JP4247983B2 - 積層ジョイントコネクタ及び当該積層ジョイントコネクタの製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、例えば自動車に配索されるワイヤーハーネス（電線）を分岐するのに使用する積層ジョイントコネクタに関し、より詳細にはコスト低減を図ると共に電線の接続作業性に優れた積層ジョイントコネクタに関する。

従来から自動車に使用されるワイヤーハーネスを接続するにあたって積層タイプのジョイントコネクタが使用されている（例えば、特許文献１及び特許文献２参照。）。

ここで、特許文献１に記載されたジョイントコネクタ５は、図１４に示すように平坦な上下両壁を備えた略箱形状の複数のコネクタハウジング５０を上下に積み重ねて組み合わせるものであって、各コネクタハウジング５０の上壁及び下壁に嵌合穴と凸部（上壁の嵌合穴５０ａ及び凸部５０ｂのみ図示）を形成し、上下に積み重ねるコネクタハウジング５０の嵌合穴５０ａと凸部（図示せず）とを嵌合させ、この嵌合により端子収容室内に上記凸部を突出させて、該凸部により端子収容室内に収容されている端子を係止することで、端子を多重係止するようになっている。

また、特許文献２に記載されたジョイントコネクタ６は、図１５に示すように、複数の端子収容室を備えたメインコネクタ６０に、複数の端子収容室を備えたサブコネクタ７０を合体させるようにした合体コネクタにおいて、メインコネクタ６０の前側にフード部６０ａを設けると共に、メインコネクタ６０の基部側に該フード部６０ａに連通するサブコネクタ収容室６０ｂを設け、サブコネクタ７０の前側にフード部７０ａを設け、このサブコネクタ７０のフード部７０ａをメインコネクタ６０のフード部内に突出させて端子保護部としている。そして、メインコネクタ６０とサブコネクタ７０の各端子収容室にオス端子をそれぞれ収容し、各オス端子のタブ部をメインコネクタ６０とサブコネクタ７０の各フード部内にそれぞれ突出させている。

実開平５−５３１５４（６−９頁、図１） 特開平１１−１２６６４４（３−４頁、図１）

特許文献１に記載された従来型のジョイントコネクタ５は、例えばメス端子などの一方の端子を収容したコネクタハウジング５０を、当該コネクタハウジングに形成された引掛部５０ｃと腕状リブ５０ｄとを係合することで積層させる構造となっている。従って、このメス端子とオス端子とを嵌合させるためには、オス端子収容室を備えた相手側コネクタハウジングにオス端子を収容し、この相手側コネクタハウジングを同様に積層させ、これらの積層されたコネクタハウジング５０と相手側コネクタハウジング（図示せず）とを一度に嵌合させる必要がある。この際、多くのメス端子とオス端子とを同時に嵌合させることになるので大きなコネクタ嵌合力を必要とし、コネクタ嵌合に際して特別な治具を必要とする。

一方、特許文献２に記載された従来型のジョイントコネクタ６は、複数の端子収容室を備えたメインコネクタ６０に、複数の端子収容室を備えたサブコネクタ７０を合体させて合体コネクタを組み立て、この合体コネクタを複数のメス端子を備えた相手側コネクタ（図示せず）に嵌合させるようになっている。このような構造では、一方のコネクタがメインコネクタ６０とサブコネクタ７０とから構成されているので、部品点数が多くなりコネクタ自体が大型化する。また、オス端子を収容するサブコネクタ７０を当該サブコネクタ７０を収容するメインコネクタ６０に合体させた後にメス端子を備えた相手側コネクタと一度に結合させるので、端子数が多極化すると端子嵌合に大きな嵌合力を要し、コネクタ接続に際して例えば特別な治具などの嵌合補助の機構が必要となりコスト高になる。

また、オス端子の収容されたサブコネクタ７０をメインコネクタ６０に組み付けた後にこれをメス端子を備えた相手側のコネクタハウジングに嵌合させるようになっているので、コネクタハウジング積層後からコネクタハウジング同士の嵌合完了に至るまでにオス端子を保護する特別なフードが必要とされる。すなわち、オス端子を保護するために部品のコスト高を招いたり加工費用が余分に嵩み、コスト低減に反している。

本発明の目的は、オス端子とメス端子をそれぞれ収容するコネクタハウジングの積層段数が増えても、特別な治具や機構を必要とせずに組付け可能な積層ジョイントコネクタを提供することにある。

上述の課題を解決するために、本発明にかかる積層ジョイントコネクタは、
内部に複数のメス端子収容部を併設したメス端子用コネクタハウジングと、
前記メス端子収容部に収容されたメス端子にそれぞれ嵌合可能なオス端子を収容する複数のオス端子収容部を併設したオス端子用コネクタハウジングと、
前記メス端子用コネクタハウジングとオス端子用コネクタハウジングの各メス端子と各オス端子とを嵌合させて結合されたメス端子用コネクタハウジングとオス端子用コネクタハウジングを、載置した状態で係止保持する嵌合プレートとを備え、
前記結合されたメス端子用コネクタハウジングとオス端子用コネクタハウジングに、メス端子とオス端子とを嵌合して結合された別のメス端子用コネクタハウジングとオス端子用コネクタハウジングを互いに係止したまま順次積層した積層ジョイントコネクタにおいて、
前記メス端子用コネクタハウジングは、当該メス端子用コネクタハウジングに設けられた係止凹部と当該係止凹部に係止可能な形状を有した係止凸部とを備え、前記メス端子用コネクタハウジングの係止凹部と当該メス端子用コネクタハウジングに積層するメス端子用コネクタハウジングの係止凸部とが協働してコネクタハウジングロック手段を構成し、
前記オス端子用コネクタハウジングは、当該オス端子用コネクタハウジングに設けられた係止凹部と当該係止凹部に係止可能な形状を有した係止凸部を備え、前記オス端子用コネクタハウジングの係止凹部と当該オス端子用コネクタハウジングに積層するオス端子用コネクタハウジングの係止凸部とが協働してコネクタハウジングロック手段を構成し、
前記ベース部には、当該ベース部に載置される結合されたメス端子用コネクタハウジングとオス端子用コネクタハウジングの係止凸部にそれぞれ係止する係止凹部が形成されていることを特徴としている。

メス端子を収容したメス端子用コネクタハウジングとオス端子を収容したオス端子用コネクタハウジングとをそれぞれのメス端子とオス端子を嵌合することで結合させた後、結合されたコネクタハウジングをベース部に順次互いに係止した状態で積層することで積層ジョイントコネクタを構成している。このような構成をとることで、全てのメス端子とオス端子を一度に嵌合させて積層ジョイントコネクタを組み立てる場合に比べて、小さな嵌合力で積層ジョイントコネクタを組み付けることができ、積層ジョイントコネクタの組立て作業性が向上する。

また、積層する上側のメス端子用コネクタハウジングの係止凸部が積層される下側のメス端子用コネクタハウジングの係止凹部にしっかりと係止するとともに、積層する上側のオス端子用コネクタハウジングの係止凸部が積層される下側のオス端子用コネクタハウジングの係止凹部にしっかりと係止し、かつ最下段のメス端子用コネクタハウジングの係止凸部がベース部の係止凹部に係止するとともに、最下段のオス端子用コネクタハウジングの係止凸部がベース部の係止凹部に係止する。これによって、互いに外れることのない一体化した積層ジョイントコネクタを構成することができる。

また、本発明の請求項２に記載の積層ジョイントコネクタは、請求項１に記載の積層ジョイントコネクタにおいて、
前記メス端子用コネクタハウジングは、当該メス端子用コネクタハウジングの一方の面に前記端子収容室の長手方向において開口部を備え、かつ当該メス端子用コネクタハウジングの他方の面に前記メス端子用コネクタハウジング積層時に積層される相手側メス端子用コネクタハウジングの前記開口部に進入するメス端子係止突起を有し、
前記メス端子係止突起は、積層される相手側メス端子用コネクタハウジングの開口部への進入状態で当該相手側メス端子用コネクタハウジングのメス端子収容部に完全挿入されたメス端子を拘束するようになっており、
前記オス端子用コネクタハウジングは、当該オス端子用コネクタハウジングの一方の面に前記端子収容室の長手方向において開口部を備え、かつ当該オス端子用コネクタハウジングの他方の面に前記オス端子用コネクタハウジング積層時に積層される相手側オス端子用コネクタハウジングの前記開口部に進入するオス端子係止突起を有し、
前記オス端子係止突起は、積層される相手側オス端子用コネクタハウジングの開口部への進入状態で当該相手側オス端子用コネクタハウジングのオス端子収容部に完全挿入されたオス端子を拘束するようになったことを特徴としている。

オス端子用コネクタハウジングの開口部にこれに積層するオス端子用コネクタハウジングのオス端子係止突起が入り込むことで、前記開口部内のオス端子の箱部後端にオス端子係止突起が係合し、オス端子用コネクタハウジングからのオス端子の抜けを防止する。同様に、メス端子用コネクタハウジングの開口部にこれに積層するメス端子用コネクタハウジングのメス端子係止突起が入り込むことで、前記開口部内のメス端子箱部後端にメス端子係止突起が係合し、メス端子用コネクタハウジングからのメス端子の抜けを防止する。

また、オス端子やメス端子が半挿入状態にある場合、積層する上側の結合したコネクタハウジングの係止突起が積層される下側の結合したコネクタハウジングに収容されかつ半挿入状態にある端子の箱部に干渉して下側の結合されたコネクタハウジングの開口部への係止突起の進入を阻止するので、端子半挿入を確実に検知する。

また、本発明の請求項３に記載の積層ジョイントコネクタは、請求項１に記載の積層ジョイントコネクタにおいて、
結合された前記メス端子用コネクタハウジングとオス端子用コネクタハウジングに取付け可能で、前記メス端子用コネクタハウジングの係止凹部に係止される係止凸部を有するとともに、前記オス端子用コネクタハウジングの係止凹部に係止される係止凸部を有するカバーを備えたことを特徴としている。

このようなカバーを設けることで、積層されかつ各層ごとに結合したオス端子用コネクタハウジングとメス端子用コネクタハウジングを最下段のベース部と最上段のカバーで挟み込みながら固定することができ、完全に一体化した積層ジョイントコネクタを得ることができる。

また、本発明の請求項４に記載の積層ジョイントコネクタは、請求項２に記載の積層ジョイントコネクタにおいて、
結合された前記メス端子用コネクタハウジングとオス端子用コネクタハウジングに積層可能で、前記メス端子用コネクタハウジングの係止凹部に係止される係止凸部を有するとともに、前記オス端子用コネクタハウジングの係止凹部に係止される係止凸部を有するカバーを備え、
かつ前記カバーには当該カバーが取付けられるメス端子用コネクタハウジングの開口部に進入するメス端子係止突起を有するとともに、オス端子用コネクタハウジングの開口部に進入するオス端子係止突起を有し、
前記メス端子係止突起は、積層される相手側メス端子用コネクタハウジングの開口部への進入状態で当該相手側メス端子用コネクタハウジングのメス端子収容部に完全挿入されたメス端子を拘束するようになっており、
前記オス端子係止突起は、積層される相手側オス端子用コネクタハウジングの開口部への進入状態で当該相手側オス端子用コネクタハウジングのオス端子収容部に完全挿入されたオス端子を拘束するようになったことを特徴としている。

このようなカバーを設けることで、積層されかつ各層ごとに結合したオス端子用コネクタハウジングとメス端子用コネクタハウジングを最下段のベース部と最上段のカバーとで挟み込みながら固定することができ、完全に一体化した積層ジョイントコネクタを得ることができる。これに加えて、カバーのメス端子係止突起によりメス端子用コネクタハウジングへのメス端子の半挿入状態を確実に検知するとともにメス端子用コネクタハウジングからのメス端子の抜けを確実に防止する。また、カバーのオス端子係止突起によりオス端子用コネクタハウジングへのオス端子の半挿入状態を確実に検知するとともにオス端子用コネクタハウジングからのオス端子の抜けを確実に防止する。

また、本発明の請求項５に記載の積層ジョイントコネクタの製造方法は、
内部に複数のメス端子収容部を併設したメス端子用コネクタハウジングを所定数だけ用意するとともに、前記メス端子収容部に収容されたメス端子にそれぞれ嵌合可能なオス端子を収容する複数のオス端子収容部を併設したオス端子用コネクタハウジングを所定数だけ用意し、
メス端子とオス端子とを前記メス端子用コネクタハウジングとオス端子用コネクタハウジングにそれぞれ挿入し、
前記メス端子用コネクタハウジングとオス端子用コネクタハウジングにそれぞれ収容されたメス端子とオス端子を嵌合させることで当該メス端子用コネクタハウジングとオス端子用コネクタハウジングを結合した結合コネクタハウジングを積層される層ごとに複数個作り、
前記結合コネクタハウジングの一つをこれと係止可能なベース部に載置した状態で装着し、
前記ベース部に装着された結合コネクタハウジングに他の結合コネクタハウジングを各層毎に順次互いに係止させた状態で積層し、
前記結合コネクタハウジングを所定の層まで積層した時点で、最上段の結合コネクタハウジングの上面を一括して囲うとともに、結合コネクタクハウジングを係止可能なカバ−を装着することで積層ジョイントコネクタを製造することを特徴としている。

積層ジョイントコネクタのこのような組み付け方法（製造方法）によると、メス端子とオス端子を嵌合することでメス端子用コネクタハウジングとオス端子用コネクタハウジングをそれぞれ結合した後にこの結合コネクタハウジングを積層させるようになっているので、メス端子とオス端子との嵌合力が小さくなり、確実に嵌合できる上、コネクタ嵌合のための特別な機構や治具を必要としなくなる。

また、オス端子をオス端子用コネクタハウジングに挿入した直後にそのオス端子をメス端子用コネクタハウジングのメス端子と嵌合できるので、オス端子を保護する機構を特別に設ける必要がない。

また、ベース部に係止した結合コネクタハウジングに別の結合コネクタハウジングを順次互いに係止した状態で積層していくので、オス端子とメス端子との間の特別なロック機構やオス端子用コネクタハウジングとメス端子用コネクタハウジングを積層する各層ごとに保持する部品を必要としない。

以上説明したように、本発明によると、オス端子の挿入されたオス端子用コネクタハウジングとメス端子の挿入されたメス端子用コネクタハウジングの各オスメス端子を嵌合させることで各コネクタハウジングを結合させるようになっているので、オス端子保護のために特別な治具等を必要としない。従って、このような特別な保護治具をオス端子に嵌合して再び外すという面倒な作業も必要としない。

また、オス端子用コネクタハウジングとメス端子用コネクタハウジングをそれぞれ積層させてから全てのオスメス端子を一括して嵌合する構造をとっていない。すなわち、結合されたコネクタハウジングを順次積層していくので、嵌合力が小さくなりオスメス端子をたやすく嵌合できる。そのため、端子嵌合のための特別な機構や治具を必要としない。

また、オス端子用コネクタハウジングとメス端子用コネクタハウジングを一括して保持する部品として少なくともベース部を備えれば足りるので、部品点数の削減に貢献する。

以上、本発明の一実施形態にかかる積層ジョイントコネクタを図面に基づいてより詳細に説明する。

本発明の一実施形態にかかる積層ジョイントコネクタ１は、図１に示すように、嵌合プレート（ベース部）１０と、嵌合プレート１０に積層されかつ各層ごとに結合された複数のメス端子収容用コネクタハウジング（以下、「メス端子用コネクタハウジング」とする）２０及びオス端子収容用コネクタハウジング（以下、「オス端子用コネクタハウジング」とする）３０と、これらのコネクタハウジング２０，３０の最上段に取付けられたカバー４０とを有している。

なお、嵌合プレート１０に積層された複数のメス端子用コネクタハウジング２０とオス端子用コネクタハウジング３０にはそれぞれメス端子Ｔ（図２参照）とオス端子ｔ（図４参照）が挿入収容され、互いに嵌合し、この状態で複数の結合されたメス端子用コネクタハウジング２０とオス端子用コネクタハウジング３０（以下、単に「結合コネクタハウジング２」とする。）が積層されている。また、積層される下側の結合コネクタハウジング２と積層する上側の結合コネクタハウジング２とは後述するコネクタハウジングロック手段（係止ロック手段）３によって互いに外れないように固定されている。そして、最下段の結合コネクタハウジング２と嵌合プレート１０ともコネクタハウジングロック手段３によって違いに外れないように固定され、最上段の結合コネクタハウジング２とカバー４０ともコネクタハウジングロック手段３によって互いに外れないように固定されている。

メス端子用コネクタハウジング２０は、図２に示すようにハウジング幅方向に複数（図示例は５個）の端子収容室２１が併設された矩形板状をした５極のコネクタハウジングからなり、コネクタハウジング両側部には係止凹部２４，２５とこれにそれぞれ係止可能な係止凸部２２，２３（図３参照）とを有している。なお、積層されるメス端子用コネクタハウジング２０の係止凹部２４，２５とこれに積層するメス端子用コネクタハウジング２０の係止凸部２２，２３とでメス端子用コネクタハウジング２０を複数段（図示例は５段）に積層して合体するコネクタハウジングロック手段３を構成している。

メス端子用コネクタハウジング２０とコネクタハウジングロック手段３はＰＰ（ポリプロピレン）やＰＢＴ（ポリブチレンテレフタレート）等の樹脂を成形加工してできている。なお、メス端子用コネクタハウジング２０はメス端子Ｔを介してサブハーネスＷ（図３参照）１本づつに接続している。

また、メス端子用コネクタハウジング２０の両方側部後端には、メス端子用コネクタハウジング２０をオス端子用コネクタハウジング３０に結合する際に利用する把持用のつかみ部２６が突設されている（図２参照）。

メス端子用コネクタハウジング２０の係止凹部２４，２５は、図２及び図３に示すようにメス端子用コネクタハウジング２０の側方に開口する角型Ｃ字状凹溝からなり、メス端子用コネクタハウジング２０の両側部にあって、両側端に位置する端子収容室２１の両外側壁に、前後方向（端子収容室の長手方向）に間隔をおいて各２個、合計４個設けられている。

一方、メス端子用コネクタハウジング２０の係止凸部２２，２３は、図３に示すように係止凹部２４，２５に対応する下方位置に、側部から下方へ鉤状（フック状）に突出するように各２個、合計４個設けられ、図３及び図１１に示すように積層される下側のメス端子用コネクタハウジング２０の一方側に設けられた係止凹部２４，２５に積層する上側のメス端子用コネクタハウジング２０の他方側に設けられた係止凸部２２，２３が係止されるようになっている。

メス端子用コネクタハウジング２０は、更にその両側部にあって両側端に位置する端子収容室２１の両外側壁に係止凹部間に挟まれるようにして突設された各１個の矩形状の挿入凹溝２７（図２参照）と、挿入凹溝２７に対応する側部の真下に突設された各１個の矩形板状の案内リブ２８（図３参照）とを有している。そして、積層される下側のメス端子用コネクタハウジング２０に突設された挿入凹溝２７に積層する上側のメス端子用コネクタハウジング２０に突設された案内リブ２８が緩く嵌着されるようになっている。

案内リブ２８は、積層される下側のメス端子用コネクタハウジング２０を積層する上側のメス端子用コネクタハウジング２０に積層する際に上側のメス端子用コネクタハウジング２０の各係止凸部２２，２３が下側のメス端子用コネクタハウジング２０の各係止凹部２４，２５に円滑に係止するように案内する役目を果たしている。

更に、メス端子用コネクタハウジングにおける各端子収容室に設けられたランス２１ａ（図２参照）よりも後方に位置する下壁の外側（下部）には、メス端子Ｔの半挿入を検知したりメス端子用コネクタハウジング２０からのメス端子Ｔの抜けを防止する側面視略三角形形状の二重係止リブ（メス端子係止突起）が突設されている。二重係止リブは、ここでは図示しないがオス端子用コネクタハウジング３０に備わった二重係止リブ（オス端子係止突起）３９（図７参照）と同一形状で、コネクタハウジング結合面に対してオス端子用コネクタハウジング３０の二重係止リブ３９と対称となる向きで備わっている。そして、二重係止リブの位置に対応する上壁には、積層される下側のメス端子用コネクタハウジングの端子収容室に二重係止リブを進入させる開口部２０ａ（図２参照）が設けられている。

続いて、オス端子用コネクタハウジング３０について説明する。オス端子用コネクタハウジング３０は、図４に示すようにコネクタ幅方向に複数（図示例は５個）の端子収容室３１が併設されてオス端子ｔを収容する矩形板状をなしている。そして、オス端子用コネクタハウジング３０は、係止凹部３４，３５とこれに係止される係止凸部３２，３３とを有している。なお、積層される下側のオス端子用コネクタハウジング３０の係止凹部３４，３５と積層する上側のオス端子用コネクタハウジング３０の係止凸部３２，３３とで結合コネクタハウジング２を複数段（図示例は５段）に積層して合体するコネクタハウジングロック手段３を構成している。

オス端子用コネクタハウジング３０とコネクタハウジングロック手段３はＰＰ（ポリプロピレン）やＰＢＴ（ポリブチレンテレフタレート）等の樹脂を成形加工してできている。なお、個々のオス端子用コネクタハウジング３０はオス端子ｔを介してサブハーネスＷ１本づつに接続している。

オス端子用コネクタハウジング３０の係止凹部３４，３５は、図４に示すように、オス端子用コネクタハウジング３０の側方に開口する角型Ｃ状凹溝からなり、オス端子用コネクタハウジング３０の両側部にあって、両側端に位置する端子収容室３１の両外側壁に、前後方向（端子収容室の長手方向）に間隔をおいて各２個、合計４個設けられている。

一方、オス端子用コネクタハウジング３０の係止凸部３２，３３はオス端子用コネクタハウジング３０の係止凹部３４，３５に対応する下方位置に、側部から下方へ鉤状（フック状）に突出するように各２個、合計４個設けられ、図４及び図１１に示すように積層される下側のオス端子用コネクタハウジング３０に設けられた係止凹部３４，３５に積層する上側のオス端子用コネクタハウジング３０に設けられた係止凸部３２，３３が係止されるようになっている。

更に、オス端子用コネクタハウジング３０の下壁の外側（下部）には、図７に示すように、オス端子ｔの半挿入を検知したりオス端子用コネクタハウジング３０からのオス端子ｔの抜けを防止する側面視略三角形形状の二重係止リブ３９が突設されている。そして、二重係止リブ３９の位置に対応する上壁には、図４に示すように積層される下側のオス端子用コネクタハウジング３０の端子収容室３１に積層する上側のオス端子用コネクタハウジング３０の二重係止リブ３９を進入させる開口部３０ａが設けられている。

また、図８に示す嵌合プレート１０は、ＰＰ（ポリプロピレン）やＰＢＴ（ポリブチレンテレフタレート）等の樹脂を成形加工してできており、細長矩形板状をなしている。嵌合プレート１０の上面は結合コネクタハウジング（結合したオス端子用コネクタハウジングとメス端子用コネクタタハウジング）２の下面と対応する大きさを有している。また、嵌合プレート１０の上面には、図１０に示すように、その長手方向の両側縁部であってメス端子用コネクタハウジング２０が積層される位置に、メス端子用コネクタハウジングの係止凸部２２，２３と係合する係止凹部１４ａ，１５ａが形成されている。なお、係止凹部１４ａ，１５ａの形状は、メス端子用コネクタハウジング２０に形成された係止凹部２４，２５と同一形状である。また、嵌合プレート上面の長手方向の両側縁部には、係止凹部間にメス端子用コネクタハウジング２０の案内リブ２８を受け入れる挿入凹溝１７ａ（図８参照）が形成されている。なお、挿入凹溝１７ａの形状は、メス端子用コネクタハウジング２０に形成された挿入凹溝２７と同一形状である。

また、嵌合プレート上面の凹部間には、結合コネクタハウジング２を積層する際にメス端子用コネクタハウジング２０の二重係止リブ（図示せず）を全て受け入れる溝部１９ａが嵌合プレート１０の幅方向全体に形成されている。

また、嵌合プレート１０の上面には、その長手方向の両側縁部であってオス端子用コネクタハウジング３０が積層される位置に、オス端子用コネクタハウジング３０の係止凸部３２，３３と係合する係止凹部１４ｂ，１５ｂが形成されている。なお、係止凹部１４ｂ，１５ｂの形状は、オス端子用コネクタハウジング３０に形成された係止凹部３４，３５と同一形状である。

また、嵌合プレート上面の凹部間には、結合コネクタハウジング２を積層した際にオス端子用コネクタハウジング３０の二重係止リブ３９（図７参照）を全て受け入れる溝部１９ｂが嵌合プレート１０の幅方向全体に形成されている。

一方、図１２及び図１３に示すカバー４０は、ＰＰ（ポリプロピレン）やＰＢＴ（ポリブチレンテレフタレート）等の樹脂を成形加工してできており、細長矩形板状をなしている。

カバー４０の下面は結合コネクタハウジング（結合したオス端子用コネクタハウジング３０とメス端子用コネクタハウジング２０）２の下面をちょうど覆う大きさを有している。また、カバー４０の下面には、図１３に示すようにその長手方向の両側縁部であってメス端子用コネクタハウジング２０の上面を覆う位置に、メス端子用コネクタハウジング２０の係止凹部２４，２５と係止する係止凸部４２ａ，４３ａが形成されている。なお、係止凸部４２ａ，４３ａの形状は、メス端子用コネクタハウジング２０に形成された係止凸部２２，２３と同一形状である。また、カバー下面の長手方向の両側縁部には、係止凸部間にメス端子用コネクタハウジング２０の挿入凹溝２７に入り込む案内リブ４８が形成されている。なお、案内リブ４８の形状は、メス端子用コネクタハウジング２０に形成された案内リブ２８と同一形状である。

また、カバー下面の案内リブ間には、カバー４０を結合コネクタハウジング２に被せた際にメス端子用コネクタハウジング２０に収容されたメス端子Ｔの半挿入を検知したりメス端子Ｔの抜けを阻止する図示しない二重係止リブがカバー４０の幅方向に一定間隔離間して複数個形成されている。

また、カバー４０の下面には、その長手方向の両側縁部であってオス端子用コネクタハウジング３０の上面を覆う位置に、オス端子用コネクタハウジング３０の係止凹部３４，３５と係合する係止凸部４２ｂ，４３ｂが形成されている。なお、係止凸部４２ｂ，４３ｂの形状は、オス端子用コネクタハウジング３０に形成された係止凸部３２，３３（図４参照）と同一形状である。

また、カバー下面の凹部間には、図１３（ａ）に示すように結合コネクタハウジング２にカバー４０を被せた際にオス端子用コネクタハウジング３０に収容されたオス端子ｔの半挿入を検知したりオス端子ｔの抜けを阻止する二重係止リブ４９ｂがカバー４０の幅方向に一定間隔離間して複数個形成されている。

続いて、かかる積層ジョイントコネクタ１の組み付け方法（製造方法）について説明する。

まず、積層ジョイントコネクタ１の一方を形成するメス端子用コネクタハウジング２０（図２参照）を所定数だけ用意するとともに、積層ジョイントコネクタ１の他方を形成するオス端子用コネクタハウジング３０（図４参照）を所定数だけ用意する。

次いで、メス端子Ｔとオス端子ｔとをメス端子用コネクタハウジング２０とオス端子用コネクタハウジング３０にそれぞれ挿入する。この際、各端子Ｔ，ｔが各端子収容室２１，３１において半挿入状態にならないように各端子収容室２１，３１の十分奥まで各端子Ｔ，ｔを挿入する。

次いで、メス端子Ｔの収容されたメス端子用コネクタハウジング２０とオス端子ｔの収容されたオス端子用コネクタハウジング３０ごとにメス端子Ｔとオス端子ｔを嵌合させ（図５乃至図７参照）、メス端子用コネクタハウジング２０とオス端子用コネクタハウジング３０とが結合された一対の結合コネクタハウジング２を積層ジョイントコネクタ１を構成するのに必要な積層段数だけ組み立てる。

次いで、これらの結合コネクタハウジング２のうちの一つを嵌合プレート１０に装着する（図８ないし図１０参照）。この装着に際しては結合コネクタハウジング２のメス端子用コネクタハウジング２０の案内リブ２８（図１０（ａ）参照）を嵌合プレート１０の挿入凹溝１７ａ（図８参照）に挿入することでメス端子用コネクタハウジング２０の係止凸部２２，２３とオス端子用コネクタハウジング３０の係止凸部３２，３３を嵌合プレート１０の対応する係止凹部１４ａ，１５ａ，及び係止凹部１４ｂ，１５ｂに案内して係止させる。これによって、結合コネクタハウジング２を図９に示すように嵌合プレート１０にしっかりと固定する。

また、結合コネクタハウジング２の二重係止リブ（図７（ａ）では一方の二重係止リブ３９のみ図示）は嵌合プレート１０の溝部１９ａ，１９ｂ（図８参照）に入り込んで当該二重係止リブ３９が嵌合プレート１０に干渉することはない。

次いで、嵌合プレート１０に装着された結合コネクタハウジング２に別の結合コネクタハウジング２を図１１に示すように一層ずつ順次積層していく。この際、積層される下側の結合コネクタハウジング２の挿入凹溝２７に積層する上側の結合コネクタハウジング２の案内リブ２８（図３参照）を押し込むことで、積層される下側のメス端子用コネクタハウジング２０の係止凹部２４，２５とオス端子用コネクタハウジング３０の係止凹部３４，３５に積層する上側のメス端子用コネクタハウジング２０の係止凸部２２，２３とオス端子用コネクタハウジング３０の係止凸部３２，３３を円滑に係止させることができる。また、上側の結合コネクタハウジング２のメス端子用コネクタハウジング２０に備わった図示しない二重係止リブは、下側の結合コネクタハウジング２のメス端子用コネクタハウジング２０の開口部２０ａに進入してメス端子Ｔの箱部後端に係合し、メス端子Ｔがメス端子用コネクタハウジング２０から抜脱するのを防止する。

同様に、積層する上側の結合コネクタハウジング２のオス端子用コネクタハウジング３０に備わった二重係止リブ３９も積層される下側の結合コネクタハウジング２のオス端子用コネクタハウジング３０の開口部３０ａに進入してオス端子ｔの箱部後端に係合し、オス端子ｔがオス端子用コネクタハウジング３０から抜脱するのを防止する。

なお、メス端子Ｔやオス端子ｔが結合コネクタハウジング２に半挿入状態である場合、この半挿入状態にあるメス端子Ｔやオス端子ｔに二重係止リブが干渉して積層する上側の結合コネクタハウジング２が積層される下側の結合コネクタハウジング２に完全に積層できなくなり、これによって端子半挿入状態を確実に検知することができる。

次いで、結合コネクタハウジング２を図１２及び図１３（ａ）に示すように所望の数だけ積層した後、図１及び図１３（ｂ）に示すように最上段の結合コネクタハウジング２にカバー４０を取り付ける。

この際、カバー４０の案内リブ４８を結合コネクタハウジング２のメス端子用コネクタハウジング２０に形成された挿入凹溝２７に押し込むことで、カバー４０の係止凸部４２ａ，４３ａを結合コネクタハウジング２のメス端子用コネクタハウジング２０に形成された係止凹部２４，２５に案内して両者を容易に係止させることができる。

同様に、カバー４０の係止凸部４２ｂ，４３ｂを結合コネクタハウジング２のオス端子用コネクタハウジング３０に形成された係止凹部３４，３５に案内して両者を容易に係止させる。

このように嵌合プレート１０に結合コネクタハウジング２を必要層数だけ積層した後に、上方から最上層の結合コネクタハウジング２を構成するメス端子用コネクタハウジング２０とオス端子用コネクタハウジング３０を横断するようにカバー４０を嵌着することで、五層構造に積層された結合コネクタハウジング２は、図１及び図１３（ｂ）に示すように嵌合プレート１０とカバー４０間で確実に保持される。

なお、カバー４０にはその下面に二重係止リブ（図１３（ａ）では一方の二重係止リブ４９ｂのみ図示）が形成されているので、カバー４０を結合コネクタハウジング２に取り付けると同時にカバー４０の二重係止リブが結合コネクタハウジング２のオス端子用コネクタハウジング３０の開口部３０ａとメス端子用コネクタハウジング２０の開口部２０ａにそれぞれ進入し、各二重係止リブがメス端子Ｔの箱部後端又はオス端子ｔの箱部後端に係合して、結合コネクタハウジング２からのこれら端子Ｔ，ｔの抜脱を防止する。また、メス端子Ｔやオス端子ｔが最上段の結合コネクタハウジング２に半挿入状態にある場合、二重係止リブがメス端子Ｔやオス端子ｔの箱部と干渉してカバー４０を結合コネクタハウジング２に取り付けることができなくなるので、端子半挿入状態を容易に検知できる。

このようにして、積層ジョイントコネクタ１の組み付け（製造）を終了する。

以上のように積層ジョイントコネクタ１を組み付ける際に、メス端子用コネクタハウジング２０のメス端子Ｔとオス端子用コネクタハウジング３０のオス端子ｔを各層毎に嵌合させるので、嵌合力が小さく確実に嵌合できる上、端子嵌合のための特別な機構や治具を必要としない。

また、オス端子ｔをオス端子用コネクタハウジング３０に挿入した直後にそのオス端子ｔをメス端子用コネクタハウジング２０のメス端子Ｔと嵌合させるので、オス端子ｔを保護する機構を特別に設ける必要がない。

また、結合させたオス端子用コネクタハウジング３０とメス端子用コネクタハウジング２０を嵌合プレート１０に順次積層していくので、オス端子ｔとメス端子Ｔとの間の特別なロック機構やオス端子用コネクタハウジング３０とメス端子用コネクタハウジング２０ごとに保持する部品を必要としない。

なお、本発明の上述の実施形態では、メス端子用コネクタハウジング２０とオス端子用コネクタハウジング３０をその端子同士を嵌合させることで結合した後、嵌合プレート１０に装着しているが、嵌合プレートに各メス端子用コネクタハウジング２０とオス端子用コネクタハウジング３０を装着した後、各メス端子用コネクタハウジング２０とオス端子用コネクタハウジング３０を結合させることも可能である。しかしながら、そのためには嵌合プレートの全長が長くなり、積層ジョイントコネクタが全体的に大型化する。従って、上述の実施形態のようにメス端子用コネクタハウジング２０とオス端子用コネクタハウジング３０を結合した後、結合コネクタハウジング２を嵌合プレート１０に装着する組み付け方法（製造方法）の方が好ましい。

なお、本実施形態と異なり結合コネクタハウジング２を嵌合プレート１０に複数層積層させ、カバー４０を取り付けないまま組み付けた積層ジョイントコネクタとしても本発明の作用効果を奏することは可能である。しかしながら、カバー４０を取り付けることで積層された複数の結合コネクタハウジング２を嵌合プレート１０とカバー４０でしっかりと挟み込んで固定できるとともに、最上段の結合コネクタハウジング２の端子半挿入や端子抜けの防止を確実に行うことも可能なので、その効果は大きくなる。

本発明にかかる積層ジョイントコネクタの適用範囲は自動車内ワイヤーハーネスの配索接続に特に適しているが、このような適用範囲には限定されず、家電製品や制御機器等の内部配線の接続にも好適に利用可能であることは言うまでもない。

本発明の一実施形態にかかる積層ジョイントコネクタを示した斜視図である。 図１に示した積層ジョイントコネクタのメス端子用コネクタハウジングを、電線の圧着されたメス端子を収容した状態で示す斜視図である。 図２に示したメス端子用コネクタハウジングの側面図である。 本発明の一実施形態にかかる積層ジョイントコネクタのオス端子用コネクタハウジングを、電線の圧着されたオス端子を収容した状態で示す斜視図である。 図２のメス端子用コネクタハウジングと図４のオス端子用コネクタハウジングを結合する直前の状態を示した斜視図である。 図２のメス端子用コネクタハウジングと図４のオス端子用コネクタハウジングを結合した状態を示した斜視図である。 図２のメス端子用コネクタハウジングと図４のオス端子用コネクタハウジングを結合する直前の状態を示した側面図（図７（ａ））、及び図２のメス端子用コネクタハウジングと図４のオス端子用コネクタハウジングを結合した状態を示した側面図（図７（ｂ））である。 結合コネクタハウジングを嵌合プレートに取り付ける直前の状態を示した斜視図である。 結合コネクタハウジングを嵌合プレートに取り付けた状態を示した斜視図である。 結合コネクタハウジングを嵌合プレートに取り付ける直前の状態を示した側面図（図１０（ａ））、及び結合コネクタハウジングを嵌合プレートに取り付けた状態を示した側面図（図１０（ｂ））である。 図９に示した結合コネクタハウジングに複数の結合コネクタハウジングを積層する直前の状態を示す斜視図である。 図１１に示した複数の結合コネクタハウジングを全て積層した後、カバーを被せる直前の状態を示した斜視図である。 図１１に示した複数の結合コネクタハウジングを全て積層した後、カバーを被せる直前の状態を示した側面図（図１３（ａ））、及び図１３（ａ）に示した状態から最上段の結合コネクタハウジングにカバーを被せた状態を示した側面図（図１３（ｂ））である。 従来のジョイントコネクタの一例を積層直前の状態で示した斜視図である。 図１４とは異なる従来のジョイントコネクタの一例を示した斜視図である。

符号の説明

１ 積層ジョイントコネクタ
２ 結合コネクタハウジング
３ コネクタハウジングロック手段（係止ロック手段）
５，６ ジョイントコネクタ
１０ 嵌合プレート（ベース部）
１４ａ，１５ａ 係止凹部
１４ｂ，１５ｂ 係止凹部
１７ａ 挿入凹溝
１９ａ，１９ｂ 溝部
２０ メス端子（収容）用コネクタハウジング
２０ａ 開口部
２１ 端子収容室
２１ａ ランス
２２，２３ 係止凸部
２４，２５ 係止凹部
２６ つかみ部
２７ 挿入凹溝
２８ 案内リブ
３０ オス端子（収容）用コネクタハウジング
３０ａ 開口部
３１ 端子収容室
３２，３３ 係止凸部
３４，３５ 係止凹部
３９ 二重係止リブ（オス端子係止突起）
４０ カバー
４２ａ，４３ａ 係止凸部
４２ｂ，４３ｂ 係止凸部
４８ 案内リブ
４９ｂ 二重係止リブ
５０ コネクタハウジング
５０ａ 嵌合穴
５０ｂ 凸部
５０ｃ 引掛部
５０ｄ 腕状リブ
６０ メインコネクタ
６０ａ フード部
６０ｂ サブコネクタ収容室
７０ サブコネクタ
７０ａ フード部
Ｔ メス端子
ｔ オス端子
Ｗ サブハーネス

Claims (5)

1. 内部に複数のメス端子収容部を併設したメス端子用コネクタハウジングと、
   前記メス端子収容部に収容されたメス端子にそれぞれ嵌合可能なオス端子を収容する複数のオス端子収容部を併設したオス端子用コネクタハウジングと、
   前記メス端子用コネクタハウジングとオス端子用コネクタハウジングの各メス端子と各オス端子とを嵌合させて結合されたメス端子用コネクタハウジングとオス端子用コネクタハウジングを、載置した状態で係止保持するベース部とを備え、
   前記結合されたメス端子用コネクタハウジングとオス端子用コネクタハウジングに、メス端子とオス端子とを嵌合して結合された別のメス端子用コネクタハウジングとオス端子用コネクタハウジングを互いに係止したまま順次積層した積層ジョイントコネクタにおいて、
   前記メス端子用コネクタハウジングは、当該メス端子用コネクタハウジングに設けられた係止凹部と当該係止凹部に係止可能な形状を有した係止凸部とを備え、前記メス端子用コネクタハウジングの係止凹部と当該メス端子用コネクタハウジングに積層するメス端子用コネクタハウジングの係止凸部とが協働してコネクタハウジングロック手段を構成し、
   前記オス端子用コネクタハウジングは、当該オス端子用コネクタハウジングに設けられた係止凹部と当該係止凹部に係止可能な形状を有した係止凸部を備え、前記オス端子用コネクタハウジングの係止凹部と当該オス端子用コネクタハウジングに積層するオス端子用コネクタハウジングの係止凸部とが協働してコネクタハウジングロック手段を構成し、
   前記ベース部には、当該ベース部に載置される結合されたメス端子用コネクタハウジングとオス端子用コネクタハウジングの係止凸部にそれぞれ係止する係止凹部が形成されていることを特徴とする積層ジョイントコネクタ。
2. 前記メス端子用コネクタハウジングは、当該メス端子用コネクタハウジングの一方の面に前記端子収容室の長手方向において開口部を備え、かつ当該メス端子用コネクタハウジングの他方の面に前記メス端子用コネクタハウジング積層時に積層される相手方メス端子用コネクタハウジングの前記開口部に進入するメス端子係止突起を有し、
   前記メス端子係止突起は、積層される相手側メス端子用コネクタハウジングの開口部への進入状態で当該相手側メス端子用コネクタハウジングのメス端子収容部に完全挿入されたメス端子を拘束するようになっており、
   前記オス端子用コネクタハウジングは、当該オス端子用コネクタハウジングの一方の面に前記端子収容室の長手方向において開口部を備え、かつ当該オス端子用コネクタハウジングの他方の面に前記オス端子用コネクタハウジング積層時に積層される相手側オス端子用コネクタハウジングの前記開口部に進入するオス端子係止突起を有し、
   前記オス端子係止突起は、積層される相手側オス端子用コネクタハウジングの開口部への進入状態で当該相手側オス端子用コネクタハウジングのオス端子収容部に完全挿入されたオス端子を拘束するようになったことを特徴とする、請求項１に記載の積層ジョイントコネクタ。
3. 結合された前記メス端子用コネクタハウジングとオス端子用コネクタハウジングに取付け可能で、前記メス端子用コネクタハウジングの係止凹部に係止される係止凸部を有するとともに、前記オス端子用コネクタハウジングの係止凹部に係止される係止凸部を有するカバーを備えたことを特徴とする、請求項１に記載の積層ジョイントコネクタ。
4. 結合された前記メス端子用コネクタハウジングとオス端子用コネクタハウジングに積層可能で、前記メス端子用コネクタハウジングの係止凹部に係止される係止凸部を有するとともに、前記オス端子用コネクタハウジングの係止凹部に係止される係止凸部を有するカバーを備え、
   かつ前記カバーには当該カバーが取付けられるメス端子用コネクタハウジングの開口部に進入するメス端子係止突起を有するとともに、オス端子用コネクタハウジングの開口部に進入するオス端子係止突起を有し、
   前記メス端子係止突起は、積層される相手側メス端子用コネクタハウジングの開口部への進入状態で当該相手側メス端子用コネクタハウジングのメス端子収容部に完全挿入されたメス端子を拘束するようになっており、
   前記オス端子係止突起は、積層される相手側オス端子用コネクタハウジングの開口部への進入状態で当該相手側オス端子用コネクタハウジングのオス端子収容部に完全挿入されたオス端子を拘束するようになったことを特徴とする、請求項２に記載の積層ジョイントコネクタ。
5. 内部に複数のメス端子収容部を併設したメス端子用コネクタハウジングを所定数だけ用意するとともに、前記メス端子収容部に収容されたメス端子にそれぞれ嵌合可能なオス端子を収容する複数のオス端子収容部を併設したオス端子用コネクタハウジングを所定数だけ用意し、
   メス端子とオス端子とを前記メス端子用コネクタハウジングとオス端子用コネクタハウジングにそれぞれ挿入し、
   前記メス端子用コネクタハウジングとオス端子用コネクタハウジングにそれぞれに収容されたメス端子とオス端子を嵌合させることで当該メス端子用コネクタハウジングとオス端子用コネクタハウジングを結合した結合コネクタハウジングを積層される層ごとに複数個作り、
   前記結合コネクタハウジングの一つをこれと係止可能なベース部に載置した状態で装着し、
   前記ベース部に装着された結合コネクタハウジングに他の結合コネクタハウジングを各層毎に順次互いに係止させた状態で積層し、
   前記結合コネクタハウジングを所定の層まで積層した時点で、最上段の結合コネクタハウジングの上面を一括して囲うとともに、結合コネクタハウジングを係止可能なカバ−を装着することで積層ジョイントコネクタを製造することを特徴とする積層ジョイントコネクタの製造方法。

Images