JP4240503B2 - 光コネクタ - Google Patents

Description

本発明は、光アダプタのシャッタに関し、特に光コネクタから発せられるレーザの光軸遮蔽機能を持つものに関する。

従来の光ファイバコネクタのアダプタのシャッタ構造は、図８に示す構造を備えている（特許文献１、参照）。図８を参照すると、光ファイバコネクタ用アダプタは、ハウジング６０（６０ａ，６０ｂ）の一端に、光ファイバコネクタと嵌合する嵌合端６３を備え、嵌合端６３に嵌入される光ファイバコネクタの光学軸を、嵌合端６３と対向した接続端６４側の、関連する光学部品の光学軸と一致させる構成である。嵌合端６３の内側に、シャッタ板６１が、基部６１ａを嵌合端６３の近傍に位置させて、接続端６４に向かって斜設してあり、シャッタ板６１が光学軸を横断している。

しかしながら、特許文献１に示された光ファイバコネクタ用アダプタは、側面にシャッタ６１を取り付けるスペースを設けなければならず、省スペース化が困難となっていた。また、このタイプのシャッタ６１は一般のアダプタには取り付けることが出来ずに新たにアダプタを製作しなければならす、コストもかかっていた。

また、従来のもう一つの光コネクタ接続アダプタとして図９及び図１０に示されるものが提案されている（特許文献２、参照）。図９及び図１０に示すように、光コネクタ接続アダプタ８１は、光コネクタプラグ８２を嵌合する嵌合部８３に光軸を遮蔽する遮蔽部材（シャッタ）７２を備えている。遮蔽部材７２は、弾性を有する薄板状部材により形成され、光コネクタプラグ８２を嵌合したときにその動きに伴って挿入方向に押倒されて、光コネクタ接続アダプタ８１の内壁と光コネクタプラグ８２の外面との間に挟まれるように位置して光軸を開放する。また、光コネクタプラグ８２を抜脱したときには弾性により起き上がって再び光軸を遮蔽する位置に復帰するように構成されている。また、遮蔽部材７２は、光コネクタ接続アダプタ８１に着脱自在に取着可能とされている構成である。

図９及び図１０に示されているタイプのシャッタは、特許文献２において取り付け方法が面融着、接着剤等の手段によりアダプタハウジング８５の底面又はアダプタハウジング８５の内面へ固着する方法の他、ボスつぶし溶着、カシメ止め、圧入などの適宜の方法が採用可能であると記載されている。

しかしながら、かかる方法は、どれも手間がかかり、治具等を必要とされると思われる。なお、圧入法は、準備等に時間がかかり生産される場所も限定されてしまう。

また、特許文献２には、光コネクタプラグ８２が嵌合された状態ではシャッタ７２は、その厚さが極めて薄いためアダプタハウジング８５の内壁とスライドキャップ８６の外壁との間に挟まれるように収納され、この場合、アダプタハウジング８５の内壁部を僅かに削って遮蔽部材８３を逃がす収納部を形成することも可能であることが示されている。しかしながら、ＪＩＳ規格（Ｃ ５９７３）ではアダプタとプラグ（上記スライドキャップ）との隙間は公差無しの場合で０．０１ｍｍしかなく、どんなに薄いシャッタであっても、アダプタ内部を削らなければ全てのアダプタに対して取り付けることは不可能となっている。

このことにより、特許文献２には、シャッタが設けられていない従来の光コネクタ接続プラグ８１に着脱自在に着脱可能に形成することも出来るとの記載があるが、ある部分においてアダプタとプラグが全て最大公差で製造されるとは思われず、アダプタとプラグの隙間がほとんどない従来の光コネクタにて着脱可能に作成することは不可能である。

他の従来技術においてもシャッタを設けた例があるが、部品点数が多く、複雑な構造をしているために組立に手間がかかりコスト高になるという問題があった。

以上述べたように、従来技術によるシャッタはアダプタの外形寸法を変更し、部品点数の増加や取付け工数がかかるなどのコスト面で問題が発生し、また、アダプタのキー溝よりレーザ光が漏れるという問題もあった。

特開平９−２１１２６４号公報 特開２００２−２４３９７８号公報

そこで、本発明の技術的課題は、アダプタのキー溝からの光の漏れを防ぐシャッタとそれを備えたコネクタとを提供することにある。

本発明によれば、光コネクタにおいて、前記光コネクタは、相手側光コネクタの接続部が挿入される嵌合部が設けられたハウジングと、光を遮蔽するシャッタとを有し、前記嵌合部及び前記ハウジングは断面略四角形状に形成され、前記嵌合部を構成する側壁の一側に前記相手側光コネクタのキーが挿入され、且つ前記嵌合部から前記ハウジングの外に向けて貫通するキー溝が設けられ、前記シャッタは、光が前記キー溝から漏れないように前記キー溝を含む前記ハウジングの外周の４面を覆う断面略四角形状の本体部と、光を遮蔽し弾性変形する遮蔽部とを有し、前記シャッタは薄金属一枚板のプレス加工によって形成されていることを特徴とする光コネクタが得られる。

また、本発明によれば、前記光コネクタにおいて、前記キー溝が設けられた側壁と対向する他側の側壁内面に逃げ溝が設けられ、前記遮蔽部は前記逃げ溝側に配置され、前記遮蔽部と対向する側の前記本体部に前記相手側コネクタの誤挿入を識別するための識別部を形成したことを特徴とする光コネクタが得られる。

ここで、本発明において、光コネクタとは、アダプタ含み、相手側光コネクタとは、光コネクタプラグであることが好ましい。また、本発明において、相手側光コネクタの接続部とは、フェルールであることが好ましい。

また、本発明によれば、前記いずれか一つの光コネクタにおいて、前記相手側光コネクタの外郭部材が前記遮蔽部と当接することを特徴とする光コネクタが得られる。

本発明によれば、シャッタは薄い金属板一枚でアダプタを取り囲む構造をしていることによって、アダプタのキー溝からの光の漏れを防ぎ、また、キー溝からの光の侵入を防ぐことができる光コネクタを提供することができる。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。

図１は本発明の実施の形態によるシャッタ付き光コネクタの分解組立斜視図である。図２は図１のシャッタを示す斜視図である。

図１を参照すると、シャッタ付き光コネクタは、シャッタ１０とシャッタが一端の周囲に装着されるアダプタ２０とを備えている。

図１及び図２を参照すると、シャッタ１０は、薄い金属の一枚板から成形され、接続部１７を備えた縦に長い断面長角中空形状の外郭をなす本体部１１と、本体部１１の軸方向でアダプタ２０に嵌合される側とは軸方向で反対側の一端の一つの長辺の中央部から本体部１１内に向って延びる弾性を備えた板片からなり、後に詳しく説明する他方の光コネクタプラグ（図示せず）から出るレーザ光を遮るための遮蔽部１とを備えている。遮蔽部１は、相手側光コネクタである他方の光コネクタプラグより発せられるレーザ光の光軸を遮蔽するために設けられている。また、遮蔽部１の幅はアダプタ２０内部で収納される内壁部以外と干渉せず、相手側光コネクタの光ファイバが覗けない寸法となっている。

この遮蔽部１は、流線型に湾曲した形状を備え、先端から、遮光片２、折曲部３を介して中間部４さらに折曲部５を介して基部６で接続部７を介して本体部１１の一端長辺に接続されている。遮光片２の先端にはＲ部が設けられており、一方の光コネクタプラグの挿抜時に一方の光コネクタプラグの外郭が傷付くことを防止している。

シャッタ１０の本体部１１の遮蔽部１が延びる長辺の上下側の短辺の中央部には、９０度内側へ折り曲げられシャッタ１０をアダプタ２０へ取り付ける際に挿入する方向に押さえるための幅の広いストッパ１４，１４が内側に向って互いに対向して設けられている。本体部１１の上下の底面を形成する外郭片の中央側に夫々四角形の窓１２が設けられ、この窓１２の後側の一辺から係止部１３，１３が内側斜め前方に向って延びるように切り込みによって形成されている。また、係止部１３，１３は、シャッタ１０をアダプタ１１の上下方向へ押さえることに用いられる。この係止部１３，１３は、アダプタ取付時にプリロードがかかり、本体部１１のガタツキをなくす構造になっている。

また、上下の外郭片の後端には、四角形の切り込み１５が形成されている。

さらに、シャッタ１が設けられた長辺と内側に向って対向する反対側の長辺には、アダプタ２０のキー溝２２に嵌合する一方の光コネクタプラグ５０のキーの有無を識別するための識別部として、キー溝識別きり欠き１６とを備えている。

キー溝識別切り欠き１６は、ＪＩＳ Ｃ ５９７３に記載されているＦ０４形単心光ファイバコネクタの光コネクタプラグにある偏心方向を示す凸部をアダプタ２０に誤り無く、光コネクタプラグを誤挿入しないように設けた構造である。アダプタ２０のキー溝２２の幅よりも僅かに広く採ることにより光コネクタプラグのキー（凸部）５４がシャッタ１０により削られることを防いでいる。また、アダプタ２０のキー溝２２の先端部のみを現すことにより、シャッタ１０で覆われていないキー溝２２より他方の光コネクタプラグ（図示せず）から発せられるレーザ光が漏れ出すことを防いでいる。

アダプタ２０の、シャッタ１０を付けない側の開口部に他方の光コネクタプラグを嵌合した状態で、シャッタ１０を嵌合させる側の開口部からアダプタ内部をあらゆる角度から覗いた時でも、シャッタ１０の本体部１１は相手側光コネクタである他方の光コネクタプラグのフェルール中央のファイバ端面が見えない様、キー溝２２を覆い一方の光コネクタプラグを挿入する時にはキー溝２２が識別できる様に僅かに切り欠いている。

図１を再び参照すると、アダプタ２０は，一端に嵌合部２９を備えた箱型のハウジング２０ａと、他端から上下方向に延びるフランジ２０ｂとを備えている。嵌合部２９の一側壁の内側には、シャッタ１０の遮蔽部１が収容される長四角形状に窪んだ逃げ溝２５が形成されている。これに対向するもう一つの側壁には、一端から軸方向（嵌合方向）に延びるキー溝２２が形成されている。このキー溝２２は、一方の光コネクタプラグ５０との嵌合の際に、キー５４ａと嵌合する。

また、嵌合部２９の周囲には、段を成して外側に突出した突出部２３とこれに続く溝２１が設けられている。また、フランジ２０ｂ寄りにも、ハウジング２０ａから外側に突出した突起部２４が設けられている。

さらに、ハウジング２０ａの上下の内壁部には、光コネクタプラグと嵌合した際に、離脱しないようにロックするロック部２６，２６が夫々設けられている。

次に、本発明の実施の形態によるシャッタをアダプタに組み込む際の動作について図３乃至図５を参照しながら説明する。

図３、図４、及び図５は図１に示すシャッタ１０をアダプタ２０に組み込む際の嵌合前、嵌合中、嵌合後の夫々の状態を示す部分断面斜視図である。

図３を参照すると、まず、本体部１１がアダプタ２０のハウジング２０ａの外周に位置するように、シャッタ１０の一端の開口部を軸方向に嵌合させる。

図４に示すように、シャッタ１０を軸方向にさらに、進行させると、突出部２３によって、シャッタ１０の上下の外郭片に設けられた係止部１３が外側に向って弾性変形する。

図５に示すように、さらに、シャッタ１０の上下にある斜めに折り曲げられた係止部１３は、プリロードがかかった状態で、上下の溝２１に収まる。

この際、ストッパ14が突出部２３に突き当たり、シャッタ１０の嵌合方向への移動が阻止され、係止部１３により、嵌合方向とは反対側への移動、すなわち、シャッター１０がアダプタ２０から抜け落ちることを阻止する。

この係止部１３によりワンタッチでシャッタ１０を取り付けることが可能となっており、上下部の斜め内側へ折り曲げられた係止部は、アダプタ２０への取付時にプリロードがかかり、シャッタ１０のガタツキをなくす構造になっている。

次に、本発明の実施の形態によるシャッタ付きアダプタの相手側コネクタ５０との嵌合動作について、図６及び図７を参照しながら説明する。図６は、シャッタ付きアダプタの嵌合前の動作説明に供せられる図で、図７は、他の実施例の嵌合前の動作説明に供せられる図である。

図６に示すように、相手側光コネクタである光コネクタプラグ５０は、フェルール５１と、フェルールを収容した外郭円筒部５２と、その周囲のハウジング５４とを備え、ハウジング５４には、アダプタ２０のキー溝２２と嵌合する突起部からなるキー５４ａが設けられている。アダプタ２０内部には、接続部３０としてフェルール５１が嵌合される嵌合孔３３を備えた保持部３２と、接続円筒部３４とを備えている。

図６に示すように、光コネクタプラグ５０をアダプタ２０の嵌合部２９に矢印５７に示すように、軸方向に嵌合させると、外郭円筒部５２の先端がシャッタ１０の遮蔽部１の基部６に接触する。光コネクタプラグ５０がシャッタ１０側から挿入される際、光コネクタプラグ５０の外郭円筒部５２と接触し、光コネクタプラグ５０の挿入にしたがって弾性変形し、光コネクタプラグ５０とアダプタ２０が完全嵌合した際には、シャッタ１０の遮蔽部１はアダプタ２０の内壁に形成された切欠き２５へ収納される。

図７に示すように、他の実施例では、ハウジング５４が遮蔽部１の基部６に接触し、さらに、進行するとこの部分が遮蔽部１を接続部７を一軸にして内側に回転するように折り曲げるので、フェルール５１の先端には、遮蔽部１は接触しない。

フェルール５１でシャッタ１０の遮蔽部１を押すとフェルール５１が汚れる恐れがあるために、図６及び図７の実施例の如く、外部部材（外郭円筒部５２，ハウジング５４）で遮蔽部１を押すため、シャッタ１０は直接フェルール５１に触れないようになっている。

光コネクタプラグ５０の抜去時は、遮蔽部１の弾性のため光コネクタプラグ５０を抜くと元の形状に戻る。その際、アダプタ２０内部底面の切欠き２５へ収容されていたシャッタ１０の遮蔽部１はその弾性により再び光コネクタプラグ５０から発せられるレーザ光の光軸を遮蔽する位置へ復元する。この際、アダプタ２０内部の切欠き２５は、光コネクタプラグ５０の嵌合時にキー溝２２が必要となるためにキー溝２２と反対側の側面に設けられる。

以上説明したように、本発明では、アダプタ２０の内壁側面をシャッタ１０の遮蔽部１が収納可能な程度に削ることにより、ＪＩＳ Ｃ ５９７３にて記載されているＦ０４形単心光ファイバコネクタのアダプタＣＮＦ０４ＰＡＦＢ・ＣＮＦ０４ＰＡＦＣ・ＣＮＦ０４ＰＡＦＢ−１・ＣＮでＦ０４ＰＡＦＣ−１のプレート取付け側と反対端面への取り付けを可能とした光コネクタのシャッタを提供することができる。

また、本発明によれば、シャッタ１０を中空の箱型形状とすることで、アダプタ２０の側面のキー溝２２よりレーザ光が漏れ出すことを防ぎ、あるいは、キー
溝２２からの光の侵入を防ぎ、また、アダプタ２０のハウジングの外側にシャッタ１０の本体部１１を装着してアダプタ２０の周囲を取り囲む構造することで、光コネクタプラグ５０挿抜時に、支障が出ない。

また、アダプタ２０にあるプレート取付け用の溝をシャッタ係止部用の溝２１として用いることで、アダプタ２０の外形を変えることなくシャッタ１０を取付けることができる。

また、シャッタ１０に、薄い金属の一枚板をプレス加工によって形成して用いることでコンパクト化・コスト削減化を図ることができる。

また、本発明によれば、アダプタの内壁をシャッタが収納出来る程度に削るもしくは僅かに切り欠くことによって、アダプタの外形寸法を変更することなく安価で取付容易なシャッタとそれを備えた光コネクタとを提供することができる。

また、本発明によれば、従来のアダプタにも取付け可能で、コンパクト且つコスト削減を目指し、遮光機能を備えたシャッタとそれを備えた光コネクタを作製することができる。

本発明の実施例では、一方の光コネクタプラグ５０と接続するアダプタ２０のみを説明したが、アダプタ２０と背中合わせの他側にアダプタ２０と同一形態のアダプタをあるいはシャッタのないアダプタを用いても良いことはいうまでもない。

本発明に係るシャッタ付き光コネクタは、光通信用の光ファイバ等を接続する光コネクタに適用される。

本発明の実施の形態によるシャッタ付き光コネクタの分解組立斜視図である。 図１のシャッタを示す斜視図である。 図１に示すシャッタをアダプタに組み込む際の嵌合前の状態を示す部分断面斜視図である。 図１に示すシャッタをアダプタに組み込む際の嵌合中の夫々の状態を示す部分断面斜視図である。 図１に示すシャッタをアダプタに組み込む際の嵌合後の夫々の状態を示す部分断面斜視図である。 シャッタ付き光コネクタの光コネクタプラグとの嵌合前の動作説明に供せられる図である。 シャッタ付き光コネクタの他の実施例の光コネクタプラグとの嵌合前の動作説明に供せられる図である。 特許文献１に示された光ファイバコネクタ用アダプタを示す図である。 特許文献２の光アダプタを示す斜視図である。 図９の光アダプタの断面図である。

符号の説明

１ 遮蔽部
２ 遮光片
３ 折曲部
４ 中間部
５ 折曲部
６ 基部
７ 接続部
１０ シャッタ
１１ 本体部
１３ 係止部
１５ 切り込み
１６ キー溝識別切り欠き
１７ 接続部
２０ アダプタ
２０ａ ハウジング
２０ｂ フランジ
２１ 溝
２２ キー溝
２３ 突出部
２４ 突起部
２５ 逃げ溝
２６ ロック部
２９ 嵌合部
５０ 光コネクタプラグ
５１ フェルール
５２ 外郭円筒部
５４ ハウジング
５４ａ キー
６１ シャッタ板
６１ａ 基部
６３ 嵌合端
６４ 接続端
６０，６０ａ，６０ｂ ハウジング
７２ 遮蔽部材
８１ 光コネクタ接続アダプタ
８２ 光コネクタプラグ
８３ 嵌合部
８５ アダプタハウジング
８６ スライドキャップ

Claims (3)

1. 光コネクタにおいて、前記光コネクタは、相手側光コネクタの接続部が挿入される嵌合部が設けられたハウジングと、光を遮蔽するシャッタとを有し、前記嵌合部及び前記ハウジングは断面略四角形状に形成され、前記嵌合部を構成する側壁の一側に前記相手側光コネクタのキーが挿入され、且つ前記嵌合部から前記ハウジングの外に向けて貫通するキー溝が設けられ、前記シャッタは、光が前記キー溝から漏れないように前記キー溝を含む前記ハウジングの外周の４面を覆う断面略四角形状の本体部と、光を遮蔽し弾性変形する遮蔽部とを有し、前記シャッタは薄金属一枚板のプレス加工によって形成されていることを特徴とする光コネクタ。
2. 請求項１に記載の光コネクタにおいて、前記キー溝が設けられた側壁と対向する他側の側壁内面に逃げ溝が設けられ、前記遮蔽部は前記逃げ溝側に配置され、前記遮蔽部と対向する側の前記本体部に前記相手側コネクタの誤挿入を識別するための識別部を形成したことを特徴とする光コネクタ。
3. 請求項１又は２に記載の光コネクタにおいて、前記相手側光コネクタの外郭部材が前記遮蔽部と当接することを特徴とする光コネクタ。

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