JP4466026B2 - インクカートリッジ - Google Patents

Description

本発明は、インクを吐出して印刷を行うインクジェット記録装置のインクジェットヘッドに対してインクを供給するためのインクカートリッジに関する。

インクカートリッジは、貯蔵しているインクをインクジェット記録装置のインクジェットヘッドに供給するためのものであり、インクジェットヘッドはインクカートリッジから供給されたインクを複数の圧力室に分配し、各圧力室に選択的にパルス状の圧力を付与することによりノズルからインクを吐出する。インクカートリッジはインクジェットヘッドに対して着脱可能となっている。貯蔵されているインクが全て消費された使用済みインクカートリッジは、ユーザによりインクが貯蔵されている新たなインクカートリッジと交換された後に処分される。

かかるインクカートリッジの一例として、外部に連通するインク流路にパッキンと弁体とバネとが備えられており、インクカートリッジがインクジェットヘッドに装着されていないときは、バネにより弁体がパッキンに付勢されてインク流路が閉鎖され、インクカートリッジがインクジェットヘッドに装着されているときは、インクジェットヘッドの内部と連通するインク供給針により弁体がパッキンから離れる方向に押圧されてインク流路が開放されるものが知られている（特許文献１参照）。これによると、インクカートリッジがインクジェットヘッドに装着されていないときは、インクカートリッジに貯蔵されているインクが漏れ出ることがなく、インクカートリッジが供給針を介してインクジェットヘッドに装着されているときは、貯蔵されているインクがインクジェットヘッドに供給される。

特開２００１−３２８２７９号公報（図１）

前述のように貯蔵されているインクが全て消費された使用済みインクカートリッジはユーザにより処分されることになるが、使用済みインクカートリッジには金属性のバネが組み込まれているためユーザが可燃ゴミとして処分することが難しい。また、業者が引き取った場合であっても、インクカートリッジを分解してバネを分離するにはコストがかかるという問題がある。

そこで、本発明の主たる目的は、ユーザが使用済みインクカートリッジを可燃ゴミとして処分しやすいインクカートリッジを提供することにある。

課題を解決するための手段及び効果

本発明のインクカートリッジは、インクを貯蔵するインクタンクと、インクタンクに接続されたジョイントとを備えており、ジョイントは、インクタンクと外部とを連通するインク流路が形成された外枠と、外枠内に収容された弾性材料からなるシール部材とから構成されており、シール部材は、インク流入口を有するインク供給管が挿入されるとインク流入口よりもインク供給管の根元側においてインク供給管の外周と接触してインク流路を閉じる筒状部と、インク供給管が前記筒状部に挿入されていないときには外枠におけるインク供給管の挿入方向とほぼ平行に延びる内壁と当接して前記インク流路を閉鎖し、インク供給管が筒状部に挿入されると外枠の内壁から挿入方向とほぼ直交する方向に離隔してインク流路を開放する弁部とを有しており、シール部材を含む全ての構成部材が可燃材料からなる。

本発明によると、弾性材料の弾性力によってインク流路を閉鎖しているため、従来のインクカートリッジで用いていた金属の弾性体は不要となる。また、シール部材以外のインクカートリッジの構成部品も金属材料を用いることなく可燃材料で構成できるため、ユーザは使用済みインクカートリッジを分解などの作業を要することなくそのまま可燃ゴミとして処分することができる。

本発明においては、シール部材が一体成型されていることが好ましい。これによると、シール部材の部品点数が１つとなるためインクカートリッジの製造コストを低減することができる。

本発明において、外枠は樹脂からなり、シール部材は可撓性樹脂からなることが好ましい。これによると、外枠及びシール部材が樹脂で構成されているため、ユーザは使用済みインクカートリッジを可燃ゴミとしてさらに処分しやすくなる。

本発明において、弁部は、挿入されたインク供給管の先端に押圧される被押圧部と、被押圧部が押圧されたときに変形する変形部と、外枠の内壁と密着してインク流路を閉鎖する閉鎖部とを備えており、閉鎖部は、変形部の形状に応じて外枠の内壁に密着する閉鎖位置と外枠の内壁から離隔する離隔位置との間で、挿入方向とほぼ直交する方向に変位可能であることが好ましい。これによると、インク供給管を挿入方向に押圧するだけでインク流路を開放することができる。

本発明において、シール部材の弁部には、インク供給管の挿入方向と直交する方向に延在する板状部が形成されており、板状部の中央部が被押圧部及び変形部を有しており、板状部の外縁が閉鎖部を有しており、インク供給管が筒状部に挿入されていないときには板状部の外縁の閉鎖部が弾性力で外枠の内壁に密着することによりインク流路が閉鎖され、インク供給管が筒状部に挿入されて板状部の被押圧部を押圧すると板状部の変形部が弾性変形して板状部の外縁の閉鎖部が外枠の内壁から挿入方向とほぼ直交する方向に離隔することによりインク流路が開放されることが好ましい。これによると、小さい押圧力で容易に弁部を弾性変形させてインク流路を開放させることができる。

または、本発明において、シール部材の弁部には、さらに、開口を塞ぐ方向にシール部材自体の変形によって付勢され且つ開口よりも大径の膨大部が形成されており、インク供給管が筒状部に挿入されていないときには板状部の外縁の閉鎖部が弾性力で前記外枠の内壁に密着し且つ弁部の膨大部が付勢力で開口を塞ぐことによりインク流路が閉鎖され、インク供給管が筒状部に挿入されて板状部の被押圧部を押圧すると板状部の変形部が弾性変形して板状部の外縁の閉鎖部が外枠の内壁から挿入方向とほぼ直交する方向に離隔し且つ弁部の膨大部が付勢力に抗して開口から離隔することによりインク流路が開放されることが好ましい。これによると、板状部及び膨大部によりインク流路を２重に閉鎖することになるため、確実にインク流路を閉鎖することができる。

または、本発明において、シール部材の弁部には、筒状部とつながった筒状変形部が形成されていると共に、外枠の内壁には、インク流路を構成するための開口が形成され且つ弁部の筒状変形部と対向する領域が設けられており、インク供給管が筒状部に挿入されていないときには弁部の筒状変形部が弾性力で開口を塞ぐことによりインク流路が閉鎖され、インク供給管が筒状部に挿入されると弁部の筒状変形部が弾性変形して開口から挿入方向とほぼ直交する方向に離隔することによりインク流路が開放されることが好ましい。これによると、外枠、及びシール部材の構造を簡単にすることによりインクカートリッジの製造コストの低減を図ることができる。

本発明においては、シール部材の少なくとも一部が、接着剤により外枠に固定されていることが好ましい。これによると、外枠、及びシール部材を確実に接続することができる。

または、本発明においては、シール部材の少なくとも一部が、外枠と係合して固定されていることが好ましい。これによると、外枠、及びシール部材を係合させることにより容易に接続することができるため、インクカートリッジの製造コストの低減を図ることができる。

別の観点から見て本発明のインクカートリッジは、インクを貯蔵するインクタンクと、インクタンクに接続されたジョイントとを備えており、ジョイントは、インクタンクと外部とを連通する大気流路が形成された外枠と、外枠内に収容された弾性材料からなるシール部材とから構成されており、シール部材は、大気流出口を有する大気導入管が挿入されると大気流出口よりも大気導入管の根元側において大気導入管の外周と接触して大気流路を閉じる筒状部と、大気導入管が筒状部に挿入されていないときには外枠における大気導入管の挿入方向とほぼ平行に延びる内壁と当接して大気流路を閉鎖し、大気導入管が筒状部に挿入されると外枠の前記内壁から挿入方向とほぼ直交する方向に離隔して大気流路を開放する弁部とを有しており、シール部材を含む全ての構成部材が可燃材料からなる。本発明によると、弾性材料の弾性力によって大気流路を閉鎖しているため、従来のインクカートリッジで用いていた金属の弾性体は不要となる。また、シール部材以外のインクカートリッジの構成部品も金属材料を用いることなく可燃材料で構成できるため、ユーザは使用済みインクカートリッジを分解などの作業を要することなくそのまま可燃ゴミとして処分することができる。

以下、本発明に係る第１の実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。

図１は、第１の実施の形態によるインクカートリッジを含むインクジェットプリンタの部分概略図である。尚、インクカードリッジ１は断面構造を示している。また、図２は図１に示すインクカートリッジの部分拡大図である。図１に示すように、インクジェットプリンタ１０１は、記録用紙Ｐに向けてインクを吐出するためのインクジェットヘッド５と、インクジェットヘッド５に吐出されるインク（図中Ｉ）を貯蔵するためのインクカートリッジ１と、インクジェットヘッド５をガイド７に沿って一方向（紙面に対して垂直方向）に且つ直線的に往復移動させるキャリッジ６と、記録用紙Ｐをインクジェットヘッド５の移動方向に対して垂直方向に且つインクジェットヘッド５のインク吐出面に対して平行に搬送するための搬送機構８と、インクジェットヘッド５内のエアや高粘度化したインクを吸引するためのパージ装置９とを備えている。パージ装置９は、インクジェットヘッド５の駆動軌道上における記録用紙Ｐのさらに外側に配置されており、インクジェットヘッド５のインク吐出面に対して接近／離隔する方向に移動可能で且つインクジェットヘッド５のインク吐出面に装着されるパージキャップ１０と、インクを吸引するための吸引ポンプ１１とを備えている

このインクジェットプリンタ１０１においては、インクカートリッジ１に貯蔵されたインクが供給チューブ４を介してインクジェットヘッド５に供給される。インクジェットヘッド５はキャリッジ６により往復駆動されるとともに、搬送機構８に搬送される記録用紙Ｐに対してノズルからインクを吐出することにより、記録用紙Ｐ上に所望の画像を形成する。そして、インクジェットヘッド５は所定の時間経過する毎にキャリッジ６によりパージ装置９のパージキャップ１０上に移動され、その後にパージキャップ１０がインクジェットヘッド５のインク吐出面と接するように移動される。この状態で吸引ポンプ１１が駆動され、インクジェットヘッド５のノズルからエアや高粘度化したインクが吸引される。

次にインクジェットヘッド５及びインクカードリッジ１について詳細に説明する。インクジェットヘッド５は、インクを吐出するノズルが多数形成されているインク吐出面を有しており、図示しない制御装置に制御されてインク供給チューブ４から供給されたインクを各ノズルから吐出する。インク供給チューブ４は一方の端部がインクジェットヘッド５に接続されており、他方の端部が合成樹脂からなるインク供給管４１に接続されている。インク供給管４１は、インクカードリッジ１に接続される先細り形状を有する管であり、封止されている管の先端の半球面部４４の周囲方向に沿うように形成されている複数のインク流入口４２と、インク流入口４２を介して外部と連通している管内インク流路４３とを備えている。

インクカートリッジ１は、合成樹脂で形成された略直方体状のケースであり、インク（図中Ｉ）を貯蔵するためのインクタンク１１と、インク供給管４１を接続するためのジョイント部１２とを備えている。インクタンク１１は、インクカートリッジ１の内壁によって区画されたインクが充填される空間であり、大気流入流路１３と、インク流出流路１４とを備えている。大気流入路１３は、インクタンク１１の上面に形成されているとともに、インクタンク１１と大気とを連通させてインク流出流路１４からインクが流出するにともなって大気を導入させる流路である。インク流出流路１４は、インクタンク１１の底面に形成されているインクを流出させるための流路であり、インクタンク１１とジョイント部１２の内部空間とを連通させている。

ジョイント部１２は、インクカートリッジ１の内壁により構成されている外枠１５と、外枠１５の内部空間に配置されているシール部材１６とを備えている。外枠１５は、その内部空間であるインク流路１７と底面の開口部である挿入口１８とを備えている。つまり、インク流路１７はインク流出流路１４を介してインクタンク１１と連通しているとともに、挿入口１８を介して外部と連通している。また、図２に示されるように、挿入口１８には外枠１５とシール部材１６とを係合させるための座グリ１８ａが形成されている。

シール部材１６は、インク供給管４１との接続の有無により、インク流路１７を開放または遮断するための一体成型されたゴム（可撓性樹脂）部材であり、膨大弁１９と、板状弁２０と、筒状部２１と、閉鎖部２５とを備えており、図２から明らかなように、インサート成型により全体を一体成型することが可能な形状を有している。膨大弁１９は、インク流出流路１４の開口外径より膨大な膨大部２３及び膨大部２３を支持する支持部２２を備えているとともに、インク流出流路１４のインクタンク１１内部側に膨大部２３を配している弁である。支持部２２は、インク流出流路１４を通過して垂直方向に延在している。板状弁２０は、インク流路１７の水平方向（インク供給管４１の挿入方向と垂直な方向）の内径よりも若干大きい外径を持つ円盤形状を有している弁である。また、板状弁２０の外縁近傍は、インク流路１７内に形成されている台座１５ａにインクタンク１１側から支持されている。筒状部２１は、筒形状を有しているとともに、その内周面にインク供給管４１の外周面が密着してインク供給管４１の外周を密封するためのものである。また、筒状部２１には、密着したインク供給管４１のインク流入口４２を介して管内インク流路４３とインク流路１７とを連通させるためのシール部材インク流路２４を備えている。閉鎖部２５は、外枠１５の挿入口１８に形成された座グリ１８ａと係合することによりインク流路１７を閉鎖している。尚、以上説明したとおりインクカートリッジ１の構成要素は、ゴム又は合成樹脂からなっており、インクカートリッジ１は可燃性材料のみから構成されている。

次にジョイント部１２の動作について図２を参照しつつ詳細に説明する。図２は、図１におけるジョイント部１２の拡大図である。尚、図２（ａ）は、ジョイント部１２にインク供給管４１が接続されていない状態を、図２（ｂ）は、ジョイント部１２にインク供給管４１が接続された状態を示している。また、図中の矢印５１はインクの流れを示している。

図２（ａ）に示すように、ジョイント部１２にインク供給管４１が接続されていないときには、シール部材１６の膨大弁１９の膨大部２３が支持部２２に作用する収縮方向の弾性力でインク流路１７側に引き込まれ、膨大部２３の下方部（閉鎖部６１）がインク流出流路１４のインクタンク１１側の開口部に密接した位置（閉鎖位置）に変位することによりインク流出流路１４を閉鎖している。このとき、膨大部２３自体が弾性を有していることにより、膨大部２３とインク流出流路１４のインクタンク側の開口部とはその弾性を利用して隙間なく密着される。さらに、シール部材１６の板状弁２０が自己の伸長方向に作用する弾性力によりその周縁（閉鎖部６２）をインク流路１７の内壁に対して水平方向から密着する位置（閉鎖位置）に変位させている。このとき、板状弁２０の周縁自体が弾性力を有していることにより、板状弁２０の周縁とインク流路１７の内壁とは、その弾性力を利用して隙間なく密着される。これにより、インク流路１７内が閉鎖され、シール部材１６のシール部材インク流路２４にまでインクが行き渡ることがない。

一方、図２（ｂ）に示すように、ジョイント部１２にインク供給管４１が接続されるときには、挿入されたインク供給管４１の先端の半球面部４４がシール部材１６の板状弁２０のインクタンク１１と反対側の面の中央近傍（被押圧部６３）に接触し、さらにインク供給管４１が押圧されることにより板状弁２０の中央部（変形部６４）が半球面部４４の曲面形状に従ってインクタンク１１側に凸になるように弾性変形する。変形部６４がインクタンク１１側に凸になるように弾性変形すると、支持部２２がインクタンク１１側に押し上げられる。支持部２２が押し上げられるとこれに支持されているとともにインク流出流路１４のインクタンク１１側の開口部を閉鎖していた膨大部２３の閉鎖部６１もインクタンク１１側に押し上げられた位置（離隔位置）に変位され、インク流出流路１４のインクタンク１１側の開口部が開放される。同時に、変形部６４がインクタンク１１側に凸になるように弾性変形すると、自己の弾性力でインク流路１７の内壁に対して水平方向に密着させていた板状弁２０の閉鎖部６１が、これを支持しているインク流路１７内に形成されている台座に沿うようにインク流路１７の内壁から離脱する位置（離隔位置）に変位する。これによりインク流路１７が開放される。

膨大弁１９及び板状弁２０がインク流路１７を開放することにより、インクタンク１１内に貯蔵されているインクがインク流出流路１４を経由してインク流路１７に流入する。尚、このときシール部材１６の閉鎖部２５が、外枠１５の挿入口１８に形成された座グリと係合して密着しているため、インク流路１７に流入したインクが外枠１５とシール部材１６との間から漏れ出ることはない。インク流路１７に流入したインクは、シール部材インク流路２４に流入し、さらにインク供給管４１のインク流入口４２を介して管内インク流路４３に流入する。尚、このとき筒状部２１がインク供給管４１の外周を密封しているため、シール部材１６とインク供給管４１との間からシール部材インク流路２４に流入したインクが漏れ出ることはない。管内インク流路４３に流入したインクは、インク供給チューブ４内を通過してインクジェットヘッド５に供給される。その後、インク供給管４１がジョイント部１２から抜出され接続が解除されると、板状弁２０の変形部６４は、自身の弾性力により図２（ａ）に示す元の形状に復帰する。これに伴って膨大部２３及び閉鎖部６２は閉鎖位置に復帰してインク流出流路１４及びインク流路内を閉鎖する。

このとき、半球面部４４が板状弁２０の被押圧部６３から離されれば膨大部２３及び閉鎖部６２は直ちに閉鎖位置に復帰できるためインク供給管４１が完全に抜出される前に流路１４、１７を閉鎖することができ、抜出に伴う液漏れを防止することができる。

以上説明した第１の実施の形態においては、膨大弁１９及び板状弁２０が、膨大弁１９及び板状弁２０自身の弾性力によってインク流出流路１４及びインク流路１７を閉鎖しているため、従来のインクカートリッジで用いていたバネ等の金属の弾性体は不要となる。さらにインクカートリッジ１が全て合成樹脂及びゴムにより構成されている。これによりユーザは使用済みインクカートリッジ１を可燃ゴミとして処分することができる。

また、一体成型された単一のシール部材１６により、挿入されたインク供給管４１の周囲からインクが漏れ出さないように密封する機能、インク供給管４１が挿入されない状態でインク流出流路１４及びインク流路１７と密着し、これらの流路を液漏れなく閉鎖する機能、並びにインク供給管４１が抜出されたときにインク流出流路１４及びインク流路１７を開放状態から閉鎖状態に切り換える機能の３つの機能を実現できるため、従来に比べて部品点数が削減されて大幅なコストダウンを図ることができる。

また、シール部材１６が一体成型されているため、インクカートリッジ１の製造コストを低減することができる。

加えて、シール部材１６が膨大弁１９及び板状弁２０によりインク流路１７を２重に閉鎖するため、確実にインク流路１７を閉鎖することができる。

また、シール部材１６の閉鎖部２５と、外枠１５の挿入口１８に形成された座グリ１８ａとで容易に係合することができるため、インクカートリッジの製造コストの低減を図ることができる。

また、インクタンク１１内部に配された膨大弁１９によりインク流出流路１４をインクタンク１１の内部側から閉鎖する構成を備えたことで、通常の使用環境とは異なる極端な環境変化が生じたときであってもインク漏れを確実に防止することができる。すなわち、昼夜の温度差が大きい地域や飛行機の機上などの環境ではインクタンク１１の内圧が外圧（大気圧）よりも極端に高まる状況が起こり、インクはインクタンク１１から漏れ出すように圧力を受けるが、このとき、膨大部１９は、インクタンク１１の内圧を受けてインク流出流路１４のインクタンク側の開口部により密着するため、膨大部１９の閉鎖作用も高まることとなり、インク漏れを防止することができるのである。

次に本発明に係る他の実施の形態について以下に順次説明するが、第１の実施の形態と共通する構成、作用、及び動作についてはその説明を一部省略する。先ず、本発明に係る第２の実施の形態によるインクカートリッジについて図３を参照しつつ説明する。図３は、第２の実施の形態によるインクカートリッジの断面図である。尚、図中矢印５２はインクの流れを、矢印５３は大気の流れを示している。

尚、第２の実施の形態によるインクカートリッジは、第１の実施の形態において説明したインクジェットプリンタ１０１に適用される。そこで、第２の実施の形態にかかる図面において、第１の実施の形態と同じ部材には同じ符号を付してその説明を省略する。

インクカートリッジ１Ａは、合成樹脂で形成された略直方体状のケースであり、インク（図中Ｉ）を貯蔵するためのインクタンク１１と、合成樹脂からなるインク供給管４１を接続するためのジョイント部１２と、大気を導入するための大気導入管４１Ａを接続するためのジョイント部１２Ａとを備えている。インクタンク１１は、インクカートリッジ１Ａの内壁によって区画された空間であり、大気流入流路１３Ａと、大気誘導流路４９と、インク流出流路１４とを備えている。大気流入路１３Ａは、インクタンク１１の底面に形成されているとともに、インクタンク１１と大気とを連通させてインク流出流路１４からインクが流出するにともなって大気を導入させる流路である。また、大気流入路１３Ａは大気誘導流路４９とジョイント部１２Ａの内部空間とを連通させている。大気誘導流路４９は、筒形状を有するとともに大気流入路１３Ａから流入した大気をインクタンク１１の上面近傍に誘導する流路である。大気誘導流路４９を備えることにより、インクタンク１１内に流入した大気が貯蔵されているインク内を通過することがなくなるため、大気導入にともなってインクが泡立つのを防止することができる。インク流出流路１４は、インクタンク１１の底面に形成されているインクを流出させるための流路であり、インクタンク１１とジョイント部１２の内部空間とを連通させている。

ジョイント部１２の詳細については、第１の実施の形態におけるジョイント部１２と実質的に同等であるため詳細な説明は省略する。

ジョイント部１２Ａは、インクカートリッジ１Ａの内壁により構成されている外枠１５Ａと、外枠１５Ａの内部空間に配置されているシール部材１６Ａとを備えている。外枠１５Ａは、その内部空間である大気流路１７Ａと底面の開口部である挿入口１８Ａとを備えている。つまり、大気流路１６Ａは大気流入路１３Ａを介してインクタンク１１と連通しているとともに、挿入口１８Ａを介して外部と連通している。また、挿入口１８Ａには外枠１５Ａとシール部材１６Ａとを密着係合させるための座グリ１８Ａａが形成されている。

シール部材１６Ａは、合成樹脂からなる大気導入管４１Ａとの接続の有無により、大気流路１７Ａを開放または遮断するための一体成型されたゴム（可撓性樹脂）部材であり、膨大弁１９Ａと、板状弁２０Ａと、筒状部２１Ａと、閉鎖部２５Ａとを備えている。膨大弁１９Ａは、大気流入路１３Ａの開口外径より膨大な膨大部２３Ａ及び膨大部２３Ａを支持する支持部２２Ａを備えている。大気流入路１３Ａのインクタンク１１内部側に配置されている弁である。また、支持部２２Ａは、大気流入路１３Ａを通過して垂直方向に延在している。板状弁２０Ａは、大気流路１７Ａの水平方向の内径よりも若干大きい外径を持つ円盤形状を有している弁である。また、板状弁２０Ａの外縁近傍は、大気流路１７Ａ内に形成されている台座１５Ａａにインクタンク１１側から支持されている。筒状部２１Ａは、筒形状を有しているとともに、大気導入管４１Ａと密着して大気導入管４１Ａの外周を密封するためのものである。また、筒状部２１Ａは、密着した大気導入管４１Ａの大気流出口４２Ａを介して管内大気流路４３Ａと大気流路１７Ａとを連通させるためのシール部材大気流路２４Ａを備えている。閉鎖部２５Ａは、外枠１５Ａの挿入口１８Ａに形成された座グリ１８Ａａと係合することにより大気流路１７Ａを閉鎖している。

ジョイント部１２Ａの大気流路１７Ａを閉鎖及び開放する動作については、ジョイント部１２のインク流路１７を閉鎖及び開放する動作と実質的に同等であるため詳細な説明は省略する。そして、膨大弁１９Ａ及び板状弁２０Ａが大気流路１７Ａを開放することにより、大気供給チューブ４Ａ内を通過して大気導入管４１Ａの管内大気流路４３Ａに流入した大気は、シール部材大気流路２４Ａを介して大気流路１７Ａに流入する。大気流路１７Ａに流入した大気は、大気流入路１３Ａを介して大気誘導流路４９に流入する。大気誘導流路４９に流入した大気は、大気誘導流路４９に誘導されてインクタンク１１の上方に供給される。

以上説明した第２の実施の形態においては、膨大弁１９、１９Ａ及び板状弁２０、２０Ａが、膨大弁１９、１９Ａ及び板状弁２０、２０Ａ自身の弾性力によってインク流路１７、大気流路１７Ａを閉鎖しているため、従来のインクカートリッジで用いていたバネ等の金属の弾性体は不要となる。さらにインクカートリッジ１Ａが全て合成樹脂及びゴムにより構成されている。これによりユーザは使用済みインクカートリッジ１Ａを可燃ゴミとして処分することができる。

次に、本発明に係る第３の実施の形態によるインクカートリッジについて図４を参照しつつ説明する。図４は、第３の実施の形態によるインクカートリッジのジョイント部の断面図である。図４（ａ）は、ジョイント部１２Ｂにインク供給管４１が接続されていない状態を、図４（ｂ）は、ジョイント部１２Ｂにインク供給管４１が接続された状態を示している。図中の矢印５４はインクの流れを示している。

尚、第３の実施の形態によるインクカートリッジ１Ｂは第１の実施の形態において説明したインクジェットプリンタ１０１に適用される。また、インクカートリッジ１Ｂはジョイント部１２Ｂにおいてのみ第１の実施の形態と相違している。そこで、第３の実施の形態にかかる図面において、第１の実施の形態と同じ部材には同じ符号を付してその説明を省略する。

ジョイント部１２Ｂは、インクカートリッジ１Ｂの内壁により構成されている外枠１５Ｂと、外枠１５Ｂの内部空間に配置されているシール部材１６Ｂとを備えている。外枠１５Ｂは、その内部空間であるインク流路１７Ｂと底面の開口部である挿入口１８Ｂとを備えている。つまり、インク流路１７Ｂはインク流出流路１４Ｂを介してインクタンク１１と連通しているとともに、挿入口１８Ｂを介して外部と連通している。また、挿入口１８Ｂには外枠１５Ｂとシール部材１６Ｂとを係合させるための座グリ１５Ｂａが形成されている。

シール部材１６Ｂは、合成樹脂からなるインク供給管４１との接続の有無により、インク流路１７Ｂを開放または遮断するための一体成型されたゴム（可撓性樹脂）部材であり、板状弁２０Ｂと、筒状部２１Ｂと、閉鎖部２５Ｂとを備えている。板状弁２０Ｂは、インク流路１７Ｂの水平方向の内径よりも若干大きい外径を持つ円盤形状を有している弁である。また、板状弁２０Ｂの外縁近傍は、インク流路１７Ｂ内に形成されている台座１５Ｂｂにインクタンク１１側から支持されている。筒状部２１Ｂは、筒形状を有しているとともに、インク供給管４１と密着してインク供給管４１の外周を密封するためのものである。また、筒状部２１Ｂには、密着したインク供給管４１のインク流入口４２を介して管内インク流路４３とインク流路１７とを連通させるためのシール部材インク流路２４Ｂを備えている。閉鎖部２５Ｂは、外枠１５Ｂの挿入口１８Ｂに形成された座グリ１５Ｂａと係合することによりインク流路１７Ｂを閉鎖している。

次にジョイント部１２Ｂの動作について詳細に説明する。図４（ａ）に示すように、ジョイント部１２Ｂにインク供給管４１が接続されていないときには、シール部材１６Ｂの板状弁２０Ｂが自己の弾性力によりその縁（閉鎖部６２Ｂ）をインク流路１７Ｂの内壁に対して水平方向（インク供給管４１の挿入方向と垂直な方向）に密着した位置（閉鎖位置）に変位させることにより、インク流路１７Ｂを閉鎖している。これによりシール部材１６Ｂのシール部材インク流路２４Ｂにまでインクが行き渡ることがない。

一方、図４（ｂ）に示すように、ジョイント部１２Ｂにインク供給管４１が接続されるときには、挿入されたインク供給管４１の先端の半円球面部４４がシール部材１６Ｂの板状弁２０Ｂのインクタンク１１と反対側の面の中央近傍（被押圧部６３Ｂ）に接触し、さらにインク供給管４１が押圧されることにより板状弁２０Ｂの中央部（変形部６４Ｂ）がインクタンク１１側に凸になるように弾性変形する。変形部６４Ｂがインクタンク１１側に凸になるように弾性変形すると、自己の弾性力でインク流路１７Ｂの内壁に対して水平方向に密着させていた板状弁２０Ｂの閉鎖部６２Ｂが、これを支持しているインク流路１７Ｂ内に形成されている台座に沿うようにインク流路１７Ｂの内壁から離脱した位置（離隔位置）に変位され、インク流路１７Ｂが開放される。

板状弁２０がインク流路１７Ｂを開放することにより、インクタンク１１内に貯蔵されているインクがインク流出流路１４Ｂを経由してインク流路１７Ｂに流入する。尚、このときシール部材１６Ｂの閉鎖部２５Ｂが、外枠１５Ｂの挿入口１８Ｂに形成された座グリ１５Ｂａと係合して密着しているため、インク流路１７Ｂに流入したインクが外枠１５Ｂとシール部材１６との間から漏れ出ることはない。インク流路１７Ｂに流入したインクは、シール部材インク流路２４Ｂに流入し、さらにインク供給管４１のインク流入口４２を介して管内インク流路４３に流入する。尚、このとき筒状部２１Ｂがインク供給管４１の外周を密封しているため、シール部材１６Ｂとインク供給管４１との間からシール部材インク流路２４Ｂに流入したインクが漏れ出ることはない。管内インク流路４３に流入したインクは、インク供給チューブ４内を通過してインクジェットヘッド５に供給される。

以上説明した第３の実施の形態においては、板状弁２０Ｂ自身の弾性力によって板状弁２０Ｂがインク流路１７Ｂを閉鎖しているため、従来のインクカートリッジで用いていたバネ等の金属の弾性体は不要となる。さらにインクカートリッジ１Ｂが全て合成樹脂及びゴムにより構成されている。これによりユーザは使用済みインクカートリッジ１を可燃ゴミとして処分することができる。また、シール部材１６Ｂを、全体が略筒状の簡易な形状として構成できるためその成型が容易である。

また、シール部材１６Ｂの板状弁Ｂを弾性変形させるという小さい押圧力で容易にインク流路１７Ｂを開放させることができる。

次に、本発明に係る第４の実施の形態によるインクカートリッジについて図５を参照しつつ説明する。図５は、第４の実施の形態によるインクカートリッジのジョイント部の断面図である。図５（ａ）は、ジョイント部１２Ｃにインク供給管４１が接続されていない状態を、図５（ｂ）は、ジョイント部１２Ｃにインク供給管４１が接続された状態を示している。図中の矢印５５はインクの流れを示している。

尚、第４の実施の形態によるインクカートリッジ１Ｃは第１の実施の形態において説明したインクジェットプリンタ１０１に適用される。また、インクカートリッジ１Ｃはジョイント部１２Ｃにおいてのみ第１の実施の形態と相違している。そこで、第４の実施の形態にかかる図面において、第１の実施の形態と同じ部材には同じ符号を付してその説明を省略する。

ジョイント部１２Ｃは、インクカートリッジ１Ｃの内壁により構成されている外枠１５Ｃと、外枠１５Ｃの内部空間に配置されているシール部材１６Ｃとを備えている。外枠１５Ｃは、その内部空間であるインク流路１７Ｃと底面の開口部である挿入口１８Ｃとを備えている。つまり、インク流路１７Ｃはインク流出流路１４Ｃを介してインクタンク１１と連通しているとともに、挿入口１８Ｃを介して外部と連通している。また、挿入口１８Ｃには外枠１５Ｃとシール部材１６Ｃとを密着係合させるための座グリ１８Ｃａが形成されている。

シール部材１６Ｃは、合成樹脂からなるインク供給管４１Ｃとの接続の有無により、インク流路１７Ｃを開放または遮断するための一体成型されたゴム（可撓性樹脂）部材であり、膨大弁１９Ｃと、筒状部２１Ｃと、閉鎖部２５Ｃとを備えている。膨大弁１９Ｃは、インク流出流路１４Ｃの開口外径より膨大な膨大部２３Ｃ及び膨大部２３Ｃを支持する支持部２２Ｃを備えているとともに、インク流出流路１４Ｃのインクタンク１１内部側に配置されている弁である。また、支持部２２Ｃは、インク流出流路１４Ｃを通過して垂直方向に延在している。筒状部２１Ｃは、インク供給管４１と密着するとともにインク供給管４１の外周を密封するためのものである。また、筒状部２１Ｃには、密着したインク供給管４１のインク流入口４２を介して管内インク流路４３とインク流路１７Ｃとを連通させるためのシール部材インク流路２４Ｃを備えている。閉鎖部２５Ｃは、外枠１５Ｃの挿入口１８Ｃに形成された座グリ１８Ｃａと係合することによりインク流路１７Ｃを閉鎖している。

次にジョイント部１２Ｃの動作について詳細に説明する。図５（ａ）に示すように、ジョイント部１２Ｃにインク供給管４１が接続されていないときには、シール部材１６Ｃの膨大弁１９Ｃの下面（閉鎖部６１Ｃ）が支持部２２Ｃの弾性力でインク流路１７Ｃ側に引き込まれた位置（閉鎖位置）に変位され、インク流出流路１４Ｃのインクタンク１１側の開口部を閉鎖している。これによりインク流路１７Ｃが閉鎖され、シール部材１６Ｃのシール部材インク流路２４Ｃにまでインクが行き渡ることがない。

一方、図５（ｂ）に示すように、ジョイント部１２Ｃにインク供給管４１が接続されるときには、挿入されたインク供給管４１の先端の半球面部４４が膨大弁１９Ｃの支持部２２Ｃをさらに支持する板状部におけるインクタンク１１と反対側の面の中央近傍（被押圧部６３Ｃ）に接触し、さらにインク供給管４１が押圧されることにより板状部の中央部（変形部６４Ｃ）がインクタンク１１側に凸になるように弾性変形する。変形部６４Ｃがインクタンク１１側に凸になるように弾性変形すると、支持部２２Ｃがインクタンク１１側に押し上げられる。支持部２２Ｃが押し上げられるとこれに支持されているとともにインク流出流路１４Ｃのインクタンク１１側の開口部を閉鎖していた膨大弁１９Ｃの閉鎖部６１Ｃもインクタンク１１側に押し上げられた位置（離隔位置）に変位され、インク流出流路１４Ｃのインクタンク１１側の開口部が開放される。これによりインク流路１７Ｃが開放される。

膨大弁１９Ｃがインク流路１７Ｃを開放することにより、インクタンク１１内に貯蔵されているインクがインク流出流路１４Ｃを経由してインク流路１７Ｃに流入する。尚、このときシール部材１６Ｃの閉鎖部２５Ｃが、外枠１５Ｃの挿入口１８Ｃに形成された座グリ１８Ｃａと係合して密着しているため、インク流路１７Ｃに流入したインクが外枠１５Ｃとシール部材１６Ｃとの間から漏れ出ることはない。インク流路１７Ｃに流入したインクは、シール部材インク流路２４Ｃに流入し、さらにインク供給管４１のインク流入口４２を介して管内インク流路４３に流入する。尚、このとき筒状部２１Ｃがインク供給管４１の外周を密封しているため、シール部材１６Ｃとインク供給管４１との間からシール部材インク流路２４Ｃに流入したインクが漏れ出ることはない。管内インク流路４３に流入したインクは、インク供給チューブ４内を通過してインクジェットヘッド５に供給される。

以上説明した第４の実施の形態においては、膨大弁１９Ｃ自身の弾性力によって膨大弁１９Ｃがインク流路１７Ｃを閉鎖しているため、従来のインクカートリッジで用いていたバネ等の金属の弾性体は不要となる。さらにインクカートリッジ１Ｃが全て合成樹脂及びゴムにより構成されている。これによりユーザは使用済みインクカートリッジ１Ｃを可燃ゴミとして処分することができる。

また、インク流路１７Ｃの開放時において、膨大弁１９Ｃの変形が少ないため、膨大弁１９Ｃの耐久性を向上させることができる。

また、上述した第１の実施の形態と同様に、インクタンク１１内部に配された膨大弁１９Ｃによりインク流出流路１４Ｃをインクタンク１１の内部側から閉鎖する構成であるため、第１の実施の形態の場合と同様に、環境の変化に強いインクの漏れ出し防止機構を実現することができる。ｌ

次に、本発明に係る第５の実施の形態によるインクカートリッジについて図６を参照しつつ説明する。図６は、第５の実施の形態によるインクカートリッジのジョイント部の断面図である。図６（ａ）は、ジョイント部１２Ｄにインク供給管４１が接続されていない状態を、図６（ｂ）は、ジョイント部１２Ｄにインク供給管４１が接続された状態を示している。図中の矢印５６はインクの流れを示している。

尚、第５の実施の形態によるインクカートリッジ１Ｄは第１の実施の形態において説明したインクジェットプリンタ１０１に適用される。また、インクカートリッジ１Ｄはジョイント部１２Ｄにおいてのみ第１の実施の形態と相違している。そこで、第５の実施の形態にかかる図面において、第１の実施の形態と同じ部材には同じ符号を付してその説明を省略する。

合成樹脂からなるインク供給管４１Ｄは、インクカードリッジ１に接続するための筒形状を有する管であり、その先端に形成された開口部であるインク流入口４２Ｄと、インク流入口４２Ｄを介して外部と連通している管内インク流路４３Ｄとを備え、先端に向けて徐々に先細りとなる形状となっている。

ジョイント部１２は、インクカートリッジ１Ｄの内壁により構成されている外枠１５Ｄと、外枠１５Ｄの内部空間に配置されているシール部材１６Ｄとを備えている。外枠１５Ｄは、その内部空間であるインク流路１７Ｄと底面の開口部である挿入口１８Ｄとを備えている。つまり、インク流路１７Ｄはインク流出流路１４Ｄを介してインクタンク１１と連通しているとともに、挿入口１８Ｄを介して外部と連通している。また、外枠１５Ｄのインクタンク１１側の内壁には、インク流路１７Ｄ側に凸となっている有底筒形状を有する凸部１５Ｄａが形成されており、インク流出流路１４Ｄは凸部１５Ｄａの外周面を貫通するように形成されている。

シール部材１６Ｄは、インク供給管４１Ｄとの接続の有無により、インク流路１７Ｄを開放または遮断するための一体成型されたゴム（可撓性樹脂）部材であり、筒状弁１９Ｄと、筒状部２１Ｄと、閉鎖部２５Ｄとを備えている。筒状弁１９Ｄは、インクタンク１１側に先細りとなる筒形状を有しているとともに、その内周面が外枠１５Ｄの凸部１５Ｄａの外周面に密着する弁である。筒状部２１Ｄは、インク供給管４１Ｄの外周面と密着するとともにインク供給管４１Ｄの外周を密封するためのものである。そして、筒状部２１Ｄは筒状弁１９Ｄと連続する１つの筒形状を形成しており、筒状弁１９Ｄとの境界領域においてインク供給管４１Ｄと係合する内側面に隆起部が形成されている。閉鎖部２５Ｄは外枠１５Ｄの挿入口１８Ｄと接着剤により接着されており、これによりインク流路１７Ｄが閉鎖されている。

次にジョイント部１２Ｄの動作について詳細に説明する。図６（ａ）に示すように、ジョイント部１２Ｄにインク供給管４１Ｄが接続されていないときには、シール部材１６Ｄの筒状弁１９Ｃの内側（閉鎖部６５Ｄ）が自己の弾性力で外枠１５Ｄの凸部１５Ｄａの外周に押しつけられた位置（閉鎖位置）に変位され、インク流出流路１４Ｄを閉鎖している。これによりインク流路１７Ｄにまでインクが行き渡ることがない。

一方、図６（ｂ）に示すように、ジョイント部１２Ｄにインク供給管４１Ｄが接続されるときには、挿入されたインク供給管４１Ｄの先端近傍の側壁部がシール部材１６Ｄの筒状部２１Ｄに形成されている隆起部（被押圧部６３Ｄ）に接触し、さらにインク供給管４１Ｄが挿入方向に押圧されるとインク供給管４１Ｄの外周面が被押圧部６３Ｄを押し広げる。これにより筒状弁１９Ｄ（変形部６４Ｄ）が、閉鎖部６５Ｄを広げる位置（離隔位置）に変位させるように弾性変形する。これにより、インク流出流路１４Ｄが開放され、これに連通するインク流路１７Ｄが開放される。

筒状弁１９Ｄがインク流路１７Ｄを開放することにより、インクタンク１１内に貯蔵されているインクがインク流出流路１４Ｄを経由してインク流路１７Ｄに流入する。インク流路１７Ｄに流入したインクは、インク供給管４１Ｄのインク流入口４２Ｄを介して管内インク流路４３Ｄに流入する。尚、このとき筒状部２１Ｄがインク供給管４１Ｄの外周を密封しているため、シール部材１６Ｄとインク供給管４１Ｄとの間からインク流路２４Ｄに流入したインクが漏れ出ることはない。管内インク流路４３Ｄに流入したインクは、インク供給チューブ４内を通過してインクジェットヘッド５に供給される。

以上説明した第５の実施の形態においては、筒状弁１９Ｄが自己の弾性力によってインク流路１７Ｄを閉鎖しているため、従来のインクカートリッジで用いていたバネ等の金属の弾性体は不要となる。さらにインクカートリッジ１Ｄが全て合成樹脂及びゴムにより構成されている。これによりユーザは使用済みインクカートリッジ１Ｄを可燃ゴミとして処分することができる。

また、外枠１５Ｄ及び筒状弁１９Ｄの構造が簡単であるためインクカートリッジの製造コストの低減を図ることができる。

また、閉鎖部２５Ｄが外枠１５Ｄの挿入口１８Ｄと接着剤により接着されているため、外枠１５Ｄとシール部材１６Ｄとを確実に接続することができる。

第５の実施の形態においては、筒状部２１Ｄは筒状弁１９Ｄと連続する１つの筒形状を形成しており、筒状弁１９Ｄとの境界領域においてインク供給管４１Ｄと当接する内側面に形成された隆起部を被押圧部６３Ｄとする構成であるが、このような構成に限定されるものではない。例えば、図７（ａ）に示すように、筒状弁１９Ｅの内径を筒状部２１Ｅの内径よりも狭くして、筒状弁１９Ｅの筒状部２１Ｅ側の端部を被押圧部６３Ｅとする構成でもよい。この場合、図７（ｂ）に示すように、ジョイント部１２Ｅに合成樹脂からなるインク供給管４１Ｅが接続されるときには、挿入されたインク供給管４１Ｅの先端部がシール部材１６Ｅの被押圧部６３Ｅに接触し、さらにインク供給管４１Ｅが押圧されることにより筒状弁１９Ｅ（変形部６４Ｅ）が、外側に凸となるように弾性変形する。変形部６４Ｅが、外側に凸となるように弾性変形すると、インク流出流路１４Ｅが開放されることによりこれに連通するインク流路１７Ｅが開放される。尚、この場合は、インク供給管４１Ｅは先細り形状である必要はない。

筒状弁１９Ｅがインク流路１７Ｅを開放することにより、インクタンク１１内に貯蔵されているインクがインク流出流路１４Ｅを経由してインク流路１７Ｅに流入する。インク流路１７Ｅに流入したインクは、インク供給管４１Ｅのインク流入口４２Ｅを介して管内インク流路４３Ｅに流入する。管内インク流路４３Ｅに流入したインクは、インク供給チューブ４内を通過してインクジェットヘッド５に供給される（矢印５７）。

以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な設計変更が可能なものである。例えば、第１〜第５の実施の形態においては、シール部材１６、１６Ａ〜１６Ｅは一体成型されたゴム部材であるが、このような構成に限定されるものではなく、分割して成型されたゴム部材でもよいし、ゴム以外の可撓性樹脂により成型された部材でもよい。

また、第１〜第５の実施の形態においては、シール部材１６、１６Ａ〜１６Ｅが被押圧部を押圧する構成であるが、他の部材を介在させて被押圧部を押圧するような構成でもよい。

また、第１〜第５の実施の形態においては、シール部材１６、１６Ａ〜１６Ｅは、膨大弁１９、１９Ａ、１９Ｃ、板状弁２０、２０Ａ、２０Ｂ、及び筒状弁１９Ｄ、１９Ｅによる弁機構を備える構成であるが、このような構成に限定されるものではなく、金属以外の可燃性弾性材料により形成されるのであれば、他の弁機構を備える構成でもよい。

また、第１〜第４の実施の形態においては、閉鎖部２５、２５Ａ〜２５Ｃと外枠１５、１５Ａ〜１５Ｃとを係合することにより外枠１５、１５Ａ〜１５Ｃとシール部材１６、１６Ａ〜１６Ｃとを接続する構成であり、第３の実施の形態においては、閉鎖部２５Ｄと外枠１５Ｄとを接着剤により接着することにより外枠１５Ｄとシール部材１６Ｄとを接続する構成であるが、このような構成に限定されるものではなく、両者を係合させるとともに接着剤により接着することにより接続してもよい。

尚、上述した第１〜第５の実施の形態においては、インクカートリッジ１、１Ａ〜１Ｄの構成部材の全てを可燃材料（ゴム又は合成樹脂）から構成することで、ユーザが使用済みのカートリッジを分解等することなくそのまま可燃ゴミとして処分できるようにしたものであるが、自治体によってはゴム等を不燃ゴミとして取り扱っているところもあるため、そのような自治体においてカートリッジ１、１Ａ〜１Ｄを処分する場合は、インクカートリッジ１、１Ａ〜１Ｄからシール部材１６、１６Ａ〜１６Ｄを取り外して分別すべきである。

本発明に係る第１の実施の形態によるインクカートリッジ及びこれが装着されたインクジェットプリンタの部分概略図である。 図１に描かれたジョイント部の断面図ある。 第２の実施の形態によるインクカートリッジの断面図である。 第３の実施の形態によるインクカートリッジのジョイント部の断面図である。 第４の実施の形態によるインクカートリッジのジョイント部の断面図である。 第５の実施の形態によるインクカートリッジのジョイント部の断面図である。 第５の実施の形態によるインクカートリッジのジョイント部の変形例の断面図である。

１ インクカートリッジ
４ インク供給チューブ
５ インクジェットヘッド
１１ インクタンク
１２ 外枠
１６ シール部材
１７ インク流路
１９ 膨大弁
２０ 板状弁
２１ 筒状部
２２ 支持部
２４ シール部材インク流路
２５ 閉鎖部
４１ インク供給管
４２ インク流入口
４３ 管内インク流路
１０１ インクジェットプリンタ

Claims (10)

1. インクを貯蔵するインクタンクと、
   前記インクタンクに接続されたジョイントとを備えており、
   前記ジョイントは、
   前記インクタンクと外部とを連通するインク流路が形成された外枠と、
   前記外枠内に収容された弾性材料からなるシール部材とから構成されており、
   前記シール部材は、
   インク流入口を有するインク供給管が挿入されると前記インク流入口よりも前記インク供給管の根元側において前記インク供給管の外周と接触して前記インク流路を閉じる筒状部と、
   前記インク供給管が前記筒状部に挿入されていないときには前記外枠における前記インク供給管の挿入方向とほぼ平行に延びる内壁と当接して前記インク流路を閉鎖し、前記インク供給管が前記筒状部に挿入されると前記外枠の前記内壁から前記挿入方向とほぼ直交する方向に離隔して前記インク流路を開放する弁部とを有しており、
   前記シール部材を含む全ての構成部材が可燃材料からなることを特徴とするインクカートリッジ。
2. 前記シール部材が一体成型されていることを特徴とする請求項１に記載のインクカートリッジ。
3. 前記外枠は樹脂からなり、前記シール部材は可撓性樹脂からなることを特徴とする請求項１又は２に記載のインクカートリッジ。
4. 前記弁部は、挿入された前記インク供給管の先端に押圧される被押圧部と、前記被押圧部が押圧されたときに変形する変形部と、前記外枠の前記内壁と密着して前記インク流路を閉鎖する閉鎖部とを備えており、
   前記閉鎖部は、前記変形部の形状に応じて前記外枠の前記内壁に密着する閉鎖位置と前記外枠の前記内壁から離隔する離隔位置との間で、前記挿入方向とほぼ直交する方向に変位可能であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のインクカートリッジ。
5. 前記シール部材の前記弁部には、前記インク供給管の挿入方向と直交する方向に延在する板状部が形成されており、
   前記板状部の中央部が前記被押圧部及び前記変形部を有しており、
   前記板状部の外縁が前記閉鎖部を有しており、
   前記インク供給管が前記筒状部に挿入されていないときには前記板状部の外縁の前記閉鎖部が弾性力で前記外枠の前記内壁に密着することにより前記インク流路が閉鎖され、前記インク供給管が前記筒状部に挿入されて前記板状部の前記被押圧部を押圧すると前記板状部の前記変形部が弾性変形して前記板状部の外縁の前記閉鎖部が前記外枠の前記内壁から前記挿入方向とほぼ直交する方向に離隔することにより前記インク流路が開放されることを特徴する請求項４に記載のインクカートリッジ。
6. 前記外枠のインクタンク側の端部には、前記インク流路を構成するための開口が設けられており、
   前記シール部材の前記弁部には、さらに、前記開口を塞ぐ方向に前記シール部材自体の変形によって付勢され且つ前記開口よりも大径の膨大部が形成されており、
   前記インク供給管が前記筒状部に挿入されていないときには前記板状部の外縁の前記閉鎖部が弾性力で前記外枠の前記内壁に密着し且つ前記弁部の前記膨大部が付勢力で前記開口を塞ぐことにより前記インク流路が閉鎖され、前記インク供給管が前記筒状部に挿入されて前記板状部の前記被押圧部を押圧すると前記板状部の前記変形部が弾性変形して前記板状部の外縁の前記閉鎖部が前記外枠の前記内壁から前記挿入方向とほぼ直交する方向に離隔し且つ前記弁部の前記膨大部が付勢力に抗して前記開口から離隔することにより前記インク流路が開放されることを特徴する請求項５に記載のインクカートリッジ。
7. 前記シール部材の前記弁部には、前記筒状部とつながった筒状変形部が形成されていると共に、前記外枠の前記内壁には、前記インク流路を構成するための開口が形成され且つ前記弁部の前記筒状変形部と対向する領域が設けられており、
   前記インク供給管が前記筒状部に挿入されていないときには前記弁部の前記筒状変形部が弾性力で前記開口を塞ぐことにより前記インク流路が閉鎖され、前記インク供給管が前記筒状部に挿入されると前記弁部の筒状変形部が弾性変形して前記開口から前記挿入方向とほぼ直交する方向に離隔することにより前記インク流路が開放されることを特徴する請求項１〜３のいずれか１項に記載のインクカートリッジ。
8. 前記シール部材の少なくとも一部が、接着剤により前記外枠に固定されていることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載のインクカートリッジ。
9. 前記シール部材の少なくとも一部が、前記外枠と係合して固定されていることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載のインクカートリッジ。
10. インクを貯蔵するインクタンクと、
    前記インクタンクに接続されたジョイントとを備えており、
    前記ジョイントは、
    前記インクタンクと外部とを連通する大気流路が形成された外枠と、
    前記外枠内に収容された弾性材料からなるシール部材とから構成されており、
    前記シール部材は、
    大気流出口を有する大気導入管が挿入されると前記大気流出口よりも前記大気導入管の根元側において前記大気導入管の外周と接触して前記大気流路を閉じる筒状部と、
    前記大気導入管が前記筒状部に挿入されていないときには前記外枠における前記大気導入管の挿入方向とほぼ平行に延びる内壁と当接して前記大気流路を閉鎖し、前記大気導入管が前記筒状部に挿入されると前記外枠の前記内壁から前記挿入方向とほぼ直交する方向に離隔して前記大気流路を開放する弁部とを有しており、
    前記シール部材を含む全ての構成部材が可燃材料からなることを特徴とするインクカートリッジ。
    

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