JP4322281B2 - 遊技機 - Google Patents

Description

本発明は、パチンコ遊技機等、上皿に貯留した遊技球を使用して遊技を行う遊技機に関し、特に、遊技者に貸し出される貸し球と賞として排出される賞球とを、上皿に臨ませたそれぞれの球排出口から排出するように構成したものに関する。

従来の技術を代表的な遊技機であるパチンコ遊技機を例に挙げて説明する。
一般的なパチンコ遊技機の前面側には上皿を取り付けてあり、この上皿には遊技に使用する遊技球を一時的に貯留可能な上球貯留部を形成してある。上球貯留部は、上部が開放した凹部によって構成されており、貯留した遊技球を流下案内できるように底面を右側に向けて下り傾斜させてある。そして、上球貯留部の上流部分である左側部分に臨ませて、賞球や貸し球を排出する球排出口を１つ開口してある。
このようなパチンコ遊技機では、球排出口を通じて上球貯留部の上流部分に遊技球を排出させ、排出された遊技球を底面の下り傾斜に沿って上球貯留部の下流側（右側）に向けて流下させる。そして、流下した遊技球を上球貯留部の下流端部分に連通させた発射球通路に案内する。

上記した球排出口に関し、球排出口から排出された遊技球の種類を遊技者に容易に分からせるようにするため、球排出口を、賞球を排出する賞球排出口と貸し球を排出する貸球排出口とに分けたパチンコ遊技機が考えられている。
このパチンコ遊技機では、例えば、賞球排出口を上球貯留部の上流端近傍に寄せて開口し、この賞球排出口の下流側には、賞球排出口と隣り合わせて貸球排出口を開口する。そして、賞球排出口の開口下縁及び貸球排出口の開口下縁は、上球貯留部底面と同じ高さに設けてあり、排出口から排出された遊技球が円滑に上球貯留部底面に流入できるようにしてある。
そして、このパチンコ遊技機では、賞球排出口と貸球排出口を共に上球貯留部の上流部分に臨ませて開口してあるので、上球貯留部の上流部分まで遊技球を貯留することができる。

この種のパチンコ遊技機では、上球貯流部に貯留された遊技球の減少に伴い、遊技者は、球貸し釦を操作して遊技球の貸し出しを受ける。この遊技球の貸し出しを受けるタイミングは遊技者によって異なり、上球貯留部に貯留された遊技球が無くなる寸前で遊技球の貸し出しを受ける遊技者もいれば、早め早めのタイミングで遊技球の貸し出しを受け、上球貯留部を常に遊技球で満たした状態で遊技を行っている遊技者もいる。

そして、早め早めのタイミングで球貸し操作が行われた場合には、上球貯留部内に比較的多くの遊技球が残っている状態で貸し球が排出されることになる。この排出された貸し球は、既に上球貯留部で貯留されている遊技球の上流側に当たって停止するため、次第に上球貯留部の上流側に貯まり貸球排出口の前まで達する。
貸球排出口の前まで貸し球が貯まった場合、貸球排出口の開口下縁を上球貯留部底面とほぼ同じ高さに設けてあるため、それ以後に貸球排出口から排出されるべき遊技球は、貸球排出口の前に貯まっている遊技球に当たり、貸球排出口に連通している貸球通路内で停止する。従って、貸球排出口から排出されるべき遊技球が順次貸球通路内に貯まっていく。

また、貸球排出口の前まで貸し球が貯まった後に、賞球排出口から多くの賞球が排出された場合には、賞球排出口から排出される遊技球に押し出されるようにして上球貯留部に貯留された遊技球が貸球排出口から貸球通路内に流入する。この場合にも、流入した遊技球が貸球通路内に貯まっていく。
特開平４−２８８１８３号公報 特開平８−１９６４８号公報

ところで、この貸球通路の内部は遊技者側から視認することができない。このため、遊技者は、貸球排出口から全ての貸し球が実際に排出されたか否かを確認することが難しい。同様に、上球貯留部の遊技球が貸球排出口の前まで貯留されている状態で球貸し操作を行った場合には、貸し球が排出されているか否かを確認することすら困難である。このような場合、遊技者は、貸し球が正常に排出されたかどうか確認できないまま遊技を行うことになる。
そして、貸し球が正常に排出されたかどうかの疑問を抱かせたまま遊技を行わせるのは、パチンコ遊技機に対する不信感を招く要因となり得るので好ましくない。

また、遊技者は、貸球通路内にどの程度遊技球が貯留されているかが分かり難いので、貸球通路内が遊技球で満たされているにも拘わらず、まだ余裕があると思いこんで球貸し操作をする可能性がある。そして、貸球通路内が遊技球で満たされている状態で球貸し操作を行ってしまった場合には、この貸し球はオーバーフローしてしまい、貸球排出口から排出されることなく直接下皿の下球貯留部に排出されてしまう。
この下皿に直接排出された貸し球は、遊技者からは、オーバーフローした賞球と区別することができない。従って、この場合においても、遊技者は、貸球排出口から全ての貸し球が排出されたかを確認することが難しく、不信感を抱く。さらに、遊技者は、無駄なことをしたという思いを抱き勝ちであり、遊技に対する興趣をも損ねてしまう虞がある。

本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、上球貯留部に多少の遊技球が貯まっていても、貸し球を上球貯留部に確実に排出させることができる遊技機を提供することを目的とする。

本発明は、前記目的を達成するために提案されたものであり、請求項１に記載のものは、底面が下り傾斜して遊技に使用する遊技球を貯留可能な上皿を有し、前面枠に開閉可能に取り付けられた開閉パネルと、球排出ユニットから排出された遊技球を前記上皿に流下案内する球通路と、前記上皿の下方に配設され、前記球通路からオーバールローした遊技球を貯留するための下皿と、を備え、前記開閉パネルの前面側には、前記球通路により流下案内された遊技球を前記上皿に排出するための球排出口を開口した遊技機において、
前記球通路を、賞球を流下案内するための賞球通路と貸し球を流下案内するための貸球通路とから構成するとともに、前記球排出口を前記賞球通路と連通する賞球排出口と前記貸球通路と連通する貸球排出口とから構成し、
前記賞球排出口を前記上皿の上流端部分に臨ませて開口するとともに、前記貸球排出口を前記賞球排出口よりも下流側に隣り合わせた状態で開口し、
前記貸球排出口の開口下縁から上皿の底面までの高低差が遊技球の直径より大きくなるように前記貸球排出口を配置することにより、前記貸球排出口から排出された貸し球が前記上皿に貯留されている遊技球の上に乗り上げ可能にし、
前記賞球通路は、上部が開放する樋状であって前記球排出ユニットから排出された賞球を受け取るための賞球用溝部を有し、
前記貸球通路は、上部が開放する樋状であって前記球排出ユニットから排出された貸球を受け取るための貸球用溝部を有し、
前記賞球用溝部又は前記貸球用溝部に乗り切らずこぼれ落ちた場合にオーバーフローとなり、
前記賞球用溝部の側壁部の上端を前記貸球用溝部の側壁部の上端よりも低くしたことで、前記賞球通路の方が前記貸球通路よりもオーバーフローさせ易くしたことを特徴とする。

請求項２に記載のものは、前記賞球排出口の開口下縁を貸球排出口の開口下縁の下方に位置させることで、前記賞球通路を前記貸球通路よりもオーバーフローさせ易くしたことを特徴とする請求項１に記載の遊技機である。

請求項１に記載の発明によれば、貸球排出口の開口下縁から上皿の底面までの高低差を遊技球の直径より大きく設定して貸球排出口から排出された貸し球が上皿に貯留されている遊技球の上に乗り上げ可能にしたので、上皿に貯留された遊技球が貸球排出口の前方まで達していた状態で球貸し操作がなされても、貸球排出口から排出された遊技球は、貸球排出口の前に貯留されている遊技球の上に乗り上がって貯留される。
このため、貸球排出口から排出されるべき遊技球を、貸球排出口から確実に排出させることができ、遊技者は、貸し球が上皿に正常に排出されたことを確認することができる。従って、遊技者が抱きがちな遊技者への不信感を払拭でき、遊技者に一層の安心感を与えることができる。
また、本発明によれば、賞球用溝部の側壁部の上端を貸球用溝部の側壁部の上端よりも低くしたので、賞球通路の方が貸球通路よりも先にオーバーフローし易い。
従って、上皿の貯留量に余裕があると思い込み、遊技球の貸し出しを受けようと考えている遊技者であっても、賞球のオーバーフローの開始により球貸し操作が無駄であることを認識することができる、無駄な球貸し操作を事前に止めることができる。
さらに、賞球のオーバーフロー開始と球貸し操作がほぼ同時であったとしても、貸球用溝部の側壁の上端よりも賞球用溝部の側壁部の上端が低いので、貸し球はオーバーフローせずに貸球通路に導かれる。このため、貸し球として排出されるべき遊技球は、貸球排出口から上皿に排出される。
従って、遊技者は、貸球排出口から排出される遊技球を確実に視認でき、球貸し操作に対応させて、貸し球の排出を確認することができる。

請求項２に記載の発明によれば、賞球排出口の開口下縁を貸球排出口の開口下縁の下方に位置させることで、賞球通路を貸球通路よりもオーバーフローさせ易くしたので、上皿に貯留された遊技球は貸球排出口から貸球通路に流入し難く遊技球が貯まり難い。このため、賞球通路の方が貸球通路よりも先にオーバーフローし易い。
さらに、賞球のオーバーフロー開始と球貸操作とがほぼ同時であったとしても、貸球通路の方は球の貯留量に余裕があるので、貸球用溝部に排出された遊技球はオーバーフローせずに貸球通路に導かれる。

以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。ここでは、代表的な遊技機であるパチンコ遊技機を例に挙げて説明する。
図１に示すように、パチンコ遊技機１は、パチンコ機本体２とカードユニット３とから構成してある。パチンコ機本体２は、機枠４により囲われ、この機枠４には、開口部を有する額縁状の前面枠５を開閉可能に取り付けてあり、前面枠５の背面には、前面枠５の開口部に後方から臨むようにして遊技盤６（図２参照）を取り付けてある。一方、前面枠５の前面には前面ガラス７（透明部材の一種）を保持したガラス枠８を取り付けてあり、ガラス枠８の下方には前面に上皿９を膨出形成した開閉パネル１０を開閉可能に取り付けてある。この上皿９には、遊技に使用する遊技球を一時的に貯留可能な上球貯留部１１を形成してあり、この上球貯留部１１の上流部分に臨ませて開閉パネル１０の前面には球排出口１２を開口してある。この球排出口１２は、貸し球を排出するための貸球排出口１３と、賞球を排出するための賞球排出口１４とからなる。なお、上皿９の構成については後で詳しく説明する。
そして、開閉パネル１０の下方には下皿１５を、その左側に灰皿１６を、右側に発射操作部１７をそれぞれ設けてある。なお、下皿１５には、上球貯留部１１に入りきらずにオーバーフローした遊技球等を貯留するための下球貯留部１８を設ける。

一方、カードユニット３には、カードリーダライタ２１とカードユニット制御装置２２とを取り付けてあり、カード挿入口２３をカードユニット３の前面に臨ませて配設する。そして、カードリーダライタ２１は、カード挿入口２３に挿入された遊技カードをセットし、セットした遊技カードに記憶された残度数を読み出す。カードユニット制御装置２２は、遊技カードに記憶された残度数の管理、即ち、球貸し操作に基づく残度数の減算を行う。

次に、遊技盤６について説明する。
図２に示すように、遊技盤６は、前面にガイドレール等の区画部材２６を取り付けてあり、この区画部材２６によりほぼ円形状の遊技領域２７を区画する。遊技領域２７のほぼ中央には可変表示装置２８を取り付けてあり、可変表示装置２８の下方には始動口２９を、始動口２９の下方には大入賞口（アタッカー）３０をそれぞれ取り付けてある。また、遊技領域２７内の各所には一般入賞口３１…を取り付けてある。
ここで、始動口２９、大入賞口３０及び一般入賞口３１はいわゆる入賞装置であり、打球の入賞により賞として所定数の遊技球（賞球）が排出される。例えば、始動口２９や一般入賞口３１に入賞すると７個の賞球が排出され、大入賞口３０に入賞すると１５個の賞球が排出される。この賞球は、上記した賞球排出口１４から排出され、上球貯留部１１に貯留される。

また、遊技盤６の左下端部分には矩形状の切り欠き部３２を形成してある。この切り欠き部３２には、貸球通路３５及び賞球通路３６の一部を形成する球通路形成部材３７の前側部分が嵌合する。
ここで、貸球通路３５は、貸球排出口１３に連通した貸し球用の通路であり、貸球排出口１３と貸球流下路３８（図４参照）とを連通させる状態で設けてある。この貸球通路３５は、貸球流下路３８内を流下してきた貸し球を受け止めて貸球排出口１３まで案内する。一方、賞球通路３６は、賞球排出口１４に連通した賞球用の通路であり、賞球排出口１４と賞球流下路３９（図４参照）とを連通させる状態で設けてある。この賞球通路３６は、賞球流下路３９内を流下した賞球を賞球排出口１４まで案内する。

そして、球通路形成部材３７は、上部が開放し遊技機前後方向に延設した溝部４０，４１を、２本左右隣り合わせの状態で形成した部材であり、一方の溝部４０を貸球通路３５の一部を構成する貸球用溝部とし、他方の溝部４１を賞球通路３６の一部を構成する賞球用溝部としてある。貸球通路３５及び賞球通路３６の底面の一部となる両溝部４０，４１の底面は、遊技機前方に向かって緩やかに下り傾斜させてあり、各溝部４０，４１上の遊技球を、遊技機前方側である貸球排出口１３側或いは賞球排出口１４側に案内可能に構成してある。
この球通路形成部材３７は裏機構盤４２（図４参照）と一体に形成してあり、前側部分は裏機構盤４２の前面から前方に突出させて形成してある。また、後側部分は、賞球流下路３９内及び貸球流下路３８の後壁部まで延出してある。なお、貸球流下路３８内或いは賞球流下路３９内を流下し、球通路形成部材３７の後側部分に乗り切らなかった遊技球は、後述するように、オーバーフロー流路４３（図４参照）を通って下球貯留部１８に流下案内される。

次に、上皿９について説明する。
図３（ａ）に示すように、上皿９は開閉パネル１０の前面に前方に向けて膨出させた状態で設けてあり、この上皿９には遊技に使用する遊技球を一時的に貯留するための上球貯留部１１を形成する。上球貯留部１１は、上部が開放した凹部によって構成してあり、貯留した遊技球を流下案内できるように底面４６を右側に向けて下り傾斜させてある。この上球貯留部１１の底面４６は、上方から見て右側（下流側）が先細りした半琵琶状に形成してあり、上球貯留部１１に貯留された遊技球を整列させながら流下案内する。
そして、上球貯留部１１の上流部分である左側部分に臨ませて、開閉パネル１０の前面１０ａには賞球排出口１４と貸球排出口１３とを開口してある。そして、賞球排出口１４は、上球貯留部１１の上流端部分、即ち、上球貯留部１１の底面４６の傾斜上端部分に臨ませて開口してある。また、貸球排出口１３は、賞球排出口１４よりも上球貯留部１１における下流側、即ち右側に位置し、賞球排出口１４に隣り合わせた状態で開口してある。

図３（ｂ）に示すように、賞球排出口１４の開口下縁１４ａは上球貯留部１１の底面４６とほぼ同じ高さ、或いは、底面４６ａよりも僅かに上方に設けてあり、貸球排出口１３の開口下縁１３ａは賞球排出口１４の開口下縁１４ａよりも上方に設けてある。換言すれば、貸球排出口１３の開口下縁１３ａから上球貯留部１１の底面４６までの高低差を、賞球排出口１４の開口下縁１４ａから上球貯留部１１の底面４６までの高低差よりも大きく設けてある。
そして、貸球排出口１３の開口下縁１３ａの上下位置は、上球貯留部１１の底面４６との高低差に基づいて定める。即ち、貸球排出口１３の開口下縁１３ａから上球貯留部１１の底面４６までの高低差は、貸球排出口１３から排出された貸し球が上球貯留部１１に貯留されている遊技球の上に乗り上げ可能な大きさに設定する。本実施形態では、開口下縁１３ａの左端（開口下縁１３ａの上流端）から上球貯留部１１の底面４６までの高低差Ａを遊技球の直径程度の大きさに設定してあるが、これ以上大きくしてもよい。

本実施形態によれば、上球貯留部１１の上流部分まで遊技球が貯留されていても、貸球排出口１３の前に貯留されている遊技球が１〜２段程度であれば、貸球排出口１３から排出された貸し球は、既に貯留されている遊技球の上に乗る。
即ち、貯留されている遊技球が１段であれば、貸球排出口１３から排出された遊技球は、何の支障もなく貯留されている遊技球の上に乗る。
一方、貯留されている遊技球が２段であれば、図３（ｂ）に点線で示すように、２段目の遊技球は１段目の遊技球同士の間に形成する窪部に入り込んだ状態で１段目の遊技球の上に乗っており、また、上球貯留部１１の底面４６の下り傾斜と相俟って、２段目の遊技球の上端の高さは、貸球排出口１３の開口下縁１３ａの少し上側に位置する程度となる。そして、貸球排出口１３から排出される貸し球は、貸球通路３５の底面の下り傾斜によって移動するので或る程度付勢されており、この勢いで２段目の遊技球の上を乗り越えたり、或いは、２段目の遊技球同士の間を縫うようにして上球貯留部１１に排出され、既に貯留されている遊技球の上に乗る。
従って、遊技者は、貸し球が全て確実に排出されたことを確認することができる。

また、貸球排出口１３の開口下縁１３ａから上球貯留部１１の底面４６までの高低差により、大当たり等によって大量の賞球が排出されて上球貯留部１１が遊技球で満たされた場合でも、上球貯留部１１に貯留された遊技球は貸球排出口１３から貸球通路３５へ流入し難い。

貸球排出口１３の開口下縁１３ａと上球貯留部１１の底面４６との間の部分には、球貸排出表示器４７を配設してある。この球貸排出表示器４７は、遊技球（貸し球）が排出中であることを遊技者に知らせるための排出態様表示器として機能するものであり、例えば、開閉パネル１０の前面１０ａから後方に向けて窪んだ凹室と、凹室の前面を塞ぐ透光性のレンズ部材と、レンズ部材の後方側であって凹室内に配設されたＬＥＤや電球等の光源とから構成する。このレンズ部材の表面には「貸球」の文字が描かれており、貸し球の排出期間中に亘って発光する光源からの光によってレンズ部材が光輝し、「貸球」の文字が遊技者から視認できる。

上記した賞球排出口１４には、遊技機後方に向けて筒状の賞球案内部４８を延出してある。この賞球案内部４８は、球通路形成部材３７の賞球用溝部４１と共に賞球通路３６の一部を構成する。この賞球案内部４８の底面は、賞球排出口１４の開口下縁１４ａに向けて緩やかに下り傾斜させてある。そして、開閉パネル１０を閉じた閉状態では、賞球案内部４８の後端部は賞球用溝部４１の前端部に嵌合する。この嵌合状態において、賞球用溝部４１の底面と賞球案内部４８の底面、即ち、賞球通路３６の底面は、賞球排出口１４の開口下縁１４ａまでの一連の下り傾斜面を形成する。
同様に、貸球排出口１３には、遊技機後方に向けて筒状の貸球案内部４９を設けてある。この貸球案内部４９は、球通路形成部材３７の貸球用溝部４０と共に貸球通路３５の一部を構成する。この貸球案内部４９の底面は、貸球排出口１３の開口下縁１３ａに向けて緩やかに下り傾斜させてあり、開閉パネル１０の閉状態では、貸球案内部４９の後端部は貸球用溝部４０の前端部に嵌合する。この嵌合状態において、貸球用溝部４０の底面と貸球案内部４９の底面、即ち、貸球通路３５の底面は、貸球排出口１３の開口下縁１３ａまでの一連の下り傾斜面を形成する。
なお、本実施形態において、貸球通路３５の底面の下り傾斜角度と賞球通路３６の底面の下り傾斜角度は、同程度の傾斜角度に設けてある。

また、本実施形態では、貸球排出口１３の開口幅Ｂ、即ち、開口下縁の長さを、賞球排出口１４の開口幅Ｃよりも広く設けてある。これは、この種のパチンコ遊技機１においては、１回の球排出動作で比較すると、貸し球の方が賞球よりも排出球数が多いためである。例えば、賞球排出口１４から排出される賞球の数は１回の球排出動作で最大１５個（大入賞口３０への入賞時）であり、貸球排出口１３から排出される貸し球の数は１回の球排出動作で２５個である。
このため、本実施形態のように、貸球排出口１３の開口幅Ｂを賞球排出口１４の開口幅Ｃよりも広く設けることにより、換言すれば、貸球排出口１３及び賞球排出口１４の開口幅Ｂ，Ｃを、１回の球排出動作で排出可能な遊技球の個数に応じて定めることにより、遊技球を球詰まりさせることなく上球貯留部１１に排出させることができる。

上球貯留部１１の下流端部分には、上球貯留部１１に連通させて発射球通路を設けてある（図示せず）。この発射球通路は、１列に整列した状態で遊技球を流下案内する。この発射球通路の出口は、遊技球の発射位置に臨ませてあり、発射球通路内の遊技球は、球の発射に連動して１個宛発射位置に供給される。

上皿９の右前面部には、残度数表示器５１、球貸し釦５２、返却釦５３等を設けてある。
残度数表示器５１は、カードユニット３のカードリーダライタ２１に装着された遊技カードにより使用可能な度数（残度数）を表示するもので、例えば、３桁の７セグメントＬＥＤによって構成する。この度数は、例えば、１００円が１度数に対応している。
球貸し釦５２は、球貸しを要求する際に遊技者が操作するものである。この球貸し釦５２が操作されると、予め設定された度数に対応した数の遊技球が貸球排出口１３から排出される。例えば、１回の球貸し操作で５度数（５００円）分の貸し球が排出されるように設定されていた場合には、１度数に対応する２５個の貸し球を排出する球排出動作を５回繰り返して行う。
返却釦５３は、度数が残っている遊技カードをカードリーダライタ２１から排出させる際に操作する釦である。

次に、パチンコ機本体２の裏面側の構成について説明する。
図４に示すように、パチンコ機本体２の裏側には、裏機構盤４２を取り付けてあり、この裏機構盤４２における上部には、貸し球或いは賞球として使用する遊技球を貯留する球貯留タンク５５を設ける。球貯留タンク５５の下方には、球貯留タンク５５から導出した遊技球を整列させながら流下案内する球導出樋５６を設け、この球導出樋５６の出口部分に接続して球導出樋５６からの遊技球を貸し球や賞球として排出する球排出ユニット５７を設ける。

球排出ユニット５７は、排出ソレノイド５８や排出センサ５９を備えており、排出ソレノイド５８のプランジャを球排出ユニット５７内の球通路内に出没可能に取り付けられた球係止片６０に接続し、排出センサ５９を球係止片６０よりも上流側の球通路に臨ませて配設する。
この球排出ユニット５７は、図示しない排出制御装置（球排出制御手段）によって制御され、所定個数の遊技球を排出する。
例えば、排出制御装置は、排出ソレノイド５８を励磁して球係止片６０を球通路から退避させ、球通路内の遊技球を流下させて球排出ユニット５７の出口から排出させる。そして、排出センサ５９からの検出信号を監視し、この流下に伴う遊技球の排出センサ５９の通過数を計数する。その後、所定数の遊技球が通過したタイミングで排出ソレノイド５８を消磁し、球係止片６０の先端を球通路内に突出させて球通路内の遊技球を球係止片６０に当接させ、遊技球の流下を停止させる。

この球排出ユニット５７の出口には、左右に僅かに蛇行させた状態で球流下路６１を下方に延設し、この球流下路６１を途中で賞球流下路３９と貸球流下路３８に分岐する。この分岐部分には流下路切換手段として切換弁６２を設ける。この切換弁６２は、球排出ユニット５７から排出されて球流下路６１を流下してきた遊技球を、賞球流下路３９側或いは貸球流下路３８側に案内する。
この切換弁６２もまた排出制御装置によって制御される。即ち、この切換弁６２には弁駆動源としての弁切換ソレノイド６３を接続してあり、排出制御装置はこの弁切換ソレノイド６３を励消磁することにより切換弁６２の傾倒状態を切り換える。

例えば、貸し球を排出する場合には、排出制御装置は弁切換ソレノイド６３を励磁し、図４中に点線で示すように、切換弁６２の自由端を遊技盤６の裏面側から見て（図４の説明において同様）右側の壁部に当接させる。この励磁状態では、球排出ユニット５７から排出されて球流下路６１を流下してきた貸し球は、切換弁６２に当接してこの切換弁６２に沿って流下し、貸球流下路３８側に案内される。
また、賞球排出時等、貸し球排出時以外の状態では、排出制御装置は弁切換ソレノイド６３を消磁する。この消磁状態では、図４中に実線で示すように、切換弁６２の自由端がほぼ垂直上方に位置する。従って、この消磁状態では、球排出ユニット５７から排出されて球流下路６１を流下してきた賞球は、賞球流下路３９側に案内される。

そして、貸球流下路３８の流下下端部分には、貸球通路３５の後側部分を形成する貸球用溝部４０（球通路形成部材３７）の後側部分が延出している。貸球用溝部４０の後側部分は上部が開放した樋状に形成してある。従って、貸球流下路３８を流下した貸し球は、この樋状の貸球用溝部４０に受け止められ、貸球用溝部４０の底面の下り傾斜に沿って遊技機前方側に案内される。
また、賞球流下路３９の流下下端部分には、賞球通路３６の後側部分を形成する賞球用溝部４１（球通路形成部材３７）の後側部分が延出されている。賞球用溝部４１の後側部分もまた、上部が開放した樋状に形成してある。従って、賞球流下路３９を流下した賞球は、この賞球用溝部４１に受け止められ、賞球用溝部４１底面の下り傾斜に沿って遊技機前方側に案内される。

また、これらの貸球流下路３８及び賞球流下路３９の下流側に連通させてオーバーフロー流路４３を設けてある。このオーバーフロー流路４３は、上球貯留部１１が遊技球で満たされ、さらに貸球用溝部４０や賞球用溝部４１までも貸し球や賞球によって満たされた際に、貸球用溝部４０や賞球用溝部４１に乗り切らずにこぼれ落ちた貸し球や賞球（即ち、オーバーフロー球）を下球貯留部１８に流下案内する。

このオーバーフロー流路４３の入口の下縁部分を構成する貸球用溝部４０の側壁部４０ａと賞球用溝部４１の側壁部４１ａとに関し、本実施形態では、側壁部４１ａの上端を側壁部４０ａの上端よりも低い位置に設けてある。換言すれば、賞球側オーバーフロー入口の下縁を、貸球側オーバーフロー入口の下縁よりも下方に設けてある。
これに伴い、賞球通路３６の底面を貸球通路３５の底面よりも下方に設けてある。ここで、下方とは、全体的に低い位置に設けることを意味する。即ち、賞球通路３６の底面と貸球通路３５の底面に関し、底面の前端同士（即ち、貸球排出口１３の開口下縁１３ａと賞球排出口１４の開口下縁１４ａに相当）、底面の後端同士、底面の前後略中央同士というように、対応する部分の高さを比べた際に、何れも賞球通路３６の底面の方が低い位置になるように設ける。
このように構成したことにより、上球貯留部１１が遊技球で満たされた場合には、賞球通路３６の方に遊技球が先に貯まり、さらに、賞球用溝部４１の側壁部４１ａの上端の方が貸球用溝部４０の側壁部４０ａの上端よりも低いので、賞球通路３６の方が貸球通路３５よりも早くにオーバーフローする。

そして、このオーバーフロー流路４３の途中には、オーバーフロー球が下球貯留部１８及びオーバーフロー流路４３内に所定量貯まったことを検出するオーバーフロースイッチ６５を設けてある。このオーバーフロースイッチ６５は、特別遊技にて大量の賞球が排出された場合等、下球貯留部１８に入りきらなかったオーバーフロー球がオーバーフロー流路４３の所定高さまで貯まった場合に、オーバーフロー流路４３内のオーバーフロー球によって押圧されて継続的にオン状態になる。

なお、球流下路６１における賞球流下路３９と貸球流下路３８の分岐部分よりも少し上流側の右側面には球排出路６６の入口を開口してあり、この入口から賞球流下路３９の右側に沿って球排出路６６を下方に延設してある。この球排出路６６は、パチンコ機本体２内の遊技球を島設備側に排出するためのものであり、入口には排出切換弁６７を設けてある。
この排出切換弁６７は、通常状態では、図４中に実線で示すように、ほぼ垂直に起立して、球排出路６６の入口を塞いでいる。この状態では、球排出ユニット５７から排出された遊技球は、賞球流下路３９や貸球流下路３８側に流下する。そして、パチンコ機本体２内の遊技球を島設備側に排出する際には、図４中に点線で示すように、自由端を球流下路６１の左壁部に当接させるまで傾倒し、球排出ユニット５７から排出された遊技球を球排出路６６側に案内する。

次に、上記した構成のパチンコ遊技機１における遊技球排出の様子について説明する。

遊技の開始に先立って遊技者は、遊技カードをカード挿入口２３に挿入し、球貸し釦５２を操作して遊技球の貸し出しを受ける。球貸し釦５２の操作情報は排出制御装置に送られ、排出制御装置は、操作情報に基づいて球排出ユニット５７を制御し、所要数の遊技球を排出させる。例えば、１度数が遊技球２５個に相当し、１回の球貸し釦５２の操作で５度数分の貸し球が排出される場合には、１回の球貸し釦５２の操作で１２５個（２５個×５回）の遊技球を排出させる。
この貸し球の排出時には、弁切換ソレノイド６３が励磁されて切換弁６２が図４中に点線で示すように傾倒し、球排出ユニット５７から排出された貸し球は貸球流下路３８側へ案内される。そして、貸し球は貸球用溝部４０に受け止められて貸球用溝部４０及び貸球案内部４９を通じて貸球排出口１３から排出され、上球貯留部１１に貯留される。

この上球貯留部１１に排出された貸し球を使用して遊技が行われるが、このとき、上球貯留部１１を遊技球で満たした状態で遊技を行いたい遊技者は、早め早めのタイミング、即ち、上球貯留部１１に遊技球が比較的多く残っている状態で球貸し釦５２の操作を行う。この場合、排出された貸し球は、既に上球貯留部１１で貯留されている遊技球の上流側に当たって停止するので、上球貯留部１１は次第に遊技球で満たされていく。
そして、本実施形態では、貸球排出口１３の開口下縁１３ａから上球貯留部１１の底面４６までの高低差を遊技球の直径よりも大きくしてあるので、図５に示すように、上球貯留部１１の底面を覆う程度に遊技球が貯留された後に、さらなる貸し球が貸球排出口１３から排出された場合においても、排出された貸し球は、既に上球貯留部１１に貯留されている遊技球の上に乗る。このため、遊技者は、全ての貸し球が正常に排出されたことを確認することができる。

また、賞球の排出が連続して行われた場合には、上球貯留部１１が遊技球で満たされる。この場合にも、貸球排出口１３の開口下縁１３ａから上球貯留部１１の底面４６までの高低差により、上球貯留部１１に貯留された遊技球が貸球排出口１３から貸球通路３５内に流入し難く、貸球通路３５には遊技球が貯まり難い。
そして、賞球排出口１４の開口下縁１４ａを貸球排出口１３の開口下縁１３ａよりも下方に位置させているので、上球貯留部１１が遊技球で満たされると、賞球通路３６の底面の下り傾斜によって流下案内されてきた賞球は、賞球排出口１４の前で貯留している遊技球に当たって賞球通路３６内で停止する。以後の賞球も同様に、賞球通路３６内で停止している遊技球の上流側に当たり、賞球通路３６内の上流側に向かって次第に貯まっていく。球通路形成部材３７の後側部分に賞球が乗り切らなくなるまで賞球が貯まると、それ以後に賞球流下路３９内を流下してきた賞球は、側壁部４１ａを乗り越えて賞球用溝部４１（球通路形成部材３７）からこぼれてオーバーフローし、こぼれた賞球（オーバーフロー球）がオーバーフロー流路４３を通って下球貯留部１８に流下案内される。

このように、賞球排出口１４の開口下縁１４ａを貸球排出口１３の開口下縁１３ａの下方に位置させているので、貸球通路３５には遊技球が貯まり難く、賞球通路３６には貸球通路３５よりも遊技球が貯まり易い。さらに、側壁部４１ａの上端を側壁部４０ａの上端よりも低い位置に設けてあるため、賞球通路３６は貸球通路３５よりもオーバーフローが容易に発生する。
従って、上球貯留部１１の貯留量に余裕があると思い込み、遊技球の貸し出しを受けようと考えている遊技者であっても、賞球のオーバーフローの開始により球貸し操作が無駄であることを認識することができ、無駄な球貸し操作を事前に止めることができる。
さらに、賞球のオーバーフロー開始と球貸し操作とがほぼ同時であっても、貸球通路３５の方はオーバーフローするまでには球の貯留量に余裕があるので、貸球流下路３８を流下してきた貸し球はオーバーフローせずに貸球通路３５に導かれる。このため、貸し球として排出されるべき遊技球は、貸球排出口１３から上球貯留部１１に排出される。従って、遊技者は、貸球排出口１３から排出される遊技球を確実に視認でき、球貸し操作に対応する貸し球の排出を確認することができる。

ところで、上記した実施形態では、球排出ユニット５７は賞球と貸し球を区別せずに排出し、この球排出ユニット５７から排出された賞球を賞球流下路３９に誘導し、貸し球を貸球流下路３８に誘導するようにしている。そして、賞球流下路３９を流下した賞球については、賞球通路３６を通じて賞球排出口１４から上球貯留部１１に排出させ、貸球流下路３８を流下した貸し球については、貸球通路３５を通じて貸球排出口１３から上球貯留部１１に排出させている。
しかしながら、本発明は、この構成に限定されるものではなく、球排出ユニットから賞球排出口に至る一連の賞球流下路と、球排出ユニットから貸球排出口に至る一連の貸球流下路とを分けて構成するようにしてもよい。以下、このように構成した実施形態について説明する。

図６は、球排出ユニット７１から賞球排出口１４に至る一連の賞球排出路と、球排出ユニット７１から貸球排出口１３に至る一連の貸球排出路とを分けて構成したパチンコ機本体２の背面図である。

このパチンコ機本体２では、球導出樋５６で遊技球を２条に整列させ、一方の条の遊技球を賞球用とし、他方の条の遊技球を貸し球用としている。このため、球導出樋５６で整列させた遊技球を、各条毎に球排出ユニット７１に供給している。
球排出ユニット７１は、賞球の排出を行う賞球排出機構７２と、貸し球の排出を行う貸球排出機構７３とを備えており、これらの賞球排出機構７２及び貸球排出機構７３は、上記した実施形態と同様に、排出ソレノイドと排出センサと球係止片等から構成され、排出制御装置によって制御される。この球排出ユニット７１の賞球出口に連通させて賞球用流下路７４を下方に延設し、貸球出口に連通させて貸球用流下路７５を下方に延設する。そして、賞球用流下路７４の流下下端部分には球通路形成部材３７の後側部分の賞球用溝部４１が配設され、貸球用流下路７５の流下下端部分には貸球用溝部４０が配設されている。さらに、球通路形成部材３７よりも下流側には、オーバーフロー流路４３を設けてある。
なお、上記以外の構成、例えば、貸球排出口１３、貸球通路３５、賞球排出口１４、賞球通路３６等の構成は、上記した実施形態と同様であるので、詳しい説明は省略する。

そして、賞球用流下路７４及び賞球通路３６が賞球排出路を構成する。この賞球排出路によって、球排出ユニット７１から排出された賞球を賞球排出口１４まで案内し、案内した賞球を賞球排出口１４から上球貯留部１１に排出させる。
同様に、貸球用流下路７５及び貸球通路３５が貸球排出路を構成する。この貸球排出路によって、球排出ユニット７１から排出された貸し球を貸球排出口１３まで案内し、案内した貸し球を貸球排出口１３から上球貯留部１１に排出させる。
この構成では、賞球排出路と貸球排出路とが別々の条に分かれて形成されているので、途中に流路切換弁等を設けることなく賞球排出口１４からは賞球のみを排出させることができ、貸球排出口１３からは貸し球のみを排出させることができる。
このように本実施形態では、貸球排出口１３からは貸し球のみが排出されるので、貸し球が上球貯留部１１に排出される様子を遊技者に確実に視認させることができる。
このため、「貸し球は正常に排出されているのか？」という疑問によって遊技者が抱く、パチンコ遊技機１への不信感を払拭することができ、遊技者に対して一層の安心感を与えることができる。

なお、上記した各実施形態では、貸球排出口１３の開口下縁１３ａを賞球排出口１４の開口下縁１４ａよりも高い位置に配置することで、貸球排出口１３の開口下縁１３ａから上球貯留部１１の底面４６までの高低差を賞球排出口１４の開口下縁１４ａから上球貯留部１１の底面４６までの高低差よりも大きくし、上球貯留部１１に貯留されている遊技球が貸球排出口１３から貸球通路３５内へ流入し難くしている。
この高低差に着目すれば、貸球排出口１３を賞球排出口１４の右側（即ち、上球貯留部１１の下流側）に開口した構成において、貸球排出口１３の開口下縁１３ａを賞球排出口１４の開口下縁１４ａと同じ高さ、或いは、開口下縁１４ａよりも低い位置に配置した構成であっても、上球貯留部１１の底面４６の下り傾斜によって生じる高低差を、貸球排出口１３の開口下縁１３ａと賞球排出口１４の開口下縁１４ａとの高低差よりも大きくすることにより、貸球排出口１３の開口下縁１３ａから上球貯留部１１の底面４６までの高低差を賞球排出口１４の開口下縁１４ａから上球貯留部１１の底面４６までの高低差よりも大きくすることができ、貸球排出口１３から貸球通路３５内への遊技球の流入を防止できる。

また、上記した各実施形態では、賞球排出口１４を上球貯留部１１の上流端部分に臨ませて開口し、貸球排出口１３を賞球排出口１４の右側であって、賞球排出口１４に隣り合わせて開口したものを例示した。この構成では、球の排出機会が多い賞球排出口１４が上球貯留部１１の上流側に位置するので、上球貯留部１１の上流端部分まで効率よく遊技球を貯留させることができるという利点を有する。
しかしながら、本発明はこの構成に限定されるものではない。例えば、貸球排出口１３と賞球排出口１４とを入れ替えて、貸球排出口１３を上球貯留部１１の上流端部分に臨ませて開口し、賞球排出口１４を貸球排出口１３よりも下流側であって、開口下縁１４ａが貸球排出口１３の開口下縁１３ａよりも下方に位置するように開口してもよい。

また、各実施形態は、代表的な遊技機であるパチンコ遊技機１を例に挙げて説明したが、アレンジボール遊技機や雀球遊技機等、上球貯留部に貯留した遊技球を使用し、貸し球と賞球とを球排出口から排出するように構成した遊技機であれば本発明を適用することができる。

パチンコ遊技機の正面図である。 遊技盤の正面図である。 （ａ）は開閉パネル及び上皿を前方側からみた斜視図、（ｂ）は貸球排出口、賞球排出口及び上球貯留部の底面の関係を説明する模式図である。 パチンコ遊技機の背面図である。 （ａ）は上球貯留部に遊技球が満たされた状態における開閉パネル及び上皿を前方側からみた斜視図、（ｂ）は上球貯留部に貯留された遊技球の上に貸球排出口から排出された遊技球が乗り上がる様子を説明する図である。 第２実施形態におけるパチンコ遊技機の背面図である。

符号の説明

１ パチンコ遊技機
９ 上皿
１１ 上球貯留部
１２ 球排出口
１３ 貸球排出口
１４ 賞球排出口
１５ 下皿
３５ 貸球通路
３６ 賞球通路
３７ 球通路形成部材
３８ 貸球流下路
３９ 賞球流下路
４０ 貸球用溝部
４１ 賞球用溝部
４２ 裏機構盤
４３ オーバーフロー流路
４８ 賞球案内部
４９ 貸球案内部
５７ 球排出ユニット
５８ 排出ソレノイド
６６ 球排出路
６７ 排出切換弁
７１ 球排出ユニット
７２ 賞球排出機構
７３ 貸球排出機構
７４ 賞球用流下路
７５ 貸球用流下路

Claims (2)

1. 底面が下り傾斜して遊技に使用する遊技球を貯留可能な上皿を有し、前面枠に開閉可能に取り付けられた開閉パネルと、球排出ユニットから排出された遊技球を前記上皿に流下案内する球通路と、前記上皿の下方に配設され、前記球通路からオーバールローした遊技球を貯留するための下皿と、を備え、前記開閉パネルの前面側には、前記球通路により流下案内された遊技球を前記上皿に排出するための球排出口を開口した遊技機において、
   前記球通路を、賞球を流下案内するための賞球通路と貸し球を流下案内するための貸球通路とから構成するとともに、前記球排出口を前記賞球通路と連通する賞球排出口と前記貸球通路と連通する貸球排出口とから構成し、
   前記賞球排出口を前記上皿の上流端部分に臨ませて開口するとともに、前記貸球排出口を前記賞球排出口よりも下流側に隣り合わせた状態で開口し、
   前記貸球排出口の開口下縁から上皿の底面までの高低差が遊技球の直径より大きくなるように前記貸球排出口を配置することにより、前記貸球排出口から排出された貸し球が前記上皿に貯留されている遊技球の上に乗り上げ可能にし、
   前記賞球通路は、上部が開放する樋状であって前記球排出ユニットから排出された賞球を受け取るための賞球用溝部を有し、
   前記貸球通路は、上部が開放する樋状であって前記球排出ユニットから排出された貸し球を受け取るための貸球用溝部を有し、
   前記賞球用溝部又は前記貸球用溝部に乗り切らずこぼれ落ちた場合にオーバーフローとなり、
   前記賞球用溝部の側壁部の上端を前記貸球用溝部の側壁部の上端よりも低くしたことで、前記賞球通路の方が前記貸球通路よりもオーバーフローさせ易くしたことを特徴とする遊技機。
2. 前記賞球排出口の開口下縁を貸球排出口の開口下縁の下方に位置させることで、前記賞球通路を前記貸球通路よりもオーバーフローさせ易くしたことを特徴とする請求項１に記載の遊技機。

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