JP4376123B2 - キートップの製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、キートップの製造方法に関するものである。

従来、可撓性を有する透明な合成樹脂フイルムの上面に透明な成形樹脂からなるキートップ本体を取り付けてなるキートップがある。図１０（ａ）はこの種従来のスイッチ押圧用のキートップ２００の断面図である（特許文献１の第３図（ｃ）参照）。同図に示すキートップ２００は、可撓性を有する透明な合成樹脂製のフイルム２１０の上面に透明な成形樹脂からなるキートップ本体２２０を取り付けて構成されている。フイルム２１０には貫通孔２１１が設けられており、貫通孔２１１を介してキートップ本体２２０を構成する成形樹脂をフイルム２１０の下面に至らせてフイルム２１０を挟持する固定部２３０を形成している。またキートップ本体２２０を構成する成形樹脂がフイルム２１０を破ってその下面側に至ることでスイッチを押圧する押圧部２４０となっている。なおキートップ本体２２０の外周にはつば部２２１が設けられている。

そしてこのキートップ２００を製造するには、図１０（ｂ）に示すように、フイルム２１０を第一，第二金型２５０，２６０の間に挟持し、次に第一金型２５０のつば部２２１となる部分のキャビティーに接続した樹脂注入ゲート２５３からキートップ本体形成用キャビティー２５１内に溶融成形樹脂を圧入し、図１０（ｃ）に示すように、キートップ本体形成用キャビティー２５１内を溶融成形樹脂で満たすと共に、フイルム２１０に設けた貫通孔２１１を介して第二金型２６０の固定部２３０となるキャビティー２６１も溶融成形樹脂で満たし、さらにフイルム２１０を破ることで第二金型２６０の押圧部２４０となるキャビティー２６３も溶融成形樹脂で満たし、次に前記溶融成形樹脂が固化した後に第一，第二金型２５０，２６０を取り外す。そして図示はしないがフイルム２１０のキートップ本体２２０の周囲の部分を所定形状にカットすることで、図１０（ａ）に示すキートップ２００が完成する。

しかしながら上記従来のキートップ２００においては、以下のような問題点があった。
(１)樹脂注入ゲート２５３を、キートップ本体形成用キャビティー２５１を設けた第一金型２５０側に設けたので、金型構造や製造の都合等により、例えば樹脂注入ゲート２５３とキートップ本体形成用キャビティー２５１とを接近して設置したい要求（例えばつば部２１１を小さく作る等）が生じた場合は、図１０（ｂ）に示すように両者間の肉厚ｔが十分取れなくなってしまうので、その要求に応えられなくなる恐れがあった。言い換えれば樹脂注入ゲート２５３のキャビティーへの接続位置の自由度が低かった。

(２)上記図１０に示すキートップ２００の場合はフイルム２１０の下面に固定部２３０や押圧部２４０を設けているので、図１０（ｃ）の状態において、キートップ２００の第二金型２６０側への固着力が適度にあり、このため図１０（ｃ）に示す状態から第一，第二金型２５０，２６０を上下に取り外した場合、樹脂注入ゲート２５３はその先端の部分で切断され、容易にキートップ２００を第一，第二金型２５０，２６０から取り出すことができる。しかしながらキートップ２００の薄型化等のため、固定部２３０や押圧部２４０を設けないで、フイルム２１０の下面を何も突出しない平面状に形成した場合、第二金型２６０側へのキートップ２００の固着力が弱くなるので、第一，第二金型２５０，２６０を上下に取り外した場合、樹脂注入ゲート２５３の先端が切断されず、キートップ２００が第一金型２５０にくっついたままになってしまい、その取り外しが困難になる恐れがあった。
特開平４−１７１６１９号公報

本発明は上述の点に鑑みてなされたものでありその目的は、樹脂注入ゲートの接続位置の自由度が高く、またキートップの薄型化等のためにフイルムの下面を平面状に形成した場合であってもキートップ成形時の金型からの離型が容易に行えるキートップの製造方法を提供することにある。

本願請求項１に記載の発明は、フイルムを第一，第二金型で挟持した際に第一金型とフイルムの間に形成されるキートップ本体形成用キャビティー内に、このキートップ本体形成用キャビティーの外周に接続して設けた樹脂注入用キャビティーとフイルムに設けた貫通孔を介して第二金型に設けた樹脂注入ゲートから溶融成形樹脂を充填し、溶融成形樹脂が固化した後に第一，第二金型を取り外すことで、フイルム上にキートップ本体を露出して取り付け、さらに前記樹脂注入用キャビティーによって形成される樹脂注入用突部をカットして取り除くとともに、キートップ本体周囲のフイルムの全部又は一部をカットして取り除くことを特徴とするキートップの製造方法にある。

本願請求項２に記載の発明は、前記樹脂注入用突部のカットは、キートップ本体側に位置する根元側の一部を残した状態のカットであることを特徴とする請求項１に記載のキートップの製造方法にある。

本願請求項３に記載の発明は、前記キートップの製造方法によって、一枚のフイルム上に複数のキートップ本体を成形した後、各キートップ本体の周囲のフイルムを各キートップ本体間が前記一枚のフイルムに連結されるように連結部を残した状態でカットされることを特徴とする請求項１又は２に記載のキートップの製造方法にある。

請求項１に記載の発明によれば、フイルムを第一，第二金型で挟持した際に第一金型とフイルムの間に形成されるキートップ本体形成用キャビティー内に、このキートップ本体形成用キャビティーの外周に接続して設けた樹脂注入用キャビティーとフイルムに設けた貫通孔を介して第二金型に設けた樹脂注入ゲートから溶融成形樹脂を充填したので、溶融成形樹脂の注入が、キートップ本体形成用キャビティーを設けない第二金型側から行え、従って樹脂注入ゲートの接続位置の自由度が高くなる。

また第一金型とフイルムの間に形成されるキートップ本体形成用キャビティー内に第二金型に設けた樹脂注入ゲートから溶融成形樹脂を充填するので、第一金型には固化した後のキートップ本体が直接当接し、またキートップ本体形成用キャビティー等による凹凸があり、従って第一金型とキートップ本体との間には適度な固着力がある。一方第二金型の上面側にはフイルムが位置してキートップ本体とはほとんど接しないので第二金型とキートップ本体との間の固着力は小さい。従って第一，第二金型を引き離した際、キートップは第一金型側にくっついて行き、第二金型に設けた樹脂注入ゲート内に残っている成形樹脂は樹脂注入ゲートの先端部分で容易に切断され、キートップ成形時の金型の離型が容易に行える。

また請求項１に記載の発明によれば、キートップの個品化（フイルム（連結部）によってキートップ間が連結されている場合を含む）が容易に行える。

請求項２に記載の発明によれば、樹脂注入用突部のカットを、キートップ本体側に位置する根元側の一部を残した状態のカットとしたので、残した樹脂注入用突部を、このキートップを装着するケースに対する位置決め突起として利用できる。

請求項３に記載の発明によれば、個品化される各キートップをバラバラにしないで、一枚のフイルムからなる連結部によって連結したので、これら各キートップの運搬・保管等の取り扱いが容易になり、また他の部材への取り付けも容易に行えるようになる。

以下、本発明の実施の形態を図面を参照して詳細に説明する。
図１は本発明の第一実施形態にかかるキートップ１０−１を示す図であり、図１（ａ）は平面図、図１（ｂ）は図１（ａ）のＡ−Ａ断面図、図１（ｃ）は図１（ａ）のＢ−Ｂ断面図である。同図に示すようにキートップ１０−１は、中央に円形の貫通するキートップ挿入孔１１を有するリング状形状であり、リング状のフイルム３０の上面にその表面が露出するように成形樹脂製でリング状のキートップ本体２０を成形して構成されている。キートップ本体２０の外周からは樹脂注入用突部２１が突出して設けられている。樹脂注入用突部２１の外径は下記するフイルム３０の外径寸法と一致し、その厚みはキートップ本体２０の厚みより薄く、所定の幅寸法を有している突部形状である。フイルム３０はキートップ本体２０の外周から少しはみ出すようにその外径寸法をキートップ本体２０の外径寸法よりも少し大きく構成し、これによってキートップ本体２０から突出するつば部３７を形成している。フイルム３０の下面には、下記する所望の印刷が施されている。

次にこのキートップ１０−１の製造方法を説明する。図２乃至図４はそれぞれキートップ１０−１の製造方法を示す図である。まず図２に示すように可撓性を有する透明な合成樹脂製（この実施の形態ではポリカーボネート樹脂製）のフイルム３０を用意する。このフイルム３０は、キートップ本体２０を成形しようとする部分の中央にキートップ挿入孔１１Ａを設けると共に、フイルム３０の下面側のキートップ挿入孔１１Ａの周囲に、第一印刷層３３Ａと第二印刷層３３Ｂとを印刷（多色印刷）して構成されている。第一印刷層３３Ａは四つの方向を示す方向支持部となる印刷層であり、また第二印刷層３３Ｂは第一印刷層３３Ａの下面を覆う背景用の印刷層である。第二印刷層３３Ｂは下記するキートップ本体２０下面のフイルム３０への当接面全体に設けられている。またこのフイルム３０の所定位置（下記するキートップ本体２０の樹脂注入用突部２１に対向する位置）には小孔からなる貫通孔３５が設けられている。さらにキートップ挿入孔１１Ａの周囲は、リング状に少し上方向に持ち上げることでその下面側につば部収納部３９を設けている。このつば部収納部３９はプレフォーミングによって形成しておくものであり、キートップ１０−１の中央に別のキートップをその下側から挿入した際にこの別のキートップのつば部（図９のキートップ１０−３のつば部３８）を収納するものである。

次に図３（ａ），（ｂ）に示すように前記フイルム３０を第一，第二金型４０，５０によってその上下から挟持する。その際第一金型４０とフイルム３０の間にはリング状のキートップ本体形成用キャビティー４１が形成される。このキートップ本体形成用キャビティー４１は第一金型４０にリング状の凹部を設けることで形成される。またキートップ本体形成用キャビティー４１の外周には、フイルム３０上面に沿う状態にてこれに接続してフイルム３０との間で形成される舌片状に外方に突出する樹脂注入用キャビティー４３を設けている。樹脂注入用キャビティー４３の深さは下記する樹脂注入ゲート５１から注入される溶融成形樹脂を前記キートップ本体形成用キャビティー４１にスムーズに流し込むことができる深さ寸法であれば良く、従って前記キートップ本体形成用キャビティー４１の深さに比べてその深さはかなり浅い。またキートップ本体形成用キャビティー４１の中央には、フイルム３０のキートップ挿入孔１１Ａ（図２（ｂ）参照）に挿入される突起部４５が形成されている。

一方第二金型５０の上面形状は前記フイルム３０の下面形状と略同一に形成されており、フイルム３０の貫通孔３５に対向する位置に樹脂注入ゲート５１を設置している。

そして第二金型５０の樹脂注入ゲート５１から透明な溶融成形樹脂（この実施の形態ではポリカーボネート樹脂）を圧入すると、溶融成形樹脂はフイルム３０に設けた貫通孔３５と樹脂注入用キャビティー４３を介して、キートップ本体形成用キャビティー４１内に導入され、この溶融成形樹脂によってキートップ本体形成用キャビティー４１及び樹脂注入用キャビティー４３及び貫通孔３５及び樹脂注入ゲート５１内が満たされる。この実施形態における成形時の金型温度は例えば１２０℃、溶融樹脂温度は例えば３００℃である。

以上のようにフイルム３０を第一，第二金型４０，５０で挟持した際に第一金型４０とフイルム３０の間に形成されるキートップ本体形成用キャビティー４１内に、キートップ本体形成用キャビティー４１の外周に接続して設けた樹脂注入用キャビティー４３とフイルム３０に設けた貫通孔３５を介して第二金型５０に設けた樹脂注入ゲート５１から溶融成形樹脂を充填するので、溶融成形樹脂の注入を、キートップ本体形成用キャビティー４１を設けない第２金型５０側から行うことができ、従って、樹脂注入ゲート５１を接続する位置が樹脂注入用キャビティー４１等によって制限されることなく、その接続位置の自由度が高くなる。なお樹脂注入ゲート５１をキートップ本体２０の真下の位置に接続することもできるが、そうするとフイルム３０に設ける貫通孔３５がキートップ本体２０の真下にきてこの部分が透明なキートップ本体２０と透明なフイルム３０を通して外部から透けて見えてしまい、またこの部分には印刷もできないので、装飾上好ましくない。

そして溶融成形樹脂が固化した後に第一，第二金型４０，５０を取り外すことで、図４に示すようなフイルム３０上にキートップ本体２０を露出して取り付けたものが取り出せる。ここで前記フイルム３０とキートップ本体２０とは、何れもポリカーボネート製で同質材料なので、何ら接着材を用いなくても直接溶着して強固に固定される。またフイルム３０とキートップ本体２０とを異質の合成樹脂で構成し、キートップ本体２０の成形時の熱と圧力だけでは両者が強固に接着しない場合は、予めフイルム３０のキートップ本体２０が当接する面に接着剤層を塗っておいたり、又は予め溶融成形樹脂の中に接着剤を混合すれば良い。

また第一金型４０側には固化した後のキートップ本体２０が直接当接しており、またキートップ本体形成用キャビティー４１等の凹凸があるので、第一金型４０とキートップ本体２０の間には適度な固着力がある。一方第二金型５０の上面にはフイルム３０が当接していてキートップ本体２０にはほとんど接していないので、第二金型５０とキートップ本体２０の間の固着力は小さい。従って第一，第二金型４０，５０を上下に引き離した際、キートップ１０−１は第一金型４０側にくっついて行き、樹脂注入ゲート５１内に残っている成形樹脂は樹脂注入ゲート５１の先端部分で容易に切断される。なお実際の製造では図３（ａ）の上下は逆転しており、第一金型４０を下側に、第二金型５０を上側に設置してある。

以上のようにして取り出したキートップ本体２０は、図４に示すように、フイルム３０上面にその表面が露出するように成形されている。キートップ本体２０の外周からはフイルム３０上面に沿って樹脂注入用突部２１が突出している。この樹脂注入用突部２１は言うまでもなく前記樹脂注入用キャビティー４３部分によって形成される成形樹脂であり、フイルム３０の貫通孔３５まで至ってこの貫通孔３５内を塞いでいる。以上により樹脂注入用突部２１に対向する位置に設けたフイルム３０の貫通孔３５の下面が、樹脂注入ゲート５１内の成形樹脂を切断した樹脂注入ゲート切断部２７となる。

そして図４（ａ）の点線のカット線Ｄの部分で、キートップ本体２０の周囲をカットすれば、図１に示すキートップ１０−１が完成する。即ちこのときのカットによって、樹脂注入用突部２１のフイルム３０上の貫通孔３５を含む先端側の部分をカットして取り除くと共に、キートップ１０−１周囲のフイルム３０をつば部３７を残して取り除く。

この実施形態において樹脂注入用突部２１の全部をカットせず、キートップ本体２０側に位置する根元側の一部を残した状態でカットすることでこの樹脂注入用突部２１を残したのは、この樹脂注入用突部２１にこのキートップ１０−１を装着するケース６０に対する位置決めを行わせるためである。ここで図５はケース６０の開口６１を設けた部分を示す図であり、図５（ａ）はその裏面図、図５（ｂ）はそのＥ−Ｅ線部分の断面図である。そして前記キートップ１０−１はケース６０に設けた開口６１にその裏面側から挿入され、つば部３７がケース６０の裏面の開口６１の周囲に当接することとなるが、キートップ１０−１は円形なので、回転してしまう場合がある。そこで樹脂注入用突部２１をケース６０の裏面に設けた係合凹部６３に係合させることで、その位置決めを行わせる。つまり樹脂注入用突部２１は、キートップ１０−１を装着するケース６０への位置決め突起として利用するものである。

但しキートップ１０−１は、場合によっては前記樹脂注入用突部２１やつば部３７は必要でなく、そのような場合は、図６（ａ）に示すように、前記フイルム３０をカットする工程において、キートップ本体２０の外周にぴったり沿ってこれをカットしても良い。

図７は本発明の第二実施形態にかかるキートップ１０−２を示す図であり、図７（ａ）はその断面図（図７（ｂ）のＦ−Ｆ断面図）、図７（ｂ）は平面図である。このキートップ１０−２において、前記第一実施形態に示すキートップ１０−１と同一又は相当する部分については同一符号を付す。同図に示すキートップ１０−２は、略矩形状のキートップであり、略矩形状のフイルム３０の上面にその表面が露出するように成形樹脂製の略矩形状のキートップ本体２０を成形して構成されている。この実施形態ではフイルム３０の上面に所望の印刷（第一印刷層３３Ａと第二印刷層３３Ｂ）が施されている。即ちキートップ本体２０の下面のほぼ全面にわたる背景用の第二印刷層３３Ｂの上に、所望の文字や記号等からなる第一印刷層３３Ａを印刷（多色印刷）して構成されている。

次にこのキートップ１０−２の製造方法を説明する。図８はキートップ１０−２の製造方法を示す図である。まず可撓性を有する合成樹脂製（この実施形態ではポリカーボネート樹脂）のフイルム３０を用意する。このフイルム３０には、キートップ本体２０を成形しようとする部分に予め第一，第二印刷層３３Ａ，３３Ｂが印刷（多色印刷）され、またこのフイルム３０の所定位置（下記するキートップ本体２０の樹脂注入用突部２１に対向する位置）に小孔からなる貫通孔３５が設けられている。そして図８（ａ）に示すように前記フイルム３０を第一，第二金型４０，５０によってその上下から挟持する。その際第一金型４０とフイルム３０の間にはキートップ本体形成用キャビティー４１が形成される。キートップ本体形成用キャビティー４１の外周には、フイルム３０上面に沿う状態にてこれに接続してフイルム３０との間で形成される舌片状に外方に突出する樹脂注入用キャビティー４３が設けられている。一方第二金型５０の上面形状は前記フイルム３０の下面形状と略同一であって略平面状に形成されており、フイルム３０の貫通孔３５に対向する位置に樹脂注入ゲート５１を設置している。

そして第二金型５０の樹脂注入ゲート５１から溶融成形樹脂（この実施の形態ではポリカーボネート樹脂）を圧入すると、溶融成形樹脂はフイルム３０に設けた貫通孔３５と樹脂注入用キャビティー４３を介して、キートップ本体形成用キャビティー４１内に導入され、この溶融成形樹脂によってキートップ本体形成用キャビティー４１及び樹脂注入用キャビティー４３及び貫通孔３５及び樹脂注入ゲート５１内が満たされる。そして溶融成形樹脂が固化した後に第一，第二金型４０，５０を取り外すことで、図８（ｂ）に示すようなフイルム３０上にキートップ本体２０を露出して取り付けたものが取り出せる。この実施の形態では第二印刷層３３Ｂに接着剤を混合しておいたり、別途接着剤層を第一，第二印刷層３３Ａ，３３Ｂの上面に設けておくことで、フイルム３０とキートップ本体２０間を固着している。

この実施形態の場合も、第一金型４０側には固化した後のキートップ本体２０が直接当接しており、またキートップ本体形成用キャビティー４１等の凹凸があるので、第一金型４０とキートップ本体２０との間には適度な固着力がある一方で、第二金型５０の上面にはフイルム３０が当接していてキートップ本体２０にはほとんど接していないので第二金型５０とキートップ本体２０との間の固着力は小さい。従って第一，第二金型４０，５０を上下に引き離した際、キートップ１０−２は第一金型４０側にくっついて行き、樹脂注入ゲート５１内に残っている成形樹脂は樹脂注入ゲート５１の先端部分で容易に切断される。なお実際の製造では図８（ａ）の上下は逆転しており、第一金型４０を下側に、第二金型５０を上側に設置してある。

以上のようにして取り出した図８（ｂ）に示すキートップ本体２０は、フイルム３０上面にその表面が露出するように成形されており、またキートップ本体２０の外周からはフイルム３０上面に沿って樹脂注入用突部２１が突出している。この樹脂注入用突部２１はフイルム３０の貫通孔３５まで至ってこの貫通孔３５内を塞いでいる。

そして図８（ｂ）のキートップ本体２０の外周に沿ってフイルム３０をカットすれば、図７に示すキートップ１０−２が完成する。このキートップ１０−２の場合、樹脂注入用突部２１はキートップ本体２０側に位置する根元からカットされて取り除かれている。

図９は前記図１に示す構造のキートップ１０−１と図７に示す構造のキートップ１０−２とそれ以外のキートップ１０−３とを用いて構成されるキートップ板７０を示す図であり、図９（ａ）は斜視図、図９（ｂ）は分解斜視図である。同図に示すようにキートップ板７０は、可撓性を有する取付板８０上に、前記キートップ１０−１と同一構造のものを一個と、前記キートップ１０−２と外形は少しずつ異なるが同一構造のものを十九個と、円形で外周にフイルムからなるつば部３８を突出して設けたキートップ１０−３とを、接着剤などによって取り付けて構成されている。キートップ１０−３はキートップ１０−１のキートップ挿入孔１１内にその下側から挿入された状態で取付板８０上に設置される。取付板８０は可撓性を有する板材であり、透光性のある合成ゴムや合成樹脂フイルム等によって構成される。なおこのキートップ板７０を製造する場合、例えば一個一個のキートップ１０−１，１０−２，１０−３を取付板８０に接着していっても良い。

また他の実施形態として、一枚のフイルム３０に同時に多数のキートップ１０−１及び／又は１０−２を成形し、キートップ１０−３をキートップ１０−１のキートップ挿入孔１１内に挿入した状態で、このフイルム３０を取付板８０上に貼り付けた後にレーザカットや機械的カットによってフイルム３０だけをカットして不要なフイルム３０を取り除いても良い。また以下の第三実施形態においても同様のものを説明するが、各キートップ１０−１及び／又は１０−２をキートップ１０−１及び／又は１０−２の周囲のフイルム３０の一部を切り欠いて、それによってできるフイルム３０による連結片で相互に連結したものを、キートップ１０−３を別途キートップ１０−１のキートップ挿入孔１１内に挿入した状態で、取付板８０上に取り付けても良い。

なおキートップ１０−１，１０−２，１０−３の下面は、成形樹脂が突出しない略平面状形状なので、取付板８０に取り付けてもその全体の厚みは図１０に示すような従来例と比べて厚くならず、またその下面から成形樹脂が突出しないので取付板８０に面接触によって容易に取り付けることができる。

図１１は本発明の第三実施形態にかかるキートップ１０−４を示す図であり、図１１（ａ）はその断面図（図１１（ｂ）のＧ−Ｇ断面図）、図１１（ｂ）は平面図である。このキートップ１０−４において、前記第一，第二実施形態に示すキートップ１０−１，２と同一又は相当する部分については同一符号を付す。同図に示すキートップ１０−４も前記第二実施形態のキートップ１０−２と同様に、略矩形状のキートップであり、略矩形状のフイルム３０の上面にその表面が露出するように成形樹脂製の略矩形状のキートップ本体２０を成形して構成されている。この実施形態ではフイルム３０の下面に所望の印刷（第一印刷層３３Ａと第二印刷層３３Ｂ）が施されている。即ちフイルム３０の下面に所望の文字や記号等からなる第一印刷層３３Ａとフイルム３０の下面のほぼ全面にわたる背景用の第二印刷層３３Ｂとを印刷（多色印刷）して構成されている。そしてこのキートップ１０−４においては、フイルム３０をキートップ本体２０の外周から少しはみ出すようにその外径寸法をキートップ本体２０の外径寸法よりも少し大きく構成し、これによってキートップ本体２０から突出するつば部３７を形成し、同時にキートップ本体２０の外周の略１８０°対向する位置からはつば部３７の上面に至る樹脂注入用突部２１とガス抜き用突部２３とが突出して設けられている。樹脂注入用突部２１及びガス抜き用突部２３の先端はつば部３７の外周辺と一致し、その厚みはキートップ本体２０の厚みより薄く、所定の幅寸法を有している。

次にこのキートップ１０−４の製造方法を説明する。図１２はキートップ１０−４の製造方法を示す図であり、図１２（ａ）は第一，第二金型４０，５０によってフイルム３０を挟持した状態を示す概略断面図（図１２（ｂ）のＩ−Ｉ断面部分の概略矢視図）、図１２（ｂ）は金型４０，５０内のキャビティーの状態を示す平断面図（図１２（ａ）のＨ−Ｈ断面部分の平断面図）である。同図に示すようにこの実施形態においては、二個のキャビティーによって同時に二個のキートップ１０−４，１０−４を成形する。即ちまず可撓性を有する合成樹脂製（この実施形態ではポリカーボネート樹脂）のフイルム３０を用意する。このフイルム３０には、二つのキートップ本体２０を成形しようとする部分に予め第一，第二印刷層３３Ａ，３３Ｂが印刷（多色印刷）され、またこのフイルム３０の所定位置（下記する二つのキートップ本体２０から突出する樹脂注入用突部２１が接続する部分）に小孔からなる一つの貫通孔３５が設けられている。そして図１２（ａ）に示すように前記フイルム３０は第一，第二金型４０，５０によってその上下から挟持される。その際第一金型４０とフイルム３０の間には図１２（ｂ）に示すように二つのキートップ本体形成用キャビティー４１，４１が形成される。同時に各キートップ本体形成用キャビティー４１，４１の外周には、それぞれ樹脂注入用キャビティー４３とガス抜き用キャビティー４７とが形成される。ここで樹脂注入用キャビティー４３とガス抜き用キャビティー４７は、何れもフイルム３０上面に沿う状態にてキートップ本体形成用キャビティー４１に接続してフイルム３０との間で舌片状に外方に突出するように形成される。また樹脂注入用キャビティー４３とガス抜き用キャビティー４７とは、キートップ本体形成用キャビティー４１の略１８０°対向する位置に設けられている。そして両キートップ本体形成用キャビティー４１から突出する樹脂注入用キャビティー４３，４３は、それらの先端部分が接続されており、この接続部分に前記フイルム３０の貫通孔３５が位置している。一方第二金型５０の上面形状は前記フイルム３０の下面形状と略同一であって略平面状に形成されており、フイルム３０の貫通孔３５に対向する位置に貫通孔３５内に挿入される樹脂注入ゲート５１を設置している。樹脂注入ゲート５１は一ヶ所である。

また第一金型４０には、前記ガス抜き用キャビティー４７に接続するように、ガス抜き穴４８が設けられている。ガス抜き穴４８内には、これを略塞ぐ内径寸法形状のガス抜きピン４９が上下動自在に収納されている。ガス抜きピン４９はガス抜き穴４８を略塞ぐが、両者間には微小な隙間があり、この隙間からガスを抜くように構成している。ガス抜き穴４８は、図１２（ｂ）に示す両ガス抜き用キャビティー４７の部分の第一金型４０側に設けられている。即ちガス抜き穴４８は二ヶ所にある。

そして第二金型５０の樹脂注入ゲート５１から溶融成形樹脂（この実施の形態ではポリカーボネート樹脂）を圧入すると、溶融成形樹脂はフイルム３０に設けた一つの貫通孔３５と二つの樹脂注入用キャビティー４３，４３を介して、二つのキートップ本体形成用キャビティー４１，４１内に導入され、この溶融成形樹脂によってキートップ本体形成用キャビティー４１，４１及び樹脂注入用キャビティー４３，４３及びガス抜き用キャビティー４７，４７及び貫通孔３５及び樹脂注入ゲート５１内が満たされる。これらキートップ本体形成用キャビティー４１，４１及び樹脂注入用キャビティー４３，４３内に溶融成形樹脂が充填される際、これらキャビティー内にあった空気は、ガス抜き用キャビティー４７，４７を介してガス抜き穴４８とガス抜きピン４９との間の隙間から排気される。本実施形態においてはキートップ本体形成用キャビティー４１にガス抜き用キャビティー４７を接続したので、樹脂注入ゲート５１から樹脂注入用キャビティー４３を介してキートップ本体形成用キャビティー４１内に充填されていく溶融成形樹脂の流れがスムーズになり、このため樹脂注入用キャビティー４３とキートップ本体形成用キャビティー４１内に成形した成形樹脂にウェルドは生じなくなって成形されるキートップ１０−４の強度を強く保てる。また溶融成形樹脂冷却時の収縮による引けはガス抜き用キャビティー４７内に生じるようになり、キートップ本体２０には引けによる凹部が生じなくなる。

またこの実施形態によれば、第二金型５０に設けた一つの樹脂注入ゲート５１から複数（この実施形態では二組）のキートップ本体形成用キャビティー４１及びこれに接続される樹脂注入用キャビティー４３に同時に溶融成形樹脂を充填するように構成したので、少ない樹脂注入ゲート５１によって多数のキートップ本体２０を同時に効率的に成形できる。従って特にフイルム３０に成形しようとする複数のキートップ本体２０が相互に接近している場合でも、樹脂注入ゲート５１の設置スペースを取ることに困ることがなくなる。また樹脂注入ゲート５１数が減ることで、ランナー量の低減が図れ、製品にならないロスの樹脂の低減が図れる。

そして溶融成形樹脂が固化した後に第一，第二金型４０，５０を取り外せば、図１３に示すようなフイルム３０上に二つのキートップ本体２０を露出して取り付けたものが取り出せる。この実施形態では、キートップ本体２０とフイルム３０とが同一のポリカーボネート樹脂製なので、両者は直接熱溶着して固着することができる。なおキートップ本体２０とフイルム３０とが異種の樹脂からなる場合は、両者が直接熱融着しない場合もあるので、このような場合は別途接着剤層を両者間に介在させることで両者を固着しても良い。

この実施形態の場合も、第一金型４０側には固化した後のキートップ本体２０が直接当接しており、またキートップ本体形成用キャビティー４１等の凹凸があるので、第一金型４０とキートップ本体２０との間には適度な固着力がある一方で、第二金型５０の上面にはフイルム３０が当接していてキートップ本体２０にはほとんど接していないので第二金型５０とキートップ本体２０との間の固着力は小さい。従って第一，第二金型４０，５０を上下に引き離した際、キートップ１０−４は第一金型４０側にくっついて行き、樹脂注入ゲート５１内に残っている成形樹脂は樹脂注入ゲート５１の先端部分で容易に切断される。なお実際の製造では図１２（ａ）の上下は逆転しており、第一金型４０を下側に、第二金型５０を上側に設置してある。

以上のようにして取り出した図１３に示す二つのキートップ本体２０は、フイルム３０上面にその表面が露出するように成形されており、またキートップ本体２０の外周からはフイルム３０上面に沿って樹脂注入用突部２１とガス抜き用突部２３とが突出している。二本の樹脂注入用突部２１はフイルム３０の貫通孔３５の上部で接続され、この接続部分が貫通孔３５を塞いでいる。

そして図１３の各キートップ本体２０の外周に沿ってフイルム３０をカットすれば、図１１に示すキートップ１０−４が完成する。このキートップ１０−４の場合、キートップ本体２０の外周から少しはみ出すつば部３７と、つば部３７の上面に至る樹脂注入用突部２１及びガス抜き用突部２３（それらの根元部分）とが突出して設けられている。即ち残っている樹脂注入用突部２１とガス抜き用突部２３は、キートップ本体２０側に位置する樹脂注入用突部２１とガス抜き用突部２３の根元側の一部である。

図１４乃至図１６はフイルム３０によって一体に連結される複数のキートップ１０−４の製造方法を示す図である。即ちまず図１４に示すように、一枚のフイルム３０を用意する。フイルム３０の所定位置には複数（９個）の小孔からなる貫通孔３５が設けられている。次にこのフイルム３０を図１２（ａ）に示すような第一，第二金型４０，５０によって挟持し、第二金型５０に設けた各樹脂注入ゲート５１（フイルム３０の各貫通孔３５に対向する位置に設置してある）から第一，第二金型４０，５０によって形成されている各樹脂注入用キャビティー４３及びキートップ本体形成用キャビティー４１内に溶融成形樹脂を注入する。その後第一，第二金型４０，５０を取り外せば、図１５に示すように、一枚のフイルム３０上に複数（２０個）のキートップ本体２０を成形したものが製造される。各キートップ本体２０には、樹脂注入用突部２１とガス抜き用突部２３とが一対ずつ接続されている。

そして各キートップ本体２０の周囲のフイルム３０を、図１６に示すように、各キートップ本体２０間が前記一枚のフイルム３０に連結されるように細帯状の連結部３１を残した状態でカットする。このとき図１６に示すように各キートップ１０−４は、少なくとも二本の連結部３１によって少なくとも異なる二つのキートップ１０−４に連結されている。

図１７は前記図１６に示す構造の複数のキートップ１０−４とそれとは別のキートップ１０−５とを用いて構成されるキートップ板７０Ａの分解斜視図である。なおこのキートップ板７０Ａにおいて、前記図９に示すキートップ板７０と同一部分には同一符号を付す。図１７に示すようにキートップ板７０Ａは、可撓性を有する取付板８０上に、前記図１６に示す複数の一体のキートップ１０−４と、円形の成形品からなるキートップ１０−５とを、接着剤などによって取り付けて構成される。そのときキートップ１０−５は、このキートップ１０−５に設けたキートップ挿入穴１０１に一つのキートップ１０−４をその下側から挿入した状態で取付板８０上に取り付けられる。取付板８０は可撓性を有する板材であり、透光性のある合成ゴムや合成樹脂フイルム等によって構成される。この実施形態においては、複数のキートップ１０−４がフイルム３０からなる連結部３１によって相互に連結されているので、取付板８０への各キートップ１０−４の取り付けが容易になる。また連結部３１には上下方向（キートップ１０−４の押圧方向）に向かって十分な可撓性があるので、各キートップ１０−４の上下方向への押圧動作は独立する。

なおこの実施形態の場合も、キートップ１０−４，１０−５の下面は、成形樹脂が突出しない略平面状形状なので、取付板８０に取り付けてもその全体の厚みは図１０に示す従来例と比べて厚くならず、またその下面から成形樹脂が突出しないので取付板８０に面接触によって容易に取り付けることができる。

ところで上記第三実施形態では、図１２（ａ）に示すように、第一金型４０側にガス抜き用キャビティー４７に接続するガス抜き穴４８を接続したが、よりスムーズにガス抜き用キャビティー４７からガス抜きを行うためには、図１８に示すように、第二金型５０側にもガス抜き穴５８を設ければ良い。その場合もこのガス抜き穴５８内には、これを略塞ぐ内径寸法形状のガス抜きピン５９が上下動自在に収納され、両者間の微小な隙間からガスを抜くようにする。この場合、ガス抜き穴５８に対向するフイルム３０の面に、開口３６を設け、開口３６を介してガス抜き穴５８側に空気を抜く。

さらに第一金型４０側に設けたガス抜き穴４８及びガス抜きピン４９を省略し、第二金型５０側に設けたガス抜き穴５８及びガス抜きピン５９のみとしても良い。第一金型４０側にガス抜き穴４８を設けるスペースが取れないような場合は特に有効である。

ところで上記実施形態において、第一，第二印刷層３３Ａ，３３Ｂをフイルム３０の下面側、即ちキートップ本体２０を成形しない面側に設けたのは、以下の理由による。即ち図１２においてもし第二印刷層３３Ｂをフイルム３０のキートップ本体形成用キャビティー４１側に設けておくと、樹脂注入ゲート５１の近傍部分にある第二印刷層３３Ｂの端部表面に、樹脂注入ゲート５１から吐出してキートップ本体形成用キャビティー４１内に流入したばかりの高温高圧の溶融成形樹脂が高速で直接触れることとなり、第二印刷層３３Ｂやフイルム３０の材質によっては、第二印刷層３３Ｂの端部が押し流されてしまい、その表示が破壊されてしまう恐れがあった（なお第二印刷層３３Ｂの樹脂注入ゲート５１の吐出口から離れている部分や、第一印刷層３３Ａは問題ない）。そこでこの実施形態では第一，第二印刷層３３Ａ，３３Ｂをフイルム３０の下面側、即ちキートップ本体２０を成形しない面側に設けたのである。なお第一印刷層３３Ａは樹脂注入ゲート５１の吐出口から離れているので、フイルム３０の上面側に設けても何ら問題ない。また印刷層（第二印刷層３３Ｂ）をフイルム３０の上面側、即ちキートップ本体２０を成形する面側に設ける場合は、この印刷層は、樹脂注入ゲート５１の吐出口の近傍を除く部分、即ち樹脂注入ゲート５１の吐出口から流入する高温高圧の溶融成形樹脂によってこの印刷層が破壊される部分を除く部分、に設けるようにすれば良い。

本発明の第一実施形態にかかるキートップ１０−１を示す図であり、図１（ａ）は平面図、図１（ｂ）は図１（ａ）のＡ−Ａ断面図、図１（ｃ）は図１（ａ）のＢ−Ｂ断面図である。 キートップ１０−１の製造方法を示す図であり、図２（ａ）はフイルム３０の平面図、図２（ｂ）は断面図である。 キートップ１０−１の製造方法を示す図であり、図３（ａ）はフイルム３０を金型４０，５０で挟持したときの断面図、図３（ｂ）は樹脂注入ゲート５１部分の拡大断面図である。 キートップ１０−１の製造方法を示す図であり、図４（ａ）はキートップ本体２０成形後の平面図、図４（ｂ）は断面図である。 ケース６０の開口６１を設けた部分を示す図であり、図５（ａ）はその裏面図、図５（ｂ）はその側断面図である。 図６（ａ），（ｂ）はそれぞれキートップ１０−１の変形例を示す平面図である。 本発明の第二実施形態にかかるキートップ１０−２を示す図であり、図１（ａ）はその断面図（図７（ｂ）のＦ−Ｆ断面図）、図７（ｂ）は平面図である。 キートップ１０−２の製造方法を示す図である。 キートップ１０−１とキートップ１０−２とキートップ１０−３とを用いて構成されるキートップ板７０を示す図であり、図９（ａ）は斜視図、図９（ｂ）は分解斜視図である。 従来のキートップ２００及びその製造方法を示す図である。 本発明の第三実施形態にかかるキートップ１０−４を示す図であり、図１１（ａ）は断面図（図１１（ｂ）のＧ−Ｇ断面図）、図１１（ｂ）は平面図である。 キートップ１０−４の製造方法を示す図であり、図１２（ａ）は第一，第二金型４０，５０によってフイルム３０を挟持した状態を示す概略断面図（図１２（ｂ）のＩ−Ｉ断面部分の概略矢視図）、図１２（ｂ）は金型４０，５０内のキャビティーの状態を示す平断面図（図１２（ａ）のＨ−Ｈ断面部分の平断面図）である。 キートップ１０−４の製造方法を示す図である。 フイルム３０によって一体に連結される複数のキートップ１０−４の製造方法を示す図である。 フイルム３０によって一体に連結される複数のキートップ１０−４の製造方法を示す図である。 フイルム３０によって一体に連結される複数のキートップ１０−４の製造方法を示す図である。 キートップ板７０Ａの分解斜視図である。 キートップ１０−４の他の製造方法を示す概略断面図である。

符号の説明

１０−１ キートップ
１１ キートップ挿入孔
２０ キートップ本体
２１ 樹脂注入用突部
２７ 樹脂注入ゲート切断部
３０ フイルム
３５ 貫通孔
４０ 第一金型
４１ キートップ本体形成用キャビティー
４３ 樹脂注入用キャビティー
５０ 第二金型
５１ 樹脂注入ゲート
１０−２ キートップ
１０−４ キートップ
２３ ガス抜き用突部
３１ 連結部
３６ 開口
４７ ガス抜き用キャビティー
４８ ガス抜き穴
４９ ガス抜きピン
５８ ガス抜き穴
５９ ガス抜きピン

Claims (3)

1. フイルムを第一，第二金型で挟持した際に第一金型とフイルムの間に形成されるキートップ本体形成用キャビティー内に、
   このキートップ本体形成用キャビティーの外周に接続して設けた樹脂注入用キャビティーとフイルムに設けた貫通孔を介して第二金型に設けた樹脂注入ゲートから溶融成形樹脂を充填し、
   溶融成形樹脂が固化した後に第一，第二金型を取り外すことで、フイルム上にキートップ本体を露出して取り付け、
   さらに前記樹脂注入用キャビティーによって形成される樹脂注入用突部をカットして取り除くとともに、キートップ本体周囲のフイルムの全部又は一部をカットして取り除くことを特徴とするキートップの製造方法。
2. 前記樹脂注入用突部のカットは、キートップ本体側に位置する根元側の一部を残した状態のカットであることを特徴とする請求項１に記載のキートップの製造方法。
3. 前記キートップの製造方法によって、一枚のフイルム上に複数のキートップ本体を成形した後、各キートップ本体の周囲のフイルムを各キートップ本体間が前記一枚のフイルムに連結されるように連結部を残した状態でカットされることを特徴とする請求項１又は２に記載のキートップの製造方法。

Images