JP4232658B2 - 給紙カセットおよび画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、給紙カセットおよび画像形成装置に関し、特に、幅方向のサイズの異なる多様な用紙を給紙する給紙カセット等に適用して有効な技術に関する。

たとえば、プリンタや複写機等の画像形成装置においては、用紙を給紙カセットに積載収納して装置本体内に着脱する構成とすることで、用紙の取り扱いや装置の省スペース化を実現することが行われている。

このような給紙カセットでは、特許文献１に示されるように、用紙が積載される底板部をばね等の付勢手段にて上昇付勢し、積載された最上部の用紙を装置側の給紙ローラに圧接させ、当該給紙ローラの回転にて装置内に用紙が枚葉に取り込まれる構成としている。

この場合、給紙ローラに対して最上部の用紙を押圧する給紙圧（すなわち、底板による上昇付勢力）が所定の範囲から逸脱すると、給紙ローラと用紙の摩擦による搬送力にばらつきが生じ、用紙の給紙ミス（ミスフィード）や、複数枚の用紙の同時取り込みによるジャミング等の給紙障害の原因となる。

このため、上記特許文献１では、底板を上昇付勢する通常の押し上げばねの他に、用紙長さの後端に当接して規制する後端規制板に連動して、底板の下方に出入りする補助押し上げばねを設け、長さの大きな重い用紙の場合には補助押し上げばねが底板の下側に入り込み、押し上げばねと補助押し上げばねの双方にて底板が上昇付勢され、長さの短い軽い用紙の場合には、補助押し上げばねが底板の下側から退出して押し上げばねのみで上昇付勢される構成とし、用紙サイズに合った押し上げ力とばね定数を得ようとするものである。

しかしながら、上述の特許文献１のような構成では、用紙の幅の大小および用紙の積載量の多少の組み合わせによって底板の上昇付勢力の最適範囲が変化することが考慮されておらず、単に、長い用紙の場合に補助押し上げばねを用いるだけでは、必ずしも適正な給紙性能が得られない懸念がある。

すなわち、底板の押し上げばねの弾発力は、用紙の積載量が多く積載厚が大きいほど大きくなるが、同じ積載厚でも用紙の幅の大小によってそのときの重量は変化する。
このため、用紙の積載量が多く（積層厚が大きく）押し上げばねの弾発力が大きい場合、用紙幅が大きい用紙では重量と弾発力が均衡して給紙厚の変動は小さいが、用紙幅が小さい場合には、前記弾発力に均衡する重量が不足して給紙圧は過大となる。また、用紙の積載量が少なく（積層厚が小さく）押し上げばねの弾発力が小さい場合、用紙幅の大小に関係なく、給紙厚が過大になることはない。

したがって、用紙幅に応じて給紙圧を調整する必要があるが、特許文献１の場合には、単に、用紙サイズが大きいときに補助押し上げばねを加えて弾発力を大きくするだけであり、上述のような用紙幅の大小等に応じた給紙圧の調整は困難である。

さらに、特許文献１の技術では、後端規制板に連動して移動する補助ばねの退出のための移動範囲を確保するために、給紙カセットの寸法を大きくする必要があり、給紙カセットが必要以上に大型化するとともに、当該給紙カセットが着脱される画像形成装置のサイズも大型化し設置スペースが大きくなる、という技術的課題がある。
特開平６−８７５４０号公報

本発明の目的は、用紙幅や積載量の変化に応じた給紙圧の適正化により良好な給紙性能を実現することが可能な給紙カセット、およびそれを備えた画像形成装置を提供することにある。

本発明の他の目的は、外形寸法を大型化することなく、用紙幅や積載量の変化に応じた給紙圧の適正化を実現することが可能な給紙カセット、およびそれを備えた画像形成装置を提供することにある。

本発明の第１の観点は、用紙の少なくとも給紙方向下流部分を積載するための底板と、前記底板上に積載される前記用紙の幅方向を規制すべく前記用紙の幅方向に移動自在に設けられた規制手段とを少なくとも備え、前記底板を押し上げる押し上げ手段により上昇付勢されて給紙対象装置の給紙手段により給紙される前記用紙を収納し供給すべく前記給紙対象装置に着脱自在な給紙カセットであって、前記規制手段に設けられ、積載される前記用紙の幅が所定の小サイズの際の前記規制手段の設定位置にて前記底板に係合して、前記底板による前記上昇付勢力を調整する調整機構を備えた給紙カセットにおいて、前記調整機構は、前記押し上げ手段による前記底板の上昇可動範囲の途中の中立位置を境に、前記中立位置の下側の可動範囲では、前記押し上げ手段による上昇付勢力を減殺する方向に前記調整力を作用させ、前記中立位置の上側の可動範囲では、前記押し上げ手段による上昇付勢力を助長する方向に前記調整力を作用させるべく構成されていることを特徴とする給紙カセットを提供する。

本発明の第２の観点は、用紙に画像を形成する画像形成機構部と、前記画像形成機構部に供給される前記用紙が積載収納され、装置筐体に着脱自在な給紙カセットとを含む画像形成装置であって、前記給紙カセットは、前記用紙の少なくとも給紙方向下流部分が積載され、前記用紙に上昇付勢力を与えるための底板と、前記底板上に積載される前記用紙の幅方向を規制すべく前記用紙の幅方向に移動自在に設けられた規制手段と、前記規制手段に設けられ、積載される前記用紙の幅が所定の小サイズの際の前記規制手段の設定位置にて前記底板に係合して、前記底板による前記上昇付勢力を調整する調整機構とを備えた画像形成装置において、前記調整機構は、前記底板の上昇可動範囲の途中の中立位置を境に、前記中立位置の下側の可動範囲では、前記押し上げ手段による上昇付勢力を減殺する方向に調整力を作用させ、前記中立位置の上側の可動範囲では、前記押し上げ手段による上昇付勢力を助長する方向に前記調整力を作用させるべく構成されていることを特徴とする画像形成装置を提供する。

上記した本発明によれば、たとえば、用紙の積載量が多く、すなわち積層厚が大きく、押し上げ手段を構成するばね等の圧縮変形が大きくなり、押し上げ手段の弾発力が大きくなる場合において、用紙幅が小さい場合に、調整機構にて前記弾発力を減殺することにより、前記弾発力に均衡する用紙重量が不足しても給紙圧が過大となることがなくなる。このため、用紙の積載量や用紙幅の変化に応じて給紙圧が適正に調整され、給紙圧の不足による給紙ミスや過大な給紙圧による用紙のジャミング等の障害のない良好な給紙性能を実現することが可能となる。

また、調整機構が用紙の幅方向を規制する規制手段に設けられ、用紙の幅の大小に応じて底板と分離／係合する構造であるため、用紙が積載される底板の下側に出入りする余分な補助ばね等の部品の可動範囲を確保するための余分なスペースを必要とせず、給紙カセットや当該給紙カセットを備えた画像形成装置の寸法が大型化することもない。

本発明の給紙カセット、およびそれを備えた画像形成装置によれば、用紙幅や積載量の変化に応じて給紙圧を適正に調整し、ミスフィードやジャミング等の障害のない良好な給紙性能を実現することが可能となる。

また、給紙カセットやそれを備えた画像形成装置の外形寸法を大型化することなく、用紙幅や積載量の変化に応じた給紙圧の適正化を実現することが可能となる。

以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
図１は、本発明の一実施の形態である給紙カセットを備えた画像形成装置の構成の一例を示す中央断面図であり、図２は、本実施の形態の給紙カセットにおいて幅の大きな用紙を積載する場合の要部の平面図、図３は、本実施の形態の給紙カセットにおいて幅の小さな用紙を積載する場合の要部の平面図、図４（ａ）〜（ｄ）は、本実施の形態の給紙カセットの作用の一例を示す説明図である。

図１に例示されるように、本実施の形態の画像形成装置１００（給紙対象装置）は、筐体１０１の中央部に水平に配置された転写ベルトユニット１０８と、この転写ベルトユニット１０８に沿って配列された、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の４色の各々の画像形成を行う４組のドラムユニット１０６、露光ヘッド１０７およびトナーユニット１０５と、転写ベルトユニット１０８の周回方向の出口側に配置された定着ユニット１０９および排紙ユニット１１０を備えている。

転写ベルトユニット１０８の下部には、両面印刷の際に、定着ユニット１０９を一度通過した用紙１２０を用紙待機部１０４の側に再度搬送するための両面搬送ユニット１１１が設けられている。

筐体１０１の底部には、用紙１２０を転写ベルトユニット１０８に供給するための給紙カセット１０と、紙搬送部１０２の搬送方向の先端側に配置された給紙ローラ１１２が設けられ、給紙カセット１０内の用紙１２０は、紙搬送部１０２を介して転写ベルトユニット１０８の入り口側に設けられた用紙待機部１０４に搬送される構成となっている。

転写ベルトユニット１０８の入り口側における筐体１０１の外部側面には、用紙待機部１０４の位置に外部から手差し等の方法で非定型サイズの用紙等を給紙するためのマルチ給紙部１０３が設けられている。

そして、後述のような構成の給紙カセット１０から給紙ローラ１１２にて１枚ずつ取り込まれた用紙１２０は、紙搬送部１０２を経由して用紙待機部１０４に至り、ドラムユニット１０６の回転に同期して移動する転写ベルトユニット１０８上に所定のタイミングで移行し、転写ベルトユニット１０８とともに移動する間に、各色毎のドラムユニット１０６からトナーが重ね合わせて転写された後、定着ユニット１０９に送り込まれて、所定の温度による加熱処理等にてトナーの用紙１２０に対する定着処理が行われた後、排紙ユニット１１０を経て筐体１０１の上面の用紙受け部に排出される。また、両面印刷の場合には、定着ユニット１０９から、表裏を反転された状態で両面搬送ユニット１１１に送り込まれ、再度、用紙待機部１０４に搬送されて裏面に同様の画像形成処理が行われる。

図２〜図４に例示されるように、本実施の形態の給紙カセット１０は、用紙送り方向の後端側に設けられた傾動軸１１ａに支持されて、積載される用紙の先端側が上下に傾動可能にされた底板１１と、底板１１の用紙先端側の昇降端１１ｂの下部に配置され、底板１１の昇降端１１ｂを上昇方向に付勢する給紙ばね１５（押し上げ手段）と、用紙１２０の幅方向の両側に配置され、ガイドレール１２ｃに沿って用紙の幅方向に変位する一対のサイド規制板１２（規制手段）を備えている。このサイド規制板１２には、当該サイド規制板１２の用紙幅方向の変位に連動して幅方向の同一位置に移動するとともに、積載された用紙１２０の先端側の両コーナ部を上側から押さえる枚葉爪１３が設けられている。

そして、給紙カセット１０の底板１１に積載された用紙１２０は、サイド規制板１２の側壁部１２ｂにて幅方向の両端が揃えられるとともに、送り方向の先端部は、給紙ばね１５による昇降端１１ｂの上昇動作によって、用紙１２０の先端側の両端部は上昇方向に付勢されて枚葉爪１３と底板１１との間で挟圧されるとともに、中央部は給紙ばね１５の付勢力による給紙圧で給紙ローラ１１２に押圧され、給紙ローラ１１２の回動動作にて最上部の用紙１２０が枚葉爪１３から離脱して紙搬送部１０２の側に送り込まれる。

本実施の形態の給紙カセット１０では、底板１１のサイド規制板１２に臨む両端部には、一対のジョイント軸１４が突設されている。このジョイント軸１４は、先端部が先細りとなるように成型されており、後述の調整機構２０に対する挿抜が円滑に行われる構成となっている。

一対のサイド規制板１２の各々の側壁部１２ｂには、底板１１とともに上下動するジョイント軸１４の可動範囲に開口された軸挿通孔１２ａが設けられている。
また、各々のサイド規制板１２の側壁部１２ｂには、軸挿通孔１２ａの近傍に、当該軸挿通孔１２ａに挿通されるジョイント軸１４に係合する調整機構２０がそれぞれ設けられている。

調整機構２０は、一対のサイド規制板１２に対して左右対称に設けられているが、以下の説明では、用紙先端側からみて右側の側壁部１２ｂに設けられた調整機構２０について説明する。

すなわち、図４の（ａ）〜（ｄ）は、図２および図３における矢印IV−IVから見た側面図であり、この図４に例示されるように、調整機構２０は、側壁部１２ｂにカム軸２１ａにて軸支されたジョイントカム２１と、ばね軸２２ａを介して側壁部１２ｂに軸支され、このジョイントカム２１に当接して回動させるように付勢するトーションばね２２（ばね部材）を備えている。

トーションばね２２は、拡開方向に付勢される一方の固定端２２ｃが、側壁部１２ｂに立設されたばね止片２２ｂに当接して拘束され、他方の作用端２２ｄがジョイントカム２１に当接している。

ジョイントカム２１は、側壁部１２ｂに突設されたカムストッパ２３に当接して一方の回動方向の範囲が規制されるとともにトーションばね２２の作用端２２ｄが当接される駆動アーム部２１ｂと、この駆動アーム部２１ｂに対して所定の角度をなして設けられ、ジョイント軸１４に係合する係合長孔２１ｄが開口された被動アーム部２１ｃを備えている。

上述のような構成の給紙カセット１０は、画像形成装置１００に対して図１の手前側／奥側方向（すなわち積載される用紙の幅方向）に把手部１６を把持することで出し入れされ、用紙１２０の装填や交換が行われる。

以下、本実施の形態の給紙カセット１０の動作の一例について説明する。本実施の形態の給紙カセット１０は、図２および図３に例示されるように、Ａ４，Ａ４Ｙ（幅２９７ｍｍ）／Ｂ４，Ｂ５Ｙ（幅２５７ｍｍ）、Ａ５（幅２１０ｍｍ）、ＬＥＴＴＥＲ／ＬＥＧＡＬ（幅２１５．９ｍｍ）の各用紙幅の用紙１２０が積載可能となっており、用紙幅に合わせて、左右一対のサイド規制板１２の側壁部１２ｂの間隔を適宜拡縮し、用紙１２０の積層側面に当接させることで、用紙１２０の中心を、用紙センター１０ａに位置決めすることが可能になっている。

そして、図２のように、比較的幅の広いＡ３／Ｂ４の用紙１２０の場合（本実施の形態では、幅寸法が２５７ｍｍ〜２９７ｍｍを幅の広い用紙として例示するが、画像形成装置１００の仕様により異なる）には、サイド規制板１２は、底板１１のジョイント軸１４から離脱した状態となり、用紙１２０を上昇付勢して給紙ローラ１１２に押圧する給紙圧は、底板１１の下部に設けられた給紙ばね１５の付勢力のみにて制御される。

すなわち、用紙の積載量が多く、底板１１がほぼ水平な姿勢となるまで押し下げられる場合には、給紙ばね１５の圧縮量が大きくなり、それに応じて弾発力も大きくなるが、この場合、用紙幅が大きく重量が大きいため、この大きな重量が給紙ばね１５の大きな弾発力と均衡して給紙圧が過大となることがない。また、用紙の積載量が少ない場合には給紙ばね１５の圧縮量が小さく弾発力も小さいので、給紙圧が過大となることもない。このことが、図５の×印の線図に示されている。この図５に示されるように、用紙幅の広いＡ３の場合、積層枚数が最小０枚〜最大５５０枚の範囲で、給紙圧は０．０３５（Ｎ）〜０．０２５（Ｎ）となり、最小給紙圧０．０２（Ｎ）〜最大給紙圧０．０５（Ｎ）の適正給紙圧の範囲に納まっている。

次に、図３に示されるように、用紙幅の狭いＡ５／ＬＥＴＴＥＲ／ＬＥＧＡＬ等の用紙を積載する場合（本実施の形態では、幅寸法が２１０ｍｍ〜２１５．９ｍｍを幅の狭い用紙として例示するが、画像形成装置１００の仕様等により異なる）、本実施の形態では、底板１１に設けられた左右一対のジョイント軸１４が、左右から用紙１２０の積層側面に当接する一対のサイド規制板１２の各々に設けられた調整機構２０のジョイントカム２１の係合長孔２１ｄに係合する。

すなわち、図４（ａ）〜（ｄ）に例示されるように、用紙幅が狭い場合、ジョイント軸１４はサイド規制板１２の軸挿通孔１２ａを貫通してジョイントカム２１の係合長孔２１ｄに係合する。

そして、図４の（ａ）のように、用紙の積載量が少ない場合には、ジョイントカム２１の駆動アーム部２１ｂは、トーションばね２２の作用端２２ｄの基端部側に当接し、カム軸２１ａを中心として時計周り方向のトルクを受け、係合長孔２１ｄが設けられた被動アーム部２１ｃは、上昇方向に回動し、これにより、圧縮量が小さく弾発力の小さい給紙ばね１５の上昇付勢力（給紙圧）はトーションばね２２の付勢力にて助勢される。

また、用紙の積載量の増加とともに、トーションばね２２の作用端２２ｄに対するジョイントカム２１の被動アーム部２１ｃの当接位置は先端側に移動し、図４の（ｂ）の中立位置では、ジョイント軸１４に対するトーションばね２２による付勢力は上下のいずれの方向にも零となる。

さらに、用紙の積載量が増えると、給紙ばね１５の圧縮量が漸増し、弾発力による上昇付勢力も漸増して、最大積載量の位置で最大となるが、このとき、図４（ｃ）〜（ｄ）のようにトーションばね２２によるジョイントカム２１の回動方向は反時計回り方向となり、トーションばね２２によるジョイントカム２１の被動アーム部２１ｃのジョイント軸１４に対する付勢力は、給紙ばね１５の弾発力を減殺する下降付勢力となるため、用紙の積載量が多い状態での給紙ばね１５による過大な給紙圧が緩和され、適正範囲に維持される。

すなわち、従来のように、用紙幅の狭い場合でも給紙ばね１５のみによって給紙圧を得る場合には、図５の◆印で示される線図のように、用紙の積載量が約２５０枚を超えるあたりから、給紙ばね１５の上昇付勢力による給紙圧が過大となり、ミスフィードやジャミング等の障害が懸念される。

これに対して、本実施の形態の場合には、上述のように、調整機構２０による給紙ばね１５の上昇付勢力を、用紙の積載量の多少に応じて調整機構２０によって減殺あるいは助勢して調整するので、図５の黒四角印の線図に示されるように、用紙の積載量の最小（０枚）から最大（５５０枚）までの全範囲で、給紙圧が０．０３（Ｎ）〜０．０５（Ｎ）となり、最小給紙圧０．０２（Ｎ）〜最大給紙圧０．０５（Ｎ）の適正給紙圧の範囲に納まっており、ミスフィードやジャミング等の給紙障害が確実に防止される。

従って、Ａ５等の用紙幅が小さい場合において、用紙の積載量が多い場合でも、給紙ばね１５による給紙圧が過大となることがなく、適正な範囲に給紙圧を制御して給紙ローラ１１２による安定な給紙動作を行わせることが可能になる。

また、調整機構２０は、サイド規制板１２の各々の側壁部１２ｂに一体に設けられ、側壁部１２ｂの平面に沿って動作するジョイントカム２１やトーションばね２２等で構成されているため、動作のために余分なスペースを給紙カセット１０の周囲に確保する必要がなく、給紙カセット１０の外形寸法や設置スペースが増大することもない。

すなわち、本実施の形態の給紙カセット１０の場合には、給紙カセット１０の外形寸法や設置スペースの増大を招くことなく、しかも、用紙幅の変化や用紙の積載量の多少に影響されることなく、障害のない安定で信頼性の高い給紙動作を実現できる。また、用紙幅の違いに応じて専用の給紙カセットを用意する必要がなく、給紙カセット１０の利便性や低コスト化にも寄与できる。

また、本実施の形態の画像形成装置１００によれば、上述の給紙カセット１０を備えることにより、給紙カセット１０から筐体１０１側への通紙性能が安定化し、筐体１０１の外形寸法や設置スペースの増大を招くことなく、しかも、用紙幅の大小や用紙の積載量の多少に影響されることなく、障害のない安定で信頼性の高い給紙動作、さらには当該給紙動作に基づいて用紙１２０に対する信頼性の高い画像形成処理を実現できる。

すなわち、過小な給紙圧に起因する用紙１２０のミスフィードによる画像形成装置１００のスループットの低下を防止できる。さらに、過大な給紙圧に起因して複数枚の用紙１２０が重なり合って転写ベルトユニット１０８上に送り込まれることに起因するジヤミング等によって、当該転写ベルトユニット１０８やドラムユニット１０６等の内部機構が損傷を受けること等も回避され、画像形成装置１００の動作の信頼性や寿命の延長、保守時間や保守コストの削減も期待できる。

なお、上述の実施の形態では、給紙ばね１５を給紙カセット１０に配置する場合を例に採って説明したが、給紙ばね１５を、画像形成装置１００の筐体１０１の側に配置した構成の画像形成装置等に適用することもできる。

本発明の一実施の形態である給紙カセットを備えた画像形成装置の構成の一例を示す中央断面図である。 本発明の一実施の形態である給紙カセットにおいて幅の大きな用紙を積載した場合の要部の平面図である。 本発明の一実施の形態である給紙カセットにおいて幅の小さな用紙を積載した場合の要部の平面図である。 （ａ）〜（ｄ）は、本発明の一実施の形態である給紙カセットの作用の一例を示す説明図である。 本発明の一実施の形態である給紙カセットの作用の一例を従来技術と対照して示す線図である。

符号の説明

１０ 給紙カセット
１０ａ 用紙センター
１１ 底板
１１ａ 傾動軸
１１ｂ 昇降端
１２ サイド規制板
１２ａ 軸挿通孔
１２ｂ 側壁部
１２ｃ ガイドレール
１３ 枚葉爪
１４ ジョイント軸
１５ 給紙ばね
２０ 調整機構
２１ ジョイントカム
２１ａ カム軸
２１ｂ 駆動アーム部
２１ｃ 被動アーム部
２１ｄ 係合長孔
２２ トーションばね
２２ａ ばね軸
２２ｂ ばね止片
２２ｃ 固定端
２２ｄ 作用端
２３ カムストッパ
１００ 画像形成装置
１０１ 筐体
１０２ 紙搬送部
１０３ マルチ給紙部
１０４ 用紙待機部
１０５ トナーユニット
１０６ ドラムユニット
１０７ 露光ヘッド
１０８ 転写ベルトユニット
１０９ 定着ユニット
１１０ 排紙ユニット
１１１ 両面搬送ユニット
１１２ 給紙ローラ
１２０ 用紙

Claims (7)

1. 用紙の少なくとも給紙方向下流部分を積載するための底板と、前記底板上に積載される前記用紙の幅方向を規制すべく前記用紙の幅方向に移動自在に設けられた規制手段とを少なくとも備え、前記底板を押し上げる押し上げ手段により上昇付勢されて給紙対象装置の給紙手段により給紙される前記用紙を収納し供給すべく前記給紙対象装置に着脱自在な給紙カセットであって、前記規制手段に設けられ、積載される前記用紙の幅が所定の小サイズの際の前記規制手段の設定位置にて前記底板に係合して、前記底板による前記上昇付勢力を調整する調整機構を備えた給紙カセットにおいて、
   前記調整機構は、前記押し上げ手段による前記底板の上昇可動範囲の途中の中立位置を境に、前記中立位置の下側の可動範囲では、前記押し上げ手段による上昇付勢力を減殺する方向に前記調整力を作用させ、前記中立位置の上側の可動範囲では、前記押し上げ手段による上昇付勢力を助長する方向に前記調整力を作用させるべく構成されていることを特徴とする給紙カセット。
2. 前記調整機構は、前記規制手段の側面に軸支され、ばね部材の付勢力を受けて前記調整力を発生させる駆動アーム部と、前記底板側の係合軸に嵌合する長孔が形成され前記調整力を前記係合軸を介して前記底板に伝達する被動アーム部とからなるカム機構を含むことを特徴とする請求項１記載の給紙カセット。
3. 前記底板に前記上昇付勢力を与える前記押し上げ手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１または請求項２記載の給紙カセット。
4. 前記給紙対象装置は、前記用紙に画像を形成する画像形成装置であることを特徴とする請求項１記載の給紙カセット。
5. 用紙に画像を形成する画像形成機構部と、前記画像形成機構部に供給される前記用紙が積載収納され、装置筐体に着脱自在な給紙カセットとを含む画像形成装置であって、前記給紙カセットは、前記用紙の少なくとも給紙方向下流部分が積載され、前記用紙に上昇付勢力を与えるための底板と、前記底板上に積載される前記用紙の幅方向を規制すべく前記用紙の幅方向に移動自在に設けられた規制手段と、前記規制手段に設けられ、積載される前記用紙の幅が所定の小サイズの際の前記規制手段の設定位置にて前記底板に係合して、前記底板による前記上昇付勢力を調整する調整機構とを備えた画像形成装置において、
   前記調整機構は、前記底板の上昇可動範囲の途中の中立位置を境に、前記中立位置の下側の可動範囲では、前記押し上げ手段による上昇付勢力を減殺する方向に調整力を作用させ、前記中立位置の上側の可動範囲では、前記押し上げ手段による上昇付勢力を助長する方向に前記調整力を作用させるべく構成されていることを特徴とする画像形成装置。
6. 前記調整機構は、前記規制手段の側面に軸支され、ばね部材の付勢力を受けて前記調整力を発生させる駆動アーム部と、前記底板側の係合軸に嵌合する長孔が形成され前記調整力を前記係合軸を介して前記底板に伝達する被動アーム部とからなるカム機構を含むことを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
7. 前記給紙カセットは、前記底板に前記上昇付勢力を与える押し上げ手段をさらに備えたことを特徴とする請求項５または請求項６記載の画像形成装置。

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