JP4345275B2 - 湯水混合水栓 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、湯水混合水栓に関する。
【０００２】
【従来の技術】
日常的に使用する機器においては、性別、年齢、健常者、身体障害者を問わず万人に使いやすい、いわゆるユニバーサルデザインが理想である。
そして、浴室においては、使用する機器が濡れており滑りやすく、また、湯気により視界が悪くなってしまうため、筋力が低下した人や視力の低下した人などにも使いやすいユニバーサルデザインとすることが好ましい。
特に浴室においては、介護を要する場合以外は使用者が湯水を使うために単独で湯水混合水栓を操作しなければならない。
そのため、湯側と水側のそれぞれに開閉弁に連動する流量調節ハンドルを設け、湯量と水量とをそれぞれ調節して適温の湯を吐水する２ハンドル式の湯水混合水栓では、使用者が都度湯水の混合する流量を調節しなければならないため、万人にとって使い勝手が良いとは言い難かった。
【０００３】
そこで、万人の使用勝手を向上させた以下に示す湯水混合水栓が提案されている。
（１） 特開平９−７９３９３号に示すように、浴室で使用するカランやシャワーノズルからの吐水を選択して行うことができる湯水混合水栓においては、円筒形状の水栓本体の一端部に温度調節ハンドルを設け、他端部にカラン吐水とシャワー吐水を切替えかつ流量調節できる流量調節ハンドルを設けている。（図１７を参照のこと）
そして、これらの操作ハンドルを回転することで、湯温の調節、カランやシャワーノズルからの吐水または止水の切り替え、ならびに流量の調節を行う。つまり、温度調節ハンドルにより適温の湯を設定することができるため、通常は流量調節ハンドルのみを操作して適温の湯を得ることができ上述した２ハンドル式の湯水混合水栓に比べて大幅に操作性を向上することができる。
このように操作ハンドルの操作が回転式である理由は、操作ハンドルに連動する開閉弁や温度調節弁の構造が弁体と直結したスピンドルを回転することで流量調節や温度調節を行うためである。
【０００４】
そして、さらに特開平１０−２２７３７１号に示す湯水混合水栓においては、操作性を向上する策として、特に常時使う流量調節ハンドルに大きなレバー状の突起やアーチ状の突起を設け、石鹸の付着した滑りやすい手でも、筋力低下した人でも、視力が低下した人でも操作しやすいように配慮している。（図１８を参照のこと）
【０００５】
（２）上述した回転式の操作ハンドル以外に、従来技術として特開平１１−３４４１３７号に示すように押し釦式の操作手段を有する自閉式の湯水混合水栓がある。
この湯水混合水栓においては、押し釦式の操作手段を押すことで、カランから一定水量の吐水を行った後自動的に止水されるものである。
なお、水栓本体中央前面にカランと押し釦式の操作手段を設けており、この押し釦式の操作手段を操作することでカランからの吐水が行われる。
そして、シャワーノズルからの吐水も、水栓本体右側前面に設けた回転式や押し釦式の操作手段によって操作され、一定水量吐水した後に自動で止水される。
なお、水栓本体左側面には、温度調節を行う操作手段（ハンドル）が設けられている。
このタイプの湯水混合水栓においては、カランからの操作は押し釦式のため、手の甲や肘などによっても吐水の操作ができるため、回転式の操作ハンドルに比べて、健常者のみならず身体障害者にとっても使用勝手が良いと言える。（図１９を参照のこと）
【０００６】
（３）特開２００１−３４０６号（図２０）に記載の給水栓は、水栓本体右側面にカランからの吐水とシャワーノズルからの吐水との吐水切替を兼ねたレバーハンドル式のハンドルを有している。そして、水栓本体上面には温度調節を行うハンドルが設けられている。（図２０を参照のこと）
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の湯水混合水栓においては、以下の問題点を有していた。
（１）の湯水混合水栓においては、レバー式のハンドルによる操作形態であるため、特に指が不自由な方には、ハンドルを掴んで回転させる操作が困難である。
そして、片手が不自由である場合には、一方の腕で操作する必要があり、不自由な手の方に位置するハンドルを操作し難い。
また、常時しようする流量調節ハンドルをアーチ状に大きくした場合においては、流量調節の使用勝手は改善されるものの、温度調節ハンドル側の手が不自由な場合はやはり温度調節の操作がし難いのである。
また、このように上下に操作するレバー式ハンドルにおいて軽い操作感を実現しようとすると、レバー式ハンドルのレバー部はある程度の長さを要することになる。この場合、レバー先端の移動範囲は大きくすると操作性が低下するので、所定の移動範囲内に収める必要がある。しかしながらレバーの長さが長くなればなるほど水栓本体内の開閉弁の回転角度が小さくなってしまう。そのため、小さな回転角度で適量の吐水と止水を行うことは困難となってしまう。
【０００８】
（２）の自閉式の湯水混合水栓においては、自動で吐水されるため、洗髪中に吐水が止まってしまい、再度操作手段を操作する必要がある。したがって、止水動作をしないで済む反面連続して吐水をしたい場合には、繰り返して操作手段を操作さねばならない。
さらに、自閉式の湯水混合水栓の場合、開閉弁の構造上、操作ストローク、操作力がともに大きくなってしまうといった問題もある。
また、水栓本体上に凹凸が多く清掃性の面でも難があった。
【０００９】
（３）の湯水混合水栓においては、温度調節ハンドルも水栓本体の表側に設けたため、左右どちらの手でも操作しやすいと言える。
しかしながら、カランからの吐水とシャワーノズルからの吐水との吐水切替を兼ねたレバーハンドル式のハンドルにおいては、流量調節して吐水し止水するために、開閉弁の回転角度を所定範囲で操作する必要がある。
一方、そのハンドルも開閉弁と同じ角度だけ回転させる必要がある。そのため、操作性を良くするためにハンドル長を長くした場合、使用者が操作するハンドルの先端の操作させる距離は長くなってしまい操作性が悪くなってしまうのである。つまり、軸を中心にハンドルが回るため、上下方向ならびに奥行き方向にハンドル先端を操作する必要があるのである。
また、特開２００１−３４０６号（図２０）に示すようにハンドルと水栓本体とをフラットにしているため、使用者はフラットな面に手を着いてしまうおそれがある。
そして、誤ってハンドルのフラット面に手を着いた場合、ハンドルは回転式となっているので、荷重を受けた瞬間にハンドルが回転し、バランスを崩して転倒するおそれがあると言える。
【００１０】
なお、上述したように操作手段に連動して機構的に開閉弁を作動させる湯水混合水栓以外でユニバーサルデザインとするために電気的に開閉弁を操作することが可能である。
しかしながら、浴室においては、電気を利用する場合、漏電のおそれがないようにする必要があり、また電気的に開閉弁を操作させる必要があるために、その分コストアップにつながってしまう。
また、電気的に動かすため、供給電源の確保が必要となる。たとえば、供給電源として乾電池などを利用した場合、電池交換が必須となる。
そのため、操作性はよいものの、使用者にとっては、高価であることや電池交換などの負担が増えてしまい、必ずしも受け入れやすいものとは言い難い。
【００１１】
そこで、本発明では上記の問題点を解決するため、電気的に開閉弁を操作させる湯水混合水栓ではなく、機構的に開閉弁を操作する湯水混合水栓において、シャワーノズルとカランからの止水・吐水するために容易に操作手段を識別することができ、さらには、軽い操作感で左右のどちらの手でも操作しやすい湯水混合水栓を提供することを目的とする。
さらに、温度調整も左右のどちらの手でも操作しやすく、また、石鹸等が手に付いたときにも操作中に滑りにくい操作性・安全性を有し、清掃性も良好な湯水混合水栓を提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決すべく、本発明は、給湯管と給水管とに接続される湯水混合水栓であって、この湯水混合水栓は、前記給湯管から供給される湯と前記給水管から供給される水とを適温に混合する温度調節弁と、この温度調節弁を調節するための温度調節操作手段と、カランから吐水・止水するための開閉弁と、シャワーノズルから吐水・止水するための開閉弁と、各開閉弁を操作するための押圧操作による開閉操作手段を有し、前記湯水混合水栓の少なくとも上部は断熱カバーで覆われてフラットな上面を有し、かつ、少なくとも開閉操作手段の上面の操作面は、止水時に前記断熱カバーの上面と略同一面となり、吐水時に前記断熱カバー上面よりも高い位置に突出することを特徴とする。
【００１３】
これにより、電気的に開閉弁を操作するのではなく、機構的に開閉弁を操作するため、電池交換をする必要がなく、手間が掛からず、長期に亘り快適性を維持することができる。また、押し釦式の開閉操作手段が同一面にコンパクトにまとまって配置することによって、使用者は一見して押し釦式の開閉操作手段がカラン用のものなのかシャワーノズル用のものなのかを把握することができる。そして、押し釦式の開閉操作手段を左右のどちらの手でも押しやすいため、操作性が向上する。
したがって、開閉操作手段の操作において困惑することなく、容易に操作することができるのである。
押し釦操作の場合はレバー式等のハンドルの場合と違い、吐水状態と止水状態が、目視のみでは分かりにくいが、前述の構成とすることにより、使用者は吐水状態を釦の突出状態で認識することができ操作性が良い。
また、前述の構成とすることにより、安全性が向上できる。すなわち、不用意に押し釦がおされるのは押し釦が出っぱているときに可能性が高いが、このときに吐水状態から止水状態に切り替わるのであればうっかりシャワーなどを被る危険性が回避でき、より安全である。
【００１４】
前記断熱カバーの上面には、温度調節操作手段を配置することが望ましい。
【００１５】
これにより、左右どちらの手でもすべても操作手段を操作することができる。つまり、特に、左右の配置を変えることなく、片方の手が不自由の方でも、容易にすべての操作手段を操作することができる。
【００１６】
前記開閉操作手段は、温度調節操作手段よりも前方に配置することが望ましい。
【００１７】
これにより、操作性が向上する。すなわち、浴室などの入浴行為における温度調節と吐水・止水の操作頻度を比較すると、吐水・止水がほとんどである。特に温度調節弁がサーモスタット式の湯水混合弁である場合、常時適温が出るように自動調整されるため、使用者による温度調節の必要性は少ない。したがって、使用頻度の高い押し釦を、使用頻度の少ない温度調節手段より、使用者に近い前方に設けることで操作性を向上できる。
【００２０】
カラン用の前記開閉操作手段とシャワーノズル用の前記開閉操作手段とは、少なくとも大きさ、色、表面粗さののうち１つの形態が異なるようにしてもよい。
【００２１】
これにより、誤操作の防止が図れる。すなわち、本発明では複数の押し釦の形態を異なるものとしたため、誤操作の頻度を減らすことができる。例えば、シャワーの釦の色とカランの釦の色を異ならせる場合や、シャワーの釦の大きさをカランの釦の大きさよりも小さくすることが考えられる。
【００２２】
カラン用の前記開閉操作手段とシャワーノズル用の前記開閉操作手段とは、断熱カバーの前端部にそれぞれ並列して配置することもできる。
【００２３】
これにより、良好な押し釦の操作性が得られる。前述のとおり、温度調節手段の位置を、押し釦の位置よりも、使用者の位置から遠方に配置したため、操作性が向上するが、本発明においては押し釦を水栓本体前端面に配置したため、最も良好な押し釦の操作性が得られる。
【００３４】
前記開閉操作手段の側面は、開閉操作手段の操作面および開閉操作手段の周囲の断熱カバーと色彩が異なるようにすることもできる。
【００３５】
これにより、吐水・止水状態の視認性が向上し使い勝手が向上する。本発明によれば、吐水時は、釦周囲の水栓本体から突出しており、釦側面は、釦周囲の水栓本体および釦操作面の色彩と異なるため、一見して通水状態である方の押し釦が認識でき、間違えて釦操作を行う頻度が減る。
【００３６】
【発明の実施の形態】
以下に図面を参照して本発明をより具体的に説明する。
図１は、本発明に係る湯水混合水栓の第一実施例の外観斜視図である。
図２は、本発明に係る湯水混合水栓の第一実施例の分解斜視図である。
図３は、本発明に係る湯水混合水栓の第一実施例の正面図である。
図４は、本発明に係る湯水混合水栓の第一実施例の上面図である。
図５は、本発明に係る湯水混合水栓の第一実施例の右側面図である。
図６は、本発明に係る湯水混合水栓の第一実施例の左側面図である。
図７は、本発明に係る湯水混合水栓の第一実施例の左側面図であり、吐水の状態を示す。
図８は、本発明に係る湯水混合水栓の第一実施例の背面図である。
図９は、本発明に係る湯水混合水栓の第一実施例の図４におけるA―A断面図である。
図１０は、本発明に係る湯水混合水栓の第一実施例の図４におけるB−B断面図である。
図１１は、本発明に係る湯水混合水栓の第一実施例の図４におけるC−C断面図である。
図１２は、本発明に係る湯水混合水栓の第一実施例の開閉弁ユニット部の断面斜視図である。
図１３は、本発明に係る湯水混合水栓の第一実施例の開閉弁ユニット部の分解斜視図である。
図１４は、本発明に係る湯水混合水栓の第二実施例の外観斜視図である。
図１５は、本発明に係る湯水混合水栓の第三実施例の外観斜視図である。
図１６は、本発明に係る湯水混合水栓の第四実施例の要部断面図である。
【００３７】
図１乃至図１３に本発明の湯水混合水栓に係る第一の実施例を示す。
図１乃至図１３に示すように、本発明の湯水混合水栓においては、給湯管と給水管とに接続され、水栓本体１が水栓設置面である壁面２から突出する。さらに、この湯水混合水栓は、給湯管から供給される湯と給水管から供給される水とを温度調整弁にて適温に混合し、開閉弁を介してその混合水を吐水・止水するものである。そしてこの湯水混合水栓の水栓本体上には、板状の断熱カバー３が設けられている。つまり、この湯水混合水栓の外観は、板状の断熱カバー３によって形成された上面がフラット面を持つ。
そして、この断熱カバー３に各操作部、すなわち、温度調整操作手段４、カラン吐水のための開閉操作手段である押し釦５、シャワー吐水のための開閉操作手段である押し釦６が設けられる。さらに、湯水混合水栓には、この押し釦５、６に連動された開閉弁が設けられ、押し釦５、６を押すことで開閉弁を機構的に開き、再度押すことで開閉弁を機構的に閉じる構成となっている。
なお、断熱カバーの同一面上に押し釦５、６を配置することが好ましい。
また、水栓本体下面９も断熱カバー１５で外観を被っている。
さらに、シャワー吐水のための開閉操作手段である押し釦６とカラン吐水のための開閉操作手段である押し釦５は大きさを異ならせた。
釦側面７は、釦周囲の水栓本体および釦操作面の色彩と異ならせた。
押し釦５，６操作面には滑り止め手段８を設けた。滑り止め手段８としては、図１に示すような複数の突起を押し釦操作面に設ける他、図１４に示すように押し釦操作面形状を凹形状にすることも可能である。
各押し釦５，６は、温度調整操作手段４よりも使用者に近い位置に設けた。
各押し釦５，６は操作面が、水栓本体上の板状の断熱カバー３とほぼ同一面上にあるが、吐水時と止水時の押し釦の高さ位置を若干異ならせるようにしている。
図７に、吐水の状態を示す。このように、止水時の釦操作面の位置が水栓本体上の板状の断熱カバー３とほぼ同一面上にあるのに対して、吐水時の釦操作面位置は止水時の釦操作面位置よりも突出するようにしている。
したがって、開閉弁が開状態であることを押し釦の操作面の位置と断熱カバー面との位置関係により視覚的に把握することができる。
【００３８】
水栓本体下面９前部付近からは、水栓本体からの吐水口１０、１１が２箇所設けられる。
一方はカラン吐水口１０であり、吐水口キャップ１２が接続され、他方はシャワー吐水口１１であり、図示しないシャワーヘッドに連結されたシャワーホース１３が接続される。
なお、本実施例においては、カラン吐水口キャップ１２の接続ねじとシャワーホース１３の接続ねじは同寸法としており、カラン側とシャワー側で互いに交換可能としている。
あわせて、押し釦上のカラン、シャワーのそれぞれの識別マーク部１４は釦５、６と別体の部品で構成されて係止するようになっており、カラン側とシャワー側で互いに交換可能である。
【００３９】
水栓本体側面部は右側面、左側面ともに止水栓４４の調節部およびフィルター１６、逆止弁１７のメンテナンス口１８が設けられている。右側面（図５）は水栓本体に流入する水用のものであり、左側面（図６）は水栓本体に流入する湯用のものである。
水栓本体１の壁固定面には給水管、給湯管（図示せず）と接続する接続部１９がそれぞれ設けられ、給水、給湯を供給する機能と水栓本体の壁固定の機能とを併せ持つ。
【００４０】
使用者は、温度調節操作手段４により適当な温度を設定するとともに、カラン吐水を得たい場合は、カラン吐水操作手段である押し釦５を、シャワー吐水を得たい場合は、シャワー吐水操作手段である押し釦６を押すことにより直ちに吐水を得ることができる。
そして、各釦５，６、を再度押すと止水される。
【００４１】
以上の構成においては、開閉操作手段５，５および温度調節操作手段４を全て水栓本体１の同一面上に配置することで、左右のどちらの手でも操作可能であるとともに、複数の各操作を連続して行う場合、例えば、シャワーからの吐水し、吐水温度の調節を行う場合にも、操作を行う手を変えずに行うことができる。
また全ての操作手段４，５，６が同一面にコンパクトにまとまって配置することができ使用者は一見して各操作手段の全容を把握することができる。
【００４２】
水栓本体の操作手段４，５，６がある面を板状の断熱カバー３で構成したため安全性が向上した。すなわち、水栓本体上に押し釦がある場合、必然的に水栓本体を誤って触りやすい。視覚障害者においてはことさらである。一方、水栓本体は銅合金の鋳物などで構成されていることが多く、湯の温度が伝熱し熱くなっていることが多い。本発明によれば操作手段周辺を断熱カバーで構成することで火傷のおそれを低減させることができる。
【００４３】
押し釦５，６の上面と板状断熱カバー３上面を略同一平面状になるように構成したため、開閉操作手段５，６が大きく突出しておらず、例えば温度調節操作手段４の操作時に誤って開閉操作手段６を操作してシャワーを浴びてしまうことも少ない。また、凹凸がなく拭き取りやすく、死角も少ないため清掃性を良好にできる。
【００４４】
カラン、シャワーそれぞれの操作手段である押し釦５，６の形態が異なるため、誤操作の防止が図れる。
すなわち、押し釦式の水栓は、押し操作により一気に全開で吐水されるため、誤ってシャワーの開閉操作手段６を操作してしまった場合、冷水や熱湯を大量に浴びて不快になるおそれがあるが、本発明では複数の押し釦の形態を異なるものとしたため、誤操作の頻度を減らし、快適性を向上させることができる。
本実施例のように、シャワーの釦６の大きさをカランの釦５の大きさよりも大きくすることの他、シャワーの釦６の色を赤とし、色による注意喚起を行う場合も考えられる。
【００４５】
また、押し釦５，６の位置を温度調節操作手段４の位置よりも、使用者の位置から近くに配置したため、操作性が向上する。
すなわち、浴室などの入浴行為における温度調節と吐水・止水の操作頻度では、吐水・止水がほとんどである。
特に温度調節弁がサーモスタット式の湯水混合弁である場合、常時適温が出るように自動調節されるため、使用者による温度調節の必要性は少ない。
したがって、使用頻度の高い押し釦５，６を、使用頻度の少ない温度調節操作手段４より、使用者に近い側に設けることで操作性を向上できる。
特に本実施例においては、押し釦５，６を水栓本体前端面に配置したため、良好な押し釦の操作性が得られる。
【００４６】
また、シャワーとカランのそれぞれ釦の識別マーク１４を交換可能とし、かつ、シャワーの水栓本体からの取り出し口とカランの水栓本体からの取り出し口を交換可能とした。
これより、使用状況に応じて、使いやすく安全性の高い釦配置、カラン等取り出し位置にできる。
すなわち、使用勝手上、例えばシャワーを主として使うような場合は、シャワーの釦を大きく、また、より使いやすい位置に変更することができる。
逆にカランを主として使うような場合には、カランの釦を大きく、また、より使いやすい位置に変更することが容易にできる。
【００４７】
また、釦操作面上に滑り止め手段８を設けたことにより、操作性と安全性をさらに一層向上させることができる。
すなわち、浴室等において、石鹸等が手や押し釦５，６に付いていると、操作中に滑りやすいが、滑り止め手段８を設けることで滑らずに確実に操作することができるのである。
【００４８】
また、押し釦操作の場合は、レバー式等のハンドルの場合と違い、吐水状態と止水状態が、目視のみでは分かりにくいが、本実施例では、釦操作部において、吐水時と止水時の押し釦の高さ位置が異なるため、使用者は吐水状態を一見して認識することができ操作性が良い。
また、吐水時の釦操作面の位置が、止水時の釦操作面位置よりも突出しているため、安全性が向上できる。すなわち、不用意に押し釦が押されるのは、押し釦が押し込まれているときよりも、押し釦突出しているときに可能性が高いが、このときに吐水状態から止水状態に切り替わるのであれば、うっかりシャワーなどを被るおそれが回避できより安全である。
また、釦操作面の位置が止水時は釦周囲の水栓本体と略同一面であり、吐水時は、釦周囲の水栓本体から突出しており、さらに釦側面は、釦周囲の水栓本体および釦操作面の色彩と異なるため、吐水・止水状態の視認性が向上する。
例えばカランから吐水中に止水操作を行う場合、誤ってシャワーの釦を押してしまうとシャワーを頭から浴びてしまうおそれがあるが、本発明によれば、吐水時は、釦周囲の水栓本体から突出しており、釦側面は、釦周囲の水栓本体および釦操作面の色彩と異なるため、一見して通水状態である方の押し釦が認識でき、間違えて釦操作を行うおそれが低減できるのである。
【００４９】
次に第一実施例の内部構造について説明する。
水栓本体１は銅合金鋳物の本体２０を、上下から前述の断熱カバー３、１５で被っている。
湯水の流れに沿って内部構造を図１０に基づき説明すると、給水管、給湯管（図示せず）から水栓本体１に流入した湯水は、湯用、水用それぞれに設けられた止水栓４４により適当な流量に絞られ、湯用、水用それぞれに設けられたフィルター１６および逆止弁１７を通過し、温度調節弁２１に流入する。
ここで、温度調節弁２１はサーモスタット式の湯水混合弁であり、湯と水は適当な温度に自動調節され、湯水混合水が温度調節弁２１下端より流出する。
その後、図９、１１、１２に示すように、湯水混合水はカラン用、シャワー用それぞれに設けた開閉弁ユニット２２，２３を経て、カランおよびシャワーから吐水される。
【００５０】
次に、開閉弁ユニット２２，２３について図１２、１３に基づき説明する。
開閉弁ユニット２２，２３は、主弁部２４と、この主弁部２４の開閉を司るパイロット弁部２５から構成されている。図１２に、開閉弁ユニット２２，２３での水の流れを矢印で示す。
主弁部２４はいわゆるダイヤフラム弁であって、一次側に面する部分に一次圧流入口２６、二次側に面する部分に圧力開放穴２７が設けられ、ダイヤフラム弁３９の片面は弁座２８と対峙し、この弁座２８の裏面には圧力室２９が形成される。前記圧力開放穴２７はパイロット弁３０の弁座および弁口を形成し、パイロット弁３０の上下動により圧力室２９の圧力の制御つまりはこの開閉弁の開閉を行う。
【００５１】
パイロット弁部２５は、パイロット弁３０とこのパイロット弁３０の位置を吐水時、止水時に応じて保持する、パイロット弁位置切り替え機構３１よりなる。
パイロット弁位置切り替え機構３１はカランおよびシャワーの押し釦５，６に連動しており、押し釦５，６を押す度にパイロット弁３０の位置を吐水状態位置、止水状態位置の切り替えを繰り返す。
一般にノック式ボールペンのノック機構などで使用される機構でもよいが、本実施例では、図１２のごとく、釦３２と連動して移動するピン３３を、バルブユニットに固定した部品３４上に形成したカム溝３５上を沿わせる、いわゆるハートカム機構とすることで同様の効果を実現した。
ハートカム機構の場合、圧力室２９をシールするシール部材３６に、往復運動のみが作用し、回転運動が作用しないためシール部材３６への負担が少なく高い信頼性が得られる。
図１２において、押し釦３２を操作し、押し棒部３７を介してこの押し棒部３７先端に設けたパイロット弁体３８と前記主弁３９に設けたパイロット弁口（圧力開放穴２７）を当接した場合、主弁体背面の圧力室２９内は一次圧で満たされ、主弁体３９は弁座２８に着座し、止水状態となる。
一方、押し釦３２を操作し、押し棒部３７を介してこの押し棒部３７先端に設けたパイロット弁体３８と前記主弁３９に設けたパイロット弁口（圧力開放穴２７）を解離した場合、主弁体背面の圧力室２９内は開放され、主弁体３９は弁座２８から離座し、吐水状態となる。
以上の開閉弁ユニット２２，２３においては、主弁を直接開閉させないパイロット式の弁であるため、押し釦の操作に要する押し力が小さくまた、水圧によらず安定させることができ操作性が非常に良い。
【００５２】
図１４に本発明の湯水混合水栓に係る第二の実施例を示す。
図１４において、第一の実施例との相違点は、カラン、シャワーの押し釦５，６の水栓本体上における位置のみである。
すなわち、水栓本体上面には温度調節操作手段４と、カラン、シャワーそれぞれの操作手段である押し釦５，６を有するとともに、この押し釦の位置を、シャワーの押し釦６の位置をカランの押し釦５の位置よりも、使用者の位置から遠方に配置したことを特徴とする。
これにより、誤操作の防止が図れる。すなわち、押し釦式の水栓は、押し操作により一気に全開で吐水されるため、誤ってシャワーの開閉操作手段を操作してしまった場合、思いがけずシャワーを浴びてしまうおそれがある。
本発明では、シャワーの押し釦の位置をカランの押し釦の位置よりも、使用者の位置から遠方に配置したためカランから吐水させたいときに誤ってシャワーから吐水してしまう頻度を大幅に減らすことができる。
【００５３】
図１５に本発明の湯水混合水栓に係る第三の実施例を示す。
図１５において、第一の実施例との相違点は、開閉釦５，６とは別個に流量調節手段４０、４１を設けた点である。水栓本体のカラン吐水口１０およびシャワー吐水口１１の部分に流量調節弁４０、４１を設けた。
浴室での入浴行為において、開閉の操作頻度と流量調節の頻度を比較した場合、一般に開閉の操作頻度が高い。これは、シャワー等を快適に感じる流量が人によって大きくばらつかないことによる。
事実、公衆浴場においては流量調節機能を持たないシャワー水栓が多く使われている。
流量調節手段が開閉釦と一体的であると前使用者の調節した流量でシャワー等を浴びざるを得ない頻度が高くなり、これは高齢者等にとっては不便である。
すなわち上述の事情により、流量調節手段が開閉釦と一体的であると、前使用者は本来開閉操作のみで十分な場合でも気づかずに流量調節を行ってしまい、多くの使用者にとって快適な流量ではなくなってしまう場合がある。
本発明により、流量調節手段４０、４１を開閉釦５，６と別体的に設けたことでこのような事態は回避でき高齢者等にも操作しやすい水栓を提供できる。
なお、シャワーの流量調節弁４１は、図のシャワー吐水口１１の部分でなく、図示しないシャワーヘッド部に設けてもよい。
また、流量調節弁４０、４１の構造は図示していないが、従前の貫通孔を有するセラミックディスク二枚を適宜擦り合わせることで通水路の面積を調節する、いわゆるセラミックディスク弁等の一般的なものでよい。また、本実施例の場合は完全に止水する必要はないため、セラミックディスクの代わりに樹脂のディスクを用いてもよい。
【００５４】
図１６に本発明の湯水混合水栓に係る第四の実施例を示す。
図１６において、第一の実施例との相違点は、減圧弁４２を併設したことである。減圧弁の構造については例えば特開平０７−３０２１２３に記載の簡易的でコンパクトな構造の減圧弁が好ましい。
減圧弁４２は、水栓本体のうち、給水管と給湯管が接続される部分４３に挿入される。
水栓本体内に流入した湯水は減圧弁４２によって一定の水圧、すなわち一定の流量に調節される。
よって、使用者はカラン、シャワーから、水圧の変動やフィルターの若干の詰まりによらず一定の快適な流量の吐水を得ることができる。
また、流量調節手段が開閉釦と一体的であると前使用者の調節した流量でシャワー等を浴びざるを得ない頻度が高くなる等不便である。
よって、押し釦操作の水栓においては流量調節手段を設けないことが考えられる。
しかし、押し釦操作の水栓において使用者が流量調節できない場合、万人に快適と感じる適当な流量に流量を設定しておくことが肝要である。
よって、現場の水圧のばらつきに応じた止水栓の調節を行わなければならないが、止水栓による流量調節ではフィルターの詰まりによっても流量が変わるため頻繁なメンテナンスが必要であり管理者に苦労を強いる。
このように本発明によれば、水圧変動やフィルターの若干の詰まりによらずほぼ一定の流量が得られ快適であり、止水栓のシビアな調節も不要でありため保守管理の労力も低減できる。
なお、本実施例の減圧弁４２の代わりに、いわゆる定流量弁などの定流量化手段を用いても同様の効果を得られる。
【００５５】
【発明の効果】
以上の構成とすることで、電気的に開閉弁を操作させる湯水混合水栓ではなく、機構的に開閉弁を操作する湯水混合水栓において、シャワーノズルとカランからの止水・吐水するために容易に操作手段を識別することができ、さらには、軽い操作感で左右のどちらの手でも操作しやすい湯水混合水栓を提供することができる。
さらに、温度調整も左右のどちらの手でも操作しやすく、また、石鹸等が手に付いたときにも操作中に滑りにくい操作性・安全性を有し、清掃性も良好な湯水混合水栓を提供することができる。
そして、特に軽い操作感の押し釦式の開閉操作手段を操作するため、誤って操作される可能性が高くなるが、本発明の湯水混合水栓においては、押し釦の配置や形態、等を配慮することで、誤操作を大幅に低減することができるのである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る湯水混合水栓の第一実施例の外観斜視図である。
【図２】本発明に係る湯水混合水栓の第一実施例の分解斜視図である。
【図３】本発明に係る湯水混合水栓の第一実施例の正面図である。
【図４】本発明に係る湯水混合水栓の第一実施例の上面図である。
【図５】本発明に係る湯水混合水栓の第一実施例の右側面図である。
【図６】本発明に係る湯水混合水栓の第一実施例の左側面図である。
【図７】本発明に係る湯水混合水栓の第一実施例の左側面図であり、吐水の状態を示す。
【図８】本発明に係る湯水混合水栓の第一実施例の背面図である。
【図９】本発明に係る湯水混合水栓の第一実施例の図４におけるA―A断面図である。
【図１０】本発明に係る湯水混合水栓の第一実施例の図４におけるB−B断面図である。
【図１１】本発明に係る湯水混合水栓の第一実施例の図４におけるC−C断面図である。
【図１２】本発明に係る湯水混合水栓の第一実施例の開閉弁ユニット部の断面斜視図である。
【図１３】本発明に係る湯水混合水栓の第一実施例の開閉弁ユニット部の分解斜視図である。
【図１４】本発明に係る湯水混合水栓の第二実施例の外観斜視図である。
【図１５】本発明に係る湯水混合水栓の第三実施例の外観斜視図である。
【図１６】本発明に係る湯水混合水栓の第四実施例の要部断面図である。
【図１７】従来の湯水混合水栓の外観斜視図である。
【図１８】従来の湯水混合水栓の外観斜視図である。
【図１９】従来の湯水混合水栓の外観斜視図である。
【図２０】従来の湯水混合水栓の外観斜視図である。
【符号の説明】
１ 水栓本体
２ 壁面
３ 断熱カバー（上面用）
４ 温度調節操作手段
５ 押し釦（カラン用）
６ 押し釦（シャワー用）
７ 釦側面
８ 滑り止め手段
９ 水栓本体下面
１０ カラン吐水口
１１ シャワー吐水口
１２ 吐水口キャップ
１３ シャワーホース
１４ マーク部
１５ 断熱カバー（下面用）
１６ フィルター
１７ 逆止弁
１８ メンテナンス口
１９ 給水管、給湯管の接続部
２０ 本体
２１ 温度調節弁
２２ 開閉弁ユニット
２３ 開閉弁ユニット
２４ 主弁部
２５ パイロット弁部
２６ 一次圧流入口
２７ 圧力開放穴
２８ 弁座
２９ 圧力室
３０ パイロット弁
３１ パイロット弁位置切り替え機構
３２ 釦
３３ ピン
３４ 固定部品
３５ カム溝
３６ シール部材
３７ 押し棒部
３８ パイロット弁体
３９ 主弁
４０ 流量調節手段（カラン用）
４１ 流量調節手段（シャワー用）
４２ 減圧弁
４３ 給水（湯）管接続部
４４ 止水栓
【発明の属する技術分野】
本発明は、湯水混合水栓に関する。
【０００２】
【従来の技術】
日常的に使用する機器においては、性別、年齢、健常者、身体障害者を問わず万人に使いやすい、いわゆるユニバーサルデザインが理想である。
そして、浴室においては、使用する機器が濡れており滑りやすく、また、湯気により視界が悪くなってしまうため、筋力が低下した人や視力の低下した人などにも使いやすいユニバーサルデザインとすることが好ましい。
特に浴室においては、介護を要する場合以外は使用者が湯水を使うために単独で湯水混合水栓を操作しなければならない。
そのため、湯側と水側のそれぞれに開閉弁に連動する流量調節ハンドルを設け、湯量と水量とをそれぞれ調節して適温の湯を吐水する２ハンドル式の湯水混合水栓では、使用者が都度湯水の混合する流量を調節しなければならないため、万人にとって使い勝手が良いとは言い難かった。
【０００３】
そこで、万人の使用勝手を向上させた以下に示す湯水混合水栓が提案されている。
（１） 特開平９−７９３９３号に示すように、浴室で使用するカランやシャワーノズルからの吐水を選択して行うことができる湯水混合水栓においては、円筒形状の水栓本体の一端部に温度調節ハンドルを設け、他端部にカラン吐水とシャワー吐水を切替えかつ流量調節できる流量調節ハンドルを設けている。（図１７を参照のこと）
そして、これらの操作ハンドルを回転することで、湯温の調節、カランやシャワーノズルからの吐水または止水の切り替え、ならびに流量の調節を行う。つまり、温度調節ハンドルにより適温の湯を設定することができるため、通常は流量調節ハンドルのみを操作して適温の湯を得ることができ上述した２ハンドル式の湯水混合水栓に比べて大幅に操作性を向上することができる。
このように操作ハンドルの操作が回転式である理由は、操作ハンドルに連動する開閉弁や温度調節弁の構造が弁体と直結したスピンドルを回転することで流量調節や温度調節を行うためである。
【０００４】
そして、さらに特開平１０−２２７３７１号に示す湯水混合水栓においては、操作性を向上する策として、特に常時使う流量調節ハンドルに大きなレバー状の突起やアーチ状の突起を設け、石鹸の付着した滑りやすい手でも、筋力低下した人でも、視力が低下した人でも操作しやすいように配慮している。（図１８を参照のこと）
【０００５】
（２）上述した回転式の操作ハンドル以外に、従来技術として特開平１１−３４４１３７号に示すように押し釦式の操作手段を有する自閉式の湯水混合水栓がある。
この湯水混合水栓においては、押し釦式の操作手段を押すことで、カランから一定水量の吐水を行った後自動的に止水されるものである。
なお、水栓本体中央前面にカランと押し釦式の操作手段を設けており、この押し釦式の操作手段を操作することでカランからの吐水が行われる。
そして、シャワーノズルからの吐水も、水栓本体右側前面に設けた回転式や押し釦式の操作手段によって操作され、一定水量吐水した後に自動で止水される。
なお、水栓本体左側面には、温度調節を行う操作手段（ハンドル）が設けられている。
このタイプの湯水混合水栓においては、カランからの操作は押し釦式のため、手の甲や肘などによっても吐水の操作ができるため、回転式の操作ハンドルに比べて、健常者のみならず身体障害者にとっても使用勝手が良いと言える。（図１９を参照のこと）
【０００６】
（３）特開２００１−３４０６号（図２０）に記載の給水栓は、水栓本体右側面にカランからの吐水とシャワーノズルからの吐水との吐水切替を兼ねたレバーハンドル式のハンドルを有している。そして、水栓本体上面には温度調節を行うハンドルが設けられている。（図２０を参照のこと）
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の湯水混合水栓においては、以下の問題点を有していた。
（１）の湯水混合水栓においては、レバー式のハンドルによる操作形態であるため、特に指が不自由な方には、ハンドルを掴んで回転させる操作が困難である。
そして、片手が不自由である場合には、一方の腕で操作する必要があり、不自由な手の方に位置するハンドルを操作し難い。
また、常時しようする流量調節ハンドルをアーチ状に大きくした場合においては、流量調節の使用勝手は改善されるものの、温度調節ハンドル側の手が不自由な場合はやはり温度調節の操作がし難いのである。
また、このように上下に操作するレバー式ハンドルにおいて軽い操作感を実現しようとすると、レバー式ハンドルのレバー部はある程度の長さを要することになる。この場合、レバー先端の移動範囲は大きくすると操作性が低下するので、所定の移動範囲内に収める必要がある。しかしながらレバーの長さが長くなればなるほど水栓本体内の開閉弁の回転角度が小さくなってしまう。そのため、小さな回転角度で適量の吐水と止水を行うことは困難となってしまう。
【０００８】
（２）の自閉式の湯水混合水栓においては、自動で吐水されるため、洗髪中に吐水が止まってしまい、再度操作手段を操作する必要がある。したがって、止水動作をしないで済む反面連続して吐水をしたい場合には、繰り返して操作手段を操作さねばならない。
さらに、自閉式の湯水混合水栓の場合、開閉弁の構造上、操作ストローク、操作力がともに大きくなってしまうといった問題もある。
また、水栓本体上に凹凸が多く清掃性の面でも難があった。
【０００９】
（３）の湯水混合水栓においては、温度調節ハンドルも水栓本体の表側に設けたため、左右どちらの手でも操作しやすいと言える。
しかしながら、カランからの吐水とシャワーノズルからの吐水との吐水切替を兼ねたレバーハンドル式のハンドルにおいては、流量調節して吐水し止水するために、開閉弁の回転角度を所定範囲で操作する必要がある。
一方、そのハンドルも開閉弁と同じ角度だけ回転させる必要がある。そのため、操作性を良くするためにハンドル長を長くした場合、使用者が操作するハンドルの先端の操作させる距離は長くなってしまい操作性が悪くなってしまうのである。つまり、軸を中心にハンドルが回るため、上下方向ならびに奥行き方向にハンドル先端を操作する必要があるのである。
また、特開２００１−３４０６号（図２０）に示すようにハンドルと水栓本体とをフラットにしているため、使用者はフラットな面に手を着いてしまうおそれがある。
そして、誤ってハンドルのフラット面に手を着いた場合、ハンドルは回転式となっているので、荷重を受けた瞬間にハンドルが回転し、バランスを崩して転倒するおそれがあると言える。
【００１０】
なお、上述したように操作手段に連動して機構的に開閉弁を作動させる湯水混合水栓以外でユニバーサルデザインとするために電気的に開閉弁を操作することが可能である。
しかしながら、浴室においては、電気を利用する場合、漏電のおそれがないようにする必要があり、また電気的に開閉弁を操作させる必要があるために、その分コストアップにつながってしまう。
また、電気的に動かすため、供給電源の確保が必要となる。たとえば、供給電源として乾電池などを利用した場合、電池交換が必須となる。
そのため、操作性はよいものの、使用者にとっては、高価であることや電池交換などの負担が増えてしまい、必ずしも受け入れやすいものとは言い難い。
【００１１】
そこで、本発明では上記の問題点を解決するため、電気的に開閉弁を操作させる湯水混合水栓ではなく、機構的に開閉弁を操作する湯水混合水栓において、シャワーノズルとカランからの止水・吐水するために容易に操作手段を識別することができ、さらには、軽い操作感で左右のどちらの手でも操作しやすい湯水混合水栓を提供することを目的とする。
さらに、温度調整も左右のどちらの手でも操作しやすく、また、石鹸等が手に付いたときにも操作中に滑りにくい操作性・安全性を有し、清掃性も良好な湯水混合水栓を提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決すべく、本発明は、給湯管と給水管とに接続される湯水混合水栓であって、この湯水混合水栓は、前記給湯管から供給される湯と前記給水管から供給される水とを適温に混合する温度調節弁と、この温度調節弁を調節するための温度調節操作手段と、カランから吐水・止水するための開閉弁と、シャワーノズルから吐水・止水するための開閉弁と、各開閉弁を操作するための押圧操作による開閉操作手段を有し、前記湯水混合水栓の少なくとも上部は断熱カバーで覆われてフラットな上面を有し、かつ、少なくとも開閉操作手段の上面の操作面は、止水時に前記断熱カバーの上面と略同一面となり、吐水時に前記断熱カバー上面よりも高い位置に突出することを特徴とする。
【００１３】
これにより、電気的に開閉弁を操作するのではなく、機構的に開閉弁を操作するため、電池交換をする必要がなく、手間が掛からず、長期に亘り快適性を維持することができる。また、押し釦式の開閉操作手段が同一面にコンパクトにまとまって配置することによって、使用者は一見して押し釦式の開閉操作手段がカラン用のものなのかシャワーノズル用のものなのかを把握することができる。そして、押し釦式の開閉操作手段を左右のどちらの手でも押しやすいため、操作性が向上する。
したがって、開閉操作手段の操作において困惑することなく、容易に操作することができるのである。
押し釦操作の場合はレバー式等のハンドルの場合と違い、吐水状態と止水状態が、目視のみでは分かりにくいが、前述の構成とすることにより、使用者は吐水状態を釦の突出状態で認識することができ操作性が良い。
また、前述の構成とすることにより、安全性が向上できる。すなわち、不用意に押し釦がおされるのは押し釦が出っぱているときに可能性が高いが、このときに吐水状態から止水状態に切り替わるのであればうっかりシャワーなどを被る危険性が回避でき、より安全である。
【００１４】
前記断熱カバーの上面には、温度調節操作手段を配置することが望ましい。
【００１５】
これにより、左右どちらの手でもすべても操作手段を操作することができる。つまり、特に、左右の配置を変えることなく、片方の手が不自由の方でも、容易にすべての操作手段を操作することができる。
【００１６】
前記開閉操作手段は、温度調節操作手段よりも前方に配置することが望ましい。
【００１７】
これにより、操作性が向上する。すなわち、浴室などの入浴行為における温度調節と吐水・止水の操作頻度を比較すると、吐水・止水がほとんどである。特に温度調節弁がサーモスタット式の湯水混合弁である場合、常時適温が出るように自動調整されるため、使用者による温度調節の必要性は少ない。したがって、使用頻度の高い押し釦を、使用頻度の少ない温度調節手段より、使用者に近い前方に設けることで操作性を向上できる。
【００２０】
カラン用の前記開閉操作手段とシャワーノズル用の前記開閉操作手段とは、少なくとも大きさ、色、表面粗さののうち１つの形態が異なるようにしてもよい。
【００２１】
これにより、誤操作の防止が図れる。すなわち、本発明では複数の押し釦の形態を異なるものとしたため、誤操作の頻度を減らすことができる。例えば、シャワーの釦の色とカランの釦の色を異ならせる場合や、シャワーの釦の大きさをカランの釦の大きさよりも小さくすることが考えられる。
【００２２】
カラン用の前記開閉操作手段とシャワーノズル用の前記開閉操作手段とは、断熱カバーの前端部にそれぞれ並列して配置することもできる。
【００２３】
これにより、良好な押し釦の操作性が得られる。前述のとおり、温度調節手段の位置を、押し釦の位置よりも、使用者の位置から遠方に配置したため、操作性が向上するが、本発明においては押し釦を水栓本体前端面に配置したため、最も良好な押し釦の操作性が得られる。
【００３４】
前記開閉操作手段の側面は、開閉操作手段の操作面および開閉操作手段の周囲の断熱カバーと色彩が異なるようにすることもできる。
【００３５】
これにより、吐水・止水状態の視認性が向上し使い勝手が向上する。本発明によれば、吐水時は、釦周囲の水栓本体から突出しており、釦側面は、釦周囲の水栓本体および釦操作面の色彩と異なるため、一見して通水状態である方の押し釦が認識でき、間違えて釦操作を行う頻度が減る。
【００３６】
【発明の実施の形態】
以下に図面を参照して本発明をより具体的に説明する。
図１は、本発明に係る湯水混合水栓の第一実施例の外観斜視図である。
図２は、本発明に係る湯水混合水栓の第一実施例の分解斜視図である。
図３は、本発明に係る湯水混合水栓の第一実施例の正面図である。
図４は、本発明に係る湯水混合水栓の第一実施例の上面図である。
図５は、本発明に係る湯水混合水栓の第一実施例の右側面図である。
図６は、本発明に係る湯水混合水栓の第一実施例の左側面図である。
図７は、本発明に係る湯水混合水栓の第一実施例の左側面図であり、吐水の状態を示す。
図８は、本発明に係る湯水混合水栓の第一実施例の背面図である。
図９は、本発明に係る湯水混合水栓の第一実施例の図４におけるA―A断面図である。
図１０は、本発明に係る湯水混合水栓の第一実施例の図４におけるB−B断面図である。
図１１は、本発明に係る湯水混合水栓の第一実施例の図４におけるC−C断面図である。
図１２は、本発明に係る湯水混合水栓の第一実施例の開閉弁ユニット部の断面斜視図である。
図１３は、本発明に係る湯水混合水栓の第一実施例の開閉弁ユニット部の分解斜視図である。
図１４は、本発明に係る湯水混合水栓の第二実施例の外観斜視図である。
図１５は、本発明に係る湯水混合水栓の第三実施例の外観斜視図である。
図１６は、本発明に係る湯水混合水栓の第四実施例の要部断面図である。
【００３７】
図１乃至図１３に本発明の湯水混合水栓に係る第一の実施例を示す。
図１乃至図１３に示すように、本発明の湯水混合水栓においては、給湯管と給水管とに接続され、水栓本体１が水栓設置面である壁面２から突出する。さらに、この湯水混合水栓は、給湯管から供給される湯と給水管から供給される水とを温度調整弁にて適温に混合し、開閉弁を介してその混合水を吐水・止水するものである。そしてこの湯水混合水栓の水栓本体上には、板状の断熱カバー３が設けられている。つまり、この湯水混合水栓の外観は、板状の断熱カバー３によって形成された上面がフラット面を持つ。
そして、この断熱カバー３に各操作部、すなわち、温度調整操作手段４、カラン吐水のための開閉操作手段である押し釦５、シャワー吐水のための開閉操作手段である押し釦６が設けられる。さらに、湯水混合水栓には、この押し釦５、６に連動された開閉弁が設けられ、押し釦５、６を押すことで開閉弁を機構的に開き、再度押すことで開閉弁を機構的に閉じる構成となっている。
なお、断熱カバーの同一面上に押し釦５、６を配置することが好ましい。
また、水栓本体下面９も断熱カバー１５で外観を被っている。
さらに、シャワー吐水のための開閉操作手段である押し釦６とカラン吐水のための開閉操作手段である押し釦５は大きさを異ならせた。
釦側面７は、釦周囲の水栓本体および釦操作面の色彩と異ならせた。
押し釦５，６操作面には滑り止め手段８を設けた。滑り止め手段８としては、図１に示すような複数の突起を押し釦操作面に設ける他、図１４に示すように押し釦操作面形状を凹形状にすることも可能である。
各押し釦５，６は、温度調整操作手段４よりも使用者に近い位置に設けた。
各押し釦５，６は操作面が、水栓本体上の板状の断熱カバー３とほぼ同一面上にあるが、吐水時と止水時の押し釦の高さ位置を若干異ならせるようにしている。
図７に、吐水の状態を示す。このように、止水時の釦操作面の位置が水栓本体上の板状の断熱カバー３とほぼ同一面上にあるのに対して、吐水時の釦操作面位置は止水時の釦操作面位置よりも突出するようにしている。
したがって、開閉弁が開状態であることを押し釦の操作面の位置と断熱カバー面との位置関係により視覚的に把握することができる。
【００３８】
水栓本体下面９前部付近からは、水栓本体からの吐水口１０、１１が２箇所設けられる。
一方はカラン吐水口１０であり、吐水口キャップ１２が接続され、他方はシャワー吐水口１１であり、図示しないシャワーヘッドに連結されたシャワーホース１３が接続される。
なお、本実施例においては、カラン吐水口キャップ１２の接続ねじとシャワーホース１３の接続ねじは同寸法としており、カラン側とシャワー側で互いに交換可能としている。
あわせて、押し釦上のカラン、シャワーのそれぞれの識別マーク部１４は釦５、６と別体の部品で構成されて係止するようになっており、カラン側とシャワー側で互いに交換可能である。
【００３９】
水栓本体側面部は右側面、左側面ともに止水栓４４の調節部およびフィルター１６、逆止弁１７のメンテナンス口１８が設けられている。右側面（図５）は水栓本体に流入する水用のものであり、左側面（図６）は水栓本体に流入する湯用のものである。
水栓本体１の壁固定面には給水管、給湯管（図示せず）と接続する接続部１９がそれぞれ設けられ、給水、給湯を供給する機能と水栓本体の壁固定の機能とを併せ持つ。
【００４０】
使用者は、温度調節操作手段４により適当な温度を設定するとともに、カラン吐水を得たい場合は、カラン吐水操作手段である押し釦５を、シャワー吐水を得たい場合は、シャワー吐水操作手段である押し釦６を押すことにより直ちに吐水を得ることができる。
そして、各釦５，６、を再度押すと止水される。
【００４１】
以上の構成においては、開閉操作手段５，５および温度調節操作手段４を全て水栓本体１の同一面上に配置することで、左右のどちらの手でも操作可能であるとともに、複数の各操作を連続して行う場合、例えば、シャワーからの吐水し、吐水温度の調節を行う場合にも、操作を行う手を変えずに行うことができる。
また全ての操作手段４，５，６が同一面にコンパクトにまとまって配置することができ使用者は一見して各操作手段の全容を把握することができる。
【００４２】
水栓本体の操作手段４，５，６がある面を板状の断熱カバー３で構成したため安全性が向上した。すなわち、水栓本体上に押し釦がある場合、必然的に水栓本体を誤って触りやすい。視覚障害者においてはことさらである。一方、水栓本体は銅合金の鋳物などで構成されていることが多く、湯の温度が伝熱し熱くなっていることが多い。本発明によれば操作手段周辺を断熱カバーで構成することで火傷のおそれを低減させることができる。
【００４３】
押し釦５，６の上面と板状断熱カバー３上面を略同一平面状になるように構成したため、開閉操作手段５，６が大きく突出しておらず、例えば温度調節操作手段４の操作時に誤って開閉操作手段６を操作してシャワーを浴びてしまうことも少ない。また、凹凸がなく拭き取りやすく、死角も少ないため清掃性を良好にできる。
【００４４】
カラン、シャワーそれぞれの操作手段である押し釦５，６の形態が異なるため、誤操作の防止が図れる。
すなわち、押し釦式の水栓は、押し操作により一気に全開で吐水されるため、誤ってシャワーの開閉操作手段６を操作してしまった場合、冷水や熱湯を大量に浴びて不快になるおそれがあるが、本発明では複数の押し釦の形態を異なるものとしたため、誤操作の頻度を減らし、快適性を向上させることができる。
本実施例のように、シャワーの釦６の大きさをカランの釦５の大きさよりも大きくすることの他、シャワーの釦６の色を赤とし、色による注意喚起を行う場合も考えられる。
【００４５】
また、押し釦５，６の位置を温度調節操作手段４の位置よりも、使用者の位置から近くに配置したため、操作性が向上する。
すなわち、浴室などの入浴行為における温度調節と吐水・止水の操作頻度では、吐水・止水がほとんどである。
特に温度調節弁がサーモスタット式の湯水混合弁である場合、常時適温が出るように自動調節されるため、使用者による温度調節の必要性は少ない。
したがって、使用頻度の高い押し釦５，６を、使用頻度の少ない温度調節操作手段４より、使用者に近い側に設けることで操作性を向上できる。
特に本実施例においては、押し釦５，６を水栓本体前端面に配置したため、良好な押し釦の操作性が得られる。
【００４６】
また、シャワーとカランのそれぞれ釦の識別マーク１４を交換可能とし、かつ、シャワーの水栓本体からの取り出し口とカランの水栓本体からの取り出し口を交換可能とした。
これより、使用状況に応じて、使いやすく安全性の高い釦配置、カラン等取り出し位置にできる。
すなわち、使用勝手上、例えばシャワーを主として使うような場合は、シャワーの釦を大きく、また、より使いやすい位置に変更することができる。
逆にカランを主として使うような場合には、カランの釦を大きく、また、より使いやすい位置に変更することが容易にできる。
【００４７】
また、釦操作面上に滑り止め手段８を設けたことにより、操作性と安全性をさらに一層向上させることができる。
すなわち、浴室等において、石鹸等が手や押し釦５，６に付いていると、操作中に滑りやすいが、滑り止め手段８を設けることで滑らずに確実に操作することができるのである。
【００４８】
また、押し釦操作の場合は、レバー式等のハンドルの場合と違い、吐水状態と止水状態が、目視のみでは分かりにくいが、本実施例では、釦操作部において、吐水時と止水時の押し釦の高さ位置が異なるため、使用者は吐水状態を一見して認識することができ操作性が良い。
また、吐水時の釦操作面の位置が、止水時の釦操作面位置よりも突出しているため、安全性が向上できる。すなわち、不用意に押し釦が押されるのは、押し釦が押し込まれているときよりも、押し釦突出しているときに可能性が高いが、このときに吐水状態から止水状態に切り替わるのであれば、うっかりシャワーなどを被るおそれが回避できより安全である。
また、釦操作面の位置が止水時は釦周囲の水栓本体と略同一面であり、吐水時は、釦周囲の水栓本体から突出しており、さらに釦側面は、釦周囲の水栓本体および釦操作面の色彩と異なるため、吐水・止水状態の視認性が向上する。
例えばカランから吐水中に止水操作を行う場合、誤ってシャワーの釦を押してしまうとシャワーを頭から浴びてしまうおそれがあるが、本発明によれば、吐水時は、釦周囲の水栓本体から突出しており、釦側面は、釦周囲の水栓本体および釦操作面の色彩と異なるため、一見して通水状態である方の押し釦が認識でき、間違えて釦操作を行うおそれが低減できるのである。
【００４９】
次に第一実施例の内部構造について説明する。
水栓本体１は銅合金鋳物の本体２０を、上下から前述の断熱カバー３、１５で被っている。
湯水の流れに沿って内部構造を図１０に基づき説明すると、給水管、給湯管（図示せず）から水栓本体１に流入した湯水は、湯用、水用それぞれに設けられた止水栓４４により適当な流量に絞られ、湯用、水用それぞれに設けられたフィルター１６および逆止弁１７を通過し、温度調節弁２１に流入する。
ここで、温度調節弁２１はサーモスタット式の湯水混合弁であり、湯と水は適当な温度に自動調節され、湯水混合水が温度調節弁２１下端より流出する。
その後、図９、１１、１２に示すように、湯水混合水はカラン用、シャワー用それぞれに設けた開閉弁ユニット２２，２３を経て、カランおよびシャワーから吐水される。
【００５０】
次に、開閉弁ユニット２２，２３について図１２、１３に基づき説明する。
開閉弁ユニット２２，２３は、主弁部２４と、この主弁部２４の開閉を司るパイロット弁部２５から構成されている。図１２に、開閉弁ユニット２２，２３での水の流れを矢印で示す。
主弁部２４はいわゆるダイヤフラム弁であって、一次側に面する部分に一次圧流入口２６、二次側に面する部分に圧力開放穴２７が設けられ、ダイヤフラム弁３９の片面は弁座２８と対峙し、この弁座２８の裏面には圧力室２９が形成される。前記圧力開放穴２７はパイロット弁３０の弁座および弁口を形成し、パイロット弁３０の上下動により圧力室２９の圧力の制御つまりはこの開閉弁の開閉を行う。
【００５１】
パイロット弁部２５は、パイロット弁３０とこのパイロット弁３０の位置を吐水時、止水時に応じて保持する、パイロット弁位置切り替え機構３１よりなる。
パイロット弁位置切り替え機構３１はカランおよびシャワーの押し釦５，６に連動しており、押し釦５，６を押す度にパイロット弁３０の位置を吐水状態位置、止水状態位置の切り替えを繰り返す。
一般にノック式ボールペンのノック機構などで使用される機構でもよいが、本実施例では、図１２のごとく、釦３２と連動して移動するピン３３を、バルブユニットに固定した部品３４上に形成したカム溝３５上を沿わせる、いわゆるハートカム機構とすることで同様の効果を実現した。
ハートカム機構の場合、圧力室２９をシールするシール部材３６に、往復運動のみが作用し、回転運動が作用しないためシール部材３６への負担が少なく高い信頼性が得られる。
図１２において、押し釦３２を操作し、押し棒部３７を介してこの押し棒部３７先端に設けたパイロット弁体３８と前記主弁３９に設けたパイロット弁口（圧力開放穴２７）を当接した場合、主弁体背面の圧力室２９内は一次圧で満たされ、主弁体３９は弁座２８に着座し、止水状態となる。
一方、押し釦３２を操作し、押し棒部３７を介してこの押し棒部３７先端に設けたパイロット弁体３８と前記主弁３９に設けたパイロット弁口（圧力開放穴２７）を解離した場合、主弁体背面の圧力室２９内は開放され、主弁体３９は弁座２８から離座し、吐水状態となる。
以上の開閉弁ユニット２２，２３においては、主弁を直接開閉させないパイロット式の弁であるため、押し釦の操作に要する押し力が小さくまた、水圧によらず安定させることができ操作性が非常に良い。
【００５２】
図１４に本発明の湯水混合水栓に係る第二の実施例を示す。
図１４において、第一の実施例との相違点は、カラン、シャワーの押し釦５，６の水栓本体上における位置のみである。
すなわち、水栓本体上面には温度調節操作手段４と、カラン、シャワーそれぞれの操作手段である押し釦５，６を有するとともに、この押し釦の位置を、シャワーの押し釦６の位置をカランの押し釦５の位置よりも、使用者の位置から遠方に配置したことを特徴とする。
これにより、誤操作の防止が図れる。すなわち、押し釦式の水栓は、押し操作により一気に全開で吐水されるため、誤ってシャワーの開閉操作手段を操作してしまった場合、思いがけずシャワーを浴びてしまうおそれがある。
本発明では、シャワーの押し釦の位置をカランの押し釦の位置よりも、使用者の位置から遠方に配置したためカランから吐水させたいときに誤ってシャワーから吐水してしまう頻度を大幅に減らすことができる。
【００５３】
図１５に本発明の湯水混合水栓に係る第三の実施例を示す。
図１５において、第一の実施例との相違点は、開閉釦５，６とは別個に流量調節手段４０、４１を設けた点である。水栓本体のカラン吐水口１０およびシャワー吐水口１１の部分に流量調節弁４０、４１を設けた。
浴室での入浴行為において、開閉の操作頻度と流量調節の頻度を比較した場合、一般に開閉の操作頻度が高い。これは、シャワー等を快適に感じる流量が人によって大きくばらつかないことによる。
事実、公衆浴場においては流量調節機能を持たないシャワー水栓が多く使われている。
流量調節手段が開閉釦と一体的であると前使用者の調節した流量でシャワー等を浴びざるを得ない頻度が高くなり、これは高齢者等にとっては不便である。
すなわち上述の事情により、流量調節手段が開閉釦と一体的であると、前使用者は本来開閉操作のみで十分な場合でも気づかずに流量調節を行ってしまい、多くの使用者にとって快適な流量ではなくなってしまう場合がある。
本発明により、流量調節手段４０、４１を開閉釦５，６と別体的に設けたことでこのような事態は回避でき高齢者等にも操作しやすい水栓を提供できる。
なお、シャワーの流量調節弁４１は、図のシャワー吐水口１１の部分でなく、図示しないシャワーヘッド部に設けてもよい。
また、流量調節弁４０、４１の構造は図示していないが、従前の貫通孔を有するセラミックディスク二枚を適宜擦り合わせることで通水路の面積を調節する、いわゆるセラミックディスク弁等の一般的なものでよい。また、本実施例の場合は完全に止水する必要はないため、セラミックディスクの代わりに樹脂のディスクを用いてもよい。
【００５４】
図１６に本発明の湯水混合水栓に係る第四の実施例を示す。
図１６において、第一の実施例との相違点は、減圧弁４２を併設したことである。減圧弁の構造については例えば特開平０７−３０２１２３に記載の簡易的でコンパクトな構造の減圧弁が好ましい。
減圧弁４２は、水栓本体のうち、給水管と給湯管が接続される部分４３に挿入される。
水栓本体内に流入した湯水は減圧弁４２によって一定の水圧、すなわち一定の流量に調節される。
よって、使用者はカラン、シャワーから、水圧の変動やフィルターの若干の詰まりによらず一定の快適な流量の吐水を得ることができる。
また、流量調節手段が開閉釦と一体的であると前使用者の調節した流量でシャワー等を浴びざるを得ない頻度が高くなる等不便である。
よって、押し釦操作の水栓においては流量調節手段を設けないことが考えられる。
しかし、押し釦操作の水栓において使用者が流量調節できない場合、万人に快適と感じる適当な流量に流量を設定しておくことが肝要である。
よって、現場の水圧のばらつきに応じた止水栓の調節を行わなければならないが、止水栓による流量調節ではフィルターの詰まりによっても流量が変わるため頻繁なメンテナンスが必要であり管理者に苦労を強いる。
このように本発明によれば、水圧変動やフィルターの若干の詰まりによらずほぼ一定の流量が得られ快適であり、止水栓のシビアな調節も不要でありため保守管理の労力も低減できる。
なお、本実施例の減圧弁４２の代わりに、いわゆる定流量弁などの定流量化手段を用いても同様の効果を得られる。
【００５５】
【発明の効果】
以上の構成とすることで、電気的に開閉弁を操作させる湯水混合水栓ではなく、機構的に開閉弁を操作する湯水混合水栓において、シャワーノズルとカランからの止水・吐水するために容易に操作手段を識別することができ、さらには、軽い操作感で左右のどちらの手でも操作しやすい湯水混合水栓を提供することができる。
さらに、温度調整も左右のどちらの手でも操作しやすく、また、石鹸等が手に付いたときにも操作中に滑りにくい操作性・安全性を有し、清掃性も良好な湯水混合水栓を提供することができる。
そして、特に軽い操作感の押し釦式の開閉操作手段を操作するため、誤って操作される可能性が高くなるが、本発明の湯水混合水栓においては、押し釦の配置や形態、等を配慮することで、誤操作を大幅に低減することができるのである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る湯水混合水栓の第一実施例の外観斜視図である。
【図２】本発明に係る湯水混合水栓の第一実施例の分解斜視図である。
【図３】本発明に係る湯水混合水栓の第一実施例の正面図である。
【図４】本発明に係る湯水混合水栓の第一実施例の上面図である。
【図５】本発明に係る湯水混合水栓の第一実施例の右側面図である。
【図６】本発明に係る湯水混合水栓の第一実施例の左側面図である。
【図７】本発明に係る湯水混合水栓の第一実施例の左側面図であり、吐水の状態を示す。
【図８】本発明に係る湯水混合水栓の第一実施例の背面図である。
【図９】本発明に係る湯水混合水栓の第一実施例の図４におけるA―A断面図である。
【図１０】本発明に係る湯水混合水栓の第一実施例の図４におけるB−B断面図である。
【図１１】本発明に係る湯水混合水栓の第一実施例の図４におけるC−C断面図である。
【図１２】本発明に係る湯水混合水栓の第一実施例の開閉弁ユニット部の断面斜視図である。
【図１３】本発明に係る湯水混合水栓の第一実施例の開閉弁ユニット部の分解斜視図である。
【図１４】本発明に係る湯水混合水栓の第二実施例の外観斜視図である。
【図１５】本発明に係る湯水混合水栓の第三実施例の外観斜視図である。
【図１６】本発明に係る湯水混合水栓の第四実施例の要部断面図である。
【図１７】従来の湯水混合水栓の外観斜視図である。
【図１８】従来の湯水混合水栓の外観斜視図である。
【図１９】従来の湯水混合水栓の外観斜視図である。
【図２０】従来の湯水混合水栓の外観斜視図である。
【符号の説明】
１ 水栓本体
２ 壁面
３ 断熱カバー（上面用）
４ 温度調節操作手段
５ 押し釦（カラン用）
６ 押し釦（シャワー用）
７ 釦側面
８ 滑り止め手段
９ 水栓本体下面
１０ カラン吐水口
１１ シャワー吐水口
１２ 吐水口キャップ
１３ シャワーホース
１４ マーク部
１５ 断熱カバー（下面用）
１６ フィルター
１７ 逆止弁
１８ メンテナンス口
１９ 給水管、給湯管の接続部
２０ 本体
２１ 温度調節弁
２２ 開閉弁ユニット
２３ 開閉弁ユニット
２４ 主弁部
２５ パイロット弁部
２６ 一次圧流入口
２７ 圧力開放穴
２８ 弁座
２９ 圧力室
３０ パイロット弁
３１ パイロット弁位置切り替え機構
３２ 釦
３３ ピン
３４ 固定部品
３５ カム溝
３６ シール部材
３７ 押し棒部
３８ パイロット弁体
３９ 主弁
４０ 流量調節手段（カラン用）
４１ 流量調節手段（シャワー用）
４２ 減圧弁
４３ 給水（湯）管接続部
４４ 止水栓
Claims (5)
- 給湯管と給水管とに接続される湯水混合水栓であって、この湯水混合水栓は、前記給湯管から供給される湯と前記給水管から供給される水とを適温に混合する温度調節弁と、この温度調節弁を調節するための温度調節操作手段と、カランから吐水・止水するための開閉弁と、シャワーノズルから吐水・止水するための開閉弁と、各開閉弁を操作するための押圧操作による開閉操作手段を有し、
前記湯水混合水栓の少なくとも上部は断熱カバーで覆われてフラットな上面を有し、かつ、少なくとも開閉操作手段の上面の操作面は、止水時に前記断熱カバー上面と略同一面となり、吐水時に前記断熱カバー上面よりも高い位置に突出することを特徴とする湯水混合水栓。 - 前記断熱カバーの上面には温度調節操作手段を配置してなり、前記開閉操作手段は、温度調節操作手段よりも前方に配置していることを特徴とする請求項１に記載の湯水混合水栓。
- カラン用の前記開閉操作手段とシャワーノズル用の前記開閉操作手段とは、少なくとも大きさ、色、表面粗さのうち１つの形態が異なることを特徴とする請求項１又は２に記載の湯水混合水栓。
- カラン用の前記開閉操作手段とシャワーノズル用の前記開閉操作手段とは、断熱カバーの前端部にそれぞれ並列して配置してなることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１つに記載の湯水混合水栓。
- 前記開閉操作手段の側面は、開閉操作手段の操作面および開閉操作手段の周囲の断熱カバーと色彩が異なることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１つに記載の湯水混合水栓。
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