JP4250626B2 - 組み合わせ遊技機 - Google Patents

Description

本発明は、供給皿に遊技球を投入する球投入式のアレンジボール機、雀球遊技機等の組み合わせ遊技機に関するものである。

組み合わせ遊技機、例えばアレンジボール機には、球投入式、メダル投入式とがある。その何れの形式のアレンジボール機でも、ゲームに際しては各ゲーム毎に１６個の遊技球を発射手段により遊技盤の遊技領域へと打ち込んで、その遊技球を下部に横一列状に配置された入賞口手段の何れかの入賞口に入賞させ、その入賞口手段の隣合う４個の入賞口に入賞して所定の入賞役が成立したときに、その成立の難易度に応じて得点を付与して所定数のメダル又は遊技球を景品として遊技者に払い出すようにしている。

球投入式のアレンジボール機は、遊技機本体の前側の上皿に遊技球を投入しておき、発射手段の発射動作に連動してその遊技球を１個づつ送り手段により発射レールへと供給し、またメダル投入式のアレンジボール機は、遊技盤側と発射手段側とを含む循環経路中に遊技球を封入しておき、遊技機本体の前側のメダル投入口に所定のメダルを投入したときに、発射手段の発射動作に連動してその遊技球を１個づつ送り手段により発射レール上に供給するようになっている。

従来、アレンジボール機では１ゲームにつき１６個の遊技球を遊技領域に打ち込む必要があるため、遊技球１個の貸出額を例えば４円と仮定した場合、専用のメダル１枚の貸出額は６４円に設定して、球投入式、メダル投入式の如何を問わず、遊技者は同じ負担額でゲームをできるようにしている。

しかし、アレンジボール機は、スロットマシン等の他のメダル投入式のゲーム機に比較して絶対数が少なく、それ専用のメダルを使用すれば、メダルの製造コストがアップする問題があり、また遊技ホールにアレンジボール機とスロットマシンとがある場合にも、アレンジボール機用のメダルを使用してスロットマシンでゲームをしたり、逆にスロットマシン用のメダルを使用してアレンジボール機でゲームをしたりすることができない問題がある。

そこで、スロットマシン用のメダルをアレンジボール機に使用可能にして、４枚のメダルを投入することにより、１６個の遊技球が遊技領域に入るまで遊技球を発射できるようにすると共に、メダル投入式と球投入式との何れの場合にも１ゲームに対する遊技者の負担額を同じにするために、球投入式のアレンジボール機での１ゲームに必要な遊技球を２０個に設定することが考えられている。

即ち、スロットマシン用のメダルをアレンジボール機に使用可能にすれば、メダルの製造コストを大幅に低減できると共に、遊技者は、そのメダルを使用してスロットマシンとアレンジボール機との何れでも自在にゲームをできる利点がある。

この場合、スロットマシン用のメダル１枚の貸出額を２０円と仮定すると、メダル投入式のアレンジボール機において、４枚のメダルを投入することにより１ゲームを行えるようにすれば、遊技者の１ゲーム当たりの負担額が８０円となる。従って、球投入式のアレンジボール機での１ゲームに必要な遊技球を２０個に設定することにより、メダル投入式と球投入式との何れの場合にも、遊技者の１ゲーム当たりの負担額を一致させることができる。

しかし、従来の球投入式のアレンジボール機では、上皿に遊技球を投入しておき、発射手段の発射動作に連動して送り手段がその遊技球を１個づつ発射レール上に供給するようになっている。このため１ゲーム当たり２０個の遊技球を必要とし、その内の１６個を発射手段で発射させて遊技領域へと打ち込むようにした場合、各ゲーム毎に４個の遊技球を回収する必要があり、その遊技球の回収処理をどのように行うかが問題となる。例えば、回収用の遊技球を投入する回収球投入口を設けることも考えられるが、この場合には発射用の１６個の遊技球を上皿に、回収用の４個の遊技球を回収球投入口にそれぞれ別々に投入する必要があり、遊技者の負担が大きくなるという問題がある。

本発明は、このような問題点に鑑み、ゲーム毎に１ゲームにつき規定数の遊技球を容易に回収できる組み合わせ遊技機を提供することを目的とする。

本発明は、供給皿８内から発射手段１０に遊技球を供給し、各ゲーム毎に前記発射手段１０により所定数の遊技球を遊技盤７の遊技領域１６へと打ち込んでゲームを行うようにした組み合わせ遊技機において、各ゲーム毎に規定数の遊技球を回収する回収手段２７を備え、前記回収手段２７は、前記供給皿８から供給される遊技球を規定数収容可能な待機通路３５と、該待機通路３５内に前記規定数の遊技球が待機状態であることを検出する待機検出スイッチ３９とを備え、前記待機検出スイッチ３９からの信号に基づいてゲーム開始前に前記待機通路３５内における前記規定数の遊技球の有無を報知する待機表示手段４８を備えたものである。

本発明では、供給皿８内から発射手段１０に遊技球を供給し、各ゲーム毎に発射手段１０により所定数の遊技球を遊技盤７の遊技領域１６へと打ち込んでゲームを行うようにした組み合わせ遊技機において、各ゲーム毎に規定数の遊技球を回収する回収手段２７を備え、回収手段２７は、供給皿８から供給される遊技球を規定数収容可能な待機通路３５と、該待機通路３５内に規定数の遊技球が待機状態であることを検出する待機検出スイッチ３９とを備え、待機検出スイッチ３９からの信号に基づいてゲーム開始前に待機通路３５内における規定数の遊技球の有無を報知する待機表示手段４８を備えているので、ゲーム毎に供給皿から１ゲームにつき規定数の遊技球を容易に回収することが可能である。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳述する。図１〜図１０は本発明を球投入式のアレンジボール機に採用した第１の実施形態を例示する。このアレンジボール機は、図１に示すように、外枠１と前枠２とを備えた遊技機本体３を有し、その前枠２は外枠１の前側にヒンジ４を介して開閉自在に枢着されている。遊技機本体３の前面には、その前枠２にガラス扉５及び前面板６がヒンジ４と同一側のヒンジにより開閉自在に装着され、これらの裏側に遊技盤７が着脱自在に配置されている。

また遊技機本体３には、遊技球を貯留する上皿（供給皿）８、余剰球を受ける下皿（余剰球受け皿）９及び発射手段１０の発射ハンドル１１が前面側に設けられ、また発射手段１０の主要部分、及び上皿８からの遊技球を発射手段１０側へと送る送り手段１２が裏面側に設けられている。上皿８は前面板６の前面に、送り手段１２は前面板６の裏面に夫々装着され、下皿９と発射ハンドル１１は前面板６の下側で前枠２の前面に配置されている。また発射ハンドル１１側には、遊技者の把持を検出する接触検出スイッチ（図示省略）が設けられている。

発射手段１０の主要部分は、図３に示すように、発射レール１３、発射レール１３上の遊技球を遊技盤７側へと打撃する打撃槌１４、この打撃槌１４をカム機構（図示省略）を介して間欠的に駆動する発射モータ（図示省略）等を備え、遊技者の発射ハンドル１１の操作により発射モータが作動して、その発射動作に連動して送り手段１２により発射レール１３上に１個づつ供給される遊技球を打撃槌１４で打撃し、遊技盤７の遊技領域１６に所定数、例えば１６個の遊技球を打ち込むようになっている。なお、発射レール１３は、遊技盤７を下側から支持するために前枠２の裏側に固定された遊技盤支持板の前面等に装着され、また打撃槌１４、発射モータは前枠２の裏側に装着されている。

遊技盤７の前面には、図１に示すように、ガイドレール１５が環状に装着されると共に、このガイドレール１５の内側の遊技領域１６の下部に入賞口手段１７が配置され、またその入賞口手段１７の上側に誘導図柄表示手段１８、特定入賞手段１９、得点増加手段２０、作動手段２１、ゲーム回数表示手段２２等の各遊技部品が配置されている。入賞口手段１７と各遊技部品との間には、遊技釘群（図示省略）が設けられている。

入賞口手段１７は、横一列状等に適宜配置された複数個、例えば１６個の入賞口２３を備え、遊技盤７に沿って落下する遊技球が何れかの入賞口２３に入賞するようになっている。入賞口手段１７は、遊技盤７に装着された入賞口カバー２４により前側から覆われており、その入賞口カバー２４に、各入賞口２３に対応する複数個、例えば１６個の入賞表示部２５を備えた入賞表示手段２６が設けられている。

各入賞表示部２５は、各入賞口２３に対応してその近傍に横一列等に適宜配置され、遊技球が何れかの入賞口２３に入賞したときに、それに対応する入賞表示部２５が発光、その他によって入賞を表示するようになっている。各入賞表示部２５には、各入賞口２３に対応して一端側から順番に番号が表示されている。なお、入賞表示手段２６は、入賞口手段１７よりも上側の遊技領域１６の中央部等に、入賞表示部２５を縦横に所定数（例えば４個づつ）組み合わせて配置しても良い。

上皿８は、図２〜図６に示すように構成されると共に、その下流側に送り手段１２及び回収手段２７が接続され、また回収手段２７の近傍に視認部４７と待機表示手段４８とが設けられている。即ち、上皿８は、図２及び図３に示すように、多数の遊技球を貯留可能な容積の貯留部２９と、この貯留部２９からの遊技球を一列状に整列させる整列部３０とを備え、前面板６の前面側に、この上皿８を覆う上皿カバー２８と共に着脱自在に装着され、その底壁３１は前面板６に沿って貯留部２９から整列部３０へと遊技球が移動するように一方向に傾斜した斜面状になっている。上皿８の整列部３０は、図２に示すように、その下流側端部から上流側の所要範囲に亘ってゴミ等が入らないように上側から覆われている。

送り手段１２は、発射手段１０の発射動作に連動して上皿８内の遊技球を１個づつ発射手段１０の発射レール１３上に供給するためのもので、図３及び図４に示すように、上皿８の整列部３０の下流側端部に対応して前面板６の裏面に着脱自在に装着されている。この送り手段１２は、その球受入れ口が前面板６に形成された発射用の案内孔３２を介して整列部３０の下流側端部に連通する送りケース３３と、この送りケース３３内に設けられ且つ発射手段１０の発射動作に連動して作動する送り用の作動子３４とを有し、その作動子３４の作動により、打撃槌１４が発射レール１３上の遊技球を打撃した後に、送りケース３３内の遊技球を発射レール１３上に供給するようになっている。

回収手段２７は、各ゲーム毎に１ゲームにつき上皿８内の遊技球を規定数、例えば４個づつ回収するためのもので、整列部３０の下流側端部に対応して上皿カバー２８の内部で前面板６の前面に着脱自在に装着されている。この回収手段２７は、図２〜図６に示すように、規定数（４個）の遊技球を収容可能な容積の待機通路３５と、待機通路３５内の遊技球を下流側で受ける受け体３６と、待機通路３５の上流側で整列部３０の後続の遊技球を規制する規制体３７と、受け体３６及び規制体３７を待機通路３５に対して出退自在に駆動する駆動手段３８と、待機通路３５内に規定数の遊技球が待機状態であることを検出する待機検出スイッチ３９とを備えている。

待機通路３５は、前面板６の前面に上下方向又は斜め方向に配置され、整列部３０の遊技球が自然に流下するように、その上流側が発射用の案内孔３２の下側近傍で整列部３０の底壁３１の下流側端部に形成された回収用の案内孔４０を介して整列部３０に連通され、受け体３６と案内孔４０との間に４個の遊技球を収容するようになっている。

また待機通路３５は、中継通路４１を介して遊技機本体３の裏側の回収通路４２に連通され、待機通路３５内の遊技球を中継通路４１から回収通路４２を経て下方の島設備側へと機外に排出するようになっている。回収通路４２は前枠２の裏側に上下方向に装着されている。中継通路４１は待機通路３５の下端側から前面板６を貫通して裏側に突出しており、この中継通路４１の後端は前面板６を閉状態に閉じたときに、回収通路４２の上端側に接続するようになっている。

受け体３６と規制体３７は、中間部分が回収通路４２の形成体４５等に枢軸４３によって揺動自在に枢着された連動腕４４の上下に設けられ、受け体３６が待機通路３５内に突出したときに規制体３７が待機通路３５から後退し、受け体３６が待機通路３５から後退したときに規制体３７が待機通路３５内に突出するように、連動腕４４の揺動により、待機通路３５に対してその上下両側で出退自在である。駆動手段３８はソレノイド等の電気的手段により構成され、連動腕４４と前面板６側の支軸４９との間に介装されている。

規制体３７は板状等であって、図７及び図８に示すように、待機通路３５内に突出したときに、整列部３０の底壁３１の案内孔４０を閉鎖して後続の遊技球を案内孔３２側へと誘導するように、上面に案内孔３２側が低くなる傾斜面等の誘導部４６が形成されている。

なお、回収手段２７は、通常、図４及び図５に示すように、受け体３６が突出し規制体３７が後退して、待機通路３５内に遊技球が待機可能な状態（以下、回収側誘導状態と称する）にある。この状態から、図７及び図８に示すように、駆動手段３８の駆動により受け体３６が後退し規制体３７が突出した状態（以下、発射側誘導状態と称する）に移行すると、案内孔４０が閉鎖されて整列部３０上の遊技球が案内孔３２側へと誘導されると共に、待機通路３５内に待機していた遊技球は中継通路４１側へと流下する。また受け体３６と規制体３７は、連動腕４４を介して一体に構成する必要はなく、別々に分離して設けても良い。その場合、駆動手段３８も受け体３６と規制体３７とに対応して別々に設けて、その各駆動手段３８により受け体３６と規制体３７が待機通路３５に対して逆に出退するように構成すれば良い。

待機検出スイッチ３９は、待機通路３５内に待機中の最上流側の遊技球を検出するように、待機通路３５の上流側で規制体３７の下側近傍に設けられている。待機表示手段４８は回収手段２７を含む上皿８側、取り分け回収手段２７の待機通路３５内に規定数の遊技球が待機中か否かを表示するためのもので、表示ランプ等により構成され、遊技者が容易に確認できるように視認部４７の近傍で上皿カバー２８の前面側に設けられている。

視認部４７は、回収手段２７を含む上皿８側、取り分け回収手段２７の待機通路３５内に規定数の遊技球が待機中か否かを目視により視認可能にするためのもので、図４及び図６に示すように、遊技者が回収手段２７の待機通路３５内の遊技球を容易に透視できるように上皿カバー２８に設けられている。この視認部４７は、待機通路３５に対応して上皿カバー２８に形成された透視窓５０と、この透視窓５０を閉鎖するように上皿カバー２８に装着された凸レンズ等の透視体５１とを備えている。待機通路３５の形成体４５は、その内部に待機中の遊技球を透視できるように透明な合成樹脂材により構成されている。なお、視認部４７は、待機通路３５内で待機中の全ての遊技球を視認可能にする必要はなく、最上流側の少なくとも１個の遊技球が視認可能であれば十分である。

図９はアレンジボール機の制御系のブロック図である。この制御系は、図９に示すように主制御手段５２、入賞表示制御手段５３、精算処理手段５４、払い出し制御手段５５、回収制御手段５６、発射制御手段５７、待機表示制御手段５８を備えている。

主制御手段５２は遊技盤７側の各遊技動作を制御するようになっており、また入賞表示制御手段５３は入賞口手段１７の各入賞口２３に遊技球が入賞したとき等に、入賞表示手段２６のその入賞口２３等に対応する入賞表示部２５に入賞表示をさせるようになっている。精算処理手段５４は、主制御手段５２からの信号により、ゲーム中又はゲームの終了毎に入賞役の成否等に応じて得点を算出する精算処理を行うようになっている。払い出し制御手段５５は、精算処理手段５４の精算処理により得点が付与された場合に、ゲーム中又はゲームの終了後に払い出し手段５９を制御して、その得点に応じた景品球を払い出し手段５９により上皿８へと払い出させるようになっている。なお、払い出し手段５９は、遊技機本体３の裏側に設けられている。

回収制御手段５６は、ゲームの開始前に回収手段２７を作動させて規定数の遊技球の回収処理を行うためのもので、待機検出スイッチ３９が待機中の遊技球を検出すること、又は待機検出スイッチ３９が待機中の遊技球を検出すること及び遊技者が発射手段１０の発射ハンドル１１を操作することを条件に、各ゲームの開始前に回収手段２７に規定数の遊技球を回収させ、その回収後の１ゲームが終了するまで後続の遊技球を規制させるようになっている。

発射制御手段５７は、各ゲーム毎に適当な休止時間をおいて発射手段１０の発射動作を制御するためのもので、回収手段２７が遊技球を回収すること及び遊技者が発射手段１０の発射ハンドル１１を操作することを条件に発射手段１０を作動させ、発射手段１０が所定数（１６個）の遊技球を遊技領域１６に打ち込むまでその作動を継続させるようになっている。なお、遊技領域１６に打ち込まれた遊技球の数は、発射手段１０側の発射数からファール球数を減算するか、又は入賞口手段１７、特定入賞手段１９等に入賞した遊技球の数から求めれば良い。

待機表示制御手段５８は待機表示手段４８の表示を制御するためのもので、ゲームの開始前に回収手段２７の待機通路３５に規定数の遊技球が待機状態にないときに、待機検出スイッチ３９からの信号に従って待機表示手段４８に非待機状態を、また規定数の遊技球が待機状態のときに待機表示手段４８にその待機状態を夫々表示させて、規定数の遊技球の有無を遊技者に報知するようになっている。なお、待機表示手段４８は、非待機と待機との何れか一方を表示するようにしても良い。

次に、図１０に示すフローチャートを参照しつつ、上記構成のアレンジボール機における動作を説明する。ゲームの開始に際しては、上皿８に規定数（４個）以上、好ましくは１ゲームの必要個数である２０個以上の遊技球を投入する。このとき、発射用の遊技球と回収用の遊技球とを区別する必要はない。上皿８に投入された遊技球は、貯留部２９から整列部３０を経て一列状に整列しながら前面板６に沿って下流側へと移動して行く。

そして、遊技球が整列部３０の下流側端部まで移動すると、図５に示すように回収手段２７の規制体３７が後退して回収用の案内孔４０を開放し、受け体３６が待機通路３５内に突出している（回収側誘導状態にある）ので、その遊技球は回収用の案内孔４０を経て待機通路３５内へと流下して、この待機通路３５の受け体３６から上側に４個の遊技球が回収用として待機する。

待機通路３５に４個の遊技球が待機すると、待機検出スイッチ３９がその最上位の遊技球を検出し（Ｓ１→Ｙｅｓ）、待機表示制御手段５８の制御により待機表示手段４８がその待機状態を遊技者に報知する。従って、遊技者は、その待機表示手段４８の表示を見れば、回収手段２７内に遊技球が待機中か否かを容易に確認できる。また遊技者は、視認部４７からも遊技球が待機通路３５内に待機中か否かを容易に確認できる。

その後、遊技者が発射ハンドル１１を把持して操作すると（Ｓ２→Ｙｅｓ）、回収制御手段５６の制御により回収手段２７の駆動手段３８が連動腕４４を介して受け体３６及び規制体３７を駆動し、回収側誘導状態から発射側誘導状態へと移行する（Ｓ３）。これによって図７及び図８に示すように受け体３６が後退し、待機通路３５内に待機中の遊技球が中継通路４１、回収通路４２を経て島設備側へと機外に排出されて行く。一方、受け体３６の後退と同期して規制体３７が待機通路３５内へと突出し回収用の案内孔４０を閉じて、後続の遊技球が待機通路３５内へと流入しないように規制し、遊技球の回収後の１ゲームが終了するまでその状態を維持する。

遊技者が発射ハンドル１１を操作し続けておれば、回収手段２７による遊技球の回収後に発射制御手段５７の制御により発射手段１０が作動し、上皿８の整列部３０から送り手段１２を経て発射レール１３上に供給される遊技球を打撃槌１４で打撃して、その遊技球を順次ガイドレール１５を経て遊技領域１６へと打ち込んで行き、これによって通常のゲームが進行する（Ｓ４）。

１６個の遊技球の打ち込みが終了すると（Ｓ５→Ｙｅｓ）、発射手段１０が停止し、払い出し制御手段５５が、精算処理手段５４によって算出された得点に基づいて払い出し手段５９を制御する。これにより、そのゲームの得点に応じた景品球が上皿８へと払い出される（Ｓ６）。また、回収制御手段５６の制御により回収手段２７が発射側誘導状態から回収側誘導状態へと移行し（Ｓ７）、その後、次ゲームについてステップＳ１以降の処理を繰り返す。なお、ステップＳ６とステップＳ７の処理については、どちらを先に行ってもよいし、並行して行ってもよい。

以上のように、待機通路３５内に４個の遊技球がなければ、発射ハンドル１１を操作しても、回収手段２７、発射手段１０は共に作動しない。従って、この場合には待機通路３５内に４個の遊技球が待機するように、上皿８内に遊技球を投入すれば良い。また待機通路３５内に４個の遊技球があるか否かは、遊技者が視認部４７から待機通路３５側を視認するか、又は待機表示手段４８の表示を視認することによって容易に確認できる。

以上のように構成すれば、規定数（例えば４個）の遊技球が、打ち込み用の遊技球（例えば１６個）と同様に上皿８から回収されるため、各ゲーム毎に規定数の遊技球を自動的に容易且つ確実に回収しながら、順次ゲームを行うことができる。また、遊技者は、発射用と回収用の区別なく１ゲームの必要個数以上の遊技球を上皿８に投入すればよいため、遊技球の投入に際しての遊技者の負担を極めて小さくできる。更に、１ゲームの必要個数（２０個）の遊技球の内、ゲームの開始前に規定数の遊技球を回収するため、打ち込み個数以上、必要個数未満の遊技球を上皿８に投入してゲームを行うような場合でも、規定数の遊技球を確実に回収でき、遊技者相互での不公平を防止できる。

構造的には上皿８の整列部３０の下流側に回収手段２７を設けているため、上皿８の貯留部２９側から規定数の遊技球を回収する場合に比較して遊技球の回収が容易であり、回収手段２７の構成を簡単にできる。また整列部３０の下流側に、送り手段１２へと遊技球を案内する発射用の案内孔３２と、回収手段２７へと遊技球を案内する回収用の案内孔４０とを設けているため、送り手段１２及び回収手段２７を集中的に配置でき、しかも上皿８内の遊技球を整列部３０を経て一方向に移動させれば良いので、全体の構成を簡単にできる。

更に遊技機本体３に開閉自在に枢着された前面板６に回収手段２７を装着し、この回収手段２７からの遊技球を機外へと排出する回収通路４２を遊技機本体３の裏側に設けることにより、遊技機本体３側の他の機構部分の点検等が容易であると共に、規定数の遊技球の機外への排出も容易にできる。

前面板６の前面で上皿８を覆うカバーの内部に回収手段２７を、前面板６の裏面に送り手段１２を夫々設けているので、回収手段２７、送り手段１２の干渉等を防止でき、また回収手段２７をカバーにより保護できる。また前面板６に発射用の案内孔３２を、整列部３０の底壁３１に回収用の案内孔４０を夫々設けることにより、前面板６の前後に送り手段１２、回収手段２７があるにも拘わらず、その送り手段１２、回収手段２７に整列部３０側から円滑に遊技球を案内できる。

図１１は本発明の第２の実施形態を例示するものである。この実施形態は、規定数（４個）の遊技球の回収を、１ゲームの終了後に行うようにしたものである。図１１に示すフローチャートを参照しつつ、本実施形態に係るアレンジボール機の動作を説明する。なお、本実施形態では、回収手段２７は、通常、図７及び図８に示すような発射側誘導状態にあるものとする。

ゲームの開始に際しては、上皿８に遊技領域１６への打ち込み個数（１６個）以上、好ましくは１ゲームの必要個数である２０個以上の遊技球を投入する。上皿８に投入された遊技球は、貯留部２９から整列部３０を経て一列状に整列しながら前面板６に沿って下流側へと移動して行く。

そして、遊技球が整列部３０の下流側端部まで移動すると、図７及び図８に示すように回収手段２７の規制体３７が突出して回収用の案内孔４０を閉鎖している（発射側誘導状態にある）ので、その遊技球は発射用の案内孔３２を経て送り手段１２側に案内される。

遊技者が発射ハンドル１１を把持して操作すると（Ｓ１１→Ｙｅｓ）、発射制御手段５７の制御により発射手段１０が作動し（Ｓ１２）、送り手段１２から発射レール１３上に供給される遊技球を打撃槌１４で打撃して、その遊技球を順次ガイドレール１５を経て遊技領域１６へと打ち込んで行き、これによって通常のゲームが進行する。

発射手段１０によって所定数（１６個）の遊技球が遊技領域１６に打ち込まれて１ゲームが終了すると（Ｓ１３→Ｙｅｓ）、回収制御手段５６の制御により、回収手段２７の駆動手段３８が連動腕４４を介して受け体３６及び規制体３７を駆動し、回収手段２７を発射側誘導状態から回収側誘導状態へと移行させる（Ｓ１４）。即ち、図４及び図５に示すように、規制体３７が後退して回収用の案内孔４０が開放し、整列部３０上の遊技球が待機通路３５内に流入すると同時に、受け体３６が突出して、待機通路３５内に流入してきた遊技球が回収通路４２方向へ流れないように規制する。

整列部３０から待機通路３５に４個の遊技球が流入すると、待機検出スイッチ３９がその最上位の遊技球を検出し、待機表示制御手段５８の制御により待機表示手段４８がその待機状態を遊技者に報知する。従って、遊技者は、その待機表示手段４８の表示を見れば、回収手段２７内に遊技球が待機中か否かを容易に確認できる。また遊技者は、視認部４７からも遊技球が待機通路３５内に待機中か否かを容易に確認できる。

待機検出スイッチ３９により待機通路３５内に待機中の最上位の遊技球が検出されると（Ｓ１５→Ｙｅｓ）、回収制御手段５６の制御により回収手段２７の駆動手段３８が連動腕４４を介して受け体３６及び規制体３７を駆動し、回収手段２７を回収側誘導状態から発射側誘導状態へと移行させる（Ｓ１６）。これにより、図７及び図８に示すように受け体３６が後退し、待機通路３５内に待機中の遊技球が中継通路４１、回収通路４２を経て島設備側へと機外に排出されて行く。一方、受け体３６の後退と同期して規制体３７が待機通路３５内へと突出して回収用の案内孔４０を閉鎖し、後続の遊技球が待機通路３５内へと流入しないように規制する。

回収制御手段５６の制御により４個の遊技球が回収されると、払い出し制御手段５５は、精算処理手段５４によって算出された得点に基づいて払い出し手段５９を制御する。これにより、そのゲームの得点に応じた景品球が上皿８へと払い出される（Ｓ１７）。その後、次ゲームについてステップＳ１１以降の処理を繰り返す。

以上のように構成すれば、第１の実施形態と同様、規定数（例えば４個）の遊技球が、打ち込み用の遊技球（例えば１６個）と同じように上皿８から回収されるため、各ゲーム毎に規定数の遊技球を自動的に容易且つ確実に回収しながら、順次ゲームを行うことができる。また、遊技者は、発射用と回収用の区別なく１ゲームの必要個数以上の遊技球を上皿８に投入すればよいため、遊技球の投入に際しての遊技者の負担を極めて小さくできる。更に、各ゲームの終了後、そのゲームに関する景品球の払い出し動作の前に規定数の遊技球を回収するため、結果的に１ゲームの必要個数（例えば２０個）の遊技球の投入がなければそのゲームで得られた利益を実際に享受することができず、遊技者相互での不公平を防止できる。

図１２〜図１４は本発明の第３の実施形態を例示するものである。この実施形態では、前面板６の裏面に回収手段２７、送り手段１２、発射用案内通路６０、回収用案内通路６１が夫々装着されている。回収手段２７は、一方向に傾斜する整列部３０の下流側に、前面板６に形成された供給孔６７を介して接続されており、前面板６の裏面に装着された回収ケース６２と、この回収ケース６２内に前後方向の回転軸６３廻りに正逆回転可能に配置され且つ外周側に周方向に複数個の球送り凹部６４が形成された回転体６５と、この回転体６５を正逆方向に回転駆動する駆動モータ等の駆動手段６６とを備えている。

回収ケース６２には、その両側下部に発射用案内通路６０と回収用案内通路６１とが連通状に接続されている。発射用案内通路６０は送り手段１２に、回収用案内通路６１はその下方の回収通路４２に夫々接続されている。回転体６５は、整列部３０の下流側端部から前面板６の供給孔６７を経て送られてくる遊技球を球送り凹部６４に１個づつ受け入れて、その正転又は逆転により遊技球を発射用案内通路６０から送り手段１２又は回収用案内通路６１から回収通路４２へと案内するようになっている。回収用案内通路６１には、遊技球の通過を検出する回収検出スイッチ６８が設けられ、この回収検出スイッチ６８の信号を計数手段６９で計数するようになっている。

上皿カバー２８には、整列部３０の下流側に対応して視認部４７が設けられている。視認部４７は、整列部３０に沿って長く形成された透視窓５０に、その透視窓５０を塞ぐ凸レンズ等の透視体５１が設けられている。なお、整列部３０には、視認部４７に対応して透明部７０が設けられている。

この実施形態では、上皿８に遊技球を投入すれば、その最下流側の１個の遊技球が供給孔６７を経て回転体６５の球送り凹部６４に入り、後続の遊技球が整列部３０に一列状に並んだ状態になる。そこで、ゲームの開始に際して遊技者が発射ハンドル１１を把持すると、回収手段２７の回転体６５が駆動手段６６により正転して遊技球を回収用案内通路６１側へと案内し、回収通路４２を経て回収し機外へと排出する。そして、遊技球が回収用案内通路６１を通過する際に、回収検出スイッチ６８が遊技球を検出し、計数手段６９がその個数を計数する。

規定数の遊技球を回収し終えて発射手段１０が発射動作を開始すると、駆動手段６６が回転体６５を逆転方向に回転させて後続の遊技球を送り手段１２側へと送り、ゲームを開始する。従って、この場合にも第１の実施形態と同様の効果を得ることができる。

なお、この第３の実施形態においても、第２の実施形態と同様、規定数（４個）の遊技球の回収を、１ゲームの終了後に行うことも可能である。即ち、ゲームの開始に際して遊技者が発射ハンドル１１を把持すると、回収手段２７の回転体６５が駆動手段６６により逆方向に回転し、遊技球を発射用案内通路６０から送り手段１２方向へと案内すると共に、送り手段１２から発射レール１３上に供給される遊技球を打撃槌１４で打撃して、その遊技球を順次ガイドレール１５を経て遊技領域１６へと打ち込んで行き、これによって通常のゲームが進行する。

発射手段１０によって所定数（１６個）の遊技球が遊技領域１６に打ち込まれて１ゲームが終了すると、回収制御手段５６の制御により、回収手段２７の回転体６５が駆動手段６６により逆方向に回転して遊技球を回収用案内通路６１側へと案内し、回収通路４２を経て回収し機外へと排出する。そして、遊技球が回収用案内通路６１を通過する際に、回収検出スイッチ６８が遊技球を検出し、計数手段６９がその個数を計数する。計数手段６９によって４個の遊技球が計数されると、払い出し制御手段５５は、精算処理手段５４によって算出された得点に基づいて払い出し手段５９を制御する。これにより、そのゲームの得点に応じた景品球が上皿８へと払い出される。

図１５及び図１６は本発明の第４の実施形態を例示するものであり、上皿８を左右両方向に傾斜させ、その片方の下流側に、発射手段１０と、発射用の遊技球を発射手段１０へと案内する案内孔３２とを設け、他方の下流側に、第１の実施形態と同様の回収手段２７と、回収用の遊技球を回収手段２７へと案内する案内孔４０とを設けた例を示している。

本実施形態における上皿８の底壁３１は、左右方向の片側に向かって傾斜する発射側底壁３１ａと、その反対方向に向かって傾斜する回収側底壁３１ｂとに分割されている。発射側底壁３１ａと回収側底壁３１ｂには、それぞれ遊技球を一列状に整列させる整列部３０ａ，３０ｂが形成されている。

発射側整列部３０ａの下流側端部近傍における前面板６の裏面側には、上皿８からの遊技球を発射手段１０側へと送る送り手段１２が取り付けられており、発射側整列部３０ａ上の遊技球は、前面板６に形成された案内孔３２を介して送り手段１２に案内される。また、回収側整列部３０ｂの下流側端部近傍における前面板６の前面には、第１の実施形態と同様の回収手段２７が取り付けられており、回収側整列部３０ｂ上の遊技球は、回収側底壁３１ｂに形成された案内孔４０を介して回収手段２７の待機通路３５内に案内される。更に、上皿カバー２８には、第１、第２の実施形態と同様の視認部４７が、回収手段２７の待機通路３５に対応して設けられている。

回収側整列部３０ｂは、待機通路３５内に格納される１ゲーム分の回収用遊技球（４個）に続く遊技球を、例えばあと１〜２ゲーム分（即ち４〜８個）程度貯留できる程度の広さに形成されており、それを超える後続の遊技球は、発射側整列部３０ａ側に溢れるようになっている。また、景品球等を上皿８に排出する排出口７１は、回収側底壁３１ｂの上方に設けられており、排出口７１から排出された遊技球はまず回収側底壁３１ｂの回収側整列部３０ｂ上に貯留され、回収側整列部３０ｂから溢れた遊技球が発射側整列部３０ａ側に流れて貯留されるようになっている。

制御手順については、図１０に示した第１の実施形態と同じようにゲーム開始前に規定数の遊技球を回収するようにしてもよいし、図１１に示した第２の実施形態と同じようにゲーム終了後に規定数の遊技球を回収するようにしてもよい。

以上のような構成によっても、規定数（例えば４個）の遊技球が、打ち込み用の遊技球（例えば１６個）と同じように上皿８から回収されるため、各ゲーム毎に規定数の遊技球を自動的に容易且つ確実に回収しながら、順次ゲームを行うことができる。また、排出口７１から払い出される遊技球は、回収側の整列部３０ｂに優先的に貯留されるため、打ち込み個数以上、必要個数未満の遊技球が上皿８に貯留されているような場合でも、規定数の遊技球を確実に回収できる。

以上のように、本発明は、供給皿８内から送り手段１２を経て発射手段１０に遊技球を供給し、各ゲーム毎に前記発射手段１０により所定数の遊技球を遊技盤７の遊技領域１６へと打ち込んでゲームを行うようにした組み合わせ遊技機において、各ゲーム毎に規定数の遊技球を回収する回収手段２７を備え、前記供給皿８が、前記発射手段１０と前記回収手段２７とに遊技球を供給可能に接続されている。

また、前記供給皿８が一方向に傾斜し、その下流側に、発射用の遊技球を前記発射手段１０へと案内する案内孔３２又は案内通路６０と、回収用の遊技球を回収側へと案内する案内孔４０又は案内通路６１とを設けたものである。

また、前記供給皿８の整列部３０の下流側に前記回収手段２７を設けたものである。

また、遊技機本体３に前面板６を開閉自在に設け、該前面板６に前記供給皿８と前記回収手段２７とを装着したものである。

また、前記回収手段２７により回収された遊技球を機外へと排出する回収通路４２を遊技機本体３の裏側に設けたものである。

また、前記供給皿８を装着した前面板６を遊技機本体３に開閉自在に設け、前記前面板６の前面で前記供給皿８を覆うカバー２８の内部に前記回収手段２７を、前記前面板６の裏面に前記送り手段１２をそれぞれ設けたものである。

また、前記供給皿８の整列部３０の下流側端部に対応して、前記前面板６に発射用の前記案内孔３２を、前記整列部３０の底壁３１に回収用の前記案内孔４０を夫々設けたものである。

また、遊技機本体３に前面板６を開閉自在に設け、該前面板６の裏面に前記回収手段２７と前記送り手段１２とを設けたものである。

また、前記供給皿８が左右両方向に傾斜し、その片方の下流側に、発射用の遊技球を前記発射手段１０へと案内する案内孔３２を設け、他方の下流側に、回収用の遊技球を前記回収手段２７へと案内する案内孔４０を設けたものである。

また、払い出された遊技球を前記供給皿８に排出する排出口７１を、前記回収側の斜面の上方に設けたものである。

以上、本発明の各実施形態について詳述したが、各実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の変更が可能である。例えば、規定数の遊技球の回収のタイミングは、ゲーム開始前、ゲーム終了後に限られるものではなく、ゲーム途中、即ち１６個の遊技球の発射が行われている間に行うことも可能である。即ち、規定数の遊技球の回収は、各ゲームの遊技期間内の何れかの時点で行うようにすればよい。

例えば、第１、第２、第４の実施形態で示したような規定数の遊技球を一括して回収する一括回収型のアレンジボール機の場合には、例えばゲーム開始前には回収を行わず、ゲーム途中で遊技者が発射ハンドル１１から手を離した時、若しくはゲーム終了後に、規定数の遊技球を回収することも可能である。また、第３の実施形態で示したような規定数の遊技球を１個ずつ個別に回収する個別回収型のアレンジボール機の場合には、遊技球の発射動作と並行して、例えば４個の遊技球の発射毎に１個の遊技球を回収することも可能である。

なお、各実施形態では、回収手段２７として規定数の遊技球を一括して回収する一括回収型（第１、第２、第４の実施形態）と、規定数の遊技球を１個ずつ個別に回収する個別回収型（第３の実施形態）とを例示しているが、回収手段２７には、一括回収型、個別回収型を問わず、他の構造のものを採用することも可能である。

視認部４７は、待機通路３５に対応して上皿カバー２８に形成したスリット等の開口部によって構成することも可能である。また視認部４７は上皿８の整列部３０の上側に設けても良い。待機表示手段４８は、遊技機本体３の前面側でしかも遊技者が容易に確認可能な箇所であれば、上皿カバー２８以外の部分に設けても良い。また視認部４７、待機表示手段４８は何れか一方のみでも良く、両者を省いても良い。待機表示手段４８は待機報知手段の一例であり、非待機状態及び／又は待機状態を遊技者に対して音声で報知する手段を採用しても良い。

更に待機表示手段４８に代えて、又は待機表示手段４８と共に、規定数の遊技球を回収したことを遊技者に報知する回収報知手段を設けても良い。その回収報知手段には、表示式の報知方式、音声式の報知方式の何れを採用しても良い。

また各実施形態では、アレンジボール機について例示しているが、アレンジボール機の他、雀球遊技機等の各種の組み合わせ遊技機でも同様に実施できることはいうまでもない。

本発明の第１の実施形態を示すアレンジボール機の正面図である。 本発明の第１の実施形態を示す上皿側の正面断面図である。 本発明の第１の実施形態を示す上皿側の平面断面図である。 本発明の第１の実施形態を示す回収部分の側面断面図である。 本発明の第１の実施形態を示す回収部分の正面断面図である。 本発明の第１の実施形態を示す回収部分の平面断面図である。 本発明の第１の実施形態を示す回収部分の側面断面図である。 本発明の第１の実施形態を示す回収部分の正面断面図である。 本発明の第１の実施形態を示す制御系のブロック図である。 本発明の第１の実施形態を示すアレンジボール機の動作のフローチャートである。 本発明の第２の実施形態を示すアレンジボール機の動作のフローチャートである。 本発明の第３の実施形態を示す回収部分の平面断面図である。 本発明の第３の実施形態を示す回収部分の正面断面図である。 本発明の第３の実施形態を示す回収部分の側面断面図である。 本発明の第４の実施形態を示す上皿側の正面断面図である。 本発明の第４の実施形態を示す上皿側の平面断面図である。

符号の説明

３ 遊技機本体
６ 前面板
７ 遊技盤
８ 上皿（供給皿）
１０ 発射手段
１２ 送り手段
１６ 遊技領域
２７ 回収手段
２８ カバー
３０ 整列部
３１ 底壁
３２ 案内孔
４０ 案内孔
４２ 回収通路
６０ 案内通路
６１ 案内通路
７１ 排出口

Claims (1)

1. 供給皿(8) 内から送り手段(12)を経て発射手段(10)に遊技球を供給し、各ゲーム毎に前記発射手段(10)により所定数の遊技球を遊技盤(7) の遊技領域(16)へと打ち込んでゲームを行うようにした組み合わせ遊技機において、各ゲーム毎に規定数の遊技球を回収する回収手段(27)を備え、前記回収手段(27)は、前記供給皿(8) から供給される遊技球を規定数収容可能な待機通路(35)と、該待機通路(35)内に前記規定数の遊技球が待機状態であることを検出する待機検出スイッチ(39)とを備え、前記待機検出スイッチ(39)からの信号に基づいてゲーム開始前に前記待機通路(35)内における前記規定数の遊技球の有無を報知する待機表示手段(48)を備えたことを特徴とする組み合わせ遊技機。

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