JP2013257366A - 光コネクタ及びコネクタ構造 - Google Patents

Abstract

【課題】この発明は、光ファイバ端子の小型化を図ることができるとともに、高品質な伝送特性を確保するのに必要な強度が得られる光コネクタ及びコネクタ構造の提供を目的とする。
【解決手段】光ファイバ端子２１０のフェルール２２０に、光ファイバ素線２０１を固定するための光ファイバ固定部材２４０の嵌着が許容される固定部材装着凹部２２２を有するフェルール本体部２２３と、フェルール本体部２２３の後側に配置され、フェルール２２０をフェルール挿通孔１１１に対して挿脱する挿脱方向Ａに交差して、フェルール２２０を固定するためのフェルール固定部材１２０が係合される固定部材係止溝２２４とを備え、雄型コネクタ１０Ａの雄型コネクタハウジング１１０に、フェルール２２０の固定部材係止溝２２４に対してフェルール固定部材１２０が係合された状態に保持するスリット１１２を備えている。
【選択図】図５

Description

本発明は、制御信号、画像信号、音声信号等の情報信号の伝送に使用される光伝送路を構成する光コネクタ及びコネクタ構造に関するものである。

近年の車両内での制御信号、画像信号、音声信号等の通信情報量の増大に伴い、情報信号の伝送に使用される伝送路に、従来のメタルケーブルに代えて、例えば、光ファイバケーブルが用いられている。

通常、光ファイバケーブルは端部に光コネクタを備え、光コネクタにより光ファイバケーブル同士や、通信対象となる装置と光ファイバケーブルとを接続している。なお、光ファイバケーブル同士の接続をWire to Wire接続という。

また、従来の光コネクタでは、光ファイバケーブルとＦＯＴ（Fiber Optical Transceiver）とを接続する場合、光ファイバケーブルが接続された雄型コネクタと、ＦＯＴが組み付けられた雌型コネクタとを嵌合して接続していた（特許文献１参照）。

このうち、下記特許文献１の光素子結合ロックキー及び光送受信機には、光ケーブルが接続されたＳＭＩプラグを、光送受信機のプラグ挿入口に差し込んだ後、ロックキーをロックキー挿入スペースに差し込むことにより、プラグ挿入口に設けた弾性片を弾性変位させ、該弾性片の係止部を、ＳＭＩプラグの凸部に係止してロックするロック構造が開示されている。

しかし、特許文献１のロック構造は、ロックキーの差し込み操作によって、プラグ挿入口の弾性片を弾性変位させ、該弾性片の係止部を、ＳＭＩプラグの凸部に係止する構造であるため、ロック構造が複雑になるだけでなく、コネクタ全体が大型化する問題があった。

また、他のロック構造としては、例えば光ファイバケーブルの先端に装着した光ファイバ端子のフェルールを、雄型コネクタのコネクタハウジングに形成したフェルール挿通孔に挿通した後、ロックキーを、フェルールの鍔部に係止して抜止めする構造がある。

しかし、上述の他のロック構造は、光ファイバケーブルと雄型コネクタとを分離する方向に外力が加えられた際、ロックキーを、フェルールの鍔部に当接して抜止めする構造であるが、その鍔部に、上述のような外力が加えられても破壊されない程度の強度を持たせるには、鍔部を厚肉に形成する必要がある。ところが、鍔部を厚肉に形成すると、その鍔部の厚み分だけフェルールの全長が長くなり、フェルールを含む光ファイバ端子の全体が大型化するという問題があった。

特開２００６−３３７６３７号公報

この発明によれば、光ファイバ端子の小型化を図ることができるとともに、高品質な伝送特性を確保するのに必要な強度が得られる光コネクタ及びコネクタ構造を提供することを目的とする。

この発明は、光ファイバケーブルの先端に光ファイバ端子が装着された端子付光ファイバケーブルと、該光ファイバ端子を挿着するコネクタハウジングとを備え、前記光ファイバ端子の先端側に配置したフェルールが挿通されるフェルール挿通孔を、前記コネクタハウジングに備えた光コネクタであって、前記フェルールに、前記光ファイバケーブルの先端より露出した光ファイバ素線を、該フェルールに固定するための光ファイバ固定部材の嵌着が許容される固定部材装着凹部を有するフェルール本体部と、前記フェルール本体部の後側に配置され、前記フェルールを前記フェルール挿通孔に対して挿脱する挿脱方向に交差して、前記フェルールを前記フェルール挿通孔に固定するためのフェルール固定部材が係合される固定部材係止溝を備え、前記コネクタハウジングに、前記固定部材係止溝に対して前記フェルール固定部材が係合された状態に保持する固定部材保持部とを備えたことを特徴とする。

この発明によれば、光ファイバ端子の小型化を図ることができるとともに、高品質な伝送特性を確保するのに必要な強度が得られる。
詳述すると、端子付光ファイバケーブルに装着された光ファイバ端子のフェルールを、コネクタハウジングのフェルール挿通孔に挿通した際、フェルール固定部材を、コネクタハウジングの固定部材保持部を介して、フェルール挿通孔に挿通されたフェルールの固定部材係止溝に対して挿脱方向に交差して係合するとともに、固定部材保持部によりフェルール固定部材を固定部材係止溝に対して係合された状態に保持する。

これにより、光ファイバ端子のフェルールが、フェルール挿通孔内に挿通した状態に固定されるため、例えば光ファイバケーブル同士や、光ファイバケーブルとＦＯＴとを所定間隔に近接した状態に精度よく接続することができ、高品質の伝送特性を得ることができる。

上述のようにフェルールをフェルール挿通孔内に固定した状態において、端子付光ファイバケーブルがコネクタハウジングから抜き取られる抜き取り方向の所定の外力が作用した場合、フェルール固定部材は、コネクタハウジングの固定部材保持部によって、フェルールの固定部材係止溝に対して係合した状態に保持されているため、固定部材係止溝よりも前側に配置したフェルール本体部の後端側壁部がフェルール固定部材に対して抜き取り方向に当接されることになる。したがって、上述のような外力がフェルールのフェルール本体部に直接作用する。

これにより、フェルール本体部の全長を短くしても、従来例のロックキーを鍔部に当接する構造と略同等または同等以上の強度が得られるため、鍔部を設ける必要がなく、その鍔部と対応する長さだけ、フェルールの全長を短くすることができる。

この結果、フェルール本体部がフェルール固定部材に対して当接される構造を採用することで、光ファイバ端子の小型化が図れるとともに、光ファイバ端子のフェルールを、コネクタハウジングのフェルール挿通孔内に所定位置に確実に固定することができる。

また、フェルールがフェルール挿通孔内の所定位置に規制されるため、例えば光ファイバケーブルの先端面同士や、光ファイバケーブルとＦＯＴとの相対位置関係を確保することができ、高品質の伝送特性が得られる。

なお、上述の外力とは、光コネクタのコネクタハウジングが他方のコネクタハウジングから抜き取られる脱出方向の外力のみならず、光ファイバ端子の脱出方向に対して交差する方向の外力における脱出方向成分が所定の力以上であることを含む概念である。

また、固定部材保持部は、実施形態においてスリットで構成しているが、例えばネジやバネ等の保持部材を用いたり、係合状態を保持するのに必要な接触抵抗を付与する抵抗付与部を備えた保持構造、あるいは、爪部や凸部を備えた保持構造等で、フェルール固定部材の固定部材係止溝に対する係合状態を保持してもよい。

この発明の態様として、前記固定部材係止溝を、前記フェルール本体部の直後に配置するとともに、該フェルール本体部の後端側壁部に沿って周方向に配置することができる。
この発明によれば、光ファイバ端子をより小型化、軽量化することができる。

詳述すると、固定部材係止溝をフェルール本体部の直後に配置するため、フェルール本体部と固定部材係止溝とを、フェルールの長手方向に対して前後に隣接して配置することができる。
この結果、フェルールの全長をさらに短くして、光ファイバ端子の小型化、軽量化が図れる。

また、この発明の態様として、前記フェルール本体部の後端側壁部を、前記固定部材係止溝の前端側壁部の少なくとも一部で構成することができる。
この発明によれば、フェルールの全長をさらに短くすることができ、より一層の小型化を図ることができる。

詳述すると、フェルール本体部の後端側壁部を、固定部材係止溝の前端側壁部の少なくとも一部にて構成するため、フェルール本体部と固定部材係止溝との対向部分に配置される壁部の枚数が少なくなり、その壁部の厚み分だけ、フェルール本体部と固定部材係止溝とを隣接して配置することができる。
この結果、上述のように壁部の厚み分だけ、フェルールの全長をさらに短くすることができる。

また、この発明の態様として、前記光ファイバ素線の外周において、前記光ファイバケーブルの長手方向に沿うとともに、該光ファイバケーブルの先端より露出する抗張力体を備え、前記固定部材係止溝の後側に、前記抗張力体の前記光ファイバケーブルの先端より露出する露出側端部を載置するとともに、該露出側端部を載置した部分に装着される抗張力体固定部材による前記抗張力体の固定を許容する筒状の台座部を備えることができる。

上述の抗張力体は、例えばケブラー（登録商標）等のアラミド樹脂繊維等で構成され、光ファイバケーブルの側圧や曲げに対する耐力を向上させるものである。
また、抗張力体固定部材は、実施形態においてカシメリングで構成しているが、抗張力体を台座部に対して固定することが可能であれば、例えば筒状のバネ、割溝付きの筒状部材、接着剤等で固定してもよく、カシメリングのみに限定されるものではない。

この発明によれば、フェルールの外周面を傷付けることなく、抗張力体の不要な部分を確実に切除することができる。
詳述すると、光ファイバ端子のフェルールを光ファイバケーブルの先端に装着した際、光ファイバケーブルの先端より露出した抗張力体の露出側端部をフェルールの台座部上に載置して、台座部に載置された抗張力体の露出側端部を、抗張力体固定部材にて台座部に固定する。

上述のように抗張力体を台座部に固定した際、台座部上に載置された抗張力体が長いと、該抗張力体の端部が固定部材係止溝側に突出される。しかし、抗張力体の不要な端部を、例えばカッタ等の切断具にて固定部材係止溝に沿って切除すれば、フェルールの外周面を傷付けることなく、抗張力体の余剰端部のみを確実に切除することができる。

この結果、固定部材係止溝を、抗張力体の余剰端部を切除するための溝として利用することができる。また、フェルール固定部材の固定部材係止溝に対する係合が妨げられず、フェルールをフェルール挿通孔内の所定位置に確実に固定することができる。

また、この発明の態様として、前記台座部の外周面に、該台座部の外周面に沿って環状の凸部を長手方向に複数配置し、該各凸部間の幅を凸部の幅よりも幅広に設定することができる。
この発明によれば、光ファイバケーブルを光ファイバ端子に対して確実かつ強固に固定することができる。

詳述すると、台座部に載置された抗張力体を、抗張力体固定部材にて台座部に圧着した際、台座部の凸部間に載置された抗張力体が該凸部間に押し込まれやすく、台座部と抗張力体との接触面積が大きくなるため、抗張力体を台座部に対して強固に固定することができる。
この結果、光ファイバケーブルと光ファイバ端子との接続状態を確保するのに必要な強度が得られる。

また、この発明のコネクタ構造は、前記光コネクタを一対構成とし、前記一方のコネクタを雄型コネクタハウジングで構成するとともに、他方のコネクタを雌型コネクタハウジングで構成し、前記雄型コネクタハウジングと前記雌型コネクタハウジングとを嵌合可能に構成することができる。

この発明によれば、雄型コネクタハウジングと雌型コネクタハウジングとを嵌合した状態において、端子付光ファイバケーブル、雄型コネクタハウジング、雌型コネクタハウジングを構成する部品の品質や機能が低下することがなく、より確実な通信を実現することができるとともに、信頼性を向上することができる。

この発明によれば、光ファイバ端子の小型化を図ることができるとともに、高品質な伝送特性を確保するのに必要な強度が得られる。

光コネクタの分解斜視図。 コネクタ付光ファイバケーブルのコネクタ部分の横断平面図。 図２に示すコネクタ部分の縦断側面図。 コネクタ付光ファイバケーブルの縦断側面図及び部分拡大断面図。 端子付光ファイバケーブルの分解斜視図。 フェルールに付設した凸部の配置を示す説明図。 フェルール挿通孔に付設した凸部の配置を示す説明図。 雄型コネクタの分解斜視図。 雌型コネクタハウジングに挿入する先端側から見た雄型コネクタハウジングの正面図。 雄型コネクタと雌型コネクタを嵌合した嵌合構造の縦断端面図。 雌型コネクタの分解斜視図。 雄型コネクタハウジングが挿入される挿入側から見た雌型コネクタハウジングの正面図。 係止爪と係止孔との係合を解除する他の構造の説明図。 台座部上に配置された抗張力体の不要な部分を切除する説明図。

この発明の一実施形態を以下図面に基づいて詳述する。
図１は光コネクタ１０の分解斜視図、図２はコネクタ付光ファイバケーブル１１のコネクタ部分の横断平面図、図３は図２に示すコネクタ部分の縦断側面図、図４はコネクタ付光ファイバケーブル１１の縦断側面図及び部分拡大断面図である。

また、図５は端子付光ファイバケーブル１２の分解斜視図、図６はフェルール２２０に付設した凸部２２１ａの配置を示す説明図、図７はフェルール挿通孔１１１に付設した凸部１１１ａの配置を示す説明図である。

光コネクタ１０は、図１〜図４に示すように、雄型コネクタ１０Ａを備えた雄型のコネクタ付光ファイバケーブル１１と、該雄型コネクタ１０Ａを嵌合する雌型コネクタ１０Ｂとで構成している。

また、雌型コネクタ１０Ｂが搭載される基板１６には、２つのＦＯＴ１４（Fiber Optical Transceiver）と、各ＦＯＴ１４に対応して配置したレンズ１３と、雄型コネクタ１０Ａの雌型コネクタハウジング１３０（以降、これをハウジング１３０と略記する）に対するＦＯＴ１４の位置を背面側から規制するスペーサ１５と、ハウジング１３０に被覆したメタルケース１４０を固定するための係止孔（図示せず）とを配置している。

以下、雄型のコネクタ付光ファイバケーブル１１を例にしてその構成を説明するが、雌型のコネクタ付光ファイバケーブルを構成する場合でも、雄型コネクタ付光ファイバケーブル１１と同様に構成される。
雄型のコネクタ付光ファイバケーブル１１は、雄型コネクタ１０Ａを端子付光ファイバケーブル１２の先端に装着して構成している。

端子付光ファイバケーブル１２は、図５に示すように、光ファイバケーブル２０の先端に光ファイバ端子２１０を装着して構成している。より詳しくは、光ファイバケーブル２０の先端より所定の長さ露出させた光ファイバ２０４を、光ファイバ端子２１０を構成する筒体のフェルール２２０に挿通して固定することにより構成している。

光ファイバケーブル２０は、光ファイバ素線２０１と、光ファイバ素線２０１の外周に長手方向に沿って複数本配置した例えばケブラー（登録商標）等のアラミド樹脂繊維製の抗張力体２０２と、抗張力体２０２の外側を長手方向に沿って覆うケーブル外被覆部２０３とで構成している（図５参照）。

光ファイバ素線２０１は、ガラス製のファイバである光ファイバ２０４と、光ファイバ２０４の外周を長手方向に沿って覆うポリアミド樹脂製の素線ケーブル被覆部２０５とで構成している。
光ファイバ２０４としては、図示しないが、石英系ガラスからなるコア部と、このコア部よりも屈折率が低い硬質プラスチックからなるクラッド部を有する、いわゆるＨＣＳ（Ｈａｒｄ Ｃｌａｄ Ｓｉｌｉｃａ）光ファイバが用いられる。

このように構成した光ファイバケーブル２０の先端において、ケーブル外被覆部２０３及び素線ケーブル被覆部２０５の一部を除去して、光ファイバ２０４、素線ケーブル被覆部２０５、及び抗張力体２０２のそれぞれを所定の長さ分露出し、後述する光ファイバ端子２１０を装着可能に構成している。

上述の光ファイバケーブル２０の先端に装着する光ファイバ端子２１０は、筒体であるフェルール２２０と、抗張力体固定部材としてのかしめ部材であるカシメリング２３０と、光ファイバ素線２０１をフェルール２２０に固定する光ファイバ固定部材２４０と、光ファイバケーブル２０の折れ曲がりを防止する保護ブーツ２５０とで構成している。

フェルール２２０は、例えば耐熱性、機械強度、成型性に優れるポリフェニレンサルファイド樹脂（ＰＰＳ）で構成している。また、フェルール２２０は、図５、図６（ａ）に示すように、全体的にほぼ円筒状に形成され、先端側から順に、先端筒部２２１と、光ファイバ固定部材２４０の嵌着が許容される固定部材装着凹部２２２を有するフェルール本体部２２３と、フェルール本体部２２３の直後に配置した環状の固定部材係止溝２２４と、カシメリング２３０による抗張力体２０２の固定が許容される台座部２２５とを配置して構成している。

フェルール２２０の先端筒部２２１は、フェルール先端面２２１ｃを有するとともに、フェルール本体部２２３の外径よりひとまわり小さな径の円筒形状に形成している。
また、フェルール２２０には、先端筒部２２１のフェルール先端面２２１ｃから台座部２２５の後端面に貫通して、光ファイバケーブル２０の光ファイバ素線２０１の挿通が許容される光ファイバ挿通孔２２６を形成している。
なお、光ファイバ挿通孔２２６において先端筒部２２１に対応する部分は、光ファイバ２０４のみの挿通を許容するファイバ挿通孔２２６ａとしている。

フェルール本体部２２３は、フェルール２２０の全長に対してほぼ１／２〜１／３程度の長さを有する筒体であり、長手方向の中央上部に、光ファイバ固定部材２４０の嵌着が許容する固定部材装着凹部２２２を配置している。
先端筒部２２１は、雄型コネクタ１０Ａの雄型コネクタハウジング１１０（以下、ハウジング１１０と略記する）に形成したフェルール挿通孔１１１に対して挿通が許容される外径に形成している。

また、先端筒部２２１のフェルール挿通孔１１１に挿通される先端側外周面には、フェルール挿通孔１１１の内周面に向けて突出する凸部２２１ａを周方向に連続して形成している(図２〜図６（ａ）参照)。
一方、先端筒部２２１が挿通されるフェルール挿通孔１１１の後端側内周面には、図２のａ部拡大図、図７（ａ）に示すように、先端筒部２２１の外周面に向けて突出する凸部１１１ａを周方向に連続して形成している。

さらに、フェルール２２０の凸部２２１ａは、先端筒部２２１の周方向と直交する直交断面形状を挿脱方向Ａに向けて滑らかな弧状断面に形成している。
これと対応して、先端筒部２２１が挿通されるフェルール挿通孔１１１の凸部１１１ａは、フェルール挿通孔１１１の周方向と直交する直交断面形状を挿脱方向Ａに向けて滑らかな弧状断面に形成している。

フェルール２２０の凸部２２１ａは、先端筒部２２１をフェルール挿通孔１１１内に設定した所定位置に挿通した状態において、フェルール挿通孔１１１の凸部１１１ａよりも奥側となる位置に配置している（図２のａ部拡大図参照）。
つまり、凸部２２１ａは、フェルール挿通孔１１１の中央部内周面と対向する奥側に配置し、凸部１１１ａは、先端筒部２２１の後端側外周面と対向する手前側に配置している。

詳述すると、フェルール２２０の先端筒部２２１をフェルール挿通孔１１１内に設定した所定位置まで挿通した際、先端筒部２２１の凸部２２１ａが、フェルール挿通孔１１１の凸部１１１ａを乗り越えて奥側へ移動し、凸部２２１ａの後側に位置規制される。

つまり、凸部２２１ａは、凸部１１１ａに対してフェルール２２０をフェルール挿通孔１１１から抜き取られる抜き取り方向Ｂへ移動する際に当接され、抜き取り方向Ｂへの移動が規制される高さに形成している。

実施形態において、凸部２２１ａは、凸部１１１ａよりも低くなるように高さ設定しているが、例えば凸部２２１ａを、凸部１１１ａよりも高くなるように高さ設定してもよい。

本実施形態では、上述の凸部２２１ａを周方向に連続して形成した配置例について説明しているが、下記の図６（ｂ）（ｃ）に示すように配置してもよい。
図６はフェルール２２０に付設した凸部２２１ａの配置を示す説明図である。詳述すると、図６（ｂ）は凸部２２１ｂを周方向に等間隔を隔てて複数配置したフェルール２２０の斜視図、図６（ｃ）は凸部２２１ａ（又は２２１ｂ）を挿脱方向Ａに所定間隔を隔てて２列配置したフェルール２２０の斜視図である。

図６（ｂ）に示す凸部２２１ｂは、先端筒部２２１の外周面に沿って周方向に等間隔を隔てて複数配置している。
詳述すると、フェルール２２０の先端筒部２２１をフェルール挿通孔１１１に挿通する際、先端筒部２２１の凸部２２１ｂが、フェルール挿通孔１１１の凸部１１１ａに対して部分的に当接されるので、凸部２２１ａの全周を当接するよりも乗り越え抵抗が弱くなる。
この結果、フェルール２２０を、フェルール挿通孔１１１内に設定した規定位置までスムーズに挿通することができ、組付け性が向上する。

また、図６（ｃ）に示す凸部２２１ａ（又は２２１ｂ）は、先端筒部２２１の外周面に対して挿脱方向Ａに所定間隔を隔てて２列配置している。
詳述すると、フェルール２２０の先端筒部２２１をフェルール挿通孔１１１に挿通した際、先端筒部２２１の凸部２２１ａが、フェルール挿通孔１１１の凸部１１１ａを乗り越えて奥側へ移動し、凸部２２１ａ，凸部２２１ａの間に凸部１１１ａが保持される。

また、凸部２２１ａ，凸部２２１ａが凸部１１１ａを乗り越える際に付与される乗り越え抵抗によって、フェルール２２０の先端筒部２２１を、フェルール挿通孔１１１内に設定した所定位置に保持する。

この結果、フェルール挿通孔１１１に対するフェルール２２０の位置固定が完了するまで、フェルール２２０をフェルール挿通孔１１１内の所定位置に挿通された状態に保つことができ、挿脱方向Ａへの移動を規制できる。

一方、凸部２２１ａが当接される凸部１１１ａは、周方向に連続して形成した配置例について説明しているが、下記の図７（ｂ）（ｃ）に示すように配置してもよい。
図７はフェルール挿通孔１１１に付設した凸部１１１ａの配置を示す説明図である。詳述すると、図７（ｂ）は凸部１１１ｂを周方向に等間隔を隔てて複数配置した拡大断面図、図７（ｃ）は凸部１１１ａ（又は１１１ｂ）を挿脱方向Ａに所定間隔を隔てて複数列配置した拡大断面図である。

図７（ｂ）に示す凸部１１１ｂは、フェルール挿通孔１１１の内周面に沿って周方向に等間隔を隔てて複数配置している。また、図７（ｃ）に示す凸部１１１ａ（又は１１１ｂ）は、フェルール挿通孔１１１の内周面に対して挿脱方向Ａに所定間隔を隔てて複数列配置している。

上述の凸部１１１ａ，１１１ｂを、図７（ｂ）（ｃ）に示すように配置すれば、図６に示す凸部２２１ａ，２２１ｂと略同等の作用及び効果を奏することができる。また、図６の凸部２２１ａ，２２１ｂと、図７の凸部１１１ａ，１１１ｂとを組み合わせて配置してもよい。

先端筒部２２１の後側に配置したフェルール本体部２２３の固定部材装着凹部２２２は、上述の光ファイバ挿通孔２２６と連通しており、上方に向けて開放された形状に形成している。また、光ファイバ挿通孔２２６に挿通された光ファイバケーブル２０の素線ケーブル被覆部２０５が露出する程度の深さに形成している（図１〜図４、図５、図６参照）。
また、後述する光ファイバ固定部材２４０を嵌着した際、固定部材装着凹部２２２の内側壁と光ファイバ固定部材２４０の外側壁とが略隙間無く接触される形状に形成している。

光ファイバ固定部材２４０は、正面視略逆Ｕ字型、且つ固定部材装着凹部２２２と略合致する大きさ及び形状に形成している。また、下面側中央部には、光ファイバ素線２０１を把持するための把持溝２４１を形成している（図５参照）。

固定部材係止溝２２４は、フェルール本体部２２３と台座部２２５との間、すなわち、フェルール本体部２２３の直後に配置され、フェルール２２０をフェルール挿通孔１１１に対して挿脱する挿脱方向Ａに交差して、フェルール本体部２２３の後端側壁部２２３ｂに沿って周方向に連続して形成している。
また、固定部材係止溝２２４は、フェルール固定部材１２０のリブ１２１ｂの係合が許容される溝深さ及び溝幅に形成している（図２、図４のｂ部拡大図参照）。

さらに、フェルール本体部２２３の後端側壁部２２３ｂを、固定部材係止溝２２４の前端側壁部全体（あるいは、前端側壁部の少なくとも一部）で構成しているため、フェルール本体部２２３と固定部材係止溝２２４との対向部分に配置される壁部の枚数が少なくなり、その壁部の厚み分だけ、フェルール２２０の全長を短くすることができる。

台座部２２５は、固定部材係止溝２２４の直後に配置している。また、台座部２２５の外周面には、該外周面に沿って形成した環状の凸部２２５ａを長手方向に複数配置して、その外周面を凹凸状に形成している。また、各凸部２２５ａ間の幅は、凸部２２５ａの幅よりも幅広に設定している。

詳述すると、台座部２２５に載置された抗張力体２０２を、カシメリング２３０にて台座部２２５に圧着した際、抗張力体２０２が台座部２２５の凸部２２５ａ，２２５ａの間に押し込まれるため、台座部２２５と抗張力体２０２との接触面積が大きくなり、抗張力体２０２を台座部２２５に対して強固に固定することができる（図１４参照）。

なお、台座部２２５は、光ファイバケーブル２０（後述するケーブル外被覆部２０３）の先端より露出した抗張力体２０２を、台座部２２５の外周面に対して長手方向に配置が許容される長さに形成している。

カシメリング２３０は、例えばアルミニウム等の金属材料で構成し、先端側から後端側に向かって径が同一となる円筒形状であり、台座部２２５の外径と略同じ内径に形成した第１カシメ部２３１と、第１カシメ部２３１と略同径に形成した第２カシメ部２３２とを備えている。

また、カシメリング２３０は、光ファイバケーブル２０の先端にフェルール２２０を接続した状態において、台座部２２５の外周面と、ケーブル外被覆部２０３の被覆先端２０３ａより後側外周面とに跨って圧着される大きさ及び形状に形成している。

詳しくは、第１カシメ部２３１はフェルール２２０の台座部２２５をかしめる部分であり、第２カシメ部２３２は光ファイバケーブル２０のケーブル外被覆部２０３をかしめる部分である。
第１カシメ部２３１は、フェルール２２０における台座部２２５の外周面全体を覆う長さに形成している。また、第２カシメ部２３２は、ケーブル外被覆部２０３の被覆先端２０３ａから該被覆先端２０３ａより後側外周面を覆う長さに形成している。

保護ブーツ２５０は、図３、図５に示すように、例えばゴムや弾性を有するプラスチックで構成しており、先端側から後端側に向かって径が小さくなる円錐台形状であり、内部には、光ファイバケーブル２０及びカシメリング２３０の挿通が許容される挿通空間２５１を形成している。また、挿通空間２５１の内径は、カシメリング２３０の外径と略同じ内径に形成している。

保護ブーツ２５０の後端側外周面には、環状をなす凹溝２５２を長手方向に所定間隔を隔てて複数配置している。また、保護ブーツ２５０の先端側内周縁部には、カシメリング２３０の先端側端面部に対して係止される鍔部２５３を該先端側内周縁部に沿って周方向に連続して形成している。
なお、鍔部２５３は、保護ブーツ２５０の先端側内周縁部に沿って部分的に配置してもよい。

上述のように構成した光ファイバケーブル２０、及び光ファイバ端子２１０を用いて端子付光ファイバケーブル１２を構成するための組付けについて説明する。
先ず、図５に示すように、光ファイバケーブル２０に保護ブーツ２５０、カシメリング２３０をこの順で、先端側から挿通するとともに、光ファイバケーブル２０の先端側のケーブル外被覆部２０３及び素線ケーブル被覆部２０５を一部除去し、光ファイバ素線２０１と抗張力体２０２を所定の長さ露出させ、さらに光ファイバ素線２０１から光ファイバ２０４を所定の長さ露出させる。

続いて、光ファイバケーブル２０におけるケーブル外被覆部２０３の被覆先端２０３ａより露出した光ファイバ素線２０１を、フェルール２２０の台座部２２５側から光ファイバ挿通孔２２６に挿通するとともに、光ファイバ２０４をファイバ挿通孔２２６ａに挿通する。

このとき、光ファイバ２０４のファイバ先端面２０４ｃを、フェルール２２０のフェルール先端面２２１ｃから露出して、ファイバ先端面２０４ｃとフェルール先端面２２１ｃとがほぼ同一平面となるように組付ける。
なお、光ファイバ挿通孔２２６における固定部材装着凹部２２２と対応する位置には、光ファイバケーブル２０の光ファイバ素線２０１が位置することとなる。

次に、光ファイバ固定部材２４０を、固定部材装着凹部２２２に対して上方から挿入するとともに、光ファイバ固定部材２４０の把持溝３０１により、固定部材装着凹部２２２に露出された光ファイバケーブル２０の光ファイバ素線２０１を上下から挟み込むようにして把持する。

この後、フェルール２２０の台座部２２５上に、光ファイバケーブル２０の先端より露出させた抗張力体２０２の露出側端部を載置する。このとき、抗張力体２０２を、台座部２２５の外周にわたって均一に載置するとともに、抗張力体２０２をフェルール２２０の軸方向、つまりフェルール２２０の長手方向に平行となるように載置する。

そして、あらかじめ挿通しておいたカシメリング２３０を、第１カシメ部２３１がフェルール２２０の台座部２２５をかしめる位置、第２カシメ部２３２が台座部２２５の後端より露出されたケーブル外被覆部２０３をかしめる位置に移動させる。

さらに、カシメリング２３０の第１カシメ部２３１を加圧して、台座部２２５に載置された抗張力体２０２を、台座部２２５と第１カシメ部２３１で挟み込むように、第１カシメ部２３１で台座部２２５をかしめる。また、第２カシメ部２３２を加圧してケーブル外被覆部２０３をかしめる。
これにより、カシメリング２３０を、光ファイバケーブル２０側のケーブル外被覆部２０３とフェルール２２０側の台座部２２５とに跨って圧着する(図４参照)。

なお、台座部２２５上に配置された抗張力体２０２の露出側端部が固定部材係止溝２２４側に突出している場合、その抗張力体２０２の不要な部分は、後述する切除方法にて切除する（図１４参照）。

その後、保護ブーツ２５０を、光ファイバケーブル２０側のケーブル外被覆部２０３とフェルール２２０側の台座部２２５とに跨って圧着したカシメリング２３０全体を覆うようにして装着するとともに、保護ブーツ２５０の鍔部２５３を、カシメリング２３０の先端側端面部に係止することで、端子付光ファイバケーブル１２の組付けが完了する。

このように、光ファイバケーブル２０、及び光ファイバ端子２１０を組付けて構成した端子付光ファイバケーブル１２は、振動や衝撃に加え、側圧や曲げが作用しても確実な通信を実現することができるとともに、耐久性を向上することができる。

詳しくは、抗張力体２０２は、カシメリング２３０によってフェルール２２０の台座部２２５に直接固定されている（図４参照）。このため、光ファイバケーブル２０とフェルール２２０との接続部において両者が一体化し、光ファイバケーブル２０に側圧や曲げが作用しても、周方向に配置した抗張力体２０２に側圧や曲げが作用するため、側圧や曲げに対する耐力も向上する。

さらには、保護ブーツ２５０を、光ファイバケーブル２０側のケーブル外被覆部２０３とフェルール２２０側の台座部２２５とに跨って圧着したカシメリング２３０全体を覆うようにして装着しているため、光ファイバケーブル２０とフェルール２２０との接続部が許容半径よりも小さい曲げ径で折れ曲がることを保護ブーツ２５０の弾性により防止することができる。これによって光ファイバ素線２０１が折損することを防止できる。

また、端子付光ファイバケーブル１２の光ファイバ端子２１０を、ハウジング１１０の内部に挿入した際（図１参照）、ハウジング１１０のブーツ保持部１１７によりカシメリング２３０を覆う保護ブーツ２５０が外側から押さえ込まれるので、保護ブーツ２５０の鍔部２５３がカシメリング２３０の先端側端面部から外れることを防止でき、保護ブーツ２５０の変形を防止する効果が得られる（図４参照）。

この結果、１つのカシメリング２３０が光ファイバケーブル２０とフェルール２２０とを固定する役目と、保護ブーツ２５０の鍔部２５３を係止する役目とを果たすため、少ない部品点数にて光ファイバケーブル２０を保持及び保護することができ、保護ブーツ２５０の装着状態を保ちながら脱落しないようにすることができる。

次に、上述のように組付けた端子付光ファイバケーブル１２を用いて構成するコネクタ付光ファイバケーブル１１について以下で説明する。
上述のコネクタ付光ファイバケーブル１１は、雄雌一対構成の光コネクタ１０のうち雄型コネクタ１０Ａと、雄型コネクタ１０Ａが組付けられた端子付光ファイバケーブル１２とで構成している。

上述の光コネクタ１０のうち雄型コネクタ１０Ａについて以下で説明する。
図８は雄型コネクタ１０Ａの分解斜視図、図９は雌型コネクタハウジング１３０に挿入する先端側から見た雄型コネクタハウジング１１０の正面図、図１０は雄型コネクタ１０Ａと雌型コネクタ１０Ｂを嵌合した嵌合構造の縦断端面図である。

雌型コネクタ１０Ｂは、図８〜図１０に示すように、端子付光ファイバケーブル１２を保持する雄型のハウジング１１０と、端子付光ファイバケーブル１２をハウジング１１０に固定するためのフェルール固定部材１２０とで構成している。

ハウジング１１０は、耐熱性で熱膨張率の低い樹脂、例えばポリフェニレンサルファイド樹脂（ＰＰＳ）やポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）等で形成され、フェルール２２０が挿脱方向Ａに対して挿通される２つのフェルール挿通孔１１１と、フェルール固定部材１２０の挿入が許容されるスリット１１２と、後述するメタルケース１４０の係止孔１４１に係止される係止爪１１３を有するアーム部１１４と、アーム部１１４のアーム先端部１１４ａが係止される係止部１１５とを備えている。

また、ハウジング１１０のフェルール挿通孔１１１よりも後側内部には、フェルール本体部２２３を保持する本体保持部１１６と、保護カバー２３０を保持するブーツ保持部１１７とを、先端側から順に配置している。

フェルール挿通孔１１１は、フェルール２２０の先端筒部２２１が挿脱方向Ａに対して挿通許容される内径に形成され、図１、図２に示す２本の端子付光ファイバケーブル１２と対応して、フェルール２２０が挿通される２個のフェルール挿通孔１１１を挿脱方向Ａと平行して並列に配置している。

また、フェルール挿通孔１１１の後端側には、フェルール２２０のフェルール本体部２２３の前端側壁部２２３ａが当接され、該フェルール２２０の先端筒部２２１をフェルール挿通孔１１１内に設定した所定位置に規制するための規制面１１１ｃを形成している。

スリット１１２は、ハウジング１１０の上面から底面に貫通し、かつフェルール挿通孔１１１に連通するように形成している。
係止爪１１３は、図１０（ａ）に示すように、後述するメタルケース１４０の係止孔１４１と対応してアーム部１１４の幅方向中央部に配置され、ハウジング１１０の先端から後端に向けて徐々に高くなる爪形状に形成している。
アーム部１１４は、弾性を有するように、ハウジング１１０の幅方向中央部において長手方向の先端から後端に向かって斜め上方向に傾斜するように形成している。

また、係止爪１１３は、メタルケース１４０の係止孔１４１に対して、ハウジング１１０がハウジング１３０から抜き取られる抜き取り方向Ｂに係合し、かつ当接される角張った形状に形成している。
係止爪１１３の係止孔１４１に対して当接される当接側端面部は、ハウジング１１０とハウジング１３０とを挿脱する挿脱方向Ａに対して直交する垂直な面に形成している。また、該当接側端面部の係止孔１４１に対して当接される出隅部分は、直角をなす角張った形状に形成している。

係止爪１１３の形状は、平面から見た横幅Ｗを１．８２ｍｍに設定し、長さＬを２ｍｍに設定している（図８参照）。これにより、下記に示すような強度に設定している。

引張力：１１０Ｎ
材料強度：１．２２４×１０^８Ｐａ
応力集中係数：３
すなわち、係止爪１１３の形状及び強度を、上述のように設定することで、１２０Ｎの外力が作用すると破壊されるように制御することができる。

さらに、ハウジング１１０の対向する両側壁部１１０ｂ，１１０ｂの外面側には、ハウジング１１０とハウジング１３０とを挿脱する挿脱方向Ａに延びる被ガイド凹凸部１１０Ｌ，１１０Ｒを設けている。なお、被ガイド凹凸部１１０Ｌ，１１０Ｒの形状は非対称に形成している。

両側壁部１１０ｂ，１１０ｂの上端部に形成した対向する一対の上側壁部１１０ｃ，１１０ｃと、両側壁部１１０ｂ，１１０ｂの下端部間に形成した下側壁部１１０ｄには、２つの嵌合爪１１１Ｌ，１１１Ｒを対称に配設している。

すなわち、端子付光ファイバケーブル１２をハウジング１１０に組付ける場合、光ファイバ端子２１０のフェルール２２０の先端筒部２２１を、ハウジング１１０のフェルール挿通孔１１１内の所定位置まで挿通した後、フェルール固定部材１２０を、ハウジング１１０の下方からスリット１１２に挿入し、フェルール２２０の固定部材係止溝２２４に係合して抜止めする。

これにより、光ファイバ端子２１０のフェルール２２０が、フェルール挿通孔１１１内に挿通された状態に抜止め固定されるため、端子付光ファイバケーブル１２をハウジング１１０に組付けることができるようになっている。

フェルール２２０の固定部材係止溝２２４に係合されるフェルール固定部材１２０は、図８（ａ）に示す角張った形状のリブ１２２ａを備えたフェルール固定部材１２０ａと、図８（ｂ）に示す半円弧状のリブ１２２ｂを備えたフェルール固定部材１２０ｂとで構成している。
なお、フェルール固定部材１２０ａ，１２０ｂの構造はほぼ同一であるので、先ず、一方のリブ１２２ａを備えたフェルール固定部材１２０ａの構造について説明する。

上述のフェルール固定部材１２０ａは、図８（ａ）、図１０に示すように、フェルール２２０の固定部材係止溝２２４と対応する正面視半円弧状の受け部１２１を２つ並設した形状に形成され、フェルール２２０の固定部材係止溝２２４の溝幅と略一致するか、該溝幅よりわずかに薄い厚さに形成している。

また、フェルール固定部材１２０ａの中央部には、スリット１１２の中央部内壁に形成した段部１１２ａに対して係止される主フック１２３を備え、該フェルール固定部材１２０ａの両端部には、スリット１１２の両部側内壁に形成した段部１１２ｂに対して仮係止される一対のフック１２４を備えている。

受け部１２１は、固定部材係止溝２２４の溝形状と対応する大きさ及び形状に形成している。また、受け部１２１の受け側には、半円弧状の受け面１２１ａを形成している。

受け面１２１ａは、固定部材係止溝２２４の１／２周面と対応して滑らかな曲率半径に形成している。また、受け面１２１ａの幅方向中央部には、固定部材係止溝２２４に対して係合される角張った形状のリブ１２２ａを、該受け面１２１ａに沿って周方向に連続して形成している。

リブ１２２ａは、受け面１２１ａの周方向と直交する直交断面形状を、フェルール２２０がフェルール挿通孔１１１から抜き取られる抜き取り方向Ｂに対して当接される角張った形状に形成している。また、リブ１２２ａは、受け部１２１の受け面１２１ａに沿って一端から他端に至る全長において一定の幅及び高さに形成している。

上述のリブ１２２ａは、所定の外力の作用によって破壊が生じるような断面積、配置長さに設定している。つまり、リブ１２２ａの断面積は、半円弧状を有するリブ１２２ａの周方向と直交する直交断面形状の半径に基づいて算出される面積である。また、リブ１２２ａの長さは、受け部１２１の受け面１２１ａに沿って周方向に複数配置する際に算出される長さである。

詳述すると、リブ１２２ａを、例えば１２０Ｎ程度の外力の作用によって破壊が生じるような断面積、配置長さに設定すれば、端子付光ファイバケーブル１２がハウジング１１０から抜き取られる抜き取り方向Ｂに向けて所定の外力が作用した場合、フェルール固定部材１２０ａのリブ１２２ａのみが破壊されるように制御することができる。

この結果、上述のような所定の外力が作用する場合、フェルール２２０とフェルール固定部材１２０ａとの固定を解除するように制御することができる。また、リブ１２２ａの耐力以上の過剰な外力が他の部品に作用することを防止できる。

すなわち、上述の端子付光ファイバケーブル１２をハウジング１１０に組付けた状態、あるいは、該ハウジング１１０をハウジング１３０に嵌合した状態において、上述のような抜き取り方向Ｂの所定の外力が作用しても、フェルール固定部材１２０は、ハウジング１１０のスリット１１２に係合しているため、フェルール２２０の固定部材係止溝２２４の前側内壁面（フェルール本体部２２３の後端側壁部２２３ｂ）がフェルール固定部材１２０ａのリブ１２２ａに対して抜き取り方向Ｂに対して当接される。

しかし、リブ１２２ａは角張った形状を有しているため、上述のような外力がリブ１２２ａに対して集中して作用することになる。
上述の所定の外力が作用した場合、リブ１２２ａの根元部分に亀裂が発生するとともに、リブ１２２ａが亀裂に沿って剪断破壊あるいは曲げ破壊されるため、リブ１２２ａのみが確実に破壊され、固定部材係止溝２２４に対するフェルール固定部材１２０ａの係合を解除することができる。

この結果、リブ１２２ａ以外の部分や部品に対して破壊が生じる程の外力が作用することを確実に防止できる。また、リブ１２２ａが破壊されたフェルール固定部材１２０ａのみを交換するだけで済むため、部品交換時の作業性が向上するとともに、部品の交換に要する費用を低減することができる。

上述のフェルール固定部材１２０ａに代わるフェルール固定部材１２０ｂは、図８（ｂ）に示すように、半円弧状のリブ１２２ｂを、受け部１２１の受け面１２１ａに沿って形成している。
また、リブ１２２ｂは、受け面１２１ａの周方向と直交する直交断面形状を、フェルール固定部材１２０ｂがフェルール２２０の固定部材係止溝２２４から抜き取られる方向に対して外力が作用するような滑らかな半円弧状に形成している。
なお、上述のフェルール固定部材１２０ａと同一の構成部分は同一の符号を記してその詳細な説明を省略する。

すなわち、リブ１２２ｂの固定部材係止溝２２４の前側内壁面（フェルール本体部２２３の後端側壁部２２３ｂ）に対して当接される当接面を、フェルール固定部材１２０ｂがフェルール２２０の固定部材係止溝２２４から離脱され、かつ、ハウジング１１０のスリット１１２から抜き取られる方向に向けて所定の外力が作用するような曲率半径を有する滑らかな曲面に形成している。

詳述すると、上述の端子付光ファイバケーブル１２をハウジング１１０に組付けた状態、あるいは、該ハウジング１１０をハウジング１３０に嵌合した状態において、上述の所定の外力が作用するまでは、フェルール固定部材１２０ｂのリブ１２２ｂが、フェルール２２０の固定部材係止溝２２４に対して係合した状態に確実に保持されている。

上述のような所定の外力が作用した場合、フェルール固定部材１２０ｂの受け部１２１に突出したリブ１２２ｂの曲面に対して、固定部材係止溝２２４の前側内壁部と対応するフェルール本体部２２３の後端側壁部２２３ｂが抜き取り方向Ｂに当接される。

その抜き取り方向Ｂの外力が、リブ１２２ｂの外力変換面を構成する曲面によって、フェルール固定部材１２０ｂが固定部材係止溝２２４から抜き取られる下向きの方向の力に変換される。
すなわち、フェルール固定部材１２０ｂが、固定部材係止溝２２４から抜き取られる方向に向けて強制的に押し下げられるため、リブ１２２ｂを破壊することなく、フェルール固定部材１２０ｂの固定部材係止溝２２４に対する係合を解除することができる。

この結果、上述のような外力が作用しても、フェルール固定部材１２０ｂや固定部材係止溝２２４が破壊されることがなく、また、端子付光ファイバケーブル１２やハウジング１１０，１３０を構成する高品質な伝送特性や組付け精度が要求される部品も壊れることがないため、その部品の品質や機能が安定して得られる。

また、フェルール固定部材１２０ｂを、フェルール２２０の先端筒部２２１をフェルール挿通孔１１１内の所定位置に規制するための部品として何回も繰り返し用いることができるとともに、フェルール固定部材１２０ｂ以外の部品が壊れることを確実に防止できる。さらにまた、部品の交換が不要となるため、交換時の費用を削減することができる。

次に、上述の雄型コネクタ１０Ａを嵌合する雌型コネクタ１０Ｂについて以下で説明する。図１１は雌型コネクタ１０Ｂの分解斜視図、図１２は雄型コネクタハウジング１１０が挿入される挿入側から見た雌型コネクタハウジング１３０の正面図である。
雌型コネクタ１０Ｂは、図１１、図１２に示すように、雄型コネクタ１０Ａの挿入を許容する樹脂性の雌型のハウジング１３０と、該ハウジング１３０を被覆する金属製のメタルケース１４０とで構成している。

ハウジング１３０は、上述のハウジング１１０と同一の樹脂で形成され、雄型コネクタ１０Ａのハウジング１１０の挿入を許容する挿入空間１３０ａを有し、該挿入空間１３０ａを構成する両側壁部１３０ｂ，１３０ｂの外面側には、それぞれ外側に向かって突出する嵌合凸部１３１を２つずつ設けている。

両側壁部１３０ｂ，１３０ｂの内面側には、ハウジング１１０とハウジング１３０とを挿脱する挿脱方向Ａに延びるハウジング１１０の被ガイド凹凸部１１０Ｌ，１１０Ｒと嵌合可能なガイド凹凸部１３１Ｌ，１３１Ｒを設けている。なお、ガイド凹凸部１３１Ｌ，１３１Ｒの形状は非対称に形成している。

両側壁部１３０ｂ，１３０ｂの上端部に形成した対向する一対の上側壁部１３０ｃ，１３０ｃと、両側壁部１３０ｂ，１３０ｂの下端部間に形成した下側壁部１３０ｄには、それぞれ、ハウジング１１０の嵌合爪１１１Ｌ，１１１Ｒ（図８、図９参照）に対応して嵌合孔１３２Ｌ，１３２Ｒを穿設している。
なお、一対の上側壁部１３０ｃ，１３０ｃの対向端部は、ハウジング１１０のアーム部１１４の挿入が許容される間隔、すなわち、アーム部１１４の横幅よりも幅広となる間隔に隔てられている。

メタルケース１４０は、ハウジング１３０の上側壁部１３０ｃ，１３０ｃに対応する天板部１４０ａと、両側壁部１３０ｂ，１３０ｂに対応する両側板部１４０ｂ，１４０ｂとにより断面門型をなした金属製のシールドケースである。

また、メタルケース１４０の天板部１４０ａには、ハウジング１１０におけるアーム部１１４の係止爪１１３に対応して係止孔１４１を穿設している。
両側板部１４０ｂ，１４０ｂの自由端側には、基板１６に形成した係止孔（図示せず）に挿入してメタルケース１４０を係止、固着する係止凸部１４１と、ハウジング１３０の嵌合凸部１３１に対応して天板部１４０ａに向かって凹む嵌合凹部１４２とを配設している。

本実施形態では、ハウジング１３０の嵌合凸部１３１を、メタルケース１４０の嵌合凹部１４２に差し込んで、両者を嵌合させることにより、メタルケース１４０をハウジング１３０に固着することができる。

つまり、ハウジング１３０をメタルケース１４０により被覆することによって、ＦＯＴ１４を電気的ノイズの影響から保護（シール）することができる。さらに、ハウジング１３０に固着してこれと一体化させることにより、ハウジング１３０を補強して、雌型コネクタ１０Ｂ全体の強度を向上させることができる。

また、雄型コネクタ１０Ａのハウジング１１０を、雌型コネクタ１０Ｂのハウジング１３０に挿入する場合、被ガイド凹凸部１１０Ｌ，１１０Ｒをガイド凹凸部１３１Ｌ，１３１Ｒに嵌合させ、この嵌合状態のまま、ハウジング１１０をガイド凹凸部１３１Ｌ，１３１Ｒに沿って挿脱方向Ａに押し込む。

このように、被ガイド凹凸部１１０Ｌ，１１０Ｒをガイド凹凸部１３１Ｌ，１３１Ｒに嵌合させることにより、ハウジング１１０を挿脱方向Ａにガイドすることができる。この挿脱方向Ａへのガイドによって、挿入空間１３０ａ内の所定位置にハウジング１１０を挿入することができる。

上述のように構成した光コネクタ１０と端子付光ファイバケーブル１２との組付けについて以下で説明する。
先ず、端子付光ファイバケーブル１２の光ファイバ端子２１０を、雄型コネクタ１０Ａのハウジング１１０に挿着する場合、図１〜図４に示すように、光ファイバ端子２１０のフェルール２２０をハウジング１１０に挿入し、フェルール２２０の先端筒部２２１をハウジング１１０のフェルール挿通孔１１１に挿通する。

先端筒部２２１をフェルール挿通孔１１１に挿通する際、フェルール２２０の凸部２２１ａを、フェルール挿通孔１１１の凸部１１１ａに当接しながら挿脱方向Ａに乗り越えさせて、フェルール２２０のフェルール本体部２２３の前端側壁部２２３ａが、フェルール挿通孔１１１の規制面１１１ｃに対して当接される所定位置まで挿通する。

凸部２２１ａが凸部１１１ａを乗り越えてフェルール挿通孔１１１の先端側に移動すると、フェルール本体部２２３の前端側壁部２２３ａとフェルール挿通孔１１１の規制面１１１ｃとの当接により、フェルール２２０の先端筒部２２１がフェルール挿通孔１１１内に設定した所定位置に規制される(図４参照)。

また、フェルール２２０がフェルール挿通孔１１１から抜き取られる抜き取り方向Ｂに対して、凸部２２１ａと凸部１１１ａとが当接されるとともに、凸部２２１ａが凸部１１１ａを乗り越える際に付与される乗り越え抵抗によって、フェルール２２０の先端筒部２２１が、フェルール挿通孔１１１内に設定した所定位置に保持される。
これにより、ハウジング１１０のスリット１１２と、フェルール２２０の固定部材係止溝２２４との挿脱方向Ａにおける相対位置が一致する。

上述のように、フェルール２２０の先端筒部２２１をフェルール挿通孔１１１内の所定位置に保持したまま、フェルール固定部材１２０（１２０ａ）を、ハウジング１１０の下方からスリット１１２に挿入して、フェルール固定部材１２０の一対のフック１２４を、スリット１１２内の両側部に配置した段部１１２ｂに仮係止する(図１０（ｂ）参照)。

さらに、フェルール固定部材１２０をスリット１１２に対して深く押し込み、フェルール固定部材１２０のリブ１２２ａを、フェルール２２０の固定部材係止溝２２４に係合するとともに、フェルール固定部材１２０の主フック１２３を、スリット１１２の中央段部１１２ａに係止して、フェルール固定部材１２０のリブ１１２ａが、フェルール２２０の固定部材係止溝２２４に対して係合された状態に抜止めする(図１０（ａ）参照)。
つまり、フェルール固定部材１２０を、ハウジング１１０のスリット１１２とフェルール２２０の固定部材係止溝２２４とに係合することで、挿脱方向Ａへの移動を規制する。

このようにして、光コネクタ１０と端子付光ファイバケーブル１２とで構成するコネクタ付光ファイバケーブル１１の組付けは完了する。
この状態において、フェルール固定部材１２０をフェルール２２０の固定部材係止溝２２４に係合しているため、端子付光ファイバケーブル１２のフェルール２２０は雄型コネクタ１０Ａのハウジング１１０に対して、挿脱方向Ａに移動することなく強固に固定することができる。
したがって、光コネクタ１０は振動や衝撃にさらに強くなるので、例えば１００Ｎもの外力にも耐え得ることができ、高い接続信頼性を実現することができる。

また、フェルール２２０の先端筒部２２１を、フェルール挿通孔１１１内に設定した所定位置に挿通された状態に保持するため、フェルール固定部材１２０による抜止めが完了するまでに、光ファイバケーブル２０の自重などによってフェルール２２０の位置が抜き取り方向Ｂへ変位することを確実に防止できる。

つまり、フェルール２２０の先端筒部２２１をフェルール挿通孔１１１内に設定した所定位置に保持して、ハウジング１１０のスリット１１２と、フェルール２２０の固定部材係止溝２２４との挿脱方向Ａにおける相対位置を一致させるので、フェルール固定部材１２０を、フェルール２２０の固定部材係止溝２２４に対して正確に係合することができる。これにより、雄型コネクタ１０Ａと端子付光ファイバケーブル１２との組付け性が向上し、組付ける際の作業効率が改善される。

この結果、端子付光ファイバケーブル１２とＦＯＴ１４との位置精度が向上するとともに、高品質な伝送特性を維持することができる。また、フェルール挿通孔１１１に対するフェルール２２０の組付け精度が向上し、予め設定された所定位置に正確に組付けることができる。

また、フェルール固定部材１２０をスリット１１２から抜き取れば、フェルール固定部材１２０によるフェルール２２０の抜止め固定が解除されるので、端子付光ファイバケーブル１２を雄型コネクタ１０Ａから抜き取ることができる。

また、フェルール固定部材１２０のリブ１２２ａをフェルール２２０の固定部材係止溝２２４に係合し、フェルール本体部２２３の前端側壁部２２３ａをフェルール挿通孔１１１の規制面１１１ｃに当接して、フェルール２２０が先端方向へ移動しないように確実に規制するため、光コネクタ１０に対する光ファイバ２０４の位置のずれが起こらない。

したがって、雄型コネクタ１０Ａと雌型コネクタ１０Ｂを嵌合した状態で振動、衝撃あるいは曲げや側圧が作用しても、端子付光ファイバケーブル１２とＦＯＴ１４との間の隙間が変動せず、所定の間隔を維持することができる。
これにより、両者の嵌合位置精度の向上を図り、ひいては、端子付光ファイバケーブル１２とＦＯＴ１４との位置精度の向上を図ることができる。

また、端子付光ファイバケーブル１２がハウジング１１０から抜き取られる抜き取り方向Ｂの外力を受けた場合、フェルール本体部２２３の後端側壁部２２３ｂがフェルール固定部材１２０のリブ１２１ａに当接されるので、フェルール２２０が先端方向及び後端方向に移動することを確実に規制できる。

つまり、上述のような抜き取り方向Ｂの外力を、フェルール本体部２２３の全体で受けるため、フェルール本体部２２３の全長を短くしても、フェルール固定部材１２０を鍔部（図示せず）に当接する構造と略同等または同等以上の強度が得られる。また、鍔部をフェルール２２０に設ける必要がないため、その鍔部と対応する長さだけ、フェルール２２０の全長を短くして、小型化を図ることができる。

さらに、小型化したフェルール２２０であっても、例えば１００Ｎの外力（アセンブリ工程、車両組付け工程）に対してフェルール２２０の位置を維持することが出来るため、光ファイバケーブル２０同士や、光ファイバケーブル２０とＦＯＴ１４との相対位置を維持するのに必要な強度が得られ、光コネクタ１０として信頼性が向上する。

次に、コネクタ付光ファイバケーブル１１の端子付光ファイバケーブル１２を、光コネクタ１０の雄型コネクタ１０Ａを介して、基板１６に組み付けられた雌型コネクタ１０Ｂに接続する方法について説明する。

端子付光ファイバケーブル１２が接続された雄型コネクタ１０Ａのハウジング１１０を、基板１６に組み付けられた雌型コネクタ１０Ｂのハウジング１３０に挿入した際、ハウジング１１０のアーム部１１４の係止爪１１３が、ハウジング１３０に装着したメタルケース１４０の係止孔１４１に係止され、雄型コネクタ１０Ａと雌型コネクタ１０Ｂとが嵌合固定される。

上述のようにして、雄型コネクタ１０Ａのハウジング１１０を、雌型コネクタ１０Ｂのハウジング１３０に挿入することで、端子付光ファイバケーブル１２をＦＯＴ１４に接続することができる。
これにより、通信を行う装置に備えられた基板１６が端子付光ファイバケーブル１２によって接続され、相互に制御信号の通信を行う車載通信システム（図示せず）を構成することができる。

また、端子付光ファイバケーブル１２が組付けられた雄型コネクタ１０Ａと雌型コネクタ１０Ｂとを嵌合した状態において、端子付光ファイバケーブル１２が雄型コネクタ１０Ａのハウジング１１０から抜き取られる抜き取り方向Ｂに向けて所定の外力が作用するまでは、係止爪１１３と係止孔１４１との係合により、ハウジング１１０，１３０の嵌合状態が確実に保持される。

上述の所定の外力が作用した場合、ハウジング１１０の係止爪１１３がハウジング１３０の係止孔１４１に対して抜き取り方向Ｂに当接される。
しかし、係止爪１１３の当接側端部は角張った形状を有しているので、上述のような外力が係止爪１１３に対して集中して作用することになる。その外力によって、係止爪１１３の根元部分に亀裂が発生するとともに、その係止爪１１３が亀裂に沿って剪断破壊あるいは曲げ破壊される。

つまり、上述の外力により係止爪１１３のみを確実に破壊して、係止孔１４１に対する係合を解除するので、ハウジング１１０をハウジング１３０から抜き取ることが可能となる。これにより、係止爪１１３以外の部分や部品に対して破壊が生じる程の外力が作用することを確実に防止できる。
また、係止爪１１３が破壊されたハウジング１１０のみを交換するだけで済むため、部品交換時の作業性が向上するとともに、部品の交換に要する費用を低減することができる。

さらに、上述のような外力が作用した場合、ハウジング１１０の係止爪１１３を破壊するか、係止孔１４１に対する係合が解除される。あるいは、フェルール固定部材１２０ａのリブ１２２ａを破壊するか、フェルール固定部材１２０ｂのリブ１２２ｂの固定部材係止溝２２４に対する係合が解除される。

これにより、ハウジング１１０の係止爪１１３、フェルール固定部材１２０ａのリブ１２２ａ以外の部分や部品に対して破壊が生じる程の外力が作用することを確実に防止でき、雄型コネクタ１０Ａ、雌型コネクタ１０Ｂ、端子付光ファイバケーブル１２のうち高品質な伝送特性や組付け精度が要求される部品が壊れることがなく、その部品の品質や機能が低下することを防止できる。

次に、図１３を用いて、係止爪１１３と係止孔１４１との係合を解除する他の構造について説明する。図１３（ａ）は係止爪１１３の係合を解除する脆弱構造の拡大断面図、図１３（ｂ）（ｃ）は係止爪１１３の係合を解除する係合解除構造の拡大断面図である。

図１３（ａ）に示す係止爪１１３は、係止爪１１３の係止孔１４１に当接される当接側端部の根元部分に、ハウジング１１０がハウジング１３０から抜き取られる抜き取り方向Ｂに対して逆方向に向けて切込み部１１３ａを形成した脆弱構造である。

詳述すると、端子付光ファイバケーブル１２をハウジング１１０に組付けた状態において、端子付光ファイバケーブル１２がハウジング１１０から抜き取られる抜き取り方向Ｂの所定の外力が作用した場合、ハウジング１１０の係止爪１１３がハウジング１３０の係止孔１４１に対して抜き取り方向Ｂに当接され、その当接力が係止爪１１３の切込み部１１３ａに対して集中して作用する。

上述の外力によって、係止爪１１３の切込み部１１３ａに沿って亀裂が発生するため、係止爪１１３が切込み部１１３ａから破壊されやすい。これにより、係止爪１１３のみを確実に破壊して、係止孔１４１に対する係合を解除することができる。
この結果、係止爪１１３以外の部分や部品に対して破壊が生じる程の外力が作用することがなく、外力による影響を他の部分や部品が受けることがない。

また、図１３（ｂ）に示す係止爪１１３は、係止爪１１３の係止孔１４１が当接される当接面を、係止爪１１３が係止孔１４１から抜き取られる方向に向けて所定の外力が作用する滑らかな曲面１１３ｂに形成した係合解除構造である。

詳述すると、上述のような所定の外力が作用した場合、係止爪１１３の曲面１１３ｂが係止孔１４１に当接され、その当接部分に生じる反力によって、係止孔１４１側が係止爪１１３の曲面１１３ｂに沿って上方に押し上げられ、係止爪１１３側が係止孔１４１から抜き取られる方向に向けて下方に変位する。

すなわち、抜き取り方向Ｂの外力が、係止爪１１３の曲面１１３ｂによって、係止爪１１３が係止孔１４１から抜き取られる方向の力に変換されるため、係止爪１１３や係止孔１４１を破壊することなく、係止爪１１３の係止孔１４１に対する係合を解除することができる。

この結果、上述のような外力が作用しても、係止孔１４１と係止爪１１３との係合機能が損なわれず、係止孔１４１と係止爪１１３との係合機能が安定して得られる。また、ハウジング１１０，１３０の着脱が何回も行えるので、光コネクタ１０全体の耐久性が向上する。

また、係止爪１１３の係止孔１４１が当接される当接面を、図１３（ｃ）に示すように、係止爪１１３が係止孔１４１から抜き取られる方向に向けて外力が作用するテーパ面１１３ｃに形成してもよく、上述の曲面１１３ｂと略同等の係止解除効果が得られる。

図１３（ｄ）に示す係止孔１４１は、係止孔１４１の係止爪１１３に対して当接される鋭角な鋭角端部１４１ａを、係止爪１１３に対して当接される方向に向けて徐々に低くなる先細形状にしている。

詳述すると、上述の所定の外力が作用した場合、係止爪１１３の根元部分に対して係止孔１４１の鋭角端部１４１ａが当接され、その当接によって、係止爪１１３が根元部分から破壊されるので、係止爪１１３以外の部分や部品に対して破壊が生じる程の外力を作用させることなく、係止孔１４１に対する係合を解除することができる。

また、係止孔１４１の係止爪１１３が当接される当接側端部を、上述のような曲面やテーパ面等の外力変換面で構成してもよく、上述と略同等の作用及び効果を奏することができる。

次に、図１４を用いて、端子付光ファイバケーブル１２の組付け時において、フェルール２２０の台座部２２５上に配置された抗張力体２０２を所定長さに切り揃える切除方法について説明する。図１４は台座部２２５上に配置された抗張力体２０２の不要な部分を切除する説明図である。

台座部２２５上に配置された抗張力体２０２の端部が固定部材係止溝２２４側に突出していると、フェルール固定部材１２０を固定部材係止溝２２４に係合する際に妨げとなるため、抗張力体２０２の不要な部分を切除する必要がある。

この場合、カシメリング２３０によって抗張力体２０２を台座部２２５上に圧着固定した後、固定部材係止溝２２４側に突出する抗張力体２０２の余剰端部を、固定部材係止溝２２４と台座部２２５との間に生じる段差部分に沿って切断刃３００にて切除する。

つまり、切断刃３００を、上述の段差部分と対向する位置に配置して切除するので、フェルール２２０の外周面に傷つけることなく、抗張力体２０２の余剰端部のみを正確且つ確実に切除することができ、カッティング作業が容易に行える。

この結果、フェルール固定部材１２０を固定部材係止溝２２４に対して確実に係合することができ、端子付光ファイバケーブル１２とハウジング１１０とを一体化する際の組付け性が向上する。

この発明の構成と、前記実施形態との対応において、
この発明の固定部材保持部は、実施形態のスリット１１２に対応し、
以下同様に、
抗張力体固定部材は、カシメリング２３０に対応するも、
この発明は、上述の実施形態の構成のみに限定されるものではなく、請求項に示される技術思想に基づいて応用することができ、多くの実施の形態を得ることができる。

本発明の光コネクタ１０と端子付光ファイバケーブル１２とを接続する接続構造は、２本の端子付光ファイバケーブル１２同士を接続するWire to Wireの接続構造にも適用することができる。

また、実施形態では、係止爪１１３をハウジング１１０に設け、係止孔１４１をハウジング１３０に装着されるメタルケース１４０に設けた例を説明したが、例えば係止孔（係止手段における被係合部）をハウジング１１０側に設け、係止爪（係止手段における係合部）をハウジング１３０に装着されるメタルケース１４０側に設けてよい。

また、係止孔１４１の係止爪１１３が当接される当接側端部の両側縁部に、例えば抜き取り方向Ｂに対して逆方向に向けて切込み部を形成してもよく、上述の所定の外力により、係止爪１１３が切込み部に沿って破壊されるため、係止爪１１３に対する係合を解除することができる。

また、リブ１２２ａ，１２２ｂをフェルール固定部材１２０に設けているが、例えばリブをフェルール２２０の周面に設け、そのリブが係合される溝部をフェルール固定部材１２０に設けてもよい。

また、ハウジング１１０の嵌合爪１１１Ｌ，１１１Ｒ、あるいは、ハウジング１３０の嵌合凸部１３１及び嵌合孔１３２Ｌ，１３２Ｒを、端子付光ファイバケーブル１２がハウジング１１０から抜き取られる抜き取り方向Ｂに向けて所定の外力が作用した場合、少なくとも一方を破壊する脆弱構造、または、係合を解除する係合解除構造に構成してもよい。

１０…光コネクタ
１１…コネクタ付光ファイバケーブル
１２…端子付光ファイバケーブル
１０Ａ…雄型コネクタ
１０Ｂ…雌型コネクタ
１１０…雄型コネクタハウジング
１１１…フェルール挿通孔
１１１ａ，１１１ｂ…凸部
１１２…スリット
１１３…係止爪
１１３ａ…切込み部
１１３ｂ…曲面
１１３ｃ…テーパ面
１２０，１２０ａ，１２０ｂ…フェルール固定部材
１２１…受け部
１２２ａ，１２２ｂ…リブ
１３０…雌型コネクタハウジング
１４０…メタルケース
１４１…係止孔
１４１ａ…鋭角端部
２０…光ファイバケーブル
２０１…光ファイバ素線
２０２…抗張力体
２０３…ケーブル外被覆部
２０４…光ファイバ
２０５…素線ケーブル被覆部
２１０…光ファイバ端子
２２０…フェルール
２２１…先端筒部
２２１ａ，２２１ｂ…凸部
２２２…固定部材装着凹部
２２３…フェルール本体部
２２３ａ…前端側壁部
２２３ｂ…後端側壁部
２２４…固定部材係止溝
２２５…台座部
２２６…光ファイバ挿通孔
２３０…カシメリング
２４０…光ファイバ固定部材
２５０…保護ブーツ
３００…切断刃

Claims (6)

1. 光ファイバケーブルの先端に光ファイバ端子が装着された端子付光ファイバケーブルと、該光ファイバ端子を挿着するコネクタハウジングとを備え、
   前記光ファイバ端子の先端側に配置したフェルールが挿通されるフェルール挿通孔を、前記コネクタハウジングに備えた光コネクタであって、
   前記フェルールに、
   前記光ファイバケーブルの先端より露出した光ファイバ素線を、該フェルールに固定するための光ファイバ固定部材の嵌着が許容される固定部材装着凹部を有するフェルール本体部と、
   前記フェルール挿通孔に挿通される先端側を前側として前記フェルール本体部の後側に配置され、前記フェルールを前記フェルール挿通孔に対して挿脱する挿脱方向に交差して、前記フェルールを前記フェルール挿通孔に固定するためのフェルール固定部材が係合される固定部材係止溝とを備え、
   前記コネクタハウジングに、
   前記固定部材係止溝に対して前記フェルール固定部材が係合された状態に保持する固定部材保持部を備えた
   光コネクタ。
2. 前記固定部材係止溝を、
   前記フェルール本体部の直後に配置するとともに、該フェルール本体部の後端側壁部に沿って周方向に配置した
   請求項１記載の光コネクタ。
3. 前記フェルール本体部の後端側壁部を、前記固定部材係止溝の前端側壁部の少なくとも一部で構成した
   請求項１又は２に記載の光コネクタ。
4. 前記光ファイバ素線の外周において、前記光ファイバケーブルの長手方向に沿うとともに、該光ファイバケーブルの先端より露出する抗張力体を備え、
   前記固定部材係止溝の後側に、
   前記抗張力体の前記光ファイバケーブルの先端より露出する露出側端部を載置するとともに、該露出側端部を載置した部分に装着される抗張力体固定部材による前記抗張力体の固定を許容する筒状の台座部を備えた
   請求項１〜３のいずれか一つに記載の光コネクタ。
5. 前記台座部の外周面に、
   該台座部の外周面に沿って環状の凸部を長手方向に複数配置し、該各凸部間の幅を凸部の幅よりも幅広に設定した
   請求項１〜４のいずれか一つに記載の光コネクタ。
6. 請求項１〜５のいずれか一つに記載の前記光コネクタを一対構成とし、
   前記一方のコネクタを雄型コネクタハウジングで構成するとともに、他方のコネクタを雌型コネクタハウジングで構成し、
   前記雄型コネクタハウジングと前記雌型コネクタハウジングとを嵌合可能に構成した
   コネクタ構造。

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