JP4227135B2 - 光学的文字読取装置及びカラーバランス調整方法 - Google Patents

Description

本発明は、例えば帳票の連続読み取りを行う光学的文字読取装置及びカラーバランス調整方法に関する。

一般に、光電変換部にラインセンサなどのリニアセンサを用いた光学的文字読取装置は、光源の発光ムラ、リニアセンサや光学系の経時的変化などが、読み取り品質に影響を及ぼすことから、帳票を読み取る際にできるだけ頻繁にシェーディング補正、いわゆるホワイトバランス調整を行う必要がある。

従来、ホワイトバランス調整を行うための白基準面は、通常、読み取り対象の帳票を搬送する搬送経路に設けられた搬送ギャップの位置に可動可能に設けられている。

白基準面を可動可能に設けた先行技術としては、白色基準板を帳票の搬送経路と平行に読取位置と非読取位置との間を直線移動するように設けた光学的文字読取装置が既にある（例えば特許文献１参照）。

このような光学的文字読取装置では、帳票の読み取りを開始するときに事前に搬送ギャップの位置に白基準面を移動して白基準のデータを取得した後、白基準面を帳票読み取り範囲から一旦退避させ、帳票が搬送ギャップの位置を通過した後、白基準面を帳票搬送ギャップの位置に移動させる制御を行っていた。
特開２００１-６９３２５公報

ところで、近年、帳票処理性能の向上に伴い、搬送ギャップの位置を、帳票が高速に連続して通過するため、その合間をぬって白基準面を搬送ギャップの位置に移動して白基準データを取得するには限界があるという問題がある。

本発明はこのような課題を解決するためになされたもので、帳票が高速に連続して搬送される際にも色データを取得してカラーバランスの調整とカラーバランスの変化に対する監視を行うことのできる光学的文字読取装置及びカラーバランス調整方法を提供することを目的としている。

上記した目的を達成するために、本発明の光学的文字読取装置は、読み取り対象の帳票を搬送する搬送経路上に設けられた光源より光を照射して、その位置を通過する前記帳票からイメージデータを読み取るライン状の光学読取手段と、前記帳票の幅を少なくとも含む長さで前記光源より照射された光を反射する第１反射面を有し、前記第１反射面が光を前記光学読取手段の光軸方向へ反射可能な第１の位置と反射不可能な第２の位置に前記第１反射面を移動する反射面移動手段と、前記帳票の幅の外部でかつ前記光学読取手段がイメージデータを読み取り可能な帳票搬送視野位置外に配置された第２反射面と、前記帳票の読み取り前、または読み取り待機中に、前記反射面移動手段により前記第１の位置に移動された前記第１反射面によって反射された光から前記光学読取手段が取得した色データを基にカラーバランスの調整を行うカラーバランス調整手段と、前記帳票の読み取り前、または読み取り待機中に、前記反射面移動手段により前記第１の位置に移動された前記第１反射面によって反射された光から前記光学読取手段が取得した第１色データを基にカラーバランスの調整を行うカラーバランス調整手段と、前記帳票を連続して読み取る際に前記光学読取手段により前記帳票からイメージデータが読み取られるのと同時に、前記反射面移動手段により前記第１反射面が光を反射不可能な前記第２の位置に移動されたときに、前記第２反射面によって反射した光から前記光学読取手段が取得した第２色データと前記帳票の読み取り前、または読み取り待機中に、前記光学読取手段が取得した前記第１色データとを比較してカラーバランスの変化を監視するカラーバランス監視手段とを具備することを特徴とする。

本発明のカラーバランス調整方法は、読み取り対象の帳票を搬送する搬送経路に設けられた光源より光を照射して、その位置を通過する前記帳票からイメージデータを読み取るライン状の光学読取手段を有する光学的文字読取装置によるカラーバランス調整方法において、前記帳票の読み取り前、または読み取り待機中に、前記帳票の幅を少なくとも含む長さで設けられた第１の反射面が前記光学読取手段の光軸方向へ光を反射可能な第１の位置に移動されたときに、前記第１の反射面により反射された光から前記光学読取手段が取得した第１色データを基にカラーバランスの調整を行うステップと、前記帳票を連続的に読み取る際に、前記光学読取手段により前記帳票からイメージデータが読み取られるのと同時に、前記第１反射面を前記第２の位置に移動すると共に、前記帳票の幅の外部でかつ前記光学読取手段がイメージデータを読み取り可能な帳票搬送視野位置外に配置された第２の反射面によって反射した光から前記光学読取手段が取得した第２色データと前記帳票の読み取り前、または読み取り待機中に、前記光学読取手段が取得した前記第１色データとを比較してカラーバランスの変化を監視するステップとを有することを特徴とする。

本発明では、帳票の読み取り前、または読み取り待機中に、第１の反射面が光学読取手段の光軸方向へ光を反射可能な第１の位置に移動されたときに、第１の反射面により反射された光から光学読取手段が取得した色データを基にカラーバランスの調整を行う。

一方、帳票を連続的に読み取る際に、第１反射面が第２の位置へ移動されたときは、帳票の幅の外部に配置した第２の反射面によって反射した光から光学読取手段が取得した色データを基にカラーバランスの変化を監視する。

すなわち、カラーバランス調整用の反射面を、帳票読取視野内に見え隠れ自在に設けた第１反射面と帳票幅の外部に固定して設けた第２反射面とに分け、帳票を読み取る前、または待機中と連続読み取り時とで色データの取得する反射面を変えることで、帳票の搬送間隔をぬって色データを読み取る必要がなくなり、複数枚の帳票を連続して読み取る際の動作時間の短縮、カラーバランスの比較値を再設定する際の時間短縮が可能になる。

以上説明したように本発明によれば、帳票が高速に連続して搬送される際にも色データを取得してカラーバランスの調整とカラーバランスの変化に対する監視を行うことができる。

以下、本発明の実施の形態を図面を参照して詳細に説明する。
図１は本発明の一つの実施形態に係る光学的文字読取装置のハードウェア構成を示す側面図、図２は図１の光学的文字読取装置の平面図、図３は図１の光学的文字読取装置の制御系を示す図、図４は図３の制御系のホワイトバランス調整部の構成を示すブロック図である。

図１に示すように、この光学的文字読取装置は、帳票積載部１０、搬送部１２、リニアセンサ１３、レンズ１４、ミラー１５、光源１６、第１白基準面１７ａを有する第１白基準面移動部１７、第２白基準面１８ａを有する第２白基準板１８、給紙ローラ１９などを有している。

帳票積載部１０は、例えばスタッカなどであり、この帳票積載部１０には、読み取り処理の対象の帳票１１が積載されている。帳票１１には、読み取り対象の文字やキャラクタなどの情報が記載（記入）されている。

搬送部１２は、搬送ガイド、搬送ベルト、搬送ローラ、モータなどからなるものであり、帳票１１を搬送するための搬送経路を構成する。搬送部１２により構成される搬送経路上の所定位置には、スリット、開口部または間隙などと呼ばれる搬送ギャップ１２ａが設けられている。つまり、搬送ギャップ１２ａは、読み取り対象の帳票１１を搬送する搬送経路に、帳票１１の搬送方向と直交する方向、つまり搬送経路をその位置で分断するように設けられている。

レンズ１４およびミラー１５は、搬送ギャップ１２ａの位置の上（または下）に設けられている。レンズ１４およびミラー１５は、光源１６より発した光が帳票１１または白基準面によって反射した反射光をリニアセンサ１３へ集光するように配置されている。

リニアセンサ１３は、搬送ギャップ１２ａに沿って、つまり搬送方向と直交する方向に沿って配置されたＣＣＤラインセンサなどであり、長手方向に列設されたそれぞれのＣＣＤが、受光した光を電気信号へ変換する。ＣＣＤとは、Charge Coupled Devices、つまり電荷結合素子の略称である。リニアセンサ１３は、光源１６、レンズ１４およびミラー１５などを含めて帳票１１からイメージデータを読み取る光学読取手段として機能する。

レンズ１４は、縮小光学系の光軸上に配置されている。ミラー１５は、レンズ１４と同様に縮小光学系の光軸上に配置されている。これらミラー１５およびレンズ１４は、搬送ギャップ１２ａの位置にある第１白基準面１７ａによって反射された光をリニアセンサ１３へ集光し結像させる。

光源１６は、搬送ギャップ１２ａの位置に光を照射するようにカバーに覆われて配置されている。光源１６は、例えば蛍光灯や発光ダイオードなどの発光手段であり、搬送ギャップ１２ａの位置を通過する帳票１１に対して光を照射する。この光源１６としては、光源自体の形状および設置位置に合わせて波長や形状の違うものを使用することが可能である。

第１白基準面移動部１７は、帳票１１の幅を少なくとも含む長さで光源１６より照射された光を反射する第１反射面（以下、第１白基準面１７ａと称す。）を有している。
第１白基準面移動部１７は、第１白基準面１７ａが光をリニアセンサ１３の光軸方向へ反射可能な第１の位置と反射不可能な第２の位置に第１白基準面１７ａを移動する反射面移動手段として機能するものである。

第１白基準面１７ａが光をリニアセンサ１３の光軸方向へ反射可能な第１の位置とは、第１白基準面１７ａが搬送ギャップ１２ａの位置に露出する位置である。反射不可能な第２の位置とは、第１白基準面１７ａが搬送ギャップ１２ａから外れて、搬送路の下にもぐりこんだ位置である。

すなわち、第１白基準面移動部１７は、読取視野範囲、つまり帳票搬送経路内に配置されるものであり、ホワイトバランスを調整する上で基準となる第１白基準面１７ａを有している。第１白基準面１７ａの色は、白色に限らず、光源１６の光の変化が検出できる基準となる色であれば、他の色でもあっても良い。なお、第１白基準面１７ａの形状および材質は、予め決められた基準に適したものを使用する。

第１白基準面移動部１７は、ロータリ式（移動式）となっており、制御部３１に制御されて回動し、第１白基準面１７ａを搬送ギャップ１２ａの位置に露出させたり、搬送ギャップ１２ａから隠したりする（搬送路の下にもぐりこませる）ことが可能である。

なお、この例では、ロータリ式を採用したが、この他、第１白基準面１７ａを搬送方向に直線的に移動（スライド）させることで搬送ギャップ１２ａの位置に見え隠れさせるようにしても良い。

制御部３１は、第１白基準面移動部１７を制御して読取視野位置に帳票１１が存在しないときに、読取視野位置に第１白基準面１７ａを移動させて搬送ギャップ１２ａの位置に露出させ、第１白基準面１７ａに反射した光によって白基準データを取得する。

第２白基準板１８は、読取視野範囲の帳票幅の外、つまり帳票読み取り範囲外でかつリニアセンサ１３の反射光検出範囲内（読取視野範囲内）の片端もしくは両端に配設されている。第２白基準板１８は、装置本体に固定されており、第１白基準面移動部１７とは異なり回動しない。読取視野範囲とは、搬送部１２の搬送ガイドの幅とほぼ同じ範囲である。

第２白基準板１８は、その上面にホワイトバランス調整の基準となる例えば白色などの第２反射面（以下、第２白基準面１８ａと称す。）を有している。第２白基準面１８ａは、帳票１１の読み取り幅の外部でかつリニアセンサ１３がイメージデータを読み取り可能な範囲内に配置されている。帳票１１を読み取り前、または読み取り待機中の状態では、第２白基準面１８ａと第１白基準面１７ａは、読取視野位置を示す直線上（図の点線）に並ぶように配置される。中央部に第１白基準面１７ａが配置され、その両側に第２白基準面１８ａが配置される。なお、第２白基準面１８ａの形状および材質は、基準にあったものを使用する。

給紙ローラ１９は、帳票積載部１０に積載されている帳票１１を一枚ずつ搬送経路内へ送り出す送出手段として機能する。

続いて、この光学的文字読取装置の制御系について説明する。図３に示すように、この光学的文字読取装置は、制御部３１、給紙部３２、カラーバランス調整手段としてのホワイトバランス調整部３３、光電変換部３４、イメージ処理部３５およびメモリ３６を有している。

制御部３１は、ＣＰＵ及び制御プログラムなどで実現されるものであり、搬送制御、帳票搬送処理、動作モードの切り替え制御、イメージ抽出処理を行う。動作モードとしては第１モードと第２モードの２つの動作モードがある。

第１モードは、リニアセンサ１３から得られるＲＧＢ各色の色データを合成して合成色のデータ、この場合は白色データを生成し、生成した白色データに対して各ＣＣＤの受光量が一定となるようレベル補正、つまりホワイトバランスを調整した後、そのデータをホワイトバランス変化監視用データとしてメモリ３６に記憶する動作モードである。

第２モードは、リニアセンサ１３から得られる３つの色データを別々に補正した後、それぞれの色データを合成して合成色のデータ、この例の場合は白色のデータを生成し、生成した白色データに対してホワイトバランスを調整しそのデータをホワイトバランス変化監視用のデータとしてメモリ３６に記憶する動作モードである。なお、３つの色データが同じ色の場合、合成は不要である。

動作モードの切り替え制御とは、ホストコンピュータからの指示で２つのモードを切り替えて処理を実行するための制御を行うことである。

制御部３１は、帳票１１を連続的に読み取る際に、第１白基準面移動部１７を制御して、第１白基準面１７ａが第２の位置（搬送ギャップ１２ａから隠れる位置）に移動する。このとき、第２白基準面１８ａによって反射した光からリニアセンサ１３が取得した色データを基にホワイトバランスの変化を監視するカラーバランス監視手段として機能するものである。
また、制御部３１は、ホワイトバランス調整部３３から入力される色データ（単色（３つのモノクロ色）か合成色（白色））を、動作モードに応じて選択してメモリ３６に記憶する。メモリ３６に記憶された色データは、帳票１１を連続読み取りする際のホワイトバランス変化監視用の前回のデータ（今回取得したデータとの比較用のデータ）として利用される。

制御部３１は、帳票１１を連続的に読み取りながらホワイトバランスを監視しているときにホワイトバランス（カラーバランス）の変化が予め設定されたホワイトバランス基準値３８（閾値）の許容範囲を超えた場合、第１の白基準面１７ａと第２の白基準面１８ａにより色データを取得してホワイトバランスを再設定する。

給紙部３２は、帳票積載部１０から搬送経路内へ帳票１１を取り込む給紙ローラ１９を駆動するモータ及びモータ駆動回路などを備えている。

メモリ３６には、予めホワイトバランスを調整するためのホワイトバランス基準値３８が登録されている。ホワイトバランス基準値３８は、ＲＧＢ及び白色の色単位に上限値と下限値とが設定された許容範囲のデータである。また、メモリ３６には、帳票１１を読み取る度に取得された色データを補正したホワイトバランスデータ３７が、前回のデータ、つまり監視中の比較用データとして記憶される。ホワイトバランスデータ３７は、ＲＧＢ及び白色の色単位に記憶される。

図４に示すように、ホワイトバランス調整部３３は、合成部４１、補正部４２、赤色補正部４４（以下、Ｒ補正部４４と称す。）、緑色補正部４５（以下、Ｇ補正部４５と称す。）、青色補正部４６（以下、Ｂ補正部４６と称す。）、合成回路４７などを有している。合成部４１および補正部４２の出力は、第１モードで利用される。Ｒ補正部４４、Ｇ補正部４５、Ｂ補正部４６、合成回路４７の出力は、第２モードで利用される。

合成部４１は、光電変換部３４により赤色、緑色、青色毎に取得された色データを合成して合成色の色データ、つまり白色のデータを生成する。

補正部４２は、合成部４１により合成された白色のデータに対して補正処理を行うことで、カラーバランスの調整を行う。

Ｒ補正部４４は、光電変換部３４から入力される赤色データに対する補正を行う。Ｇ補正部４５は、光電変換部３４から入力される緑色データに対する補正を行う。Ｂ補正部４６は、光電変換部３４から入力される青色データに対する補正を行う。つまり、Ｒ補正部４４、Ｇ補正部４５およびＢ補正部４６は、それぞれ単色（モノクロデータ）の補正を行う。

合成部４７は、Ｒ補正部４４、Ｇ補正部４５およびＢ補正部４６によりそれぞれ補正された色データを合成することで白色の色データを生成し制御部３１へ出力する。ここで、補正とは、リニアセンサ１３の各ＣＣＤの出力レベル補正（センサの色特性を均一にする補正処理）である。

光電変換部３４からホワイトバランス調整部３３へ入力される色データ（赤色データ、緑色データ、青色データ）は、各補正部の手前で２つに分岐し、一方はＲＧＢの各補正部４４〜４６へそれぞれ入力され、他方は合成部４１へ入力される。

ホワイトバランス調整部３３は、帳票１１の読み取り前、または読み取り待機中に、第１白基準面移動部１７により第１の位置（搬送ギャップ１２ａに露出する位置）に移動された第１白基準面１７ａによって反射された光からリニアセンサ１３が取得した色データを基にホワイトバランスの調整を行う。
つまり、ホワイトバランス調整部３３は、リニアセンサ１３の出力からホワイトバランスの設定および補正を行うことで、リニアセンサ１３の各受光素子の受光量が均一の特性となるようホワイトバランスを調整する。光電変換部３４は、リニアセンサ１３を使用し光信号を電気信号に変換する。イメージ処理部３５は、リニアセンサ１３からの出力信号を基にイメージ抽出処理などの画像処理を行う。

以下、この実施形態の光学的文字読取装置の２つの動作（第１モードと第２モード）を説明する。まず、図５〜図７を参照して第１モードの場合の動作を説明する。

図５に示すように、この光学的文字読取装置では、帳票１１のイメージ抽出処理動作を実行する上で、ホストコンピュータ（図示せず）から第１モードでの読取指定が行われると、制御部３１は、まず第１白基準面移動部１７を回動して、その第１白基準面１７ａを、帳票搬送ギャップの反射光読み取り位置へ向ける（図５のＳ１０１）。

そして、制御部３１は、光学文字読取手段（リニアセンサ１３、ミラー１５、レンズ１４、光源１６）とホワイトバランス調整部３３を制御して、ホワイトバランスデータを調整及び設定する（Ｓ１０２）。

この場合、光源１６から第１白基準面移動部１７の第１白基準面１７ａに照射された光の反射光がリニアセンサ１３の各ＣＣＤにて受光されて光電変換されたＲＧＢ各色の色信号（色データ）がホワイトバランス調整部３３に入力される。

ホワイトバランス調整部３３は、入力されたＲＧＢ各色の色データを合成部４１で合成することで合成色である白色データを生成し、補正部４２へ出力する。

補正部４２では、メモリ３６に予め記憶されたホワイトバランス基準値３８（許容範囲データ）の範囲内となるよう、ホワイトバランスを調整し、メモリ３６へ比較用のホワイトバランスデータ３７として記憶する（Ｓ１０３）。

このときにメモリ３６には、読取視野位置上の帳票搬送範囲内に配置された第１白基準面１７ａから取得したデータと、帳票搬送範囲外に位置された第２白基準面１８ａから取得したデータとの両方のホワイトバランスデータ３７が記憶される。

メモリ３６にホワイトバランスデータ３７が記憶された後、制御部３１は、第１白基準面移動部１７を回動して、帳票搬送範囲内の搬送ギャップ１２ａの位置（読取視野位置）にある第１白基準面１７ａを、図６，７に示すように、ＣＣＤにて反射光が検出できない搬送ギャップ１２ａから外れた位置Ｘへ退避（移動）させる（Ｓ１０４）。

ここから、帳票１１の連続読み取り動作を開始する。制御部３１は、ホワイトバランスデータ３７を記憶した後、給紙ローラ１９を回動させ（Ｓ１０５）、帳票積載部１０に積載されている最上部の帳票１１を１枚づつ取り込み、搬送部１２を動作させて搬送経路内の搬送ギャップ１２ａの位置へ搬送し（Ｓ１０６）、リニアセンサ１３により帳票１１からイメージデータが読み取られる。つまり搬送ギャップ１２ａの位置において光電変換部３４が得た信号を基にイメージ処理部３５がイメージ抽出処理を行う。

搬送ギャップ１２ａの位置で、リニアセンサ１３により帳票１１からイメージデータを読み取られるのと同時に、帳票搬送視野位置外に配置された第２白基準板１８の第２白基準面１８ａで反射した反射光をリニアセンサ１３の両端部のＣＣＤが受光し、ホワイトバランスデータが取得され（Ｓ１０７）、ホワイトバランス調整部３３へ送られる。

ホワイトバランス調整部３３は、帳票１１を搬送中に取得したホワイトバランスデータと帳票読み取り前にメモリ３６に記憶しておいたホワイトバランスデータ３７とを比較し、互いの差がホワイトバランス基準値３８の許容範囲内か否かを判定する（Ｓ１０８）。

この判定の結果、互いの差がホワイトバランス基準値３８の許容範囲内の場合（Ｓ１０８のＹｅｓ）、制御部３１は、イメージ抽出を行い、次の帳票１１のイメージ抽出動作を行う。

一方、２つのホワイトバランスデータを比較した結果、互いの差がホワイトバランス基準値３８の許容範囲外となった場合（Ｓ１０８のＮｏ）、制御部３１は、読み取り開始前と同じように帳票搬送経路の範囲内に位置する第１白基準面移動部１７の第１白基準面１７ａと帳票搬送範囲外に位置する第２白基準板１８の第２白基準面１８ａとの両方のホワイトバランスデータを再度設定し直し（Ｓ１０９）、再設定後に次の帳票１１のイメージ抽出を行う。

次に、図８のフローチャートを参照して第２モード（単色補正モード）について説明する。

上記第１のモードでは、ＲＧＢ３色を混合し白色データを生成した上でホワイトバランス基準値３８と比較したが、第２のモードでは、ＲＧＢの各色の色データを個々にホワイトバランス基準値３８のデータと比較してモノクロの状態でシェーディング補正（単色補正）を行った後、それぞれを合成する。

以下、第２のモード（単色補正モード）の動作を説明する。図８に示すように、帳票１１のイメージ抽出処理動作を実行する上で、ホストコンピュータ（図示せず）から第２モードでの読取指定が行われると、制御部３１は、まず第１白基準面移動部１７を回動して、その第１白基準面１７ａを、帳票搬送ギャップの反射光読み取り位置へ向ける（図８のＳ２０１）。

そして、制御部３１は、光学文字読取手段（リニアセンサ１３、ミラー１５、レンズ１４、光源１６）とホワイトバランス調整部３３を制御して、光電変換部３４より入力されたＲＧＢそれぞれのモノクロイメージデータについて調整及び設定する（Ｓ２０２）。

この場合、光源１６から第１白基準面移動部１７の第１白基準面１７ａに照射された光の反射光がリニアセンサ１３の各ＣＣＤにて受光されて光電変換されたＲＧＢ各色の色信号がホワイトバランス調整部３３に入力される。

ホワイトバランス調整部３３は、入力された各色データを基にメモリ３６に予め記憶されたＲＧＢそれぞれのホワイトバランス基準値３８（許容範囲データ）の範囲内となるよう、それぞれの色データを調整し、メモリ３６へ各ＲＧＢ毎のホワイトバランスデータ３７として記憶する（Ｓ２０３）。

このときにメモリ３６には、読取視野位置上の帳票搬送範囲内に配置された第１白基準面１７ａから取得したデータと、帳票搬送範囲外に位置された第２白基準面１８ａから取得したデータとの両方の面から得た各ＲＧＢ毎のホワイトバランスデータ３７が記憶される。

メモリ３６にホワイトバランスデータ３７が記憶された後、制御部３１は、第１白基準面移動部１７を回動制御して帳票搬送範囲内に位置する第１白基準面１７ａをＣＣＤにて反射光が検出できない位置へ退避（移動）させる（Ｓ２０４）。

ここから、帳票１１の連続読み取り動作が開始する。制御部３１は、ホワイトバランスデータ３７を記憶した後、給紙ローラ１９を回動させ（Ｓ２０５）、帳票積載部１０に積載されている最上部の帳票１１を１枚づつ取り込み、搬送部１２を動作させて搬送経路内の搬送ギャップ１２ａの位置へ搬送し（Ｓ２０６）、リニアセンサ１３により帳票１１からイメージデータが読み取られる。つまり搬送ギャップ１２ａの位置において光電変換部３４が得た信号を基にイメージ処理部３５がイメージ抽出処理を行う。

搬送ギャップ１２ａの位置で、リニアセンサ１３により帳票１１からイメージデータを読み取られるのと同時に、帳票搬送視野位置外に配置された第２白基準板１８の第２白基準面１８ａで反射した反射光をリニアセンサ１３の両端部のＣＣＤが受光してホワイトバランスデータが取得され（Ｓ２０７）、ホワイトバランス調整部３３へ送られる。

ホワイトバランス調整部３３では、帳票１１を搬送中に取得したホワイトバランスデータと、帳票読み取り前にメモリ３６に記憶しておいた各ＲＧＢ毎のホワイトバランスデータ３７とを比較し、互いの差がホワイトバランス基準値３８の許容範囲内か否かを判定する（Ｓ２０８）。

この判定の結果、互いの差がホワイトバランス基準値３８の許容範囲内の場合（Ｓ２０８のＹｅｓ）、制御部３１は、次の帳票１１のイメージ抽出動作を行う。

一方、各ＲＧＢ毎の２つのホワイトバランスデータを比較した結果、互いの差がホワイトバランス基準値３８の許容範囲外となった場合（Ｓ２０８のＮｏ）、制御部３１は、読み取り開始前と同じように帳票搬送経路の範囲内に位置する第１白基準面移動部１７の第１白基準面１７ａと帳票搬送範囲外に位置する第２白基準板１８の第２白基準面１８ａとの両方の各ＲＧＢ毎のホワイトバランスデータを再度設定し直し（Ｓ２０９）、再設定後に次の帳票１１のイメージ抽出を行う。

このようにこの実施形態の光学的文字読取装置によれば、複数の帳票１１を連続して搬送しつつイメージ抽出を行う際に、帳票搬送前や装置待機中、または装置再起動時には、第１白基準面１７ａにてホワイトバランスを調整及び設定し、帳票を連続搬送中には、帳票搬送範囲外に配置した第２白基準板１８でホワイトバランスの変化（バラツキ）を監視し、変化（バラツキ）がある一定のレベルを超えた場合に、第１白基準面１７ａ及び第２白基準面１８ａでホワイトバランスの再設定を行う。

すなわち、リニアセンサ１３を用いた光学的文字読取装置において、ホワイトバランス基準用としてリニアセンサ１３の読取視野位置に配置する白基準面（シートもしくは白基準面を持つ板など）を、帳票１１の幅程度の移動式の第１白基準面１７ａと、帳票の幅の外部の搬送ギャップ１２ａの両端部に固定した第２白基準面１８ａとに分けて設けたことで、帳票１１を読み取る毎に白基準面を搬送ギャップ１２ａの位置へ移動せずに済み、複数の帳票１１を高速に連続的に搬送し、高速なイメージの抽出処理が可能となる。

本発明の一つの実施形態の光学的文字読取装置の構成（白基準調整時の状態）を示す側面図である。 図１の光学的文字読取装置の平面図である。 図１の光学的文字読取装置の制御系の構成を示すブロック図である。 図３の制御系のホワイトバランス調整部の構成を示すブロック図である。 この光学的文字読取装置の第１モードの動作を示すフローチャートである。 帳票搬送時の第１白基準面の状態を示す側面図。 帳票搬送時の第１白基準面の状態を示す平面図。 この光学的文字読取装置の第２モードの動作を示すフローチャートである。

符号の説明

１０…帳票積載部、１１…帳票、１２…搬送部、１２ａ…搬送ギャップ、１３…リニアセンサ、１４…レンズ、１５…ミラー、１６…光源、１７…白基準面移動部、１７ａ…第１白基準面、１８…白基準板、１８ａ…第２白基準面、１９…給紙ローラ、３１…制御部、３２…給紙部、３３…ホワイトバランス調整部、３４…光電変換部、３５…イメージ処理部、３６…メモリ、３７…ホワイトバランスデータ、３８…ホワイトバランス基準値、４１…合成部、４２…補正部、４４…赤色補正部（Ｒ補正部）、４５…緑色補正部（Ｇ補正部）、４６…青色補正部（Ｂ補正部）。

Claims (5)

1. 読み取り対象の帳票を搬送する搬送経路上に設けられた光源より光を照射して、その位置を通過する前記帳票からイメージデータを読み取るライン状の光学読取手段と、
   前記帳票の幅を少なくとも含む長さで前記光源より照射された光を反射する第１反射面を有し、前記第１反射面が光を前記光学読取手段の光軸方向へ反射可能な第１の位置と反射不可能な第２の位置に前記第１反射面を移動する反射面移動手段と、
   前記帳票の幅の外部でかつ前記光学読取手段がイメージデータを読み取り可能な帳票搬送視野位置外に配置された第２反射面と、
   前記帳票の読み取り前、または読み取り待機中に、前記反射面移動手段により前記第１の位置に移動された前記第１反射面によって反射された光から前記光学読取手段が取得した第１色データを基にカラーバランスの調整を行うカラーバランス調整手段と、
   前記帳票を連続して読み取る際に前記光学読取手段により前記帳票からイメージデータが読み取られるのと同時に、前記反射面移動手段により前記第１反射面が光を反射不可能な前記第２の位置に移動されたときに、前記第２反射面によって反射した光から前記光学読取手段が取得した第２色データと前記帳票の読み取り前、または読み取り待機中に、前記光学読取手段が取得した前記第１色データとを比較してカラーバランスの変化を監視するカラーバランス監視手段と
   を具備することを特徴とする光学的文字読取装置。
2. 前記カラーバランス調整手段は、
   赤色、緑色、青色の各色毎に取得された色データを合成して合成色の色データを生成する合成手段と、
   前記合成手段により合成された合成色の色データに対してカラーバランスを調整する補正手段と、
   前記補正手段により調整されたカラーバランスをカラーバランス変化監視用のデータとして記憶する手段と
   を具備したことを特徴とする請求項１記載の光学的文字読取装置。
3. 前記カラーバランス調整手段は、
   前記光学読取手段が取得した赤色、緑色、青色の各色毎の色データそれぞれに対してカラーバランスを調整する色単位の補正手段と、
   前記補正手段によりカラーバランスが調整された各色毎の色データを合成して合成色の色データを生成する合成手段と
   前記合成手段により合成された合成色の色データをカラーバランス変化監視用のデータとして記憶する手段と
   を具備したことを特徴とする請求項１記載の光学的文字読取装置。
4. 前記カラーバランス監視手段により監視されたカラーバランスの変化が予め設定された閾値の範囲を超えた場合、前記第１の反射面と前記第２の反射面にて色データを取得してカラーバランスを再設定するカラーバランス再設定手段を具備したことを特徴とする請求項１記載の光学的文字読取装置。
5. 読み取り対象の帳票を搬送する搬送経路に設けられた光源より光を照射して、その位置を通過する前記帳票からイメージデータを読み取るライン状の光学読取手段を有する光学的文字読取装置によるカラーバランス調整方法において、
   前記帳票の読み取り前、または読み取り待機中に、前記帳票の幅を少なくとも含む長さで設けられた第１の反射面が前記光学読取手段の光軸方向へ光を反射可能な第１の位置に移動されたときに、前記第１の反射面により反射された光から前記光学読取手段が取得した第１色データを基にカラーバランスの調整を行うステップと、
   前記帳票を連続的に読み取る際に、前記光学読取手段により前記帳票からイメージデータが読み取られるのと同時に、前記第１反射面を前記第２の位置に移動すると共に、前記帳票の幅の外部でかつ前記光学読取手段がイメージデータを読み取り可能な帳票搬送視野位置外に配置された第２の反射面によって反射した光から前記光学読取手段が取得した第２色データと前記帳票の読み取り前、または読み取り待機中に、前記光学読取手段が取得した前記第１色データとを比較してカラーバランスの変化を監視するステップと
   を有することを特徴とするカラーバランス調整方法。

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