JP4512567B2 - 電気貯湯容器 - Google Patents

Description

本発明は、外ケースに内容器を収容して器体をなし、この器体の開口を内容器の口部と併せ開閉する蓋体と、内容器内の内容液を加熱する加熱源と、内容器の外まわりに設けられた断熱材とを備えた電気貯湯容器に関するものであり、例えば家庭用の電気ポットなどに利用される。

電気ポットは家庭や職場、食堂などで広く使用され、四六時中使用状態に置かれることもある。一方では、環境問題や省資源の面から省エネルギーが叫ばれるなか、電気ポットでのヒータによる高い消費電力が改善の対象になってきている。

そこで、収容した内容液を加熱源で加熱し湯沸しや保温を行う内容器の外まわりに断熱材を設けることが従来から行われ、中でも、断熱材として真空断熱材を用いることが行われている（例えば、特許文献１〜３参照）。このように特許文献１〜３に記載のものは内容器を真空断熱材で囲うので、非真空断熱材で囲うものよりは保温性がよくその分省エネを高められる。
特許第３５１３００６号公報 特許第３５９６４８６号公報 特開２００１−１６１５６５号公報

ところで、前記のような真空断熱材は、心材を外袋で覆って内部を真空にしたもので、外袋は樹脂フィルム、樹脂・金属箔ラミネートフィルム（例えば、ナイロン・ＰＥＴ・アルミ箔・無延伸ポリプロピレン）などで構成され、心材にはシリカやパーライトなどの無機粉末、あるいはグラスウールなどの無機繊維、硬質ウレタンフォーム、発泡フェノール樹脂などが用いられている。

しかし、断熱材を組み付ける際などの取り扱い時に外力によって外袋が損傷したり穴があいてしまい、真空断熱効果が失われてしまうことがときとしてあるが、そのような事態の発生は確認しにくくそのような製品が万一にも市場に出回ればユーザへの信用にかかわる。そこで、外袋には金属箔をラメネートしたフィルムが多用されるが、特許文献１〜３に記載のもののように内容器の胴回りに巻きつけるように設けるのでは、内容器の熱が真空断熱材の外袋に直接伝わり、金属箔の層にて反内容器側に拡がり、外まわりに放熱してしまいやすい。このため、せっかくの真空断熱材の真空による断熱効果を保温性の向上に生かしきれないものとなっている。これが、非真空断熱材であればなおさらである。

また、真空断熱材は内容器に密着しているので、予め筒形に保形したものを嵌め合わせるのは困難で作業能率が低下するし、真空断熱材の外袋を損傷しかねない。これを、真空断熱材を内容器に巻き付けて装着するのでは巻き付け状態に保持する付帯作業なしには、内容器と他の部材との組み合わせ作業が困難になるし、真空断熱材を損傷しかねない問題がある。

本発明の目的は、断熱材による断熱効果を十分に発揮した省エネが図れる電気貯湯容器を提供することにある。

上記の目的を達成するために、本発明の電気貯湯容器は、外ケースに内容器を収容して器体をなし、この器体の開口を内容器の口部と併せ開閉する蓋体と、内容器内の内容液を加熱する加熱源と、内容器の外まわりに設けられた断熱材とを備えた電気貯湯容器において、断熱材は真空断熱材であり、断熱材と内容器との間に所定の隙間を形成する位置決め部を器体の非金属部分に設け、断熱材に対する径方向の位置決め部は、器体の外ケースと内容器とを連絡する肩部がなす外ケース側周壁の直径線上２箇所に設けられてハンドルを起伏できるよう軸受する一対のハンドル軸受部が、その内側突出部を含んで、断熱材を限られた接触による損傷させにくい嵌め合い部をなして、径方向に位置決めするように兼ねることを１つの特徴としている。

このような構成の電気貯湯容器は、内容器の外まわりに設けられる断熱性の高い真空断熱材が、内容器との間に形成される所定の隙間での内容器からの熱伝導のない空気断熱との二重断熱構造を、器体の非金属部分がなす位置決め部による内容器からの熱伝導を抑えられる位置決めにて、空気断熱に有利なより小さな所定の隙間を確保して実現するので、内容器まわりでの真空断熱材による断熱効果を高められる。しかも、位置決めは真空断熱材と内容器と接触なく位置決め部との限られた接触によって達成されるので、予め筒状に保形したものを組み付けて損傷を及ぼすことなく簡単に位置決めし保持できる。特に、既設の一対のハンドル軸受部が真空断熱材の径方向の位置決め部を、断熱材を限られた接触による損傷させにくい嵌め合い部をなして、径方向に位置決めするように兼ねて真空断熱材を径方向に位置決めできる。

また、本発明の電気貯湯容器は、上記１つの特徴の基本構成に加え、さらに、器体の外ケースと内容器とを連絡する肩部がなす外ケース側周壁の前記蓋体の後部を開閉できるようにヒンジ連結する蓋軸受部が、その内側突出部を含んで、断熱材を限られた接触による損傷させにくい嵌め合い部をなして、径方向に位置決めするように兼ねることを別の特徴とし、特に、既設の蓋軸受部が真空断熱材の径方向の位置決め部を兼ねて真空断熱材を径方向に位置決めできる。

また、本発明の電気貯湯容器は、前記１つの特徴の基本構成に加え、さらに、器体内に内容器の底部から延びて内容器と外ケースとの間を立ちあがり、器体内の前部上方に固定された異常姿勢時止水部を経て器体外に下向きに臨む吐出口に通じ、吐出操作に応じ内容液を器体外に吐出する吐出路を備え、断熱材に対する径方向の位置決め部は、前記異常姿勢時止水部を含んで、断熱材を限られた接触による損傷させにくい嵌め合い部をなして、径方向に位置決めするように兼ねることを他の特徴とし、吐出路における異常姿勢時止水部とを断熱材の径方向の位置決めに共用して断熱材を径方向に位置決めできる。

また、本発明の電気貯湯容器は、前記１つの特徴の基本構成において、さらに、断熱材と内容器との間に所定の隙間を形成する位置決め部を器体の非金属部分に設け、器体内に内容器の底部から延びて内容器と外ケースとの間を立ちあがり、器体内の前部上方に固定された異常姿勢時止水部を経て器体外に下向きに臨む吐出口に通じ、吐出操作に応じ内容液を器体外に吐出する吐出路を備え、断熱材に対する径方向の位置決め部は、器体の外ケースと内容器とを連絡する肩部がなす外ケース側周壁の直径線上２箇所に設けられてハンドルを起伏できるよう軸受する一対のハンドル軸受部の内側突出部と、これら一対のハンドル軸受が位置する直径線と直交して位置する器体の外ケースと内容器とを連絡する肩部がなす外ケース側周壁の前記蓋体の後部を開閉できるようにヒンジ連結する蓋軸受部の内側突出部、および前記異常姿勢時止水部、のそれぞれにて、断熱材を限られた接触による損傷させにくい嵌め合い部をなして、径方向に位置決めするように兼ねることを特徴とし、一対のハンドル軸受部と、蓋軸受部および異常姿勢時止水部と、は互いに直交する位置にあって、断熱材を径方向に位置決めするのに十分である。

本発明のそれ以上の目的および特徴は、以下の詳細な説明で明らかになる。本発明の各特徴は、それ単独で、あるいは可能な限り種々な組合せで複合して用いることができる。

本発明の電気貯湯容器の１つの特徴によれば、内容器の外まわりに断熱材と空気断熱との二重断熱構造を、内容器からの熱伝導を抑えられる位置決めにて空気断熱に有利なより小さな所定の隙間を確保して実現でき、内容器まわりでの断熱材による従来よりも高い断熱効果にてさらなる省エネが図れる。また、位置決めは予め筒状に保形したものを組み付けて損傷を及ぼすことなく簡単に位置決めし保持できるので、真空断熱材を使用するにもその安全を図りやすい利点がある。特に、既設のハンドル軸受部を断熱材の径方向の位置決めに共用して断熱材を径方向に位置決めでき、位置決め部が周方向に少なくなる分だけ、筒状の断熱材を周方向に並ぶ位置決め部との軸線方向の嵌め合い部が少なくなりその分位置決め作業が楽になるし、断熱材を損傷しにくいものとなる。

器体の前記一対のハンドル軸受部同様に、蓋軸受部、および異常姿勢時止水部、のそれぞれは、既設部材にて、断熱材の径方向の位置決め部を兼ね、位置決め部が周方向に少なくなる分だけ、筒状の断熱材を周方向に並ぶ位置決め部との嵌め合い部が少なくなりその分位置決め作業が楽になるし、断熱材を損傷しにくいものとなり、それらは互いに直交する位置にあって、併用すると断熱材を径方向に位置決めするのに十分である。

本発明のそれ以上の目的および特徴は、以下の詳細な説明で明らかになる。本発明の各特徴は、それ単独で、あるいは可能な限り種々な組合せで複合して用いることができる。

以下、本発明に係る実施の形態について図１〜図６を参照しながら詳細に説明し、本発明の理解に供する。

本実施の形態は、家庭用の電気ポットの場合の一例であり、断熱容器、具体的にはステンレス鋼製の真空二重容器を内容器として外ケースに収容して器体を構成し、蓋体により開閉できるようにした基本構成を有したものとしている。しかし、本発明はこれに限定されることはなく、内容器自体の断熱構造の有無は自由に選択することができる。もっとも、ステンレス鋼は金属の中で熱伝導性が低く真空二重容器とすることで内容器自体の保温性を高めるのに有効であり、かつ曲げ剛性、強度が十分であり、しかも防錆効果を持つので、飲料用の電気貯湯容器には好適である。

本実施の形態の電気ポットは図１、図２に示すように、外ケース２に内容器３を収容して器体１をなし、この器体１の開口１２を内容器３の口部３ａと併せ開閉する蓋体１３と、内容器３内の内容液を加熱する加熱源の一例であるヒータ１１と、内容器３の外まわりに設けられた断熱材１３１とを備え、特に、この断熱材１３１と内容器３との間に所定の隙間２０１を形成する位置決め部２０３を器体１の非金属部２０２に設けている。それには、断熱材１３１の内径は内容器３の外形よりも大きいことが必須となり、位置決め部２０３の外径も内容器３の外径よりも大きくすることで、断熱材１３１と位置決め部２０３との軸線方向での嵌まり合いないしは係合を邪魔することなく簡単に実現する。

以上のようにして、内容器３の外まわりに設けられる断熱材１３１が、内容器３との間に形成される所定の隙間２０１での内容器３からの熱伝導のない空気断熱との二重断熱構造を、器体１の非金属部２０２がなす位置決め部２０３による内容器３からの熱伝導を抑えられる位置決めにて、空気断熱に有利なより小さな所定の隙間２０１を確保して実現するので、内容器３まわりでの断熱材１３１による断熱効果を高められる。しかも、位置決めは断熱材１３１と内容器３と接触なく位置決め部２０３との限られた接触によって達成されるので、予め筒状に保形したものを組み付けて損傷を及ぼすことなく簡単に位置決めし保持できる。

この結果、本実施の形態では、内容器３の外まわりに断熱材１３１と隙間２０１による空気断熱との二重断熱構造を、内容器３からの熱伝導を抑えられる位置決めにて空気断熱に有利なより小さな所定の隙間２０１を確保して実現でき、内容器３まわりでの断熱材１３１による従来よりも高い断熱効果にてさらなる省エネが図れる。また、位置決めは予め筒状に保形したものを組み付けて損傷を及ぼすことなく簡単に位置決めし保持できるので、真空断熱材を使用するにもその安全を図りやすい利点がある。そして、真空構造を有した断熱材１３１および断熱性のある金属製の真空二重容器からなる内容器３の併用によって保温性をさらに高められる。

また、位置決め部２０３は、器体１の外ケース２と内容器３とを連絡する非金属部分２０２である合成樹脂製の肩部材６により断熱材１３１を径方向に位置決めし、前記肩部材６と器体１の外ケース２の非金属製部分２０２である合成樹脂製の底部材１１１との間で断熱材１３１を上下方向に位置決めするものである。これにより、器体１の組み立て工程での底部材１１１を組み付ける前の倒立状態にて筒状に保形した断熱材１３１を肩部材６の位置決め部２０３への軸線方向の嵌め合わせを伴い受止められるようにして径方向の位置決めと上端側の保持が無理無く簡単に達成され、その後の底部材１１１の組み付けによって断熱材１３１の下端側を肩部材６との間で保持して上下方向の位置決めが無理無く簡単に達成される。しかも、断熱材１３１の上下方向での位置決めを利用して断熱材１３１と内容器３との間の隙間２０１を上下で塞いで空気の対流をさらに抑制することができる。また、断熱材１３１のガタツキや位置ずれを防止することができる。

これにより、本実施の形態では、また、径方向と上下方向との位置決めにより断熱材１３１のガタツキや位置ずれを防止して内容器３まわりの断接性をそこなったり、断熱材１３１が損傷するようなことを防止するのに併せ、断熱材１３１と内容器３との間の隙間２０１を上下で塞いで空気の対流を抑制し保温性、省エネ性をさらに高められる。

以上のような本実施の形態において、断熱材１３１とステンレス鋼製の内容器３との組み合わせにおいて、本発明者のした実験からは０．８Ｗ／ｈ程度の省エネ効果が得られ、従来の外ケース２にステンレス鋼製の内容器３を組み合わせた電気ポットの場合、内容液を沸騰させた後加熱を停止したままでも６時間経過後でなお６０℃程度の温度を確保できる保温性能を有し省エネ効果は０．５Ｗ／ｈ程度であったのに対して格段に向上している。

本実施の形態では、さらに、図４、図５に示すように、断熱材１３１に対する径方向の位置決め部２０３は、器体１の外ケース２と内容器３とを連絡する肩部材６がなす外ケース２側の外周壁６ａの直径線上２箇所に設けられてハンドル２０４を起伏できるように軸受するハンドル軸受部２０５の内側突出部２０５ａとしての左右のリブ形状部分を含んでおり、既設のハンドル軸受部２０５を断熱材１３１の径方向の位置決めに共用できる。また、図３、図５に示すように、器体１内に内容器３の底部から延びて内容器３と外ケース２との胴部間を立ちあがり、器体１内の前部上方に固定された異常姿勢時止水部１３４を経て器体１外に下向きに臨む吐出口２５ｄに通じ、電動ポンプ２６や手動ポンプであるベローズポンプ５０などのポンプによる、あるいは器体１を前傾させるなどによる吐出操作に応じ内容液を器体１外に吐出する吐出路２５を備え、断熱材１３１に対する径方向の位置決め部２０３として、器体１の外ケース２と内容器３とを連絡する肩部材６がなす外ケース２側の内周壁６ｂの前記蓋体１３の後部を開閉できるようにヒンジピン１２０によりヒンジ連結する蓋軸受部１２２の内側突出部１２２ａと、前記異常姿勢時止水部１３４とを含んでいて、既設の蓋軸受部１２２と吐出路２５における異常姿勢時止水部１３４とを断熱材１３１の径方向の位置決めに共用できる。

ここに、一対のハンドル軸受部２０５、２０５と、蓋軸受部１２２および異常姿勢時止水部１３４と、は図５に示すように互いに直交する位置にあって、断熱材１３１を径方向に位置決めするのに十分であり、他の径方向の位置決め部２０３は省略することができる。この結果、位置決め部２０３が周方向に少なくなる分だけ、筒状の断熱材１３１を周方向に並ぶ位置決め部２０３との軸線方向の嵌め合い部が少なくなりその分位置決め作業が楽になるし、断熱材１３１を損傷しにくいものとなる。

さらに詳述すると、内容器３が曲げ剛性および強度共に高い金属製、それもステンレス鋼製であることにより壁厚および真空空間６３の層が小さくてよくスリムであり、かつ上記のように内容器３との間に極小さな隙間２０１を設定して設けられる断熱材１３１が、既述した位置決めによって外ケース２との間の最小隙間も小さくして、全体の嵩ばりを抑えながら上記のような高い保温力、省エネ性を発揮することができる。ヒータ１１は内容器３の一重底部３ｃに当てがわれることで加熱効率を高め、一重底部３ｃに吐出路２５を接続することで内容器３との接続構造を簡略化している。この吐出路２５の途中に前記電動ポンプ２６が設けられ、内容液を電動にて吐出できるようにしている。これに併せ、前記ベローズポンプ５０を内容器３の口部３ａに通じる器体１の開口１２を開閉できるように覆う蓋１３に設けて、押圧板６１による押圧操作で内容器３内に加圧空気を吹き込み内容液を加圧して吐出路２５を通じ押し出し外部に吐出させられるようにしている。

吐出路２５の立上がり部２５ａは透明管としてそこでの液量が器体１の図２に示す液量表示窓６２から透視できるようにしている。しかし、吐出路２５の立ち上がり部２５ａの上部に吐出流によって回転する羽根１２５ａとこの羽根１２５ａの回転数を検出するフォトカプラ１２５ｂとからなる流量センサ１２５を設け、吐出の開始、終了、吐出流量、吐出量、残量などが自動的に検出できるようにしている。

ところで、内容器３を持った電気ポットにおいて沸騰した内容液をヒータ１１による加熱なしに放置したときの魔法瓶保温状態での保温特性は、口部３ａの開口径の大きさにほぼ反比例し、保温力増大の面からは口部３ａの開口径を極力小さくするのが好適である。しかし、それには制限がある。例えば内容器３内を洗浄や拭き取りなどのお手入れをすることを考えると、大人の人の手、特にこぶしが入るには８０ｍｍ程度が限度であり、１００ｍｍ程度になると作業しやすく、１２０ｍｍ程度を越えると作業が自由になる。また、蓋１３のベローズポンプ５０を収容している部分を進入部１３ａとして口部３ａ内に進入させることにより、内容器３内の空気を口部３ａ外からできるだけ遠ざけて熱が上部へ逃げるのを抑え、かつ、ベローズポンプ５０を収容した蓋１３が外方に大きく張り出さないようにできる。さらに、口部３ａの開口径が内容器３の胴よりも小さくなる部分は絞り加工により形成するが、口部３ａの開口径が小さければ小さいほど絞り加工が困難である。

また、内筒４の内面にフッ素コーティングや研磨処理などを施すのに、ガンやノズルなどの器具が入らないといけないし、処理が均一であるためには器具を自由に動かせることも必要である。従って、口部３ａの開口径Ｄが小さいほど処理は困難になるし、処理できても時間が掛かったり均一に処理できないといった問題がある。また、フッ素コーティング前の内面をブラスト処理して荒らしフッ素コート層の付着力を高める工程においては、内筒４の内に吹き付けたブラスト材が内筒４外に戻り難く作業性が悪くなる。例えば、口部３ａの開口径が１００ｍｍを切るとコーティング材を吹き付けるガンが内筒４内に入らなくなり、フッ素コーティングは不可能になる。

このような事情から従来は、保温特性および各種良し悪し性との関係を総合判断して、お手入れ性、小型化性、絞り加工性・コスト性、および内筒４の内面の加工・処理の容易性のいずれも満足できる限度となる１２０ｍｍを開口径の下限とするのが好適として、内筒４を既述した問題のある大きい角度で立ち上がる絞り形状として実現している。

これに対して、本実施の形態では図３に示すように、内容器３の口部３ａが胴部３ｂの内径よりも小さい開口径にて器体１の樹脂製の肩部材６がなす開口１２に接続され、器体１の開口１２部に設けた前記蓋１３で開閉されるものとするのに、内容器３は真空空間６３を胴部３ｂの上端から胴部３ｂの内側へほぼ横向きに肩部３ｄをなして屈曲し胴部３ｂ内径よりも小さい口部３ａを形成したものとしている。このように、曲げ剛性および強度共に高い金属製であることにより壁厚および真空空間６３の層が小さくてよくスリムでありながら高い保温力を発揮する金属製の内容器３を採用するのに、内容器３の胴部３ｂの上端から胴部３ｂの内側へほぼ横向きに肩部３ｄをなして屈曲し、胴部３ｂ内径よりも小さい口部３ａを形成していることにより、口部３ａの絞り度を従来程度とし、あるいはそれより大きくして保温性の大きなものとしても、従来のもののように内筒胴から口部に向けて大きな角度で立ち上がり内容器３の上部容積を狭める絞り形状に比し、内容器３の上部容積を狭めるようなことのない鉤型形状となるので、満水位１０１から口部３ａまでの高さＨを従来のものよりも小さくして、満水位１０１と蓋１３との間の空間を大きくし自然吐出を防止できる。

内容器３の肩部３ｄは、その内筒胴４ａと内筒肩部４ｂ３との境界部に内側に凹陥した段部４ｂ２を形成している。これにより、内容器３の口部３ａに押圧力が働くと胴部３ｂ上端から口部３ａまでほぼ横向きに延びる肩部３ｄの基部に応力が集中しやすいところを、内筒胴４ａと内筒肩部４ｂ３との境界部にて内側に凹陥した段部４ｂ２によって肩部３ｄの基部の曲げ剛性を高められるので、肩部３ｄがその基部を基点にして伏倒するような変形を防止することができる。

内容器３の肩部３ｄは、内筒胴４ａに接合される前記内筒肩部４ｂ３、段部４ｂ２を持った内筒肩部材４ｂと、外筒胴５ｂと接合される外筒肩部材５ｃとの２部材よりなり、相互で前記口部３ａをなして接合している。これにより、内容器３の肩部３ｄが胴部３ｂとは独立した２部材の接合によって中空形状の容器肩部材３ｄ１に容易に形成され、それら２部材が内筒胴４ａおよび外筒胴５ｂに接合されることで真空空間６３を胴部３ｂ上端から内側にほぼ横向きに延ばす肩部３ｄが胴部３ｂとの間の絞り加工なしに簡単に形成できる。

また、内筒肩部材４ｂに形成した上向きの内周壁４ｂ１が外筒肩部材５ｃに形成した下向きの内周壁５ｃ１の外面に嵌合して接合され前記口部３ａを形成している。これにより、内筒肩部材４ｂの上向きの内周壁４ｂ１と外筒肩部材５ｃの下向きの内周壁５ｃ１との接合が位置あわせ、位置調節しやすい重ね合わせ接合にして、しかも口部３ａ内周にできる重ね合わせによる接合段部３ａ２が下向きとなって口部３ａを通じ外部から目視されない利点があり、この接合段部３ａ２が口部３ａの蓋１３により閉じられる部分よりも内側となって蓋１３とのシールに隙間ができるようなことを回避することができる。

また、内容器３は図１に示すように真空空間６３の胴部３ｂから一重底部３ｃの外まわりまで達する底部への回り込み部６３ａを有し、その内側がヒータ１１を当てがった一重底部３ｃとなっている。この一重底部３ｃは上方へ窪ませた下向きの凹部３ｅとしてあり、この凹部３ｅの深さ分だけヒータ１１の位置が内容液側に突出するし、ヒータ１１の設置域の内容液との接触面積が多くなって加熱効率がさらに向上する。前記凹部３ｅによる内筒４内への突出部と回り込み部６３ａとの間に上向きの凹部８４が環状に形成されており、吐出路２５を通じて吐出される内容液がその凹部８４内に幾分残されるように吐出路２５の流入端２５ｅを一重底部３ｃの上に適度な高さで開口させてある。これによって、流入端２５ｅが内筒４内に突出している分だけ内容液が吐出されずに残り、空焚き防止になる。

一重底部３ｃに当てがったヒータ１１の背部には、図１に示すように金属製の遮熱板８７が設けられ、内容器３の外筒５の環状底部５ｅの下面に溶接などして取り付けた取付金具８８にねじ８９によりねじ止めし、遮熱板８７とヒータ１１との間に金属製のバックアップ板９２および図示しないばね部材を挟み込み、このばね部材によってヒータ１１を一重底部３ｃに押し付け密着させている。

外ケース２は樹脂製の底部材１１１と前記肩部材６との間に金属製の胴部１１２を挟み込む組み立て構造と、肩部材６が形成する器体１の図３に示すような開口１２の内周下部に設けたフランジ１１３に対し、内容器３をその肩部３ｄに溶接付けなどした取り付け金具１１４を介しねじ１１５により上方から取り付けた取り付け構造と、内容器３の底部と底部材１１１とを溶接付けなどした取付金具８８およびねじ８９を共用することにより連結した連結構造とで外ケース２を一体化し、また、分離可能としている。

図示する例では、さらに、図３、図４に示すように肩部材６の開口１２のフランジ１１３の上部に前記取り付け構造部の上方からあてがってフック１１８ａによって係合させたカバーリング１１８により容器口３ａ１の天面外周半部にまで跨って覆ってある。カバーリング１１８は外周部にシール部材１１９を装着して肩部材６の開口１２の内周との間をシールするとともに、開口１２の内周途中に形成した内側に向け下る傾斜段部１２ａに連続した1段階または２段階傾斜上面を持つようにしてあり、開口１２内に落ち、あるいは流れ入る内容液などは肩部材６の開口１２の傾斜段部１２ａからカバーリング１１８上へと流れ、容器口３ａ１の内周半部の上に落ちて内容器３内に案内できるようにしている。

図１に示すように肩部材６の後部の蓋軸受部１２２には蓋１３に設けたヒンジピン１２０を着脱できるように受け入れて軸受する開放部１２２ａ１と、この開放部１２２ａ１をばね１２３の付勢で閉じるストッパ１２４を設けてあり、ストッパ１２４を開にすると蓋１３を半開きにした状態でヒンジピン１２０を蓋軸受部１２２から蓋１３を伴い出し入れでき、これが蓋１３の着脱となる。また、蓋１３は既述し図１、図２に示すように内容器３の口部３ａ内への進入部１３ａを有し、口部３ａは蓋１３が開閉されるときに進入部１３ａが描く包絡線に対する最近接位置にあるようにしている。このように、蓋１３の一部を進入部１３ａとして内容器３の口部３ａ内への進入を図ることによって、口部３ａから熱が逃げるのを邪魔して保温力を高めるのと同時に、蓋１３に設ける蒸気通路２２５や手動ポンプであるベローズポンプ５０を収容するなどで蓋１３に必要となる大きな容量を十分に確保しながら器体１外部への膨らみを抑えられる。しかも、内容器３の前記のように開口径を小さくした口部３ａが、蓋１３の開閉時に前記進入部１３ａの輪郭が描く包絡線の直近にあるので、蓋１３の開閉を邪魔しない限度一杯まで開口径を小さくして熱をより逃げにくくすることができる。

また、蓋１３の前記進入部１３ａの基部まわりには蓋１３と進入部１３ａに当てがった金属製の内蓋１２６との間に挟み込んだシール部材１２７が設けられ、口部３ａの天面内周側半部ないしは天面内周側半部と口部３ａの内周のコーナ部に圧接して口部３ａを閉じるようにしている。これにより、満水位１０１と進入部１３ａとの間の蒸気通路２２５の内側開口２２５ａを内容液が閉じないための安全空間に位置する空気が口部３ａよりも外部へ大きく広がって熱が逃げやすくなるのを防止するので、保温力が向上する。

また、前記電動ポンプ２６およびベローズポンプ５０などの手動ポンプの少なくとも一方を備えていると、電気貯湯容器を定置したまま内容液を吐出して使用することができ、近時大型化し持ち上げ難くなっている大型タイプのものに好適である。特に手動ポンプを備えているとヒータ１１で加熱しない魔法瓶保温状態での使用時に通電なしに定置したままでの内容液の吐出ができ、省エネルギーや電源のないところでの使用に好適である。

蓋１３は内容器３からの蒸気を外部に逃がす蒸気通路２２５が形成され、蓋１３の内容器３内に面する位置の内側開口２２５ａと、外部に露出する外面に形成された外側開口２２５ｂとの間で通じるように形成されている。蒸気通路２２５の途中には、器体１が横転して内容液が進入してきた場合にそれを一時溜め込み、あるいは迂回させて、外側開口２２５ｂに至るのを遅らせる安全経路２２５ｃを設けてある。これにより、器体１が横転して内容液が蒸気通路２２５を通じて外部に流出するまでに器体１を起こすなどの処置ができるようになる。また、蒸気通路２２５には器体１の横転時に、蒸気通路２２５に進入しようとし、あるいは進入した内容液が先に進むのを阻止するように自重などで働く転倒時止水弁２２５ｄが適所に設けられている。図示する実施例では内側開口２２５ａの直ぐ内側の一か所に設けてある。

蓋１３の前部には閉じ位置で肩部材６側の係止部１９に係合して蓋１３を閉じ位置にロックするロック部材２１が設けられ、蓋１３が閉じられたときに係止部１９に自動的に係合するようにばね２２の付勢によってロック位置に常時突出するようにしている。これに対応して蓋１３にはロック部材２１を後退操作して前記ロックを解除するロック解除部材２３が設けられている。ロック解除部材２３は図１に示すように軸２４によって蓋１３に枢支されたレバータイプのものとされ、前端２３ａを親指などで押し下げて反時計回りに回動させることでロック部材２１をばね２２に抗して後退させてロックを解除し、続いてロック解除操作で起き上がった後端２３ｂを他の指で引き上げることによりロックを解除された蓋１３を持ち上げこれを開くことができる。

断熱材１３１はその底部材１１１に支持される位置から、肩部材６の開口１２の傾斜段部１２ａの内側まで内容器３よりも十分に高く立ち上がって設けられ、内容器３の真空空間６３内にはその回り込み部６３ａから口部３ａまで立ち上がる銅箔１３２を内蔵して保温効率をさらにたかめている。

なお、図示していないが、外ケース２の底部と内容器３の底部との間の空間、あるいは外ケース２の胴部１１２と内容器３の胴部３ｂとの間に、前記電動ポンプ２６とともにヒータ１１を通電制御する制御基板を収容する一方、内容器３の一重の底部３ｃの中央には温度センサ９が下方から当てがわれ、内容液のその時々の温度を検出して、湯沸しや保温モードで内容液を加熱制御する場合の温度情報を得るようにしている。

器体１の肩部材６の前部に嘴状に突出する突出部３１の上面には操作パネル３２が設けられ、モード設定などの操作部や、操作に対応する表示、あるいは動作状態を示す表示を行うようにしてある。操作パネル３２の下方、つまり内側には前記操作および表示に対応する信号の授受および動作を行う操作基板３３が設けられて操作パネル３２と協働して外部からの操作や外部への表示が行えるようにする。吐出路２５の上部は器体１の突出部３１と外ケース２側のパイプカバー部２ｄとの間に入った部分で逆Ｕ字状のユニット２５ｃを構成し、このユニット２５ｃに異常姿勢時止水部１３４としての転倒時止水弁１３４ａおよび前傾時止水弁１３４ｂと、吐出路２５の吐出口２５ｄを設けている。吐出口２５ｄはパイプカバー部２ｄを通じて下向きに外部に開口している。

外ケース２の底部材１１１の下向きの凹部１１１ａ内には下方から回転座環３７が回転できるように嵌め合せて設けられ、器体１がテーブル面などに定置されたときに回転座環３７の上で軽く回転して向きを変えられるようにしてある。

このような具体的な構造を有した器体１において、特に、断熱材１３１の上端部を径方向に位置決めする非金属部２０２である肩部材６に形成する位置決め部２０３としては、肩部材６の器体１の開口１２に内容器３の口部３ａを接続する内容器３側の内周壁６ｂの上部に向け拡径する外周面に軸線方向から嵌め合せて最上部で隙間なく嵌合し合い、その全周において径方向の位置決めを達成しており、この隙間の生じない嵌合を断熱材１３１の上端部に接着、溶着などして取り付けた樹脂製の枠材２０７の内周と肩部材６の内周壁６ｂの外周とでなし、肩部材６の内外外周壁６ａ、６ｂ間に下向きに形成した複数の放射状のリブ６ｃによって断熱材１３１の上端部を前記の嵌合位置の受け止め、傾斜面との嵌合に過不足が生じるのを防止している。また、この位置にて断熱材１３１の上端部に対するハンドル軸受部２０５、２０５と、異常姿勢時止水部１３４および蓋軸受部１２２とによる外径での径方向の位置決めとが行われるようにしている。この位置決めも断熱材１３１の上端に付帯している枠材２０７の外周との間で行っている。従って、断熱材１３１が柔軟な材料にて形成されていても、その径方向の位置決めは枠材２０７を介し確固に行えるので位置決めによる位置精度は格段に高く、断熱材１３１と内容器３との間の隙間２０１を空気の対流を抑制するのに適した微小隙間として組立上の取り扱い時や使用上の外力による振れなどに対し位置ずれして隙間が片寄ったり、他に接触したり引っかかったりして損傷するような問題を回避することができる。しかも、断熱材１３１に対する径方向の位置決めは内周側か外周側かの一方として有効である。

さらに、断熱材１３１の下端部は底部材１１１の凹部１１１ａを形成している部分の上面とその内周側に一体形成している凸壁１１１ｃとが形成している鉤型段部１１１ｂによって、それに保持している環状の発泡ウレタンゴムなどよりなる弾性リング２０８によって弾性的に受け止め、上記肩部材６のリブ６ｃとの間で弾性的に上下方向にも無理無く位置決めできるようにしている。これにより、上下方向の位置決めが甘くて断熱材１３１にガタツキが生じたり位置ずれしたりすることがなく、また位置決めが過剰で断熱材１３１に歪みが生じて内容器３や外ケース２に接触したり、またそれによって損傷したりするようなことを確実に防止することができる。特に、弾性リング２０８が独立発泡組織を有したものであると、断熱材１３１に併せた断熱性を発揮することができ省エネの向上に繋がる。また、弾性リング２０８は底部材１１１の前記鉤型段部１１１ｂに続く放射状のリブ１１１ｄによっても支持されより安定化が図られている。しかも、底部材１１１は前記鉤型段部１１１ｂから立ち上がる放射状のリブ１１１ｅを断熱材１３１の下端部の内周に係合させて断熱材１３１を径方向にも位置決めしている。しかし、これに代えて前記リブ１１１ｄの一部を立ち上げ断熱材１３１の外周に係合させることで断熱材１３１の下端部を外径側から径方向に位置決めするようにもできる。

しかし、このような断熱材１３１の下端部での径方向の位置決めを省略することもでき、その結果、底部材１１１を装着する前の器体１を倒立させた姿勢で、断熱材１３１を挿入して下向きの上端部を肩部材６側の位置決め部２０３に嵌め合わせた後、底部材１１１を装着する際に断熱材１３１の下端部を径方向の嵌め合いなしに弾性リング２０８により押圧保持すればよいだけでよく、組み立てが簡単になる。このためには、肩部材６側での断熱材１３１の上端部に対する径方向の位置決めによって断熱材１３１の軸線が振れない嵌め合わせとするのが好適であり、それには、断熱材１３１と肩部材６側の位置決め部２０３との軸線方向の嵌合代寸法をある程度長くし、また周方向にも安定する嵌まり合い幅を有しているのが好適となる。

なお、弾性リング２０８が発泡ウレタン樹脂、特に独立発泡組織の発泡樹脂であると、断熱材１３１に併せ高い断熱性を発揮して保温性、省エネ性の向上に貢献することができる。

本発明は家庭用の電気ポットに実用して、保温性、省エネ性のさらなる向上に貢献することができる。

本発明に係る電気貯湯容器の１つの例としての電気ポットを示す断面図である。 図１の電気ポットの半部を断面して見た正面図である。 図１の電気ポットの上部の断面図である。 図２の電気ポットの上部の一部断面図である。 図１の電気ポットの胴部を横断して見た下面図である。 図２の電気ポットの底部の一部断面図である。

符号の説明

１ 器体
２ 外ケース
３ 内容器
３ａ 口部
３ｂ 胴部
３ｄ 肩部
４ 内筒
５ 外筒
６ 肩部材
６ａ 外周壁
６ｂ 内周壁
６ｃ リブ
１１ ヒータ
１２ 開口
１３ 蓋体
２５ 吐出路
２５ｄ 吐出口
６３ 真空空間
１２０ ヒンジピン
１２２ 蓋軸受部
１２２ａ 内側突出部
１３４ 異常姿勢時止水部
１３４ａ 転倒時止水弁
１３４ｂ 前傾時止水弁
２０１ 隙間
２０２ 非金属部
２０３ 位置決め部
２０４ ハンドル
２０５ ハンドル軸受部
２０５ａ 内側突出部

Claims (4)

1. 外ケースに内容器を収容して器体をなし、この器体の開口を内容器の口部と併せ開閉する蓋体と、内容器内の内容液を加熱する加熱源と、内容器の外まわりに設けられた断熱材とを備えた電気貯湯容器において、
   断熱材は真空断熱材であり、断熱材と内容器との間に所定の隙間を形成する位置決め部を器体の非金属部分に設け、
   断熱材に対する径方向の位置決め部は、器体の外ケースと内容器とを連絡する肩部がなす外ケース側周壁の直径線上２箇所に設けられてハンドルを起伏できるよう軸受する一対のハンドル軸受部が、その内側突出部を含んで、断熱材を限られた接触による損傷させにくい嵌め合い部をなして、径方向に位置決めするように兼ねることを特徴とする電気貯湯容器。
2. 外ケースに内容器を収容して器体をなし、この器体の開口を内容器の口部と併せ開閉する蓋体と、内容器内の内容液を加熱する加熱源と、内容器の外まわりに設けられた断熱材とを備えた電気貯湯容器において、
   断熱材は真空断熱材であり、断熱材と内容器との間に所定の隙間を形成する位置決め部を器体の非金属部分に設け、
   断熱材に対する径方向の位置決め部は、器体の外ケースと内容器とを連絡する肩部がなす外ケース側周壁の前記蓋体の後部を開閉できるようにヒンジ連結する蓋軸受部が、その内側突出部を含んで、断熱材を限られた接触による損傷させにくい嵌め合い部をなして、径方向に位置決めするように兼ねることを特徴とする電気貯湯容器。
3. 外ケースに内容器を収容して器体をなし、この器体の開口を内容器の口部と併せ開閉する蓋体と、内容器内の内容液を加熱する加熱源と、内容器の外まわりに設けられた断熱材とを備えた電気貯湯容器において、
   断熱材は真空断熱材であり、断熱材と内容器との間に所定の隙間を形成する位置決め部を器体の非金属部分に設け、
   器体内に内容器の底部から延びて内容器と外ケースとの間を立ちあがり、器体内の前部上方に固定された異常姿勢時止水部を経て器体外に下向きに臨む吐出口に通じ、吐出操作に応じ内容液を器体外に吐出する吐出路を備え、
   断熱材に対する径方向の位置決め部は、前記異常姿勢時止水部を含んで、断熱材を限ら
   れた接触による損傷させにくい嵌め合い部をなして、径方向に位置決めするように兼ねることを特徴とする電気貯湯容器。
4. 外ケースに内容器を収容して器体をなし、この器体の開口を内容器の口部と併せ開閉する蓋体と、内容器内の内容液を加熱する加熱源と、内容器の外まわりに設けられた断熱材とを備えた電気貯湯容器において、
   断熱材と内容器との間に所定の隙間を形成する位置決め部を器体の非金属部分に設け、器体内に内容器の底部から延びて内容器と外ケースとの間を立ちあがり、器体内の前部上方に固定された異常姿勢時止水部を経て器体外に下向きに臨む吐出口に通じ、吐出操作に応じ内容液を器体外に吐出する吐出路を備え、
   断熱材に対する径方向の位置決め部は、器体の外ケースと内容器とを連絡する肩部がなす外ケース側周壁の直径線上２箇所に設けられてハンドルを起伏できるよう軸受する一対のハンドル軸受部の内側突出部と、これら一対のハンドル軸受が位置する直径線と直交して位置する器体の外ケースと内容器とを連絡する肩部がなす外ケース側周壁の前記蓋体の後部を開閉できるようにヒンジ連結する蓋軸受部の内側突出部、および前記異常姿勢時止水部、のそれぞれにて、断熱材を限られた接触による損傷させにくい嵌め合い部をなして、径方向に位置決めするように兼ねることを特徴とする電気貯湯容器。

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