JP4479953B2

JP4479953B2 - 弾球遊技機

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Publication number: JP4479953B2
Application number: JP2003348885A
Authority: JP
Inventors: 裕美子沢田
Original assignee: Sammy Corp
Current assignee: Sammy Corp
Priority date: 2003-10-07
Filing date: 2003-10-07
Publication date: 2010-06-09
Anticipated expiration: 2023-10-07
Also published as: JP2005110952A

Description

本発明は、弾球遊技機に関し、特に弾球遊技機の遊興性を高めるために表示内容を制御する技術に関する。

従来、各種の弾球遊技機のうち、特に第１種と呼ばれる遊技機は、遊技盤の略中央に設けられた液晶ディスプレイなどの表示領域に複数の図柄を変動させながら表示する（以下、そうした表示を「図柄変動」または「変動表示」等という）。この遊技機は、複数列の図柄変動を停止させたときの図柄の組合せが特定の態様となった場合に、通常より多くの賞球数が得られる、いわゆる大当たりと呼ばれる特別遊技へと移行するものとして知られている（例えば、特許文献１参照）。表示領域における図柄の変動表示は、単に複数の図柄が変動表示されるだけでなく、いわゆるリーチ画面と呼ばれる状態のように、あと一つ図柄が揃えば大当たりとなる状態で変動表示の時間を通常よりも長くする等、遊技者の期待感を高めるための演出が図られている。また、図柄等の画像にキャラクタを用いて変動表示にストーリーをもたせる演出を施したり、特別遊技への移行確率を変動させる等の制御によっても遊技者の期待感を高めている。
特開２００３−２３０７１４号公報

近年、特別図柄ではなく、装飾図柄により抽選の結果を視覚的に演出することが一般的となっている。特別図柄は表現上の制約が多いため、装飾図柄を用いて演出を行うことで、表現の自由度が高くなるという利点がある。また、遊技機における制御処理を例えばメイン基板とサブ基板とに分け、装飾図柄を用いた演出処理をサブ基板側に行わせることで、遊技機におけるメイン処理と演出処理の開発を別個に行えるという開発上の利点もある。

装飾図柄を利用する場合、特別図柄に演出的な役割をもたせる必要がなくなるため、特別図柄は、液晶ディスプレイの隅の小さい領域に表示されることも多い。このように演出的な役割は、実質的に装飾図柄に任されているが、そのような場合であっても、特別図柄は、抽選の結果に応じて大当たりを発生させるか否かを示す役割を担う。

特別図柄の変動表示が開始すると、それを契機として装飾図柄も変動表示を開始する。装飾図柄は抽選の結果を演出するために変動表示されるため、抽選の結果を示すための特別図柄が停止すると、装飾図柄の変動表示もそれと同期して停止する。装飾図柄は、特別図柄の変動表示の時間と同等の時間、変動表示される。このように、従来の弾球遊技機においては、特別図柄の変動表示と装飾図柄の変動表示は時間的に連動するように構成されていた。本発明者は、この特別図柄と装飾図柄の変動表示を制御するアルゴリズムを再構築することにより、弾球遊技機の娯楽性を一層高められると認識するに至った。

本発明は、こうした状況に鑑みてなされたものであり、その目的は、娯楽性を一層高めた弾球遊技機を提供することにある。

上記課題を解決するために、本発明のある態様における弾球遊技機は、遊技球の始動入賞口への落入を契機として抽選を実行し、その抽選の結果に基づいて、大当りを発生させるか否かを示すための特別図柄を所定時間変動表示させるとともに、抽選の結果を視覚的に演出するために特別図柄の変動表示に連動して表示すべき装飾図柄を所定時間変動表示させる。この弾球遊技機は、特別図柄の変動表示を停止させるために遊技者によりなされる入力である強制停止入力がなされると特別図柄の変動表示を停止させるが、装飾図柄の変動表示は継続させる。

遊技者が特別図柄の変動表示を停止させても、装飾図柄の変動表示による演出効果は継続されるため、遊技者の期待感をより長く継続できる。

本発明によれば、弾球遊技機の娯楽性を高める上で効果がある。

実施例においては、特別図柄の変動表示を遊技者が停止させても、装飾図柄の変動表示を継続させる。したがって、特別図柄の変動表示が停止されても、遊技者の期待感を継続させることができる。以下、弾球遊技機の一般的な説明を行った後で、実施例の詳細を説明する。

（一般説明）
図１は、弾球遊技機の前面側における基本的な構造を示す。以下、弾球遊技機としていわゆる第１種パチンコ遊技機を例に説明する。パチンコ遊技機１０は、主に遊技機枠と遊技盤面で構成される。

パチンコ遊技機１０の遊技機枠は、外枠１１、前枠１２、ガラス扉１３、セット盤１４、上球皿１５、下球皿１６、発射ハンドル１７を含む。外枠１１は、開口部分を有する枠体であり、パチンコ遊技機１０を設置すべき位置にて固定される。前枠１２は、外枠１１の開口部分に整合する枠体であり、外枠１１へ開閉自在に取り付けられる。前枠１２は、遊技球を発射する機構や、遊技盤を着脱可能に収容させるための機構、遊技球を誘導または回収するための機構等を含む。

ガラス扉１３およびセット盤１４は、前枠１２へ開閉自在に取り付けられる。セット盤１４は、賞球の貯留タンクや賞球の流路、賞球を払い出す賞球装置等を含む。賞球装置から払い出された賞球は、所定の流路を経由して上球皿１５または下球皿１６に供給される。上球皿１５は、遊技球の貯留、発射レールへの遊技球の送り出し、下球皿１６への遊技球の抜き取り等の機構を有する。下球皿１６は、遊技球の貯留、抜き取り等の機構を有する。遊技者が発射ハンドル１７を回動させると遊技球が発射され、また発射ハンドル１７近辺の単発発射スイッチを押下すると遊技球の発射が一時停止される。

パチンコ遊技機１０の遊技盤面には、遊技部品として多数の遊技釘２０、風車２１、外レール２２および内レール２３、一般入賞口２４、アウト口２５、図柄表示装置２６、センター飾り部品２７、第１種始動入賞口（以下、「始動口」という）２８、大入賞口２９、普通図柄作動口３０、普通図柄表示装置３２が設けられる。多数の遊技釘２０および風車２１は発射された遊技球の落下方向を変化させる。外レール２２は発射された遊技球を遊技領域３１へ案内し、内レール２３は遊技領域３１を区画する。一般入賞口２４等の各入賞口に落入した遊技球はセーフ球として処理され、アウト口２５に流入した遊技球はアウト球として処理される。なお、各入賞口は遊技球が通過するゲートタイプのものを含み、本明細書において「落入」は「通過」を含むものとする。

図柄表示装置２６は、その画面に第１種特別図柄と呼ばれる図柄（以下、「特別図柄」という）と、特別図柄に連動する装飾図柄を変動させながら表示する。ここで、特別図柄は、始動口２８への遊技球の落入を契機として行われる抽選の結果に応じて大当たりを発生させるか否かを示すための図柄であり、装飾図柄は、抽選の結果を視覚的に演出するための図柄である。図柄表示装置２６は、例えば液晶ディスプレイで構成されるとともに、装飾図柄としてスロットマシンのゲームを模した図柄変動の動画像を画面の中央領域に表示する。装飾図柄を表示する場合、特別図柄は演出的な役割をもつ必要がないため、図柄表示装置２６の隅の目立たない領域に表示される。特別図柄は、変動中に○と×の図柄が繰り返されるような表示態様をとってもよいが、以下では、０から９の数字が繰り返される表示態様をとる場合を示す。特別図柄の停止図柄は、大当たりであるか否かを示し、例えば停止図柄が「３」である場合は大当たりを、また「７」である場合には確率変動付き大当たりを、それ以外の数字は外れを示すものであってよい。なお、確率変動付き大当たりとは、確率変動の対象となる大当たりを意味する。

図柄表示装置２６の周囲には、センター飾り部品２７が設けられており、遊技球の流路、図柄表示装置２６の保護、装飾等の機能を有する。始動口２８は、例えばセンター飾り部品２７の下方等の位置に一つまたは複数設けられる。大入賞口２９は、特別図柄が特定の態様にて停止したときに「大当たり」として開放状態となる横長方形状の入賞口であり、例えばアウト口２５の上方等の位置に設けられる。大入賞口２９の内側は、特定領域（いわゆるＶゾーン）と一般領域に区画されている。普通図柄表示装置３２には普通図柄として数字等の図柄が変動表示される。普通図柄の変動表示は、普通図柄作動口３０に遊技球が落入したときに開始される。普通図柄表示装置３２は、例えば７セグメント表示器で構成される。

遊技者が発射ハンドル１７を手で回動させると、その回動角度に応じた強度で上球皿１５に貯留された遊技球が１球ずつ遊技領域３１へ発射され、遊技者が発射ハンドル１７の回動位置を手で固定させると一定の時間間隔で遊技球の発射が繰り返される。遊技領域３１の上部へ発射された遊技球は、複数の遊技釘２０に当たりながらその当たり方に応じた方向へ落下し、一般入賞口２４や始動口２８等の各入賞口へ落入するとその入賞口の種類に応じた賞球が上球皿１５に払い出される。遊技球が始動口２８に落入すると、図柄表示装置２６において特別図柄および装飾図柄が変動表示される。特別図柄および装飾図柄の変動表示は一定時間経過後に停止され、停止時の特別図柄が特定の態様になると、いわゆる「大当たり」として大入賞口２９の開閉動作を開始する。このときスロットマシンのゲームを模した装飾図柄は、例えば３つの図柄を一致させるような表示態様をとる。

大入賞口２９は、約３０秒間開放された後、または１０球以上の遊技球が落入した後で一旦閉鎖される。大入賞口２９が開放中に遊技球が特定領域へ少なくとも１球落入した場合、大入賞口２９は再度開放される。このように、大入賞口２９が１回開放される間に遊技球が少なくとも１球以上特定領域へ落入することを条件に大入賞口２９の開閉が所定回数、例えば１５回繰り返される。

図２は、弾球遊技機の背面側における基本的な構造を示す。電源スイッチ４０はパチンコ遊技機１０の電源をオンオフするスイッチである。メイン基板４１は、パチンコ遊技機１０の全体動作を制御し、特に始動口２８へ入賞したときの抽選等、遊技動作全般を処理する。サブ基板４９は、液晶ユニット４２を備え、図柄表示装置２６における表示内容を制御し、特にメイン基板４１による抽選結果に応じて表示内容を変動させる。払出ユニット４３は、各入賞口への入賞に応じて賞球タンク４４から供給される遊技球を上球皿１５へ払い出す。払出制御基板４５は、払出ユニット４３による払出動作を制御する。発射装置４６は、上球皿１５の貯留球を遊技領域３１へ１球ずつ発射する。発射制御基板４７は、発射装置４６の発射動作を制御する。電源ユニット４８は、パチンコ遊技機１０の各部へ電力を供給する。

図３は、パチンコ遊技機１０における遊技を制御する構成を中心とした基本的な機能ブロック図である。メイン制御部７０は、図２のメイン基板４１がもつ機能に相当し、パチンコ遊技機１０の全体的な動作および遊技の基本動作を主に制御する。サブ制御部８０は、図２のサブ基板４９がもつ機能に相当し、装飾図柄の変動表示やパチンコ遊技機１０周囲の電飾等の演出的動作を主に制御する。メイン制御部７０からサブ制御部８０に対しては、各種制御に関する指示信号が送られるが、サブ制御部８０からメイン制御部７０へフィードバック的な情報または信号は送られず、つねにメイン制御部７０からサブ制御部８０への一方向通信となる。メイン制御部７０およびサブ制御部８０は、ハードウェア的にはデータやプログラムを格納するＲＯＭ、演算処理に用いるＣＰＵ等の素子を含む。なお、本図では各種機能をメイン制御部７０とサブ制御部８０に分けて構成しているが、その分け方は図示の例に限定されない。また、メイン制御部７０およびサブ制御部８０は一体として構成されてもよい。

一般入賞検出部５０は一般入賞口２４の内部に設けられたセンサであり、一般入賞口２４への遊技球の落入を検出し、その落入があったことを示す一般入賞情報を一般入賞処理部５５へ送る。一般入賞処理部５５は、一般入賞検出部５０から一般入賞情報を受け取ると、払出制御基板４５の払出制御部７９へ賞球数等の払出指示を送る。

始動入賞検出部５１は始動口２８の内部に設けられたセンサであり、始動口２８への遊技球の落入を検出し、その落入があったことを示す始動入賞情報を始動入賞処理部５６へ送る。始動入賞処理部５６は、始動入賞検出部５１から始動入賞情報を受け取ると、払出制御部７９へ賞球数等の払出指示を送るとともに、始動入賞に対する抽選を実行する特別図柄抽選実行部６０へ抽選指示を送る。

特別図柄抽選実行部６０は、始動入賞情報の取得を契機として、具体的には抽選指示を始動入賞検出部５１から受け取った後、抽選を実行する。この特別図柄抽選実行部６０は、始動入賞に対して乱数を発生し決定する乱数決定部７２と、乱数を取得して抽選当否を判定する当否決定部６１と、抽選当否に応じた特別図柄の停止図柄を決定する特別図柄決定部６２と、特別図柄の表示パターンを決定する特別図柄パターン決定部７３を含む。特別図柄は、例えば数字、記号、マーク等で構成されてよく、本実施例では０から９の数字で構成される。乱数決定部７２は、始動入賞処理部５６から抽選指示を受け取るたびに所定のカウント範囲、例えば０から２９９９までの範囲のカウント値を乱数として発生させ、特別図柄保留記憶部６３へその乱数を格納する。特別図柄保留記憶部６３は、保留数の上限として所定個数、例えば最大４つ分の乱数を格納できるだけの記憶領域を有し、保留個数分が格納されると空き領域が生じるまでそれ以上の乱数は記憶しない。なお、乱数決定時に図柄変動が行われていない場合には、乱数決定部７２は、特別図柄保留記憶部６３へ乱数を格納せずに、当否決定部６１にその乱数を送る。

当否決定部６１は、特別図柄保留記憶部６３に格納された乱数の値に応じて、または乱数決定部７２から直接送られる乱数の値に応じて、その抽選結果が「大当たり」、「外れ」のいずれに該当するかを判定する。これらの結果は、それぞれ当否決定部６１がもつ当否テーブルに数値範囲の形で定義される。当否テーブルでは、例えば０から９までを大当たり値の範囲とし、１０から２９９９までを外れ値の範囲とする。なお、０から９までの大当たり値の範囲のうち、その一部を確率変動付き大当たりの範囲として設定してもよい。特別図柄決定部６２は、当否決定部６１による抽選結果に応じて、特別図柄の停止図柄の図柄番号を決定する。特別図柄の表示態様が、図柄変動中に０から９までの数字を繰り返し表示するものである場合、抽選結果が大当たりであれば「３」を、確率変動付き大当たりであれば「７」を、外れであればそれ以外の数字を停止図柄として決定する。特別図柄パターン決定部７３は、特別図柄の表示パターンを決定し、例えば特別図柄の変動時間などを決定する。

当否決定部６１による当否決定、特別図柄決定部６２による特別図柄の停止図柄の決定、および特別図柄パターン決定部７３による特別図柄の表示パターンの決定は、前回の抽選結果に基づく図柄変動が終了し、当回の抽選結果に基づく演出表示を開始するときに行われる。なお、これらの処理の実行タイミングは、乱数決定部７２において乱数が決定された時点で行われてもよい。特別図柄保留記憶部６３による乱数の保留数、当否決定部６１による当否結果、特別図柄決定部６２による停止図柄の図柄番号、および特別図柄パターン決定部７３による特別図柄の表示パターン番号はサブ制御部８０へ送られる。

表示処理部７４は、図柄表示装置２６の右上隅に、決定された特別図柄の表示パターンおよび停止図柄にしたがって、特別図柄を表示させる。具体的には、特別図柄の表示パターンとして、特別図柄の変動時間が６０秒であることが定められ、また停止図柄が「３」であって、変動時間の最後２秒間で停止図柄を表示することが定められている場合には、表示処理部７４が、変動開始から５８秒が経過するまで、０から９までの数字をサイクリックに表示させ、その後、変動開始から６０秒が経過するまでの間に「３」を停止図柄として表示させる。なお、特別図柄は、図柄表示装置２６中の他の箇所に表示されてもよく、また図柄表示装置２６以外に設けられる表示部に表示されてもよい。さらに表示処理部７４は、図柄表示装置２６の画面内に特別図柄の保留数、すなわち未だ特別図柄の変動表示がなされていない乱数の数を最大４個まで表示する。なお、保留数も、図柄表示装置２６以外の表示部にて表示されてもよい。

サブ制御部８０は、装飾図柄決定部８２、装飾図柄パターン決定部８４、装飾図柄パターン格納部８６、および表示処理部９２を含む。装飾図柄決定部８２は、当否決定部６１における当否結果に基づいて、図柄表示装置２６において表示する装飾図柄の停止図柄を決定する。なお、装飾図柄決定部８２は、特別図柄決定部６２において決定された特別図柄の停止図柄番号をもとに、装飾図柄の停止図柄を決定してもよい。装飾図柄決定部８２は、当否結果または特別図柄の図柄番号と、装飾図柄の図柄番号とを対応付けたテーブルを有し、このテーブルをもとに装飾図柄の停止図柄を決定する。このテーブルにおいて、例えば、「７」である特別図柄に対応付けられる装飾図柄は、遊技者に確率変動付き大当たりであることを提示する「７７７」であり、「３」である特別図柄に対応付けられる装飾図柄は、「１１１」、「８８８」など、７以外の数字が揃ったものであってよい。このように、特別図柄と装飾図柄の対応付けは１対１である必要はなく、特別図柄の図柄番号に対して、複数の装飾図柄の画像が対応付けられていてもよい。装飾図柄決定部８２は、対応付けられた複数の装飾図柄のうちから、任意の１つを選択し決定してもよい。

上記のように、特別図柄と装飾図柄とを対応付けたテーブルを予め用意しておいてもよいが、図柄表示装置２６の画面上で装飾図柄として３列の停止図柄を表示させる場合に、装飾図柄決定部８２は、左図柄、中央図柄、右図柄の各図柄番号を所定の図柄番号範囲でアットランダムに選択してもよい。ただし装飾図柄決定部８２は、特別図柄の停止図柄番号が「大当たり」を示す場合は左図柄、中央図柄、右図柄がそれぞれ同じ図柄となるよう各図柄番号を決定し、さらに特別図柄の停止図柄番号が「確率変動付き大当たり」を示す場合は、遊技者に確率変動付き大当たりであることを提示する図柄番号を決定する。一方、当否結果が「外れ」を示す場合、または特別図柄の停止図柄番号が「外れ」を示す場合は、特別図柄決定部６２は左図柄、中央図柄、右図柄のうち少なくとも一つが他の図柄と一致しないよう各図柄番号を決定する。

装飾図柄パターン決定部８４は、抽選の結果に基づいて、少なくとも装飾図柄の図柄変動の表示順序を示す表示パターンを決定する。具体的には、装飾図柄パターン決定部８４は、特別図柄パターン決定部７３において決定された特別図柄の表示パターン番号に基づいて、装飾図柄の画像、装飾図柄の表示パターン、変動表示の演出パターンを決定する。装飾図柄パターン格納部８６は、装飾図柄の画像、背景の画像、キャラクタの画像等、様々な画像を記憶するとともに、これら画像を図柄表示装置２６の画面内にどのような表示形態で変動させるかを定めた複数の表示パターンと、リーチ動作をどのように進行または演出するかを定めた複数の演出パターンとを記憶する。装飾図柄の画像は、特別図柄抽選実行部６０の特別図柄決定部６２で決定される特別図柄の図柄番号と対応づけられており、変動パターンと演出パターンは、特別図柄パターン決定部７３で決定される特別図柄の表示パターンに対応づけられている。装飾図柄パターン決定部８４は、停止図柄に至るまでの装飾図柄の図柄変動の表示順序を示す表示パターンと、その表示順序における演出パターンを決定する。なお、この演出パターンも表示順序を直接または間接的に示すものであり、その意味で、表示順序を示す表示パターンと呼ぶこともできる。なお、装飾図柄の変動時間は、特別図柄の変動時間と等しく設定される。表示処理部９２は、装飾図柄パターン決定部８４で決定された装飾図柄の表示パターンおよび演出パターンで装飾図柄の図柄変動を図柄表示装置２６に表示させ、変動終了後に装飾図柄決定部８２にて決定された装飾図柄の停止図柄を表示させる。

メイン制御部７０において、表示処理部７４は、特別図柄の変動表示を開始すると、変動開始指示をサブ制御部８０の表示処理部９２に送り、図柄変動の表示時間のカウントを行う。サブ制御部８０の表示処理部９２は、変動開始指示を受け取ると、装飾図柄の変動表示を開始する。表示処理部７４は、特別図柄の変動時間が終了するタイミングで、特別図柄の停止図柄を図柄表示装置２６に表示し、変動表示の停止指示をサブ制御部８０へ送る。表示処理部９２は、変動表示の停止指示を受け取ると、装飾図柄の停止図柄を図柄表示装置２６に表示する。これにより、１回の抽選結果による表示処理が終了する。

当否決定部６１は、特別図柄保留記憶部６３から読み出した乱数の値が大当たり値であった場合、停止図柄の表示後、特別遊技の開始指示を特別遊技実行部６４へ送る。特別遊技実行部６４は、特別遊技処理部６５、継続判定部６６、および確変判定部６７を含む。特別遊技処理部６５は、大入賞処理部５８に対して大入賞口の開放指示を送る。大入賞処理部５８は、特別遊技処理部６５から受け取る開放指示に基づいて大入賞口２９を開放させる。開放された大入賞口２９に落入する遊技球は、大入賞口２９の内部に設けられたセンサである大入賞検出部５３により検出され、大入賞口２９へ遊技球が落入すると大入賞処理部５８は払出制御部７９へ賞球数等の払出指示を送るとともに、１回の大入賞口２９の開放における遊技球の落入球数を計数する。大入賞処理部５８は、約３０秒間の開放期間が経過するか、または大入賞口２９へ落入する遊技球が１０球に達したときに大入賞口２９を一旦閉鎖する。

領域通過検出部５４は、大入賞口２９の内部に設けられた特定領域（Ｖゾーン）への遊技球の通過を検出するセンサであり、遊技球の通過があったことを示す特定領域通過情報を領域通過処理部５９へ送る。領域通過処理部５９は、領域通過検出部５４から特定領域通過情報を受け取り、これを特別遊技実行部６４の継続判定部６６へ送る。継続判定部６６は、１回の大入賞口２９の開放において特定領域へ１球以上の通過が検出された場合に、次の開放を特別遊技処理部６５に指示する。特別遊技処理部６５は、継続判定部６６による特定領域の通過判定があったことを継続条件として大入賞口２９を最大で１５回繰り返して開放状態におく。確変判定部６７は、特別図柄の停止図柄の態様に応じて、大当たり終了後の遊技を通常遊技とするか、当たり確率の高い確率変動遊技とするかについて判定し、判定結果を確変実行部６８へ送る。確変判定部６７は、停止図柄が特定の図柄の場合に、次の遊技を確率変動遊技へ移行すべきと判定する。

確変実行部６８は、確率変動遊技へ移行すべき旨の判定を確変判定部６７から受け取った場合、当否決定部６１がもつ当否テーブルを確率変動遊技用に変更する。例えば、通常遊技時の大当たり値の範囲が０から９までであったのに対し、確率変動遊技時の大当たり値の範囲として、２００から２０９まで、３００から３０９まで、４００から４０９まで、５００から５０９まで、６００から６０９までの各範囲を追加する。これにより、確率変動遊技時の大当たり確率が、通常遊技時の６倍となる。

作動検出部５２は普通図柄作動口３０の内部に設けられたセンサであり、普通図柄作動口３０への遊技球の落入を検出し、その落入があったことを示す普通図柄作動情報を作動処理部５７へ送る。作動処理部５７は、作動検出部５２から普通図柄作動情報を受け取ると、普通図柄の抽選指示を普通図柄抽選実行部６９へ送る。普通図柄抽選実行部６９は、抽選指示を受け取ると、その抽選結果として乱数を取得してこれを普通図柄保留記憶部７１へ格納する。普通図柄抽選実行部６９は、普通図柄抽選の乱数として例えば０から９までの範囲のカウント値を取得する。普通図柄保留記憶部７１は、普通図柄の抽選結果である乱数を所定個数、例えば最大で４個格納するだけの記憶領域を有する。普通図柄抽選実行部６９は、普通図柄保留記憶部７１から乱数を読み出してその抽選当否を判定する。普通図柄抽選実行部６９がもつ当否テーブルには、例えば７が当たり値として定義され、７以外の値が外れ値として定義される。普通図柄抽選実行部６９は、読み出した乱数が当たり値であるか外れ値であるかに基づいて普通図柄抽選の当否を判定する。その当否の判定結果は、表示処理部７４および作動処理部５７へ送られる。表示処理部７４は、受け取った乱数の値を停止図柄とする普通図柄の図柄変動を普通図柄表示装置３２へ表示させる。作動処理部５７は、当たりの判定結果を普通図柄抽選実行部６９から受け取った場合、所定の入賞口、例えば始動口２８の両側に設けられた可動片（いわゆる電動チューリップ）を一定時間動作させて、通常状態よりも始動口２８へ遊技球が落入しやすい状態とする。

図４は、通常遊技から特別遊技へ移行する過程を示すフローチャートである。まず始動入賞検出部５１が始動口２８への遊技球の落入を検出すると（Ｓ１０のＹ）、乱数決定部７２が、図柄変動中であるか否かを判定する（Ｓ１２）。図柄が変動中でなければ（Ｓ１２のＮ）、乱数決定部７２が乱数を決定し（Ｓ１４）、当否決定部６１が、乱数に基づいて抽選当否を判定する（Ｓ２８）。一方、図柄が変動中であれば（Ｓ１２のＹ）、乱数決定部７２が、特別図柄保留記憶部６３に乱数を保留可能であるか否かを判定する（Ｓ１６）。図柄変動中、例えば４個の乱数が特別図柄保留記憶部６３に保留されていれば、それ以上の乱数を保留することができないため（Ｓ１６のＮ）、特別図柄保留記憶部６３はその乱数を取得しない。なお、乱数を保留できない場合は、乱数決定部７２が、入賞を無視して乱数自体を生成しなくてもよい。一方、保留されている乱数の数が３個以内であれば、乱数を保留する記憶領域が空いていると判定される（Ｓ１６のＹ）。この場合、乱数決定部７２は乱数を決定し（Ｓ１８）、特別図柄保留記憶部６３の空き領域に乱数を記憶させる（Ｓ２０）。なお、Ｓ１６において、乱数を保留できない場合は（Ｓ１６のＮ）、Ｓ１８、Ｓ２０のステップをスキップする。

またＳ１０において、始動口２８への入賞がなければ（Ｓ１０のＮ）、当否決定部６１が、特別図柄保留記憶部６３に乱数が保留されているか否かを判定する（Ｓ２２）。保留されていない場合（Ｓ２２のＮ）、本フローを終了し、保留されている場合は（Ｓ２２のＹ）、その時点で行われている図柄変動が終了するのを待つ。なお乱数が保留されている場合とは、入賞が以前に発生し且つその入賞の抽選結果についての図柄変動が未だ行われていない状態を示す。このとき、図柄表示装置２６では、保留球以前の入賞の抽選結果についての特別図柄および装飾図柄の変動表示がなされている。なお、Ｓ１２における図柄変動と、Ｓ２２の判定時点で表示されている図柄変動を、本フローでは説明の便宜上、「前回の図柄変動」と呼び、これに続く図柄変動のことを「当回の図柄変動」と呼ぶことにする。

前回の図柄変動が終了すると、当否決定部６１は、特別図柄保留記憶部６３に保留されている抽選結果のうち最初に抽選結果として格納された乱数を読み出してその記憶内容を消去し（Ｓ２４）、２番目以降の領域に抽選結果の乱数が格納されていればそれらをそれぞれ一つ前の記憶領域へシフトする（Ｓ２６）。当否決定部６１は、読み出した乱数に基づいて抽選当否を判定し（Ｓ２８）、続いて、図柄変動の表示内容が決定される。表示処理部７４および表示処理部９２は当回の特別図柄および装飾図柄を図柄表示装置２６に変動表示させる（Ｓ３０）。Ｓ２８における当否決定部６１による当否判定の結果、乱数が大当たり値であった場合（Ｓ３２のＹ）、特別遊技へ移行し（Ｓ３４）、抽選結果の乱数が外れ値であれば（Ｓ３２のＮ）、Ｓ３４をスキップする。

当回の図柄変動が終了すると（Ｓ３６）、当否決定部６１は、特別図柄保留記憶部６３に乱数が保留されているか否かを判定する（Ｓ３８）。保留されている場合（Ｓ３８のＹ）、Ｓ２４からＳ３６までのステップを繰り返し、保留されていない場合（Ｓ３８のＮ）、本フローを終了する。

図５は、図４のＳ２８における抽選当否を判定する処理を詳細に示すフローチャートである。以下では図５および図６を用いて、抽選当否の判定と、続く図柄変動の表示内容の決定までを示す。図５では、メイン制御部７０における処理Ｓ２８ａを示し、また図６では、サブ制御部８０における処理Ｓ２８ｂを示す。

Ｓ２４において当否決定部６１により読み出された乱数、またはＳ１４において決定された乱数が大当たり値に該当する場合（Ｓ５０のＹ）、さらに、この乱数が確率変動付き大当たり値であるか否かを判定する（Ｓ５１）。確率変動付き大当たり値である場合（Ｓ５１のＹ）、特別図柄決定部６２は、確変当たり用の特別図柄の停止図柄を決定し、また特別図柄パターン決定部７３は、確変当たり用の特別図柄の表示パターンを決定する（Ｓ５２）。確率変動付き大当たり値でない場合（Ｓ５１のＮ）、特別図柄決定部６２は、通常当たり用の特別図柄の停止図柄を決定し、また特別図柄パターン決定部７３は、通常当たり用の特別図柄の表示パターンを決定する（Ｓ５３）。また、Ｓ５０において、乱数が外れ値である場合（Ｓ５０のＮ）、特別図柄決定部６２は、外れ用の特別図柄の停止図柄を決定し、また特別図柄パターン決定部７３は、外れ用の特別図柄の表示パターンを決定する（Ｓ５４）。当否結果、特別図柄の停止図柄および表示パターンは、サブ制御部８０に送られる。

図６は、装飾図柄の決定処理を示すフローチャートである。装飾図柄決定部８２は、当否結果または特別図柄の停止図柄をもとに、装飾図柄の停止図柄を決定する（Ｓ６０）。続いて、装飾図柄パターン決定部８４は、特別図柄の表示パターンをもとに、装飾図柄をリーチ演出するか否かを判定する（Ｓ６１）。この判定は、特別図柄の表示パターンの時間長に基づいてなされてもよい。例えば、特別図柄の変動時間が第１の所定時間よりも長ければリーチ演出することを決定し（Ｓ６１のＹ）、一方で第１の所定時間よりも短ければ、リーチ演出をしないことを決定する（Ｓ６１のＮ）。なお、当否結果または特別図柄の停止図柄により、抽選結果が大当たりであることを示される場合には、Ｓ６１において、特別図柄の変動時間にかかわらず、常にリーチ演出することを決定する（Ｓ６１のＹ）。装飾図柄パターン決定部８４は、リーチ演出する場合に、さらにスーパーリーチ演出を行うか否かを判定する（Ｓ６２）。この判定も特別図柄の変動時間に基づいてなされてよい。例えば特別図柄の変動時間が、第２の所定時間よりも長ければ、スーパーリーチ演出を行うことを決定し（Ｓ６２のＹ）、第２の所定時間よりも短ければ、スーパーリーチ演出を行わず、ノーマルリーチ演出を行うことを決定する（Ｓ６２のＮ）。スーパーリーチ演出を行う場合（Ｓ６２のＹ）、装飾図柄パターン決定部８４は、スーパーリーチ用の装飾図柄のパターンを決定する（Ｓ６３）。ノーマルリーチ演出を行う場合（Ｓ６２のＮ）、装飾図柄パターン決定部８４は、ノーマルリーチ用の装飾図柄のパターンを決定する（Ｓ６４）。リーチ演出を行わない場合（Ｓ６１のＮ）、装飾図柄パターン決定部８４は、リーチなしの装飾図柄のパターンを決定する（Ｓ６５）。なお、ここでいう装飾図柄のパターンは、装飾図柄の変動開始から終了までの表示順序を定めた一連の表示パターンである。

図７は、図４のＳ３４における特別遊技の動作を詳細に示すフローチャートである。特別遊技の開始とともに大入賞処理部５８は大入賞口２９を開放し（Ｓ７０）、大入賞検出部５３が大入賞口２９への遊技球の落入を検出した場合（Ｓ７１のＹ）、大入賞処理部５８はその球数をカウントし（Ｓ７２）、大入賞口２９へ落入した遊技球が特定領域を通過したことを領域通過検出部５４が検出した場合（Ｓ７３のＹ）、領域通過処理部５９は通過フラグをオンする（Ｓ７４）。大入賞口２９への遊技球の落入が検出されないときは（Ｓ７１のＮ）、Ｓ７２からＳ７４をスキップする。大入賞口２９へ落入した遊技球が特定領域を通過しなかった場合（Ｓ７３のＮ）、Ｓ７４がスキップされ、領域通過処理部５９は通過フラグをそのままにする。Ｓ７１からＳ７４までの処理は、大入賞口２９への落入球数のカウント値が１０球以上に達するか、大入賞口２９の開放時間が３０秒間に達するまで繰り返され（Ｓ７５のＮ）、これらいずれかの条件に達した場合（Ｓ７５のＹ）、大入賞処理部５８は大入賞口２９を一旦閉鎖する（Ｓ７６）。ここで通過フラグがオンになっていれば（Ｓ７７のＹ）、特定領域への通過があったものとして通過フラグと落入球数のカウント値をリセットし（Ｓ７８）、特別遊技のラウンド数をインクリメントして（Ｓ７９）、そのラウンド数が１５回に達するまで（Ｓ８０のＮ）、Ｓ７０からＳ７９までの処理を繰り返す。ラウンド数が１５回に達した場合（Ｓ８０のＹ）、または通過フラグがオンになっていない場合に（Ｓ７７のＮ）、特別遊技が終了される。以上が弾球遊技機の一般的な説明である。

図８は、従来の技術における特別図柄の変動表示と装飾図柄の変動表示の関係を示す模式図である。横軸は時間を示す。図８の「メイン」とはメイン制御部７０による特別図柄の変動表示に関するシーケンスを示し、「サブ」とはサブ制御部８０による装飾図柄の変動表示に関するシーケンスを示す。実際は、各種の処理にはある程度の遅延時間が発生するが、同図においてはシーケンスを説明するためにこれらについては考慮せず模式的に示す。

同図においては、特別図柄が連続的に変動表示されている。すなわち、１回目の特別図柄の変動表示が完了したときに、特別図柄保留記憶部６３がなお乱数を保留している場合には、引き続き２回目の特別図柄の変動表示が開始される。

時刻ｔ_１において１回目の特別図柄の変動表示が開始すると、装飾図柄もこれに連動して変動表示し始める。時刻ｔ_２において遊技者により強制停止入力がなされている。強制停止入力とは、特別図柄の変動表示を停止させるために遊技者によりなされる入力をいう。この強制停止入力により、この１回目の特別図柄の変動表示は停止される。また、装飾図柄の変動表示もこれに連動して停止される。

時刻ｔ_２において、特別図柄保留記憶部６３が保留乱数を記憶している場合には、その乱数に基づいて新たに特別図柄の変動表示、すなわち２回目の変動表示が開始される。装飾図柄もこれに連動して変動表示を開始する。
図３に示したブロック図に基づいて説明すると以下のようになる。

時刻ｔ_１：
メイン制御部７０の当否決定部６１が特別図柄保留記憶部６３に格納される乱数に応じて抽選の当否を判定する。特別図柄決定部６２は、この乱数に基づいて特別図柄の停止図柄を決定する。特別図柄パターン決定部７３は特別図柄を変動表示するための演出パターン（以下、「特別図柄表示パターン」とよぶ）を決定する。表示処理部７４は、これらをもとに特別図柄の変動表示を開始する。特別図柄抽選実行部６０は、サブ制御部８０に所定の情報を送る。以下、この特別図柄の変動開始時に特別図柄抽選実行部６０からサブ制御部８０に送られる情報を「変動開始情報」とよぶ。変動開始情報は、特別図柄保留記憶部６３が格納する乱数の保留数、当否決定部６１が決定した抽選の当否、特別図柄決定部６２が決定した特別図柄の停止図柄に対応付けられた番号（以下、「特別図柄停止図柄番号」とよぶ）、特別図柄パターン決定部７３が決定した特別図柄表示パターンに対応付けられた番号（以下、「特別図柄パターン番号」とよぶ）などを含む。図８においては、特別図柄パターン決定部７３が決定した特別図柄表示パターンによれば、特別図柄は時刻ｔ_１からｔ_３まで変動表示されるように予定されている。

装飾図柄パターン決定部８４は、サブ制御部８０が取得した変動開始情報に基づいて、装飾図柄を変動表示するための演出パターン（以下、「装飾図柄表示パターン」とよぶ）を決定する。装飾図柄決定部８２は、装飾図柄の停止図柄を決定する。表示処理部９２は、これらに基づき、装飾図柄の変動表示を開始する。装飾図柄パターン決定部８４が決定した装飾図柄表示パターンによれば、装飾図柄は時刻ｔ_１からｔ_３まで変動表示されることが予定されている。

時刻ｔ_２：
メイン制御部７０は遊技者による強制停止入力を検出する。このときメイン制御部７０は、サブ制御部８０に所定の情報を送る。以下、この強制停止入力がなされた時に強制停止処理部９６からサブ制御部８０に送られる情報を「強制停止入力情報」とよぶ。特別図柄抽選実行部６０は、表示処理部７４による１回目の特別図柄の変動表示を停止させる。また、表示処理部９２は、強制停止入力情報の取得を契機として装飾図柄の変動表示を停止する。

当否決定部６１は、特別図柄保留記憶部６３に記憶されている乱数を読み出し、当否判定を行う。特別図柄決定部６２は、この乱数に基づいて、２回目の特別図柄の変動表示のために特別図柄の停止図柄を決定する。特別図柄パターン決定部７３は、特別図柄表示パターンを決定する。表示処理部７４は、これらをもとに２回目の特別図柄の変動表示を新たに開始する。特別図柄抽選実行部６０は、サブ制御部８０にこの２回目の特別図柄の変動について変動開始情報を送る。装飾図柄パターン決定部８４は、変動開始情報に基づいて、装飾図柄表示パターンを決定する。装飾図柄決定部８２は、装飾図柄の停止図柄を決定する。表示処理部９２は、これらに基づき、装飾図柄の変動表示を開始する。図８においては、特別図柄パターン決定部７３が決定した特別図柄表示パターンによれば、特別図柄は時刻ｔ_２からｔ_４まで変動表示されるように予定されている。また、装飾図柄パターン決定部８４が決定した装飾図柄表示パターンによれば、装飾図柄も時刻ｔ_２からｔ_４まで変動表示されることが予定されている。

時刻ｔ_４：
表示処理部７４は特別図柄の変動表示を終了する。また、表示処理部９２は装飾図柄の変動表示を停止する。

図８に示したように、従来技術においては強制停止入力がなされたときに、特別図柄の変動表示と装飾図柄の変動表示は同期して停止するように制御されていた。これは、装飾図柄が、特別図柄の変動表示に連動して、遊技者の期待感を高めるよう変動表示されるという演出的な役割を担う図柄であることによる。

遊技者が強制停止入力を行うのは、通常、変動表示の時間を短縮することにより、抽選結果を一刻も早く知りたいからである。しかし、図８に関連して説明した従来の技術によれば、強制停止入力にともなって装飾図柄の変動表示は演出が中途半端な状態で打ち切られることになる。折角、装飾図柄の変動表示により遊技者の期待感を高めながら、演出を途中で打ち切ってしまうのは、たとえ、遊技者による入力操作に基づくものであれ、パチンコ遊技機１０の興趣を著しく損なう場合もある。本発明者は、このような課題点を発見し、強制停止入力がなされてもパチンコ遊技機１０の興趣を損なわないように装飾図柄の変動表示を制御する技術に想到した。

（実施例１）
本実施例における弾球遊技機は、遊技球が始動入賞口に落入したことを契機として実行される抽選の結果に基づいて、大当りを発生させるか否かを示すための特別図柄を所定時間変動表示させる第１の表示処理部と、抽選の結果を視覚的に演出するために特別図柄の変動表示に連動して表示すべき装飾図柄を所定時間変動表示させる第２の表示処理部を備え、第１の表示処理部は、特別図柄の変動表示を停止させるために遊技者によりなされる入力である強制停止入力がなされたときに特別図柄の変動表示を停止させ、第２の表示処理部は、強制停止入力がなされても、装飾図柄の変動表示を継続する。

また、本実例における弾球遊技機は、遊技球の始動入賞口への落入を示す始動入賞情報を取得する始動入賞処理部と、始動入賞情報の取得を契機として、抽選を実行する抽選実行部と、抽選の結果に基づいて、大当りを発生させるか否かを示すための特別図柄を所定時間変動表示させる第１の表示処理部と、抽選の結果を視覚的に演出するために特別図柄の変動表示に連動して表示すべき装飾図柄を所定時間変動表示させる第２の表示処理部と、装飾図柄による演出の過程を示す装飾図柄表示パターンを決定するパターン決定部と、特別図柄の変動表示を停止させるために遊技者によりなされる入力である強制停止入力を取得する強制停止入力取得部を備え、第１の表示処理部は、強制停止入力を取得したときに特別図柄の変動表示を停止させ、第２の表示処理部は、強制停止入力を取得しても、決定した装飾図柄表示パターンを維持したまま、装飾図柄を変動表示させる。

この弾球遊技機は、強制停止入力を取得した後、第２の表示処理部が装飾図柄を引き続き変動表示させている期間において、第１の表示処理部は、次の抽選結果が存在すればその抽選結果に基づいて特別図柄の変動表示を開始してもよい。

遊技者により強制停止入力がなされても、装飾図柄の変動表示を特別図柄の変動表示の停止に連動させて停止させないので、遊技者の期待感が継続される。図８に関連して説明した従来の技術においては、遊技者が強制停止入力を行うと、装飾図柄の変動表示がその時点で停止される。したがって、強制停止入力に伴って演出の連続性が損なわれることによりパチンコ遊技機１０の興趣が損なわれる場合もあった。本実施例によれば、遊技者により強制停止入力がなされたも、演出の連続性が損なわれない。

また、強制停止入力がなされると、特別図柄の変動表示は停止され、次の保留乱数に基づいて新たに特別図柄を変動表示する。したがって、強制停止入力により保留球による次の抽選を行わせたいという遊技者の強制停止入力による制御目的は担保される。また、複数の保留球が存在する場合には、強制停止入力により総変動時間を短縮できるというメリットも担保される。

この弾球遊技機は、第２の表示処理部が装飾図柄を変動表示させている期間において強制停止入力を取得した強制停止時点を取得する強制停止時点取得部を更に備え、パターン決定部は、強制停止入力の取得直後に開始すべき特別図柄の変動表示の表示時間よりも短い表示時間の装飾図柄表示パターンを取得した強制停止時点に基づいて決定し、第１の表示処理部は、強制停止入力を取得したときに特別図柄の変動表示を停止させ、第２の表示処理部は、装飾図柄の変動表示を完了した後に、決定した装飾図柄表示パターンに基づいて装飾図柄を変動表示させてもよい。

図９は、本実施例における弾球遊技機の前面側における基本的な構造を示す。図１に示す構造に追加する構成として、パチンコ遊技機１０は、遊技者からの強制停止入力を受け付ける強制停止ボタン３４を備える。強制停止ボタン３４は、例えば機械的なボタンとして形成されてもよく、また赤外線センサやタッチセンサとして形成されてもよい。強制停止ボタン３４は、遊技者が左手で操作できるように、パチンコ遊技機１０の左側に設けられることが好ましい。遊技者は強制停止ボタン３４を押下することにより、強制停止入力を行う。強制停止入力がなされると表示処理部７４は特別図柄の変動表示を停止する。強制停止入力に伴う具体的な処理については後に詳述する。

図１０は、本実施例におけるパチンコ遊技機１０における遊技を制御する構成を中心とした基本的な機能ブロック図である。図３と同一の符号を付した構成は、図３で説明した構成と同一または同様の機能を有する。図３に追加する構成として、パチンコ遊技機１０は、強制停止入力検出部９４、強制停止処理部９６およびカウント処理部８８を備える。

強制停止入力検出部９４は、遊技者が強制停止ボタン３４を押下することによりなされる強制停止入力を検出し、強制停止処理部９６に強制停止入力があったことを示す強制停止入力情報を送る。強制停止処理部９６は、強制停止入力検出部９４から強制停止入力情報を受け取ると、特別図柄抽選実行部６０に強制停止入力がなされたことを通知する。特別図柄抽選実行部６０は、表示処理部７４が特別図柄を変動表示している期間にこの通知を受けた場合には、表示処理部７４に指示して特別図柄の変動表示を停止させる。また、強制停止処理部９６はサブ制御部８０へ強制停止入力がなされたことを通知する。本実施例においては、サブ制御部８０はこの通知を受けても、すぐに装飾図柄の変動表示を停止させないが、これについては後に詳述する。

表示処理部９２は、装飾図柄の変動表示の時間経過を一定の時間間隔で刻まれるカウンタを用いてカウントする。カウント処理部８８は、強制停止入力検出部９４が強制停止入力を検出した時点のカウント値（以下、「強制停止時カウント値」とよぶ）を記録する。また、カウント処理部８８は、特別図柄パターン決定部７３が決定した特別図柄表示パターンにもとづいて特別図柄の変動表示を完了するまでの総カウント数と、この強制停止時カウント値に基づいて、特別図柄の変動表示が強制停止入力によりどの程度短縮されたかを計算する。以下、この特別図柄の変動表示が予定よりも短縮された時間に相当するカウント数を「短縮カウント数」とよぶ。

図１１は、本実施例における特別図柄の変動表示と装飾図柄の変動表示の関係を示す模式図である。実際は、各種の処理にはある程度の遅延時間の発生が伴うが、同図においてもシーケンスを説明するためにこれらについては考慮せず模式的に示す。同図においても、特別図柄が連続的に変動表示されている。すなわち、１回目の特別図柄の変動表示が完了したときに、特別図柄保留記憶部６３がなお乱数を保留している場合には、引き続き２回目の特別図柄の変動表示が開始される。

時刻ｔ_１：
メイン制御部７０の当否決定部６１が特別図柄保留記憶部６３に格納される乱数に応じて抽選の当否を判定する。特別図柄決定部６２は、この乱数に基づいて特別図柄の停止図柄を決定する。特別図柄パターン決定部７３は特別図柄表示パターンを決定する。表示処理部７４は、これらをもとに１回目の特別図柄の変動表示を開始する。特別図柄抽選実行部６０は、サブ制御部８０に変動開始情報を送る。同図においては、特別図柄パターン決定部７３が決定した特別図柄表示パターンによれば、特別図柄は時刻ｔ_１からｔ_３まで変動表示されることが予定されている。

サブ制御部８０の装飾図柄パターン決定部８４は、サブ制御部８０が取得した変動開始情報に基づいて、装飾図柄表示パターンを決定する。装飾図柄決定部８２は、装飾図柄の停止図柄を決定する。表示処理部９２は、これらに基づき、装飾図柄の変動表示を開始する。装飾図柄パターン決定部８４が決定した装飾図柄表示パターンによれば、装飾図柄は時刻ｔ_１からｔ_３まで変動表示されることが予定されている。

時刻ｔ_２：
メイン制御部７０の強制停止入力検出部９４は遊技者による強制停止入力を検出する。強制停止処理部９６は、強制停止入力がなされたことを特別図柄抽選実行部６０に通知する。強制停止処理部９６は、サブ制御部８０に強制停止入力情報を送る。特別図柄抽選実行部６０は、表示処理部７４による１回目の特別図柄の変動表示を停止させる。表示処理部９２は、装飾図柄の変動表示を継続する。カウント処理部８８はこのときの強制停止時カウント値を一時的に保存する。

メイン制御部７０の当否決定部６１は、特別図柄保留記憶部６３に記憶されている乱数を取得し、当否判定を行う。特別図柄決定部６２は、この乱数に基づいて、特別図柄の停止図柄を決定する。特別図柄パターン決定部７３は、特別図柄表示パターンを決定する。表示処理部７４は、これらをもとに２回目の特別図柄の変動表示を新たに開始する。特別図柄抽選実行部６０は、サブ制御部８０にこの特別図柄の変動について変動開始情報を送る。装飾図柄パターン決定部８４は、カウント処理部８８が記憶した強制停止時カウントと取得した変動開始情報に基づいて、装飾図柄表示パターンを決定する。装飾図柄決定部８２は、装飾図柄の停止図柄を決定する。装飾図柄表示パターンの決定に際しては、時刻ｔ_２からｔ_３の装飾図柄が特別図柄よりも長く変動表示された時間分、変動表示時間の短い装飾図柄表示パターンを選択してもよいし、この長く変動表示された時間分、選択した装飾図柄表示パターンにおける変動表示時間を調整してもよい。たとえば、時刻ｔ_１を０、時刻ｔ_２を時刻ｔ_１から３０秒後、時刻ｔ_３を時刻ｔ_１から４０秒後、時刻ｔ_４を時刻ｔ_１から８０秒後とすれば、当初予定されていた１回目の特別図柄の変動表示時間は４０秒間となる。そして、変動表示の開始から３０秒後に強制停止入力がなされているので、結果として、特別図柄の変動表示時間は１０秒間短縮されることになる。２回目の特別図柄の変動表示時間は５０秒間となるので、この変動に対応する２回目の装飾図柄の変動表示時間は１０秒間短縮された４０秒間となる。

時刻ｔ_３：
表示処理部９２は、装飾図柄の変動表示を終了する。装飾図柄パターン決定部８４は、時刻ｔ_２において決定した、装飾図柄表示パターンに基づいて、装飾図柄の変動表示を開始する。なお、装飾図柄表示パターンの決定をこの時刻ｔ_３のタイミングで行ってもよいし、時刻ｔ_２から時刻ｔ_３までの期間の任意のタイミングで行ってもよい。

図１１では、特別図柄の変動表示が２回連続する場合を示したが、本実施例はそれ以上の回数、特別図柄の変動表示が連続する場合も含むことは当業者には理解されるところである。たとえば、特別図柄の変動表示が３回連続する場合には、３回目の特別図柄の変動表示が完了するときに装飾図柄の変動表示も完了するように、２回目もしくは３回目の装飾図柄表示パターンを決定してもよい。

図１２は、特別図柄の変動表示中に強制停止入力がなされたときのメイン制御部７０とサブ制御部８０との主な処理のシーケンスを示す図である。

まず、メイン制御部７０の処理について説明する。特別図柄保留記憶部６３が抽選結果を示す乱数を保留しており、その乱数に基づいて特別図柄を変動表示するタイミングに至ったとき（Ｓ９０のＹ）、特別図柄抽選実行部６０は特別図柄保留記憶部６３から乱数を読み出す（Ｓ９２）。当否決定部６１は読み出した乱数により抽選の当否を決定する（Ｓ９４）。特別図柄決定部６２は、取得した乱数により特別図柄の停止図柄を決定する（Ｓ９６）。特別図柄パターン決定部７３は、取得した乱数により特別図柄表示パターンを決定する（Ｓ９８）。特別図柄抽選実行部６０はサブ制御部８０に変動開始情報を送信する（Ｓ１０８）。表示処理部７４は特別図柄の変動表示を開始する（Ｓ１００）。

強制停止入力検出部９４が強制停止入力を検出すると（Ｓ１０２のＹ）、表示処理部７４は特別図柄の変動表示を停止する（Ｓ１０６）。強制停止処理部９６は強制停止入力情報をサブ制御部８０に送る（Ｓ１１０）。一方、特別図柄の変動表示中に強制停止入力がなされず（Ｓ１０２のＮ）、特別図柄の変動表示が終了した場合には（Ｓ１０４のＹ）、そのまま特別図柄の変動表示を終了する。特別図柄の変動表示が終了していなければ（Ｓ１０４のＮ）、特別図柄の変動表示は継続される。

次に、サブ制御部８０の処理について説明する。メイン制御部７０より変動開始情報を受け取ると（Ｓ１０８）、装飾図柄決定部８２は装飾図柄の停止図柄を決定する（Ｓ１１２）。装飾図柄パターン決定部８４は装飾図柄表示パターンを決定する（Ｓ１１４）。表示処理部９２は、装飾図柄の変動表示を開始する（Ｓ１１６）。表示処理部９２が装飾図柄を変動表示させている期間において、サブ制御部８０は強制停止入力情報を取得している（Ｓ１１０）。カウント処理部８８は、強制停止カウントを記憶する（Ｓ１１８）。表示処理部９２は、装飾図柄の変動表示を強制停止入力に伴って停止することなく継続する。装飾図柄の変動表示が終了した場合には（Ｓ１２０のＹ）、装飾図柄の変動表示は終了する。装飾図柄の変動表示が終了していなければ（Ｓ１２０のＮ）、装飾図柄の変動表示は継続される。

本実施例においては、遊技者が強制停止入力を行っても、装飾図柄の変動表示は継続される。遊技者が強制停止入力を行ったときに、次の保留乱数がある場合にはすぐに特別図柄の変動が開始される。強制停止入力によって特別図柄の変動表示時間は全体として短縮されるので、強制停止入力の役割は損なわれない。また、装飾図柄表示パターンを調整することにより、遊技者の期待感を損なわないような演出が可能となる。強制停止入力がなされたときに、抽選結果の当否に応じて、装飾図柄の変動表示を継続するか否かを選択してもよい。たとえば、１回目の変動時における抽選結果が外れである場合には、遊技者が強制停止入力を行っても装飾図柄の変動表示を継続すれば、遊技者の抽選の結果に対する期待感も継続される。１回目の変動時における抽選結果が大当たりである場合には、装飾図柄の変動表示を従来と同様に停止させてもよいし、別の装飾図柄表示パターンに基づいて変動表示してもよい。抽選結果が大当たりである場合において、大入賞口２９などの役物の制御により、遊技者は大当たりを視認できる場合には、強制停止入力がなされたときに装飾図柄の変動表示を継続させるよりも、次の抽選結果にともなう装飾図柄の変動表示をおこなうように制御する方が娯楽性が高まる場合もあるからである。また、強制停止入力がなされたときに、選択されている装飾図柄表示パターンに応じて、装飾図柄の変動表示を継続するか否かを決定してもよい。たとえば、極めて出現率の低い装飾図柄表示パターンが選択されているときには、強制停止入力がなされても装飾図柄の変動表示を継続することにより、遊技者が肝心の場面を見逃してしまうのを防ぐ上で効果がある。

（実施例２）
本実施例における弾球遊技機は、遊技球の始動入賞口への落入を示す始動入賞情報を取得する始動入賞処理部と、始動入賞情報の取得を契機として、抽選を実行する抽選実行部と、抽選の結果に基づいて、大当りを発生させるか否かを示すための特別図柄を所定時間変動表示させる第１の表示処理部と、抽選の結果を視覚的に演出するために特別図柄の変動表示に連動して表示すべき装飾図柄を所定時間変動表示させる第２の表示処理部と、装飾図柄による演出の過程を示す装飾図柄表示パターンを決定するパターン決定部と、特別図柄の変動表示を停止させるために遊技者によりなされる入力である強制停止入力を取得する強制停止入力取得部と、強制停止入力を取得したときに、決定した装飾図柄表示パターンの時間軸上において設けられた一以上の区切りポイントのいずれかを、その取得した時点に基づいて選択するポイント選択部を備え、第１の表示処理部は、強制停止入力を取得したときに特別図柄の変動表示を停止させ、第２の表示処理部は、強制停止入力を取得したとき、装飾図柄の変動表示が選択した区切りポイントに至ったときに停止させる。

また、この弾球遊技機のパターン決定部は、第２の表示処理部が装飾図柄を変動表示させている期間において強制停止入力を取得したとき、選択した区切りポイントに基づいて装飾図柄表示パターンを新たに決定し、第２の表示処理部は、強制停止入力を取得したことにより装飾図柄の変動表示を停止させた後に、新たに決定した装飾図柄表示パターンに基づいて装飾図柄を変動表示させてもよい。

本実施例における弾球遊技機の前面側における基本的な構造は図９と同様である。
図１３は、本実施例におけるパチンコ遊技機１０における遊技を制御する構成を中心とした基本的な機能ブロック図である。図３と同一の符号を付した構成は、図３で説明した構成と同一または同様の機能を有する。図３に追加する構成として、パチンコ遊技機１０は、強制停止入力検出部９４、強制停止処理部９６およびポイント処理部９０を備える。

強制停止入力検出部９４および強制停止処理部９６は図１０において同一の符号を付されたものと同等の機能を有する。本実施例においても、サブ制御部８０は強制停止入力がなされたことを通知されても、すぐに装飾図柄の変動表示を停止させない。

装飾図柄表示パターンには、その時間軸上に複数の区切りポイントが設けられている。装飾図柄表示パターンは、所定の時間幅を持つ複数のシーンにより構成されている。区切りポイントはこのシーンの繋ぎ目に設けられる。ポイント処理部９０は、強制停止入力がなされた時点に基づいて、区切りポイントを選択する。ポイント処理部９０は、通常、強制停止入力がなされた時点を経過した直近の区切りポイントを選択する。ポイント処理部９０が区切りポイントを選択すると、表示処理部９２は装飾図柄の変動表示がその区切りポイントに達したときに変動表示を停止する。

図１４は、本実施例における特別図柄の変動表示と装飾図柄の変動表示の関係を示す模式図である。実際は、各種の処理にはある程度の遅延時間の発生が伴うが、同図においてもシーケンスを説明するためにこれらについては考慮せず模式的に示す。同図においても、特別図柄が連続的に変動表示されている。すなわち、１回目の特別図柄の変動表示が完了したときに、特別図柄保留記憶部６３がなお乱数を保留している場合には、引き続き２回目の特別図柄の変動表示が開始される。

時刻ｔ_１：
メイン制御部７０の当否決定部６１が特別図柄保留記憶部６３に格納される乱数に応じて抽選の当否を判定する。特別図柄決定部６２は、この乱数に基づいて特別図柄の停止図柄を決定する。特別図柄パターン決定部７３は特別図柄表示パターンを決定する。表示処理部７４は、これらをもとに１回目の特別図柄の変動表示を開始する。特別図柄抽選実行部６０は、サブ制御部８０に変動開始情報を送る。同図においては、特別図柄パターン決定部７３が決定した特別図柄表示パターンによれば、特別図柄は時刻ｔ_１からｔ_４まで変動表示されることが予定されている。

サブ制御部８０の装飾図柄パターン決定部８４は、サブ制御部８０が取得した変動開始情報に基づいて、装飾図柄表示パターンを決定する。装飾図柄決定部８２は、装飾図柄の停止図柄を決定する。表示処理部９２は、これらに基づき、装飾図柄の変動表示を開始する。装飾図柄パターン決定部８４が決定した装飾図柄表示パターンによれば、装飾図柄は時刻ｔ_１からｔ_４まで変動表示されることが予定されている。

時刻ｔ_２：
強制停止入力検出部９４は遊技者による強制停止入力を検出する。強制停止処理部９６は、強制停止入力がなされたことを特別図柄抽選実行部６０に通知する。強制停止処理部９６は、サブ制御部８０に強制停止入力情報を送る。特別図柄抽選実行部６０は、表示処理部７４による１回目の特別図柄の変動表示を停止させる。表示処理部９２は、装飾図柄の変動表示を継続する。ここで、装飾図柄表示パターンにおいては、複数の時間軸上に区切りポイントが設けられている。また、装飾図柄表示パターンは、所定の時間幅を持つ複数のシーンにより構成されている。区切りポイントはこのシーンの繋ぎ目に設けられる。ポイント処理部９０は、時刻ｔ_２に基づいて、装飾図柄の変動表示を停止すべき区切りポイントを選択する。ポイント処理部９０は、通常、時刻ｔ_２を経過したあと、直近の区切りポイントを選択する。

メイン制御部７０の当否決定部６１は、特別図柄保留記憶部６３に記憶されている乱数を取得し、当否判定を行う。特別図柄決定部６２は、この乱数に基づいて、特別図柄の停止図柄を決定する。特別図柄パターン決定部７３は、特別図柄表示パターンを決定する。表示処理部７４は、これらをもとに２回目の特別図柄の変動表示を新たに開始する。特別図柄抽選実行部６０は、サブ制御部８０にこの特別図柄の変動について変動開始情報を送る。装飾図柄パターン決定部８４は、ポイント処理部９０が選択した区切りポイントと変動開始情報に基づいて、装飾図柄表示パターンを決定する。時刻ｔ_２からｔ_３の装飾図柄が特別図柄よりも長く変動表示された時間分、変動表示時間の短い装飾図柄表示パターンを選択してもよいし、この長く変動表示された時間分、所定の装飾図柄表示パターンにおけるシーンの一部をカットしても良い。装飾図柄決定部８２は、装飾図柄の停止図柄を決定する。

時刻ｔ_３：
装飾図柄の変動表示が時刻ｔ_２において選択した区切りポイントに到達し、表示処理部９２は装飾図柄の変動表示を停止する。表示処理部９２は、時刻ｔ_２において決定した装飾図柄表示パターンに基づいて、装飾図柄の変動表示を開始する。

時刻ｔ_５：
表示処理部７４は特別図柄の変動表示を終了する。また、表示処理部９２は装飾図柄の変動表示を停止する。

図１４では、特別図柄の変動表示が２回連続する場合を示したが、本実施例はそれ以上の回数、特別図柄の変動表示が連続する場合も含むことは当業者には理解されるところである。たとえば、特別図柄の変動表示が３回連続する場合には、３回目の特別図柄の変動表示が完了するときに装飾図柄の変動表示も完了するように、２回目もしくは３回目の装飾図柄表示パターンを決定してもよい。

図１５は、特別図柄の変動表示中に強制停止入力がなされたときのメイン制御部７０とサブ制御部８０との主な処理のシーケンスを示す図である。

まず、メイン制御部７０の処理において、Ｓ１３０からＳ１５０の各ステップについては、図１２のＳ９０からＳ１１０の各ステップと同様である。

次に、サブ制御部８０の処理について説明する。サブ制御部８０の処理において、Ｓ１５２からＳ１５６の各ステップは図１２のＳ１１２からＳ１１６の各ステップと同様である。表示処理部９２が装飾図柄を変動表示させている期間において、サブ制御部８０は強制停止入力情報を取得している（Ｓ１５０）。ポイント処理部９０は、区切りポイントを選択する（Ｓ１５８）。表示処理部９２は、装飾図柄の変動表示がこの選択した区切りポイントに至ったとき（Ｓ１６０のＹ）、装飾図柄の変動表示を終了する。装飾図柄の変動表示が区切りポイントに至っていなければ（Ｓ１６０のＮ）、装飾図柄の変動表示は継続される。

本実施例においては、遊技者が強制停止入力を行っても、装飾図柄の変動表示は所定の区切りポイントに至るまで継続される。装飾図柄の変動表示は、シーンの切れ目などの所定の箇所で停止されるので、強制停止入力がなされた時点で表示されていたシーンの演出を完了させることができる。このため、演出の途中で装飾図柄の変動表示が不自然に停止することにより、遊技者の興趣が損なわれるのを防止する上で効果がある。遊技者が強制停止入力を行ったときに、次の保留乱数がある場合にはすぐに特別図柄の変動が開始される。特別図柄の変動表示が２回以上連続する場合であっても、同様の処理が可能である。また、強制停止入力がなされたときに、装飾図柄表示パターンのシーンの一部をカットするよう制御してもよい。これにより、装飾図柄表示パターンに含まれるシーンのうち、演出効果や情報伝達効果が高い重要なシーンを残すことができる。

以上、実施例をもとに本発明を説明した。なお本発明はこの実施例に限定されることなく、そのさまざまな変形例もまた、本発明の態様として有効である。

弾球遊技機の前面側における基本的な構造を示す図である。弾球遊技機の背面側における基本的な構造を示す図である。パチンコ遊技機における遊技を制御する構成を中心とした基本的な機能ブロック図である。通常遊技から特別遊技へ移行する過程を示すフローチャートである。図４のＳ２８における抽選当否を判定する処理を詳細に示すフローチャートである。装飾図柄の決定処理を示すフローチャートである。図４のＳ３４における特別遊技の動作を詳細に示すフローチャートである。従来の技術における特別図柄の変動表示と装飾図柄の変動表示の関係を示す模式図である。実施例１および２におけるパチンコ遊技機の前面側における基本的な構造を示す図である。実施例１におけるパチンコ遊技機における遊技を制御する構成を中心とした基本的な機能ブロック図である。実施例１における特別図柄の変動表示と装飾図柄の変動表示の関係を示す模式図である。実施例１における特別図柄の変動表示中に強制停止入力がなされたときのメイン制御部とサブ制御部との主な処理のシーケンスを示す図である。実施例２におけるパチンコ遊技機における遊技を制御する構成を中心とした基本的な機能ブロック図である。実施例２における特別図柄の変動表示と装飾図柄の変動表示の関係を示す模式図である。実施例２における特別図柄の変動表示中に強制停止入力がなされたときのメイン制御部とサブ制御部との主な処理のシーケンスを示す図である。

符号の説明

１０パチンコ遊技機、１７発射ハンドル、２９大入賞口、３４強制停止ボタン、４１メイン基板、４９サブ基板、５１始動入賞検出部、５６始動入賞処理部、６０特別図柄抽選実行部、６１当否決定部、６３特別図柄保留記憶部、６４特別遊技実行部、６５特別遊技処理部、７０メイン制御部、７２乱数決定部、７３特別図柄パターン決定部、７４表示処理部、８０サブ制御部、８４装飾図柄パターン決定部、８６装飾図柄パターン格納部、８８カウント処理部、９０ポイント処理部、９２表示処理部、９４強制停止入力検出部、９６強制停止処理部。

Claims

遊技球の始動入賞口への落入を示す始動入賞情報を取得する始動入賞処理部と、
前記始動入賞情報の取得を契機として、抽選を実行する抽選実行部と、
前記抽選の結果に基づいて、大当りを発生させるか否かを示すための特別図柄を所定時間変動表示させる第１の表示処理部と、
前記抽選の結果を視覚的に演出するために前記特別図柄の変動表示に連動して表示すべき装飾図柄を所定時間変動表示させる第２の表示処理部と、
前記装飾図柄による演出の過程を示す装飾図柄表示パターンを決定するパターン決定部と、
前記特別図柄の変動表示を停止させるために遊技者によりなされる入力である強制停止入力を取得する強制停止入力取得部と、
前記強制停止入力を取得したときに、前記決定した装飾図柄表示パターンの時間軸上において設けられた一以上の区切りポイントのいずれかを、その取得した時点に基づいて選択するポイント選択部と、を備え、
前記第１の表示処理部は、前記強制停止入力を取得したときに前記特別図柄の変動表示を停止させ、
前記第２の表示処理部は、前記強制停止入力を取得したとき、前記装飾図柄の変動表示が前記選択した区切りポイントに至ったときに停止させることを特徴とする弾球遊技機。