JP4205600B2 - ガスメータのコネクタ隠蔽部材 - Google Patents

Description

本発明は、電子式のガスメータに装着されて、このガスメータに関する各種情報を記憶するメモリにアクセスするためのコネクタを隠蔽する部材に関する。

近年、マイコンを内蔵してガス使用量を計算し、液晶表示器により表示する電子式のガスメータが普及している。図７は、コネクタ隠蔽が施されていないガスメータの正面図である。図７に示すように、ガスメータ９の外形は、箱型のボディ９２、このボディ９２のフロント面に覆設されるフロントカバー９１等から基本的に構成されている。ボディ９２の上面には、ガス供給源側に接続されるガス流入口９２ａ及びガス消費源側に接続されるガス流出口９２ｂが設けられている。

フロントカバー９１の中央部のやや上方には、ガス使用量等をディジタル表示する表示部９１ａが設けられている。ここでは、通常、表示部９１ａに隣設されるリセットスイッチは省略している。ガスメータ９の内部には、図示しないマイコン等の電子機器、検出素子、遮断弁、電池等の内機が搭載されている。

フロントカバー９１において表示部９１ａの下方には、端子台開口部９１ｂが設けられており、この開口部９１ｂを介して、基板９４上に搭載されたコネクタ９４ａ、端子台９４ｂが外部から見えるように露出している。コネクタ９４ａは、このガスメータ９に関する各種情報を記憶するＥＥＰＲＯＭ等のメモリ（不図示）にアクセスするための例えば雌端子である。端子台９４ｂは、このガスメータ９に関する各種設定を行うディップスイッチを含んでいる。

なお、通常、端子台開口部９１ｂは、図示しない端子台カバーで覆われており、ディップスイッチの設定やメモリにアクセスする必要がある場合及びＮＣＵ等の周辺機器を接続する場合にのみ取り外される。図７は、端子台カバーが取り外された状態を示している。

ところで、電子式のガスメータは、何らかの理由により、例えば、電池電圧低下、ノイズ等により、内蔵するマイコンがリセットされる可能性もある。もしマイコンがリセットされると、現在までのガス使用量が表示部９１ａから消去されてしまう仕様になっている。このような場合等に備えて、メモリには上記理由にかかわらず現在までのガス使用量は常に保持され、万が一マイコンがリセットされても、メモリに記憶されているガス使用量等に関する情報を、コネクタ９４ａを使用して、読み出すことができる仕様になっている。

しかしながら、上記コネクタ隠蔽が施されていないガスメータ９は、上記のように端子台カバーを取り外すと、コネクタ９４ａが一見して視認可能に露出している。このため、コネクタ９４ａの存在が、正規の作業員以外にも容易に判明しやすくなっている。したがって、正規の作業員以外でも、コネクタ９４ａを使用して、容易にメモリにアクセスすることができる。すなわち、従来、ガスメータのメモリに容易に不正アクセスされる可能性があった。

よって本発明は、上述した現状に鑑み、外部からコネクタを視認不可にして、メモリへの不正アクセスを防止する、ガスメータのコネクタ隠蔽部材を提供することを課題としている。

上記課題を解決するためになされた請求項１記載のコネクタ隠蔽部材は、ガスメータに装着されて、該ガスメータに関する各種情報を記憶するメモリにアクセスするためのコネクタを隠蔽する部材において、前記ガスメータが、前記コネクタに隣設した端子台を有し、前記コネクタ隠蔽部材の前記端子台に対応する部分が、外部から操作可能に開口され、前記コネクタ隠蔽部材が、前記コネクタの前方を覆う隠蔽壁と、該隠蔽壁以外の部分とを有し、そして、前記隠蔽壁が、該隠蔽壁以外の前記部分よりも肉薄にされていることを特徴とする。

請求項１記載の発明によれば、ガスメータに関する各種情報を記憶するメモリにアクセスするためのコネクタの前方を覆う隠蔽壁を有するので、外部からコネクタが視認不可となる。また、端子台に対応する部分は外部から操作可能に開口しているので、ガスメータに関する各種設定は通常通りに行うことができる。さらに、隠蔽壁は該隠蔽壁以外の部分よりも肉薄にされているので、隠蔽壁を簡単に破壊することができる。したがって、正規の作業者が作業を行う場合は、容易に端子をコネクタに挿入することができて利便性がよい。なお、請求項中のコネクタとはメモリアクセス用の端子部を意味するものであり、同様の機能を備えていれば、必ずしもコネクタとよばれるものである必要はない。

請求項１記載の発明によれば、ガスメータに関する各種情報を記憶するメモリにアクセスするためのコネクタの前方を覆う隠蔽壁を有するので、外部からコネクタが視認不可となる。したがって、メモリへの不正アクセスを防止することができる。また、端子台に対応する部分は外部から操作可能に開口しているので、ガスメータに関する各種設定は通常通りに行うことができる。さらに、隠蔽壁は該隠蔽壁以外の部分よりも肉薄にされているので、隠蔽壁を簡単に破壊することができる。したがって、正規の作業者が作業を行う場合は、容易に端子をコネクタに挿入することができて利便性がよい。

以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は、本発明の一実施例のコネクタ隠蔽部材が装着されたガスメータを示す正面図である。図２は、図１のＸＸ線断面図である。図３は、図１のガスメータからフロントカバーを取り外した状態を示す正面図である。図４は、図３のＹＹ線断面図である。図５は、図３のＺＺ線断面図である。図６（Ａ）、図６（Ｂ）及び図６（Ｃ）はそれぞれ、本発明の一実施形態のコネクタ隠蔽部材の正面図、右側面図及び底面図である。

図１〜図５に示すように、ガスメータ１の外形は、箱型のボディ１２、このボディ１２のフロント面及びリア面にそれぞれ覆設されるフロントカバー１１及びリアカバー１３から基本的に構成されている。ボディ１２の上面には、ガス供給源側に接続されるガス流入口１２ａ及びガス消費源側に接続されるガス流出口１２ｂが設けられている。

フロントカバー１１の中央部のやや上方には、ガス使用量等をディジタル表示する表示部１１ａが設けられている。表示部１１ａは、例えば、周知の液晶表示器である。通常、表示部１１ａに隣設されるリセットスイッチはここでは省略している。ガスメータ１の内部には、図示しないマイコン等の電子機器、検出素子、遮断弁、電池等の内機が搭載されている。

フロントカバー１１において表示部１１ａの下方には、長方形状の端子台開口部１１ｂが設けられている。この端子台開口部１１ｂは、通常、図示しない端子台カバーで覆われており、必要時にのみ取り外される。図１及び図２は、端子台カバーが取り外された状態を示している。

基板１４上には、コネクタ１４ａ、端子台１４ｂ、液晶表示器１４ｄ等が搭載されている。コネクタ１４ａは、このガスメータ１に関する各種情報を記憶するＥＥＰＲＯＭ等のメモリ（不図示）にアクセスするための例えば雌端子である。端子台１４ｂは、このガスメータ１に関する各種設定を行うディップスイッチ等を含んでいる。

端子台１４ｂは端子台開口部１１ｂを介して、外部から視認可能であるが、コネクタ１４ａだけは、コネクタ隠蔽部材１５の隠蔽壁１５ａに前方が覆われていて外部から視認不可になっている。ここで、このコネクタ隠蔽部材１５の構造及び作用効果について、図６を加えて説明する。なお、端子台１４ｂを利用してのメモリへのアクセスはここでは不可であるものとし、唯一、上記隠蔽されたコネクタ１４ａを利用してのみメモリへのアクセスが可能であるものとする。

図６（Ａ）〜図６（Ｃ）に示すように、コネクタ隠蔽部材１５は、例えば、樹脂製であり、上記コネクタ１４ａの前方を覆う隠蔽壁１５ａを有している。隠蔽壁１５ａは、コネクタ１４ａの前方を完全に覆うことができるように、コネクタ１４ａよりも大きな矩形状に形成されている。ここでは、隠蔽壁１５ａは平板状であるが、コネクタ１４ａを包むように、縁部が若干下方に折れ曲がっていてもよい。

このようなコネクタ隠蔽部材１５がガスメータ１に取り付けられると、図１〜図５に示すように、コネクタ１４ａの前方を完全に覆ってしまい、端子台カバーを取り外しても、外部からコネクタが視認不可となる。このため、基本的に、正規の作業員以外には、コネクタ１４ａの存在が直ちに判明しない。したがって、メモリへの不正アクセスを防止することができる。

また、図６（Ａ）の１５ｄに示すように、隠蔽壁１５ａの右側は開口している。これは、コネクタ１４ａに隣設される端子台１４ｂの位置に対応するものである。これにより、図１〜図５に示すように、コネクタ１４ａを隠蔽しながら、端子台１４ｂは従来通り外部から容易に操作可能している。更に、隠蔽壁１５ａは、他の部分よりも肉薄になっている。これは、コネクタ１４ａを使用するときに、壁１５ａを簡単に破壊することができるようにするためである。したがって、正規の作業者にとっては、容易に端子をコネクタ１４ａに挿入することができて利便性がよい。一方、不正が行われた後には、隠蔽壁の破壊跡が確実に残って不正が行われたことを容易に認識できる。

また、図６（Ａ）〜図６（Ｃ）に示すように、コネクタ隠蔽部材１５は、フロントカバー１１の一部と嵌合するレール状の凹部１５ｂも有している。凹部１５ｂの延長線上は、コネクタ隠蔽部材１５がガスメータ１に装着されたときに、基板１４に接触するようになっている。これにより、図２に示すように、コネクタ隠蔽部材１５が装着されて、凹部１５ｂにフロントカバー１１の一部が嵌合されると、基板１４はコネクタ隠蔽部材１５により押さえつけられる。そうすると、コネクタ１４ａに挿入された端子をコネクタ１４ａから端子を取り外すときに、基板１４の曲がりが抑制される。したがって、基板１４の曲がりに起因する不具合発生を防止できる。

また、図６（Ａ）〜図６（Ｃ）に示すように、コネクタ隠蔽部材１５は、端子台カバー１６の係止孔１６ｃに対応した係止爪１５ｃも有している。これにより、図５に示すように、コネクタ隠蔽部材１５と端子台カバー１６とはスナップフィット構造になる。したがって、隠蔽部材１５のみの交換は不可となるため、隠蔽壁が破壊された壊跡が確実に残って、不正行為が行われたことを容易に認識できる。

以上のように、本発明の実施形態によれば、外部からコネクタ１４ａを視認不可にして、メモリへの不正アクセスを防止することができる。たとえ、不正使用者にコネクタ１４ａの位置が見破られメモリに不正アクセスされたとしても、隠蔽壁１５ａの破壊の痕跡が残るので、不正が行われたことを容易に認識できる。

勿論、正規の作業者が、何らかの理由で、メモリに記憶されているガス使用量等に関する情報を得たいときには、隠蔽壁１５ａを破壊して、コネクタ１４ａを露出させて、専用のデータ読み出し機器の接続端子をコネクタ１４ａに接続することにより、容易に必要な情報を得ることができる。

本発明の一実施例のコネクタ隠蔽部材が装着されたガスメータを示す正面図である。 図１のＸＸ線断面図である。 図１のガスメータからフロントカバーを取り外した状態を示す正面図である。 図３のＹＹ線断面図である。 図３のＺＺ線断面図である。 図６（Ａ）、図６（Ｂ）及び図６（Ｃ）はそれぞれ、本発明の一実施形態のコネクタ隠蔽部材の正面図、右側面図及び底面図である。 コネクタ隠蔽が施されていないガスメータの正面図である。

符号の説明

１ ガスメータ
１１ フロントカバー
１１ａ 表示部
１１ｂ 端子台開口部
１４ 基板
１４ａ コネクタ
１４ｂ 端子台
１５ コネクタ隠蔽部材
１５ａ 隠蔽壁
１５ｂ 凹部
１５ｃ 係止爪

Claims (1)

1. ガスメータに装着されて、該ガスメータに関する各種情報を記憶するメモリにアクセスするためのコネクタを隠蔽する部材において、
   前記ガスメータが、前記コネクタに隣設した端子台を有し、
   前記コネクタ隠蔽部材の前記端子台に対応する部分が、外部から操作可能に開口され、
   前記コネクタ隠蔽部材が、前記コネクタの前方を覆う隠蔽壁と、該隠蔽壁以外の部分とを有し、そして、
   前記隠蔽壁が、該隠蔽壁以外の前記部分よりも肉薄にされている
   ことを特徴とするコネクタ隠蔽部材。

Images