JP4226035B2 - 穀物冷蔵庫 - Google Patents

Description

本発明は穀物冷蔵庫に関し、より詳しくは、穀物保存空間に蒸発器を設置し、穀物が保存される空間全体を一定の温度に保持することができる穀物冷蔵庫に関する。

穀物の変質及び害虫の発生を防止し長時間保存するためには、穀物の保存桶を低温に保持する必要があり、従来、多様な穀物冷蔵庫が研究され開発されつつある。中でも、お米は低温で保存することで、害虫の繁殖を防ぎ、長時間にわたる保管が可能となり、味が落ちるのを防ぐことができるため、お米専用の冷蔵庫の開発が活発に行われている。

従来の穀物冷蔵庫では、蒸発器が壁体に設置されているため、穀物の収納空間において、壁体から近い部分は低温となり、壁体から遠ざかる中心部は相対的に高温となる。また、保存空間内部における空気の対流現象が穀物により妨げられるため、保存空間の全体に対して、温度を均一に保つのが困難であり、特に、飲食店等で使用されている大型の穀物冷蔵庫においては、非常に困るのが実状である。

また、低温状態を穀物冷蔵庫の中心部まで保つために、温度を下げる場合には、壁体と隣接する部分に結露現象が生じ、穀物の品質を損なってしまう。

最近、適切な温度の水が飲用したいという要望に伴い、浄水器及び冷温水器が必須の家電として位置付けられており、占有スペースを小さくするため、穀物冷蔵庫と冷温水器とを組み合わせた複合機も開発されている。

ところが、従来の冷温水器を備えた穀物冷蔵庫は、冷媒フローを２つとする冷凍サイクルによって米びつと冷温水器のそれぞれが動作されているため、部品点数が多くなり、設備の構造が複雑となり、製造コストが高くなり、様々な故障の原因となっている。

従って、本発明はこのような従来の問題点を解決するためのものであって、穀物保存部、特にその中心に蒸発器を設置することによって、穀物保存部に保存されている穀物の温度を均一に保持することができる穀物冷蔵庫を提供することにその目的がある。

本発明の他の目的と特徴は、以下の望ましい実施形態により、より明確に理解され得るだろう。

本発明によると、受納容器内の穀物保存部に穀物を保存し、前記保存されている穀物を低温に保持するための冷凍サイクルを形成する蒸発器を備える穀物冷蔵庫であって、前記穀物保存部の穀物保存空間内に設置され、前記保存されている穀物を冷却させる少なくとも一つ以上の蒸発器を含み、前記蒸発器は、冷却過程で発生し得る水分の吸収が可能な材質からなる蒸発器収納部により受納されることを特徴とする穀物冷蔵庫が開示される。

また、蒸発器のうち１つは、穀物保存部の中心に長手方向に螺旋状に設置されるか、又は多層の平面上に複数の折り曲げ部を有し、各層は、互いに連結部により連結され、多層に形成された蒸発器の冷媒が循環されるように設置されることが可能である。

なお、望ましくは、蒸発器は、被覆層で覆われることが可能である。

また、望ましくは、蒸発器の収納部は、蒸発器の収納部の中心に設置される垂直棒と、垂直棒の下端部に設置される円板状の下面部と、下面部の外周縁内側の上面に載置される円筒状の外管部と、垂直棒の上端部に設置され、外管部の上面を覆う上面部とからなり、蒸発器は、垂直棒の長手方向に沿って設置される螺旋状であることが可能である。なお、下面部の上面には、更に、外周縁内側に円周方向に形成される突出部が含まれ、外管部は、突出部と外周縁との間に載置され、垂直棒には、弾性を有する所定の長さの合成樹脂材の管が挿入され、螺旋部が、合成樹脂材の管の外側に巻線されることが可能である。また、合成樹脂材の管の下部と下面部との間には、垂直棒に挟まれるガイド管が設置されることが可能であり、外管部と螺旋部とが離隔され、螺旋部の流動を防止するための緩衝部材が設置されることが可能であり、蒸発器収容部は、黄土のような遠赤外線放射体からなることが可能である。

また、望ましくは、穀物冷蔵庫に接して浄水器が設置され、浄水器には、冷水タンクの水を冷却させるための冷水タンク蒸発器が設置され、穀物を冷却させる蒸発器と冷水タンク蒸発器とに同じ冷媒が循環されることが可能である。この時、冷媒は、穀物を冷却させる蒸発器から冷水タンク蒸発器に流れることが望ましく、穀物冷蔵庫の温度を一定に保持させるための温度コントローラを更に含むことが望ましい。

以下、添付図面に基き、本発明の望ましい実施形態を詳細に説明する。

図１は本発明に係る穀物冷蔵庫を示す断面図であり、図２は蒸発器を説明するための取り付け様態を示す斜視図である。

図１に示されている実施形態の穀物冷蔵庫２００では、内部に穀物保存部２１０を形成した収納容器２２０の底部に放熱部２３０が設置され、収納容器２２０の壁体内部には補助蒸発器２２１が設置され、収納容器２２０の穀物保存部２１０には蒸発器２４０、２５０、２６０が設置される。

放熱部２３０には、冷媒を高温、高圧の状態に圧縮するコンプレッサ２３１と、外部から空気を吸入し送風するブロワ２３２と、コンプレッサ２３１により圧縮された冷媒をブロワ２３２から送風される風で低温、高圧の冷媒とするコンデンサ２３６と、が備えられる。

また、本発明の望ましい実施形態に係る補助蒸発器２２１は、蒸発器２４０、２５０、２６０と直結して冷媒の循環を行う。

収納容器２２０内に形成された穀物保存部２１０には、中央の蒸発器２５０と、蒸発器２５０と収納容器２２０の壁体との間の２つの蒸発器２４０、２６０とで、３つの蒸発器２４０、２５０、２６０が設置される。該蒸発器２４０、２５０、２６０のサイズと個数は、穀物冷蔵庫２００のサイズにより当業者が適宜決定できる設計的な事項である。

また、冷媒は、補助蒸発器２２１から蒸発器２４０、２５０、２６０へ循環し、放熱部２３０に復帰される。

望ましくは、蒸発器２４０、２５０、２６０は、様々な形状への構成が可能である。また、補助蒸発器２２１なしで蒸発器２４０、２５０、２６０のみにより穀物を低温に保持することも可能であり、蒸発器２４０、２５０、２６０の個数の変更も可能である。図２はその一例を示すものである。

図２に示されているように、収納容器２２０の底面３０１に、垂直に、円筒状の固定棒３０２がボルト３０３、３０３’により締結され、固定捧３０２の周囲に沿って螺旋状に蒸発器２５０が設置され、蒸発器２５０は、流動しないように、固定クリップ３０４により固定棒３０２に固定支持される。

このように、前記図２に示されている実施形態において、蒸発器を１つのみとする場合には、蒸発器２５０をその中心部に設置し、全体の温度を均一に保持させるのが望ましい。

図３は蒸発器の他の実施形態を示す斜視図である。

同図に示されている実施形態における蒸発器４１０は、収納容器２２０内の蒸発器を１つのみとする場合において、温度を均一に保持させるのに適切な構造である。

ここで、蒸発器４１０は、多層構造となっており、各層は、収納容器２２０内で広く配置されるように、水平面に折り曲げ部を多数有しており、各層の端部は上下に連結され、冷媒の循環が行われる。また、蒸発器４１０は、収納容器２２０の壁体に固定された固定板４０１に配設される。固定板４０１は板状であり、蒸発器４１０の各層を連結する連結パイプが固定クリップ４０２により固定板４０１に固定されることによって、蒸発器４１０が固定される。

図４は、本発明に係る穀物冷蔵庫の他の実施形態を示す切断斜視図である。

同図に示されている実施形態の蒸発器５０１は、穀物が蒸発器５０１に直接接触され、穀物に微量の水分が凝結してしまうことを回避するために、蒸発器の収納部５０２内部に設置したものである。

蒸発器の収納部５０２は、水分を含有できる黄土材のものが望ましく、蒸発器５０１を内部に収容できる円筒状の管で、密閉又は一部を開放することが可能である。また、蒸発器の収納部５０２は、蒸発器５０１の冷気の発散を容易にするために、円周に沿ってギャザーを形成するのが望ましい。また、蒸発器５０１は、蒸発器の収納部５０２内部に収容されるように、螺旋状とするのが望ましい。

図５は本発明に係る穀物冷蔵庫の更に他の実施形態を示す一部切開斜視図である。

収納容器２２０の内部には、中心に貫通孔を形成した隔板６００が設置され、該隔板６００により、上部に穀物保存部２１０が形成される。収納容器２２０の下部には、隔板６００の貫通孔を通して排出される穀物を収容するための排出桶２２０が設けられる。隔板６００の貫通孔には、排出レバー２２１により連結され、貫通孔を開閉する密閉部(図示せず)が設置される。

図５に示されているように、排出レバー２２１を右側に引くと、貫通孔が開放され、穀物保存部２１０に保存されている穀物が貫通孔を通して貫通孔の下部に設けられている排出桶２２２に排出される。また、隔板６００の中心上部には、蒸発器及び蒸発器収容部７００が配設され、排出桶２２２の下部には、蒸発器と連携して冷凍サイクルを形成するコンプレッサ２３１及びコンデンサ２３３等が設置される。

図６は図５の一部に対する分解斜視図であり、図７は図５の一部に対する長手方向の断面図である。

隔板６００は、穀物保存部２１０の穀物が貫通孔６１０を通して下部に排出され得るように、中心の貫通孔６１０に向けて傾斜して形成され、四隅から水平面状の支持台６２０、６３０、６４０が溶接により設置される。この時、支持台６２０は、対角線上の隅と隅との間に設置され、支持台６３０は、一端は隅に結合され、他端は支持台６２０に垂直に結合される。また、支持台６４０も、一端は残りの隅に結合され、他端は支持台６２０に垂直に結合される。両隅を連結する支持台６２０の中心には、垂直棒７０１が鉛直上方に溶接により設置される。

垂直棒７０１の下端と上端には、所定の長さのねじ山が形成され、中心に貫通孔を形成した蒸発器収納部の下面７１０に挟まれる。この時、蒸発器収納部の下面７１０には中心の貫通孔と外周面との間に円周方向に突出部７１１が形成される。蒸発器収納部の下面７１０に挟まれた垂直棒７０１は、ウォッシャ７０４とナット７０２により蒸発器収容部の下面７１０に結合される。この時、蒸発器収納部の下面７１０の底部を支持台６２０と支持台６３０との連結部、支持台６２０と支持台６４０との連結部に安着させることによって、蒸発器収納部の下面７１０が堅固に固定されるようにする。

また、垂直棒７０１にはガイド管７０５が挟まれ、蒸発器収納部の下面７１０における突出部７１１の内側に設置され、ガイド管７０５の上部にはスポンジ材の弾性のあるスポンジ管７０６が挟まれる。ガイド管７０５は、スポンジ管７０６の外周縁に沿って蒸発器の螺旋部７３２が設置される時、スポンジ管を固定し支持する役割を果たす。

また、蒸発器収納部の下面７１０の突出部７１１の外側には、蒸発器収納部の外管７２０が挟まれる。この時、蒸発器収納部の下面７１０、ガイド管７０５、蒸発器収納部の外管７２０、後述する蒸発器収納部の上部管７４０、誘導管７４４は、固体からなって変形しにくい材質であるか、遠赤外線の放射体材質からなるものが望ましい。中でも、黄土は一定量の水分を含有することができ、冷却過程で発生し得る水分の吸収が可能であるから、一層望ましい。

スポンジ管７０６と蒸発器収納部の外管７０２との間には、蒸発器７０７が設置される。蒸発器７０７は、下向きの直線状の直線部７３１と、直線部７３１の下端から上向きの螺旋部７３２とからなる。直線部７３１の上端には毛細管７３３が連結され、毛細管７３３から直線部７３１へ冷媒が流入されるようになる。蒸発器収納部の外管７２０の上部面には、蒸発器収納部の上部管７４０が対接して設置される。蒸発器収納部の上部管７４０は、底面が開放され、側面は、円筒状の管からなるが、円筒状の管の底面は蒸発器収納部の外管７２０の上部面と対接され、所定の大きさの貫通孔が形成される。また、上面は、曲面状となるが、中心に垂直棒７０１が貫通できる貫通孔が形成される。蒸発器収納部の上部管７４０の上面に形成された貫通孔に垂直棒７０１を通し、収容部の側部に形成された貫通孔１４１に蒸発器７０７の螺旋部７３２の上端部に連結される吐出管７３４と毛細管７３３とを排出する。また、吐出管７３４と毛細管７３３とを外部に排出した後、ウォッシャ７４２とナット７４３とにより垂直棒７０１を固定し、吐出管７３４に連結管を連結した後、誘導管７４４を介して引き出し、誘導管７４４を蒸発器収納部の上部管７４０の貫通孔７４１に連結する。この時、蒸発器収納部の上部管７４０の上面の貫通孔には、垂直棒７０１の上端部が突出し、ナット７４３が外側に露出することになるから、キャップ７４５をして、これらが見えないようにすることができる。キャップ７４５は収容部の上部管７４０に接着剤により貼設される。

また、蒸発器収納部の外管７２０と蒸発器の螺旋部７３２とが直接接触する場合には、蒸発器収納部の外管７２０の内外部に結露現象を生じるから、これらの接触を防止し、蒸発器の流動を防止するために、蒸発器収納部の螺旋部７３２と蒸発器収納部の外管７２０との間に、スポンジや発泡スチレンのような緩衝材７５０、７５１を設ける。

このような蒸発器収納部は、組立が簡単であり、堅固であるという長所がある。ここでは、蒸発器収納部が垂直に設置されていることとして説明したが、穀物保存部の形態によって水平に設置されることも可能である。このような設計的事項は当業者であれば、前記実施形態から適宜変更し得る事項なのである。

図８は、本発明に係る穀物冷蔵庫の更に他の実施形態を示す断面図である。

同図に示されているように、本発明に係る穀物冷蔵庫２００が冷温水器１００と横側に接している構成である。

冷温水器１００の内部は、２つの隔壁１７０、１８０によって３つに仕切られ、最上部には水を貯蔵する水貯蔵部１５０が設けられ、その下部には、冷水タンク１４０が隔壁１７０の上部に設けられ、水貯蔵部１５０の水が流入され、冷水タンク１４０の外壁には蒸発器１６０が設置される。

また、最下部には熱を発散する装置が設置される。そのため、隔壁１７０は断熱壁とするのが望ましく、隔壁１７０の下部には温水タンク１３０を設置し、ヒーターにより温水が供給されるようにする。ここで、温水タンク１３０の水も水貯蔵部１５０から流入される。また、最下部の下面には、コンプレッサ１１０が設置され、最下部の側壁にはコンデンサ１２０が設置される。その他に、冷凍サイクルを形成する毛細管等の複数の示していない部品があるが、通常の冷温水器と同様であるので、説明を省略する。

この実施形態における冷温水器１００の側壁に接して設置されている穀物冷蔵庫２００は、引出口(図示せず)を有する通常の米びつとその構造が同様であるが、壁体２７０に取り囲まれた内部空間に穀物を保存できる穀物保存部２１０が形成され、穀物保存部２１０の空間には、壁体２７０に、固定具２８０、２８０’により螺旋状の蒸発器２５０が固定配置される。

また、壁体２７０の内側には、サーミスタ、バイメタルのような、温度に応じてスイッチング動作を行う温度コントローラ２９０が設置され、温度を検出し、コンプレッサ１１０の動作を制御する。また、温度コントローラ２９０は、蒸発器２５０に直接取り付けられ、蒸発器２５０の温度を一定に保つことができる。

前記のように、冷温水器１００に接して設置される穀物冷蔵庫２００の動作過程について説明する。

コンプレッサ１１０により圧縮された高温、高圧の冷媒は、コンデンサ１２０により液化され、毛細管(図示せず)により減圧された状態で、穀物保存部２１０に設置された蒸発器の下端に引き込まれ、順次循環し、蒸発器２５０の上端から流出される。以後、冷温水器１００の冷水タンク１４０に設置された蒸発器１６０を循環し、蒸発器１６０を循環した冷媒はコンプレッサ１１０に復帰され圧縮される。この時、温度コントローラ２９０は、穀物保存部２１０の温度や蒸発器２５０の温度に応じてコンプレッサ１１０の温度を制御しているため、穀物保存部２１０の温度は均一に保持される。

以上、本発明の望ましい実施形態について説明したが、その主旨を逸脱しない範囲において、同業者は種々なる態様で実施し得るものであり、本発明の権利範囲に属するのは勿論である。よって、本発明の技術的範囲は明細書の詳細な説明に記載された内容に何ら限定されるものではなく、特許請求の範囲により定められるべきである。

以上のように、本発明に係る穀物冷蔵庫及び浄水器を備えた穀物冷蔵庫は、蒸発器が穀物保存部に直接設置されることによって、保存空間における中心部の高温現象を防止し、保存されている穀物全体に均一な冷却効果が期待できるため、穀物の長時間の保存が可能であるという利点がある。
特に、浄水器を備えた穀物冷蔵庫は、穀物冷蔵庫の蒸発器を循環する冷媒が冷水タンクの蒸発器を循環しており、穀物冷蔵庫の温度に応じて温度の制御が行われているため、穀物冷蔵庫に保存されている穀物と冷水タンクに保存されている水とが、常時温度一定に保持できるという利点がある。

本発明に係る穀物冷蔵庫を示す断面図である。 蒸発器を説明するための取り付け態様を示す斜視図である。 蒸発器の他の実施形態を示す斜視図である。 本発明に係る穀物冷蔵庫の他の実施形態を示す切断斜視図である。 本発明に係る穀物冷蔵庫の更に他の実施形態を示す一部切開斜視図である。 図５の分解斜視図である。 図５の長手方向の断面図である。 本発明に係る穀物冷蔵庫の更に他の実施形態を示す断面図である。

Claims (15)

1. 受納容器内の穀物保存部に穀物を保存し、前記保存されている穀物を低温に保持するための冷凍サイクルを形成する蒸発器を備える穀物冷蔵庫であって、
   前記穀物保存部の穀物保存空間内に設置され、前記保存されている穀物を冷却させる少なくとも一つ以上の蒸発器を含み、前記蒸発器は、冷却過程で発生し得る水分の吸収が可能な材質からなる蒸発器収納部により受納されることを特徴とする穀物冷蔵庫。
2. 前記冷却過程で発生し得る水分の吸収が可能な材質は、黄土であることを特徴とする請求項１に記載の穀物冷蔵庫。
3. 前記蒸発器のうち１つは、前記穀物保存部の中心に長手方向に螺旋状に設置されることを特徴とする請求項１に記載の穀物冷蔵庫。
4. 前記蒸発器は、多層の平面上に複数の折り曲げ部を有し、各層は、互いに連結部により連結され、前記多層に形成された蒸発器の冷媒が循環されるようにすることを特徴とする請求項１に記載の穀物冷蔵庫。
5. 前記蒸発器は、被覆層で覆われることを特徴とする請求項２又は４に記載の穀物冷蔵庫。
6. 前記蒸発器の収納部は、
   前記蒸発器の収納部の中心に設置される垂直棒と、
   前記垂直棒の下端部に設置される円板状の下面部と、
   前記下面部の外周縁内側の上面に載置される円筒状の外管部と、
   前記垂直棒の上端部に設置され、前記外管部の上面を覆う上面部とからなり、
   前記蒸発器は、前記垂直棒の長手方向に沿って設置される螺旋状であることを特徴とする請求項１に記載の穀物冷蔵庫。
7. 前記下面部の上面には、更に、外周縁内側に円周方向に形成される突出部が含まれ、前記外管部は、前記突出部と前記外周縁との間に載置されることを特徴とする請求項６に記載の穀物冷蔵庫。
8. 前記垂直棒には、弾性を有する所定の長さの合成樹脂材の管が挿入され、前記蒸発器が、前記合成樹脂材の管の外側に巻線されることを特徴とする請求項６に記載の穀物冷蔵庫。
9. 前記合成樹脂材の管の下部と前記下面部との間には、前記垂直棒に挟まれるガイド管が設置されることを特徴とする請求項８に記載の穀物冷蔵庫。
10. 前記外管部と前記蒸発器とが離隔され、前記蒸発器の流動を防止するための緩衝部材が設置されることを特徴とする請求項６に記載の穀物冷蔵庫。
11. 前記蒸発器収容部は、遠赤外線放射体からなることを特徴とする請求項６に記載の穀物冷蔵庫。
12. 前記遠赤外線放射体は、黄土であることを特徴とする請求項１１に記載の穀物冷蔵庫。
13. 前記穀物冷蔵庫に接して浄水器が設置され、前記浄水器には、冷水タンクの水を冷却させるための冷水タンク蒸発器が設置され、前記穀物を冷却させる蒸発器と前記冷水タンク蒸発器とに同じ冷媒が循環されることを特徴とする請求項１に記載の穀物冷蔵庫。
14. 前記冷媒は、前記穀物を冷却させる蒸発器から前記冷水タンク蒸発器に流れることを特徴とする請求項１３に記載の穀物冷蔵庫。
15. 前記穀物冷蔵庫の温度を一定に保持させる温度コントローラを更に含み、前記温度コントローラによって前記冷媒の循環が制御されることを特徴とする請求項１３に記載の穀物冷蔵庫。