JP4452353B2 - 印字装置 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリントヘッドからインクを吐出して用紙に対する印字を行うインクジェット記録方式の印字装置に関し、特に、プリントヘッドの回復処理を行う印字装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、ラインヘッド型のプリントヘッドを用いたインクジェット記録方式の印字装置では、所定の位置に搬送された用紙に対して、プリントヘッドのノズルからインクが吐出されることにより、用紙に対する印字が行われている。
【０００３】
このような印字装置においては、プリントヘッドのノズルが乾燥した場合に、ノズルからのインク吐出が不安定になるおそれがある。このため、非印字時にプリントヘッドをキャップにより密閉する等、ノズルが乾燥しないような処理が行われている。
【０００４】
しかしながら、非印字時にプリントヘッドを密閉する等の処理が行われたとしても、印字動作中は、ノズルが外気と常時接しているため、インク吐出が行われていないノズルが乾燥してしまう可能性が大きい。
【０００５】
このため、多数枚の用紙に対して連続的な印字動作が行われる場合には、所定時間毎にプリントヘッドの全てのノズルからインクを吐出させる回復処理が行われている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述したような従来の印字装置においては、プリントヘッドの回復処理が行われる回復位置が、印字動作中にプリントヘッドが位置する印字位置とは異なる位置にあるため、連続的な印字動作中にプリントヘッドの回復処理が行われる場合には、印字動作を一旦中断させてプリントヘッドを印字位置から回復位置に移動させる必要があり、これにより、印字時間が長くなってしまうという問題点がある。
【０００７】
本発明は上述したような従来の技術が有する問題点に鑑みてなされたものであって、連続的な印字動作を行う場合においても、印字動作を中断させることなくプリントヘッドの回復処理を行うことができる印字装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明は、
搬送ベルトを具備し、該搬送ベルト上で用紙を搬送する搬送手段と、所定の印字位置でインクを吐出するプリントヘッドを具備し、前記搬送手段により搬送された前記搬送ベルト上の用紙に対して前記プリントヘッドからインクを吐出して印字を行う印字手段と、前記プリントヘッドの回復処理を行う回復機構手段とを有してなる印字装置であって、
前記搬送ベルトは、用紙の搬送方向に所定の間隔で複数の穴を有し、
前記印字手段は、前記プリントヘッドの回復処理時に、前記プリントヘッドの印字位置にて該プリントヘッドから前記搬送ベルトに形成された複数の穴のそれぞれに対してインクを吐出し、
前記回復機構手段は、前記搬送ベルトを介して前記プリントヘッドと対向するように配置され、前記プリントヘッドの回復処理時に、前記プリントヘッドから吐出されたインクを吸収することを特徴とする。
【０００９】
また、前記搬送ベルトは、該搬送ベルトの幅の全域に掛かるように用紙の搬送方向及び前記搬送ベルトの幅方向のそれぞれで等間隔に位相をずらした複数の穴を有することを特徴とする。
【００１０】
また、前記プリントヘッドに対して用紙の搬送方向上流側に配置され、前記複数の穴を検知する穴検知手段を有し、
前記印字手段は、前記プリントヘッドの回復処理時に、前記穴検知手段における検知結果に基づいて、前記プリントヘッドの印字位置にて該プリントヘッドから前記複数の穴のそれぞれに対してインクを吐出することを特徴とする。
【００１１】
また、前記穴検知手段に対して用紙の搬送方向上流側に配置され、前記搬送手段により搬送された前記搬送ベルト上の用紙を検知する紙検知手段を有し、
前記印字手段は、前記プリントヘッドの回復処理時に、前記穴検知手段及び紙検知手段における検知結果に基づいて、前記プリントヘッドの印字位置にて該プリントヘッドから前記複数の穴のそれぞれに対してインクを吐出することを特徴とする。
【００１２】
前記印字手段は、連続的な印字動作が行われる場合、前記穴検知手段及び前記紙検知手段における検知結果に基づいて、前記搬送ベルト上に用紙が存在しないタイミングにて前記プリントヘッドから該プリントヘッドの回復処理を行うためのインクを吐出することを特徴とする。
【００１３】
（作用）
上記のように構成された本発明においては、搬送ベルトが複数の穴を有し、更に、搬送ベルトを介してプリントヘッドと対向するようにプリントヘッドの回復処理を行う回復機構部が設けられており、印字手段においては、プリントヘッドの回復処理時に、プリントヘッドの印字位置にて該プリントヘッドから搬送ベルトに形成された複数の穴に対してインクが吐出され、プリントヘッドから吐出されたインクが回復機構部にて吸収される。
【００１４】
これにより、プリントヘッドを印字位置から移動させることなくプリントヘッドの回復処理が行われる。
【００１５】
また、本発明においては、多数枚の用紙に対して連続印字が行われる場合においても、搬送ベルト上に用紙が存在しないタイミングにてプリントヘッドから該プリントヘッドの回復処理を行うためのインクが吐出される。
【００１６】
これにより、プリントヘッドの回復処理のために印字動作を中断させることがなく、プリント時間の短縮が図れる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１８】
図１は、本発明の印字装置の実施の一形態を示す断面図である。また、図２は、図１に示す用紙搬送装置２及び回復機構部６の平面図である。
【００１９】
本形態は図１に示すように、用紙１２を１枚づつ一定の間隔で給送するための給紙装置１と、搬送ベルト２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃを具備し、搬送ベルト２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃ上で給紙装置１により給送された用紙１２を搬送する搬送手段である用紙搬送装置２と、用紙搬送装置２により搬送された用紙１２に対してインクを吐出して印字を行う印字手段であるインクジェットヘッド部３と、非印字時にインクジェットヘッド部３の回復処理を行う回復装置４と、インクジェットヘッド部３にて印字が行われた用紙１２をストックするためのスタッカー５と、用紙搬送装置２の内部に配置され、多数枚の用紙１２に対する連続印字が行われる場合に、搬送ベルト２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃ上に用紙１２が存在しないタイミング（以下、紙間と称する）にてインクジェットヘッド部３の回復処理を行う回復機構手段である回復機構部６とから構成されている。
【００２０】
なお、以下の記載では、回復機構部６により用紙１２の紙間で行われるインクジェットヘッド部３の回復処理を、特に、紙間回復処理と称する。
【００２１】
給紙装置１は、用紙１２がセットされるトレイ１１と、トレイ１１にセットされた用紙１２を給紙するためのピックアップローラ１３と、ピックアップローラ１３により給紙された用紙１２を用紙搬送装置２に導くための搬送ローラー１４，１５と、用紙搬送装置２に導かれる用紙１２の重送を防止するための分離ガイド１６と、用紙搬送装置２に導かれる用紙１２の斜行を補正するためのシャッター１７とから構成されている。
【００２２】
インクジェットヘッド部３は、フルカラー画像が形成可能なように、プリントヘッド３１（ブラックヘッド）、プリントヘッド３２（シアンヘッド）、プリントヘッド３３（マゼンタヘッド）及びプリントヘッド３４（イエローヘッド）の４色のプリントヘッドから構成されている。
【００２３】
プリントヘッド３１〜３４のそれぞれは、搬送方向と直交方向でノズルが配列されたラインヘッドであり、搬送方向と直交方向で配列されたノズルからそれぞれの色のインクが吐出される。
【００２４】
また、プリントヘッド３１〜３４のそれぞれは、駆動機構（不図示）により退避位置（実線部）と印字位置（破断線部）とに上下動可能であり、印字時や紙間回復処理時には印字位置に移動してインク吐出を行い、非印字時には退避位置に戻る。
【００２５】
回復装置４は、駆動機構（不図示）により退避位置（破断線部）とプリントヘッド３１〜３４のそれぞれの回復位置（実線部）とに移動可能であり、非印字時には、退避位置にあるプリントヘッド３１〜３４のそれぞれの回復位置に順次移動してプリントヘッド３１〜３４のそれぞれに対する回復処理を行い、印字時には、退避位置に戻る。
【００２６】
本形態においては、回復装置４が全てのプリントヘッド３１〜３４に対して回復処理を行うように構成されているが、プリントヘッド３１〜３４のそれぞれに対応して複数の回復装置４を設ける構成であってもよい。
【００２７】
スタッカー５は、インクジェットヘッド部３にて印字が行われた用紙を排紙するための排紙ローラー５１，５２と、排紙ローラー５１，５２により排紙された用紙１２をストックするための排紙トレイ５３とから構成されている。
【００２８】
用紙搬送装置２は図１及び図２に示すように、紙間回復処理時にプリントヘッド３１〜３４から吐出されたインクを通過させるための複数の穴２１ａ−１〜２１ａ−５，２１ｂ−１〜２１ｂ−５，２１ｃ−１〜２１ｃ−５をそれぞれ具備し、用紙１２を担持搬送する搬送ベルト２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃと、搬送ベルト２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃを駆動させるためのモーター２２及びプーリ２３Ａ，２３Ｂと、給紙装置１により給送された用紙１２を搬送ベルト２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃ上に導くための搬送ローラー２４と、インクジェットヘッド部３にて印字が行われた搬送ベルト２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃ上の用紙１２をスタッカー５に導くための排紙ローラー２５，２６と、搬送ローラー２４により搬送ベルト２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃ上に導かれた用紙１２の先端を検知するための紙検知手段である紙センサー２７と、搬送ベルト２１Ａに形成された穴２１ａ−１を検知するために、穴２１ａ−１が検知可能な位置に配置された穴検知手段である穴検知センサー２８とから構成されている。
【００２９】
なお、搬送ベルト２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃのそれぞれにおいては、複数の穴２１ａ−１〜２１ａ−５，２１ｂ−１〜２１ｂ−５，２１ｃ−１〜２１ｃ−５が、搬送方向に所定の間隔で数箇所に配置されている。
【００３０】
また、搬送ベルト２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃのそれぞれにおいては、搬送ベルト２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃが搬送方向に移動している場合に、複数の穴２１ａ−１〜２１ａ−５，２１ｂ−１〜２１ｂ−５，２１ｃ−１〜２１ｃ−５が、搬送方向と直交方向で常に一致し、プリントヘッド３１〜３４に設けられた全てのノズルと対向するように配置されている。
【００３１】
図３は、図２に示した搬送ベルト２１Ａの拡大平面図であり、（ａ）は、搬送ベルト２１Ａにおける全ての穴２１ａ−１〜２１ａ−５が紙センサー２７及び穴検知センサー２８を通過した時点の状態を示す図、（ｂ）は、搬送ベルト２１Ａにおける穴２１ａ−５が紙センサー２７の真下に到達した時点の状態を示す図である。ここでは、搬送ベルト２１Ａについて説明するが、搬送ベルト２１Ｂ，２１Ｃにおける複数の穴の配置は、搬送ベルト２１Ａにおける複数の穴の配置と同様である。
【００３２】
図３（ａ）に示すように搬送ベルト２１Ａにおいては、搬送ベルト２１Ａの幅Ｗの全域に掛かるように、搬送方向及び搬送ベルト２１Ａの幅Ｗ方向のそれぞれに等間隔で位相をずらして複数の穴２１ａ−１〜２１ａ−５が配置されており、複数の穴２１ａ−１〜２１ａ−５のそれぞれは、搬送方向での互いの距離がＬｈｈである。
【００３３】
なお、搬送ベルト２１Ａの上方には、図３に示した位置に、搬送方向と直交方向でヘッド３１Ａが配列されたプリントヘッド３１が配置されている。
【００３４】
また、搬送ベルト２１Ａにおいては、真上にノズル３１Ａが配列されている位置から紙センサー２７までの距離Ｌｓｈと、複数の穴２１ａ−１〜２１ａ−５が形成される範囲Ｌｈとの関係が、Ｌｓｈ＞Ｌｈになるように構成されている。
【００３５】
本形態においては、プリントヘッド３１〜３４（図１参照）の紙間回復処理時には、まず、紙間回復処理を行うタイミングを計るために、穴検知センサー２８にて穴２１ａ−１が検知され、穴２１ａ−１が検知されると、穴２１ａ−５が紙センサー２７の真下に到達した時点で、紙センサー２７にて用紙１２が検知され、用紙１２が検知されない場合は、複数の穴２１ａ−１〜２１ａ−５上に用紙１２が存在していないと判別され、この時点でプリントヘッド３１〜３４の紙間回復処理が開始される。
【００３６】
プリントヘッド３１〜３４の紙間回復処理が開始されると、まず、プリントヘッド３１に配列されたヘッド３１Ａから複数の穴２１ａ−１〜２１ａ−５に向けてインクが吐出されるが、上述したように搬送ベルト２１Ａにおいては、距離Ｌｓｈと範囲Ｌｈとの関係がＬｓｈ＞Ｌｈになるように構成されているため、ヘッド３１Ａからは、穴２１ａ−１，２１ａ−２，２１ａ−３，２１ａ−４，２１ａ−５の順序でインクが吐出されることになる。
【００３７】
回復機構部６は図１及び図２に示すように、プリントヘッド３１〜３４のそれぞれから紙間回復処理時に吐出されたインクを吸収するための吸収体６１Ａ〜６４Ａと、吸収体６１Ａ〜６４Ａのそれぞれにて吸収されたインクを保持するための回復フレーム６１Ｂ〜６４Ｂと、回復フレーム６１Ｂ〜６４Ｂのそれぞれにて保持されたインクを吸引するためのインク管６１Ｃ〜６４Ｃ及びチューブ６１Ｄ〜６４Ｄとから構成されており、回復フレーム６１Ｂ〜６４Ｂにて保持されたインクは、インク管６１Ｃ〜６４Ｃ及びチューブ６１Ｄ〜６４Ｄを介してポンプ装置（不図示）に吸引される。
【００３８】
吸収体６１Ａ〜６４Ａ及び回復フレーム６１Ｂ〜６４Ｂのそれぞれは、搬送ベルト２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃを介して、プリントヘッド３１〜３４のそれぞれと対向するように配置されている。
【００３９】
また、吸収体６１Ａ〜６４Ａのそれぞれは、インクの吸収が容易なように、多孔質材で形成されている。
【００４０】
以下に、上記のように構成された印字装置における印字動作について説明する。なお、以下の記載においては、印字装置においてフルカラー画像が印字されるものとして説明していく。
【００４１】
制御装置（不図示）から印字指令が送信されると、給紙装置１においては、ピックアップローラ１３によりトレイ１１にセットされた用紙１２が給紙され、ピックアップローラ１３により給紙された用紙１２が搬送ローラー１４，１５により用紙搬送装置２に導かれる。
【００４２】
このとき、インクジェットヘッド部３においては、全てのプリントヘッド３１〜３４が退避位置（実線部）から印字位置（破断線部）に移動する。
【００４３】
給紙装置１から用紙搬送装置２に導かれた用紙１２は、搬送ローラー２４により搬送ベルト２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃ上に導かれ、その後、搬送ベルト２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃによりインクジェットヘッド部３の下方を通過する。
【００４４】
なお、紙センサー２７においては、搬送ベルト２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃ上に導かれた用紙１２の先端が検知されており、それにより、用紙１２がインクジェットヘッド部３の下方を通過するタイミングが計られている。
【００４５】
用紙１２がインクジェットヘッド部３の下方を通過すると、この用紙１２に対して、プリントヘッド３１〜３４のそれぞれからインクが吐出されて印字が行われる。
【００４６】
プリントヘッド３１〜３４により印字が行われた用紙１２は、搬送ベルト２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃにより排紙ローラー２５，２６に導かれ、その後、排紙ローラー２５，２６及び排紙ローラー５１，５２により排紙トレイ５３にストックされる。これにより、用紙１２の１枚分の印字動作が終了する。
【００４７】
本形態においては、多数枚の用紙１２に対して連続印字が行われる場合には上記動作が連続して繰り返され、所定の時間毎に、回復機構部６におけるプリントヘッド３１〜３４の紙間回復処理が行われる。
【００４８】
そして、全ての印字動作が終了すると、プリントヘッド３１〜３４が、印字位置から退避位置に移動し、また、回復装置４が、退避位置に移動したプリントヘッド３１〜３４の回復処理を行う。
【００４９】
以下に、図１に示した回復機構部６における紙間回復処理が行われる場合のプロセスについて説明する。
【００５０】
図４は、図１に示した回復機構部６における紙間回復処理が行われる場合のプロセスを説明するためのフローチャートである。
【００５１】
制御装置（不図示）から印字指令が送信されると（ステップＳ１）、全てのプリントヘッド３１〜３４が退避位置から印字位置に移動する（ステップＳ２）。
【００５２】
全てのプリントヘッド３１〜３４が印字位置に移動すると、これと同時に制御装置におけるタイマー機能が動作を開始し（ステップＳ３）、その後、印字装置内に設けられた各部において、用紙１２に対する印字動作が開始される（ステップＳ４）。
【００５３】
そして、インクジェットヘッド部３における用紙１２の１枚分の印字動作が終了すると、制御装置において、用紙１２に対する印字が開始されてから経過した印字時間Ｔｐと、予め設定されている所定の時間Ｔとが比較される（ステップＳ５）。
【００５４】
ステップＳ５における比較結果が、印字時間Ｔｐが所定の時間Ｔよりも小さな場合、すなわち、所定の時間Ｔまでに印字動作が終了した場合は、全ての印字動作が終了しているか判別される（ステップＳ６）。
【００５５】
ステップ６において全ての印字動作が終了していると判別された場合は、紙間回復処理が行われることなく処理が終了し、上述したように、プリントヘッド３１〜３４が、印字位置から退避位置に移動し、また、回復装置４が、退避位置に移動したプリントヘッド３１〜３４に対して回復処理を行う。
【００５６】
また、ステップＳ６において全ての印字動作が終了していないと判別された場合は、ステップＳ４における処理に戻り、次の用紙１２に対する印字動作が開始される。
【００５７】
一方、ステップＳ５における比較結果が、印字時間Ｔｐが時間Ｔよりも大きな場合は、プリントヘッド３１〜３４の紙間回復処理を行うタイミングを計るために、穴検知センサー２８において搬送ベルト２１Ａ上に形成された穴２１ａ−１の検知が開始される（ステップＳ７）。
【００５８】
なお、穴検知センサー２８においては、搬送ベルト２１Ａにおける穴２１ａ−１上に用紙１２が存在している場合は、穴２１ａ−１が検知されないものとする。
【００５９】
ステップＳ７において穴２１ａ−１が検知されると、図３（ｂ）に示すように、穴２１ａ−５が紙センサー２７の真下に到達した時点で、紙センサー２７において用紙１２の検知が行われ（ステップＳ８）、用紙１２が検知されない場合は、回復機構部６におけるプリントヘッド３１〜３４の紙間回復処理が行われる（ステップＳ９）。
【００６０】
なお、穴２１ａ−１が穴検知センサー２８にて検知されてから、穴２１ａ−５が紙センサー２７を通過するまでの時間は、搬送ベルト２１Ａにおける穴２１ａ−１〜穴２１ａ−５が形成される範囲Ｌｈと搬送ベルト２１Ａの搬送速度とにより予め算出されている。
【００６１】
一方、ステップＳ７において穴２１ａ−１が検知されない場合、穴検知センサー２８による穴２１ａ−１の検知が繰り返し行われる。
【００６２】
ステップＳ９における紙間回復処理が終了すると、制御装置におけるタイマー機能がリセットされて（ステップＳ１０）、ステップＳ３における処理に戻り、制御装置におけるタイマー機能が動作を開始する。
【００６３】
また、ステップＳ８において用紙１２が検知されると、この時点では回復機構部６によるプリントヘッド３１〜３４の紙間回復処理が行われずにステップＳ７における処理に戻り、再度、プリントヘッド３１〜３４の紙間回復処理を行うタイミングが計られる。
【００６４】
次に、図４に示したステップＳ９における回復機構部６の紙間回復処理動作について、図２及び図３を参照して説明する。
【００６５】
プリントヘッド３１の真下に穴２１ａ−１，２１ｂ−１，２１ｃ−１が移動すると、移動してきた穴２１ａ−１，２１ｂ−１，２１ｃ−１に対して、ノズル３１Ａのうち穴２１ａ−１，２１ｂ−１，２１ｃ−１の真上に位置するノズルからインクが吐出され、これと同時に、ノズル３１Ａのうち搬送ベルト２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃの真上に位置していないノズルからもインクが吐出される。
【００６６】
続いて、プリントヘッド３１の真下に穴２１ａ−２〜２１ａ−５，２１ｂ−２〜２１ｂ−５，２１ｃ−２〜２１ｃ−５が順次移動してくると、移動してきた穴２１ａ−２〜２１ａ−５，２１ｂ−２〜２１ｂ−５，２１ｃ−２〜２１ｃ−５に対しても、ノズル３１Ａのうち穴２１ａ−２〜２１ａ−５，２１ｂ−２〜２１ｂ−５，２１ｃ−２〜２１ｃ−５の真上に位置するノズルから順次インクが吐出される。これにより、プリントヘッド３１に配列された全てのノズル３１Ａからインクが吐出されることになる。
【００６７】
次に、プリントヘッド３２〜３４のそれぞれに配列された全てのノズルからも、上述したプリントヘッド３１の動作と同様の動作によりインクが吐出される。
【００６８】
そして、プリントヘッド３１〜３４のそれぞれのノズルからインクが吐出されると、回復機構部６においては、プリントヘッド３１〜３４のそれぞれのノズルから吐出されたインクが吸収体６１Ａ〜６４Ａにて吸収される。
【００６９】
吸収体６１Ａ〜６４Ａのそれぞれにて吸収されたインクは、回復フレーム６１Ｂ〜６４Ｂにて保持され、その後、回復フレーム６１Ｂ〜６４Ｂにて保持されたインクが、インク管６１Ｃ〜６４Ｃ及びチューブ６１Ｄ〜６４Ｄを介してポンプ装置（不図示）に吸引される。
【００７０】
上述したように本形態においては、多数枚の用紙１２に対して連続印字が行われる場合、用紙１２に対する印字が開始されてから経過した印字時間Ｔｐが所定の時間Ｔを超える度に、用紙１２の紙間でプリントヘッド３１〜３４のそれぞれからインクが吐出され、このインクが吸収体６１Ａ〜６４Ａのそれぞれにて吸収されるように構成されており、これにより、印字動作を中断させることなく、プリントヘッド３１〜３４の回復処理を行うことができる。
【００７１】
また、本形態においては、紙センサー２７及び穴検知センサー２８の２個のセンサーにおいて搬送ベルト２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃ上に形成された複数の穴の上に用紙１２が存在しないことが確認された後、紙間回復処理が行われるように構成されているが、紙間回復処理が必要になった時点で、給紙装置１における用紙１２の給紙処理を中断させた後、穴検知センサー２８において穴２１ａ−１の検知が開始され、他の穴のそれぞれに対して順次インクを吐出する構成であってもよい。
【００７２】
【発明の効果】
以上説明したように本発明においては、搬送ベルトが複数の穴を有し、更に、搬送ベルトを介してプリントヘッドと対向するようにプリントヘッドの回復処理を行う回復機構手段が設けられており、印字手段においては、プリントヘッドの回復処理時に、プリントヘッドの印字位置にて該プリントヘッドから搬送ベルトに形成された複数の穴に対してインクが吐出され、プリントヘッドから吐出されたインクが回復機構部にて吸収される。
【００７３】
これにより、プリントヘッドを印字位置から移動させることなくプリントヘッドの回復処理を行うことができる。
【００７４】
また、本発明においては、多数枚の用紙に対して連続印字が行われる場合においても、搬送ベルト上に用紙が存在しないタイミングにてプリントヘッドから該プリントヘッドの回復処理を行うためのインクが吐出される。
【００７５】
これにより、プリントヘッドの回復処理のために印字動作を中断させることがなく、プリント時間を短縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の印字装置の実施の一形態を示す断面図である。
【図２】図１に示した用紙搬送装置及び回復機構部の平面図である。
【図３】図２に示した搬送ベルト２１Ａの拡大平面図であり、（ａ）は、搬送ベルト２１Ａにおける全ての穴が紙センサー及び穴検知センサーを通過した時点の状態を示す図、（ｂ）は、搬送ベルト２１Ａにおける穴２１ａ−５が紙センサーの真下に到達した時点の状態を示す図である。
【図４】図１に示した回復機構部における紙間回復処理が行われる場合のプロセスを説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
１ 給紙装置
２ 用紙搬送装置
３ インクジェットヘッド部
４ 回復装置
５ スタッカー
６ 回復機構部
２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃ 搬送ベルト
２１ａ−１〜２１ａ−５ 穴
２７ 紙センサー
２８ 穴検知センサー
３１〜３４ プリントヘッド
６１Ａ〜６４Ａ 吸収体
６１Ｂ〜６４Ｂ 回復フレーム
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリントヘッドからインクを吐出して用紙に対する印字を行うインクジェット記録方式の印字装置に関し、特に、プリントヘッドの回復処理を行う印字装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、ラインヘッド型のプリントヘッドを用いたインクジェット記録方式の印字装置では、所定の位置に搬送された用紙に対して、プリントヘッドのノズルからインクが吐出されることにより、用紙に対する印字が行われている。
【０００３】
このような印字装置においては、プリントヘッドのノズルが乾燥した場合に、ノズルからのインク吐出が不安定になるおそれがある。このため、非印字時にプリントヘッドをキャップにより密閉する等、ノズルが乾燥しないような処理が行われている。
【０００４】
しかしながら、非印字時にプリントヘッドを密閉する等の処理が行われたとしても、印字動作中は、ノズルが外気と常時接しているため、インク吐出が行われていないノズルが乾燥してしまう可能性が大きい。
【０００５】
このため、多数枚の用紙に対して連続的な印字動作が行われる場合には、所定時間毎にプリントヘッドの全てのノズルからインクを吐出させる回復処理が行われている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述したような従来の印字装置においては、プリントヘッドの回復処理が行われる回復位置が、印字動作中にプリントヘッドが位置する印字位置とは異なる位置にあるため、連続的な印字動作中にプリントヘッドの回復処理が行われる場合には、印字動作を一旦中断させてプリントヘッドを印字位置から回復位置に移動させる必要があり、これにより、印字時間が長くなってしまうという問題点がある。
【０００７】
本発明は上述したような従来の技術が有する問題点に鑑みてなされたものであって、連続的な印字動作を行う場合においても、印字動作を中断させることなくプリントヘッドの回復処理を行うことができる印字装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明は、
搬送ベルトを具備し、該搬送ベルト上で用紙を搬送する搬送手段と、所定の印字位置でインクを吐出するプリントヘッドを具備し、前記搬送手段により搬送された前記搬送ベルト上の用紙に対して前記プリントヘッドからインクを吐出して印字を行う印字手段と、前記プリントヘッドの回復処理を行う回復機構手段とを有してなる印字装置であって、
前記搬送ベルトは、用紙の搬送方向に所定の間隔で複数の穴を有し、
前記印字手段は、前記プリントヘッドの回復処理時に、前記プリントヘッドの印字位置にて該プリントヘッドから前記搬送ベルトに形成された複数の穴のそれぞれに対してインクを吐出し、
前記回復機構手段は、前記搬送ベルトを介して前記プリントヘッドと対向するように配置され、前記プリントヘッドの回復処理時に、前記プリントヘッドから吐出されたインクを吸収することを特徴とする。
【０００９】
また、前記搬送ベルトは、該搬送ベルトの幅の全域に掛かるように用紙の搬送方向及び前記搬送ベルトの幅方向のそれぞれで等間隔に位相をずらした複数の穴を有することを特徴とする。
【００１０】
また、前記プリントヘッドに対して用紙の搬送方向上流側に配置され、前記複数の穴を検知する穴検知手段を有し、
前記印字手段は、前記プリントヘッドの回復処理時に、前記穴検知手段における検知結果に基づいて、前記プリントヘッドの印字位置にて該プリントヘッドから前記複数の穴のそれぞれに対してインクを吐出することを特徴とする。
【００１１】
また、前記穴検知手段に対して用紙の搬送方向上流側に配置され、前記搬送手段により搬送された前記搬送ベルト上の用紙を検知する紙検知手段を有し、
前記印字手段は、前記プリントヘッドの回復処理時に、前記穴検知手段及び紙検知手段における検知結果に基づいて、前記プリントヘッドの印字位置にて該プリントヘッドから前記複数の穴のそれぞれに対してインクを吐出することを特徴とする。
【００１２】
前記印字手段は、連続的な印字動作が行われる場合、前記穴検知手段及び前記紙検知手段における検知結果に基づいて、前記搬送ベルト上に用紙が存在しないタイミングにて前記プリントヘッドから該プリントヘッドの回復処理を行うためのインクを吐出することを特徴とする。
【００１３】
（作用）
上記のように構成された本発明においては、搬送ベルトが複数の穴を有し、更に、搬送ベルトを介してプリントヘッドと対向するようにプリントヘッドの回復処理を行う回復機構部が設けられており、印字手段においては、プリントヘッドの回復処理時に、プリントヘッドの印字位置にて該プリントヘッドから搬送ベルトに形成された複数の穴に対してインクが吐出され、プリントヘッドから吐出されたインクが回復機構部にて吸収される。
【００１４】
これにより、プリントヘッドを印字位置から移動させることなくプリントヘッドの回復処理が行われる。
【００１５】
また、本発明においては、多数枚の用紙に対して連続印字が行われる場合においても、搬送ベルト上に用紙が存在しないタイミングにてプリントヘッドから該プリントヘッドの回復処理を行うためのインクが吐出される。
【００１６】
これにより、プリントヘッドの回復処理のために印字動作を中断させることがなく、プリント時間の短縮が図れる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１８】
図１は、本発明の印字装置の実施の一形態を示す断面図である。また、図２は、図１に示す用紙搬送装置２及び回復機構部６の平面図である。
【００１９】
本形態は図１に示すように、用紙１２を１枚づつ一定の間隔で給送するための給紙装置１と、搬送ベルト２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃを具備し、搬送ベルト２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃ上で給紙装置１により給送された用紙１２を搬送する搬送手段である用紙搬送装置２と、用紙搬送装置２により搬送された用紙１２に対してインクを吐出して印字を行う印字手段であるインクジェットヘッド部３と、非印字時にインクジェットヘッド部３の回復処理を行う回復装置４と、インクジェットヘッド部３にて印字が行われた用紙１２をストックするためのスタッカー５と、用紙搬送装置２の内部に配置され、多数枚の用紙１２に対する連続印字が行われる場合に、搬送ベルト２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃ上に用紙１２が存在しないタイミング（以下、紙間と称する）にてインクジェットヘッド部３の回復処理を行う回復機構手段である回復機構部６とから構成されている。
【００２０】
なお、以下の記載では、回復機構部６により用紙１２の紙間で行われるインクジェットヘッド部３の回復処理を、特に、紙間回復処理と称する。
【００２１】
給紙装置１は、用紙１２がセットされるトレイ１１と、トレイ１１にセットされた用紙１２を給紙するためのピックアップローラ１３と、ピックアップローラ１３により給紙された用紙１２を用紙搬送装置２に導くための搬送ローラー１４，１５と、用紙搬送装置２に導かれる用紙１２の重送を防止するための分離ガイド１６と、用紙搬送装置２に導かれる用紙１２の斜行を補正するためのシャッター１７とから構成されている。
【００２２】
インクジェットヘッド部３は、フルカラー画像が形成可能なように、プリントヘッド３１（ブラックヘッド）、プリントヘッド３２（シアンヘッド）、プリントヘッド３３（マゼンタヘッド）及びプリントヘッド３４（イエローヘッド）の４色のプリントヘッドから構成されている。
【００２３】
プリントヘッド３１〜３４のそれぞれは、搬送方向と直交方向でノズルが配列されたラインヘッドであり、搬送方向と直交方向で配列されたノズルからそれぞれの色のインクが吐出される。
【００２４】
また、プリントヘッド３１〜３４のそれぞれは、駆動機構（不図示）により退避位置（実線部）と印字位置（破断線部）とに上下動可能であり、印字時や紙間回復処理時には印字位置に移動してインク吐出を行い、非印字時には退避位置に戻る。
【００２５】
回復装置４は、駆動機構（不図示）により退避位置（破断線部）とプリントヘッド３１〜３４のそれぞれの回復位置（実線部）とに移動可能であり、非印字時には、退避位置にあるプリントヘッド３１〜３４のそれぞれの回復位置に順次移動してプリントヘッド３１〜３４のそれぞれに対する回復処理を行い、印字時には、退避位置に戻る。
【００２６】
本形態においては、回復装置４が全てのプリントヘッド３１〜３４に対して回復処理を行うように構成されているが、プリントヘッド３１〜３４のそれぞれに対応して複数の回復装置４を設ける構成であってもよい。
【００２７】
スタッカー５は、インクジェットヘッド部３にて印字が行われた用紙を排紙するための排紙ローラー５１，５２と、排紙ローラー５１，５２により排紙された用紙１２をストックするための排紙トレイ５３とから構成されている。
【００２８】
用紙搬送装置２は図１及び図２に示すように、紙間回復処理時にプリントヘッド３１〜３４から吐出されたインクを通過させるための複数の穴２１ａ−１〜２１ａ−５，２１ｂ−１〜２１ｂ−５，２１ｃ−１〜２１ｃ−５をそれぞれ具備し、用紙１２を担持搬送する搬送ベルト２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃと、搬送ベルト２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃを駆動させるためのモーター２２及びプーリ２３Ａ，２３Ｂと、給紙装置１により給送された用紙１２を搬送ベルト２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃ上に導くための搬送ローラー２４と、インクジェットヘッド部３にて印字が行われた搬送ベルト２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃ上の用紙１２をスタッカー５に導くための排紙ローラー２５，２６と、搬送ローラー２４により搬送ベルト２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃ上に導かれた用紙１２の先端を検知するための紙検知手段である紙センサー２７と、搬送ベルト２１Ａに形成された穴２１ａ−１を検知するために、穴２１ａ−１が検知可能な位置に配置された穴検知手段である穴検知センサー２８とから構成されている。
【００２９】
なお、搬送ベルト２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃのそれぞれにおいては、複数の穴２１ａ−１〜２１ａ−５，２１ｂ−１〜２１ｂ−５，２１ｃ−１〜２１ｃ−５が、搬送方向に所定の間隔で数箇所に配置されている。
【００３０】
また、搬送ベルト２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃのそれぞれにおいては、搬送ベルト２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃが搬送方向に移動している場合に、複数の穴２１ａ−１〜２１ａ−５，２１ｂ−１〜２１ｂ−５，２１ｃ−１〜２１ｃ−５が、搬送方向と直交方向で常に一致し、プリントヘッド３１〜３４に設けられた全てのノズルと対向するように配置されている。
【００３１】
図３は、図２に示した搬送ベルト２１Ａの拡大平面図であり、（ａ）は、搬送ベルト２１Ａにおける全ての穴２１ａ−１〜２１ａ−５が紙センサー２７及び穴検知センサー２８を通過した時点の状態を示す図、（ｂ）は、搬送ベルト２１Ａにおける穴２１ａ−５が紙センサー２７の真下に到達した時点の状態を示す図である。ここでは、搬送ベルト２１Ａについて説明するが、搬送ベルト２１Ｂ，２１Ｃにおける複数の穴の配置は、搬送ベルト２１Ａにおける複数の穴の配置と同様である。
【００３２】
図３（ａ）に示すように搬送ベルト２１Ａにおいては、搬送ベルト２１Ａの幅Ｗの全域に掛かるように、搬送方向及び搬送ベルト２１Ａの幅Ｗ方向のそれぞれに等間隔で位相をずらして複数の穴２１ａ−１〜２１ａ−５が配置されており、複数の穴２１ａ−１〜２１ａ−５のそれぞれは、搬送方向での互いの距離がＬｈｈである。
【００３３】
なお、搬送ベルト２１Ａの上方には、図３に示した位置に、搬送方向と直交方向でヘッド３１Ａが配列されたプリントヘッド３１が配置されている。
【００３４】
また、搬送ベルト２１Ａにおいては、真上にノズル３１Ａが配列されている位置から紙センサー２７までの距離Ｌｓｈと、複数の穴２１ａ−１〜２１ａ−５が形成される範囲Ｌｈとの関係が、Ｌｓｈ＞Ｌｈになるように構成されている。
【００３５】
本形態においては、プリントヘッド３１〜３４（図１参照）の紙間回復処理時には、まず、紙間回復処理を行うタイミングを計るために、穴検知センサー２８にて穴２１ａ−１が検知され、穴２１ａ−１が検知されると、穴２１ａ−５が紙センサー２７の真下に到達した時点で、紙センサー２７にて用紙１２が検知され、用紙１２が検知されない場合は、複数の穴２１ａ−１〜２１ａ−５上に用紙１２が存在していないと判別され、この時点でプリントヘッド３１〜３４の紙間回復処理が開始される。
【００３６】
プリントヘッド３１〜３４の紙間回復処理が開始されると、まず、プリントヘッド３１に配列されたヘッド３１Ａから複数の穴２１ａ−１〜２１ａ−５に向けてインクが吐出されるが、上述したように搬送ベルト２１Ａにおいては、距離Ｌｓｈと範囲Ｌｈとの関係がＬｓｈ＞Ｌｈになるように構成されているため、ヘッド３１Ａからは、穴２１ａ−１，２１ａ−２，２１ａ−３，２１ａ−４，２１ａ−５の順序でインクが吐出されることになる。
【００３７】
回復機構部６は図１及び図２に示すように、プリントヘッド３１〜３４のそれぞれから紙間回復処理時に吐出されたインクを吸収するための吸収体６１Ａ〜６４Ａと、吸収体６１Ａ〜６４Ａのそれぞれにて吸収されたインクを保持するための回復フレーム６１Ｂ〜６４Ｂと、回復フレーム６１Ｂ〜６４Ｂのそれぞれにて保持されたインクを吸引するためのインク管６１Ｃ〜６４Ｃ及びチューブ６１Ｄ〜６４Ｄとから構成されており、回復フレーム６１Ｂ〜６４Ｂにて保持されたインクは、インク管６１Ｃ〜６４Ｃ及びチューブ６１Ｄ〜６４Ｄを介してポンプ装置（不図示）に吸引される。
【００３８】
吸収体６１Ａ〜６４Ａ及び回復フレーム６１Ｂ〜６４Ｂのそれぞれは、搬送ベルト２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃを介して、プリントヘッド３１〜３４のそれぞれと対向するように配置されている。
【００３９】
また、吸収体６１Ａ〜６４Ａのそれぞれは、インクの吸収が容易なように、多孔質材で形成されている。
【００４０】
以下に、上記のように構成された印字装置における印字動作について説明する。なお、以下の記載においては、印字装置においてフルカラー画像が印字されるものとして説明していく。
【００４１】
制御装置（不図示）から印字指令が送信されると、給紙装置１においては、ピックアップローラ１３によりトレイ１１にセットされた用紙１２が給紙され、ピックアップローラ１３により給紙された用紙１２が搬送ローラー１４，１５により用紙搬送装置２に導かれる。
【００４２】
このとき、インクジェットヘッド部３においては、全てのプリントヘッド３１〜３４が退避位置（実線部）から印字位置（破断線部）に移動する。
【００４３】
給紙装置１から用紙搬送装置２に導かれた用紙１２は、搬送ローラー２４により搬送ベルト２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃ上に導かれ、その後、搬送ベルト２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃによりインクジェットヘッド部３の下方を通過する。
【００４４】
なお、紙センサー２７においては、搬送ベルト２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃ上に導かれた用紙１２の先端が検知されており、それにより、用紙１２がインクジェットヘッド部３の下方を通過するタイミングが計られている。
【００４５】
用紙１２がインクジェットヘッド部３の下方を通過すると、この用紙１２に対して、プリントヘッド３１〜３４のそれぞれからインクが吐出されて印字が行われる。
【００４６】
プリントヘッド３１〜３４により印字が行われた用紙１２は、搬送ベルト２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃにより排紙ローラー２５，２６に導かれ、その後、排紙ローラー２５，２６及び排紙ローラー５１，５２により排紙トレイ５３にストックされる。これにより、用紙１２の１枚分の印字動作が終了する。
【００４７】
本形態においては、多数枚の用紙１２に対して連続印字が行われる場合には上記動作が連続して繰り返され、所定の時間毎に、回復機構部６におけるプリントヘッド３１〜３４の紙間回復処理が行われる。
【００４８】
そして、全ての印字動作が終了すると、プリントヘッド３１〜３４が、印字位置から退避位置に移動し、また、回復装置４が、退避位置に移動したプリントヘッド３１〜３４の回復処理を行う。
【００４９】
以下に、図１に示した回復機構部６における紙間回復処理が行われる場合のプロセスについて説明する。
【００５０】
図４は、図１に示した回復機構部６における紙間回復処理が行われる場合のプロセスを説明するためのフローチャートである。
【００５１】
制御装置（不図示）から印字指令が送信されると（ステップＳ１）、全てのプリントヘッド３１〜３４が退避位置から印字位置に移動する（ステップＳ２）。
【００５２】
全てのプリントヘッド３１〜３４が印字位置に移動すると、これと同時に制御装置におけるタイマー機能が動作を開始し（ステップＳ３）、その後、印字装置内に設けられた各部において、用紙１２に対する印字動作が開始される（ステップＳ４）。
【００５３】
そして、インクジェットヘッド部３における用紙１２の１枚分の印字動作が終了すると、制御装置において、用紙１２に対する印字が開始されてから経過した印字時間Ｔｐと、予め設定されている所定の時間Ｔとが比較される（ステップＳ５）。
【００５４】
ステップＳ５における比較結果が、印字時間Ｔｐが所定の時間Ｔよりも小さな場合、すなわち、所定の時間Ｔまでに印字動作が終了した場合は、全ての印字動作が終了しているか判別される（ステップＳ６）。
【００５５】
ステップ６において全ての印字動作が終了していると判別された場合は、紙間回復処理が行われることなく処理が終了し、上述したように、プリントヘッド３１〜３４が、印字位置から退避位置に移動し、また、回復装置４が、退避位置に移動したプリントヘッド３１〜３４に対して回復処理を行う。
【００５６】
また、ステップＳ６において全ての印字動作が終了していないと判別された場合は、ステップＳ４における処理に戻り、次の用紙１２に対する印字動作が開始される。
【００５７】
一方、ステップＳ５における比較結果が、印字時間Ｔｐが時間Ｔよりも大きな場合は、プリントヘッド３１〜３４の紙間回復処理を行うタイミングを計るために、穴検知センサー２８において搬送ベルト２１Ａ上に形成された穴２１ａ−１の検知が開始される（ステップＳ７）。
【００５８】
なお、穴検知センサー２８においては、搬送ベルト２１Ａにおける穴２１ａ−１上に用紙１２が存在している場合は、穴２１ａ−１が検知されないものとする。
【００５９】
ステップＳ７において穴２１ａ−１が検知されると、図３（ｂ）に示すように、穴２１ａ−５が紙センサー２７の真下に到達した時点で、紙センサー２７において用紙１２の検知が行われ（ステップＳ８）、用紙１２が検知されない場合は、回復機構部６におけるプリントヘッド３１〜３４の紙間回復処理が行われる（ステップＳ９）。
【００６０】
なお、穴２１ａ−１が穴検知センサー２８にて検知されてから、穴２１ａ−５が紙センサー２７を通過するまでの時間は、搬送ベルト２１Ａにおける穴２１ａ−１〜穴２１ａ−５が形成される範囲Ｌｈと搬送ベルト２１Ａの搬送速度とにより予め算出されている。
【００６１】
一方、ステップＳ７において穴２１ａ−１が検知されない場合、穴検知センサー２８による穴２１ａ−１の検知が繰り返し行われる。
【００６２】
ステップＳ９における紙間回復処理が終了すると、制御装置におけるタイマー機能がリセットされて（ステップＳ１０）、ステップＳ３における処理に戻り、制御装置におけるタイマー機能が動作を開始する。
【００６３】
また、ステップＳ８において用紙１２が検知されると、この時点では回復機構部６によるプリントヘッド３１〜３４の紙間回復処理が行われずにステップＳ７における処理に戻り、再度、プリントヘッド３１〜３４の紙間回復処理を行うタイミングが計られる。
【００６４】
次に、図４に示したステップＳ９における回復機構部６の紙間回復処理動作について、図２及び図３を参照して説明する。
【００６５】
プリントヘッド３１の真下に穴２１ａ−１，２１ｂ−１，２１ｃ−１が移動すると、移動してきた穴２１ａ−１，２１ｂ−１，２１ｃ−１に対して、ノズル３１Ａのうち穴２１ａ−１，２１ｂ−１，２１ｃ−１の真上に位置するノズルからインクが吐出され、これと同時に、ノズル３１Ａのうち搬送ベルト２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃの真上に位置していないノズルからもインクが吐出される。
【００６６】
続いて、プリントヘッド３１の真下に穴２１ａ−２〜２１ａ−５，２１ｂ−２〜２１ｂ−５，２１ｃ−２〜２１ｃ−５が順次移動してくると、移動してきた穴２１ａ−２〜２１ａ−５，２１ｂ−２〜２１ｂ−５，２１ｃ−２〜２１ｃ−５に対しても、ノズル３１Ａのうち穴２１ａ−２〜２１ａ−５，２１ｂ−２〜２１ｂ−５，２１ｃ−２〜２１ｃ−５の真上に位置するノズルから順次インクが吐出される。これにより、プリントヘッド３１に配列された全てのノズル３１Ａからインクが吐出されることになる。
【００６７】
次に、プリントヘッド３２〜３４のそれぞれに配列された全てのノズルからも、上述したプリントヘッド３１の動作と同様の動作によりインクが吐出される。
【００６８】
そして、プリントヘッド３１〜３４のそれぞれのノズルからインクが吐出されると、回復機構部６においては、プリントヘッド３１〜３４のそれぞれのノズルから吐出されたインクが吸収体６１Ａ〜６４Ａにて吸収される。
【００６９】
吸収体６１Ａ〜６４Ａのそれぞれにて吸収されたインクは、回復フレーム６１Ｂ〜６４Ｂにて保持され、その後、回復フレーム６１Ｂ〜６４Ｂにて保持されたインクが、インク管６１Ｃ〜６４Ｃ及びチューブ６１Ｄ〜６４Ｄを介してポンプ装置（不図示）に吸引される。
【００７０】
上述したように本形態においては、多数枚の用紙１２に対して連続印字が行われる場合、用紙１２に対する印字が開始されてから経過した印字時間Ｔｐが所定の時間Ｔを超える度に、用紙１２の紙間でプリントヘッド３１〜３４のそれぞれからインクが吐出され、このインクが吸収体６１Ａ〜６４Ａのそれぞれにて吸収されるように構成されており、これにより、印字動作を中断させることなく、プリントヘッド３１〜３４の回復処理を行うことができる。
【００７１】
また、本形態においては、紙センサー２７及び穴検知センサー２８の２個のセンサーにおいて搬送ベルト２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃ上に形成された複数の穴の上に用紙１２が存在しないことが確認された後、紙間回復処理が行われるように構成されているが、紙間回復処理が必要になった時点で、給紙装置１における用紙１２の給紙処理を中断させた後、穴検知センサー２８において穴２１ａ−１の検知が開始され、他の穴のそれぞれに対して順次インクを吐出する構成であってもよい。
【００７２】
【発明の効果】
以上説明したように本発明においては、搬送ベルトが複数の穴を有し、更に、搬送ベルトを介してプリントヘッドと対向するようにプリントヘッドの回復処理を行う回復機構手段が設けられており、印字手段においては、プリントヘッドの回復処理時に、プリントヘッドの印字位置にて該プリントヘッドから搬送ベルトに形成された複数の穴に対してインクが吐出され、プリントヘッドから吐出されたインクが回復機構部にて吸収される。
【００７３】
これにより、プリントヘッドを印字位置から移動させることなくプリントヘッドの回復処理を行うことができる。
【００７４】
また、本発明においては、多数枚の用紙に対して連続印字が行われる場合においても、搬送ベルト上に用紙が存在しないタイミングにてプリントヘッドから該プリントヘッドの回復処理を行うためのインクが吐出される。
【００７５】
これにより、プリントヘッドの回復処理のために印字動作を中断させることがなく、プリント時間を短縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の印字装置の実施の一形態を示す断面図である。
【図２】図１に示した用紙搬送装置及び回復機構部の平面図である。
【図３】図２に示した搬送ベルト２１Ａの拡大平面図であり、（ａ）は、搬送ベルト２１Ａにおける全ての穴が紙センサー及び穴検知センサーを通過した時点の状態を示す図、（ｂ）は、搬送ベルト２１Ａにおける穴２１ａ−５が紙センサーの真下に到達した時点の状態を示す図である。
【図４】図１に示した回復機構部における紙間回復処理が行われる場合のプロセスを説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
１ 給紙装置
２ 用紙搬送装置
３ インクジェットヘッド部
４ 回復装置
５ スタッカー
６ 回復機構部
２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃ 搬送ベルト
２１ａ−１〜２１ａ−５ 穴
２７ 紙センサー
２８ 穴検知センサー
３１〜３４ プリントヘッド
６１Ａ〜６４Ａ 吸収体
６１Ｂ〜６４Ｂ 回復フレーム
Claims (2)
- 搬送ベルトを具備し、該搬送ベルト上で用紙を搬送する搬送手段と、所定の印字位置でインクを吐出するプリントヘッドとを有し、前記搬送手段により搬送された前記搬送ベルト上の用紙に対して前記プリントヘッドからインクを吐出して印字を行う印字装置であって、
前記搬送ベルトは、用紙の搬送方向に所定間隔で設けた穴群を有し、
前記プリントヘッドに対して用紙の搬送方向上流側に配置され、前記穴群のうちの１つの穴群における前記搬送方向の最も下流側にある穴を検知する穴検知手段と、
前記穴検知手段に対して用紙の搬送方向上流側に配置され、前記搬送ベルト上の前記穴群のうちの１つの穴群において前記搬送方向の最も上流側にある穴に対応した位置における用紙を検知する紙検知手段とを有し、
前記穴検知手段によって前記搬送方向の最も下流側にある穴を検知し、かつ、前記紙検知手段によって用紙が検出されない場合は、前記プリントヘッドから前記搬送ベルトに形成された複数の穴のそれぞれに対してインクを吐出することを特徴とする印字装置。 - 請求項１に記載の印字装置において、
前記搬送ベルトは、該搬送ベルトの搬送方向と垂直な方向の幅の全域に掛かるように用紙の搬送方向及び前記搬送ベルトの搬送方向と垂直な幅方向のそれぞれで等間隔に位相をずらした複数の穴を有することを特徴とする印字装置。
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| JP2001113690A (ja) | 2001-04-24 |
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