JP4275493B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、コピー機能を有するデジタル複写機、ファクシミリ、複合装置などの画像形成装置について、特にジョブ設定を行うための表示画面を選択するための複数の機能キーを表示する機能リスト画面を有する画像形成装置に関する。

近年、複写機、スキャナ、ファクシミリ、プリンタ等のオフィス機器では、それぞれ単体専用機として多機能化、高速化、低価格化等が進む一方で、これらの機能を１つにまとめた複合装置が一般的になりつつある。また複写機単体としてもジョブ内容が充実しており、画像の回転処理、枠消し、２ｉｎ１出力、４ｉｎ１出力、「マル秘」「重要」などのオーバーレイ、合紙モードなどができることは一般的である。さらにこれらの複合装置には後処理装置がオプションで取り付けられることにより、印字物にパンチ穴を開けてみたり、ステイプル処理ができたりして簡単な製本機能を持つものもある。

その他スキャナの機能としては、ネットワーク回線を介して指定したパソコンに画像を送ることもできる。ファクシミリやプリンターは従来と同じように用いることも可能であるし、当然ファクシミリやプリンター出力に対しても上述した処理はできる。このように近年の複合装置はユーザーによる複雑なジョブ設定が可能になってきている。

このようにさまざまな機能を有する複合装置のような画像形成装置では、多くの機能を選択できる反面、機能画面に切り替えるための機能選択キーをリスト表示する機能リスト画面にはかなり多くの機能選択キーが表示されている。例えば従来技術の複合装置の機能リスト画面は、図１４に示すように、各種機能選択キーが多いので、各々の機能選択キーが小さい上に、２画面の機能リストにわたり、図１４に示す機能リスト１からスクロールキーを操作して、図１５に示す機能リスト２に切り替えるなどして各種機能を選択していた。

このような、多機能になるにともない画面に表示される項目が増えてきたことを問題とし、特許文献１にに記載の発明では、基本画面に表示される項目数の少ない省略表示と、表示項目の多い展開表示の２つの基本画面を用意し、この省略表示では１つの項目を選択するとその項目に関連する他の項目が近辺に表示されるので、多機能でありながら基本画面の表示項目を減らすことができる。また複雑な操作でもかまわないユーザーは展開表示を基本画面として表示することができる。
特開平１１−１９４６６９号公報

しかし、上記技術は、基本画面の表示項目をユーザーに応じて変更するので、複合機のように多くのユーザーが共有して使用するものにおいては、ユーザーに応じて基本画面の設定を変更するのは煩わしく、また基本画面が頻繁に変わるのはユーザーに違和感を与えることになる。さらに、基本画面自体はそもそも必要な機能しか表示していないものなので、この基本画面を変更する必要性はあまり感じられない。

本発明は、画像形成装置の多機能化に伴い、莫大な数になった機能リスト画面に表示する機能選択キーのレイアウトや、機能リスト画面の画面数を、ユーザーの好みや熟練度に応じて切り替えることのできる画像形成装置を提供することを目的とする。

上記課題を解決するために、本発明の第１の画像形成装置は、ジョブ設定を行うための複数の表示画面を切り替え表示し、この複数の表示画面は基本画面とこの基本画面から切り替え可能な複数の機能画面とからなる操作表示部を有する画像形成装置において、前記複数の機能画面へ切り替えるために各々対応する複数の機能選択キーを表示する機能リスト画面と、前記機能リスト画面の１画面に多くの機能選択キーを表示するとともに、少ない画面にわたる機能リスト画面表示を行う通常表示モードと、前記通常表示モードの機能リスト画面より前記機能リスト画面の１画面に少ない機能選択キーを表示するとともに、前記通常表示モードの機能リスト画面より多い画面にわたる機能リスト画面表示を行い、かつこの機能リスト画面を表示したときに最初に表示される画面によく使う機能選択キーを配置するシンプル表示モードと、前記通常表示モードと前記シンプル表示モードとを切り替える表示モード切り替え手段とを有し、前記通常表示モードに有する第１、第２の機能リスト画面の何れを表示した状態でシンプル表示モードに切り替えても、よく使う機能選択キーを配置したシンプル表示モードの機能リスト画面を最初に表示し、シンプル表示モードの機能リスト画面を表示した状態で表示モードを切り替えると、通常表示モードの第１の機能リスト画面を表示することを特徴とする。

本発明の第２の画像形成装置は、上記第１の画像形成装置において、シンプル表示モードにおける前記機能リスト画面の最初の画面に大きく表示される機能選択キーの種類を設定するシンプル表示モード設定手段とを有することを特徴とする。

本発明の第３の画像形成装置は、上記第１または第２の画像形成装置において、前記シンプル表示モードで表示される機能選択キーの大きさまたは文字の大きさは、通常モードで表示される機能選択キーの大きさまたは文字の大きさより大きいことを特徴とする。

本発明の第４の画像形成装置は、上記第１〜第２の画像形成装置において、前記シンプル表示モードにおいては、シンプル表示モードである旨表示する表示制御手段を有することを特徴とする。

本発明の第１の画像形成装置を用いれば、通常表示モードでの機能リスト画面は、比較的小さな機能選択キーを１画面あたり多く配置するので、各々の機能選択キーは探しにくく、目の不自由なユーザーにとっては誤操作も発生しやすいが、機能リスト画面の画面数は少なくなるので、さまざまな複雑な機能を使いこなす熟練したユーザーにとっては都合がよい。一方シンプル表示モードでの機能リスト画面は、機能リスト画面の画面数は多くなるので、あまり使用しない機能を探すときに画面を何回も切り替えて探すので、さまざまな複雑な機能を使いこなす熟練したユーザーにとっては不便であるが、比較的大きな機能選択キーを１画面あたり少なく配置するとともに、よく使う機能は最初に表示される画面にあるので、簡単な機能しか使わないユーザーにとっては機能選択キーは探しやすく誤操作も減る。このような各々の表示モードの特徴をユーザーの好みで切り替えることができる。

本発明の第２の画像形成装置を用いれば、シンプル表示モードの機能選択キーのキーのサイズや、キーの上の文字を大きくすることにより、目の不自由なユーザーなどでも操作しやすくすることができる。

本発明の第３の画像形成装置を用いれば、上記第１または２の画像形成装置において、シンプル表示モードで機能リスト画面の最初に表示される機能選択キーにどのようなものを用いるかを設定できるので、よく使う機能をシンプル表示モードの機能リスト画面の最初の表示にすることができるので、使い勝手が良い。

本発明の第４の画像形成装置を用いれば、シンプル表示モードのときには、シンプル表示モードである旨表示するので、機能選択キーがシンプル表示モードで表示されているものだけでないことをユーザーに知らせることができる。

本発明を採用する画像形成装置を図１の概略図に基づいて説明する。同図にこの画像形成装置１はコピー、プリンタ、ファクシミリ、スキャナの機能を有する複合装置で、ＣＰＵ（中央処理装置）２、ＲＯＭ（リードオンリーメモリ）３、ＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）４、メール作成手段５、プリンタコントローラ６、プリンタ部７、後処理装置用Ｉ／Ｆ８、後処理装置９、操作パネル１０、スキャナ用Ｉ／Ｆ１１、スキャナ部１２、ＤＦ（原稿自動送り装置）１３、バッファーメモリ１４、ビットマップメモリ１５、ＣＯＤＥＣ（コンプレッサデコンプレッサ）１６、モデム１７、ＮＣＵ（ネットワークコントロールユニット）１８、公衆回線１９、ネットワークＩ／Ｆ２０、バス２１などから構成されている。またこの画像形成装置１はネットワークケーブル２２を介してＰＣ（パーソナルコンピュータ）（２４，２５）やプリンタ２３と接続されている。

詳しくは、前記ＣＰＵ２は当該画像形成装置１の各構成を制御しており、各種プログラムを記憶した前記ＲＯＭ３、ユーザーチョイスデータ、設定情報、トータルカウントデータ、各種フォントデータなどを記憶した前記ＲＡＭ４に接続されている。

メール作成手段５は、スキャナ部１２で読み取られた画像データを、予め登録した相手先へ電子メールに添付して送信するときの電子メールを作成する手段である。

前記プリンタコントローラ６は、接続されたパソコンから送信され、バッファメモリ１４の受信領域に格納されているプリントコマンド（ＰＤＬ）やジョブ情報を解析し、中間言語情報を生成するものである。この中間言語情報はバッファメモリ１４の中間言語情報記憶領域に格納される。

前記プリンタ部７は、前記ビットマップメモリ１５に展開されている画像データを順次このプリンタ部７の作像部のＬＳＵ（レーザースキャニングユニット）又はＬＰＨ（ＬＥＤプリントヘッド）などの潜像を書き込む光学装置に送り、この作像部でトナー像を形成し、これを給紙カセットから順次給紙、搬送される用紙に転写し、定着、排紙される。

前記後処理装置用Ｉ／Ｆ８と前記後処理装置９は、この画像形成装置１から印刷されて排出される印刷物に、ステイプル、パンチなどの後処理、ソート、グループなどの仕分けなどを行う後処理装置９と、これを画像形成装置１本体と接続するためのインターフェース及びケーブルである。

前記操作パネル１０は、図２に示すように大型のＬＣＤ（液晶ディスプレイ）デバイスであるＬＣＤ表示部１０１、スタートキー１０２、ストップ／クリアキー１０３、リセットキー１０４などの複数の操作キーなどから構成されている。スタートキー１０２はコピー開始や、スキャナ読み取り開始、ファックス送信開始のキーである。ストップ／クリアキー１０３は直前の設定をキャンセルしたり、ジョブを中断するキーである。リセットキー１０４は設定を全てクリアし、画面もＬＣＤ表示部１０１に表示中の画面もいかなる画面からでも基本画面に戻すキーである。初期設定キー１０５はこの画像形成装置の各初期設定を行うための画面に切り替えるキーである。その他テンキー、割り込みキー、節電キー、部門管理キーや、この画像形成装置は複合装置なので操作表示部はコピー機能画面、プリンタ機能画面、ファクシミリ機能画面、スキャナ機能画面を操作パネル１０の左にある選択キーにより切り替え可能である。前記ＬＣＤ表示部１０１に表示される画面などについては後で詳細に述べる。

スキャナＩ／Ｆ１１は、この画像形成装置１の上に置かれたスキャナ部１２とケーブルを介して接続し、このスキャナ部１２とＤＦ１３を制御するためのインターフェースである。

前記スキャナ部１２は、ＤＦ１３で１枚づつフィードされる、または１枚をコンタクトガラス上に置いた原稿にハロゲンランプまたは蛍光灯で光を当てその反射光をＣＣＤ（電荷結合素子）センサで読み取り、このアナログ信号をＡ／Ｄ変換でデジタル信号に変換し画像処理部で画像処理をして後段のビットマップメモリ１５に展開していく。このビットマップメモリ１５は、前記スキャナ部１２からの画像データの他、ネットワークなどを介して接続されたパソコンから転送されてくるプリントコマンドを前記プリンタコントローラ７で解析し生成される中間言語情報、相手方ファクシミリ２６から公衆回線１９、ＮＣＵ１８、モデム１７を介して送られてくる画像データを必要に応じてＣＯＤＥＣ１６で伸張しフルビットマップの画像データとして展開、保持する手段である。このＣＯＤＥＣ１６は、プリントデータに含まれる画像データの符号化されたものを復号化するためにも用いられる。

前記バッファメモリ１４は、上述した受信画像領域や中間言語領域の他、通常メモリコピーやファクシミリのメモリ送信、予約送信を行う場合に、スキャナ部１２で読み取った画像データをＣＯＤＥＣ１６で符号化して記憶する。またスキャナ機能を用いる場合は、スキャナ部１２で読み取った画像データをＣＯＤＥＣ１６で符号化して記憶したものを外部のパソコンから読み取ることもできるし、同じようにファクシミリのポーリング機能では、相手方ファクシミリから読み出すことも可能である。画像形成装置内部に比較的大きい容量の画像データ格納用のハードディスクを設置して、画像メモリとすることもできる。

前記モデム１７は、公衆回線１９から送信されてくるアナログ信号をデジタル信号に変換し、また逆にデジタル信号をアナログ信号に変換して公衆回線で送信するためのものであり、変調、復調を行ったり、ＨＤＬＣ（高レベルデータリンク制御手順）フレームのみを受信するなど行う。前記ＮＣＵ１８は、公衆回線への接続、ファクシミリと電話の切り替え、回線へのオンフック信号の送出、リング検出などを行う。

ネットワークＩ／Ｆ２０は、当該画像形成装置１をネットワークに接続するインターフェースである。ここではパソコン（２４、２５）やプリンタ２３や図示していないその他の接続機器とネットワークケーブル２２を介して接続されている。

前記バス２１は、上述した各構成のデータや信号のやり取りを行うバスである。それぞれ画像データ用のバスや制御信号用のバスがあるが、ここでは略して１つで表している。

本発明の特徴部分に関する説明をする。図２に示す前記操作パネル１０の前記ＬＣＤ表示部１０１に表示される画面は、図３に示す基本画面と、この画面の下にある複数のタブのうち「ユーザー機能」を選択すると図４に示すユーザー機能画面が表示される。さらに「機能リスト」のタブを選択すると図５に示す第１の機能リスト画面が表示される。これらの画面の全てに共通して表示される画面の上部の黒帯表示部には、「コピーできます。」の表示、選択カセット１、倍率、セット枚数の表示されている。図３に示すコピー機能の基本画面には、用紙選択、露光、倍率など、この画像形成装置の持つ機能の基本的なものしか表示していない。このため別途この基本画面から切り替えて表示する図５に示すような機能リスト画面を有しているのである。図５に示す第１の機能リスト画面には、多くの機能選択キーが配置されており、例えばそのうちの１つの「集約」キーを選択すると図７に示す集約機能画面が表示され、この画面の右上の「閉じる」キーを操作すると第１の機能リスト画面に復帰する。この第１の機能リスト画面の右の方にあるカーソルキーを操作すると図６示す第２の機能リスト画面が表示される。この第２の機能リスト画面にも各種機能選択キーとカーソルが配置されている。

前記第１の機能リスト画面と前記第２の機能リスト画面はいずれも通常表示モードにおける機能リストなので、この２つの機能リスト画面でこの画像形成装置の有するコピー機能に関する機能を全て表示している。これらの機能リスト画面の右下には本発明の表示モード切り替え手段に相当する「シンプル表示」キーが設けられており、これを操作すると図８に示すようなシンプル表示モードにおける第３の機能リスト画面が表示される。

この第３の機能リスト画面はこの発明のシンプル表示モードで機能リスト画面を表示したときに最初に表示される画面であり、一般的によく使われる機能と対応する機能選択キーが配置され、各々のキーは１つ１つのキーとその上の文字が大きいものを採用しており本発明の第３の画像形成装置と対応している。この画面の右下には本発明の表示モード切り替えキーに相当する「通常表示」キーが設けられており、これを操作すると上記第１の機能リストに切り替わる。画面右にあるカーソルを操作すると、図９に示す第４の機能リスト表示画面や、図１０に示す第５の機能リスト表示画面が表示される。このシンプル表示モードではこの１画面に配置した機能選択機能は、機能を探しやすく、誤操作がない程度の数の機能選択キーにとどめている。この第３〜５の機能リスト画面の黒帯表示部には、シンプル表示モードである旨知らせる表示がされており本発明の第４の画像形成装置と対応している。このように通常表示モードでの機能リスト画面は２枚の画面表示であるが、１つ１つの機能選択キーは小さく表示され、シンプル表示モードでの機能リスト画面は３枚の画面表示にわたるが、１つ１つの機能選択キーは大きく表示される。

この第３〜５の機能リスト画面に配置された機能選択キーを操作すると、前記第１の機能リスト画面や第２の機能リスト画面に配置された選択キーを操作した場合と同じように機能画面に切り替わる。例えば「集約」キーを操作すると、第１の機能リスト画面の「集約キー」を操作した場合と同じで、図７に示す集約機能画面が表示される。また、この集約機能の設定を行い画面右上の「閉じる」キーを操作すると、この画面に切り替える直前の画面である第３の機能リスト画面に戻るとともに、「集約」キーは白黒反転表示される。

本発明の第２の画像形成装置のシンプル表示モード設定手段について説明する。図２の初期設定キー１０５を操作すると、パスワード入力などの操作をすると、図１１に示す機能リスト変更（シンプル表示モード）画面が表示される。

この機能リスト変更画面は、画面左にはシンプル表示モードにおける機能リスト画面を縮小したアイコンが表示され、ここでは１〜９までの機能選択キーが大きく表示されるとともに、その下には「１０番目以降に設定された機能と対応する機能選択キーは２枚目以降に表示されます。」と表示され、１〜９までの機能選択キー以外は機能リストの２枚目以降に表示されることを表している。画面中央には、登録機能の一覧が表示され、ここで上から１〜９番目までの機能の機能選択キーが、上記機能リスト画面を縮小したアイコンの対応する番号の位置に表示されることを表す。またこの一覧で１０番目以降の番号のものはシンプル表示モードにおける機能リスト画面では２枚目の画面で表示される。現在のこの画面の設定では図８に示す第３の機能リスト画面の表示になる。この一覧の機能を直接タッチするか、画面の右にあるカーソルで選択して、「１つ前へ」キーまたは「１つ後ろへ」キーを操作すると、この一覧の中での順位が入れ替わり、実際の機能リスト画面での表示位置や、最初の画面、２枚目の画面、３枚目の画面での表示が変更される。例えば図１１では、「８．枠消し」が選択されており、「１つ後ろへ」キーを操作すると、図１２に示すようにこの一覧の中で１０番目の順位になるとともに、代わって原稿混載機能が９番目となる。これで設定を終了すると、変更後の第３機能リスト画面は図１３に示すように、枠消し機能の機能選択キーが２枚目以降の画面での表示となり、代わりに原稿混載機能の機能選択キーが最初の画面に表示される。

本発明を採用する画像形成装置及び周辺機器のブロック図である。 本発明を採用する画像形成装置の操作パネルである。 本発明を採用する画像形成装置の操作パネルのＬＣＤ表示部に表示される基本画面である。 本発明を採用する画像形成装置の操作パネルのＬＣＤ表示部に表示されるユーザー機能画面である。 本発明を採用する画像形成装置の操作パネルのＬＣＤ表示部に表示される第１の機能リスト画面である。 本発明を採用する画像形成装置の操作パネルのＬＣＤ表示部に表示される第２の機能リスト画面である。 本発明を採用する画像形成装置の操作パネルのＬＣＤ表示部に表示される機能リスト画面で集約キーを操作して表示される集約画面である。 本発明を採用する画像形成装置の操作パネルのＬＣＤ表示部に表示される第３の機能リスト画面である。 本発明を採用する画像形成装置の操作パネルのＬＣＤ表示部に表示される第４の機能リスト画面である。 本発明を採用する画像形成装置の操作パネルのＬＣＤ表示部に表示される第５の機能リスト画面である。 本発明を採用する画像形成装置の操作パネルのＬＣＤ表示部に表示される機能リスト変更（シンプル表示モード）を行う画面である。 本発明を採用する画像形成装置の操作パネルのＬＣＤ表示部に表示される機能リスト変更（シンプル表示モード）を行う画面で、設定を変更したあとの画面ある。 本発明を採用する画像形成装置の操作パネルのＬＣＤ表示部に表示される設定を変更したあとの第３の機能リスト画面である。 従来技術を採用する画像形成装置の操作パネルのＬＣＤ表示部に表示される機能リスト画面１である。 従来技術を採用する画像形成装置の操作パネルのＬＣＤ表示部に表示される機能リスト画面２である。

符号の説明

１；画像形成装置
２；ＣＰＵ
３；ＲＯＭ
４；ＲＡＭ
５；メール作成手段
６；プリンタコントローラ
７；プリンタ部
８；後処理装置用Ｉ／Ｆ
９；後処理装置
１０；操作パネル
１１；スキャナ用インターフェース
１２；スキャナ部
１３；自動原稿送り装置（ＤＦ）
１４；バッファーメモリ
１５；ビットマップメモリ
１６；ＣＯＤＥＣ
１７；モデム
１８；ＮＣＵ
１９；公衆回線
２０；ネットワークＩ／Ｆ
２１；バス
２２；ネットワークケーブル
２３；プリンタ
２４、２５；ＰＣ
２６；相手方ファクシミリ

Claims (4)

1. ジョブ設定を行うための複数の表示画面を切り替え表示し、この複数の表示画面は基本画面とこの基本画面から切り替え可能な複数の機能画面とからなる操作表示部を有する画像形成装置において、
   前記複数の機能画面へ切り替えるために各々対応する複数の機能選択キーを表示する機能リスト画面と、前記機能リスト画面の１画面に多くの機能選択キーを表示するとともに、少ない画面にわたる機能リスト画面表示を行う通常表示モードと、前記通常表示モードの機能リスト画面より前記機能リスト画面の１画面に少ない機能選択キーを表示するとともに、前記通常表示モードの機能リスト画面より多い画面にわたる機能リスト画面表示を行い、かつこの機能リスト画面を表示したときに最初に表示される画面によく使う機能選択キーを配置するシンプル表示モードと、前記通常表示モードと前記シンプル表示モードとを切り替える表示モード切り替え手段とを有し、
   前記通常表示モードに有する第１、第２の機能リスト画面の何れを表示した状態でシンプル表示モードに切り替えても、よく使う機能選択キーを配置したシンプル表示モードの機能リスト画面を最初に表示し、シンプル表示モードの機能リスト画面を表示した状態で表示モードを切り替えると、通常表示モードの第１の機能リスト画面を表示することを特徴とする画像形成装置。
   
2. シンプル表示モードにおける前記機能リスト画面の最初の画面に大きく表示される機能選択キーの種類を設定するシンプル表示モード設定手段とを有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記シンプル表示モードで表示される機能選択キーの大きさまたは文字の大きさは、通常モードで表示される機能選択キーの大きさまたは文字の大きさより大きいことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 前記シンプル表示モードにおいては、シンプル表示モードである旨表示する表示制御手段を有することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
   
   

Images