JP4444569B2 - キー入力装置 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、携帯電話機やＰＤＡ等の携帯情報端末、ＡＶ機器、カーナビゲーションシステム、各種機器のリモートコントローラなどといった電子機器の入力に用いる押釦スイッチ用の入力キーを備えるキー入力装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子機器には、その機能を実行するための多くの入力キーが装備されるが、最近では機器の多機能化に伴って一つの入力キーを複数の異なる入力に兼用可能としたキー入力装置を装備する例が極めて多い。
【０００３】
図１４にはそのようなキー入力装置を備える機器の一例として携帯電話機１を示している。この携帯電話機１には、数字、記号、図柄などが表示されている入力キー群２が備わっており、その上方には上下左右の各位置に三角記号を表示した楕円平板形状の入力キー３が備わっている。この入力キー３は、一般的に多点入力キーや多方向キーと称されており、その押圧操作面４の各三角記号４ａを押圧することで、表示画面５に表示されている選択項目を選択する操作や、表示画面５に表示されたカーソルを上下左右へ移動させる操作などができるようにされている。勿論、これらの操作を可能とする入力キー３の下方には、各三角記号４ａの下方に図示せぬプリント基板とその接点部が設けてあって、各三角記号４ａが押圧されると、入力キー３が所定量傾倒する（沈み込む）ように揺動してプリント基板の接点部が導通し、基板回路が閉じて前述のごとき操作が実現されることになる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、このように複数操作を可能とする入力キー３については、これを搭載する機器の多機能化の要請と省スペース化の要請という相反する要請を充足できるメリットがあるため、例示した携帯電話機１のみならず各種の機器で多用されているが、操作性という点では必ずしも満足のいく結果が得られていないのが実際である。
【０００５】
すなわち、前述した入力キー３では、各三角記号４ａの上から正しく押圧されればプリント基板の接点部を正しく導通させることができるが、各三角記号４ａから外れた誤操作点で押圧されると、隣接する他の三角記号４ａの接点部までもが一緒に導通してしまうような問題が生じる。そして、このような二重入力がなされると、再入力が必要となる不都合や、携帯電話機１に誤動作を生じさせる原因にもなり得る。
【０００６】
このような操作性の問題については、前述したような多点入力キーと称される複数の操作点（三角記号４ａ）を有する入力キー３だけでなく、矩形状や楕円形状の押圧操作面に操作点が２点だけしかないシーソーキーと称される入力キーや、矩形状や楕円形状の押圧操作面に操作点が１点だけしかない単方向キーと称される入力キーなどでも同様に当てはまる。即ち、操作点を押圧したつもりでもプリント基板の接点部が導通しなかったりするような場合があるからである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
このような従来技術を背景になされたのが本発明であり、その目的は、正規の操作点から外れた誤操作点で押圧されても正しく入力できる操作性の良いキー入力装置を提供することにある。
【０００８】
この目的を達成すべく、本発明は、入力キーがその底部と向き合う対向面に対して揺動可能とされており、入力キーによって対向面を基板の接点部の上方に位置する正規の操作点で押圧すると、入力キーが正規の揺動方向へ傾倒して該接点部の入力が行われるキー入力装置について、入力キーの底部または対向面の何れかに、入力キーの正規の揺動方向に沿う仮想線を挟んだ対称位置にガイド突起を設け、入力キーによって対向面を正規の操作点から外れた誤操作点で押圧すると、ガイド突起が入力キーの底部または対向面と当接しつつ入力キーを正規の揺動方向へ誘導的に傾倒させるようになっていることを特徴とするキー入力装置を提供する。
【０００９】
この発明では、入力キーの底部または前記対向面の何れかに、入力キーの正規の揺動方向に沿う仮想線を挟んだ対称位置にガイド突起を設けたので、入力キーによって対向面を正規の操作点から外れた誤操作点で押圧しても、ガイド突起が入力キーの底部または対向面と当接しつつ入力キーを正規の揺動方向へ傾倒させるように誘導する。したがって、入力キーは、正規の操作点で押圧する場合と同様に、その揺動の過程で正規の揺動方向へ傾倒が誘導されて、基板の接点部を正しく入力することになる。よって、キー入力の操作性を良好にできる。
【００１０】
なお、ここでいう「対向面」とは入力キーの底部と向き合う面要素を指す用語である。具体的には、例えば入力キーの底部と向き合うのが、金属で回路が配線された絶縁性硬質樹脂でなるプリント基板であれば、その上面が「対向面」となる。また入力キーの底部と向き合うのがメンブレンスイッチの場合には、上側の可撓性樹脂フィルムの上面が「対向面」となる。そして、ガイド突起は、入力キーの底部ではなく、この「対向面」に設けるようにしても、前述のようにキー入力の操作性を良好にできる。
【００１１】
前記キー入力装置については、ガイド突起における前記当接部分を下り勾配の傾斜面として形成したものとして構成できる。
【００１２】
この発明ではガイド突起における当接部分を下り勾配の傾斜面として形成したので、揺動方向への傾倒を滑らかに行うことができ、触感的な面での操作性も良好にできる。
【００１３】
前記キー入力装置については、入力キーの底部か対向面に入力キーの揺動支点となる支点突起を形成したものとして構成できる。
【００１４】
この発明では前記支点突起を形成したので、押圧操作される入力キーを確実に支持することができ、その揺動をスムーズに行うことができる。
【００１５】
そして、この支点突起を設けたキー入力装置の一態様として本発明では、ガイド突起を支点突起に一体形成したキー入力装置を提供する。
【００１６】
これによれば、入力キーの揺動支点となる支点突起にガイド突起が一体形成してあるため、入力キーによって対向面を正規の操作点から外れた誤操作点で押圧しても、揺動開始時から直ちに入力キーを正規の揺動方向へ傾かせるように誘導できる。また、押圧操作による押圧力を支点突起からガイド突起に即座に受け流すことができるため、支点突起の耐久性も向上され、特に押圧操作が頻繁に行われる機器のキー入力装置として好適である。
【００１７】
また、支点突起を設けたキー入力装置の他の態様として本発明では、支点突起からガイド突起を離間して形成したキー入力装置を提供する。
【００１８】
これによれば、支点突起とガイド突起とが離間しているため、例えば、押圧の開始から接点部が導通するまでの間の入力キーの揺動ストローク（押圧量）が比較的長い場合には、特に有効であるといえる。即ち、入力キーの揺動ストロークが長い場合には、揺動開始時からある程度入力キーが揺動した時点で、換言すれば接点部に近い位置で入力キーがガイド突起によって正規の揺動方向へ傾くように誘導された方が、更に正確に接点部の導通を成させることができるからである。
【００１９】
更に前記キー入力装置は、入力キーを、環状配置した複数の正規の操作点を有する多点入力キーとして構成できる。
【００２０】
この発明によれば、正規の操作点が環状配置された多点入力キーであっても各操作点を正確に入力できる。
【００２１】
前記キー入力装置は、入力キーの中心点から隣接する正規の操作点の間を二分する方向へ延びる放射状の仮想線上にガイド突起を設けたものとして構成できる。
【００２２】
この発明によれば、ガイド突起が入力キーの中心点から隣接する正規の操作点の間を二分する方向へ延びる放射状の仮想線上に設けてあるため、各正規の操作点ごとに個別のガイド突起を形成しなくても、一のガイド突起を隣接する正規の操作点について兼用できる。
【００２３】
そして、以上のようなキー入力装置を適用できる入力キーとしては、表面側が押圧操作面を成す樹脂フィルムの裏面側に樹脂製のキートップ本体を形成したフィルムキーシートとして構成できる。これと同様に他の入力キーとしては、軟質樹脂製のキーシートに硬質樹脂製のキートップ本体を接合したキーパッドとして構成できる。そして、これらのフィルム一体型樹脂キートップとキーパッドにより実現される更に具体的な入力キーとしては、例えば、矩形状や楕円形状の押圧操作面に操作点が２点だけしかないシーソーキーと称される入力キーや、矩形状や楕円形状の押圧操作面に操作点が１点しだけしかない単方向キーと称される入力キーが挙げられ、これらについても前述の本発明のキー入力装置を適用できる。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しつつ説明する。なお、以下の説明では、実施形態の一例として携帯電話機に適用した例を示すが、その他の機器、具体的にはＰＤＡ等の携帯情報端末、ＡＶ機器、カーナビゲーションシステム、各種機器のリモートコントローラなどといった電子機器の入力に用いる押釦スイッチ用の入力キーにも適用できるものである。また、各実施形態で共通する部分については同一符号を付して重複説明を省略する。
【００２５】
第１実施形態〔図１〜図５〕
【００２６】
図１に示すのは、前述した携帯電話機１にも搭載可能なフィルムキーシート１０である。このフィルムキーシート１０には、入力キー群１１と、多点入力キー１２が形成されており、このうち多点入力キー１２に本発明のキー入力装置が適用されている。まずこのフィルムキーシート１０の製法の概要を説明すると、樹脂フィルムに成形金型を用いた絞り加工によって入力キー群１１と多点入力キー１２に対応する形状の凸部を形成する。次に、射出成形用金型にこの樹脂フィルムをセットして各凸部の内部空間に熱可塑性樹脂などを溶融させた液状樹脂を流し込んで硬化させる。これによって該樹脂フィルムと一体化したキートップ本体が形成される。したがって、多点入力キー１２は、可撓性の樹脂フィルム１３の裏面側に硬質樹脂製のキートップ本体１４（図２参照）を形成したフィルム一体型樹脂キートップとして構成されている。
【００２７】
多点入力キー１２の押圧操作面１５には、上・下・右・左の各位置に「正規の操作点」となる三角記号１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄが表示されている。これらの三角記号１６ａ〜１６ｄは、樹脂フィルムに印刷形成したものである。なお、入力キー群１１の数字・記号も樹脂フィルムに印刷形成したものである。
【００２８】
図２、図４で示すように、キートップ本体１４（多点入力キー１２）の底部１４ａには、各三角記号１６ａ〜１６ｄに対応して下向きに突形成した押し子部１７ａ，１７ｂ，１７ｃ，１７ｄが形成されている。また、押圧操作面１５の中心点に対応する該底部１４ａの略中央位置には、図２と図３で示すようにＸ字形状として下向きに凸形成した揺動ガイド１８が形成されている。この揺動ガイド１８が本実施形態の主たる特徴部分で、最も突出量の大きい中心部分が多点入力キー１２を揺動可能に支持する支点突起１９を成しており、該支点突起１９から放射状に伸長する線条部分がガイド突起２０ａ〜２０ｄを構成している。このように、支点突起１９とガイド突起２０ａ〜２０ｄが揺動ガイド１８として一体形成されているため、正規の操作点から外れた誤操作点で押圧した場合でも、正規の操作点（１６ａ〜１６ｄ）で押圧した場合と同じように、多点入力キー１２を正規の揺動方向へ傾かせるように誘導できる。また、押圧操作による押圧力を支点突起１９からガイド突起２０ａ〜２０ｄへ受け流すことができるため、支点突起１９の耐久性も向上され、特に押圧操作が頻繁に行われる携帯電話機１のキー入力装置として好適なものとなっている。
【００２９】
各ガイド突起２０ａ〜２０ｄは、図３で示すように、プリント基板と接する支点突起１９側の基端から先端にかけてなだらかな湾曲傾斜面として形成されており、多点入力キー１２の傾倒を滑らかに行うことができ、触感的な面での操作性も向上されている。また、各ガイド突起２０ａ〜２０ｄは、その長手方向に沿う長さが同一であり、底面１４ａからの突出量もその長手方向における各位置で同一に形成されている。なお、各ガイド突起２０ａ〜２０ｄが向き合う対向面（本形態ではプリント基板の基板面）に高低差がある場合には、それに対応して各ガイド突起２０ａ〜２０ｄの突出量に高低差を与えるようにしてもよい。そして、多点入力キー１２が誤操作点で押圧された場合には、各ガイド突起２０ａ〜２０ｄの長手方向に沿うエッジ部２０ｅがプリント基板と接触し、このエッジ部２０ｅを支点として多点入力キー１２が正規の揺動方向へ誘導的に傾倒することになる。
【００３０】
隣接するガイド突起２０ａ〜２０ｄどうしは、図２で示すように、ちょうど正規の操作点となる各三角記号１６ａ〜１６ｄの真上から押圧された場合に、多点入力キー１２が傾く各方向、本形態ではちょうど支点突起１９の中心点Ｐｃと各三角記号１６ａ〜１６ｄないし各押し子部１７ａ〜１７ｄの中心とを結ぶ仮想線、すなわち正規の揺動方向２１ａ，２１ｂ，２１ｃ，２１ｄを挟んだ対称位置に形成されている。また、各ガイド突起２０ａ〜２０ｄは、図４で示すように、隣接する三角記号１６ａ〜１６ｄないし押し子部１７ａ〜１７ｄどうしを二分する方向へ延びる放射状の仮想線２１ｅ，２１ｆに沿って形成されている。したがって、正規の操作点となる三角記号１６ａについてはガイド突起２０ｄ，２０ａが、同様に三角記号１６ｂについてはガイド突起２０ａ，２０ｂが、三角記号１６ｃについてはガイド突起２０ｂ，２０ｃが、三角記号１６ｄについてはガイド突起２０ｃ，２０ｄが、それぞれそこから外れた誤操作点が押圧された場合に多点入力キー１２を正規の揺動方向２１ａ〜２１ｄへ傾かせるように機能することになる。
【００３１】
次に、以上の構成とした多点入力キー１２の動作例を説明する。多点入力キー１２の各三角記号１６ａ〜１６ｄの下方に形成した押し子部１７ａ〜１７ｄの下には、プリント基板２２に金属皿ばねと基板回路からなる接点部２２ａ〜２２ｄがそれぞれ設けられている。なお、ここでは図４で示すように三角記号１６ｃを押圧して入力を行う場合を一例として説明するが、他の三角記号１６ａ，１６ｂ，１６ｄを押圧して入力する場合も同じである。
【００３２】
ちょうど三角記号１６ｃの真上から押圧されればプリント基板２２の接点部２２ｃをミス無く入力出来るが、正規の操作点である三角記号１６ｃから外れた誤操作点Ｐｍを押圧する押圧力Ｆｍが加わると（図４（ａ），図４（ｂ））、多点入力キー１２は、プリント基板２２と接触する揺動ガイド１８の支点突起１９を介して、正規の揺動方向２１ｃから外れた揺動方向２１ｍに向けて傾こうとする。しかしながら、この傾く過程では、押し子部１７ｃと対面するガイド突起２０ｃのエッジ部２０ｅが、プリント基板２２と接触するので、多点入力キー１２は、このエッジ部２０ｅを支点として、誤った揺動方向２１ｍから正規の揺動方向２１ｃへ内倒するように揺動する。そして図４（ｃ）から図４（ｄ）で示すように、上記のような揺動がなされつつ最終的にはガイド突起２０ｂ，２０ｃが双方共にプリント基板２２と接触し、多点入力キー１２は誤操作点Ｐｍで押圧された場合であっても正規の揺動方向２１ｃへ傾くことになる。したがって、入力対象の接点部２２ｃに隣接する接点部２２ｄが一緒に入力されたり、接点部２２ｃの入力ミスが生じるような問題は起こらない。
【００３３】
なお、誤操作点Ｐｍではなく、およそ図４（ａ）で仮想線２１ｅ，２１ｆを含む一点鎖線で囲った扇形領域Ｒの何れの箇所で押圧されても、押し子部１７ｃと向き合うガイド突起２０ｂのエッジ部２０ｅか、またはガイド突起２０ｃのエッジ部２０ｅがプリント基板２２に対して接触し、それらが支点として揺動することで、多点入力キー１２は常に正規の揺動方向２１ｃへ傾くことが可能である。
【００３４】
以上のような多点入力キー１２の揺動ガイド１８は、例えば図５のような変形態様で実施してもよい。この揺動ガイド２３にも、支点突起２４とガイド突起２５ａ〜２５ｄが形成されているが、各ガイド突起２５ａ〜２５ｄには稜線部２６ａ〜２６ｄが形成されており、この稜線部２６ａ〜２６ｄが前述の各ガイド突起２０ａ〜２０ｄのエッジ部２０ｅと同様にプリント基板２２と接触し、多点入力キー１２を正規の揺動方向２１ａ〜２１ｄへ傾かせるようになっている。また、各稜線部２６ａ〜２６ｄの交差点が支点突起２４とされており、プリント基板２２に対して点接触して多点入力キー１２を揺動可能に支持するようになっている。したがって、この揺動ガイド２３による支点突起２４とガイド突起２５ａ〜２５ｄによれば、多点入力キー１２を更に揺動させ易くすることができる。
【００３５】
第２実施形態〔図６，図７〕
【００３６】
図６，図７で示す第２実施形態も第１実施形態と同様に多点入力キー３０への適用例である。この多点入力キー３０も可撓性の樹脂フィルム３１に硬質樹脂製のキートップ本体３２を一体化したフィルム一体型樹脂キートップとして構成されているが、キートップ本体３２の底部３２ａには支点突起３３とガイド突起３４ａ〜３４ｄが別体として形成されている。この構成が第１実施形態の多点入力キー１２との相違点であるが、この構成であっても第１実施形態の多点入力キー１２と同様の作用・効果を発揮できる。このことに加えて更に、プリント基板２２の接点部２２ａ〜２２ｄが導通するようになるまでの揺動ストロークが長い場合には、ガイド突起３４ａ〜３４ｄが支点突起３３から離間しているため、プリント基板２２の接点部２２ａ〜２２ｄとより近い位置で多点入力キー３０が正規の揺動方向２１ａ〜２１ｄへ傾くように誘導される。したがって、本形態の多点入力キー３０によれば、より正確にプリント基板２２の接点部２２ａ〜２２ｄを導通させることができるというメリットがある。
【００３７】
第３実施形態〔図８，図９〕
【００３８】
図８に示す第３実施形態を適用したキーパッド４０には、入力キー群４１ａ，４１ｂを備えている。そして４２が第３実施形態となる多点入力キーである。この多点入力キー４２は、前述した各実施形態のようなフィルム一体型樹脂キートップとして形成されているのではなく、図９で示すように、シリコーンゴムや熱可塑性エラストマーなどのゴム状弾性体にて形成したキーシート４３に別部材の硬質樹脂製のキートップ本体４４を接着剤などで接合したものである。したがって、多点入力キー４２のキートップ本体４４は、キーシート４３のスカート部４５を介して一段高い台座部４６で支持されている。
【００３９】
そして、多点入力キー４２には台座部４６の底部４６ａにガイド突起４７ａ〜４７ｄと押し子部４８ａ〜４８ｄだけが形成されており、前述の各実施形態で示したような支点突起１９，２６，３３を形成していない。この実施形態の多点入力キー４２はキートップ本体４４がスカート部４５を介して台座部４６で支持されているため、支点突起を廃止しても揺動することが可能であり、また誤操作点が押圧された場合でも台座部４６のガイド突起４７ａ〜４７ｄによって正規の揺動方向（２１ａ〜２１ｄ）へ多点入力キー４２を誘導的に傾かせることが可能であって、正確にプリント基板２２の接点部２２ａ〜２２ｄを押圧し導通させることができるのである。
【００４０】
第４実施形態〔図１０〕
【００４１】
図１０に部分拡大図を表したキーパッドに設けた多点入力キー５０は、第３実施形態と同様に、ゴム状弾性体でなるキーシート５１に硬質樹脂製のキートップ本体５２を接合したものである。キーシート５１には第１実施形態と同じく支点突起５３とガイド突起５４ａ〜５４ｄを形成した揺動ガイド５５が下向きに突設されている。なお、５６ａ〜５６ｄは押し子部であり、その先端には導電性インクを塗布してなる接点部５７が設けてある。また、キートップ本体５２は、スティック形状のものであり、前述の各実施形態のような平面形状の押圧操作面１５とは異なっている。そして、これを操作する際には、押し子部５６を下動させることができるように、ちょうどその各押し子部５６の上方位置（正規の操作点）に向けて倒す操作を行えばよい。ところで、キートップ本体５２がスティック形状であると全方向へ倒す操作を大変容易に行うことができるため、その分、特に各押し子部５６ａ〜５６ｄの上方位置から外れた揺動方向へ倒す操作がなされてしまうことがある。しかしながら、本形態の多点入力キー５０には、前述のようなガイド突起５４ａ〜５４ｄを形成してあるため、誤った揺動方向へ倒す操作がされても、キートップ本体５２は最終的には正規の揺動方向、即ち各押し子部５６ａ〜５６ｄの上方位置に向かう方向へ倒されることになる。
【００４２】
その他の実施態様〔図１１〜図１３〕 ； 以上の各実施形態では、線条形態のガイド突起２０ａ〜２０ｄ，２５ａ〜２５ｄ，３４ａ〜３４ｄ，４７ａ〜４７ｄ，５４ａ〜５４ｄを例示したが、必ずしも形状的に連続している必要性はなく、例えば揺動基端側から揺動先端側にかけて高さを徐々に低くしたような複数の柱体を離間して形成してガイド突起としてもよい。
【００４３】
また、各実施形態の多点入力キー１２，３０，４２，５０は正規の操作点が４点であるものを例示したが、４点より多くても少なくても構わない。そして、ガイド突起もその正規の操作点の数に対応して形成すれば良い。また押圧操作面１５の形状も楕円形だけでなく、多角形、円形などであってもよい。
【００４４】
更に、前記各実施形態では支点突起１９，２４，３３，５３やガイド突起２０ａ〜２０ｄ，２５ａ〜２５ｄ，３４ａ〜３４ｄ，４７ａ〜４７ｄ，５４ａ〜５４ｄをキートップ本体１４，３２やキーシート４３，５１に形成したが、多点入力キー１２，３０，４２，５０，５１の底部１４ａ，３２ａ，４６ａと向き合う「対向面」をなすプリント基板２２に形成してもよい。図１１はその一例であり、接点部２２ａ〜２２ｄを設けたプリント基板２２に、熱可塑性樹脂などで形成した図５で示すのと同じ揺動ガイド２３を、接着剤や両面テープなどの固着手段により取付けたものである。
【００４５】
前記実施形態では、多点入力キー１２，３０，４２，５０の底部１４ａ，３２ａ，４６ａ，５１ａと向き合う「対向面」としてプリント基板２２を例示したが、例えば図１２で示すように、プリント基板２２に換えてメンブレンスイッチ５８を利用してもよい。このメンブレンスイッチは、可撓性樹脂フィルムからなる上部フィルム５９と下部フィルム６０とを、両面テープなどで成るスペーサ６１を介して積層した基本構造とされている。上部フィルム５９には、例えば導電性インクを塗布し硬化させて形成される上部接点５９ａ〜５９ｄが形成されている。下部フィルム６０にも同様の下部接点６０ａ〜６０ｄが形成されている。そして、上部フィルム５９が上部接点５９ａ〜５９ｄの上方から押圧されると、上部接点５９ａ〜５９ｄがスペーサ６１の孔６１ａ〜６１ｄを通じて下部接点６０ａ〜６０ｄと接触して導通することで、入力がなされる。したがって、上部接点５９ａ〜５９ｄと下部接点６０ａ〜６０ｄが、前述の実施形態におけるプリント基板２２の接点部２２ａ〜２２ｄに相当するものとなる。このようなメンブレンスイッチ５８の場合には、上部フィルム５９の上面が「対向面」となる。そして、図１３で示すように、図１２の上部フィルム５９に、熱可塑性樹脂などで形成した図６で示すのと同様の支点突起６２とガイド突起６３ａ〜６３ｄを、接着剤や両面テープなどの固着手段により取付けるようにすることもできる。
【００４６】
【発明の効果】
本発明のキー入力装置によれば、正規の操作点から外れた誤操作点で押圧しても入力キーを正規の揺動方向へ傾かせて正しく入力できるので、操作性が良好であり、入力ミスを可及的になくすことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施形態を適用したキーパッドの平面図。
【図２】図１の一点鎖線で示す多点入力キーの裏面の部分拡大図。
【図３】図２で示す揺動ガイド（支点突起，ガイド突起）の拡大外観斜視図。
【図４】多点入力キーの動作説明図であり、分図（ａ）は多点入力キーの平面図、分図（ｂ）は未操作時の多点入力キーを示す分図（ａ）のＳＡ−ＳＡ線に沿う断面図、分図（ｃ）は誤操作点Ｐを押圧した場合の傾き状態を示す分図（ｂ）相当の断面図、分図（ｄ）は正規の揺動方向に傾いた状態を示す分図（ｂ）相当の断面図。
【図５】揺動ガイドの他の実施態様を示す外観斜視図。
【図６】第２実施形態の多点入力キーの底面図。
【図７】図６のＳＢ−ＳＢ線に沿う断面図。
【図８】第３実施形態を適用したキーパッドの平面図。
【図９】図８のＳＣ−ＳＣ線に沿う断面図。
【図１０】第４実施形態による多点入力キーを示す図で、分図（ａ）は平面図、分図（ｂ）は分図（ａ）のＳＤ−ＳＤ線に沿う断面図、分図（ｃ）は底面図。
【図１１】更に他の実施形態による揺動ガイドを設けたプリント基板の外観斜視図。
【図１２】メンブレンスイッチの分解斜視図。
【図１３】図１２のメンブレンスイッチに支点突起とガイド突起とを設けた例を示す外観斜視図。
【図１４】携帯電話機の外観正面図。
【符号の説明】
１２ 多点入力キー（第１実施形態の入力キー）
１３ 樹脂フィルム
１４ キートップ本体
１４ａ 底部
１６ａ〜１６ｄ 三角記号（正規の操作点）
１９ 支点突起
２０ａ〜２０ｄ ガイド突起
２１ａ〜２１ｄ 正規の揺動方向
２４ 支点突起
２５ａ〜２５ｄ ガイド突起
３０ 多点入力キー（第２実施形態の入力キー）
３１ 樹脂フィルム
３２ キートップ本体
３２ａ 底部
３３ 支点突起
３４ａ〜３４ｄ ガイド突起
４２ 多点入力キー（第３実施形態の入力キー）
４３ キーシート
４４ キートップ本体
４６ａ 底部
４７ａ〜４７ｄ ガイド突起
５０ 多点入力キー（第４実施形態の入力キー）
５１ キーシート
５２ キートップ本体
５３ 支点突起
５４ａ〜５４ｄ ガイド突起
５５ 揺動ガイド
６２ 支点突起
６３ａ〜６３ｄ ガイド突起
Ｐｍ 誤操作点
【発明の属する技術分野】
本発明は、携帯電話機やＰＤＡ等の携帯情報端末、ＡＶ機器、カーナビゲーションシステム、各種機器のリモートコントローラなどといった電子機器の入力に用いる押釦スイッチ用の入力キーを備えるキー入力装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子機器には、その機能を実行するための多くの入力キーが装備されるが、最近では機器の多機能化に伴って一つの入力キーを複数の異なる入力に兼用可能としたキー入力装置を装備する例が極めて多い。
【０００３】
図１４にはそのようなキー入力装置を備える機器の一例として携帯電話機１を示している。この携帯電話機１には、数字、記号、図柄などが表示されている入力キー群２が備わっており、その上方には上下左右の各位置に三角記号を表示した楕円平板形状の入力キー３が備わっている。この入力キー３は、一般的に多点入力キーや多方向キーと称されており、その押圧操作面４の各三角記号４ａを押圧することで、表示画面５に表示されている選択項目を選択する操作や、表示画面５に表示されたカーソルを上下左右へ移動させる操作などができるようにされている。勿論、これらの操作を可能とする入力キー３の下方には、各三角記号４ａの下方に図示せぬプリント基板とその接点部が設けてあって、各三角記号４ａが押圧されると、入力キー３が所定量傾倒する（沈み込む）ように揺動してプリント基板の接点部が導通し、基板回路が閉じて前述のごとき操作が実現されることになる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、このように複数操作を可能とする入力キー３については、これを搭載する機器の多機能化の要請と省スペース化の要請という相反する要請を充足できるメリットがあるため、例示した携帯電話機１のみならず各種の機器で多用されているが、操作性という点では必ずしも満足のいく結果が得られていないのが実際である。
【０００５】
すなわち、前述した入力キー３では、各三角記号４ａの上から正しく押圧されればプリント基板の接点部を正しく導通させることができるが、各三角記号４ａから外れた誤操作点で押圧されると、隣接する他の三角記号４ａの接点部までもが一緒に導通してしまうような問題が生じる。そして、このような二重入力がなされると、再入力が必要となる不都合や、携帯電話機１に誤動作を生じさせる原因にもなり得る。
【０００６】
このような操作性の問題については、前述したような多点入力キーと称される複数の操作点（三角記号４ａ）を有する入力キー３だけでなく、矩形状や楕円形状の押圧操作面に操作点が２点だけしかないシーソーキーと称される入力キーや、矩形状や楕円形状の押圧操作面に操作点が１点だけしかない単方向キーと称される入力キーなどでも同様に当てはまる。即ち、操作点を押圧したつもりでもプリント基板の接点部が導通しなかったりするような場合があるからである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
このような従来技術を背景になされたのが本発明であり、その目的は、正規の操作点から外れた誤操作点で押圧されても正しく入力できる操作性の良いキー入力装置を提供することにある。
【０００８】
この目的を達成すべく、本発明は、入力キーがその底部と向き合う対向面に対して揺動可能とされており、入力キーによって対向面を基板の接点部の上方に位置する正規の操作点で押圧すると、入力キーが正規の揺動方向へ傾倒して該接点部の入力が行われるキー入力装置について、入力キーの底部または対向面の何れかに、入力キーの正規の揺動方向に沿う仮想線を挟んだ対称位置にガイド突起を設け、入力キーによって対向面を正規の操作点から外れた誤操作点で押圧すると、ガイド突起が入力キーの底部または対向面と当接しつつ入力キーを正規の揺動方向へ誘導的に傾倒させるようになっていることを特徴とするキー入力装置を提供する。
【０００９】
この発明では、入力キーの底部または前記対向面の何れかに、入力キーの正規の揺動方向に沿う仮想線を挟んだ対称位置にガイド突起を設けたので、入力キーによって対向面を正規の操作点から外れた誤操作点で押圧しても、ガイド突起が入力キーの底部または対向面と当接しつつ入力キーを正規の揺動方向へ傾倒させるように誘導する。したがって、入力キーは、正規の操作点で押圧する場合と同様に、その揺動の過程で正規の揺動方向へ傾倒が誘導されて、基板の接点部を正しく入力することになる。よって、キー入力の操作性を良好にできる。
【００１０】
なお、ここでいう「対向面」とは入力キーの底部と向き合う面要素を指す用語である。具体的には、例えば入力キーの底部と向き合うのが、金属で回路が配線された絶縁性硬質樹脂でなるプリント基板であれば、その上面が「対向面」となる。また入力キーの底部と向き合うのがメンブレンスイッチの場合には、上側の可撓性樹脂フィルムの上面が「対向面」となる。そして、ガイド突起は、入力キーの底部ではなく、この「対向面」に設けるようにしても、前述のようにキー入力の操作性を良好にできる。
【００１１】
前記キー入力装置については、ガイド突起における前記当接部分を下り勾配の傾斜面として形成したものとして構成できる。
【００１２】
この発明ではガイド突起における当接部分を下り勾配の傾斜面として形成したので、揺動方向への傾倒を滑らかに行うことができ、触感的な面での操作性も良好にできる。
【００１３】
前記キー入力装置については、入力キーの底部か対向面に入力キーの揺動支点となる支点突起を形成したものとして構成できる。
【００１４】
この発明では前記支点突起を形成したので、押圧操作される入力キーを確実に支持することができ、その揺動をスムーズに行うことができる。
【００１５】
そして、この支点突起を設けたキー入力装置の一態様として本発明では、ガイド突起を支点突起に一体形成したキー入力装置を提供する。
【００１６】
これによれば、入力キーの揺動支点となる支点突起にガイド突起が一体形成してあるため、入力キーによって対向面を正規の操作点から外れた誤操作点で押圧しても、揺動開始時から直ちに入力キーを正規の揺動方向へ傾かせるように誘導できる。また、押圧操作による押圧力を支点突起からガイド突起に即座に受け流すことができるため、支点突起の耐久性も向上され、特に押圧操作が頻繁に行われる機器のキー入力装置として好適である。
【００１７】
また、支点突起を設けたキー入力装置の他の態様として本発明では、支点突起からガイド突起を離間して形成したキー入力装置を提供する。
【００１８】
これによれば、支点突起とガイド突起とが離間しているため、例えば、押圧の開始から接点部が導通するまでの間の入力キーの揺動ストローク（押圧量）が比較的長い場合には、特に有効であるといえる。即ち、入力キーの揺動ストロークが長い場合には、揺動開始時からある程度入力キーが揺動した時点で、換言すれば接点部に近い位置で入力キーがガイド突起によって正規の揺動方向へ傾くように誘導された方が、更に正確に接点部の導通を成させることができるからである。
【００１９】
更に前記キー入力装置は、入力キーを、環状配置した複数の正規の操作点を有する多点入力キーとして構成できる。
【００２０】
この発明によれば、正規の操作点が環状配置された多点入力キーであっても各操作点を正確に入力できる。
【００２１】
前記キー入力装置は、入力キーの中心点から隣接する正規の操作点の間を二分する方向へ延びる放射状の仮想線上にガイド突起を設けたものとして構成できる。
【００２２】
この発明によれば、ガイド突起が入力キーの中心点から隣接する正規の操作点の間を二分する方向へ延びる放射状の仮想線上に設けてあるため、各正規の操作点ごとに個別のガイド突起を形成しなくても、一のガイド突起を隣接する正規の操作点について兼用できる。
【００２３】
そして、以上のようなキー入力装置を適用できる入力キーとしては、表面側が押圧操作面を成す樹脂フィルムの裏面側に樹脂製のキートップ本体を形成したフィルムキーシートとして構成できる。これと同様に他の入力キーとしては、軟質樹脂製のキーシートに硬質樹脂製のキートップ本体を接合したキーパッドとして構成できる。そして、これらのフィルム一体型樹脂キートップとキーパッドにより実現される更に具体的な入力キーとしては、例えば、矩形状や楕円形状の押圧操作面に操作点が２点だけしかないシーソーキーと称される入力キーや、矩形状や楕円形状の押圧操作面に操作点が１点しだけしかない単方向キーと称される入力キーが挙げられ、これらについても前述の本発明のキー入力装置を適用できる。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しつつ説明する。なお、以下の説明では、実施形態の一例として携帯電話機に適用した例を示すが、その他の機器、具体的にはＰＤＡ等の携帯情報端末、ＡＶ機器、カーナビゲーションシステム、各種機器のリモートコントローラなどといった電子機器の入力に用いる押釦スイッチ用の入力キーにも適用できるものである。また、各実施形態で共通する部分については同一符号を付して重複説明を省略する。
【００２５】
第１実施形態〔図１〜図５〕
【００２６】
図１に示すのは、前述した携帯電話機１にも搭載可能なフィルムキーシート１０である。このフィルムキーシート１０には、入力キー群１１と、多点入力キー１２が形成されており、このうち多点入力キー１２に本発明のキー入力装置が適用されている。まずこのフィルムキーシート１０の製法の概要を説明すると、樹脂フィルムに成形金型を用いた絞り加工によって入力キー群１１と多点入力キー１２に対応する形状の凸部を形成する。次に、射出成形用金型にこの樹脂フィルムをセットして各凸部の内部空間に熱可塑性樹脂などを溶融させた液状樹脂を流し込んで硬化させる。これによって該樹脂フィルムと一体化したキートップ本体が形成される。したがって、多点入力キー１２は、可撓性の樹脂フィルム１３の裏面側に硬質樹脂製のキートップ本体１４（図２参照）を形成したフィルム一体型樹脂キートップとして構成されている。
【００２７】
多点入力キー１２の押圧操作面１５には、上・下・右・左の各位置に「正規の操作点」となる三角記号１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄが表示されている。これらの三角記号１６ａ〜１６ｄは、樹脂フィルムに印刷形成したものである。なお、入力キー群１１の数字・記号も樹脂フィルムに印刷形成したものである。
【００２８】
図２、図４で示すように、キートップ本体１４（多点入力キー１２）の底部１４ａには、各三角記号１６ａ〜１６ｄに対応して下向きに突形成した押し子部１７ａ，１７ｂ，１７ｃ，１７ｄが形成されている。また、押圧操作面１５の中心点に対応する該底部１４ａの略中央位置には、図２と図３で示すようにＸ字形状として下向きに凸形成した揺動ガイド１８が形成されている。この揺動ガイド１８が本実施形態の主たる特徴部分で、最も突出量の大きい中心部分が多点入力キー１２を揺動可能に支持する支点突起１９を成しており、該支点突起１９から放射状に伸長する線条部分がガイド突起２０ａ〜２０ｄを構成している。このように、支点突起１９とガイド突起２０ａ〜２０ｄが揺動ガイド１８として一体形成されているため、正規の操作点から外れた誤操作点で押圧した場合でも、正規の操作点（１６ａ〜１６ｄ）で押圧した場合と同じように、多点入力キー１２を正規の揺動方向へ傾かせるように誘導できる。また、押圧操作による押圧力を支点突起１９からガイド突起２０ａ〜２０ｄへ受け流すことができるため、支点突起１９の耐久性も向上され、特に押圧操作が頻繁に行われる携帯電話機１のキー入力装置として好適なものとなっている。
【００２９】
各ガイド突起２０ａ〜２０ｄは、図３で示すように、プリント基板と接する支点突起１９側の基端から先端にかけてなだらかな湾曲傾斜面として形成されており、多点入力キー１２の傾倒を滑らかに行うことができ、触感的な面での操作性も向上されている。また、各ガイド突起２０ａ〜２０ｄは、その長手方向に沿う長さが同一であり、底面１４ａからの突出量もその長手方向における各位置で同一に形成されている。なお、各ガイド突起２０ａ〜２０ｄが向き合う対向面（本形態ではプリント基板の基板面）に高低差がある場合には、それに対応して各ガイド突起２０ａ〜２０ｄの突出量に高低差を与えるようにしてもよい。そして、多点入力キー１２が誤操作点で押圧された場合には、各ガイド突起２０ａ〜２０ｄの長手方向に沿うエッジ部２０ｅがプリント基板と接触し、このエッジ部２０ｅを支点として多点入力キー１２が正規の揺動方向へ誘導的に傾倒することになる。
【００３０】
隣接するガイド突起２０ａ〜２０ｄどうしは、図２で示すように、ちょうど正規の操作点となる各三角記号１６ａ〜１６ｄの真上から押圧された場合に、多点入力キー１２が傾く各方向、本形態ではちょうど支点突起１９の中心点Ｐｃと各三角記号１６ａ〜１６ｄないし各押し子部１７ａ〜１７ｄの中心とを結ぶ仮想線、すなわち正規の揺動方向２１ａ，２１ｂ，２１ｃ，２１ｄを挟んだ対称位置に形成されている。また、各ガイド突起２０ａ〜２０ｄは、図４で示すように、隣接する三角記号１６ａ〜１６ｄないし押し子部１７ａ〜１７ｄどうしを二分する方向へ延びる放射状の仮想線２１ｅ，２１ｆに沿って形成されている。したがって、正規の操作点となる三角記号１６ａについてはガイド突起２０ｄ，２０ａが、同様に三角記号１６ｂについてはガイド突起２０ａ，２０ｂが、三角記号１６ｃについてはガイド突起２０ｂ，２０ｃが、三角記号１６ｄについてはガイド突起２０ｃ，２０ｄが、それぞれそこから外れた誤操作点が押圧された場合に多点入力キー１２を正規の揺動方向２１ａ〜２１ｄへ傾かせるように機能することになる。
【００３１】
次に、以上の構成とした多点入力キー１２の動作例を説明する。多点入力キー１２の各三角記号１６ａ〜１６ｄの下方に形成した押し子部１７ａ〜１７ｄの下には、プリント基板２２に金属皿ばねと基板回路からなる接点部２２ａ〜２２ｄがそれぞれ設けられている。なお、ここでは図４で示すように三角記号１６ｃを押圧して入力を行う場合を一例として説明するが、他の三角記号１６ａ，１６ｂ，１６ｄを押圧して入力する場合も同じである。
【００３２】
ちょうど三角記号１６ｃの真上から押圧されればプリント基板２２の接点部２２ｃをミス無く入力出来るが、正規の操作点である三角記号１６ｃから外れた誤操作点Ｐｍを押圧する押圧力Ｆｍが加わると（図４（ａ），図４（ｂ））、多点入力キー１２は、プリント基板２２と接触する揺動ガイド１８の支点突起１９を介して、正規の揺動方向２１ｃから外れた揺動方向２１ｍに向けて傾こうとする。しかしながら、この傾く過程では、押し子部１７ｃと対面するガイド突起２０ｃのエッジ部２０ｅが、プリント基板２２と接触するので、多点入力キー１２は、このエッジ部２０ｅを支点として、誤った揺動方向２１ｍから正規の揺動方向２１ｃへ内倒するように揺動する。そして図４（ｃ）から図４（ｄ）で示すように、上記のような揺動がなされつつ最終的にはガイド突起２０ｂ，２０ｃが双方共にプリント基板２２と接触し、多点入力キー１２は誤操作点Ｐｍで押圧された場合であっても正規の揺動方向２１ｃへ傾くことになる。したがって、入力対象の接点部２２ｃに隣接する接点部２２ｄが一緒に入力されたり、接点部２２ｃの入力ミスが生じるような問題は起こらない。
【００３３】
なお、誤操作点Ｐｍではなく、およそ図４（ａ）で仮想線２１ｅ，２１ｆを含む一点鎖線で囲った扇形領域Ｒの何れの箇所で押圧されても、押し子部１７ｃと向き合うガイド突起２０ｂのエッジ部２０ｅか、またはガイド突起２０ｃのエッジ部２０ｅがプリント基板２２に対して接触し、それらが支点として揺動することで、多点入力キー１２は常に正規の揺動方向２１ｃへ傾くことが可能である。
【００３４】
以上のような多点入力キー１２の揺動ガイド１８は、例えば図５のような変形態様で実施してもよい。この揺動ガイド２３にも、支点突起２４とガイド突起２５ａ〜２５ｄが形成されているが、各ガイド突起２５ａ〜２５ｄには稜線部２６ａ〜２６ｄが形成されており、この稜線部２６ａ〜２６ｄが前述の各ガイド突起２０ａ〜２０ｄのエッジ部２０ｅと同様にプリント基板２２と接触し、多点入力キー１２を正規の揺動方向２１ａ〜２１ｄへ傾かせるようになっている。また、各稜線部２６ａ〜２６ｄの交差点が支点突起２４とされており、プリント基板２２に対して点接触して多点入力キー１２を揺動可能に支持するようになっている。したがって、この揺動ガイド２３による支点突起２４とガイド突起２５ａ〜２５ｄによれば、多点入力キー１２を更に揺動させ易くすることができる。
【００３５】
第２実施形態〔図６，図７〕
【００３６】
図６，図７で示す第２実施形態も第１実施形態と同様に多点入力キー３０への適用例である。この多点入力キー３０も可撓性の樹脂フィルム３１に硬質樹脂製のキートップ本体３２を一体化したフィルム一体型樹脂キートップとして構成されているが、キートップ本体３２の底部３２ａには支点突起３３とガイド突起３４ａ〜３４ｄが別体として形成されている。この構成が第１実施形態の多点入力キー１２との相違点であるが、この構成であっても第１実施形態の多点入力キー１２と同様の作用・効果を発揮できる。このことに加えて更に、プリント基板２２の接点部２２ａ〜２２ｄが導通するようになるまでの揺動ストロークが長い場合には、ガイド突起３４ａ〜３４ｄが支点突起３３から離間しているため、プリント基板２２の接点部２２ａ〜２２ｄとより近い位置で多点入力キー３０が正規の揺動方向２１ａ〜２１ｄへ傾くように誘導される。したがって、本形態の多点入力キー３０によれば、より正確にプリント基板２２の接点部２２ａ〜２２ｄを導通させることができるというメリットがある。
【００３７】
第３実施形態〔図８，図９〕
【００３８】
図８に示す第３実施形態を適用したキーパッド４０には、入力キー群４１ａ，４１ｂを備えている。そして４２が第３実施形態となる多点入力キーである。この多点入力キー４２は、前述した各実施形態のようなフィルム一体型樹脂キートップとして形成されているのではなく、図９で示すように、シリコーンゴムや熱可塑性エラストマーなどのゴム状弾性体にて形成したキーシート４３に別部材の硬質樹脂製のキートップ本体４４を接着剤などで接合したものである。したがって、多点入力キー４２のキートップ本体４４は、キーシート４３のスカート部４５を介して一段高い台座部４６で支持されている。
【００３９】
そして、多点入力キー４２には台座部４６の底部４６ａにガイド突起４７ａ〜４７ｄと押し子部４８ａ〜４８ｄだけが形成されており、前述の各実施形態で示したような支点突起１９，２６，３３を形成していない。この実施形態の多点入力キー４２はキートップ本体４４がスカート部４５を介して台座部４６で支持されているため、支点突起を廃止しても揺動することが可能であり、また誤操作点が押圧された場合でも台座部４６のガイド突起４７ａ〜４７ｄによって正規の揺動方向（２１ａ〜２１ｄ）へ多点入力キー４２を誘導的に傾かせることが可能であって、正確にプリント基板２２の接点部２２ａ〜２２ｄを押圧し導通させることができるのである。
【００４０】
第４実施形態〔図１０〕
【００４１】
図１０に部分拡大図を表したキーパッドに設けた多点入力キー５０は、第３実施形態と同様に、ゴム状弾性体でなるキーシート５１に硬質樹脂製のキートップ本体５２を接合したものである。キーシート５１には第１実施形態と同じく支点突起５３とガイド突起５４ａ〜５４ｄを形成した揺動ガイド５５が下向きに突設されている。なお、５６ａ〜５６ｄは押し子部であり、その先端には導電性インクを塗布してなる接点部５７が設けてある。また、キートップ本体５２は、スティック形状のものであり、前述の各実施形態のような平面形状の押圧操作面１５とは異なっている。そして、これを操作する際には、押し子部５６を下動させることができるように、ちょうどその各押し子部５６の上方位置（正規の操作点）に向けて倒す操作を行えばよい。ところで、キートップ本体５２がスティック形状であると全方向へ倒す操作を大変容易に行うことができるため、その分、特に各押し子部５６ａ〜５６ｄの上方位置から外れた揺動方向へ倒す操作がなされてしまうことがある。しかしながら、本形態の多点入力キー５０には、前述のようなガイド突起５４ａ〜５４ｄを形成してあるため、誤った揺動方向へ倒す操作がされても、キートップ本体５２は最終的には正規の揺動方向、即ち各押し子部５６ａ〜５６ｄの上方位置に向かう方向へ倒されることになる。
【００４２】
その他の実施態様〔図１１〜図１３〕 ； 以上の各実施形態では、線条形態のガイド突起２０ａ〜２０ｄ，２５ａ〜２５ｄ，３４ａ〜３４ｄ，４７ａ〜４７ｄ，５４ａ〜５４ｄを例示したが、必ずしも形状的に連続している必要性はなく、例えば揺動基端側から揺動先端側にかけて高さを徐々に低くしたような複数の柱体を離間して形成してガイド突起としてもよい。
【００４３】
また、各実施形態の多点入力キー１２，３０，４２，５０は正規の操作点が４点であるものを例示したが、４点より多くても少なくても構わない。そして、ガイド突起もその正規の操作点の数に対応して形成すれば良い。また押圧操作面１５の形状も楕円形だけでなく、多角形、円形などであってもよい。
【００４４】
更に、前記各実施形態では支点突起１９，２４，３３，５３やガイド突起２０ａ〜２０ｄ，２５ａ〜２５ｄ，３４ａ〜３４ｄ，４７ａ〜４７ｄ，５４ａ〜５４ｄをキートップ本体１４，３２やキーシート４３，５１に形成したが、多点入力キー１２，３０，４２，５０，５１の底部１４ａ，３２ａ，４６ａと向き合う「対向面」をなすプリント基板２２に形成してもよい。図１１はその一例であり、接点部２２ａ〜２２ｄを設けたプリント基板２２に、熱可塑性樹脂などで形成した図５で示すのと同じ揺動ガイド２３を、接着剤や両面テープなどの固着手段により取付けたものである。
【００４５】
前記実施形態では、多点入力キー１２，３０，４２，５０の底部１４ａ，３２ａ，４６ａ，５１ａと向き合う「対向面」としてプリント基板２２を例示したが、例えば図１２で示すように、プリント基板２２に換えてメンブレンスイッチ５８を利用してもよい。このメンブレンスイッチは、可撓性樹脂フィルムからなる上部フィルム５９と下部フィルム６０とを、両面テープなどで成るスペーサ６１を介して積層した基本構造とされている。上部フィルム５９には、例えば導電性インクを塗布し硬化させて形成される上部接点５９ａ〜５９ｄが形成されている。下部フィルム６０にも同様の下部接点６０ａ〜６０ｄが形成されている。そして、上部フィルム５９が上部接点５９ａ〜５９ｄの上方から押圧されると、上部接点５９ａ〜５９ｄがスペーサ６１の孔６１ａ〜６１ｄを通じて下部接点６０ａ〜６０ｄと接触して導通することで、入力がなされる。したがって、上部接点５９ａ〜５９ｄと下部接点６０ａ〜６０ｄが、前述の実施形態におけるプリント基板２２の接点部２２ａ〜２２ｄに相当するものとなる。このようなメンブレンスイッチ５８の場合には、上部フィルム５９の上面が「対向面」となる。そして、図１３で示すように、図１２の上部フィルム５９に、熱可塑性樹脂などで形成した図６で示すのと同様の支点突起６２とガイド突起６３ａ〜６３ｄを、接着剤や両面テープなどの固着手段により取付けるようにすることもできる。
【００４６】
【発明の効果】
本発明のキー入力装置によれば、正規の操作点から外れた誤操作点で押圧しても入力キーを正規の揺動方向へ傾かせて正しく入力できるので、操作性が良好であり、入力ミスを可及的になくすことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施形態を適用したキーパッドの平面図。
【図２】図１の一点鎖線で示す多点入力キーの裏面の部分拡大図。
【図３】図２で示す揺動ガイド（支点突起，ガイド突起）の拡大外観斜視図。
【図４】多点入力キーの動作説明図であり、分図（ａ）は多点入力キーの平面図、分図（ｂ）は未操作時の多点入力キーを示す分図（ａ）のＳＡ−ＳＡ線に沿う断面図、分図（ｃ）は誤操作点Ｐを押圧した場合の傾き状態を示す分図（ｂ）相当の断面図、分図（ｄ）は正規の揺動方向に傾いた状態を示す分図（ｂ）相当の断面図。
【図５】揺動ガイドの他の実施態様を示す外観斜視図。
【図６】第２実施形態の多点入力キーの底面図。
【図７】図６のＳＢ−ＳＢ線に沿う断面図。
【図８】第３実施形態を適用したキーパッドの平面図。
【図９】図８のＳＣ−ＳＣ線に沿う断面図。
【図１０】第４実施形態による多点入力キーを示す図で、分図（ａ）は平面図、分図（ｂ）は分図（ａ）のＳＤ−ＳＤ線に沿う断面図、分図（ｃ）は底面図。
【図１１】更に他の実施形態による揺動ガイドを設けたプリント基板の外観斜視図。
【図１２】メンブレンスイッチの分解斜視図。
【図１３】図１２のメンブレンスイッチに支点突起とガイド突起とを設けた例を示す外観斜視図。
【図１４】携帯電話機の外観正面図。
【符号の説明】
１２ 多点入力キー（第１実施形態の入力キー）
１３ 樹脂フィルム
１４ キートップ本体
１４ａ 底部
１６ａ〜１６ｄ 三角記号（正規の操作点）
１９ 支点突起
２０ａ〜２０ｄ ガイド突起
２１ａ〜２１ｄ 正規の揺動方向
２４ 支点突起
２５ａ〜２５ｄ ガイド突起
３０ 多点入力キー（第２実施形態の入力キー）
３１ 樹脂フィルム
３２ キートップ本体
３２ａ 底部
３３ 支点突起
３４ａ〜３４ｄ ガイド突起
４２ 多点入力キー（第３実施形態の入力キー）
４３ キーシート
４４ キートップ本体
４６ａ 底部
４７ａ〜４７ｄ ガイド突起
５０ 多点入力キー（第４実施形態の入力キー）
５１ キーシート
５２ キートップ本体
５３ 支点突起
５４ａ〜５４ｄ ガイド突起
５５ 揺動ガイド
６２ 支点突起
６３ａ〜６３ｄ ガイド突起
Ｐｍ 誤操作点
Claims (7)
- 入力キーが、表面側が押圧操作面をなす樹脂フィルムの裏面側に樹脂製のキートップ本体を一体形成したフィルム一体型樹脂キートップであって、
入力キーが該入力キーの揺動支点となる支点突起で支持され該入力キーの底部と向き合う対向面に対して揺動可能とされており、基板の接点部の上方に位置する正規の操作点で押圧すると、入力キーが正規の揺動方向へ傾倒して該接点部の入力が行われるキー入力装置において、
入力キーの底部であるキートップ本体の裏面またはその対向面の何れかであって、入力キーの正規の揺動方向に沿う仮想線を挟んだ対称位置に、入力キーの中心から外側に向かう稜線部を有するガイド突起を、該対向面または入力キーの底部から離して、且つ互いに離間して複数設け、入力キーによって対向面を正規の操作点から外れた誤操作点で押圧すると、ガイド突起が入力キーの底部または対向面と当接しつつ入力キーを正規の揺動方向へ誘導的に傾倒させるようになっていることを特徴とするキー入力装置。 - 入力キーが、ゴム状弾性体製のキーシートに硬質樹脂製のキートップ本体を接合したキーパッドであって、
入力キーが該キーシートのスカート部を介して支持されつつ、その底部と向き合う対向面に対して、該スカート部の変形により揺動可能とされており、基板の接点部の上方に位置する正規の操作点で押圧すると、入力キーが正規の揺動方向へ傾倒して該接点部の入力が行われるキー入力装置において、
入力キーの底部であるキーシートの裏面またはその対向面の何れかであって、入力キーの正規の揺動方向に沿う仮想線を挟んだ対称位置に、入力キーの中心から外側に向かう稜線部を有するガイド突起を、該対向面または入力キーの底部から離して、且つ互いに離間して複数設け、入力キーによって対向面を正規の操作点から外れた誤操作点で押圧すると、ガイド突起が入力キーの底部または対向面と当接しつつ入力キーを正規の揺動方向へ誘導的に傾倒させるようになっていることを特徴とするキー入力装置。 - 入力キーがその底部と向き合う対向面に対して揺動可能とされており、入力キーによって対向面を基板の接点部の上方に位置する正規の操作点で押圧すると、入力キーが正規の揺動方向へ傾倒して該接点部の入力が行われるキー入力装置において、
入力キーの底部と向き合う対向面に、入力キーの正規の揺動方向に沿う仮想線を挟んだ対称位置に入力キーの中心から外側に向かう稜線部を有するガイド突起を、入力キーの底部から離して、且つ互いに離間して複数設け、入力キーによって対向面を正規の操作点から外れた誤操作点で押圧すると、ガイド突起が入力キーの底部または対向面と当接しつつ入力キーを正規の揺動方向へ誘導的に傾倒させるようになっていることを特徴とするキー入力装置。 - 入力キーが軟質樹脂製のキーシートに硬質樹脂製のキートップ本体を接合したキーパッドである請求項３記載のキー入力装置。
- ガイド突起における前記当接部分を入力キーの中心から外側に向かってガイド突起の突起高さが低くなる下り勾配の稜線部として形成した請求項１〜請求項４何れか１項記載のキー入力装置。
- 入力キーが、環状配置した複数の正規の操作点を有する多点入力キーである請求項１〜請求項５何れか１項記載のキー入力装置。
- 入力キーの中心から隣接する正規の操作点の間を二分する方向へ延びる放射状の仮想線上にガイド突起を設けた請求項６記載のキー入力装置。
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