JP4357628B2 - 同定マーク入りコンタクトレンズ - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、快適さと見易さが改善された同定マーク（identifying mark）入りコンタクトレンズに関する。
【０００２】
【従来の技術および発明が解決しようとする課題】
コンタクトレンズに１以上の同定マークを入れることが知られている。同定マークは、どのコンタクトレンズがどの眼に入るか、コンタクトレンズが上か下か又は表か裏かを示すのに有用であることが明らかにされてきた。同定マークはまた、連番、ロットとバッチ番号及び光学的力価を示すものとして有用であることが明らかにされてきた。同定マークはまた、検眼士がコンタクトレンズが眼で回転するのを測定するために使用でき、さらに、検査目的で品質管理者がコンタクトレンズを配向するのに使用できる。
同定マークは、例えば「Ａ」等の文字、例えば「３」等の番号、例えば「* 」等の記号、例えば「Acuvue（登録商標）」等の商標、例えば「□」等の図形、及び例えば「１２３」、「＃Ａ１」等の１以上の処置リストの同種又は異種のグループでよい。この定義に従って「同定マーク」の用語をここに使用する。
【０００３】
先行技術は、同定マークを形成する多くの方法を示す。例えば、欧州特許第２９１４５９号及び日本特許第６１２２３８２０号に示されるレーザーエッチング及び焼損、及びドイツ特許第３３１６７３０号に開示されるダンヤモンドポイント彫刻がある。プリント技術（そのうちの幾つかはＵＶ照射に晒される感光物質を使用する）は、英国特許第２００６１４号、ドイツ特許第３２１９８９０号及び日本特許第６１２１１３８２号に開示される。他の染色技術及び着色技術は日本特許第６２１８６２２１号、同第２１８６２２２号及び同第６２２５０２８６号に開示される。
【０００４】
米国特許第５，４６７，１４９号は、光学的に透明な面に刻まれた同定マークの見易さは、マークの境界内で異なる深さの領域パターンからマークを構成することにより、改善できることを開示している。この特許は、コンタクトレンズの表面に刻まれたストライプ（すじ）から構成するマークを開示する。ストライプの輪郭は、コンタクトレンズの面と平行な底とコンタクトレンズの面と垂直なサイドを有する。
【０００５】
ドイツ特許第３３１６７３０号は、ソフトコンタクトレンズ上の番号を、コンタクトレンズに丸いダイヤモンドチップをプレスして形成するドットで構成することを開示する。
【０００６】
米国特許第５，０６２，７０１号は、非対称レンズの回転を測定するのに使用するコンタクトレンズ上のラインを染料を用いて、レーザーエッチング又は軽研磨エッチングによって、形成することを開示する。
【０００７】
マーク入りコンタクトレンズの快適さを許容レベルに保ち、コンタクトレンズを眼に入れたとき、そのマークに他の者が気付かないくらい小さくしながら、コンタクトレンズ上の同定マークを使用者にさらに見易くする必要がある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は表面、裏面及び、表面と裏面の少なくとも１つに同定マークを有するコンタクトレンズであって、同定マークは押印領域を含み、この押印領域は押印領域の底部に少なくとも２つの交差する凹面（交差凹面）を有する断面を有するコンタクトレンズを提供する。なお、本願において「押印領域(depressed region)」とは、窪んだ領域、凹んだ領域、陥没した領域等を総称するものである。
【０００９】
本発明は、見易さと快適さが改善された同定マークを含むコンタクトレンズを提供する。即ち、押印領域の底部に少なくとも２つの交差凹面を有する押印領域を含む同定マークは、非常に見易く、さらにコンタクトレンズ装着者にとって非常に快適な構造である。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図１はコンタクトレンズ１２の面１３に押印された同定マーク「ＡＶ」１０を示す拡大概略図である。図１は、「Ａ」を形成する連続押印領域１４と、「Ｖ」を形成する別の連続押印領域１１を示す図である。しかし、本発明の同定マークの文字、番号又は他の任意の形は、ダッシュ、穴などの不連続押印領域で形成することもできる。不連続押印領域はコンタクトレンズの面に押印され、同定マークの文字、番号又は他の形の全体の形を形成する。同定マークの押印領域の少なくともある部分が、押印領域の底部に少なくとも２つの交差凹面を含む限り、不連続押印領域はどのような形でもよい。不連続押印領域については、同時に出願された、発明の名称が「マーク入りコンタクトレンズ」（ＶＴＮ−４０５）であるＷｕ等の米国特許出願番号第０９／０５２，６８４号に、さらに説明されている。この米国特許出願は参考としてここに取り込む。
【００１１】
図２は、図１に示すライン２−２についての「Ｖ」の押印領域の拡大断面図である。図２は、「Ｖ」の押印領域１１が押印領域の底部にある３つの交差凹面からなることを示す図である。押印領域１１は凹面２１，２２，２３からなり、これら全ての凹面は、押印領域が押されたコンタクトレンズ１２の面１３に向く、又は面１３の方に開く。凹面２１及び凹面２２はエッジ２４で交差する。凹面２１及び凹面２３はエッジ２５で交差する。これらのエッジで形成される角度βは、図２ではエッジ２４に示される。好ましくは、押印領域の断面の幅又は直径全体は押印領域で一定であり、図１に示すように上から見ると押印領域１１は実質的に長方形の溝の形である。しかし、押印領域の断面が、押印領域の底部において少なくとも２つ、より好ましくは少なくとも３つの交差曲面を有する限り、押印領域は三角形、正方形、菱形、円又は不定形等、どのような形でもよい。
【００１２】
図２に示すように、押印領域の底部の面は交差凹面を含む。図２に示すように、好ましくは凹面は、凹面２１，２２，２３のように穴が押印されたコンタクトレンズの面の方に開く、又は向く。しかし、凹面は反対の面に向いてもよく、又は押印領域の底部における凹面の一部がコンタクトレンズの１つの面に向き、押印領域の底部における凹面の一部がコンタクトレンズの反対の面に向いてもよい。後者の実施形態では、好ましくは、押印領域の底部の凹面の大部分が、押印領域が押印された面に向く。各押印領域の凹面は、レンズの表面又は裏面のいずれかから同定マークの凹面に突き当たる光を反射し集束する。このように押印領域の凹面に反射した光が集束すると、同定マークは同定マークの面が平ら又は無秩序に凸凹があるときよりも、より見易くなる。製造を簡単にするために、好ましくは同定マークの凹面の全体の幅又は直径を、同定マークの押印領域を通して同じにする。さらに好ましくは、押印領域の直径又は幅全体を含む押印領域の断面、サイズ、形及び同定マークの押印領域の凹面の位置は、同定マークの凹面を通して一定にする。しかし、押印領域の凹面は、同定マークを通してサイズ、深さ及び形が変わってもよい。
【００１３】
押印領域には上部と底部がある。押印領域の上部と底部は隣接している。押印領域の上部は、一般に、押印領域が、押印領域が押印されたコンタクトレンズの面と合う所である。押印領域の上部は、図２にエッジ２６及びエッジ２７として示されるエッジとなりうる、または、押印領域の上部は、押印領域が押印されたコンタクトレンズの面から離れた方を向く凹面としてよい。凹面はエッジを丸めて形成してもよい。押印領域が押印されたコンタクトレンズの面から離れた方を向く凹面からなる上部は、図３で３６及び３７として示される。図２の上部２６及び上部２７または図３の上部３６及び上部３７でない押印領域の面の残りが、それぞれ押印領域の底部である。
【００１４】
図３は、本発明の他の実施形態を示す、同定マークの押印領域の拡大断面図である。図３の押印領域は２より多い交差凹面を有する。図３は、押印領域の底部にある凹面３１，３２，３３，３４，３５を示す図である。凹面３１，３２，３３は、押印領域が押されたコンタクトレンズ４８の第一の面４３（これはコンタクトレンズの表面又は裏面のいずれかでもよい）の方に向いている。凹面３１及び凹面３２の間にある凹面３４と、凹面３１及び凹面３３の間にある凹面３５は、コンタクトレンズ４８の第二の面４４の方に向いている。凹面３１，３２，３３はそれぞれ、図２で説明した凹面２１，２２，２３と同様である。ただし、凹面３１，３２，３３は、エッジで交差する代わりに、反対向きの凹面３４と３５と交差する。凹面３４及び凹面３５によって凹面３１，３２，３３の間は非常に快適に移行する。押印領域の凹面は、同定マークの凹面に突き当たる光を反射し集束する。このように同定マークの凹面に反射した光が集束すると、同定マークは、同定マークの面が平ら又は無秩序に凸凹があるときよりも、より見易くなる。
【００１５】
凹面２１、凹面２２、凹面２１及び凹面２３が実質的にエッジ２４及びエッジ２５で合う図２に示す同定マークは、上方に面する凹面３１，３２，３３がコンタクトレンズの反対面に向く凹面３４，３５と交差する図３に示す輪郭よりも見易いので好ましい。同じ方向を向く凹面があることは、同じ方向により多くの光を集束させ、マークがさらに明るく見易くなると考えられる。
【００１６】
図２及び図３に示す実施形態では、好ましくは、より見易くするために押印領域が押印された面に向く凹面（例えば、凹面２１，２２，２３又は凹面３１，３２，３３）の半径は、全て等しくない。好ましくは、中央の凹面（１つ又は複数を含む）の曲率半径は、最も外側の凹面（１つ又は複数を含む）の曲率半径より小さい。例えば、好ましくは、凹面２１は、凹面２２及び凹面２３のいずれか、好ましくは両方よりも、小さい半径を有する。曲率半径が小さいと集束力がより強くなり、曲率半径が大きいと快適さが増す。また、好ましくは、押印領域の底部に２以上の凹面があるとき、押印領域の底部にある少なくとも２つの凹面の深さは異なる。好ましくは、凹面は奇数であり、中央の凹面が押印領域の最大深さにある。また、好ましくは、中央の凹面は実質的に押印領域の中心にある。中心にある中央の凹面のいずれかの側にさらに２つの凹面があるとき、好ましくは、これら２つの凹面は実質的に同じ深さであり、好ましくは、これら凹面の最大深さは、押印領域の最大深さの８０％より小さく、より好ましくは５０％より小さく、最も好ましくは３０％より小さい。押印領域の底部に、コンタクトレンズの同じ面を向く少なくとも３つの凹面がある実施形態では、好ましくは、中央の凹面の幅又は直径は、押印領域の断面の幅又は直径全体の５０％より大きく、より好ましくは７０％より大きく、最も好ましくは８５％より大きい。中央の凹面が大きいと、光集束による見易さが改善され、中央の凹面の両側に凹面があると快適になる。
【００１７】
好ましくは、同定マークの押印領域の底部の全面積の少なくとも２５％、より好ましくは少なくとも５０％、最も好ましくは少なくとも７５％の断面が、少なくとも２つの交差凹面を有する。最も好ましい実施形態では、押印領域の底部の全面積の９０％より多くの断面が、少なくとも２つの交差凹面を有する。図２及び図３は、押印領域の実質的に全ての面の断面が、凹面を有する実施形態を示す図である。
【００１８】
同定マークの凹面の集束力を改善するために、好ましくは、同定マークの押印領域は滑らかであり、即ち面は、好ましくは１０ミクロンＲＭＳより少ない面粗さ、より好ましくは３ミクロンＲＭＳより少ない面粗さ、最も好ましくは０．５ミクロンＲＭＳより少ない面粗さを有する。
【００１９】
装着者、検査者又は従業者がコンタクトレンズを周囲の光又は追加の光の下で持つと、本発明の同定マークの見易さは改善される。ヒトの裸眼には、凹面から反射された光の明るい領域が、同定マークの全体の形状に通常対応する凹面の形や数字に従って、明るいライン、ドット、円、その他の形として見える。
【００２０】
コンタクトレンズの面に押印された同定マークの入ったコンタクトレンズは、機械器具及びコンタクトレンズの分野で良く知られた方法で製造できる。例えば、レーザー、電気放電、機械加工、機械刻み、ダイヤモンド刻み、超音波刻み、ホログラフィックマーキング、面破壊によるスキャッタリング等がある。マークはコンタクトレンズを製造した後に入れることができるが、コンタクトレンズの製造中に入れることが好ましい。
【００２１】
好ましい製造方法では、耐久性型、好ましくは金属型を使用して樹脂型を製造し、その中へモノマー又はプレポリマーを入れ硬化してコンタクトレンズを製造する。好ましくは、耐久性型を複数回使用し、複数の樹脂型を製造する。しばしば、耐久性型は、水晶、ガラス、ステンレス鋼、銅合金又は真鍮製であり、様々なニッケル又はニッケル合金プレートコーティングを追加することができる。耐久性型は、酸エッチング、レーザー、電気分解、ダイヤモンド刻み、又は当業者が知る他の方法で処理して、耐久性型の表面に所望の同定マークを刻むことができる。その後、耐久性型を統合して、樹脂型を製造するために使用する射出成型方法を用いることができる。しばしば樹脂型は熱可塑性物質又は熱硬化性樹脂、好ましくは、ポリプロピレン又はポリスチレンであり、好ましくはコンタクトレンズを製造するとき一度だけ使用する。好ましい実施形態によると、同定マークは樹脂型の表面から突き出す。コンタクトレンズを製造するために使用するプレポリマー又はモノマー混合物を、鋳造成型の間、半型の間で硬化すると、又はスピン鋳造して硬化すると、樹脂型の上に刻印された同定マークが耐久性型からコンタクトレンズに移る。コンタクトレンズは、コンタクトレンズの製造に有用ないかなる既知物質から構成できる。好ましいコンタクトレンズはソフトコンタクトレンズであり、好ましくは、当業者に良く知られているシリコーン又は親水性ヒドロゲルからなる。他の方法では、耐久性型に同定マークを入れ、本発明の同定マーク入りコンタクトレンズを製造するのに直接使用できる。
【００２２】
本発明のコンタクトレンズの製造に使用する耐久性型の好ましいマーキング方法は、レーザー又はダイヤモンドを使用して耐久性型の表面をエッチングすることであり、より好ましくはダイヤモンドを使用して耐久性型の面を刻むことである。押印領域の所望の凹面を形成するために、ダイヤモンドが選択される。複数のダイヤモンドを使用すれば、異なる半径の凹面を形成できる。しかし、１つのダイヤモンドを複数回パス（passes）もしくは通過させて使用して、本発明の押印領域を形成するのが好ましい。一般には、同定マークの押印領域に各凹面を形成するために、少なくとも１回のダイヤモンドのパス（通過）が必要である。凹面を耐久性型に刻んだ後、好ましくは同定マークを磨いて（例えば、オービタル（orbital）研磨）、耐久性型に刻むことにより生じる残存物質を除く。残存物質はコンタクトレンズの面と同定マークの押印領域の間の連結部の滑らかさに悪影響を与える。図２及び図３に示す輪郭を有する同定マークを形成するために、各耐久性型を３工程又は３パスプロセスでダイヤモンドで刻んだ。第一の工程又は第一のパスでは、ダイヤモンドは中央の凹面を最も低い深さで切り、第二のパス及び第三のパスで、ダイヤモンドは中央の凹面の両サイドにある２つの凹面をより浅い深さで切った。ダイヤモンドが耐久性型を刻んだ後、この型を磨き残存物質（スラグとも言う）を除いた。滑らかな面が快適さには重要である。図３に示すさらなる凹面３４，３５，３６，３７を形成するために、３パスダイヤモンド刻みプロセスにより形成したエッジを磨いて、耐久性型に滑らかな凹面を形成し、コンタクトレンズに凹面３４，３５，３６，３７を形成した。
【００２３】
レーザーを使用するなら、好ましいレーザーはＹＡＧレーザーである。レーザーはマスクと共に使用してもよいし、マスク無しで使用してもよい。マスクは、耐久性型でレーザーの照射が達してマークの形と文字を形成する場所を制限する。マスクを使用しないで、レーザーがマークの部分だけ耐久性型を刻むように制御するのが好ましい。好ましくは、レーザーは、レーザービームの中央が最もエネルギーが高く、エネルギーレベルはレーザービームの周囲で落ちるレーザービームを有し、１回のパルス又はパスで耐久性型に凹面を形成する。レーザービームを耐久性型に多数回パスさせて、多数の凹面を形成でき、レーザービームの強さを変えて、図２及び図３に示す同定マークの押印領域の輪郭を形成できる。耐久性型をレーザーで刻んだ後、好ましくは型を磨き残存物質を除く。所望により、特に複数パスレーザー焼損(multi-pass laser burning)により形成したエッジの全てを滑らかにする。また、好ましい方法ではないけれど、レーザー、例えばＹＡＧレーザーを、本発明の同定マークをコンタクトレンズに入れるのに直接使用してもよい。
【００２４】
好ましくは、同定マークの押印領域を、角膜でなくまぶたに面するコンタクトレンズの面（一般にコンタクトレンズの表面と言う）に押印する。さらに、同定マークを形成する押印領域の少なくとも一部の直径又は幅が、まぶたがコンタクトレンズの同定マークを感じる程大きい実施形態では、現実には直径又は幅が約１００ミクロン以上と考えられるが、その場合、好ましくは、同定マーク入りコンタクトレンズの快適さを増すためには、図２及び図３に示す角度αは、２０°より小さく、より好ましくは１０°より小さく、最も好ましくは７°より小さい。ここで、角度αは、押印領域の面とコンタクトレンズの面が合う連結部、即ち押印領域の上部に形成される角度である。さらに好ましくは、押印領域の面とコンタクトレンズの面が合う連結部(junction)は、曲率半径が３０ミクロンより大きい、より好ましくは５０ミクロンより大きい、最も好ましくは８０ミクロンより大きい、同定マークが押印されるコンタクトレンズの面から離れた方を向く凹面を形成する。さらに、１以上の押印領域の幅又は直径が１００ミクロンより大きな同定マークでは、好ましくは、押印領域の最大深さは浅く、例えば、０．５マイクロメートル乃至３５マイクロメートルであり、より好ましくは５ミクロン乃至２５ミクロンであり、最も好ましくは８ミクロン乃至１２ミクロンである。押印領域の直径又は幅が増えると、好ましくは、快適さを改善するために、角度αを小さくし、同定マークの上部と底部にある曲面の曲率半径を大きくする。
【００２５】
凹面がエッジ２６及びエッジ２７で合う図２に示す実施形態では、図２に示すように凹面の間の角度である角度βは、０°とはなりえないが、好ましくは１２°より小さく、より好ましくは７°より小さく、最も好ましくは５°より小さい。好ましくは、角度βは角度αより小さい。図２に示す凹面２１，２２，２３の曲率半径は、好ましくは１０ミクロン乃至５００ミクロンであり、より好ましくは５０ミクロン乃至３００ミクロンであり、最も好ましくは８０ミクロン乃至１５０ミクロンである。
【００２６】
図３に示す実施形態では、好ましくは、角度αは１５°より小さく、より好ましくは５°より小さく、最も好ましくは３°より小さい。押印領域が押印されたコンタクトレンズの面の方を向く凹面の曲率半径は、好ましくは１０ミクロン乃至５００ミクロンであり、より好ましくは５０ミクロン乃至３００ミクロンであり、最も好ましくは８０ミクロン乃至１５０ミクロンである。押印領域の底部にある押印領域が押印されたコンタクトレンズの面と反対の面の方を向く凹面の曲率半径は、好ましくは５ミクロン乃至３００ミクロンであり、より好ましくは２０ミクロン乃至２００ミクロン、最も好ましくは５０ミクロン乃至１２０ミクロンである。図３に示す実施形態の角度βは、０とはなりえないが、好ましくは１０°より小さく、より好ましくは５°より小さく、最も好ましくは３°より小さい。
【００２７】
一方、同定マークが１００ミクロンより小さい幅又は直径を有するなら、好ましくはまぶたが同定マークの形をあまり感じない９０ミクロンより小さい幅又は直径を有するなら、角度αはどのような大きさでもよい。同定マークが浅く、１０ミクロンより小さいなら、好ましくは角度αは３０°乃至６０°であり曲がった底部の形成を助ける。しかし、同定マークが深く、１０ミクロン乃至７０ミクロンであるなら、好ましくは角度αは４５°乃至９０°であり、より好ましくは６０°乃至８９°であり、さらに好ましくは７０°乃至８５°であり、同定マークの底部に、同定マークの底部として、曲面が形成される。１以上の押印領域の幅又は直径が１００ミクロン、より好ましくは９０ミクロンより小さい同定マークでは、押印領域の最大深さは好ましくは１０マイクロメートル乃至１００マイクロメートルであり、より好ましくは２０ミクロン乃至７０ミクロンであり、最も好ましくは２５ミクロン乃至５５ミクロンである。
【００２８】
図２及び図３では、本発明のコンタクトレンズ上の同定マークの押印領域の輪郭は、押印領域の中心から両側で鏡像である。押印領域が鏡像であることが好ましいが、必要とされるわけではない。
【００２９】
本発明の同定マークの押印領域の底部にある曲面の集束力から最大の利益を得るためには、好ましくは、押印領域の断面を横切る直径又は幅全体が１０ミクロン乃至５００ミクロンであり、より好ましくは３０ミクロン乃至３００ミクロンであり、最も好ましくは５０ミクロン乃至２００ミクロンであり、押印領域の最大深さが５ミクロン乃至８０ミクロンであり、より好ましくは１０ミクロン乃至６０ミクロンであり、最も好ましくは３０ミクロン乃至５０ミクロンである。押印領域の輪郭にわたって押印領域の底部に曲面が幾つあってもよい。しかし、押印領域の直径又は幅の限界のため、押印領域の底部には曲面が好ましくは２乃至１０以下、より好ましくは３乃至８、最も好ましくは３乃至６ある。押印領域の直径又は半径が小さすぎたり曲面の数が多すぎると、光が多すぎる面により多すぎる方向に集束されるため、本発明によって同定マークの明るさがそれ程増加しなくなる。最も好ましい実施形態では、図２及び図３に示すように、押印領域の底部には３又は５の曲面がある。
【００３０】
押印領域の底部及び上部にある凹面の断面は、双曲的、球状、楕円等でよく、好ましくは球状である。好ましくは、押印領域の実質的に全ての面はコンタクトレンズの面と平行でも垂直でもない。
【００３１】
好ましくは、各押印領域の直径又は幅全体が、押印領域の最大深さの約３乃至３０倍であり、好ましくは押印領域の最大深さの約５倍乃至１１倍であり、最も好ましくは押印領域の最大深さの約６倍乃至１０倍である。また、好ましくは、同定マークの各押印領域の最大深さは押印領域の断面の中央又は中心にあり、押印領域の中心にある最大深さからコンタクトレンズの面への押印領域の面は、交差曲面を有する。押印領域の断面の中心からコンタクトレンズの面まで、好ましくは実質的に連続して、より好ましくは連続して、深さが減少する。
【００３２】
検眼用の特別のデザインでなければ、好ましくは、コンタクトレンズ上の同定マーク全体のサイズは、１フィート以上離れて通常の観察者がコンタクトレンズ上の同定マークに気付かない大きさである。従って、好ましくは、同定マークの全体の幅（例えば、図１に示す同定マーク「ＡＶ」のＡとＶを横切る距離）が１０ミリメートルより小さく、より好ましくは０．５ミリメートル乃至７ミリメートルであり、最も好ましくは２ミリメートル乃至５ミリメートルである。好ましくは、同定マークの全体の長さ（例えば、図１に示す同定マーク「ＡＶ」のＡの上から下までの距離）が５ミリメートルより小さく、より好ましくは０．５ミリメートル乃至３ミリメートルであり、最も好ましくは１．２ミリメートル乃至１．８ミリメートルである。
【００３３】
特定の好ましい実施形態を参照して本発明を説明してきた。当業者には、特許請求の範囲にある他の実施形態が明らかであろう。
【００３４】
好適な実施態様を以下に示す。
（Ａ） 表面、裏面及び、前記表面と前記裏面の少なくとも１つに同定マークを有するコンタクトレンズであって、前記同定マークは押印領域を含み、前記押印領域は前記押印領域の底部に少なくとも２つの交差凹面を有する断面を有するコンタクトレンズ。
（１）前記同定マークが文字、番号又は形を含み、さらに前記文字、番号又は形の押印領域が連続する押印領域で形成される実施態様（Ａ）に記載のコンタクトレンズ。
（２）前記押印領域の断面の幅又は直径全体が実質的に一定である実施態様（Ａ）に記載のコンタクトレンズ。
（３）前記押印領域の前記断面が実質的に一定である実施態様（Ａ）に記載のコンタクトレンズ。
（４）前記押印領域が少なくとも３つの交差凹面を有する実施態様（Ａ）に記載のコンタクトレンズ。
（５）前記交差凹面が前記表面に向いている実施態様（Ａ）に記載のコンタクトレンズ。
【００３５】
（６）前記交差凹面の少なくとも１つが前記表面に向き、前記交差凹面の少なくとも１つが前記裏面に向いている実施態様（Ａ）に記載のコンタクトレンズ。
（７）前記交差凹面が前記交差凹面の間にエッジを形成する実施態様（Ａ）に記載のコンタクトレンズ。
（８）前記交差凹面により形成される角度βが１２°より小さいが０°にはなりえない実施態様（７）に記載のコンタクトレンズ。
（９）前記凹面の面粗さが１０ミクロンＲＭＳより少ない実施態様（Ａ）に記載のコンタクトレンズ。
（１０）前記押印領域の上部がエッジである実施態様（Ａ）に記載のコンタクトレンズ。
【００３６】
（１１）前記押印領域の上部が凹面である実施態様（Ａ）に記載のコンタクトレンズ。
（１２）前記押印領域の最大深さが前記押印領域の断面の中心にある実施態様（Ａ）に記載のコンタクトレンズ。
（１３）前記押印領域の交差凹面が前記コンタクトレンズの面の下で様々な深さで位置する実施態様（Ａ）に記載のコンタクトレンズ。
（１４）前記交差凹面の少なくとも２つの曲率半径が異なる実施態様（Ａ）に記載のコンタクトレンズ。
（１５）前記交差凹面が、型を機械的に刻む工程を含む方法によって製造される実施態様（Ａ）に記載のコンタクトレンズ。
【００３７】
（１６）前記押印領域の最大深さが５ミクロン乃至８０ミクロンである実施態様（Ａ）に記載のコンタクトレンズ。
（１７）前記押印領域の最大深さが１０ミクロン乃至６０ミクロンである実施態様（Ａ）に記載のコンタクトレンズ。
（１８）前記交差凹面の断面の形が実質的に放物状、楕円、双曲的又は球状である実施態様（Ａ）に記載のコンタクトレンズ。
（１９）前記断面の幅又は直径全体が１０ミクロン乃至５００ミクロンである実施態様（Ａ）に記載のコンタクトレンズ。
（２０）前記断面の幅又は直径全体が３０ミクロン乃至３００ミクロンである実施態様（Ａ）に記載のコンタクトレンズ。
【００３８】
（２１）前記押印領域の幅又は直径全体が１００ミクロンより大きく、前記押印領域の上部の角度αが２０°より小さい実施態様（Ａ）に記載のコンタクトレンズ。
（２２）前記押印領域の幅又は直径全体が１００ミクロンより大きく、前記押印領域の上部の曲率半径が３０ミクロンより大きい実施態様（Ａ）に記載のコンタクトレンズ。
（２３）前記押印領域の幅又は直径全体が前記押印領域の最大深さの３倍乃至３０倍である実施態様（Ａ）に記載のコンタクトレンズ。
（２４）前記押印領域の幅又は直径全体が前記押印領域の最大深さの５倍乃至１１倍である実施態様（Ａ）に記載のコンタクトレンズ。
（２５）前記表面を向く少なくとも１つの凹面の曲率半径が１０ミクロン乃至５００ミクロンであり、前記裏面を向く少なくとも１つの凹面の曲率半径が５ミクロン乃至３００ミクロンである実施態様（６）に記載のコンタクトレンズ。
【００３９】
（２６）前記押印領域は奇数の交差凹面を含み、中央の凹面の曲率半径が最も小さい実施態様（Ａ）に記載のコンタクトレンズ。
（２７）前記中央凹面の幅又は直径が、前記押印領域の幅又は直径全体の５０％より大きい実施態様（２８）に記載のコンタクトレンズ。
（２８）前記押印領域の表面の２５％より多くが前記断面を含む実施態様（Ａ）に記載のコンタクトレンズ。
（２９）前記断面が前記交差凹面を３乃至８有する実施態様（Ａ）に記載のコンタクトレンズ。
（Ｂ） 表面、裏面及び、前記表面と前記裏面の少なくとも１つに同定マークを有するコンタクトレンズであって、前記同定マークは押印領域を含み、前記押印領域の直径又は半径は１００ミクロンより大きく、前記押印領域の上部の角度αは２０°より小さいコンタクトレンズ。
（３０）前記角度αが１０°より小さい実施態様（Ｂ）に記載のコンタクトレンズ。
（Ｃ） 表面、裏面及び、前記表面と前記裏面の少なくとも１つに同定マークを有するコンタクトレンズであって、前記同定マークは押印領域を含み、前記押印領域の直径又は半径は１００ミクロンより大きく、前記押印領域の上部の曲率半径は３０ミクロンより大きいコンタクトレンズ。
（３１）前記曲率半径が５０ミクロンより大きい実施態様（Ｃ）に記載のコンタクトレンズ。
【００４０】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明によれば、装着が快適でマークが見易い、マーク入りコンタクトレンズを提供できる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるコンタクトレンズ上の同定マーク「ＡＶ」を示す拡大概略切取図である。
【図２】図１に示すライン２−２についてのコンタクトレンズ上の「Ｖ」の拡大断面図である。
【図３】本発明による別の同定マークの押印領域の拡大断面図である。
【符号の説明】
１０ 同定マーク
１１，１４，４１ 押印領域
１２，４８ コンタクトレンズ
１３，４３ コンタクトレンズの面
２１，２２，２３，３１，３２，３３，３４，３５ 凹面
【発明の属する技術分野】
この発明は、快適さと見易さが改善された同定マーク（identifying mark）入りコンタクトレンズに関する。
【０００２】
【従来の技術および発明が解決しようとする課題】
コンタクトレンズに１以上の同定マークを入れることが知られている。同定マークは、どのコンタクトレンズがどの眼に入るか、コンタクトレンズが上か下か又は表か裏かを示すのに有用であることが明らかにされてきた。同定マークはまた、連番、ロットとバッチ番号及び光学的力価を示すものとして有用であることが明らかにされてきた。同定マークはまた、検眼士がコンタクトレンズが眼で回転するのを測定するために使用でき、さらに、検査目的で品質管理者がコンタクトレンズを配向するのに使用できる。
同定マークは、例えば「Ａ」等の文字、例えば「３」等の番号、例えば「* 」等の記号、例えば「Acuvue（登録商標）」等の商標、例えば「□」等の図形、及び例えば「１２３」、「＃Ａ１」等の１以上の処置リストの同種又は異種のグループでよい。この定義に従って「同定マーク」の用語をここに使用する。
【０００３】
先行技術は、同定マークを形成する多くの方法を示す。例えば、欧州特許第２９１４５９号及び日本特許第６１２２３８２０号に示されるレーザーエッチング及び焼損、及びドイツ特許第３３１６７３０号に開示されるダンヤモンドポイント彫刻がある。プリント技術（そのうちの幾つかはＵＶ照射に晒される感光物質を使用する）は、英国特許第２００６１４号、ドイツ特許第３２１９８９０号及び日本特許第６１２１１３８２号に開示される。他の染色技術及び着色技術は日本特許第６２１８６２２１号、同第２１８６２２２号及び同第６２２５０２８６号に開示される。
【０００４】
米国特許第５，４６７，１４９号は、光学的に透明な面に刻まれた同定マークの見易さは、マークの境界内で異なる深さの領域パターンからマークを構成することにより、改善できることを開示している。この特許は、コンタクトレンズの表面に刻まれたストライプ（すじ）から構成するマークを開示する。ストライプの輪郭は、コンタクトレンズの面と平行な底とコンタクトレンズの面と垂直なサイドを有する。
【０００５】
ドイツ特許第３３１６７３０号は、ソフトコンタクトレンズ上の番号を、コンタクトレンズに丸いダイヤモンドチップをプレスして形成するドットで構成することを開示する。
【０００６】
米国特許第５，０６２，７０１号は、非対称レンズの回転を測定するのに使用するコンタクトレンズ上のラインを染料を用いて、レーザーエッチング又は軽研磨エッチングによって、形成することを開示する。
【０００７】
マーク入りコンタクトレンズの快適さを許容レベルに保ち、コンタクトレンズを眼に入れたとき、そのマークに他の者が気付かないくらい小さくしながら、コンタクトレンズ上の同定マークを使用者にさらに見易くする必要がある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は表面、裏面及び、表面と裏面の少なくとも１つに同定マークを有するコンタクトレンズであって、同定マークは押印領域を含み、この押印領域は押印領域の底部に少なくとも２つの交差する凹面（交差凹面）を有する断面を有するコンタクトレンズを提供する。なお、本願において「押印領域(depressed region)」とは、窪んだ領域、凹んだ領域、陥没した領域等を総称するものである。
【０００９】
本発明は、見易さと快適さが改善された同定マークを含むコンタクトレンズを提供する。即ち、押印領域の底部に少なくとも２つの交差凹面を有する押印領域を含む同定マークは、非常に見易く、さらにコンタクトレンズ装着者にとって非常に快適な構造である。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図１はコンタクトレンズ１２の面１３に押印された同定マーク「ＡＶ」１０を示す拡大概略図である。図１は、「Ａ」を形成する連続押印領域１４と、「Ｖ」を形成する別の連続押印領域１１を示す図である。しかし、本発明の同定マークの文字、番号又は他の任意の形は、ダッシュ、穴などの不連続押印領域で形成することもできる。不連続押印領域はコンタクトレンズの面に押印され、同定マークの文字、番号又は他の形の全体の形を形成する。同定マークの押印領域の少なくともある部分が、押印領域の底部に少なくとも２つの交差凹面を含む限り、不連続押印領域はどのような形でもよい。不連続押印領域については、同時に出願された、発明の名称が「マーク入りコンタクトレンズ」（ＶＴＮ−４０５）であるＷｕ等の米国特許出願番号第０９／０５２，６８４号に、さらに説明されている。この米国特許出願は参考としてここに取り込む。
【００１１】
図２は、図１に示すライン２−２についての「Ｖ」の押印領域の拡大断面図である。図２は、「Ｖ」の押印領域１１が押印領域の底部にある３つの交差凹面からなることを示す図である。押印領域１１は凹面２１，２２，２３からなり、これら全ての凹面は、押印領域が押されたコンタクトレンズ１２の面１３に向く、又は面１３の方に開く。凹面２１及び凹面２２はエッジ２４で交差する。凹面２１及び凹面２３はエッジ２５で交差する。これらのエッジで形成される角度βは、図２ではエッジ２４に示される。好ましくは、押印領域の断面の幅又は直径全体は押印領域で一定であり、図１に示すように上から見ると押印領域１１は実質的に長方形の溝の形である。しかし、押印領域の断面が、押印領域の底部において少なくとも２つ、より好ましくは少なくとも３つの交差曲面を有する限り、押印領域は三角形、正方形、菱形、円又は不定形等、どのような形でもよい。
【００１２】
図２に示すように、押印領域の底部の面は交差凹面を含む。図２に示すように、好ましくは凹面は、凹面２１，２２，２３のように穴が押印されたコンタクトレンズの面の方に開く、又は向く。しかし、凹面は反対の面に向いてもよく、又は押印領域の底部における凹面の一部がコンタクトレンズの１つの面に向き、押印領域の底部における凹面の一部がコンタクトレンズの反対の面に向いてもよい。後者の実施形態では、好ましくは、押印領域の底部の凹面の大部分が、押印領域が押印された面に向く。各押印領域の凹面は、レンズの表面又は裏面のいずれかから同定マークの凹面に突き当たる光を反射し集束する。このように押印領域の凹面に反射した光が集束すると、同定マークは同定マークの面が平ら又は無秩序に凸凹があるときよりも、より見易くなる。製造を簡単にするために、好ましくは同定マークの凹面の全体の幅又は直径を、同定マークの押印領域を通して同じにする。さらに好ましくは、押印領域の直径又は幅全体を含む押印領域の断面、サイズ、形及び同定マークの押印領域の凹面の位置は、同定マークの凹面を通して一定にする。しかし、押印領域の凹面は、同定マークを通してサイズ、深さ及び形が変わってもよい。
【００１３】
押印領域には上部と底部がある。押印領域の上部と底部は隣接している。押印領域の上部は、一般に、押印領域が、押印領域が押印されたコンタクトレンズの面と合う所である。押印領域の上部は、図２にエッジ２６及びエッジ２７として示されるエッジとなりうる、または、押印領域の上部は、押印領域が押印されたコンタクトレンズの面から離れた方を向く凹面としてよい。凹面はエッジを丸めて形成してもよい。押印領域が押印されたコンタクトレンズの面から離れた方を向く凹面からなる上部は、図３で３６及び３７として示される。図２の上部２６及び上部２７または図３の上部３６及び上部３７でない押印領域の面の残りが、それぞれ押印領域の底部である。
【００１４】
図３は、本発明の他の実施形態を示す、同定マークの押印領域の拡大断面図である。図３の押印領域は２より多い交差凹面を有する。図３は、押印領域の底部にある凹面３１，３２，３３，３４，３５を示す図である。凹面３１，３２，３３は、押印領域が押されたコンタクトレンズ４８の第一の面４３（これはコンタクトレンズの表面又は裏面のいずれかでもよい）の方に向いている。凹面３１及び凹面３２の間にある凹面３４と、凹面３１及び凹面３３の間にある凹面３５は、コンタクトレンズ４８の第二の面４４の方に向いている。凹面３１，３２，３３はそれぞれ、図２で説明した凹面２１，２２，２３と同様である。ただし、凹面３１，３２，３３は、エッジで交差する代わりに、反対向きの凹面３４と３５と交差する。凹面３４及び凹面３５によって凹面３１，３２，３３の間は非常に快適に移行する。押印領域の凹面は、同定マークの凹面に突き当たる光を反射し集束する。このように同定マークの凹面に反射した光が集束すると、同定マークは、同定マークの面が平ら又は無秩序に凸凹があるときよりも、より見易くなる。
【００１５】
凹面２１、凹面２２、凹面２１及び凹面２３が実質的にエッジ２４及びエッジ２５で合う図２に示す同定マークは、上方に面する凹面３１，３２，３３がコンタクトレンズの反対面に向く凹面３４，３５と交差する図３に示す輪郭よりも見易いので好ましい。同じ方向を向く凹面があることは、同じ方向により多くの光を集束させ、マークがさらに明るく見易くなると考えられる。
【００１６】
図２及び図３に示す実施形態では、好ましくは、より見易くするために押印領域が押印された面に向く凹面（例えば、凹面２１，２２，２３又は凹面３１，３２，３３）の半径は、全て等しくない。好ましくは、中央の凹面（１つ又は複数を含む）の曲率半径は、最も外側の凹面（１つ又は複数を含む）の曲率半径より小さい。例えば、好ましくは、凹面２１は、凹面２２及び凹面２３のいずれか、好ましくは両方よりも、小さい半径を有する。曲率半径が小さいと集束力がより強くなり、曲率半径が大きいと快適さが増す。また、好ましくは、押印領域の底部に２以上の凹面があるとき、押印領域の底部にある少なくとも２つの凹面の深さは異なる。好ましくは、凹面は奇数であり、中央の凹面が押印領域の最大深さにある。また、好ましくは、中央の凹面は実質的に押印領域の中心にある。中心にある中央の凹面のいずれかの側にさらに２つの凹面があるとき、好ましくは、これら２つの凹面は実質的に同じ深さであり、好ましくは、これら凹面の最大深さは、押印領域の最大深さの８０％より小さく、より好ましくは５０％より小さく、最も好ましくは３０％より小さい。押印領域の底部に、コンタクトレンズの同じ面を向く少なくとも３つの凹面がある実施形態では、好ましくは、中央の凹面の幅又は直径は、押印領域の断面の幅又は直径全体の５０％より大きく、より好ましくは７０％より大きく、最も好ましくは８５％より大きい。中央の凹面が大きいと、光集束による見易さが改善され、中央の凹面の両側に凹面があると快適になる。
【００１７】
好ましくは、同定マークの押印領域の底部の全面積の少なくとも２５％、より好ましくは少なくとも５０％、最も好ましくは少なくとも７５％の断面が、少なくとも２つの交差凹面を有する。最も好ましい実施形態では、押印領域の底部の全面積の９０％より多くの断面が、少なくとも２つの交差凹面を有する。図２及び図３は、押印領域の実質的に全ての面の断面が、凹面を有する実施形態を示す図である。
【００１８】
同定マークの凹面の集束力を改善するために、好ましくは、同定マークの押印領域は滑らかであり、即ち面は、好ましくは１０ミクロンＲＭＳより少ない面粗さ、より好ましくは３ミクロンＲＭＳより少ない面粗さ、最も好ましくは０．５ミクロンＲＭＳより少ない面粗さを有する。
【００１９】
装着者、検査者又は従業者がコンタクトレンズを周囲の光又は追加の光の下で持つと、本発明の同定マークの見易さは改善される。ヒトの裸眼には、凹面から反射された光の明るい領域が、同定マークの全体の形状に通常対応する凹面の形や数字に従って、明るいライン、ドット、円、その他の形として見える。
【００２０】
コンタクトレンズの面に押印された同定マークの入ったコンタクトレンズは、機械器具及びコンタクトレンズの分野で良く知られた方法で製造できる。例えば、レーザー、電気放電、機械加工、機械刻み、ダイヤモンド刻み、超音波刻み、ホログラフィックマーキング、面破壊によるスキャッタリング等がある。マークはコンタクトレンズを製造した後に入れることができるが、コンタクトレンズの製造中に入れることが好ましい。
【００２１】
好ましい製造方法では、耐久性型、好ましくは金属型を使用して樹脂型を製造し、その中へモノマー又はプレポリマーを入れ硬化してコンタクトレンズを製造する。好ましくは、耐久性型を複数回使用し、複数の樹脂型を製造する。しばしば、耐久性型は、水晶、ガラス、ステンレス鋼、銅合金又は真鍮製であり、様々なニッケル又はニッケル合金プレートコーティングを追加することができる。耐久性型は、酸エッチング、レーザー、電気分解、ダイヤモンド刻み、又は当業者が知る他の方法で処理して、耐久性型の表面に所望の同定マークを刻むことができる。その後、耐久性型を統合して、樹脂型を製造するために使用する射出成型方法を用いることができる。しばしば樹脂型は熱可塑性物質又は熱硬化性樹脂、好ましくは、ポリプロピレン又はポリスチレンであり、好ましくはコンタクトレンズを製造するとき一度だけ使用する。好ましい実施形態によると、同定マークは樹脂型の表面から突き出す。コンタクトレンズを製造するために使用するプレポリマー又はモノマー混合物を、鋳造成型の間、半型の間で硬化すると、又はスピン鋳造して硬化すると、樹脂型の上に刻印された同定マークが耐久性型からコンタクトレンズに移る。コンタクトレンズは、コンタクトレンズの製造に有用ないかなる既知物質から構成できる。好ましいコンタクトレンズはソフトコンタクトレンズであり、好ましくは、当業者に良く知られているシリコーン又は親水性ヒドロゲルからなる。他の方法では、耐久性型に同定マークを入れ、本発明の同定マーク入りコンタクトレンズを製造するのに直接使用できる。
【００２２】
本発明のコンタクトレンズの製造に使用する耐久性型の好ましいマーキング方法は、レーザー又はダイヤモンドを使用して耐久性型の表面をエッチングすることであり、より好ましくはダイヤモンドを使用して耐久性型の面を刻むことである。押印領域の所望の凹面を形成するために、ダイヤモンドが選択される。複数のダイヤモンドを使用すれば、異なる半径の凹面を形成できる。しかし、１つのダイヤモンドを複数回パス（passes）もしくは通過させて使用して、本発明の押印領域を形成するのが好ましい。一般には、同定マークの押印領域に各凹面を形成するために、少なくとも１回のダイヤモンドのパス（通過）が必要である。凹面を耐久性型に刻んだ後、好ましくは同定マークを磨いて（例えば、オービタル（orbital）研磨）、耐久性型に刻むことにより生じる残存物質を除く。残存物質はコンタクトレンズの面と同定マークの押印領域の間の連結部の滑らかさに悪影響を与える。図２及び図３に示す輪郭を有する同定マークを形成するために、各耐久性型を３工程又は３パスプロセスでダイヤモンドで刻んだ。第一の工程又は第一のパスでは、ダイヤモンドは中央の凹面を最も低い深さで切り、第二のパス及び第三のパスで、ダイヤモンドは中央の凹面の両サイドにある２つの凹面をより浅い深さで切った。ダイヤモンドが耐久性型を刻んだ後、この型を磨き残存物質（スラグとも言う）を除いた。滑らかな面が快適さには重要である。図３に示すさらなる凹面３４，３５，３６，３７を形成するために、３パスダイヤモンド刻みプロセスにより形成したエッジを磨いて、耐久性型に滑らかな凹面を形成し、コンタクトレンズに凹面３４，３５，３６，３７を形成した。
【００２３】
レーザーを使用するなら、好ましいレーザーはＹＡＧレーザーである。レーザーはマスクと共に使用してもよいし、マスク無しで使用してもよい。マスクは、耐久性型でレーザーの照射が達してマークの形と文字を形成する場所を制限する。マスクを使用しないで、レーザーがマークの部分だけ耐久性型を刻むように制御するのが好ましい。好ましくは、レーザーは、レーザービームの中央が最もエネルギーが高く、エネルギーレベルはレーザービームの周囲で落ちるレーザービームを有し、１回のパルス又はパスで耐久性型に凹面を形成する。レーザービームを耐久性型に多数回パスさせて、多数の凹面を形成でき、レーザービームの強さを変えて、図２及び図３に示す同定マークの押印領域の輪郭を形成できる。耐久性型をレーザーで刻んだ後、好ましくは型を磨き残存物質を除く。所望により、特に複数パスレーザー焼損(multi-pass laser burning)により形成したエッジの全てを滑らかにする。また、好ましい方法ではないけれど、レーザー、例えばＹＡＧレーザーを、本発明の同定マークをコンタクトレンズに入れるのに直接使用してもよい。
【００２４】
好ましくは、同定マークの押印領域を、角膜でなくまぶたに面するコンタクトレンズの面（一般にコンタクトレンズの表面と言う）に押印する。さらに、同定マークを形成する押印領域の少なくとも一部の直径又は幅が、まぶたがコンタクトレンズの同定マークを感じる程大きい実施形態では、現実には直径又は幅が約１００ミクロン以上と考えられるが、その場合、好ましくは、同定マーク入りコンタクトレンズの快適さを増すためには、図２及び図３に示す角度αは、２０°より小さく、より好ましくは１０°より小さく、最も好ましくは７°より小さい。ここで、角度αは、押印領域の面とコンタクトレンズの面が合う連結部、即ち押印領域の上部に形成される角度である。さらに好ましくは、押印領域の面とコンタクトレンズの面が合う連結部(junction)は、曲率半径が３０ミクロンより大きい、より好ましくは５０ミクロンより大きい、最も好ましくは８０ミクロンより大きい、同定マークが押印されるコンタクトレンズの面から離れた方を向く凹面を形成する。さらに、１以上の押印領域の幅又は直径が１００ミクロンより大きな同定マークでは、好ましくは、押印領域の最大深さは浅く、例えば、０．５マイクロメートル乃至３５マイクロメートルであり、より好ましくは５ミクロン乃至２５ミクロンであり、最も好ましくは８ミクロン乃至１２ミクロンである。押印領域の直径又は幅が増えると、好ましくは、快適さを改善するために、角度αを小さくし、同定マークの上部と底部にある曲面の曲率半径を大きくする。
【００２５】
凹面がエッジ２６及びエッジ２７で合う図２に示す実施形態では、図２に示すように凹面の間の角度である角度βは、０°とはなりえないが、好ましくは１２°より小さく、より好ましくは７°より小さく、最も好ましくは５°より小さい。好ましくは、角度βは角度αより小さい。図２に示す凹面２１，２２，２３の曲率半径は、好ましくは１０ミクロン乃至５００ミクロンであり、より好ましくは５０ミクロン乃至３００ミクロンであり、最も好ましくは８０ミクロン乃至１５０ミクロンである。
【００２６】
図３に示す実施形態では、好ましくは、角度αは１５°より小さく、より好ましくは５°より小さく、最も好ましくは３°より小さい。押印領域が押印されたコンタクトレンズの面の方を向く凹面の曲率半径は、好ましくは１０ミクロン乃至５００ミクロンであり、より好ましくは５０ミクロン乃至３００ミクロンであり、最も好ましくは８０ミクロン乃至１５０ミクロンである。押印領域の底部にある押印領域が押印されたコンタクトレンズの面と反対の面の方を向く凹面の曲率半径は、好ましくは５ミクロン乃至３００ミクロンであり、より好ましくは２０ミクロン乃至２００ミクロン、最も好ましくは５０ミクロン乃至１２０ミクロンである。図３に示す実施形態の角度βは、０とはなりえないが、好ましくは１０°より小さく、より好ましくは５°より小さく、最も好ましくは３°より小さい。
【００２７】
一方、同定マークが１００ミクロンより小さい幅又は直径を有するなら、好ましくはまぶたが同定マークの形をあまり感じない９０ミクロンより小さい幅又は直径を有するなら、角度αはどのような大きさでもよい。同定マークが浅く、１０ミクロンより小さいなら、好ましくは角度αは３０°乃至６０°であり曲がった底部の形成を助ける。しかし、同定マークが深く、１０ミクロン乃至７０ミクロンであるなら、好ましくは角度αは４５°乃至９０°であり、より好ましくは６０°乃至８９°であり、さらに好ましくは７０°乃至８５°であり、同定マークの底部に、同定マークの底部として、曲面が形成される。１以上の押印領域の幅又は直径が１００ミクロン、より好ましくは９０ミクロンより小さい同定マークでは、押印領域の最大深さは好ましくは１０マイクロメートル乃至１００マイクロメートルであり、より好ましくは２０ミクロン乃至７０ミクロンであり、最も好ましくは２５ミクロン乃至５５ミクロンである。
【００２８】
図２及び図３では、本発明のコンタクトレンズ上の同定マークの押印領域の輪郭は、押印領域の中心から両側で鏡像である。押印領域が鏡像であることが好ましいが、必要とされるわけではない。
【００２９】
本発明の同定マークの押印領域の底部にある曲面の集束力から最大の利益を得るためには、好ましくは、押印領域の断面を横切る直径又は幅全体が１０ミクロン乃至５００ミクロンであり、より好ましくは３０ミクロン乃至３００ミクロンであり、最も好ましくは５０ミクロン乃至２００ミクロンであり、押印領域の最大深さが５ミクロン乃至８０ミクロンであり、より好ましくは１０ミクロン乃至６０ミクロンであり、最も好ましくは３０ミクロン乃至５０ミクロンである。押印領域の輪郭にわたって押印領域の底部に曲面が幾つあってもよい。しかし、押印領域の直径又は幅の限界のため、押印領域の底部には曲面が好ましくは２乃至１０以下、より好ましくは３乃至８、最も好ましくは３乃至６ある。押印領域の直径又は半径が小さすぎたり曲面の数が多すぎると、光が多すぎる面により多すぎる方向に集束されるため、本発明によって同定マークの明るさがそれ程増加しなくなる。最も好ましい実施形態では、図２及び図３に示すように、押印領域の底部には３又は５の曲面がある。
【００３０】
押印領域の底部及び上部にある凹面の断面は、双曲的、球状、楕円等でよく、好ましくは球状である。好ましくは、押印領域の実質的に全ての面はコンタクトレンズの面と平行でも垂直でもない。
【００３１】
好ましくは、各押印領域の直径又は幅全体が、押印領域の最大深さの約３乃至３０倍であり、好ましくは押印領域の最大深さの約５倍乃至１１倍であり、最も好ましくは押印領域の最大深さの約６倍乃至１０倍である。また、好ましくは、同定マークの各押印領域の最大深さは押印領域の断面の中央又は中心にあり、押印領域の中心にある最大深さからコンタクトレンズの面への押印領域の面は、交差曲面を有する。押印領域の断面の中心からコンタクトレンズの面まで、好ましくは実質的に連続して、より好ましくは連続して、深さが減少する。
【００３２】
検眼用の特別のデザインでなければ、好ましくは、コンタクトレンズ上の同定マーク全体のサイズは、１フィート以上離れて通常の観察者がコンタクトレンズ上の同定マークに気付かない大きさである。従って、好ましくは、同定マークの全体の幅（例えば、図１に示す同定マーク「ＡＶ」のＡとＶを横切る距離）が１０ミリメートルより小さく、より好ましくは０．５ミリメートル乃至７ミリメートルであり、最も好ましくは２ミリメートル乃至５ミリメートルである。好ましくは、同定マークの全体の長さ（例えば、図１に示す同定マーク「ＡＶ」のＡの上から下までの距離）が５ミリメートルより小さく、より好ましくは０．５ミリメートル乃至３ミリメートルであり、最も好ましくは１．２ミリメートル乃至１．８ミリメートルである。
【００３３】
特定の好ましい実施形態を参照して本発明を説明してきた。当業者には、特許請求の範囲にある他の実施形態が明らかであろう。
【００３４】
好適な実施態様を以下に示す。
（Ａ） 表面、裏面及び、前記表面と前記裏面の少なくとも１つに同定マークを有するコンタクトレンズであって、前記同定マークは押印領域を含み、前記押印領域は前記押印領域の底部に少なくとも２つの交差凹面を有する断面を有するコンタクトレンズ。
（１）前記同定マークが文字、番号又は形を含み、さらに前記文字、番号又は形の押印領域が連続する押印領域で形成される実施態様（Ａ）に記載のコンタクトレンズ。
（２）前記押印領域の断面の幅又は直径全体が実質的に一定である実施態様（Ａ）に記載のコンタクトレンズ。
（３）前記押印領域の前記断面が実質的に一定である実施態様（Ａ）に記載のコンタクトレンズ。
（４）前記押印領域が少なくとも３つの交差凹面を有する実施態様（Ａ）に記載のコンタクトレンズ。
（５）前記交差凹面が前記表面に向いている実施態様（Ａ）に記載のコンタクトレンズ。
【００３５】
（６）前記交差凹面の少なくとも１つが前記表面に向き、前記交差凹面の少なくとも１つが前記裏面に向いている実施態様（Ａ）に記載のコンタクトレンズ。
（７）前記交差凹面が前記交差凹面の間にエッジを形成する実施態様（Ａ）に記載のコンタクトレンズ。
（８）前記交差凹面により形成される角度βが１２°より小さいが０°にはなりえない実施態様（７）に記載のコンタクトレンズ。
（９）前記凹面の面粗さが１０ミクロンＲＭＳより少ない実施態様（Ａ）に記載のコンタクトレンズ。
（１０）前記押印領域の上部がエッジである実施態様（Ａ）に記載のコンタクトレンズ。
【００３６】
（１１）前記押印領域の上部が凹面である実施態様（Ａ）に記載のコンタクトレンズ。
（１２）前記押印領域の最大深さが前記押印領域の断面の中心にある実施態様（Ａ）に記載のコンタクトレンズ。
（１３）前記押印領域の交差凹面が前記コンタクトレンズの面の下で様々な深さで位置する実施態様（Ａ）に記載のコンタクトレンズ。
（１４）前記交差凹面の少なくとも２つの曲率半径が異なる実施態様（Ａ）に記載のコンタクトレンズ。
（１５）前記交差凹面が、型を機械的に刻む工程を含む方法によって製造される実施態様（Ａ）に記載のコンタクトレンズ。
【００３７】
（１６）前記押印領域の最大深さが５ミクロン乃至８０ミクロンである実施態様（Ａ）に記載のコンタクトレンズ。
（１７）前記押印領域の最大深さが１０ミクロン乃至６０ミクロンである実施態様（Ａ）に記載のコンタクトレンズ。
（１８）前記交差凹面の断面の形が実質的に放物状、楕円、双曲的又は球状である実施態様（Ａ）に記載のコンタクトレンズ。
（１９）前記断面の幅又は直径全体が１０ミクロン乃至５００ミクロンである実施態様（Ａ）に記載のコンタクトレンズ。
（２０）前記断面の幅又は直径全体が３０ミクロン乃至３００ミクロンである実施態様（Ａ）に記載のコンタクトレンズ。
【００３８】
（２１）前記押印領域の幅又は直径全体が１００ミクロンより大きく、前記押印領域の上部の角度αが２０°より小さい実施態様（Ａ）に記載のコンタクトレンズ。
（２２）前記押印領域の幅又は直径全体が１００ミクロンより大きく、前記押印領域の上部の曲率半径が３０ミクロンより大きい実施態様（Ａ）に記載のコンタクトレンズ。
（２３）前記押印領域の幅又は直径全体が前記押印領域の最大深さの３倍乃至３０倍である実施態様（Ａ）に記載のコンタクトレンズ。
（２４）前記押印領域の幅又は直径全体が前記押印領域の最大深さの５倍乃至１１倍である実施態様（Ａ）に記載のコンタクトレンズ。
（２５）前記表面を向く少なくとも１つの凹面の曲率半径が１０ミクロン乃至５００ミクロンであり、前記裏面を向く少なくとも１つの凹面の曲率半径が５ミクロン乃至３００ミクロンである実施態様（６）に記載のコンタクトレンズ。
【００３９】
（２６）前記押印領域は奇数の交差凹面を含み、中央の凹面の曲率半径が最も小さい実施態様（Ａ）に記載のコンタクトレンズ。
（２７）前記中央凹面の幅又は直径が、前記押印領域の幅又は直径全体の５０％より大きい実施態様（２８）に記載のコンタクトレンズ。
（２８）前記押印領域の表面の２５％より多くが前記断面を含む実施態様（Ａ）に記載のコンタクトレンズ。
（２９）前記断面が前記交差凹面を３乃至８有する実施態様（Ａ）に記載のコンタクトレンズ。
（Ｂ） 表面、裏面及び、前記表面と前記裏面の少なくとも１つに同定マークを有するコンタクトレンズであって、前記同定マークは押印領域を含み、前記押印領域の直径又は半径は１００ミクロンより大きく、前記押印領域の上部の角度αは２０°より小さいコンタクトレンズ。
（３０）前記角度αが１０°より小さい実施態様（Ｂ）に記載のコンタクトレンズ。
（Ｃ） 表面、裏面及び、前記表面と前記裏面の少なくとも１つに同定マークを有するコンタクトレンズであって、前記同定マークは押印領域を含み、前記押印領域の直径又は半径は１００ミクロンより大きく、前記押印領域の上部の曲率半径は３０ミクロンより大きいコンタクトレンズ。
（３１）前記曲率半径が５０ミクロンより大きい実施態様（Ｃ）に記載のコンタクトレンズ。
【００４０】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明によれば、装着が快適でマークが見易い、マーク入りコンタクトレンズを提供できる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるコンタクトレンズ上の同定マーク「ＡＶ」を示す拡大概略切取図である。
【図２】図１に示すライン２−２についてのコンタクトレンズ上の「Ｖ」の拡大断面図である。
【図３】本発明による別の同定マークの押印領域の拡大断面図である。
【符号の説明】
１０ 同定マーク
１１，１４，４１ 押印領域
１２，４８ コンタクトレンズ
１３，４３ コンタクトレンズの面
２１，２２，２３，３１，３２，３３，３４，３５ 凹面
Claims (23)
- 表面、裏面及び、前記表面と前記裏面の少なくとも１つに同定マークを有するコンタクトレンズであって、
前記同定マークは凹んだ領域を含み、前記凹んだ領域は前記凹んだ領域の底部に少なくとも２つの交差する凹面を有する断面を有し、
前記交差する凹面が前記交差する凹面の間にエッジを形成する、
コンタクトレンズ。 - 請求項１に記載のコンタクトレンズにおいて、
前記同定マークは文字、番号、または形を含み、前記文字、番号、または形の凹んだ領域は連続する凹んだ領域で形成される、コンタクトレンズ。 - 請求項１に記載のコンタクトレンズにおいて、
前記凹んだ領域は少なくとも３つの交差する凹面を有する、コンタクトレンズ。 - 請求項１〜３のいずれかに記載のコンタクトレンズにおいて、
前記交差する凹面は前記表面に向いている、コンタクトレンズ。 - 請求項１〜３のいずれかに記載のコンタクトレンズにおいて、
前記交差する凹面の少なくとも１つは前記表面に向き、前記交差する凹面の少なくとも１つは前記裏面に向いている、コンタクトレンズ。 - 請求項１〜５のいずれかに記載のコンタクトレンズにおいて、
前記交差する凹面により形成される角度βが１２°より小さく０°より大きい、コンタクトレンズ。 - 請求項１〜６のいずれかに記載のコンタクトレンズにおいて、
前記凹面の面粗さは１０μｍ ＲＭＳより小さい、コンタクトレンズ。 - 請求項１〜７のいずれかに記載のコンタクトレンズにおいて、
前記凹んだ領域の上部はエッジである、コンタクトレンズ。 - 請求項１〜７のいずれかに記載のコンタクトレンズにおいて、
前記凹んだ領域の上部は凹面である、コンタクトレンズ。 - 請求項１〜９のいずれかに記載のコンタクトレンズにおいて、
前記凹んだ領域の最大深さは前記凹んだ領域の断面の中心にある、コンタクトレンズ。 - 請求項１〜１０のいずれかに記載のコンタクトレンズにおいて、
前記凹んだ領域の交差する凹面は前記コンタクトレンズの面の下で様々な深さで位置する、コンタクトレンズ。 - 請求項１〜１１のいずれかに記載のコンタクトレンズにおいて、
前記交差する凹面の少なくとも２つの曲率半径が異なる、コンタクトレンズ。 - 請求項１〜１２のいずれかに記載のコンタクトレンズにおいて、
前記交差する凹面は、型を機械的に刻む工程を含む方法によって製造される、コンタクトレンズ。 - 請求項１〜１３のいずれかに記載のコンタクトレンズにおいて、
前記凹んだ領域の最大深さは、５〜８０μｍであり、さらに好ましくは１０〜６０μｍである、コンタクトレンズ。 - 請求項１〜１４のいずれかに記載のコンタクトレンズにおいて、
前記交差する凹面の断面の形は実質的に放物状、楕円、双曲的または球状である、コンタクトレンズ。 - 請求項１〜１５のいずれかに記載のコンタクトレンズにおいて、
前記凹んだ領域の前記断面の全体の幅または直径は３０〜３００μｍである、コンタクトレンズ。 - 請求項１〜１６のいずれかに記載のコンタクトレンズにおいて、
前記凹んだ領域の全体の幅または直径は１００μｍより大きく、前記凹んだ領域の上部の角度αは２０°より小さい、コンタクトレンズ。 - 請求項１〜１６のいずれかに記載のコンタクトレンズにおいて、
前記凹んだ領域の全体の幅または直径は１００μｍより大きく、前記凹んだ領域の上部の曲率半径は３０μｍより大きい、コンタクトレンズ。 - 請求項１〜１８のいずれかに記載のコンタクトレンズにおいて、
前記凹んだ領域の全体の幅または直径は、前記凹んだ領域の最大深さの３〜３０倍である、コンタクトレンズ。 - 請求項５に記載のコンタクトレンズにおいて、
前記表面を向く少なくとも１つの凹面の曲率半径は１０〜５００μｍであり、前記裏面を向く少なくとも１つの凹面の曲率半径は５〜３００μｍである、コンタクトレンズ。 - 請求項１〜２０のいずれかに記載のコンタクトレンズにおいて、
前記凹んだ領域は奇数の交差する凹面を含み、中央の凹面の曲率半径が最も小さい、コンタクトレンズ。 - 請求項１〜２１のいずれかに記載のコンタクトレンズにおいて、
前記中央凹面の幅または直径は、前記凹んだ領域の全体の幅または直径の５０％より大きい、コンタクトレンズ。 - 請求項１〜２２のいずれかに記載のコンタクトレンズにおいて、
前記断面が前記交差する凹面を３〜８有する、コンタクトレンズ。
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