JP4287053B2 - デジタルテレビ用視聴率測定システム - Google Patents
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Description
本発明は、デジタル放送テレビ番組の視聴率の測定と視聴者に提供される他の情報サービスの使用の測定とに関する。
発明の背景
電子娯楽機器の使用(通常は「チューニング」データ)を測定するために行われる多くの手法の1つは、ラジオまたはテレビ番組に識別コードを付加し、関連する放送システム中にこの番組とともに識別コードを配信し、そして、放送信号が、統計的に選択されたモニタ場所において視聴されるときに識別コードを検出して解釈することである。この種の測定手法を実現するシステムの例は、以下の特許に見出される。トーマス(Thomas)らへの米国特許第5,481,294号においては、とりわけ、NTSCテレビ放送の垂直ブランキング間隔に付加された識別コードが記載されている。ドーティ(Dougherty)への米国特許第5,629,739号は、特に、NTSC信号の音声スペクトルの低エネルギ部分に識別コードを付加することに関する。モーゼズ(Moses)への米国特許第5,404,377号では、彼は、識別コードの知覚可能性を低くするために信号マスキングを用いる音声符号化装置を教示している。米国特許第5、481、294号、米国特許第5、629、739号、および米国特許第5、404、377号は、ここに引用により援用される。
【0001】
電子娯楽機器の使用を測定する別の手法は、視聴用に選択された番組から特性的特徴シグネチュア(特性的特徴シグネチュアの組)を抽出し、データ収集電話局への次ぎの伝送のためにメモリ内にタイムスタンプを押されたシグネチュア(またはシグネチュアの組)を格納することを含み、電話局においては、シグネチュア(またはシグネチュアの組)が、既知の放送ソースから電話局により集められた対応する基準シグネチュアと比較される。この手法は、米国特許第4,677,466号においてラート(Lert)およびル(Lu)により教示される。米国特許第4、677、466号の教示は、ここに引用により援用される。
【0002】
電子娯楽機器の使用を測定するさらにべつの手法は、視聴される信号(そのなんらかの成分またはその加工物)を測定が行われる時点で選ばれている家庭に利用可能な信号すべてと比較することである。この測定の手法に有用な装置および方法の概観は、米国特許第5,629、739号および米国特許第5,594、934号においてそれぞれトーマスおよびルの教示に見出される。米国特許第5,629、739号および米国特許第5,594、934号の教示は、ここに引用により援用される。
1997年1月22日に出願された米国出願番号08/786、270においてウィーラー(Wheeler)らは、テレビ受信機により表示される映像および/または音声信号のソースを決定する映像信号ソース検出装置を教示している。この装置は、様々なチューニング測定手法を実現している。例えば、この装置は、テレビ番組とともに伝送されてきた識別補助(アンシラリー)コードを読み出し、テレビ番組から特性的特徴シグネチュアを得るかまたは測定機器により制御されるテレビのチューナにより得られるその基準信号と一致する信号を得るのに用いられる。前述の米国出願番号08/786、270の開示をここに引用により援用する。
【0003】
1996年5月28日に出願された米国出願番号08/654、309号において、チャン(Chan)は、テレビ受信機からの映像および同期信号の表示を非嵌入的に得るセンサ装置を教示している。前述の米国出願番号08/654、309の開示をここに引用により援用する。
【0004】
アナログ放送からデジタル放送へ移行する予定であるので、テレビまたはラジオ番組の受信を測定する方法に変更を加える必要がある。米国では、この移行は、連邦通信委員会のマスメディア要録87−268で文書になっているように、(特に、1997年4月3日の第5の報告書および規則、FCC97−116および、1997年4月3日の第6の報告書および規則、FCC97−115を参照)、2006年までに段階的に行われる予定になっている。その変更、およびアナログ放送を測定するために用いられている手法に対するそれぞれの影響として、以下のことが含まれる。(1)ディジタル放送技術は、垂直ブランキング間隔を用いず、従って、アナログ放送信号の垂直ブランキング間隔に書き込まれている番組トラッキング識別コードは、伝送されない。(2)多数の信号フォーマット、および関連のある多数の表示フォーマット(他にも特徴はあるが、異なった高さ対幅の比および異なった解像度を有する)が許可され、その結果、アナログ放送とともに用いられる既存の映像信号相関方法は、本質的には無効にされる。なぜならこれらの方法は、測定される基準表示装置上で同じ画像特徴が対応する場所に現れるようにすることに依存しているからである。(3)放送局は、番組の数を増加させるために画像解像度をトレード・オフすることにより、割り当てられた6MHZの周波数帯域内で6つもの番組(データパケットのシーケンスとして並べられ、ここでは各データパケットは番組のデータのうちのどれがその中に含まれて運ばれているかについて標識されている)を伝送することが出来、その結果、i)番組が必要とするスペクトル空間を低減させるために用いられるディジタル信号圧縮方法がもともとの高解像度の番組マスター内に埋めこまれた番組識別コードを破壊し、そして、ii)もし1つ以上の番組がそのチャンネルで伝送されていたら、どのチャンネルが受信機によりチューニングされているかを決定しても、視聴されている番組を一意に識別することはない。(4)テレビ放送以外のデータは、同じチャンネル内で共に伝送されてよく、場合によっては、視聴者がテレビ番組と対話できるように(たとえば、番組ガイドや広告された製品に関する詳細な情報を得たり、自動的に所望の番組に切り換えたり、または視聴者参加番組に参加するため)、このその他のデータは共に伝送される番組になんらかの方法で関連付けられることが予想される。
【0005】
尚、考案されたディジタル信号圧縮および伝送方法は、前のアナログ放送の手法で使用され、かつそれ用に提案されたタイプの映像コードを破壊するが、音声コードに関しては変更は少ないと予想される。つまり、テレビ放送の音声成分が含んでいる情報は映像の場合よりもかなり少ないので、信号圧縮方法を音声に適用することによって得られるものも少ない。にもかかわらず、様々な音声圧縮方法が用いられると予想される。これらの方法には、DolbyAC−3により規定されるものやヨーロッパのMUSICAN規格、または比較的開放的でかつフレキシブルなMPEG装置内で実施可能な、これから規定される規格により規定されるものが含まれる。前述の米国特許第5、404、377号において教示される符号化手法は、Dolby AC-3およびMUSICAN圧縮方法にかかわらず存続することが知られているが、Dolby AC-3およびMUSICAN以外の圧縮方法はこれらのコードを破壊するかもしれない。さらに、技術を変更すると上記のようなコードの幾つかを用いないでもすむだろうが、他のコード(例えば、複数のインターリーブされた番組のうちのどれが所与のデータパケットと関連しているかを受信場所に告げるディジタルデータパケットコード)は、テレビ番組とともにそして関連している共に伝送されるデータとともに放送されると予想され、1つ以上の番組と関連して用いられるように意図される。
【0006】
送信機器および信号の変化に加えて、受信機器においてもかなりの変化があると予想される。その変化のうち、注目すべきは、アナログ受信機上でディジタル放送を視聴可能とするセットトップ信号コンバータ(一般にはセットトップボックスと称される)と、テレビ受信機およびコンピュータの集合とを用いることである。簡単に言うと、例えば、パソコン用のプラグインボードとして構成されるディジタル受信機が、コンピュータ上でディジタルテレビ信号の表示を可能とするように用いられることが予想される。
【0007】
テレビ視聴者報告に反映される別の従来の測定は、統計的に選択されたモニタ場所でモニタされている機器により受信された番組を誰が実際に見たのかを決定することである。興味ある関連する測定は、インターネット上で提供されるオンラインサービスのようなオンラインサービスのユーザを識別することである。また、明らかに、対話式にテレビを用い、および/またはインターネット、および構成員に情報を送るのに用いられる情報送り装置にアクセスするような統計的に選択されたモニタ場所にいる視聴者の構成員を測定することも、今後も重要である。
【0008】
これらの測定を行う際にだんとつに一番よく用いられる手法は、問合せすることである。この場合、視聴者および/またはインターネットのユーザーは、自分自身をテレビの視聴者の構成員としてまたはインターネットのユーザとして識別するように頼まれる。
【0009】
テレビの視聴に関連して、この問い合わせは、通常は、統計的に選択されたモニタ場所にあるモニタされる受信機と関連した、電子的指示(プロンプティング)およびデータ入力装置(通常はピープルメータ(テレビの視聴率調査用装置))と称される)を用いて行なわれる。この構成員の識別は、年齢、性別、他の人口統計的データも含んでもよい。通常は、人口統計的データと、統計的に選択されたモニタ場所における各モニタされた受信機と関連するチューニングデータとをモニタ場所に位置した蓄積転送(交換)機器に格納し、続いて、これらのデータを、公衆交換回線網にわたってダイレクトコールによって、またはインターネットによって、毎日、電話局コンピュータまで転送する。
【0010】
この領域において特に関心があるのは、米国特許第4,816,904号においてムケナ(Mckenna)らにより開示される視聴者問い合わせ装置の教示である。この装置によれば、指示メッセージは、この指示メッセージを表示装置に送られている映像信号と混ぜ合わせることにより、視聴者が選択した番組にオーバレイされたテレビ画面上に表示される。しかしながら、ムケナ(Mckenna)らは、指示メッセージが、テレビ画像にあてられた表示の部分から隔てられたある部分の表示上に表示される「タイル張」装置を教示していない。
【0011】
選択された個人だけがコンピュータまたはコンピュータシステム上でデータの幾つかにアクセスできるようにユーザーを確実に識別するコンピュータ技術において、多くの装置が提案されてきた。一番ありふれたものとしては、パスワードを用いて彼または彼女の主張したアイデンティティに入るようにユーザに要求する装置がある。画像または音声認識装置のようにさまざまな生物測定技術を用いている装置もある。さらに、視聴者の構成員を識別するためにコンピュータベースの画像認識を用いることは視聴率測定技術では公知である。この領域の技術で注目すべきは、米国特許第4,858,000号によるものである。この特許の教示は、ここに引用により援用される。
発明の要約
本発明のある局面によれば、テレビ視聴率測定システムは、放送チャンネルで同時に放送される複数のテレビ番組の中から視聴者が選択したテレビ番組を識別する。テレビ視聴率測定システムは、チャンネル検出器と比較器とを含む。チャンネル検出器は、複数のテレビ番組が放送される放送チャンネルを検出する。比較器は順次、検出された放送チャンネルで放送される複数のテレビ番組の音声成分を視聴者が選択したテレビ番組の音声信号と比較して、視聴者が選択したテレビ番組を識別する。
【0012】
本発明の別の局面によれば、統計的に選択された位置に配置されたディジタルテレビ機器のために、テレビ視聴率測定システムが提供される。テレビ視聴率測定システムは、ソフトウェアエージェントと、インターフェースおよび通信装置とを含む。ソフトウェアエージェントは、ディジタルテレビ番組に含まれるデータパケットからテレビ番組を識別するデータを読み出すように適合され、ソフトウェアエージェントは、ディジタルテレビ機器と関連するメモリ内に格納される。インターフェースおよび通信装置は、識別データを遠く離れたところに位置する電話局まで伝送するように適合される。
【0013】
本発明のさらに別の局面によれば、テレビ視聴率測定システムは、放送チャンネル内のデータパケットの時分割多重化されたシーケンスとして放送される複数のテレビ番組の中から、視聴者が選択したテレビ番組を識別する。視聴者が選択したテレビ番組は、統計的に選択された位置においてテレビ表示装置上に表示される。テレビ視聴率測定システムは、受信手段と、獲得手段と、回復手段と、比較手段とを含む。受信手段は、放送チャンネル内のデータパケット
の時分割多重化されたシーケンスを受信する。獲得手段は、視聴者が選択したテレビ番組の音声部分を獲得する。回復手段は、データパケットのシーケンス内に含まれるテレビ番組にそれぞれ対応する音声成分を回復する。比較手段は、音声成分を音声部分と比較して視聴者が選択したテレビ番組を決定する。
【0014】
本発明のさらに別の局面によれば、統計的に選択された場所に位置するディジタルテレビで見られるテレビ番組の視聴を測定し、検出手段と、抽出手段と、ソフトウェアエージェントと、選択手段とを含む。検出手段は、テレビ番組内に埋めこまれた音声コードを検出してテレビ番組を識別する。抽出手段は、テレビ番組から音声シグネチュアを抽出して、テレビ番組を識別する。
ソフトウェアエージェントは、テレビ番組を識別するように構成される。選択手段は、検出手段、抽出手段、およびソフトウェアエージェントのうち少なくとも1つを選択して、テレビ番組を識別する。
【0015】
本発明のさらに別の局面によれば、視聴者が選択した放送チャンネルにおいて、多重化されたデータパケットとして放送される1組のテレビ番組から視聴者が選択したテレビ番組を識別する方法が提供される。視聴者が選択したテレビ番組は、視聴者が選択した放送チャンネルにチューニングされた装置の表示部分上に表示される。この方法は、a )視聴者が選択した放送チャンネルを決定するステップと、b)視聴者が選択したテレビ番組の音声部分を獲得するステップと、c)視聴者が選択した放送チャンネルで放送されるテレビ番組の組のうちの1つと関連する音声成分を選択するステップと、d)音声部分を音声成分と比較して音声部分と音声成分とが一致するかどうか決定するステップと、e)音声部分と音声成分とが一致するならば、音声部分および音声成分のうち少なくとも1方からチューニングレコードを格納するステップと、f)音声部分と音声成分とが一致しないならば、テレビ番組の組からテレビ番組の異なる1つを選択し、一致が見出されるかまたはテレビ番組の組がすべて比較しつくされてしまうまでステップ(c)―(f)までを繰り返すステップとを含む。
【0016】
本発明のさらに別の局面によれば、視聴者が選択した放送チャンネルで放送される複数の時間がオーバーラップしたテレビ番組の中から視聴者が選択したテレビ番組を識別する方法が提供される。視聴者が選択したテレビ番組は、マルチウインドウのテレビ表示装置の第1のウインドウで表示される。視聴者が選択したテレビ番組に論理的に関連しているデータファイルも、視聴者が選択したテレビ番組と時間がオーバーラップするように、視聴者が選択したチャンネルで放送される。視聴者が選択した番組とデータファイルとは、論理的な関係を示すそれぞれのラベルを含む。データファイルからのデータは、マルチウインドウのテレビ表示装置の第2のウインドウで表示される。この方法は、a)データファイルから、データファイルラベルと識別データとを読むステップと、b)論理的な関係から、データファイルラベルと関連するテレビ番組を見つけるステップと、c)識別データを含むタイムスタンプを押されたレコードを格納するステップとを含む。
【0017】
本発明のさらに別の局面によれば、ソフトウェアエージェントが、ディジタルテレビ機器に関連するメモリ内に格納される。ソフトウェアエージェントは、ディジタルテレビ機器に関するテレビ視聴率測定データを獲得するように構成される。ソフトウェアエージェントは、第1、第2、および第3のロギング(記録)手段を含む。第1のロギング手段は、ディジタルテレビ機器での視聴のために選択されたテレビ番組を識別するテレビ番組識別データを記録する。第2のロギング手段は、ディジタルテレビ機器での視聴のために選択されたテレビ番組とともに伝送されたデータに関連する、共に伝送された識別データを記録する。第3のロギング手段は、ディジタルテレビ機器のインターネットのタスクと関連するインターネット識別データを記録する。
さらに、本発明に係る実施方法は、ディジタルテレビ機器に関連付けられたメモリに記憶され、前記ディジタルテレビ機器に関連するテレビ視聴率測定データを取得するように構成されたソフトウェアエージェントにより実施される方法であって、チューニングされたテレビ番組の一部を含むデータパケットからのテレビ番組識別(PID)ヘッダの少なくとも一部を記録し、タイムスタンプを付して、前記ディジタルテレビ機器において視聴のために選択されたテレビ番組を識別するステップと、前記ディジタルテレビ機器において視聴のために選択された前記テレビ番組と同じ主要チャネル上で同時送信されたデータであって、前記チューニングされたテレビ番組に関連するデータを記録するステップと、前記ディジタルテレビ機器のインターネットタスクと関連付けられたインターネット識別データを記録するステップと、を含むことを特徴とする。
詳細な説明
ディジタルおよびアナログ番組の両方が伝送される遷移期間に予定される典型的なディジタルテレビ放送環境は、図1に示される要素のなんらかの組み合わせを含んでよい。ネットワーク番組および他の非局所的番組は、衛星または地上のディジタル伝送線などのような通信媒体12で放送局から地方テレビ局10に提供される。局所的番組も、高品位テレビ(HDTV)カメラ(HD)14(様々なフォーマットを用いてもよい)、標準的な精細度のディジタルビデオカメラ(SD)16(様々な解像度および縦横比を用いてもよい)、アナログビデオカメラ18(例えば前のNTSC放送規格に適合可能なもの)を含むアナログソースの何らかの組み合わせ、および公知のテレシネ22によりNTSC放送規格に変換された映画フィルムソース20から地方テレビ局10に提供される。
【0018】
アナログ映像カメラ18からの信号および映画フィルムソース20からの信号は、適切なディジタル出力を有するA/Dコンバータ(A/D)24に入力される。通信媒体12、高品位テレビ(HDTV)カメラ14および/または標準的な精細度のディジタルビデオカメラ16からの出力は、切り換えおよびルーティング(経路指定)装置26に与えられる。切り換えおよびルーティング装置26は、それに与えられた信号のうちの選択されたものを通過させ、これは、ディジタル圧縮機器28を通って、局の送信装置30から放送される。局の送信装置30は、アンテナ、サテライトディッシュ(衛星放送受信アンテナ)、ケーブルモデムなどを含んでもよい。
【0019】
さらに、ケーブルヘッドエンド31(単一のケーブルプロバイダとして示されているが複数のケーブルプロバイダを表してもよい)は、衛星配信などによって放送で信号を受信し、その信号を、通常のケーブル、光ファイバ、マイクロ波などにより(再フォーマットしてまたはしないで)配信する。
【0020】
地方テレビ局10および/またはケーブルヘッドエンド31からのディジタル送信データは、ディジタルテレビ(DTV)34により、統計的に選択されたモニタ場所32において直接受信されて表示されてよい。ディジタル送信データは、直接受信されて、ディジタルコンバータ(STB)36(通常はセットトップボックスまたはSTBとして構成される)により、ディジタル番組へ移行する前に、視聴者が購入したアナログテレビに用いられるアナログ出力(例えばNTSCフォーマット)に変換されてよい。ディジタル送信データは、さらに、パソコン40により直接受信されて表示されてよく、このパソコン40は、パソコン40がその表示装置46上に規定されたウインドウ44の1つに示すベースバンド映像出力信号を与えるディジタル受信機(RCVR)42を有する。ディジタル受信機42は、例えば、パソコン40のボードにつながれてもよいし、またはマザーボード上で統合されていてもよい。パソコンは、スピーカ47、キーボード(Key Bd)48、マウス50または他の公知の位置決め装置を有してよい。
【0021】
さらに、ディジタル送信データは、直接受信されて、ディジタルコンバータ52によりディジタルテレビ54で使用可能な形に変換される。例えば、ディジタルコンバータ52は、ペイ・パー・ビューのテレビ番組、ビデオ・オン・ディマンド(VOD)テレビ番組、衛星番組、および/または統計的に選択されたモニタ場所32に提供される他のサービスのために用いられてもよい。ディジタル送信データは、直接受信されてディジタルコンバータ(STB)56により単一のモニタ58により使用可能な形に変換されてもよい。いずれの場合でも、ディジタルテレビの視聴は、セットトップボックスおよび以下に述べられるアナログテレビ構成に類似の計器測定技術によって測定され得る。
【0022】
その目的専用の装置(例えばディジタルテレビ34および/またはパソコン40)でディジタル送信データを直接受信することに加えて、今後、これから規定される様々な消費者電子装置は、ディジタルまたはアナログテレビ受信機および家庭用コンピュータの両方の特徴を少なくともある程度組み込むように構成されるだろう。
【0023】
本発明の第1の実施例60は、統計的に選択されたモニタ場所62において受信されるディジタルテレビ番組へのチューニングを測定するものであって、図2に示される。第1の実施例60は、このようなチューニングを、番組識別コードを検出すること、および/または、受信機がチューニングされているテレビ信号の音声部分からシグネチュアを抽出することによって測定する。この音声部分は、ディジタルテレビ66の場合は検出器64によって、そしてアナログテレビ70の場合は検出器68によって検出される。検出器64は、ディジタルテレビ66のスピーカ72により与えられた音声を非嵌入的に検出することによって(その場合検出器64は、マイクロフォンでよい)または、ディジタルテレビ66のスピーカ、音声出力端末、または音声処理回路へ直接接続することで嵌入的に音声信号を検出することにより、ディジタルテレビ66がチューニングされる番組の音声部分を検出してもよい。同様に、検出器68は、ディタルテレビ66のスピーカ74により与えられた音声を非嵌入的に検出することによってまたは、アナログテレビ70のスピーカ、音声出力端末、または音声処理回路に直接接続することで嵌入的に音声信号を検出することにより、アナログテレビ70がチューニングされる番組の音声部分を検出してもよい。アナログテレビ受信機70には、ディジタルコンバーター(STB)76が設けられてもよく、これは、図1のディジタルコンバータ36と同様のものでよい。
【0024】
テレビ番組がモニタ82およびスピーカー84のあるパソコン80により上映されたとき、テレビ番組の音声部分は検出器により検出されてよい。検出器78は、スピーカ84により与えられた音声を非嵌入的に検出することによって、または、パソコン80のスピーカ、音声出力端末、または音声処理回路へ直接接続することで嵌入的に音声信号を検出することにより、パソコン80が合わせられる番組の音声部分を検出してもよい。
【0025】
米国特許第5、629,739号でトーマスらにより教示されたように、検出器64により選択された音声部分の表示は、統計的に選択されたモニタ場所内のサイトユニット(SU)86および/またはホームユニット(HU)88(データ蓄積転送装置能力を備えた)により解析されて、ディジタルテレビ(DTV)66からの音声部分がテレビ番組識別コードを含むかどうか決定する。代替的には、検出器64により選択された音声部分の表示は、遠く離れたところに位置したデータ収集電話局(CO)90で解析されて、ディジタルテレビ66からの音声部分がこのような番組識別コードを含むかどうか決定する。遠く離れたところに位置したデータ収集電話局90は、公衆交換回線網、インターネットなどのような通信ネットワーク92によってホームユニット88とデータを交換するコンピュータベースのデータ収集電話局として概略的に示される。
【0026】
同様に、検出器68により選択された音声部分の表示は、サイトユニット94および/またはホームユニット88により解析されて、アナログテレビ70からの音声部分がテレビ番組識別コードを含んでいるかどうか決定し、検出器78により選択された音声部分の表示は、サイトユニット(SU)96および/またはホームユニット88により解析されて、パソコン80からの音声部分がテレビ番組識別コードを含むかどうか決定する。代替的には、検出器68および78に選択された音声部分の表示は遠く離れたところに位置するデータ収集電話局90で解析されて、アナログテレビ70およびパソコン80からの音声部分がテレビ識別コードを含むかどうか決定する。
【0027】
さらに、ディジタルテレビ66のテレビ番組を見ている人を識別するために個人識別装置98を設けてもよい。この個人識別物装置98は、ビデオカメラ、IRカメラなどである。このような機器が、統計的に選択されたモニタ場所62で利用可能な場合、サイトユニット(SU)86は、視聴者個人を識別するため、また、他の人口統計的データを収集するために、既知のヘッド位置および顔認識ソフトウェア(米国特許第4、858、000号でル(Lu)により教示されるような)を用いてもよい。同様に、個人識別装置は、アナログテレビ70およびパソコン80でテレビ番組を見ている人を識別するために設けられてもよい。
【0028】
検出器64、68、および78により選択された音声部分の表示を解析して、対応するディジタルテレビ66、アナログテレビ70、およびパソコン80からの音声部分がテレビ番組識別コードを含むかどうか決定する代わりに、統計的に選択されたモニタ場所62または電話局90で、これらの表示から特性的シグネチュアを抽出して、次に前に収集された基準シグネチュアと比較して、ディジタルテレビ66、アナログテレビ70、およびパソコン80がチューニングされているテレビ番組を識別することも出来る。
【0029】
ディジタルテレビ66、アナログテレビ70、およびパソコン80上のVCRで上映されている番組は、コードまたはシグネチュア技術を用いて識別可能である。このように、上映されている番組が、時間がシフトされた視聴の場合に記録および再生のプロセスを通して保存されるかまたは賃貸されるかまたは売られるべきテープ上で格納される番組に記録される番組識別コードを搬送するならば、番組の視聴者が測定されるように番組が上映されるときに番組識別コードは検出可能である。しかしながら、もし上映されている番組が符号化されていない番組ならば、または、番組識別コードが喪失するならば(記録プロセスの間に)、ここで述べられている本発明の実施例は、テープが回っているときに、これらの番組から特性的シグネチュアを抽出することによって、かつ抽出されたシグネチュアを基準シグネチュアデーターベース内に格納された基準シグネチュアと一致させることにより、視聴されている番組を決定することが出来る。この場合、調査は、既知のハッシュ法を用いて最適化される。
【0030】
本発明は、ディジタルテレビ機器上に上映されている番組の視聴者を測定するためコード技術またはシグネチュア技術を用いてよいが、本発明は、その2つの技術のいずれかが視聴者が選択したテレビ番組を識別できない場合は、―方の技術が他方の技術を支援するようにこれら2つの技術の両方を用いてよい。 たとえば、識別コードが検出されない時だけ、視聴者が選択したテレビ番組を識別するためにシグネチュアは抽出されて一致するかどうか調べられる。さらなる代替例として、本発明は、これら2つの技術を同時に用いてもよい。人口統計的データは、本発明と関連して収集されてもよい。
【0031】
尚、第1の実施例60は全体の視聴者の大部分を測定するが、ディジタル放送環境の一部であると期待される対話式の特徴(たとえば、共に伝送された広告の詳細)を測定するように構成されていない。従って、以下の実施例の重要な特徴として、対話式特徴を測定することがあげられる。
【0032】
本発明の第2の実施例100は図3に示される。第2の実施例100は、統計的に選択されたモニタ場所102と関連したディジタル番組に対するチューニングを測定する。以下に明らかになるように、第2の実施例100は、第2の実施例100と関連して以下に述べられる新しい特徴だけでなく、第1の実施例60の特徴のいくつかまたは全てを含んでもよい。
【0033】
この第2の実施例100によれば、チューニングデータ、そしてことによると人口統計的データは、以下にソフトウェアエージェントと称されるアルゴリズムがそこに格納されるように、十分な不揮発性のまたは電池式メモリを好ましくは有する処理装置を含むディジタルテレビ受信機器から集められる。第2の実施例100のディジタルテレビ受信機器は、i)図1のパソコン40に類似の パソコン104と、ii)図1のディジタルコンバータ36に類似のディジタルコンバータ(STB)106と、iii) ディジタルコンバータ106に応答して動作するアナログテレビ108と、iv)ディジタルテレビ(DTV)110とを含んでよい。
【0034】
以下に詳細に開示される第2の実施例100の1つ以上のソフトウェアエージェントは、ソフトウェアエージェントが常駐している特定の機器の動作に関する、チューニングデータおよび/または他のデータを含むタイムスタンプを押されたレコードを作成するために動作タスクをモニタする。このようなモニタされた動作タスクは、たとえば、チャンネルで放送されるテレビ番組を選択するために、ユーザにより操作される遠隔制御または他の制御からチューナまたは他の番組セレクタに渡されるメッセージであってよい。ソフトウェアエージェントは、そのホストのデーターポートを通過するデータ通信量を効果的に盗聴することが出来ると予想されるが、ソフトウェアエージェントを用いても視聴場所でチューニングを完全には測定しないだろう。完全な動作タスクの組が捕獲されるようにその場所でのテレビ機器の各項目がそれぞれのソフトウェアエージェントを有しないならば。
【0035】
従って、ソフトウェアエージェント(SA)112は、ディジタルコンバータ106内に含まれる。ソフトウェアエージェント112は、動作タスクをモニタして、ソフトウェアエージェント112が常駐しているディジタルコンバータ106の動作に関する、チューニングデータおよび/または他のデータを含むタイムスタンプを押されたレコードを作成する。このように、ソフトウェアエージェント112は、たとえば、選択されたチャンネルで放送されているテレビ番組の選択に関するメッセージを検出する。この検出されたメッセージから、選択されたテレビ番組のアイデンティティは決定されてよい。ソフトウェアエージェント112は、そのホストの入/出力データポート(I/O)114を通過するデータ通信量を盗聴するように、そして入/出力データポート114にわたって通信を行うように構成される。アナログテレビ108がチューニングされる番組は、ソフトウェアエージェント112を用いて検出されてよい。ソフトウェアエージェント112は、入/出力データポート114を用いて通信媒体116によってディジタルコンバータ106にダウンロードされてよい。代替的には、ソフトウェアエージェント112は、プラグインであったり、フロッピーディスク上に常駐していてよい。
【0036】
同様に、ソフトウェアエージェント118はディジタルテレビ110に含まれる。ソフトウェアエージェント118は、ディジタルテレビ110に関連した動作タスクをモニタして、ソフトウェアエージェント118が常駐しているディジタルテレビ110の動作に関する、チューニングデータおよび/または他のデータを含むタイムスタンプを押されたレコードを作成する。ソフトウェアエージェント(SA)118は、そのホストの入/出力データポート(I/O)120と協動するように構成される。ソフトウェアエージェント(SA)122はパソコン(PC)104に含まれる。ソフトウェアエージェント122は、パソコン104に関連した動作タスクをモニタして、ソフトウェアエージェント122が常駐しているパソコン104の動作に関する、チューニングデータおよび/または他のデータを含むタイムスタンプを押された記録を作成する。ソフトウェアエージェント122は、そのホストの入/出力データポート(I/O)124と協動するように構成される。
【0037】
さらに、個人識別装置126は、パソコン104でテレビの番組を見ている人を識別するために設けられてもよい。個人識別装置98の場合と同じように、個人識別装置126は、ビデオカメラ、IRカメラ、などであってよく、図4に示される視聴機器のなんらかまたは全てを設けられてもよい。
ソフトウェアエージェント112、118、および122は、インターネット、公衆電話網などによって、統計的に選択されたモニタ場所102における視聴場所全てからのテレビ視聴者データが、局所的に位置したまたは遠く離れたところに位置した中間のデータ収集器(IDC)128へ、そして遠く離れたところに位置した電話局(CO)130へ通信チャネル170を介して伝達されるように、遠距離通信的に能動化される。中間のデータ収集器128は、同じ統計的に選択されたモニタ場所で、または遠く離れたところに位置した場所166、もしくは電話局130で、というふうに、柔軟に位置を決められてよい。この目的のため、入/出データポート114、120、および124は、シリアルポート、パラレルポート、ユニバーサルシリアルバス(USB)、ファイヤワイヤ(IEEE1394に従った)などであってよい。データ転送は、たとえば、背景タスクとして構成され、かつデータパケットのシーケンスの形をとってもよく、その各々はe-mailとして出されるか、またはそうでなければ、ユーザのオンラインセッションの休止間かまたはどんなときでも遠く離れたところに位置した中間データ収集器128に伝達される。中間のデータ収集器128は、たとえば、コンピュータ化されたデータ収集器またはインターネットサービスプロバイダであってもよい。代替的には、中間のデータ収集器128はホームユニットでよく、その場合、中間のデータ収集器128は、統計的に選択されたモニタ場所102内に位置していてもよく、e-mailかまたは他の通信によって電話局130へチューニングデータおよび人口統計的データを伝達するようにそれ自身構成される。
ソフトウェアエージェント122は、さらに、インターネットの使用(たとえば、一般的なリソースロケーター、URLのロギングを通じて)、応用ソフトウェアの使用、そしてパソコン104により支持されたテレビ視聴のような、対話的な使用のためパソコン104をモニタしてもよい。同様に、ディジタルコンバータ106およびディジタルテレビ110が、放送網が能動化される程度まで、ソフトウェアエージェント114および118は、テレビ視聴だけでなく、インターネットの使用(たとえば、URLのロギングを通じて)、応用ソフトウェアの使用のような、対話的な使用をモニタしてもよい。
【0038】
テレビ視聴者調査を行う調査会社が遭遇する機器すべてが、少なくともディジタルテレビ放送時代の初期の間は、上で述べたソフトウェアエージェントの手法と適合するわけではないので、本発明の測定システムの第2実施例100は、第1の実施例60で見出される特徴の多くをまたは全てを含むように構成されてもよい。
【0039】
上で述べたように、第1の実施例60は、番組内に埋め込まれた番組識別コードを検出することによって受信機がチューニングされる番組を検出することにより、および/または視聴されている番組のシグネチュアを抽出することによりかつ抽出されたシグネチュアを基準シグネチュアと比較することにより、全体の視聴者の大部分を測定する。さらに、第2の実施例100は、全体の視聴者だけでなく、対話式特徴も測定する。以下に述べる実施例は、特にディジタルテレビがソフトウェアエージェントが常駐することが可能なアクセス可能な動作システムを有しない場合、多数のテレビ番組が共通のディジタル送信チャンネル内に存在するディジタルテレビ視聴データを能率的に測定するように具体的には構成される。第1の実施例60は、テレビからデータを読む簡単な方法がないようテレビにI/Oインターフェースがない場合にも有用である。
【0040】
図4は、本発明の第3の実施例200をしめし、アナログおよびディジタル放送の両方が生じる遷移期間の間、統計的に選択されたモニタ場所202は、例えば、第1の視聴場所204、第2の視聴場所206、および第3の視聴場所208を含む。第1の視聴場所204は、アナログテレビ212に接続されたディジタルコンバータ(STB)210を含む。アナログテレビ212がチューニングされている番組の音声部分は、検出器214により検出される。検出器214は、アナログテレビ212のスピーカ216により与えられた音を非嵌入的に検出することにより、またはアナログテレビ212へ直接接続することで音声信号を嵌入的に検出することにより、この音声部分を検出してもよい。
【0041】
プローブ218は、ディジタルコンバータ210の中間周波数信号を検出するために設けられている。信号プロセッサ220は、検出された中間周波数信号を検出された中間周波数信号に含まれるベースバンドビットストリームに復調し、次いで、ベースバンドビットストリームを非多重化してベースバンドビットストリームの音声部分を回復する。
【0042】
比較器222は、まず、検出器214により検出された音声内に番組識別コードがあるかどうか決定するように構成される。検出器214により検出された音声内に番組識別コードがある場合、この番組識別コードは、アナログテレビ212がチューニングされる番組を識別し、従って記録される。もし検出器214により検出された音声内に番組識別コードがない場合、比較器222は、信号プロセッツサ220により与えられたベースバンドビットストリームの音声部分を走査して、プローブ218により検出された中間周波数信号内に含まれる第1の番組内の音声を検出する。比較器222は、この音声を、検出器214からの音声データと比較する。一致がある場合、ディジタルコンバータ210がチューニングされる番組は、信号プロセッツサ220により与えられる情報からわかる。一致がない場合、比較器222は、信号プロセッツサ220により与えられたベースバンドビットストリームの音声部分を走査して、プローブ218により検出された中間周波数信号内に含まれる第2の番組内の音声を検出する、というようなことを比較器222が一致を検出するまで行う。いったん一致が検出されると、一致のあったチャンネルのメジャーチャンネルおよびマイナーチャンネルの番号がわかり、対応する番組識別補助コードが対応するデータパケットから読み出し可能である。
【0043】
第2の視聴場所206は、ディジタルテレビ(DTV)224を含む。ディジタルテレビ224がチューニングされている番組の音声部分は、検出器226により検出される。検出器226は、ディジタルテレビ224のスピーカ228により与えられた音を非嵌入的に検出することにより、またはディジタルテレビ212に直接接続することで音声信号を嵌入的に検出することにより、この音声部分を検出する。
【0044】
プローブ230は、ディジタルテレビ224の中間周波数信号を検出するために設けられている。信号プロセッサ232は、信号プロセッサ220と同様に動作し、プローブ230により検出される中間周波数信号内のベースバンドビットストリームの音声部分を与える。比較器234は、比較器222と同様に動作し、まず、検出器226により検出された音声内に番組識別コードがあるかどうか決定し、もしなければ、一致が発見されるまで、信号プロセッサ232により与えられたベースバンドビットストリームの音声部分を走査する。
【0045】
第3の視聴場所208は、パソコン236を含む。パソコン236がチューニングされている番組の音声部分は、検出器238により検出される。検出器238は、パソコン236のスピーカ240により与えられた音を非嵌入的に検出することにより、またはパソコン236に直接接続することで音声信号を嵌入的に検出することにより、この音声部分を検出する。
【0046】
プローブ242は、パソコン236の中間周波数信号を検出するために設けられている。信号プロセッサ244は、信号プロセッサ220と同様に動作し、プローブ242により検出される中間周波数信号内のベースバンドビットストリームの音声部分を与える。比較器246は比較器222と同様に動作し、まず、検出器238により検出された音声内に番組識別コードがあるかどうか決定し、もしなければ、一致が発見されるまで、信号プロセッサ244により与えられたベースバンドビットストリームの音声部分を走査する。
【0047】
比較器222、234、および246は、音声からのまたはデーターパケットからの番組識別コード、および/または一致情報を、統計的に選択されたモニタ場所202のデータ蓄積転送装置能力が備わるホームユニット(HU)248へ与える。遠く離れたところに位置したデータ収集電話局(CO)250は、公衆交換回線網、インターネットなどのような通信ネットワーク252で、ホームユニット248とデータを交換する、コンピュータベースのデータ収集電話局として概略的に示される。さらに、個人識別装置254は、ディジタルテレビ224でテレビ番組を見ている人を識別するために設けられてよい。個人識別装置98と同様に、個人識別装置254はビデオカメラ、IRカメラ、などであってよく、図4に示される視聴装置の一部またはすべてのために設けられてよい。
【0048】
代替的には、プローブ218、230、および242のための中間周波数プローブを用いるかわりに、局部発振器プローブを用いてよい。局部発振器プローブは、その関連するテレビ受信機によりチューニングされるチャンネルを最初に識別するために用いられ、そしてそれは、測定において重大な速度利点を提供する。つまり、チャンネル検出装置は、通常は、音声信号比較装置よりもずっと早く動作するので、番組決定プロセスは、放送チャンネルが信号プロセッサ220、232、および244により局部発振器信号から最初に決定される階層的なやり方で実行可能である(番組識別コードが最初に検出されないと仮定して)。次いで、比較器222、234および246は順次、検出された放送チャンネルにおいて共に伝送された番組にチューニングし、チューニングされた番組の音声部分を検出器214、226、および238からの音声部分と比較して、放送チャンネル内の番組を識別する。このようにして、比較器222、234、および246は、チューニングされた番組を決定するために、利用可能なチャンネルの全てにおける番組全てを順次チューニングする必要はない。
【0049】
さらなる代替例は、図5に示される本発明の第4の実施例300により提供される。第4の実施例300は、第1の視聴場所304、第2の視聴場所306、および第3の視聴場所308を有する統計的に選択されたモニタ場所302において使用される。第1の視聴場所304は、アナログテレビ312に接続されたディジタルコンバータ(STB)310を含む。アナログテレビ312がチューニングされる番組の音声部分は、検出器314により検出される。検出器314は、アナログテレビ312のスピーカ316により与えられる音を非嵌入的に検出するか、またはアナログテレビ312の音声処理回路に直接接続することで音声信号を嵌入的に検出することにより、この音声部分を検出してもよい。
【0050】
走査受信機(SR)318は、ディジタルコンバータ310がチューニングされ得る各放送チャンネルで搬送される番組の各々に順次チューニングするように、そして、比較器320にこのような番組の音声部分をあたえるように構成される。
比較器320は、まず、検出器314により検出された音声内に番組識別コードがあるかどうか決定されるように構成されてよい。もしも検出器314により検出された音声内に番組識別コードがあるならば、この番組識別コードは記録される。なぜなら、それは、アナログテレビ312がチューニングされている番組を識別するからである。もしも検出器314により検出された音声内に番組識別コードがないならば、比較器320は、走査受信機318により与えられた第1の番組の音声部分を検出器314からの音声データと比較する。一致があれば、ディジタルコンバータ310がチューニングされる番組は走査受信機318により与えられる情報からわかる。いったん一致が見出されると、一致したチャンネルのメジャーチャンネルおよびマイナーチャンネルの番号がわかり、そして対応する番組識別補助コードが、対応するデータパケットから読み出される。
【0051】
一致がなければ、比較器320は、走査受信機318により与えられた第2番組の音声部分を検出器314からの音声データと比較するなどを、比較器320が一致を検出するまで行われる。人口統計的入力322は、比較器320に人口統計的データを与えるために用いられてよく、比較器320は、この
人口統計的データおよび時間を、チューニングレコードとしてディジタルコンバータ310がチューニングされている番組と結合させる。人口統計的入力322は、例えば、テレビ上に表示される番組を視聴しているときに人々が自分自身を手動で識別する既知のピープルメータ(テレビの視聴率調査用装置)であってもよい。
第2の視聴場所306は、ディジタルテレビ(DTV)324を含む。ディジタルテレビ324がチューニングされている番組の音声部分は、検出器326により検出される。検出器326は、ディジタルテレビ324のスピーカ328により与えられた音を非嵌入的に検出することにより、またはディジタルテレビ324に直接接続することで音声信号を嵌入的に検出することにより、この音声部分を検出する。
【0052】
走査受信機(SR)330は、ディジタルテレビ324がチューニングされ得る各放送チャンネルの各々で搬送される番組の各々に順次チューニングするように、そして、比較器322にこのような番組各々の音声部分をあたえるように構成される。比較器332は、まず、検出器326により検出された音声内に番組識別コードがあるかどうか決定されるように構成されてよい。もしも検出器326により検出された音声内に番組識別コードがあるならば、この番組識別コードは記録される。なぜなら、それは、ディジタルテレビ324がチューニングされる番組を識別するからである。もしも検出器326により検出された音声内に番組識別コードがないならば、比較器332は、走査受信機330により与えられた第1の番組の音声部分を検出器326からの音声データと比較する。一致があれば、ディジタルテレビ324がチューニングされる番組は走査受信機330により与えられる情報からわかる。一致がなければ、比較器332は、走査受信機330により与えられた第2番組の音声部分を検出器326からの音声データと比較するなどを、比較器332が一致を検出するまで行われる。
さらに、個人識別装置334は、ディジタルテレビ224上でテレビ番組を見ている人を識別するために設けられてもよい。個人識別装置98の場合と同じように、個人識別装置254は、ビデオカメラ、IRカメラ、などであってよく、図4に示される視聴機器の一部または全てのために設けられてもよい。比較器332は、ディジタルテレビ324を見ている人のアイデンティティおよび時間を、チューニングレコードとしてディジタルテレビ324がチューニングされる番組と結合する。
【0053】
第3の視聴場所308は、パソコン336を含む。パソコン336がチューニングされている番組の音声部分は、検出器338により検出される。検出器338は、パソコン336のスピーカ340により与えられた音を非嵌入的に検出することにより、またはパソコン336に直接接続することで音声信号を嵌入的に検出することにより、この音声部分を検出する。
【0054】
走査受信機(SR)342は、パソコン336がチューニングされ得る各放送チャンネルで搬送される番組の各々に順次チューニングするように、そして、比較器344にこのような番組の各々の音声部分をあたえるように構成される。
比較器344は、まず、検出器338により検出された音声内に番組識別コードがあるかどうか決定するように構成されてよい。もしも検出器338により検出された音声内に番組識別コードがあるならば、この番組識別コードは記録される。なぜなら、それは、パソコン336がチューニングされる番組を識別するからである。もしも検出器338により検出された音声内に番組識別コードがないならば、比較器344は、走査受信機342により与えられた第1の番組の音声部分を検出器338からの音声データと比較する。一致があれば、パソコン336がチューニングされる番組は、一致が示すメジャーチャンネルおよびマイナーチャンネルの番号からわかる。一致がなければ、比較器344は、走査受信機342により与えられた第2番組の音声部分を検出器338からの音声データと比較するなどを、比較器344が一致を検出するまで行われる。比較器344は、時間を、チューニングレコードとしてパソコン336がチューニングされる番組と結合する。
【0055】
比較器222、234、および246は、統計的に選択されたモニタ場所302の蓄積転送装置能力が備わるホームユニット(HU)346にそれらのチューングレコードを与えてもよい。遠く離れたところに位置したデータ収集電話局(CO)348は、公衆交換回線網、インターネットなどの通信ネットワーク350によってホームユニット346とデータを交換するコンピュータベースのデータ収集電話局として概略的に示される。
【0056】
全てとは言わないまでも、多くのディジタルテレビ、および類似のディジタル機器は、データポートに接続された消費者装置で用いられる、出力視聴者選択番組情報を与えるデータポートを有するだろう。ディジタルテレビと関連して、データポートは、例えば、アナログまたはディジタルのメジャーチャンネル選択、番組(マイナーチャンネル)選択、物理的な源(TV,VCR,DVD,など)の識別などを含み得る、完全なメジャーチャンネルATSCビットストリームおよび仮想チャンネル上の情報を与えるだろう。ディジタルコンバータ(例えば、セットボックス)と関連して、データポートは、例えば、アナログまたはディジタルのメジャーチャンネル選択、番組(マイナーチャンネル)選択、訂正線およびアナログ信号のフィールド上に再挿入された垂直ブランキング間隔データなどを含み得る、完全なATSCビットストリームおよび仮想チャンネル上の情報を与えるだろう。
【0057】
本発明の第5の実施例400は、図6に示される。第5の実施例400は、統計的に選択されたモニタ場所402と関連したディジタルテレビ番組に対するチューニングを測定する。第5の実施例400は、前に述べられた実施例の特徴の一部または全てを含んでよい。
【0058】
第5の実施例400によって、i)パソコン404、ii)ディジタルコンバータ(STB)406、iii)ディジタルコンバータ406に応答して動作するアナログテレビ408と、iv)ディジタルテレビ(DTV)410とを含むディジタルテレビ受信装置から、チューニングデータそしてことによると人口統計的データを、集めることが可能になる。
【0059】
ディジタルコンバータ406はデータポート412を有する。サイトユニット414は、完全なATSTビットストリームと、アナログまたはディジタルのメジャーチャンネル選択、番組選択、垂直ブランキング間隔データ、および/またはデータポート412で利用可能な類似データを読んで格納し、他の所望の利用可能な情報だけでなくアナログテレビ408上での視聴のために選択された番組を決定する。さらに、サイトユニット414は、アナログテレビ408での視聴のために選択された番組の視聴者に関連する人口統計的データを集めるように構成されてよい。例えば、サイトユニット414は、上記の個人識別装置、ピープルメータなどから人口統計的データを集めてよい。このようなデータ全ては、通信媒体416によってアップロードされてよく、この通信媒体は、ワイヤ、送電線、IRリンク、RFモデムなどであってよい。
【0060】
同様に、ディジタルテレビ410は、データーポート418(DP)を有する。サイトユニット(SU)420は、完全なメジャーチャンネルATSTビットストリーム、メジャーチャンネル選択、番組選択、物理的ソース識別、およびデータポート418で利用可能な類似データを読みかつ格納して、他のどんな所望の利用可能な情報だけでなくディジタルテレビ410での視聴のために選択された番組を決定する。さらに、サイトユニット420は、ディジタルテレビ408での視聴のために選択された番組の視聴者に関連する人口統計的データを集めるように構成されてよい。例えば、サイトユニット420は、上記の個人識別装置、ピープルメータなどから人口統計的データを集めてよい。このようなデータ全ては、通信媒体421によってアップロードされてもよい。
【0061】
また、パソコン404(PC)は、データポート(DP)422を有する。サイトユニット(SU)424は、完全なメジャーチャンネルATSCビットストリームと、メジャーチャンネル選択、番組選択、およびデータポート422で利用可能な類似データを読んで格納し、他の所望の利用可能な情報だけでなくパソコン404での視聴のために選択された番組を決定する。さらに、パソコン404でのテレビの番組を見ている個人を識別するために、個人識別装置426が設けられてよい。個人識別装置98の場合と同様に、個人識別装置426は、ビデオカメラ、IRカメラ、などであってよく、図6に示される視聴機器の一部またはすべてのために設けられてよい。全ての番組および人口統計的データは、通信媒体427によってアップロードされてよい。
サイトユニット414、420、および424は、インターネット、公衆電話網などを介して、統計的に選択されたモニタ場所402における視聴場所全てからのテレビ視聴者データが局所的に位置したまたは遠く離れたところに位置した中間のデータ収集器(IDC)428へ、そして遠く離れたところに位置した電話局(CO)430へ通信チャネル470を経て伝達されるように、遠距離通信的に能動化される。中間のデータ収集器428は、同じ統計的に選択されたモニタ場所402で、または遠く離れたところに位置した場所466、もしくは電話局430というように柔軟に位置していてよい。この目的のために、サイトユニット414、420、および424は、シリアルポート、パラレルポート、ユニバーサルシリアルバス(USB)、ファイヤワイア(IEEE1394に従った)などが設けられてよい。中間のデータ収集器428は、例えば、コンピュータ化されたデータ収集器またはインターネットサービスプロバイダであってもよい。代替的には、中間のデータ収集器428はホームユニットであってよく、その場合、中間のデータ収集器428は、統計的に選択されたモニタ場所402内に位置していてもよく、e-mailかまたは他の通信によって電話局430へチューニングデータおよび人口統計的データを伝達するように構成されてよい。
ソフトウェアエージェント500が図7に示される。ソフトウェアエージェント500は、ソフトウェアエージェント112、118、および122のいずれかのために使用可能である。ソフトウェアエージェント500のブロック502で示されるように、ソフトウェアエージェント500は、現在の動作タスクをコピーする。現在の動作タスクがブロック504で決定される通りテレビ番組のパケットを用いるならば、ブロック506で、ソフトウェアエージェント500は、データパケットが、復号可能番組識別コードネームを含む復号可能パケットラベルを有するのかまたは他の印を有するのかを決定する。この番組識別データパケットは、特に、多数のプログラムが、ディジタル放送環境の放送チャンネル内でマイナーチャンネルとして同時にパックされるならば、ディジタルテレビ番組の特徴であると予想され、そして、モニタされるテレビによりチューニングされる番組を識別すると予想される。
データパケットが復号可能パケットラベルを有しないならば、ブロック508で、ソフトウェアエージェント500によって、モニタされる視聴機器の
ON状態が記録されることとなる(このON状態が、モニタされる視聴機器にとって新しい状態であり、モニタされる視聴機器がONであるという条件で)。測定システム(例えば上記の他の実施例60、200、および300のいずれかにより用いられている音声信号方法)のバランスは、チューニングを識別するのに耐えられる。そして、プログラムの流れはブロック502に戻って次ぎの動作タスクを待つ。
【0062】
一方、データパケットが復号可能パケットラベルを有するならば、ブロック510で、ソフトウェアエージェント500は、現在の動作タスクのデータパケットからのパケットラベルがソフトウェアエージェント500により前に決定されたパケットラベルと同じであるかどうか決定する。もしそうならば、それが、すでに識別されたテレビ番組を引き続き視聴することを単に示すのでなければ、パケットラベルを格納する必要はない。そして、プログラムの流れは、ブロック502に戻って、次ぎの動作タスクを待つ。しかしながら、もしも現在の動作システムタスクのデータパケットからのパケットラベルが、ブロック506で前に決定されるパケットラベルと同じでないならば、ブロック512で、ソフトウェアエージェント500は、番組ラベルに含まれる通りにテレビ番組の識別を記録し、時間も記録する。プログラムの流れは、ブロック502に戻って、次ぎの動作タスクを待つ。
もしも現在の動作タスクが、ブロック504で決定された通りテレビ番組のパケットを用いないならば、ブロック514で、ソフトウェアエージェント500は、現在の動作タスクが他のモニタされた機器に対するコマンド(例えば、ディジタルテレビ受信機110に異なったチャンネルをチューニングして、そのチャンネルで放送されているN個の番組の特定の1つを選択するようにするコマンド)かどうか決定する。現在の動作タスクが他のモニタされた機器へのコマンドであるならば、ブロック516で、ソフトウェアエージェント500は、利用可能な多くの詳細(例えば、コマンドそれ自身、コマンドの発行人のアイデンティティ、およびコマンドの受け取り人のアイデンティティ)をメモリに記録し、プログラムの流れはブロック502へ戻る。
【0063】
現在の動作タスクが他のモニタされた機器へのコマンドでなければ、ブロック518で、ソフトウェアエージェント500は、共に伝送されたデータ(チャンネルで放送されているテレビ番組の1つに関連していて、その番組と同じ時間間隔の間に伝送されるデータ)が、視聴者により選択されたかどうか決定する。共に伝送されたデータは、他の利用可能なテレビ番組への案内、共に伝送された番組で広告されている製品に関するカタログのようなものの詳細などを含んでよい。共に送信されたデータのこれらの提案された使用においては、人は、共に送信されたデータをテレビ番組に論理的にリンクするURLまたは他のラベルから、なんの番組が見られているのかを推論することが出来る。ブロック520で、ソフトウェアエージェント500は、このようなURLまたは他のラベルを求めてタスクのヘッダ部分を探索し、発見されたらURLまたは他のラベルを記録する。
共に送信されたデータが視聴者に選択されなかった場合、ブロック522で、ソフトウェアエージェント500は、その機器のユーザが、彼のまたは彼女のブラウザ、または他の通信ソフトウェアにインターネットページにアクセスするように指示したかどうか決定する(モニタされている視聴機器が、インターネットまたは他のオンラインサービスにアクセスするように構成されていると仮定して)。その機器のユーザが彼のまたは彼女のブラウザ、または他の通信ソフトウェアにインターネットページにアクセスするように指示した場合、ブロック524で、ソフトウェアエージェント500は、URLまたは他のラベルを探索し、発見すると、このようなURLまたは他のラベルを記録する。その後、プログラムの流れはブロック502へ戻る。
【0064】
上記のソフトウェアエージェントの使用の例として、統計的に選択されたモニタ場所にいて、ディジタルテレビ番組を見ていて、そして広告されている興味ある製品を見る人の場合を考える。この人は、単にマウスをクリックするだけで、その製品に関してもっと多くのデータを要求することが出来ると予想される。このデータは、例えば、表示される広告を提供するデータの下位集合であるか、または人が視聴のために選択したテレビ番組の信号で次に共に送信されるだろう。このデータは、次いで、テレビ視聴のために用いられているマルチウインドウの表示上のある別個のウインドウにおいて表示されるだろう。データのさらなる組は、初期に表示されるデータのハイパーテキストリンク要素にクリックすることで得られる。この行為の結果、インターネット上でさらなる所望のデータをダウンロードすることになる。この視聴機器にインストールされているソフトウェアエージェントは、このようにして、なんの番組が見られていたかを記録することができるだけでなく、番組の広告の消費者使用に関するさらなる市場調査も提供することができる。
【0065】
本発明のソフトウェアエージェントは、チューニング作業をモニタするための装置を提供するだけでなく、モニタされる視聴に関する人口統計的データを集めるのに用いられる。人口統計的データを収集する手動の手法では、ソフトウェアエージェントは、視聴者またはユーザに適切な人口統計的データを入力するように要求する視聴機器の1つのウインドウにおいてある状態の指示表示を生成することが出来る。この状態の指示表示ウインドウは、視聴率測定において広く用いられているピープルメータハードウェアにより与えられるものに類似している概観を有し、統計的に選択されたモニタ場所の各占有者のために状態催促光を表示することが出来る。しかしながら、類似点のあるウインドウのある表示装置では、各占有者の名前は、状態インディケータとともに示される。
ソフトウェアエージェントが、ディジタルテレビ番組を受信することが出来るパソコンとともに用いられると、様々なほとんどの自動的なそして邪魔にならない手法(テレビの視聴者の視野から)は、個人データを集め、かつ部外者を締め出した状態の表示を更新させるのに用いられる。例えば、データエントリおよびデータエントリ間の休止の特徴的な割合により、コンピュータの手動の入力装置(キーボードまたはマウスのような)の個々のユーザを識別することが既知である。モニタされるべき占有者人口が非常に少ないテレビ視聴率測定においては、この種の測定は、非常に正確であると予想される。さらに、ますます多くの数のパソコンがそれらと関連するビデオカメラを有するので、コンピュータのユーザは、電話によるテレビ会議に従事することができる。このような機器が、統計的に選択されたモニタ場所で利用可能なとき、公知のヘッド位置および顔認識ソフトウェア(米国特許第4、858、000においてルに教示されるとおり)を含むソフトウェアエージェントは、人を識別するためにかつ人口統計的データを収集するために用いられ得る。
【0066】
本発明のある修正例を以上に述べてきた。本発明の当業者は他の修正例を考えられる。例えば、ソフトウェアエージェント112、118、および122は、上で述べたように動作タスクをモニタする。動作タスクは、ソフトウェアエージェントが常駐している機器により用いられる動作システムの動作システム事象であってよい。実際、ソフトウェアエージェント112、118、および122は、所望のデータが集められる限りは、モニタされる機器のどんな機能でもモニタしてもよい。
【0067】
また、本発明の実施例の各々に従った統計的に選択されたモニタ場所は、上で述べたように、あるモニタ機器だけでなく視聴機器を含む。しかしながら、本発明に従った統計的に選択されたモニタ場所は、上で述べた実施例で組込まれる機器のなんらかの組み合わせと他のおよび/または異なった機器を含んでよい。
さらに、上で述べたソフトウェアエージェント500は、それが適合可能な機器のどんなものとでもいっしょに使用されるように包括的であってよいし、それが使用される各特定の装置のために特殊化されてもよい。また、ソフトウェアエージェント500は、視聴者に行われる全てのウインドウ作業を検出するように構成されてよい。
【0068】
さらに、図2−5には示されていないが、ここに示される実施例のディジタルテレビ受信機器は、VCR、ディジタルビデオディスクプレーヤー、ビデオゲーム、または他の娯楽システムのような補助ディジタルテレビ機器を含んでよい。さらに、上で述べたように、番組識別コードは、テレビ番組を識別するために検出される。しかしながら、テレビ番組は、番組名のような印によって識別されてよい。さらに、インターネットページは、そのアドレス、識別コード、名前、ラベル、または、インターネットの広告の場合は、そのバナー(旗)により識別されてよい。従って、テレビ番組またはテレビ番組と関連する内容を識別するのに用いられ得る印は、ここでは包括的に識別データと称される。
さらに、ホームユニット248および/または346は、ここでは、中間データ収集器と称されてよい。
【0069】
本発明の説明はあくまで例示的なものであって、本発明を実施する最良のモードを当業者に教示するためのものである。本発明の精神から実質的に逸脱することなく、詳細は変更可能であり、前掲の特許請求の範囲の範囲内で変形例全てを独占的に用いられる。
【図面の簡単な説明】
本発明のこれらの特徴および利点は、図面と関連した以下の詳細な説明から明らかになるだろう。
【図1】 図1は、典型的なディジタルテレビ放送および受信機器を示す概略的なブロック図である。
【図2】 図2は、ディジタルまたはアナログ放送で使用可能であり、かつ本発明の第1の実施例に従った、音声ベースのチューニング測定システムを示す概略手みなブロック図でである。
【図3】 図3は、モニタされる受信機器の幾つかに常駐しているソフトウェアエージェントを用い、かつ本発明の第2の実施例に従ったチューニング測定システムを示す概略的なブロック図である。
【図4】 図4は、本発明の第3の実施例に従った、ディジタルソース検出を用いるのを示す概略的なブロック図である。
【図5】 図5は、本発明の第4の実施例に従った、ディジタルソース検出を用いるのを示す概略的なブロック図である。
【図6】 図6は、本発明の第5の実施例に従った、テレビ関連データを測定するために、さまざまなテレビ視聴機器上でデータポートを用いることを示す概略的なブロック図である。
【図7】 図7は、本発明のソフトウェアエージェントの動作を示すフローチャートである。
Claims (19)
- 放送チャンネルで同時に放送される複数のテレビ番組の中から視聴者が選択したテレビ番組を識別するためのテレビ視聴率測定システムであって、
前記複数のテレビ番組が放送される前記放送チャンネルを検出するチャンネル検出器と、
前記検出された放送チャンネルで放送される前記複数のテレビ番組の音声成分を、前記視聴者が選択したテレビ番組の音声信号と順次比較して、前記視聴者が選択したテレビ番組を識別する比較器と、
ディジタルテレビのインターネットアクセスタスクに関連付けられたインターネット識別データをディジタルテレビのテレビ番組とともに記録するロガー手段と、
を含むことを特徴とする、テレビ視聴率測定システム。 - 前記音声信号は、テレビ表示装置に隣接して配置されるマイクロフォンにより検出されることを特徴とする、請求項1に記載のテレビ視聴率測定システム。
- 前記音声信号は、テレビ番組の視聴に関連する機器内に嵌入的に接続することにより検出されることを特徴とする、請求項1に記載のテレビ視聴率測定システム。
- 前記視聴者が選択したテレビ番組から、前記視聴者が選択したテレビ番組のアイデンティティを示す番組識別データを検出する番組識別データ検出器をさらに含むことを特徴とする、請求項1に記載のテレビ視聴率測定システム。
- 前記番組識別データ検出器は、テレビ番組の視聴に関連した機器内に常駐しているソフトウェアエージェントを含むことを特徴とする、請求項4に記載のテレビ視聴率測定システム。
- 前記ソフトウェアエージェントは、番組識別データを探索するように構成されていることを特徴とする、請求項5に記載のテレビ視聴率測定システム。
- 前記音声信号は、テレビ表示装置に隣接して配置されるマイクロフォンにより検出されることを特徴とする、請求項4に記載のテレビ視聴率測定システム。
- 前記音声信号は、テレビの視聴に関連した機器内に嵌入的に接続することにより検出されることを特徴とする、請求項4に記載のテレビ視聴率測定システム。
- 前記比較器は、前記番組識別データ検出器が前記視聴者が選択したテレビ番組のアイデンティティを示す番組識別データを検出することができないならば、前記検出された放送チャンネルで放送される前記複数のテレビ番組の前記音声成分を、前記視聴者が選択したテレビ番組の前記音声信号と順次比較して、前記視聴者が選択したテレビ番組を識別することを特徴とする、請求項4に記載のテレビ視聴率測定システム。
- 前記視聴者が選択したテレビ番組から、前記視聴者が選択したテレビ番組のアイデンティティを示すデータ要素を検出するように構成されたソフトウェアエージェントをさらに含むことを特徴する、請求項1に記載のテレビ視聴率測定システム。
- 前記ソフトウェアエージェントは、前記視聴者が選択したテレビ番組のアイデンティを示す番組識別データを探索するように構成されることを特徴する、請求項10に記載のテレビ視聴率測定システム。
- 前記比較器は、前記番組識別データ検出器が前記視聴者が選択したテレビ番組のアイデンティティを示す番組識別データを検出することができないならば、前記検出された放送チャンネルで放送される前記複数のテレビ番組の前記音声成分を、前記視聴者が選択したテレビ番組の前記音声信号と比較して、前記視聴者が選択したテレビ番組を識別することを特徴とする、請求項4に記載のテレビ視聴率測定システム。
- 放送チャンネルにおいてデータパケットの時分割多重化されたシーケンスとして放送される複数のテレビ番組のうちから視聴者が選択したテレビ番組を識別するためのテレビ視聴率測定システムであって、
前記視聴者が選択した番組は、統計的に選択された場所においてテレビ表示装置上で表示され、
前記放送チャンネルにおいてデータパケットの前記時分割されたシーケンスを受信するための受信手段と、
前記視聴者が選択したテレビ番組の音声部分を獲得するための獲得手段と、 データパケットの前記シーケンスに含まれる前記テレビ番組にそれぞれ対応する音声成分を回復するための回復手段と、
ディジタルテレビのインターネットアクセスタスクと関連付けられたインターネット識別データをディジタルテレビのテレビ番組とともに記録するロガー手段と、
前記視聴者が選択したテレビ番組から、前記視聴者が選択したテレビ番組のアイデンティティを示す番組識別データを検出する番組識別データ検出器と、
前記番組識別データ検出器が番組識別データを検出できないときに、前記音声成分と前記視聴者が選択したテレビ番組の音声信号とを順次比較して、前記視聴者が選択したテレビ番組を決定するための比較手段と、
を含み、
前記番組識別データ検出器は、テレビの視聴に関連した機器内に常駐しいているソフトウェアエージェントであることを特徴とする、テレビ視聴率測定システム。 - 前記獲得手段は、前記テレビ表示装置と関連するスピーカからのスピーカ信号を表す情報を獲得するように構成されるセンサを含むことを特徴とする、請求項13に記載のテレビ視聴率測定システム。
- 前記獲得手段は、前記テレビ表示装置と関連する音声処理回路への接続を含むことを特徴とする、請求項13に記載のテレビ視聴率測定システム。
- 前記受信手段は、
前記テレビ表示装置と関連する視聴者制御のチューナから中間周波数信号を獲得するように構成された中間周波数プローブと、
前記中間周波数信号を復調して前記データパケットを受信するための復調手段と、を含むことを特徴とする、請求項13に記載のテレビ視聴率測定システム。 - 前記受信手段は、
前記テレビ表示装置からの局部発振器信号を選択するように構成された局部発振器周波数プローブと、
前記局部発振器信号から前記放送チャンネルを識別するための手段と、を含み、
前記回復手段は、前記識別された放送チャンネルに含まれるテレビ番組から前記音声成分を回復し、
前記比較手段は、前記音声成分を前記スピーカ信号の前記表示と比較して、前記視聴者が選択したテレビ番組を決定することを特徴とする、請求項13に記載のテレビ視聴率測定システム。 - 前記受信手段は、複数の放送チャンネルの各々を走査するように構成されかつ前記複数の放送チャンネルの各々からの対応する複数の時分割多重化されたテレビ番組を受信するように構成された走査受信機を含むことを特徴とする、請求項13に記載のテレビ視聴率測定システム。
- 前記視聴者が選択したテレビ番組の視聴者に含まれる人を識別するための識別手段をさらに含むことを特徴とする、請求項13に記載のテレビ視聴率測定システム。
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