JP4218540B2 - 光学式スキャナ - Google Patents

Description

本発明は、物品に付された光学読取マークを読み取ると共に、物品に付されている光学読取マークを読み取った事を示すマークを物品に印す筆記手段とを備える光学式スキャナに関するものである。

従来、特許文献１に記載されるように、物品に付された光学読取マークを読み取るとともに、読み取った事を示すマークを印す筆記手段を備える光学式スキャナおよびマーキング装置がある。
特開平１１−１５９０７号公報

読み取った事を示すマークを印す方法としては、インクジェット方式、スタンプ方式などが考えられるが、比較的簡易に実現可能な方式として、筆記方式がある。

筆記方式とは、筆記具の先端の方向が、スキャナ本体が発する読みとり光の照射方向と略同方向になるようにスキャナ本体に筆記具を接続して、スキャナ本体が光学読取マークドを読み取る、読みとり作業時と略同時に筆記具の先端にて物品に光学読取マークを読み取った事を示すマークを印す方式の事である。

しかし、この筆記方式では、光学読取マークが付されている物品に、うまくマークが印せない場合がある。何故、うまくマークが印せないのかを以下に説明する。

スキャナ本体で物品に付されている光学読取マークを読み取る時は、大別して以下の２ステップを要する。
ステップ１：スキャナ本体の端部に設けられる読み取り光照射部を光学読取マークに当接する。
ステップ２：ステップ１で光学読取マークに当接した読み取り光照射部が、光学読取マークの上端から下端へと読み取り光を万遍なく照射出来るように、物品と当接した部位を支点として、スキャナ本体と物品との内角度を当接時の内角度よりも大きくなるようにする。

しかし、ステップ２でスキャナ本体を、当接時の物品との内角度よりも大きくしても、物品には、筆記具の先が物品に対して略垂直方向に押しつけられるだけだったので、筆記具でのマークの形は、ほとんど点字に等しいものであり、マーキングしても見づらかった。

本発明は、上記の点に鑑み、見やすいマークを印す事が可能な筆記手段を備えた光学式スキャナを提供する事を目的とする。

本発明は上記目的を達成するために、以下の技術的手段を採用する。

請求項１に記載の光学式スキャナは、物品（６００）に付された光学読み取り可能な光学読取マーク（６０１）に、読みとり光を照射し、光学読取マーク（６０１）からの反射光を検出して、光学読取マーク（６０１）を読み取るスキャナ本体（４００）と、
スキャナ本体（４００）に接続するとともに、物品（６００）に光学読取マーク（４０）を読み取った事を示すマークを印す筆記手段とを備えた光学読取マークスキャナであって、
筆記手段は、スキャナ本体（４００）に板バネ（２００）によって取り付けられており、
板バネ（２００）は、スキャナ本体（４００）に設けた固定ステー（３００）に接続されることを特徴とする。

この種の光学式スキャナが物品に付された光学読取マークを読み取る際は、以下の２つが物品の表面に当接する。
（１）筆記手段の先端（請求項で示す一端側）
（２）スキャナ本体の読み取り光照射部
そして、スキャナ本体は、上述したステップ２により、（２）スキャナ本体の読み取り光り照射部を支点として、当初スキャナ本体が物品表面と当接していた内角度よりも大きな内角度になるように動かされる。

一方、筆記手段の他端側は、第一の弾性体によりスキャナ本体と固定しているので、上述したステップ２に示す動作によって物品の表面とスキャナ本体との内角度が大きくなると、内角度に比例して第一の弾性体が変形する。

すると、物品の表面と当接していた筆記手段の一端側は第一の弾性体の変形した変位度合いに比例した距離だけ、当初物品表面に当接していた位置から滑るように移動する。

筆記手段の先端が物品の表面を移動するので、実際には物品表面に印されるマークは、点字的なマークではなく、線分的なマークが印される事となり、点字的なマークよりも分かりやすいマークを付す事が可能となる。

また、筆記手段はスキャナ本体に板バネによって取り付けられていることにより、筆記手段をスキャナ本体に取り付ける部品を安価で簡易に構成する事が可能となる。

また、スキャナ本体は製品によってその大きさや幅が異なる。そこで、請求項１に記載のように、それぞれのスキャナ本体の大きさや幅に適合するよう任意に大きさや幅を可変する事が可能な固定ステーにスキャナ本体をはめ込み、その固定ステーに板バネの一端を固定する事で、簡易にスキャナ本体に板バネを接続する事が可能となる。

請求項２に記載の光学式スキャナにおける板バネの弾性方向は、スキャナ本体の長手方向と略平行であることを特徴とする。

この発明により、筆記手段が印すマークの形を見栄えの良い縦型のマークにする事が可能となる。

請求項３に記載の光学式スキャナにおける筆記手段は、フェルトペン（１００）であることを特徴とする。

ボールペンや鉛筆など筆記手段には様々なものがある。しかし、前者はマークが細くなり見にくいという不具合があり、後者は芯が折れやすいという不具合がある。

しかし、フェルトペンは、見やすい適度な幅のマークを印すことが可能であるとともに、フェルト芯が折れることもまれである。

この発明により、最も簡易に耐久性の高い筆記手段を構成する事が可能となる。

請求項４に記載の光学式スキャナにおけるフェルトペンは、フェルト芯を有しており、フェルトペンは、フェルト芯の一端部が物品と当接した際の、フェルト芯に掛かる軸方向のテンションを吸収する第二の弾性体を有することを特徴とする。

この発明により、光学読取マークを読み取る為にスキャナ本体を物品の表面に押しつける事によって、フェルト芯に軸方向のテンションが掛かっても、第二の弾性体によってフェルト芯にかかる軸方向のテンションを逃がす事が可能となるので、フェルト芯の一端側が潰れてしまう可能性を抑制する事が可能となる。

請求項５に記載の光学式スキャナにおける第二の弾性体は、スプリングである事を特徴とする。

この発明により、第二の弾性体を、安価で簡易に構成する事が可能となる。

以下、本発明の実施形態について図１〜図３を用いて説明する。また本実施形態では、光学読み取り可能な光学読取マークは、バーコードを例に取り説明する。

（構成）
図１は、本発明のバーコードスキャナ５００の概略の構成を示した構成図である。バーコードスキャナ５００は、マーキング装置７００と、固定ステー３００と、スキャナ本体４００とからなる。

マーキング装置７００は、ペン１００と、板バネ２００とからなる。

ペン１００は、フェルト芯１と、ペン本体１０とからなり、ペン本体１０は、内部にインクタンク２と、スライドシャフト３と、スプリング室４と、スプリング５とを有している。

フェルト芯１は、周知のフェルトなどの高吸水性部材で構成された円筒形の印字芯であり、一端側１ａが外側に露出しており、他端側１ｂが後述するインクタンク２内に内挿しており、インクタンク２内に充填されているインク液に浸っている。

このインクタンク２内のインク液に浸っている部分からインク液がフェルト芯１全体に吸蔵されるので、フェルト芯１の一端側１ａにて印字が可能となる。

ちなみに本実施形態で示すインクタンク２内のインク液は油性インクである。

ペン本体１０は、プラスチック、またはアルミニウムなどの軽金属で構成される円筒形の部材で、大別して内部が３室に分かれている。３室のうち２室は、後述するスプリング５を収容するスプリング室であり、３つ目の室は、インクタンク２である。

また、このペン本体１０の裏面１０ｂは、後述する板バネ２００と固定的に接合している。

ペン本体１０は、後述するスライドシャフト３が挿通する円筒形の筒である。裏面１０ｂと後述する板バネ２００と固定しており、内部にはスライドシャフト３とスプリング５とを内包している。

インクタンク２は、後述するスライドシャフト３内に形成される油性のインク液を充填するとともに、そのインク液をフェルト芯１に供給するタンクである。

スライドシャフト３は、上述したフェルト芯１を固定的に接合するとともに、内部にインクタンク２を形成するペン１００の要部部品である。

このスライドシャフト３は、当該スライドシャフト３のスプリング５当接面３ａにて、後述するスプリング５の一端側５ａと当接しており、フェルト芯１が図１に示すＡ方向にテンションが掛かった場合、そのテンションをスプリング５に伝達する役目を担っている。

スプリング室４は、インクタンク２を挟むようにインクタンク２と略平行に形成される円筒形の室である。図１に示すスプリング室４は２室あるが、２室に限定する事無く、２室以上であっても良い。このスプリング室４の他端側の内面４ａは後述するスプリング５の他端側５ｂと当接している。

スプリング５は、上述したスプリング室４内に格納され、スプリング５の一端側５ａは上述したスライドシャフト３と、スプリング５の他端側５ｂは、上述したスプリング室４の内面４ａと当接しているバネである。

このスプリング５は、フェルト芯１がＡ方向に受けるテンションを、スライドシャフト３を介して吸収する役目を担っており、このスプリング５の弾性力により、フェルト芯１がＡ方向にテンションを受けてもフェルト芯１の一端側１ａが印字面からのテンションにて潰れる事を抑制している。ちなみにこのスプリング５は請求項で示す第二の弾性体に相当する。

板バネ２００は、当該板バネ２００の表面２００ａが上述したペン１００を構成するペン本体１０の裏面１０ｂと、板バネ２００の裏面２００ｂが後述する固定ステー３００の一端部３００ａと固定的に接続している周知の板状の弾性体である。

この板バネ２００の弾性方向は、図１に示すＢ方向とＣ方向とであり、板バネ２００の弾性方向であるＢ方向とＣ方向とは後述するスキャナ本体４００の長手方向と略平行になるように構成されている。

固定ステー３００は、上述したように一端部３００ａにて板バネ２００の裏面２００ｂと固定的に接続するとともに、後述するスキャナ本体４００をカバーリングする為に、縦、横の寸法を任意に変更する事が可能な略コの字型のペン１００取り付け汎用部材である。

何故、固定ステー３００が汎用部材なのかを以下に説明する。スキャナ本体４００はメーカー毎、製品群毎によって個々に寸法が異なる為、一様にペン１００が付属する板バネ２００を取り付ける事は困難である。

そこで、縦、横の寸法を任意に変更する事が可能な略コの字型の部材を用意し、この略コの字型の部材にペン１００が付属する板バネ２００を取り付けるようにする事で、どのような寸法のスキャナ本体４００であっても、固定ステー３００さえ取り付ければ、ペン１００と板バネ２００とを取り付ける事が可能だからである。

この固定ステー３００は、上述した板バネ２００と角度θにて接合している。

スキャナ４００は、端部に読みとり光照射装置４０１を備える周知の光学式バーコード読み取り装置である。読み取り光照射装置４０１からはＤ方向に読み取り光が照射される。このＤ方向と上述したペン１００を構成するフェルト芯１の長手方向とは略平行に構成されている。

（作動）
次に、上述した構成のバーコードスキャナ５００における見やすいマークを印す作動を図２を用いて説明する。

図２（ａ）にて、バーコードスキャナ５００のスキャナ本体４００の端部に設けられる読み取り光照射装置４０１が、物品６００に付されたバーコード６０１上に、θ１の角度で当接する。

同時に、ペン１００を構成するフェルト芯１の一端１ａも、物品６００の表面上に当接する。

この時の、読み取り光照射装置４０１からフェルト芯１までの距離をＸとする。

図２（ｂ）にて、スキャナ本体４００は、バーコード６０１の上端から下端まで万遍なく読み取り光を照射する為に、図２（ａ）のθ１の内角度から、θ１よりも大きいθ２という内角度になるようにＥ方向に動かされる。

すると、スキャナ本体４００とペン１００とを接合する板バネ２００は、図２（ｂ）に示すＢ方向にしなるので、図２（ａ）にてフェルト芯１が物品６００の表面上に当接していた位置よりも、物品６００の表面に当接しながらＦ方向へ、距離Ｚだけ滑り、読み取り光照射装置４０１からフェルト芯１までの距離は距離Ｘから距離Ｙへと減少する。

（作用効果）
図３に従来の点字に等しいマーキングと、本実施形態のバーコードスキャナ５００による距離Ｚの線分のマーキングとを示す。

上述した構成と作動とにより、ペン１００でのマークの形は、ほとんど点字に等しいものだったのが、距離Ｚの線分という見やすいマークを印す事が可能となる。

また、従来は、物品６００が柔らかい性質を有していた場合、バーコード６０１を読み取る為に、読み取り光照射装置４０１を柔らかい物品６００上のバーコード６０１に押し当てると、バーコード６０１を中心として、その周辺がへこんでしまい、フェルト芯１が物品６００の表面に届かない事もあった。

しかし、本実施形態に示すバーコードスキャナ５００では、スキャナ本体４００が図２（ａ）に示すθ１から図２（ｂ）に示すθ２へと内角度が大きくなる時に、板バネ２００が図１に示すＢ方向へもしなるので、フェルト芯１の一端部１ａが物品６００の表面に到達しやすくなり、フェルト芯１の物品６００の表面上への追従性も向上する。

本発明の実施形態に係るバーコードスキャナ５００の構成の概略を示した構成図である。 本発明のバーコードスキャナ５００によるバーコード６０１読み取り作動を示した説明図である。 従来のバーコードスキャナと、本発明のバーコードスキャナ５００とのマーキングの形を示した説明図である。

符号の説明

１ フェルト芯
２ インクタンク
３ スライドシャフト
４ スプリング室
５ スプリング（第二の弾性体）
１０ フェルトペン本体
１００ フェルトペン（筆記手段）
２００ 板バネ（第一の弾性体）
３００ 固定ステー
４００ スキャナ本体
５００ バーコードスキャナ（光学式スキャナ）
６００ 物品
６０１ バーコード（光学読取マーク）

Claims (5)

1. 物品（６００）に付された光学読み取り可能な光学読取マーク（６０１）に、読みとり光を照射し、前記光学読取マーク（６０１）からの反射光を検出して、前記光学読取マーク（６０１）を読み取るスキャナ本体（４００）と、
   前記スキャナ本体（４００）に接続するとともに、前記物品（６００）に前記光学読取マーク（４０）を読み取った事を示すマークを印す筆記手段とを備えた光学式スキャナであって、
   前記筆記手段は、前記スキャナ本体（４００）に板バネ（２００）によって取り付けられており、
   前記板バネ（２００）は、前記スキャナ本体（４００）に設けた固定ステー（３００）に接続されることを特徴とする光学式スキャナ。
2. 前記板バネ（２００）の弾性方向は、前記スキャナ本体（４００）の長手方向と略平行であることを特徴とする請求項１に記載の光学式スキャナ。
3. 前記筆記手段は、フェルトペン（１００）であることを特徴とする請求項１に記載の光学式スキャナ。
4. 前記フェルトペン（１００）は、フェルト芯（１）を有しており、
   前記フェルトペン（１００）は、前記フェルト芯（１）の一端部（１ａ）が前記物品（６００）と当接した際の、前記フェルト芯（１）に掛かる軸方向のテンションを吸収する第二の弾性体（５）を有することを特徴とする請求項３に記載の光学式スキャナ。
5. 前記第二の弾性体（５）は、スプリング（５）であることを特徴とする請求項４に記載の光学式スキャナ。

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