JP4527691B2

JP4527691B2 - 洗濯機

Info

Publication number: JP4527691B2
Application number: JP2006198365A
Authority: JP
Inventors: 奨藤原; 宏安藤; 浩也原; 博松本
Original assignee: Mitsubishi Electric Corp
Current assignee: Mitsubishi Electric Corp
Priority date: 2006-07-20
Filing date: 2006-07-20
Publication date: 2010-08-18
Anticipated expiration: 2026-07-20
Also published as: JP2008023042A

Description

本発明は、筐体内の脱水槽を任意の角度で傾斜させる洗濯機に関するものである。

従来から、脱水槽を筐体上部から吊り棒を介して吊り下げるようにした形式の全自動洗濯乾燥機（以下、単に洗濯機と称する）が存在する。このような形式の洗濯機は、一般的に、脱水槽を予め一定の角度で傾斜させた状態で筐体内に常時配置されるようになっている。脱水槽を傾斜させる利点としては、洗濯物の出し入れを容易に行なえることや、洗濯物の洗浄効率及び乾燥効率の向上を図れることが挙げられる。

そのような例として、「ケースと、前記ケースの内部に、前方上側部が前記ケースの前面部側に一定角度に傾いて取り付けられ、洗濯水を貯蔵する外槽及び前記外槽の内部に設けられ、洗濯物を洗濯する内槽からなる洗濯槽と、前記内槽を回転させる駆動手段とを含んでなる、傾斜式洗濯槽を有する洗濯機において、前記ケースの後面部に設けられた開口部と、外側に膨出部が形成され、前記開口部に被せられるバックカバーとを含んでなる傾斜式洗濯槽を有する洗濯機」が提案されている（たとえば、特許文献１参照）。

特開２００４−１６０２５９号公報（第４頁、第１図）

脱水槽を傾斜させる場合に注意しなければならないことは、吊り棒及び吊り棒の下側に設けられている防振部（サスペンションやダンパー等）に脱水槽を接触させないようにすることである。この吊り棒や防振部が脱水槽に接触してしまうと、想定していない振動や騒音が発生してしまうからである。この振動や騒音は、ユーザに不快感を与えるだけでなく、洗濯機の故障の原因にもなりかねないのである。

上記の洗濯機は、筐体の前方突出部を取り除くことで脱水槽が直立する洗濯機の筐体を共用することができるようにしたものである。しかしながら、このような構造では、通常の筐体内において脱水槽を傾斜させなければならず、吊り棒及び防振部に脱水槽を接触させないようにするためには予め一定の角度で脱水槽を傾斜させるように設計しなければならないことになる。つまり、脱水槽の傾斜角度に自由度がないのである。また、何らの対策も講じずに脱水槽を強制的に傾斜させるようにすると、吊り棒及び防振部に脱水槽が接触してしまう可能性が高くなってしまう。

本発明は、以上のような問題を解決するためになされたもので、脱水槽を任意の角度で傾斜させることができるようにした洗濯機を提供するものである。また併せて、脱水槽の傾斜角度にかかわらずその脱水槽に吊り棒及び防振部を接触させないようにした洗濯機を提供するものである。

本発明に係る洗濯機は、筐体と、筐体内に吊り下げ収容される脱水槽と、脱水槽を吊り下げる複数の吊り棒と、吊り棒を支持し、該吊り棒を上下方向に移動させる可動ユニット部と、脱水槽に設けられ、吊り棒を受け入れて該吊り棒と脱水槽とを連動可能に連結する継ぎ手部と、継ぎ手部の下側で吊り棒に固定され、継ぎ手部を介して脱水槽を弾性支持する防振部とを備え、継ぎ手部に、吊り棒を貫通させて該吊り棒の移動に応じて回転する回転部を設けたことを特徴とする。

本発明に係る洗濯機は、筐体と、筐体内に吊り下げ収容される脱水槽と、脱水槽を吊り下げる複数の吊り棒と、吊り棒を支持し、該吊り棒を上下方向に移動させる可動ユニット部と、脱水槽に設けられ、吊り棒を受け入れて該吊り棒と脱水槽とを連動可能に連結する継ぎ手部と、継ぎ手部の下側で吊り棒に固定され、継ぎ手部を介して脱水槽を弾性支持する防振部とを備え、継ぎ手部に、吊り棒を貫通させて該吊り棒の移動に応じて回転する回転部を設けたので、容易に脱水槽を任意の角度で傾斜させることができる。また、脱水槽の傾斜角度にかかわらずその脱水槽に吊り棒及び防振部を接触させないようにすることができる。

以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本発明の実施の形態に係る洗濯機１００を側面から見た概略構成を示す縦断面図である。この洗濯機１００は、脱水槽２０を筐体１０の上部から吊り下げて筐体２０の内部に配置するようになっている。ここでは、脱水槽２０が直立している状態を示している。なお、洗濯機１００が、脱水槽２０に収容された洗濯物の洗浄工程や脱水工程、乾燥工程等を自動で行なうことが可能な全自動洗濯乾燥機である場合を例に説明するものとする。また、図１を含め、以下の図面では各構成部材の大きさの関係が実際のものとは異なる場合がある。また、図の右側を洗濯機前方とし、左側を洗濯機後方として説明する。

図１に示すように、洗濯機１００は、筐体１０内に脱水槽２０を吊り棒３０で吊り下げる形式となっている。筐体１０は、上部筐体１１と、下部筐体１２とで構成されている。脱水槽２０は、内部に衣類等の洗濯物を収容するようになっており、その洗濯物の洗浄や脱水、乾燥等を行なう役目を果たす。この脱水槽２０は、一般的に内槽と外槽とで構成されている。つまり、外槽が筐体１０内に支持固定され、その内部に設けられている内槽が回転することで洗浄や脱水、乾燥が行なわれるようになっているのである。

そして、脱水槽２０の外側下部には、この脱水槽２０を回転駆動するためのモータ２１が設けられている。なお、筐体１０内には、モータ２１の回転数を制御するための図示省略の制御手段が設けられている。この制御手段は、ユーザからの指示に基づいて洗濯機１００全体の動作（洗浄工程や脱水工程、乾燥工程）を統括制御するようになっており、たとえばマイクロコンピュータ等で構成される。

吊り棒３０は、筐体１０の前後方向に少なくとも１つずつ設けられており、その上側が下部筐体１２の上部に設けられている前方可動ユニット部３１及び後方可動ユニット部３２に貫通して支持されるようになっている。この吊り棒３０は、前後方向に少なくとも１つずつ備えられていればよく、特に本数を限定するものではない。また、前後方向で吊り棒３０の本数を変化させてもよい。さらに、吊り棒３０の長さを前後方向で異なるようにしてもよい。

前方可動ユニット部３１及び後方可動ユニット部３２は、下部筐体１２に固定されており、吊り棒３０を貫通支持するとともに、この吊り棒３１を上下方向に移動可能になっている。この前方可動ユニット部３１及び後方可動ユニット部３２が吊り棒３０を上下方向に移動することによって、脱水槽２０を任意の角度で傾斜可能になっている。つまり、前方可動ユニット部３１及び後方可動ユニット部３２は、制御手段からの指示に基づいて吊り棒３０を移動させて脱水槽２０を任意の角度に傾斜させるようになっているのである。なお、前方可動ユニット部３１及び後方可動ユニット部３２は、吊り棒３０を支持でき、吊り棒３０を上下方向に駆動できるものであればよい。

脱水槽２０の下部には、吊り棒３０と脱水槽２０とを連結するための継ぎ手部５０が脱水槽２０の外周より突出させて設けられている。この継ぎ手部５０は、脱水槽２０の前後に設けられており、内部に吊り棒３０を貫通させて脱水槽２０と吊り棒３０とを連結するようになっている。つまり、この継ぎ手部５０は、吊り棒３０を受け入れて吊り棒３０と脱水槽２０とを連動可能に連結しているのである。なお、継ぎ手部５０の構造及び機能の詳細については、図３〜図７で説明する。この継ぎ手部５０の下側には、吊り棒３０が抜けてしまうのを防止するとともに、継ぎ手部５０を下側から支持するための防振部３４が設けられている。

この防振部３４は、吊り棒３０を貫通支持するようになっており、防振バネ３５と、防振バネの両端に配置された上側バネ押さえ３６と、下側バネ押さえ３７とで構成されている（図３参照）。防振部３４は、吊り棒３０が上側に抜けてしまうのを防止するようになっている。つまり、防振部３４、特にその上側バネ押さえ３６が継ぎ手部５０の下側面に係止されて吊り棒３０が上側に抜けないようになっているのである。したがって、吊り棒３０は、上側が前部可動ユニット部３１及び後部可動ユニット部３２で支持され、下側が防振部３４で支持されており、継ぎ手部５０を貫通することで脱水槽２０と連結するようになっているのである。

このように、吊り棒３０と脱水槽２０とを連結するようになっているのである。すなわち、防振部３４は、継ぎ手部５０を介して脱水槽２０を下側から支持し、継ぎ手部５０を介して伝播する脱水槽２０で発生した振動を吸収する役目を果たすようになっている。なお、防振部３４は、脱水槽２０で発生した振動を吸収できるものであればよく、種類を特に限定するものではない。たとえば、ダンパーやサスペンション、コイルバネ、防振用バネ、空気バネ等で構成するとよい。

図２は、洗濯機１００を側面から見た概略構成を示す縦断面図である。ここでは、脱水槽２０が任意の角度で傾斜している状態を示している。つまり、脱水槽２０が洗濯機１００の前方側に傾斜しているのである。この洗濯機１００は、運転状況に応じて脱水槽２０を任意の角度に傾斜させることが可能になっている。なお、洗濯機１００が運転を行なっていないときに傾斜させておいてもよいし、ユーザからの指示に基づいて脱水槽２０を傾斜させてもよい。

脱水槽２０を傾斜させると、洗濯物の出し入れを容易に行なえたり、洗濯物の洗浄効率及び乾燥効率を向上させたりできるという効果が得られる。この効果を更に向上させるためには、運転に応じた任意の傾斜角度に脱水槽２０を調整することが望ましい。たとえば、洗濯物の脱水効率は、脱水槽２０を傾斜させない方が高くなるために脱水槽２０を直立状態にした方がよい。また、洗濯の目的に応じて脱水槽２０の傾斜角度を調整可能にすることが望ましい。

脱水槽２０の傾斜は、前後に設けられている吊り棒３０の長さを変更することによって行なわれる。たとえば、脱水槽２０を洗濯機１００の前方側に傾斜させたいときには、後部可動ユニット部３２は、吊り棒３０を上に引き上げるようにするとともに、前部可動ユニット部３１は、吊り棒３０を下に引き下げるようにする。つまり、前部可動ユニット部３１及び後部可動ユニット部３２を制御する制御手段は、脱水槽２０を傾斜させる角度に応じて吊り棒３０の引き上げ、引き下げを調整するようになっている。

脱水槽２０を任意の角度で傾斜させる場合に注意しなければならないことは、吊り棒３０及び防振部３４が脱水槽２０に接触してしまうことである。吊り棒３０及び防振部３４が脱水槽２０に接触してしまうと、想定していない振動が吊り棒３０を介して筐体１０に伝播してしまうことになる。そうすると、ユーザに不快感を与えるだけでなく、洗濯機１００の故障の原因にもなりかねない。この洗濯機１００は、脱水槽２０を任意の角度で傾斜可能なので、いずれの傾斜角度によっても吊り棒３０及び防振部３４を脱水槽２０に接触させないようにしなければならない。

吊り棒３０及び防振部３４が脱水槽２０に接触してしまうことを防止するためには、吊り棒３０の長さ、継ぎ手部５０の大きさ、回転部５３の位置及び吊り棒用貫通穴部５６の径の大きさ等を計算し調整しなければならない。しかしながら、吊り棒３０の横断面形状よりもやや大きいだけの貫通穴を形成しただけでは、吊り棒３０の上下方向の自由度が制限されてしまい、狭い範囲の角度でしか脱水槽２０を傾斜させることができない。また、貫通穴の径を極端に大きくすれば、吊り棒３０の上下方向の自由度を大きくすることは可能になるが、脱水槽２０が大きくぐらつき安定しないことになってしまう。

脱水槽２０の傾斜角度が常時一定の場合には、その傾斜角度に基づいて吊り棒３０の長さ、継ぎ手部５０の大きさ、回転部５３の位置及び吊り棒用貫通穴部５６の径の大きさ等を設定すればよいが、脱水槽２０を傾斜可能な範囲内における任意の角度で傾斜させる場合には、それだけでは足りない。つまり、脱水槽２０をいずれの任意の角度で傾斜させたとしても、脱水槽２０を安定的に保持できるとともに、吊り棒３０及び防振部３４が脱水槽２０に接触させないことが要求されるのである。

そこで、この実施の形態に係る洗濯機１００は、回転部５３の回転可能な範囲、すなわち脱水槽２０の傾斜可能な範囲において吊り棒３０及び防振部３４が脱水槽２０に接触しないように吊り棒３０の長さ、継ぎ手部５０の大きさ、回転部５３の位置及び吊り棒用貫通穴部５６の径の大きさ等を設定している。こうすることによって、脱水槽２０をいずれの任意の角度で傾斜させたとしても、吊り棒３０及び防振部３４が脱水槽２０に接触することなく、脱水槽２０を安定的に保持できるようになっているのである。

ここで、洗濯機１００の特徴部分である継ぎ手部５０について説明する。
図３は、継ぎ手部５０を拡大して示す縦断面図である。ここでは、洗濯機１００の後方側の継ぎ手部５０を示している。この継ぎ手部５０は、脱水槽２０の後方下側に固定されている。この継ぎ手部５０の内部には、吊り棒３０が貫通しており、脱水槽２０と吊り棒３０とを連結するようになっている。また、継ぎ手部５０は、その下側に設けられている防振部で支持されるようになっている。

図４は、継ぎ手部５０を上から見た状態を示す横断面図である。図４に基づいて、継ぎ手部５０の構成について説明する。この継ぎ手部５０は、脱水槽２０に固定するための平行配置された一対の固定端部５１と、吊り棒３０を貫通させるための吊り棒用貫通穴部５６が形成された回転部５３とで構成されている。つまり、回転部５３は、複数個の転動体５５を介して固定端部５１に挟持されるようになっているのである。そして、回転部５３は、固定端部５１を直交する軸５８を中心として吊り棒３０に移動に応じた回転ができるようになっている。

この固定端部５１は、回転部５３を挟持するために継ぎ手部５０内に２つ設けられている。また、固定端部５１には、転動体用溝部５２がリング形状に形成されており、転動体５５が転動可能になっている。つまり、この転動体用溝部５２を転動体５５が転動することによって、回転部５３が固定端部５１を直交する軸５８を中心として回転するようになっているのである。さらに、回転部５３は、継ぎ手部５０に挿抜可能になっており、固定端部５１の転動体用溝部５２を転動する複数個の転動体５５を装着する転動体用受け部５４が形成されている。

転動体用受け部５４は、転動体５５が外れないようにその転動体５５の大きさに応じて形成すればよい。また、転動体用受け部５４には、グリース等の油が潤滑油として充填されている。つまり、転動体用受け部５４に収容された転動体５５が固定端部５１に形成された転動体用溝部５２を転がり動くことによって、回転部５３が継ぎ手部５０内で回転自在となっているのである。回転部５３を回転自在とすることで、吊り棒３０の駆動に応じた任意の角度で脱水槽２０を傾斜できるようになっている。なお、転動体用溝部５２にも油が充填されている。

継ぎ手部５０には、脱水槽２０で発生する振動が伝播する。この振動は、吊り棒３０に伝播し、吊り棒３０の下側に設けられている防振部３４で吸収されるようになっている。吊り棒３０に伝播する振動が大きいと、その振動を防振部３４だけで吸収することはできないことになる。こうなると、振動が吊り棒３０を介して筐体１０に伝播することになる。そこで、転動体用受け部５４及び転動体用溝部５２に充填されている油によって、吊り棒３０に伝播する前段階で振動を減衰するようにしている。

図５は、継ぎ手部５０を拡大した状態を示す縦断面図である。図６は、固定端部５１を上から見た横断面図である。図５及び図６に基づいて、回転部５３の固定端部５１への挿入について説明する。図５及び図６に示すように、継ぎ手部５０の固定端部５１には、挿入ガイド５７が形成されている。この挿入ガイド５７に回転部５３を継ぎ手部５０の下側から挿入し、継ぎ手部５０が完成するようになっている。この挿入ガイド５７は、上部が閉塞されており回転部５３が上側に抜けないようになっている。

こうすることで、回転部５３を継ぎ手部５０内に容易に保持することができるとともに、吊り棒３０の駆動に応じた回転動作をすることが可能になる。したがって、継ぎ手部５０を複雑な構造にすることなく、簡易な構造で容易に脱水槽２０の角度調節が可能になる。また、吊り棒３０を吊り棒用貫通穴部５６に貫通させることで、吊り棒３０のぐらつきを防止することができる。さらに、継ぎ手部５０と防振部３４とによって、脱水槽２０をその傾斜角度にかかわらず安定的に保持することが可能になる。

図７は、回転部５３の回転した状態を説明するための説明図である。図７に基づいて、回転部５３の吊り棒３０の駆動に応じた回転動作について説明する。図７（ａ）は、脱水槽２０を直立させたときの状態を、図７（ｂ）は、脱水槽２０を任意の角度で傾斜させたときの状態をそれぞれ示している。図７（ａ）及び図７（ｂ）に示すように、継ぎ手部５０の回転部５３は、吊り棒３０の駆動に応じて回転するようになっている。

すなわち、脱水槽２０を任意の角度で傾斜させるときの吊り棒３０の駆動に応じて、回転部５３も回転し、どのような傾斜角度であっても脱水槽２０を安定的に保持することができるようになっているのである。こうすることによって、洗濯機１００の運転に応じて脱水槽２０を任意の角度で傾斜可能であるとともに、吊り棒３０及び防振部３４に脱水槽２０を接触させないことができる。したがって、吊り棒３０及び防振部３４に脱水槽２０が接触することを原因とする振動や騒音を発生させないようにできる。

また、継ぎ手部５０内の転動体用受け部５４及び転動体用溝部５２には油が充填されており、この油で継ぎ手部５０に伝播してきた振動を吸収することができ、振動を減衰させるという効果も併せて実現することができる。したがって、この実施の形態に係る洗濯機１００は、その運転に応じた任意の角度で脱水槽２０を傾斜させることができ、洗濯物の出し入れ容易化、洗浄効率及び乾燥効率の向上を実現することができるのである。

次に、洗濯機１００の動作について説明する。ここでは、洗濯機１００が全自動運転する場合を例に説明するものとする。まず、ユーザが洗濯物を脱水槽２０内に収容する。そして、図示省略の操作パネルに設けられているスタートボタンを操作することによって洗濯機１００が運転を開始する。このとき、スタートボタンが操作される前の段階から脱水槽２０を任意の角度で傾斜させておけば、洗濯物の出し入れが容易となる。なお、傾斜ボタンを操作パネルに設けておき、その傾斜ボタンが操作されたときに脱水槽２０を傾斜させるようにしてもよい。

制御手段は、洗浄工程を実行するようにモータ２１の回転数を制御するとともに、脱水槽２０を任意の角度で傾斜させる。脱水槽２０の傾斜は、前部可動ユニット部３１及び後部可動ユニット部３２を制御することで行なう。この脱水槽２０の傾斜角度は、洗濯物の量や種類、汚れ具合、洗濯時間等の洗濯条件に応じて設定するとよい。また、ユーザが脱水槽２０の傾斜角度を調整可能にしてもよい。脱水槽２０を傾斜させて洗浄工程を実行すれば、洗浄効率が向上することが分かっているので、洗濯条件に応じて洗浄効率がより向上する角度で脱水槽２０を傾斜させるとよい。

洗浄工程が終了すると、制御手段は脱水工程を実行する。この脱水工程では、脱水槽２０が傾斜していないことが好ましい。脱水槽２０を傾斜させた状態で脱水工程を行なうと、脱水にバラツキが生じてしまうからである。つまり、制御手段は、脱水槽２０を直立状態にするように前部可動ユニット部３１及び後部可動ユニット部３２を制御するのである。そして、脱水槽２０が直立状態になったら、脱水工程を実行する。なお、すすぎ工程については説明していないが、洗浄工程と同様に行えばよい。

脱水工程が終了すると、制御手段は乾燥工程を実行する。この乾燥工程についても脱水槽２０を傾斜させて実行すれば、乾燥効率が向上することが分かっている。したがって、洗濯条件に応じて乾燥効率がより向上する角度で脱水槽２０を傾斜させるとよい。そして、乾燥工程が終了すると、全工程が終了したことを報知して、ユーザからの指示を待つようになっている。なお、このとき洗濯物を出し易くするために任意の角度で脱水槽２０を傾斜させておくとよい。

この実施の形態では、転動体５５の個数を示していないが、回転部５３を回転できる個数であればよく、特に限定するものではない。また、転動体用受け部５４及び転動体用溝部５２に充填する油の種類を特に限定するものではなく、潤滑油及び振動吸収としての役目を果たすことができるものであればよい。さらに、吊り棒３０は角柱形状であってもよく、円柱形状であってもよい。そして、この吊り棒３０に応じた形状で吊り棒用貫通穴部５６を形成するとよい。

実施の形態に係る洗濯機を側面から見た概略構成を示す縦断面図である。洗濯機を側面から見た概略構成を示す縦断面図である。継ぎ手部を拡大して示す縦断面図である。継ぎ手部を上から見た状態を示す横断面図である。継ぎ手部を拡大した状態を示す縦断面図である。固定端部を上から見た横断面図である。転動体本体部の回転した状態を説明するための説明図である。

符号の説明

１０筐体、１１上部筐体、１２下部筐体、２０脱水槽、２１モータ、３０吊り棒、３１前部可動ユニット部、３２後部可動ユニット部、３４防振部、３５防振バネ、３６上側バネ押さえ、３７下側バネ押さえ、５０継ぎ手部、５１固定端部、５２転動体用溝部、５３回転部、５４転動体用受け部、５５転動体、５６吊り棒用貫通穴部、５７挿入ガイド、５８固定端部と直交する軸、１００洗濯機。

Claims

筐体と、
前記筐体内に吊り下げ収容される脱水槽と、
前記脱水槽を吊り下げる複数の吊り棒と、
前記吊り棒を支持し、該吊り棒を上下方向に移動させる可動ユニット部と、
前記脱水槽に設けられ、前記吊り棒を受け入れて該吊り棒と前記脱水槽とを連動可能に連結する継ぎ手部と、
前記継ぎ手部の下側で前記吊り棒に固定され、前記継ぎ手部を介して前記脱水槽を弾性支持する防振部とを備え、
前記継ぎ手部に、
前記吊り棒を貫通させて該吊り棒の移動に応じて回転する回転部を設けた
ことを特徴とする洗濯機。
前記回転部には、
前記吊り棒を貫通させる吊り棒用貫通穴と、該回転部を回転させる複数個の転動体が装着された転動体用受け部とが形成されており、
前記回転部は、
前記転動体を介して前記脱水槽に固定される平行配置された一対の固定端部に挟持されている
ことを特徴とする請求項１に記載の洗濯機。
前記転動体受け部は、
前記回転部が前記固定端部に挟持されるように該回転部の両側に形成されており、
前記回転部は、
前記一対の固定端部を直交する軸を中心に該吊り棒の移動に応じて回転する
ことを特徴とする請求項２に記載の洗濯機。
前記固定端部の内側には、
前記回転部を挿入し保持するための上部が閉塞された挿入ガイドが形成されている
ことを特徴とする請求項３に記載の洗濯機。
前記挿入ガイドには、
前記転動体を受け入れ、該転動体を回転自在に転動させるリング形状の転動体用溝部が形成されている
ことを特徴とする請求項４に記載の洗濯機。
前記転動体用受け部及び前記転動体用溝部に油を充填させた
ことを特徴とする請求項５に記載の洗濯機。
前記吊り棒、前記可動ユニット部及び前記継ぎ手部を前記筐体の前後方向に少なくとも１つずつ設けた
ことを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の洗濯機。