ〜４４Ｄは、挿入溝３４ｂの下端まで挿入されることによりガイド溝３４ａと係合する。

係合部４４Ａ〜４４Ｄがガイド溝３４ａと係合することにより、リンク機構４０はベース部材３０に取り付けられる。図７（Ｄ）は、リンク機構４０がベース部材３０に装着された状態を示している。リンク機構４０がベース部材３０に装着されることにより、係合部４４Ａ〜４４Ｄがガイド溝３４ａにガイドされ、摺動部４３Ａ〜４３Ｄが底面部３１上を内側及び外側方向（図５に矢印Ｂ１，Ｂ２で示す方向）に移動可能な状態となる。この際、摺動部４３Ａ〜４３Ｄは常に底面部３１に接触しながら摺動するので、摺動部４３Ａ〜４３Ｄを安定して摺動させることが可能となる。

リンク機構４０がベース部材３０に装着された後、キートップ６０Ａをリンク機構４０に装着する。キートップ６０Ａをリンク機構４０に装着するには、キートップ６０Ａをベース部材３０に向け押し付け、装着部４５Ａ〜４５Ｄを軸孔６４に挿入する。また、これと同時にベース部材３０に形成された突起３６がキートップ６０Ａに形成された係合孔６５に係合する。これにより、キートップ６０Ａはベース部材３０及びリンク機構４０に取り付けられる。

キートップがリンク機構に取り付けられた状態において、ベース部材３０の中央に突出したラバーアクチュエータ２１は図８に示す突出部６３Ａの底面６３Ａ−１に当接し、キートップ６０Ａはラバーアクチュエータ２１の弾性力により上方に付勢される。上記のようにキートップ６０Ａをベース部材３０及びリンク機構４０に装着することにより、キースイッチ装置１０Ａが形成される。

次に、キースイッチ装置１０Ａの動作について説明する。

まず、非操作状態のキースイッチ装置１０Ａについて説明する。図８は、非操作状態のキースイッチ装置１０Ａを示している。

非操作状態では、キートップ６０Ａはラバーアクチュエータ２１の弾性力により上方に付勢されている。これに伴い、リンク機構４０の装着部４５Ａ〜４５Ｄも上方に移動し、図１０（Ａ）に示すようにベース部材３０から上方に突出した状態となっている。また、装着部４５Ａ〜４５Ｄが上方に移動することにより、摺動部４３Ａ〜４３Ｄはガイド溝３４ａにガイドされて内側（Ｂ１方向）に移動した状態となっている。

尚、非操作状態では、ベース部材３０に形成された突起３６がキートップ６０Ａの係合孔６５の下縁部分に当接しているため、ラバーアクチュエータ２１に付勢されてもキートップ６０Ａはそれ以上の上方への移動が規制されている。

操作者によりキートップ６０Ａが下方に押圧操作される（図８図示矢印）と、キートップ６０Ａはラバーアクチュエータ２１の弾性力に抗して下方に移動する。図９及び図１０（Ｂ）は、キートップ６０Ａを最下位置まで押圧した状態を示している。

操作状態では、キートップ６０Ａはラバーアクチュエータ２１を介してメンブレンスイッチ２０に形成されたスイッチ部を押圧する。これにより、押圧操作されたキートップ６０Ａに対応するメンブレンスイッチ２０のスイッチ部はＯＮ状態となる。

また、キートップ６０Ａが押圧操作されることにより、装着部４５Ａ〜４５Ｄもそれぞれ下方に移動する。装着部４５Ａ〜４５Ｄが下方に移動すると、係合部４４Ａ〜４４Ｄがガイド溝３４ａに案内され、摺動部４３Ａ〜３４Ｄは外側（Ｂ２方向）に底面部３１上を摺動する。

尚、操作者によるキートップ６０Ａの押圧操作が解除されると、ラバーアクチュエータ２１の弾性力によりリンク機構４０は押圧時と逆の方向に動作し、キートップ６０Ａは上方に移動して非操作状態に戻る。

上記のように本実施形態のキースイッチ装置１０Ａは、四角状に配置された４個のリンクによりキートップ６０Ａを支持する。装着部４５Ａ〜４５Ｄを四角状に配置することにより、例えば二つのリンクの上部に形成されたギアを噛み合わせる構成のギヤリンク方式のキースイッチ装置と比較して、対向する装着部４５Ａと装着部４５Ｃ及び装着部４５Ｂと装着部４５Ｄの離間距離を長く設定することができる（図８及び図９では、装着部４５Ｂと装着部４５Ｄの離間距離を矢印Ｌで示している）。そのため、装着部４５Ａ〜４５Ｄが係合する軸孔６４同士の間隔も広げることが可能となり、より安定してキートップ６０Ａをリンク４１Ａ〜４１Ｄにより支持することができる。

また、向かい合う装着部４５Ａと４５Ｃ、４５Ｂと４５Ｄとの間隔をより広げることができることから、装着部４５Ａ〜４５Ｄの回転支点をキートップ６０Ａの中心から外すこともできる。このように、回転支点がキートップ６０Ａの中心から外れることにより、操作者がキートップ６０Ａの中心位置から外れた位置を押圧操作しても、キートップ６０Ａにガタツキが発生することを防止できる。

尚、４つの装着部４５Ａ〜４５Ｄは、隣接するリンク４１Ａ〜４１Ｄの連結部同士が連結されている状態で四角形状に配置されていることから、キートップ６０Ａを押し下げた場合も隣接するリンクによって支持され、リンクに捩じれが生じることを防止できる。

また、キートップ６０Ａが上下に移動する際、４つのリンクが互いに連結部４６により連結されているため、４個のリンク４１Ａ〜４１Ｄは同期して移動する。よってキートップ６０Ａを傾くことなく安定した状態で昇降動作させることができる。

また、キートップを最も押し下げた状態では、図１０（Ｂ）に示すようにリンク４１Ａ〜４１Ｄは略水平でベース部材３０の底面部３１に接した状態となる。このため、キートップ６０Ａのストロークを確保しつつ、キースイッチ装置１０Ａの薄型化を図ることができる。

次に、他の実施形態について説明する。

図１１〜１４は、他の実施形態であるキースイッチ装置１０Ｂを説明するための図である。図１１はキースイッチ装置１０Ｂの分解斜視図であり、図１２はキースイッチ装置１０Ｂの非操作状態の断面図であり、図１３はキースイッチ装置１０Ｂの操作状態における断面図であり、図１４はキースイッチ装置１０Ｂの製造方法を説明するための斜視図である。尚、図１１〜１４において、図１〜図１０に示した構成と対応する構成については同一符号を付し、適宜その説明を省略する。

本実施形態では、キースイッチ装置１０Ｂの基板としてプリント基板２５を用いている。また、プリント基板２５のベース部材３０の配設位置には、発光素子であるＬＥＤ２２が配設されている。

ベース部材３０の一つの側壁部（符号３２ｃで示す側壁部）には、一対の端子８１，８２が配設されている。端子８１，８２はＬ状に折り曲げ形成されており、基板実装部８１ａ，８２ａと接点部８１ｂ，８２ｂ（図１２参照）が形成されている。接点部８１ｂと接点部８２ｂは、接触しないよう側壁部３２ｃに離間して配置されている。

基板実装部８１ａ，８２ａは、ベース部材３０の底部から外側に向けて延出するよう形成されている。また接点部８１ｂ，８２ｂは、一の側壁部３２の内壁に図１２図示上下方向に配設されている。

また本実施形態のキースイッチ装置ではラバーアクチュエータ２１は設けられておらず、ばね部材７０によりリンク機構４０及びキートップ６０Ｂを上方に付勢している。ばね部材７０は、ばね性及び導電性を有した金属材料により形成されている。ばね部材７０には、枠状部７１とアーム部７２Ａ〜７２Ｄが一体的に形成されている。

枠状部７１は四角形状の枠状体であり、ベース部材３０の四隅に設けられた支柱部３４の上部に固定される。枠状部７１の支柱部３４への固定は特に限定されないが、例えばネジ固定することが考えられる。また、枠状部７１を溶着などにより取り付けることも可能である。

アーム部７２Ａ〜７２Ｄは、枠状部７１の辺にそれぞれ形成されている。４個のアーム部７２Ａ〜７２Ｄは、枠状部７１の各辺から下方に向けて延出するよう形成されている。

図１２に示すように、ばね部材７０がベース部材３０に取り付けられた状態において、アーム部７２Ａはリンク４１Ａの摺動部４３Ａと接触し、アーム部７２Ｃは摺動部４３Ｃと接触する。また、図１２には図示していないが、アーム部７２Ｂは４３Ｂと接触し、アーム部７２Ｄは摺動部４３Ｄと接触する。

各アーム部７２Ａ〜７２Ｄは摺動部４３Ａ〜４３Ｄと接触することにより弾性変形し、摺動部４３Ａ〜４３Ｄを内側に（矢印Ｂ１方向に）付勢する。アーム部７２Ａ〜７２Ｄの弾性力により、係合部４４Ａ〜４４Ｄがガイド溝３４ａ（図１４（Ｂ）参照）内を案内され、摺動部４３Ａ〜４３Ｄは底面部３１上を内側に（Ｂ１方向）移動し、よって非操作状態では装着部４５Ａ〜４５Ｄは上方に移動する。

また端子８１，８２が形成された側壁部３２では、アーム部７２Ｃは接点部８１ｂ，８２ｂと対向するよう構成されている。端子８１，８２とアーム部７２Ｃは電気スイッチを構成し、互いに接触しないように側壁部３２に設けられる。アーム部７２Ｃが端子８１，８２の双方と接触することにより端子８１と端子８２とが導通してキースイッチ装置１０ＢはＯＮ状態となり、アーム部７２Ｃが端子８１，８２から離間することによりキースイッチ装置１０ＢはＯＦＦ状態となる。

キートップ６０Ｂは、中央に透光孔６６が形成されている。透光孔６６は、上板部６１及び突出部６３Ｂを貫通して形成されている。透光孔６６は、キートップ６０Ｂがベース部材３０の上に取り付けられた状態において、プリント基板２５に配設されたＬＥＤ２２と対向する。

次に、図１４を用いてキースイッチ装置１０Ｂの組み立て方法について説明する。

図１４（Ａ）は、ＬＥＤ２２が設けられたプリント基板２５を示している。プリント基板２５はキースイッチ装置１０Ｂの配設位置にＬＥＤ２２を設けると共に、端子８１，８２（基板実装部８１ａ，８２ａ）と対応する位置に電極（図示せず）が形成されている。ＬＥＤ２２及び電極はプリント基板２５上に複数配設されるが、図１４では便宜上、一つのＬＥＤ２２のみを図示している。

プリント基板２５には、図１４（Ｂ）に示すように、ベース部材３０が配設される。ベース部材３０をプリント基板２５に配設する際、ＬＥＤ２２はベース部材３０の中央に形成された開口部３３に挿入される。よってＬＥＤ２２は、ベース部材３０の底面部３１から突出した状態となる。また、端子８１，８２の基板実装部８１ａ，８２ａは、プリント基板２５に形成された電極にはんだ付けされる。

ベース部材３０がプリント基板２５に装着された後、図１４（Ｂ）及び図１４（Ｃ）に示すように、係合部４４Ａ〜４４Ｄを支柱部３４に形成されたガイド溝３４ａに係合させ、リンク機構４０をベース部材３０に装着する。

続いて、リンク機構４０が装着されたベース部材３０の上部に、図１４（Ｄ）に示すようにばね部材７０を配設する。ばね部材７０をベース部材３０に装着した際、図１４（Ｅ）に示すように、ばね部材７０の四隅がベース部材３０の四隅位置に形成された支柱部３４の上部に固定される。

ばね部材７０がベース部材３０に固定された状態では、ばね部材７０のアーム部７２Ａ〜７２Ｄは摺動部４３Ａ〜４３Ｄと接触する。よってアーム部７２Ａ〜７２Ｄは摺動部４３Ａ〜４３Ｄを内側に付勢し、図１４（Ｅ）に示すように装着部４５Ａ〜４５Ｄは図１４（Ｄ）の状態から上方に移動する。また端子８１，８２が形成された側壁部３２では、アーム部７２Ｃは接点部８１ｂ，８２ｂと対向する。

ばね部材７０がベース部材３０に装着された後、キートップ６０Ｂをリンク機構４０に装着する。リンク機構４０は中央部分に空間５３が形成されているため、キートップ６０Ｂをリンク機構４０に装着した状態で透光孔６６はＬＥＤ２２の上に位置する。

上記のようにキートップ６０Ｂをベース部材３０及びリンク機構４０に装着することにより、キースイッチ装置１０Ｂが形成される。

次に、キースイッチ装置１０Ｂの動作について説明する。

まず、非操作状態のキースイッチ装置１０Ｂについて説明する。図１２は、非操作状態のキースイッチ装置１０Ｂを示している。尚、図示の便宜上、図１２ではキートップ６０Ｂをリンク機構４０から外した状態を示している。

非操作状態では、アーム部７２Ａ〜７２Ｄの弾性力によりリンク機構４０の摺動部４３Ａ〜４３Ｄは内側（Ｂ１方向）に付勢されており、これに伴い装着部４５Ａ〜４５Ｄは上方に移動している。このため、装着部４５Ａ〜４５Ｄに装着されたキートップ６０Ｂも上方に位置している。また、アーム部７２Ｃは接点部８１ｂ，８２ｂに対して離間しており、キースイッチ装置１０ＢはＯＦＦ状態となっている。

非操作状態において、キートップ６０Ｂが下方に押圧操作されると、キートップ６０Ｂはリンク機構４０の装着部４５Ａ〜４５Ｄを下方に押圧し、よって装着部４５Ａ〜４５Ｄは下方に移動する。装着部４５Ａ〜４５Ｄが下方に移動することにより、摺動部４３Ａ〜４３Ｄはアーム部７２Ａ〜７２Ｄの弾性力に抗して外側に（Ｂ２方向に向け）移動する。

また、摺動部４３Ｃが外側に（Ｂ２方向に向け）移動することにより、摺動部４３Ｃと接触するアーム部７２Ｃは弾性変形し、図１３に示されるように、基板実装部８１ａ，８２ａと接触する。これにより、基板実装部８１ａと基板実装部８２ａはアーム部７２Ｃにより電気的に接続され、よってキースイッチ装置１０ＢはＯＮ状態となる。

尚、キートップ６０Ａの押圧操作が解除されると、アーム部７２Ａ〜７２Ｄの弾性力によりリンク機構４０は押圧時と逆方向に動作し、よってキートップ６０Ｂは上方に移動して非操作状態に戻る。

上記のように本実施形態のキースイッチ装置１０Ｂは、前記したキースイッチ装置１０Ａと同様に四角状に配置された装着部４５Ａ〜４５Ｄでキートップ６０Ｂを支承するため、操作者がキートップ６０Ｂの中心位置から外れた位置を押圧操作しても、キートップ６０Ｂにガタツキが発生することを防止できる。

また、本実施形態によるキースイッチ装置１０Ｂでは、ベース部材３０に配設された端子８１，８２と、アーム部７２Ａ〜７２Ｄが形成されたばね部材７０により電気スイッチを構成している。更に、本実施形態によるリンクは、ばね部材に形成されたアームにより付勢される。このため、キースイッチ装置１０Ｂからメンブレンスイッチ及びラバーアクチュエータを不要とすることができる。

また、ラバーアクチュエータ及びメンブレンスイッチが不要となることにより、キースイッチ装置１０Ｂの中央にＬＥＤ２２を設けることが可能となり、キースイッチ装置１０Ｂを照光スイッチとして用いることが可能になる。

更に、ラバーアクチュエータをキースイッチ装置の中央に設ける必要がなく、また四角状に配置された装着部によりキートップを支持することができるため、キートップの中央に透光孔などの開口を形成することが可能となる。

尚、本実施形態ではキートップ６０Ｂに透光孔６６を設けることによりキースイッチ装置１０Ｂを照光スイッチして用いる例を示したが、透光孔６６を設けることなく、透光性を有する材料でキートップ６０Ｂを形成することによっても照光スイッチとすることができる。

また、本実施形態で説明した、端子８１、８２とばね部材による電気スイッチを有する構成と、キートップの中央に透光孔を形成する構成とは、必ずしも組み合わせる必要はない。

以上、本発明の好ましい実施形態について詳述したが、本発明は上記した特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能なものである。

１０Ａ，１０Ｂ キースイッチ装置
２０ メンブレンスイッチ
２１ ラバーアクチュエータ
２２ ＬＥＤ
２５ プリント基板
３０ ベース部材
３３ 開口部
３４ 支柱部
４０ リンク機構
４１，４１Ａ〜４１Ｄ リンク
４２，４２Ａ〜４２Ｄ 本体部
４３，４３Ａ〜４３Ｄ 摺動部
４４，４４Ａ〜４４Ｄ 係合部
４５，４５Ａ〜４５Ｄ 装着部
４６ 連結部
４７，４７Ａ〜４７Ｄ 凸部
４８，４８Ａ〜４８Ｄ 凹部
４９ 支持部
５０，５１ アーム
５２ 穴部
５３ 空間
６０Ａ，６０Ｂ キートップ
６１ 上板部
６２ 側壁部
６３Ａ，６３Ｂ 突出部
６４ 軸孔
６５ 係合孔
６６ 透光孔
７０ ばね部材
７１ 枠状部
７２Ａ〜７２Ｄ アーム部
７３ 取り付け孔
８０ 電気スイッチ
８１，８２ 端子

Claims (4)

1. 押圧操作されるキートップと、
   ベース部材と、
   前記キートップと前記ベース部材との間に配設され、前記キートップを前記ベース部材に対して昇降動作させるように支持するリンク機構と、を有するキースイッチ装置であって、
   前記リンク機構は四角状に配置される４個のリンクを有し、
   前記リンクは、前記ベース部材の上で摺動する摺動部と、前記キートップが装着される装着部と、隣接する前記リンクを連結する連結部とを有することを特徴とするキースイッチ装置。
2. 前記連結部は、
   前記装着部の一端に形成された凸部と、
   前記装着部の他端に形成され他のリンクに形成されている前記凸部に回転可能に係合する凹部とを有することを特徴とする請求項１に記載のキースイッチ装置。
3. ラバースイッチが設けられたメンブレンスイッチを更に有し、
   前記ベース部材には、前記ラバースイッチが挿通する開口が形成され、
   前記ラバースイッチが前記開口を介して前記キートップと接触することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載のキースイッチ装置。
4. 前記ベース部材に電気スイッチを設け、前記摺動部の摺動動作により前記電気スイッチがＯＮ／ＯＦＦすることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載のキースイッチ装置。

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