JP4353467B2 - 画像サーバおよびその制御方法 - Google Patents

Description

この発明は，画像サーバおよびその制御方法ならびに画像サーバを制御するプログラムに関する。

ディジタル・スチル・カメラなどを用いて被写体を撮像することにより生成されるExifファイルには，ヘッダ領域と画像データ記録領域とが含まれている。画像データ記録領域には画像データが記録される。ヘッダ領域には，Exifファイルの管理情報，画像データ記録領域に記録されている画像データのサムネイル画像データなどが記録される（特許文献１）。
特開2003−219346号公報

しかしながら，ヘッダ領域に記録されるデータのデータ量が多くなると，画像サーバにExifファイルをアップロードするなどの送信時に送信時間が長くなってしまう。

この発明は，画像ファイルの送信時間を短くすることを目的とする。

この発明による画像サーバは，携帯型撮像装置から送信され，かつヘッダ領域と画像データ記録領域とを含む画像ファイルを受信する受信手段，上記受信手段によって受信した画像ファイルの画像データ記録領域に記録されている画像データを用いてサムネイル画像データを生成する生成手段，上記生成手段によって生成されたサムネイル画像データを上記画像ファイルの上記ヘッダ領域に記録する第１の記録制御手段，および上記第１の記録制御手段によって上記ヘッダ領域に上記サムネイル画像データが記録された画像ファイルを画像ファイル受信装置に送信する送信手段を備えていることを特徴とする。

この発明は，上記画像サーバに適した制御方法も提供している。すなわち，この方法は，携帯型撮像装置から送信され，かつヘッダ領域と画像データ記録領域とを含む画像ファイルを受信し，受信した画像ファイルの画像データ記録領域に記録されている画像データを用いてサムネイル画像データを生成し，生成されたサムネイル画像データを上記画像ファイルの上記ヘッダ領域に記録し，上記ヘッダ領域に上記サムネイル画像データが記録された画像ファイルを画像ファイル受信装置に送信するものである。

また，この発明は，上記画像サーバを制御するためのプログラムおよびそのプログラムを格納した記録媒体も提供している。

この発明によると，携帯型撮像装置（カメラ付き携帯電話，ディジタル・スチル・カメラなど）から画像サーバに，ヘッダ領域と画像データ記録領域とが含まれている画像ファイルが送信される。携帯型撮像装置から送信された画像ファイルは，画像サーバにおいて受信される。受信された画像ファイルに含まれている画像データ記録領域に記録されている画像データが読み取られ，サムネイル画像データが生成される。生成されたサムネイル画像データが，画像ファイルのヘッダ記録領域に記録される。サムネイル画像データがヘッダ記録領域に記録されている画像ファイルが画像ファイル受信装置（表示装置付き携帯電話，パーソナル・コンピュータなど）に送信される。

画像サーバにおいて，サムネイル画像データが生成され，生成されたサムネイル画像データが画像ファイルのヘッダ記録領域に記録されるので，携帯型撮像装置から送信される画像ファイルのヘッダ領域にはサムネイル画像データが記録されている必要がない。画像ファイルのデータ量が少なくなる。携帯型撮像装置から画像サーバに画像ファイルを送信する場合に，送信時間を短くできる。また，ヘッダ領域にサムネイル画像データが記録されている画像ファイルが画像サーバから画像ファイル受信装置に送信されるので，画像ファイル受信装置においてサムネイル画像データを生成することなく，サムネイル画像を得ることができる。

上記受信手段は，上記画像ファイルおよび上記携帯型撮像装置の機種情報を受信するものが好ましい。この場合，上記受信手段によって受信した画像ファイルの画像データ記録領域に記録されている画像データを，上記受信手段によって受信された機種情報に応じて補正する補正手段，および上記補正手段によって補正された画像データを上記画像ファイルの上記画像データ記録領域に記録する第２の記録制御手段をさらに備えるとよい。上記生成手段は，上記補正手段によって補正された画像データを用いてサムネイル画像データを生成するものとなろう。

サムネイル画像データは，補正された画像データを用いて生成されるので，画像データによって表される画像とサムネイル画像データによって表されるサムネイル画像とはいずれも携帯型撮像装置の機種に応じた補正が行われたものとなる。画像とサムネイル画像の両方ともが同じ補正が行われていることとなるので，両画像の色合いなどが変わってしまうということも未然に防止できる。

上記受信手段は，上記画像ファイルが得られた時に用いられた上記携帯型撮像装置の機種情報，撮影日およびズーム量をそれぞれ表すデータならびに画像ファイルを受信するものでもよい。この場合，上記第１の記録制御手段は，上記サムネイル画像データならびに上記機種情報，上記撮影日および上記ズーム量をそれぞれ表すデータを上記ヘッダ領域に記録するものとなろう。

上記携帯型撮像装置から送信される画像ファイルのヘッダ記録領域に機種情報，撮影日およびズーム量が記録されていなくともヘッダ領域に機種情報等が格納された画像ファイルを生成できる。たとえば，上記携帯型撮像装置の機種情報，撮影日およびズーム量をそれぞれ表すデータは，電子メールのヘッダ領域に記録され，画像ファイルは電子メールの添付ファイルとすることができる。

図１は，この発明の実施例を示すもので，画像通信システムの全体構成を示している。

画像通信システムには，ネットワークを介して互いに通信可能なカメラ付携帯電話１，画像サーバ２および画像ファイル受信装置４が含まれている。画像ファイル受信装置４として，表示装置付携帯電話５およびパーソナル・コンピュータ６が示されている。

CD-ROM（コンパクト・ディスク−リード・オンリ・メモリ）３に格納されているプログラムが画像サーバ２にインストールされることにより，画像サーバ２によって後述する動作が行われる。

画像サーバ２には，カメラ付携帯電話１ならびに表示装置付携帯電話５およびパーソナル・コンピュータ６などの画像ファイル受信装置４と通信するための通信回路，画像処理を行うためのＣＰＵ，データを一時的に記憶するメモリなどが含まれているのはいうまでもない。

この実施例においては，カメラ付携帯電話１から画像サーバ２に画像ファイルが添付された電子メールが送信される。画像サーバにおいて，電子メールに添付された画像ファイルに記録されている画像データからサムネイル画像データが生成される。生成されたサムネイル画像データが画像ファイルのヘッダ領域に記録される。サムネイル画像データが記録された画像ファイルが画像サーバ２から画像ファイル受信装置４に送信される。カメラ付携帯電話１から送信される画像ファイルのヘッダ領域にはサムネイル画像データが記録されていなくとも画像ファイル受信装置４には，ヘッダ領域にサムネイル画像データが記録されている画像ファイルが送信されることとなる。ヘッダ領域のデータ量が少なくなるので，カメラ付携帯電話１から画像サーバ２への送信時間が短くなる。より詳しくは，以下の説明によって明らかとなろう。

図２は，カメラ付携帯電話１と画像サーバ２との処理手順を示すフローチャートである。

カメラ付携帯電話１において被写体が撮像され，その被写体像を表す画像データが格納された画像ファイルが生成される。生成された画像ファイルが電子メールに添付されて，上述したように，カメラ付携帯電話１から画像サーバ２に送信される（ステップ11）。

図３は，電子メール・ファイルのファイル構造（データ構造）を示している。

電子メール・ファイルには，電子メール・ヘッダ領域と本文領域とが含まれている。電子メール・ヘッダ領域には，電子メールの送信日時，送信者名，撮影機種名（カメラ付携帯電話１の機種名），撮影日，ズーム量などのデータが記録される。本文領域には，カメラ付携帯電話１のユーザによって入力された文章等を表すデータが記録される。

図４は，カメラ付携帯電話１において生成される画像ファイルのファイル構造を示している。

画像ファイルには，ヘッダ領域と画像データ記録領域とが含まれている。ヘッダ領域には，画像データ記録領域に記録されている画像データの格納場所（画像格納場所），画像データ記録領域に記録されている画像データの種類などが記録されている。画像データ記録領域には，撮像によって得られた画像データが記録されている。

このような画像ファイルが上述したように，電子メールに添付されてカメラ付携帯電話１から画像サーバ２に送信される。

図２に戻って，カメラ付携帯電話１から送信された電子メールが画像サーバ２において受信されると（ステップ21），その電子メールに添付されている画像ファイルがExifファイルかどうかが確認される（ステップ22）。受信した電子ファイルがExifファイルでなければ（ステップ22でＮＯ），Exifファイルにフォーマットされる（ステップ23）。受信したファイルがExifファイルであれば，ステップ23の処理はスキップされる。

受信された電子メールの電子メール・ヘッダ領域に記録されているデータのうち撮影機種名，撮影日，ズーム量などのデータが電子メール・ヘッダ領域から読み取られ，Exifヘッダ領域に記録される（ステップ24）。また，電子メールに添付されている画像ファイルに格納されている画像データが読み取られ，電子メール・ヘッダ領域から読み取られた撮影機種名に応じた補正（色補正，明るさ補正など）が行われる（ステップ25）。画像サーバには，画像の補正方法がカメラ付携帯電話の機種ごとに記憶されているのはいうまでもない。

画像データが補正されると，その補正された画像データを用いてサムネイル画像データが生成される（ステップ26）。生成されたサムネイル画像データがExifファイルのヘッダ領域に記録される（ステップ27）。

図５は，このようにして生成されたExifファイルのファイル構造を示している。

Exifヘッダ領域には，画像の格納場所，画像データ記録領域に記録されている画像データの種類のほかに，電子メール・ヘッダ領域に記録されている撮影機種名，撮影日，ズーム量，サムネイル画像データ（サムネイル画像30）などのデータが記録されている。これらの撮影機種名，撮影日，ズーム量，サムネイル画像データなどのデータは，カメラ付携帯電話１から送信された画像ファイルのヘッダ領域には記録されていなかったものである。

画像データ記録領域には，カメラ付携帯電話１の機種に対応した補正が行われた画像データ（元画像31）が記録されている。

また，上述したように，Exifヘッダ領域に新たに記録されたサムネイル画像データは，補正が行われた画像データを用いて生成されたものであるから，画像データ記録領域に記録されている画像データによって表されている画像とサムネイル画像データによって表されるサムネイル画像とは同じ補正が施されているものとなり，たとえば，同じ色合いのものとなる。

再び図２に戻って，このようにして生成されたExifファイルが画像ファイル受信装置４からの要求に応じて画像ファイル受信装置４に送信されることとなる（ステップ28）。Exifヘッダ領域にサムネイル画像データが記録されているので，画像受信装置４においては，サムネイル画像データの生成処理が行われることなくサムネイル画像が得られることとなる。

上述の実施例においては，カメラ付携帯電話１から画像サーバ２に送信される電子メール・ファイルのメール・ヘッダ領域に撮影機種名，撮影日，ズーム量などを表すデータが記録されているが，電子メールに添付される画像ファイルのヘッダ領域に，これらの撮影機種名，撮影日，ズーム量などを表すデータ記録されていてもよい。

画像通信システムの全体構成を示している。 カメラ付携帯電話と画像サーバとの処理手順を示すフローチャートである。 電子メール・ファイルのファイル構造である。 画像ファイルのファイル構造である。 Exifファイルのファイル構造である。

符号の説明

１ カメラ付携帯電話
２ 画像サーバ
３ CD-ROM
４ 画像ファイル受信装置
５ 表示装置付携帯電話
６ パーソナル・コンピュータ
30 サムネイル画像
31 元画像

Claims (6)

1. 携帯型撮像装置から送信され，かつヘッダ領域と画像データ記録領域とを含む画像ファイルを受信する受信手段，
   上記受信手段によって受信した画像ファイルの画像データ記録領域に記録されている画像データを用いてサムネイル画像データを生成する生成手段，
   上記生成手段によって生成されたサムネイル画像データを上記画像ファイルの上記ヘッダ領域に記録する第１の記録制御手段，および
   上記第１の記録制御手段によって上記ヘッダ領域に上記サムネイル画像データが記録された画像ファイルを画像ファイル受信装置に送信する送信手段，
   を備えた画像サーバ。
2. 上記受信手段は，上記画像ファイルおよび上記携帯型撮像装置の機種情報を受信するものであり，
   上記受信手段によって受信した画像ファイルの画像データ記録領域に記録されている画像データを，上記受信手段によって受信された機種情報に応じて補正する補正手段，および
   上記補正手段によって補正された画像データを上記画像ファイルの上記画像データ記録領域に記録する第２の記録制御手段をさらに備え，
   上記生成手段は，上記補正手段によって補正された画像データを用いてサムネイル画像データを生成するものである，
   請求項１に記載の画像サーバ。
3. 上記受信手段は，上記画像ファイルが得られた時に用いられた上記携帯型撮像装置の機種情報，撮影日およびズーム量をそれぞれ表すデータならびに画像ファイルを受信するものであり，
   上記第１の記録制御手段は，上記サムネイル画像データならびに上記機種情報，上記撮影日および上記ズーム量をそれぞれ表すデータを上記ヘッダ領域に記録するものである，
   請求項１に記載の画像サーバ。
4. 受信手段が，携帯型撮像装置から送信され，かつヘッダ領域と画像データ記録領域とを含む画像ファイルを受信するステップ，
   生成手段が，受信した画像ファイルの画像データ記録領域に記録されている画像データを用いてサムネイル画像データを生成するステップ，
   記録制御手段が，生成されたサムネイル画像データを上記画像ファイルの上記ヘッダ領域に記録するステップ，
   送信手段が，上記ヘッダ領域に上記サムネイル画像データが記録された画像ファイルを画像ファイル受信装置に送信するステップ，
   を含む画像サーバの制御方法。
5. 携帯型撮像装置から送信され，かつヘッダ領域と画像データ記録領域とを含む画像ファイルを受信させ，
   受信した画像ファイルの画像データ記録領域に記録されている画像データを用いてサムネイル画像データを生成させ，
   生成されたサムネイル画像データを上記画像ファイルの上記ヘッダ領域に記録させ，
   上記ヘッダ領域に上記サムネイル画像データが記録された画像ファイルを画像ファイル受信装置に送信させるように画像サーバを制御するプログラム。
6. 請求項５に記載のプログラムを格納した記録媒体。
   

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