JP4412769B2 - 制限した区域内の手書き入力 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、テキストの性質での手書き入力を受取り且つ使用するデジタル電子システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
手書きコンピュータ入力は、従来、スタイラス及びグラフィックタブレットを使用して取得されている。グラフィックタブレットは平坦な表面を有しており、その上でユーザがスタイラスを使用してマークを形成し、それはタブレットの活性区域上のスタイラスの相次ぐ位置を表わす電子的な信号となる。例えばワシントン州バンクーバーのワーコム（Ｗａｃｏｍ）テクノロジィコーポレイションから市販されているグラフィックタブレット製品のような多くのタブレットは感圧性であり且つ位置データと共に圧力データを供給する。ワーコムタブレットは４×５から１８×２５（インチ）の寸法範囲にわたるケーブルを包含しており且つ２５６個のレベル（即ち、８ビット）の圧力感度を与える。その他のベンダーは、より大型の且つより小型のタブレット及び異なる圧力感度のタブレットを提供している。このようなタブレットは、通常、パソコンへ接続されてマウスで使用可能なものを超える１組の機能を提供する。この形態においては、位置及び圧力データがオペレーティングシステム又はアプリケーションプログラムへ送られ、それは、ユーザがタブレット上のスタイラスで行う動作に応答してディスプレイスクリーン上に表示データを発生させる。
【０００３】
入力タブレットは、又、例えば液晶ディスプレイ装置等のディスプレイ装置と一体化させることが可能である。このようなディスプレイタブレットは例えばカリフォルニア州サンタクララの３Ｃｏｍコーポレイションから市販されているＰａｌｍＰｉｌｏｔ（商標）及びＰａｌｍＩＩＩ（商標）オーガナイザー等のパーソナルデジタルアシスタント（ＰＤＡ）装置において使用されていることから公知である。これらの装置上の入力タブレットは小型であり、ユーザが通常筆記を行う方向において２乃至２．５インチ（５．０８乃至６．３５ｃｍ）の程度の幅を具備する活性区域を有している。
【０００４】
入力タブレットは、又、キーボード又はノート型のコンピュータと一体化させることが可能であり、又はマウス又はその他のポインティング装置に対する代替物として別の装置としてコンピュータへ付加させることが可能である。ある製品においては、このような入力タブレットも感圧性である。
【０００５】
ある入力装置及びソフトウエアの場合には、タブレット上に形成されたマークを消去し且つ編集することが可能である。例えば、ワーコム消去用ＤｕｏＳｗｉｔｃｈ（商標）ＵｌｔｒａＰｅｎ（商標）スタライスは、デバイスドライブソフトウエア及びアプリケーションソフトウエアによってイレイザー即ち消しゴムとして認識することの可能なイレイザー端部を有している。マウスに対する代替物として使用される入力タブレットは、通常、クリック及びダブルクリック機能をサポートしている。ＰＤＡ装置は、通常、編集機能をサポートしており、それは編集用ボタンを選択する動作の形態によるか又はタブレット上に編集用マークをドロー即ち引っ張り込む形態のいずれかによって装置のディスプレイタブレット上におけるユーザによって行われる動作によって喚起させることが可能である。
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、以上の点に鑑みなされたものであって、入力タブレットにおける制限した区域内において任意に長いテキストを書込み且つ編集することを可能とした方法及び装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
テキストの性質における手書き入力は、垂直方向又は水平方向のいずれかにおいて、且つ左から右か又は右から左のいずれかにおいて、スクリプト又は文字からなるラインの形態で書かれる。手書き入力の長さは、入力タブレット上で使用可能な書込み幅を容易に超える場合がある。本発明は、入力タブレット、特に、ＰＤＡ装置又はノート型コンピュータにおいて使用されるタイプの小型のタブレットを使用するユーザが、制限された区域内において任意の長さのテキストを書き且つ編集することを可能とする方法及び装置を提供している。
【０００７】
一般的に、１つの側面においては、本発明は、機械読取可能なタブレット上に形成された手書きマークを処理する技術を実現した方法及び装置を提供することを特徴としている。本発明技術は、タブレット上に入力用の複数個の領域を与え、該複数個の領域のうちの現在の領域において形成された手書きマークをユーザから受取り、現在の領域が完了したことの表示をユーザから受取り且つユーザによって形成される手書きマークを受取るための現在の領域として該複数個の領域のうちの異なる領域を選択し、それによりマークを少なくとも２つの領域からなるシーケンスの形態で受取り、且つ筆記方向において複数個の領域からなるシーケンスで書かれたマークの寄せ集めとして手書き入力を表わし、異なる入力領域におけるマークが該複数個の領域からなるシーケンス上の領域の論理的連結によって互いに画定される位置を有していることを特徴としている。該入力は任意の種類の任意の長さのマークとすることが可能である。
【０００８】
本発明の好適な実現例としては以下の特徴のうちの１つ又はそれ以上を包含している。各入力領域に対して取囲みボックス即ち文字枠を画定し、且つこれらの文字枠を論理的に連結させて互いに異なる入力領域内にあるマークの位置を画定する。各文字枠は筆記方向においてある長さを有しており、その長さはその領域において形成されたマークを適合させるために動的に画定される。各文字枠は筆記方向に垂直な幅を有しており、その幅は全ての文字枠に対して同一である。各入力領域に対する文字枠は、その位置が入力領域に関して固定されている先頭の即ち前部の境界を有すると共に、その位置が入力領域内に形成されたマークを収容するために入力領域に関して変化する従動の即ち後部の境界を有している。入力領域及び複数個の入力領域からなるシーケンスは筆記方向を有しているが、入力領域内に形成されるマークに関しその他の予め定められた構造を有するものではない。複数個の領域の論理的連結は、１つの領域の先頭エッジをすぐその後の領域の従動のエッジへ論理的に連結させることを包含している。筆記方向は水平方向または垂直方向である。
【０００９】
手書きマークは現在の領域内において任意の位置において且つ任意の順番で受取ることが可能である。手書きマークはそのマークの形成と実質的に同時的に表示される。手書きマークはタブレットと動作上結合されているメモリ内にマークデータとして格納され、且つその格納されたマークデータは結合されて手書き入力の表現を形成する。マークデータはタブレット上のスタイラスの時間及び位置の組としてユーザによって形成されたマークを表わす。現在の領域においてユーザによって形成されたマーク及びユーザによって形成されている手書きマークの最近書かれた部分の両方が現在の領域内にマークが形成されている間に表示される。タブレットは一体化したディスプレイ装置を具備するディスプレイタブレットである。ユーザによって形成されている手書きマークの最近書かれた部分はディスプレイ装置上の観察区域内に寸法を減少して表示される。領域の一端部をその後の隣りの領域と論理的に連結する前に、それらの領域の各々の反対の端部からではなく一端部からマークされていない空間を論理的にトリミングする。該複数個の領域は２つの領域から構成されており、且つユーザがそれら２つの領域のうちの他方の領域内にマークを形成することによってそれら２つの領域のうちの現在の領域が完了したことを表わす。現在の領域が完了したことをユーザが表わした後に、現在の領域の表示がクリアされる。手書きマークは現在の領域内において以前に形成されたマークを修正することを示すマークのような編集用マークを包含することが可能である。その修正は消去とすることが可能である。手書き入力は署名とすることが可能である。タブレットは筆記方向において約２．５インチ（６．３５ｃｍ）より短い長さを具備する活性区域を有している。複数個の領域からなるシーケンスにおける各領域において書き込まれたマークがデータのチャンク（塊）として出力ストリームにおいて結合される。
【００１０】
この出力ストリームは複数個のチャンクからなるシーケンスを有しており、且つ文字枠境界の位置は出力ストリーム内において特定される。手書き入力は入力領域境界において途切れるライン内に表示される。マークが第一領域と第二領域とにおいて交互に受取られ且つ出力ストリームへ論理的に連結される。出力ストリーム内のマークデータは、表示区域内にチャンクの単位でマークデータを再流動させることによって表示される。表示区域は電子文書内に画定された矩形状の区域である。複数個のチャンクからなるシーケンスは、１個のチャンクを削除することにより、１個のチャンクを挿入することにより、１個のチャンクを置換することにより、１個のチャンクを修正することにより、又は複数個のチャンクを並べ換えることによって、編集することが可能である。
【００１１】
本発明によって得られる利点としては以下のうちの１つ又はそれ以上のものがある。本発明は、例え入力区域が制限されたものであっても、ユーザが気持ち良く且つ信頼性を持ってテキストを書込み且つ編集することを可能としている。本発明は、制限された区域内にユーザが気持ち良く署名を書込むことを可能としている。入力領域を使用することは、そこに何を書込むかということについて又はそこに何が書き込まれたかを解釈することについて何ら拘束条件を課すものではない。
【００１２】
【発明の実施の形態】
図１は本発明に基づくユーザインターフェースを示したパーソナルデジタルアシスタント（ＰＤＡ）１００の概略図である。ＰＤＡは小型の独立したコンピュータであり、それはマイクロプロセサと、メモリと、入力及び出力装置と、アドオン装置用のインターフェースとを有している。ＰＤＡ１００はオペレーティングシステムで動作し、それはアプリケーション、即ちＰＤＡ上で稼動すべく形態とされてたコンピュータプログラムに対して機能性及びサービスを提供する。
【００１３】
図１及び図２を両方とも参照して説明すると、ＰＤＡのディスプレイタブレットは、ＰＤＡのマイクロプロセサ及びその他の要素によって実行されるソフトウエア（コンピュータプログラム命令）によって制御される。該ソフトウエアはプロセス２００（図２）を実行し、それは、ディスプレイタブレットの入力即ち活性区域内に入力領域１０４及び１０６を画定することによって（ステップ２０４）、手書き入力用のディスプレイタブレット上に示したユーザインターフェースを用意する（ステップ２０２）。２つを超える数の領域を使用することが可能であるが、２つの領域で充分であり、且つ該領域は、ユーザが１つのライン高さ（又は幅）を気持ち良く書くことを可能とするのに充分な高さ（水平方向の筆記の場合）又は充分な幅（筆記方向が垂直方向の場合）であることが必要であるに過ぎない。オプションとして、このプロセスは、ユーザインターフェース用の観察区域１０２を画定することが可能である（ステップ２０６）。観察区域１０２は、ユーザが最も最近に書き込んだものを寸法を減少させて表示するために使用される。観察区域において４分の１の縮尺で最近書いたものを表示することはユーザに対して良好な視覚的なフィードバックを与える。
【００１４】
本プロセス２００は、手書き入力を必要とするか又は受付けることの可能なＰＤＡ上で稼動する任意のプログラムによって喚起することが可能であり、又はそのプログラムで実行することが可能である。ユーザインターフェースを用意した後に、本プロセスは該領域のうちの１つにおいて（ステップ２１２）ユーザによって形成されたマークの形態における入力を受取る（ステップ２１０）。本プロセスは、マークが形成される場合にそのマークが形成されたディスプレイタブレット上のマークを表示し（ステップ２１４）、又は、入力タブレットがディスプレイタブレットでない場合には、本プロセスは、本プロセスを稼動するコンピュータに接続されているモニタ又はその他のディスプレイ装置上にそのマークを表示することが可能である。観察区域が画定されていない場合には、現在の領域内に形成されたマークも観察区域内に表示される。
【００１５】
入力領域のうちの１つに書込を開始すると、ユーザはその領域内の任意の位置において且つ任意の順番でマークを形成することによってその領域内における書込を継続して行うことが可能である。従って、ユーザは前に戻ってｉにドット付けをしたり且つｔをクロスしたりすることが可能である。基礎となっているオペレーティングシステム又はアプリケーションソフトウエアが入力タブレット上のマークの消去又はその他の編集をサポートしている場合には、ユーザは全てのサポートされている形態の消去及び編集を使用することが可能である。ユーザは、「ｃｌｅａｒ（クリア）」ボタン１０８（図１）をクリックすることによってその領域における書込を始めからやり直すことが可能であり、そのことは、本プロセスをして該領域を消去させ且つユーザが再度書込を開始することを可能とする。ユーザが現在の入力領域を終了すると、ユーザは入力領域のうちの異なる領域においてマーク付けを行うことによってそのことを表わすことが可能である（ステップ２１８）。次いで、本プロセスは、オプションとして、その領域内のマークを出力ストリームへ付加する前に、その領域の反対側の端部からではなく１つの端部からマークが形成されていない空間を論理的にトリミングすることによって完了した領域をトリミングする（ステップ２２０）。領域の左側ではなく領域の右側からマークが形成されていない空間をトリミングすることによって、本プロセスは、領域の左側にブランクのスペースを残すことによって書込内において意図的にスペースを挿入することを可能とし、一方ユーザが意図しなかったスペースを挿入することを回避するために右側の余白までずっと書込を行うことを必要とするものではない。このことは左側から右側へ書込を行うユーザに対して自然な書込のインターフェースを提供し、且つ同一の技術は、その他の任意の方向に書込を行う場合にも使用することが可能である。
【００１６】
トリミングは、各入力領域に対する文字枠を画定することによって達成することが可能である。互いに異なる入力領域から手書きマークの位置を画定するために、文字枠は論理的に連結される。筆記方向における各文字枠の長さは、対応する入力領域内に形成されたマークを適合させるために動的に画定される。筆記方向に対して垂直な各文字枠の幅は、全ての文字枠に対して同一のものとして設定され且つ入力領域の幅と同一に設定される。長さを動的に画定するために、各入力領域に対する文字枠は先頭の境界を有しており、その位置は入力領域に関して固定されており、且つ該文字枠は従動の境界を有しており、その位置は入力領域内に形成されたマークを収容するために入力領域に関して変化する。各入力領域が使用され又は再使用される場合に、その領域内に新たに形成されるマークに対して新たな文字枠が画定される。
【００１７】
トリミングされた領域はデータのチャンクを画定し、それは出力ストリームへ付加される（ステップ２２４）。観察領域におけるマークの表示は、又、その領域のトリミングを反映する（ステップ２２８）。このように、今完了した領域は順番上先行する領域と論理的に連結され、且つ全ての隣り合う領域が論理的に連結されてユーザの手書き入力の表現を形成する。
【００１８】
ユーザが形成すべき更なるマークを有している場合には、本プロセスは、マークを受取ること（この場合は、新たに選択された領域内において）、その領域内のマークを表示すること、及び観察区域内に該マークを表示すること（集約的に、ステップ２１０）の動作を繰返すことによって本プロセスが継続して行われる（判定ステップ２３０からの「ＮＯ」分岐）。
【００１９】
図１において、入力領域１０４及び１０６及び観察区域１０２は入力領域１０６において開始され且つ入力領域１０４において完了した署名を表示するものとして示されている。実際の動作においては、本プロセスは図示した如く両方の入力領域において手書きマークを表示するものではない。本プロセスは、ユーザが、現在の領域を完了したことを表わした後に、現在の領域の表示をクリアする。ユーザは、ユーザインターフェース上の「ｄｏｎｅ（終了）」ボタン１１０（図１）を選択することによって現在の領域及び全体的な入力シーケンスの両方を完了したことを表わすことが可能である。このことが発生すると、前述した如く、最後の領域をトリミングすることが可能であるが（ステップ２２０）、必ずしも必要なことではない。次いで、それは出力ストリームへ付加される。次いで、本プロセスは、全体的な出力ストリームをプログラムへ供給し、典型的に、それはその入力を要求したアプリケーションである（ステップ２５０及び判定ステップ２３０の「ＹＥＳ」分岐）。
【００２０】
ユーザによって形成されたマークは、本装置のアプリケーション及びオペレーティングソフトウエアの制御下でＰＤＡのランダムアクセスメモリ内におけるデータとして格納される。該データは、典型的に、サンプル時間及び対応する位置及び、その装置が感圧性のものである場合には、圧力の形態を取る。
【００２１】
出力ストリームはＰＤＡ内におけるメモリ内に維持される。その出力ストリームは、リンクされたリスト等のデータ構造を使用して格納され、それはチャンクの別々の識別性を維持し、それにより領域境界情報を保存し且つ出力ストリームを受取り且つ処理するプログラムがチャンクを単位として出力ストリームを処理することを可能とする。一方、出力ストリームは領域（即ち、チャンク）境界の位置を特定する付加的なデータと共にサンプル点のリニアアレイ又はリストとして格納することが可能である。
【００２２】
出力ストリームは、手書き入力を受取った装置上で稼動するアプリケーションプログラムによるか、又は出力ストリームデータを受取る異なるコンピュータ上のアプリケーションプログラムによって処理することが可能である。例えば、ＰａｌｍＩＩＩオーガナイザーにおける出力ストリームは、Ｐａｌｍ Ｃｏｍｐｕｔｉｎｇ（商標）Ｐａｌｍ ＯＳ ＨｏｔＳｙｎｃ（商標）アーキテクチュアを使用するアップルコンピュータマッキントッシュ（商標）オペレーティングシステム又はマイクロソフト（商標）ウインドウズ（商標）９５オペレーティングシステムが走るコンピュータのようなパソコンへ送信することが可能である（ステップ２５０）。
【００２３】
アプリケーションプログラムは、多数の有用な態様で出力ストリームデータを取扱うことが可能である（ステップ２６０）。該アプリケーションは、例えばベジェ曲線のような三次元曲線及びスプラインを該データへ当て嵌めることが可能である（ステップ２７０）。該アプリケーションは、その言語によってサポートされている描画要素に対してサンプルデータ点を当て嵌めることにより例えばポストスクリプト（ＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ）（商標）言語等の頁記述言語でそのデータを表わすことが可能であり、且つその頁記述言語表現は表示又は印刷のためにレンダリングさせることが可能である（ステップ２７２）。該アプリケーションは電子文書内の矩形状の領域等のターゲット領域内に前述した形態のいずれかでそのデータを表示することが可能であり、そのデータをチャンクの単位で該ターゲット領域内へ流すことが可能であり、そのことは手書きの表示された表現が元の入力領域境界においてのみラインの途切れを有するものとさせる（ステップ２６４）。使用可能である場合には、圧力データを使用して表示されるライン及び曲線の太さを変化させることが可能である。
【００２４】
該アプリケーションは１個のチャンクを削除することにより、１個のチャンクを挿入することにより、１個のチャンクを置換することにより、及び複数個のチャンクを並べ換えることによって、出力ストリーム内の複数個のチャンクからなるシーケンスを編集することが可能である（ステップ２６８）。１組の点として又はベクトル表現におけるいずれかにおいて、各個別的なチャンクはビットマップ又はベクトル指向型編集ツールを使用して編集することが可能である。
【００２５】
該アプリケーションは、又、手書き認識プロセスを出力ストリームデータに対して適用し、マークデータをテキストデータへ変換することが可能である（ステップ２７４）。
【００２６】
本プロセス２００は、本プロセスを実行するコンピュータプログラムが稼動されるプラットホームに対する市販されているソフトウエア開発ツールを使用して実現することが可能である。
【００２７】
本発明は、デジタル電子回路において、又はコンピュータハードウエア、ファームウエア、ソフトウエアにおいて、又はそれらの組合わせで実現することが可能である。本発明装置は、プログラム可能なプロセサによる実行のために機械読取可能な格納装置内に格納されるコンピュータプログラム製品の形態で実現することが可能である。本発明の方法ステップは、入力データに関して動作を行い且つ出力を発生することによって本発明の機能を実施するために命令からなるプログラムを実行するプログラム可能なプロセサによって実行することが可能である。本発明は、データ格納システムからデータ及び命令を受取り且つデータ及び命令をデータ格納システムへ送るべく結合されている少なくとも１個のプログラム可能なプロセサと、少なくとも１個の入力装置と、少なくとも１個の出力装置とを具備するプログラム可能なシステム上で実行することの可能な１個又はそれ以上のコンピュータプログラムの形態で実現することが可能である。各コンピュータプログラムは、ハイレベルの手順又はオブジェクト指向型プログラミング言語で実現することが可能であり、又は、所望により、アッセンブリ言語又は機械言語で実現することが可能である。該言語はコンパイル型又はインタプリタ型の言語とすることが可能である。適宜のプロセサとしては、例えば、汎用又は特定目的の両方のマイクロプロセサを包含することが可能である。一般的に、プロセサはリードオンリメモリ及び／又はランダムアクセスメモリから命令とデータとを受取る。コンピュータプログラム命令及びデータを格納するのに適した格納装置としては、例えば、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、フラッシュメモリ装置等の半導体メモリ装置を包含する全ての形態の非揮発性メモリ、内蔵ハードディスク及び着脱自在なディスク等の磁気ディスク、ＭＯディスク、及びＣＤ−ＲＯＭディスク等がある。前述したもののいずれもが、ＡＳＩＣ（応用特定集積回路）によって補充されるか又はその中に組込むことが可能である。
【００２８】
本発明の装置を実現するか又は方法を実施するための適宜のプログラム可能な処理システムは、プロセサと、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）と、プログラムメモリ（例えば、フラッシュＲＯＭ等の書込可能なリードオンリメモリ（ＲＯＭ））と、入力タブレット制御器と、ディスプレイ装置制御器と、入力／出力（Ｉ／Ｏ）制御器とを有しており、それらがプロセサ（ＣＰＵ）バスによって結合されている。そのシステムは、ＲＯＭ内において予めプログラムすることが可能であり、又、それは別の供給源からプログラムをロードすることによってプログラムすること（及び再プログラムすること）が可能である。
【００２９】
本発明を特定の実施例について説明したが、その他の実施例も本発明の特許請求の範囲内に包含される。例えば、本発明のステップは異なる順番で実施することが可能でありそれによっても尚且つ所望の結果を得ることが可能である。入力領域及び観察区域は水平方向に走行するものとして示してあるが、垂直方向に書かれる言語における入力の場合には、入力領域及び観察区域は入力タブレット上において上から下へ走行するように構成される。タブレットは入力のみの装置とすることが可能であり且つユーザによって形成されるマークは異なる装置上に表示することが可能である。本発明は、パームトップ、ノート型、ディスクトップ又はその他の形態のコンピュータ上で実施することが可能である。入力タブレットのサンプリングは、可変の速度で且つ固定の速度で行うことが可能である。完了した領域はマークの周りの文字枠に対してトリミングすることが可能であり、又は、筆記方向に対して垂直な文字枠の２つの端部をトリミングし、一方筆記方向に平行な文字枠の両側は固定したままとすることが可能である。現在の領域の従属即ち後続のエッジストリップは次の領域となる先頭エッジマージンとして再生することが可能であり、従って、ユーザは領域の境界を横断するマークを容易に且つ正確に整合させ且つ合体させることが可能である。ユーザが領域の境界を横断するマークを合体する場合には、出力ストリームを再流動する場合に、その一対の領域を単一のチャンクとして取扱うことが可能である。文字枠、又は文字枠の１つ又はそれ以上の側部の位置を識別するマーカー、及び、特に、文字枠の従属即ち後続のエッジ側部の位置を識別するマーカーは、ユーザによって形成されたマークと共に表示させることが可能である。観察区域は、スクローリング機能を付与することが可能であり、従って、ユーザはデータのチャンクへスクロールし且つそれを選択し、それを表示し、それを編集し、それを出力ストリームへ回復させることが可能である。
【００３０】
以上、本発明の具体的実施の態様について詳細に説明したが、本発明は、これら具体例にのみ制限されるべきものではなく、本発明の技術的範囲を逸脱することなしに種々の変形が可能であることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明に基づくユーザインターフェースを示したパーソネルデジタルアシスタント即ちＰＤＡを示した概略図。
【図２】 本発明に基づいて手書きマークを受取り且つ処理する方法を示したフローチャート。
【符号の説明】
１００ パーソナルデジタルアシスタント（ＰＤＡ）
１０２ 観察区域
１０４，１０６ 入力領域
１０８ 「クリア」ボタン
１１０ 「終了」ボタン

Claims (20)

1. 機械読取可能なタブレット上に形成された文字として受取られた手書き入力を処理する方法において、
   タブレット上の手書き入力に対し、各々が一連の複数個の文字を受取ることが可能な複数個の入力領域を与え、
   前記複数個の入力領域のうちの現在の入力領域内において任意の位置において且つ任意の順番で形成された手書き文字をユーザから受取り、
   現在の入力領域が完了したことを表すためにユーザによって形成される手書き文字を受取るための現在の入力領域として前記複数個の入力領域のうちの異なる１つの入力領域への手書き入力を開始することにより新たな現在の入力領域として選択し、
   前記現在の入力領域に関して固定されている前部の境界を有すると共に前記現在の入力領域に入力された一連の手書き文字を収容するために前記現在の入力領域に入力された一連の手書き文字の長さに従って前記現在の入力領域に関してその位置が変化する後部の境界を有している文字枠の長さを動的に画定し、
   長さを動的に画定された前記文字枠を順次連結させて出力ストリームを形成する、
   ことを特徴とする方法。
2. 請求項１において、各文字枠が筆記方向に対して垂直である幅を有しており、その幅は全ての文字枠に対して同一であることを特徴とする方法。
3. 請求項１において、書込方向が水平方向であることを特徴とする方法。
4. 請求項１において、書込方向が垂直方向であることを特徴とする方法。
5. 請求項１において、更に、現在の入力領域内に手書き文字が形成されるのと実質的に同時的に現在の入力領域内に形成される手書き文字の表現を表示することを特徴とする方法。
6. 請求項１において、更に、
   前記タブレットへ動作上結合されているメモリ内に手書き文字を文字デ−タとして格納し、
   前記格納した文字データを結合して手書き入力の表現を形成する、
   ことを特徴とする方法。
7. 請求項６において、前記文字データが前記タブレット上のスタイラスの位置及び時間の組としてユーザによって形成された文字を表わすことを特徴とする方法。
8. 請求項６において、更に、手書き文字の現在書かれた部分をユーザによって形成されたものとして表示し且つ文字が現在の入力領域内に形成されている間に現在の入力領域内にユーザによって形成された文字を表示することを特徴とする方法。
9. 請求項８において、前記タブレットが一体化したディスプレイ装置を具備するディスプレイタブレットであり、本方法が、更に、ユーザによって形成された手書き文字の現在書かれた部分と現在の入力領域において形成中の文字の両方をディスプレイ装置上に表示させることを特徴とする方法。
10. 請求項９において、手書き文字の現在書かれた部分を表示する場合に、ディスプレイ装置上の観察区域内に手書き文字の現在書かれた部分を寸法を減少させて表示させることを特徴とする方法。
11. 請求項１において、前記複数個の入力領域が２つの入力領域から構成されており、且つユーザは、これら２つの入力領域のうちの他方の入力領域に文字を形成することによってこれら２つの入力領域のうちの現在の入力領域が完了していることを表わすことを特徴とする方法。
12. 請求項１１において、前記タブレットが一体化したディスプレイ装置を具備するディスプレイタブレットであり、本方法が、更に、
    現在の入力領域内に手書き文字を形成するのと実質的に同時的に現在の入力領域内に形成中の手書き文字の表現を前記ディスプレイ装置上に表示し、且つ、
    ユーザが現在の入力領域が完了したことを表わした後、現在の入力領域の表示をクリアする、
    ことを特徴とする方法。
13. 請求項１において、現在の入力領域において手書き文字を受取る場合に、現在の入力領域において前に形成した文字の修正を示すマークを包含する編集用マークを受取ることを特徴とする方法。
14. 請求項１３において、前記修正が消去であることを特徴とする方法。
15. 請求項１において、手書き入力が署名であることを特徴とする方法。
16. 請求項１において、前記タブレットが筆記方向において約２．５インチ未満の長さを具備する活性区域を有していることを特徴とする方法。
17. 請求項１において、前記入力領域が電子文書内において画定された矩形状の区域であることを特徴とする方法。
18. 請求項１において、前記タブレットが入力タブレットとディスプレイ装置とを一体化させたディスプレイタブレットであり、前記複数個の入力領域が２個の入力領域から構成されており、前記２つの入力領域のうちの他方の入力領域に手書き文字を形成することによって前記２つの入力領域のうちの現在の入力領域が完了したことをユーザが表わすものであり、本方法が、更に、
    前記ディスプレイ装置上の観察区域において前記手書き文字の最近書いた部分を寸法を減少させて表示し、
    文字の作成と実質的に同時に現在の入力領域内にユーザによって形成された手書き文字を前記ディスプレイ装置上に表示し、
    ユーザが現在の入力領域が完了したことを表わした後に現在の入力領域の表示をクリアし、
    前記タブレットに動作上結合されているメモリ内に文字データとして受取った手書き文字を格納し、
    各入力領域から格納されている文字データを出力ストリームにおける一部として結合する、
    ことを特徴とする方法。
19. プログラム可能なプロセサをして動作可能なプログラム命令を格納したコンピュータによって読取可能な格納媒体を有する装置において、
    タブレット上の手書き入力に対し、各々が一連の複数個の文字を受取ることが可能な複数個の入力領域を与え、
    前記複数個の入力領域のうちの現在の入力領域内において任意の位置において且つ任意の順番で形成された手書き文字をユーザから受取り、
    現在の入力領域が完了したことを表すためにユーザによって形成される手書き文字を受取るための現在の入力領域として前記複数個の入力領域のうちの異なる１つの入力領域への手書き入力を開始することにより新たな現在の入力領域として選択し、
    前記現在の入力領域に関して固定されている前部の境界を有すると共に前記現在の入力領域に入力された一連の手書き文字を収容するために前記現在の入力領域に入力された一連の手書き文字の長さに従って前記現在の入力領域に関してその位置が変化する後部の境界を有している文字枠の長さを動的に画定し、
    長さを動的に画定された前記文字枠を順次連結させて出力ストリームを形成する、
    ことを特徴とする装置。
20. 請求項１９において、更に、プログラム可能なプロセサをして請求項１８の方法を実施させるべく動作可能な命令を有していることを特徴とする装置。

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