JP4230865B2 - 双方向情報伝達システム、サーバ、オーディオ機器および回答収集方法 - Google Patents

Description

この発明は、双方向情報伝達システム、サーバ、オーディオ機器および回答収集方法に関する。

従来より、ＦＭ／ＡＭチューナや、ＭＤ（ミニディスク）レコーダ等を備えたオーディオ機器が、広く普及している。
このようなオーディオ機器を使用して、利用者は、例えば、任意のＦＭ放送局から放送されるラジオ番組（放送番組）を聴いたり、番組中に流れる楽曲をＭＤに録音したりする（例えば、特許文献１参照）。
特開２００１−２３３６０号公報 （第４−６頁、第１図）

オーディオ機器にて受信する放送番組中には、リスナ（利用者）に向けて、クイズやアンケート等を出題（質問）する番組もある。この場合、例えば、放送番組のパーソナリティは、番組の放送中にてクイズやアンケート等の出題内容（質問内容）を口頭で述べると共に、リスナからの回答（電話やファクシミリによる回答）を依頼する。その際、回答を受け付ける電話やファクシミリの番号も口頭にて述べられることとなる。

放送番組を聴いていた利用者は、出題されたクイズやアンケート等に回答しようとする場合に、指定された電話番号に電話をかけて回答内容を口頭で伝えたり、回答を記入した用紙をファクシミリ機器にセットして、指定されたファクシミリ番号に電話をかけて回答内容を送信する。
このようなクイズやアンケート等の回答が放送局に寄せられると、番組スタッフ等により収集され、パーソナリティが番組中で正解者を発表したり、番組の進行に反映させたりする。

しかしながら、クイズやアンケート等に回答しようとする利用者の中には、電話機やファクシミリ機器を使用することについて、煩雑に感じている利用者もある。例えば、番組中に口頭で述べられる電話番号やファクシミリ番号を覚えることや、書き留めておくことが面倒に感じる利用者もあり、また、回答内容を電話で伝えることや、回答内容を用紙に記入してファクシミリにて送信することが、億劫に思える利用者もある。

また、これらのことが煩雑に感じていない利用者であっても、電話番号やファクシミリ番号を聞き間違えてしまったり、番号をかけ間違えてしまったりする場合もある。この場合、間違えた番号が実在する番号であると、間違えの電話やファクシミリを受けた人に迷惑がかかり、また、これにより利用者にも不快感が残る場合もある。

一方、放送局側では、電話機やファクシミリ機器、そして回線を必要な分だけ確保する必要がある。そして、着信した電話に応対したり、ファクシミリにて受信する情報を集計したりする番組スタッフも、必要な人数だけ確保する必要があった。

この発明は、上記実状に鑑みてなされたもので、放送番組中のクイズやアンケート等に対する利用者からの回答を簡易に収集することのできる双方向情報伝達システム、サーバ、オーディオ機器および回答収集方法を提供することを目的とする。

サーバとオーディオ機器とが接続された双方向情報伝達システムであって、
前記オーディオ機器は、
任意の放送局にて放送される任意の放送番組を受信する受信手段と、
前記受信手段にて受信している放送番組中に出題される任意の設問に対する回答内容を入力する入力手段と、
前記受信手段にて受信している放送局を識別する識別情報、及び、前記入力手段によって入力された回答内容を含む回答情報を生成し、前記サーバに送信する回答情報送信手段と、を備え、
前記サーバは、
各放送局の各放送番組にて出題される各設問及び各回答受付時間を含む番組情報を記憶する番組情報記憶手段と、
前記回答情報送信手段から送られた回答情報を受信する回答情報受信手段と、
前記回答情報受信手段が受信した回答情報に従って、放送中の放送番組及び設問を特定し、前記回答受付時間内に受信した有効な回答情報を、特定した設問と対応付ける特定手段と、を備える、
ことを特徴とする。

前記サーバは、
前記特定手段が設問と対応付けた回答情報を集計する集計手段と、
前記回答受付時間が経過後に、前記集計手段が集計した回答情報を、放送局の端末に転送する回答情報転送手段と、を更に備えてもよい。

前記サーバは、
各放送局の各放送番組にて出題される設問内容と、前記回答情報受信手段が受信した回答情報とを対応付けて記憶するための設問回答情報記憶手段を更に備えてもよい。

前記サーバは、
前記回答情報受信手段で受信した回答情報に基づいて前記オーディオ機器に応答情報を送信する応答情報送信手段を更に備えてもよい。

前記サーバは、
前記オーディオ機器で聴取中の放送局を識別し、現在の放送番組に対応する設問情報があれば当該設問情報を前記オーディオ機器に送信してもよい。

前記サーバは、
現在の状態を識別し、新たに送信すべき設問情報があるときは、新たな送信情報がある旨をオーディオ機器に伝達する更新情報を送信する更新情報送信手段と、
前記更新情報送信手段が送信した更新情報に基づいて前記オーディオ機器が新たな設問情報の送信を要求してきたとき、対応する設問情報を前記オーディオ機器に送信する新情報送信手段と、を更に備え、
前記オーディオ機器は、
前記更新情報を受信すると、前記サーバに対して新たな設問情報を要求する要求手段と、
前記要求手段の要求に応答して前記サーバから送信された新たな設問情報を受信する新情報受信手段と、を更に備えてもよい。

前記オーディオ機器は、
一定時間間隔で設問情報の送信を要求する設問情報要求手段を更に備えてもよい。

前記オーディオ機器は、
前記回答情報を生成する際に、受信中の放送局情報及び／若しくは時刻情報を付加してもよい。

上記目的を達成するため、本発明の第２の観点に係るサーバは、
オーディオ機器と接続されて情報伝達を行うサーバであって、
各放送局の各放送番組にて出題される設問情報及び回答受付時間を含む番組情報を記憶する番組情報記憶手段と、
前記オーディオ機器から送信された放送局を識別する識別情報、及び、回答内容を含む回答情報を受信する回答情報受信手段と、
前記回答情報受信手段が受信した回答情報に従って、前記設問を出題した放送番組及び設問を特定し、前記回答受付時間内に受信した有効な回答情報を、特定した設問と対応付ける特定手段と、
を備えることを特徴とする。

上記のサーバは、前記特定手段が設問と対応付けた回答情報を集計する集計手段と、前記回答受付時間が経過後に、前記集計手段が集計した回答情報を、放送局の端末に転送する回答情報転送手段と、を更に備えてもよい。

上記のサーバは、各放送局の各放送番組にて出題される設問内容と、前記回答情報受信手段が受信した回答情報とを対応付けて記憶するための設問回答情報記憶手段を更に備えてもよい。

上記のサーバは、前記回答情報受信手段で受信した回答情報に基づいて前記オーディオ機器に応答情報を送信する応答情報送信手段を更に備えてもよい。

上記のサーバは、前記オーディオ機器で聴取中の放送局を識別し、現在の放送番組に対応する設問情報があれば当該設問情報を前記オーディオ機器に送信してもよい。

上記のサーバは、現在の状態を識別し、新たに送信すべき設問情報があるときは、新たな送信情報がある旨をオーディオ機器に伝達する更新情報を送信する更新情報送信手段と、
前記更新情報送信手段が送信した更新情報に基づいて前記オーディオ機器が新たな設問情報の送信を要求してきたとき、対応する設問情報を前記オーディオ機器に送信する新情報送信手段と、
を更に備えてもよい。

上記目的を達成するため、本発明の第３の観点に係るオーディオ機器は、
サーバと接続されて情報伝達を行うオーディオ機器であって、
任意の放送局にて放送される任意の放送番組を受信する受信手段と、
前記受信手段にて受信している放送番組中に出題される任意の設問に対する回答内容を入力する入力手段と、
前記受信手段にて受信している放送局を識別する識別情報、及び、前記入力手段によって入力された回答内容を含む回答情報を生成し、前記サーバに送信する回答情報送信手段と、
を備えることを特徴とする。

上記のオーディオ機器は、新たな設問情報があることを示す更新情報をサーバから受信すると、前記サーバに対して新たな設問情報を要求する要求手段と、
前記要求手段の要求に応答して前記サーバから送信された新たな設問情報を受信する新情報受信手段と、
を更に備えてもよい。

上記のオーディオ機器は、一定時間間隔で設問情報の送信を要求する設問情報要求手段を更に備えてもよい。

上記のオーディオ機器は、前記回答情報を生成する際に、受信中の放送局情報及び／若しくは時刻情報を付加してもよい。

上記目的を達成するため、本発明の第４の観点に係る回答収集方法は、
サーバとオーディオ機器とが接続された双方向情報伝達システムにおける回答収集方法であって、
任意の放送局にて放送される任意の放送番組中に出題される任意の設問に対する回答内容をオーディオ機器にて入力する入力ステップと、
受信している放送局を識別する識別情報、及び、前記入力ステップによって入力された回答内容を含む回答情報をオーディオ機器にて生成し、前記サーバに送信する回答情報送信ステップと、
前記回答情報送信ステップによって送られた回答情報をサーバにて受信する回答情報受信ステップと、
前記回答情報受信ステップにて受信した回答情報と、各放送局の各放送番組にて出題される設問情報及び回答受付時間を含む番組情報とに従って、放送中の放送番組及び設問をサーバにて特定し、前記回答受付時間内に受信した有効な回答情報を、出題された設問と対応付ける特定ステップと、
を備えることを特徴とする。

本発明によれば、放送番組中のクイズやアンケート等に対する利用者からの回答を簡易に収集することができる。

本発明の実施の形態にかかる双方向情報伝達システムについて、以下図面を参照して説明する。

（実施形態１）
図１は、この発明の実施の形態に適用される双方向情報伝達システムの構成の一例を示す模式図である。この双方向情報伝達システムは、データサーバ３を経由して、オーディオ機器１と放送局Ｂ（放送局端末５）との双方向による情報伝達を実現するシステムであり、図示するように、オーディオ機器１と、データサーバ３と、放送局端末５とから構成される。
そして、オーディオ機器１とデータサーバ３とは、インターネット等のネットワーク９を介して接続されており、データサーバ３と放送局端末５とは、専用回線等の回線Ｌを介して接続されている。また、放送局端末５は、放送局Ｂ内に設置されている。
なお、放送局Ｂは、放送周波数の異なる複数のラジオ放送局（例えば、ＦＭ放送局）を略して示している。

まず、オーディオ機器１について、図２を参照して説明する。図２は、オーディオ機器１の構成の一例を示すブロック図である。図示するように、オーディオ機器１は、チューナユニット１１と、ＭＤ記録再生ユニット１２と、信号処理部１３と、ネットワークアダプタ１４と、ハードディスク１５と、フラッシュメモリ１６と、計時ユニット１７と、操作部１８と、表示部１９と、制御部２０と、ソース選択部２１と、アンプ２２と、スピーカ２３とを含んで構成される。
なお、このオーディオ機器１の構成は、一例であり、例えば、ＭＤ記録再生ユニット１２の代わりに、ＣＤ−ＲＷ（CD ReWritable）やＤＶＤ−ＲＷ（DVD ReWritable）等を記録媒体とする記録再生ユニットを含んでもよい。

チューナユニット１１は、所定のアンテナを介してＡＭ放送やＦＭ放送等を受信するユニットであり、任意の放送局（放送番組）の音声をソース選択部２１に供給する。
具体的にチューナユニット１１は、制御部２０に制御され、任意の受信周波数に同調し、放送局Ｂにて放送される番組（放送番組）の音声信号を復調する。そして、復調した音声信号をソース選択部２１に供給する。

ＭＤ（ミニディスク）記録再生ユニット１２は、信号処理部１３に制御され、ＭＤ（記録用ＭＤ）に楽曲データを記録する。
例えば、ＭＤ記録再生ユニット１２は、ＮｅｔＭＤ（登録商標）規格に準じた記録再生ユニットであり、ハードディスク１５に格納された楽曲データ（例えば、データサーバ３からダウンロードした楽曲データ）を、ＭＤに記録し（チェックアウトし）、また、ＭＤに記録した楽曲データをハードディスク１５に戻す（チェックインする）。
また、ＭＤ記録再生ユニット１２は、ＭＤに記録した楽曲データから音声信号を再生し、再生した音声信号をソース選択部２１に供給する。

信号処理部１３は、例えば、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）等からなり、制御部２０から供給される動作命令等に従って、ＭＤ記録再生ユニット１２の記録・再生動作を制御する。
また、信号処理部１３は、ハードディスク１５に格納された楽曲データ（暗号化されたＡＴＲＡＣ３データやＰＣＭデータ等）の抽出及び、復号を行い、音声信号を再生する。そして、再生した音声信号をソース選択部２１に供給する。

ネットワークアダプタ１４は、例えば、ＬＡＮ（Local Area Network）カードや高速モデム等からなり、制御部２０に制御され、ネットワーク９を介してデータサーバ３との間で必要な情報を送受信する。
例えば、ネットワークアダプタ１４は、放送される放送番組中において出題（質問）されるクイズやアンケート等に関する情報を要求する要求情報をデータサーバ３に送信する。また、この要求情報に応答してデータサーバ３から送られる設問情報を受信する。更に、設問に対する回答情報をデータサーバ３に送信する。
その他にも、ネットワークアダプタ１４は、データサーバ３から送られる楽曲データ等も受信する。

ハードディスク１５は、所定容量の磁気ディスクユニットからなり、ネットワークアダプタ１４にて受信した設問情報や楽曲データを記憶する。
また、ハードディスク１５は、制御部２０に制御され、記憶している楽曲データを信号処理部１３等に供給する。

フラッシュメモリ１６は、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable ROM）等からなり、ユーザＩＤ、パスワード及び、端末ＩＤ等を記憶する。
これらのユーザＩＤやパスワード等は、制御部２０に適宜読み出され、オーディオ機器１がネットワーク９を介して最初にデータサーバ３にアクセスする際に、ユーザ認証のために使用される。

計時ユニット１７は、クロック回路等からなり、現在日付（年月日）及び、現在時間（時分秒）等を計時する。
また、計時ユニット１７は、タイマ機能も備えており、設定された日時になると、制御部２０に対して、所定動作の開始を指示する。

操作部１８は、オーディオ機器１の前面に配置された複数のキースイッチやアナログスイッチ等からなり、利用者の操作に従った指示情報を入力して制御部２０に供給する。
例えば、操作部１８は、任意の放送局（放送番組）の受信を指示するための選局キーや、放送番組中のクイズやアンケート等に関する設問情報を要求するための要求キーや、クイズやアンケート等に回答するためのテンキー等が含まれている。

表示部１９は、蛍光表示管や液晶表示ユニット等からなり、制御部２０に制御され、オーディオ機器１の動作状況等を示すシンボルやメッセージ等を表示する。例えば、表示部１９は、操作部１８を介した利用者の指示に従って、データサーバ３から受信した設問情報（例えば、クイズやアンケート等の出題内容）を表示する。

制御部２０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）及び、ＲＡＭ（Random Access Memory）を含んだ１チップマイコン等からなり、オーディオ機器１全体を制御する。

例えば、制御部２０は、操作部１８を介した利用者の指示に従って、チューナユニット１１及び、ソース選択部２１を制御し、任意の放送局の放送番組を受信して、その番組音声をスピーカ２３から出力させる。
また、スピーカ２３から流れる放送番組にてクイズやアンケート等が出題されている状態で、利用者により操作部１８の要求キーが押下された際に、制御部２０は、チューナユニット１１から放送局（選局している放送局）の周波数情報を取得し、また、計時ユニット１７から現在時刻を取得する。そして、取得したこれらの情報を含んだ要求情報を生成すると、ネットワークアダプタ１４を制御して、データサーバ３に送信する。
このように送信した要求情報に応答して、データサーバ３からクイズやアンケート等の設問情報が返信されると、制御部２０は、ネットワークアダプタ１４を介してこの設問情報を受信し、受信した設問情報の内容を表示部１９に表示する。

更に、設問情報の内容が表示部１９に表示された状態で、操作部１８を介して設問に対する回答値（例えば、選択枝の番号等）が入力されると、制御部２０は、設問ＩＤ、回答内容、及び、ユーザＩＤ等を含んだ回答情報を生成して、データサーバ３に送信する。

ソース選択部２１は、入力切換スイッチ等からなり、制御部２０に制御され、チューナユニット１１、ＭＤ記録再生ユニット１２及び、信号処理部１３の何れか１つを入力ソースとして選択する。ソース選択部２１は、選択した入力ソースから出力される音声信号をアンプ２２に供給する。

アンプ２２は、所定の増幅回路等からなり、ソース選択部２１を介して供給された音声信号を適宜増幅し、増幅した音声信号をスピーカ２３に供給する。

スピーカ２３は、ステレオスピーカ等からなり、アンプ２２にて増幅された音声信号に従って、音声（楽曲音等）を出力する。

次に、データサーバ３について、図３を参照して説明する。図３は、データサーバ３の構成の一例を示すブロック図である。図示するように、データサーバ３は、データベース３０と、処理制御部４１と、通信制御部４２とを含んで構成される。

データベース３０は、例えば、設問・回答管理ＤＢ３１と、番組情報管理ＤＢ３２と、利用者情報管理ＤＢ３３とからなる。
設問・回答管理ＤＢ３１は、クイズやアンケート等の設問内容（設問情報）及び、利用者からの回答結果（回答集計情報）を管理するデータベースである。具体的に設問・回答管理ＤＢ３１は、図４に示すように、設問及び選択枝等からなる設問情報と、回答ユーザの情報（選択枝番号等に対応したユーザＩＤやユーザ数）からなる回答集計情報とを記憶する。なお、これら設問情報及び回答集計情報は、それぞれ同一の設問ＩＤにより管理されている。

また、番組情報管理ＤＢ３２は、放送局Ｂ（複数の異なる放送局）にてそれぞれ放送される放送番組についての番組情報を管理するデータベースである。具体的に番組情報管理ＤＢ３２は、図５に示すように、番組を識別する番組ＩＤ及び番組全体の放送時間等の他に、番組中に出題（質問）されるクイズやアンケート等の回答受付時間（設問情報を送信し、その回答情報を受け付ける時間）や、設問を識別するＩＤ（対応設問ＩＤ）等を記憶する。
なお、図５中の対応設問ＩＤは、上述した図４の設問・回答管理ＤＢ３１にて管理される設問ＩＤに対応付けられている。つまり、番組情報管理ＤＢ３２にて管理される対応設問ＩＤから、設問・回答管理ＤＢ３１にて管理される設問情報（クイズやアンケート等の内容）が定まる。

更に、利用者情報管理ＤＢ３３は、データサーバ３におけるサービスを利用できる利用者についての情報を管理するデータベースである。具体的に利用者情報管理ＤＢ３３は、図６に示すように、利用者を特定するためのユーザＩＤ、パスワード及びユーザ名の情報の他に、利用者の住所（オーディオ機器１の設置場所）等の情報も記憶している。

図３に戻って、処理制御部４１は、計時部を備えた所定のコンピュータユニットからなり、データサーバ３全体を制御する。
例えば、処理制御部４１は、通信制御部４２を介して、オーディオ機器１から送られる要求情報を受信すると、番組情報管理ＤＢ３２や設問・回答管理ＤＢ３１を検索し、設問及び選択枝等からなる設問情報を取得する。そして、取得した設問情報を、通信制御部４２を介して、オーディオ機器１に向けて配信する。
また、処理制御部４１は、オーディオ機器１から設問情報に対する回答情報を受信すると、設問・回答管理ＤＢ３１の回答集計情報（回答ユーザの情報）を更新する。

こうして設問・回答管理ＤＢ３１が更新された後、番組情報管理ＤＢ３２に規定された回答受付時間が経過すると、処理制御部４１は、設問・回答管理ＤＢ３１から回答集計情報を読み出して、通信制御部４２を介して放送局端末５に送信する。
なお、処理制御部４１は、この他にも、別途オーディオ機器１から楽曲配信を要求された場合に、データベース３０における図示せぬコンテンツ管理ＤＢから対象の楽曲データを検索し、検索した楽曲データをオーディオ機器１に向けて配信（ダウンロード配信等）する。

通信制御部４２は、回線制御装置やゲートウェイ装置等からなり、ネットワーク９を介して、データサーバ３とオーディオ機器１との間に必要な情報を送受信する。
また、通信制御部４２は、回線Ｌを介して、データサーバ３と放送局端末５との間に必要な情報を送受信する。

図１に戻って、放送局端末５は、通信制御装置、表示装置や、操作部等を含んだ汎用のパーソナルコンピュータ等からなり、放送局Ｂ内の所定場所（例えば、放送番組の調整室等）に配置される。
放送局端末５は、例えば、番組スタッフにより操作され、放送番組中に出題するクイズやアンケート等の設問情報（設問及び選択枝等）を生成して、生成した設問情報等をデータサーバ３に向けて送信する。
また、放送局端末５は、データサーバ３から送られる回答集計情報を受信し、受信した回答集計情報の内容を表示装置等に表示する。
なお、番組情報は、図示せぬ放送局Ｂ内の番組管理システム等にて生成され、データサーバ３に送信される。

以下、この発明の実施の形態にかかる双方向情報伝達システムの動作について、図７等を参照して説明する。
図７は、オーディオ機器１にて実行される設問回答処理及び、データサーバ３にて実行される回答収集処理を説明するためのフローチャートである。
なお、オーディオ機器１は、例えば、操作部１８の選局キーが利用者に操作され、チューナユニット１１にて任意の放送局（放送番組）が受信されており、ソース選択部２１を介してスピーカ２３から番組音声が出力されている状態とする。そして、この状態で、オーディオ機器１では、制御部２０により設問回答処理が実行されるものとする。
また、データサーバ３では、オーディオ機器１からのネットワーク９を介したアクセスに応答して、処理制御部４１により回答収集処理が実行されるものとする。

まず、オーディオ機器１の制御部２０は、利用者による操作部１８の要求操作を待機する（ステップＳ１１）。すなわち、制御部２０は、操作部１８の要求キー等が利用者により押下されるまで、後続処理の実行を待機する。

そして、スピーカ２３から流れる放送番組（番組音声）を聴いていた利用者は、番組中にてクイズやアンケート等が出題された場合に、操作部１８の要求キーを押下する。

操作部１８の要求キーが押下されると、制御部２０は、チューナユニット１１から周波数情報を取得し、計時ユニット１７から時刻情報を取得する（ステップＳ１２）。つまり、制御部２０は、現在選局中の放送局を示す周波数情報をチューナユニット１１から取得し、また、現在時刻（放送時刻）となる時刻情報を計時ユニット１７から取得する。

制御部２０は、取得したこれら周波数情報及び時刻情報を含んだ要求情報を生成し、ネットワークアダプタ１４を介してデータサーバ３に向けて送信する（ステップＳ１３）。なお、制御部２０は、要求情報の送信に先立って、フラッシュメモリ１６から読み出したユーザＩＤ及びパスワード等をデータサーバ３に送信して、ユーザ認証を得てもよい。この場合、ユーザ認証を得た後に、制御部２０は、クイズやアンケート等に関する情報を要求するための要求情報をデータサーバ３に向けて送信する。

その後、制御部２０は、送信した要求情報に応答してデータサーバ３から送られる設問情報を受信するまで、後続処理を待機する（ステップＳ１４）。
なお、オーディオ機器１における設問情報の取得（受信）は必須ではなく、放送内容を利用者が聴いて、それを契機に回答情報を送信するようにしてもよい。このときには、後述するステップ１６からの処理が実行される。また、オーディオ機器１にて周波数情報や時刻情報の取得も省略することができる。この場合には、データサーバ３側で現在オーディオ機器１が聴取中の放送局を事前に特定しておく必要がある。例えば、オーディオ機器１は、放送の聴取開始に際して、または、受信放送局の変更に際して、受信放送局に関する放送局識別情報（周波数や後述する放送局ＩＤ等）をデータサーバ３に送信する。データサーバ３は、この放送局識別情報に基づいてオーディオ機器１が受信中の放送局を予め特定する。時刻情報の送信は、比較的短時間の間に複数の設問がなされる場合に有効であるが、そうでない場合には必ずしも送信する必要はない。例えば、データサーバ３は、オーディオ機器１で受信中の放送局と、回答情報の受信時刻とから、放送局、設問、回答などを関連付けて特定してもよい。

また、データサーバ３の処理制御部４１は、オーディオ機器１からのアクセスに応答して、回答収集処理を開始すると、通信制御部４２を介して受信したのが要求情報であるか否かを判別する（ステップＳ２１）。

処理制御部４１は、要求情報でないと判別した場合、後述するステップＳ２５に処理を進める。一方、受信したのが要求情報であると判別した場合に、処理制御部４１は、受信した要求情報に従って、番組情報管理ＤＢ３２を検索する（ステップＳ２２）。
例えば、処理制御部４１は、図５に示すような番組情報管理ＤＢ３２から、要求情報に含まれる周波数情報にて指し示される放送局（周波数と合致する放送局）を特定し、そして、時刻情報にて指し示される設問（回答受付時間から定まる設問）に対応する設問ＩＤを取得する。
なお、番組情報における何れの回答受付時間にも時刻情報が合致しない場合に、処理制御部４１は、所定のエラーメッセージ（例えば、「現在、回答の受付を行っておりません」等のテキスト情報）を生成し、生成したエラーメッセージを、通信制御部４２を介してオーディオ機器１に返信する。

処理制御部４１は、番組情報管理ＤＢ３２から取得した設問ＩＤをキーにして設問・回答管理ＤＢ３１を検索する（ステップＳ２３）。
例えば、処理制御部４１は、図４に示すような設問・回答管理ＤＢ３１から、設問ＩＤが一致する設問及び、選択枝（正解値）等を取得する。

処理制御部４１は、検索により取得した設問及び選択枝等から設問情報を生成して、オーディオ機器１に向けて送信する（ステップＳ２４）。
なお、生成される設問情報には、例えば、設問内容、選択枝項目、及び、設問ＩＤ等が含まれる。

オーディオ機器１の制御部２０は、データサーバ３から送られた設問情報を受信すると、受信した設問情報の内容を表示部１９に表示する（ステップＳ１５）。
例えば、制御部２０は、図８（ａ）に示すような設問情報の内容（クイズの出題内容及び、選択枝）を、表示部１９にテキスト表示する。なお、図８（ａ）に示す例では、設問情報の内容に、選択可能な４項目の選択枝（フランス、アルゼンチン、ブラジル、ドイツ）が含まれている。

制御部２０は、利用者により操作部１８が操作され、回答が入力されたか否かを判別する（ステップＳ１６）。
例えば、制御部２０は、図８（ａ）に示すような設問情報に含まれる４項目の選択枝の内、１つの選択枝が選択された（選択枝の番号が入力された）場合、回答が入力されたと判別する。

制御部２０は、回答が入力されたと判別すると、設問ＩＤ等を含んだ回答情報を生成し、データサーバ３に送信する（ステップＳ１７）。
例えば、図８（ａ）に示す設問情報の内容にて、「３．ブラジル」の選択枝が選択された場合に、制御部２０は、設問ＩＤ、回答を示す選択枝番号の「３」、及び、ユーザＩＤを含んだ回答情報を生成する。制御部２０は、生成した回答情報をデータサーバ３に送信する。
この際、制御部２０は、図８（ｂ）に示すように、データサーバ３に向けて回答情報を送信中であることを示すメッセージを、表示部１９に表示してもよい。

一方、上述のステップＳ１６にて、例えば、予め定められた時間中に、回答が入力されないと判別された場合に、制御部２０は、設問回答処理を終了する。

また、データサーバ３の処理制御部４１は、回答情報を受信したことを判別すると（ステップＳ２５）、受信した回答情報に従って、設問・回答管理ＤＢ３１を更新する（ステップＳ２６）。すなわち、処理制御部４１は、回答情報に含まれる設問ＩＤをキーにして、設問・回答管理ＤＢ３１を検索し、回答集計情報（回答ユーザの情報）を読み出す。そして、読み出した回答集計情報の対応項目（選択枝番号等）にユーザＩＤを追加したり、合計人数を加算したりする。
例えば、処理制御部４１は、設問内容がクイズである場合に、ユーザＩＤを追加し、また、設問内容がアンケートである場合に、合計人数を加算する。

なお、処理制御部４１は、回答情報を受信した際に、番組情報管理ＤＢ３２にて規定される回答受付時間を既に経過していた場合、設問・回答管理ＤＢ３１を更新することなく、所定のエラーメッセージ（例えば、「回答の受付が終了いたしました」等のテキスト情報）を生成してオーディオ機器１に返信する。

このようにして、オーディオ機器１から送られる回答情報に従って、設問・回答管理ＤＢ３１の更新を行っていた処理制御部４１は、番組情報管理ＤＢ３２に規定された回答受付時間が経過すると、設問・回答管理ＤＢ３１から回答集計情報（回答ユーザの情報）を読み出して、通信制御部４２を介して放送局端末５に向けて送信する。
この際、処理制御部４１は、設問内容がクイズである場合に、ユーザＩＤに対応する利用者情報（ユーザ名及び住所等）を利用者情報管理ＤＢ３３から読み出して、回答集計情報に付加した後に、放送局端末５に送信する。

そして、放送局Ｂの放送局端末５は、回線Ｌを介して送られた回答集計情報を受信すると、受信した回答集計情報の内容を表示装置等に表示する。
こうして、放送局端末５に回答集計情報が送られ、表示装置等にその内容が表示されると、パーソナリティが番組中で正解者を発表したり、番組の進行に反映させたりする。

またこのとき、放送局Ｂでは、回答集計情報からクイズの正解者や、応募の当選者等が選ばれ、その旨を正解者等のオーディオ機器１に通知することが考えられる。また、クイズの解答内容等を各オーディオ機器１に返信する場合もある。
この場合、放送局端末５は、利用者（オーディオ機器１）から送信された回答に基づいてこのような正解や当選した旨の情報、若しくは、解答内容等の情報に、ユーザＩＤ等を付加した応答情報を生成して、データサーバ３に送信する。そして、データサーバ３の処理制御部４１は、この応答情報を受信すると、応答情報に含まれるユーザＩＤ等に従って、それぞれの利用者に対応した応答情報を対応するオーディオ機器１に向けて、応答情報を転送する。この応答情報を受信したオーディオ機器１の制御部２０は、応答情報の内容を表示部１９に表示し、応募に当選した旨やクイズの解答内容等を利用者に報知する。

このように、上述した設問回答処理及び回答収集処理により、放送局Ｂの放送番組中に出題されるクイズやアンケート等の設問内容がオーディオ機器１の表示部１９に表示され、利用者により操作部１８を介して回答が入力される。そして、入力された回答に従った回答情報が生成されて、データサーバ３に送られる。更に、データサーバ３にて、各オーディオ機器１から送られる回答情報が集計されて回答集計情報が生成されると、放送局Ｂ内の放送局端末５に送信される。
つまり、放送番組中に出題されるクイズやアンケート等に回答しようとする利用者は、操作部１８の要求キー等を押下するだけで、設問情報（クイズやアンケート等の出題内容及び、その選択枝等）を表示部１９に表示させ、操作部１８のテンキー等を押下するだけで、クイズやアンケート等に回答できる。そして、このような回答が集計されて、放送局Ｂの放送局端末５に送られることとなる。

この結果、放送番組中のクイズやアンケート等に対する利用者からの回答を簡易に収集することができる。

上記の実施の形態では、各放送局を識別するために、周波数を用いた場合について説明したが、データサーバ３にて広範囲（例えば、日本国内全て）における放送局の番組情報を管理する場合には、異なる放送局の周波数が一致している場合もある。例えば、東北地方のＸ放送局と、九州地方のＹ放送局とで、同じ周波数が使用されているような場合である。
このような場合に対処するために、周波数の代わりに、ユニークな識別コード（放送局ＩＤ等）を使用して、各放送局を識別してもよい。

具体的には、番組情報管理ＤＢ３２には、図９に示すような放送局を識別するための放送局ＩＤを含んだ番組情報が記憶されている。図中の「Ｘ放送」と「Ｙ放送」とは、周波数が一致するが、放送局ＩＤが異なっており、別の放送局であることが識別可能である。
一方、オーディオ機器１側には、設置場所（利用者の所在地等）にて受信可能な各放送局の放送局ＩＤが設定（使用可能に記憶）される。なお、オーディオ機器１における放送局ＩＤの設定手法は、任意である。
例えば、オーディオ機器１のフラッシュメモリ１６には、複数の地域コード（一例として、都道府県単位に割り振られた地域コード）に対応して、それぞれ受信可能な各放送局の放送局ＩＤが予め記憶されている。そして、オーディオ機器１の初期動作時等に、利用者により任意の地域コードが入力されると、その地域コードに対応した各放送局の放送局ＩＤを設定するようにしてもよい。
この他にも、データサーバ３側が、複数の地域コードに対応した各放送局の放送局ＩＤを管理しておき、初期動作時等に、オーディオ機器１から任意の地域コードが送信された場合に、その地域コードに対応した各放送局の放送局ＩＤをオーディオ機器１に返送して、オーディオ機器１に設定させてもよい。また、利用者情報管理ＤＢ３３に利用者の住所が登録された際（ユーザ登録時等）に、データサーバ３が、住所に対応する地域コードを特定し、その地域コードに対応した各放送局の放送局ＩＤをオーディオ機器１に送信するようにしてもよい。
更に、電源投入時に受信している放送局（放送局ＩＤ）を特定し、以後は、受信放送局の変更がなされるまで、フラッシュメモリ１６等に放送局ＩＤを保持するようにしてもよい。

このようにして受信可能な各放送局の放送局ＩＤがオーディオ機器１に設定されると、受信している放送局（放送番組）の周波数の代わりに、放送局ＩＤが使用される。つまり、オーディオ機器１からデータサーバ３に送信される要求情報の中に、放送局ＩＤが含まれることになる。そして、データサーバ３は、図９に示すような番組情報管理ＤＢ３２から、放送局ＩＤの合致する放送番組を適切に検索することができる。

また、放送局ＩＤをオーディオ機器１に設定することなく、データサーバ３側で、適宜放送局ＩＤを特定するようにしてもよい。
例えば、オーディオ機器１は、放送局（放送番組）の周波数及びユーザＩＤ等を含んだ要求情報をデータサーバ３に送信する。一方、データサーバ３は、受信したユーザＩＤをキーにして利用者情報管理ＤＢ３３を検索し、利用者の住所を取得する。そして、取得した住所と受信した周波数の情報とから、放送局ＩＤを特定する。
この場合も、異なる放送局の周波数が一致している場合であっても、オーディオ機器１にて受信している放送局を適切に特定することができる。

上記の実施の形態では、利用者の操作時に、オーディオ機器１が要求情報をデータサーバ３に送信し、これに応答してデータサーバ３が、対応する設問情報をオーディオ機器１に送信する場合について説明した。しかしながら、利用者が操作することなく、自動的にデータサーバ３からオーディオ機器１に設問情報が送られるようにしてもよい。
例えば、オーディオ機器１は、一定時間間隔で、要求情報をデータサーバ３に逐次送信する。データサーバ３は、要求情報を受信する毎に、該当する設問情報の有無を判別し、該当する設問情報がある場合にだけ、その設問情報をオーディオ機器１に送信する。なお、データサーバ３は、該当する設問情報がない場合に、エラーメッセージを返送することなく、要求情報を受け流す。
そして、オーディオ機器１は、データサーバ３から送られた設問情報を受信すると、表示部１９に表示すると共に、操作部１８を介した利用者による回答の入力を待機する。

この他にも、データサーバ３からオーディオ機器１に向けて、新たに送信すべき設問情報（若しくは、回答情報）があるときに、データサーバ３は、その旨を示す更新情報をオーディオ機器１に送信する。この更新情報を受信したオーディオ機器１は、設問情報の送信を要求する設問要求情報を、データサーバ３に送信する。
そして、データサーバ３は、設問要求情報を受信すると、新たに送信すべき設問情報をオーディオ機器１に送信する。設問情報を受信すると、オーディオ機器１は、その内容を表示部１９に表示して、利用者による回答の入力を待機する。
これらの場合、利用者がオーディオ機器１を操作して設問情報の取得を指示する必要がないため、利用者の負荷が軽減される。
なお、このときの放送局の特定方法は、上述の説明に例示した種々の方法から適宜選択され得る。

また、データサーバ３は、一度送られた要求情報（自動若しくは、手動）を契機に、それ以降の設問情報を、順次オーディオ機器１に送信するようにしてもよい。
例えば、オーディオ機器１は、電源投入時（チューナユニット１１にて放送番組を受信している場合）、ソース選択部２１にてソースをチューナユニット１１に切り替えた時、若しくは、チューナユニット１１にて別の放送番組（放送局）を選局した時に、要求情報をデータサーバ３に自動的に送信する。
一方、データサーバ３は、この要求情報を受信すると、要求情報に従ってオーディオ機器１が受信している放送局を特定し、その放送局の放送番組中で、現時点から最も近く（未来）に出題される設問情報を取得する。そして、その設問情報に定められた回答受付時間が到来すると、設問情報をオーディオ機器１に送信する。設問情報を送信した後に、データサーバ３は、次に出題される設問情報を続いて取得し、回答受付時間の到来を待機する。これを繰り返すことで、データサーバ３は、設問情報を順次オーディオ機器１に送信する。

なお、データサーバ３は、取得した設問情報の送信を待機中に、同じオーディオ機器１から新たな要求情報が送られた場合（別の放送番組が選局された場合等）に、再度、オーディオ機器１が受信している放送局の特定からやり直し、新たな設問情報を取得する。つまり、データサーバ３は、オーディオ機器１が受信している放送番組に合致した設問情報を順次送信し続ける。

また、データサーバ３側が、回答受付時間や設問情報送信時間の到来を管理するのではなく、オーディオ機器１側が、回答受付時間や設問情報送信時間の到来を管理してもよい。例えば、オーディオ機器１から要求情報が送られた場合に、データサーバ３は、回答受付時間や設問情報送信時間の一覧（若しくは、少なくとも次回の予定）を示す予定情報を生成して、オーディオ機器１に送信する。そして、オーディオ機器１は、予定情報を受信すると、この予定情報に従って、次回の回答受付時間や設問情報送信時間の到来を管理し、回答受付時間や設問情報送信時間になると設問要求情報をデータサーバ３に送信する。これに対して、データサーバ３は、対象の設問情報をオーディオ機器１に送信する。
つまり、オーディオ機器１は、回答受付時間や設問情報送信時間になる度に、設問要求情報をデータサーバ３に送信するため、自動的にデータサーバ３から送られる設問情報を順次受信できる。
これらの場合も、利用者が設問情報の取得を指示する必要がないため、利用者の負荷が軽減される。

上記の実施の形態では、データサーバ３が設問・回答管理ＤＢ３１にて設問情報（設問内容及び選択枝等）を管理し、この設問情報をオーディオ機器１に送信した後に、オーディオ機器１から送られる回答情報を受信する場合について説明した。しかしながら、設問情報を送ることなく、オーディオ機器１から送られる回答情報を受信するようにしてもよい。

例えば、放送番組中にクイズ等が出題され、利用者により操作部１８から回答値等が入力されると、オーディオ機器１は、周波数情報（若しくは、放送局ＩＤ）、時刻情報、回答内容、及び、ユーザＩＤを含んだ回答情報を生成し、生成した回答情報をデータサーバ３に向けて送信する。
一方、データサーバ３は、回答情報を受信すると、番組情報管理ＤＢ３２から、回答情報に含まれる周波数情報（若しくは、放送局ＩＤ）の放送局を特定し、時刻情報にて指し示される設問に対応する設問ＩＤを取得する。そして、データサーバ３は、設問ＩＤをキーにして、設問・回答管理ＤＢ３１を検索し、回答集計情報（回答ユーザの情報）を更新する（ユーザＩＤを追加したり、合計人数を加算したりする）。
この場合も、データサーバ３は、回答受付時間が経過した後に、回答集計情報を放送局端末５に送信するため、放送番組中のクイズやアンケート等に対する利用者からの回答を簡易に収集することができる。

また、上記の実施の形態では、データサーバ３にてオーディオ機器１から送られる回答情報を集計し、集計後の回答集計情報をデータサーバ３から放送局端末５に一括して送信する場合について説明したが、回答情報等を放送局端末５に送信する手法は、任意である。例えば、データサーバ３は、オーディオ機器１から送られる回答情報を受信すると、所定の妥当性チェックを行った後に、順次放送局端末５に送信してもよい。

上記の実施の形態では、放送局端末５が生成した応答情報を、データサーバ３を中継して対象のオーディオ機器１に送ることにより、利用者に、応募に当選した旨やクイズの解答内容等を報知する場合について説明した。この他にも、応答情報に種々の情報を含めて、オーディオ機器１に送るようにしてもよい。
例えば、応募に当選した利用者に任意の楽曲データが景品としてプレゼントされる場合に、データサーバ３は、応答情報を中継する際に、楽曲データのダウンロードを可能とする情報（一例として、データサーバ３に特別に設けられたアドレス）を、応答情報に付加してオーディオ機器１に送信する。
そして、オーディオ機器１は、受信した応答情報に付加されたアドレスにアクセスし、データサーバ３による当選者のチェックが行われた後に、楽曲のダウンロードのメニュー等を表示部１９に表示する。そして、オーディオ機器１は、操作部１８を介した利用者の指示に従って、任意の楽曲データをダウンロードする。
このように、楽曲データ等を景品とした場合には、利用者が迅速かつ容易に景品を得られるため、クイズやアンケート等に参加する利用者の増加も期待できる。

上記の実施の形態では、発明の理解を容易にするために、データサーバ３と放送局端末５との動作を明確に分けて説明したが、実際には、どちらか一方が、両方の動作をまとめて行うようにしてもよい。例えば、データサーバ３が、放送局端末５の動作（制御）も実行するようにしてもよい。

上記の実施の形態では、放送局にてラジオ放送される放送番組を一例にして説明したが、その他にテレビ放送される放送番組にも適宜適用可能である。例えば、オーディオ機器１にモニタ装置を追加し、ＶＨＦ放送やＵＨＦ放送等を受信可能なチューナユニット１１が受信した映像信号をモニタ装置に供給できるような場合に適用できる。そして、データサーバ３の番組情報管理ＤＢ３２にも、テレビ放送の番組情報を格納しておくことにより、同様に放送番組中のクイズやアンケート等に対する利用者からの回答を簡易に収集することができる。

以上説明したように、本発明によれば、放送番組中のクイズやアンケート等に対する利用者からの回答を簡易に収集することができる。

本発明の実施の形態に係る双方向情報伝達システムの構成の一例を示す模式図である。 オーディオ機器の構成の一例を示すブロック図である。 データサーバの構成の一例を示すブロック図である。 設問・回答管理ＤＢの具体的な内容の一例を示す模式図である。 番組情報管理ＤＢの具体的な内容の一例を示す模式図である。 利用者情報管理ＤＢの具体的な内容の一例を示す模式図である。 本発明の実施の形態に係る設問回答処理及び、回答収集処理を説明するためのフローチャートである。 （ａ），（ｂ）共に、オーディオ機器の表示部に表示される表示情報の一例を示す模式図である。 本発明の他の実施の形態に係る番組情報管理ＤＢの具体的な内容の一例を示す模式図である。

符号の説明

１ オーディオ機器
１１ チューナユニット
１２ ＭＤ記録再生ユニット
１３ 信号処理部
１４ ネットワークアダプタ
１５ ハードディスク
１６ フラッシュメモリ
１７ 計時ユニット
１８ 操作部
１９ 表示部
２０ 制御部
２１ ソース選択部
２２ アンプ
２３ スピーカ
３ データサーバ
３０ データベース
３１ 設問・回答管理ＤＢ
３２ 番組情報管理ＤＢ
３３ 利用者情報管理ＤＢ
４１ 処理制御部
４２ 通信制御部
５ 放送局端末
９ ネットワーク
Ｂ 放送局
Ｌ 回線

Claims (19)

1. サーバとオーディオ機器とが接続された双方向情報伝達システムであって、
   前記オーディオ機器は、
   任意の放送局にて放送される任意の放送番組を受信する受信手段と、
   前記受信手段にて受信している放送番組中に出題される任意の設問に対する回答内容を入力する入力手段と、
   前記受信手段にて受信している放送局を識別する識別情報、及び、前記入力手段によって入力された回答内容を含む回答情報を生成し、前記サーバに送信する回答情報送信手段と、を備え、
   前記サーバは、
   各放送局の各放送番組にて出題される各設問及び各回答受付時間を含む番組情報を記憶する番組情報記憶手段と、
   前記回答情報送信手段から送られた回答情報を受信する回答情報受信手段と、
   前記回答情報受信手段が受信した回答情報に従って、放送中の放送番組及び設問を特定し、前記回答受付時間内に受信した有効な回答情報を、特定した設問と対応付ける特定手段と、を備える、
   ことを特徴とする双方向情報伝達システム。
2. 前記サーバは、
   前記特定手段が設問と対応付けた回答情報を集計する集計手段と、
   前記回答受付時間が経過後に、前記集計手段が集計した回答情報を、放送局の端末に転送する回答情報転送手段と、を更に備える、
   ことを特徴とする請求項１に記載の双方向情報伝達システム。
3. 前記サーバは、
   各放送局の各放送番組にて出題される設問内容と、前記回答情報受信手段が受信した回答情報とを対応付けて記憶するための設問回答情報記憶手段を更に備える、
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載の双方向情報伝達システム。
4. 前記サーバは、
   前記回答情報受信手段で受信した回答情報に基づいて前記オーディオ機器に応答情報を送信する応答情報送信手段を更に備える、
   ことを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の双方向情報伝達システム。
5. 前記サーバは、
   前記オーディオ機器で聴取中の放送局を識別し、現在の放送番組に対応する設問情報があれば当該設問情報を前記オーディオ機器に送信する、
   ことを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の双方向情報伝達システム。
6. 前記サーバは、
   現在の状態を識別し、新たに送信すべき設問情報があるときは、新たな送信情報がある旨をオーディオ機器に伝達する更新情報を送信する更新情報送信手段と、
   前記更新情報送信手段が送信した更新情報に基づいて前記オーディオ機器が新たな設問情報の送信を要求してきたとき、対応する設問情報を前記オーディオ機器に送信する新情報送信手段と、を更に備え、
   前記オーディオ機器は、
   前記更新情報を受信すると、前記サーバに対して新たな設問情報を要求する要求手段と、
   前記要求手段の要求に応答して前記サーバから送信された新たな設問情報を受信する新情報受信手段と、を更に備える、
   ことを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の双方向情報伝達システム。
7. 前記オーディオ機器は、
   一定時間間隔で設問情報の送信を要求する設問情報要求手段を更に備える、
   ことを特徴とする請求項１乃至６の何れか１項に記載の双方向情報伝達システム。
8. 前記オーディオ機器は、
   前記回答情報を生成する際に、受信中の放送局情報及び／若しくは時刻情報を付加する、
   ことを特徴とする請求項１乃至７の何れか１項に記載の双方向情報伝達システム。
9. オーディオ機器と接続されて情報伝達を行うサーバであって、
   各放送局の各放送番組にて出題される設問情報及び回答受付時間を含む番組情報を記憶する番組情報記憶手段と、
   前記オーディオ機器から送信された放送局を識別する識別情報、及び、回答内容を含む回答情報を受信する回答情報受信手段と、
   前記回答情報受信手段が受信した回答情報に従って、前記設問を出題した放送番組及び設問を特定し、前記回答受付時間内に受信した有効な回答情報を、特定した設問と対応付ける特定手段と、
   を備えることを特徴とするサーバ。
10. 前記特定手段が設問と対応付けた回答情報を集計する集計手段と、
    前記回答受付時間が経過後に、前記集計手段が集計した回答情報を、放送局の端末に転送する回答情報転送手段と、を更に備える、
    ことを特徴とする請求項９に記載のサーバ。
11. 各放送局の各放送番組にて出題される設問内容と、前記回答情報受信手段が受信した回答情報とを対応付けて記憶するための設問回答情報記憶手段を更に備える、
    ことを特徴とする請求項９又は１０に記載のサーバ。
12. 前記回答情報受信手段で受信した回答情報に基づいて前記オーディオ機器に応答情報を送信する応答情報送信手段を更に備える、
    ことを特徴とする請求項９乃至１１の何れか１項に記載のサーバ。
13. 前記オーディオ機器で聴取中の放送局を識別し、現在の放送番組に対応する設問情報があれば当該設問情報を前記オーディオ機器に送信する、
    ことを特徴とする請求項９乃至１２の何れか１項に記載のサーバ。
14. 現在の状態を識別し、新たに送信すべき設問情報があるときは、新たな送信情報がある旨をオーディオ機器に伝達する更新情報を送信する更新情報送信手段と、
    前記更新情報送信手段が送信した更新情報に基づいて前記オーディオ機器が新たな設問情報の送信を要求してきたとき、対応する設問情報を前記オーディオ機器に送信する新情報送信手段と、
    を更に備えることを特徴とする請求項９乃至１２の何れか１項に記載のサーバ。
15. サーバと接続されて情報伝達を行うオーディオ機器であって、
    任意の放送局にて放送される任意の放送番組を受信する受信手段と、
    前記受信手段にて受信している放送番組中に出題される任意の設問に対する回答内容を入力する入力手段と、
    前記受信手段にて受信している放送局を識別する識別情報、及び、前記入力手段によって入力された回答内容を含む回答情報を生成し、前記サーバに送信する回答情報送信手段と、
    を備えることを特徴とするオーディオ機器。
16. 新たな設問情報があることを示す更新情報をサーバから受信すると、前記サーバに対して新たな設問情報を要求する要求手段と、
    前記要求手段の要求に応答して前記サーバから送信された新たな設問情報を受信する新情報受信手段と、
    を更に備えることを特徴とする請求項１５に記載のオーディオ機器。
17. 一定時間間隔で設問情報の送信を要求する設問情報要求手段を更に備える、
    ことを特徴とする請求項１５又は１６に記載のオーディオ機器。
18. 前記回答情報を生成する際に、受信中の放送局情報及び／若しくは時刻情報を付加する、
    ことを特徴とする請求項１５乃至１７の何れか１項に記載のオーディオ機器。
19. サーバとオーディオ機器とが接続された双方向情報伝達システムにおける回答収集方法であって、
    任意の放送局にて放送される任意の放送番組中に出題される任意の設問に対する回答内容をオーディオ機器にて入力する入力ステップと、
    受信している放送局を識別する識別情報、及び、前記入力ステップによって入力された回答内容を含む回答情報をオーディオ機器にて生成し、前記サーバに送信する回答情報送信ステップと、
    前記回答情報送信ステップによって送られた回答情報をサーバにて受信する回答情報受信ステップと、
    前記回答情報受信ステップにて受信した回答情報と、各放送局の各放送番組にて出題される設問情報及び回答受付時間を含む番組情報とに従って、放送中の放送番組及び設問をサーバにて特定し、前記回答受付時間内に受信した有効な回答情報を、出題された設問と対応付ける特定ステップと、
    を備えることを特徴とする回答収集方法。

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