JP4306492B2 - 自動販売機 - Google Patents

Description

本発明は、商品収納庫と、その内部に設けられ商品を展示して収納する商品収納ラックと、商品収納庫の前面を覆う断熱扉を備えた自動販売機に関し、特に、この断熱扉が、商品収納庫内の商品およびその搬出動作等が外から見えるように構成された自動販売機に関する。

従来のこのような自動販売機としては、特開２００２−９２７１９号公報に記載されたものが知られている。図５は、このような従来の自動販売機の外扉を開放した状態を示す斜視図である。図に示すように、この自動販売機の本体1内には、断熱性を有する商品収納庫３が設けられ、この商品収納庫３内には商品収納ラック６が上下左右に並べられて複数個配設されている。また、この商品収納ラック６は、複数の商品を前後方向に並べて収納するとともに、収納した商品を前方に送出してその前端から１つずつ払い出すための商品払出装置（図示なし）を備えている。また、この商品収納ラック６の前方には、払い出された商品を、本体の前面を覆う外扉２に設けられた商品取出部７に搬送する商品搬送装置８が設けられている。
また、商品搬送装置８の前方には、商品収納庫３内の商品収納ラック６の配置に合わせて透明窓部１６を形成した断熱扉４が、商品収納庫３前面の開口部を閉塞するように設けられている。さらに、断熱扉４の下方には、商品搬送装置８によって搬送される商品を商品取出部７に搬出するための商品搬出口１８を備えた下部断熱板１９が、同様に配設されている。

また、この自動販売機の外扉２は、本体１内に配設された商品収納ラック６に合わせて商品展示部２１を大きく形成して備え、商品展示部２１の透明パネル５越しに、断熱扉４の透明窓部１６を介して、商品収納ラック６に収納された商品が見えるようになっている。また、顧客が商品を選択する商品選択ボタンや硬貨を投入する硬貨投入口などの接客部（図示なし）が、この商品展示部２１の側方に配置されている。
このような自動販売機において、顧客が商品を購入する場合は、商品収納ラック６に収納された商品を商品展示部２１の透明パネル５越しに見て選択し、その商品の購入に必要な硬貨を硬貨投入口に投入し、その商品に対応する商品選択ボタンを押下してその商品を購入する。
特開２００２−９２７１９号公報

ところで、この自動販売機は、販売する商品や、その搬出動作を顧客に実際に見せることで興趣を増し、顧客の購買意欲をそそる目的でデザインされている。このため、外扉２に設けられる商品展示部２１がなるべく大きく形成されて、顧客が商品を取り出すための商品取出部７が、外扉２の下部に寄せて設けられている。このため、顧客にとっては商品を屈んで取り出さなければならず、商品の取出し作業に若干の不便さがあった。
一方、近年、同様の目的でデザインされる自動販売機において、より斬新なデザインで使い勝手の良い自動販売機を提供する目的から、外扉の商品展示部をその上下端に迫って大きく形成し、商品を取り出すための商品取出部を外扉のほぼ中央部に配置する自動販売機が提案されている。
ここで、このようにデザインされる自動販売機においても、外扉の中央部に配置される商品取出部と対向して、これに商品を搬出するための商品搬出口を配置する必要があるが、従来、この商品搬出口１８は、商品収納庫３前面の開口部の下部を閉塞する下部断熱板１９に設けられているから、これと同様に商品取出部を設けると、この下部断熱板を商品収納庫前面の中央部付近まで伸張して形成しなければならない。そうすると、商品収納庫内の下部に配置された商品収納ラックに収納された商品が、この下部断熱板により見えなくなる。すなわち、販売する商品を顧客に実際に見せることで興趣を増すことが目的であるこの種の自動販売機の特徴が、十分に発揮されない。また、この対策として、下部断熱板に透明な窓部を形成すると、断熱板の構造が複雑になりコストが高くなる。その他、例えば、商品搬出口を設ける断熱板を商品取出部に対向する部分のみの狭い範囲に配置し、他の範囲を断熱扉で閉塞する場合にも、この断熱板の支持構造や断熱扉の形状が複雑になるために、同様にコスト高となることが予測される。

本発明は、このような上記の課題を解決するためになされたもので、商品を取り出すための商品取出部を外扉のほぼ中央部に配置し、この中央部の商品取出部と対向して、商品搬出口を商品収納庫前面の中央に配置しても、商品収納庫内に配置された商品収納ラックに収納された商品が見えなくなることを防止し、また商品搬出口の取付部等の構造を間単に構成して、実際に販売する商品を見せる趣向が十分に発揮できるとともに、コストを安くすることができる自動販売機を提供することを目的とするものである。

上記課題を解決するため、請求項１にかかる発明は、本体内に前方を開口して設けた商品収納庫と、前記商品収納庫内に設けられ、商品を前方から視認可能に収納し、その前端から商品を払い出す商品収納ラックと、前記商品収納庫内に設けられ前記商品収納ラックから払い出された商品を商品取出部に搬送する商品搬送装置と、前記商品収納庫の開口を閉塞する断熱扉と、前記断熱扉に対向して設けられ前記商品取出部を有する外扉と、を備えた自動販売機において、前記断熱扉は、前記商品収納ラック内の商品が外部から見えるように所定の領域を透明板から構成した透明窓部と、前記商品搬送装置によって搬送される商品を前記商品取出部に搬出する商品搬出口とを有し、前記商品搬出口はその周囲から前記商品収納庫内が視認可能に前記透明窓部内に配設されたものである。これによれば、商品搬出口を商品収納庫前面の中央に配置しても、商品搬出口の周りから商品収納庫内に配置された商品収納ラック内の商品を見ることができる。

請求項２にかかる発明は、請求項１に記載の発明において、前記断熱扉の透明窓部は、ガラス部材から成る透明板から構成されたものである。これによれば、前記断熱扉の透明窓部は容易に変形しないから、商品搬出口を透明窓部に直接取り付けることができる。したがって、商品搬出口を取付ける保持部材等を省くことができるから、断熱扉の構成を間単にすることができる。

以上説明したように請求項１に係る発明によれば、商品搬出口を商品収納庫前面の中央に配置しても、商品搬出口の周りから商品収納庫内に配置された商品収納ラック内の商品を見ることができるから、実際に販売する商品を見せることで趣向を増すこの種の自動販売機の特徴を十分に発揮することができる。
また、請求項２に係る発明によれば、商品搬出口を透明窓部に直接取り付けることができるので、商品搬出口を取付ける保持部材等を省いて、断熱扉の構成を間単にすることができるから、商品搬出口の取付部の構造や断熱扉の構成を簡単にしてコストを安くすることができる。

本発明の実施形態について図を参照して説明する。
図１は本発明の実施形態に関る自動販売機を示す正面図、図２は本発明の実施形態に関る自動販売機を示す側断面図、図３は本発明の実施形態に関る自動販売機の外扉を開放した状態を示す斜視図、図４は本発明の実施形態に関る自動販売機の断熱扉に配置された商品搬出口を示す側断面図である。尚、図中において、従来と同等の機能構成を有するものは、従来と同符号を付す。
図に示すように、この自動販売機は箱状の本体１と、その前面を開閉する外扉２を備えている。本体１内には前面を開口した商品収納庫３が断熱材で囲繞されて形成され、商品収納庫３の前面にはその開口を閉塞する断熱扉４が設けられている。また、外扉２および断熱扉４には、商品収納庫３の前面開口に対応して透明パネル５、および透明板１７がそれぞれ配設され、この自動販売機は正面から商品収納庫３内の商品が見えるようにデザインされている。

商品収納庫３には、商品収納ラック６が、上下方向に複数段に配列されている。また、商品収納ラック６の前方には、この商品収納ラック６から払い出された商品を、外扉２に設けた商品取出部７に、断熱扉４を介して搬出する商品搬送装置８が配設されている。また、商品収納庫３は、断熱性を有する仕切板１２によって上下の商品収納室３ａ、３ｂに仕切られ、商品搬送装置８はこの上下の商品収納室３ａ、３ｂにまたがって配設されて上下いずれの商品収納室３ａ、３ｂの商品収納ラック６から払い出された商品も商品取出部７に搬出することができるように構成されている。
この商品搬送装置８は、商品収納ラック６から払い出された商品を受け取り、それを商品取出部７に搬出するバケット９と、バケット９を支持してこれを上下左右方向に移動する搬送機構１０等から構成され、図示しない制御手段により制御されている。

また、商品収納庫３を上下の商品収納室３ａ、３ｂに仕切る仕切板１２は、商品搬出装置８の後方に配置された固定仕切板部１３と、この固定仕切板部１３に連なり、商品搬送装置８のバケット移動通路１５を上下に仕切る可動仕切板部１４を備え、可動仕切板部１４は、バケット９が上下の商品収納室３ａ、３ｂにまたがって移動するとき、図示しない駆動手段によりバケット移動通路１５から退避して、バケット９の移動に支障がないように制御される。
このように構成される自動販売機において、本体１の前面を開閉する外扉２には、商品収納庫３内の商品を前方から視認可能に形成された商品展示部２１と、商品を選択して購入するための商品番号ボタン２６等が配設された接客部２３が設けられている。
接客部２３の前面には、投入金額や庫内温度等を表示する表示器２５、各商品収納ラック６に対応する商品番号を入力する商品番号ボタン２６、商品番号ボタン２６により入力される商品番号を確定、取消、訂正する操作決定ボタン２７、紙幣を投入する紙幣投入口２８、硬貨を投入する硬貨投入口２９、投入貨幣を返却する返却レバー３０、釣銭硬貨を返却する硬貨返却口３１、商品取出部７に搬出された商品を取り出すための商品取出扉３２が配設されている。ここで、商品取出部７および商品取出扉３２は、顧客が商品を取り出し易いように、その高さが従来に比べて高く配置されている。すなわち、顧客が屈まなくても商品を取り出せるように、これらは外扉２の中段位置付近に設けられている。

商品展示部２１には、商品収納庫３内の商品収納ラック６に収納された商品が、前方から見えるように展示窓２２が広く形成されている。この展示窓２２は、透明なアクリル板等から形成される透明パネル５が嵌め込まれて、水密に塞がれている。
また、このように構成される外扉２において、商品展示部２１は、接客部２３に比べてその前面が後方に引っ込んで形成され、透明パネル５が嵌め込まれた展示窓２２が、本体１内に配置される商品収納ラック６に近づくように構成されている。
また、この外扉２の後方に配備され、商品収納庫３の前面開口を閉塞する断熱扉４は、商品収納庫３内に配置された商品収納ラック６に対応する領域を複数枚構造の透明なガラス板から成る透明板１７で広く構成した窓部１６と、商品搬送装置８によって搬送される商品を商品取出部に搬出する商品搬出口１８とを備えている。ここで、商品搬出口１８は、外扉２に設けられた商品取出部７に対向して配置されるように窓部１６内の中段部付近に設けられている。そして、商品搬出口１８は、窓部１６を構成する複数枚構造のガラス板から成る透明板１７の一部領域をくり貫いて、その貫通穴１７ａに枠部１８ａを嵌め込み、その枠部１８ａに商品搬出口扉２０が取り付けられて構成されている。このように、商品搬出口１８を構成することで、窓部１６内の透明領域内に商品搬出口１８を独立して配設することができる。これにより、商品搬出口１８の周りから商品収納庫３内に配置された商品収納ラック６内の商品を視認することができるから、外扉２の前方からも、その展示窓２２を介して商品収納ラック６内の商品を十分に視認することができる。したって、販売する商品を見せることで趣向を増すこの自動販売機の特徴を十分に発揮することができる。

ところで、従来においては、このようにガラス板から成る透明板１７の一部領域をくり貫いて貫通穴１７ａを形成することは加工技術上において不可能とされていた。そのため、このような場合には、商品搬出口の枠部の周りに複数枚のガラス板をつなぎ合せて配置する必要があった。しかしながら、このような場合には、ガラス板のつなぎ部に窓桟や補強部材を設ける必要があり、商品搬出口の周りから商品収納庫内に配置された商品収納ラック内の商品を見えるようにすることは困難であった。
しかしながら、近年、ガラス加工技術の進歩により、ガラス板の一部領域をくり貫いて貫通穴を形成することが可能とたなった。本発明は、この最新技術を最も早く利用して、断熱扉４の窓部１６を構成するガラス板から成る透明板１７を形成したものである。これによれば、断熱扉４の窓部１６をガラス板から成る透明板１７で構成し、この窓部１６内に、商品搬出口１８をその周りから商品収納庫内に配置された商品収納ラック内の商品が見えるように、配置することができる。ここで、この窓部１６はガラス部材により構成されて容易に変形しないから、商品搬出口１８を、この窓部１６を構成するガラス板の透明板１７に直接取付けることができる。したがって、商品搬出口１８を窓部１６に取り付ける保持部材等を省くことができるので、断熱扉４の構成を間単にしてコストを安くすることができる自動販売機を提供することを可能とするものである。

このように構成される本発明の自動販売機において、顧客が商品を購入する場合は、先ず、商品展示部２１の透明パネル５が嵌め込まれた展示窓２２から商品収納ラック６に収納された商品を見て購入したい商品を選び、その商品の販売価格に応じた貨幣（硬貨、紙幣）を接客部２３の硬貨投入口２９、紙幣投入口２８に投入し、その商品に対応する商品番号を商品番号ボタン２６により入力し、入力された商品番号が正しいか確認し、商品番号が正しければ操作決定ボタン２７を押下する。そうすると、その商品番号に対応する商品収納ラック６に収納される商品が、図示しない制御手段によって商品収納ラック６の前端から１個づつ搬出され、この商品収納ラック６の前方に移動した商品搬出装置８のバケット９に受け渡され、断熱扉４の窓部１６に形成された商品搬出口１８を介して、主扉２に設けられた商品取出部７に搬出されて顧客に販売される。

ここで、商品展示部２１は、接客部２３に比べてその前面全体が後方に窪ませて形成され、展示窓２２に嵌め込まれた透明パネル５が本体１内に配置される商品収納ラック６に近づくように構成されるから、商品を購入しようとする顧客は、商品収納ラック６に収納される商品を間近で鮮明に見ることができる。すなわち、このようにして商品収納ラック６に収納される商品の見栄えをさらに向上させて展示することができる。
なお、本発明の実施形態においては、主扉２の向かって右側に接客部２３、左側に商品展示部２１を配置したが、これに限らず、接客部を主扉の左側に、商品展示部を右側に配置しても当然良い。また、断熱扉４の窓部１６に設けられる商品搬出口１８の構成は本実施の形態に限定されるものではない。すなわち、本発明は本実施の形態の示す構成に限定されず本発明の趣旨の包含する範囲で応用変更が可能である。

本発明の実施形態に関る自動販売機を示す正面図である。 本発明の実施形態に関る自動販売機を示す側断面図である。 本発明の実施形態に関る自動販売機の外扉を開放した状態を示す斜視図である。 本発明の実施形態に関る自動販売機の断熱扉に配置された商品搬出口を示す側断面図である。 従来の自動販売機の外扉を開放した状態を示す斜視図である。

符号の説明

１ 本体
２ 外扉
３ 商品収納庫
４ 断熱扉
６ 商品収納ラック
７ 商品取出部
８ 商品搬出装置
１６ 窓部（透明窓部）
１７ 透明板
１８ 商品搬出口

Claims (2)

1. 本体内に前方を開口して設けた商品収納庫と、前記商品収納庫内に設けられ、商品を前方から視認可能に収納し、その前端から商品を払い出す商品収納ラックと、前記商品収納庫内に設けられ前記商品収納ラックから払い出された商品を商品取出部に搬送する商品搬送装置と、前記商品収納庫の開口を閉塞する断熱扉と、前記断熱扉に対向して設けられ前記商品取出部を有する外扉と、を備えた自動販売機において、
   前記断熱扉は、前記商品収納ラック内の商品が外部から見えるように所定の領域を透明板から構成した透明窓部と、前記商品搬送装置によって搬送される商品を前記商品取出部に搬出する商品搬出口とを有し、前記商品搬出口はその周囲から前記商品収納庫内が視認可能に前記透明窓部内に配設されたことを特徴とする自動販売機。
2. 前記断熱扉の透明窓部は、ガラス部材から成る透明板から構成されたことを特徴とする請求項１に記載の自動販売機。

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