JP4315023B2 - 画像送信装置、画像送信システム、画像送信装置の制御方法、および画像送信プログラム - Google Patents

Description

この発明は画像送信装置、画像送信装置の制御方法、および画像送信プログラムに関し、特に原稿を読取りそのデータを外部装置に送信することが可能な画像送信装置、画像送信装置の制御方法、および画像送信プログラムに関する。

近年、複写機や複合機（スキャナ機能、ファクシミリ（ＦＡＸ）機能、ネットワーク機能を併せ持った機器であり、ＭＦＰ（Multi Function Peripherals）ともいう。）などの画像処理装置の高機能化、多機能化、高品位化が進んでいる。例えば、１台のＭＦＰにおいて、原稿を複写したり、原稿をＦＡＸしたり、原稿を読取ってファイル化して格納したり、画像を外部に送信して出力、保存することが広く行われるようになってきている。

このような複数の処理機能を１台の機器に搭載することにより、それぞれの処理専用の装置を用意することがなくなるため、省スペースやコスト面での利点がある他、システムの簡素化を図ることが可能となっている。

なお、ＦＡＸなどの画像の送受信および保存の技術においては、以下の先行技術が存在する。

特許文献１においては、ファクシミリ受信された画像をファイル化し、インデックスファイルを作成する画像形成装置が開示されている。ユーザは、インデックスを見るだけで、画像情報の内容を確認することができる。

特許文献２においては、複数の読取り密度の画像データを記憶、表示できるようにし、それらを選択的に利用することを可能とするファクシミリシステムが開示されている。このシステムにおいては、データ量が多い場合にはＰＣ（パーソナルコンピュータ）のＨＤＤ（ハードディスクドライブ）にデータが記憶、保存される。

特許文献３においては、電子メール送信時に、添付する画像のファイル名を入力不要とする画像通信装置が開示されている。この装置においては、電子メールの件名が添付画像ファイル名とされる。
特開平９−２６１４２８号公報 特開平９−１８１８７３号公報 特開２００２−１４０２７３号公報

企業などでの業務においては、通常のＦＡＸ送信時には紙の原稿をＭＦＰなどで読取り相手先に送信した後、紙の原稿を通信記録として保管していた。その場合には紙の原稿を保管するファイルが必要であり、保管スペースが必要であるという問題があった。あるいは電子データ化して保存したとしても、ファイル容量が増えるという問題があった。

また、紙の原稿を読取ってＦＡＸした後、その原稿を電子ファイル化して保存する場合には、ユーザはＦＡＸ送信、およびＦＡＸデータの保存という２回の作業が必要であるという問題があった。

本発明は、上記問題を解決するためになされたものであり、送信された原稿の保存におけるスペースの消費を防ぐことができる画像送信装置、画像送信装置の制御方法、および画像送信プログラムを提供することを第１の目的としている。

この発明は、さらに、送信された画像の保存におけるファイル容量の増加を防ぐことができる画像送信装置、画像送信装置の制御方法、および画像送信プログラムを提供することを第２の目的としている。

この発明は、さらに、ユーザの簡単な操作で送信された画像を保存することができる画像送信装置、画像送信装置の制御方法、および画像送信プログラムを提供することを第３の目的としている。

上記目的を達成するため、この発明のある局面に従うと、画像送信装置は、装置を使用するユーザを識別する識別手段と、原稿を読取る読取手段と、読取手段で読取られた原稿のデータを外部へ送信する送信手段と、送信手段における送信方法を判別する判別手段と、読取手段で読取られた原稿のデータをファイル化するファイル化手段と、判別手段で判別された送信方法に基づいて、ファイル化手段を用いて原稿のデータをファイル化するか否かを判別し、その結果に従ってファイル化手段を制御する制御手段と、ファイル化されたデータファイルを識別手段で識別されたユーザに対応付けられた宛先の端末に送信する第２の送信手段とを備える。

好ましくは画像送信装置は、装置の使用時にユーザ認証を行う認証手段をさらに備え、第２の送信手段は、前記ファイル化されたデータファイルを前記認証手段で認証されたユーザに対応付けられた宛先の端末に送信する。

好ましくは、画像形成装置は、第１の送信手段における送信方法は、ＦＡＸ送信およびスキャナ送信を含み、制御手段は、送信方法がＦＡＸ送信の場合は、原稿のデータをファイル化し、送信方法がスキャナ送信の場合は、原稿のデータのファイル化を行なわないように、ファイル化手段を制御する。

好ましくは、画像送信装置は、第１の送信手段における送信方法がＦＡＸ送信の場合は、デフォルトとしてファイル化されたデータファイルの送信先にＦＡＸ送信を実行したユーザに対応付けられた宛先が設定される。

好ましくは、ファイル化手段は、第１の送信手段における送信方法がＦＡＸ送信の場合は、読取手段で読取られた原稿のデータを高圧縮ＰＤＦ化する。

好ましくは画像送信装置は、読取手段で読取りが行われた原稿に対してスタンプを印字する印字手段をさらに備え、読取手段は、スタンプが印字された原稿を再度読取り、ファイル化手段は、読取手段での再度の読取により読取られたスタンプが印字された原稿のデータをファイル化する。

好ましくはファイル化手段は、第１の送信手段における送信方法がＦＡＸ送信の場合は、読取手段で読取られた原稿のデータに送信済みスタンプ画像を合成し、ファイル化する。

好ましくはファイル化手段は、第１の送信手段の送信モードに応じてファイル化の手法を変更する。

好ましくはファイル化手段は、第１の送信手段の送信モードが標準送信の場合は、高圧縮でファイル化し、第１の送信手段の送信モードが高品質の送信の場合は、低圧縮でファイル化する。

この発明の他の局面に従うと、画像送信システムは、上述のいずれかに記載の画像送信装置と、画像送信装置に接続され、画像送信装置から画像の保存を受付けるコンピュータとから構成される。

この発明のさらに他の局面に従うと、画像送信装置の制御方法は、装置を使用するユーザを識別する識別ステップと、原稿を読取る読取ステップと、読取ステップで読取られた原稿のデータを外部へ送信する送信ステップと、送信ステップにおける送信方法を判別する判別ステップと、読取ステップで読取られた原稿のデータをファイル化するファイル化ステップと、判別ステップで判別された送信方法に基づいて、ファイル化ステップで原稿のデータをファイル化するか否かを判別し、その結果に従ってファイル化ステップにおける処理を行うか否かを制御する制御ステップと、ファイル化されたデータファイルを識別されたユーザに対応付けられた宛先の端末に送信するデータファイル送信ステップとを備える。
好ましくは、装置の使用時にユーザ認証を行う認証ステップをさらに備える。データファイル送信ステップは、ファイル化されたデータファイルを認証ステップで認証されたユーザに対応付けられた宛先の端末に送信する。
好ましくは、送信ステップにおける送信方法は、ＦＡＸ送信およびスキャナ送信を含み、制御ステップは、送信ステップにおける送信方法がＦＡＸ送信の場合は、原稿のデータをファイル化し、送信方法がスキャナ送信の場合は、原稿のデータのファイル化を行なわないように、ファイル化ステップにおける処理を制御する。
特に、送信ステップにおける送信方法がＦＡＸ送信の場合は、デフォルトとしてファイル化されたデータファイルの送信先にＦＡＸ送信を実行したユーザに対応付けられた宛先を設定する送信先設定ステップをさらに備える。
好ましくは、ファイル化ステップは、送信ステップにおける送信方法がＦＡＸ送信の場合は、読取ステップで読取られた原稿のデータを高圧縮ＰＤＦ化する。
好ましくは、読取ステップで読取りが行われた原稿に対してスタンプを印字する印字ステップと、スタンプが印字された原稿を読み取る再読取ステップとをさらに備える。ファイル化ステップは、再読取ステップでの読取により読取られた、スタンプが印字された原稿のデータをファイル化する。
好ましくは、ファイル化ステップは、送信ステップにおける送信方法がＦＡＸ送信の場合は、読取ステップで読取られた原稿のデータに送信済みスタンプ画像を合成し、ファイル化する。
好ましくは、ファイル化ステップは、送信ステップの送信モードに応じてファイル化の手法を変更する。
特に、ファイル化ステップは、送信ステップの送信モードが標準送信の場合は、高圧縮でファイル化し、送信ステップの送信モードが高品質の送信の場合は、低圧縮でファイル化する。

この発明のさらに他の局面に従うと、画像送信プログラムは、装置を使用するユーザを識別する識別ステップと、原稿を読取る読取ステップと、読取ステップで読取られた原稿のデータを外部へ送信する送信ステップと、送信ステップにおける送信方法を判別する判別ステップと、読取ステップで読取られた原稿のデータをファイル化するファイル化ステップと、判別ステップで判別された送信方法に基づいて、ファイル化ステップで原稿のデータをファイル化するか否かを判別し、その結果に従ってファイル化ステップにおける処理を行うか否かを制御する制御ステップと、ファイル化されたデータファイルを識別されたユーザに対応付けられた宛先の端末に送信するデータファイル送信ステップとをコンピュータに実行させる。
好ましくは、装置の使用時にユーザ認証を行う認証ステップをコンピュータにさらに実行させる。データファイル送信ステップは、ファイル化されたデータファイルを認証ステップで認証されたユーザに対応付けられた宛先の端末に送信する。
好ましくは、送信ステップにおける送信方法は、ＦＡＸ送信およびスキャナ送信を含み、制御ステップは、送信ステップにおける送信方法がＦＡＸ送信の場合は、原稿のデータをファイル化し、送信方法がスキャナ送信の場合は、原稿のデータのファイル化を行なわないように、ファイル化ステップにおける処理を制御する。
特に、送信ステップにおける送信方法がＦＡＸ送信の場合は、デフォルトとしてファイル化されたデータファイルの送信先にＦＡＸ送信を実行したユーザに対応付けられた宛先を設定する送信先設定ステップをコンピュータにさらに実行させる。
好ましくは、ファイル化ステップは、送信ステップにおける送信方法がＦＡＸ送信の場合は、読取ステップで読取られた原稿のデータを高圧縮ＰＤＦ化する。
好ましくは、読取ステップで読取りが行われた原稿に対してスタンプを印字する印字ステップと、スタンプが印字された原稿を読み取る再読取ステップとをコンピュータにさらに実行させる。ファイル化ステップは、再読取ステップでの読取により読取られた、スタンプが印字された原稿のデータをファイル化する。
好ましくは、ファイル化ステップは、送信ステップにおける送信方法がＦＡＸ送信の場合は、読取ステップで読取られた原稿のデータに送信済みスタンプ画像を合成し、ファイル化する。
好ましくは、ファイル化ステップは、送信ステップの送信モードに応じてファイル化の手法を変更する。
特に、ファイル化ステップは、送信ステップの送信モードが標準送信の場合は、高圧縮でファイル化し、送信ステップの送信モードが高品質の送信の場合は、低圧縮でファイル化する。

この発明に従うと、判別された送信方法に基づいて、原稿のデータをファイル化して保存するか否かを判別することができるため、原稿の保存におけるスペースの消費を防ぐことができ、送信された画像の保存におけるファイル容量の増加を防ぐことができ、簡単な操作で送信された画像を保存することができる画像送信装置、画像送信装置の制御方法、および画像送信プログラムを提供することが可能となる。

以下、本発明の実施の形態におけるＭＦＰについて説明する。本実施の形態におけるＭＦＰは、ＦＡＸ送信を行なう際に、データを送信すると同時に、そのデータを高圧縮ＰＤＦ（portable document format）化して、ＦＡＸ送信を行なった者（ＭＦＰを使用した者）のＰＣ宛に送信し、保存する。

これにより、ＦＡＸ送信した場合に、原稿を電子データとして保管することができるため、紙の原稿を保管する必要がなくなる。さらに高圧縮ＰＤＦ化してファイルの容量を削減することで、ファイル容量の増加を抑えることができる。

たとえば、相手がＦＡＸしか持たない場合、紙原稿でＦＡＸを送った場合の再送用に電子データをＰＤＦ化して保管することができ、また、ＦＡＸ送信した原稿全てを電子化できるという効果がある。

また、ＭＦＰはスキャナ送信（紙の原稿をＭＦＰに設けられたスキャナで読取って、そのデータを操作者のＰＣ、あるいは共有ＰＣサーバなどに送信し、保存する処理）の機能を備えるが、スキャナ送信時には、ＦＡＸ送信時のような、自動で高圧縮ＰＤＦ化してＦＡＸ送信を行った者のＰＣ宛に送信し、保存する処理は行われない。

なお、実施の形態において、ＦＡＸ送信とは、原稿を読取って、そのデータを電話回線またはインターネットなどのネットワークを介して他人の機器などに送信することを示し、スキャナ送信とは、原稿を読取って、そのデータを操作者のＰＣや共有ＰＣサーバなどに保存することを示している。

また、高圧縮ＰＤＦ化とは、画像を文字、写真領域に分け、それぞれの領域に適した圧縮方法（写真であればＪＰＥＧ、文字であれば２値化してＭＭＲ符号化など）を採用して各領域の圧縮化を行ない、それを合成することで、圧縮率を高める手法である。これに対し、通常のＰＤＦ化とは、１枚の画像をそのまま圧縮（カラーならＪＰＥＧ、モノクロ２値ならＭＭＲ符号化などで圧縮）し、ファイルに書き出すものである（高圧縮ＰＤＦよりも低圧縮となる）。

［第１の実施の形態］
図１は、本発明の第１の実施の形態におけるＭＦＰを用いた画像送信システムの構成を示す図である。

図を参照して、画像送信システムは、ネットワークに接続されるスキャナ機能を備えたＭＦＰ１００と、同じくネットワークに接続される複数のパーソナルコンピュータ（ＰＣ）２００ａ〜２００ｃとを備えている。ネットワークは、インターネットＮに接続されているため、ＭＦＰ１００やＰＣ２００ａ〜２００ｃは、インターネットＮを介して外部機器とアクセスすることができる。

また、ＭＦＰ１００はファクシミリ送信などのために、ＰＳＴＮ（Public Switched Telephone Network；公衆通信ネットワーク）網などの回線に接続することが可能である。

図２は、図１のＭＦＰ１００のハードウェア構成を示す図である。

図を参照して、ＭＦＰ１００は、装置全体の制御を行なうＣＰＵ１０１と、データを一時的に記憶するＲＡＭ１０３と、プログラムや定数などを記憶するＲＯＭ１０５と、画像データなどを記憶するための記憶部１０７と、画像データを読取るための読取装置１０９と、ユーザからの操作を受付ける操作パネル１１１と、スキャナ部１１３と、用紙に対して画像データのプリントを行なう印刷部１１５と、ネットワークに接続するための通信部１１７と、ＰＳＴＮ網に接続するためのＮＣＵ部１１９とを備えている。

また、操作パネル１１１は、ユーザに対してＭＦＰの状態やコマンドの選択肢を表示するための表示画面１１１ａと、入力キー１１１ｂとを備えている。なお、表示画面１１１ａと入力キー１１１ｂは、液晶ディスプレイとその上に載置されるタッチパネルとで構成することも可能である。

図３は、図１のＰＣ２００ａの１台のハードウェア構成を示すブロック図である。なお、ＰＣ２００ｂ,２００ｃのハードウェア構成は、ＰＣ２００ａと同一であるため、説明を省略する。

図を参照して、ＰＣは、装置全体の制御を行なうＣＰＵ６０１と、ディスプレイ６０５と、ネットワークに接続したり外部と通信を行なうためのＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）カード６０７（またはモデムカード）と、キーボードやマウスなどにより構成される入力装置６０９と、フレキシブルディスクドライブ６１１と、ＣＤ−ＲＯＭドライブ６１３と、ハードディスクドライブ６１５と、ＲＡＭ６１７と、ＲＯＭ６１９とを備えている。

フレキシブルディスクドライブ６１１により、フレキシブルディスクＦに記録されたプログラムなどのデータを読取ることが可能であり、ＣＤ−ＲＯＭドライブ６１３により、ＣＤ−ＲＯＭ６１３ａに記録されたプログラムなどのデータを読取ることが可能である。

図４は、図１のＭＦＰ１００とＰＣ２００ａとの機能構成を示す機能ブロック図である。

図を参照して、ＰＣ２００ａ（ホストコンピュータ）は、図３にも示したＣＰＵ６０１と、ＲＯＭ６１９と、ＲＡＭ６１７とを備えている。

また、ＰＣ２００ａは、ネットワークに接続しデータの受け渡しを行なうための通信部２０１と、ＭＦＰ１００に対してデータの送信を行なうためのプリンタドライバ２０３と、画像ファイルやデータファイルなどを蓄積するためのファイル蓄積部２０５と、ファイル蓄積部２０５に蓄積されたファイルの置換処理（新規ファイルと旧ファイルとの置換など）を行なうファイル置換制御部２０７と、画像や文書データの表示制御を行なう表示制御部２０９とを備えている。

ＭＦＰ１００は、スキャナ部１１３と、スキャナ制御部３００と、プリントコントローラ部４００と、印刷部１１５とを備えている。

スキャナ制御部３００は、スキャナ部１１３で読取られた画像データの色変換を行なう色変換部３０１と、画像データ中の領域を分離する領域分離部３０３と、ＭＴＦ補正を行なうＭＴＦ補正部３０５と、画像データから文字データを適宜読出すＯＣＲ部３０７と、画像データの圧縮を行なう圧縮部３０９とを備えている。

また、プリントコントローラ部４００は、ＰＳＴＮ網に接続するためのＮＣＵ（network control unit）部１１９と、ネットワークに接続してデータのやり取りを行なうための通信部１１７と、画像データの処理を行なう画像処理部４５０と、図２に示されたＣＰＵ１０１と、ＲＡＭ１０３と、ＲＯＭ１０５とを備えている。

画像処理部４５０は、画像データを蓄積するためのメモリ部４５３と、数式やPostScriptなどで記述されたデータをビットマップとして展開するＲＩＰ（raster image processor）部４５１と、データの伸長を行なう伸長部４５７と、ファイルの変換を行なうためのファイル変換部４５５とを備えている。

ファイル変換部４５５は、原稿読取などで得られた画像データを通常のＰＤＦファイルや高圧縮ＰＤＦファイルに変換する。

原稿をスキャンし、画像をＰＣに保存する場合は、スキャナ部１１３で読み込まれた原稿に対して画像処理部４５０で色変換、領域分離を行なう。その後、圧縮されたデータが設定されたファイル形式にて、指定された宛先に送信される。

原稿をＦＡＸ送信する場合には、スキャナ部１１３で読み込まれた原稿は画像処理部４５０で処理され、２値の画像データからなる送信用の画像データとして一時的に保存される。ＮＣＵ部１１９は、ＰＳＴＮ網等の回線に接続され回線制御を行ない、宛先ＦＡＸ番号に従い、データをＰＳＴＮ回線へ送出する。

ＦＡＸ送信を行なった場合にのみ、スキャナ部１１３により読み込まれたデータをＦＡＸの２値の画像データとしてＰＳＴＮ回線に送信するとともに、読み込まれたデータの色変換、領域分離を行ない、データを高圧縮ＰＤＦ変換し、メモリ部４５３を通して出力し、ネットワークを通じて自分のＰＣ（ＦＡＸの送信主のＰＣ）に保存する。

あらかじめＭＦＰにユーザの認証コードに対応付けてファイルの保存場所を設定しておき、認証されたユーザに対するファイルの保存先を自動で判別するようにしてもよいし、保存場所をその都度ユーザから入力するようにしてもよい。また、デフォルトとして認証されたユーザに対するファイルの保存先を自動で設定し、必要であれば変更を受付けるようにしてもよい。

なお、ＰＣへの送信は、予め（または選択により）指定されたＰＣ内のフォルダにファイルを移動させることで行ってもよいし、メールの添付ファイルとして送信してもよい。

図５は、図１のＭＦＰ１００の動作を示すフローチャートである。

ステップＳ１０１においてスキャナ部１１３に原稿が載置され、ステップＳ１０３で操作パネル１１１を介してユーザからプリント指示が出されたのであれば、ステップＳ１０５でスキャナ部１１３および読取装置１０９を用いた原稿読取が開始される。ステップＳ１０７で、得られた画像データは画像処理部４５０を介して印刷部１１５へ送られ、プリントされる。

また、ステップＳ１０１での処理の後に、ステップＳ１０９でスキャン指示（スキャナ送信の指示）がなされたと判定されたのであれば、ステップＳ１１１で画像データのフォーマットの設定が行なわれる。このフォーマット設定は、予め定められたものを用いてもよいし、ユーザからスキャンごとに設定を受付けるようにしてもよい。

ステップＳ１１３で、スキャナ部１１３と読取装置１０９とを用いた原稿の読取が行なわれ、ステップＳ１１５で指定されたフォーマットに画像データが変換される。

ステップＳ１１７で、画像データは指定された宛先（ユーザのＰＣなど）へ送信される。

ステップＳ１０１での処理の後、ステップＳ１１９でファクシミリの送信指示がなされたのであれば、ステップＳ１２１で原稿画像を読取り、ステップＳ１２３でファクシミリの宛先へデータの送信が行なわれる。

ステップＳ１２５で送信ユーザ（ＭＦＰのユーザ）の設定が行なわれる。なお、この送信ユーザの設定はユーザからの入力に従って行なってもよいし、ユーザがＭＦＰにセットしたＩＤカードなどを用いて行なってもよい。

ステップＳ１２７においてファクシミリ原稿のデータは高圧縮ＰＤＦ化され、ステップＳ１２９でファクシミリの送信を行なった個人のＰＣへ送信される。ステップＳ１３１で、送信された高圧縮ＰＤＦデータはＰＣの所定のフォルダで保存される。

以上の処理により、紙の原稿をファクシミリで外部に送信した場合、その電子データをＰＤＦ化して保存することができるため、ユーザはファクシミリの再送時には、蓄積された電子データを用いることができる。また、紙の原稿の保存を電子データで代用できるので、紙で送信された原稿を保管する必要がなくなり、紙ファイルスペースの削減が可能となる。また、高圧縮ＰＤＦでデータを保管しているため、ファイル容量の削減が可能である。

また、ＭＦＰにおいて、スキャナ送信した原稿は自動的に保存せず、ＦＡＸ送信した原稿のみ自分宛のデータとして自動的に保存するので、さらなるファイル容量の削減が可能である。なお、スキャナ送信の場合は、送信先に電子データ（ファイル）が残るため、ＭＦＰでの保存は行なわないものとしている。

［第２の実施の形態］
第１の実施の形態におけるＭＦＰのファクシミリ送信においては、ユーザを設定し（図５のＳ１２５）、そのユーザのＰＣで画像データを保管することとしたが、第２の実施の形態においては、ＭＦＰ（デバイス）の使用時においてユーザの認証を行ない、認証されたユーザのＰＣをファイルの送信宛先に自動設定する。

図６は、本発明の第２の実施の形態におけるＭＦＰが実行するファクシミリ送信処理を示すフローチャートである。なお、第２の実施の形態におけるＭＦＰのハードウェア構成は、第１の実施の形態におけるそれと同一であるため、ここでの説明を繰返さない。

図を参照して、ステップＳ２０１において、ユーザ認証が行なわれる。このユーザ認証としては、ユーザがＩＤを操作パネル１１１を用いて入力する方法や、ＩＤカード、生体認証などを用いる方法が考えられる。

ステップＳ２０３において、ファクシミリ送信が選択されたのであれば、ステップＳ２０５で画像データを読取り、宛先に対してファクシミリ送信を行なう。

ステップＳ２０７で、認証されたユーザに対して登録されているアドレス（保存先）を検索する。

ステップＳ２０９でアドレスが登録されているかが判定され、ステップＳ２０９でＹＥＳであれば、ステップＳ２１１で登録されたアドレスを選択し、ステップＳ２１３でファクシミリ送信された原稿の画像データを（通常のＰＤＦ、高圧縮ＰＤＦなどのファイルに変換して）、登録されたアドレスに送信する。

また、ステップＳ２０９でＮＯであれば、ステップＳ２１５でアドレス登録をするかをユーザに対して通知し、ユーザがＹＥＳの入力をしたのであれば、ステップＳ２１７でそのアドレスをユーザに対応づけて装置に登録し、ステップＳ２１３へ進む。

また、ステップＳ２１５またはＳ２０３でＮＯであれば、そのまま本ルーチンを終了する。

なお、ＦＡＸ送信時にはデフォルトとしてデータの保存先にＦＡＸ送信の送信元ユーザのＰＣを設定し、必要であればユーザによる変更を受付けるようにしてもよい。スキャナ送信時にはこのようなデフォルト設定はなされない。

［第３の実施の形態］
第３の実施の形態におけるＭＦＰでは、送信されたファクシミリの原稿の画像データに、「送信済み」を示すスタンプ画像を記載し、ユーザが送信済みのファイルであることを知得することができるようにしている。なお、第３の実施の形態におけるＭＦＰのハードウェア構成は、図７の読取装置１０９を除いて、第１の実施の形態におけるそれと同一である。

すなわち、ＦＡＸ送信では、送信済みを示すスタンプを原稿に印字（押印）する場合がある。この場合（スタンプの印字を原稿に行なった場合）に、本実施の形態では、スタンプ印字された原稿を循環式自動原稿搬送装置等により再度読取り、高圧縮ＰＤＦ変換し、保存する。これにより、原稿の情報を欠落することなく保存することが可能である。

図７は、本実施の形態において読取装置１０９として用いられる循環式自動原稿搬送装置の概略構成を示す図である。

図を参照して、循環式自動原稿搬送装置は、原稿台（１）と、原稿台（１）上の原稿Ｄを搬送する搬送ベルト（２）と、給紙ローラ（３）と、給紙口（４）と、原稿ガラスＧ上で原稿Ｄを送るための搬送ベルト（５）と、搬送路（６）と、搬送口（７）と、通過する原稿に対してスタンプを押下するスタンプ装置（８）と、搬送ベルト（９）と、排出ローラ（１０）と、原稿Ｄを移動させるペーパーガイド（１１）と、両面原稿を処理するための搬送口（１２）とを備えている。

ユーザによって原稿Ｄが原稿台（１）にセットされると、搬送ベルト（２）は原稿を給紙ローラ（３）に搬送する。原稿は１枚ずつ給紙口（４）を通り、原稿ガラスＧ上に搬送ベルト（５）で送られる。

原稿ガラスＧ上に送られた原稿は、スキャナで読取が行なわれた後、搬送路（６）を通り、スタンプを押すことができる搬送口（７）に搬送ベルト（９）によって送られる。

順次このように原稿は読取られることで、スキャナで読取られた原稿はファクシミリ送信された後に、搬送口（７）を通過する途中でスタンプ装置（８）にてスタンプが押下される。搬送口（７）から出た原稿がすべて排出完了になったとき、原稿はペーパーガイド（１１）によって再度給紙口までセットされ、再び搬送ベルト（２）にて給紙ローラに送られ、以下同じ手順で、スタンプが押された原稿が読取られ、ＰＤＦ化が行なわれる。

なお、両面の原稿の場合は搬送口（１２）に一旦原稿が送られ、スイッチバックされて原稿ガラスＧ上に送られる。

図８は、本実施の形態におけるＭＦＰが実行する処理を示すフローチャートである。

図を参照して、ステップＳ３０１においてファクシミリの送信指示がなされたのあれば、ステップＳ３０３で送信モードの設定を受付ける。

ステップＳ３０５で、標準送信が選択されたかが判定され、ＹＥＳであればステップＳ３０７で、原稿画像の読取を行ない、ステップＳ３０９でファクシミリの宛先へ画像データを送信する。

ステップＳ３１１で、図７に示される機構により、原稿に対して送信スタンプの印字を行なったかが判定される。この印字を行なうか否かはユーザの設定するモードに従う。

ステップＳ３１１でＹＥＳであれば、ステップＳ３１３でスタンプの押された原稿を再度読込み、ステップＳ３１５でその読込まれた原稿を高圧縮ＰＤＦに変換する。

ステップＳ３１７で、高圧縮ＰＤＦファイルを送信するユーザの設定を行ない、ステップＳ３１９でその個人宛先へ高圧縮ＰＤＦファイルを送信する。ステップＳ３２１で、ＰＣは送信されてきたファイルを保存する。

また、ステップＳ３０５でＮＯであれば、ステップＳ３２３でファインモードまたはスーパーファインモード（標準送信よりも画像の品質が高いモード）による送信が選択されたかが判定される。

ステップＳ３２３でＹＥＳであれば、ステップＳ３２５で原稿画像を読取り、ステップＳ３２７でファクシミリの宛先へ画像データを送信する。

ステップＳ３２９で送信スタンプを印字したかが判定され、ＹＥＳであればステップＳ３３１でスタンプ画像が形成された原稿を再度読込む。

ファインモードやスーパーファインモードによるファクシミリ送信が行なわれた場合には、ステップＳ３３３で、その原稿を高圧縮ＰＤＦではなく通常のＰＤＦファイルにし、ステップＳ３１７へ進む。

これにより、送信済みのスタンプを含めて画像データの保存が可能となるし、画質優先で送った原稿は、画像の劣化がより少ない通常のＰＤＦにて保存が可能となる。

すなわち、ＦＡＸ送信では送信された相手先での画質劣化が大きいので、送信時に画質モードを設定できるようにし、そのモードに応じて、自分のＰＣに保存されるＰＤＦファイルの高圧縮ＰＤＦ化、通常ＰＤＦ化の切替えを行なう。このように画質設定に応じて、ファイル化を変更することで、高画質で保存が必要なファイルのみを高画質で（画質劣化することなく）保存できるという効果がある。

なお、本実施の形態においては、ＭＦＰが自動的にスタンプを原稿に押下することとしたが、ユーザがスタンプを押下した原稿を読取り、保存するようにしてもよい。

［第４の実施の形態］
第３の実施の形態においては、原稿に物理的にスタンプを押下し、その原稿を読取ることとしたが、第４の実施の形態においては、画像処理にてスタンプデータを合成し、その合成したデータの高圧縮ＰＤＦ化を行なう。これにより、送信された原稿にスタンプが押されたファイルとしてデータの保存を行なうことが可能である。

図９は、本発明の第４の実施の形態におけるＭＦＰが行なう処理を示すフローチャートである。なお、第４の実施の形態におけるＭＦＰのハードウェア構成は、第１の実施の形態におけるそれと同一であるため、ここでの説明を繰返さない。

本実施の形態においては、ＭＦＰが送信済みの原稿に対して画像合成によりスタンプ画像を付加し、保存することとしている。

図を参照して、ステップＳ４０１〜Ｓ４０９、Ｓ４１７〜Ｓ４２１、Ｓ４２５〜Ｓ４２９での処理は、それぞれ図８におけるステップＳ３０１〜Ｓ３０９、Ｓ３１７〜Ｓ３２１、Ｓ３２３〜Ｓ３２７での処理と同じであるためここでの説明を繰返さない。

図９を参照して、ステップＳ４０９でのファクシミリ送信処理の後に、ステップＳ４１１で送信スタンプを印字するモードがユーザにより設定されているかが判定され、ＹＥＳであればステップＳ４１３で送信済みのファクシミリ画像にスタンプ画像を合成し、ステップＳ４１５で合成原稿を高圧縮ＰＤＦ化する。

一方、ステップＳ４１１でＮＯであれば、ステップＳ４２３でスタンプ画像を合成せずにファクシミリ原稿を高圧縮ＰＤＦ化する。

ステップＳ４３１〜Ｓ４３７においても、ステップＳ４１１〜Ｓ４２３と同様に、送信スタンプの印字処理を行なうか否かの判断に基づき、画像の合成を行なう（但し、ここでは高品質画像として保存するため、通常のＰＤＦ化を行なう）。

このように、本実施の形態によると、ＦＡＸ送信時には送信済みスタンプを合成して原稿をファイル化する。これにより、スタンプを押すための機構やユーザの作業を省略することができる。

［その他］
なお、上述の実施の形態においてはＰＳＴＮ回線を用いてファクシミリ送信を行なうＭＦＰを例に挙げ説明したが、インターネット回線を用いてファクシミリ送信を行なう画像送信装置においても本発明を有効に適用することができる。

また、ＭＦＰに限らず、スキャナとＰＣとからなる外部へ画像を送信するコンピュータ装置にも本発明を適用することが可能である。

また、上述の実施の形態のいくつかを任意に組合わせたＭＦＰを提供することにしてもよい。

さらに、上述の実施の形態におけるフローチャートの処理を実行するプログラムを提供することもできるし、そのプログラムをＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク、ハードディスク、ＲＯＭ、ＲＡＭ、メモリカードなどの記録媒体に記録してユーザに提供することにしてもよい。また、プログラムはインターネットなどの通信回線を介して装置にダウンロードするようにしてもよい。

今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

本発明の第１の実施の形態におけるＭＦＰを用いた画像送信システムの構成を示す図である。 図１のＭＦＰ１００のハードウェア構成を示す図である。 図１のＰＣ２００ａ〜２００ｃの１台のハードウェア構成を示すブロック図である。 図１のＭＦＰ１００とＰＣ２００ａとの機能構成を示す機能ブロック図である。 図１のＭＦＰ１００の動作を示すフローチャートである。 本発明の第２の実施の形態におけるＭＦＰが実行するファクシミリ送信処理を示すフローチャートである。 読取装置１０９として用いられる循環式自動原稿搬送装置の概略構成を示す図である。 第３の実施の形態におけるＭＦＰが実行する処理を示すフローチャートである。 第４の実施の形態におけるＭＦＰが行なう処理を示すフローチャートである。

符号の説明

１００ ＭＦＰ、２００ａ〜２００ｃ ＰＣ、１０７ 記憶部、１０９ 読取装置、１１３ スキャナ部、１１７ 通信部、１１９ ＮＣＵ部、２０１ 通信部、２０５ ファイル蓄積部、３００ スキャナ制御部、３０９ 圧縮部、４００ プリントコントローラ部、４０３ 通信部、４５０ 画像処理部、４５５ ファイル変換部、Ｄ 原稿、Ｇ 原稿ガラス、Ｎ インターネット。

Claims (28)

1. 装置を使用するユーザを識別する識別手段と、
   原稿を読取る読取手段と、
   前記読取手段で読取られた原稿のデータを外部へ送信する第１の送信手段と、
   前記第１の送信手段における送信方法を判別する判別手段と、
   前記読取手段で読取られた原稿のデータをファイル化するファイル化手段と、
   前記判別手段で判別された送信方法に基づいて、前記ファイル化手段を用いて原稿のデータをファイル化するか否かを判別し、その結果に従って前記ファイル化手段を制御する制御手段と、
   前記ファイル化されたデータファイルを前記識別手段で識別されたユーザに対応付けられた宛先の端末に送信する第２の送信手段とを備えた、画像送信装置。
2. 装置の使用時にユーザ認証を行う認証手段をさらに備え、
   前記第２の送信手段は、前記ファイル化されたデータファイルを前記認証手段で認証されたユーザに対応付けられた宛先の端末に送信する、請求項１に記載の画像送信装置。
3. 前記第１の送信手段における送信方法は、ＦＡＸ送信およびスキャナ送信を含み、
   前記制御手段は、送信方法がＦＡＸ送信の場合は、原稿のデータをファイル化し、送信方法がスキャナ送信の場合は、原稿のデータのファイル化を行なわないように、前記ファイル化手段を制御する、請求項１または２に記載の画像送信装置。
4. 前記第１の送信手段における送信方法がＦＡＸ送信の場合は、デフォルトとして前記ファイル化されたデータファイルの送信先にＦＡＸ送信を実行したユーザに対応付けられた宛先が設定される、請求項３に記載の画像送信装置。
5. 前記ファイル化手段は、前記第１の送信手段における送信方法がＦＡＸ送信の場合は、前記読取手段で読取られた原稿のデータを高圧縮ＰＤＦ化する、請求項１〜４のいずれかに記載の画像送信装置。
6. 前記読取手段で読取りが行われた原稿に対してスタンプを印字する印字手段をさらに備え、
   前記読取手段は、前記スタンプが印字された原稿を再度読取り、
   前記ファイル化手段は、前記読取手段での再度の読取により読取られた、スタンプが印字された原稿のデータをファイル化する、請求項１〜５のいずれかに記載の画像送信装置。
7. 前記ファイル化手段は、前記第１の送信手段における送信方法がＦＡＸ送信の場合は、前記読取手段で読取られた原稿のデータに送信済みスタンプ画像を合成し、ファイル化する、請求項１〜５のいずれかに記載の画像送信装置。
8. 前記ファイル化手段は、前記第１の送信手段の送信モードに応じてファイル化の手法を変更する、請求項１〜７のいずれかに記載の画像送信装置。
9. 前記ファイル化手段は、前記第１の送信手段の送信モードが標準送信の場合は、高圧縮でファイル化し、前記第１の送信手段の送信モードが高品質の送信の場合は、低圧縮でファイル化する、請求項８に記載の画像送信装置。
10. 請求項１〜９のいずれかに記載の画像送信装置と、前記画像送信装置に接続され、前記画像送信装置から画像の保存を受付けるコンピュータとから構成される、画像送信システム。
11. 装置を使用するユーザを識別する識別ステップと、
    原稿を読取る読取ステップと、
    前記読取ステップで読取られた原稿のデータを外部へ送信する送信ステップと、
    前記送信ステップにおける送信方法を判別する判別ステップと、
    前記読取ステップで読取られた原稿のデータをファイル化するファイル化ステップと、
    前記判別ステップで判別された送信方法に基づいて、前記ファイル化ステップで原稿のデータをファイル化するか否かを判別し、その結果に従って前記ファイル化ステップにおける処理を行うか否かを制御する制御ステップと、
    前記ファイル化されたデータファイルを識別されたユーザに対応付けられた宛先の端末に送信するデータファイル送信ステップとを備えた、画像送信装置の制御方法。
12. 装置の使用時にユーザ認証を行う認証ステップをさらに備え、
    前記データファイル送信ステップは、前記ファイル化されたデータファイルを前記認証ステップで認証されたユーザに対応付けられた宛先の端末に送信する、請求項１１に記載の画像送信装置の制御方法。
13. 前記送信ステップにおける送信方法は、ＦＡＸ送信およびスキャナ送信を含み、
    前記制御ステップは、前記送信ステップにおける送信方法がＦＡＸ送信の場合は、原稿のデータをファイル化し、送信方法がスキャナ送信の場合は、原稿のデータのファイル化を行なわないように、前記ファイル化ステップにおける処理を制御する、請求項１１または１２に記載の画像送信装置の制御方法。
14. 前記送信ステップにおける送信方法がＦＡＸ送信の場合は、デフォルトとして前記ファイル化されたデータファイルの送信先にＦＡＸ送信を実行したユーザに対応付けられた宛先を設定する送信先設定ステップをさらに備えた、請求項１３に記載の画像送信装置の制御方法。
15. 前記ファイル化ステップは、前記送信ステップにおける送信方法がＦＡＸ送信の場合は、前記読取ステップで読取られた原稿のデータを高圧縮ＰＤＦ化する、請求項１１〜１４のいずれかに記載の画像送信装置の制御方法。
16. 前記読取ステップで読取りが行われた原稿に対してスタンプを印字する印字ステップと、
    前記スタンプが印字された原稿を読み取る再読取ステップとをさらに備え、
    前記ファイル化ステップは、前記再読取ステップでの読取により読取られた、スタンプが印字された原稿のデータをファイル化する、請求項１１〜１５のいずれかに記載の画像送信装置の制御方法。
17. 前記ファイル化ステップは、前記送信ステップにおける送信方法がＦＡＸ送信の場合は、前記読取ステップで読取られた原稿のデータに送信済みスタンプ画像を合成し、ファイル化する、請求項１１〜１５のいずれかに記載の画像送信装置の制御方法。
18. 前記ファイル化ステップは、前記送信ステップの送信モードに応じてファイル化の手法を変更する、請求項１１〜１７のいずれかに記載の画像送信装置の制御方法。
19. 前記ファイル化ステップは、前記送信ステップの送信モードが標準送信の場合は、高圧縮でファイル化し、前記送信ステップの送信モードが高品質の送信の場合は、低圧縮でファイル化する、請求項１８に記載の画像送信装置の制御方法。
20. 装置を使用するユーザを識別する識別ステップと、
    原稿を読取る読取ステップと、
    前記読取ステップで読取られた原稿のデータを外部へ送信する送信ステップと、
    前記送信ステップにおける送信方法を判別する判別ステップと、
    前記読取ステップで読取られた原稿のデータをファイル化するファイル化ステップと、
    前記判別ステップで判別された送信方法に基づいて、前記ファイル化ステップで原稿のデータをファイル化するか否かを判別し、その結果に従って前記ファイル化ステップにおける処理を行うか否かを制御する制御ステップと、
    前記ファイル化されたデータファイルを識別されたユーザに対応付けられた宛先の端末に送信するデータファイル送信ステップとをコンピュータに実行させる、画像送信プログラム。
21. 装置の使用時にユーザ認証を行う認証ステップを前記コンピュータにさらに実行させ、
    前記データファイル送信ステップは、前記ファイル化されたデータファイルを前記認証ステップで認証されたユーザに対応付けられた宛先の端末に送信する、請求項２０に記載の画像送信プログラム。
22. 前記送信ステップにおける送信方法は、ＦＡＸ送信およびスキャナ送信を含み、
    前記制御ステップは、前記送信ステップにおける送信方法がＦＡＸ送信の場合は、原稿のデータをファイル化し、送信方法がスキャナ送信の場合は、原稿のデータのファイル化を行なわないように、前記ファイル化ステップにおける処理を制御する、請求項２０または２１に記載の画像送信プログラム。
23. 前記送信ステップにおける送信方法がＦＡＸ送信の場合は、デフォルトとして前記ファイル化されたデータファイルの送信先にＦＡＸ送信を実行したユーザに対応付けられた宛先を設定する送信先設定ステップを前記コンピュータにさらに実行させる、請求項２２に記載の画像送信プログラム。
24. 前記ファイル化ステップは、前記送信ステップにおける送信方法がＦＡＸ送信の場合は、前記読取ステップで読取られた原稿のデータを高圧縮ＰＤＦ化する、請求項２０〜２３のいずれかに記載の画像送信プログラム。
25. 前記読取ステップで読取りが行われた原稿に対してスタンプを印字する印字ステップと、
    前記スタンプが印字された原稿を読み取る再読取ステップとを前記コンピュータにさらに実行させ、
    前記ファイル化ステップは、前記再読取ステップでの読取により読取られた、スタンプが印字された原稿のデータをファイル化する、請求項２０〜２４のいずれかに記載の画像送信プログラム。
26. 前記ファイル化ステップは、前記送信ステップにおける送信方法がＦＡＸ送信の場合は、前記読取ステップで読取られた原稿のデータに送信済みスタンプ画像を合成し、ファイル化する、請求項２０〜２４のいずれかに記載の画像送信プログラム。
27. 前記ファイル化ステップは、前記送信ステップの送信モードに応じてファイル化の手法を変更する、請求項２０〜２６のいずれかに記載の画像送信プログラム。
28. 前記ファイル化ステップは、前記送信ステップの送信モードが標準送信の場合は、高圧縮でファイル化し、前記送信ステップの送信モードが高品質の送信の場合は、低圧縮でファイル化する、請求項２７に記載の画像送信プログラム。

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