JP4311238B2 - 画像処理装置およびそのデータ伝送方法 - Google Patents

Description

この発明は、画像形成部、原稿読取部、画像処理部、ファックス送受信部などの間で画像データを伝送するデータ伝送技術やインタフェース仕様に関する。

図１は、この発明を適用することができる一例としての画像処理システム１０を示しており、この図において、画像処理システム１０は画像形成装置２０および外部制御装置３０からなっている。画像形成装置２０は画像読取部２０１、内部処理制御部２０２、画像形成部２０３、画像データ選択部２０４、画像スクリーン２０５、ファクシミリ送受信部２０６等を含んで構成されており、典型的には複写機を構成するが、形態はこれに限定されない。画像読取部２０１は、原稿を光学的にスキャンして画像データを生成するものである。画像読取部２０１は、画像データを生成する際に、スキャンクロック、ライン同期信号、ページ同期信号を生成する。内部処理制御部２０２は画像形成装置２０に関連する種々の機能を実現するものである。画像形成部２０３は典型的にはゼログラフィ手法により画像を印刷媒体に出力するものである。画像スクリーン２０５はユーザインタフェースや画像のスクリーン表示を行うものである。ファクシミリ送受信部２０６は規定のファクシミリ伝送手法により電子画像を送受信するものである。

外部制御装置３０は、画像形成装置２０を補完する種々の機構を具備して成るものであり、例えば、図示しないネットワークを介して外部コンピュータ（図示しない）からの印刷要求を画像形成装置２０に送出し、また、画像形成装置２０でスキャンインした画像データを記憶したり、外部コンピュータに送出したりするものである。画像形成装置２０と他のコンピュータシステムで扱う画像データは通常異なるものであるから（ＲＧＢとＹＭＣＫ）、外部制御装置３０は種々の画像変換機能を有している。図中のＸ０１は、外部制御装置３０から画像形成装置２０へのプリント要求であり、Ｘ０２は、画像形成装置２０から外部制御装置３０へのスキャンイン画像の転送を示す。

画像データの流れをさらに説明する。すなわち、図１の画像処理システム１０においては典型的には以下のような画像データのルートがあり、ルートの切り替えを画像データ選択部２０４が司る。

プリントを行なうルートはつぎのようなものである。
（１）画像読取部２０１から画像処理部や電子ソート処理部（図示しない）を介して画像形成部２０３へ出力する。
（２）内部処理制御部２０２から画像形成部２０３へ出力する。
（３）外部制御装置３０から画像形成部２０３へ出力する。
（４）ファクシミリ送受信部２０６から画像形成部２０３へ出力する。

スキャンインデータのルートはつぎのようなものである。
（５）画像読取部２０１から内部処理制御部２０２へスキャンインデータを出力する。
（６）画像読取部２０１から外部制御装置３０へスキャンインデータを出力する。
（７）画像読取部２０１からファクシミリ送受信部２０６へスキャンインデータを出力する。

ところで、このような画像処理システムにおいては、従来、プリントデータの伝送とスキャンインデータの伝送とは別々の伝送回路を使用していた。このため、回路構成が複雑となり、その分コストアップとなっていた。

この発明は、スキャンクロックに着目してプリントデータとスキャンインデータとを統一的に伝送しようとするものである。また、その際、プリント時のページ要求・ライン要求信号をスキャンクロックで伝送しようとすると画像読取部２０１が故障したときなどプリントが不能となる。また、画像フォーマットによりスキャンクロックが変動した場合、伝送回路によっては、画像データが伝送されなくなる場合も予想される。さらに、画像読取部２０１と外部制御装置３０との間の伝送路が長いとスキャンクロックのスキューも無視できなくなる。この発明はこのような問題にも対処しようとするものである。

なお、この発明と関連する技術としては特許文献１がある。画像入力部、画像出力部およびメモリ間をバスで接続し、画像入力部および画像出力部をそれぞれバスマスタとして個別のクロックでメモリをアクセスすることが開示されている。しかしながら、この特許文献には画像読取部のクロックに着目して画像データの転送を統一的に行なうことについてはなんら記載されていない。
特開２００２−２１６１２２公報

この発明は、以上の事情を考慮してなされたものであり、スキャンクロックとは別の上記発振器から得られるクロックを用いてスキャンインデータを伝送し、さらに、プリントデータとスキャンインデータとを同一の伝送回路で伝送することを目的としている。

この発明によれば、上述の目的を達成するために、特許請求の範囲に記載のとおりの構成を採用している。ここでは、発明を詳細に説明するのに先だって、特許請求の範囲の記載について補充的に説明を行なっておく。なお、ここでは、発明の理解を確実にするために発明の構成部分に、これ対応する実施例の各部の符号を括弧を用いて付記したが、これはこの発明が実施例の構成自体に厳密に限定されることを意図するものでないことに留意されたい。

すなわち、この発明の一側面によれば、上述の目的を達成するために、原稿を読み取って画像データを出力する画像読取部（画像読取部２０１、図４）、画像印字部（画像形成部２０３、図２）、および、画像データを変換して上記画像印字部に適合させる画像変換部（内部処理制御部２０２、図２）を具備する画像形成装置（画像形成装置２０、図４）と、画像データを伝送する伝送手段（伝送路４０ａ、図４）と、上記伝送手段を介して上記画像読取部から画像データを受取り、上記伝送手段を介して上記画像形成装置へ画像データを送出する画像処理装置（外部制御装置３０、図４）とからなる画像処理システム（画像処理システム１０、図４）におけるデータ伝送方法において、上記画像形成装置は、上記画像読取部から読み取った画像データを伝送するのに十分な発振周波数の発振器（発振器２１２、図４）を、上記画像読取部と独立して備え、上記伝送手段は、上記発振器から得られるクロックと同期させて画像データおよび画像同期信号を上記画像読取部から前記画像処理装置へ伝送し、上記伝送手段は、さらに、上記画像処理装置から上記画像形成装置に印刷対象の画像データを伝送する際に、上記発振器から得られるクロックと同期してページ要求信号およびライン要求信号を上記画像処理装置に伝送し、このページ要求信号およびライン要求信号に応答して上記画像処理装置から上記画像形成装置へ画像データを伝送するようにしている。

この構成においては上記画像読取部で読み取った画像データを上記画像処理装置に伝送する際にも、上記画像処理装置から上記画像形成装置に画像データを伝送する際にも発振器からのクロックを利用して同一の伝送手段で画像データの伝送を行なえる。

また、この発明の他の側面によれば、画像処理システム（画像処理システム１０、図４）は：原稿を読み取って画像データを出力する画像読取部（画像読取部２０１、図４）、画像印字部（画像形成部２０３、図２）、および、画像データを変換して上記画像印字部に適合させる画像変換部（内部処理制御部２０２、図２）を具備する画像形成装置（画像形成装置２０、図４）と；画像データを伝送する伝送手段（伝送路４０ａ、図４）と；上記伝送手段を介して上記画像読取部から画像データを受取り、上記伝送手段を介して上記画像形成装置へ画像データを送出する画像処理装置（外部制御装置３０、図４）とからなり；さらに上記画像形成装置は、上記画像読取部と独立に設けられ、その発振周波数が上記画像読取部から読み取った画像データを伝送するのに十分な発振器（発振器２１２、図４）を具備し；上記伝送手段は、画像読取部から上記画像処理装置へ画像データを伝送する際に、上記発振器から出力される上記画像読取部が読み取る画像データフォームに適合した周波数範囲内の周波数のクロックに同期させて画像データを上記画像読取部から上記画像処理手段へ伝送し、さらに、上記伝送手段は、上記画像処理装置から上記画像形成装置に印刷対象の画像データを伝送する際に、上記発振器から出力されるクロックと同期してページ要求信号およびライン要求信号を記画像処理装置に伝送するようにしている。

この構成においても、上記画像読取部で読み取った画像データを上記画像処理装置に伝送する際にも、上記画像処理装置から上記画像形成装置に画像データを伝送する際にも発振器からのクロックを利用して同一の伝送手段で画像データの伝送を行なえる。

また、上記伝送手段は、パラレルデータを上記画像形成装置内のパラレル／シリアル変換手段（シリアライザ２１０ｂ、図４）を用いて変換したシリアルデータを、双方向にシリアル伝送するものであってもよい。

また、上記伝送手段は、上記画像読取部から出力された画像データを一時記憶するバッファメモリ記憶手段（ＦＩＦＯバッファメモリ２１４、図６）を具備し、上記発振器から得られるクロックにより上記バッファメモリ記憶手段の読み出し制御を行い、上記画像読取部から出力された画像データを上記クロックの周波数と同期させて上記画像処理装置に伝送するようにしてもよい。

また、上記画像形成装置は、上記発振器の発振動作を、プリントおよびスキャン動作をしていないときに停止する発振器制御手段（発振器制御部２１７、図４）をさらに有するようにしてもよい。

また、上記パラレル／シリアル変換手段は、上記発振器から得られるクロックを直接に入力するようにしてもよい。

なお、この発明は装置またはシステムとして実現できるのみでなく、方法としても実現可能である。また、そのような発明の一部をソフトウェアとして構成することができることはもちろんである。またそのようなソフトウェアをコンピュータに実行させるために用いるソフトウェア製品もこの発明の技術的な範囲に含まれることも当然である。

この発明の上述の側面および他の側面は特許請求の範囲に記載され以下実施例を用いて詳述される。

この発明によれば、スキャンクロックとは別の上記発振器から得られるクロックを用いてスキャンインデータを伝送し、さらに、プリントデータとスキャンインデータとを同一の伝送回路で伝送することができる。

以下、この発明の実施例について説明する。

図２は、この発明の説明のためのさらなる前提をなす実施例１の画像処理システムを全体として示している。なお、図２において図１と対応する箇所には対応する符号を付した。

図２において、画像データ選択部２０４が、各部の間の画像データのルートの切替を行なう。画像データ選択部２０４は、伝送制御部２１０およびページ要求信号／ライン要求信号発生部２１１を有している。伝送制御部２１０は、スキャンイン画像データを外部制御装置３０に伝送するときに画像読取部２０１からスキャンイン画像データおよびスキャンクロックを受取り、このスキャンクロックに同期して伝送路４０を介してスキャンイン画像データおよび同期信号（ページ同期信号およびライン同期信号）を外部制御装置３０に伝送する。スキャンクロックは、画像データフォーム（解像度）に依存して変化する。ページ要求信号／ライン要求信号発生部２１１は、外部制御装置３０から画像データを受け取るときに、スキャンクロックに同期したページ要求信号およびライン要求信号を生成して外部制御装置３０の伝送制御部３０１に対して送出する。ページ要求信号およびライン要求信号の生成には、画像読取部２０１からのページ同期信号やライン同期信号を用いることができる。外部制御装置３０は、ページ要求信号およびライン要求信号に基づいて画像形成装置２０に画像データを送出し、この画像データが画像形成部２０３に送られる。

この実施例においては、スキャンイン画像データをスキャンクロックを用いてそのまま外部制御装置３０に伝送でき、また、スキャンクロックを用いて生成したページ要求信号およびライン要求信号に基づいて、外部制御装置３０からの画像データを画像形成装置２０の画像形成部２０３やファクシミリ送受信部２０６等に送ることができる。

図３は、この発明の説明のためのさらなる前提をなす実施例２の画像処理システムを全体として示している。この実施例２の画像処理システムでは、伝送路４０としてＬＶＤＳ（Ｌｏｗ Ｖｏｌｔａｇｅ Ｄｉｆｆｅｒｅｎｔｉａｌ Ｓｉｇｎａｌｉｎｇ。低電圧差動通信）技術を採用している。なお、図３において図１または図２と対応する箇所には対応する符号を付した。

図３において、画像データ選択部２０４の伝送制御部２１０は、デシリアライザ２１０ａ、シリアライザ２１０ｂおよびＬＶＤＳ送受信部２１０ｃを含んでおり、スキャンクロックに同期して画像データをシリアル化してＬＶＤＳ伝送路４０ａに送出している。ＬＶＤＳ伝送路４０ａは、例えば、より線対であり、２対のより線対で双方向伝送を実現するようにしても良いし、１対のより線対で双方向半二重構成としても良い。信号は、より線対の差動信号として印可され、取り出される。外部制御装置３０の伝送制御部３０１も同様にデシリアライザ３０１ａ、シリアライザ３０１ｂおよびＬＶＤＳ送受信部３０１ｃを有している。この実施例において、Ｘ１１、Ｘ１２に示すようにプリンタデータおよびスキャンインデータが伝送され、またＸ１３に示すようにページ要求信号およびライン要求信号が伝送される。

この実施例においても、スキャンイン画像データをスキャンクロックを用いてそのまま外部制御装置３０に伝送でき、また、スキャンクロックを用いて生成したページ要求信号およびライン要求信号に基づいて、外部制御装置３０からの画像データを画像形成装置２０の画像形成部２０３やファクシミリ送受信部２０６等に送ることができる。

図４は、この発明を具体的に適用した実施例３の画像処理システムの要部を示している。図４においては、内部処理制御部２０２、画像形成部２０３、画像スクリーン２０５、ファクシミリ送受信部２０６等は図示しない。この実施例においては、画像データ選択部２０４に発振器２１２、同期信号発生部２１３およびＦＩＦＯ（ファーストイン・ファーストアウト）バッファメモリ２１４等を設けている。なお、図４において図１〜図３と対応する箇所には対応する符号を付した。

図４において、発振器２１２はスキャンイン画像データの伝送レートに適合した範囲の周波数のクロックを発生するものである。スキャンイン画像データフォームごとに伝送レートは異なっているので、この例では、画像データフォーム判別部２１５で画像データフォームを判別し、発振器２１２はこの判別結果に基づいてそれに応じた周波数のクロックを出力する。例えば、図５の表の左欄に示すように、クロックの周波数を制御する。あるいは、図５の表の右欄に示すように、すべての画像データフォームをカバーする固定周波数でクロックを発生しても良い。この場合、伝送レートが小さい画像データフォームの場合、クロックが浪費されることになるが、伝送レートの差がさほどない場合には、固定周波数とすれば回路構成が簡素になる。

図６はＦＩＦＯバッファメモリ２１４の構成例を示しており、この図に示すように、ＦＩＦＯバッファメモリ２１４は、ＦＩＦＯ回路２１４ａ、ラッチ回路２１４ｂ等から構成されている。ＦＩＦＯ回路２１４ａのライト・イネーブル端子、ライトクロック端子、データ端子には、それぞれ画像読取部（ＩＩＴ）２０１からのライン同期信号ＩＩＴ＿ＬＳ、スキャンクロック（ＩＩＴ＿ＳＣＬＫ）およびスキャンインデータ（ＳＶＤ）が入力され、リード・イネーブル端子およびリードクロック端子には、発振器２１２からのクロックＶＣＬＫ、および、同期信号発生部２１３がこのクロックＶＣＬＫから生成したライン同期信号ＬＳ（同期信号発生部２１３）が、それぞれ入力される。ＦＩＦＯバッファメモリ２１４からは画像データＶＤが出力される。

ＦＩＦＯバッファメモリ２１４を用いることにより発振器２１２からのクロックの周波数に同期して画像データを出力することができる。

なお、図４に破線で示すように、ＩＩＴクロック検出部２１６を設け、ＩＩＴクロック等の検出が失敗したときに発振器２１２からのクロックで同期をとるようにしても良い。

なお、図に破線で示すように、発振器制御部２１７を設け、プリントやスキャンを行なわないときには発振器２１２が発振駆動されないようにしてもよい。このようにすれば、ノイズの発生を抑えることができる。

また、外部制御装置３０からのプリント画像データの伝送レートが大きい場合には、画像読取部２０１のスキャンクロックでは対処できない場合もあると予想されるが、このような場合に対処する周波数モードで発振器２１２を発振させるようにしても良い。例えば、予め、余裕のある発振周波数で発振器２１２を駆動してプリント画像データの伝送レートのすべてに対処できるようにしても良い。また、外部制御装置３０とネゴシエーションを行い伝送レートを取得し、それに合わせて発振器２１２の発振周波数を選択するようにしても良い。

なお、この発明は上述の実施例に限定されるものではなくその趣旨を逸脱しない範囲で種々変更が可能である。

この発明が適用される画像処理システムを説明する図である。 この発明の前提をなす実施例１の画像処理システムを説明する図である。 この発明の前提をなす実施例２の画像処理システムを説明する図である。 この発明を適用した実施例３の画像処理システムを説明する図である。 上述実施例３で用いる発振器のクロック周波数の例を説明する図である。 上述実施例３で用いるＦＩＦＯバッファメモリの例を説明する図である。

符号の説明

１０ 画像処理システム
２０ 画像形成装置
３０ 外部制御装置
４０ 伝送路
４０ａ 伝送路
２０１ 画像読取部
２０２ 内部処理制御部
２０３ 画像形成部
２０４ 画像データ選択部
２０５ 画像スクリーン
２０６ ファクシミリ送受信部
２１０ 伝送制御部
２１０ａ デシリアライザ
２１０ｂ シリアライザ
２１０ｃ 送受信部
２１１ ライン要求信号発生部
２１２ 発振器
２１３ 同期信号発生部
２１４ ＦＩＦＯバッファメモリ
２１４ａ ＦＩＦＯ回路
２１４ｂ ラッチ回路
２１５ 画像データフォーム判別部
２１６ ＩＩＴクロック検出部
２１７ 発振器制御部
３０１ａ デシリアライザ
３０１ 伝送制御部
３０１ｂ シリアライザ
３０１ｃ 送受信部

Claims (8)

1. 原稿を読み取って画像データを出力する画像読取部、画像印字部、および、画像データを変換して上記画像印字部に適合させる画像変換部を具備する画像形成装置と、画像データを伝送する伝送手段と、上記伝送手段を介して上記画像読取部から画像データを受取り、上記伝送手段を介して上記画像形成装置へ画像データを送出する画像処理装置とからなる画像処理システムにおけるデータ伝送方法において、
   上記画像形成装置は、上記画像読取部から読み取った画像データを伝送するのに十分な発振周波数の発振器を、上記画像読取部と独立して備え、
   上記発振器から得られるクロックと同期させて画像データおよび画像同期信号を上記画像読取部から前記画像処理装置へ上記伝送手段を介して伝送し、
   上記画像処理装置から上記画像形成装置に上記伝送手段を介して印刷対象の画像データを伝送する際に、上記発振器から得られるクロックと同期してページ要求信号およびライン要求信号を上記伝送手段を介して上記画像処理装置に伝送し、このページ要求信号およびライン要求信号に応答して上記画像処理装置から上記画像形成装置へ上記伝送手段を介して画像データを伝送することを特徴とするデータ伝送方法。
2. 上記発振器の発振周波数は固定である請求項１記載のデータ伝送方法。
3. 上記発振器の発振周波数は上記画像読取部の読取モードに応じて可変される請求項１記載のデータ伝送方法。
4. 原稿を読み取って画像データを出力する画像読取部、画像印字部、および、画像データを変換して上記画像印字部に適合させる画像変換部を具備する画像形成装置と、
   画像データを伝送する伝送手段と、
   上記伝送手段を介して上記画像読取部から画像データを受取り、上記伝送手段を介して上記画像形成装置へ画像データを送出する画像処理装置とからなる画像処理システムであって、
   上記画像形成装置は、上記画像読取部と独立に設けられ、その発振周波数が上記画像読取部から読み取った画像データを伝送するのに十分な発振器をさらに具備し、
   上記伝送手段は、上記画像読取部から上記画像処理手段へ画像データを伝送する際に、上記発振器から出力されるクロックに同期させて画像データを上記画像読取部から上記画像処理装置へ伝送し、
   上記伝送手段は、上記画像処理装置から上記画像形成装置に印刷対象の画像データを伝送する際に、上記発振器から出力されるクロックと同期してページ要求信号およびライン要求信号を上記画像処理装置に伝送することを特徴とする画像処理システム。
5. 上記伝送手段は、パラレルデータを上記画像形成装置内のパラレル／シリアル変換手段を用いて変換したシリアルデータを、双方向にシリアル伝送するものである請求項４記載の画像処理システム。
6. 上記伝送手段は、上記画像読取部から出力された画像データを一時記憶するバッファメモリ記憶手段を具備し、上記発振器から得られるクロックにより上記バッファメモリ記憶手段の読み出し制御を行い、上記画像読取部から出力された画像データを上記クロックの周波数と同期させて上記画像処理装置に伝送する請求項４記載の画像処理システム。
7. 上記画像形成装置は、上記発振器の発振動作を、プリントおよびスキャン動作をしていないときに停止する発振器制御手段をさらに有する請求項４〜６のいずれかに記載の画像処理システム。
8. 上記パラレル／シリアル変換手段は、上記発振器から得られるクロックを直接に入力する請求項５記載の画像処理システム。

Images