JP4312547B2 - 中間転写装置の画像濃度検知装置 - Google Patents

Description

この発明は、電子写真方式の複写機やプリンタ等の画像形成装置の画像濃度検知装置に関し、特にフルカラーの画像形成装置における中間転写装置の画像濃度検知装置に関する。

従来、この種の中間転写装置を有するフルカラーの画像形成装置としては、画像情報に応じた各色の顕像を形成して担持する第１の像担持体としての例えば複数の感光体と、これら複数の感光体にそれぞれニップ部で圧接し、複数のローラに架設されて所定方向に回動する第２の像担持体としての例えば無端状の中間転写ベルトと、それぞれの感光体上に形成された単色の画像を中間転写ベルト上に順次重ね合わせて転写する第１の転写手段と、中間転写ベルト上に転写された画像を記録媒体に一括転写する第２の転写手段としての記録媒体転写装置とを備えたものが知られている。
そして、上記のような画像形成装置において、中間転写ベルトに転写されるトナー像形成条件の最適化を図るため、ジョブ終了時やジョブ開始前の記録媒体非通紙時に、濃度を変更した複数の濃度検知パターンを中間転写ベルト上に形成してそれらの画像濃度を検知する画像濃度検知装置を有するものも公知であり、さらに、このような中間転写装置の画像濃度検知装置を有する画像形成装置において、飛散トナー等の微粉が画像濃度検知装置の検知面に付着することを防止する汚れ防止用のシャッタ装置を設けたものも知られている。

しかしながら、このような従来の中間転写装置の画像濃度検知装置にあっては、シャッタ装置を作動させるために別個に設けられるアクチュエータや、記録媒体通紙時にはシャッタ装置を作動不能にするロック手段等を狹少なスペース内に設けなければならず、生産コストの上昇を招くとともに複雑な構成により、作動不能となるおそれもあった。
この発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、簡単な構成で画像検知装置の汚れを防止する中間転写装置の画像濃度検知装置を提供することを目的とする。

この発明は上記の目的を達成するため、画像情報に応じたトナー像を第１の像担持体に形成するトナー像形成装置と、上記第１の像担持体に形成されたトナー像を第２の像担持体に転写する中間転写装置と、上記第２の像担持体に転写された画像を記録媒体に一括転写可能で上記第２の像担持体から離接可能な記録媒体転写装置と、上記第２の像担持体に転写された濃度検知パターンの濃度を検知する画像濃度検知装置と、この画像濃度検知装置へ飛散するトナー等の微粉の付着を防止するシャッタ装置とを有する画像形成装置における中間転写装置の画像濃度検知装置であって、
上記記録媒体転写装置は、一端の支点を中心として揺動可能な直線状の支持体の長手方向の中間部に該支持体によって上記第２の像担持体から離接可能に支持され、且つ該第２の像担持体に圧接する方向に付勢されており、
上記シャッタ装置は、開口部を有し、上記第２の像担持体と上記画像濃度検知装置との間に移動可能に設けられたシャッタを備え、そのシャッタの移動方向の一端部を上記支持体の上記支点と反対側の端部に設けた突起に係合させ、他端部と固定部との間に圧縮ばねを係着し、その圧縮ばねによる上記シャッタの付勢力は上記記録媒体転写装置を上記第２の像担持体へ圧接させる上記支持体の付勢力より弱く設定され、
上記支持体が上記記録媒体転写装置を上記第２の像担持体に圧接している状態では、上記支持体は上記突起によって上記圧縮ばねの付勢力に抗して上記シャッタを押圧し、上記画像濃度検知装置の検知面がそのシャッタに覆われて、飛散するトナー等の微粉が上記検知面に付着することを防止し、
上記支持体が上記記録媒体転写装置を上記第２の像担持体から離間させるように揺動すると、上記シャッタが上記圧縮ばねの付勢力によって移動して、上記開口部を介して上記画像濃度検知装置が上記第２の像担持体に転写された画像濃度検知パターンの濃度を検知可能になるようにしたことを特徴とする。
そして、上記の装置において、上記シャッタ装置は、その開閉作動により上記画像濃度検知装置へ付着した飛散トナー等の微粉を除去可能なクリーニング部材を有するのがよく、そのクリーニング部材は着脱可能であるのが好ましい。また、上記の装置において、上記クリーニング部材は弾性体からなるようにしてもよく、毛ブラシ状に構成されていても差し支えない。

この発明による中間転写装置の画像濃度検知装置は上記のように、記録媒体転写装置の第２の像担持体からの離接に連動してシャッタ装置を開閉させるようにしたので、シャッタ装置を駆動するアクチュエータを別個に設ける必要がなく、簡単な構成で画像濃度検知装置の汚れを防止することができると同時に、複雑な構成による作動不良等のおそれを未然に回避することが可能になる。

以下この発明の実施形態を図面に基づいて具体的に説明する。
図１はこの発明を実施した実施例１を模式的に示す構成図である。図示しないスキャナ等からの画像情報に応じて例えばイエロー，シアン，マゼンタ，ブラックの４つのトナー像を形成する第１の像担持体であるドラム状の感光体１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｋ（以下、特定しない場合は単に「感光体１」という）が、それぞれ図で時計方向に回転可能に並設してあり、感光体１の外周部には転写後表面に残留するトナーをかき落とすクリーニング装置２、感光体１の表面を帯電させる帯電装置３、それぞれ扱うトナーの色が異なる現象装置４が配設されている。感光体１は直径が３０〜１００ｍｍ程度のアルミニウムの円筒表面に、光導電性物質である有機半導体の層を設けたものであり、それぞれの感光体１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｋの図で上部のみが第２の像担持体であるループ状の中間転写ベルト５の表面５ａに接している。この中間転写ベルト５はそれぞれ反時計方向に回転するローラ６，７間に張架されて矢印Ａ方向に回動し、その裏面５ｂ側には１次転写装置８がそれぞれの感光体１Ｙ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｋと中間転写ベルト５とのニップ部近傍に配設されている。中間転写ベルト５は、基部の厚みが５０〜６００ｍｍの樹脂フィルムあるいはゴムを基体にした無端状ベルトからなり、感光体１からトナーを転写可能にする抵抗値を備えており、その表面５ａ側には、中間転写ベルト５より記録媒体に転写した後に中間転写ベルト表面に残留する不要のトナーを拭い去るクリーニング装置９が設けてある。

中間転写ベルト５の図１で右方には、１次転写装置８により感光体１から中間転写ベルト５へ転写された画像を、レジストローラ１０からタイミングを合わせて供給される記録媒体（図示しない）へ転写する記録媒体転写装置１１が設けてある。記録媒体転写装置１１は、一端の支点１２を中心として矢印Ｂ方向に搖動可能な直線状の支持体１３の長手方向の中間部に設けられ、その支持体１３によって中間転写ベルト５から離接可能に支持され、且つ常時中間転写ベルト５に圧接する方向へ付勢されている。中間転写ベルト５と記録媒体転写装置１１との接触点Ｓの下流側には、中間転写ベルト５へ転写された画像の濃度を検知可能な検知面１４ａを備えた画像濃度検知装置１４が配設され、その画像濃度検知装置と中間転写ベルト５の間に、開口部１５ａを備えたシャッタ１５を矢示Ｃ方向に移動可能に設け、常時閉止状態に保持し、飛散トナー等の微粉が画像濃度検知装置１４の検知面１４ａに付着して検知精度が劣化することを防止している。

〔実施例１〕
この実施例１では、図１に示したシャッタ１５の移動方向の両端部に立上り部１５ｂ，１５ｃを形成し、一端部の立上り部１５ｂを、記録媒体転写装置１１を支持する支持体１３の支点１２と反対側の端部（図で上端部)に突設した突起１３ａに係合し得るようにすると共に、他端部の立上り部１５ｃと固定立上り部１６との間に圧縮ばね１７を係着してシャッタ１５を矢印Ｃ方向に付勢し、これらによりシャッタ装置を形成している。なお、圧縮ばね１７によるシャッタ１５の付勢力は記録媒体転写装置１１を中間転写ベルト５へ圧接させる支持体１３の付勢力より弱く設定してあり、常態では記録媒体転写装置１１は中間転写ベルト５への圧接状態を保っている。
このような構成で、記録媒体転写装置１１が中間転写ベルト５に圧接している図示の記録媒体転写可能状態では、支持体１３の突起１３ａが圧縮ばね１７の付勢力に抗してシャッタ１５を図で左方に押圧し、画像濃度検知装置１４の検知面１４ａはシャッタ１５に覆われて飛散トナーや雰囲気中に浮遊する塵埃等の微粉が検知面１４ａへ付着することを防止している。また、ジョブ終了時やジョブ開始前の記録媒体非給送時に画像濃度の異なる複数の濃度検知パターンを中間転写ベルト５上に形成して画像濃度調整を行うために、濃度検知パターンが中間転写ベルト５へ転写された際には、記録媒体転写装置１１を支持する支持体１３をその付勢力に抗して矢示Ｂで示す時計方向へ搖動させ、記録媒体転写装置１１を中間転写ベルト５から離間させる。これにより、濃度検知パターンは記録媒体転写装置１１に触れることが防止され、同時に、シャッタ１５は圧縮ばね１７の弾力性により支持体１３の突起１３ａに追従して図で右方へ移動し、シャッタ１５の開口部１５ａを介して画像濃度検知装置１４が中間転写ベルト５に転写された画像濃度検知パターンを検知して画像濃度を調整することが可能になる。

〔実施例２〕
図２はこの発明の実施例２の中間転写装置を模式的に示す構成図である。
この実施例２では、画像濃度検知装置１４の検知面１４ａを保護するシャッタ１５の上面にクリーニング部材１８を例えば両面テープ等により着脱可能に貼着したものであり、その他の構成は図１に示した実施例１と同様であるので、図１に対応する部分には同一の符号を付して示し、その説明は省略する。なお、クリーニング部材は弾性部材であってもよく、毛ブラシ状のものであってもよい。
このような構成によれば、万一、雰囲気中を浮遊するトナー等の微粉がシャッタ１５との僅かな間隙を通って画像濃度検知装置１４の検知面１４ａに付着した場合でも、シャッタ１５が矢示Ｃ方向に移動することによりクリーニング部材１５が検知面１４ａを払拭してクリーニングするため、常に中間転写ベルト５へ形成された濃度検知パターンを良好な状態で検知することが可能になる。
さらに、クリーニング部材１５をマジックテープや離脱可能な接着剤等でシャッタ１５に着脱可能とすれば、クリーニング部材１５の交換を容易に行うことができる。また、クリーニング部材１５を弾性を有する樹脂材等からなる弾性部材や毛ブラシ状にすることにより、クリーニング部材１５の検知面１４ａへの接触を一層確実にすることができ、画像濃度検知装置１４のクリーニング性能をさらに向上させることが可能になる。

この発明による中間転写装置の画像濃度検知装置は、第１の像担持体が円筒状の感光体に限るものではなく、ベルト状の感光体を有する中間転写装置の画像濃度検知装置にも何ら支障なく実施することができる。

この発明の実施例１を模式的に示す構成図である。 この発明の実施例２を模式的に示す構成図である。

符号の説明

１：感光体（第１の像担持体） ５：中間転写ベルト（第２の像担持体） ８：１次転写装置 １１：記録媒体転写装置 １３：支持体 １４：画像濃度検知装置 １５：シャッタ １７：圧縮ばね １８：クリーニング部材

Claims (5)

1. 画像情報に応じたトナー像を第１の像担持体に形成するトナー像形成装置と、前記第１の像担持体に形成されたトナー像を第２の像担持体に転写する中間転写装置と、前記第２の像担持体に転写された画像を記録媒体に一括転写可能で前記第２の像担持体から離接可能な記録媒体転写装置と、前記第２の像担持体に転写された画像濃度検知パターンの濃度を検知する画像濃度検知装置と、該画像濃度検知装置へ飛散するトナー等の微粉の付着を防止するシャッタ装置とを有する画像形成装置における中間転写装置の画像濃度検知装置であって、
   前記記録媒体転写装置は、一端の支点を中心として揺動可能な直線状の支持体の長手方向の中間部に該支持体によって前記第２の像担持体から離接可能に支持され、且つ該第２の像担持体に圧接する方向に付勢されており、
   前記シャッタ装置は、開口部を有し、前記第２の像担持体と前記画像濃度検知装置との間に移動可能に設けられたシャッタを備え、該シャッタの移動方向の一端部を前記支持体の前記支点と反対側の端部に設けた突起に係合させ、他端部と固定部との間に圧縮ばねを係着し、該圧縮ばねによる前記シャッタの付勢力は前記記録媒体転写装置を前記第２の像担持体へ圧接させる前記支持体の付勢力より弱く設定され、
   前記支持体が前記記録媒体転写装置を前記第２の像担持体に圧接している状態では、前記支持体は前記突起によって前記圧縮ばねの付勢力に抗して前記シャッタを押圧し、前記画像濃度検知装置の検知面が該シャッタに覆われて、飛散するトナー等の微粉が前記検知面に付着することを防止し、
   前記支持体が前記記録媒体転写装置を前記第２の像担持体から離間させるように揺動すると、前記シャッタが前記圧縮ばねの付勢力によって移動して、前記開口部を介して前記画像濃度検知装置が前記第２の像担持体に転写された画像濃度検知パターンの濃度を検知可能になるようにしたことを特徴とする中間転写装置の画像濃度検知装置。
2. 前記シャッタ装置は、その開閉作動により前記画像濃度検知装置へ付着した飛散トナー等の微粉を除去可能なクリーニング部材を有することを特徴とする請求項１記載の中間転写装置の画像濃度検知装置。
3. 前記クリーニング部材は着脱可能であることを特徴とする請求項２記載の中間転写装置の画像濃度検知装置。
4. 前記クリーニング部材は弾性体からなることを特徴とする請求項２又は３記載の中間転写装置の画像濃度検知装置。
5. 前記クリーニング部材は毛ブラシ状に構成されていることを特徴とする請求項２又は３記載の中間転写装置の画像濃度検知装置。
   

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