JP4200069B2 - シート材搬送装置及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、シート材を搬送するシート材搬送装置及びこれを備えた画像形成装置に関する。

プリンタや複写機やファクシミリや印刷機などの画像形成装置においては、シート材を搬送してその搬送過程でシート材に画像を形成し、画像を形成したシート材を排出する。

このような画像形成装置にけるシート搬送装置としては、回転駆動される駆動ローラと、この従動ローラに向けてバネにより付勢され駆動ローラに連れ回りする従動回転体である従動ローラとによりシート材を挟持搬送するものがある。このような構造のシート材搬送装置は、部品点数が少なくて済み、低コストであり、かつ、サイズの異なる多種多様シート材を搬送することができる。

このシート材搬送装置を、例えば画像形成装置において、シート材に形成した画像を定着させる定着装置よりも搬送方向下流側に配置する場合には、シート材上に形成された画像にダメージを与えることを防止するために、ローラの表面の摩擦係数を少なくすることができる従動ローラ側にシート材の画像形成面を向けて搬送する構成が採られる。

しかしながら、このようにシート材の画像形成面が向けられた従動ローラでは、トナー、インク、紙粉等が付着し、これらの付着物がシート材の画像形成面にダメージを与えてしまうという問題がある。また、これらの付着物による従動ローラの表面の摩擦係数の変化などから搬送性能が安定しなくなってしまうという問題がある。

本発明の目的は、従動回転体に付着した付着物によりシート材がダメージを受けることの防止とシート材の安定した搬送性能の実現とを簡単な構成で行えるようにすることである。

請求項１記載の発明のシート材搬送装置は、回転自在に設けられ回転駆動される駆動回転体と、従動回転体と、一枚の板材を折り返すようにして折り曲げ形成し、折り曲げられた板材のうち一方の部分を装置本体に固定される固定部とし、他方の部分を変位部とし、該変位部の先端に前記従動回転体を回転自在かつ前記駆動回転体に対して接離自在に保持する従動回転体保持部を有し、前記従動回転体を前記駆動回転体に向けて付勢し、前記駆動回転体と前記従動回転体とによりシート材を挟持搬送させる付勢部材と、前記従動回転体保持部に位置決めされて設けられ前記従動回転体の外周面に当接し、前記従動回転体の回転に伴って前記従動回転体の外周面上の付着物を除去する除去部と、前記従動回転体保持部と前記固定部との間の空間に配置され、前記除去部で除去された付着物を回収する回収ケースと、を備える。

請求項２記載の発明は、請求項１記載のシート材搬送装置において、前記除去部の前記従動回転体に当接する部位は、前記従動回転体の軸方向に対して斜めである。

請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載のシート材搬送装置において、前記除去部は、前記付勢部材に一体に形成されている。

請求項４記載の発明は、シート材に画像を形成しその画像を定着装置で定着させた後、当該シート材をシート材搬送装置で搬送して排出させる画像形成装置において、前記シート材搬送装置を請求項１，２又は３記載のシート材搬送装置とした。

本発明によれば、従動回転体に付着した付着物によりシート材がダメージを受けることの防止とシート材の安定した搬送性能の実現とを簡単な構成で行うことができる。

本発明の第一の実施の形態を図１ないし図３に基づいて説明する。本実施の形態は、画像形成装置としてカラープリンタへの適用例である。図１は本実施の形態のカラープリンタの構造を概略的に示す縦断側面図である。

図１に示すように、カラープリンタ１の装置本体２内の略中央部には、画像形成ユニット３と、光書込み装置４と、中間転写ユニット５とが配置されている。装置本体２内における光書込み装置４の下方には、記録媒体であるシート材Ｓが積層保持される給紙カセット６が着脱可能に配置されている。装置本体２内には下方から上方へ向けて、給紙カセット６内から給紙されたシート材Ｓが搬送される搬送経路９が形成され、この搬送経路９に沿って、レジストローラ１０、転写ローラ１１、定着装置１２、シート材Ｓの排出のためのシート材搬送装置１３等が配置されている。

光書込み装置４は、画像データに応じたレーザー光を出射し、そのレーザー光で後述する感光体の外周面３２ａを露光することにより感光体への静電潜像の書込みを行う。静電潜像が書込まれた後にその感光体へトナーが供給されることにより、その静電潜像がトナー像として顕像化される。

画像形成ユニット３は、４つの作像ユニット１８（１８Ｙ、１８Ｃ、１８Ｍ、１８Ｂ）を備えている。４つの作像ユニット１８は、中間転写ベルト１４の回転方向に沿った直線上に平行に配列されている。ここで、この明細書及び図面中でＹ、Ｃ、Ｍ、Ｂの添え字を使用する場合があり、これらの添え字は、各々イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの色を意味する。

４つの作像ユニット１８は、感光体２４の回りに、帯電器２１、現像器２２、クリーニング器２３等を配置して構成されており、現像器２２内に収納されているトナーの色が異なるのみで構成は同じである。作像ユニット１８では、周知の電子写真方式のプロセスにしたがって感光体２４上にトナー像を形成する。

中間転写ユニット５は、中間転写ベルト１４、転写ローラ１５、クリーニング器１６を有している。中間転写ベルト１４が感光体２４に対向するように位置付けされ、画像形成動作に伴って中間転写ベルト１４や感光体２４が回転駆動されることにより、感光体２４上に形成されたトナー像が中間転写ベルト１４上に転写され、中間転写ベルト１４上に転写されたトナー像が転写ローラ１１と対向する位置でシート材Ｓに転写される。

定着装置１２は、熱源を内蔵した定着ローラ１２ａと加圧ローラ１２ｂとでシート材Ｓを挟持搬送し、シート材Ｓ上のトナー像へ加熱・加圧することによりトナー像をシート材Ｓに定着させるものである。トナー像が定着されたシート材Ｓはシート材搬送装置１３に受け渡される。

シート材搬送装置１３を説明する。図１に示すように、シート材搬送装置１３は、定着装置１２から受け渡されたシート材Ｓを駆動回転体である駆動ローラ３１と従動回転体である従動ローラ３２とで挟持搬送し、装置本体２の上面部に形成されている排紙トレイ部２ａ上に排出するものである。

ここで、図２はシート材搬送装置１３を示す正面図、図３はその縦断側面図である。図２に示すように、駆動ローラ３１は、装置本体２に回転自在に設けられた駆動軸３３に複数設けられて、駆動源であるモータ（図示せず）により駆動軸３３が回転駆動されることにより回転する。従動ローラ３２は、複数の駆動ローラ３１毎に設けられている。

従動ローラ３２は、図２及び図３に示すように、従動回転体保持部材であり付勢部材である板バネ３４により回転自在に保持されるとともに従動ローラ３２に向けて付勢されている。板バネ３４は、一枚の板材を折り曲げて形成されている。折り曲げられた板材のうちの一方の部分は装置本体２に固定され固定部３４ａとされる。そして、折り曲げられた板材のうちの他方の部分は変位部３４ｂとされ、この変位部３４ｂの先端側で従動ローラ３２を保持している。そして、板バネ３４は、従動ローラ３２を駆動ローラ３１に向けて付勢してその方向に移動させるとともに、付勢力よりも大きな力で付勢方向と逆方向に力を受けた場合には、従動ローラ３２を駆動ローラ３１から離反させる方向に移動させる。このように、板バネ３４は、従動ローラ３２を駆動ローラ３１に対して接離自在とするとともに駆動ローラ３１に向けて付勢している。そして、板バネ３４により付勢された従動ローラ３２は、駆動ローラ３１が回転駆動されると駆動ローラ３１に連れ回される。シート材Ｓがそれらの間にある場合には、従動ローラ３２はシート材Ｓを介して駆動ローラ３１に連れ回され、これにより、駆動ローラ３１と従動ローラ３２とでシート材Ｓが挟持搬送される。ここで、本実施の形態では、シート材Ｓは、トナー像が形成される画像形成面を従動ローラ３２に向けて搬送される。

板バネ３４の変位部３４ｂの先端には、従動ローラ３２の外周面３２ａに当接する除去部３５が形成されている。この除去部３５は、板バネ３４の変位部３４ｂの先端側が従動ローラ３２に向けて上側に折り曲げられることにより形成され、従動ローラ３２の外周面３２ａの下側に当接している。このように、除去部３５は、板バネ３４に一体に形成されており、板バネ３４に位置決めされて設けられている。この除去部３５は、その幅が従動ローラ３２の幅と同じとされ、従動ローラ３２の幅方向に従動ローラ３２を横切って外周面３２ａに当接しており、その当接部位は従動ローラ３２の軸心方向と平行である。そして、除去部３５は、従動ローラ３２の回転に伴って従動ローラ３２の外周面３２ａ上の付着物を掻き取って落下させて除去する。ここで、変位部３４ｂは、除去部３５よりも除去部３５近辺での従動ローラ３２の回転方向の下流側に位置付けられており、落下した付着物が変位部３４ｂの上側に積もることが防止されている。

板バネ３４の下方には、除去部３５が掻き落とした従動ローラ３２の付着物を受け止めて回収する上面開口の回収ケース３６が板バネ３４に対して着脱自在に設けられている。詳しくは、回収ケース３６は、板バネ３４の固定部３４ａと変位部３４ｂとの間に形成されたケース保持部３７に収納保持される。このケース保持部３７は、装置本体２の外部に開放されている。これにより、回収ケース３６を装置本体２の外部から取り外すことが可能となる。ケース保持部３７から取り外された状態の回収ケース３６を図３中に仮想線で示す。

このような構成において、このカラープリンタ１によるカラー画像の画像形成時には、各感光体２４上にそれぞれ異なった色のトナー像が形成され、それらのトナー像が中間転写ベルト１４上に順次重ねて中間転写される。中間転写ベルト１４上に中間転写されたトナー像は、給紙カセット６内から給紙されて搬送経路９を搬送されるシート材Ｓ上に転写ローラ１１の位置で転写される。シート材Ｓ上に転写されたトナー像は定着装置１２において定着され、トナー像が定着されたシート材Ｓがシート材搬送装置１３により装置本体２の上面部に形成されている排紙トレイ部２ａ上に排紙される。

このとき、シート材搬送装置１３では、シート材Ｓ上に形成されたトナー像や紙粉などが従動ローラ３２に付着することがあるが、従動ローラ３２に付着したそれらの付着物は、板バネ３４に形成された除去部３５により掻き落とされて除去され、回収ケース３６に落下して回収される。これにより、従動ローラ３２に付着した付着物によりシート材Ｓがダメージを受けることが簡単な構成で防止される。また、付着物が除去されるのでシート材の安定した搬送性能が簡単な構成で実現される。また、除去部３５が板バネ３４の変位部３４ｂに形成されていることにより、従動ローラ３２が駆動ローラ３１に対して接離方向に移動しても除去部３５はその動きに追従するので、これにより除去部３５と従動ローラ３２との位置関係が保たれ、従動ローラ３２が駆動ローラ３１の接離方向に移動した場合でも、除去部３５による従動ローラ３２のクリーニング性が保たれる。

また、回収ケース３６を装置本体２から取り外すことにより、回収した付着物を装置本体２から簡単に取り除くことができる。

また、本実施の形態では、除去部３５は、板バネ３４に一体に形成されていることにより、シート材搬送装置１３の構成が簡単なものとなる。

さらに、また、本実施の形態においては、付勢部材が、回転保持部材を兼ねた板バネ３４であることにより、シート材搬送装置１３の構成がさらに簡単となる。

次に、本発明の第二の実施の形態を図４に基づいて説明する。なお、第一の実施の形態と同じ部分は同一符号で示し説明も省略する。図４は本実施の形態のシート材搬送装置１３の一部を拡大して示す平面図である。なお、図４では従動ローラ３２を仮想線で示している。

本実施の形態は、除去部３５の形状が第一の実施の形態に対して異なる。図４に示すように、本実施の除去部３５の従動ローラ３２に当接する部位は、従動ローラ３２の軸方向に対して斜めに形成されている。

このような構成において、画像形成動作が実行されると、除去部３５では、従動ローラ３２から掻き取られた付着物が除去部３５の従動ローラ３２に当接している部分に沿って従動ローラ３２の軸方向に対して斜めに移動し、除去部３５の従動ローラ３２に当接している部分の一端側に到達して落下する。

このように本実施の形態では、除去部３５の従動ローラ３２に当接する部位が、従動ローラ３２の軸方向に対して斜めであることにより、従動ローラ３２から掻き取った付着物を１箇所に集積させることができる。

本発明の第一の実施のカラープリンタの構造を概略的に示す縦断側面図である。 シート材搬送装置を示す正面図である。 その縦断側面図である。 本発明の第二の実施の形態のシート材搬送装置の一部を拡大して示す平面図である。

符号の説明

１ カラープリンタ（画像形成装置）
１２ 定着装置
１３ シート材搬送装置
３１ 駆動ローラ（駆動回転体）
３２ 従動ローラ（従動回転体）
３２ａ 外周面
３４ 板バネ（従動回転体保持部材、付勢部材）
３５ 除去部

Claims (4)

1. 回転自在に設けられ回転駆動される駆動回転体と、
   従動回転体と、
   一枚の板材を折り返すようにして折り曲げ形成し、折り曲げられた板材のうち一方の部分を装置本体に固定される固定部とし、他方の部分を変位部とし、該変位部の先端に前記従動回転体を回転自在かつ前記駆動回転体に対して接離自在に保持する従動回転体保持部を有し、前記従動回転体を前記駆動回転体に向けて付勢し、前記駆動回転体と前記従動回転体とによりシート材を挟持搬送させる付勢部材と、
   前記従動回転体保持部に位置決めされて設けられ前記従動回転体の外周面に当接し、前記従動回転体の回転に伴って前記従動回転体の外周面上の付着物を除去する除去部と、
   前記従動回転体保持部と前記固定部との間の空間に配置され、前記除去部で除去された付着物を回収する回収ケースとを備えるシート材搬送装置。
2. 前記除去部の前記従動回転体に当接する部位は、前記従動回転体の軸方向に対して斜めである請求項１記載のシート材搬送装置。
3. 前記除去部は、前記付勢部材に一体に形成されている請求項１又は２記載のシート材搬送装置。
4. シート材に画像を形成しその画像を定着装置で定着させた後、当該シート材をシート材搬送装置で搬送して排出させる画像形成装置において、前記シート材搬送装置を請求項１，２又は３記載のシート材搬送装置としたことを特徴とする画像形成装置。

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